特開 2024-162250 動物用トイレ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162250

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】動物用トイレ

(51)【国際特許分類】

   A01K 1/01 20060101AFI20241114BHJP

【ＦＩ】

A01K1/01 801A

【審査請求】未請求

【請求項の数】25

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023077594

(22)【出願日】2023-05-10

(71)【出願人】

【識別番号】321000026

【氏名又は名称】株式会社大貴

(74)【代理人】

【識別番号】100179327

【弁理士】

【氏名又は名称】大坂 憲正

(72)【発明者】

【氏名】吉永 隼士

【テーマコード（参考）】

2B101

【Ｆターム（参考）】

2B101AA20

2B101CA06

2B101CB01

2B101CC02

(57)【要約】

【課題】仕切部の高さを調節することが可能な動物用トイレを提供する。
【解決手段】動物用トイレ１は、本体容器１０、及び仕切部２０を備えている。本体容器１０は、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。仕切部２０は、尿を通過させる貫通孔２１を有し、本体容器１０内を上下に区画している。仕切部２０の高さは、連続的に可変である。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

底面部及び側面部を有する本体容器と、
尿を通過させる貫通孔を有し、前記本体容器内を上下に区画する仕切部と、を備え、
前記仕切部の高さは、連続的に可変であることを特徴とする動物用トイレ。

【請求項2】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部の高さの最大値と最小値との差は、５ｃｍ以上である動物用トイレ。

【請求項3】

請求項２に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部の高さの最大値と最小値との差は、１０ｃｍ以上である動物用トイレ。

【請求項4】

請求項１乃至３の何れかに記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、水平方向に伸縮可能である動物用トイレ。

【請求項5】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部の伸縮方向について、当該仕切部の長さの最大値は前記本体容器の内寸よりも大きく、当該仕切部の長さの最小値は前記本体容器の内寸よりも小さい動物用トイレ。

【請求項6】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、当該仕切部の伸縮方向の両端に位置する第１及び第２の端面が前記本体容器の前記側面部に当接することにより、当該本体容器に対して解除可能に固定される動物用トイレ。

【請求項7】

請求項６に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、前記第１及び第２の端面から前記側面部に対して付勢力が加わるように構成されている動物用トイレ。

【請求項8】

請求項６に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１及び第２の端面には、滑り止め部材が取り付けられている動物用トイレ。

【請求項9】

請求項４に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部は、前記貫通孔を有する第１の部材と、前記第１の部材に重なった状態で当該第１の部材に対して変位可能な第２の部材とを含む動物用トイレ。

【請求項10】

請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の部材は、前記第１の部材に対して一方向にのみ変位可能である動物用トイレ。

【請求項11】

請求項１０に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の部材は、平面視で略矩形状をしており、
前記一方向は、前記第１の部材の辺方向に等しい動物用トイレ。

【請求項12】

請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の部材において前記貫通孔は、前記第２の部材と重ならないように設けられている動物用トイレ。

【請求項13】

請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の部材は、前記第１の部材の周辺部にのみ重なるように設けられている動物用トイレ。

【請求項14】

請求項９に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の部材は、
前記貫通孔が形成された板状の部分である板状部と、
前記板状部に連続し、前記第２の部材を支持する支持部とを有する動物用トイレ。

【請求項15】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第２の部材は、前記第１の部材に対向する面と反対側の面である非対向面を有しており、
前記支持部は、前記第２の部材の側面から前記非対向面にかけて覆うようにして当該第２の部材を支持する動物用トイレ。

【請求項16】

請求項１４に記載の動物用トイレにおいて、
前記第１の部材は、前記板状部に連続し、前記第２の部材における当該第１の部材側の側面に対向する壁部を有する動物用トイレ。

【請求項17】

請求項１６に記載の動物用トイレにおいて、
前記壁部は、前記板状部及び前記支持部と一体に成形されている動物用トイレ。

【請求項18】

請求項１６に記載の動物用トイレにおいて、
前記壁部と前記第２の部材との間には、弾性部材が介在している動物用トイレ。

【請求項19】

請求項１８に記載の動物用トイレにおいて、
前記弾性部材は、圧縮コイルばねである動物用トイレ。

【請求項20】

請求項１８に記載の動物用トイレにおいて、
前記壁部と前記第２の部材との間には、複数の前記弾性部材が介在している動物用トイレ。

【請求項21】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部上に敷設され、疎水性を有する複数の粒状体を備える動物用トイレ。

【請求項22】

請求項２１に記載の動物用トイレにおいて、
前記各粒状体は、有機物を主材料とする動物用トイレ。

【請求項23】

請求項２２に記載の動物用トイレにおいて、
前記各粒状体は、有機物のみからなる動物用トイレ。

【請求項24】

請求項１に記載の動物用トイレにおいて、
前記仕切部の下方に配設され、前記尿を吸収する吸水性シートを備える動物用トイレ。

【請求項25】

請求項２４に記載の動物用トイレにおいて、
前記吸水性シートが収容される引出部を備え、
前記本体容器の前記側面部には、開口が形成されており、
前記引出部は、前記開口を通じて前記本体容器に対して抜き挿しすることが可能である動物用トイレ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、動物用トイレに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の動物用トイレとしては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された動物用トイレは、本体容器、及び尿を通過させる貫通孔を有する仕切部（簀子）を備えている。仕切部は、本体容器内の所定の位置に配設されており、本体容器内を上下に区画している。仕切部上には、低吸水性を有する複数の粒状体が敷設されている。仕切部の下方には、吸水性シートが配設されている。粒状体上に排泄された尿は、粒状体どうしの間、及び仕切部の貫通孔を通過した後、吸水性シートに吸収される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－１８０１８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の動物用トイレにおいては、仕切部が本体容器内の所定の位置に据えられているため、仕切部の高さは一定である。しかしながら、仕切部の適度な高さは、当該動物用トイレを使用する動物の大きさによって異なる。そのため、従来の動物用トイレにおいては、仕切部の位置が高すぎたり低すぎたりすることがあった。

【0005】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、仕切部の高さを調節することが可能な動物用トイレを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明による動物用トイレは、底面部及び側面部を有する本体容器と、尿を通過させる貫通孔を有し、上記本体容器内を上下に区画する仕切部と、を備え、上記仕切部の高さは、連続的に可変であることを特徴とする。

【0007】

この動物用トイレにおいては、仕切部の高さが可変となっている。この場合、当該動物用トイレを使用する動物の大きさに合わせて仕切部の高さを変えることにより、仕切部の高さを調節することができる。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、仕切部の高さを調節することが可能な動物用トイレが実現される。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。

【図2】本体容器１０を示す端面図である。

【図3】本体容器１０を示す正面図である。

【図4】仕切部２０を示す平面図である。

【図5】図４のV－V線に沿った端面図である。

【図6】図４のVI－VI線に沿った端面図である。

【図7】部材２２を示す平面図である。

【図8】部材２２を示す側面図である。

【図9】部材２２を示す正面図である。

【図10】部材２４を示す斜視図である。

【図11】引出部５０を示す斜視図である。

【図12】動物用トイレ１の使用方法の一例を説明するための図である。

【図13】動物用トイレ１の効果を説明するための図である。

【図14】動物用トイレ１の効果を説明するための図である。

【図15】変形例に係る仕切部２０を示す端面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明においては、同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

【0011】

図１は、本発明による動物用トイレの一実施形態を示す端面図である。動物用トイレ１は、本体容器１０、仕切部２０、複数の粒状体３０、吸水性シート４０、及び引出部５０を備えている。動物用トイレ１は、例えば猫用トイレである。本体容器１０は、１つの箱状の容器からなり、底面部１０ａ及び側面部１０ｂを有している。本体容器１０は、排泄された尿を受ける。本体容器１０の外形は、略直方体である。本体容器１０の材料としては、例えばプラスチックを用いることができる。プラスチックとしては、例えば、ポリプロピレン又はポリエチレンが挙げられる。

【0012】

図２及び図３は、それぞれ、本体容器１０を示す端面図及び正面図である。本体容器１０の側面部１０ｂには、引出部５０を抜き挿しするための開口１２が形成されている。開口１２は、底面部１０ａの近傍に位置し、横長の長方形状をしている。開口１２の横方向（図３の左右方向）の長さは、本体容器１０の横幅（内寸）に略等しく、例えば２０ｃｍ以上４０ｃｍ以下である。開口１２の縦方向（図３の上下方向）の長さは、例えば２ｃｍ以上５ｃｍ以下である。

【0013】

図４は、仕切部２０を示す平面図である。仕切部２０は、尿を通過させる貫通孔２１を有している。貫通孔２１は、尿を通過させる一方で、各粒状体３０を通過させない。仕切部２０は、複数の貫通孔２１を有している。複数の貫通孔２１は、仕切部２０において格子状に配列されている。各貫通孔２１の平面形状は、円形である。各貫通孔２１の径は、例えば２ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。

【0014】

仕切部２０は、平面視で、略矩形状をしている。ここで、略矩形とは、矩形に限らず、角丸四角形のように矩形に近い形状も含む趣旨である。仕切部２０は、底面部１０ａと平行に配置されている。また、仕切部２０は、本体容器１０（側面部１０ｂ）の上端及び吸水性シート４０の双方から離間した位置に配設されている。これにより、仕切部２０は、本体容器１０内を上下に区画している。すなわち、仕切部２０は、本体容器１０の内部空間を上部空間Ｓ１と下部空間Ｓ２とに区画している。上部空間Ｓ１は、仕切部２０の上方に存在し、複数の粒状体３０が敷設される空間である。下部空間Ｓ２は、仕切部２０の下方に存在し、尿が溜まる空間である。

【0015】

仕切部２０の高さｈ１（図１参照）は、連続的に可変である。すなわち、仕切部２０は、本体容器１０の上下方向の一定範囲（本体容器１０の上端及び吸水性シート４０の何れにも仕切部２０が達しない範囲）内における任意の位置に配設できるように構成されている。高さｈ１は、底面部１０ａから後述する板状部２２ａまでの距離として定義するものとする。高さｈ１の最大値と最小値との差は、５ｃｍ以上であることが好ましく、１０ｃｍ以上であることがより好ましい。

【0016】

図５及び図６は、それぞれ、図４のV－V線及びVI－VI線に沿った端面図である。仕切部２０は、水平方向に伸縮可能である。仕切部２０の伸縮方向（図４及び図６の左右方向）について、仕切部２０の長さｄ１の最大値は本体容器１０の内寸ｄ２（図１参照）よりも大きく、長さｄ１の最小値は内寸ｄ２よりも小さい。仕切部２０は、端面２０ａ（第１の端面）及び端面２０ｂ（第２の端面）が本体容器１０の側面部１０ｂに当接することにより、本体容器１０に固定される。このとき、仕切部２０は、動物の体重が加わっても高さｈ１が変わらないように固定される。ただし、仕切部２０は、本体容器１０に対して解除可能に固定される。ここで、「解除可能」とは、本体容器１０及び仕切部２０を損傷することなく、本体容器１０に対して仕切部２０が固定された状態を解除できるということである。端面２０ａ及び端面２０ｂは、仕切部２０の伸縮方向の両端に位置する端面である。仕切部２０は、端面２０ａ及び端面２０ｂから側面部１０ｂに対して付勢力が加わるように構成されている。

【0017】

仕切部２０は、部材２２（第１の部材）、及び部材２４（第２の部材）を含んでいる。部材２２は、平面視で略矩形状をしている。部材２４は、平面視で略矩形の板状をしている。平面視で、部材２４の面積は、部材２２の面積よりも小さい。部材２４の厚みは、例えば５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。部材２２の４つの側面のうち、部材２４と反対側の側面が、仕切部２０の端面２０ａに相当する。また、部材２４の４つの側面のうち、部材２２と反対側の側面が、仕切部２０の端面２０ｂに相当する。部材２４は、部材２２に重なった状態で、部材２２に対して変位可能である。すなわち、部材２４は、その板面に平行な面内で、部材２２に対して相対的に移動できるように構成されている。部材２４は、部材２２に対して一方向にのみ変位可能である。当該一方向は、部材２２の辺方向（長辺方向又は短辺方向）に等しい。図４においては、部材２４の変位方向を矢印で示している。部材２２と部材２４とは、互いに部分的に重なっている。すなわち、部材２２の一部と部材２４の一部とが、互いに重なっている。各部材２２，２４の材料としては、例えばプラスチックを用いることができる。

【0018】

図７、図８及び図９は、それぞれ、部材２２を示す平面図、側面図及び正面図である。また、図１０は、部材２４を示す斜視図である。部材２２には、上述の貫通孔２１が形成されている。一方、部材２４には、貫通孔２１が形成されていない。部材２２において貫通孔２１は、部材２４と重ならないように設けられている。すなわち、部材２４がその可動域内の何れの位置にあっても、貫通孔２１は、部材２４と重ならない。部材２４は、部材２２の周辺部にのみ重なるように設けられている。すなわち、部材２４がその可動域内の何れの位置にあっても、部材２４は、部材２２の周辺部にのみ重なる。周辺部は、部材２２における中央部以外の部分である。中央部は、平面視で全ての貫通孔２１を内包し得る最小の矩形Ｒ１（図７参照）で囲まれた部分である。矩形Ｒ１の長辺及び短辺は、それぞれ、部材２２の長辺及び短辺に平行である。

【0019】

部材２２は、板状部２２ａ、支持部２２ｂ、及び壁部２２ｃを有している。板状部２２ａは、貫通孔２１が形成された板状の部分である。板状部２２ａの下面は、部材２４の上面に対向している。板状部２２ａの厚みは、例えば３ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。支持部２２ｂは、板状部２２ａに連続しており、部材２４を支持する。詳細には、支持部２２ｂは、部材２４の側面２４ａから非対向面にかけて覆うようにして部材２４を支持する。ここで、部材２４の非対向面とは、部材２２に対向する面と反対側の面をいう。側面２４ａは、部材２４の４つの側面のうち、部材２４の変位方向に平行な一対の側面である。本実施形態の場合、部材２４の下面が非対向面となる。支持部２２ｂは、鉤型（断面Ｌ字状）をしている。

【0020】

支持部２２ｂは、板状部２２ａの４辺のうち２辺にのみ接続されている。支持部２２ｂが接続された２辺は、部材２４の変位方向に平行な一対の辺である。支持部２２ｂは、上記２辺の各々の一部にのみ接続されている。支持部２２ｂは、部材２２の周辺部にのみ設けられている。支持部２２ｂは、板状部２２ａと一体に成形されてもよいし、板状部２２ａと別々に成形された後に板状部２２ａに取り付けられてもよい。部材２４が支持部２２ｂに支持された状態で変位方向にスライドできるように、板状部２２ａと支持部２２ｂの先端との間隔ｄ３（図５参照）は、部材２４の厚みよりも僅かに大きく設計されている。

【0021】

壁部２２ｃは、板状部２２ａに連続している。壁部２２ｃは、板状部２２ａの下面から下方に突出するように設けられている。壁部２２ｃは、部材２４の側面２４ｂに対向している。側面２４ｂは、部材２４の変位方向に垂直な一対の側面のうち、部材２２側の側面である。壁部２２ｃは、側面２４ｂの全体に対向している。壁部２２ｃと部材２４（側面２４ｂ）との間には、弾性部材２６が介在している。本実施形態において弾性部材２６は、圧縮コイルばねである。弾性部材２６は、部材２４の変位方向（仕切部２０の伸縮方向）に伸縮するように配置されている。壁部２２ｃと部材２４との間には、複数の弾性部材２６が介在している（図４参照）。壁部２２ｃは、部材２２の周辺部にのみ設けられている。壁部２２ｃは、板状部２２ａ及び支持部２２ｂと一体に成形されてもよいし、板状部２２ａ及び支持部２２ｂと別々に成形された後に板状部２２ａに取り付けられてもよい。

【0022】

図１に戻って、仕切部２０上（上部空間Ｓ１）には、排泄物（主に尿）を処理するための複数の粒状体３０が敷設される。複数の粒状体３０は、仕切部２０上に直接敷設される。各粒状体３０は、粒状をしている。かかる粒状の形状としては、例えば、球、円柱、又は楕円体が挙げられる。各粒状体３０の粒径は、例えば、５ｍｍ以上３０ｍｍ以下である。ここで、粒状体３０の粒径は、当該粒状体３０を内包し得る最小の球の直径として定義される。動物用トイレ１の使用時、粒状体３０は、排泄物を直接に受けることになる。

【0023】

粒状体３０は、疎水性を有している。すなわち、粒状体３０は、尿等の液体を全く吸収しないか、あるいは吸収するとしても殆ど吸収しない性質を有する。粒状体３０が疎水性を有するというには、次の試験により測定される液通過率が６０％以上であることが必要である。まず、内径１０ｃｍ、目開き１ｍｍの篩に５０ｇ相当の粒状体３０（サンプル）を入れる。篩の下には、空のビーカーを設置する。そして、サンプルに対し、外筒の内径３ｃｍ、筒先の内径４ｍｍのシリンジ（テルモ社製６０ｍｌシリンジ）を用いて、３０ｍｌの水を１０秒かけて滴下する。１分間放置した後、ビーカー内の水量を計測する。計測した水量の滴下した水量（３０ｍｌ）に対する割合をもって液通過率とする。このとき、ビーカー内の水量が１８ｍｌ以上であれば、液通過率が６０％以上となるため、粒状体３０が疎水性を有するといえる。

【0024】

各粒状体３０は、有機物を主材料とすることが好ましい。ここで、粒状体３０の主材料とは、粒状体３０を構成する１又は２以上の材料のうち、当該粒状体３０に占める重量割合が最大のものをいう。かかる有機物としては、例えば、紙類、植物類、プラスチック類、又は有機汚泥類が挙げられる。各粒状体３０は、有機物のみからなっていてもよいし、有機物及び無機物からなっていてもよい。

【0025】

紙類は、パルプを主体とする材料をいう。紙類としては、例えば、通常の紙（紙粉）の他にも、印画紙、剥離紙、フラッフパルプ、塩ビ壁紙由来の紙（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生する紙）、石膏ボード由来の紙（石膏ボードの製造時又は分級時に発生する紙）、又は衛生用品由来の紙（紙を含む衛生用品の製造時又は分級時に発生する紙）を用いることができる。紙を含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生用紙（ティッシュペーパー、トイレットペーパー、ペーパータオル等）が挙げられる。植物類としては、例えば、木粉、大鋸屑、又は植物性残渣（茶殻、オカラ等）を用いることができる。プラスチック類としては、例えば、通常のプラスチックの他にも、アルミ蒸着フィルム、塩ビ壁紙由来のプラスチック（塩ビ壁紙の製造時又は分級時に発生するプラスチック）、又は衛生用品由来のプラスチック（プラスチックを含む衛生用品の製造時又は分級時に発生するプラスチック）を用いることができる。プラスチックを含む衛生用品としては、例えば、紙おむつ、生理用ナプキン、尿取りパッド、又は衛生マスクが挙げられる。有機汚泥類としては、例えば、製紙スラッジ、又はパルプスラッジを用いることができる。これらの材料には、疎水処理（撥水処理）が施されていてもよいし、施されていなくてもよい。

【0026】

粒状体３０を構成する材料は、１つのみであってもよいし、２つ以上であってもよい。前者の場合、粒状体３０を構成する材料は、上述の主材料のみということになる。後者の場合、粒状体３０は、主材料と他の材料との混合物によって構成されることになる。他の材料としては、例えば、石膏又は重曹が挙げられる。石膏又は重曹を加えることにより、粒状体３０に疎水性を付与しやすくなる。石膏又は重曹の割合は、例えば、粒状体３０の全体に対して５重量％以上５０重量％未満とされる。

【0027】

粒状体３０は、例えば、次の方法により製造することができる。まず、造粒装置を用いて造粒材料（粒状体３０を構成する材料）を造粒することにより、粒状体３０となる造粒物を形成する。造粒装置としては、例えば押出造粒機を用いることができる。造粒物には、必要に応じて疎水処理を施してもよい。疎水処理は、例えば、造粒物の表面を疎水剤（撥水剤）でコーティングすることにより行うことができる。疎水処理を行わない場合、造粒時に造粒材料に加わる圧力を高めることにより、造粒物内に隙間が極力生じないようにすることが好ましい。かかる隙間は、粒状体３０の内部に尿等の液体が浸入する経路となるからである。造粒に先立って、造粒材料には、粉砕、混錬、加水等の前処理が必要に応じて行われる。また、造粒後には、篩分け（分粒）、乾燥等の後処理が必要に応じて行われる。

【0028】

仕切部２０の下方（下部空間Ｓ２）には、吸水性シート４０が配設される。吸水性シート４０は、仕切部２０の貫通孔２１を通過した尿を吸収する。すなわち、貫通孔２１を通過した尿は、吸水性シート４０に吸収された状態で下部空間Ｓ２に溜まる。

【0029】

図１１は、引出部５０を示す斜視図である。引出部５０は、底板５０ａ、前板５０ｂ、先板５０ｃ、及び一対の側板５０ｄを有している。底板５０ａの大きさは、本体容器１０の底面部１０ａの大きさに略等しい。前板５０ｂは、開口１２と略同一の形状及び大きさをしている。前板５０ｂには、把手５２が取り付けられている。引出部５０は、開口１２を通じて本体容器１０に対して抜き挿しすることが可能である。引出部５０には、吸水性シート４０が収容される。すなわち、吸水性シート４０は、引出部５０に収容された状態で本体容器１０内に配設される。引出部５０の材料としては、例えばプラスチックを用いることができる。

【0030】

動物用トイレ１の使用方法の一例を説明する。動物が排泄するのに先立って、仕切部２０の高さを必要に応じて調節する。仕切部２０の高さを調節するには、まず、図１２に示すように、部材２４を部材２２側に押し込んで、仕切部２０を収縮した状態にする。次に、その状態のまま仕切部２０を本体容器１０内の所望の位置に移動した後、部材２４を押し込む力を解放する。すると、弾性部材２６の復元力により、仕切部２０が伸長し、端面２０ａ，２０ｂが本体容器１０の側面部１０ｂに当接する。それにより、仕切部２０が当該位置に固定される。動物が排泄する際、本体容器１０に排泄された尿は、粒状体３０どうしの隙間を通り抜けた後、仕切部２０の貫通孔２１を通じて、上部空間Ｓ１から下部空間Ｓ２へと移動する。下部空間Ｓ２に移動した尿は、吸水性シート４０に吸収される。

【0031】

動物用トイレ１の効果を説明する。動物用トイレ１においては、仕切部２０の高さが可変となっている。この場合、動物用トイレ１を使用する動物の大きさに合わせて仕切部２０の高さを変えることにより、仕切部２０の高さを調節することができる。したがって、仕切部２０の高さを調節することが可能な動物用トイレ１が実現されている。

【0032】

また、仕切部２０の高さは、連続的に可変である。このため、仕切部２０の高さが段階的に可変である場合に比して、仕切部２０の高さを微細に調節することができる。

【0033】

ところで、仕切部２０の位置を低くした方が、上部空間Ｓ１が深くなるため、粒状体３０が本体容器１０の外に飛び散るのを防ぐのに有利である。しかし、その反面、上部空間Ｓ１が深いと、体の小さい動物が本体容器１０に出入りしにくくなってしまう。それゆえ、粒状体３０の飛び散りにくさと動物の出入りしやすさとの均衡の観点から、仕切部２０の適度な高さは、動物用トイレ１を使用する動物の大きさによって異なる。具体的には、比較的大きい動物に対しては図１３に示すように仕切部２０の位置を比較的低くし、比較的小さい動物に対しては図１４に示すように仕切部２０の位置を比較的高くすることが好ましい。本実施形態によれば、このように動物の大きさに応じた仕切部２０の高さの調節が可能となる。

【0034】

様々な大きさの動物に柔軟に対応するには、仕切部２０の高さの変動幅が大きい方が有利である。かかる観点から、仕切部２０の高さの最大値と最小値との差は、５ｃｍ以上であることが好ましく、１０ｃｍ以上であることがより好ましい。他方、仕切部２０の高さの変動幅が大きすぎると、仕切部２０が配置される可能性のあるスペースを本体容器１０内に確保するのが困難になりかねない。かかる観点から、仕切部２０の高さの最大値と最小値との差は、２０ｃｍ以下であることが好ましい。

【0035】

仕切部２０は、水平方向に伸縮可能である。この場合、仕切部２０の高さを調節する際、仕切部２０を収縮させることにより、仕切部２０を所望の位置まで円滑に移動させることができる。

【0036】

仕切部２０の伸縮方向について、仕切部２０の長さｄ１の最大値は本体容器１０の内寸ｄ２よりも大きく、長さｄ１の最小値は内寸ｄ２よりも小さい。この場合、仕切部２０を伸長させたときに端面２０ａ，２０ｂが側面部１０ｂに接する一方、仕切部２０を収縮させたときに端面２０ａ，２０ｂが側面部１０ｂに接しないようにすることができる。

【0037】

仕切部２０は、端面２０ａ，２０ｂが側面部１０ｂに当接することにより、本体容器１０に対して解除可能に固定される。これにより、仕切部２０を固定するための固定手段を本体容器１０に設けなくても、仕切部２０を側面部１０ｂに直接固定することができる。かかる固定手段としては、例えば、仕切部２０を載置できるように側面部１０ｂから本体容器１０の内側に突出した部材が挙げられる。

【0038】

仕切部２０は、端面２０ａ，２０ｂから側面部１０ｂに対して付勢力が加わるように構成されている。これにより、側面部１０ｂに対する仕切部２０の固定を強化することができる。

【0039】

仕切部２０は、部材２２及び部材２４を含んでいる。そして、部材２４は、部材２２に重なった状態で部材２２に対して変位可能である。これにより、水平方向に伸縮可能な仕切部２０を簡易な構成で実現することができる。

【0040】

部材２４は、部材２２に対して一方向にのみ変位可能である。このように変位可能な方向を一方向に限ることにより、部材２４が部材２２に対して変位可能な構成を容易に実現することができる。

【0041】

上記一方向は、部材２２の辺方向に等しい。このように変位可能な方向を部材２２の辺方向に合わせることも、仕切部２０の構成を簡易にする上で有利である。

【0042】

部材２２において貫通孔２１は、部材２４と重ならないように設けられている。これにより、貫通孔２１を通過した尿が、下部空間Ｓ２に達する前に部材２４に遮られてしまう事態を回避することができる。

【0043】

部材２４は、部材２２の周辺部にのみ重なるように設けられている。これにより、部材２２の貫通孔２１が部材２４に重ならない構成を容易に実現することができる。

【0044】

部材２２は、板状部２２ａに加えて、部材２４を支持する支持部２２ｂを有している。これにより、他の部材（部材２２及び部材２４以外の部材）を用いなくても、部材２４が部材２２に重なった状態を維持することができる。

【0045】

支持部２２ｂは、部材２４の側面２４ａから非対向面にかけて覆うようにして部材２４を支持する。これにより、部材２４を支持する支持部２２ｂを簡易な構成で実現することができる。

【0046】

部材２２は、部材２４の側面２４ｂに対向する壁部２２ｃを有している。これにより、部材２４の可動域を規制することができる。具体的には、部材２４が部材２２側に変位しすぎないようにすることができる。

【0047】

壁部２２ｃが板状部２２ａ及び支持部２２ｂと一体に成形される場合、部材２２の形成工程を簡略化することができる。このことは、動物用トイレ１の製造コストの削減に資する。

【0048】

壁部２２ｃと部材２４との間には、弾性部材２６が介在している。これにより、仕切部２０の端面２０ａ，２０ｂから側面部１０ｂに対して付勢力が加わる構成を容易に実現することができる。

【0049】

壁部２２ｃと部材２４との間には、複数の弾性部材２６が介在している。これにより、端面２０ａ，２０ｂから側面部１０ｂに加わる付勢力の向き（側面部１０ｂに対して垂直な向き）を安定させやすくなる。

【0050】

粒状体３０は、疎水性を有している。この場合、粒状体３０上に排泄された尿の大部分は、粒状体３０に吸収されずに、粒状体３０どうしの隙間を通り抜けていく。これにより、尿を下部空間Ｓ２まで速やかに導くことができる。

【0051】

各粒状体３０が有機物を主材料とする場合、焼却処分に適した粒状体３０を得ることができる。このことは、使用済みの粒状体３０の処分の便宜に資する。特に各粒状体３０が有機物のみからなる場合、焼却処分に一層適した粒状体３０を得ることができる。

【0052】

下部空間Ｓ２には、吸水性シート４０が配設されている。これにより、下部空間Ｓ２に溜まった尿を吸水性シート４０内に閉じ込めることができる。このため、当該尿からの悪臭の発生を緩和することができる。

【0053】

本体容器１０に対して抜き挿しすることが可能な引出部５０が設けられている。これにより、使用済みの吸水性シート４０を新しいものと交換する作業を楽に行うことができる。

【0054】

ところで、猫は、犬等の他の動物と異なり、排泄後に排泄物を粒状体で隠す習性を有する。それゆえ、上部空間Ｓ１に複数の粒状体３０が敷設される動物用トイレ１は、猫用トイレとして特に好適に用いることができる。

【0055】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、様々な変形が可能である。上記実施形態において仕切部２０の端面２０ａ及び端面２０ｂには、例えば図１５に示すように、滑り止め部材２８が取り付けられていてもよい。滑り止め部材２８の材料としては、例えばゴムを用いることができる。このように滑り止め部材２８を設けることにより、仕切部２０を側面部１０ｂに対してより安定的に固定することができる。

【0056】

上記実施形態においては、弾性部材２６がばね（圧縮コイルばね）である場合を例示した。しかし、弾性部材３０としては、ばね以外の弾性体（例えばゴム）を用いてもよい。

【0057】

上記実施形態においては、貫通孔２１の平面形状が円形である場合を例示した。しかし、貫通孔２１の平面形状は、任意であり、例えば、楕円形であってもよいし、矩形等の多角形であってもよい。

【0058】

上記実施形態においては、引出部５０が設けられた場合を例示した。しかし、引出部５０を設けることは必須でない。引出部５０を設けない場合、吸水性シート４０は、底面部１０ａ上に直接配設される。その場合、当然ながら、側面部１０ｂに開口１２は設けられない。

【0059】

上記実施形態においては、本体容器１０に吸水性シート４０が配設される場合を例示した。しかし、本体容器１０に吸水性シート４０を配設することは必須でない。吸水性シート４０を配設しない場合、引出部５０も設けられない。

【符号の説明】

【0060】

１ 動物用トイレ
１０ 本体容器
１０ａ 底面部
１０ｂ 側面部
１２ 開口
２０ 仕切部
２０ａ 端面（第１の端面）
２０ｂ 端面（第２の端面）
２１ 貫通孔
２２ 部材（第１の部材）
２２ａ 板状部
２２ｂ 支持部
２２ｃ 壁部
２４ 部材（第２の部材）
２４ａ 側面
２４ｂ 側面
２６ 弾性部材
２８ 滑り止め部材
３０ 粒状体
４０ 吸水性シート
５０ 引出部
５２ 把手
Ｓ１ 上部空間
Ｓ２ 下部空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】