特開 2024-162714 検査装置、検査装置の制御方法、プログラム、及び検査システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162714

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】検査装置、検査装置の制御方法、プログラム、及び検査システム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20241114BHJP

   G06V 30/00 20220101ALI20241114BHJP

   B41J 29/393 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

H04N1/00 002A

G06V30/00 S

B41J29/393 101

B41J29/393 105

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078538

(22)【出願日】2023-05-11

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001243

【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】前田 裕介

【テーマコード（参考）】

2C061

5B064

5C062

【Ｆターム（参考）】

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AS02

2C061KK22

2C061KK26

2C061KK28

2C061KK35

5B064AA01

5B064AA07

5C062AA02

5C062AA05

5C062AB02

5C062AB17

5C062AB20

5C062AB22

5C062AB23

5C062AB42

5C062AC02

5C062AC04

5C062AC05

5C062AC22

5C062AC55

5C062AC58

5C062AE03

5C062AE07

5C062AE15

5C062AF00

5C062AF15

(57)【要約】

【課題】印刷済みシートの検査の対象となる検査領域の設定を容易に行えるようにする。
【解決手段】検査装置は、検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する。そして、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける。そして、前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷済みシートの検査を行うための検査装置であって、
検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する、取得手段と、
前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける紐づけ手段と、
前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う検査設定手段と、
を備える、
ことを特徴とする検査装置。

【請求項2】

前記検査設定手段は、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記リファレンス画像上に前記検査領域を初期配置した検査設定画面を表示し、前記検査設定画面におけるユーザの操作に基づいて、前記検査領域に関する設定を行う、ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【請求項3】

前記検査設定手段により行われた前記検査領域に関する設定に基づいて、検査対象の印刷済みシートを読み取って得られた画像に対する検査を行う検査手段を更に備えることを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【請求項4】

前記紐づけ手段は、前記正解文字列に類似する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定することにより、当該類似すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける、ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【請求項5】

前記紐づけ手段は、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と前記正解文字列とのレーベンシュタイン距離を用いて、前記正解文字列に類似する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定することにより、当該類似すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける、
ことを特徴とする請求項４に記載の検査装置。

【請求項6】

前記紐づけ手段は、前記レーベンシュタイン距離が最も短く、かつ、前記レーベンシュタイン距離が閾値未満である前記リファレンス画像から取得された前記文字列の位置を示す座標を、前記正解文字列と紐づける、
ことを特徴とする請求項５に記載の検査装置。

【請求項7】

前記レーベンシュタイン距離の閾値は、予め設定されている、ことを特徴とする請求項６に記載の検査装置。

【請求項8】

ユーザから前記レーベンシュタイン距離の閾値を受け付けるＵＩ画面を表示させる表示制御手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項６に記載の検査装置。

【請求項9】

前記検査対象の印刷済みシートを読み取って得られた画像の前記検査手段による検査結果が不合格である場合、当該検査結果の詳細を表示する表示制御手段を更に備える、ことを特徴とする請求項３に記載の検査装置。

【請求項10】

前記正解文字列は、前記印刷済みシートにおいて印刷されるべき文字列である、
ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【請求項11】

前記正解文字列は、前記印刷済みシートにおいて印刷されるべきコード画像によってエンコードされているはずの文字列である、
ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【請求項12】

印刷済みシートの検査を行うための検査装置の制御方法であって、
検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得するステップと、
前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づけるステップと、
前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行うステップと、
を備える、
ことを特徴とする検査装置の制御方法。

【請求項13】

コンピュータを、請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の検査装置として機能させるためのプログラム。

【請求項14】

印刷ジョブで指定された画像データに基づきシートに印刷を行う印刷装置と、印刷済みシートの検査を行うための検査装置とを含む検査システムであって、
前記検査装置は、
検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する、取得手段と、
前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける紐づけ手段と、
前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う検査設定手段と、
前記印刷装置で印刷されたシートを読み取って得られた画像に対して、前記検査設定手段により行われた前記検査領域に関する設定に基づいて欠陥を検査する検査手段と、
を備える、
ことを特徴とする検査システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷物の印刷品質を検査する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

印刷装置から出力された印刷済みシートを検査する検査システムが知られている。検査には、絵柄の汚れなどをチェックする絵柄検査と文字列やコード画像が表す文字列が正しいか否かを判定するデータ検査がある。ここで、データ検査の対象となる文字列やコード画像が印刷済みシート内に複数存在するとき、検査の基準となるリファレンス画像における文字列やコード画像とそれらの正解文字列とをそれぞれ対応付ける作業が必要になる。従来、この対応付ける作業はユーザが手作業で行っており、ユーザの負担が大きかった。この点、特許文献１では、リファレンス画像としてのベクタ画像内に埋め込まれている座標を検査対象に対応付けることで、検査対象の配置が変更されても検査が容易に行えるようにする技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２１－０２４２２３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１はリファレンス画像のデータがベクタ形式の画像であることを前提としており、データ内に各オブジェクトの座標情報を有さないビットマップ形式の画像データである場合には適用することができない。本開示は上記課題を鑑み、リファレンス画像が各オブジェクトの座標情報を有さない形式の画像データであっても、リファレンス画像における文字列及びコード画像とそれらの正解文字列とをそれぞれ対応付ける作業を容易に行えるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示に係る検査装置は、印刷済みシートの検査を行うための検査装置であって、検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する、取得手段と、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける紐づけ手段と、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う検査設定手段と、を備える、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0006】

本開示の技術によれば、リファレンス画像が各オブジェクトの座標情報を有さない画像データであっても、リファレンス画像における文字列やコード画像とそれらの正解文字列とをそれぞれ対応付ける作業を容易に行える。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】検査システムの概略構成図。

【図2】検査システムの各装置のハードウェア構成を示すブロック図。

【図3】画像形成装置、検査ユニット、及び大容量スタッカの内部構成を示す図。

【図4】検査処理の概要を示すフローチャート。

【図5】リファレンス画像の文字列と正解文字列との紐づけ処理を示すフローチャート。

【図6】画像に対するＯＣＲ処理及びコード画像のデコード処理を示すフローチャート。

【図7】ＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果に基づき、正解文字列及び出力座標を示す図。

【図8】絵柄検査、文字列検査、及びコード画像検査の検査設定画面を示す図。

【図9】検査設定処理のフローチャート。

【図10】検査処理の詳細を示すフローチャート。

【図11】リファレンス画像の文字列と正解文字列との紐づけ処理を示すフローチャート。

【図12】ＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果に基づき、正解文字列及び出力座標を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、本開示の実施形態について、添付図面を参照して説明する。尚、以下の実施形態は本開示を限定するものではなく、また実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。また、フローチャートにおける各工程（ステップ）については「Ｓ」で始まる符号を用いて示す。

【0009】

［第１実施形態］
図１は、本実施形態における検査システムの概略構成図である。なお、本実施形態の画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置を用いて説明するが、本実施形態における画像形成装置は、インクジェット方式、オフセット方式など、異なる方式の画像形成装置であっても良い。

【0010】

画像形成装置１０１は、ケーブル１１２を介して情報処理装置１０９と接続されている。情報処理装置１０９は、ネットワーク１１３を介してクライアントコンピュータ１１０及び印刷品質を検査する検査装置１０８と接続されている。画像形成装置１０１は、ＵＩパネル１０２、給紙デッキ１０３及び給紙デッキ１０４を備える。さらに、画像形成装置１０１は、３段の給紙デッキからなるオプションデッキ１０５及びＵＩパネル１０２を備える。ＵＩパネル１０２は、例えば静電容量方式のタッチパネルを備えた画像形成装置１０１の各種情報を表示し、ユーザによる操作を受け付けるユーザインターフェースである。画像形成装置１０１は、検査ユニット１０６及び大容量スタッカ１０７を備える。検査ユニットは、ケーブル１１４を介して検査装置１０８と接続されている。大容量スタッカ１０７はメイントレイとトップトレイを備え、メイントレイには数千枚のシートを積載することができる。

【0011】

クライアントコンピュータ１１０は印刷ジョブを生成し、生成されたジョブはネットワーク１１３を介して情報処理装置１０９に送信され、情報処理装置１０９で管理される。情報処理装置１０９はケーブル１１２を通じて印刷ジョブを画像形成装置１０１に送信する。印刷ジョブを受信した画像形成装置１０１がシートに印刷処理を実行する。なお、印刷ジョブは、情報処理装置１０９において生成されても良い。情報処理装置１０９はケーブル１１２を介して印刷ジョブを画像形成装置１０１に送信し、印刷ジョブは画像形成装置１０１で管理される形態をとっても良い。なお、クライアントコンピュータ１１０、情報処理装置１０９、及び検査装置１０８は、ケーブル１１２を介して接続され、画像形成装置１０１と通信しても良い。即ち、本実施形態に示す画像形成装置１０１、情報処理装置１０９、及びクライアントコンピュータ１１０の接続形態は一例であり、本実施形態に示した接続形態以外の様々な接続形態で本実施形態を実施しても良い。

【0012】

図２は、本実施形態に係る検査システムの各装置のハードウェア構成を示すブロック図である。ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ／中央演算装置）２０１は、システムバス２１２を介して画像形成装置１０１内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。ＣＰＵ２０１は、記憶部２０５に格納され、ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０２にロードされるプログラムを実行する。ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２０１のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２０５は、ＣＰＵ２０１で実行されるプログラムを格納し、画像形成装置１０１動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。

【0013】

エンジンＩ／Ｆ２０９は、プリンタエンジン２１０との通信及びプリンタエンジン２１０の制御を行う。給紙デッキＩ／Ｆ２０４は、給紙デッキ２１１との通信及び給紙デッキ２１１の制御を行う。給紙デッキ２１１は、給紙デッキ１０３、給紙デッキ１０４、及びオプションデッキ１０５をハードウェア構成としての総称である。ネットワークインターフェース（以下、「ＮＷ Ｉ／Ｆ」と称する）２０７は、ケーブル２１３を介して情報処理装置１０９のＮＷ Ｉ／Ｆ２３８と接続され、情報処理装置１０９と画像形成装置１０１との間の通信を行う。なお、本実施形態ではシステムバス２１２に接続された画像形成装置１０１のインターフェースとシステムバス２３９に接続された情報処理装置１０９のインターフェースとが直接接続されている。接続方式はこれに限定されず、情報処理装置１０９及び画像形成装置１０１は例えばネットワーク等で接続されている形式でも良い。ビデオＩ／Ｆ２０６は、ビデオケーブル２４１を介してビデオＩ／Ｆ２３３と接続され、情報処理装置１０９と画像形成装置１０１との間の画像データの通信を行う。なお、情報処理装置１０９における画像形成装置１０１との接続インターフェースは、ＮＷ Ｉ／Ｆ２３８及びビデオＩ／Ｆ２３３の機能を統合した形式を採用しても良い。また、画像形成装置１０１における情報処理装置１０９との接続インターフェースは、ＮＷ Ｉ／Ｆ２０７とビデオＩ／Ｆ２０６の機能を統合した形式を採用しても良い。アクセサリＩ／Ｆ２０８は、ケーブル２２５を介して検査ユニット１０６のアクセサリＩ／Ｆ２１４、及び大容量スタッカ１０７のアクセサリＩ／Ｆ２２０と接続する。即ち、画像形成装置１０１はアクセサリＩ／Ｆ２０８、２１４、及び２２０を介して検査ユニット１０６、大容量スタッカ１０７と互いに通信を行う。

【0014】

検査ユニット１０６のＣＰＵ２１６は、システムバス２１９を介して検査ユニット１０６内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。記憶部２４７に格納され、ＲＡＭ２１７にロードされるプログラムを、ＣＰＵ２１６は実行する。ＲＡＭ２１７は、ＣＰＵ２１６から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２１６のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２４７は、ＣＰＵ２１６で実行されるプログラムを格納し、検査ユニット１０６動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。検査装置Ｉ／Ｆ２１５は、ケーブル２４９を介して検査ユニットＩ／Ｆ２３１と接続する。即ち、検査ユニット１０６は、検査装置Ｉ／Ｆ２１５及び検査ユニットＩ／Ｆ２３１を介して検査装置１０８と通信を行う。撮影部２１８は、例えばコンタクトイメージセンサ（以下、「ＣＩＳ」と称する）を搭載した撮影機能を有し、検査ユニット１０６内を通過する印刷済みシートを撮影し、撮影した検査画像を検査装置Ｉ／Ｆ２１５を介して検査装置１０８に送信する。なお、ＣＩＳはセンサの一例であり、撮影部２１８の撮影方式を限定しない。センサはＣＣＤイメージセンサなど他の種類のセンサであっても良い。

【0015】

大容量スタッカ１０７のＣＰＵ２２０は、システムバス２２４を介して大容量スタッカ１０７内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。ＣＰＵ２２０は、記憶部２４８に格納され、ＲＡＭ２２２にロードされるプログラムを実行する。ＲＡＭ２２２は、ＣＰＵ２２１から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２２１のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２４８は、ＣＰＵ２２０で実行されるプログラムを格納し、大容量スタッカ１０７動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。排紙部２２３は、メイントレイ及びトップトレイへの排紙動作を行い、メイントレイ及びトップトレイ各々のシートの積載状況の監視及び制御を行う。

【0016】

検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、システムバス２３０を介して検査装置１０８内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。ＣＰＵ２２６は、記憶部２２８に格納され、ＲＡＭ２２７にロードされるプログラムを実行する。ＲＡＭ２２７は、ＣＰＵ２２６から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２２６のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２２８は、ＣＰＵ２２６で実行されるプログラムを格納し、検査装置１０８動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。ＰＤＬ解析部２２９は、クライアントコンピュータ１１０及び情報処理装置１０９から受信した例えばＰＤＦ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、又はＰＣＬなどのＰＤＬデータを読み込み、解釈処理を実行する。表示制御部２４５は、例えば検査装置１０８に接続されるタッチパネルなどである。表示制御部２４５は、検査装置１０８へのユーザの入力を受け付け、及び検査装置１０８の状態を表示する。

【0017】

情報処理装置１０９のＣＰＵ２３４は、システムバス２３９を介して情報処理装置１０９内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。ＣＰＵ２３４は、記憶部２３６に格納され、ＲＡＭ２３５にロードされるプログラムを実行する。ＲＡＭ２３５は、ＣＰＵ２３４から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２３４のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２３６は、ＣＰＵ２３４で実行されるプログラムを格納し、情報処理装置１０９動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。ＮＷ Ｉ／Ｆ２３７は、ネットワークを介してＮＷ Ｉ／Ｆ２３２及びＮＷ Ｉ／Ｆ２４０と接続される。情報処理装置１０９は、ＮＷ Ｉ／Ｆ２３７及びＮＷ Ｉ／Ｆ２３２を介して検査装置１０８と通信を行う。また、情報処理装置１０９は、ＮＷ Ｉ／Ｆ２３７及びＮＷ Ｉ／Ｆ２４０を介してクライアントコンピュータ１１０と通信を行う。

【0018】

クライアントコンピュータ１１０のＣＰＵ２４３は、システムバス２４６を介してクライアントコンピュータ１１０内の各サブユニットの制御及び演算を実行する。ＣＰＵ２４３は、記憶部２４４に格納され、ＲＡＭ２４２にロードされるプログラムを実行する。ＲＡＭ２４２は、ＣＰＵ２４３から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種であり、ＣＰＵ２４３のワークエリア又はその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部２４４は、ＣＰＵ２４３で実行されるプログラムを格納し、クライアントコンピュータ１１０動作時の一時記憶領域及びワークメモリとしても機能する。

【0019】

図３は、画像形成装置１０１、検査ユニット１０６、及び大容量スタッカ１０７の内部構成を示す図である。画像形成装置１０１は、ＵＩパネル１０２を介してユーザの入力を受け付け、印刷や機器の状態をＵＩパネル１０２に表示する。給紙デッキ１０３及び給紙デッキ１０４には、各種シートを収容しておくことが可能である。給紙デッキ１０３又は給紙デッキ１０４では、収容されたシートの最上位のシート一枚のみを分離し、シート搬送パス３０５へ搬送することが可能である。現像ステーション３０１、３０２、３０３、及び３０４は、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、及びＫの有色トナーを用いてトナー像を形成する。現像ステーション３０１、３０２、３０３、及び３０４において形成されたトナー像は中間転写ベルト３０６に一次転写される。中間転写ベルト３０６は図３において時計回りに回転し、二次転写位置３０７でシート搬送パス３０５から搬送されてきたシートへトナー像が転写される。定着ユニット３０８は、加圧ローラー及び加熱ローラーを備え、各ローラーの間をシートが通過する。トナーを溶融及びシートに圧着することにより、シートにトナー像を定着させる。定着ユニット３０８を通過したシートはシート搬送パス３０９を通って３１２へと搬送される。シートの種類によって定着のためにさらにトナーを溶融及び圧着することが必要な場合には、シートは、定着ユニット３０８を通過した後、上側のシート搬送パスを使って第二定着ユニット３１０へと搬送される。第二定着ユニット３１０において追加の溶融及び圧着が実行された後、シートは、シート搬送パス３１１を通って端部３１２へ搬送される。画像形成モードが両面である場合は、シートはシート反転パス３１３へ搬送される。シートは、シート反転パス３１３で反転され、両面搬送パス３１４へ搬送され、二次転写位置３０７で二面目の画像転写が行われる。

【0020】

検査ユニット１０６内にはＣＩＳ３１５及びＣＩＳ３１６が対向する形で配置される。ＣＩＳ３１５は印刷済みシートの上面を、ＣＩＳ３１６は印刷済みシートの下面を読み取るためのセンサである。検査ユニット１０６は、画像形成装置１０１の端部３１２からシート搬送パス３１７へ搬送されたシートが所定の位置に到達したタイミングで、ＣＩＳ３１５及びＣＩＳ３１６を用いて印刷済みシートをスキャンする。スキャンされた画像データは、検査装置Ｉ／Ｆ２１５及び検査ユニットＩ／Ｆ２３１を介して検査装置１０８に送信される。検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、当該受信した画像に印刷欠陥があるか否かを判定し、判定結果を再び検査ユニットＩ／Ｆ２３１及び検査装置Ｉ／Ｆ２１５を介して検査ユニット１０６に通知する。検査ユニット１０６のＣＰＵ２１６は、当該受信した判定結果をアクセサリＩ／Ｆ２１４及びアクセサリＩ／Ｆ２２０を介して大容量スタッカ１０７に通知する。

【0021】

大容量スタッカ１０７は大容量の印刷済みシートを積載することが可能である。大容量スタッカ１０７は、印刷済みシートを積載するトレイとしてメイントレイ３２４を有する。検査ユニット１０６を通過した印刷済みシートはシート搬送パス３１７を通過して大容量スタッカ１０７に入る。印刷済みシートはシート搬送パス３１９からシート搬送パス３２２を経由して、メイントレイ３２４に積載される。さらに大容量スタッカ１０７は、排紙トレイとしてトップトレイ３２０を有する。大容量スタッカ１０７のＣＰＵ２２１は、検査装置１０８によって印刷欠陥が検出された印刷済みシートをトップトレイ３２０に排出する。印刷済みシートをトップトレイ３２０に排出する場合は、印刷済みシートはシート搬送パス３１９からシート搬送パス３２１を経由してトップトレイ３２０へ搬送される。反転部３２３は印刷済みシートを反転するためのユニットである。この反転部３２３は、印刷済みシートをメイントレイ３２４に積載する場合に使用される。大容量スタッカ１０７に入ってきたシートの向きとメイントレイ３２４に積載されている時のシートの向きが同一となるように、メイントレイ３２４に積載する場合には反転部３２３で一度印刷済みシートを反転させる。印刷済みシートをトップトレイ３２０へ搬送する場合には、フリップせずに印刷済みシートをトップトレイ３２０へ排出するため、反転部３２３において印刷済みシートの反転動作は行われない。

【0022】

以下、フローチャートとＵＩパネル１０２に表示されるＵＩ画面の例を参照して、本実施形態のメイン処理について説明する。検査には、絵柄の汚れなどをチェックする絵柄検査、及びコード画像（バーコード又は２次元コード）のデコードするによって得られた文字列と正解ファイルに記述された正解文字列とを比較し、データ欠陥の有無を検査するデータ検査の２種類の検査がある。本開示ではデータ検査に関する処理をメインに扱うため、以後においてはデータ検査を中心に説明する。

【0023】

なお、本フローに係る画像形成装置１０１のプログラムは、画像形成装置１０１の記憶部２０５に格納されており、ＲＡＭ２０２に読み出され、ＣＰＵ２０１によって実行される。本フローに係る検査装置１０８のプログラムは、検査装置１０８の記憶部２２８に格納されており、ＲＡＭ２２７に読み出され、ＣＰＵ２２６によって実行される。本フローに係る情報処理装置１０９のプログラムは、情報処理装置１０９の記憶部２３６に格納されており、ＲＡＭ２３５に読み出され、ＣＰＵ２３４によって実行される。本フローに係るクライアントコンピュータ１１０のプログラムは、クライアントコンピュータ１１０の記憶部２４４に格納されており、ＲＡＭ２４２に読み出され、ＣＰＵ２４３によって実行される。

【0024】

検査開始から検査実行までの全体フローを図４のフローチャートを参照して説明する。Ｓ４０１において、ユーザによって検査の基準となる印刷処理及び絵柄検査処理で使用されるリファレンス画像が検査装置１０８に登録される。具体的には、検査装置１０８にてリファレンス画像の読み込み処理を開始し、クライアントコンピュータ１１０にてリファレンス画像登録用の印刷ジョブを実行する。当該印刷ジョブに基づき、画像形成装置１０１において生成された印刷済みシートを検査ユニット１０６で読み取り、検査ユニット１０６は読み取った画像データをリファレンス画像として検査装置１０８に送信する。検査装置１０８は、検査ユニット１０６から送信されたリファレンス画像を読み込み、当該リファレンス画像を登録する。リファレンス画像が検査装置１０８に登録されると、処理はＳ４０２に進む。

【0025】

Ｓ４０２において、ユーザによって照合検査の正解文字列が検査装置１０８に登録される。照合検査の正解文字列とは、データ検査を行う際に照合するデータ検査用のリファレンスファイル（正解ファイル）に格納されているデータである。リファレンスファイルはユーザが予め用意しておくべきファイルである。リファレンスファイルには、文字列検査用の正解文字列及びコード画像によってエンコードされている正解文字列が列挙されている。検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、データ検査実行時に文字列検査領域内の文字列画像のＯＣＲ結果及びコード画像をデコードした結果の文字列と、リファレンスファイルに列挙された正解文字列とを照合する。照合検査の正解文字列が検査装置１０８に登録されると、処理はＳ４０３に進む。

【0026】

Ｓ４０３において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、Ｓ４０１にて登録したリファレンス画像とＳ４０２にて登録した正解文字列とを紐づける処理を行い、処理はＳ４０４に進む。本処理の詳細については図５のフローチャートを参照して後述する。Ｓ４０４において、ユーザは検査設定を行い、処理はＳ４０５に進む。検査設定とは、ＵＩ画面を用いて各種検査パラメータ、検査領域、検査レベル、又は連番検査などの設定を行うことを指す。検査設定の詳細については後述する。Ｓ４０５において、検査装置１０８は検査を開始し、クライアントコンピュータ１１０において検査用の印刷ジョブが実行される。当該印刷ジョブに基づき、画像形成装置１０１において印刷が実行される。検査ユニット１０６は画像形成装置１０１から搬送される印刷済みシートの搬送を検知すると、当該印刷済みシートをＣＩＳ３１５及びＣＩＳ３１６によってスキャンし、検査画像（スキャン画像）を取得する。検査画像は、検査ユニット１０６から検査装置１０８へ送信され、当該検査画像は検査装置１０８のＲＡＭ２２７に保存される。検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、保存された検査画像とリファレンス画像とを比較することにより検査結果を出力する。当該検査は検査設定にてユーザに指定された設定値に基づいて実行される。印刷ジョブで指定されたシート数の検査が完了すると、図４に示されるフローチャートの処理は終了する。

【0027】

次に、リファレンス画像と正解文字列との紐づけ処理（Ｓ４０３の処理）について、図５及び図６に示すフローチャート及び図７を参照して説明する。図７（ａ）は照合検査の正解文字列、並びにＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の一例を示す図である。図７（ｂ）は照合検査の正解文字列と座標とのデータベース（以下、「正解文字列データベース」と称する）の例を示す図である。

【0028】

リファレンス画像と正解文字列との紐づけ処理について、図５のフローチャートを参照して説明する。Ｓ５０１において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、リファレンス画像の文字列及び座標を取得する処理を実行し、処理はＳ５０２に進む。Ｓ５０２において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、照合検査の正解文字列と、Ｓ５０１において取得したＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の文字列（リファレンス画像から抽出された文字列）とを比較する。具体的には、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、図７（ａ）に示される「照合検査の正解文字列」が、図７（ａ）に示される「ＯＣＲ結果又はコード画像のデコード結果」内の出力文字列と同一であるか否かを判定する。比較した文字列が同一である場合には、処理はＳ５０３に進む。比較した文字列が同一ではない場合には、処理はＳ５０２に戻り、別の「ＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果」と当該正解文字列とを比較する。

【0029】

Ｓ５０３において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、照合検査の正解文字列と当該正解文字列に対応する「出力文字列」の座標とをペアとしてＲＡＭ２２７内の正解文字列データベース７０６に登録する（図７（ｂ）参照）。このようにして、正解文字列と、検査対象となる位置を示す座標との間で紐づけが行われる。なお、紐づけする際は、図７（ｂ）のように直接的に対応付けて管理してもよいし、所定のパラメータを介して間接的に対応付けて管理しても構わない。Ｓ５０４において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、全ての照合検査の正解文字列の比較が完了したか否かを判定する。全ての照合検査の正解文字列の比較が完了していない場合には、処理はＳ５０２に戻る。全ての照合検査の正解文字列の比較が完了した場合には、図５に示されるフローチャートの処理は終了する。

【0030】

リファレンス画像の文字列及び座標を取得する処理について、図６のフローチャートを参照して説明する。Ｓ６０１においては、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、リファレンス画像からコンテンツ種別ごとのブロックを抽出し、処理はＳ６０２に進む。Ｓ６０２からＳ６０６のループ処理は、Ｓ６０１において実行されたブロック抽出処理により抽出されたブロック数回繰り返される。Ｓ６０２においては、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、リファレンス画像から各ブロックの画像を切り出す。各ブロックの画像の切り出しが完了すると、処理はＳ６０３に進む。Ｓ６０３においては、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、切り出したブロック毎に画像の種別を判定する。切り出したブロック毎に画像の種別が判定されると、処理はＳ６０４からＳ６０６に進む。

【0031】

Ｓ６０３において、種別がテキストと判定された場合には、処理はＳ６０４に進む。Ｓ６０４において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、切り出した各ブロックの画像に対して文字認識処理を行い、処理はＳ６０６に進む。文字認識処理は、光学文字認識（ＯＣＲ）により実行される。当該ＯＣＲ処理により、ＯＣＲ結果として、文字列とＯＣＲした文字列の領域座標とを取得し、当該ＯＣＲ結果をＲＡＭ２２７に格納する。なお、ＯＣＲ処理には公知の手法が利用されるため、詳細な説明を省略する。

【0032】

Ｓ６０３において、種別が画像と判定された場合には、処理はＳ６０５に進む。Ｓ６０５において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、切り出した各ブロックの画像に対してコード画像のデコード処理を行い、処理はＳ６０６に進む。当該デコード処理により、コード画像のデコード結果として、コード画像に埋め込まれた文字列を取得した場合には、当該文字列と当該コード画像の領域座標とを取得し、当該コード画像のデコード結果をＲＡＭ２２７に格納する。なお、コード画像のデコード処理には公知の手法が利用されるため、詳細な説明を省略する。Ｓ６０３において、種別がテキスト又は画像以外と判定された場合には、処理はＳ６０６に進む。

【0033】

Ｓ６０６において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、全ブロックに対してＳ６０２の処理が完了したかを判定する。全ブロックに対してＳ６０２の処理が完了していない場合には、処理はＳ５５２に戻る。全ブロックに対してＳ６０２の処理が完了した場合には、図６に示されるフローチャートの処理は終了する。

【0034】

次に、検査設定の詳細について、図８に示されるＵＩ画面を表す図、及び図９に示されるフローチャートを参照して説明する。ユーザがリファレンス登録にて登録したリファレンス画像を選択すると、検査設定の処理が開始される。図８は、ユーザからの検査設定の実行操作を受け付ける検査設定画面の一例を示す。当該検査設定画面は、検査装置１０８から検査ユニット１０６及び画像形成装置１０１を介してＵＩパネル１０２に表示される。検査設定画面では、ユーザはプレビューされたリファレンス画像上で検査領域の配置を行い、各検査領域に対して個別に設定を行うことができる。なお、本実施形態では、後述するように、図７（ｂ）の正解文字列と領域の位置座標とを対応づけた情報に基づいて、検査領域を初期配置できるので、ユーザが検査領域を手動で配置する手間を減らすことができる。ユーザは、必要に応じて初期配置された検査領域を修正したり、新たな検査領域を追加したりすることができる。

【0035】

領域８０１は、リファレンス画像が表示されるプレビュー表示画面である。複数ページの印刷ジョブのリファレンス画像の場合には、プレビュー表示されるリファレンス画像を切り替える操作を受け付け、各ページのリファレンス画像を表示できる。絵柄検査領域８０２、文字列検査領域８０３、及びコード画像検査領域８０４は、プレビュー上に配置された検査領域を示す枠である。検査領域は検査領域配置ボタン８０６によって配置され、ユーザによるマウスドラッグ操作により大きさと位置を変更することができる。図８（ａ）から図８（ｃ）の絵柄検査領域８０２には、絵柄を配置し、文字列検査領域８０３には、文字列を配置し、コード画像検査領域８０４には、バーコードを配置した例が示されている。バーコードを配置した例は一例に過ぎず、２次元コードをコード画像検査領域８０４に配置しても良い。

【0036】

検査領域は、検査領域選択ボタン８０５によって選択される。ユーザが検査領域選択ボタン８０５を押下した後に、ユーザが絵柄検査領域８０２、文字列検査領域８０３、及びコード画像検査領域８０４においてマウスをクリックすると、検査領域の選択操作は受け付けられる。ユーザが検査領域配置ボタン８０６を押下した後に、ユーザは表示されるプルダウンメニューから検査領域のタイプを選択し、プレビュー表示上の検査領域に指定したい領域をマウスドラッグにより選択すると、検査領域の配置操作は受け付けられる。

【0037】

領域８０７は、選択中の領域の設定項目であり、検査領域選択ボタン８０５によって選択された検査領域個別の設定値が表示される。領域８０８は、ページの範囲の設定項目である。ユーザが各ボタンを押下することで、選択中の検査領域によって検査が実行されるページの範囲の指定操作を受け付ける。何も選択されていない場合は、プレビュー表示画面に現在表示されているページにのみ選択中の検査領域が配置される。「現在のページと同じ面」が選択されている場合、選択中の検査領域がシートの表面又は裏面のどちらに配置されているかに応じて、同じ面のページに選択中の検査領域を配置する。「全てのページ」が選択されている場合、すべてのページに選択中の検査領域を配置する。

【0038】

領域８０９は、検査領域のタイプごとの設定項目であり、検査領域選択ボタン８０５によって選択された検査領域のタイプに応じて設定項目が表示される。図８（ａ）は、絵柄検査領域８０２が選択された時に表示される絵柄検査の設定項目である。絵柄検査の設定項目には、印刷物を検査する際に、どのような欠陥を検査するかの項目、及びどれくらいの微細な欠陥を検出するかのレベル等が含まれる。検査項目には、例えば、丸い形状の印刷欠陥（ポチ（スポット））、及び線状の印刷欠陥（スジ）等が含まれる。検査レベルとは、例えば、検査レベル１から検査レベル５の５段階がある。検査レベル１より検査レベル５の方が、より精密に印刷欠陥を検出する。また、ポチ（スポット）は検査レベル５で、スジは検査レベル４のように、検査項目ごとにレベルを設定することができる。図８（ｂ）は、文字列検査領域８０３が選択された場合に表示される文字列検査の設定項目である。検査領域ごとに、検査領域の角度、文字列のフォント、照合検査の正解文字列を設定する。文字列のフォントを選択する項目を表示し、ユーザからのフォントの選択を受け付ける。フォント指定は任意に設定を行うと検査する際にＯＣＲの認識精度をより高くすることができる。図８（ｃ）は、コード画像検査領域８０４が選択された場合に表示されるコード画像検査の設定項目である。検査領域ごとに、検査領域の角度、コードの種類、及び照合検査の正解文字列を設定する。なお、本実施形態では選択した検査領域のタイプに応じた設定項目を表示することで無関係の項目が表示されないようにしているが、表示方法はこれに限られない。全ての項目を表示し、無関係の項目を無効化する形式をとっても良いし、無関係の項目を折りたたんで非表示にする形式をとっても良い。

【0039】

領域８１０は、照合検査の正解文字列である。データ検査を実行する際にＯＣＲ結果又はコード画像のデコード結果は、領域８１０に含まれる正解文字列と照合される。領域８１１は、検査設定の完了ボタン（「ＯＫ」ボタン）である。ユーザが「ＯＫ」ボタンを押下すると、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定を完了し、検査設定を記憶部２２８に保存して検査設定処理を終了する。設定に不整合がある場合には、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は検査設定の完了ボタンである領域８１１を無効化して、ユーザが検査設定の完了ボタンを押下できないようにしても良い。設定の不整合とは、例えば照合検査を実行する検査領域が存在するが、照合検査のデータの設定項目が設定されていないこと等が挙げられる。領域８１２は、検査設定のキャンセルボタンである。ユーザがキャンセルボタンを押下すると、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定を破棄し検査設定処理を終了する。

【0040】

図９は、検査装置１０８に対して検査設定の開始操作が行われた場合、検査装置１０８のＣＰＵ２２６が実行する検査設定処理を示すフローチャートである。即ち、ＵＩパネル１０２に表示された検査設定画面及び検査領域一覧からユーザによる操作を受け付け、検査装置１０８のＣＰＵ２２６が検査設定を行うための各種処理を実行する。

【0041】

Ｓ９０１において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、Ｓ５０３において取得した照合検査の正解文字列及び座標を用いて、検査領域の初期配置と、当該初期配置した各検査領域に対応する正解文字列の登録を行い、処理はＳ９０２に進む。本実施形態では、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、出力座標７０５を用いて文字列検査領域８０３を初期配置し、さらに正解文字列７０２に基づいて当該初期配置した文字列検査領域８０３に対応する、照合検査のデータにおける正解文字列との対応付けを行う。Ｓ９０２において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定画面から、照合検査のデータの設定操作をユーザから受け付け、処理はＳ９０３に進む。本実施形態では、照合検査のデータの設定操作とは、図８（ａ）の領域８０７に示されるユーザによる照合検査のデータの設定項目に関する操作である。Ｓ９０３において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定画面から、追加の検査領域の配置操作をユーザから受け付け、処理はＳ９０４に進む。本実施形態では、検査領域の配置操作とは、図８（ｂ）又は図８（ｃ）に示される検査領域配置ボタン８０６へのユーザによる操作のことを指す。

【0042】

Ｓ９０４において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定画面から、検査領域の選択操作をユーザから受け付け、処理はＳ９０５に進む。本実施形態では、検査領域の選択操作とは、図８（ｂ）又は図８（ｃ）に示される検査領域選択ボタン８０５へのユーザによる操作のことを指す。Ｓ９０５において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定画面から、検査領域ごとの設定操作をユーザ受け付け、処理はＳ９０６に進む。本実施形態では、検査領域ごとの設定操作とは、図８（ｂ）又は図８（ｃ）の領域８０８又は領域８０９に示されるユーザによる検査領域ごとの設定項目、並びに不図示の連番検査を行うか否かを選択する操作である。

【0043】

Ｓ９０６において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、ユーザによる検査設定が完了したか否かを判定する。検査装置１０８のＣＰＵ２２６が、検査設定が完了したと判定した場合、即ちユーザが領域８１１で示される検査設定の完了ボタンを押下した場合、処理はＳ９０７に進む。検査装置１０８のＣＰＵ２２６が、検査設定が完了していないと判定した場合、処理はＳ９０２に戻り、ユーザは検査設定を続行する。Ｓ９０７において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、設定を記憶部２２８に保存し、図９に示される検査設定処理を終了する。

【0044】

次に、検査処理の詳細について、図１０に示されるフローチャートを参照して説明する。図１０に示される検査処理は、検査装置１０８のＣＰＵ２２６が各種処理を実行することにより実現される。

【0045】

Ｓ１００１において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、記憶部２２８からＲＡＭ２２７に検査設定を読み出し、印刷済みシートのスキャン画像の受信待ち状態に遷移し、処理はＳ１００２に進む。Ｓ１００２において、ユーザはクライアントコンピュータ１１０において検査対象の印刷ジョブを実行する。印刷ジョブが実行されると、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査ユニット１０６が印刷済みシートをスキャンして取得した検査画像を検査装置Ｉ／Ｆ２１５及び検査ユニットＩ／Ｆ２３１を介して検査ユニット１０６から受信する。検査画像を受信すると、処理はＳ１００３に進む。

【0046】

Ｓ１００３において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査画像に対して図６のフローチャートの処理を実行し、検査画像から文字列及びその座標を取得し、処理はＳ１００４に進む。Ｓ１００４において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、ＲＡＭ２２７にロードされた検査設定から検査領域を取得し、処理はＳ１００５に進む。Ｓ１００５において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、当該検査領域において正解文字列とＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果との照合を行い、処理はＳ１００６に進む。照合の結果が不一致であった場合には、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は当該検査領域の検査結果をＮＧと判定する。照合の結果が一致していた場合には、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は当該検査領域の検査結果をＯＫと判定する。Ｓ１００６において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、Ｓ１００５にて出力された検査結果をログとしてＲＡＭ２２７に記憶し、処理はＳ１００７に進む。Ｓ１００７において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査設定に指定されている検査領域に対する検査が完了したかを判定する。検査装置１０８のＣＰＵ２２６が検査は完了したと判定した場合には処理はＳ１００８に進む。検査装置１０８のＣＰＵ２２６が検査は完了していないと判定した場合には処理はＳ１００４に戻る。

【0047】

Ｓ１００８において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査対象の全ての印刷済みシートの検査が完了したか否かを判定する。検査装置１０８のＣＰＵ２２６がすべての印刷済みシートの検査が完了していないと判定した場合には、処理Ｓ１００２に戻る。検査装置１０８のＣＰＵ２２６がすべての印刷済みシートの検査が完了したと判定した場合には、処理はＳ１００９に進む。Ｓ１００９において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、印刷済みシートの検査画像の受信待ち状態を終了し、処理はＳ１０１０に進む。Ｓ１０１０において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、ＲＡＭ２２７に記憶されたログを検査結果として検査ユニット１０６を介して画像形成装置１０１へ送信する。検査結果を受信した画像形成装置１０１のＣＰＵ２０１は、検査結果をＵＩパネル１０２に表示すると、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は図１０に示される検査処理を終了する。Ｓ１０１０において、検査結果をＵＩパネル１０２に表示する例を示したが、これに限られない。検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、検査装置１０８の表示制御部２４５に検査結果を表示しても良い。また、ＵＩパネル１０２又は表示制御部２４５のＵＩ画面には、検査不合格である印刷済みシートの検査結果の詳細を表示しても良い。この際、正解文字列と当該印刷済みシートの文字列とが一致しない文字列を両者が一致する文字列と異なる色で表示しても良い。

【0048】

上述したように、本実施形態によれば、検査設定前にリファレンス画像に対してＯＣＲ処理及びコード画像のデコード処理を行い、正解文字列に対応するリファレンス画像の文字列及び当該文字列の座標を取得する。これにより、リファレンス画像が各オブジェクトの座標情報を有さない画像データであっても、リファレンス画像における文字列及びコード画像とそれらの正解文字列とをそれぞれ対応付ける作業を容易に行えることが可能となる。

【0049】

［第２実施形態］
第１実施形態では、検査設定を実行する前にＯＣＲ処理及びコード画像のデコード処理を行い、その処理結果の座標と照合検査の正解文字列とを紐づけるという例を示した。しかし、上述の例では正解文字列とＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の文字列とが一致していないと紐づけることができない。そのため、本実施形態では、ＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の文字列が、正解文字列に完全一致しない場合でも紐づけるようにする。すなわち、ＯＣＲ結果やデコード結果の文字列（出力文字列）が、正解文字列に類似しており、当該正解文字列に対応する文字列であると推定できる場合には、当該出力文字列の位置座標を当該正解文字列に紐づける紐づけ処理を行うようにする。なお、本実施形態と第１実施形態との共通の部分の説明は省略する。

【0050】

本実施形態におけるリファレンス画像と正解文字列を紐づける処理Ｓ４０３について、図１１のフローチャート及び図１２を用いて説明する。図１１は、本実施形態での検査領域に対して、リファレンス画像と正解文字列とを紐づける処理を示すフローチャートである。図１２（ａ）は、本実施形態における照合検査の正解文字列、及びＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の例である。図１２（ｂ）は、本実施形態における正解文字列データベースの例である。

【0051】

図１１に示される検査処理は、検査装置１０８のＣＰＵ２２６がリファレンス画像と正解文字列とを紐づける処理を行うための各種処理を実行することにより実現される。図１１のフローチャートのＳ５０１の処理は、図５のフローチャートにおけるＳ５０１の処理と同一の処理を行う。

【0052】

Ｓ１１０１において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、照合検査の正解文字列とＯＣＲ結果及びコード画像のデコード結果の全ての出力文字列（リファレンス画像から抽出された全ての文字列）とのレーベンシュタイン距離をそれぞれ取得する。レーベンシュタイン距離とは、２つの文字列がどの程度異なっているかを示す距離である。すなわち、２つの文字列のレーベンシュタイン距離が短ければ短いほど、当該２つの文字列はより類似していることになる。言い換えると、レーベンシュタイン距離は、２つの文字列の類似度を示している。レーベンシュタイン距離は、ある文字列を別の文字列に変換するのに必要な操作の最小回数を表す。この操作は文字列に１つの文字を挿入する操作、文字列から１つの文字を削除する操作、文字列内の文字を別の文字に置き換える操作である。例えば、図１２（ａ）における正解文字列“ａｂｃ”と出力文字列“ａｂｏ”のレーベンシュタイン距離は１である。また、正解文字列“ａｂｃ”と出力文字列“ｅｆｇｈ”のレーベンシュタイン距離は４である。

【0053】

Ｓ１１０２において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、Ｓ１１０１で取得した最も短いレーベンシュタイン距離が閾値未満であるか判定する。レーベンシュタイン距離が閾値未満であれば、レーベンシュタイン距離が最も短い出力文字列は、正解文字列に類似しており、当該正解文字列に対応する文字列であると推定することができる。一方、最も短いレーベンシュタイン距離が閾値以上であれば、その正解文字列に所定以上類似する出力文字列は無いと判定できる。このように、出力文字列がＯＣＲにおける誤り又はコード画像のデコードにおける誤りを含んでいたとしても、正解文字列に所定以上類似するかどうか判定することにより、当該正解文字列に対応する出力文字列を特定することができる。Ｓ１１０２において、最も短いレーベンシュタイン距離が閾値未満であると判定した場合には、処理はＳ１１０３に進む。Ｓ１１０２において、最も短いレーベンシュタイン距離が閾値以上であると判定した場合には、処理はＳ１１０１に戻る。当該閾値は予め設定されても良いし、ユーザが値を入力することにより設定されても良い。

【0054】

Ｓ１１０３において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、照合検査の正解文字列と、最も短いレーベンシュタイン距離の出力文字列の座標とをペアとして登録し、処理はＳ１１０４に進む。即ち、正解文字列７０２に最も類似する出力文字列１２０１（レーベンシュタイン距離が最も短い出力文字列）の出力座標１２０３を、当該正解文字列７０２に対応する位置座標として登録する。上述のペアを、ＲＡＭ２２７内の正解文字列データベース１２０４に登録する。Ｓ１１０４において、検査装置１０８のＣＰＵ２２６は、照合検査の全ての正解文字列の比較が完了したか否かを判定する。全ての正解文字列の比較が完了していない場合には、処理はＳ１１０１に戻る。全ての正解文字列の比較が完了した場合には、リファレンス画像における位置座標と正解文字列とを紐づける処理を終了する。

【0055】

なお、本実施形態では、レーベンシュタイン距離を用いて、正解文字列に類似する出力文字列を判定するようにしたが、レーベンシュタイン距離に限るものではない。例えば、類似度を判定可能な他の手法（例えば、ハミング距離など）を用いて、正解文字列に類似する文字列を判定するようにしてもよい。

【0056】

本実施形態によれば、検査処理前に実行したリファレンス画像のＯＣＲ結果又はコード画像のデコード結果が一部誤っていた場合でも、リファレンス画像からＯＣＲ処理やデコード処理で得た出力文字列の位置座標と正解文字列とを紐づけることが可能になる。これにより、リファレンス画像が各オブジェクトの座標情報を有さない画像データであっても、リファレンス画像における文字列及びコード画像とそれらの正解文字列とをそれぞれ対応付ける作業を容易に行えることが可能となる。

【0057】

［その他の実施形態］
本開示は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0058】

上述した実施形態の開示は、以下の構成を含む。

【0059】

（構成１）印刷済みシートの検査を行うための検査装置であって、検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する、取得手段と、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける紐づけ手段と、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う検査設定手段と、を備える、ことを特徴とする検査装置。

【0060】

（構成２）前記検査設定手段は、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記リファレンス画像上に前記検査領域を初期配置した検査設定画面を表示し、前記検査設定画面におけるユーザの操作に基づいて、前記検査領域に関する設定を行う、ことを特徴とする構成１に記載の検査装置。

【0061】

（構成３）前記検査設定手段により行われた前記検査領域に関する設定に基づいて、検査対象の印刷済みシートを読み取って得られた画像に対する検査を行う検査手段を更に備えることを特徴とする構成１または２に記載の検査装置。

【0062】

（構成４）前記紐づけ手段は、前記正解文字列に類似する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定することにより、当該類似すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける、ことを特徴とする構成１に記載の検査装置。

【0063】

（構成５）前記紐づけ手段は、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と前記正解文字列とのレーベンシュタイン距離を用いて、前記正解文字列に類似する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定することにより、当該類似すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける、ことを特徴とする構成４に記載の検査装置。

【0064】

（構成６）前記紐づけ手段は、前記レーベンシュタイン距離が最も短く、かつ、前記レーベンシュタイン距離が閾値未満である前記リファレンス画像から取得された前記文字列の位置を示す座標を、前記正解文字列と紐づける、ことを特徴とする構成５に記載の検査装置。

【0065】

（構成７）前記レーベンシュタイン距離の閾値は、予め設定されている、ことを特徴とする構成６に記載の検査装置。

【0066】

（構成８）ユーザから前記レーベンシュタイン距離の閾値を受け付けるＵＩ画面を表示させる表示制御手段を更に備える、ことを特徴とする構成６に記載の検査装置。

【0067】

（構成９）前記検査対象の印刷済みシートを読み取って得られた画像の前記検査手段による検査結果が不合格である場合、当該検査結果の詳細を表示する表示制御手段を更に備える、ことを特徴とする構成３に記載の検査装置。

【0068】

（構成１０）前記正解文字列は、前記印刷済みシートにおいて印刷されるべき文字列である、ことを特徴とする構成１に記載の検査装置。

【0069】

（構成１１）前記正解文字列は、前記印刷済みシートにおいて印刷されるべきコード画像によってエンコードされているはずの文字列である、ことを特徴とする請求項１に記載の検査装置。

【0070】

（構成１２）印刷済みシートの検査を行うための検査装置の制御方法であって、検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得するステップと、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づけるステップと、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行うステップと、を備える、ことを特徴とする検査装置の制御方法。

【0071】

（構成１３）印刷ジョブで指定された画像データに基づきシートに印刷を行う印刷装置と、印刷済みシートの検査を行うための検査装置とを含む検査システムであって、前記検査装置は、検査の設定に用いるリファレンス画像から抽出された各ブロックに対しその種別に応じた処理を行うことにより、ブロック毎に文字列とその位置を示す座標とを取得する、取得手段と、前記リファレンス画像から取得された前記文字列と正解文字列とを比較することによって当該正解文字列に対応する前記リファレンス画像から取得された前記文字列を判定し、当該対応すると判定された文字列の位置を示す座標を前記正解文字列と紐づける紐づけ手段と、前記紐づけ手段によって前記正解文字列に紐づけられた座標に基づいて、前記印刷済みシートの検査対象にする検査領域に関する設定を行う検査設定手段と、前記印刷装置で印刷されたシートを読み取って得られた画像に対して、前記検査設定手段により行われた前記検査領域に関する設定に基づいて欠陥を検査する検査手段と、を備える、ことを特徴とする検査システム。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】