特開 2024-161981 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024161981

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/516 20060101AFI20241114BHJP

   F16F 9/32 20060101ALI20241114BHJP

   F16F 9/58 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

F16F9/516

F16F9/32 N

F16F9/58 A

【審査請求】有

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023077094

(22)【出願日】2023-05-09

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2024-09-04

(71)【出願人】

【識別番号】514241869

【氏名又は名称】カヤバモーターサイクルサスペンション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】秋本 政信

(72)【発明者】

【氏名】陣内 孝彦

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA53

3J069CC01

3J069CC06

3J069CC15

3J069EE06

3J069EE27

3J069EE54

3J069EE65

(57)【要約】

【課題】減衰力調整を可能としつつもストロークエンド近傍で大きな減衰力の発生が可能な緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、ピストンロッド２と、シリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、ピストンロッド２に設けられて伸側減衰バルブ７と圧側減衰バルブ８とを迂回するバイパス路４０と、バイパス路４０に設けられた減衰力調整バルブ４１と、シリンダ１内の圧側室Ｒ２内に収容されて液圧ロック室Ｌと補償室Ｒとを形成するサブシリンダ４と、液圧ロック室Ｌ内に挿入されるロックピース３１と、ピストンロッド２の先端に設けられた閉塞体６とを備え、補償室Ｒは、気室Ｇと圧側室Ｒ２に連通される液室Ａとを有し、バイパス路４０は、ピストンロッド２の先端から開口する縦孔２ｄを含んで形成されており、閉塞体６は、ピストンロッド２の縦孔２ｄの開口を閉塞する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シリンダと、
前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドと、
前記ピストンロッドに連結されて前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるとともに前記シリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
前記伸側室から前記圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブと、
前記圧側室から前記伸側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブと、
前記ピストンロッドに設けられて前記伸側減衰バルブと前記圧側減衰バルブを迂回して前記伸側室と前記圧側室とを連通するバイパス路と、
前記バイパス路に設けられた減衰力調整バルブと、
前記シリンダ内の前記圧側室内に収容されるサブシリンダと、
前記サブシリンダ内を液圧ロック室と前記液圧ロック室の反ピストン側の補償室とに区画する隔壁と、
孔を有して前記サブシリンダ内であって前記液圧ロック室内に軸方向へ移動可能に挿入されるロックピースと、
前記ピストンロッドの先端に設けられて前記ロックピースに当接すると前記孔を閉塞する閉塞体とを備え、
前記補償室は、気室と前記圧側室に連通される液室とを有し、
前記バイパス路は、前記ピストンロッドの先端から開口する縦孔と、前記ピストンロッドの側方から開口して前記圧側室を前記縦孔に連通する第１横孔と、前記ピストンロッドの側方から開口して前記伸側室を前記縦孔に連通する第２横孔と含んで形成されており、
前記閉塞体は、前記ピストンロッドの前記縦孔の開口を閉塞する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項2】

前記ピストンは、環状であって前記ピストンロッドの外周に装着されるとともに前記伸側室と前記圧側室とを連通する伸側通路と圧側通路とを有し、
前記伸側減衰バルブは、環状であって内周が前記ピストンロッドの外周に固定されて前記ピストンの圧側室側端に重ねられて前記伸側通路を開閉するリーフバルブであり、
前記圧側減衰バルブは、環状であって内周が前記ピストンロッドの外周に固定されて前記ピストンの伸側室側端に重ねられて前記伸側通路を開閉するリーフバルブであり、
前記ピストンロッドの外周に螺子結合されて前記ピストン、前記伸側リーフバルブおよび前記圧側リーフバルブを前記ピストンロッドの外周に固定するピストンナットを備え、
前記閉塞体は、前記ピストンナットから離間している
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項3】

前記閉塞体は、前記縦孔内であって前記ピストンナットと径方向で対向する位置に圧入されている
ことを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。

【請求項4】

前記ロックピースは、前記サブシリンダの内周に摺接する筒部と、前記筒部のピストンロッド側端から内周側へ傾斜しつつピストンロッド側へ向けて突出する環状の傾斜部と、前記傾斜部の内周から内側へ向けて延びて前記閉塞体に離着座する環状のシート部とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項5】

前記閉塞体は、前記縦孔内に挿入される挿入軸と、挿入軸の先端に設けられて前記ピストンロッドの先端に当接する頭部とを備えた
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項6】

前記サブシリンダは、有底筒状であって底部を前記隔壁として前記液圧ロック室を形成する有底筒状の第１筒と、前記第１筒の底部側端の外周に嵌合されるとともに前記第１筒を保持して前記補償室を形成する第２筒とを有する
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動可能に挿入されるピストンロッドと、ピストンロッドに連結されてシリンダ内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ内を作動油が充填される伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に移動可能に挿入されるとともにピストンに連結されるピストンロッドと、シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるとともにシリンダ内に圧側室に対向する気室を形成するフリーピストンと、ピストンに設けられた伸側通路を開閉する伸側リーフバルブと、ピストンに設けられた圧側通路を開閉する圧側リーフバルブとを備えて、鞍乗型車両の車体と後輪との間に介装されて伸縮時に車体の振動を抑制する減衰力を発生する（たとえば、特許文献１参照）。

【0003】

また、従来の緩衝器は、伸縮時に発生する減衰力の調整を可能とするために、圧側室に臨むピストンロッドの先端から開口して伸側室へ通じて伸側通路と圧側通とを迂回するバイパス路と、バイパス路に設けられて流路面制を調整可能なニードルバルブとを備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１９－２１５０４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

従来の緩衝器では、シリンダに対してピストンが圧側室を圧縮する方向へ移動する収縮作動を呈すると、ピストンに設けた圧側通路を開閉する圧側リーフバルブが開弁して圧側室から伸側室へ作動油が移動するので、圧側室の圧力と伸側室の圧力とに差が生じて収縮作動を抑制する圧側の減衰力を発生できる。

【0006】

このような従来の緩衝器では、圧側の減衰力を発生でき車体の振動を抑制できるが、道路の整備が進まない地域等で悪路の走行を余儀なくされる場合に緩衝器がストロークエンド近傍まで収縮する際に、緩衝器に対して従前よりも大きな圧側の減衰力の発生が要望される場合がある。

【0007】

このような要望に応えるには、緩衝器の収縮作動時に圧側室の圧力を大きくすればよいのであるが、従来の緩衝器の構造では、気室がフリーピストンを介して圧側室に対面しており、圧側室の圧力を気室の圧力以上に昇圧することができないために、圧側の減衰力を大きくしようとしても限界がある。また、ニードルバルブの開度は一般的にユーザの手動操作によって調整されるのが通常であって、従来の緩衝器では。ストロークエンドまで収縮する時にだけ圧側の減衰力を大きくすることはできない。

【0008】

そこで、本発明は、減衰力の調整が可能であっても、ストロークエンド近傍で大きな減衰力の発生が可能な緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記課題を解決するため、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドと、ピストンロッドに連結されてシリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるとともにシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、伸側室から圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブと、圧側室から伸側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブと、ピストンロッドに設けられて伸側減衰バルブと圧側減衰バルブを迂回して伸側室と圧側室とを連通するバイパス路と、バイパス路に設けられた減衰力調整バルブと、シリンダ内の圧側室内に収容されるサブシリンダと、サブシリンダ内を液圧ロック室と液圧ロック室の反ピストン側の補償室とに区画する隔壁と、孔を有してサブシリンダ内であって液圧ロック室内に軸方向へ移動可能に挿入されるロックピースと、ピストンロッドの先端に設けられてロックピースに当接すると孔を閉塞する閉塞体とを備え、補償室は、気室と圧側室に連通される液室とを有し、バイパス路は、ピストンロッドの先端から開口する縦孔と、ピストンロッドの側方から開口して圧側室を縦孔に連通する第１横孔と、ピストンロッドの側方から開口して伸側室を縦孔に連通する第２横孔と含んで形成されており、閉塞体は、ピストンロッドの縦孔の開口を閉塞する。

【0010】

このように構成された緩衝器では、収縮作動を呈して、ピストンロッドが収縮方向へ移動して閉塞体がロックピースに当接するとロックピースの孔が閉塞体に閉塞されるとともに、ロックピースが液圧ロック室内へ押し込まれるので、液圧ロック室の圧力が上昇して、ピストンロッドの移動を抑制する抵抗力を収縮作動時の減衰力に付加することができる。

【0011】

また、ピストンが環状であってピストンロッドの外周に装着されるとともに伸側室と圧側室とを連通する伸側通路と圧側通路とを有し、伸側減衰バルブは、環状であって内周がピストンロッドの外周に固定されてピストンの圧側室側端に重ねられて伸側通路を開閉するリーフバルブであり、圧側減衰バルブは、環状であって内周がピストンロッドの外周に固定されてピストンの伸側室側端に重ねられて伸側通路を開閉するリーフバルブであり、ピストンロッドの外周に螺子結合されてピストン、伸側リーフバルブおよび圧側リーフバルブをピスロッドの外周に固定するピストンナットを備え、閉塞体は、ピストンナットから離間していてもよい。

【0012】

このように構成された緩衝器によれば、ピストンロッドに閉塞体を設けても、圧側リーフバルブ、ピストンおよび伸側リーフバルブに液圧ロック室Ｌの圧力によって受ける軸方向の荷重が作用しないので、圧側リーフバルブ、ピストンおよび伸側リーフバルブの劣化を防止できるとともに、設計通りに伸側および圧側の減衰力を発生できる。

【0013】

また、緩衝器における閉塞体は、縦孔内であってピストンナットと径方向で対向する位置に圧入されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、閉塞体の縦孔内への圧入によってピストンナットの弛みを防止でき、ピストンナットの回り止めのための部品や加工を必要としないので、緩衝器の製造コストを低減できる。

【0014】

また、緩衝器におけるロックピースは、サブシリンダの内周に摺接する筒部と、筒部のピストンロッド側端から内周側へ傾斜しつつピストンロッド側へ向けて突出する環状の傾斜部と、傾斜部の内周から内側へ向けて延びて閉塞体に離着座する環状のシート部とを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、閉塞体がシート部に当接した際に受ける荷重によってロックピースの内部に生じる応力を低減でき、長期間の使用によってもロックピースの疲労を抑制できる。

【0015】

さらに、緩衝器における閉塞体は、縦孔内に挿入される挿入軸と、挿入軸の先端に設けられてピストンロッドの先端に当接する頭部とを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、液圧ロック室の圧力の作用によって閉塞体に大きな荷重が作用しても頭部がピストンロッドに当接するとそれ以上に閉塞体がピストンロッドに接近する方向への移動が規制されるので、閉塞体からの荷重がピストンナットに伝達するのを確実に阻止できる。

【0016】

また、本実施の形態における緩衝器におけるサブシリンダは、有底筒状であって底部を隔壁として液圧ロック室を形成する有底筒状の第１筒と、第１筒の底部側端の外周に嵌合されるとともに第１筒を保持して補償室を形成する第２筒とを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、第１筒と第２筒とを溶接せずに済むので溶接による歪が生じず、第１筒と第２筒の内周面の後加工が不要となるので安価かつ容易にサブシリンダを製造できるともに、有底筒状の第１筒で液圧ロック室を形成しているので、液圧ロック機能の発揮時に液圧ロック室内から第１筒とロックピースとの間以外を介して液体が圧側室内へ漏洩する心配もないので、液圧ロック機能を安定して発揮できる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の緩衝器によれば、減衰力の調整が可能であっても、ストロークエンド近傍で大きな減衰力を発生できる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、一実施の形態における緩衝器の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側減衰バルブとしての伸側リーフバルブ７と、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側減衰バルブとしての圧側リーフバルブ８と、ピストンロッド２に設けられて伸側リーフバルブ７と圧側リーフバルブ８を迂回して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するバイパス路４０と、バイパス路４０に設けられた減衰力調整バルブとしてのニードルバルブ４１と、シリンダ１内の圧側室Ｒ２内に収容されるサブシリンダ４と、サブシリンダ４内を液圧ロック室Ｌと液圧ロック室Ｌの反ピストン側の補償室Ｒとに区画する隔壁４ａ１と、液圧ロック室Ｌ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロックピース３１と、ロックピース３１と隔壁４ａ１との間に介装されてロックピース３１をピストン側へ向けて付勢するばね３２と、ピストンロッド２の先端に設けられた閉塞体６とを備えている。緩衝器Ｄは、図示はしないが、たとえば、自動二輪車等の鞍乗型車両における車体と後輪との間に介装されて伸縮時に減衰力を発生して車体の振動を抑制する。なお、緩衝器Ｄは、鞍乗型車両以外の車両に利用されてもよいし、車両以外の機器や建築物等に利用されてもよい。

【0020】

以下、緩衝器Ｄの各部について説明する。シリンダ１は、筒状であって図１中上端に装着されたキャップ１０によって上端開口部が閉塞されている。キャップ１０は、シリンダ１の上端開口部を閉塞するとともに鞍乗型車両の車体への連結を可能とするブラケット１０ａを備えている。また、シリンダ１の図１中下端の内周には、環状であってピストンロッド２が挿通されるロッドガイド１１が嵌合され、シリンダ１の図１中下端の開口端には、環状のバンプストッパ１２が装着されている。ロッドガイド１１は、シリンダ１の内周に装着されたストップリング１３によってシリンダ１内から外方となる図１中下方へ向けての移動が規制されており、シリンダ１内の液体の圧力によって図１中下方へ押圧されてストップリング１３に当接する位置に位置決めされている。また、ロッドガイド１１の内周には、ピストンロッド２の外周に摺接する筒状のブッシュ１４とピストンロッド２の外周に摺接してピストンロッド２の外周をシールするシールリング１５とが装着され、ロッドガイド１１の外周には、シリンダ１の内周に密着してシリンダ１とロッドガイド１１との間をシールするシールリング１６が装着されている。

【0021】

また、シリンダ１の図１中上方の外周には、環状の上方ばね受２５が螺着されている。上方ばね受２５は、シリンダ１に対して回転操作されるとシリンダ１に対して軸方向となる図１中上下方向へ変位できる。

【0022】

ピストンロッド２は、バンプストッパ１２およびロッドガイド１１の内周を介してシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されており、先端には、シリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストン３が連結されている。ピストンロッド２は、先端となる図１中上端に設けられて外周にピストン３が装着される小径部２ａと、小径部２ａの上端の外周に設けられた螺子部２ｂと、小径部２ａと小径部２ａより下方との間に形成される段部２ｃと、先端から開口して基端へ通じる縦孔２ｄと、小径部２ａの側方から開口して縦孔２ｄに通じる第１横孔２ｅと、段部２ｃよりも下方から開口して縦孔２ｄに通じる第２横孔２ｆとを備えている。

【0023】

ピストンロッド２は、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、全長に渡って縦孔２ｄが設けられて筒状とされている。また、ピストンロッド２の縦孔２ｄ内の第２横孔２ｆの開口より少し先端側となる上方側には、筒状の弁座部材４２が取り付けられている。

【0024】

また、ピストンロッド２の図１中下端には、ピストンロッド２を図外の鞍乗型車両の後輪を指示するスイングアームに連結可能なブラケット１７が装着され、ピストンロッド２の下端の外周にはブラケット１７の上方に載置されるバンプクッションラバー１８が嵌合されている。バンプクッションラバー１８は、シリンダ１の図１中下端に装着されたバンプストッパ１２と軸方向で対向しており、緩衝器Ｄが収縮側へストロークエンド近傍までストロークするとバンプストッパ１２に当接して圧縮され、緩衝器Ｄのそれ以上の収縮方向へのストロークを抑制する弾発力を発揮して緩衝器Ｄの最収縮時の衝撃を緩和する。

【0025】

ブラケット１７は、外周に下方ばね受１７ａを備えており、下方ばね受１７ａとシリンダ１の外周に装着される上方ばね受２５との間にコイルばねでなる懸架ばね２６が介装されている。懸架ばね２６は、シリンダ１とピストンロッド２とを軸方向で離間させる方向、つまり、緩衝器Ｄを伸長させる方向へ向けて付勢しており、緩衝器Ｄを鞍乗型車両の車体と後輪との間に介装する弾発力を発揮して車体を弾性支持する。なお、上方ばね受２５のシリンダ１に対する設置位置を軸方向で変更できるので、懸架ばね２６に与える初期荷重を変更して鞍乗型車両の車高を調整できる。

【0026】

ピストンロッド２の小径部２ａには、バルブストッパ９、環状の圧側リーフバルブ８、環状のピストン３、環状の伸側リーフバルブ７およびカラー２０が順に組み付けられる。圧側リーフバルブ８、ピストン３および伸側リーフバルブ７は、小径部２ａの先端の螺子部２ｂに螺着されるピストンナット２７とピストンロッド２の段部２ｃとによって挟持されてピストンロッド２の小径部２ａに固定される。

【0027】

ピストン３は、外周にシリンダ１の内周に摺接するピストンリング３ａを備えており、シリンダ１内を液体が充填される伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画している。また、ピストン３は、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側通路３ｂと圧側通路３ｃとを備えている。なお、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに充填される液体は、たとえば、作動油とされるが、作動油以外にも液体の利用も可能である。

【0028】

圧側減衰バルブとしての圧側リーフバルブ８は、複数の環状板を積層して形成される積層リーフバルブとされ、内周がピストンロッド２に固定されて外周側の撓みが許容されてピストン３の図１中下端に積層されている。圧側リーフバルブ８は、ピストン３に積層されると圧側通路３ｃを閉塞して、圧側通路３ｃを介して作用する圧側室Ｒ２の圧力を受けて撓むと圧側通路３ｃを開放する。バルブストッパ９は、圧側リーフバルブ８が大きく撓むと圧側リーフバルブ８の背面に当接して圧側リーフバルブ８がそれ以上撓むのを規制して圧側リーフバルブ８を保護する。なお、圧側減衰バルブは、圧側リーフバルブ８以外にも圧側通路３ｃを通過する液体の流れに抵抗を与えることが可能なバルブであればよく、圧側通路３ｃを開閉可能なバルブ以外にもオリフィスやチョークとされてもよい。

【0029】

他方、伸側減衰バルブとしての伸側リーフバルブ７は、複数の環状板を積層して形成される積層リーフバルブとされ、内周がピストンロッド２に固定されて外周側の撓みが許容されてピストン３の図１中上端に積層されている。伸側リーフバルブ７は、ピストン３に積層されると伸側通路３ｂを閉塞して、伸側通路３ｂを介して作用する伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓むと伸側通路３ｂを開放する。なお、伸側減衰バルブは、伸側リーフバルブ７以外にも伸側通路３ｂを通過する液体の流れに抵抗を与えることが可能なバルブであればよく、伸側通路３ｂを開閉可能なバルブ以外にもオリフィスやチョークとされてもよい。

【0030】

カラー２０は、環状であってピストンロッド２の小径部２ａの外周に嵌合されており、図１中で下方側の内径が小径部２ａの外径より大径な拡径部２０ａと、拡径部２０ａの肉厚を径方向に貫く切欠２０ｂとを備えている。

【0031】

そして、カラー２０は、バルブストッパ９、圧側リーフバルブ８、ピストン３および伸側リーフバルブ７とともにピストンロッド２の小径部２ａに組み付けられると、拡径部２０ａの内周を第１横孔２ｅに対向させて、切欠２０ｂを介して第１横孔２ｅを圧側室Ｒ２に連通させる。

【0032】

なお、ピストンロッド２の小径部２ａの外周に下から順に組み付けられたバルブストッパ９、圧側リーフバルブ８、ピストン３、伸側リーフバルブ７およびカラー２０の各部品は、螺子部２ｂに螺子結合されるピストンナット２７と段部２ｃとで挟持されてピストンロッド２の小径部２ａに固定される。このように、ピストンロッド２にピストン３を始めとする小径部２ａに組み付けられる各部品をピストンナット２７で固定する状態で、ピストンナット２７は、ピストンロッド２に対し、ピストンロッド２の先端となる上端よりも反サブシリンダ側となる下方に離間した位置に螺子結合される。

【0033】

また、ピストンロッド２における縦孔２ｄ内には、閉塞体６が圧入されている。閉塞体６は、縦孔２ｄ内に圧入される円柱状の挿入軸６ａと、挿入軸６ａのサブシリンダ側に挿入軸６ａより大径な円盤状の頭部６ｂとを備えている。閉塞体６は、頭部６ｂの図１中下端がピストンロッド２の先端面に当接するまで挿入軸６ａがピストンロッド２の縦孔２ｄ内に圧入されると、縦孔２ｄの図１中上端を閉塞するとともに、挿入軸６ａが縦孔２ｄ内でピストンナット２７と径方向で対向する位置に配置され、ピストンロッド２に固定される。よって、閉塞体６における挿入軸６ａは、螺子部２ｂにおけるピストンナット２７が螺子結合される部分の外径を拡径させるため、螺子部２ｂに螺子結合されるピストンナット２７の弛みが防止される。このように、閉塞体６は、縦孔２ｄの上端の開口部を閉塞するともにピストンナット２７の弛み止めとしても機能する。挿入軸６ａの長さは、頭部６ｂがピストンロッド２の先端に当接した状態で第１横孔２ｅを閉塞しないが、ピストンナット２７と径方向で対向できるように設定される。

【0034】

なお、閉塞体６における頭部６ｂがピストンロッド２のサブシリンダ側端となる上端に当接しているので、頭部６ｂの下端面は、ピストンナット２７の上端面との間には隙間を空けて対向するので、ピストンナット２７に干渉しない。閉塞体６の図１中上端面の後述するロックピース３１のシート部３１ｃに当接する面は平坦な面一の平面となっている。

【0035】

また、ピストンロッド２の縦孔２ｄは、第１横孔２ｅと第２横孔２ｆとによって伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに連通されており、第１横孔２ｅおよび第２横孔２ｆとともに、ピストンロッド２の小径部２ａの外周に固定されたピストン３における伸側通路３ｂおよび圧側通路３ｃを迂回して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するバイパス路４０を形成している。なお、ロッドガイド１１には、ピストンロッド２の側面に摺接して緩衝器Ｄがストロークエンドの近傍まで伸長作動すると、第２横孔２ｆを閉塞するシャッタ５０と、バルブストッパ９に当接する環状のクッション５１が設けられており、緩衝器Ｄの最伸長時にはバイパス路４０をシャッタ５０で閉塞しつつクッション５１の内側の空隙を閉鎖して当該空隙内の圧力を上昇させて緩衝器Ｄのそれ以上の伸長を抑制できる。

【0036】

そして、ピストンロッド２の縦孔２ｄ内であって弁座部材４２よりも図１中下方には、ニードルバルブ４１が軸方向へ移動可能に収容されている。ニードルバルブ４１は、ピストンロッド２内に摺動自在に挿入されており、図１中上端に弁座部材４２内に出入り可能な円錐形の弁頭４１ａを備えている。

【0037】

ニードルバルブ４１は、弁頭４１ａを弁座部材４２の下端の内周に着座させるとバイパス路４０を遮断し、弁頭４１ａを弁座部材４２から離間させるとバイパス路４０を開くとともにニードルバルブ４１の弁座部材４２に対して遠近させることで弁座部材４２との間の流路の面積を大小調整し得る。なお、ニードルバルブ４１の後端となる下端は、円錐形状となっており、ピストンロッド２の基端の縦孔２ｄの開口から下方へ突出して、ブラケット１７の内部に設けられた孔１７ｂ内に突出している。

【0038】

また、ブラケット１７は、側方から開口して孔１７ｂに通じるとともに軸線がニードルバルブ４１の軸線と直交する螺子孔１７ｃを備えており、螺子孔１７ｃには、ニードルバルブ４１の後端に当接する円錐形の先端を持つ調整ボルト４３が取り付けられている。よって、調整ボルト４３を回転操作して調整ボルト４３の先端を孔１７ｂ内へ侵入する方向へ移動させるとニードルバルブ４１が調整ボルト４３の先端に押されてピストンロッド２内を図１中上方へ移動するので、弁頭４１ａが弁座部材４２に接近して前記流路面積を減少させ得る。反対に、調整ボルト４３を回転操作して調整ボルト４３の先端を孔１７ｂ内から退出する方向へ移動させると、ニードルバルブ４１がピストンロッド２に対して図１中下方へ移動して弁頭４１ａが弁座部材４２から離間して前記流路面積を増大させ得る。

【0039】

このように、ニードルバルブ４１は、調整ボルト４３の操作によってピストンロッド２の縦孔２ｄ内で上下方向へ移動でき、バイパス路４０の開閉と、開弁時における流路面積を大小調整し得る。なお、減衰力調整バルブは、ニードルバルブ４１以外にもポペットバルブその他の減衰力調整が可能なバルブであればよい。

【0040】

つづいて、サブシリンダ４は、筒状であってキャップ１０の図１中下端に設けられた環状の突条１０ｂの外周に嵌合されたうえで溶接によってキャップ１０に固定されており、シリンダ１内で圧側室Ｒ２内に収容されている。このようにサブシリンダ４の上端は、キャップ１０によって閉塞されており、また、サブシリンダ４の外径は、シリンダ１の内径よりも小径とされており、サブシリンダ４とシリンダ１との間に環状隙間Ｓが形成されている。

【0041】

さらに、サブシリンダ４の内周には円盤状の隔壁４ａ１が設けられており、サブシリンダ４内が隔壁４ａ１によって、液圧ロック室Ｌと液圧ロック室Ｌの反ピストン側の補償室Ｒとに区画されている。本実施の形態では、サブシリンダ４は、２つの軸方向に重ねて連結された第１筒４ａと第２筒４ｂで形成されている。具体的には、サブシリンダ４は、図１に示すように、底部を隔壁４ａ１として液圧ロック室Ｌを形成する有底筒状の第１筒４ａと、第１筒４ａの底部側端の外周に嵌合されるとともに、外周側から加締められることによって第１筒４ａを保持して補償室Ｒを形成する第２筒４ｂとで形成されている。

【0042】

第１筒４ａは、円盤状の底部で形成される隔壁４ａ１と、外径が隔壁４ａ１の外径より小径であって隔壁４ａ１からピストン側へ向けて垂下される筒部４ａ２とを備えており、シリンダ１内で圧側室Ｒ２内に収容されるとともに、内部で液圧ロック室Ｌを形成している。

【0043】

第１筒４ａ内には、ロックピース３１が軸方向へ移動可能に挿入されており、ロックピース３１と隔壁４ａ１との間に円錐コイルばねであるばね３２が介装されている。また、筒部４ａ２の図１中下端の内周には、ストップリング４ａ３が装着されており、ストップリング４ａ３によってロックピース３１の液圧ロック室Ｌからの抜けが防止されている。ロックピース３１は、ピストンロッド２の閉塞体６と離間した状態ではばね３２によって付勢されてストップリング４ａ３に当接する位置に位置決められる。

【0044】

ロックピース３１は、サブシリンダ４における第１筒４ａの筒部４ａ２の内周に摺接する筒部３１ａと、筒部３１ａのピストンロッド側端となる図１中下端から内周側へ一定の角度で傾斜しつつピストンロッド側へ向けて突出する環状の傾斜部３１ｂと、傾斜部３１ｂの内周から内側へ向けて延びて閉塞体６の図１中上端に離着座する環状のシート部３１ｃとを備えて、第１筒４ａ内で軸方向へ移動可能とされている。

【0045】

また、ロックピース３１の傾斜部３１ｂの内側と第１筒４ａの隔壁４ａ１との間にはばね３２が介装されており、ロックピース３１は、ピストンロッド２の閉塞体６と離間した状態ではばね３２によって付勢されてストップリング４ａ３に当接する位置に位置決められる。ばね３２は、円錐コイルばねとされていて、大径な下端がロックピース３１の内周に周方向に沿って設けられた環状溝（符示せず）内に嵌合されて、小径な上端が隔壁４ａ１の下面に当接して、ロックピース３１と隔壁４ａ１との間に圧縮状態で介装されている。よって、ばね３２は、ロックピース３１に対して径方向に位置決めされており、常時、ロックピース３１を液圧ロック室Ｌから退出させる方向へ付勢している。また、ばね３２は、円錐コイルばねとされているので、円筒状のコイルばねに比較して最圧縮時の全長が短いために、ロックピース３１の液圧ロック室Ｌ内でのストローク長を確保できるとともに液圧ロック室Ｌの軸方向長さを短くすることができる。このことは、ばね３２を円筒状のコイルばねとすることを妨げない。また、ばね３２は、コイルばね以外にもロックピース３１を付勢できればよいのでウェーブワッシャや皿ばね、ゴム等の弾性体とされてもよい。

【0046】

ロックピース３１の筒部３１ａの外径は、サブシリンダ４の液圧ロック室Ｌを形成する部分、つまり、第１筒４ａの筒部４ａ２の内径よりも少し小さく、液体は、抵抗を受けつつもロックピース３１の外周と筒部４ａ２の内周との隙間を通過できるようになっている。

【0047】

また、ロックピース３１は、ピストンロッド２の先端に取り付けられた閉塞体６に対して軸方向で対向しており、シート部３１ｃの孔となる内周の開口３１ｃ１の内径が閉塞体６の図１中上端面で閉塞可能な径となっている。よって、閉塞体６とロックピース３１とが当接しない状態では、液圧ロック室Ｌと圧側室Ｒ２とはロックピース３１のシート部３１ｃの内周とロックピース３１の外周と第１筒４ａの筒部４ａ２の内周との間の隙間とを介して連通されるが、ピストンロッド２がシリンダ１に対して図１中上方へ移動して閉塞体６の図１中上端面にシート部３１ｃが当接するとシート部３１ｃの内周側の開口３１ｃ１が閉塞体６によって閉塞されて、シート部３１ｃの内周側を介しての圧側室Ｒ２と液圧ロック室Ｌとの連通が断たれ、液圧ロック室Ｌ内と圧側室Ｒ２とがロックピース３１の外周と第１筒４ａの筒部４ａ２の内周との間の狭い隙間のみを介して連通されることになる。

【0048】

なお、本実施の形態のロックピース３１は、筒部３１ａとシート部３１ｃとの間に傾斜部３１ｂを備えており、閉塞体６がシート部３１ｃに当接した際に受ける荷重によって内部に生じる応力を低減させている。傾斜部３１ｂがなく筒部３１ａの内周にシート部３１ｃが直接接続される構造の場合、筒部３１ａとシート部３１ｃとの接続部分の形状変化が傾斜部３１ｂを設ける場合と比較して大きくなるため、前述のように傾斜部３１ｂをもうけることよってロックピース３１に生じる応力を低減して、長期間の使用によってもロックピース３１の疲労を抑制できる。また、シート部３１ｃの内径を小さくして、シート部３１ｃの内径とロックピース３１の外径との差を大きくする場合であっても、傾斜部３１ｂを設けることによって疲労を軽減でき、閉塞体６の外径を小型化できる。なお、閉塞体６は、前述した通り、シート部３１ｃに当接してシート部３１ｃの内周の開口３１ｃ１を閉塞できる限りにおいて、頭部６ｂの外周形状や図１中上端面の形状は設計変更できる。

【0049】

つづいて、第２筒４ｂは、円筒状であってキャップ１０の図２中下端に設けられた環状の突条１０ｂの外周に嵌合されたうえで溶接によってキャップ１０に固定されており、シリンダ１内で圧側室Ｒ２内に収容されて、内部で補償室Ｒを形成している。また、第２筒４ｂの図２中の下端の内径が上方よりも大径となっており、内周に段部４ｂ１を備えるとともに段部４ｂ１より反ピストン側に肉厚を径方向に貫くオリフィス４ｂ２を備えている。第２筒４ｂの下端の内径は、第１筒４ａの隔壁４ａ１が挿入可能な径に設定されている。第２筒４ｂの内径が大径な部分４ｂ３の軸方向長さは、第１筒４ａの隔壁４ａ１の軸方向長さよりも長くなっている。

【0050】

このように構成された第１筒４ａと第２筒４ｂとを連結するには、第１筒４ａの隔壁側端を第２筒４ｂの下端の内方に挿入して、第１筒４ａの隔壁４ａ１を第２筒４ｂの段部４ｂ１に当接させる。この状態で、第２筒４ｂの下端の内径が大径な部分４ｂ３を加締部として外周側から加締めて隔壁４ａ１を把持するように塑性変形させることにより、第２筒４ｂと第１筒４ａとを連結する。このように、液圧ロック室Ｌを形成する有底筒状の第１筒４ａと、第１筒４ａの隔壁側端の外周に嵌合されるとともに、外周側から加締められることによって第１筒４ａを保持して補償室Ｒを形成する第２筒４ｂとでサブシリンダ４を形成すると、第１筒４ａと第２筒４ｂとに溶接による歪が生じず、第１筒４ａと第２筒４ｂの内周面の後加工が不要となるので安価かつ容易にサブシリンダ４を製造できるともに、有底筒状の第１筒４ａで液圧ロック室Ｌを形成しているので、液圧ロック機能の発揮時に液圧ロック室Ｌ内から筒部４ａ２とロックピース３１との間以外を介して液体が圧側室Ｒ２内へ漏洩する心配もないので、液圧ロック機能を安定して発揮できる。また、このように隔壁４ａ１を有する第１筒４ａと、第２筒４ｂとでサブシリンダ４を形成することにより、シール部材を設けずとも液圧ロック室Ｌと補償室Ｒとを液密に仕切ることができる。

【0051】

また、サブシリンダ４の内周であって補償室Ｒを形成する第２筒４ｂ内には、第２筒４ｂの内周に摺接して軸方向へ移動可能であって補償室Ｒ内を気室Ｇと液室Ａとの区画するフリーピストン３０が挿入されている。フリーピストン３０は、外周にサブシリンダ４内に摺接するシールリング３０ａを備えており、気室Ｇと液室Ａとの間をシールしている。気室Ｇ内には、圧縮気体が充填されており、液室Ａ内には伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに充填された液体と同じ液体が充填されている。なお、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、補償室Ｒ内を気室Ｇと液室Ａとに区画するのにフリーピストン３０を用いているが、ブラダ、ダイヤフラム、ベローズといった気室Ｇと液室Ａの容積配分を変更可能な弾性隔壁を用いてもよい。

【0052】

第２筒４ｂに設けられたオリフィス４ｂ２は、フリーピストン３０の移動範囲よりも図１中下方に設けられており、圧側室Ｒ２と補償室Ｒの液室Ａとを連通して、圧側室Ｒ２と液室Ａとを行き来する液体の流れに抵抗を与える。なお、本実施の形態では、オリフィス４ｂ２の開口面積よりサブシリンダ４とシリンダ１との間の環状隙間Ｓの断面積を大きくしており、オリフィス４ｂ２がオリフィス４ｂ２を通過する液体の流れに与える抵抗より環状隙間Ｓが当該環状隙間Ｓを通過する液体の流れに与える抵抗が大きくならないようにしている。本実施の形態では、オリフィス４ｂ２で圧側室Ｒ２と補償室Ｒの液室Ａとを行き来する液体の流れに抵抗を与えているが、前記環状隙間Ｓの流路面積を小さくして当該環状隙間Ｓを通過して圧側室Ｒ２と補償室Ｒの液室Ａとを行き来する液体の流れに抵抗を与えるようにし、当該環状隙間Ｓを制限流路として利用してもよい。その場合、サブシリンダ４における第２筒４ｂにオリフィス４ｂ２の代わりに通過する液体の流れに抵抗を殆ど与えない孔を設けて液室Ａを環状隙間Ｓを介して圧側室Ｒ２に連通すればよい。

【0053】

なお、補償室Ｒ内の液体が第１筒４ａと第２筒４ｂの加締部となる下端の部分４ｂ３との間から圧側室Ｒ２へ漏洩することがあっても、第１筒４ａと第２筒４ｂの接合部分は液室Ａのみが面しており、液室Ａと圧側室Ｒ２とは常時連通状態におかれるので何ら問題は生じず、液圧ロック室Ｌが有底筒状の第１筒４ａ内によって形成されているので、液圧ロック室Ｌにも何ら影響を与えることがない。

【0054】

また、第２筒４ｂによる第１筒４ａの保持は、第１筒４ａの外周に第２筒４ｂを嵌合させることによって保持状態を保つことができれば嵌合によって第２筒４ｂが第１筒４ａを保持してもよい。

【0055】

緩衝器Ｄは、以上のように構成されており、以下に緩衝器Ｄの作動を説明する。まず、緩衝器Ｄが伸長作動する場合の作動を説明する。シリンダ１に対してピストンロッド２が図１中下方へ移動して緩衝器Ｄが伸長作動を呈すると、ピストン３によって縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側通路３ｂを通過して伸側リーフバルブ７を押し開いて拡大される圧側室Ｒ２へ移動する。この液体の流れに対して伸側リーフバルブ７が抵抗を与えるので、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇して伸側室Ｒ１内の圧力と圧側室Ｒ２内の圧力とに差が生じ、緩衝器Ｄは伸長作動を妨げる伸側の減衰力を発生する。緩衝器Ｄの伸長作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内から退出するため、ピストンロッド２のシリンダ１内から退出する体積分の液体が圧側室Ｒ２内で不足するが、不足分の液体は、フリーピストン３０がサブシリンダ４内で気室Ｇを拡大させる方向へ変位して、液室Ａ内から圧側室Ｒ２内へ供給される。また、ニードルバルブ４１の開弁時には、バイパス路４０を通じても伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ液体が移動できる。よって、ニードルバルブ４１を最大限に開弁させてバイパス路４０の流路面積を最大にすれば、緩衝器Ｄの伸長作動時の減衰力が最小となり、ニードルバルブ４１を閉弁させてバイパス路４０を遮断すれば伸側リーフバルブ７のみによって減衰力を発生して緩衝器Ｄの伸長作動時の減衰力が最大となる。このように減衰力調整バルブとしてのニードルバルブ４１の開度の調整によって緩衝器Ｄの伸長作動時の減衰力を最小から最大までの間で調整できる。

【0056】

反対に、緩衝器Ｄが収縮作動する場合の作動を説明する。シリンダ１に対してピストンロッド２が図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが収縮作動を呈すると、ピストン３によって縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側通路３ｃを通過して圧側リーフバルブ８を押し開いて拡大される伸側室Ｒ１へ移動する。この液体の流れに対して圧側リーフバルブ８が抵抗を与えるので、圧側室Ｒ２内の圧力が上昇して圧側室Ｒ２内の圧力と伸側室Ｒ１内の圧力とに差が生じ、緩衝器Ｄは収縮作動を妨げる圧側の減衰力を発生する。緩衝器Ｄの収縮作動時には、ピストンロッド２がシリンダ１内へ侵入するため、ピストンロッド２のシリンダ１内へ侵入する体積分の液体が圧側室Ｒ２内で過剰となるが、過剰分の液体は、オリフィス４ｂ２を介して補償室Ｒの液室Ａ内に流入してフリーピストン３０がサブシリンダ４内で気室Ｇを収縮させる方向へ変位する。なお、補償室Ｒは、オリフィス４ｂ２を介して圧側室Ｒ２と液室Ａとを連通しており、圧側室Ｒ２内の圧力は液室Ａ内の圧力を超えて上昇できるので、緩衝器Ｄは、従来の単筒型緩衝器と比較して大きな圧側の減衰力を発生できる。

【0057】

また、ニードルバルブ４１の開弁時には、バイパス路４０を通じても圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ液体が移動できる。よって、ニードルバルブ４１を最大限に開弁させてバイパス路４０の流路面積を最大にすれば、緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力が最小となり、ニードルバルブ４１を閉弁させてバイパス路４０を遮断すれば圧側リーフバルブ８およびオリフィス４ｂ２によって減衰力を発生して緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力が最大となる。このように減衰力調整バルブとしてのニードルバルブ４１の開度の調整によって緩衝器Ｄの収縮作動時の減衰力を最小から最大までの間で調整できる。

【0058】

緩衝器Ｄの収縮作動時では、ピストンロッド２がシリンダ１に対して図１中上方へ移動していくと、やがて、ピストンロッド２の先端に装着された閉塞体６が液圧ロック室Ｌ内のロックピース３１のシート部３１ｃに当接するようになる。このように閉塞体６がロックピース３１に当接すると、ロックピース３１のシート部３１ｃの開口３１ｃ１が閉塞体６によって閉塞されて、シート部３１ｃの内周の開口３１ｃ１による液圧ロック室Ｌと圧側室Ｒ２との連通が断たれる。この状態からさらにピストンロッド２がシリンダ１に対して図１中上方へ移動して緩衝器Ｄが収縮すると、ロックピース３１が閉塞体６によって押圧されて液圧ロック室Ｌ内を圧縮する方向へ移動し、連結部材としての閉塞体６が液圧ロック室Ｌ内に挿入される。閉塞体６がロックピース３１のシート部３１ｃに当接した状態では、液圧ロック室Ｌと圧側室Ｒ２とがロックピース３１とサブシリンダ４との間の隙間のみによって連通される状態となるため、ピストンロッド２のシリンダ１に対する収縮方向への移動によってピストンロッド２が液圧ロック室Ｌ内に侵入し、閉塞体６によって押されたロックピース３１が液圧ロック室Ｌを縮小すると、液圧ロック室Ｌ内の液体は前記隙間を抵抗を受けながら圧側室Ｒ２へ移動する。よって、液圧ロック室Ｌ内の圧力が圧側室Ｒ２以上に上昇して、ピストンロッド２がロックピース３１とともに液圧ロック室Ｌ内の圧力の作用によって図１中下方へ押圧されるようになる。

【0059】

このように緩衝器Ｄが収縮側にストロークエンド近傍まで変位すると、閉塞体６がロックピース３１に当接して液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させて、液圧ロック機能を発揮するので、緩衝器Ｄは、圧側リーフバルブ８による減衰力に液圧ロック室Ｌ内の圧力上昇による抵抗力を付加してより大きな圧側の減衰力を発生できる。また、閉塞体６がピストンロッド２の縦孔２ｄを閉塞しているので、液圧ロック室Ｌ内の圧力がバイパス路４０を通じて伸側室Ｒ１へ逃げることもないので、減衰力調整を可能でありつつも、ストロークエンド近傍まで収縮すると液圧ロック機能を発揮して緩衝器Ｄのそれ以上の収縮を抑制できる。

【0060】

緩衝器Ｄがストロークエンド近傍まで収縮作動した後に伸長作動に転じると、ピストンロッド２が液圧ロック室Ｌ内から退出するとともに、ロックピース３１はばね３２に付勢されて液圧ロック室Ｌを圧縮する前のストップリング４ａ３に当接する初期位置に復帰できる。

【0061】

以上、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるとともにシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側リーフバルブ（伸側減衰バルブ）７と、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側リーフバルブ（圧側減衰バルブ）８と、ピストンロッド２に設けられて伸側リーフバルブ（伸側減衰バルブ）７と圧側リーフバルブ（圧側減衰バルブ）８を迂回して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通するバイパス路４０と、バイパス路４０に設けられたニードルバルブ（減衰力調整バルブ）４１と、シリンダ１内の圧側室Ｒ２内に収容されるサブシリンダ４と、サブシリンダ４内を液圧ロック室Ｌと液圧ロック室Ｌの反ピストン側の補償室Ｒとに区画する隔壁４ａ１と、開口（孔）３１ｃ１を有してサブシリンダ４内であって液圧ロック室Ｌ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロックピース３１と、ピストンロッド２の先端に設けられてロックピース３１に当接すると開口（孔）３１ｃ１を閉塞する閉塞体６とを備え、補償室Ｒは、気室Ｇと圧側室Ｒ２に連通される液室Ａとを有し、バイパス路４０は、ピストンロッド２の先端から開口する縦孔２ｄと、ピストンロッド２の側方から開口して圧側室Ｒ２を縦孔２ｄに連通する第１横孔２ｅと、ピストンロッド２の側方から開口して伸側室Ｒ１を縦孔２ｄに連通する第２横孔２ｆと含んで形成されており、閉塞体６は、ピストンロッド２の縦孔２ｄの開口を閉塞する。

【0062】

このように構成された本実施の形態の緩衝器Ｄでは、収縮作動を呈して、ピストンロッド２が収縮方向へ移動して閉塞体６がロックピース３１に当接するとロックピース３１の開口（孔）３１ｃ１が閉塞体６に閉塞されるとともに、ロックピース３１が液圧ロック室Ｌ内へ押し込まれるので、液圧ロック室Ｌの圧力が上昇して、ピストンロッド２の移動を抑制する抵抗力を収縮作動時の減衰力に付加することができる。また、閉塞体６がピストンロッド２の縦孔２ｄを閉塞しているので、液圧ロック室Ｌ内の圧力がバイパス路４０を通じて伸側室Ｒ１へ逃げることもないので、減衰力調整を可能でありつつも、ストロークエンド近傍まで収縮すると液圧ロック機能を発揮して緩衝器Ｄのそれ以上の収縮を抑制できる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、減衰力調整を可能としつつも、ストロークエンド近傍まで収縮する際に、従来の緩衝器よりも大きな減衰力を発生できる。そして、このように構成された緩衝器Ｄを鞍乗型車両の車体と車輪との間に介装して使用すれば、鞍乗型車両の悪路走行時においてストロークエンドまで収縮してしまう所謂底付きを抑制できる。

【0063】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、ストロークエンド近傍まで収縮すると大きな減衰力を発生できるから、バンプクッションラバー１８で大きな弾発力を発生しなくても最収縮時の衝撃を緩和できるようになり、バンプクッションラバー１８の小型化および軽量化も可能となる。また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、ストロークエンド近傍まで収縮すると大きな減衰力を発生できるから、懸架ばね２６の圧縮が進むとばね定数を変化させて減衰力不足を補う必要がないので、懸架ばね２６の構造が簡単になって生産性も向上する。

【0064】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、開口（孔）３１ｂを有してサブシリンダ４内であって液圧ロック室Ｌ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロックピース３１と、ロックピース３１と隔壁４ａ１との間に介装されてロックピース３１をピストン側へ向けて付勢するばね３２と、ピストンロッド２の先端に設けられてロックピース３１に当接すると開口（孔）３１ｃ１を閉塞する閉塞体６とを備えている。

【0065】

このように構成された緩衝器Ｄによれば、ピストンロッド２がサブシリンダ４に接近して、ピストンロッド２側に設けられた閉塞体６で液圧ロック室Ｌを圧縮するロックピース３１の開口（孔）３１ｃ１を閉塞して、ピストンロッド２、閉塞体６およびロックピース３１によって液圧ロック室Ｌを圧縮できるので、ピストンロッド２とサブシリンダ４との軸線にずれがあっても液圧ロック室Ｌを圧縮して液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させてストロークエンド近傍で所望する大きな圧側の減衰力を得ることができる。

【0066】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、液圧ロック室Ｌを圧縮する際に液圧ロック室Ｌから圧側室Ｒ２へ向かう液体がロックピース３１とサブシリンダ４との間の隙間を通過し、当該隙間にて液体の流れに抵抗を与えて液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させているが、ロックピース３１をサブシリンダ４の内周に摺接させて当該隙間の代わりにロックピース３１或いは閉塞体６或いはロックピースと閉塞体６との間、或いはピストンロッド２にオリフィスやチョークとして機能する通路を形成して、液体に当該通路を通過させることによって液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させるようにしてもよい。さらには、サブシリンダ４に液圧ロック室Ｌと圧側室Ｒ２とを連通するオリフィスやチョークを設けてもよい。また、閉塞体６の頭部６ｂの形状は円盤状とされているが、前述したように、ロックピース３１と当接した際にロックピース３１の開口（孔）３１ｃ１を閉塞して、ピストンロッド２が液圧ロック室Ｌ内へ侵入した際に、液圧ロック室Ｌをロックピース３１とともに圧縮できる限りにおいて形状および構造について適宜設計変更できる。なお、閉塞体６或いはロックピース３１の互いの当接面の一方或いは両方に溝を設けて、当該溝を液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させるためのオリフィスやチョークとして機能させる場合であっても、閉塞体６がロックピース３１に当接した状態で開口（孔）３１ｃ１が完全に閉塞されないが、このような場合も液圧ロック室Ｌの機能を実現できる限りにおいて閉塞体６が開口（孔）３１ｃ１を閉塞するとの概念に含まれる。

【0067】

なお、ロックピース３１は、金属製であってもよいが、樹脂製であると閉塞体６との当接時の打音を小さくすることできるとともに、サブシリンダ４内での移動時にサブシリンダ４内の内周面を傷めるのを抑制できる。

【0068】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、サブシリンダ４が側方に圧側室Ｒ２を液室Ａに連通するオリフィス４ｂ２を備えているので、緩衝器Ｄの収縮作動時に補償室Ｒ内の圧力よりも圧側室Ｒ２内の圧力を高くすることができるため、収縮作動時の圧側の減衰力を大きくすることができる。よって、このように構成された緩衝器Ｄを鞍乗型車両の車体と車輪との間に介装して使用すれば、鞍乗型車両の悪路走行時において底付きをより一層抑制できる。

【0069】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、ピストン３が環状であってピストンロッド２の外周に装着されるとともに伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側通路３ｂと圧側通路３ｃとを有し、伸側減衰バルブが環状であって内周がピストンロッド２の外周に固定されてピストン３の圧側室側端に重ねられて伸側通路３ｂを開閉する伸側リーフバルブ７であって、圧側減衰バルブが環状であって内周がピストンロッド２の外周に固定されてピストン３の伸側室側端に重ねられて圧側通路３ｃを開閉する圧側リーフバルブ８であり、ピストンロッド２の外周に螺子結合されてピストン３、伸側リーフバルブ７および圧側リーフバルブ８をピストンロッド２の外周に固定するピストンナット２７を備え、閉塞体６は、ピストンナット２７から離間している。

【0070】

このように構成された緩衝器Ｄでは、緩衝器Ｄがストロークエンドの近傍まで収縮作動を呈すると、ピストンロッド２に設けられた閉塞体６がロックピース３１に当接してロックピース３１とともに液圧ロック室Ｌを圧縮して液圧ロック室Ｌ内の圧力を上昇させる。液圧ロック室Ｌ内の圧力は、閉塞体６をピストンロッド２に対してピストン３側へ向けて押圧するが、閉塞体６がピストンナット２７から離間しているので、閉塞体６が液圧ロック室Ｌの圧力によって受ける軸方向の荷重がピストンロッド２によって直接受け止められてピストンナット２７を介して圧側リーフバルブ８、ピストン３および伸側リーフバルブ７に作用することがない。よって、このように構成された本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、ピストンロッド２に閉塞体６を設けても、圧側リーフバルブ８、ピストン３および伸側リーフバルブ７に液圧ロック室Ｌの圧力によって受ける軸方向の荷重が作用しないので、圧側リーフバルブ８、ピストン３および伸側リーフバルブ７の劣化を防止できるとともに、設計通りに伸側および圧側の減衰力を発生できる。

【0071】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、閉塞体６が縦孔２ｄ内であってピストンナット２７と径方向で対向する位置に圧入されている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、閉塞体６の圧入によって、ピストンナット２７が螺子締結されるピストンロッド２の螺子部２ｂが拡径されて、ピストンナット２７が螺子部２ｂに対して回転して弛むこともなく、ピストンナット２７の回り止めのための部品や加工を必要としないので、緩衝器Ｄの製造コストを低減できる。

【0072】

本実施の形態では、閉塞体６がピストンロッド２の縦孔２ｄ内に圧入される挿入軸６ａと、挿入軸６ａの先端に設けられてピストンロッド２の先端に当接する頭部６ｂとを備えているので、液圧ロック室Ｌの圧力の作用によって閉塞体６に大きな荷重が作用しても頭部６ｂがピストンロッド２に当接するとそれ以上に閉塞体６がピストンロッド２に接近する方向への移動が規制される。よって、ピストンナット２７をピストンロッド２の先端から反サブシリンダ側へ離間した位置に螺子結合するようにすれば、閉塞体６からの荷重がピストンナット２７に伝達するのを確実に阻止できる。

【0073】

閉塞体６は、ロックピース３１に当接するとシート部３１ｃの開口（孔）３１ｃ１を閉塞できればよいので、頭部６ｂを備えていなくてもよいが、その場合、ピストンロッド２の縦孔２ｄに閉塞体６の反サブシリンダ側端に当接可能な段部を設けて段部で閉塞体６のピストンロッド２に対する侵入を規制して、液圧ロック室Ｌの圧力の作用による荷重を受けた際に閉塞体６全体がピストンロッド２内に押し込まれることの無いようにすればよい。

【0074】

さらに、本実施の形態の緩衝器では、ロックピース３１は、サブシリンダ４の内周に摺接する筒部３１ａと、筒部３１ａのピストンロッド側端から内周側へ傾斜しつつピストンロッド側へ向けて突出する環状の傾斜部３１ｂと、傾斜部３１ｂの内周から内側へ向けて延びて閉塞体６に離着座する環状のシート部３１ｃとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、閉塞体６がシート部３１ｃに当接した際に受ける荷重によってロックピース３１の内部に生じる応力を低減でき、長期間の使用によってもロックピース３１の疲労を抑制できる。なお、傾斜部３１ｂは、前述したところでは、筒部３１ａに対して一定の角度で傾斜しているが、筒部３１ａに対して段階的に角度が変化して傾斜していてもよいし、湾曲して傾斜していてもよい。

【0075】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄにおけるサブシリンダ４は、有底筒状であって底部を隔壁４ａ１として液圧ロック室Ｌを形成する有底筒状の第１筒４ａと、第１筒４ａの底部側端の外周に嵌合されるとともに第１筒４ａを保持して補償室Ｒを形成する第２筒４ｂとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、、第１筒４ａと第２筒４ｂとを溶接せずに済むので溶接による歪が生じず、第１筒４ａと第２筒４ｂの内周面の後加工が不要となるので安価かつ容易にサブシリンダ４を製造できるともに、有底筒状の第１筒４ａで液圧ロック室Ｌを形成しているので、液圧ロック機能の発揮時に液圧ロック室Ｌ内から第１筒４ａとロックピース３１との間以外を介して液体が圧側室Ｒ２内へ漏洩する心配もないので、液圧ロック機能を安定して発揮できる。

【0076】

なお、補償室Ｒにおける気室Ｇと液室Ａとの上下の配置を図１に示したところとは逆にしてもよい。また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、サブシリンダ４に液室Ａと圧側室Ｒ２とを連通するオリフィス４ｂ２を設けて収縮作動時の圧側室Ｒ２内の圧力上昇を助勢しているが、オリフィスとしては機能できない孔で液室Ａと圧側室Ｒ２とを連通してシリンダ１とサブシリンダ４との間の隙間で液体の流れに抵抗を与える制限流路を設けて収縮作動時の圧側室Ｒ２内の圧力上昇を助勢してもよい。ただし、面積の管理が容易なオリフィス４ｂ２によって収縮作動時の圧側室Ｒ２内の圧力上昇を助勢する場合、圧側室Ｒ２内の圧力と液室Ａ内の圧力との調整がしやすくなるという利点を享受できる。

【0077】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、サブシリンダ４がキャップ１０に保持されているので、サブシリンダ４に組み付けられる各部品をサブシリンダ４とともにキャップ１０に組み付けてサブシリンダ組立体を形成することができ、緩衝器Ｄの組立が容易となる。ただし、サブシリンダ４のシリンダ１内への収容および固定の構造については図１に示したところに限定されるものではなく適宜設計変更可能である。

【0078】

また、液圧ロック室Ｌを形成する第１筒を円筒状として、キャップ１０に連結されて補償室Ｒを形成する第２筒を有底筒状として、第２筒の底部側端の外周に第１筒を嵌合して第１筒を第２筒の底部に向けて外周側から加締めることによって、第１筒と第２筒とを連結してサブシリンダ４を形成することも可能である。

【0079】

さらに、サブシリンダ４は、有底筒状の第１筒４ａと筒状の第２筒４ｂとが加締め加工によって連結されて構成されているが、たとえば、２つの筒と各筒間で挟持される隔壁とを溶接によって連結してサブシリンダ４を形成してもよく、サブシリンダ４の構造は適宜設計変更可能である。

【0080】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0081】

１・・・シリンダ、２・・・ピストンロッド、２ｄ・・・縦孔、２ｅ・・・第１横孔、２ｆ・・・第２横孔、３・・・ピストン、３ｂ・・・伸側通路、３ｃ・・・圧側通路、４・・・サブシリンダ、４ａ・・・第１筒、４ａ１・・・隔壁、４ｂ・・・第２筒、６・・・閉塞体、６ａ・・・挿入軸、６ｂ・・・頭部、７・・・伸側リーフバルブ（伸側減衰バルブ）、８・・・圧側リーフバルブ（圧側減衰バルブ）、２７・・・ピストンナット、３１・・・ロックピース、３１ａ・・・筒部、３１ｂ・・・傾斜部、３１ｃ・・・シート部、３１ｃ１・・・開口（孔）、３２・・・ばね、４０・・・バイパス路、４１・・・ニードルバルブ（減衰力調整バルブ）、Ａ・・・液室、Ｄ・・・緩衝器、Ｇ・・・気室、Ｌ・・・液圧ロック室、Ｒ・・・補償室、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室

【図1】