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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024158149
(43)【公開日】2024-11-08
(54)【発明の名称】ファームウェア更新システム、及び、印刷装置
(51)【国際特許分類】
G06F 8/65 20180101AFI20241031BHJP
B41J 29/38 20060101ALI20241031BHJP
G06F 3/12 20060101ALI20241031BHJP
H04N 1/00 20060101ALI20241031BHJP
【ＦＩ】
G06F8/65
B41J29/38 501
G06F3/12 304
G06F3/12 330
G06F3/12 385
H04N1/00 127B
H04N1/00 127A
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023073108
(22)【出願日】2023-04-27
(71)【出願人】
【識別番号】000002369
【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100179475
【弁理士】
【氏名又は名称】仲井 智至
(74)【代理人】
【識別番号】100216253
【弁理士】
【氏名又は名称】松岡 宏紀
(74)【代理人】
【識別番号】100225901
【弁理士】
【氏名又は名称】今村 真之
(72)【発明者】
【氏名】鈴木 悠
【テーマコード（参考）】
2C061
5B376
5C062
【Ｆターム（参考）】
2C061AP01
2C061AP04
2C061AP07
2C061AQ01
2C061AQ05
2C061AQ06
2C061HJ08
2C061HN05
2C061HN15
2C061HP00
2C061HQ17
5B376CA19
5B376CA44
5C062AA02
5C062AA05
5C062AA12
5C062AA13
5C062AA35
5C062AA37
5C062AB22
5C062AB38
5C062AB40
5C062AB42
5C062AC04
5C062AC22
5C062AC34
5C062AE15
(57)【要約】
【課題】ファームウェアの更新時の利便性が低かった。
【解決手段】端末装置と、端末装置と通信可能であり、記憶したファームウェアを読み出して実行し、印刷を行う印刷装置と、印刷装置と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と、を備えるファームウェア更新システムであって、端末装置は、更新情報の要求である第１要求を生成して、印刷装置へ送信し、印刷装置は、第１要求を受信すると、第１要求に基づき第２要求を生成して、情報処理装置へ送信し、情報処理装置は、第２要求を受信すると、記憶する更新情報を取得して、印刷装置へ送信し、印刷装置は、更新情報を受信すると、更新情報に基づき更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、端末装置へ送信し、端末装置は、画面情報を受信すると、画面情報を表示し、画面情報には、更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる。
【選択図】図１
【解決手段】端末装置と、端末装置と通信可能であり、記憶したファームウェアを読み出して実行し、印刷を行う印刷装置と、印刷装置と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と、を備えるファームウェア更新システムであって、端末装置は、更新情報の要求である第１要求を生成して、印刷装置へ送信し、印刷装置は、第１要求を受信すると、第１要求に基づき第２要求を生成して、情報処理装置へ送信し、情報処理装置は、第２要求を受信すると、記憶する更新情報を取得して、印刷装置へ送信し、印刷装置は、更新情報を受信すると、更新情報に基づき更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、端末装置へ送信し、端末装置は、画面情報を受信すると、画面情報を表示し、画面情報には、更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる。
【選択図】図１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
端末装置と、
前記端末装置と通信可能であり、記憶したファームウェアを読み出して実行し、印刷を行う印刷装置と、
前記印刷装置と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と、を備えるファームウェア更新システムであって、
前記端末装置は、前記更新情報の要求である第１要求を生成して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置は、前記第２要求を受信すると、記憶する前記更新情報を取得して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、前記画面情報を受信すると、前記画面情報を表示し、
前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる、ファームウェア更新システム。
前記端末装置と通信可能であり、記憶したファームウェアを読み出して実行し、印刷を行う印刷装置と、
前記印刷装置と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と、を備えるファームウェア更新システムであって、
前記端末装置は、前記更新情報の要求である第１要求を生成して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置は、前記第２要求を受信すると、記憶する前記更新情報を取得して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、
前記端末装置は、前記画面情報を受信すると、前記画面情報を表示し、
前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる、ファームウェア更新システム。
【請求項2】
前記端末装置は、前記画面情報を表示した後、前記印刷装置の前記ファームウェアを前記更新ファームウェアに更新する要求である第３要求を生成して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記第３要求を受信すると、前記第３要求に基づき第４要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置は、前記第４要求を受信すると、記憶する前記更新ファームウェアを取得して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記更新ファームウェアを受信すると、前記ファームウェアから前記更新ファームウェアに更新する処理を実行する、請求項１に記載のファームウェア更新システム。
前記印刷装置は、前記第３要求を受信すると、前記第３要求に基づき第４要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置は、前記第４要求を受信すると、記憶する前記更新ファームウェアを取得して、前記印刷装置へ送信し、
前記印刷装置は、前記更新ファームウェアを受信すると、前記ファームウェアから前記更新ファームウェアに更新する処理を実行する、請求項１に記載のファームウェア更新システム。
【請求項3】
前記端末装置は、
ウェブアプリケーションをウェブブラウザー上で実行し、
前記印刷装置のＩＰアドレスへの入力に係るウェブページを表示し、
前記印刷装置の前記ＩＰアドレスが入力されると、前記ＩＰアドレスに基づき、前記印刷装置とハンドシェイクを実行し、前記印刷装置との間でコネクションを確立し、
前記印刷装置から前記画面情報を受信すると、前記ウェブページとして表示する、請求項１または請求項２に記載のファームウェア更新システム。
ウェブアプリケーションをウェブブラウザー上で実行し、
前記印刷装置のＩＰアドレスへの入力に係るウェブページを表示し、
前記印刷装置の前記ＩＰアドレスが入力されると、前記ＩＰアドレスに基づき、前記印刷装置とハンドシェイクを実行し、前記印刷装置との間でコネクションを確立し、
前記印刷装置から前記画面情報を受信すると、前記ウェブページとして表示する、請求項１または請求項２に記載のファームウェア更新システム。
【請求項4】
記録紙に印刷する印刷部と、
端末装置と通信可能であって、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と通信可能な通信部と、
ファームウェアを記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記ファームウェアを読み出して実行し、前記通信部により前記端末装置から印刷データを受信すると、前記印刷部により印刷する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記通信部により、前記端末装置から第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記通信部により、前記情報処理装置から前記更新ファームウェアに係る更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、
前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる、印刷装置。
端末装置と通信可能であって、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と通信可能な通信部と、
ファームウェアを記憶する記憶部と、
前記記憶部から前記ファームウェアを読み出して実行し、前記通信部により前記端末装置から印刷データを受信すると、前記印刷部により印刷する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記通信部により、前記端末装置から第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記通信部により、前記情報処理装置から前記更新ファームウェアに係る更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、
前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる、印刷装置。
【請求項5】
前記制御部は、
前記通信部により、前記端末装置から第３要求を受信すると、前記第３要求に基づき第４要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記通信部により、前記端末装置から前記更新ファームウェアを受信すると、前記記憶部に記憶された前記ファームウェアを前記更新ファームウェアに更新する処理を実行する、請求項４に記載の印刷装置。
前記通信部により、前記端末装置から第３要求を受信すると、前記第３要求に基づき第４要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、
前記通信部により、前記端末装置から前記更新ファームウェアを受信すると、前記記憶部に記憶された前記ファームウェアを前記更新ファームウェアに更新する処理を実行する、請求項４に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、ファームウェア更新システム、及び、印刷装置に関する。
【背景技術】
【0002】
プリンターを有するＭＦＰ（Multifunction Peripheral）のファームウェアのアップデートが必要であることを示すメッセージを表示するソフトウェアアップデートシステムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２０１９－２１６４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
しかしながら、特許文献１に記載のソフトウェアアップデートシステムでは、アップデートされるファームウェアの機能追加や不具合修正などの更新内容をユーザーが確認できないおそれがあり、利便性が低かった。
【課題を解決するための手段】
【0005】
端末装置と、前記端末装置と通信可能であり、記憶したファームウェアを読み出して実行し、印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と、を備えるファームウェア更新システムであって、前記端末装置は、前記更新情報の要求である第１要求を生成して、前記印刷装置へ送信し、前記印刷装置は、前記第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、前記情報処理装置は、前記第２要求を受信すると、記憶する前記更新情報を取得して、前記印刷装置へ送信し、前記印刷装置は、前記更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、前記端末装置は、前記画面情報を受信すると、前記画面情報を表示し、前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる。
【0006】
印刷装置は、記録紙に印刷する印刷部と、端末装置と通信可能であって、更新ファームウェア、及び、前記更新ファームウェアに係る更新情報を記憶する情報処理装置と通信可能な通信部と、ファームウェアを記憶する記憶部と、前記記憶部から前記ファームウェアを読み出して実行し、前記通信部により前記端末装置から印刷データを受信すると、前記印刷部により印刷する制御部と、を備え、前記制御部は、前記通信部により、前記端末装置から第１要求を受信すると、前記第１要求に基づき第２要求を生成して、前記情報処理装置へ送信し、前記通信部により、前記情報処理装置から前記更新ファームウェアに係る更新情報を受信すると、前記更新情報に基づき前記更新ファームウェアに係る画面情報を生成して、前記端末装置へ送信し、前記画面情報には、前記更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、前記更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【発明を実施するための形態】
【0008】
１．ファームウェア更新システムの構成
図１に示すように、ファームウェア更新システム１００は、印刷装置であるプリンター１、端末装置２、情報処理装置であるサーバー３を含んで構成される。
プリンター１、及び、サーバー３は、例えば、ネットワークＮＷを介して互いに通信可能に接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネットである。なお、ネットワークＮＷはＬＡＮ（Local Area Network）でもよく、ＷＡＮ（Wide Area Network）でもよい。
図１に示すように、ファームウェア更新システム１００は、印刷装置であるプリンター１、端末装置２、情報処理装置であるサーバー３を含んで構成される。
プリンター１、及び、サーバー３は、例えば、ネットワークＮＷを介して互いに通信可能に接続される。ネットワークＮＷは、例えばインターネットである。なお、ネットワークＮＷはＬＡＮ（Local Area Network）でもよく、ＷＡＮ（Wide Area Network）でもよい。
【0009】
プリンター１は、第１制御部１０、第１記憶部１１、印刷部１２、第１通信部１３などを含んで構成される。
第１制御部１０は、プリンター１の各部を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、入出力を管理するＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）、論理回路であるＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）などを含んで構成される。ＣＰＵはプロセッサーともいう。
第１制御部１０は、プリンター１の各部を統括的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）、入出力を管理するＵＡＲＴ（Universal Asynchronous Receiver Transmitter）、論理回路であるＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）やＰＬＤ（Programmable Logic Device）などを含んで構成される。ＣＰＵはプロセッサーともいう。
【0010】
第１記憶部１１は、書き換え可能な不揮発性メモリーであるフラッシュＲＯＭ（Read Only Memory）や揮発性メモリーであるＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリー、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）を含んで構成される。
第１記憶部１１の不揮発性メモリーには、ファームウェア１１ａなどのプログラムが記憶される。
第１制御部１０のＣＰＵは、第１記憶部１１に記憶されたファームウェア１１ａを読み出し、揮発性メモリーを作業領域として用いて実行する。
なお、以下では、ファームウェア１１ａの更新を、ファームウェア１１ａのアップデートとも称する。
第１記憶部１１の不揮発性メモリーには、ファームウェア１１ａなどのプログラムが記憶される。
第１制御部１０のＣＰＵは、第１記憶部１１に記憶されたファームウェア１１ａを読み出し、揮発性メモリーを作業領域として用いて実行する。
なお、以下では、ファームウェア１１ａの更新を、ファームウェア１１ａのアップデートとも称する。
【0011】
印刷部１２は、例えば、インクジェットヘッドを含んで構成される。なお、本発明の実施形態はこれに限定されない。印刷部１２は、ドットインパクトヘッドやレーザー方式のヘッドなどを含んでいてもよい。
また、プリンター１は、スキャナーを搭載してもよく、スキャナーにより取得した画像を印刷部１２により印刷してもよい。
また、プリンター１は、スキャナーを搭載してもよく、スキャナーにより取得した画像を印刷部１２により印刷してもよい。
【0012】
第１通信部１３は、通信ＩＣを含む通信回路を有し、端末装置２、サーバー３と通信することが可能である。第１通信部１３は、コネクターを有する有線通信インターフェイスであってもよいし、アンテナを有する無線通信インターフェイスであってもよい。
第１通信部１３は、サーバー３と通信可能な第１通信方式、及び、端末装置２と通信可能であって第１通信方式とは異なる第２通信方式に対応することができる。
具体的には、第１通信部１３は、例えば、ネットワークＮＷを介してサーバー３と通信可能であり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に対応する有線ＬＡＮインターフェイスや、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に対応する無線ＬＡＮインターフェイスなどであってもよい。
また、第１通信部１３は、例えば、ローカルなＷｉ‐Ｆｉ（登録商標）方式などにより、端末装置２とも通信可能である。
第１通信部１３は、サーバー３と通信可能な第１通信方式、及び、端末装置２と通信可能であって第１通信方式とは異なる第２通信方式に対応することができる。
具体的には、第１通信部１３は、例えば、ネットワークＮＷを介してサーバー３と通信可能であり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）に対応する有線ＬＡＮインターフェイスや、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に対応する無線ＬＡＮインターフェイスなどであってもよい。
また、第１通信部１３は、例えば、ローカルなＷｉ‐Ｆｉ（登録商標）方式などにより、端末装置２とも通信可能である。
【0013】
第１制御部１０は、第１記憶部１１に記憶されたファームウェア１１ａを読み出して実行し、第１通信部１３により端末装置２から印刷データを受信すると、印刷部１２により記録紙に印刷することができる。
また、第１制御部１０は、第１通信部１３によりサーバー３から更新ファームウェアを受信し、第１記憶部１１のファームウェア１１ａを更新ファームウェアへ更新する処理を実行することができる。
また、第１制御部１０は、第１通信部１３によりサーバー３から更新ファームウェアを受信し、第１記憶部１１のファームウェア１１ａを更新ファームウェアへ更新する処理を実行することができる。
【0014】
端末装置２は、例えば、スマートフォンやタブレット端末、コンピューターなどである。端末装置２は、第２制御部２０、第２記憶部２１、表示部２２、第２通信部２３などを含んで構成される。
第２制御部２０は、端末装置２の各部を統括的に制御するＣＰＵ、入出力を管理するＵＡＲＴ、論理回路であるＦＰＧＡやＰＬＤなどを含んで構成される。
第２制御部２０は、ウェブブラウザー上での表示やウェブアプリケーションなどを実行することができるブラウザー実行部２０ａを有する。
第２制御部２０は、端末装置２の各部を統括的に制御するＣＰＵ、入出力を管理するＵＡＲＴ、論理回路であるＦＰＧＡやＰＬＤなどを含んで構成される。
第２制御部２０は、ウェブブラウザー上での表示やウェブアプリケーションなどを実行することができるブラウザー実行部２０ａを有する。
【0015】
第２記憶部２１は、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどを含んで構成される。第２記憶部２１のフラッシュＲＯＭには、ウェブブラウザー、ウェブアプリケーションなどのプログラムが記憶される。以下では、ウェブブラウザー、ウェブアプリケーションを、単に、ブラウザー、アプリケーションと称する。
第２制御部２０のＣＰＵは、第２記憶部２１に記憶されたブラウザーやアプリケーションを読み出し、ＲＡＭを作業領域として用いて実行する。
なお、第２通信部２３は、プリンター１の第１通信部１３と同様の構成であってもよい。第２通信部２３は、例えば、ローカルなＷｉ‐Ｆｉ方式などの通信により、プリンター１と通信可能である。
第２制御部２０のＣＰＵは、第２記憶部２１に記憶されたブラウザーやアプリケーションを読み出し、ＲＡＭを作業領域として用いて実行する。
なお、第２通信部２３は、プリンター１の第１通信部１３と同様の構成であってもよい。第２通信部２３は、例えば、ローカルなＷｉ‐Ｆｉ方式などの通信により、プリンター１と通信可能である。
【0016】
表示部２２は、いわゆるタッチパネルである。表示部２２は、表示パネル及びタッチセンサーを備える。
表示部２２の表示パネルは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成され、各種画像を表示する。
表示部２２のタッチセンサーは、ユーザーの操作を検出することができる。タッチセンサーは、表示パネルと一体に形成される。具体的には、タッチセンサーは、表示パネルの画像表示面に形成される。
表示部２２の表示パネルは、例えばＬＣＤ（Liquid Crystal Display）で構成され、各種画像を表示する。
表示部２２のタッチセンサーは、ユーザーの操作を検出することができる。タッチセンサーは、表示パネルと一体に形成される。具体的には、タッチセンサーは、表示パネルの画像表示面に形成される。
【0017】
サーバー３は、第３制御部３０、第３記憶部３１、第３通信部３３などを含んで構成される。
第３制御部３０は、サーバー３の各部を統括的に制御するＣＰＵ、入出力を管理するＵＡＲＴ、論理回路であるＦＰＧＡやＰＬＤなどを含んで構成される。
第３記憶部３１は、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどを含んで構成される。第３記憶部３１のフラッシュＲＯＭには、プリンター１の更新ファームウェアに係る情報である更新ファームウェア管理情報３２などが記憶される。更新ファームウェア管理情報３２には、プリンター１のファームウェア１１ａを更新するための更新ファームウェア、更新ファームウェアに係る更新情報なども含まれる。
第３制御部３０は、サーバー３の各部を統括的に制御するＣＰＵ、入出力を管理するＵＡＲＴ、論理回路であるＦＰＧＡやＰＬＤなどを含んで構成される。
第３記憶部３１は、フラッシュＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤなどを含んで構成される。第３記憶部３１のフラッシュＲＯＭには、プリンター１の更新ファームウェアに係る情報である更新ファームウェア管理情報３２などが記憶される。更新ファームウェア管理情報３２には、プリンター１のファームウェア１１ａを更新するための更新ファームウェア、更新ファームウェアに係る更新情報なども含まれる。
【0018】
第３制御部３０のＣＰＵは、第３通信部３３を介し、プリンター１や端末装置２からの要求に応じ、第３記憶部３１に記憶された情報を読み出し、送信する。
なお、第３通信部３３は、プリンター１の第１通信部１３と同様の構成であってもよい。第３通信部３３は、例えば、有線ＬＡＮインターフェイスや、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に対応する無線ＬＡＮインターフェイスなどであってもよく、ネットワークＮＷを介して、プリンター１と通信可能である。
なお、第３通信部３３は、プリンター１の第１通信部１３と同様の構成であってもよい。第３通信部３３は、例えば、有線ＬＡＮインターフェイスや、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に対応する無線ＬＡＮインターフェイスなどであってもよく、ネットワークＮＷを介して、プリンター１と通信可能である。
【0019】
２．ファームウェア更新システムの制御
端末装置２の第２制御部２０のブラウザー実行部２０ａは、第２記憶部２１からブラウザーを読み出して実行することができる。また、ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２によりウェブページを表示させることができる。
第２記憶部２１には、プリンター１を製造販売するメーカーなどから提供されるウェブコンフィグ（Web Config）と称するウェブアプリケーションが記憶されている。ブラウザー実行部２０ａは、第２記憶部２１からウェブコンフィグを読み出し、ブラウザー上で実行することができる。ブラウザー実行部２０ａは、ウェブコンフィグにより、プリンター１の状態の確認や設定、プリンター１に係る各種サービスの実行などができる。
端末装置２の第２制御部２０のブラウザー実行部２０ａは、第２記憶部２１からブラウザーを読み出して実行することができる。また、ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２によりウェブページを表示させることができる。
第２記憶部２１には、プリンター１を製造販売するメーカーなどから提供されるウェブコンフィグ（Web Config）と称するウェブアプリケーションが記憶されている。ブラウザー実行部２０ａは、第２記憶部２１からウェブコンフィグを読み出し、ブラウザー上で実行することができる。ブラウザー実行部２０ａは、ウェブコンフィグにより、プリンター１の状態の確認や設定、プリンター１に係る各種サービスの実行などができる。
【0020】
ブラウザー実行部２０ａは、ウェブコンフィグをブラウザー上で実行する。ブラウザー実行部２０ａは、プリンター１のＩＰアドレスへの入力に係るウェブページを、表示部２２に表示させる。
ユーザーにより表示部２２にプリンター１のＩＰアドレスが入力されると、ブラウザー実行部２０ａは、第２通信部２３により、入力されたＩＰアドレスに基づき、プリンター１とハンドシェイクを実行し、プリンター１との間でコネクションを確立する。
ユーザーにより表示部２２にプリンター１のＩＰアドレスが入力されると、ブラウザー実行部２０ａは、第２通信部２３により、入力されたＩＰアドレスに基づき、プリンター１とハンドシェイクを実行し、プリンター１との間でコネクションを確立する。
【0021】
ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２により、プリンター１に係る指示などを含むウェブページを表示させる。
図２に示すように、ユーザーは、表示部２２に表示されたウェブページにアクセスし（Ｓ１０１）、プリンター１の更新ファームウェアに係る更新情報の要求であり、第１要求である「更新確認要求」を指示する操作をする。ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２の操作に基づき、更新ファームウェアに係る第１要求である「更新確認要求」を生成し、第２通信部２３によりプリンター１へ送信する（Ｓ１０２）。
図２に示すように、ユーザーは、表示部２２に表示されたウェブページにアクセスし（Ｓ１０１）、プリンター１の更新ファームウェアに係る更新情報の要求であり、第１要求である「更新確認要求」を指示する操作をする。ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２の操作に基づき、更新ファームウェアに係る第１要求である「更新確認要求」を生成し、第２通信部２３によりプリンター１へ送信する（Ｓ１０２）。
【0022】
プリンター１の第１制御部１０は、第１通信部１３により、「更新確認要求」を受信すると、この「更新確認要求」に基づき、プリンター１の更新ファームウェアに係る具体的な更新情報である後述の「バージョン情報と更新情報」の要求であり、第２要求である「バージョン情報要求」を生成し、サーバー３へ送信する（Ｓ１０３）。
【0023】
サーバー３の第３記憶部の更新ファームウェア管理情報３２には、プリンター１の更新ファームウェアに係る更新情報である「バージョン情報と更新情報」も記憶されている。
このように、更新情報にはバージョン情報も含まれる。なお、更新ファームウェア、「バージョン情報と更新情報」は、別々のファイルとして更新ファームウェア管理情報３２に記憶されている。第３制御部３０は、それぞれのファイルを更新ファームウェア管理情報３２から個別に読み出して取得することができる。
このように、更新情報にはバージョン情報も含まれる。なお、更新ファームウェア、「バージョン情報と更新情報」は、別々のファイルとして更新ファームウェア管理情報３２に記憶されている。第３制御部３０は、それぞれのファイルを更新ファームウェア管理情報３２から個別に読み出して取得することができる。
【0024】
サーバー３の第３制御部３０は、第３通信部３３により、「バージョン情報要求」を受信すると、第３記憶部の更新ファームウェア管理情報３２を読み出し、「バージョン情報と更新情報」を取得する（Ｓ１０４）。
第３制御部３０は、第３通信部３３により、「バージョン情報と更新情報」をプリンター１へ送信する（Ｓ１０５）。
第３制御部３０は、第３通信部３３により、「バージョン情報と更新情報」をプリンター１へ送信する（Ｓ１０５）。
【0025】
プリンター１の第１制御部１０は、第１通信部１３により、「バージョン情報と更新情報」を受信すると、この「バージョン情報と更新情報」に基づき、プリンター１の更新ファームウェアに係る画面情報である「更新画面情報」を生成し（Ｓ１０６）、端末装置２へ送信する（Ｓ１０７）。「更新画面情報」は、端末装置２の表示部２２により表示可能な情報であり、受信した「バージョン情報と更新情報」が含まれる。
端末装置２のブラウザー実行部２０ａは、第２通信部２３により「更新画面情報」を受信すると、この「更新画面情報」に基づき、図３に示すように、表示部２２のウェブページに「更新画面」２００を表示させることができる（Ｓ１０８）。
端末装置２のブラウザー実行部２０ａは、第２通信部２３により「更新画面情報」を受信すると、この「更新画面情報」に基づき、図３に示すように、表示部２２のウェブページに「更新画面」２００を表示させることができる（Ｓ１０８）。
【0026】
ここで、図３の「更新画面」２００を参照し、ブラウザー実行部２０ａが表示部２２により「更新画面情報」を表示するウェブページについて説明する。
「更新画面」２００の左の「ファームウェアアップデート」２０１は、ウェブコンフィグにより実行可能なサービスである「デバイス管理」の一つとして表示される。
「更新画面」２００の左の「ファームウェアアップデート」２０１は、ウェブコンフィグにより実行可能なサービスである「デバイス管理」の一つとして表示される。
【0027】
「更新画面」２００の右には、更新ファームウェアに係る「メッセージ」２０２が表示される。「メッセージ」２０２は、例えば、「新しいファームウェアが見つかりました。以下のファームウェアが公開されています。」などである。「メッセージ」２０２は、ユーザーに対して、プリンター１について更新ファームウェアがあることなどを知らせることができる。
【0028】
「更新画面」２００の「メッセージ」２０２の下には、「更新画面情報」に含まれる情報である、「バージョン情報」２０３と「更新情報」２０４とが表示される。
「バージョン情報」２０３は、例えば、「Ｐｒｉｎｔｅｒ ＸＹＺ ファームウェア Ｖｅｒ．１２３４５」などである。「バージョン情報」２０３には、対象のプリンター１の名称、更新ファームウェアのバージョンなどの情報が含まれる。
「バージョン情報」２０３は、例えば、「Ｐｒｉｎｔｅｒ ＸＹＺ ファームウェア Ｖｅｒ．１２３４５」などである。「バージョン情報」２０３には、対象のプリンター１の名称、更新ファームウェアのバージョンなどの情報が含まれる。
【0029】
ユーザーは、「バージョン情報」２０３により、プリンター１のファームウェア１１ａを更新する必要があるか否かを判断することができる。なお、ユーザーは、プリンター１をセルフテストするなどにより、現在記憶されているファームウェア１１ａのバージョンを知ることができる。
【0030】
「更新情報」２０４は、例えば、「ＡＡＡを修正」、「ＢＢＢの機能を追加」などである。「更新情報」２０４には、更新ファームウェアにおいて、ファームウェア１１ａに対して、修正した内容に関する情報である修正情報、追加された機能に関する情報である機能追加情報など、更新された内容の情報が含まれる。
例えば、修正情報としては、誤字の修正、不具合の修正などである。また、例えば、機能追加情報としては、印刷レイアウトの機能の追加や、コマンドの追加などである。なお、「更新情報」２０４には、修正情報及び機能追加情報の少なくともいずれかが含まれる。
例えば、修正情報としては、誤字の修正、不具合の修正などである。また、例えば、機能追加情報としては、印刷レイアウトの機能の追加や、コマンドの追加などである。なお、「更新情報」２０４には、修正情報及び機能追加情報の少なくともいずれかが含まれる。
【0031】
ユーザーは、「更新情報」２０４により、更新ファームウェアについて更新された内容を確認することができる。ユーザーは、プリンター１のファームウェア１１ａをすぐに更新する必要があるか否かを、より適切に判断することができる。
【0032】
「更新画面」２００の「更新情報」２０４の下には、「選択ボタン」２０５である「中止」ボタン及び「更新」ボタンが表示される。
ユーザーは、プリンター１のファームウェア１１ａを更新しようとする場合、「選択ボタン」２０５の「更新」ボタンを操作する。一方、ユーザーは、更新しない場合には、「中止」ボタンを操作する。
ユーザーは、プリンター１のファームウェア１１ａを更新しようとする場合、「選択ボタン」２０５の「更新」ボタンを操作する。一方、ユーザーは、更新しない場合には、「中止」ボタンを操作する。
【0033】
端末装置２のブラウザー実行部２０ａは、「更新画面」２００を表示した後、表示部２２により「選択ボタン」２０５の「更新」ボタンの操作を検出すると、図２に示すように、更新ファームウェアの更新に係る第３要求である「更新指示」を生成し、第２通信部２３によりプリンター１へ送信する（Ｓ１０９）。「更新指示」は、プリンター１のファームウェア１１ａを更新ファームウェアに更新する要求である。
プリンター１の第１制御部１０は、第１通信部１３により、「更新指示」を受信すると、この「更新指示」に基づき、プリンター１の更新ファームウェアの更新の具体的な要求であり、第４要求である「更新ファームウェア要求」を生成し、サーバー３へ送信する（Ｓ１１０）。
プリンター１の第１制御部１０は、第１通信部１３により、「更新指示」を受信すると、この「更新指示」に基づき、プリンター１の更新ファームウェアの更新の具体的な要求であり、第４要求である「更新ファームウェア要求」を生成し、サーバー３へ送信する（Ｓ１１０）。
【0034】
サーバー３の第３制御部３０は、第３通信部３３により、「更新ファームウェア要求」を受信すると、第３記憶部の更新ファームウェア管理情報３２を読み出し、「更新ファームウェア」を取得する（Ｓ１１１）。
第３制御部３０は、第３通信部３３により、「更新ファームウェア」をプリンター１へ送信する（Ｓ１１２）。
第３制御部３０は、第３通信部３３により、「更新ファームウェア」をプリンター１へ送信する（Ｓ１１２）。
【0035】
プリンター１の第１制御部１０は、第１通信部１３により、「更新ファームウェア」を受信すると、第１記憶部１１のファームウェア１１ａに対し、「更新ファームウェア」へ書き換えて、更新する処理を実行する（Ｓ１１３）。第１制御部１０は、第１記憶部１１のファームウェア１１ａに「更新ファームウェア」を上書きしてもよい。
更新後、プリンター１の第１制御部１０は、第１記憶部１１のファームウェア１１ａから「更新ファームウェア」を読み出して実行することができる。第１制御部１０が実行する「更新ファームウェア」には、「ＡＡＡを修正」、「ＢＢＢの機能を追加」などの更新した内容が反映されている。
更新後、プリンター１の第１制御部１０は、第１記憶部１１のファームウェア１１ａから「更新ファームウェア」を読み出して実行することができる。第１制御部１０が実行する「更新ファームウェア」には、「ＡＡＡを修正」、「ＢＢＢの機能を追加」などの更新した内容が反映されている。
【0036】
なお、プリンター１の第１記憶部１１には、ファームウェア１１ａとは別に、更新処理を実行するプログラムが記憶されており、このプログラムは「更新ファームウェア」により更新されることはない。
第１制御部１０は、第１記憶部１１からこのプログラムを読み出して実行し、ファームウェア１１ａを「更新ファームウェア」へ更新する処理をすることができる。
第１制御部１０は、第１記憶部１１からこのプログラムを読み出して実行し、ファームウェア１１ａを「更新ファームウェア」へ更新する処理をすることができる。
【0037】
一方、端末装置２のブラウザー実行部２０ａは、表示部２２により「選択ボタン」２０５の「中止」ボタンの操作を検出すると、更新ファームウェアに係る処理を終了する。
ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２により、プリンター１に係る指示などを含むウェブコンフィグに戻って、ウェブコンフィグのウェブページを表示させる。
ブラウザー実行部２０ａは、表示部２２により、プリンター１に係る指示などを含むウェブコンフィグに戻って、ウェブコンフィグのウェブページを表示させる。
【0038】
上述のように、ファームウェア更新システム１００は、端末装置２と、端末装置２と通信可能であり、記憶したファームウェア１１ａを読み出して実行し、印刷を行うプリンター１と、プリンター１と通信可能であり、更新ファームウェア、及び、更新ファームウェアに係る更新情報を記憶するサーバー３と、を備える。
そして、ファームウェア更新システム１００において、端末装置２は、更新情報の要求であり「更新確認要求」である第１要求を生成して、プリンター１へ送信し、プリンター１は、第１要求を受信すると、この第１要求に基づき「バージョン情報要求」である第２要求を生成して、サーバー３へ送信し、サーバー３は、第２要求を受信すると、記憶している更新情報を取得して、プリンター１へ送信する。
そして、ファームウェア更新システム１００において、端末装置２は、更新情報の要求であり「更新確認要求」である第１要求を生成して、プリンター１へ送信し、プリンター１は、第１要求を受信すると、この第１要求に基づき「バージョン情報要求」である第２要求を生成して、サーバー３へ送信し、サーバー３は、第２要求を受信すると、記憶している更新情報を取得して、プリンター１へ送信する。
【0039】
プリンター１は、更新情報を受信すると、この更新情報に基づき更新ファームウェアに係る更新画面情報である画面情報を生成して、端末装置２へ送信し、端末装置２は、画面情報を受信すると、画面情報を表示する。
画面情報には、更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれている。
このようなファームウェア更新システム１００により、ユーザーは、プリンター１の更新ファームウェアの修正に関する情報や機能追加に関する情報などの更新内容を確認することができ、利便性を向上させることができる。
画面情報には、更新ファームウェアの修正に関する情報、及び、更新ファームウェアの機能追加に関する情報の少なくともいずれかが含まれている。
このようなファームウェア更新システム１００により、ユーザーは、プリンター１の更新ファームウェアの修正に関する情報や機能追加に関する情報などの更新内容を確認することができ、利便性を向上させることができる。
【0040】
以上、本実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成などはこれらの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない限り、変更、置換、削除等されてもよい。
【符号の説明】
【0041】
１…プリンター、２…端末装置、３…サーバー、１０…第１制御部、１１…第１記憶部、１１ａ…ファームウェア、１２…印刷部、１３…第１通信部、２０…第２制御部、２０ａ…ブラウザー実行部、２１…第２記憶部、２２…表示部、２３…第２通信部、３０…第３制御部、３１…第３記憶部、３２…更新ファームウェア管理情報、３３…第３通信部、１００…ファームウェア更新システム、２００…更新画面、２０３…バージョン情報、２０４…更新情報。
【図1】
【図2】
【図3】