特開 2024-162496 衣類乾燥装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162496

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】衣類乾燥装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/46 20200101AFI20241114BHJP

   D06F 33/70 20200101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

D06F58/46

D06F33/70

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078045

(22)【出願日】2023-05-10

(71)【出願人】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】弁理士法人サトー

(72)【発明者】

【氏名】余合 宏允

(72)【発明者】

【氏名】久野 功二

【テーマコード（参考）】

3B167

【Ｆターム（参考）】

3B167AA02

3B167AA04

3B167AA05

3B167AB23

3B167AB29

3B167AB30

3B167AB32

3B167AE04

3B167AE05

3B167AE07

3B167AE12

3B167BA55

3B167BA82

3B167KA02

3B167KA03

3B167KA32

3B167KA36

3B167LA23

3B167LD03

3B167LE07

3B167LF02

3B167LG08

(57)【要約】

【課題】仮に乾燥運転の実行前において衣類の重量が精度良く判定されなかった場合であっても、衣類収容槽内の衣類の状況に適した運転内容により乾燥運転を実行できるようにした衣類乾燥装置を提供する。
【解決手段】衣類乾燥装置は、衣類が収容される衣類収容槽と、衣類収容槽内の衣類を乾燥する乾燥運転を実行する乾燥運転実行部と、乾燥運転の実行前における衣類収容槽内の衣類の重量に基づいて乾燥運転の運転内容を設定する運転内容設定部と、衣類収容槽内の湿度を検知する湿度検知部と、乾燥運転の実行中に湿度検知部が検知する衣類収容槽内の湿度に基づいて、衣類収容槽内の衣類に関する所定情報を衣類情報として特定する衣類情報特定部と、乾燥運転の実行中に衣類情報特定部が特定した衣類情報に基づいて、運転内容設定部が設定した乾燥運転の運転内容を補正する運転内容補正部と、を備える。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

衣類が収容される衣類収容槽と、
前記衣類収容槽内の衣類を乾燥する乾燥運転を実行する乾燥運転実行部と、
前記乾燥運転の実行前における前記衣類収容槽内の衣類の重量に基づいて前記乾燥運転の運転内容を設定する運転内容設定部と、
前記衣類収容槽内の湿度を検知する湿度検知部と、
前記乾燥運転の実行中に前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度に基づいて、前記衣類収容槽内の衣類に関する所定情報を衣類情報として特定する衣類情報特定部と、
前記乾燥運転の実行中に前記衣類情報特定部が特定した前記衣類情報に基づいて、前記運転内容設定部が設定した前記乾燥運転の運転内容を補正する運転内容補正部と、
を備える衣類乾燥装置。

【請求項2】

前記衣類情報特定部は、前記乾燥運転の実行開始から前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度が所定湿度に上昇するまでの時間に基づいて前記衣類情報を特定する請求項１に記載の衣類乾燥装置。

【請求項3】

前記衣類情報特定部は、前記乾燥運転の実行中において前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度が所定湿度に維持された時間の長さに基づいて前記衣類情報を特定する請求項１に記載の衣類乾燥装置。

【請求項4】

前記衣類情報特定部は、前記乾燥運転の実行中に前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度に基づいて、前記衣類収容槽内の衣類の布質を前記衣類情報として特定し、
前記運転内容補正部は、前記乾燥運転の実行中に前記衣類情報特定部が特定した前記衣類収容槽内の衣類の布質が傷みやすい布質である場合には、前記乾燥運転の運転内容を、前記衣類収容槽内に低温風を供給する運転内容に補正する請求項１に記載の衣類乾燥装置。

【請求項5】

前記衣類情報特定部は、前記乾燥運転の実行中に前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度に基づいて、前記衣類収容槽内の衣類の重量を前記衣類情報として特定し、
前記運転内容補正部は、前記乾燥運転の実行中に前記衣類情報特定部が特定した前記衣類収容槽内の衣類の重量が大きい場合には、前記乾燥運転の運転内容を、前記衣類収容槽の回転周期を短くした運転内容に補正する請求項１に記載の衣類乾燥装置。

【請求項6】

前記運転内容補正部は、前記乾燥運転の実行中に前記衣類情報特定部が特定した前記衣類情報に基づいて、前記乾燥運転の運転時間を補正する請求項１に記載の衣類乾燥装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、衣類乾燥装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されている洗濯乾燥機は、衣類を乾燥可能である衣類乾燥装置の一例である。特許文献１の洗濯乾燥機は、運転の実行開始前に、モータにより衣類収容槽の回転速度を所定の回転速度まで急速回転させ、その急速回転の際にモータに流れる電流値に基づいて衣類の重量を判定する。そして、特許文献１の洗濯乾燥機は、運転の実行前における衣類の重量に基づいて、洗い運転、すすぎ運転、脱水運転、乾燥運転の運転内容を設定する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第６４６０３０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に開示されているような従来の衣類乾燥装置は、衣類収容槽を急速回転させた際にモータに流れる電流値に基づいて衣類の重量を判定するものであり、例えば、モータに印加されている電圧の大きさや周辺の温度などといった動作環境の影響を受けやすい。また、モータに流れる電流値に基づく判定手法では、例えば、衣類収容槽内に収容されている衣類が少なかったり、衣類が衣類収容槽の内面に張り付いていたりしている場合には、衣類の重量を精度良く判定することが困難である。衣類の重量を精度良く判定できないと、実際の衣類収容槽内の衣類の状況に適した運転内容を設定することが困難となり、例えば、乾燥時間が必要以上に長くなってしまったり衣類が十分に乾かなかったりして、乾燥の仕上がりを良好にすることができない。

【0005】

本実施形態は、仮に乾燥運転の実行前において衣類の重量が精度良く判定されなかった場合であっても、衣類収容槽内の衣類の状況に適した運転内容により乾燥運転を実行できるようにした衣類乾燥装置を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本実施形態に係る衣類乾燥装置は、衣類が収容される衣類収容槽と、前記衣類収容槽内の衣類を乾燥する乾燥運転を実行する乾燥運転実行部と、前記乾燥運転の実行前における前記衣類収容槽内の衣類の重量に基づいて前記乾燥運転の運転内容を設定する運転内容設定部と、前記衣類収容槽内の湿度を検知する湿度検知部と、前記乾燥運転の実行中に前記湿度検知部が検知する前記衣類収容槽内の湿度に基づいて、前記衣類収容槽内の衣類に関する所定情報を衣類情報として特定する衣類情報特定部と、前記乾燥運転の実行中に前記衣類情報特定部が特定した前記衣類情報に基づいて、前記運転内容設定部が設定した前記乾燥運転の運転内容を補正する運転内容補正部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態に係る洗濯乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】本実施形態に係る循環風路の構成例を概略的に示す図

【図3】本実施形態に係る洗濯乾燥機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図

【図4】本実施形態に係る衣類情報として衣類の布質を特定する処理を説明するためのものであって、乾燥時間と湿度との関係例を示す図

【図5】本実施形態に係る衣類情報として衣類の重量を特定する処理を説明するためのものであって、乾燥時間と湿度との関係例を示す図

【図6】本実施形態に係る乾燥運転の運転内容について衣類情報に基づく補正例を示す図

【図7】本実施形態に係る洗濯乾燥機による制御フローの一例を概略的に示すフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、衣類乾燥装置に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯乾燥機１は、衣類に所定の処理、この場合、少なくとも、衣類を洗う洗い処理、衣類をすすぐすすぎ処理、衣類を脱水する脱水処理を施すことが可能な衣類処理装置の一例である。洗濯乾燥機１は、回転槽の回転中心軸が水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びる、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機１は、衣類を乾燥する乾燥処理を施すことが可能な衣類乾燥装置の一例でもある。

【0009】

洗濯乾燥機１は、その外郭を構成する矩形箱状の外箱２の内部に衣類収容槽３を備えている。衣類収容槽３は、水槽３ｓおよびドラム３ｄを備えている。水槽３ｓは、図示しないサスペンションにより弾性的に支持されている。水槽３ｓは、円筒状をなし、その背面が閉塞されており、内部に水を溜めることが可能である。ドラム３ｄは、水槽３ｓ内において回転可能に設けられている。ドラム３ｄは、円筒状をなし、その背面が閉塞されている。ドラム３ｄは、例えば洗い処理、すすぎ処理、脱水処理、乾燥処理などといった各種の処理の対象である図示しない衣類を収容可能である。ドラム３ｄの周壁面および背面には通気および通水が可能な図示しない多数の小孔が設けられている。ドラム３ｄの内周面には、衣類をかき上げるための図示しないバッフルが設けられている。ドラム３ｄの回転中心軸は、水平方向あるいは水平方向に対して傾斜する方向に延びている。衣類収容槽３は、衣類が収容される衣類収容槽の一例として機能する。

【0010】

衣類収容槽３の背面には、ドラムモータ３ｍが設けられている。ドラムモータ３ｍは、水槽３ｓ内のドラム３ｄを回転させる。水槽３ｓの前面開口部３ｃは、外箱２の前面に設けられているドア４によって開閉可能に構成されている。使用者は、ドア４を開くことにより、前面開口部３ｃを通して水槽３ｓ内、より詳細には、ドラム３ｄ内に衣類を出し入れすることができる。

【0011】

洗濯乾燥機１は、衣類収容槽３内に水を供給するための給水部５、および、衣類収容槽３内の水を機外に排出するための排水部６を備えている。給水部５は、例えば水道などといった図示しない水源から衣類収容槽３に延びる給水経路７の途中に、周知の給水弁８や注水ケース９などを備えた構成である。排水部６は、衣類収容槽３の底部から機外に延びる排水経路１０の途中に、周知の排水弁１１などを備えた構成である。排水弁１１が閉じられた状態で給水部５から衣類収容槽３内に水が供給されることにより、衣類収容槽３内に所定量の水が溜められる。排水弁１１が開かれることにより、衣類収容槽３内の水が排水経路１０を介して機外に排出される。

【0012】

排水経路１０の途中には、排水弁１１よりも上流側に周知の排水フィルター１２が設けられている。排水フィルター１２は、排水部６により衣類収容槽３内から排水経路１０を介して機外に排出される水に含まれている異物を捕獲する。異物は、例えば衣類から発生した糸くずや塵埃などである。

【0013】

洗濯乾燥機１は、循環風路１４を備えている。循環風路１４は、衣類収容槽３の外部において、衣類収容槽３の空気流出口３ａと空気流入口３ｂとの間を接続している。この場合、空気流出口３ａは、衣類収容槽３の上面の前部に設けられている。また、空気流入口３ｂは、衣類収容槽３の背面の上部に設けられている。

【0014】

循環風路１４の途中には、熱交換ダクト１５が設けられている。熱交換ダクト１５は、外箱２内の下部の後部において、当該外箱２の左右方向に沿うように設けられている。循環風路１４の途中には、熱交換ダクト１５よりも風上側に乾燥フィルター１６が設けられている。循環風路１４の途中部には乾燥フィルター収容部１７が設けられている。乾燥フィルター１６は、この乾燥フィルター収容部１７内に着脱可能に設けられている。循環風路１４の乾燥フィルター収容部１７内に取り付けられた状態の乾燥フィルター１６は、衣類収容槽３内の衣類を乾燥する乾燥運転時において、循環風路１４内を流れる空気に含まれている異物を捕獲する。異物は、例えば衣類から発生した糸くずや塵埃などである。

【0015】

図２に例示するように、洗濯乾燥機１は、ヒートポンプ機構２０を備えている。ヒートポンプ機構２０は、圧縮機２１、凝縮器２２、絞り器２３、蒸発器２４を冷媒管２５によりサイクル接続した冷凍サイクルを構成している。このうち、熱交換器を構成する凝縮器２２および蒸発器２４は、循環風路１４の一部を構成する熱交換ダクト１５の内部に配置されている。

【0016】

循環風路１４には、循環送風機２６が備えられている。循環送風機２６は、衣類収容槽３内の空気を、循環風路１４を通して循環させるものである。この循環送風機２６が駆動されることにより、図２に矢印Ｗで例示するように、衣類収容槽３内の空気は、空気流出口３ａから循環風路１４内に導入されて、空気流出口３ａ側である風上側から空気流入口３ｂ側である風下側に向かって流れて、空気流入口３ｂから衣類収容槽３内に戻されるようになっている。即ち、循環送風機２６が駆動されることにより、衣類収容槽３内の空気は、循環風路１４を介して循環される。

【0017】

蒸発器２４は、熱交換ダクト１５内において、衣類収容槽３の空気流出口３ａ側、つまり、循環風路１４内の風上側に配置されている。一方、凝縮器２２は、熱交換ダクト１５内において、衣類収容槽３の空気流入口３ｂ側、つまり、循環風路１４内の風下側に配置されている。即ち、循環風路１４内、より詳細には熱交換ダクト１５内において、蒸発器２４は、凝縮器２２よりも風上側つまり風が流れる方向における上流側に配置されている。換言すれば、循環風路１４内、より詳細には熱交換ダクト１５内において、凝縮器２２は、蒸発器２４よりも風下側つまり風が流れる方向における下流側に配置されている。

【0018】

蒸発器２４は、除湿部の一例であり、循環風路１４内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。一方、凝縮器２２は、加熱部の一例であり、循環風路１４内を空気流出口３ａ側から空気流入口３ｂ側、つまり、風上側から風下側に向かって流れる空気を加熱する加熱手段として機能する。

【0019】

これら蒸発器２４および凝縮器２２が循環風路１４内に設けられていることにより、循環風路１４内を風上側から風下側に向かって流れる空気は、蒸発器２４によって除湿され、且つ、凝縮器２２によって加熱され、所定温度の温風として衣類収容槽３内に戻される。これにより、衣類収容槽３内に収容されている衣類を温風によって乾燥することができる。

【0020】

洗濯乾燥機１は、循環風路１４内を流れる空気の一部を外部に排出する排気口１４ｗを備えている。また、洗濯乾燥機１は、この排気口１４ｗを開閉する排気ダンパ１４ｄを備えている。洗濯乾燥機１は、排気ダンパ１４ｄが排気口１４ｗを閉塞した閉状態では、循環風路１４内を流れる空気を排気口１４ｗから外部に排出不能である。洗濯乾燥機１は、排気ダンパ１４ｄが排気口１４ｗを開放した開状態では、循環風路１４内を流れる空気を排気口１４ｗから外部に排出可能である。

【0021】

洗濯乾燥機１は、湿度センサ３１を備えている。この場合、湿度センサ３１は、循環風路１４のうち乾燥フィルター１６よりも下流側であって、且つ、排気口１４ｗよりも上流側の部分に配置されている。湿度センサ３１は、湿度検知部の一例であり、衣類収容槽３内の湿度を検知可能である。即ち、湿度センサ３１は、衣類収容槽３内から循環風路１４内に流出した空気の湿度を検知することにより、衣類収容槽３内の空気の湿度を間接的に検知することが可能となっている。

【0022】

洗濯乾燥機１によれば、湿度センサ３１が循環風路１４のうち乾燥フィルター１６よりも下流側の部分に配置されている。そのため、循環風路１４内を流れる空気に含まれる異物が湿度センサ３１に付着してしまうことを乾燥フィルター１６により阻止することができる。これにより、湿度センサ３１に異物が付着して誤検知が発生してしまうことを抑制することができる。

【0023】

洗濯乾燥機１は、空気流出口側サーミスタ３２を備えている。この場合、空気流出口側サーミスタ３２は、循環風路１４のうち乾燥フィルター１６よりも下流側であって、且つ、排気口１４ｗよりも下流側の部分に配置されている。空気流出口側サーミスタ３２は、温度検知部の一例であり、衣類収容槽３内の温度を検知可能である。即ち、空気流出口側サーミスタ３２は、衣類収容槽３内から循環風路１４内に流出した空気の温度を検知することにより、衣類収容槽３内の空気の温度を間接的に検知することが可能となっている。

【0024】

洗濯乾燥機１によれば、空気流出口側サーミスタ３２も循環風路１４のうち乾燥フィルター１６よりも下流側の部分に配置されている。そのため、空気流出口側サーミスタ３２に異物が付着して誤検知が発生してしまうことを抑制することができる。

【0025】

なお、洗濯乾燥機１は、例えば循環風路１４のうち空気流入口３ｂに接続されている部分に、図示しない空気流入口側サーミスタを備える構成としてもよい。この空気流入口側サーミスタによれば、循環風路１４内から衣類収容槽３内に供給される温風の温度を検知することができる。

【0026】

次に、洗濯乾燥機１の制御系の構成例について詳細に説明する。図３に例示する制御装置４０は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムや各種の設定情報などに基づいて洗濯乾燥機１の動作全般を制御可能である。制御装置４０には、上述した給水弁８、排水弁１１、圧縮機２１、循環送風機２６などが接続されている。制御装置４０には、上述したドラムモータ３ｍや排気ダンパ１４ｄも接続されている。制御装置４０は、これら駆動系の構成要素の動作を制御することにより、洗濯乾燥機１の動作全般を制御して各種の運転を実行することが可能である。制御装置４０は、この場合、周知のベクトル制御によりドラムモータ３ｍの回転を制御するように構成されている。制御装置４０には、上述した湿度センサ３１や空気流出口側サーミスタ３２などといった各種のセンサ類も接続されている。

【0027】

本実施形態では、制御装置４０は、乾燥運転の開始から終了までの期間にわたって、湿度センサ３１による湿度の検知処理を継続して実行するように設定されている。なお、制御装置４０は、乾燥運転の開始から終了までの期間内に湿度センサ３１による湿度の検知処理を実行しない期間を設け、湿度センサ３１による湿度の検知処理を断続的に実行するように設定されていてもよい。

【0028】

制御装置４０は、制御プログラムを実行することにより、乾燥運転実行処理部４１、運転内容設定処理部４２、衣類情報特定処理部４３、運転内容補正処理部４４をソフトウェアにより仮想的に実現している。これらの処理部４１，４２、４３，４４は、ハードウェアにより構成されていてもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成されていてもよい。

【0029】

乾燥運転実行処理部４１は、乾燥運転実行部の一例であり、衣類収容槽３内の衣類を乾燥する乾燥運転を実行可能である。即ち、乾燥運転実行処理部４１は、圧縮機２１および循環送風機２６を駆動することにより、循環風路１４を介して衣類収容槽３内の空気を循環させながら、衣類収容槽３内に所定温度の温風を供給する。また、乾燥運転実行処理部４１は、ドラムモータ３ｍを駆動することにより、衣類収容槽３内においてドラム３ｄを所定周期で正転方向および逆転方向に切り替えながら回転させる。これにより、乾燥運転実行処理部４１は、衣類収容槽３内の衣類を撹拌しながら温風により乾燥させる乾燥運転を実行する。

【0030】

運転内容設定処理部４２は、運転内容設定部の一例であり、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて乾燥運転の運転内容を設定可能である。乾燥運転の運転内容は、例えば、乾燥運転実行中における衣類収容槽３の回転周期、乾燥運転の実行時間つまり乾燥時間、乾燥運転実行中に衣類収容槽３内に供給する温風の温度、などといった各種の設定項目により定められる。運転内容設定処理部４２は、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて乾燥運転の各種の設定項目を設定可能である。

【0031】

以下、説明の便宜上、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて設定された運転内容を当初の運転内容と称する場合があり、また、衣類収容槽３の回転周期、乾燥時間、衣類収容槽３内に供給する温風の温度を、それぞれ、当初の回転周期、当初の乾燥時間、当初の温風の温度と称する場合がある。

【0032】

衣類収容槽３内の衣類の重量は、例えば、乾燥運転の実行開始前に、ドラムモータ３ｍによりドラム３ｄの回転速度を所定の回転速度まで急速回転させ、その急速回転の際にドラムモータ３ｍに流れる電流値に基づいて判定することができる。なお、衣類収容槽３内の衣類の重量を判定する手法は、この手法に限られず、その他の手法を適用してもよい。

【0033】

衣類情報特定処理部４３は、衣類情報特定部の一例であり、乾燥運転の実行中に湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度に基づいて、衣類収容槽３内の衣類に関する所定情報を衣類情報として特定可能である。衣類情報は、少なくとも、衣類の布質を示す布質情報、衣類の重量を示す重量情報を含む。衣類の重量は、衣類の布量と称される場合もある。

【0034】

運転内容補正処理部４４は、運転内容補正部の一例であり、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報に基づいて、運転内容設定処理部４２が設定した乾燥運転の当初の運転内容、つまり、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて設定された当初の運転内容を補正可能である。即ち、運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて設定された当初の運転内容を、乾燥運転の実行中に湿度に基づいて補正することが可能である。

【0035】

図４に例示するように、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行開始から湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度が所定湿度Ｋ１に上昇するまでの上昇時間Ｔ１に基づいて、衣類情報である衣類の布質を特定することが可能である。所定湿度Ｋ１としては、例えば７０パーセントなどといった適宜の数値を設定することができる。

【0036】

衣類収容槽３内に収容されている衣類が、吸水性が低く乾きやすい布質の衣類、例えば化学繊維系の衣類である場合には、当該衣類から水分が蒸発しやすく、従って、上昇時間Ｔ１が短くなりやすい。一方、衣類収容槽３内に収容されている衣類が、吸水性が高く乾きにくい布質の衣類、例えば綿系の衣類である場合には、当該衣類から水分が蒸発しにくく、従って、上昇時間Ｔ１が長くなりやすい。

【0037】

そのため、衣類情報特定処理部４３は、上昇時間Ｔ１が所定の布質判定用基準時間よりも短い場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定する。一方、衣類情報特定処理部４３は、上昇時間Ｔ１が所定の布質判定用基準時間よりも長い場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が綿系の布質であると判定する。

【0038】

なお、所定の布質判定用基準時間は、適宜、変更して設定することができる。衣類情報特定処理部４３は、上昇時間Ｔ１が所定の布質判定用基準時間に等しい場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定してもよいし、綿系の布質であると判定してもよい。

【0039】

上昇時間Ｔ１は、乾燥運転の初期段階において得ることができる情報である。衣類情報特定処理部４３は、このように乾燥運転の初期段階に得られる情報に基づいて、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質を判定する構成となっている。

【0040】

なお、化学繊維系の衣類には、化学繊維からなる衣類だけでなく、化学繊維に類似する布質の衣類も含まれ得る。即ち、化学繊維系の衣類には、吸水性が低い衣類や乾きやすい衣類であれば種々の衣類が含まれ得る。綿系の衣類は、綿からなる衣類だけでなく、綿に類似する布質の衣類も含まれ得る。即ち、綿系の衣類には、吸水性が高い衣類や乾きにくい衣類であれば種々の衣類が含まれ得る。

【0041】

衣類収容槽３内において化学繊維系の衣類と綿系の衣類が混在している場合においては、衣類情報特定処理部４３は、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定する場合もあるし、綿系の布質であると判定する場合もある。即ち、衣類収容槽３内において化学繊維系の衣類の割合が綿系の衣類の割合よりも多い場合には、衣類情報特定処理部４３は、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定する可能性が高まる。一方、衣類収容槽３内において綿系の衣類の割合が化学繊維系の衣類の割合よりも多い場合には、衣類情報特定処理部４３は、衣類収容槽３内に収容されている衣類の布質が綿系の布質であると判定する可能性が高まる。

【0042】

図５に例示するように、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行中において湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度が所定湿度Ｋ２あるいは所定湿度Ｋ２以上に維持された時間つまり棚時間Ｔ２の長さに基づいて、衣類情報である衣類の重量を特定することが可能である。所定湿度Ｋ２としては、例えば７０パーセントなどといった適宜の数値を設定することができる。なお、この所定湿度Ｋ２は、上述した所定湿度Ｋ１と同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。

【0043】

衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量が小さい場合には、当該衣類から水分が蒸発する時間が短くなりやすく、従って、棚時間Ｔ２が短くなりやすい。一方、衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量が大きい場合には、当該衣類から水分が蒸発する時間が長くなりやすく、従って、棚時間Ｔ２が長くなりやすい。

【0044】

そのため、衣類情報特定処理部４３は、棚時間Ｔ２が所定の重量判定用基準時間よりも短い場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量が小さいと判定する。一方、衣類情報特定処理部４３は、棚時間Ｔ２が所定の重量判定用基準時間よりも長い場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量が大きいと判定する。

【0045】

なお、所定の重量判定用基準時間は、適宜、変更して設定することができる。衣類情報特定処理部４３は、棚時間Ｔ２が所定の重量判定用基準時間に等しい場合には、衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量が小さいと判定してもよいし、大きいと判定してもよい。なお、所定の重量判定用基準時間は、上述した所定の布質判定用基準時間と同じ時間であってもよいし、異なる時間であってもよい。

【0046】

棚時間Ｔ２は、乾燥運転において湿度が下降し始める中盤から終盤の段階、つまり、衣類収容槽３内の衣類の乾燥がある程度進行した段階に至ると得ることができる情報である。衣類情報特定処理部４３は、このように乾燥運転の中盤から終盤の段階に得られる情報に基づいて、衣類収容槽３内に収容されている衣類の重量を判定する構成となっている。

【0047】

なお、衣類情報特定処理部４３により特定される衣類の重量は、衣類収容槽３内に収容されている衣類の数や、衣類収容槽３内に収容されている衣類の厚さやサイズなどに応じて変動し得る。即ち、衣類収容槽３内に収容されている衣類の数が多い場合や、衣類の数が少なくても厚手の衣類やサイズの大きい衣類が収容されている場合には、衣類情報特定処理部４３により特定される衣類の重量は大きくなりやすい。一方、衣類収容槽３内に収容されている衣類の数が少ない場合や、衣類の数が多くても薄手の衣類やサイズの小さい衣類が収容されている場合には、衣類情報特定処理部４３により特定される衣類の重量は小さくなりやすい。

【0048】

図６に例示するように、運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報に基づいて乾燥運転の当初の運転内容を補正する。

【0049】

即ち、第１判定パターンＰ１は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の布質が化学繊維系の布質であって、且つ、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の重量が大きい場合の判定パターンである。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報が第１判定パターンＰ１である場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、衣類収容槽３の回転周期を当初の回転周期よりも短くした運転内容に補正し、且つ、乾燥時間を当初の乾燥時間よりも少し長くした運転内容に補正する。なお、第１判定パターンＰ１における乾燥時間の延長量は、適宜、変更して設定することができる。

【0050】

第２判定パターンＰ２は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の布質が化学繊維系の布質であって、且つ、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の重量が小さい場合の判定パターンである。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報が第２判定パターンＰ２である場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、乾燥時間を当初の乾燥時間よりも短くした運転内容に補正する。

【0051】

第３判定パターンＰ３は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の布質が綿系の布質であって、且つ、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の重量が大きい場合の判定パターンである。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報が第３判定パターンＰ３である場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、衣類収容槽３内に当初の温風の温度よりも低温である低温風を供給する運転内容に補正し、衣類収容槽３の回転周期を当初の回転周期よりも短くした運転内容に補正し、乾燥時間を当初の乾燥時間よりも長くした運転内容に補正する。

【0052】

なお、第３判定パターンＰ３における温風の温度は、当初の温風の温度よりも低い温度範囲において、適宜、変更して設定することができる。第３判定パターンＰ３における衣類収容槽３の回転周期は、当初の回転周期よりも短い範囲において、適宜、変更して設定することができる。第３判定パターンＰ３における乾燥時間の延長量は、上述した第１判定パターンＰ１における延長量よりも長い延長量において、適宜、変更して設定することができる。

【0053】

第４判定パターンＰ４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の布質が綿系の布質であって、且つ、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類の重量が小さい場合の判定パターンである。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報が第４判定パターンＰ４である場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、衣類収容槽３内に当初の温風よりも低温である低温風を供給する運転内容に補正し、乾燥時間を当初の乾燥時間よりも少し長くした運転内容に補正する。

【0054】

なお、第４判定パターンＰ４における温風の温度は、当初の温風の温度よりも低い温度範囲において、適宜、変更して設定することができる。第４判定パターンＰ４における温風の温度は、第３判定パターンＰ３における温風の温度と同じ温度であってもよいし、異なる温度であってもよい。第４判定パターンＰ４における乾燥時間の延長量は、上述した第１判定パターンＰ１における延長量と同じ延長量であってもよいし、異なる延長量であってもよい。第４判定パターンＰ４における乾燥時間の延長量は、上述した第３判定パターンＰ３における延長量よりも短い延長量において、適宜、変更して設定することができる。

【0055】

第１判定パターンＰ１では、衣類の重量は大きいものの、衣類の布質は乾きやすい化学繊維系の布質である。そのため、乾燥時間は、当初の乾燥時間よりも少し長めに補正すれば十分に衣類を乾燥させることが可能である。また、第４判定パターンＰ４では、衣類の布質は乾きにくい綿系の布質であるものの、衣類の重量は小さい。そのため、この第４判定パターンＰ４の場合も、乾燥時間は、当初の乾燥時間よりも少し長めに補正すれば十分に衣類を乾燥させることが可能である。

【0056】

一方、第３判定パターンＰ３では、衣類の布質は乾きにくい綿系の布質であり、しかも、その衣類の重量が大きい。即ち、第３判定パターンＰ３は、上述した４つの判定パターンＰ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４のうち、最も乾きにくいパターンとなっている。そのため、第３判定パターンＰ３では、乾燥時間は、当初の乾燥時間よりも少し長めに補正しただけでは不十分である。従って、第３判定パターンＰ３では、乾燥時間は、第１判定パターンＰ１や第４判定パターンＰ４の場合よりも長い時間に補正する必要がある。

【0057】

上述した通り、上昇時間Ｔ１は、乾燥運転の初期段階において得られる情報であり、このような上昇時間Ｔ１に基づく衣類の布質の判定結果に応じた乾燥運転の運転内容の補正は、乾燥運転の初期段階以降において実行することができる補正処理である。よって、上昇時間Ｔ１に基づく乾燥運転の運転内容の補正処理は、第１段階補正処理、初期段階補正処理などと定義することができる。

【0058】

一方、棚時間Ｔ２は、乾燥運転の中盤から終盤の段階に至らないと得られない情報であり、このような棚時間Ｔ２に基づく衣類の重量の判定結果に応じた乾燥運転の運転内容の補正は、乾燥運転の中盤から終盤の段階に至らないと実行することができない補正処理である。よって、棚時間Ｔ２に基づく乾燥運転の運転内容の補正処理は、第２段階補正処理、中盤段階補正処理、終盤段階補正処理、仕上げ段階補正処理などと定義することができる。

【0059】

次に、洗濯乾燥機１による制御フローの一例について詳細に説明する。即ち、図７に例示するように、制御装置４０は、衣類を乾燥する乾燥運転を開始すると（ステップＳ１）、湿度センサ３１による衣類収容槽３内の湿度の検知処理を開始する（ステップＳ２）。次に、制御装置４０は、衣類収容槽３内の湿度が高くなりやすい状態か否かを判定する（ステップＳ３）。

【0060】

ステップＳ３において、制御装置４０は、上述した上昇時間Ｔ１と所定の布質判定用基準時間とを比較する。そして、制御装置４０は、上昇時間Ｔ１と所定の布質判定用基準時間とを比較した結果、上昇時間Ｔ１が短いと判断すると、衣類収容槽３内の湿度が高くなりやすい状態であると判定し（ステップＳ３：ＹＥＳ）、衣類収容槽３内の衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定する（ステップＳ４）。

【0061】

一方、制御装置４０は、上昇時間Ｔ１と所定の布質判定用基準時間とを比較した結果、上昇時間Ｔ１が長いと判断すると、衣類収容槽３内の湿度が高くなりやすい状態ではないと判定し（ステップＳ３：ＮＯ）、衣類収容槽３内の衣類の布質が綿系の布質であると判定する（ステップＳ５）。ステップＳ３，Ｓ４，Ｓ５は、衣類収容槽３内の衣類の布質を判定する布質判定処理を構成する。

【0062】

次に、制御装置４０は、衣類収容槽３内の湿度が高い状態が長く継続したか否かを判定する（ステップＳ６）。ステップＳ６において、制御装置４０は、上述した棚時間Ｔ２と所定の重量判定用基準時間とを比較する。そして、制御装置４０は、棚時間Ｔ２と所定の重量判定用基準時間とを比較した結果、棚時間Ｔ２が長いと判断すると、衣類収容槽３内の湿度が高い状態が長く継続したと判定し（ステップＳ６：ＹＥＳ）、衣類収容槽３内の衣類の重量が大きいと判定する（ステップＳ７）。

【0063】

一方、制御装置４０は、棚時間Ｔ２と所定の重量判定用基準時間とを比較した結果、棚時間Ｔ２が短いと判断すると、衣類収容槽３内の湿度が高い状態が長く継続しなかったと判定し（ステップＳ６：ＮＯ）、衣類収容槽３内の衣類の重量が小さいと判定する（ステップＳ８）。ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８は、衣類収容槽３内の衣類の重量を判定する重量判定処理を構成する。

【0064】

次に、制御装置４０は、布質判定処理（ステップＳ３，Ｓ４，Ｓ５）による衣類の布質の判定結果、および、重量判定処理（ステップＳ６，Ｓ７，Ｓ８）による衣類の重量の判定結果に基づいて、乾燥運転の当初の運転内容を補正する（ステップＳ９）。そして、制御装置４０は、補正後の運転内容に基づいてその後の乾燥運転を続行し、乾燥運転を終了すると（ステップＳ１０）、この制御フローを終了する。

【0065】

本実施形態に係る洗濯乾燥機１は、運転内容設定処理部４２により、乾燥運転の実行前における衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて乾燥運転の運転内容を設定する構成である。そして、洗濯乾燥機１は、乾燥運転の実行開始後においては、衣類情報特定処理部４３により、乾燥運転の実行中に湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度に基づいて、衣類収容槽３内の衣類に関する所定情報を衣類情報として特定する。そして、洗濯乾燥機１は、運転内容補正処理部４４により、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類情報に基づいて、運転内容設定処理部４２が設定した乾燥運転の当初の運転内容を補正する。

【0066】

即ち、洗濯乾燥機１は、乾燥運転の実行前において衣類収容槽３内の衣類の重量に基づいて設定された当初の運転内容を、乾燥運転の実行中において衣類収容槽３内の湿度に基づいて補正できるように構成した。このように構成される洗濯乾燥機１によれば、仮に乾燥運転の実行前において衣類の重量が精度良く判定されなかった場合であっても、衣類収容槽３内の衣類の状況に適した運転内容により乾燥運転を実行することができる。

【0067】

衣類収容槽３内の湿度に基づく衣類情報の判定は、実際に衣類から発生する湿った空気に基づく判定である。そのため、ドラムモータ３ｍの動作環境、衣類収容槽３内の衣類の量、衣類処理槽３内面への衣類の張り付き状態などの影響を受けてしまうドラムモータ３ｍの電流値に基づく判定手法に比べ、衣類処理槽３内における実際の衣類の状況を正確に特定することができる。これにより、洗濯乾燥機１によれば、衣類収容槽３内の衣類の状況に一層適した運転内容に補正して乾燥運転を行うことができる。

【0068】

洗濯乾燥機１によれば、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行開始から湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度が所定湿度Ｋ１に上昇するまでの上昇時間Ｔ１に基づいて衣類情報を特定可能である。ここで、上昇時間Ｔ１は、乾燥運転の初期段階に得ることができる情報である。そのため、洗濯乾燥機１によれば、乾燥運転の初期段階に得られる衣類情報を参酌して当初の運転内容を補正することができる。

【0069】

洗濯乾燥機１によれば、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行中において湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度が所定湿度Ｋ２あるいは所定湿度Ｋ２以上に維持された棚時間Ｔ２の長さに基づいて衣類情報を特定可能である。ここで、棚時間Ｔ２は、乾燥運転の中盤から終盤の段階に得ることができる情報である。そのため、洗濯乾燥機１によれば、乾燥運転の初期段階に得られる衣類情報だけでなく、乾燥運転の中盤から終盤の段階に得られる衣類情報も参酌して当初の運転内容を補正することができる。

【0070】

洗濯乾燥機１によれば、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行中に湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度に基づいて、衣類収容槽３内の衣類の布質を衣類情報として特定する。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類収容槽３内の衣類の布質が綿系の布質つまり傷みやすい布質である場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、衣類収容槽３内に低温風を供給する運転内容に補正する。これにより、傷みやすい布質の衣類が高温風により傷んでしまうことを抑制することができる。

【0071】

洗濯乾燥機１によれば、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行中に湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度に基づいて、衣類収容槽３内の衣類の重量を衣類情報として特定する。運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類収容槽３内の衣類の重量が大きい場合には、乾燥運転の当初の運転内容を、衣類収容槽３の回転周期を短くした運転内容に補正する。これにより、衣類収容槽３内において多量の衣類を十分に動かしながら乾燥運転を行うことができ、多量の衣類にまんべんなく温風を当てて乾燥を促進することができる。

【0072】

洗濯乾燥機１によれば、衣類情報特定処理部４３は、乾燥運転の実行中に湿度センサ３１が検知する衣類収容槽３内の湿度に基づいて、衣類収容槽３内の衣類の布質および重量を衣類情報として特定する。そして、運転内容補正処理部４４は、乾燥運転の実行中に衣類情報特定処理部４３が特定した衣類収容槽３内の衣類の布質および重量に基づいて、乾燥運転の運転時間を補正する。これにより、衣類収容槽３内の衣類の布質が化学繊維系の布質である場合や、衣類収容槽３内の衣類の重量が小さい場合には、乾燥運転の運転時間を当初よりも短くするように補正することにより、衣類が温風により必要以上に加熱されてしまうことを回避しつつ、衣類を良好に乾燥することができる。一方、衣類収容槽３内の衣類の布質が綿系の布質である場合や、衣類収容槽３内の衣類の重量が大きい場合には、乾燥運転の運転時間を当初よりも長くするように補正することにより、衣類に十分に温風を作用させて良好に乾燥することができる。

【0073】

なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変更や拡張を行うことができる。

【0074】

制御装置４０は、上昇時間Ｔ１に基づいて衣類の重量を判定してもよい。即ち、上昇時間Ｔ１が長ければ、衣類収容槽３内の衣類の重量が大きいと判定することができ、上昇時間Ｔ１が短ければ、衣類収容槽３内の衣類の重量が小さいと判定することができる。そのため、制御装置４０は、上昇時間Ｔ１に基づいて衣類の布質および重量の双方を判定し、その判定結果に応じて乾燥運転の運転内容を補正してもよい。これにより、乾燥運転の初期段階において以降の運転内容を補正することができ、衣類収容槽３内の衣類の状況に適した運転内容により乾燥運転が実行される時間を長く確保することができる。

【0075】

制御装置４０は、棚時間Ｔ２に基づいて衣類の布質を判定してもよい。即ち、棚時間Ｔ２が長ければ、衣類収容槽３内の衣類の布質が綿系の布質であると判定することができ、棚時間Ｔ２が短ければ、衣類収容槽３内の衣類の布質が化学繊維系の布質であると判定することができる。そのため、制御装置４０は、棚時間Ｔ２に基づいて衣類の布質および重量の双方を判定し、その判定結果に応じて乾燥運転の運転内容を補正してもよい。これにより、乾燥運転の中盤から終盤の段階において以降の運転内容を補正することができ、特に乾燥運転の仕上げ段階について、衣類収容槽３内の衣類の状況に適した運転内容での乾燥を実現することができる。

【0076】

本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向に延びる洗濯乾燥機、いわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない衣類乾燥装置にも適用することができる。

【0077】

本実施形態は、あくまでも一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明およびその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0078】

図面において、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥装置）、３は衣類収容槽、３１は湿度センサ（湿度検知部）、４１は乾燥運転実行処理部（乾燥運転実行部）、４２は運転内容設定処理部（運転内容設定部）、４３は衣類情報特定処理部（衣類情報特定部）、４４は運転内容補正処理部（運転内容補正部）を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】