特開 2024-160945 側面窓を備えたプラズマ器具

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024160945

(43)【公開日】2024-11-15

(54)【発明の名称】側面窓を備えたプラズマ器具

(51)【国際特許分類】

   A61B 18/06 20060101AFI20241108BHJP

【ＦＩ】

A61B18/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2024065222

(22)【出願日】2024-04-15

(31)【優先権主張番号】23171492

(32)【優先日】2023-05-04

(33)【優先権主張国・地域又は機関】EP

(71)【出願人】

【識別番号】592245823

【氏名又は名称】エルベ エレクトロメディジン ゲーエムベーハー

【氏名又は名称原語表記】Ｅｒｂｅ Ｅｌｅｋｔｒｏｍｅｄｉｚｉｎ ＧｍｂＨ

(74)【代理人】

【識別番号】100109210

【弁理士】

【氏名又は名称】新居 広守

(72)【発明者】

【氏名】ヴァルツ・マルティン

(72)【発明者】

【氏名】モーザー・サンドラ

(72)【発明者】

【氏名】ヨハネス・ハイム

(72)【発明者】

【氏名】ボイトラー・ファビアン

【テーマコード（参考）】

4C160

【Ｆターム（参考）】

4C160KK70

4C160MM32

(57)【要約】      （修正有）

【課題】生体組織をプラズマ処置するためのプラズマ器具を提供する。
【解決手段】生体組織をプラズマ処置するための器具１１は、開口部の形態のプラズマ出口窓を備え、開口部は、ウェブのフランクによって形成できる、長手方向に対して斜め方向に延在するエッジを有する。ウェブは、径方向に先細りし、好ましくは長手方向に対して斜め方向に傾斜している。ウェブは、器具ヘッド１６の近位セクションを支持し、その近位セクションをヘッドの近位部分に継ぎ目なく一体的に接続している。ウェブが外方に先細りしているため、ウェブによる遮蔽の影響が最小限に抑えられるか、またはなくなる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

生体組織に作用を及ぼすための、特に人間または動物の患者を処置するためのプラズマ器具（１１）であって、
遠位端部（１３）および近位端部（１４）と、前記近位端部（１４）から前記遠位端部（１３）まで長手方向（Ｌ）に沿って延在する管腔（１５）とを含むホースまたはチューブとして構成された長尺の本体（１２）であって、前記管腔（１５）は、ガス源（Ｇ）に接続されているか、または接続可能である本体（１２）と、
前記遠位端部（１３）に接続された、２つの開口部（１７、１８）を有するヘッド（１６）であって、前記２つの開口部（１７、１８）は、前記管腔（１５）に接続されており、かつ、断面が径方向（Ｒ）外方に先細りしているウェブ（２３）によって互いに分離されているヘッド（１６）とを備える
プラズマ器具。

【請求項2】

前記本体（１２）および／または前記ヘッド（１６）内に電極（３１）が配置され、前記電極（３１）は、前記近位端部（１４）に向かって延在する導電体（３２）によって電気外科ジェネレータ（Ｇ）に接続可能である
請求項１に記載のプラズマ器具。

【請求項3】

前記電極（３１）は直径（Ｄ）を有し、前記ウェブ（２３）は、前記電極（３１）に対向する側において幅（ＢＳ）を有し、前記幅（ＢＳ）は、前記電極（３１）の直径（Ｄ）よりも小さい。
請求項２に記載のプラズマ器具。

【請求項4】

前記電極（３１）は、円形断面を有する
請求項２に記載のプラズマ器具。

【請求項5】

前記ウェブ（２３）は、前記電極（３１）に対向する側（３７）において平面形状、凸形状または凹形状を有する
請求項２に記載のプラズマ器具。

【請求項6】

前記ウェブ（２３）の断面は、台形状または三角形である
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項7】

前記ウェブ（２３）の断面は、丸みを帯びた角（４０、４１、４２）を有する
請求項６に記載のプラズマ器具。

【請求項8】

前記長手方向（Ｌ）および前記径方向（Ｒ）に対して直交方向を向いている周方向（Ｕ）において、前記ウェブ（２３）は幅（ＢＳ）、前記開口部（１７）は幅（ＢＥ）を有し、前記幅（ＢＥ）は、前記ウェブ（２３）の前記幅（ＢＳ）よりも大きい
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項9】

前記ヘッド（１６）は、耐熱材料から形成され、継ぎ目なく一体的に形成されている
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項10】

前記ヘッド（１６）に形成された前記開口部（１７～２２）は、前記ヘッド（１６）全周にわたって延在する列をなしている
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項11】

前記ウェブ（２３）は、前記長手方向（Ｌ）に対して斜め方向を向いている
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項12】

前記ウェブ（２３～２８）は、前記開口部（１７～２２）間に配置され、前記ウェブ（２３～２８）は、向き（＋Ｕ、－Ｕ）を交互に変えながら周方向（Ｕ）に傾斜している
請求項１０に記載のプラズマ器具。

【請求項13】

前記開口部（１７～２２）は、向き（＋Ｌ、－Ｌ）を交互に変えながら長手方向（Ｌ）に先細りするように構成されている
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項14】

前記開口部（１７～２２）は、互いに周方向（Ｕ）および長手方向（Ｌ）にオーバーラップするように構成されている
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【請求項15】

前記開口部（１７～２２）は、角が丸みを帯びた台形状または三角形状である
請求項１～５のいずれか１項に記載のプラズマ器具。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、生体組織に作用を及ぼすための、特に人間または動物の組織を外科処置するためのプラズマ器具に関する。このプラズマ器具は、横方向または径方向に動作する器具として構成されている。

【背景技術】

【0002】

生体組織に作用を及ぼすためのプラズマ器具が先行技術から知られている。例えば、特許文献１および特許文献２には、管腔（ルーメン）が近位端部から遠位端部まで延在するホース状基体を有し、その遠位端部には１以上の側面窓を有するヘッドが配置されている器具についてそれぞれ開示されている。導電体が管腔を貫通して延在し、導電体は、その遠位端部で中心電極に接続されている。動作中、ＨＦ電圧源に接続された電極が流動ガスをイオン化し、その後、流動ガスは、プラズマ流として横方向に流出する。一実施形態では、異なる位置で軸方向に配置され、互いにわずかにオーバーラップしている２つのスリット状プラズマ出口窓が設けられている。

【0003】

特許文献３には、生体組織に作用を及ぼすためのプラズマ生成用の器具について開示されている。この場合も、器具はホース状本体を備え、そのホース状本体は、少なくとも一実施形態において、プラズマ流が貫通して流出し得る側面開口部を遠位端部に有するヘッドを支持している。

【0004】

径方向に作動するプラズマ流を生成するための器具は、特許文献４および特許文献５からも知られている。これらの器具は、電極が突出している軸方向開口部を遠位端部に備える。電極は、その遠位端部で絶縁体を支持し、絶縁体は、器具の残りと共に径方向に開口する環状スリットを制限する。プラズマ流は、各周方向位置に３６０°の閉塞していない径方向出口を有するが、絶縁体は、電極に支持されなければならず、また、安定した方法で保持されなければならない。

【0005】

さらなる先行技術は、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、および特許文献１０から得ることができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】独国特許出願公開第１９８２０２４０号明細書

【特許文献2】欧州特許出願公開第１２９７０８２号明細書

【特許文献3】欧州特許出願公開第３８３１２９１号明細書

【特許文献4】欧州特許第１６８２０２３号明細書

【特許文献5】米国特許第９５１０８８９号明細書

【特許文献6】米国特許出願公開第２０２１／２５９７５６号明細書

【特許文献7】欧州特許出願公開第３４２２９８１号明細書

【特許文献8】欧州特許出願公開第３３７２１８３号明細書

【特許文献9】特開２００２－３０１０８８号公報

【特許文献10】英国特許出願公開第２５７３１２８号明細書

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本発明の目的は、プラズマ流が横方向に流出するロバストなプラズマ器具を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

この目的は、請求項１に記載のプラズマ器具によって達成される。

【0009】

本発明に係るプラズマ器具は、少なくとも２つの開口部を有するヘッドが遠位端部に設けられたホース状またはチューブ状本体を備え、その少なくとも２つの開口部は、当該ホース状本体を貫通して延在する管腔に接続されている。開口部は、断面が径方向外方に先細りしているウェブによって分離されている。好ましくは開口部に近接したヘッド内に、ガス流のイオン化に適した電流を放出するように構成された電極が配置されている。そのため、電極の直径は、電極に対向する側において周方向に測定されるウェブの幅よりも大きいことが好ましい。この手段およびウェブの外方への先細りにより、プラズマ流を遮るか、または妨げるウェブの機能が最小限に抑えられる。これにより、プラズマ流は、ウェブに隣接する両方の開口部を通って流れることができ、妨げられない方法で一方の開口部から他方の開口部に切り替わることができ、両方の開口部を通って流れる場合はウェブの後方で合流する。これによって、生体組織の処置は簡略化される。外科医は、環状の途切れのない径方向プラズマ出口を有するプラズマ器具と同じくらい単純に、本発明に係るプラズマ器具と、当該プラズマ器具から流出するプラズマ流とを案内することができる。

【0010】

外方に先細りしているウェブは、断面が、まっすぐまたは丸みを帯びたエッジと、尖ったまたは丸みを帯びた角とを有する、三角形状、台形状に構成することができる。これにより、周方向に測定されるウェブの幅は、同様に周方向に測定される隣接する開口部の幅よりも大きいことが好ましい。さらに、ウェブ（複数のウェブ）は細く、すなわち、ウェブの近位端部から遠位端部まで測定される長さは、ウェブの半周よりも長いことが好ましい。しかしながら、外方に先細りしていない１以上のウェブをヘッドに設けることも可能である。これは、１つのウェブ、ウェブのうちの一部またはすべてに当てはめることができる。

【0011】

好ましい器具では、開口部は、ヘッド全周に延在する列をなし、開口部は、ウェブによって互いに分離されている。ウェブは、ヘッドの遠位端部を支持し、セラミックなどの耐熱材料から構成され、継ぎ目なく一体的に構成されることが好ましい。

【0012】

開口部を互いに分離しているウェブは、プラズマ器具の長手方向に対して斜め方向を向いている、すなわち、周方向に傾斜して配置されていることが好ましい。そうすることで、開口部は、例えば、まっすぐまたは丸みを帯びたエッジと、まっすぐまたは丸みを帯びた角とを有する、台形状またはさらにひし形状になる。開口部が三角形状窓の列をなし、それらの先端部または幅の狭い端部が交互に遠位方向（正の長手方向）または近位方向（負の長手方向）を向いているように、ウェブは、向きを交互に変えながら周方向に傾斜していることが好ましい。

【0013】

この手段により、開口部は、長手方向と同様に周方向にも互いにオーバーラップすることができる。これによって、また、ウェブの断面が径方向外方に先細りしていることから、プラズマ流が次の組織切片に流れる際に１つの開口部から隣接する開口部に移る場合、プラズマ流の連続性を得ることができる。

【0014】

さらなる有利な詳細は、図面、関連する明細書または特許請求の範囲の主題である。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、供給装置に接続された本発明に係るプラズマ器具の斜視図である。

【図2】図２は、図１によるプラズマ器具の遠位端部の拡大側面図である（正確な縮尺で描かれていない）。

【図3】図３は、図２の切断線ＩＩＩ－ＩＩＩに沿って切断された図１および図３によるプラズマ器具の図である。

【図4】図４は、図２の切断線ＩＩＩ－ＩＩＩに沿って切断された図２および図３によるプラズマ器具における変更実施形態の非常に拡大した図である。

【図5】図５は、図４のように切断された変更ウェブ形状を有する図１および図２によるプラズマ器具における別の変更実施形態の拡大図である。

【図6】図６は、幾何学的関係を説明するための図２から明らかなヘッドの展開図である。

【図7】図７は、本発明に係るプラズマ器具の変更実施形態の部分切断斜視図である。

【図8】図８は、幾何学的関係を説明するための図７によるヘッドの展開図である。

【図9】図９は、本発明に係るプローブのさらなる別の実施形態の展開図である。

【図10】図１０は、本発明に係るプローブのさらなる別の実施形態の展開図である。

【図11】図１１は、少なくとも２つの電極を有するプラズマプローブのヘッドの部分切断図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

図１は、本体１２として可撓性のホースを有する可撓性のプローブとして構成されたプラズマ器具１１を示す。本体１２は、遠位端部１３および近位端部１４と、近位端部１４から遠位端部１３まで延在する管腔１５とを含む。本体１２は、図２に示すように単一の管腔１５、またはさらに複数の管腔を含むことができる。本体１２は、例えばプローブとして内視鏡のワーキングチャネルを通って患者の手術部位まで動くように、曲げ可能なまたは可撓性を有する方法で構成されている。内視鏡が制御可能な端部を備える場合、器具の可撓性により、それぞれの曲げの動きを行うことが可能になる。

【0017】

器具１１は、内視鏡に使用可能なプローブとしてだけでなく、別の形態、例えば、本体１２が剛性のチューブである腹腔鏡器具としても提供することができる。また、器具１１は、短い本体１２と、近位端部に設けられたハンドピースとを有する開腹手術用に構成することもできる。

【0018】

本体１２の遠位端部１３にはヘッド１６が配置され、ヘッド１６は、少なくとも２つ、しかしながら好ましくは複数の開口部、例えば図３から明らかなように６つの開口部１７～２２を含む。あるいは、３つ、４つ、５つ、７つ、８つ、またはそれ以上の開口部を設けることもできる。開口部１７～２２は、ウェブ２２～２８によって互いに分離されており、ウェブ２２～２８は、好ましくはヘッド１６全体のような、耐熱材料、例えばセラミックからなる。ウェブ２３～２８は細く、すなわち、長手方向Ｌに測定されるそれらの長さは、周方向Ｕに測定されるそれらの幅よりも長く、好ましくは数倍長い。

【0019】

近位端部１４では、管腔１５が、器具１１への供給の働きをする装置２９に接続されている。例えば、装置２９は、ガス源Ｇとして構成することができるか、またはそのようなガス源を備えることができる。この目的のために、装置２９は、ガス貯蔵部、例えばガスボンベなどに接続することができ、また、管腔１５に供給されるガス流を制御、特に放出および遮断、必要に応じて計量供給するための手段を備えることができる。ガス貯蔵部は、特にアルゴンまたはさらに別の不活性ガス、特にプラズマ生成に適した不活性ガスを含むことができる。必要に応じて、装置２９も、活性ガス、すなわち反応性ガス、エアロゾル、蒸気などを供給するように構成することができる。

【0020】

管腔１５は、管腔を通ってヘッド１６に流れるガスがすべての開口部１７～２２から均等に流出することができるように開口部１７～２２に接続されている。このことは、複数の管腔が互いに平行に本体１２内に設けられる場合にも当てはまる。

【0021】

器具１１は、さらに、例えば電極３１の形態の、少なくとも１つのプラズマ生成デバイス３０を備え、プラズマ生成デバイス３０の遠位端部は、開口部１７～２２の領域内に位置する。電極は、金属の略円筒体によって形成することができ、その略円筒体の遠位端部は、開口部１７～２２の領域、好ましくはその領域の略中心に配置されている。図示するように、電極３１は、円形断面またはさらに多角形断面を有することができる。

【0022】

導電体３２が電極３１から器具１１の近位端部１４まで延在することができ、近位端部１４で装置２９に接続することができる。装置２９は、例えば高電圧高周波発生器３３の形態の電源を備えることができ、その高電圧高周波発生器３３を介して電極３１に電圧を供給することができる。高周波電圧は、プラズマを形成するために管腔１５を介して供給されたガス流を電極３１でイオン化するのに十分な大きさを有する。その電圧の大きさは、通常、１００ｋＨｚ、好ましくは数百ｋＨｚを超える、しかしながら、さらに好ましくは５ＭＨｚ未満の周波数で数百ボルトである。

【0023】

本発明の特有の特徴は、遠位先端部３４に向かって先細りしている断面を少なくとも有することが好ましいヘッド１６の構成である。開口部１７～２２、ひいてはウェブ２３～２２も、ヘッド１６の先細りセクション内に完全または部分的に配置することができ、それによって、先細りセクションは、図２においてほぼ切断線ＩＩＩ－ＩＩＩから始まる。先細りセクションにおいて、ヘッド１６の直径は遠位先端部３４まで連続的に減少し、遠位先端部３４でヘッド１６は湾曲して、好ましくは尖らずに終端している。

【0024】

個々の開口部１７～２２は、ウェブ２３～２８によって分離されることが好ましく、ウェブ２３～２８は、長手方向Ｌに対して傾斜して少なくとも周方向に配置されている。長手方向Ｌは、管腔１５を貫通して長手方向に延在し、図２において、ヘッド１６の回転対称の対称軸をなす長手方向中心軸３５で示す。回転対称性は、図２および図３による実施形態において３回対称であり、すなわち、ヘッドが長手方向中心軸３５を中心に約１２０°回転する場合、回転したヘッド１６が回転していないヘッド１６と一致する。

【0025】

ウェブ２３～２８間で制限された開口部１７～２２は、長手方向中心軸３５に対して径方向を向いている。図２において、開口部１７の開口方向は、破線矢印３６で印す。このように、開口部１７～２２は、長手方向中心軸３５に対して横断方向に、ひいては長手方向Ｌに対しても横断方向に径方向Ｒに開口しているか、またはさらに、矢印３６で示すように、径方向Ｒに対してわずかに傾斜して開口している。径方向Ｒは、長手方向Ｌに対して直交方向を向いている。開口方向を決定するために、ヘッド１６をまずは窓なしで、遠位先端部３４に向かって先細りしている回転体としてみなすことができる。図２に示すように、ヘッド１６を通る長手方向断面が放物形状または半楕円に近似するように、先細りが遠位先端部３４に向かって増し得る。開口部のないそのような仮想ヘッド１６上において、それぞれの開口部１７～２２のために設けられた位置に開口部が描かれ、その開口部の領域の中心に法線ベクトルが示される場合、その法線ベクトルは、矢印３６の方向を特徴付ける。

【0026】

ウェブ２３～２８は、正の径方向＋Ｒに（径方向外方に）先細りしている断面を有する。この断面は、図２に細線と太線のクロスハッチングで示す。断面は、図３から明らかなように、また図４にウェブ２８の例として示すように三角形であることが好ましい。ウェブ２８は、図２に示し、図３に図解したのと同じ切断面ＩＩＩ－ＩＩＩで切断されている。ウェブ２３～２８の厚みが径方向外方に減少しているため、開口部１７～２２の窓断面は径方向外方に増加している。

【0027】

すべてのウェブ２３～２８の代表として図４に示すウェブ２８の断面は、長手方向中心軸３５に対向する側面３７と、開口部２２および１７を横方向に制限する２つのさらなる側面３８、３９とを有する。ウェブ２３～２８の断面は、各ウェブ２３～２８に沿って略一定であることが好ましい。平面状に、またはさらに凸状に丸みを帯びるように構成されたウェブ２３の側面３８、３９（図３）は、長手方向中心軸に向かって開く鋭角を互いに制限している。これにより、ウェブ２８は、その内側面３７で電極３１に対向している。好ましくは丸みを帯びた角４０を用いる場合、ウェブ２８は、長手方向中心軸３５から見て径方向外方、すなわち長手方向中心軸３５から離れる方を向いている。残りの角４１、４２も、同様に丸みを帯びていることが好ましい。側面３８、３９は、平面状にするか、または好ましくはわずかに凸状に丸くすることができる。側面３７は、平面状にするか、または図４に示すように凹状にすることができるが、必要に応じて凸状に丸くすることもできる。

【0028】

図５は、ウェブ断面が図４とは異なり三角形ではなく、台形状に構成されている、本発明に係るプラズマプローブの変更実施形態を示す。ここでは、丸みを帯びた角４０の代わりに、まっすぐまたは丸みを帯びたエッジ４０’が設けられている。その他については、側面３８、３９および内面３７に関する上記説明が適宜当てはまる。

【0029】

電極３１の直径Ｄ（図３参照）が、各ウェブ２３～２８の最も幅広い位置でそれぞれ周方向Ｕに測定されるウェブ幅ＢＳよりも大きいことが好ましいことは、これまで提供したすべての実施形態に共通である。そうすることで、電極３１が外部に対して遮蔽されることが最小限に抑えられる。図３に示す直線Ｇ１、Ｇ２が、一方で電極３１の両側で接し、他方でウェブ２３の側面３８、３９に接するように描かれる場合、これらの直線Ｇ１、Ｇ２は、ヘッド１６の外側の点Ｐ１で交差し、それぞれのウェブ２３は、点Ｐ１と電極３１との間に位置する。直線Ｇ３およびＧ４が窓１７を制限するウェブ２３、２８の側面に接するように配置される場合、これらの直線Ｇ３、Ｇ４は、ヘッド１６の内部、好ましくは電極３１とウェブ２３、２８との隙間で交差する。電極３１が円形断面の代わりに多角形断面を有する場合、直径Ｄは、多角形断面の対角線に置き換えられる。電極３１は、円形または多角形の断面を有する個別電極として構成することができる。電極３１はまた、互いに距離をとって、または互いに接触して配置されている個別導電体の束によって形成することもできる。その場合、直径Ｄは、導体の束の断面の外径を特徴付ける。

【0030】

ウェブ２３の幅ＢＳは、少なくとも１つの隣接する開口部、図３では開口部１８の同様に周方向Ｕに測定される幅ＢＥよりも小さいことが好ましい。このことは、１つの軸方向位置において少なくとも当てはまり、幅ＢＳおよび幅ＢＥは、同じ軸方向位置で測定される。これは、プラズマ流の連続性も保証し、そのため、プラズマ流は、ウェブ２３にも他のウェブ２４～２８にも遮断されない。幅ＢＳおよびＢＥについての上述した条件（ＢＥ＞ＢＳ）は、少なくとも、開口部が周方向Ｕに最大の広がりを有する箇所でそれぞれ当てはまる。

【0031】

図６は、ヘッド１６の展開図１６’を示し、その両端部がオーバーラップする。例えば、６つの窓１７～２２は、三角形である。隣接するウェブ２３～２８は、それぞれ対になって逆向きに、正の周方向＋Ｕおよび負の周方向－Ｕに傾斜している。これにより、個々のウェブ２３～２８が周方向Ｕに対して制限する傾斜角の絶対値は等しい。言い換えれば、各ウェブ２３～２８の傾斜角は、周方向に沿ってウェブごとに符号が変化する。そうすることで、開口部１７～２２は、多かれ少なかれ角が強く丸みを帯びた三角基本形状を得、開口部１７～２２で印された三角形の底辺は、直径が等しいか、またはわずかに異なる互いに平行な円Ｋ１、Ｋ２上に位置する。円Ｋ１およびＫ２の中心点は、長手方向中心軸３５上に位置する。開口部１７～２２で印された三角形の先端部は、交互に遠位方向Ｄ（すなわち正の長手方向＋Ｌ）または近位方向Ｐ（すなわち負の長手方向－Ｌ）を向いている。略三角形の開口部１７～２２は、図５に示すようにジグザグ線Ｚ上に位置し得る、領域の中心を有する。

【0032】

ウェブ２３～２８の傾斜または傾斜角は、開口部１７～２２が周方向Ｕにオーバーラップするように寸法付けられている。周方向は、展開図のためここでは直線として示す円Ｋ１、Ｋ２の進行によって特徴付けられる。図５において、オーバーラップは、ウェブ２７および開口部２１、２２の例で示す。開口部２１における正の周方向＋Ｕの前方に位置する角と、開口部２２における正の周方向＋Ｕの後方に位置する角とは、互いにオーバーラップ絶対値

オーバーラップしている。オーバーラップ絶対値は、少なくとも０であり、好ましくは０よりも大きい。言い換えれば、開口部２１が仮想的に遠位方向Ｄに動き、かつ／または、開口部２２が仮想的に近位方向Ｐに動く場合、開口部２１、２２は、互いに接触するか、またはオーバーラップする。

【0033】

図１～図６による実施形態では、ウェブ２３～２８は、対になって周方向（すなわち、＋Ｕおよび－Ｕ）に、および周方向に対して傾斜している。しかしながら、図７および図８による実施形態に基づいて示すように、ウェブ２３’、２４’を同じ向きに傾斜させることも可能である。上で説明した器具１１は３６０°全方位有効な器具であるが、図７による器具１１’は限られた周領域のみの組織処置に提供される。ヘッド１６ａは、幅がより広いセクション２５’を含み、そのセクション２５’は、周方向に傾斜して、または傾斜せずに構成され、湾曲した壁としてみなすことができる。台形状またはひし形状に構成され得る３つの開口部１７’、１８’、１９’が得られる。台形状の開口部１７’とひし形状の開口部１８’とは、この場合も周方向Ｕにオーバーラップしている。開口部１８’および台形状の開口部１９’にも同じことが当てはまる。その他については、既に導入した参照符号に基づいて上記の説明が当てはまる。

【0034】

さらなる変更形態も可能である。よって、図９は、変更されたヘッド１６の展開図を示し、その変更されたヘッド１６については、下記に示す特有の特徴を除いて、図１～図６による実施形態の説明が完全に適宜当てはまる。

【0035】

開口部１７～２２のうちの少なくともいくつかまたはすべては、三角形状ではなく台形状に構成されている。この目的のために、各面１７～２２における遠位方向Ｄまたは近位方向Ｐを向くそれぞれの先端部の代わりに、強い丸みまたはさらに短いエッジが設けられ、それが２つの湾曲部によってそれぞれのウェブ２３～２８へ移行している。

【0036】

これまで説明した実施形態では、２つの仮想円Ｋ１、Ｋ２間に一列に配置された開口部１７～２２が使用されている。しかしながら、図１０に示すように、複数列での配置も可能である。丸みを帯びた三角形または四角形の開口部の計３列からなるこの配置における特有の特徴は、この場合も傾斜したウェブ２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ、２５ａ、２５ｂなどであり、それらのウェブは、周方向Ｕにまたは周方向Ｕに対して傾斜しているため、長手方向Ｌに非平行に配置されている。この場合も、個々の開口部は、互いに周方向にオーバーラップしている。

【0037】

プラズマ生成デバイス３０の構成に関しては、別の変更形態が可能である。これまで説明した実施形態では、主に熱プラズマを生成するために、プラズマ生成デバイス３０として１つのブランク電極３１しか設けられていない。これらは、電流が電極３１からプラズマを通って組織まで流れ、組織から中性電極Ｎを介してジェネレータ３３まで戻るモノポーラ器具である。上記の実施形態のすべてにおいて、代替方法として、バリア放電を形成するために、電気的に絶縁され方法で配置された１以上の電極３１ａ、３１ｂを設けることもできる。例えば、電極３１ａおよび／または３１ｂは、椀状または環状の電極としてヘッド１６の材料内に埋め込むことができるか、または別の絶縁された方法でヘッド１６の材料内に配置することができる。ジェネレータの２つの極は、バリア放電を生成するために、絶縁された電極３１ａ、３１ｂに接続することができる。この場合、電極３１は省略することができる。あるいは、バリア放電を生成するために、電極３１ａ、３１ｂの一方または両方をジェネレータの一方の極に接続することができ、被覆されていないか、または絶縁層が設けられた電極３１をジェネレータの他方の極に接続することができる。そのような配置は、特に、非熱ウォームまたはコールドプラズマの生成に役立つ。

【0038】

本明細書で簡潔に説明した様々なプラズマ生成デバイス３０は、図１～図９による上記ヘッドのうちのいずれとも組み合わせることができる。

【0039】

電極３１の直径Ｄがウェブ２３（およびさらに追加のウェブ）の幅ＢＳと少なくとも同じ大きさ、好ましくはその幅ＢＳよりも大きい図３に関して説明した寸法関係は、ウェブ２３（およびさらに追加のウェブ）が外方に先細りしていない先述および後述の説明による側面窓を備えたプローブにも有利である。例えば、そのようなウェブは、まっすぐまたは丸みを帯びたエッジと、尖ったまたは丸みを帯びた角とを有する正方形または矩形の断面を有することができる。また、ウェブは、円形断面を有することもできる。

【0040】

これまで説明した器具１１は、以下のように動作する。

【0041】

動作中、装置２９からガス、例えばアルゴンが器具１１に供給され、そのガスが管腔１５を通って、開口部１７～２２から流れ出る。さらに、電源３３が作動し、その結果、ガス流のイオン化およびプラズマの生成のためにプラズマ生成デバイス３０で放電が生じる。特に、電源３３の一方の極が好ましくは被覆されていない電極３１に接続され、電源３３の他方の極が患者に接続されているモノポーラ変形形態では、電極３１と、ヘッド１６に最も近い生体組織との間に放電が生じ、その結果、それらの間に位置する開口部、例えば開口部１９を通るプラズマ流ＰＳが確立される。この状態を図１に示す。

【0042】

ここで器具１１を動かす場合、放電、すなわちプラズマ流はむしろ、隣接する窓１８または２０を通る進路を見出すことがあり得る。それについて、図５の例から明らかなように、特に長手方向Ｌの方向から見て窓は互いに周方向にオーバーラップしているため、プラズマ流の窓１９から窓１８または２０への移行は連続的かつスムーズである。したがって、斜め方向を向き、径方向外方に先細りしているウェブ２３～２８は、放電を遮断せず、これにより、ウェブが長手方向を向いた器具と比べて、処置者がスパークと認識するプラズマジェットの揮発性が著しく低下する。

【0043】

バリア放電を伴うデバイスが、図１０により示すようなプラズマ生成デバイス３０として使用される場合、開口部１７～２２のすべてを隙間なく覆う環状領域内でプラズマが生成され、それによって、この場合もウェブ２３～２８による遮蔽を最小限に抑えることができる。

【0044】

生体組織をプラズマ処置するための本発明に係る器具１１は、開口部１７～２２の形態のプラズマ出口窓を備え、開口部１７～２２は、ウェブのフランク３８、３９によって形成できる、長手方向Ｌに対して斜め方向に延在するエッジを有する。ウェブ２３～２８は、径方向＋Ｒに先細りし、好ましくは長手方向Ｌに対して斜め方向に傾斜している。ウェブ２３～２８は、器具ヘッド１６の近位セクションを支持し、その近位セクションをヘッド１６の近位部分に継ぎ目なく一体的に接続している。ウェブが外方に先細りしているため、ウェブによる遮蔽の影響が最小限に抑えられるか、またはなくなる。

【符号の説明】

【0045】

１１ 器具
１２ 本体
１３ 本体の遠位端部
１４ 本体の近位端部
１５ 管腔
１６ ヘッド
１６’ ヘッド１６の展開図
１７～２２ 開口部
２３～２８ ウェブ
２９ 装置
３０ プラズマ生成デバイス
３１ 電極
３２ 導体
Ｇ ガス源
３３ 電源
３４ ヘッド１６の遠位先端部
Ｌ 長手方向、＋Ｌ、－Ｌ
Ｒ 径方向、＋Ｒ、－Ｒ
３５ 長手方向中心軸
３６ 開口方向の矢印
３７ ウェブ２８の内側面
３８、３９ 窓フランクの側面
４０～４２ ウェブ断面の角
４０’ ウェブ断面の外限界
Ｋ１、Ｋ２ 円
Ｕ 周方向、＋Ｕ、－Ｕ

Ｄ 遠位方向
Ｐ 近位方向
Ｚ ジグザグ線
ＰＳ プラズマ流
Ｎ 中性電極

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【外国語明細書】

【図１】

【図２】

【図３】

【図４】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１０】

【図１１】