2024-161002 二重目的ハードウェア及びネットワークコントローラに基づく電力効率の高いセルラー動作のための装置及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024161002

(43)【公開日】2024-11-15

(54)【発明の名称】二重目的ハードウェア及びネットワークコントローラに基づく電力効率の高いセルラー動作のための装置及び方法

(51)【国際特許分類】

   H04W 52/02 20090101AFI20241108BHJP

   H04W 16/26 20090101ALI20241108BHJP

   H04W 36/08 20090101ALI20241108BHJP

【ＦＩ】

H04W52/02 111

H04W16/26

H04W36/08

【審査請求】有

【請求項の数】23

【出願形態】ＯＬ

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2024074699

(22)【出願日】2024-05-02

(31)【優先権主張番号】63/463,749

(32)【優先日】2023-05-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(31)【優先権主張番号】18/650,845

(32)【優先日】2024-04-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(71)【出願人】

【識別番号】392026693

【氏名又は名称】株式会社ＮＴＴドコモ

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100121980

【弁理士】

【氏名又は名称】沖山 隆

(74)【代理人】

【識別番号】100128107

【弁理士】

【氏名又は名称】深石 賢治

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】パパドプロス， ハララボス

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 富士雄

(72)【発明者】

【氏名】大藤 義顕

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA21

5K067AA43

5K067DD27

5K067DD36

5K067EE02

5K067EE06

5K067EE10

5K067EE16

(57)【要約】      （修正有）

【課題】複数のセルを含む通信ネットワークにおいて、セルをスリープ状態とした場合にカバレージホールの発生を改善する通信ネットワーク、セル及び方法を提供する。
【解決手段】通信ネットワークにおいて、各セル１０２は、基地局１１１及びローカルネットワークコントローラ１１０を有し、セルラー通信動作のハードウェアと、消費電力低減状態中にリピータとして動作するリピータハードウェアの両方を有する。通信ネットワークは、複数のローカルネットワークコントローラ１１０に結合されたマスターネットワークコントローラ１０１を含み、マスターネットワークコントローラ１０１が、第１の消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセル１０２を選択し、ローカルネットワークコントローラにシグナリングして、少なくとも１つのセルをリピータとして動作させる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のセルであって、前記複数のセルの各々には基地局及びローカルネットワークコントローラが配備され、前記複数のセルのうちの少なくとも１つが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアと、前記少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態においてリピータとして動作することを可能にするためのリピータハードウェアと、の両方を有する、当該複数のセルと、
前記複数のセルの各々における前記ローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラであって、前記マスターネットワークコントローラが、前記第１の消費電力低減状態に入る前記少なくとも１つのセルを選択し、前記少なくとも１つのセルに配備された前記ローカルネットワークコントローラにシグナリングして前記リピータハードウェアを有効化することによって前記少なくとも１つのセルをリピータとして動作させる構成とされている、当該マスターネットワークコントローラと、
を備える、通信ネットワーク。

【請求項2】

前記少なくとも１つのセルに配備された前記ローカルネットワークコントローラは、
前記少なくとも１つのセルが前記第１の消費電力低減状態に入ることを示す前記マスターネットワークコントローラからのシグナリングに応答して、前記少なくとも１つのセルの近隣の１つ又は複数のセルにＵＥをハンドオフする、請求項１に記載の通信ネットワーク。

【請求項3】

前記マスターネットワークコントローラが、前記少なくとも１つのセルが前記消費電力低減状態に移行する及び／又は前記消費電力低減状態にある間に、前記複数のセルのうちの１つ又は複数のセルに、前記少なくとも１つのセルのドナーセルとして動作するようにシグナリングする、請求項１に記載の通信ネットワーク。

【請求項4】

前記ドナーセルに配備された基地局は、信号がドナーアンテナに到達するように、当該基地局のアンテナの傾斜角を変更して前記ドナーセルのカバレッジエリアを拡大する、請求項３に記載の通信ネットワーク。

【請求項5】

少なくとも１つの前記ドナーセルが、有線接続を介して、他のドナーセルに通信可能に結合されている、請求項３に記載の通信ネットワーク。

【請求項6】

少なくとも１つの前記ドナーセルが、前記少なくとも１つのセルとの通信に使用するための１つ又は複数の周波数帯域を供与する、請求項３に記載の通信ネットワーク。

【請求項7】

複数のドナーセルのうちの１つのドナーセルが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェア及びリピータハードウェアの両方を有する、第１の複数のセルのためのドナーセルである、請求項３に記載の通信ネットワーク。

【請求項8】

前記少なくとも１つのセルに配備された前記ローカルネットワークコントローラのみが、セルにおけるセル／リピータ動作を制御する、請求項１に記載の通信ネットワーク。

【請求項9】

前記ローカルネットワークコントローラが、前記消費電力低減状態に移行する場合に部分的に切り換わるように動作可能である、請求項８に記載の通信ネットワーク。

【請求項10】

前記セルの複数の帯域のうち、全てではない１つ又は複数の帯域が、前記消費電力低減状態に移行する場合に送信に供され、低電力動作に移行されない残りの帯域が、送信に使用され続けるか又はスリープ状態にされる、請求項９に記載の通信ネットワーク。

【請求項11】

前記マスターネットワークコントローラが、前記少なくとも１つのセルの前記ローカルネットワークコントローラに、通常の電力から前記消費電力低減状態の電力への切り替え及び／又は前記消費電力低減状態の電力から前記通常の電力への切り替えを開始するためのトリガを、提供する、請求項１に記載の通信ネットワーク。

【請求項12】

前記消費電力低減状態にある間、前記少なくとも１つのセルが、１つ又は複数のドナーセルに通信可能に結合され、少なくとも１つのドナーセルから無線オーバーファイバ信号を受信する、請求項１１に記載の通信ネットワーク。

【請求項13】

前記消費電力低減状態では、前記少なくとも１つのセルをスリープ状態に切り替えることと、複数のドナーセルそれぞれのアンテナの傾斜を変更して各ドナーセルのカバレッジを拡張することと、が行われる、請求項１１に記載の通信ネットワーク。

【請求項14】

前記マスターネットワークコントローラが、前記少なくとも１つのセルの前記ローカルネットワークコントローラに、スリープモードを開始する又はリピータ機能を選択するためのトリガを提供する、請求項１に記載の通信ネットワーク。

【請求項15】

前記少なくとも１つのセルに配備された前記基地局が前記スリープモードに入り、前記スリープモードに入ったことに応答して、前記基地局にリピータとして動作するようにシグナリングする、又は、１つ若しくは複数の近傍セルにシグナリングして前記１つ又は複数の近傍セルのアンテナに関する傾斜変更を実行させる、ことによって、前記少なくとも１つのセルのカバレッジエリア上でカバレッジを拡大させる場合に、
前記マスターネットワークコントローラは、潜在的なカバレッジホールを検出するように動作可能である、請求項１４に記載の通信ネットワーク。

【請求項16】

ローカルネットワークコントローラと、
セルラー通信動作を実行するためのハードウェア、及び、少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするリピータハードウェアと、
が配備された、セル。

【請求項17】

前記ローカルネットワークコントローラは、
前記セルが消費電力低減状態に入ることを示す受信された制御シグナリングに応答して、ＵＥを１つ又は複数の近隣セルにハンドオフする、請求項１６に記載のセル。

【請求項18】

前記ローカルネットワークコントローラは、
セルラー通信を使用して動作するか、又は、前記消費電力低減状態でリピータとして動作するように、
前記ハードウェアを制御するよう動作可能である、請求項１７に記載のセル。

【請求項19】

前記ローカルネットワークコントローラは、
前記消費電力低減状態に移行する場合に、複数の帯域の使用から１つの帯域の使用に切り替えるように動作可能である、請求項１８に記載のセル。

【請求項20】

前記ローカルネットワークコントローラは、
前記セルが前記消費電力低減状態に移行する場合に、
前記セルの複数の帯域のうち、全てではない１つ又は複数の帯域を使用して送信動作を行うように前記ハードウェアを制御し、低電力動作に移行されない残りの帯域が、送信に使用され続けるか又はスリープ状態にされる、請求項１９に記載のセル。

【請求項21】

通信ネットワークにおける複数のセルのうちの各セルによって、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアを使用して送信するステップと、
前記複数のセルの各々におけるローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラによって、消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセルを選択するステップと、
前記マスターネットワークコントローラによって、前記少なくとも１つのセルの前記ローカルネットワークコントローラにシグナリングしてリピータハードウェアを有効化させることによって、前記少なくとも１つのセルをリピータとして動作させるステップと、
少なくとも１つのセルが、前記消費電力低減状態においてリピータハードウェアを使用してリピータとして動作するステップと、
を含む、方法。

【請求項22】

前記方法は、
前記少なくとも１つのセルの前記ローカルネットワークコントローラによって、前記少なくとも１つのセルが前記消費電力低減状態に入ることを示す前記マスターネットワークコントローラからのシグナリングに応答して、前記少なくとも１つのセルの近隣の１つ又は複数のセルにＵＥをハンドオフするステップ、
をさらに含む、請求項２１に記載の方法。

【請求項23】

前記方法は、
前記少なくとも１つのセルが前記消費電力低減状態に移行する及び／又は前記消費電力低減状態にある間に、前記セルの１つ又は複数のアンテナの傾斜角を変更して前記セルのカバレッジエリアを拡大することによって、前記少なくとも１つのセルの前記カバレッジエリアの少なくとも一部分をカバーするステップ、
をさらに含む、請求項２１に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

[0001]本出願は、２０２３年５月３日に出願され、「ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ ＡＮＤ ＭＥＴＨＯＤ ＦＯＲ ＰＯＷＥＲ－ＥＦＦＩＣＩＥＮＴ ＣＥＬＬＵＬＡＲ ＯＰＥＲＡＴＩＯＮ ＢＡＳＥＤ ＯＮ ＤＵＡＬ ＰＵＲＰＯＳＥ ＨＡＲＤＷＡＲＥ ＡＮＤ ＮＥＴＷＯＲＫ ＣＯＮＴＲＯＬＬＥＲＳ」と題された米国仮特許出願第６３／４６３，７４９号の非仮出願であって、その利益を主張するものであり、その全体が参照により組み込まれている。

【0002】

[0002]本開示の実施形態は無線通信に関し、より詳細には、本明細書に開示する実施形態は、セルのうちの少なくとも１つが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアと、消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするためのリピータハードウェアとの両方を有する、セルラー通信に関する。

【背景技術】

【0003】

[0003]今日、モバイルネットワーク事業者は電力消費量及び二酸化炭素消費量を考慮に入れており、その理由は、モバイルネットワークに電力を供給するために使用されるエネルギーが温室効果ガスの排出及び気候変動の一因となるためである。環境への影響に加えて、過剰な電力消費は、ネットワーク事業者の運用コストの増加にもつながる場合がある。したがって、モバイルネットワーク事業者は、電力消費量及び二酸化炭素排出量を考慮に入れて削減することによって、事業が環境に与える悪影響を軽減するのを支援しつつ、収益も向上させることができる。

【0004】

[0004]電力使用量を削減するために人々が検討している選択肢のうちの１つは、トラフィックの少ない時間中に基地局をオフにすることである。しかしながら、モバイルネットワーク事業者がセルをスリープ状態にすると、カバレッジホールが作成される場合があり、多くの顧客を不満にすることになる。

【0005】

[0005]カバレッジホールに対処する１つの解決策は、カバレッジホールを閉じる目的で、近隣セルにそれらのアンテナを上向きに傾斜させてカバレッジを拡大させることである。このアプローチにはいくつかの問題がある。第１に、傾斜させた後でも、カバレッジホールがまだ存在する場合がある。第２に、近隣セルのアンテナを傾斜させると、他の近隣セル（スリープ状態にされないもの）への干渉が大きくなる場合がある。さらに、セル間のハンドオーバーも影響を受ける場合があり、傾斜変更によるハンドオーバーの失敗数が増加する場合がある。モバイルネットワーク事業者が大幅に電力を節約するためにいくつかのセルを同時にスリープ状態にしたい場合、これらの問題全てがさらに悪化する場合がある。

【発明の概要】

【0006】

[0006]セルラー動作のための装置及び方法を開示する。いくつかの実施形態では、通信ネットワークは、複数のセルを含み、複数のセルのうちの各セルが基地局及びローカルネットワークコントローラを有し、セルのうちの少なくとも１つが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアと、少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするためのリピータハードウェアと、の両方を有する。通信ネットワークはまた、複数のセルのそれぞれにおけるローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラを含み、マスターネットワークコントローラが、第１の消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセルを選択し、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラにシグナリングして、リピータハードウェアを有効化させることによって、少なくとも１つのセルをリピータとして動作させるように構成される。

【0007】

[0007]いくつかの他の実施形態では、セルは、ローカルネットワークコントローラと、セルラー通信動作を実行するためのハードウェア、及び少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするリピータハードウェアと、を含む。

【0008】

[0008]さらにいくつかの他の実施形態では、方法は、通信ネットワークにおける複数のセルのうちの各セルによって、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアを使用して送信するステップと、複数のセルのそれぞれにおけるローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラによって、消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセルを選択するステップと、マスターネットワークコントローラによって、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラにシグナリングして、リピータハードウェアを有効化させることによって、少なくとも１つのセルをリピータとして動作させるステップと、少なくとも１つのセルが、消費電力低減状態中にリピータハードウェアを使用してリピータとして動作するステップと、を含む。

【0009】

[0009]記載した実施形態及びそれらの利点は、添付の図面と併せて以下の説明を参照することによって最もよく理解することができる。これらの図面は、記載した実施形態の思想及び範囲から逸脱することなく、当業者によって記載した実施形態に加えられる可能性がある形態及び詳細の変更を何ら制限するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】通信ネットワークのいくつかの実施形態を示す図である。

【図2】デュアルハードウェア局（ｄｕａｌ ｈａｒｄｗａｒｅ ｓｔａｔｉｏｎ）がドナーセルに接続する場合を示す図である。

【図3】デュアルハードウェア局が消費電力低減状態に入ることができる構成を示す図である。

【図4】デュアルハードウェア局がスリープモードに入ったときの、又はスリープモードにあるときの、近傍基地局の拡大されたカバーエリアを示す図である。

【図5】サイトのデュアルハードウェア局のいくつかの実施形態を示す図である。

【図6】マスターネットワークコントローラがセルを消費電力低減状態にするための動作を実行しつつ、そのようなセルに関するカバレッジの問題を保守又は対処するいくつかの実施形態を示す図である。

【図7A】サイトにおけるデュアルハードウェアのいくつかの実施形態を示す図である。

【図7B】サイトＡのローカルネットワークコントローラがスイッチをトグルしてフルスタックセルプロセッサをセルラー通信用のアンテナに結合できるようにする場合の通常動作を示す図である。

【図7C】低電力動作中のサイトＡのデュアルハードウェア局を示す図である。

【図7D】ドナーセルアンテナへの有線接続を含むデュアルハードウェアセルを動作させる例を示す図である。

【図8】リピータ機能におけるローカルネットワークコントローラベースの段階的切り替えの例を示す図である。

【図9】サイトにおけるコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態の他の例を示す図である。

【図10】通常動作中のセルのグループのいくつかの実施形態を示す図である。

【図11】通常動作中のセルのグループのいくつかの実施形態を示す図である。

【図12】サイトにおけるマスター／ローカルネットワークコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態の例を示す図である。

【図13】通常動作及び低電力（リピータ）動作の間の段階的切り替えのいくつかの実施形態を示す図である。

【図14A-1】通信ネットワークの低消費電力モードへの移行動作のためのプロセスのいくつかの実施形態のデータフロー図である。

【図14A-2】通信ネットワークの低消費電力モードへの移行動作のためのプロセスのいくつかの実施形態のデータフロー図である。

【図14B-1】通常モードからスリープモードに移行するためのプロセスのいくつかの実施形態のフロー図である。

【図14B-2】通常モードからスリープモードに移行するためのプロセスのいくつかの実施形態のフロー図である。

【図15】通常動作からスリープ動作へのコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態のマルチバンドの例を示す図である。

【図16】通常動作からスリープ動作へのコントローラベースの段階的切り替えの他のいくつかの実施形態の他のマルチバンドの例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

[0030]以下の説明では、本開示のより完全な説明を提供するために、多数の詳細について記載している。しかしながら、本開示がこれらの特定の詳細がなくとも実施できることは当業者には明らかであろう。他の例では、本開示を不明瞭にすることを避けるために、よく知られている構造及びデバイスは、詳細にではなく、ブロック図形式で示す。

【0012】

[0031]本明細書に記載の実施形態は、モバイルネットワーク事業者が、より電力効率の高いネットワークを有するために、ある時間、１つ又は複数のセルを消費電力低減状態にすることを可能にする。いくつかの実施形態では、これらの時間は、トラフィックの少ない時間中である。ユーザ体験への影響を軽減するために、本明細書に記載の実施形態は、モバイルネットワーク事業者が次世代の電力効率の高いネットワークを有することを支援する。

【0013】

[0032]いくつかの実施形態では、低電力動作を容易にするために、ネットワークは、基地局が省電力モードに入っている間、端末（たとえば、携帯電話、ユーザデバイスなど）にシームレスな移行を提供するための２つのネットワークコントローラを含む。２つのコントローラのうちの１つ目を、本明細書ではメインコントローラと呼ぶ。メインコントローラは、ネットワーク全体のトラフィック状況を監視し、各基地局の電力管理を制御する。いくつかの実施形態では、メインコントローラは、チャネル割り当ても制御する。本明細書でローカルネットワークコントローラと呼ぶ２つ目のコントローラは、基地局動作を実行するための機能及びリピータ動作を実行するための機能を含むデュアルハードウェア基地局における省電力モードを管理する。

【0014】

[0033]本明細書の実施形態は、チャネル割り当て及び電力管理によって実施されるか又は別の方法で実行されるハンドオフ管理を用いて、関連付けられた基地局から他の基地局へのハンドオフを開始する。これは、端末が接続を維持するためにデュアルコネクティビティを有することができる、Ｗｉ－Ｆｉ（登録商標）及びセルラーなどの２つの異なるネットワークシステムを有する従来のデュアルモード基地局とは対照的であることに留意されたい。

【0015】

[0034]省電力モード中に、メインコントローラは基地局において、送信電力を低減させ、及び／又はＴｘ／Ｒｘ（送信電力及び受信電力）をシャットダウンする。関連付けられた基地局が省電力モードに入ると、端末が関連付けられた基地局への接続を失って、重大なサービス中断が引き起こされるのを防ぐために、メインコントローラ及びローカルネットワークコントローラは、どの動作チャネル（たとえば、周波数）をシャットダウンするか、及び動作チャネルの電力をいつ低減させるかを管理する。換言すれば、関連付けられた基地局がスリープモードに移行する間、関連付けられた端末は、チャネル（たとえば、周波数）管理を使用した他の基地局へのハンドオフが自動的に開始される。いくつかの実施形態では、スリープモードとは、関連付けられた基地局がその電力をシャットダウンするか、又は電力を低減させることを意味する。

【0016】

[0035]したがって、２つのネットワークコントローラは、現在の関連付けられた接続を維持し、電力効率を最大化するように調整される。このように、本明細書に開示する実施形態は、関連付けられた基地局がスリープモードに移行する前の通信機能のシームレスな移行を提供しつつ、管理エリア内での効率的な電力管理を提供する。

【0017】

デュアルハードウェア基地局
[0036]いくつかの実施形態では、ネットワークは、サイトにおける追加のハードウェアを含む。サイトは基地局とすることができる。いくつかの実施形態では、ハードウェアは、通常のセルとしてだけでなく、リピータとしても動作することができる。たとえば、通常動作では、ハードウェアは標準的なセルとして機能し、一方、トラフィックの少ないシナリオでは、標準的なリピータとして機能する。いくつかの実施形態では、リピータは、標準的なセルと同じカバレッジを有するように設計され、大幅に低いエネルギーフットプリントを有することができる。たとえば、リピータはＳｕｒｅＣａｌｌのリピータ＠２８ＧＨｚで構成され、わずか３０Ｗを使用して本格的なセルと同じカバレッジを提供する。いくつかの実施形態では、ハードウェアは、通常動作と低トラフィック動作との間の段階的且つシームレスな移行を可能にするための専用のコントローラも装備される。

【0018】

[0037]追加のハードウェアを使用することには、ベースラインのスリープ動作に関するいくつかの利点がある。実施形態は、以下の利点のうちの１つ又は複数を含む。第１に、追加のハードウェアを使用することで、低電力動作への切り替え時にカバレッジホールが作成されることが防止され、ひいては顧客満足が維持される。第２に、近隣セルの傾斜変更が必要ないので、追加の干渉は発生しない。第３に、多数のセルに設置することがはるかに容易であるので、さらなる大幅な省電力につながる。第４に、干渉レベルが固定のままであるので、低電力動作の影響を調べることが容易である。たとえば、低電力動作がいつ必要になるか、セルがいつ低電力動作から抜け出すべきかを予測することが容易であり、ハンドオーバー及びセル計画への影響を予測することが容易である。

【0019】

[0038]図１は、通信ネットワークのいくつかの実施形態を示している。図１を参照すると、通信ネットワークは、マスターネットワークコントローラ１０１及び複数のセル１０２を含む。いくつかの実施形態では、マスターネットワークコントローラｌ０１は、ＲＡＮインテリジェンスコントローラ（ＲＩＣ）内に位置する。セル１０２のそれぞれは、ローカルネットワークコントローラ及び基地局を含む。たとえば、セル１０２ａは、ローカルネットワークコントローラ１１０ａ及び基地局１１１を含む。マスターネットワークコントローラ１０１は、セル１０２内のローカルネットワークコントローラのそれぞれに通信可能に結合される。セル１０２のうちの１つ又は複数は、デュアルハードウェア局を含む。たとえば、セル１０２Ｂは、ローカルネットワークコントローラ１１０ｂと共にデュアルハードウェア局１２０を含む。いくつかの実施形態では、デュアルハードウェア局は、基地局及びリピータを含む。いくつかの実施形態では、大多数又は全てのセルが、デュアルハードウェア局を含む。

【0020】

[0039]いくつかの実施形態では、セル内のデュアルハードウェア局は、有線接続によって、本明細書でドナーセルと呼ぶ他の基地局に通信可能に直接接続することができる。有線接続は、ファイバ接続（たとえば、無線オンファイバ（ＲｏＦ））とすることができる。図２は、デュアルハードウェア局がドナーセルに接続する場合を示している。図２を参照すると、デュアルハードウェア局１２０は、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａと共にセルＡ内にある。ドナーセルＢ及びＣは、セルＡ及びそのデュアルハードウェア局１２０の近隣に位置している。ドナーセルＢは、基地局２１１Ｂ及びローカルネットワークコントローラ２１０Ｂを含み、一方、ドナーセルＣは、基地局２１１Ｃ及びローカルネットワークコントローラ２１０Ｃを含む。ドナーセルＢの基地局２１１Ｂは、ＲｏＦ（又は他の何らかの有線接続）を介してデュアルハードウェア局１２０に通信可能に結合される。デュアルハードウェア局１２０がリピータとして動作する場合、ドナーセルＢからの信号は、ＲｏＦ上で直接搬送することができる。この場合、セルＡは信号を増幅して送信する。

【0021】

[0040]いくつかの実施形態では、ドナーセルＣからの信号は、通常の無線リピータとして無線リンクを使用してセルＡで受信することができる。そのような場合、セルＡのデュアルハードウェア局１２０は、信号を増幅して前方に送信する。

【0022】

[0041]いくつかの実施形態では、デュアルハードウェア局１２０の電力を低減させて、デュアルハードウェア局１２０が消費電力低減状態に入るようにすることができる。いくつかの実施形態では、電力の低減は段階的である。いくつかの実施形態では、デュアルハードウェア局１２０の電力を段階的に低減させた後、最終的にはシャットダウンする。図３は、そのような構成を示している。デュアルハードウェア局がシャットダウンされると、１つ又は複数の近傍セルがアンテナの傾斜角を変更して、セルＡのエリアにカバレッジを提供する。図４は、デュアルハードウェア局がスリープモードに入ったときの、又はスリープモードにあるときの、近傍基地局３０１及び３０２の拡大されたカバーエリアを示している。デュアルハードウェア局１２０が消費電力低減状態に入ると、近傍基地局３０１及び３０２のカバレッジエリアは、それらのカバレッジエリアがセルＡのカバレッジエリアの少なくとも一部分をカバーするように拡大されるよう、それらのアンテナの傾斜角を変更することによって拡大される。たとえば、近傍基地局３０１は、その傾斜角が変更されて、カバレッジ３０２ＢがセルＡのカバレッジエリアの一部分をカバーするように拡大し、一方、近傍基地局３０２は、そのアンテナの傾斜角が変更されて、セルＡのカバレッジエリアの少なくとも一部分をカバーするようにカバレッジエリア３０２Ａを拡大する。いくつかの実施形態では、これらのアンテナのうちの１つ又は複数は、それらの傾斜を少量だけ、たとえば、０．５度～２度のオーダーの量だけ増加させる（その理由は、リピータハードウェアを同時に使用してセルのカバレッジエリアの他の部分をカバーすることができるためである）。いくつかの実施形態では、一部のアンテナを５度以上も上向きに傾斜させる必要がある場合がある。いくつかの実施形態では、これらの大きな傾斜は段階的に行われてもよく、セルＡにおけるＴＸ電力（ひいてはカバレッジエリア）の段階的な低減に伴って行われてもよい。アンテナを傾斜させるための機構は、当技術分野ではよく知られていることに留意されたい。したがって、デュアルハードウェア局１２０が最終的にスリープモードに入り、基地局機能及びリピータ機能が消費電力低減状態にあるときに、近傍局３０１及び３０２は、それらの変更された傾斜角を通じてセルＡのカバレッジを提供する。

【0023】

[0042]いくつかの実施形態では、リピータは基地局と同じ送信（ＴＸ）／受信（ＲＸ）電力を有する。しかしながら、いくつかの実施形態では、リピータは基地局と同じＴＸ／ＲＸ電力を有さない。いくつかの実施形態では、リピータはミリ波周波数で送信する。

【0024】

[0043]図５は、サイトのデュアルハードウェア局のいくつかの実施形態を示している。図５を参照すると、デュアルハードウェア局１２０は、デュアルハードウェア局１２０のローカルネットワークコントローラ２１０Ａに結合されたスイッチ５４２を含む。このハードウェアは、サイトのセルラー通信動作を実行するためのフルスタックセルプロセッサ５１０を含む。いくつかの実施形態では、フルスタックセルプロセッサ５１０は、セルラー通信を実行するための（たとえば、３ＧＰＰ（登録商標）で定義された）プロトコルスタック全体を有するように構成される。フルスタックセルプロセッサ５１０は、スイッチ５４２及びローカルネットワークコントローラ２１０Ａに結合される。いくつかの実施形態では、スイッチ５４２は、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａの一部である。デュアルハードウェア局１２０は、リピータ用のアナログプロセッサ５１１も含む。アナログプロセッサ５１１は、スイッチ５４２、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａ、及びＴＸ／ＲＸドナーアンテナ５０２に結合される。

【0025】

[0044]スイッチ５４２は、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａが、ＴＸ／ＲＸアンテナ（又はＲＵ）５０２をフルスタックセルプロセッサ５１０からの信号で駆動するか、アナログプロセッサ５１１からの信号を用いるかを切り替えることを可能にする。デュアルハードウェア局１２０がセルラー通信を使用する場合、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａは、スイッチ５４２を制御して、フルスタックセルプロセッサ５１０がＴＸ／ＲＸアンテナ５０１を利用してセルラー通信を実行することを可能にする。その他の場合、デュアルハードウェア局１２０がリピータとして動作する場合には、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａは、スイッチ５４２を制御して、ＴＸ／ＲＸドナーアンテナ５０２を介したアナログプロセッサ５１１の制御下でのリピータによる通信を可能にする。したがって、ローカルネットワークコントローラ２１０Ａは、スイッチ５４２を使用して、セルがいつＴＸ／ＲＸアンテナ５０１又はＴＸ／ＲＸドナーアンテナ５０２を用いて通信するかを制御する。

【0026】

[0045]いくつかの実施形態では、基地局及びリピータ機能は、アンテナと共に、互いに論理的に同じ場所に配置される。しかしながら、いくつかの実施形態では、リピータ機能は、基地局と同じ場所に配置される。いくつかの他の実施形態では、リピータ機能は、基地局と同じ場所に配置されない。アンテナ５０１及び５０２は、基地局及びリピータ機能（たとえば、プロセッサ）から離れた場所に配置することができる。いくつかの実施形態では、アンテナ５０１及び５０２の一方又は両方は、リモート無線ヘッド（ＲＲＨ）である。

【0027】

[0046]図５は１つのリピータを示しているが、デュアルハードウェア局は複数のリピータを含むことができることに留意されたい。さらに、各リピータは、各自の関連付けられたドナー及び／又はＴＸ／ＲＸアンテナを有することができる。

【0028】

[0047]マスターネットワークコントローラ（たとえば、マスターネットワークコントローラ１０１）が、１つ又は複数のセルを消費電力低減状態にすることを望む場合、マスターネットワークコントローラは、セルのローカルネットワークコントローラと通信して、セルのうちの１つ又は複数を消費電力低減状態にすることができるか否かを判定し、それらのセルを電源切断するように選択しつつ、消費電力低減状態にされる１つ又は複数のセルにカバレッジを提供するために傾斜を変更して動作する他のセルを選択する。

【0029】

[0048]図６は、マスターネットワークコントローラがセルを消費電力低減状態にするための動作を実行しつつ、そのようなセルに関するカバレッジの問題を保守又は対処するいくつかの実施形態を示している。図６を参照すると、マスターネットワークコントローラ１０１は、ローカルネットワークコントローラ６１１及び６１２などのセル内のローカルネットワークコントローラにステータス要求６０１を送信する。ステータス要求に応答して、ローカルネットワークコントローラ６１１、６１２などのローカルネットワークコントローラは、フィードバック応答メッセージをマスターネットワークコントローラ１０１に送信する。いくつかの実施形態では、これらのフィードバック応答メッセージは、ネットワークトラフィック、セル容量、及びセルが電源切断された場合に存在する可能性がある潜在的なカバレッジホールなどのうちの１つ又は複数に関連する情報を含む。このフィードバック情報を使用して、マスターネットワークコントローラ１０１は、電力最適化器６２０の計算を実行し、この情報を使用して電源切断するセルを選択する。いくつかの実施形態では、電力最適化は、マスターネットワークコントローラにおいてアルゴリズムを実行することによって実行される。いくつかの実施形態では、アルゴリズムは、ローカルネットワークコントローラによって共有されたネットワークトラフィック要件を考慮に入れ、それらをカバレッジエリアにわたるネットワーク容量要件に変換する。続いて、アルゴリズムは、これらの要件に一致するか又は超えることができる最小電力フットプリントを見つけようとする。いくつかの実施形態では、アルゴリズムは貪欲に、セルを一度に１つずつより低い電力状態に切り替え（いずれの場合も、容量要件が新しい構成によって満たされる場合）、これを、ＱｏＥを損なうことなくそれ以上の電力節約が不可能になるまで行う。いくつかの実施形態では、逆のメカニズムを適用して、１つ又は複数のセルをより高い電力消費状態にすることによって、ネットワークトラフィックの増加を考慮する（また、ネットワークトラフィックが増加しても、ＱｏＥを依然として満たせるようにする）。

【0030】

[0049]いくつかの実施形態では、この選択は、どのセルにアンテナの傾斜変更を実行するように指令すべきか、どのセルがスリープ状態になるか、又はどのセルがリピータとして動作するかを選択することを含む。この情報は、ローカルネットワークコントローラに伝達される。たとえば、マスターネットワークコントローラ１０１は、ローカルネットワークコントローラ６１１に制御信号を送信して、基地局にそのアンテナの傾斜を変更させることによって、セルの現在のカバレッジを超えてカバレッジを拡大させ、一方、ローカルネットワークコントローラ６１２に、そのハードウェアをスリープ状態にするか、又は通信のためにリピータとして動作するようにシグナリングする。

【0031】

[0050]図５に戻ると、いくつかの実施形態では、デュアルハードウェア局を有するセルは、ハードウェアを通常のセルラー通信のために、又はリピータとしても、使用することができる。トグルスイッチ５４２を一方向にトグルすることにより、デュアルハードウェア局のフルスタックセルプロセッサ５１０は、セルラー通信を実行することが可能になり、スイッチ５４２を逆方向にトグルすることにより、アナログプロセッサ５１１を有するリピータをリピータとして使用することができる。図７Ａは、サイトにおけるデュアルハードウェアのいくつかの実施形態を示している。図７Ａを参照すると、サイトＡは、通常のセルとして動作するだけでなく、リピータとしても動作可能なハードウェアを含む。２つのトグルスイッチ７４０及び７４１は、フルスタックセルプロセッサ７１０及びアナログプロセッサ７１１のいずれをアンテナ７０１に結合させるかをトグルする。いくつかの実施形態では、トグルスイッチ７４０及び７４１は、ローカルネットワークコントローラ７２０によって制御される。図７Ａに示すように、ローカルネットワークコントローラ７２０は、フルスタックセルプロセッサ７１０をアンテナ７０１に接続しつつ、アナログプロセッサ７１１をアンテナ７０１から切り離すように、トグルスイッチ７４０及び７４１を設定している。通常のセルとして動作する場合、ローカルネットワークコントローラ７２０は、フルスタックセルプロセッサ７１０がアンテナ７０１を送信動作及び受信動作の両方に使用するように、スイッチ７４０及び７４１をトグルする。リピータとして動作する場合、ローカルネットワークコントローラ７２０は、ダウンリンクにおいて、アナログプロセッサ７１１がアンテナ７０１を送信動作に使用し、ドナーアンテナ７０２を受信動作に使用するように、スイッチ７４０及び７４１をトグルする。すなわち、ダウンリンク送信の場合、ドナーアンテナ７０２は、他のエンティティから信号を受信し、アンテナ７０１は、その信号をそのカバレッジエリア上で再送信する。アップリンク方向では、アンテナ７０１は、そのカバレッジエリア上でＵＥによって送信された信号を受信し、ドナーアンテナ７０２は、それらの信号を（フルスタックプロセッサを介した）さらなる処理のために他のサイトに再送信する。

【0032】

[0051]図７Ｂは、サイトＡのローカルネットワークコントローラ７２０がトグルスイッチ７４０及び７４１をトグルして、フルスタックセルプロセッサ７１０をアンテナ７０１に結合できるようにする場合の通常動作を示している。図７Ｃは、低電力動作中のサイトＡのデュアルハードウェア局を示している。図７Ｃを参照すると、ローカルネットワークコントローラ７２０は、トグルスイッチ７４０及び７４１を制御して、アナログプロセッサ７１１を有効化することによって、アナログプロセッサをアンテナ７０１に接続する。低電力動作中に、アナログプロセッサ７１１は、ドナーアンテナ７０２を介してドナーセルと通信し、アンテナ７０２を用いてリピータカバレッジを提供する。たとえば、ドナー信号７５０がドナーアンテナ７０２とドナーセルアンテナ７６１との間で伝送され、ドナーセルアンテナ７６１はドナーセルカバレッジエリア７６０を提供するように動作する。ドナー信号７５０は、ドナーセルアンテナ７６１からサイトＡのドナーアンテナ７０２に送信することができ、次いで、アナログプロセッサ７１１は、その情報をアンテナ７０２経由で送信させて、リピータカバレッジエリア７７０を介してリピータとして動作することができる。いくつかの実施形態では、ドナーアンテナ７０２とドナーセルアンテナ７６１との間に見通し（ＬＯＳ：ｌｉｎｅ ｏｆ ｓｉｇｈｔ）経路が存在する。これは、送信に使用される周波数がミリ波の場合に発生する場合がある。いくつかの実施形態では、リピータ信号は、ＯＦＤＭの巡回プレフィックス内にある。

【0033】

[0052]図７Ａに示すようなサイトにおけるハードウェア制御を使用して、いくつかの実施形態では、通信システムは、容量要求及び遅延制約（無線／有線リピータ動作に関するもの）が満たされる限り、所望する数のセルをスリープ状態にすることができる。

【0034】

[0053]いくつかの他の実施形態では、デュアルハードウェア局は、リピータ用のアナログプロセッサをドナーセルアンテナに結合する追加のスイッチを含む。この場合、アナログプロセッサとドナーセルアンテナとの間の接続は有線接続である。図７Ｄは、ドナーセルアンテナへの有線接続を含むデュアルハードウェアセルを動作させる例を示している。図７Ｄを参照すると、図７Ｃのハードウェアと同様に、コントローラ７２０は、スイッチ７４０及び７４１をトグルして、リピータ機能を有効化する。しかしながら、コントローラ７２０はまた、ファイバ接続７８０（又は他のタイプの有線接続）を介してアナログプロセッサ７１１をドナーセル７８１に結合する追加のトグルスイッチ７４２をトグルして、ドナーセル７８１とアナログプロセッサ７１１との間の通信を可能にする。いくつかの実施形態では、ファイバ接続は、無線オーバーファイバ（ＲｏＦ：ｒａｄｉｏ ｏｖｅｒ ｆｉｂｅｒ）接続である。ドナーセル７８１はその信号を、ファイバ接続７８０を介してアナログプロセッサ７１１と共有する。

【0035】

[0054]いくつかの実施形態では、ドナーセルは、オープンランダムアクセスネットワーク（Ｏ－ＲＡＮ）の分散ユニット（ＤＵ：ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ ｕｎｉｔ）又はドナーＤＵを用いて又はその一部として実装され、送信アンテナ７０１（及び他のそのような送信アンテナ、たとえば、図５の送信アンテナ５０１及び図１０の送信アンテナ１００１）は、オープンランダムアクセスネットワーク（Ｏ－ＲＡＮ）の無線ユニット（ＲＵ：ｒａｄｉｏ ｕｎｉｔ）又は受信機ＲＵを用いて又はその一部として実装される。いくつかの他の実施形態では、ドナーセルは、ドナープロセッサを用いて又はその一部として実装され、送信アンテナ７０１（及び他のそのような送信アンテナ、たとえば、図５の送信アンテナ５０１及び図１０の送信アンテナ１００１）は、受信機無線送信ユニットを用いて又はその一部として実装される。

【0036】

[0055]いくつかの実施形態では、リピータ信号伝送は、ドナーセル伝送と同期される。これはマルチパスを扱うのに役立つ。より具体的には、複数の場所から同じ信号を送信し、タイミングが同期される場合、送信された信号の受信は、ＯＦＤＭサイクリックプレフィックス内にすることができる（たとえば、２つの場所からの送信信号のタイミング同期により、マルチパス拡散が最小限に抑えられ、ＯＦＤＭサイクリックプレフィックス期間未満になることが保証される）。

【0037】

[0056]いくつかの実施形態では、リピータに電源投入する前に、フルスタックプロセッサが電源切断される。場合によっては、これによりサービスが中断される場合がある。いくつかの他の実施形態では、電源切断時に、サービスの中断を生じさせないようにするための措置が講じられる。たとえば、いくつかの実施形態では、サイトのローカルネットワークコントローラは、通常動作と低電力動作との間を段階的に切り替える。段階的切り替えを実行する場合、いくつかの実施形態では、アナログリピータとフルスタックプロセッサとの両方が同時にオンになる。いくつかの実施形態では、段階的切り替え中に、セル内のアクティブユーザの状態がドナーセルに移される。いくつかの実施形態では、ドナーアンテナの無線リンクは、ドナーアンテナへの有線接続（たとえば、ＲｏＦ接続など）で置き換えることができる。

【0038】

[0057]いくつかの実施形態では、コントローラは、ドナー基地局によって使用される周波数を制御する。たとえば、いくつかの展開例では、これらのＴＸ／ＲＸアンテナ（たとえば、ＲＵ）の多くが（サービスプロバイダに割り当てられた）２つの異なる周波数帯域で同時に信号を送信し、これらの周波数帯域は分断されているが、搬送周波数が互いに近接している。そのような場合、これらの帯域のいずれか１つで（さらには同時に両方で）ＵＥにサービスを提供することができる。ＴＸ／ＲＸ（たとえば、ＲＵ）が２つの異なる帯域にわたってカバレッジを提供することにより、既存の手段を使用して、あるモード（たとえば、セルによって使用されるフルセルスタック）から他のモード（たとえば、セルがリピータとして動作する場合）への切り替え中にハンドオーバーを実行することが可能になる。いくつかの実施形態では、「移行」期間において、周波数間ハンドオーバーとして知られているものが存在し、ある周波数帯域内の１つのセルから他の周波数帯域内の他のセル（又は場合によっては同じセル）にＵＥをハンドオーバーする。いくつかの他の実施形態では、周波数内ハンドオーバーによって、「ソフト」切り替え（すなわち、ＵＥがプロセス内でドロップされない）を可能にすることができる。この場合、コントローラは、単一の帯域内の無線リソースをリピータ及びフルスタック信号の間で分割する。これは、いくつかの方法で実現することができる。１つの方法は、ＯＦＤＭプレーン内のトーンを２つの異なるチャンクに分割し、一方のチャンクでフルスタックプロセッサによって生成された信号を送信し、他方のチャンクでリピータによって生成された信号を送信することである。いくつかの実施形態では、中央（２つのチャンクの間）のＯＦＤＭトーンの一部が、２つの信号間の干渉を許容可能にするための「ガードバンド」として未使用のまま残される。

【0039】

[0058]図８は、リピータ機能におけるローカルネットワークコントローラベースの段階的切り替えの例を示している。移行中、リピータ用のアナログプロセッサ及びフルスタックプロセッサのそれぞれに、伝送に利用可能なスペクトルの一部が割り当てられる。たとえば、図８において、グラフ８００は、利用可能なスペクトル８０１の全てが通常動作（たとえば、セルラー動作）用のフルスタックセルプロセッサに割り当てられることと、段階的切り替え中に通常のセルラー動作用のフルスタックセルプロセッサとリピータ動作用のアナログプロセッサとの間でスペクトル８０２が分割されることと、低電力動作中に利用可能なスペクトル８０３全体がリピータ用のアナログプロセッサに割り当てられることと、を示している。スペクトル８０２の分割は、段階的切り替え中にフルスタックセルプロセッサとアナログリピータとの間で５０／５０である必要はないことに留意されたい。

【0040】

[0059]いくつかの実施形態では、「電源切断される」セルが複数の帯域で送信する場合、段階的切り替えのためにスペクトルを分割するためのいくつかのオプションが示される。たとえば、図８に示す１つの例では、グラフ８１０は、利用可能なスペクトル８１１の全ての帯域が通常動作（たとえば、セルラー動作）用のフルスタックセルプロセッサに割り当てられることと、段階的切り替え中にフルスタックセルプロセッサとアナログプロセッサとの間でスペクトル８１２の帯域が分割されることと（たとえば、段階的切り替え中に、１つの帯域がフルスタックセルプロセッサに割り当てられ、１つの帯域がアナログプロセッサに割り当てられ、段階的切り替え中に、１つ又は複数の帯域がフルスタックセルプロセッサに割り当てられ、１つ又は複数の帯域がアナログプロセッサに割り当てられる、など）、低電力動作中に利用可能なスペクトル８１３全体を表す全ての帯域がリピータ用のアナログプロセッサに割り当てられることと、を示している。

【0041】

[0060]図９は、サイトにおけるコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態の他の例を示している。図９を参照すると、グラフは、いくつかの論理的時間ステップＡ～Ｇにわたる帯域１及び２で構成されるスペクトルの割り当てを示している。時間Ａにおいて、サイトのハードウェアはその通常のセルラー動作を実行しており、帯域１及び２の両方がフルスタックセルプロセッサに割り当てられている。また、この時間中に、サイトＡの全ての関連付けられたＵＥは、帯域のうちの１つ、たとえばこの例では帯域２に移動される。いくつかの実施形態では、ローカルネットワークコントローラは、ＵＥ状態を移すことを可能にする。いくつかの実施形態において、この動作は、セルの物理識別子（ＩＤ）を変更する必要がないことを除いて、通常のハンドオーバー（ＨＯ）と同様であることに留意されたい。

【0042】

[0061]時間Ｂにおいて、帯域１のＵＥ状態を帯域２に移した後、帯域１のＴＸはオフにされる。時間Ｃにおいて、リピータが帯域１で電源投入され、一方、帯域２がフルスタックセルプロセッサに割り当てられている。また、この時間中に、関連付けられた全てのＵＥが帯域１に移動され、ドナーセルへのハンドオーバーが行われ、これは全てのセルＵＥがドナーセルに関連付けられることを意味する。ここでも、いくつかの実施形態では、コントローラは、（通常のＨＯと同様にして）ＵＥ状態を移すことを可能にする。いくつかの実施形態では、ＵＥがハンドオーバーを要求するのではなく、ハンドオーバーはＵＥにおいて強制され、ＵＥが参加すべきセルを指定する情報がＵＥに提供される。いくつかの他の実施形態では、ＵＥは、ハンドオーバーを実行してからハンドオーバーを要求するように基地局によってシグナリングされる。

【0043】

[0062]時間Ｄにおいて、リピータは帯域１でオンになっており、帯域２はまだフルスタックセルプロセッサに割り当てられている。時間Ｅにおいて、帯域２のＴＸはオフにされ、一方、帯域１はリピータに割り当てられたままである。時間Ｆにおいて、帯域１がリピータに割り当てられたままである間に、リピータが帯域２で電源投入される。時間Ｇにおいて、帯域１及び帯域２の両方がリピータに割り当てられている。いくつかの他の実施形態では、帯域２は、時間Ｅの後もオフにされたままであり、リピータに割り当てられず、したがって、段階的切り替え手順は時間Ｅの後に終了する。

【0044】

[0063]いくつかの実施形態では、段階的切り替えメカニズムは、スペクトルがフルスタックセルプロセッサとリピータとの間で分割される単一の帯域で行うことができることに留意されたい。ローカルネットワークコントローラは、このスペクトル分割を開始することができる。

【0045】

[0064]いくつかの実施形態では、マスターネットワークコントローラは、標準的なスリープ動作で使用される。この場合、マスターネットワークコントローラは、サービスの中断を軽減及び／又は防止しつつ、セルをスリープモードに段階的に切り替えることを可能にする。いくつかの実施形態では、通常動作中、関心対象のセルはオンになっており、そのカバレッジエリアにサービスを提供し、スリープ動作中、近隣セルがドナーセルとして動作してカバレッジを提供する。いくつかの実施形態では、通常動作中、これらのドナーセルは、通常動作のために送信（ＴＸ）アンテナを傾斜させて、それらのカバレッジエリアをカバーする。

【0046】

[0065]図１０は、通常動作中のセルのグループのいくつかの実施形態を示している。図１０を参照すると、マスターネットワークコントローラ１０００は、セルＡのローカルネットワークコントローラ１０２０と通信可能に結合される。セルＡはまた、フルスタックセルプロセッサ１０１０と、ローカルネットワークコントローラ１０２０に結合され、ローカルネットワークコントローラ１０２０によって制御されるオン－オフ（たとえば、トグル）スイッチ１０４１及び１０４２と、ＴＸアンテナ１００１と、を含む。マスターネットワークコントローラ１０００はまた、トグルスイッチ１０４３及び１０４４に結合され、これらを制御し、これらはそれぞれ近隣セルＴＸアンテナ１０３０及び１０３１に結合される。通常動作中、マスターネットワークコントローラ１０００は、トグルスイッチ１０４３及び１０４４を、それらがオフになるように制御する。そのような場合、近隣セルＴＸアンテナ１０３０及び１０３１は傾斜されず、それぞれそれらの近隣セルカバレッジエリア１０５０及び１０５１に対してのみカバレッジを提供する。

【0047】

[0066]図１１は、通常動作中のセルのグループのいくつかの実施形態を示している。図１１を参照すると、マスターネットワークコントローラ１０００は、通常動作からスリープ動作への段階的切り替えを可能にする。スリープ動作の場合、関心対象のセル、たとえばセルＡは、ローカルネットワークコントローラ１０２０がマスターネットワークコントローラ１０００からの制御信号に応答してオン－オフスイッチ１０４１及び１０４２をオフ位置にすることによって、スリープ状態にされる。また、マスターネットワークコントローラ１０００は、スイッチ１０４２及び１０４３を制御して、近隣セルがカバレッジドナーとして動作することを可能にする。この場合、近隣セルは、それらのＴＸアンテナを上向きに傾斜させて、それらのカバレッジエリア１０５０及び１０５１を拡大することによって、関心対象のセルであるセルＡにカバレッジを提供する。

【0048】

[0067]図１２は、サイトにおけるマスター／ローカルネットワークコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態の例を示している。図１２を参照すると、グラフは、いくつかの論理的時間ステップＡ～Ｇにわたる帯域１及び２で構成されるスペクトルの割り当てを示している。時間Ａにおいて、サイトのハードウェアはその通常動作を実行しており、帯域１及び２の両方がセルＡのフルスタックセルプロセッサに割り当てられている。また、この時間中に、セルＡの関連付けられたＵＥの全てが、帯域のうちの１つ、たとえば帯域２に移動される。いくつかの実施形態では、コントローラ（ローカルネットワークコントローラ及びマスターネットワークコントローラ）は、（通常のＨＯのようにして）ＵＥ状態を移すことを可能にする。たとえば、いくつかの実施形態では、ローカルネットワークコントローラ１０２０は、セルサイトにおける帯域動作のＯＮ－ＯＦＦ及び傾斜角の変更を管理し、一方、マスターネットワークコントローラ１０００は、帯域動作のＯＮ－ＯＦＦ、及びどのセルサイトがそれらの傾斜角を変更すべきかについてネットワーク全体の最適化を管理する。

【0049】

[0068]時間Ｂにおいて、全てのＵＥのＵＥ状態が帯域２に移動された後、帯域１のＴＸがオフにされる。時間Ｃにおいて、近隣セルＴＸは帯域１の傾斜を開始してセルＡのエリアをカバーするようにカバレッジを拡大し、一方、帯域２はフルスタックセルプロセッサに割り当てられている。また、この時間中に、セルＡの全ての関連付けられたＵＥは、近隣セル（たとえば、アンテナ１０３０及び１０３１を有するセル）によって運用される帯域１に移動され、近隣セルにハンドオーバーが行われる。ここでも、いくつかの実施形態では、マスターネットワークコントローラは、（通常のＨＯと同様にして）ＵＥ状態を近隣セルに移すことを可能にする。いくつかの実施形態では、帯域１における２つの近隣セルに対するＵＥの参照信号受信電力（ＲＳＲＰ：Ｒｅｆｅｒｅｎｃｅ Ｓｉｇｎａｌ Ｒｅｃｅｉｖｅｄ Ｐｏｗｅｒ）を使用して、ＵＥのハンドオーバー先を選択する。

【0050】

[0069]時間Ｄにおいて、近隣セルは帯域１の傾斜を終了しており、一方、帯域２はセルＡのフルスタックセルプロセッサに割り当てられたままである。いくつかの実施形態では、コントローラは、電源切断されるセル、すなわち「スリープ」セルに、（時間Ｃ及びＤ中の）その制御信号電力を低下させるように要求することもできる。いくつかの実施形態では、スリープセル（セルＡ）から受信したＲＳＲＰが弱くなると、スリープセルによってサービス提供されるＵＥが、近隣セル（ＲＳＲＰが最も強いセル）へのハンドオーバーを要求することが可能になる。

【0051】

[0070]時間Ｅにおいて、帯域２のＴＸがオフにされ、一方、帯域１はリピータに割り当てられたままになる。いくつかの実施形態では、帯域２のリピータはオンにされなくてもよく、段階的切り替え手順は、時間Ｅの後に終了する。時間Ｆにおいて、帯域１がリピータに割り当てられたままである間に、リピータが帯域２で電源投入される。いくつかの実施形態では、時間Ｅ及びＦの間に実行される動作は、１つのステップにマージされることに留意されたい。時間Ｇにおいて、帯域１及び帯域２の両方がリピータに割り当てられている。

【0052】

[0071]いくつかの実施形態では、単一のセルは、リピータ機能動作において多くのドナー候補を有することができる。ドナーの一部（又は全て）は、有線（無線オーバーファイバ）のドナーとすることができる。ドナーの一部（又は全て）は、無線のドナーとすることができる。いくつかの実施形態では、各ドナーは、１つ又は複数の周波数帯域を供与（ｄｏｎａｔｅ）してもよい。いくつかの実施形態では、それぞれがこれらの１つ又は複数の周波数帯域を供与する場合、それらの帯域は、シャットダウンされるデュアルハードウェア局専用である。いくつかの実施形態では、１つ又は複数の帯域がデュアルハードウェア局に割り当てられる。

【0053】

[0072]いくつかの実施形態では、高度なハードウェアを用いて、単一のセルが多数のセルに対するドナーに同時になることができる。いくつかの実施形態では、一部のセルに対して、この単一のセルは有線のドナーであり、一方、他のセルに対して、この単一のセルは無線のドナーである。

【0054】

[0073]いくつかの実施形態では、１つのコントローラがセルごとに使用され、そのセルでのセル／リピータ動作を制御する。いくつかの実施形態では、コントローラは、部分的に低電力動作に切り替わる。いくつかの実施形態では、低電力動作は、１つ又は複数の帯域で有効化されるが、必ずしもセルが送信する全ての帯域で有効化されるわけではない。残りの帯域（すなわち、低電力動作に移行されない帯域）に関して、いくつかの実施形態では、セルは１つ又は複数のこれらの帯域において通常動作で送信を継続する。これは、高電力を使用するので、あまり魅力的ではない。いくつかの他の実施形態では、残りの帯域（すなわち、低電力動作に移行されない帯域）に関して、セルは１つ又は複数のこれらの帯域においてスリープ状態にされる。これは、残りのアクティブな帯域（たとえば、低電力動作又は通常動作の帯域）のうちの１つ又は複数によって十分なカバレッジ及び容量が提供される場合に役立つ。

【0055】

[0074]図１３は、通常動作及び低電力（リピータ）動作の間の段階的切り替えのいくつかの実施形態を示している。この例では、ネットワーク事業者が、セルＡを低電力動作に移行し、ドナーセルＢを介してセルＡにカバレッジを提供することを選択したと仮定する。これに応じて、ネットワーク事業者は、セルＡのコントローラに要求を送信する。

【0056】

[0075]図１４Ａ－１および図１４Ａ－２は、セルＡにおける通常動作からの移行の論理フローのいくつかの実施形態を示している。図１４Ｂ－１および図１４Ｂ－２は、ドナーセルＢの信号を使用したセルＡにおける電力動作からの移行の論理フローのいくつかの実施形態を示している。図１４Ａ－１、図１４Ａ－２、図１４Ｂ－１および図１４Ｂ－２においてコントローラによって実行される動作は、ローカルネットワークコントローラ、マスターネットワークコントローラ、又はローカルネットワークコントローラとマスターネットワークコントローラとの組合せによって実行される動作とすることができることに留意されたい。また、図１４Ａ－１、図１４Ａ－２、図１４Ｂ－１および図１４Ｂ－２において、ドナーセルはその信号を無線で、又は無線オーバーファイバを介して提供できることにも留意されたい。

【0057】

[0076]図１４Ａ－１および図１４Ａ－２は、通信ネットワークの低消費電力モードへの移行動作のためのプロセスのいくつかの実施形態のデータフロー図である。図１４Ａ－１および図１４Ａ－２を参照すると、プロセッサは、セルＡのコントローラ内の処理ロジックがネットワーク（ＮＷ）事業者要求を受信することから開始する（処理ブロック１４０１）。ネットワーク事業者要求に応答して、ローカルネットワークコントローラ内の処理ロジックは、セルＡ内の関連付けられたユーザ機器（ＵＥ：ｕｓｅｒ ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ）の状態を要求する（処理ブロック１４０２）。これらの要求に応答して、コントローラ内の処理ロジックは、セルＡ内の関連付けられたＵＥの状態を受信し（処理ブロック１４０３）、スペクトルを通常動作（Ｎスペクトル）と低電力動作（ＬＰスペクトル）との間で分割することを決断する（処理ブロック１４０４）。コントローラ内の処理ロジックは、セルＡに新しいスペクトル分割について通知する（処理ブロック１４０５）。その後、セルＡは、そのアクティブＵＥを、通常動作用に割り当てられたスペクトルの部分に移す（処理ブロック１４０６）。コントローラ内の処理ロジックはまた、低電力動作用に割り当てられたスペクトルの部分でリピータに電源投入し（処理ブロック１４０７）、セルＢがセルＡのドナーであることをセルＢに通知する（処理ブロック１４０８）。コントローラはまた、近傍セルＢに現在の通常／低電力スペクトル分割を通知する（処理ブロック１４０９）。

【0058】

[0077]コントローラ内の処理ロジックは、セルＡのアクティブＵＥを近傍セルＢ（ＬＰスペクトル内）に移すためのアドミッション制御を開始し（処理ブロック１４１０）、ＬＰスペクトルにおけるリソースブロック（ＲＢ）割り当てをセルＡに通知する（処理ブロック１４１１）。近傍セルＢの処理ブロックは、その信号をセルＡに供与する（処理ブロック１４１２）。セルＡは、ドナー近傍セルＢの信号から低電力スペクトル成分を抽出し、その成分を送信する（処理ブロック１４１３）。この時点で、コントローラ内の処理ロジックは、セルＡの通常動作ハードウェアの電源切断を開始し（処理ブロック１４１４）、セルＡ及び近傍セルＢの両方に、スペクトル全体で低電力動作を有効化するように通知する（処理ブロック１４１５）。

【0059】

[0078]図１４Ｂ－１および図１４Ｂ－２は、通常モードからスリープモードに移行するためのプロセスのいくつかの実施形態のフロー図である。図１４Ｂ－１および図１４Ｂ－２を参照すると、このプロセスは、コントローラ内の処理ロジックがネットワーク事業者要求を受信することによって開始される（処理ブロック１４２１）。ネットワーク事業者要求に応答して、コントローラ内の処理ロジックは、第１のセル（セルＡ）内の関連付けられたＵＥの状態を要求し（処理ブロック１４２２）、第１のセル（セルＡ）内の関連付けられたＵＥの状態を受信する（処理ブロック１４２３）。セル内の関連付けられたＵＥのこの状態に応答して、コントローラ内の処理ロジックは、通常動作（Ｎスペクトル）と低電力動作（ＬＰスペクトル）との間のスペクトル分割を決定することを決断し（処理ブロック１４２４）、第１のセル（セルＡ）に新しいスペクトル分割を通知する（処理ブロック１４２５）。新しいスペクトル分割に関する受信情報に応答して、第１のセル（セルＡ）は、そのアクティブなＵＥを通常動作用に割り当てられたスペクトルの部分に移し（処理ブロック１４２６）、近隣セルにそれらの傾斜角を変更してカバレッジを拡大するように要求する（処理ブロック１４２７）。そして、コントローラ内の処理ロジックは、低電力スペクトル内の低電力又は全スペクトル電力を低減する（処理ブロック１４２８）。処理ロジックはまた、第１のセル（セルＡ）のアクティブＵＥを近傍セル（たとえば、セルＢ、又はセルＣなど）に移すためのアドミッション（ａｄｍｉｓｓｉｏｎ）制御を開始する（処理ブロック１４２９）。その後、セルＡは、ＴＸ／ＲＸ電力をシャットダウンして、スリープモードに入る（処理ブロック１４３０）。これが発生すると、第１のセル（セルＡ）のカバレッジエリアをカバーするように傾斜角を変更した近隣セルによってセルＡのカバレッジがカバーされる（処理ブロック１４３１）。

【0060】

[0079]図１５は、通常動作からスリープ動作へのコントローラベースの段階的切り替えのいくつかの実施形態のマルチバンドの例を示している。図１５を参照すると、時間Ａにおける通常動作中、ＵＥは帯域１及び２上にあり、一方、近傍セルは帯域１及び２を使用している。セルＡが消費電力低減状態に移動する場合、時間Ｂにおいて、セルＡの全てのＵＥが帯域のうちの１つ、たとえば帯域２に移動され、次いで、セルＡのローカルネットワークコントローラは帯域１のＴＸをオフにする。時間Ｃにおいて、近傍セルの傾斜角のうちの１つ又は複数が、セルＡのカバレッジエリアをカバーするように変更される。いくつかの実施形態では、セルＡにおける近傍セルからの信号強度は、傾斜角の変更前よりも高くなる。時間Ｄにおいて、セルＡにおいて帯域２のＴＸが電力低下することによって、セルＡの全てのＵＥが近傍セルのうちの１つに移動する。これが発生すると、セルＡのローカルネットワークコントローラは帯域２のＴＸをオフにする。

【0061】

[0080]図１６は、通常動作からスリープ動作へのコントローラベースの段階的切り替えの他のいくつかの実施形態の他のマルチバンドの例を示している。図１６を参照すると、異なる時間におけるセルＡ及び近傍セルのカバレッジエリアが示されている。最初に、セルＡのカバレッジエリアは近傍セルの間にあり、近傍セルとわずかに重なっている。セルＡにおいて帯域１のＴＸがオフにされ、帯域２のＴＸが低電力セルＡになり、近傍セルが傾斜変更された後、セルＡのカバレッジエリアが縮小され、一方、２つの近傍セルのカバレッジエリアがセルＡの元のカバレッジエリアをカバーするように拡大する。次いで、セルＡにおいて帯域２のＴＸがオフにされて、セルＡのカバレッジエリアが消失し、２つの近傍セルが拡大されたカバレッジエリアを使用してセルＡのカバレッジエリアをカバーする。

【0062】

[0081]いくつかの例示的な実施形態を本明細書に記載する。

【0063】

[0082]例１は、複数のセルであって、複数のセルのうちの各セルが基地局及びローカルネットワークコントローラを有し、セルのうちの少なくとも１つが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアと、少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするためのリピータハードウェアと、の両方を有する、複数のセルを含む、通信ネットワークである。通信ネットワークはまた、複数のセルのそれぞれにおけるローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラであって、マスターネットワークコントローラが、第１の消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセルを選択し、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラにシグナリングして、リピータハードウェアを有効化させることによって、少なくとも１つのセルをリピータとして動作させるように構成される、マスターネットワークコントローラを含む。

【0064】

[0083]例２は、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラが、少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態に入るというマスターネットワークコントローラからのシグナリングに応答して、少なくとも１つのセルの近隣の１つ又は複数のセルにＵＥをハンドオフすることを任意選択で含んでもよい、例１に記載の通信ネットワークである。

【0065】

[0084]例３は、マスターネットワークコントローラが、少なくとも１つのセルが消費電力低減状態に移行する、及び／又は消費電力低減状態にある間に、複数のセルのうちの１つ又は複数のセルに少なくとも１つのセルのドナーセルとして動作するようにシグナリングすることを任意選択で含んでもよい、例１に記載の通信ネットワークである。

【0066】

[0085]例４は、ドナーセルの基地局が、ドナーセルのアンテナの傾斜角を変更して、ドナーセルのカバレッジエリアを拡大することによって、信号がドナーアンテナに到達するようにすることを任意選択で含んでもよい、例３に記載の通信ネットワークである。

【0067】

[0086]例５は、複数のドナーセルのうちの少なくとも１つが、有線接続を介してドナーセルに通信可能に結合されていることを任意選択で含んでもよい、例３に記載の通信ネットワークである。

【0068】

[0087]例６は、複数のドナーのうちの少なくとも１つが、少なくとも１つのセルとの通信に使用するための１つ又は複数の周波数帯域を供与することを任意選択で含んでもよい、例３に記載の通信ネットワークである。

【0069】

[0088]例７は、複数のドナーセルのうちの１つのドナーセルが、セルラー通信動作を実行するためのハードウェア及びリピータハードウェアの両方を有する第１の複数のセルのためのドナーセルであることを任意選択で含んでもよい、例３に記載の通信ネットワークである。

【0070】

[0089]例８は、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラのみが、セルにおけるセル／リピータ動作を制御することを任意選択で含んでもよい、例１に記載の通信ネットワークである。

【0071】

[0090]例９は、ローカルネットワークコントローラが、消費電力低減状態に移行する場合に部分的に切り換わるように動作可能であることを任意選択で含んでもよい、例８に記載の通信ネットワークである。

【0072】

[0091]例１０は、セルの帯域のうちの全てではなく１つ又は複数が、消費電力低減状態に移行する場合に送信し、低電力動作に移行されない残りの帯域が、送信に使用され続けるか、又はスリープ状態にされることを任意選択で含んでもよい、例９に記載の通信ネットワークである。

【0073】

[0092]例１１は、マスターネットワークコントローラが、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラに、通常の電力から消費電力低減状態の電力への、及び／又はその逆の、切り替えを開始するためのトリガを提供することを任意選択で含んでもよい、例１に記載の通信ネットワークである。

【0074】

[0093]例１２は、消費電力低減状態にある間、少なくとも１つのセルが、１つ又は複数のドナーセルに通信可能に結合され、少なくとも１つのドナーセルから無線オーバーファイバ信号を受信することを任意選択で含んでもよい、例１１に記載の通信ネットワークである。

【0075】

[0094]例１３は、消費電力低減状態が、少なくとも１つのセルをスリープ状態に切り替えることと、少なくとも１つのセルのドナーセルのそれぞれの傾斜を変更してドナーセルのカバレッジを拡張することと、を含むことを任意選択で含んでもよい、例１１に記載の通信ネットワークである。

【0076】

[0095]例１４は、マスターネットワークコントローラが、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラに、スリープモードを開始するか又はリピータ機能を選択するためのトリガを提供することを任意選択で含んでもよい、例１に記載の通信ネットワークである。

【0077】

[0096]例１５は、少なくとも１つのセルの基地局がスリープモードに入り、スリープモードに入ったことに応答して、基地局にリピータとして動作するようにシグナリングするか、或いは１つ又は複数の近傍セルにシグナリングして、１つ又は複数の近傍セルのアンテナに関する傾斜変更を実行させることによって、少なくとも１つのセルのカバレッジエリア上にカバレッジを拡大させる場合に、マスターネットワークコントローラが潜在的なカバレッジホールを検出するように動作可能であることを任意選択で含んでもよい、例１４に記載の通信ネットワークである。

【0078】

[0097]例１６は、ローカルネットワークコントローラと、セルラー通信動作を実行するためのハードウェア、及び少なくとも１つのセルが第１の消費電力低減状態中にリピータとして動作することを可能にするリピータハードウェアと、を含む、セルである。

【0079】

[0098]例１７は、ローカルネットワークコントローラが、セルが消費電力低減状態に入ることを示す受信された制御シグナリングに応答して、ＵＥを１つ又は複数の近隣セルにハンドオフすることを任意選択で含んでもよい、例１６に記載のセルである。

【0080】

[0099]例１８は、ローカルネットワークコントローラが、セルラー通信を使用して動作するか、又は消費電力低減状態でリピータとして動作するように、ハードウェアを制御するよう動作可能であることを任意選択で含んでもよい、例１７に記載のセルである。

【0081】

[00100]例１９は、ローカルネットワークコントローラが、消費電力低減状態に移行する場合に、複数の帯域の使用から１つの帯域の使用に切り替えるように動作可能であることを任意選択で含んでもよい、例１８に記載のセルである。

【0082】

[00101]例２０は、ローカルネットワークコントローラが、セルが消費電力低減状態に移行する場合に、複数の帯域のうちの全てではなく１つ又は複数を使用して送信するようにハードウェアを制御し、低電力動作に移行されない残りの帯域が、送信に使用され続けるか、又はスリープ状態にされることを任意選択で含んでもよい、例１９に記載のセルである。

【0083】

[00102]例２１は、通信ネットワークにおける複数のセルのうちの各セルによって、セルラー通信動作を実行するためのハードウェアを使用して送信するステップと、複数のセルのそれぞれにおけるローカルネットワークコントローラに結合されたマスターネットワークコントローラによって、消費電力低減状態に入る少なくとも１つのセルを選択するステップと、マスターネットワークコントローラによって、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラにシグナリングして、リピータハードウェアを有効化させることによって、少なくとも１つのセルをリピータとして動作させるステップと、少なくとも１つのセルが、消費電力低減状態中にリピータハードウェアを使用してリピータとして動作するステップと、を含む、方法である。

【0084】

[00103]例２２は、少なくとも１つのセルのローカルネットワークコントローラによって、少なくとも１つのセルが消費電力低減状態に入るというマスターネットワークコントローラからのシグナリングに応答して、少なくとも１つのセルの近隣の１つ又は複数のセルにＵＥをハンドオフするステップを任意選択で含んでもよい、例２１に記載の方法である。

【0085】

[00104]例２３は、少なくとも１つのセルが消費電力低減状態に移行する、及び／又は消費電力低減状態にある間に、ドナーセルの１つ又は複数のアンテナの傾斜角を変更して、ドナーセルのカバレッジエリアを拡大することによって、少なくとも１つのセルのカバレッジエリアの少なくとも一部分をカバーするステップを任意選択で含んでもよい、例２１に記載の方法である。

【0086】

[00105]上記の詳細な説明の一部分は、コンピュータメモリ内のデータビットに対する操作のアルゴリズム及び記号表現に関して提示している。これらのアルゴリズム的な記述及び表現は、データ処理技術の当業者が自身の取り組みの内容を他の当業者に最も効果的に伝えるために使用する手段である。アルゴリズムは、ここでは一般的に、所望の結果につながる首尾一貫した一連のステップであると考えられる。これらのステップは、物理量の物理的操作を必要とするステップである。通常、必ずというわけではないが、これらの量は、記憶、転送、結合、比較、及び別の方法で操作されることが可能な電気信号又は磁気信号の形態を取る。これらの信号をビット、値、要素、記号、文字、語（ｔｅｒｍ）、数などと呼ぶことは、主に一般的な使用上の理由から、場合により好都合であることが分かっている。

【0087】

[00106]しかしながら、これら及び同様の用語は全て適切な物理量に関連付けられるべきであり、これらの量に適用される好都合なラベルにすぎないことに留意されたい。特に断りのない限り、以下の議論から明らかなように、本説明全体を通じて、たとえば、「処理」、「コンピューティング」、「計算」、「決定」、「表示」などの用語を用いた議論は、コンピュータシステムのレジスタ及びメモリ内の物理（電子）量として表されるデータを操作して、コンピュータシステムメモリ若しくはレジスタ、又は他のそのような情報記憶、伝送若しくは表示デバイス内の物理量として同様に表される他のデータに変換するコンピュータシステム又は同様の電子コンピューティングデバイスのアクション及び処理を指すことは理解される。

【0088】

[00107]本開示は本明細書の動作を実行するための装置にも関する。この装置は、必要な目的のために特別に構築されてもよく、又はコンピュータに記憶されたコンピュータプログラムによって選択的に作動又は再構成される汎用コンピュータを含んでもよい。そのようなコンピュータプログラムは、任意のタイプのディスク、たとえば、フロッピーディスク、光ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、及び光磁気ディスク、読み取り専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、磁気カード若しくは光カード、又はそれぞれがコンピュータシステムバスに結合された電子命令を記憶するのに適した任意のタイプの媒体などであるがこれらに限定されないコンピュータ可読記憶媒体に記憶されてもよい。

【0089】

[00108]本明細書に提示したアルゴリズム及び表示は、本質的に特定のコンピュータ又は他の装置に関連するものではない。様々な汎用システムが本明細書の教示によるプログラムと共に使用されてもよく、又は必要な方法のステップを実行するために、より専門的な装置を構築することが好都合であることが分かっている場合がある。種々のこれらのシステムに必要な構造は、以下の説明から明らかになる。また、本開示は、特定のプログラミング言語を参照して説明していない。本明細書に記載の本開示の教示を実装するために、種々のプログラミング言語が使用されてもよいことは理解されよう。

【0090】

[00109]機械可読媒体は、機械（たとえば、コンピュータ）によって読み取り可能な形態で情報を記憶又は伝送するための任意のメカニズムを含む。たとえば、機械可読媒体は、読み取り専用メモリ（「ＲＯＭ」）、ランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、電気的、光学的、音響的又は他の形態の伝搬信号（たとえば、搬送波、赤外線信号、デジタル信号など）などを含む。

【0091】

[00110]本開示の多くの改変及び修正は、前述の説明を読んだ後、当業者には疑いなく明らかになるであろうが、例として図示及び説明したいかなる特定の実施形態も、決して限定的なものと考えられることを意図していないことは理解されたい。したがって、種々の実施形態の詳細への言及は、特許請求の範囲を限定することを意図するものではなく、特許請求の範囲自体は、本開示に不可欠と考えられる特徴のみを列挙したものである。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図7D】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14A-1】

【図14A-2】

【図14B-1】

【図14B-2】

【図15】

【図16】

【外国語明細書】