特開 2024-162650 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162650

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/191 20060101AFI20241114BHJP

   B41J 29/393 20060101ALI20241114BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241114BHJP

   H04N 1/04 20060101ALI20241114BHJP

   H04N 1/401 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

H04N1/191

B41J29/393 101

B41J29/00 A

H04N1/12 Z

H04N1/04 D

H04N1/401

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078375

(22)【出願日】2023-05-11

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100114971

【弁理士】

【氏名又は名称】青木 修

(72)【発明者】

【氏名】黒川 悠一朗

【テーマコード（参考）】

2C061

5C072

5C077

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AR01

2C061AS02

2C061BB35

2C061KK31

5C072AA01

5C072BA08

5C072CA05

5C072DA25

5C072EA07

5C072QA14

5C072RA16

5C072UA02

5C072XA01

5C072XA04

5C077LL04

5C077LL19

5C077MM05

5C077MM27

5C077MP08

5C077PP06

5C077SS01

5C077SS02

5C077SS05

5C077TT05

(57)【要約】

【課題】 比較的低コストで、プリントシートの搬送路に設けられたイメージセンサーのシェーディング補正を行う。
【解決手段】 イメージセンサー３１は、搬送ベルト２に面して配置されており、プリントシート１０１の画像読取を行う。白基準部材３２は、搬送ベルト２を挟んでイメージセンサー３１に対向して配置されている。搬送ベルト２は、フラッシング開口部４１を備えており、制御部は、フラッシング開口部４１に対応するタイミングで、当該ノズルのフラッシングをプリントエンジン１０ａに実行させる。そして、シェーディング補正部は、搬送ベルト２の動作中においてフラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間を通過する期間においてイメージセンサー３１の画像読取により得られたライン画像に基づいて、シェーディング補正を行う。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プリントシートを搬送する搬送ベルトと、
主走査方向に配列された複数のノズルを備え、前記ノズルから前記プリントシートにインクを吐出するプリントエンジンと、
前記搬送ベルトに面して配置され前記プリントシートの画像読取を行うイメージセンサーと、
前記搬送ベルトを挟んで前記イメージセンサーに対向して配置された白基準部材と、
前記プリントエンジンのインク吐出タイミングを制御する制御部と、
前記イメージセンサーのシェーディング補正を行うシェーディング補正部とを備え、
前記搬送ベルトは、フラッシング開口部を備え、
前記制御部は、前記フラッシング開口部に対応するタイミングで、当該ノズルのフラッシングを前記プリントエンジンに実行させ、
前記シェーディング補正部は、前記搬送ベルトの動作中において前記フラッシング開口部が前記イメージセンサーと前記白基準部材との間を通過する期間において前記イメージセンサーの画像読取により得られたライン画像に基づいて、前記シェーディング補正を行うこと、
を特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記シェーディング補正部は、（ａ）前記搬送ベルトの動作中において前記フラッシング開口部が前記イメージセンサーと前記白基準部材との間を通過する期間における複数時点で前記イメージセンサーの画像読取により得られた複数のライン画像を取得し、（ｂ）取得した前記複数のライン画像に基づいて、前記イメージセンサー全域の白基準値を導出し、（ｃ）前記白基準値に基づいて前記シェーディング補正を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記シェーディング補正部は、各画素位置における前記複数のライン画像の輝度のうち最も高い輝度を選択し、選択した輝度を当該画素位置での前記白基準値とすることで、前記イメージセンサー全域の前記白基準値を導出することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記シェーディング補正部は、各画素位置における前記複数のライン画像の輝度のうち最も高い輝度から順番に所定数の輝度を選択し、選択した前記所定数の輝度の平均値を当該画素位置での前記白基準値とすることで、前記イメージセンサー全域の前記白基準値を導出することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記シェーディング補正部は、前記フラッシング開口部が前記イメージセンサーと前記白基準部材との間の距離に対する係数で前記白基準値を補正することを特徴とする請求項２から請求項４のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

ある画像形成装置では、プリントシートの搬送路にＣＩＳ（Contact Image Sensor）が設けられており、ＣＩＳによって、プリントシートの斜行や幅方向（搬送方向に対して垂直方向）でのズレが検出される。また、その画像形成装置は、シェーディング補正のために白基準をＣＩＳで測定する際に、調整基準板をＣＩＳの直下の位置に移動させてから、ＣＩＳで調整基準板からの光を検出している（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１１１５８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の画像形成装置では、シェーディング補正のための白基準の測定の際に調整基準板をＣＩＳの直下の位置に移動させるため、調整基準板の移動のための機構が必要となり、装置のコストが高くなってしまう。

【0005】

本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、比較的低コストで、プリントシートの搬送路に設けられたイメージセンサーのシェーディング補正を行う画像形成装置を得ることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明に係る画像形成装置は、プリントシートを搬送する搬送ベルトと、主走査方向に配列された複数のノズルを備え、前記ノズルから前記プリントシートにインクを吐出するプリントエンジンと、前記搬送ベルトに面して配置され前記プリントシートの画像読取を行うイメージセンサーと、前記搬送ベルトを挟んで前記イメージセンサーに対向して配置された白基準部材と、前記プリントエンジンのインク吐出タイミングを制御する制御部と、前記イメージセンサーのシェーディング補正を行うシェーディング補正部とを備える。前記搬送ベルトは、フラッシング開口部を備え、前記制御部は、前記フラッシング開口部に対応するタイミングで、当該ノズルのフラッシングを前記プリントエンジンに実行させる。そして、前記シェーディング補正部は、前記搬送ベルトの動作中において前記フラッシング開口部が前記イメージセンサーと前記白基準部材との間を通過する期間において前記イメージセンサーの画像読取により得られたライン画像に基づいて、前記シェーディング補正を行う。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、比較的低コストで、プリントシートの搬送路に設けられたイメージセンサーのシェーディング補正を行う画像形成装置が得られる。

【0008】

本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成を説明する側面図である。

【図2】図２は、図１に示す画像形成装置の平面図である。

【図3】図３は、図１における搬送ベルト２の一例を示す図である。

【図4】図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。

【図5】図５は、図１における搬送ベルト２におけるフラッシング開口部４１に対応する複数位置に対応するライン画像について説明する図である。

【図6】図６は、複数のライン画像から得られる白基準値について説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。

【0011】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の機械的な内部構成を説明する側面図である。図２は、図１に示す画像形成装置の平面図である。

【0012】

この実施の形態に係る画像形成装置１０は、プリンター、コピー機、ファクシミリ機、複合機などといった装置であり、この実施の形態ではラインヘッド型のインクジェット方式のカラープリント機構を備える。

【0013】

図１に示す画像形成装置１０は、プリントエンジン１０ａと、シート搬送部１０ｂとを備える。プリントエンジン１０ａは、プリントすべき画像をプリントシート（プリント用紙など）上に物理的にプリントする。プリントエンジン１０ａにはインクカートリッジが着脱可能であり、プリントエンジン１０ａは、インクカートリッジから供給されるインクを使用してプリントを行う。また、シート搬送部１０ｂは、プリントシートをプリントエンジン１０ａに搬送する。

【0014】

この実施の形態では、プリントエンジン１０ａは、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックという４つのインク色に対応するラインヘッド型のインクジェット記録部１ａ～１ｄを備え、インクジェット記録部１ａ～１ｄで、プリントシートにインクを吐出する。

【0015】

図２に示すように、この実施の形態では、各インクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄは、１または複数（ここでは３個）のヘッド部１１を有する。それらのヘッド部１１は、主走査方向に沿って配列されており、装置本体に対して着脱可能になっている。ヘッド部１１（つまり、各インクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）は、主走査方向に配列された複数のノズルを備え、ノズルからプリントシートにインクを吐出する。

【0016】

また、この実施の形態では、シート搬送部１０ｂは、プリントエンジン１０ａに対向して配置されプリントシートを搬送する環状の搬送ベルト２と、搬送ベルト２を懸架される駆動ローラー３、従動ローラー４、およびテンションローラー４ａと、搬送ベルト２ととともにプリントシートをニップする吸着ローラー５と、後段搬送ベルト６と、乾燥器７とを備える。

【0017】

駆動ローラー３、従動ローラー４およびテンションローラー４ａは、搬送ベルト２を周回させる。そして、後述の給紙カセット２０から搬送されてきたプリントシートを吸着ローラー５がニップし、ニップされたプリントシート１０１は、搬送ベルト２によってインクジェット記録部１ａ～１ｄのプリント位置へ順番に搬送されていき、インクジェット記録部１ａ～１ｄによりそれぞれの色の画像をプリントされる。その際、シートセンサー２ａでプリントシートの通過が検出され、その検出タイミングに基づいて搬送路上でのプリントシートの現在位置が特定され、これにより、プリントシート上の適切な位置に画像がプリントされる。そして、プリント完了後のプリントシートが後段搬送ベルト６によって排出トレイ１０ｃなどに排出される。その際、乾燥器７によって、インクを吐出されたプリントシートの乾燥が行われる。

【0018】

図３は、図１における搬送ベルト２の一例を示す図である。搬送ベルト２は、複数のフラッシング開口部４１を備えている。例えば図３に示すように、搬送ベルト２において複数のフラッシング開口部４１が形成されており、フラッシング開口部４１は、主走査方向に沿って少なくとも２列（図３では２列）で形成されている。つまり、搬送方向において、互いに異なる位置に配置されたフラッシング開口部４１がある。また、複数のフラッシング開口部４１は、主走査方向における、インクジェット記録部１ａ～１ｄにおいて配列された複数のノズルの範囲の全域をカバーするように（つまり、抜け部分のないように）配置されている。なお、フラッシング開口部４１以外の領域には、シート吸引孔４２が所定密度で略均一に配列されている。

【0019】

例えば図１に示すように、インクジェット記録部１ａ～１ｄのヘッド部１１の下方にはインク受け部８ａ～８ｄが設けられている。各インクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄにおける各ノズルについてのフラッシング（例えば、ラインフラッシング）は、いずれかのフラッシング開口部４１がインクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのヘッド部１１の直下に位置するときに実行され、フラッシング時にノズルから吐出されるインクは、フラッシング開口部４１を介して、対応するインク受け部８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに受け止められ、廃インクタンクへ回収される。

【0020】

図１に戻り、シート吸引部９は、シートの搬送路に沿って、インク受け部８ａ～８ｄ以外の部分に配列されている。シート吸引部９には負圧が与えられ、これにより、プリントシートがシート吸引孔４２を介して搬送ベルト２に吸着する。なお、インク受け部８ａ～８ｄには、シート吸引部９より低い負圧が与えられている。

【0021】

さらに、シート搬送部１０ｂは、給紙元としての給紙カセット２０を備えている。給紙カセット２０は、プリントシート１０１を収容しており、リフト板２１でプリントシート１０１を上方に押し上げてピックアップローラー２２に当接させる。給紙カセット２０に載置されたプリントシート１０１は上側から１枚ずつピックアップローラー２２によって給紙ローラー２３へピックアップされる。給紙ローラー２３は、給紙カセット２０からピックアップローラー２２によって給紙されたプリントシート１０１を１枚ずつ搬送路上へ搬送するローラーである。

【0022】

搬送ローラー２７は、所定の搬送路上でプリントシート１０１を搬送するローラーである。レジストローラー２８は、搬送されてくるプリントシート１０１がレジストセンサー２８ａによって検出されると、そのプリントシート１０１を一時停止させ、２次給紙タイミングでそのプリントシート１０１をプリントエンジン１０ａへ（具体的には、吸着ローラー５と搬送ベルト２とのニップ位置に）搬送する。２次給紙タイミングは、そのプリントシート１０１上の指定された位置に画像が形成されるように後述の制御部８１によって指定される。

【0023】

さらに、搬送ベルト２に面して（ここでは、搬送ベルト２の上方に）、イメージセンサー３１が設けられ、搬送ベルト２を挟んでイメージセンサー３１に対向して白基準部材３２が設けられている。イメージセンサー３１は、プリントシート１０１の形状を検出するための光学センサーであって、例えば主走査方向に沿って配置されたラインセンサーであり、例えば、ＬＥＤなどで光を搬送ベルト２の方向へ出射しその反射光をフォトダイオードなどの各受光素子で検出し、主走査方向における所定範囲内の各位置の色を特定する。ここでは、イメージセンサー３１は、ＣＩＳであり、主走査方向に沿って配列された複数のセンサー素子を備える。白基準部材３２は、シェーディング補正のための白基準値を示すための平板状の部材である。シェーディング補正では、ある受光光量に対して複数のセンサー素子の出力画素値が均一になるようにセンサー素子の出力画素値が調整される。

【0024】

例えば図３に示すように、インクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの幅（つまり、ノズル配列の幅）は、プリントシート１０１の幅以上となっており、また、イメージセンサー３１（の読取可能領域）の幅は、プリントシート１０１の幅以上となっており、フラッシング開口部４１の配列の幅は、インクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの幅（つまり、ノズル配列の幅）およびイメージセンサー３１（の読取可能領域）の幅以上となっている。

【0025】

図４は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。図４に示すように、画像形成装置１０は、図１および図２に示すような機械的構成を有するプリント装置７１の他、さらに、操作パネル７２、記憶装置７３、および演算処理装置７４を備える。

【0026】

操作パネル７２は、画像形成装置１０の筐体表面に配置され、液晶ディスプレイなどの表示装置７２ａ、およびハードキー、タッチパネルなどの入力装置７２ｂを備え、その表示装置７２ａでユーザーに対して各種メッセージを表示し、その入力装置７２ｂでユーザー操作を受け付ける。

【0027】

記憶装置７３は、画像形成装置１０の制御に必要なデータ、プログラムなどを記憶する不揮発性の記憶装置（フラッシュメモリー、ハードディスクドライブなど）である。

【0028】

演算処理装置７４は、プログラムに従って動作するコンピューター、所定動作を実行するＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、各種処理部として動作する。そのコンピューターは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを備え、ＲＯＭ、記憶装置７３などに記憶されているプログラムをＲＡＭにロードし、ＣＰＵで実行することで、（必要に応じてＡＳＩＣとともに）各種処理部として動作する。

【0029】

ここでは、演算処理装置７４は、制御部８１、画像処理部８２、およびシェーディング補正部８３として動作する。

【0030】

制御部８１は、プリント装置７１（プリントエンジン１０ａ、シート搬送部１０ｂなど）を制御し、ユーザーにより要求されたプリントジョブを実行する。この実施の形態では、制御部８１は、画像処理部８２に所定の画像処理を実行させ、プリントエンジン１０ａ（ヘッド部１１）を制御してインクを吐出させてプリントシート上にプリント画像を形成する。画像処理部８２は、ＲＩＰ（Raster Image Processing）、色変換、ハーフトーニングなどの所定の画像処理を、プリントシートにプリントすべき画像の画像データに対して実行する。

【0031】

制御部８１は、プリントエンジン１０ａのインク吐出タイミングを制御し、ユーザーにより指定された画像をプリント装置７１にプリントさせる。具体的には、制御部８１は、プリントエンジン１０ａに、ユーザーにより指定されたプリント画像データに基づくユーザー原稿画像をプリントさせる。制御部８１は、ユーザー原稿画像のプリント時に、プリントエンジン１０ａにインクを吐出させる。

【0032】

その際、制御部８１は、イメージセンサー３１によって読み取られたプリントシート１０１の画像に基づき、プリントシート１０１の形状（欠けや折れで変化した外形、内部の孔などを含む）を特定し、プリント画像データに基づくプリント画像のうち、プリントシート１０１以外の部分を削除し、プリントシート１０１以外の部分にはインクが吐出されないようにする。つまり、欠け、折れ、孔などの欠損部分に対応してその部分の画像のマスキングが行われる。

【0033】

また、制御部８１は、プリントエンジン１０ａの各ノズルに対応するフラッシングタイミングで、プリントエンジン１０ａに各ノズルからインクを吐出させる。このフラッシングは、ノズル内の増粘したインクの破棄のために行われる。

【0034】

フラッシングについては、制御部８１は、フラッシング開口部４１に対応するタイミングで、当該ノズルのフラッシングをプリントエンジン１０ａに実行させる。フラッシングは、プリントシート１０１が搬送されていないタイミングで実行される。これにより、フラッシングのために吐出されたインク液滴は、搬送ベルト２に当たらずに、フラッシング開口部４１を介して、インク受け部８ａ～８ｄに受け止められる。

【0035】

シェーディング補正部８３は、イメージセンサー３１のシェーディング補正を行う。

【0036】

具体的には、シェーディング補正部８３は、搬送ベルト２の動作中（周回中）においてフラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間を通過する期間においてイメージセンサー３１の画像読取により得られたライン画像に基づいて、シェーディング補正を行う。つまり、イメージセンサー３１は、フラッシング開口部４１を介して白基準部材３２（開口部４１の直下の部分）の画像読取を行い、白基準値を導出する。

【0037】

より具体的には、シェーディング補正部８３は、（ａ）搬送ベルト２の動作中においてフラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間を通過する期間における複数時点（つまり、搬送ベルト２の周方向の複数位置Ｐ１～Ｐｎ）でイメージセンサー３１の画像読取により得られた複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）を取得し、（ｂ）取得した複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）に基づいて、イメージセンサー３１（読取可能領域）全域の白基準値を導出し、（ｃ）その白基準値に基づいてシェーディング補正を行う。したがって、複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）の読取位置（搬送ベルト２の周回方向の位置）は、複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）におけるフラッシング開口部４１に対応する範囲でイメージセンサー３１（読取可能領域）全域がカバーされるように設定される。

【0038】

図５は、図１における搬送ベルト２におけるフラッシング開口部４１に対応する複数位置Ｐ１～Ｐｎ（ｎ＞１）に対応するライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）について説明する図である。例えば図５に示すように、各ライン画像Ｌ（Ｐｉ）におけるフラッシング開口部４１に対応する範囲以外の部分は、白基準部材３２ではなく搬送ベルト２の読取画像となっているが、ライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）のフラッシング開口部４１に対応する範囲を組み合わせることで、イメージセンサー３１全域についての白基準部材３２の読取画像が得られ、イメージセンサー３１全域についての白基準値が得られる。図６は、ライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）から得られる白基準値について説明する図である。図６に示すように、ライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）をそのように統合して得られた画素値（白基準値）（図中の濃い実線）が、白基準部材３２を通常の方法で読み取った場合の画素値（図中の薄い実線）と略同一となっている。

【0039】

例えば、シェーディング補正部８３は、各画素位置における複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）の輝度（例えばＲＧＢデータの場合の画素値など）のうち最も高い輝度を選択し、選択した輝度を当該画素位置での白基準値とする。

【0040】

あるいは、例えば、シェーディング補正部８３は、各画素位置における複数のライン画像Ｌ（Ｐ１）～Ｌ（Ｐｎ）の輝度のうち最も高い輝度から順番に所定数の輝度を選択し、選択した所定数の輝度の平均値を当該画素位置での白基準値とする。

【0041】

また、シェーディング補正部８３は、フラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間の距離に対する係数Ｃで、例えば次式のように各画素位置Ｘの白基準値Ｗ（Ｘ）を補正するようにしてもよい。なお、係数Ｃは、予め実験などで導出されている。

【0042】

Ｗ（Ｘ）＝Ｃ×ＭＡＸ（Ｌ（Ｐ１，Ｘ），Ｌ（Ｐ２，Ｘ），・・・，Ｌ（Ｐｎ，Ｘ））

【0043】

ここで、Ｌ（Ｐｉ，Ｘ）（ｉ＝１，・・・，ｎ）は、ライン画像Ｌ（Ｐｉ）の画素位置Ｘの画素値を示す。また、ＭＡＸは、複数の引数のうちの最大値となる関数である。

【0044】

イメージセンサー３１の被写界深度が狭くプリントシート１０１は被写界深度内にあるが、白基準部材３２は被写界深度外にあり、白基準部材３２の画像がぼやける場合には、白基準部材３２までの距離が大きくなるほど、上述の画素値が小さくなるため、上述のように係数Ｃ（Ｃ＞１）を乗じて、白基準値Ｗ（Ｘ）が補正される。

【0045】

次に、上記画像形成装置１０の動作について説明する。

【0046】

シェーディング補正部８３は、所定のタイミング（画像形成装置１０の起動時など）において、プリントシート１０１を搬送せずに搬送ベルト２を周回させつつ、搬送ベルト２の動作中（周回中）においてフラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間を通過する期間において、イメージセンサー３１の画像読取を実行し、上述のようにして、イメージセンサー３１により得られたライン画像に基づいてイメージセンサー３１全域の白基準値を特定する。

【0047】

そして、画像のプリント時に、制御部８１は、シート搬送部１０ｂを制御して、プリントシート１０１をプリントエンジン１０ａに搬送させる。その際、制御部８１は、イメージセンサー３１からプリントシート１０１の画像を取得し、シェーディング補正部８３による上述の白基準値に基づくシェーディング補正の後、プリントシート１０１の形状を特定し、必要に応じて、プリント画像の一部を削除する。

【0048】

その後、制御部８１は、プリントエンジン１０ａを制御して、そのプリント画像においてインクを吐出すべき画素について、インク吐出タイミングで、インクをインクジェット記録部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄのノズルからプリントシート上に吐出させる。

【0049】

また、制御部８１は、所定のフラッシング条件（画像形成装置１０の所定長の不使用時間の経過など）に従って、フラッシングを実行する。その際、制御部８１は、フラッシングすべきノズル（一部または全部のノズル）を選択し、選択したノズルについてのフラッシングを行う。具体的には、搬送ベルト２が周回しているときにおいて、制御部８１は、選択したノズルに対応するフラッシング開口部４１を特定し、特定したフラッシング開口部４１に対応するフラッシングタイミングを特定し、フラッシングタイミングが到来すると、インクを吐出させてフラッシングを行う。

【0050】

以上のように、上記実施の形態によれば、イメージセンサー３１は、搬送ベルト２に面して配置されており、プリントシート１０１の画像読取を行う。白基準部材３２は、搬送ベルト２を挟んでイメージセンサー３１に対向して配置されている。搬送ベルト２は、フラッシング開口部４１を備えており、制御部８１は、フラッシング開口部４１に対応するタイミングで、当該ノズルのフラッシングをプリントエンジン１０ａに実行させる。そして、シェーディング補正部８３は、搬送ベルト２の動作中においてフラッシング開口部４１がイメージセンサー３１と白基準部材３２との間を通過する期間においてイメージセンサー３１の画像読取により得られたライン画像に基づいて、シェーディング補正を行う。

【0051】

これにより、白基準部材３２を可動式とせず固定した状態で設置し搬送ベルト２に面して配置されているイメージセンサー３１のシェーディング補正を行えるため、比較的低コストで、プリントシート１０１の搬送路に設けられたイメージセンサー３１のシェーディング補正が行われる。

【0052】

なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。

【産業上の利用可能性】

【0053】

本発明は、例えば、インクジェット方式の画像形成装置に適用可能である。

【符号の説明】

【0054】

２ 搬送ベルト
１０ 画像形成装置
１０ａ プリントエンジン
１０ｂ シート搬送部
３１ イメージセンサー
３２ 白基準部材
４１ フラッシング開口部
８１ 制御部
８３ シェーディング補正部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】