特開 2024-160710 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024160710

(43)【公開日】2024-11-15

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/50 20060101AFI20241108BHJP

   F16F 9/34 20060101ALI20241108BHJP

【ＦＩ】

F16F9/50

F16F9/34

【審査請求】有

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023070069

(22)【出願日】2023-04-21

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2024-11-07

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA50

3J069CC13

3J069EE02

3J069EE62

3J069EE66

(57)【要約】

【課題】簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明における減衰バルブＶは、ポート３ａとポート３ａを取り囲む弁座３ｃを有する弁座部材３と、弁座部材３の弁座３ｃに離着座可能であってポート３ａを開閉する弁体８と、弁体８を弁座部材側へ向けて付勢するばね要素１１と、弁座部材３に対して移動が可能であって弁座部材３に振動が入力されると慣性によって弁座部材３に対して変位する可動マス１２と、可動マス１２の一方側への変位によりばね要素１１を圧縮する圧縮装置Ｐとを備えている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ポートと前記ポートを取り囲む弁座を有する弁座部材と、
前記弁座部材の前記弁座に離着座可能であって前記ポートを開閉する弁体と、
前記弁体を弁座部材側へ向けて付勢するばね要素と、
前記弁座部材に対して移動が可能であって、前記弁座部材に振動が入力されると慣性によって前記弁座部材に対して変位する可動マスと、
前記可動マスの一方側への変位により前記ばね要素を圧縮する圧縮装置とを備えた
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記弁体の反弁座部材側に配置されるとともに前記弁座部材に対して遠近可能な可動ばね受を備え、
前記ばね要素は、前記弁体と前記可動ばね受との間に介装されて前記弁体を弁座部材側へ向けて付勢し、
前記圧縮装置は、前記可動マスの前記一方側への変位により前記可動ばね受を弁座部材側へ変位させて前記ばね要素を圧縮する
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

前記圧縮装置は、
内部が中空であって弁座部材側に向く２つの開口を有し、前記可動マスが一方の開口側に前記弁座部材に対して遠近可能に挿入されるとともに、前記可動ばね受が他方の開口側に前記弁座部材に対して遠近可能に挿入されることにより、内部であって前記可動マスと前記可動ばね受との間に液体或いは気体が充填されるジャッキ室を形成するハウジングを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

前記圧縮装置は、
前記弁座部材に対して不動の支点を中心として回転可能であって、前記可動マスの一方側への変位を前記可動ばね受の弁座部材側への変位に変換するレバーを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

前記弁座部材から立ち上がる軸部材を備え、
前記可動マスは、円盤状であって、
前記可動ばね受は、環状であって、
前記ハウジングは、
筒状であって軸部材の外周に装着されるとともに前記開口の一方を形成して内方に前記可動マスが軸方向へ移動可能に挿入される第１筒と、
筒状であって前記第１筒の外周側に設けられて前記第１筒内に内方が連通されるとともに、前記第１筒との間に前記開口の他方となる環状の隙間を形成して前記可動ばね受が軸方向へ移動可能に挿入される第２筒と、
前記第１筒内であって前記可動マスよりも反弁座部材側の部屋と前記第２筒内であって前記可動ばね受よりも反弁座部材側の部屋とで形成される前記ジャッキ室と、
前記第１筒内であって前記可動マスよりも弁座部材側の部屋を外方へ連通する連通孔とを有する
ことを特徴とする請求項３に記載の減衰バルブ。

【請求項6】

前記可動マスと前記ばね要素とでなるばねマス系の共振周波数は、車両におけるばね上の共振周波数帯の範囲になるように設定される
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項7】

アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも２つの作動室を有する緩衝器本体と、
前記作動室間に設けられる請求項１から６のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の車体と車輪との間に介装される緩衝器は、一定の減衰力特性の減衰力を発揮して車体振動を抑制するものが一般的であるが、近年、より車両における乗心地の向上を図るため、入力される振動の周波数に感応して減衰力を可変にするものが開発されている。

【0003】

この種の緩衝器としては、たとえば、シリンダと、シリンダ内に摺動自在に挿入されシリンダ内をピストンロッド側の伸側室とピストン側の圧側室に区画するピストンと、ピストンに設けれられて伸側室と圧側室を連通する第１通路と、当該第１通路を開閉して減衰力を発生する減衰バルブの他に、前記第１通路を迂回して伸側室と圧側室を見掛け上連通する第２流路と、第２流路の途中に設けられた圧力室と、圧力室内に摺動自在に挿入され圧力室を伸側圧力室と圧側圧力室とに区画するフリーピストンと、フリーピストンを附勢するコイルばねとを備えて構成されている（たとえば、特許文献１参照）。

【0004】

この緩衝器は、圧力室がフリーピストンによって伸側圧力室と圧側圧力室とに区画されているが、フリーピストンが移動すると伸側圧力室と圧側圧力室の容積比が変化するので、見掛け上、伸側室と圧側室とが第２流路を介して連通されているが如くに振舞う。

【0005】

したがって、この緩衝装置は、低周波数の振動の入力に対しては大きな減衰力を発生し、他方、高周波数の振動の入力に対しては減衰力低減効果を発揮して小さな減衰力を発生でき、車両における乗心地を向上させる。

【0006】

また、他の緩衝器は、ピストンの圧側室側に積層されて伸側通路を開閉するリーフバルブを備えた減衰バルブにおけるリーフバルブの背面に設けられた背圧室に伸側室の圧力を導くとともに、背圧室の圧力で伸側リーフバルブを閉じ方向に付勢している。この緩衝器では、伸側室と圧側室とに連通された部屋をゴムで付勢された環状板で仕切って形成された圧力室を用いて背圧室の圧力を調整して減衰力を周波数に感応させるようにしている（たとえば、特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１８－１６２８０５号公報

【特許文献2】特開２０２１－０５０８０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

このような従来の緩衝器では、減衰力を緩衝器に入力される振動の周波数に感応させるために、減衰バルブの他にピストンに設けた通路を迂回して伸側室と圧側室とを直接或いは見掛け上連通する通路を設ける必要があり、このような通路はピストンロッドに特殊な加工をすることによって設けられている。

【0009】

よって、周波数に感応する緩衝器では、減衰バルブにピストンロッドの加工を伴う付加部品を追加する必要となるため、減衰バルブの構造が複雑となるとともに製品コストが高価にならざるを得ない。

【0010】

そこで、本発明は、簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる減衰バルブおよび緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前記した目的を解決するために、本発明の減衰バルブは、ポートとポートを取り囲む弁座を有する弁座部材と、弁座部材の弁座に離着座可能であってポートを開閉する弁体と、弁体を弁座部材側へ向けて付勢するばね要素と、弁座部材に対して移動が可能であって弁座部材に振動が入力されると慣性によって弁座部材に対して変位する可動マスと、可動マスの一方側への変位によりばね要素を圧縮する圧縮装置とを備えている。

【0012】

このように構成された減衰バルブによれば、可動マスの一方側への変位によってばね要素を圧縮する圧縮装置を備えており、圧縮装置が可動マスに作用する慣性力を利用してばね要素を圧縮して周波数に感応した減衰力を発生できる。そのため、本実施の形態の減衰バルブによれば、周波数に感応した減衰力の発生にあたり、弁座部材におけるポートの上流側の圧力と下流側の圧力を利用せずに済むから、ピストンロッド２に特別な加工を施す必要もなく、構造が簡単になり、コストを低減できる。

【0013】

また、減衰バルブは、弁体の反弁座部材側に配置されるとともに弁座部材に対して遠近可能な可動ばね受を備え、ばね要素は、弁体と可動ばね受との間に介装されて弁体を弁座部材側へ向けて付勢し、圧縮装置は、可動マスの一方側への変位により可動ばね受を弁座部材側へ変位させてばね要素を圧縮してもよい。

【0014】

このように構成された減衰バルブによれば、弁座部材と弁体とばね要素とで構成される簡単なバルブの構造に、可動マス、可動ばね受および圧縮装置を追加するだけで、簡単に周波数に感応する減衰バルブを実現できるので、既存のバルブにも適用できるようになり実用性が向上する。

【0015】

また、減衰バルブにおける圧縮装置は、内部が中空であって弁座部材側に向く２つの開口を有し、可動マスが一方の開口側に弁座部材に対して遠近可能に挿入されるとともに、可動ばね受が他方の開口側に弁座部材に対して遠近可能に挿入されることにより、内部であって可動マスと可動ばね受との間に液体或いは気体が充填されるジャッキ室を形成するハウジングを備えてもよい。

【0016】

このように構成された減衰バルブによれば、ハウジングを使用することで可動マスの変位がジャッキ室内の液体或いは気体が媒体となって可動ばね受に逆向きの変位として伝達でき、かつ、ジャッキ室を形成するハウジングに可動マスと可動ばね受を移動可能に収容することで圧縮装置を形成できるので、圧縮装置を簡単な構成で実現できる。

【0017】

さらに、減衰バルブは、弁座部材から立ち上がる軸部材を備え、可動マスは、円盤状であって、可動ばね受は、環状であって、ハウジングは、筒状であって軸部材の外周に装着されるとともに開口の一方を形成して内方に可動マスが軸方向へ移動可能に挿入される第１筒と、筒状であって第１筒の外周側に設けられて第１筒内に内方が連通されるとともに、第１筒との間に開口の他方となる環状の隙間を形成して可動ばね受が軸方向へ移動可能に挿入される第２筒と、第１筒内であって可動マスよりも反弁座部材側の部屋と第２筒内であって可動ばね受よりも反弁座部材側の部屋とで形成されるジャッキ室と、第１筒内であって可動マスよりも弁座部材側の部屋を外方へ連通する連通孔とを備えてもよい。

【0018】

このように構成された減衰バルブでは、可動マスが挿入される第１筒と可動ばね受が挿入される第２筒とを備えてハウジングが構成され、第１筒の外周に第２筒が配置されているので、ハウジングの軸方向全長を短くできるとともに、軸部材の外周に第１筒を装着して軸部材を介してハウジングを弁座部材に連結できるので、簡単に減衰バルブを組立できるとともに軸方向長さも短くできるだける。また、ハウジングに可動マスと可動ばね受とをユニット化して圧縮装置を形成して、軸部材に取付できるようになるので、既存のバルブに圧縮装置を簡単に付加して周波数に感応した減衰力を発生できる機能を既存のバルブに付加できる。

【0019】

また、減衰バルブにおける圧縮装置は、弁座部材に対して不動の支点を中心として回転可能であって、可動マスの一方側への移動を可動ばね受の弁座部材側への移動に変換するレバーを備えてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、簡単な構成で圧縮装置Ｐ１を実現できコストを低減できる。

【0020】

そして、減衰バルブにおける可動マスとばね要素とでなるばねマス系の共振周波数は、車両におけるばね上の共振周波数帯の範囲になるように設定してもよい。このように構成された減衰バルブによれば、ばね上の共振周波数帯の振動が減衰バルブに作用した際に可動マスが大きく変位するようになり、圧縮装置がばね要素を圧縮して大きな減衰力を発生できるので、車体の振動をより効果的に抑制できる。

【0021】

また、本実施の形態の緩衝器は、アウターシェルと、アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドと、アウターシェルに対するピストンロッドの移動によって液体が行き来する少なくとも２つの作動室とを有する緩衝器本体と、作動室間に設けられた減衰バルブを備えている。このように構成された緩衝器では、入力される振動の周波数が高周波数の場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくて車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制でき、車両における乗心地を向上できる。

【発明の効果】

【0022】

よって、本発明の減衰バルブおよび緩衝器によれば、簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】本発明の一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の縦断面図である。

【図2】本発明の一実施の形態における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図3】本発明の一実施の形態の第１変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図4】図４（Ａ）は、本発明の一実施の形態の第２変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。図４（Ｂ）は、本発明の一実施の形態の第２変形例における減衰バルブの圧縮装置の底面図である。

【発明を実施するための形態】

【0024】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、アウターシェルとしてのシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に設けられる二つの作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車輪との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0025】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、緩衝器本体Ａは、アウターシェルとしての有底筒状のシリンダ１と、シリンダ１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を作動室としての伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３とを備えている。

【0026】

そして、ピストンロッド２の図１中上端となる基端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド２が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の一方に連結される。また、シリンダ１の底部１ａにもブラケット（図示せず）が設けられており、シリンダ１が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の他方に連結される。

【0027】

このようにして緩衝器Ｄは車体と車輪との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド２がシリンダ１に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン３がシリンダ１内を上下（軸方向）に移動する。

【0028】

また、緩衝器本体Ａは、シリンダ１の上端を塞ぐとともに、内周にピストンロッド２が摺動自在に挿通される環状のロッドガイド４を備えている。よって、シリンダ１内は、密閉空間とされている。そして、そのシリンダ１内のピストン３から見てピストンロッド２とは反対側に、フリーピストン５が摺動自在に挿入されている。

【0029】

シリンダ１内におけるフリーピストン５の上側には液室Ｌが形成され、下側にはガス室Ｇが形成されている。さらに、液室Ｌは、ピストン３でピストンロッド２側の伸側室Ｒ１とピストン３側の圧側室Ｒ２とに区画されており、伸側室Ｒ１および圧側室Ｒ２には、それぞれ液体が充填されている。なお、緩衝器本体Ａ内に充填される液体は、作動油や水、水溶液、その他の液体等とされてもよい。その一方、ガス室Ｇには、エア、または窒素ガス等の気体が圧縮された状態で封入されている。

【0030】

そして、緩衝器Ｄの伸長作動時にピストンロッド２がシリンダ１から退出し、その退出したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が増加すると、フリーピストン５がシリンダ１内を上側へ移動してガス室Ｇを拡大させる。反対に、緩衝器Ｄの収縮作動時にピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入し、その侵入したピストンロッド２の体積分シリンダ内容積が減少すると、フリーピストン５がシリンダ１内を下側へ移動してガス室Ｇを縮小させる。

【0031】

なお、フリーピストン５に替えて、ブラダ、またはベローズ等を利用して液室Ｌとガス室Ｇとを仕切っていてもよく、この仕切となる可動隔壁の構成は適宜変更できる。

【0032】

さらに、本実施の形態では、緩衝器Ｄが片ピストンロッド、単筒型の緩衝器であり、緩衝器Ｄの伸縮時にフリーピストン５でガス室Ｇを拡大または縮小させて、シリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をする。しかし、この体積補償のための構成も適宜変更できる。

【0033】

たとえば、フリーピストン５とガス室Ｇとを廃してシリンダ１の外周にアウターシェルを設け、シリンダ１とアウターシェルとの間に液体を貯留するリザーバを形成して、緩衝器を複筒型の緩衝器にする場合、リザーバによってシリンダ１に出入りするピストンロッド２の体積補償をしてもよい。なお、リザーバは、シリンダ１とは別置き型のタンク内に形成されていてもよい。また、緩衝器Ｄは、ピストンロッド２の中央にピストン３が装着されてシリンダ１の両端からピストンロッド２の端部がシリンダ１外に突出する両ピストンロッド型の緩衝器として構成されてもよい。

【0034】

ピストンロッド２は、筒状であって先端側の外径が縮径されており、先端側の最小径の小径部２ａと、小径部２ａより外径が大きく小径部２ａの図２中上側に設けられた大径部２ｂと、小径部２ａと大径部２ｂとの境に設けられた段部２ｃ、小径部２ａの先端外周に設けられた螺子部２ｄとを備えている。

【0035】

つづいて、減衰バルブＶは、本実施の形態では、ピストンロッド２に装着されたピストン３を弁座部材として緩衝器Ｄのピストン部に設けられている。詳しくは、減衰バルブＶは、ポートとしての伸側ポート３ａと伸側ポート３ａを取り囲む弁座としての伸側弁座３ｃとを有する弁座部材としてのピストン３と、ピストン３の伸側弁座３ｃに離着座可能であって伸側ポート３ａを開閉する弁体としての伸側リーフバルブ８と、伸側リーフバルブ８をピストン側へ向けて付勢するばね要素としてのコイルばね１１と、ピストン３に対して遠近する方向への移動が可能であってピストン３に振動が入力されると慣性によってピストン３に対して変位する可動マス１２と、可動マス１２の一方側となるピストン３から離間する方向への変位によりコイルばね１１を圧縮する圧縮装置Ｐとを備えている。

【0036】

以下、減衰バルブＶおよびピストンロッド２の小径部２ａに装着される各部材について詳細に説明する。ピストンロッド２の小径部２ａには、バルブストッパ６、圧側リーフバルブ７、弁座部材としてのピストン３、弁体としての伸側リーフバルブ８、カラー９、圧縮装置Ｐにおけるハウジング１０が順に組み付けられている。そして、バルブストッパ６、圧側リーフバルブ７、ピストン３および伸側リーフバルブ８が小径部２ａの先端の螺子部２ｄに螺着されるカラー９とピストンロッド２の段部２ｃとにより挟持されてピストンロッド２に固定されており、ハウジング１０は、螺子部２ｄに螺着されている。このようにピストンロッド２の小径部２ａは、減衰バルブＶにおけるピストン３から立ち上がる軸部材として機能する。なお、軸部材は、弁座部材と一体となっていてもよく、したがって、本実施の形態の場合、弁座部材としてのピストン３が軸部材を一体に備えていてもよい。なお、ハウジング１０を小径部２ａの螺子部２ｄに螺着することによって、バルブストッパ６からカラー９までの各部材をピストンロッド２に固定してもよい。

【0037】

なお、ハウジング１０内には、可動マス１２とともに、伸側リーフバルブ８と軸方向で対向する可動ばね受１３がピストン３に対して遠近可能に収容されており、伸側リーフバルブ８と可動ばね受１３との間にコイルばね１１が圧縮された状態で介装されている。

【0038】

ピストン３は、図１および図２に示すように、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に固定されてシリンダ１の内周に摺接しており、シリンダ１内を図１中上方側の伸側室Ｒ１と図１中下方側の圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン３は、上端から下端に通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するポートとしての伸側ポート３ａと、同じく上端から下端に通じて伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する圧側ポート３ｂと、図２中下端に設けられて伸側ポート３ａの出口端を取り囲む弁座としての伸側弁座３ｃと、図２中上端に設けられて圧側ポート３ｂを取り囲む圧側弁座３ｄとを備えている。

【0039】

ピストン３の図２中下端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて伸側ポート３ａを開閉する弁体としての伸側リーフバルブ８が積層されている。伸側リーフバルブ８は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに嵌合されるとともにカラー９によって小径部２ａに対して不動に固定されており、内周側を固定端として外周側の撓みが許容されている。そして、伸側リーフバルブ８は、ピストン３の下端に設けられた伸側弁座３ｃに着座する状態では伸側ポート３ａの下端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて伸側弁座３ｃから離間させると伸側ポート３ａを開放するとともに伸側ポート３ａを伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、伸側リーフバルブ８は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに対しては伸側弁座３ｃに着座して伸側ポート３ａを閉塞する。また、伸側リーフバルブ８は、カラー９の図２中上端をピストン３の内周に当接させる場合、全体がピストン３に対して遠近できるようにカラー９の外周に軸方向へ移動可能に嵌合されてもよい。

【0040】

ピストン３の図２中上端には、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されて圧側ポート３ｂを開閉する圧側リーフバルブ７が積層されている。圧側リーフバルブ７は、複数枚の環状板を積層して構成された積層リーフバルブとされており、内周側がピストンロッド２の小径部２ａに固定されて外周側の撓みが許容されている。そして、圧側リーフバルブ７は、ピストン３の上端の圧側弁座３ｄに着座する状態では圧側ポート３ｂの上端の出口端を閉塞し、外周側を撓ませて圧側弁座３ｄから離間させると圧側ポート３ｂを開放するとともに圧側ポート３ｂを圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える。なお、圧側リーフバルブ７は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対しては圧側弁座３ｄに着座して圧側ポート３ｂを閉塞する。また、圧側リーフバルブ７の図２中上方にはバルブストッパ６が積層されている。バルブストッパ６は、圧側リーフバルブ７が大きく撓むと圧側リーフバルブ７の反ピストン側に当接して圧側リーフバルブ７を支持して圧側リーフバルブ７に過大な応力が作用するのを阻止して圧側リーフバルブ７を保護する。

【0041】

カラー９は、筒状であって、内周にピストンロッド２の螺子部２ｄに螺合する螺子部９ａを備えており、ピストンロッド２に螺着されると弁体としての伸側リーフバルブ８の内周部に当接して伸側リーフバルブ８の内周部を小径部２ａに対して不動に固定する。

【0042】

ハウジング１０は、図２に示すように、筒状であってピストンロッド２の螺子部２ｄの外周に螺着される第１筒１０ａと、第１筒１０ａの外周側に配置されて第１筒１０ａに連結される第２筒１０ｂと、第１筒１０ａの図２中下端を閉塞する蓋１０ｃとを備えており、第１筒１０ａの図２中上端と、第２筒１０ｂの図２中上端とをそれぞれ開口ｏ１，ｏ２として弁座部材としてのピストン３に向けている。

【0043】

第１筒１０ａは、環状であってピストンロッド２の螺子部２ｄの外周に螺着されるナット部１０ａ１と、ナット部１０ａ１の図２中上端外周に設けられた内周側フランジ部１０ａ２と、内周側フランジ部１０ａ２の外周から下方へ向けて延びる筒状の本体部１０ａ３と、本体部１０ａ３の図２中下端外周に設けられ外周側フランジ部１０ａ４とを備えている。

【0044】

また、第１筒１０ａは、内周側フランジ部１０ａ２と本体部１０ａ３との間の肉厚を貫き第１筒１０ａの内外を連通する連通孔１０ａ５と、本体部１０ａ３と外周側フランジ部１０ａ４との間の肉厚を貫き第１筒１０ａの内外を連通する孔１０ａ６とを備えている。

【0045】

さらに、第１筒１０ａの図２中の下端は、外周側フランジ部１０ａ４の下端に取り付けられた蓋１０ｃによって閉塞されており、第１筒１０ａの図２中上端は、開口ｏ１としてナット部１０ａ１内を介して外方へ向けて開放されている。第１筒１０ａは、ナット部１０ａ１をピストンロッド２の螺子部２ｄに螺着されると、ナット部１０ａ１の上端の開口ｏ１を弁座部材としてのピストン３へ向ける姿勢でピストンロッド２に固定される。

【0046】

第２筒１０ｂは、第１筒１０ａの外周側フランジ部１０ａ４の外周から図２中上方側へ向けて立ち上がり、第１筒１０ａの本体部１０ａ３の外周を覆って、本体部１０ａ３との間に環状の空隙を形成するとともに、図２中上端の開口ｏ２をピストン３に向けている。第２筒１０ｂの内方である前記空隙は、第１筒１０ａに設けられた孔１０ａ６を介して第１筒１０ａ内に連通されている。

【0047】

そして、第１筒１０ａの本体部１０ａ３内には、円盤状の可動マス１２が軸方向へ移動可能に挿入されている。詳しくは、可動マス１２は、第１筒１０ａにおける一方の開口側にピストン３に対して遠近する方向となる軸方向へ移動可能に挿入されている。可動マス１２は、外周に本体部１０ａ３の内周に摺接するシールリング１２ａを備えており、第１筒１０ａ内を可動マス１２よりもピストン側である上方であって連通孔１０ａ５を介して第１筒１０ａの外方に連通される部屋ａと、可動マス１２よりも反ピストン側である下方であって孔１０ａ６を介して第２筒１０ｂ内に連通される部屋ｂとに区画している。可動マス１２は、ピストンロッド２に連結されたハウジング１０内でピストン３に対して遠近する方向として図２中上下方向へ移動できるので、ピストンロッド２を通じてピストン３に振動が入力されると、慣性力によってピストン３に対して相対移動する。

【0048】

なお、可動マス１２が摺接する本体部１０ａ３よりも小径なナット部１０ａ１を第１筒１０ａが備えているため、本体部１０ａ３の図２中下方から可動マス１２を挿入した後に、第１筒１０ａの図２中下端を閉塞する蓋１０ｃを取り付けることにより、ハウジング１０内に可動マス１２を収容できる。なお、可動マス１２の軸方向への移動範囲は、ナット部１０ａ１の下端に当接する位置から蓋１０ｃの上端に当接する位置までの範囲になる。

【0049】

また、可動ばね受１３は、環状であって、第２筒１０ｂにおける他方の開口側からピストン３に対して遠近する方向となる軸方向へ移動可能に挿入されている。詳しくは、可動ばね受１３は、第２筒１０ｂと第１筒１０ａの本体部１０ａ３との間の環状隙間に挿入されており、外周に設けられて第２筒１０ｂの内周に摺接するシールリング１３ａと、内周に設けられて本体部１０ａ３の外周に摺接するシールリング１３ｂと、図２中上端外周から上方へ向けて突出する環状のガイド筒１３ｃとを備えている。

【0050】

このように可動ばね受１３は、第１筒１０ａの本体部１０ａ３と第２筒１０ｂとの間の環状の空隙に挿入されて、第２筒１０ｂの他方の開口ｏ２を閉塞して、ハウジング１０内を密閉している。可動ばね受１３がハウジング１０内に挿入されることによって第２筒１０ｂ内であって可動ばね受１３より反ピストン側には部屋ｃが区画され、部屋ｃは、孔１０ａ６を介して第１筒１０ａ内の可動マス１２よりも図２中下方に部屋ｂに連通されており、当該部屋ｂとともにジャッキ室Ｊを形成している。このように、ハウジング１０の一方の開口側に挿入される可動マス１２と、他方の開口側に挿入される可動ばね受１３とによってハウジング１０の内部であって可動マス１２と可動ばね受１３との間にジャッキ室Ｊが形成されている。

【0051】

また、可動ばね受１３と伸側リーフバルブ８との間には、ばね要素としてのコイルばね１１が圧縮された状態で介装されている。よって、コイルばね１１は、伸側リーフバルブ８を常にピストン３へ向けて付勢している。また、コイルばね１１の可動ばね受側端となる図２中下端は、可動ばね受１３のガイド筒１３ｃの内周に挿入されており、コイルばね１１の伸側リーフバルブ８および可動ばね受１３に対する径方向への軸ずれが防止されている。なお、伸側リーフバルブ８とコイルばね１１との間には、カラー９の外周に摺動可能に装着されるばね受１４が介装されており、コイルばね１１は、ばね受１４を介して伸側リーフバルブ８へ付勢力を作用させている。なお、ばね受１４を設けることでコイルばね１１の付勢力を伸側リーフバルブ８のばね受１４が当接する部分に作用させ得るとともに、コイルばね１１の伸縮時の周回りの回転が許容されてコイルばね１１の円滑な伸縮を保証できる。なお、ばね受１４は不要であれば省略できる。また、ばね要素は、コイルばね１１とされる以外にも弾性体等のばね力を発生可能なものとされてもよい。

【0052】

戻って、前述したジャッキ室Ｊ内には、シリンダ１内に充填される液体と同じ液体が充填されている。よって、可動マス１２が図２中下方へ移動してピストン３に対して離間する方向へ変位すると、第１筒１０ａ内の可動マス１２よりも下方の部屋ｂが可動マス１２の変位によって縮小される一方で、縮小された部屋ｂ内の液体が孔１０ａ６を介して第２筒１０ｂ内に移動して、可動ばね受１３を図２中上方へ向けて変位させる。なお、可動マス１２が図２中下方へ変位することによって拡大される部屋ａには、連通孔１０ａ５を介して圧側室Ｒ２内から液体が供給される。

【0053】

反対に、可動マス１２が図２中上方へ移動してピストン３に対して接近する方向へ変位すると、第１筒１０ａ内の可動マス１２よりも下方の部屋ｂが可動マス１２の変位によって拡大されるので、孔１０ａ６を介して第２筒１０ｂ内から液体が部屋ｂ内に移動するとともにコイルばね１１から受ける付勢力によって可動ばね受１３が第２筒１０ｂ内に押し込まれて図２中下方へ変位する。なお、可動マス１２が図２中上下方向へ変位することによって拡縮される部屋ａは、連通孔１０ａ５を介して圧側室Ｒ２内に連通されており、閉鎖されることがないので、可動マス１２は、ピストン３の振動に伴ってハウジング１０内で円滑に変位できる。このように、圧縮装置Ｐは、内部に挿入される可動マス１２と可動ばね受１３との間に形成されたジャッキ室Ｊを備えるハウジング１０によって構成されている。

【0054】

つづいて、以上のように構成された減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動する緩衝器Ｄの伸長作動時における減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動すると、ピストン３の移動に伴って伸側室Ｒ１が縮小されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側ポート３ａを通過して伸側リーフバルブ８を撓ませて圧側室Ｒ２へ移動する。よって、緩衝器Ｄの伸長作動時には、伸側リーフバルブ８が伸側ポート３ａを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、伸側室Ｒ１内の圧力が圧側室Ｒ２内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、伸長作動を抑制する伸側減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの伸長作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が減少するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中上昇してガス室Ｇの容積を拡大することによって、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出する体積を補償する。

【0055】

他方、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動する緩衝器Ｄの収縮作動時では、ピストン３の移動に伴って圧側室Ｒ２が縮小されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側ポート３ｂを通過して圧側リーフバルブ７を撓ませて伸側室Ｒ１へ移動する。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時には、圧側リーフバルブ７が圧側ポート３ｂを通過する液体の流れに抵抗を与えることによって、圧側室Ｒ２内の圧力が伸側室Ｒ１内の圧力より高くなって、緩衝器Ｄは、収縮作動を抑制する圧側減衰力を発生する。また、緩衝器Ｄの収縮作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入するため、ピストンロッド２がシリンダ１内で押し退ける体積が増大するが、フリーピストン５がシリンダ１内を図１中下降してガス室Ｇの容積を縮小させることによって、ピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入する体積を補償する。

【0056】

このように、緩衝器Ｄの伸長作動時には、減衰バルブＶは伸側リーフバルブ８で液体の流れに抵抗を与えて減衰力を発生する。減衰バルブＶにおける弁体である伸側リーフバルブ８がばね要素としてのコイルばね１１によって付勢されており、伸側室Ｒ１内の圧力の作用によって伸側リーフバルブ８を撓ませて伸側弁座３ｃから離間させる力が、伸側リーフバルブ８自身の弾発力とコイルばね１１の付勢力との合力に打ち勝つと、伸側リーフバルブ８が撓んで伸側弁座３ｃから離間し、減衰バルブＶが開弁する。よって、本実施の形態の減衰バルブＶでは、伸側リーフバルブ８が受けるコイルばね１１の付勢力の大きさに応じて、減衰バルブＶを通過する液体の流れに与える抵抗が変化する。そして、コイルばね１１の付勢力は、ピストン３と可動ばね受１３との間の軸方向距離に応じて変化し、可動ばね受１３の位置は、可動マス１２のピストン３に対する変位によって変化する。

【0057】

ハウジング１０内には、可動マス１２と可動ばね受１３がともに軸方向へ移動可能に挿入されており、ハウジング１０の２つの開口ｏ１，ｏ２がともにピストン３側を向いていて、可動マス１２と可動ばね受１３がともにピストン３に対して遠近できる。そして、ハウジング１０の内部であって可動マス１２と可動ばね受１３との間には液体が充填されるジャッキ室Ｊが形成されている。よって、可動マス１２が一方側となる図２中で下方へ移動してピストン３から離間する方向へ変位すると、ジャッキ室Ｊ内の液体が媒体となって可動ばね受１３を図２中で上方へ押し上げてピストン３へ接近する方向へ変位させて、コイルばね１１が圧縮され、逆に、可動マス１２が他方側となる図２中で上方へ移動してピストン３へ接近する方向へ変位すると、ジャッキ室Ｊ内で液体が移動できるようになるので、可動マス１２の変位に応じて可動ばね受１３も下降できるようになりコイルばね１１が伸長する。よって、本実施の形態の減衰バルブＶでは、可動マス１２にジャッキ室Ｊ内の液体を介してコイルばね１１の付勢力が作用しており、可動マス１２とコイルばね１１とでばねマス系を構成している。

【0058】

そして、可動マス１２の移動方向は、緩衝器Ｄを伸縮作動させる外力によってピストン３に入力される振動の方向に一致しており、ピストン３に入力される振動によって可動マス１２に慣性力が作用する。このように、圧縮装置Ｐは、ピストン３に入力される振動に対してピストン３に対して遠近する方向に移動できる可動マス１２のピストン３に対する変位の方向をジャッキ室Ｊ内の液体を媒体として可動ばね受１３に対して反対向きに伝達できるので、可動マス１２のピストン３に対する移動方向と可動ばね受１３のピストン３に対する移動方向とが正反対になる。

【0059】

そして、シリンダ１に対してピストン３が図１中上下に振動する場合、ピストン３に入力される振動によってピストンロッド２を介してピストン３に連結されたハウジング１０も図１中上下動するので、可動マス１２が慣性によってハウジング１０に対して変位するが、ピストン３に入力される振動の周波数が高周波数であると、振動の振幅が小さくなるため可動マス１２がハウジング１０に対して変位しづらくなり、振動の周波数が高周波数になればなるほど可動マス１２がハウジング１０に対して変位しなくなる。他方、ピストン３に入力される振動の周波数が低周波数であると、振動の振幅が大きくなるので、可動マス１２にも大きな慣性力が作用してハウジング１０に対して大きく変位するようになり、振動の周波数が低周波数になればなるほど可動マス１２がハウジング１０に対して大きく変位するようになる。

【0060】

よって、ピストン３に入力される振動の周波数が高周波数であって緩衝器Ｄが伸長作動を呈する状態では、可動マス１２がハウジング１０に対して殆ど変位せずに、可動マス１２がハウジング１０内の部屋ａを最圧縮してナット部１０ａ１の下端に当接する位置或いはその近傍にあって、圧縮装置Ｐによってコイルばね１１が初期に与えられる圧縮量以上に追加的には殆ど圧縮されず、伸側リーフバルブ８に与える付勢力を最小或いは最小に近い状態にする。このような状態では、伸側リーフバルブ８の開弁圧が低くなるとともに、緩衝器Ｄの伸長作動時に伸側リーフバルブ８が液体の流れに与える抵抗が小さくなるので、減衰バルブＶは、伸側減衰力を小さくする。

【0061】

これに対して、ピストン３に入力される振動の周波数が低周波数であって緩衝器Ｄが伸長作動を呈する状態では、ピストン３の図１中上方へ移動に伴ってハウジング１０が大きな振幅で上方へ変位すると、可動マス１２は慣性力によって取り残されるために、ハウジング１０に対して図１中下方へ相対移動して部屋ｂを縮小させるので、圧縮装置Ｐによって可動ばね受１３がハウジング１０に対して図１中上方へ押し上げられる。すると、圧縮装置Ｐに押し上げられた可動ばね受１３によってコイルばね１１の圧縮量が大きくなり、コイルばね１１が伸側リーフバルブ８に与える付勢力が大きくなる。このような状態では、伸側リーフバルブ８の開弁圧が高くなるとともに、緩衝器Ｄの伸長作動時に伸側リーフバルブ８が液体の流れに与える抵抗が大きくなるので、減衰バルブＶは、伸側減衰力を大きくする。

【0062】

よって、本実施の形態の減衰バルブＶは、ピストン３に入力される振動の周波数が高周波数の場合には減衰力を自動的に小さくし、ピストン３に入力される振動の周波数が低周波数の場合には減衰力を自動的に大きくする。ピストン３は、ピストンロッド２を通じて車両の車体或いは車輪に連結されるので、緩衝器Ｄは、車体或いは車輪の振動の周波数の高低に応じて減衰力を大小させる、つまり、周波数感応して減衰力を大小させる。そして、緩衝器Ｄは、入力される振動の周波数が高周波数である場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくして車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制できるので、車両における乗心地を向上できる。なお、本実施の形態の緩衝器Ｄの場合、減衰バルブＶがピストンロッド２に取り付けられているので、ピストンロッド２を車両における車体に連結して、シリンダ１を車輪に連結するようにすると、減衰バルブＶが車体の振動を拾いやすくなって、効果的に車体の振動を抑制して車両における乗心地を向上できる。

【0063】

また、可動マス１２とばね要素としてのコイルばね１１とでばねマス系を構成しているため、可動マス１２を大きく変位させて減衰バルブＶで発生する減衰力を大きくする周波数帯を可動マス１２の質量とコイルばね１１のばね定数とで設定できる。そして、緩衝器Ｄが搭載される車両におけるばね上である車体の共振振動数帯に可動マス１２とコイルばね１１でなるばねマス系の共振周波数が入るようにした減衰バルブＶを用いると、緩衝器Ｄは、車体の振動をより効果的に抑制できる。

【0064】

以上、本実施の形態の減衰バルブＶは、伸側ポート（ポート）３ａと伸側ポート（ポート）３ａを取り囲む伸側弁座（弁座）３ｃを有するピストン（弁座部材）３と、ピストン（弁座部材）３の伸側弁座（弁座）３ｃに離着座可能であって伸側ポート（ポート）３ａを開閉する伸側リーフバルブ（弁体）８と、伸側リーフバルブ（弁体）８をピストン側（弁座部材側）へ向けて付勢するコイルばね（ばね要素）１１と、ピストン（弁座部材）３に対して移動が可能であってピストン（弁座部材）３に振動が入力されると慣性によってピストン（弁座部材）３に対して変位する可動マス１２と、可動マス１２の一方側への変位によりコイルばね（ばね要素）１１を圧縮する圧縮装置Ｐとを備えている。

【0065】

このように構成された減衰バルブＶによれば、可動マス１２の一方側への変位によってコイルばね（ばね要素）１１を圧縮する圧縮装置Ｐを備えており、圧縮装置Ｐが可動マス１２に作用する慣性力を利用してコイルばね（ばね要素）１１を圧縮して周波数に感応した減衰力を発生できる。そのため、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、周波数に感応した減衰力の発生にあたり、ピストン（弁座部材）３における伸側ポート（ポート）３ａの上流側の圧力と下流側の圧力を利用せずに済むから、ピストンロッド２に特別な加工を施す必要もなく、構造が簡単になり、コストを低減できる。以上より、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、簡易な構造で周波数に感応する減衰力の発生が可能でコストを低減できる。

【0066】

なお、本実施の形態の減衰バルブＶでは、弁体を伸側リーフバルブ８としているが、リーフバルブ以外にもポペットバルブ等といった弁座部材に対して離着座するタイプの弁体の利用が可能である。また、可動マス１２のピストン（弁座部材）３に対する移動方向であるが、緩衝器Ｄの伸縮方向と一致する方向にするのが好ましく、減衰バルブＶが緩衝器Ｄのピストン部に設けられる場合、ピストン３の移動方向と緩衝器Ｄの伸縮方向とが一致しているので、可動マス１２のピストン３に対する移動方向をピストン３に対して図１中上下方向に遠近する方向とすればよい。また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、伸側リーフバルブ８を弁体として緩衝器Ｄが伸長作動した際に発生する伸側減衰力を緩衝器Ｄに入力される振動の周波数に感応させる都合上、可動マス１２がピストン３から離間する方向を一方側としている。本実施の形態の減衰バルブＶが圧側リーフバルブ７を弁体として適用される場合、圧側リーフバルブ７を付勢するばね要素と可動マス１２の変位によってばね要素を圧縮する圧縮装置Ｐを伸側室Ｒ１側に設けることになるが、その場合、緩衝器Ｄが収縮作動した際に発生する圧側減衰力を緩衝器Ｄに入力される振動の周波数に感応させればよいから、この場合も前述した伸側減衰量を周波数に感応させる実施の形態の減衰バルブＶと同様に、可動マス１２がピストン３から離間する方向を一方側とすればよい。

【0067】

このようにピストンロッド２に減衰バルブＶを取り付ける態様では、可動マス１２の移動方向は、緩衝器Ｄの伸縮方向と一致する方向となればよいので、ピストン３に対してピストン３の軸方向で遠近する方向となればよく、圧縮装置Ｐがばね要素を圧縮する際の可動マス１２の変位の方向である一方側は、ピストン３から離間する方向となっていればよい。緩衝器Ｄがシリンダ１内にピストンロッド２が進退する際の体積を補償するリザーバを備えて、リザーバと圧側室との間に減衰バルブＶを設ける場合、減衰バルブＶは、弁座部材をシリンダ１に取り付けられて圧側室とリザーバとを仕切るバルブケースとして、緩衝器Ｄの収縮作動時に圧側室からリザーバへ向かう液体の流れに抵抗を与えるように設定されるため、シリンダ１がピストンロッド２に接記する方向へ移動する際にばね要素を圧縮できればよく、この場合も可動マス１２がピストン３から離間する方向を一方側とすればよい。これに対して、減衰バルブＶの図２に示した姿勢を縦向きとして、減衰バルブＶが緩衝器Ｄに対して横向きの姿勢で取り付けられる場合、可動マス１２の移動方向を緩衝器Ｄの伸縮方向に一致させればよいため、可動マス１２のピストン３に対する移動方向は、緩衝器Ｄを側方から見てピストン３の軸方向に対して直交する方向にする必要があり、この場合の圧縮装置Ｐがばね要素を圧縮する際の可動マス１２の変位の方向である一方側は、ピストン３から離間する方向ではなく、減衰バルブＶの設置箇所に応じて設定すればよい。

【0068】

また、本実施の形態の減衰バルブＶは、伸側リーフバルブ（弁体）８の反ピストン側（反弁座部材側）に配置されるとともにピストン（弁座部材）３に対して遠近可能な可動ばね受１３を備え、コイルばね（ばね要素）１１は、伸側リーフバルブ（弁体）８と可動ばね受１３との間に介装されて伸側リーフバルブ（弁体）８をピストン側（弁座部材側）へ向けて付勢し、圧縮装置Ｐは、可動マス１２の一方側への変位により可動ばね受１３をピストン側（弁座部材側）へ変位させてコイルばね（ばね要素）１１を圧縮する。

【0069】

このように構成された減衰バルブＶは、ピストン（弁座部材）３と伸側リーフバルブ（弁体）８とコイルばね（ばね要素）１１とで構成される簡単なバルブの構造に、可動マス１２、可動ばね受１３および圧縮装置Ｐを追加するだけで、簡単に周波数に感応する減衰バルブを実現できるので、既存のバルブにも適用できるようになり実用性が向上する。

【0070】

また、本実施の形態における減衰バルブＶにおける圧縮装置Ｐは、内部が中空であってピストン側（弁座部材側）に向く２つの開口ｏ１，ｏ２を有し、可動マス１２が一方の開口側にピストン（弁座部材）３に対して遠近可能に挿入されるとともに、可動ばね受１３が他方の開口側にピストン（弁座部材）３に対して遠近可能に挿入されることにより、内部であって可動マス１２と可動ばね受１３との間に液体が充填されるジャッキ室Ｊを形成するハウジング１０を備えている。

【0071】

このように構成された減衰バルブＶは、ハウジング１０を使用することで可動マス１２の変位がジャッキ室Ｊ内の液体を媒体となって可動ばね受１３に逆向きの変位として伝達できる。そして、ジャッキ室Ｊを形成するハウジング１０に可動マス１２と可動ばね受１３を移動可能に収容することで圧縮装置Ｐを形成できるので、圧縮装置Ｐを簡単な構成で実現できる。なお、ハウジング１０は、２つの開口ｏ１，ｏ２を持ち、可動マス１２の変位を可動ばね受１３に逆向きに伝達できればよいので、ジャッキ室Ｊ内に充填される媒体は液体以外にも気体を用いてもよい。また、圧縮装置Ｐがジャッキ室Ｊを用いているので、可動マス１２の受圧面積と可動ばね受１３の受圧面積との受圧面積比によって、可動マス２１の変位量に対する可動ばね受２３の変位量を設定でき、当該受圧面積比の調整によって減衰力をチューニングできる。

【0072】

前述した減衰バルブＶでは、可動ばね受１３でコイルばね１１の圧縮量を変化させて弁体としての伸側リーフバルブ８に作用させる付勢力をピストン（弁座部材）３に入力される振動の周波数に感応させて変化させている。これに対して、ジャッキ室Ｊ内に気体を用いる場合、気体が充填されるジャッキ室Ｊがエアばねとして機能するため、図３に示した第１変形例の減衰バルブＶ１のように、図２に示した減衰バルブＶにおける可動ばね受１３およびコイルばね１１の代わりにプッシュロッド１５をハウジング１０の他方の開口側に挿入して伸側リーフバルブ８にエアばねの付勢力を与えてもよい。プッシュロッド１５は、ハウジング１０の他方の開口ｏ２に挿入されており、第１筒１０ａの本体部１０ａ３と第２筒１０ｂとの間をピストン３に対して遠近する方向となる図３中上下方向へ移動可能とされて、伸側リーフバルブ８に当接しており、ジャッキ室Ｊ内の気体の弾発力を弁体としての伸側リーフバルブ８に作用させている。このようにしても、ピストン３に対して緩衝器Ｄの伸縮方向の振動が入力されると可動マス１２が慣性力を受けてピストン３とともに振動するハウジング１０に対してピストン３から離間する方向へ変位すると、ジャッキ室Ｊが圧縮されて弾発力が高まりプッシュロッド１５を介して伸側リーフバルブ８に作用するエアばねの付勢力を大きくし、反対に可動マス１２が慣性力によってピストン３に接近する方向へ変位すると、ジャッキ室Ｊが拡大されて弾発力が弱まりプッシュロッド１５を介して伸側リーフバルブ８に作用させるエアばねの付勢力を小さくできる。このように、気体を充填したジャッキ室Ｊで構成されるエアばねをばね要素として、ハウジング１０に可動マス１２とプッシュロッド１５とを挿入して圧縮装置Ｐを構成した減衰バルブＶ１にあっても周波数に感応して減衰力を発生できるだけでなく、部品点数が減少するので、より一層構造が簡素となるととにコストを低減できる。

【0073】

つづいて、本実施の形態の減衰バルブＶは、ピストン（弁座部材）３から立ち上がるピストンロッド２の小径部（軸部材）２ａを備え、可動マス１２は、円盤状であって、可動ばね受１３は、環状であって、ハウジング１０は、筒状であって小径部（軸部材）２ａの外周に装着されるとともに開口ｏ１の一方を形成して内方に可動マス１２が軸方向へ移動可能に挿入される第１筒１０ａと、筒状であって第１筒１０ａの外周側に設けられて第１筒１０ａ内に内方が連通されるとともに、第１筒１０ａとの間に開口ｏ２の他方となる環状の隙間を形成して可動ばね受１３が軸方向へ移動可能に挿入される第２筒１０ｂと、第１筒１０ａ内であって可動マス１２よりも反ピストン側（反弁座部材側）の部屋ｂと第２筒１０ｂ内であって可動ばね受１３よりも反ピストン側（反弁座部材側）の部屋ｃとで形成されるジャッキ室Ｊと、第１筒１０ａ内であって可動マス１２よりもピストン側（弁座部材側）の部屋ａを外方へ連通する連通孔１０ａ５とを備えている。

【0074】

このように構成された減衰バルブＶでは、可動マス１２が挿入される第１筒１０ａと可動ばね受１３が挿入される第２筒１０ｂとを備えてハウジング１０が構成され、第１筒１０ａの外周に第２筒１０ｂが配置されているので、ハウジング１０の軸方向全長を短くできるとともに、小径部（軸部材）２ａの外周に第１筒１０ａを装着して小径部（軸部材）２ａを介してハウジング１０をピストン（弁座部材）３に連結できるので、簡単に減衰バルブＶを組立できるとともに軸方向長さも短くできるだける。また、ハウジング１０に可動マス１２と可動ばね受１３とをユニット化して圧縮装置Ｐを形成して、小径部（軸部材）２ａに取付できるようになるので、既存のバルブに圧縮装置Ｐを簡単に付加して周波数に感応した減衰力を発生できる機能を既存のバルブに付加できる。さらに、可動マス１２が挿入される第１筒１０ａを小径部（軸部材）２ａの外周に装着しても連通孔１０ａ５により部屋ａがハウジング外に連通されるので、減衰バルブＶの大型化を避けつつも可動マス１２の円滑な移動が可能となる。

【0075】

なお、ハウジング１０の構造は、少なくとも弁座部材としてのピストン３側を向く開口ｏ１，ｏ２が２つあって、一方の開口ｏ１に可動マス１２を挿入でき、他方の開口ｏ２に可動ばね受１３を挿入でき、可動マス１２および可動ばね受１３との間にジャッキ室Ｊを形成でき、可動マス１２および可動ばね受１３がピストン３に遠近する方向へ移動できる限りおいて、前述した具体的な構造に限られず設計変更可能である。よって、たとえば、ハウジング１０は、ジャッキ室Ｊ内に充填される液体或いは気体を媒体として可動マス１２の変位を可動ばね受１３に伝達する場合、Ｕ字状のパイプ等によって形成されてもよい。

【0076】

さらに、本実施の形態の減衰バルブＶでは、可動マス１２とコイルばね（ばね要素）１１とでなるばねマス系の共振周波数は、車両におけるばね上である車体の共振周波数帯の範囲になるように設定すれば、車体の共振周波数帯の振動が減衰バルブＶに作用した際に可動マス１２が大きく変位するようになり、圧縮装置Ｐがコイルばね（ばね要素）１１を圧縮して大きな減衰力を発生できるので、車体の振動をより効果的に抑制できる。

【0077】

また、前述した圧縮装置Ｐは、ジャッキ室Ｊを用いることにより可動マス１２の変位の方向とは異なる方向へ可動ばね受１３を変位させてばね要素を圧縮しているが、図４に示す第２変形例の減衰バルブＶ２における圧縮装置Ｐ１のように構成されてもよい。圧縮装置Ｐ１は、ピストンロッド２の小径部２ａの外周に螺着されるとともに内部に可動マス２１が収容される筒状の収容筒２０と、収容筒２０に取り付けられた複数のレバー２２とを備えており、可動マス２１が一方側となる図４中下方へ変位するとレバー２２によって収容筒２０の外周に軸方向へ移動可能に装着された可動ばね受２３をピストン側へ変位させて、コイルばね１１を圧縮する。

【0078】

詳しくは、収容筒２０は、図４中上方側の内径が小径となっており、内径が小径な部分に小径部２ａの螺子部２ｄに螺合する螺子部２０ａを備えている。また、収容筒２０の図４中下端部は、下端に向けて徐々に肉厚が薄くなって断面が下端に向けて尖った形状となっている。

【0079】

可動マス２１は、収容筒２０の内径が大径な部分に挿入されており、収容筒２０内で収容筒２０の軸方向に沿って移動できる。なお、収容筒２０内で可動マス２１よりも小径部２ａ側の空間が可動マス１２によって密閉されないように可動マス２１の外周と収容筒２０の内径が大径な部分の内周との間には隙間が設けられている。なお、可動マス２１の外周を収容筒２０の内周に摺接させる場合、可動マス２１の外周或いは収容筒２０の内周に前記空間の収容筒２０外との連通を確保する溝等を設けておけばよい。また、可動ばね受２３は、収容筒２０の外周に軸方向へ移動可能に装着されており、コイルばね１１の図４中下端を支持している。

【0080】

レバー２２は、本実施の形態では、途中で曲がった形状とされている。本実施の形態では、図４（Ｂ）に示すように、３本のレバー２２が互いに干渉しないように三角形を描くように配置されており、収容筒２０の図４（Ａ）中下端に折れ曲がった部分を収容筒２０の下端の尖った先端に当接させた状態で、図４（Ｂ）に示すように、収容筒２０の下端から突出する３つの爪２０ｂによって収容筒２０に隙間を空けて取り付けられる支持リング２４によって収容筒２０に取り付けられている。

【0081】

３本のレバー２２は、折曲部分２２ａから見て収容筒２０内へ延びる一端２２ｂが図４中上方側へ向かって延びて収容筒２０内の可動マス２１の下端に当接しており、折曲部分２２ａから見て収容筒２０外へ延びる他端２２ｃが図４中上方側へ向かって延びて収容筒２０の外周に装着される可動ばね受２３に当接している。レバー２２は、収容筒２０の尖った下端に折曲部分２２ａを当接させて収容筒２０の下端に跨っていて、支持リング２４によって収容筒２０に保持されるため、折曲部分２２ａを支点として揺動できる。

【0082】

レバー２２は、このように、山型状となっており、ピストンロッド２を介してピストン３に連結される収容筒２０の先端に折曲部分２２ａを跨らせていて、折曲部分２２ａが弁座部材としてのピストン３に対して不動の支点となって、当該支点を中心として回転可能となっている。

【0083】

そして、可動マス２１が収容筒２０に対して図４中で下方側に移動すると、レバー２２の一端２２ｂが可動マス２１によって押し下げられると、レバー２２が折曲部分２２ａを支点として回転して他端２２ｃが図４中上方へ移動して可動ばね受２３を図４中上方へ押し上げる。このように可動マス２１が収容筒２０に対して図４中で下方側に移動すると、レバー２２によって可動ばね受２３が上方へ移動してコイルばね１１を圧縮して伸側リーフバルブ８へ作用させる付勢力を大きくする。

【0084】

他方、可動マス２１が収容筒２０に対して図４中で上方側に移動すると、レバー２２も折曲部分２２ａを支点として他端２２ｃが下方へ、一端が２２ｂが上方へ向かうように回転できるようになるので、可動ばね受２３がコイルばね１１によって押し下げられてコイルばね１１の圧縮量が減少し、コイルばね１１が伸側リーフバルブ８に作用させる付勢力が減少する。

【0085】

このように構成された圧縮装置Ｐ１でもレバー２２を用いることにより、ジャッキ室Ｊを用いる圧縮装置Ｐと同様に、可動マス１２の変位の方向とは異なる方向へ可動ばね受１３を変位させ得るので、可動マス１２の一方側への変位によりばね要素としてのコイルばね１１を圧縮できる。

【0086】

以上、第２変形例の減衰バルブＶ２における圧縮装置Ｐ１は、ピストン（弁座部材）３に対して不動の折曲部分（支点）２２ａを中心として回転可能であって、可動マス２１の一方側への移動を可動ばね受２３のピストン側（弁座部材側）への移動に変換するレバー２２を備えている。圧縮装置Ｐ１は、レバー２２を備えた簡単な構成により、可動マス１２の変位の方向とは異なる方向へ可動ばね受１３を変位させ得るので、可動マス１２の一方側への変位によりのコイルばね（ばね要素）１１を圧縮できる。よって、第２変形例の減衰バルブＶ２によれば、簡単な構成で圧縮装置Ｐ１を実現できコストを低減できる。また、レバーを用いているので、支点となる折曲部分２２ａと一端２２ｂとの距離と支点となる折曲部分２２ａとの距離の設定で可動マス２１の変位量と可動ばね受２３の変位量とにレバー比を設定することにより減衰力をチューニングできる。

【0087】

なお、レバー２２の設置数は、３本に限られず、圧縮装置Ｐ１と機能し得る限りにおいて何本でもよく、また、レバー２２の配置についても前述したところに限られないが、レバー２２を複数設ける場合、可動マス２１へのレバー２２の各当接点が可動マス２１の中心から等距離で当該中心を中心とした同一円周上にあり、可動ばね受２３へのレバー２２の各当接点が可動ばね受２３の中心から等距離で当該中心を中心とした同一円周上にあると、可動マス２１と可動ばね受２３がレバー２２から受ける力が周方向で均等になるので可動マス２１と可動ばね受２３とが収容筒２０に対して傾いたり、偏心したりするのを抑制でき、可動マス２１と可動ばね受２３とが円滑に変位できる。また、レバー２２の折曲部分２２ａの収容筒２０に対する位置ずれを防止するために、収容筒２０の下端にレバー２２の折曲部分２２ａの嵌合を許容する溝を設けてもよい。

【0088】

さらに、レバー２２を用いる圧縮装置Ｐ１でも可動マス２１に対してレバー２２を介してコイルばね１１の付勢力が作用するので、可動マス２１とコイルばね１１とでばねマス系を構成できるから、可動マス２１の質量とコイルばね１１のばね定数の設定によってばねマス系の共振周波数を車両におけるばね上の共振周波数帯の範囲に入れることによって、減衰バルブＶ２は、ばね上の共振周波数帯の振動が減衰バルブＶ２に作用した際に可動マス２１が大きく変位するようになり、圧縮装置Ｐ１がコイルばね（ばね要素）１１を圧縮して大きな減衰力を発生できるので、車体の振動をより効果的に抑制できる。

【0089】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ（アウターシェル）１と、シリンダ（アウターシェル）１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ（アウターシェル）１に対するピストンロッド２の移動によって液体が行き来する少なくとも伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを有する緩衝器本体Ａと、伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、減衰バルブＶを備えることにより、緩衝器Ｄを取り付けた車両から入力される振動の周波数が高周波数であれば減衰力を小さくし、前記振動の周波数が低周波数であれば減衰力を大きくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、入力される振動の周波数が高周波数の場合には、減衰力を小さくして車体に車輪側の高周波振動の伝達を妨げることができ、入力される振動の周波数が低周波数である場合には、減衰力を大きくて車体のゆっくりとした大きな振幅の振動を効果的に抑制でき、車両における乗心地を向上できる。

【0090】

また、図１に示したところでは、二つの作動室を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２としているが、緩衝器Ｄがシリンダの外周にアウターシェルとして外筒を備えてシリンダと外筒との間にリザーバを備える複筒型緩衝器とされる場合には、圧側室とリザーバとの間に減衰バルブＶを設けてもよいことは前述したとおりである。よって、減衰バルブにおけるポートは、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通してもよいし、圧側室とリザーバとを連通してもよい。

【0091】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0092】

１・・・シリンダ、２・・・ピストンロッド、２ａ・・・小径部（軸部材）、３・・・ピストン（弁座部材）、３ａ・・・伸側ポート（ポート）、３ｃ・・・伸側弁座（弁座）、８・・・伸側リーフバルブ（弁体）、１０・・・ハウジング、１０ａ・・・第１筒、１０ｂ・・・第２筒、１０ａ６・・・連通孔、１１・・・コイルばね（ばね要素）、１２，２１・・・可動マス、１３，２３・・・可動ばね受、２２・・・レバー、２２ａ・・・折曲部分（レバーの支点）、Ａ・・・緩衝器本体、Ｄ・・・緩衝器、Ｊ・・・ジャッキ室、ｏ１，ｏ２・・・開口、Ｐ，Ｐ１・・・圧縮装置、Ｖ，Ｖ１，Ｖ２・・・減衰バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】