特開 2024-159449 高速インラインコールドラミネートユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024159449

(43)【公開日】2024-11-08

(54)【発明の名称】高速インラインコールドラミネートユニット

(51)【国際特許分類】

   B32B 37/10 20060101AFI20241031BHJP

   B65H 37/04 20060101ALI20241031BHJP

【ＦＩ】

B32B37/10

B65H37/04 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】22

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2023210719

(22)【出願日】2023-12-14

(31)【優先権主張番号】18/309,573

(32)【優先日】2023-04-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】516297943

【氏名又は名称】アッコ ブランズ コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】ＡＣＣＯ Ｂｒａｎｄｓ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

【住所又は居所原語表記】Ｆｏｕｒ Ｃｏｒｐｏｒａｔｅ Ｄｒｉｖｅ， Ｌａｋｅ Ｚｕｒｉｃｈ， Ｉｌｌｉｎｏｉｓ ６００４７， Ｕ．Ｓ．Ａ．

(74)【代理人】

【識別番号】100107766

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠重

(74)【代理人】

【識別番号】100070150

【弁理士】

【氏名又は名称】伊東 忠彦

(74)【代理人】

【識別番号】100135079

【弁理士】

【氏名又は名称】宮崎 修

(72)【発明者】

【氏名】ジェイムズ アール．ニューウェル

(72)【発明者】

【氏名】ピーター ジェイ．リー

(72)【発明者】

【氏名】ベンジャミン アール．アンダーソン

(72)【発明者】

【氏名】ピーター ディー．ホトコフスキ

【テーマコード（参考）】

3F108

4F100

【Ｆターム（参考）】

3F108HA02

4F100AT00A

4F100AT00E

4F100BA05

4F100BA06

4F100BA10A

4F100BA10E

4F100CB00B

4F100CB00D

4F100DG10C

(57)【要約】      （修正有）

【課題】高速コールドラミネートシステムを提供する。
【解決手段】システムは、少なくとも３０ｐｐｍで供給する給紙装置に接続されたインライン使用のためのラミネーションユニットを含む。ラミネーションユニットは、ラミネート経路に沿った一組の非加熱モータ駆動式ラミネート加圧ローラと、これらのローラと出口との間のカッターとを更に含む。ダイバータゲートは、紙シートをラミネート経路に通すか、又はラミネート経路を通さずに出口に通す。システムは、モータと、ダイバータゲートと、ラミネーションユニットの機能を制御するためのコントローラとを含む。コントローラは、後続シートが加圧ローラに向かって移動する間、先行シートが中にある状態で加圧ローラを一時停止させるようにモータを制御するようにプログラムされ、それにより、先行シートの後縁と後続シートの前縁との間のラミネートされた間隔距離が所定の間隔距離に等しくなる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

高速コールドラミネートシステムであって、
給紙装置に接続されたインライン使用のために構成されたラミネーションユニットであって、少なくとも３０ページ毎分のページ速度で前記給紙装置から連続した流れで供給される複数の個々の紙シートを受け取るように構成された入口を有し、出口と、前記入口と前記出口との間のラミネート経路に沿った一組の非加熱ラミネート加圧ローラと、前記一組のラミネート加圧ローラと前記出口との間に設けられたカッターとを更に含む、ラミネーションユニットと、
前記一組のラミネート加圧ローラの回転を駆動するために接続されたモータと、
前記複数の個々の紙シートのシートを前記ラミネート経路に通す第１の位置と、前記複数の個々の紙シートのシートを、前記ラミネート経路を通さずに前記出口に通す第２の位置との間で動作可能なダイバータゲートと、
前記モータ、前記ダイバータゲート、及び前記ラミネーションユニットの複数の機能を制御するように動作可能に接続されたコントローラと
を備え、
前記コントローラは、前記複数の個々の紙シートの後続シートが前記ラミネート経路に沿って前記一組のラミネート加圧ローラに向かって搬送される間、前記複数の個々の紙シートの先行シートが中にある状態で前記一組の加圧ローラを一時停止させるように前記モータを制御するようにプログラムされ、それにより、前記先行シートの後縁と前記後続シートの前縁との間のラミネートされた間隔距離が所定の間隔距離に等しくなる、
高速コールドラミネートシステム。

【請求項2】

前記所定の間隔距離は、前記ラミネートされた先行シートと後続シートとの間のトリミング及び廃棄を避けるように、前記コントローラに入力される所定の境界値の２倍である、請求項１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項3】

前記ラミネート経路に沿って前記一組のラミネートローラの上流にステアリングモジュールを更に備え、前記ステアリングモジュールは、前記個々の紙シートのそれぞれを、前記ラミネーションユニットを通る方向経路に対して方向付け及び位置決めするように動作可能である、請求項１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項4】

前記ラミネーションユニットは、前記一組のラミネート加圧ローラのすぐ上流にラミネートフィルムカートリッジレセプタクルを含み、前記ラミネートフィルムカートリッジレセプタクルは、平行なスプール軸に沿って配置された感圧ラミネートフィルムの２つの連続ロールを有する交換可能なラミネートフィルムカートリッジを収容する、請求項１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項5】

前記ラミネートフィルムカートリッジは、前記スプール軸に対して平行なスライド運動によって、前記ラミネートフィルムカートリッジレセプタクル内の動作位置への移動及び前記動作位置からの移動が可能である、請求項４に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項6】

前記カッターは、前記一組の加圧ローラの下流に配置されたクランク駆動式往復ギロチンカッターアセンブリを含む、請求項１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項7】

前記ギロチンカッターアセンブリは、前記ギロチンカッターアセンブリのブレードの切断ストロークを調整するために機械的に調整可能な駆動リンクを含み、前記ギロチンカッターアセンブリは、固定の切断スティックに対する前記ブレードの切断アライメントを調整するために機械的に調整可能な支持リンクを含む、請求項６に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項8】

前記切断スティックは、前記切断スティックの再構成及び／又は交換を容易にするために、前記ギロチンカッターアセンブリのフレームに取り外し可能に結合される、請求項７に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項9】

前記ギロチンカッターアセンブリは、前記ギロチンカッターアセンブリのブレードへの過剰な入力移動を吸収するように動作可能な一体型補償器を有する駆動リンクを含む、請求項６に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項10】

前記コントローラは、前記コントローラが、少なくとも９０ページ毎分まで、前記入口でのページ速度に一致する、前記ラミネーションユニットを通る全体的な前記ページ速度を、前記ページ速度に一致する速度で前記モータを駆動することなく維持することができるように、前記入口と前記一組のラミネート加圧ローラとの間の前記紙シートの連続した流れのシートのライン速度を変更し、ラミネートの後、前記一組のラミネート加圧ローラと前記出口との間の前記シートのライン速度を変更するように構成される、請求項１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項11】

高速コールドラミネートシステムであって、
少なくとも３０ページ毎分のページ速度で個々の紙シートを出力するように動作可能な給紙装置と、
前記給紙装置の前記ページ速度で前記個々の紙シートを受け取るために前記給紙装置の出口とインライン接続されたラミネーションユニットと
を備え、前記ラミネーションユニットは、
一組の非加熱ラミネート加圧ローラと、
前記一組のラミネート加圧ローラの上流にあり、前記ラミネーションユニットを通る方向経路に対して前記個々の紙シートのそれぞれを方向付け及び位置決めするように動作可能なステアリングモジュールと、
前記一組のラミネート加圧ローラの下流のカッターと、
交換可能なラミネートフィルムカートリッジを収容するラミネートフィルムカートリッジレセプタクルと、
感圧フィルムでラミネートするために前記個々の紙シートの各々を前記ラミネートフィルムカートリッジに通すためのモータと
を含み、
前記ラミネートフィルムカートリッジは、前記方向経路に対しては垂直で、前記ラミネートフィルムカートリッジのフィルムロールの軸に対しては平行である挿入軸に沿って、前記ラミネーションユニットの壁を通って、前記ラミネートフィルムカートリッジレセプタクルに挿入可能であり、
前記壁は、前記ラミネートフィルムカートリッジを通過させるための形状及びサイズにされたカットアウトと、更に、前記ラミネートフィルムカートリッジのプレシールされたラミネートフィルムテールを通過させるために前記一組のラミネート加圧ローラと位置合わせされた隣接スロットとを含み、前記壁は、前記フィルムテールを前記スロット内及び前記一組のラミネート加圧ローラ間に向けるように構成されたテーパ状ガイドを有する、
高速コールドラミネートシステム。

【請求項12】

前記ラミネートフィルムカートリッジの前記感圧フィルムは、前記カートリッジの再使用可能なフレーム部分内に選択的に固定可能な前記カートリッジの取り外し可能な再充填部分の一対のロール上に設けられる、請求項１１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項13】

１つの解放動作で、前記ラミネートフィルムカートリッジをラッチ位置から解放し、前記一組のラミネート加圧ローラを分離するように動作可能な調節可能レバーを更に備える、請求項１１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項14】

コントローラが、少なくとも９０ページ毎分まで、前記入口でのページ速度に一致する、前記ラミネーションユニットを通る全体的な前記ページ速度を、前記ページ速度に一致する速度で前記モータを駆動することなく維持することができるように、前記一組のラミネート加圧ローラの上流及び下流の両方で前記個々の紙シートのいくつかのシートのライン速度を変更するように構成された前記コントローラを更に備える、請求項１１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項15】

前記カッターは、前記一組のラミネート加圧ローラの下流に配置されたクランク駆動式往復ギロチンカッターアセンブリを含む、請求項１１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項16】

前記ギロチンカッターアセンブリは、前記ギロチンカッターアセンブリのブレードの切断ストロークを調整するために機械的に調整可能な駆動リンクを含み、前記ギロチンカッターアセンブリは、固定の切断スティックに対する前記ブレードの切断アライメントを調整するために機械的に調整可能な支持リンクを含む、請求項１５に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項17】

前記切断スティックは、前記切断スティックの再構成及び／又は交換を容易にするために、前記ギロチンカッターアセンブリのフレームに取り外し可能に結合される、請求項１６に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項18】

前記ラミネートフィルムカートリッジは、前記フィルムロールの両端に配置された第１の端部及び第２の端部を含み、前記第１の端部及び前記第２の端部のそれぞれの基端部には、前記ラミネートフィルムカートリッジレセプタクルの底部に設けられたスライドレールを相互に受容するように構成されたそれぞれの底部開放チャネルが形成されている、請求項１１に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項19】

高速コールドラミネートシステムであって、
感圧ラミネートフィルムの２つのロールを有するラミネートフィルムカートリッジであって、前記ラミネートシステムのカートリッジレセプタクル内に受容可能である、ラミネートフィルムカートリッジと、
前記一組のラミネート加圧ローラの上流にあり、方向経路に対して個々の紙シートを方向付け及び位置決めするように動作可能なステアリングモジュールと、
前記一組のラミネート加圧ローラの下流にあり、個々の紙シートを含むある長さの前記ラミネートフィルムを、前記ロール上の残りのラミネートフィルムから切断するように動作可能なカッターと、
前記ラミネートシステムを通る個々の紙シートの搬送を制御するように動作可能なコントローラであって、前記コントローラは、前記ラミネートフィルムカートリッジのＥＥＰＲＯＭと双方向通信するようにプログラムされ、前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ラミネートフィルムに関して前記コントローラに情報を提供し、前記コントローラは、前記ラミネートシステム内のラミネートフィルム消費量を追跡するように構成される、コントローラと
を備え、
前記コントローラは、前記コントローラによって追跡された前記ラミネートフィルム消費量に基づいて、前記ラミネートフィルムカートリッジの前記ＥＥＰＲＯＭを、前記ラミネートシステム内での使用中、その現在の残りのフィルム長で定期的に更新するようにプログラムされる、
高速コールドラミネートシステム。

【請求項20】

前記コントローラは、前記ラミネートフィルムカートリッジが前記ラミネートシステムの前記カートリッジレセプタクルに挿入されると、前記ラミネートフィルムカートリッジの前記現在の残りのフィルム長を読み取るように構成される、請求項１９に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項21】

前記ラミネートフィルムカートリッジは、前記ラミネートシステム内のセンサによって検出可能なロール終了フラグを含み、前記センサによって前記ロール終了フラグが検出されると、前記コントローラは、前記ＥＥＰＲＯＭに記憶された前記現在の残りのフィルム長を上書きするように構成される、請求項２０に記載の高速コールドラミネートシステム。

【請求項22】

前記ラミネートフィルムロールは、前記カートリッジの再使用可能なフレーム部分に選択的に固定可能な前記カートリッジの取り外し可能な再充填部分として提供され、前記ＥＥＰＲＯＭは、前記再使用可能なフレーム部分と接合されたときに露出されたままである位置で前記取り外し可能な再充填部分上に設けられる、請求項１９に記載の高速コールドラミネートシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、２つの透明な接着剤塗布フィルムの間に、シート媒体、例えば、プリンタからの紙シートをラミネートすることに関する。

【発明の概要】

【0002】

一態様では、本開示は、給紙装置に接続されたインライン使用のために構成されたラミネーションユニットを含む高速コールドラミネートシステムを提供する。ラミネーションユニットは、少なくとも３０ページ毎分のページ速度で給紙装置から連続した流れで供給される複数の個々の紙シートを受け取るように構成された入口を有する。ラミネーションユニットは、出口と、入口と出口との間のラミネート経路に沿った一組の非加熱ラミネート加圧ローラと、一組のラミネート加圧ローラと出口との間のカッターとを更に含む。システムはまた、一組のラミネート加圧ローラの回転を駆動するためのモータを含む。システムはまた、複数の個々の紙シートのシートをラミネート経路に通すか、又はラミネート経路を通さずに出口に通すダイバータゲートを含む。システムは、モータと、ダイバータゲートと、ラミネーションユニットの複数の機能を制御するためのコントローラとを含む。コントローラは、モータを制御して、複数の個々の紙シートの後続シートがラミネート経路に沿って一組のラミネート加圧ローラに向かって搬送される間、複数の個々の紙シートの先行シートが中にある状態で一組の加圧ローラを一時停止させるようにプログラムされる。これにより、先行シートの後縁と後続シートの前縁との間のラミネートされた間隔距離を所定の間隔距離に等しくすることができる。

【0003】

別の態様では、本開示は、少なくとも３０ページ毎分のページ速度で個々の紙シートを出力するように動作可能な給紙装置を含む高速コールドラミネートシステムを提供する。システムはまた、給紙装置のページ速度で個々の紙シートを受け取るために、給紙装置の出口とインライン接続されたラミネーションユニットを含む。ラミネーションユニットは、一組の非加熱ラミネート加圧ローラと、一組のラミネート加圧ローラの上流のステアリングモジュールと、一組のラミネート加圧ローラの下流のカッターとを含む。ステアリングモジュールは、ラミネーションユニットを通る方向経路に対して各個々の紙シートを位置決め及び方向付けする。ラミネーションユニットは更に、交換可能なラミネートフィルムカートリッジを有するラミネートフィルムカートリッジレセプタクルと、感圧フィルムでラミネートするために紙シートをラミネートフィルムカートリッジに通すためのモータとを含む。ラミネートフィルムカートリッジは、方向経路に対しては垂直で、ラミネートフィルムカートリッジのフィルムロールの軸に対しては平行である挿入軸に沿って、ラミネーションユニットの壁を通して、ラミネートフィルムカートリッジレセプタクルに挿入可能である。壁は、ラミネートフィルムカートリッジを通過させるための形状及びサイズにされたカットアウトを含む。壁は更に、一組のラミネート加圧ローラと整列された隣接スロットと、ラミネートフィルムカートリッジのフィルムテールをスロット内及び一組のラミネート加圧ローラ間に向けるためのテーパ状ガイドとを含む。

【0004】

別の態様では、本開示は、感圧ラミネートフィルムの２つのロールを有するラミネートフィルムカートリッジを含む高速コールドラミネートシステムを提供する。ラミネートフィルムカートリッジは、ラミネートシステムのカートリッジレセプタクル内に受容可能である。システムは、一組のラミネート加圧ローラの上流のステアリングモジュールと、一組のラミネート加圧ローラの下流のカッターとを更に含む。ステアリングモジュールは、方向経路に対して個々の紙シートを方向付け及び位置決めするように動作可能である。カッターは、個々の紙シートを含むある長さのラミネートフィルムを、ロール上の残りのラミネートフィルムから切断する。システムは、ラミネートシステムを通る個々の紙シートの搬送を制御し、ラミネートフィルムカートリッジのＥＥＰＲＯＭと双方向通信するようにプログラムされたコントローラを含む。ＥＥＰＲＯＭは、ラミネートフィルムに関してコントローラに情報を提供し、コントローラは、ラミネートシステム内のラミネートフィルム消費量を追跡する。コントローラは更に、コントローラによって追跡されたラミネートフィルム消費量に基づいて、ラミネートフィルムカートリッジのＥＥＰＲＯＭを、ラミネートシステム内で使用中、現在の残りのフィルム長で定期的に更新するようにプログラムされる。

【0005】

本発明の他の態様は、詳細な説明及び添付の図面を考慮することによって明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の一構成によるインラインラミネーションユニットを含む印刷システムの部分斜視図である。

【図2】図１のラミネーションユニットの部分斜視図である。

【図3】図２のラミネーションユニットのガイド部材の一部の斜視図であり、第１、第２、及び第３の後縁センサ素子を示す。

【図4】ラミネーションユニット及びラミネートフィルムカートリッジレセプタクルの側壁カットアウトの斜視図である。

【図5】ラミネーションユニット、ラミネートフィルムカートリッジレセプタクル、及びユニット内にスライドする交換可能なラミネートフィルムカートリッジの斜視図である。

【図6】ラミネーションユニット、ラミネートフィルムカートリッジレセプタクル、及びユニット内の交換可能なラミネートフィルムカートリッジの斜視図である。

【図7】ラミネーションユニットの部分正面図である。

【図8】交換可能なラミネートフィルムカートリッジの斜視図である。

【図8A】図８の交換可能なラミネートフィルムカートリッジの分解組立図である。

【図9】カッターユニットの正面図である。

【図9A】別の実施形態によるカッターユニットの正面図である。

【図10A】先行シートの後縁と後続シートの前縁との間のラミネートされた間隔距離が所定の間隔距離に等しくなるように、後続シートがラミネート経路に沿って搬送されている間、先行シートを有する一組の加圧ローラの概略側面図である。

【図10B】先行シートの後縁と後続シートの前縁との間のラミネートされた間隔距離が所定の間隔距離に等しくなるように、後続シートがラミネート経路に沿って搬送されている間、先行シートを有する一組の加圧ローラの別の概略側面図である。

【図11】加圧ローラによって一緒にラミネートされた図１０Ａ、１０Ｂの先行シート及び後続シートの上面図である。

【図12】ロール終了フラグ付きのラミネートフィルムロールを含む、交換可能なラミネートフィルムカートリッジロールの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

図１を参照すると、印刷システム１は、印刷デバイス２に結合されたラミネーションユニット１０を含む。以下で更に詳細に説明するように、印刷デバイス２は、自動給紙装置として機能し、ラミネーションユニット１０は、印刷デバイス２によって設定されたページ速度を維持しながら、印刷デバイス２からの個々の紙シートの連続した流れを処理し得る。印刷システム１は、第１のコントローラ３と、１つ又は複数の材料投入レセプタクル４と、写真複写機又はスキャナ６と、材料出力部８とを更に含む。材料投入レセプタクル４は、寸法及びタイプ（例えば、紙のスタイル及び色）が異なる複数の材料を収容する。第１のコントローラ３は、印刷システム１の全てのデバイスの少なくともいくつかの側面を制御するとともに、追加の専用デバイスコントローラと任意選択で通信するように構成することができる。第１のコントローラ３は、印刷デバイス２に動作可能に接続して、材料投入レセプタクル４から放出された材料が印刷されるように制御する。印刷デバイス２は、様々な印刷ジョブ又はタスクを受信するために情報ネットワークに接続することができるが、印刷デバイス２は、印刷ジョブに対応するデータを受信する代替手段を有してもよい。印刷システム１は、後処理のために印刷デバイス２に結合された様々なデバイス（例えば、ホールパンチャー、カッター、ラミネータ、ラベラー）を含み得る。ラミネーションユニット１０を含むデバイスは、材料出力部８に結合する。インラインホールパンチャーの一例は、出願人の先行米国特許第９，５７９，８１５号に提供されており、その内容全体は、参照により本明細書に組み込まれる。インライン接続された後処理デバイスとして、ラミネーションユニット１０は、ラミネートされるべきシートをプリンタから搬送、バッファリング、及び装填する必要をなくす。むしろ、特定のジョブのためのシートは、自動的に処理され、印刷デバイス２からラミネーションユニット１０に連続的に供給され、ピックアップのために印刷システム１の材料出力部８に到着する。材料出力部８は、ラミネートされていない印刷シート、ラミネートされた印刷シート、及び少なくとも１つの追加のインライン接続された後処理デバイス（図示せず）で処理された印刷シートを受け取り得る。

【0008】

図示されるようなインライン印刷システム１では、印刷デバイス２は、ラミネーションユニット１０に紙シートを選択的に供給するように構成されており、ラミネートされるべきシートを別のソースから受け取ることができない。しかしながら、他の実施形態では、印刷システム１は、システムに紙を供給するために、ラミネーションユニット１０の上流に接続された、インターポーザと呼ばれる追加の別個の給紙装置を備える。インターポーザは、印刷デバイス２の後に追加されるデバイスであり、紙シートが印刷デバイス２を通過することなくラミネーションユニット１０に直接送られることを可能にする。更に他の実施形態では、ラミネーションユニット１０は、（印刷デバイス２なしで）スタンドアロンで使用するように構成されることができ、任意の適切な構造の自動供給装置によって供給されることができる。

【0009】

ラミネーションユニット１０及び任意選択で追加のインラインデバイスを含む印刷システム１は、単一のワークフローに沿って接続されたデバイスの連続シーケンスを構成し、各シートが移動する経路を決定するための特定の決定制御を有する。インライン印刷システム１は、様々なデバイスの生産ラインを具現化し、各デバイスは、そこを通って処理されるシートを修正するように動作可能である。各デバイスは、シートが、いかなる修正も受けず、入ったときと同じ形態でデバイスを出ることができるバイパス経路を含むように構成することもできる。実際には、多くのシートが印刷デバイス２によって印刷され、印刷デバイス２から変更されずに印刷システム１の残りの部分を通過し得る。

【0010】

図２～図７は、ラミネーションユニット１０を更に詳細に示す。ラミネーションユニット１０は、材料がラミネーションユニット１０を通過するときに紙又は他の材料のシートをラミネートするように動作可能なデバイスである。ラミネーションユニット１０は、図１の印刷システム１の印刷デバイス２などの様々な上流デバイスと共に使用され、それに結合されて、透明又は半透明のフィルムの２つのプライの間に各シートを接着することによって、自動的に供給される一連のシートをラミネートし得る。後述するように、ラミネーションユニット１０はまた、個々のラミネート製品が出力されるように、ラミネートされたシートを互いに分離するように構成される。

【0011】

図２及び図３を参照すると、ラミネーションユニット１０は、高速ページ速度で印刷デバイス２（又は他の給紙装置）から連続した流れで供給される複数の個々の紙シートを受け取るように構成された入口１５を含む。ページ速度は、ラミネーションユニット１０を特に考慮することなく、印刷デバイス２によって設定され得る。特に、印刷デバイス２によって出力されるページ速度は、ジョブのシートがラミネーションユニット１０においてラミネートされるか否かにかかわらず、同じとすることができる。ページ速度は、少なくとも３０ページ毎分とすることができる。いくつかの構成では、ラミネーションユニット１０は、少なくとも９０ページ毎分のページ速度で動作することができる。いくつかの構成では、ラミネーションユニット１０は、少なくとも１４０ページ毎分のページ速度で動作することができる。ページ速度は、１分当たりに処理されるレター（ＵＳ）又はＡ４サイズのシートの数である。しかしながら、ラミネーションユニット１０は、これらの特定のシートサイズに限定されず、１１インチ×１７インチのシート又はＡ３サイズのシートを含むがこれらに限定されない他のサイズのシートに対して動作することができる。いくつかの構成では、ラミネーションユニット１０は、１３００ｍｍ以下の長さのバナー長さのシートに対して動作することができる。ラミネーションユニット１０は、ラミネーションユニット１０の入口１５と出口１７との間にラミネート経路１６を更に含み、上述のページ速度は、ラミネート経路１６を通して達成することができる。ラミネート経路１６に沿って、ラミネーションライン速度は、出口１７でのページ速度を入口１５でのページ速度と等しくなるように維持しつつ、加速、減速、又は更には一時停止など、部分的に変化する場合がある。ラミネーションユニット１０を通過する全てのシートは、ラミネートされているか否かにかかわらず、同じ出口１７を介してラミネーションユニット１０を出る。他の構成では、ラミネーションユニット１０は、複数の出口又は出力トレイを有することができる。ラミネーションユニット１０の下流で、シートは、複数の異なる経路をとって、印刷システム１の材料出力部８に到達することができる。

【0012】

印刷システム１は、印刷システム１の各ステーション又はデバイス内で一貫したページ速度で連続的に動作する。これにより、タスク間でシートをバッファリングしたり積み上げたりする必要がなくなる。そのため、ラミネーションユニット１０の全体的なページ速度は、即時バッファなしでインライン接続されたときの印刷デバイス２のページ速度と一致する。これにもかかわらず、シートは、以下で更に詳細に説明するように、入口１５及び出口１７で測定される全体的なページ速度よりも低い又は高いページ速度でラミネートされ得る。

【0013】

図２を参照すると、ラミネーションユニット１０は、ガイド部材１８を少なくとも部分的に取り囲む筐体１４を含む。図示されたガイド部材１８は、Ｕ字形状のガイド部材１８であるが、他の構造は、図示されたものとは異なる形状及びサイズを含む。図２及び図３を参照すると、ガイド部材１８は、第１のＵ字形部材２２及び第２のＵ字形部材２６を含み、これらの部材は一緒に、それらの間にラミネート経路１６を画定する。ガイド部材１８は、図３の矢印によって示されるような移動方向に沿ってガイド部材１８を通して１つ又は複数のシートを案内する複数組のローラを含む。複数組のローラは、入口１５とラミネートが行われる点との間で指定された速度までシートの各々を加速又は減速するように動作可能な加速ローラ３５Ｕを含む。上流の加速ローラ３５Ｕは、連続した流れを確保し、これにより、材料間に隙間ができる。特に、シートは、入口１５から、全体的なページ速度に対応する速度を超える速度まで加速され得る。これにより、ラミネート中の後続の減速及び可能な一時停止が可能になり、その後、ラミネーションユニット１０へのシート供給のページ速度に対応する速度まで、（例えば、下流の加速ローラ３５Ｄによって）ラミネーションの点と出口１７との間で再加速される。

【0014】

ガイド部材１８は、複数の個々の紙シートのシートをラミネート経路１６に送る第１の位置と、複数の個々の紙シートのシートを、ラミネート経路１６を通さずに（すなわち、それらのシートのラミネーションを回避して）出口１７に送る第２の位置との間で動作可能なダイバータゲート３６を含む。ダイバータゲート３６は、いくつかの構成では、ソレノイドで作動させることができる。

【0015】

ガイド部材１８は、Ｕ字形状のガイド部材１８の上端に配置された材料受容部３８及び材料排出部４２を更に含む。材料受容部３８は、１つ又は複数の紙シートを（例えば、プリンタ又は他のデバイスから）受容し、材料排出部４２は、１つ又は複数の紙シートがラミネート経路１６を通って移動した後に、１つ又は複数の紙シートを（例えば、トレイ又は他の貯蔵媒体に、又は切断及び／又は製本機などの別の後処理デバイスに）排出する。図示された構造は、特定の移動方向（すなわち、Ｕ字形の経路を通って右から左に移動する）を示しているが、他の構造では、移動方向は、図示されたものと異なっていてもよい。

【0016】

材料受容部３８は、材料の長さを検知して材料のサイズを決定するための経路入口センサ４４を更に含む。経路入口センサ４４は、材料サイズをラミネーションユニット１０に送るように構成される。

【0017】

材料がラミネーションユニット１０を通過するとき、その全体がプリンタの出力ページ速度と一致し、その通常速度又は全速度を維持することができる。しかしながら、シートの速度は、ラミネーションユニット１０全体にわたって一定のままである必要はない。ある箇所で減速したい場合、シートは他の箇所で加速する必要がある。連続した流れを確保するために、加速ローラ３５Ｕ、３５Ｄは、材料受容部３８に入るその初期速度にかかわらず、材料の速度を調整する。いくつかの構成では、これにより、ラミネーションユニット１０への出入りで測定される広範囲のページ速度（すなわち、印刷システム１のページ速度）に対して固定のページ速度でラミネーションを行うことができる。

【0018】

図３及び図７を参照すると、ラミネーションユニット１０は、アライメントセンサ４６を含む。センサ４６は、ラミネート経路１６に隣接して配置され、紙のシートがラミネート経路１６を通って移動するときに、移動方向に対して平行に延在するシートの縁部の位置を検出する。ラミネーションユニット１０内では、これは、シートの側縁と考えられるが、シートの「上部」又は「下部」であってもよい（すなわち、縦向きに従って）。センサ４６は、シートをセンタリングするための情報をラミネーションユニット１０に提供する。特に、シートは、移動方向に対して垂直な方向にシフトされてもよい。センサ４６は、移動方向に対して垂直に配置された一列のセンサ（例えば、２つのセンサ素子）を含むセンサユニット又はアセンブリとすることができる。

【0019】

引き続き図３及び図７を参照すると、ラミネーションユニット１０はまた、第２のアライメントセンサ、又は特にスキューセンサ５０を含む。スキューセンサ５０は、ラミネート経路１６に隣接して配置され、紙のシートがラミネート経路１６を通って移動するときに紙のシートの前縁を検出する。前縁の角度は、センサ５０から決定することができる。センサ５０は、移動方向に対して垂直に配置された一列のセンサ（例えば、３つ又は５つのセンサ素子）を含むセンサユニット又はアセンブリとすることができる。

【0020】

図１及び図４～図７を参照すると、ラミネーションユニット１０は、ラミネート経路１６に沿った一組の非加熱ラミネート加圧ローラ６６と、ラミネートフィルムカートリッジ７８（図３）とを含む。加圧ローラ６６は、Ｕ字形状のガイド部材１８のほぼ底部に配置されている。センサ４４、４６、及び５０は、入口１５と加圧ローラ６６との間に配置され、１つ又は複数（例えば、スキューセンサ５０の中央センサ素子のみ）を使用して、ラミネート経路１６を通過する異なる紙シートの前縁及び／又は後縁の位置を検出する。シート縁部検出に少なくとも部分的に基づいて、ラミネート加圧ローラ６６は、前縁及び／又は後縁の検出された位置に基づいてシート材料をラミネートするためにラミネーションユニット１０の停止／開始を制御するように選択的に作動するように制御される。図示されるように、センサ４４、４６、５０は全て、ラミネートフィルムカートリッジ７８の上流に位置している。センサ（複数可）４４、４６、及び５０は、ラミネーションユニット１０（図１）のラミネーションコントローラ５９と通信して、コントローラ５９がセンサ（複数可）４４、４６、及び５０から信号を受信し、信号をラミネーションユニット１０に通信することができるようにする。ラミネーションユニット１０のコントローラ５９は、印刷システム１の第１のコントローラ３と動作可能に通信する。コントローラ５９は更に、モータ６１、ダイバータゲート３６、及び以下で更に詳細に説明されるものを含むラミネーションユニット１０の複数の機能を制御するように動作可能に接続される。

【0021】

ラミネーションユニット１０のステアリングモジュール６０は、加圧ローラ６６及びカートリッジ７８の上流に設けられる。ステアリングモジュール６０は、モータ６１と、スキューセンサ５０に動作可能に接続された、独立して駆動される複数の駆動ローラ６２とを含む。ステアリングモジュール６０は、ラミネーションユニット１０を通る方向経路に対して、個々の紙シートのそれぞれを方向付け及び位置決めするように動作可能である。スキューセンサ５０は、シートのスキュー角をなくすように駆動ローラ６２の速度を調整するための情報をコントローラ５９に送る。シートの前縁は、移動方向に対して垂直に配置される。モータ６１は、コントローラ５９に動作可能に接続され、コントローラ５９で生成された制御信号に基づいて駆動ローラ６２を駆動する。１組又は複数組の上流ローラのソレノイド（複数可）７９は、ステアリングモジュール６０で操作されている間、１組又は複数組の上流ローラに依然として長いシートが存在する場合、シート上のローラのグリップを解放するように作動させることができる。

【0022】

更に図７を参照すると、ラミネーションユニット１０は、ラミネート経路１６（図３）に沿ってラミネートフィルムカートリッジレセプタクル７４を更に含む。ラミネートフィルムカートリッジレセプタクル７４は、交換可能なラミネートフィルムカートリッジ７８を収容し、受容する。図４～図７に示すように、スライドレール８０は、ラミネートフィルムカートリッジ７８と係合するためにラミネートフィルムカートリッジレセプタクル７４内に突出している。スライドレール８０は、ラミネート経路１６に対して垂直に延在する。図示されるように、スライドレール８０は、カートリッジレセプタクル７４の底部に設けられ、ラミネートフィルムカートリッジ７８（図８及び図１２）の対応するチャネル（複数可）１０９と係合するが、ラミネートフィルムカートリッジ７８の構成に応じて他の位置も任意である。以下に別に説明するフィルムカートリッジ７８は、ラミネート加圧ローラ６６で使用するための感圧ラミネートフィルム９０の供給源を含む。ラミネーションユニット１０は、カートリッジ７８へのアクセスを可能にするカットアウト８６を有する壁又はアクセスパネル８２を更に含む。カットアウト８６は、ラミネートフィルムカートリッジ７８を通過させるための形状及びサイズにされる。カットアウト８６の形状は、ラミネーションユニット１０の他の部分の全て又はほとんどがパネル８２によって隠されるように、カートリッジ７８の輪郭に合わせて構成される。いくつかの実施形態では、ラミネーションユニット１０は、キャビネット又は筐体１４内にスライド可能に（例えば、レール上に）取り付けられることができ、ラミネーションユニット１０の少なくとも一部は、交換のためにカートリッジ７８を取り外しし易くするために、筐体１４内の動作位置から外にスライドすることができる。

【0023】

パネル８２はまた、ラミネートフィルムカートリッジ７８のプレシールされたラミネートフィルムテール８７を通過させるために（すなわち、２つのロール９０のフィルムが互いに接着される場所）一組のラミネート加圧ローラ６６と位置合わせされたカットアウト８６に隣接するスロット８５を含む。パネル８２は更に、フィルムテール８７をスロット８５内に及び一組のラミネート加圧ローラ６６間に向けるように構成されたテーパ状ガイド８８を含む。テーパ状ガイド８８は、パネル８２に結合された２つのフランジを有し、これらの間には、フィルムテール８７を案内することができる隙間が設けられている。

【0024】

レバー８９は、パネル８２に対して移動可能に支持される。図５及び図６に示すように、レバー８９は、少なくとも部分的にパネル８２より上方に露出し、アクセス可能とすることができる。レバー８９は、加圧ローラ６６を閉じたり開いたりするように動作可能なリンク機構９１に結合される。リンク機構９１は、リンク機構９１が閉位置又はラミネート動作位置にあるときにラミネート加圧ローラ６６間に加えられる圧力を設定する、調節可能な付勢デバイス９１Ａ（図３及び図７）を含むことができる。図５及び図６を参照すると、レバー８９を閉位置又はラッチ位置から開位置又はラッチ解除位置に移動させることによってカートリッジ７８を取り外すことができる。例えば、レバー８９によって操作されるリンク機構９１は、レバーが閉じられているときは常にカートリッジ７８を保持するために、図５～図７に示すようにカートリッジ７８の１つ又は複数の接触面７８Ａと係合するリンク９１Ｂを含むか又は作動させることができる。カートリッジの接触面７８Ａは、相補的な形状の特徴部とリンク９１Ｂとの相互係合を提供するように、又は示されるように、単にそれらとの摩擦係合を提供するように構成することができる。レバー８９は、１回の解放動作で、ラミネートフィルムカートリッジ７８をラッチ位置から解放し、一組のラミネート加圧ローラ６６を分離するように動作可能である。加圧ローラ６６が開位置又は隙間のある位置にある場合、フィルムテール８７は、取り外しのためにラミネート加圧ローラ６６からクランプ解除される。同様に、ユーザは、テーパ状ガイド８８を使用して、新しい又は補充されたフィルムカートリッジ７８のフィルムテール８７を加圧ローラ６６間に向けることができる。カートリッジレセプタクル７４へのラミネートフィルムカートリッジ７８の出し入れは、チャネル（複数可）１０９とスライドレール８０との係合によって案内される。カートリッジ７８の挿入後、レバー８９は閉位置又はラッチ位置に戻るように操作され、カートリッジ７８を動作位置に固定し、フィルムテール８７をラミネート加圧ローラ６６間にクランプする。

【0025】

図５及び図６に示すように、レバー８９は、ばね８９Ａ（例えば、オーバーセンター引張ばね）によって付勢され得る。例えば、ばね８９は、レバー８９上に固定された第１の端部（リンク機構９１の入力又はハンドルとしてユーザによって操作可能である）と、パネル８２上の第２の端部との間に延びる。レバー８９の旋回に対するばね８９Ａのオーバーセンター関係により、ばね８９は、レバー８９の位置に応じて、レバーを２つの異なる限界位置、すなわち開位置及び閉位置に付勢することができる。レバー８９を閉じることで、ばね８９Ａは、リンク９１Ｂを図５の上方に付勢された位置から図６の下方位置まで作動させる閉じる方向又はラッチ方向に付勢力を加えることができる。示すように、リンク９１Ｂは、プレートの形態で提供されることができ、外側端に設けられ、リンク９１Ｂの角度付き部分に対して支承するように配置された１つ又は複数のばね９１Ｃによって上方に付勢されることができる。同じ閉じる動作において、レバー８９はまた、上側の加圧ローラ６６を下側の加圧ローラ６６に向かって下方に駆動し、下側の加圧ローラに押し付ける。上側の加圧ローラ６６は、長さが調整可能で、上側の加圧ローラを回転可能に支持する軸受ブロック９１Ｄに下向きの力を加えるばね（図示せず）を含む、調整可能な付勢デバイス９１Ａによって駆動される。上側の加圧ローラ６６を支持する両端にも同様の機構が設けられている。レバー８９が開かれると、調整可能な付勢デバイス９１Ａのばね圧が解放され、図４に示すように、リンク機構９１が更に、上側の加圧ローラ６６を下側の加圧ローラ６６から引き離す。いくつかの構成では、ばね８９Ａは排除され、レバー８９は付勢されなくてもよい（すなわち、重力のみによって付勢される）。

【0026】

更に図８を参照すると、カートリッジ７８は、平行なスプール軸９２に沿って配置された感圧ラミネートフィルム９０の一対のロールを含む。各フィルムロールは、スプール又はコアを含み、その周りにラミネートフィルム９０が巻かれてロールを形成する。第１のラミネートフィルムロール９０のフィルムは、シートが移動するラミネート経路の上側に放出され、第２のラミネートフィルムロール９０のフィルムは下側に放出される。図７に示すように、ロール９０からのラミネートフィルムは、カートリッジ７８のすぐ下流のラミネート加圧ローラ６６に直接延びる。ラミネートされるべき各シートは、フィルムロール９０間の、カートリッジ７８の中心の隙間を通過し、ラミネート加圧ローラ６６によって形成されたニップに向けられる。図示のように、カートリッジ７８は、テーパ状シートガイドを含むことができる。ラミネート加圧ローラ６６において、シートは、２つのラミネートフィルムの、接着剤が塗布された互いに対向する側に接触する。ラミネートモータ９３は、加圧ローラ６６を回転させるために加圧ローラ６６に動作可能に接続され、ラミネートフィルムロール９０から必要な量のフィルムを引き出す。２つのロール９０からのラミネートフィルムがシートを囲むように互いに接着し、シートをラミネートする。

【0027】

更に図７及び図１０を参照すると、シートセンサ９４は、ローラ６６によって形成されたラミネートニップの下流で、ラミネート経路１６に沿った各シートの移動を（前縁及び／又は後縁の検出によって）追跡する。コントローラ５９は、シートがラミネート加圧ローラ６６を出るときのシートの位置に関する情報をシートセンサ９４から受信するようにプログラムされる。シートセンサ９４は、ラミネートされたシートの後縁を検出するために使用することができ、このデータに基づいて、コントローラ５９は、いつラミネート製品を停止して切断するかを決定し、例えば、シートの後縁の検出後のモータ９３の所定のステップ数をカウントし、ここで、所定のステップ数は、シートセンサ９４とカッターアセンブリ１２０によって確立された切断点との間の距離に所定の余剰分又は境界（border）を加えたものに対応する。いくつかの構成では、モータ９３は、更に上流での後続シートの縁部の検出（及び、対応するより多くのモータステップ数）を含む他の情報に基づいて、切断のために停止するように制御することができる。また、前縁及び後縁が経路入口センサ４４又はスキューセンサ５０を通過することによってシート長が検出されると、モータ９３の制御は、前縁の検出に加えて、所与のシートのシート長に関連して処理され得る。

【0028】

図１０Ａ及び図１０Ｂは、ラミネート加圧ローラ６６に遭遇する２つの連続シート９６ａ、９６ｂの詳細な概略図を提示し、ラミネートされたシートを切断する前にシート間の間隔を制御するための１つの任意選択の特徴を示す。上述したように、ラミネート加圧ローラ６６は、回転してシートを引っ張り、ロール９０からのラミネートフィルムの間にシートを接着する。コントローラ５９は、１つ又は複数の検出されたシート縁部に基づいてモータ９３を制御して、先行シート９６ａの一部が中に残っている間、一組の加圧ローラ６６を一時停止させるようにプログラムされる。例えば、コントローラ５９は、スキューセンサ５０又は別の適切なシートセンサによる先行シート９６ａの後縁９７ａの検出後の所定の数のモータステップで、モータ９３の停止を指示することができる。ラミネート経路１６に沿った残りのシート（複数可）は移動し続け、それにより、先行シート９６ａに続く後続シート９６ｂが先行シート９６ａとのシート間の隙間を縮める。停止した先行シート９６ａの後縁９７ａに対する後続シート９６ｂの前縁９７ｂの位置（例えば、後続シート９６ｂをラミネート加圧ローラ６６に送達するステアリングモジュール６０の上流モータ６１のステップをカウントすることによって、コントローラ５９によって計算される）に基づいて、コントローラ５９は、モータ９３を制御してラミネート加圧ローラ６６を再始動させ、先行シートの後縁９７ａと後続シートの前縁９７ｂとの間のラミネートされた間隔距離９８を所定の間隔距離に等しく設定する。所定の間隔距離９８は、図１１に示すように、完成ラミネート製品の所定の境界１０２の２倍であり得る。境界１０２は、それぞれのシート縁部９７ａ、９７ｂを越えて接着されたラミネートフィルムを表す。所定の境界１０２は、自動的に設定されてもよいし、ユーザによってシステムコントローラ３、５９のうちの１つに入力されてもよい。図示された構造は、特定の移動方向（すなわち、右から左への移動）を示しているが、他の構造では、移動方向は、図示されたものと異なっていてもよい。

【0029】

図８及び図８Ａを参照すると、交換可能なラミネートフィルムカートリッジ７８は、再使用可能なフレーム部分１０４に選択的に固定可能な取り外し可能な再充填部分１０３を含むことができる。感圧ラミネートフィルムロール９０は、再使用可能なフレーム部分１０４とは別に、取り外し可能な再充填部分１０３の一部として設けられる。第１及び第２のラミネートフィルムロール９０は、再使用可能なフレーム部分１０４の内部と相補的な嵌合を形成するコネクタ（複数可）によって、所定の間隔距離で互いに接続される。ラミネートフィルムカートリッジ７８の態様は、米国特許出願公開第２０２２／０２８１７０９号において開示されるものと同様であり得、その内容全体は、参照により本明細書に組み込まれる。カートリッジ７８は、ラミネートフィルムロール９０の両端に配置された第１の端部１０６及び第２の端部１０７を含む。第１の端部１０６及び第２の端部１０７のそれぞれの基端部には、ラミネートフィルムカートリッジレセプタクル７４の底部に設けられたスライドレール８０を相互に受容するように整列及び構成されたそれぞれの底部開放チャネル１０９が形成されている。スライドレール８０との係合により、スプール軸９２に対して平行な（すなわち、ラミネート経路１６に対して垂直な）スライド移動によって、ラミネートフィルムカートリッジ７８がラミネートフィルムカートリッジレセプタクル７４内の動作位置への移動及びそこからの移動を制限し得る。

【0030】

カートリッジ７８は、ラミネートフィルムロール９０のうちの１つにおける巻き出し張力の調整を可能にするように構成されたばね式ブレーキ１１６を含む。ブレーキ１１６を調整することにより、２つのロール９０間の巻き出し張力差を変化させて、完成ラミネート製品のカールを補正する。いくつかの構成では、システムの特性上、動作中に固有の量の製品カールが生じる。ブレーキ１１６は、この固有のカールを相殺又は補正することができるが、追加又は代替の解決策をラミネーションユニット１０に提供することができる。例えば、２つのラミネート加圧ローラ６６は、硬度及び／又は外径が一致しないように製造することができる。硬度及び／又は外径の差は、比較的小さくてもよく、例えば、一方のローラの外径が、他方と比較して１０パーセント以下だけ小さいか、又は共通の硬度スケールで一方のローラの硬度が、他方と比較して１０パーセント以下だけ低い。これらの解決策の一方又は両方は、完成ラミネート製品における自然なカールの傾向を軽減、又は完全に相殺し得る。従って、張力ブレーキ１１６は、微調整のために保持されてもよいし、いくつかの構造では排除されてもよい。

【0031】

更に図８及び図１２を参照すると、取り外し可能な再充填部分１０３は、シリアルナンバー、タイプ、及び残り長の任意の組合せを含む、ラミネートフィルムロール９０に関する情報を記憶するように動作可能なＥＥＰＲＯＭ１１０などの電子メモリデバイスを含む。ＥＥＰＲＯＭ１１０は、コントローラ５９と通信して、ユーザにエラー（例えば、紙サイズ／タイプとフィルムサイズ／タイプとの非適合性）を警告し、失敗したラミネーションジョブを回避し得る。ＥＥＰＲＯＭ１１０は、図８に示されるように、再使用可能なフレーム部分１０４と接合されたときに露出されたままである位置で取り外し可能な再充填部分１０３上に設けられる。そのため、ラミネートフィルムカートリッジ７８がレセプタクル７４内の動作位置に挿入されると、ＥＥＰＲＯＭ１１０とコントローラ５９との間に（例えば、導体接点及びスプリングピンを含むシリアルペリフェラルインターフェース「ＳＰＩ」コネクタ１１１によって）電気通信のための接続を確立することができる。電気通信のための接続は、ラミネートフィルムカートリッジ７８の挿入時に自動的に行うことができ、それ以上のステップ又は動作を必要としない。コネクタ１１１は、カートリッジ７８がラミネーションユニット１０から取り外されたときに、図３のラミネーションユニット１０の背面に見ることができる。コネクタ１１１は、ＥＥＰＲＯＭ１１０からコントローラ５９への情報を感知又は送信する１つの例示的な手段であるが、代替的な感知及び／又は通信デバイス及びプロトコルも企図される。

【0032】

ＥＥＰＲＯＭ１１０は、コントローラ５９と通信して、コントローラ５９によるラミネートフィルムの使用を追跡することを可能にする。カートリッジ７８の元のフィルムロール長に関するデータ及びラミネーションユニット１０内の使用に関するデータが供給されると、コントローラ５９は、ラミネートフィルムの残りの長さを計算し得る。コントローラ５９は、ＥＥＰＲＯＭ１１０と双方向通信するようにプログラムされている。ＥＥＰＲＯＭ１１０は、ラミネートフィルム情報をコントローラ５９に提供し、コントローラ５９は、残りのラミネートフィルム長の更新された値でＥＥＰＲＯＭ１１０を書き換えるために、連続的に又は定期的に通信を返す。これにより、コントローラ５９からの計算された残りのフィルムの量がカートリッジ７８（特に再充填部分１０３）に記憶される。そのため、情報は、フィルムロール９０の取り外し及び再挿入の影響を受けない。取り外され、同じラミネーションユニット１０又は同様の別のユニットに再挿入される場合、コントローラ５９は、取り外す前の最後の使用時にＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶されたラミネートフィルムカートリッジ７８の現在の残りのフィルム長を読み取るように構成される。その後、コントローラ５９は、カートリッジ７８がラミネーションユニット１０内で更に使用される際、正確な開始点からＥＥＰＲＯＭ１１０を更新し続けることができる。

【0033】

ＥＥＰＲＯＭ１１０とコントローラ５９との間の双方向通信は、ラミネーションユニット１０上のローカルディスプレイ又は印刷デバイス２のディスプレイのいずれかにおいて、ラミネーションユニット１０のユーザに警告を提供するために使用することができる。警告は、ラミネートフィルムの量が少ないことをユーザに知らせ、カートリッジ７８をすぐに交換する必要があるかどうかを伝えることができる。いくつかの実施形態では、ラミネートコントローラ５９は、コントローラ３が残りのラミネートフィルム長に基づいて警告を発することができるように、印刷システム１のコントローラ３に伝えることができる。例えば、警告は、ラミネートフィルムの補充（例えば、カートリッジ７８をの再充填）がなければ、要求された数のラミネートされるべきシートを完了することができないことを示し得る。場合によっては、ラミネーションジョブ（これは印刷ジョブ全体の一部を形成し得る）は、残っているフィルムが不十分である場合、保留又は中断されてもよい。ユーザは、印刷ジョブを開始する前にカートリッジ７８を交換してもよいし、ユーザは、ラミネートフィルムを完全に使い切るのを待ってから印刷の途中で交換してもよい。低フィルム閾値に達すると、コントローラ３は、カートリッジ７８が交換されるまで、低フィルム警告をトリガして維持することができる。

【0034】

図１２に示すように、ラミネートフィルムロール９０のうちの少なくとも１つは、フィルムの末端から指定された距離、例えば、残り３０００ｍｍ又は残り１０００ｍｍに、ロール終了フラグ１１２（例えば、接着フラグ又は他のインジケータ）を含む。ロール終了フラグ１１２は、対応するセンサ１１２Ａによって識別することができる。ロール終了フラグ１１２は、（コントローラ５９からの）計算量とは対照的に、工場で設定された物理的なインジケータであり、ロール終了に近づいていることの確実な確認を可能にする。ロール終了フラグ１１２は、ＥＥＰＲＯＭ１１０へのバックアップ又はフェイルセーフとして機能する。例えば、センサ１１２Ａによってロール終了フラグ１１２が検出されると、コントローラ５９は、工場で設定されたロール終了フラグ１１２の配置に対応する予めプログラムされた値に基づいて、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された現在の残りのフィルム長を上書きするように構成される。これは、ＥＥＰＲＯＭ１１０に記憶された残りのフィルムのより高い値を上書きし得る（例えば、記録されないフィルム廃棄物により、計算量に誤差が生じる場合）。いくつかの構成では、フィルム供給の終了を識別する信号（例えば、センサ１１２Ａによるロール終了フラグ１１２の識別後の所定の回転数）により、コントローラ５９は、加圧ローラ６６が、ラミネートフィルムの終端部を、それが固定されている支持スプールから引き出そうとする場合に発生する可能性がある結合（binding）又は詰まり（jamming）を防止するために、更なるラミネートのためのハードストップを実施する。

【0035】

図９を参照すると、ラミネーションユニット１０は、一組のラミネート加圧ローラ６６と出口１７との間に設けられたカッターアセンブリ１２０、すなわち単に「カッター」を含む。いくつかの構成では、カッター１２０は、ギロチンカッターユニット１２１を含む。カッター１２０は、駆動リンク１２４に結合し、駆動リンク１２４のためのクランクとして機能するクラッチプーリ１２３に動作可能に接続される切断モータ１２２を含む。クラッチプーリ１２３は、ソレノイド１２６によって作動可能である。駆動リンク１２４は、切断刃又はブレード１３２Ａが設けられたブレードフレーム又はブレードアーム１３２に接続された、クラッチプーリ１２３と反対側の端部を有する。シートセンサ９４は、カッター１２０の入口１２８に隣接して配置され、ラミネートされたシートがカッター１２０の入口１２８を通って移動するときにその後縁を検出する。シートセンサ９４は、コントローラ５９に信号を送り、これに応答して、コントローラは、クラッチプーリ１２３を作動させる信号を送る。ラミネートされたシートが切断のためにいつ停止されるべきかを決定することに関して、追加の詳細及び代替的なトリガが先の説明において議論されている。駆動リンク１２４は、ギロチンカッターユニット１２１のブレードアーム１３２及びブレード１３２Ａの切断ストロークを調整するために機械的に調整可能である。駆動リンク１２４は、駆動リンク１２４の長さを調整し、それに対応して切断ストロークを調整するように動作可能な長さ調整器１３３（例えば、ターンバックル）を有する。ブレード１３２は、カッター１２０の基部又はフレーム１４０上の固定の切断スティック１３６に対して動作する。新しいカートリッジ７８の開始又は休止期間後の新しいジョブの開始のような特定の時点では、ラミネートを開始するときに、廃棄フィルムを前縁からトリミングしなければならない。トリミングは、カッター１２０を作動させ、トリミングされた廃棄物を、例えばパージゲート１４２Ａを通してゴミ箱１４２に廃棄することによって行われる。パージゲート１４２Ａは、ソレノイドで作動させることができる。

【0036】

カッター１２０は、フレーム１４０からブレードアーム１３２を支持する複数の支持リンク１３４を更に含む。ブレードアーム１３２は、切断と切断との間に切断スティック１３６上でブレード１３２Ａをホバリングさせるように構成される。支持リンク１３４のうちの１つは、固定の切断スティック１３６に対するブレードアーム１３２及びブレード１３２Ａの切断アライメントを調整するために機械的に調整可能である。例えば、支持リンク１３４のうちの１つは、偏心軸受１３８を介してフレーム１４０に結合される。ブレードアーム１３２及びブレード１３２Ａの水平度は、フレーム１４０内の軸受１３８を調整（回転）することによって調整される。軸受１３８は、調節されると、所望の向きにクランプされることができる。切断スティック１３６は、経時的に摩耗するものであり、カッター１２０の他の部分に影響を及ぼすことなく容易に再構成し、最終的に交換することができるように、カッター１２０のフレーム１４０に取り外し可能に結合される。ブレード１３２Ａは、切断スティック１３６を裏返して第２の構成で再使用し、その耐用年数を延ばすことができるように、中心から外れて切断スティック１３６に接触するように構成される。切断スティック１３６はまた、底部が上部になるように反転させて第３の構成にすることができる。第３の構成から、切断スティック１３６を裏返して第４の構成にすることができる。切断スティック１３６は、機械的な締結具を外し、切断スティック１３６と共に取り外し可能なバッフル１４１を取り外すことによって取り外される。切断スティック１３６は、取り外されて再構成されるか、又は新しいものが取り付けられる。いくつかの実施形態では、切断スティック１３６は、プラスチックから作製されるが、他の適切な材料から作製されてもよい。更に、カッター１２０は、異なる材料への切断スティック１３６の交換を容易にする。第２のブレードセンサ１４４は、図９に示すように、クラッチプーリ１２３に結合されたディスク内に収容されている。第２のブレードセンサ１４４は、クラッチプーリ１２３と共に回転して、ブレード１３２Ａを有するブレードアーム１３２の移動を追跡し、次のラミネート製品がカッター１２０に入る前にホーム位置に戻ることを確実にする。ラミネート製品は、切断されると、出口１７を通ってラミネーションユニット１０を出て、取り出し用の出力トレイ上に載せられる。

【0037】

図９Ａは、別の構造のカッター２２０を示し、これは、以下に具体的に記載されることを除いて、カッター１２０とほぼ同様である。従って、図９からの参照番号は、必要に応じて保持され、上記の説明が参照される。カッター２２０は、クラッチプーリ１２３をブレードアーム１３２に接続する駆動リンク２２４を含む。駆動リンク２２４は、図９のものと同様に、ギロチンカッターユニット１２１のブレードアーム１３２及びブレード１３２Ａの切断ストロークを調整するために、長さ調整器１３３によって機械的に調整可能であり得る。しかしながら、図９Ａの駆動リンク２２４はまた、駆動リンク２２４内の弾性屈曲を可能にする一体型補償器２５０を備える。従って、駆動リンク長又は偏心軸受１３８のより少ない調整で確実な切断が達成され得、これらの一方又は両方は、任意選択的に排除されてもよいし、図９と比較してより小さい範囲の調整で提供されてもよい。補償器２５０は、ばね２５４を含むことができ、これは、図示の実施形態では圧縮コイルばねとして示されている。ばね２５４は、ブレード１３２Ａが切断スティック１３６と接触した後に、クラッチプーリ１２３からの任意の追加の駆動入力からのエネルギーを偏向させて蓄積するように動作可能である。ばね２５４内の予荷重は、いくつかの構成では、例えば、その周囲にばね２５４が配置されるねじ山付きシャフト上のナット２５８によって調節可能である。

【0038】

上記で説明され、図に示された実施形態は、例としてのみ提示され、本発明の概念及び原理に対する限定として意図されない。そのため、添付の特許請求の範囲に記載される本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、要素並びにそれらの構成及び配置の様々な変更が可能であることが、当業者には理解されよう。本発明の様々な特徴は、以下の特許請求の範囲に記載される。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図8A】

【図9】

【図9A】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12】

【外国語明細書】