(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024162740
(43)【公開日】2024-11-21
(54)【発明の名称】液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置
(51)【国際特許分類】
B41J 2/14 20060101AFI20241114BHJP
B41J 2/18 20060101ALI20241114BHJP
B41J 2/01 20060101ALI20241114BHJP
【ＦＩ】
B41J2/14
B41J2/18
B41J2/01 401
B41J2/14 201
B41J2/14 613
【審査請求】未請求
【請求項の数】15
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023078597
(22)【出願日】2023-05-11
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110001243
【氏名又は名称】弁理士法人谷・阿部特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】佐藤 龍
(72)【発明者】
【氏名】宮下 岳穂
(72)【発明者】
【氏名】戸田 恭輔
(72)【発明者】
【氏名】田丸 勇治
(72)【発明者】
【氏名】吉川 晋平
(72)【発明者】
【氏名】村岡 千秋
【テーマコード（参考）】
2C056
2C057
【Ｆターム（参考）】
2C056EA26
2C056EA28
2C056EB08
2C056EB30
2C056EC08
2C056EC29
2C056FA03
2C056FA10
2C056HA05
2C056HA17
2C056HA23
2C056HA51
2C056JA01
2C056JB04
2C056KA05
2C056KB16
2C056KB26
2C057AF21
2C057AG29
2C057AG85
2C057AG99
2C057AL24
2C057AN01
2C057AQ02
2C057BA04
2C057BA13
(57)【要約】
【課題】所望の温度に調整した液体の温度を簡易な構成によって維持することができる液体吐出ヘッドを提供する。
【解決手段】液体吐出ヘッドは、吐出口、圧力室、供給流路、エネルギー発生素子、及び回収流路を含む吐出モジュールと、吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、を備える。圧力室、供給流路、及び回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されている。支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である。
【選択図】図１１
【解決手段】液体吐出ヘッドは、吐出口、圧力室、供給流路、エネルギー発生素子、及び回収流路を含む吐出モジュールと、吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、を備える。圧力室、供給流路、及び回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されている。支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である。
【選択図】図１１
【特許請求の範囲】
【請求項1】
液体を吐出することが可能な吐出口と、
前記吐出口から吐出するための液体を収容可能な圧力室と、
前記圧力室に液体を供給するための供給流路と、
前記圧力室に収容された液体を吐出するためのエネルギーを発生させることが可能なエネルギー発生素子と、
前記吐出口から吐出されなかった液体を前記圧力室から回収するための、回収流路と、
を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、
を備え、
前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されており、
前記支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
前記吐出口から吐出するための液体を収容可能な圧力室と、
前記圧力室に液体を供給するための供給流路と、
前記圧力室に収容された液体を吐出するためのエネルギーを発生させることが可能なエネルギー発生素子と、
前記吐出口から吐出されなかった液体を前記圧力室から回収するための、回収流路と、
を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、
を備え、
前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されており、
前記支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項2】
前記支持部材を構成する素材は、樹脂である、
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項3】
前記支持部材の前記吐出モジュールと接合する方向の厚みは、２ｍｍ以上である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項4】
前記支持部材は、複数の前記吐出モジュールを支持する、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項5】
前記支持部材における前記吐出モジュールが接合される方向を向く面の面積は、１５００ｍｍ2以上である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項6】
前記支持部材の内部を流れる液体の流量は、１０ｍＬ／ｓｅｃ以下である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項7】
前記吐出モジュールにおける前記支持部材が接合される方向を向く面の面積は、４００ｍｍ2以下である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項8】
前記吐出モジュールを覆わない様に、前記液体吐出ヘッドの前記吐出モジュールが配された面を覆うフェイスカバーを更に備え、
前記フェイスカバーを構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
前記フェイスカバーを構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項9】
前記所定の温度は、４０℃である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項10】
前記温度調整機構を更に備え、
前記温度調整機構は、前記吐出モジュールに形成された流路に沿って配される、
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
前記温度調整機構は、前記吐出モジュールに形成された流路に沿って配される、
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項11】
前記温度調整機構は、加熱素子、液体の温度を検出するための温度センサ、及び前記加熱素子を駆動するためのドライバを含む、
請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項12】
前記供給流路に液体を供給する流れと、前記回収流路から液体を回収する流れと、を発生させることが可能な循環ポンプを更に備える、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項13】
前記吐出モジュールは、
第１の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第１の循環経路と、
前記第１の色のインクとは異なる第２の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第２の循環経路と、を含む、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
第１の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第１の循環経路と、
前記第１の色のインクとは異なる第２の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第２の循環経路と、を含む、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項14】
前記エネルギー発生素子は、発熱することにより液体中に膜沸騰を生成可能な発熱抵抗素子である、
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項15】
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向に移動させるためのキャリッジと、
記録媒体を主走査方向と交差する搬送方向に搬送させるための搬送手段と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドにより前記記録媒体に画像を記録する、
ことを特徴とする液体吐出装置。
前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向に移動させるためのキャリッジと、
記録媒体を主走査方向と交差する搬送方向に搬送させるための搬送手段と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドにより前記記録媒体に画像を記録する、
ことを特徴とする液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、液体吐出ヘッド、及び、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【0002】
インクを吐出しながら記録を行うことが可能な液体吐出装置では、液体吐出ヘッドの吐出口からインク中の揮発成分が蒸発することが原因で吐出口近傍のインクの粘度が上昇してしまうことがある。インクの粘度が上昇すると、液体吐出ヘッドの吐出特性に影響を及ぼす虞がある。インクの粘度上昇を抑制する方法の１つとして、液体吐出ヘッドに供給するインクを循環路内において循環させる方法が知られている。
【0003】
特許文献１には、インクの循環系を接続することが可能なインクジェットヘッド（液体吐出ヘッド）が記載されている。
【0004】
また、液体吐出ヘッドには、記録に用いる液体を目標温度にして粘度を適切にするための温度調整機構が配されていることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【特許文献1】特開２０１６－１４０９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
しかし、特許文献１には、記録に用いる液体を所望の温度にした後、その温度を維持する手段は、開示されていない。加えて、特許文献１のインクジェットヘッドは、セラミック製の基板を備える。セラミックは、熱伝導率が比較的高い。このため、特許文献１のインクジェットヘッドでは、液体を所望の温度に調整したとしても、その基板から熱が逃げてしまい、調整した温度を維持することが困難である。
【0007】
そこで、本開示は、所望の温度に調整した液体の温度を簡易な構成によって維持することができる液体吐出ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0008】
上記目的を達成すべく、本開示の液体吐出ヘッドは、液体を吐出することが可能な吐出口と、前記吐出口から吐出するための液体を収容可能な圧力室と、前記圧力室に液体を供給するための供給流路と、前記圧力室に収容された液体を吐出するためのエネルギーを発生させることが可能なエネルギー発生素子と、前記吐出口から吐出されなかった液体を前記圧力室から回収するための、回収流路と、を含む吐出モジュールと、前記吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、を備え、前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されており、前記支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【0009】
本開示の液体吐出ヘッドによれば、所望の温度に調整した液体の温度を簡易な構成によって維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1】一実施形態における液体吐出装置の一例を示す外観斜視図。
【図2】一実施形態における液体吐出ヘッドの模式的な分解斜視図。
【図5】一実施形態における循環ユニットの一例を示す外観概略図。
【図6】一実施形態における液体の循環経路を示す模式図。
【図7】一実施形態における吐出モジュールユニットを上方から見た分解斜視図。
【図8】一実施形態における吐出モジュールユニットを下方から見た分解斜視図。
【図9】一実施形態における開口プレートの模式的な平面図。
【図10】一実施形態における記録素子基板の模式的な平面図。
【図11】一実施形態における吐出モジュールユニットの模式的な断面図。
【図12】一実施形態における吐出モジュールユニットの模式的な断面図。
【図13】一実施形態における吐出モジュールユニットの模式的な断面図。
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、図面を用いて本開示の各実施形態の例を説明する。但し、以下の記載は、本開示の範囲を限定しない。
【0012】
＜液体吐出装置の説明＞
図１は、本実施形態で使用することが可能な液体吐出装置１００の一例を示す外観斜視図である。
図１は、本実施形態で使用することが可能な液体吐出装置１００の一例を示す外観斜視図である。
【0013】
図中の座標軸について説明する。本明細書で参照する図面において、Ｘ方向及びＹ方向は、水平面上で互いに直交する２方向を示す。Ｚ方向は、鉛直方向を示す。＋Ｙ方向は液体吐出装置１００の前方を、－Ｙ方向は後方を、－Ｘ方向は左を、＋Ｘ方向は右を、＋Ｚ方向は上方を、－Ｚ方向は下方を、夫々示す。＋Ｙ方向は、記録媒体１０１の搬送方向の下流でもあり、－Ｙ方向は、記録媒体１０１の搬送方向の上流でもある。適宜、Ｘ方向を主走査方向、Ｙ方向を副走査方向と呼ぶ。以下の説明において、断りのない限り、上方、下方、及び、左右は、液体吐出装置１００が通常の状態で使用される使用姿勢おける方向を示す。
【0014】
本実施形態では、「液体」がインクである場合を想定して説明する。しかし、本実施形態で使用することができる液体は、インクに限定されない。即ち、液体として、記録媒体１０１におけるインクの定着性の向上、光沢ムラの軽減、又は、耐擦過性の向上を目的として使用される処理液等を含む種々の記録液が使用されてもよい。
【0015】
「記録媒体」とは、一般的な液体吐出装置で用いられる紙のみならず、布、プラスチックフィルム、金属板、ガラス、セラミックス、樹脂、木材、又は、皮革等、液体を受容可能な媒体を意味する。
【0016】
「記録」（「印刷」ともいう。）とは、文字及び図形等の有意の情報を形成することのみを意味しない。「記録」とは、画像、模様、又はパターン等、無意の情報を形成することも意味する。更に、「記録」とは、人間が視覚で知覚し得る様に顕在化したものであるか否かも問わない。即ち、「記録」とは、記録媒体１０１上に構造物を形成する、又は媒体の加工を行うことも意味する。
【0017】
図１に示す様に、液体吐出装置１００は、インクを吐出して記録を行うことが可能な液体吐出ヘッド１０２を備える。液体吐出ヘッド１０２は、主走査方向（±Ｘ方向）に往復移動することが可能なキャリッジ１０３に搭載される。キャリッジ１０３は、主走査方向に延在するガイド軸１０４によって、ガイド軸１０４に沿って摺動可能に支持される。キャリッジ１０３は、ガイド軸１０４と平行に配された無端ベルト１０５に固定される。
【0018】
キャリッジ１０３が無端ベルト１０５に固定された状態で、インクを吐出する吐出口が形成された液体吐出ヘッド１０２の吐出口面は、記録媒体１０１を－Ｚ方向側から支持する不図示のプラテンと平行に対向した状態に保たれる。キャリッジモータ（不図示）の駆動による駆動プーリ（不図示）の回転によって、無端ベルト１０５は、左方向（－Ｘ方向）又は右方向（＋Ｘ方向）へと移動する。無端ベルト１０５が、主走査方向に移動することにより、キャリッジ１０３も、ガイド軸１０４に沿って、主走査方向に往復移動する。
【0019】
本実施形態では、液体吐出ヘッド１０２には、その内部でインクを循環させることが可能な１つ以上（本例では４つ）の循環ユニット１０６が搭載される。尚、実際には、循環ユニット１０６を覆うカバーが装着される。しかし、説明の便宜上、そのカバーは、図示されない。
【0020】
液体吐出ヘッド１０２には、記録に必要となる電気信号を送るための電気配線、インクタンク１０７からポンプ１０８を介してインクを供給するためチューブ、及び空気を供給するための配管が接続される。これらの電気配線、チューブ、及び配管は、ガイド１０９に沿って、液体吐出ヘッド１０２に案内される。
【0021】
本実施形態では、４つの循環ユニット１０６の夫々には、ＣＭＹＫ（シアン色、マゼンタ色、イエロー色、ブラック色）の４色のインクが、個別に供給される。液体吐出ヘッド１０２は、これらの４色のインクを用いたフルカラー印刷が可能である。尚、本実施形態の適用することが可能なインクの色は、これらの４色に限られない。インクの色は、これら以外の色を含む、３色以下５色以上でもよい。
【0022】
液体吐出装置１００は、搬送モータ（不図示）によって駆動される、第１の搬送ローラ１１０、第２の搬送ローラ１１１、第３の搬送ローラ１１２、及び第４の搬送ローラ１１３を備える。これらの搬送ローラの夫々を駆動させる搬送モータの夫々は、正逆両方向に回転可能である。搬送方向において、第１の搬送ローラ１１０と第２の搬送ローラ１１１とは、キャリッジ１０３の上流側（－Ｙ方向側）において、記録媒体１０１を矜持可能である。第３の搬送ローラ１１２と第４の搬送ローラ１１３とは、キャリッジ１０３の下流側（＋Ｙ方向側）において、記録媒体１０１を矜持可能である。
【0023】
本実施形態では、搬送方向は、主走査方向と直交する方向（＋Ｙ方向）に定められている。図１の矢印が示す様に、液体吐出装置１００を右側（－Ｘ方向側）から見た場合、第１の搬送ローラ１１０は時計回りに回転し、第２の搬送ローラ１１１は反時計回りに回転する。第３の搬送ローラ１１２は反時計回りに回転し、第４の搬送ローラ１１３は時計回りに回転する。これらの搬送ローラの回転によって、記録媒体１０１は、主走査方向と交差（本例の場合は、直交）する搬送方向（＋Ｙ方向）に搬送される。液体吐出装置１００は、記録媒体１０１を搬送方向における下流側（＋Ｙ方向側）へと間欠的に移動させる一方、液体吐出ヘッド１０２を、主走査方向へと移動させつつ、インクを吐出させることによって画像の記録を行う。以下、この様な液体吐出ヘッド１０２の動作を「記録動作」と呼ぶ。この様に、本実施形態における液体吐出装置１００は、所謂シリアル型のインクジェットプリンターである。尚、本実施形態では、液体吐出ヘッド１０２は、インクを吐出に適した温度に調整することが可能な温度調整機構（後述する）を備える。インクが所定の温度に到達した後に記録動作は開始される。これにより、記録動作中、インクの粘性が適正に保たれる。
【0024】
また、液体吐出装置１００には、吐出口の吐出性能の維持及び回復を行うための回復機構（不図示）が配される。この回復機構は、液体吐出ヘッド１０２における走査の基準位置（ホームポジション）の付近に設けられた非記録領域内に配される。この回復機構には、吐出口を封止するためのキャップ（不図示）、及び吐出口が形成された吐出口面に付着した余分なインク等を掻き取るためのワイパ（不図示）等が含まれる。非記録時には、キャップが、吐出口面を覆う位置に相対的に移動する。そして、吐出口における乾燥の抑制、インクの充填、又は吐出性能を回復させるための吸引動作等が行われる。
【0025】
＜液体吐出ヘッド構成の説明＞
図２は、本実施形態の液体吐出ヘッド１０２の分解斜視図である。
図２は、本実施形態の液体吐出ヘッド１０２の分解斜視図である。
【0026】
図２に示す様に、液体吐出ヘッド１０２は、インクを吐出するための吐出ユニット２０１と、インクを循環させるための循環ユニット１０６と、を含む。吐出ユニット２０１は、複数の部材が積層された吐出モジュールユニット２０２と、循環ユニット１０６を収容することが可能な筐体２０３と、を含む。
【0027】
吐出モジュールユニット２０２は、吐出口を有する吐出モジュール２０４、液体吐出ヘッド１０２の下面から背面に亘って配された接続基板２０５、接続基板２０５を支持可能な支持部材２０６、及び接続基板２０５と電気的に接続可能な電気基板２０７を含む。吐出モジュールユニット２０２には、接続基板２０５の下面（－Ｚ方向を向く面）を覆うことが可能なフェイスカバー２１２も含まれる。
【0028】
吐出モジュール２０４は、支持部材２０６の下面に接合された第１の吐出モジュール２０４ａと、第２の吐出モジュール２０４ｂと、を含む。以下、第１の吐出モジュール２０４ａ及び第２の吐出モジュール２０４ｂの夫々を区別する必要が無い場合には、単に、吐出モジュール２０４と呼ぶ。尚、吐出モジュール２０４は、フェイスカバー２１２で覆われない。
【0029】
循環ユニット１０６は、シアン色、マゼンタ色、イエロー色、及びブラック色の各色に対応した、第１の循環ユニット１０６ａ、第２の循環ユニット１０６ｂ、第３の循環ユニット１０６ｃ、及び第４の循環ユニット１０６ｄを含む。
【0030】
以下、第１の循環ユニット１０６ａ、第２の循環ユニット１０６ｂ、第３の循環ユニット１０６ｃ、及び第４の循環ユニット１０６ｄの夫々を区別する必要がない場合には、単に、循環ユニット１０６と呼ぶ。筐体２０３と循環ユニット１０６との間にシール部材を挟み込み、ビス締めすることによって、循環ユニット１０６は、筐体２０３に固定される。尚、循環ユニット１０６は、筐体２０３に溶着されてもよい。
【0031】
筐体２０３は、装置本体からインクを受け入れる方向を向く接続面２０８を有する。接続面２０８には、ガイド１０９（図１参照）に沿って案内されたチューブを接続するため第１の接続部２０９ａ、第２の接続部２０９ｂ、第３の接続部２０９ｃ、及び第４の接続部２０９ｄが形成される。シアン色のインクを供給するチューブは、第１の接続部２０９ａに接続される。マゼンタ色のインクを供給するチューブは、第２の接続部２０９ｂに接続される。イエロー色のインクを供給するチューブは、第３の接続部２０９ｃに接続される。ブラック色のインクを供給するチューブは、第４の接続部２０９ｄに接続される。第１の接続部２０９ａは、第１の循環ユニット１０６ａに繋がっている。第２の接続部２０９ｂは、第２の循環ユニット１０６ｂに繋がっている。第３の接続部２０９ｃは、第３の循環ユニット１０６ｃに繋がっている。第４の接続部２０９ｄは、第４の循環ユニット１０６ｄに繋がっている。以下、第１の接続部２０９ａ、第２の接続部２０９ｂ、第３の接続部２０９ｃ、及び第４の接続部２０９ｄの夫々を区別する必要がない場合には、単に、接続部２０９と呼ぶ。この様に、インクタンクからチューブを介して供給されたインクは、接続部２０９を経由し、循環ユニット１０６に供給される。
【0032】
筐体２０３の底部２１０には、第１の吐出モジュール２０４ａ及び第２の吐出モジュール２０４ｂを支持可能な支持部材２０６が接合される。循環ユニット１０６に供給されたインクは、底部２１０内に形成された流路を経由し、支持部材２０６を鉛直方向（Ｚ方向）に貫通するように形成された開口に供給される。筐体２０３の下面に支持部材２０６の上面を接合する手法の一例として、接着剤を用いて接着する例が挙げられる。筐体２０３の下面に支持部材２０６の上面を接合する他の例として、支持部材２０６の上面と筐体２０３の下面との間にシール部材を挟み、ビス締めすることによって、支持部材２０６を筐体２０３に固定する例が挙げられる。
【0033】
筐体２０３は、接続面２０８が向く方向（－Ｙ方向）とは反対方向（＋Ｙ方向）を向くコンタクト面２１１を有する。コンタクト面２１１には、電気基板２０７が配される。支持部材２０６の下面（－Ｚ方向を向く面）には、接続基板２０５の上面（＋Ｚ方向を向く面）が接合される。
【0034】
接続基板２０５の下面（－Ｚ方向を向く面）には、フェイスカバー２１２の上面（＋Ｚ方向を向く面）が接合される。フェイスカバー２１２の上面は、接続基板２０５の下面に対して、接着剤により接着される。尚、フェイスカバー２１２は、ビス締め等の機械的な方法によって、支持部材２０６に固定されてもよい。フェイスカバー２１２によって、ワイピングする際におけるワイパの擦れ及び記録動作時の紙擦れ等から吐出口面を保護することができる。フェイスカバー２１２が存在することで、液体吐出ヘッド１０２の下面（－Ｚ方向を向く面）は、フェイスカバー２１２を備えない液体吐出ヘッドの下面より、平面性が向上する。これにより、回復機構のキャップが液体吐出ヘッド１０２の下面を覆う際における、キャッピングの信頼性も向上する。
【0035】
【0036】
図３に示す様に、支持部材２０６の上面と筐体２０３の下面とが接着した状態で、支持部材２０６は、筐体２０３を支持している。循環ユニット１０６が筐体２０３に収容された状態で、液体吐出ヘッド１０２の内部には、接続部２０９から吐出口まで連通する流路が形成される。
【0037】
【0038】
図４に示す様に、電気基板２０７には、装置本体から送られた電気信号を受け取るための端子４０１が配される。電気基板２０７は、加締めによって、筐体２０３に固定される。電気基板２０７は、接着剤又は両面テープによって、コンタクト面２１１に貼り付けられてもよい。コンタクト面２１１では、電気基板２０７の端子（不図示）と接続基板２０５の端子（不図示）とが、ワイヤボンディングにより接続される。尚、電気基板２０７の端子（不図示）と接続基板２０５の端子（不図示）とは、ＡＣＦ（Ａｎｉｓｏｔｒｏｐｉｃ Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｆｉｌｍ）により圧着されてもよい。
【0039】
底部２１０では、接続基板２０５の端子（不図示）と吐出モジュール２０４の端子（不図示）とは、ワイヤボンディングにより接続される。尚、接続基板２０５の端子（不図示）と吐出モジュール２０４の端子（不図示）とが、フライングリードボンディングにより接続されてもよい。
【0040】
この様な構成によれば、装置本体から端子４０１に送られた電気信号は、電気基板２０７及び接続基板２０５を介して吐出モジュール２０４に送られる。その電気信号に応じて、吐出モジュール２０４からインクが吐出される。本実施形態では、第１の吐出モジュール２０４ａに形成された第１の吐出口列からシアン色のインクが吐出され、第２の吐出口列からマゼンタ色のインクが吐出される。また、第２の吐出モジュール２０４ｂに形成された第３の吐出口列からイエロー色のインクが吐出され、第４の吐出口列からブラック色のインクが吐出される。
【0041】
＜循環経路の説明＞
図５は、本実施形態の記録装置に適用される循環ユニット１０６の外観概略図である。循環ユニット１０６には、第１、第２、第３、及び第４の循環ユニットが含まれるが、図５では、説明の便宜上、１つの循環ユニットを例に挙げて説明を行う。第１、第２、第３、及び第４の循環ユニットの構成は、循環するインクの色を除いて、全て同一である。
図５は、本実施形態の記録装置に適用される循環ユニット１０６の外観概略図である。循環ユニット１０６には、第１、第２、第３、及び第４の循環ユニットが含まれるが、図５では、説明の便宜上、１つの循環ユニットを例に挙げて説明を行う。第１、第２、第３、及び第４の循環ユニットの構成は、循環するインクの色を除いて、全て同一である。
【0042】
図５に示す様に、循環ユニット１０６は、インクに含まれる塵埃等を除去することが可能なフィルタ５０１と、圧力制御手段としての第１の圧力制御機構５０２及び第２の圧力制御機構５０３と、インクを循環させるための循環ポンプ５０４と、を含む。本実施形態の循環ポンプ５０４は、ダイヤフラムに貼り付けた圧電素子に駆動電圧を入力することでポンプ室内の容積を変化させ、圧力変動により２つの逆止弁を交互に動かして送液する、圧電ダイヤフラムポンプである。
【0043】
図６は、液体吐出ヘッド１０２の内部におけるインクの循環経路を示す模式図である。本実施形態では、循環経路は、４つ存在する。説明の便宜上、図６では、４つの循環経路のうち１つを例に挙げて説明する。これら４つの循環経路の構成は、循環するインクの色を除いて、全て同一である。
【0044】
図６に示す様に、液体吐出ヘッド１０２の内部には、インクを循環させることが可能な循環経路が配される。この循環経路は、第１のバルブ室６０１と吐出モジュールユニット２０２との間でインクを循環させる。
【0045】
本実施形態では、液体吐出ヘッド１０２の内部に形成された循環経路の総体積は、約１０ｍＬである。本実施形態の「循環経路」とは、第１のバルブ室６０１から吐出モジュールユニット２０２、第２のバルブ室６１０、及び循環ポンプ５０４を経由して、再び第１のバルブ室６０１に戻ってくるまでの経路を意味する。
【0046】
第１の圧力制御機構５０２は、第１のバルブ（不図示）を有する第１のバルブ室６０１、及び、第１のバルブ室６０１と第１のバルブを介して連通する様に形成された第１の圧力制御室６０２を含む。第１の圧力制御機構５０２と第２の圧力制御機構５０３とは、バイパス流路６０４によって接続される。
【0047】
第２の圧力制御機構５０３は、第２のバルブ（不図示）を有する第２のバルブ室６１０、及び、第２のバルブ室６１０と第２のバルブを介して接続する様に形成された第２の圧力制御室６０９を含む。
【0048】
循環ユニット１０６の内部には、第２の圧力制御室６０９と循環ポンプ５０４とを接続する様に形成されたポンプ入口流路６１１、及び循環ポンプ５０４と第１の圧力制御室６０２とを接続する様に形成されたポンプ出口流路６１２が配される。
【0049】
筐体２０３の底部には、第１の圧力制御室６０２と吐出モジュールユニット２０２とを接続する様に形成された第１の供給流路６０３、及び吐出モジュールユニット２０２と第２の圧力制御室６０９とを接続する様に形成された第２の回収流路６０８が配される。
【0050】
吐出モジュールユニット２０２には、第１の供給流路６０３と複数の圧力室６０６とを接続する様に形成された第２の供給流路６０５、及び、複数の圧力室６０６と第２の回収流路６０８とを接続する様に形成された第１の回収流路６０７が配される。
【0051】
＜インクの循環＞
ポンプ１０８の駆動によって、インクは、インクタンク１０７からフィルタ５０１を経由して、第１のバルブ室６０１へ加圧供給される。その後、インクが第１のバルブを介して第１の圧力制御室６０２へ流れ込む際には、第１のバルブ室６０１にて、圧力が制御される。
ポンプ１０８の駆動によって、インクは、インクタンク１０７からフィルタ５０１を経由して、第１のバルブ室６０１へ加圧供給される。その後、インクが第１のバルブを介して第１の圧力制御室６０２へ流れ込む際には、第１のバルブ室６０１にて、圧力が制御される。
【0052】
他方、循環ポンプ５０４は、循環ポンプ５０４よりも上流に配されたポンプ入口流路６１１から循環ポンプ５０４よりも下流に配されたポンプ出口流路６１２へとインクを送液する様に、駆動する。循環ポンプ５０４の駆動によって、第１の圧力制御室６０２内の圧力が制御され、第１の供給流路６０３及びバイパス流路６０４へ、インクが供給される。第１の供給流路６０３に供給されたインクは、第２の供給流路６０５を経由して、複数の圧力室６０６に供給される。バイパス流路６０４へ供給されたインクは、第２のバルブ室６１０に供給される。
【0053】
個々の圧力室６０６には、インクを吐出するための吐出口１１０１と吐出エネルギーを発生するための発熱抵抗素子１１０２とが配される（図１１参照）。圧力室６０６に供給され、且つ吐出口から吐出されなかったインクは、第１の回収流路６０７、及び第１の回収流路６０７と接続する様に形成された第２の回収流路６０８を経由し、第２の圧力制御室６０９に回収される。第２の圧力制御室６０９では、インクが第２のバルブ室６１０へ流れ込む際に圧力が制御される。第２の圧力制御室６０９にて、圧力が制御されると、インクは、第２のバルブを介して第２のバルブ室６１０へ流れ込む。
【0054】
第２のバルブ室６１０では、インクが第２の圧力制御室６０９へ戻される際に圧力が制御される。第２のバルブ室６１０にて、圧力が制御されると、インクは、第２のバルブを介して第２の圧力制御室６０９に戻される。
【0055】
第２のバルブ室６１０から第２の圧力制御室６０９に戻されたインクは、ポンプ入口流路６１１を経由して、循環ポンプ５０４に回収される。循環ポンプ５０４に回収されたインクは、ポンプ出口流路６１２を介して、第１の圧力制御室６０２へと再び供給される。
【0056】
以上が、本実施形態における循環経路の説明である。
【0057】
＜吐出モジュールユニット２０２の説明＞
図７は、本実施形態における吐出モジュールユニット２０２を上方から見た分解斜視図である。図７では、理解を容易にするため、接続基板及び電気基板は、図示されない。図７における実線の矢印は、支持部材２０６から吐出モジュール２０４に供給されるインクの流れを示す。一方、図７における破線の矢印は、吐出モジュール２０４から支持部材２０６に回収されるインクの流れを示す。
図７は、本実施形態における吐出モジュールユニット２０２を上方から見た分解斜視図である。図７では、理解を容易にするため、接続基板及び電気基板は、図示されない。図７における実線の矢印は、支持部材２０６から吐出モジュール２０４に供給されるインクの流れを示す。一方、図７における破線の矢印は、吐出モジュール２０４から支持部材２０６に回収されるインクの流れを示す。
【0058】
図７に示す様に、吐出モジュールユニット２０２は、２つの吐出モジュール２０４と、１つの支持部材２０６と、を含む。１つの吐出モジュール２０４は、１つの記録素子基板７０１と、１つの開口プレート７０２と、を含む。開口プレート７０２を構成する素材は、シリコンでもよいし、樹脂でもよい。
【0059】
記録素子基板７０１の上面（図７では、＋Ｚ方向を向く面）には、記録素子基板７０１の長手方向（図７では、Ｙ方向）に沿って、複数の共通供給流路７０３、及び複数の共通回収流路７０４が形成される。尚、記録素子基板７０１の厚さ（図中のＺ方向の長さ）は、０．５～１ｍｍである。
【0060】
記録素子基板７０１の下面（図７では、－Ｚ方向を向く面）には、共通供給流路７０３から圧力室にインクを供給するための供給口と、圧力室から共通回収流路７０４にインクを回収するための回収口と、が形成される。尚、ここでいう「供給」及び「回収」とは、順方向のインク循環時における供給及び回収を夫々意味する。
【0061】
記録素子基板７０１は、シリコンにより構成される。記録素子基板７０１には、複数の発熱抵抗素子の夫々に対して電力を供給するための電気配線が、成膜技術により、形成される。１つの記録素子基板７０１には、複数の吐出口が形成された１つの吐出口形成部材（後述する）が接合される。
【0062】
開口プレート７０２は、記録素子基板７０１にインクを供給するための複数のプレート供給口７０５、及び記録素子基板７０１からインクを回収するための複数のプレート回収口７０６を備える。
プレート供給口７０５及びプレート回収口７０６は、開口プレート７０２を重力方向（図７ではＺ方向）に貫通する様に形成される。１つのプレート供給口７０５は、１つの共通供給流路７０３に対してインクを供給することが可能である。１つのプレート回収口７０６は、１つの共通回収流路７０４からインクを回収することが可能である。
プレート供給口７０５及びプレート回収口７０６は、開口プレート７０２を重力方向（図７ではＺ方向）に貫通する様に形成される。１つのプレート供給口７０５は、１つの共通供給流路７０３に対してインクを供給することが可能である。１つのプレート回収口７０６は、１つの共通回収流路７０４からインクを回収することが可能である。
【0063】
１つの支持部材２０６は、２つの開口プレート７０２にインクを供給するための複数の支持部材供給口７０７、及び２つの開口プレート７０２からインクを回収するための複数の支持部材回収口７０８を備える。支持部材供給口７０７及び支持部材回収口７０８は、支持部材２０６を重力方向（図７ではＺ方向）に貫通する様に形成される。１つの支持部材供給口７０７は、２つのプレート供給口７０５に対してインクを供給することが可能である。１つの支持部材回収口７０８は、２つのプレート回収口７０６からインクを回収することが可能である。
【0064】
図８は、本実施形態における吐出モジュールユニット２０２を下方から見た分解斜視図である。図８における実線の矢印は、支持部材２０６から吐出モジュール２０４に供給されるインクの流れを示す。一方、図８における破線の矢印は、吐出モジュール２０４から支持部材２０６に回収されるインクの流れを示す。図８においても、理解を容易にするため、接続基板及び電気基板は図示されない。
【0065】
図８に示す様に、１つの記録素子基板７０１の下面（図中の－Ｚ方向を向く面）に、１つの吐出口形成部材８０１の上面（図中の＋Ｚ方向を向く面）が接着される。複数の吐出口が吐出口形成部材８０１の下面（図８では、－Ｚ方向を向く面）に長手方向（Ｙ方向）に沿って配されることにより、１つの吐出口列８０２が形成される。本例では、吐出口形成部材８０１の短手方向（Ｘ方向）に、４つの吐出口列８０２が配される。
【0066】
４つの吐出口列８０２のうち短手方向（Ｘ方向）に連続する２つの吐出口列８０２から同一色のインクが吐出される。本例では、１つの吐出口形成部材８０１から２色のインクが吐出される。従って、２つの吐出口形成部材８０１及び２つの記録素子基板７０１を使用することにより、上述した４色のインクを吐出口することができる。
【0067】
図９は、本実施形態における開口プレート７０２の模式的な平面図である。
【0068】
図９に示す様に、開口プレート７０２は、複数のプレート供給口７０５を備える。尚、図９の「ＩＮ」で示した開口が、プレート供給口７０５である。他方、「ＯＵＴ」で示した開口が、プレート回収口７０６である。１つの開口プレート７０２において、上述した４色のうち２色のインクが供給されたり、回収されたりする。本例では、開口プレート７０２の長手方向（Ｙ方向）に沿って配された５つのプレート供給口７０５が、１つの共通供給流路に接続される。開口プレート７０２の長手方向（Ｙ方向）に沿って配された５つのプレート回収口７０６が、１つの共通回収流路に接続される。
【0069】
【0070】
図１０に示す様に、１つの記録素子基板７０１の上面には、４つの共通供給流路７０３と、４つの共通回収流路７０４と、が形成される。４つの共通供給流路７０３及び４つの共通回収流路７０４は、１つの記録素子基板７０１を重力方向（Ｚ方向）に貫通しない。１つの共通供給流路７０３の下面には、複数の供給口１００１が、記録素子基板７０１の長手方向（Ｙ方向）に沿って配される。
【0071】
１つの供給口１００１は、共通供給流路７０３の底から記録素子基板７０１を下面に向かって貫通する様に形成される。１つの共通回収流路７０４の下面には、複数の回収口１００２が、記録素子基板７０１の長手方向（Ｙ方向）に沿って配される。１つの回収口１００２は、共通回収流路７０４の底から記録素子基板７０１を下面に向かって貫通する様に形成される。
【0072】
また、吐出口列８０２（図８参照）の本数と同数の共通供給流路７０３及び共通回収流路７０４が形成される。上述した様に、１つの記録素子基板７０１に１つの吐出口形成部材８０１が接合しており、１つの吐出口形成部材８０１に４つの吐出口列８０２が形成される（図８参照）。このため、本例では、１つの記録素子基板７０１に４つの共通供給流路７０３及び４つの共通回収流路７０４が形成される。１つの吐出口列８０２（図８参照）に含まれる吐出口の個数と同数の供給口１００１が、１つの共通供給流路７０３に形成される。１つの吐出口列８０２（図８参照）に含まれる吐出口の個数と同数の回収口１００２が、１つの共通回収流路７０４に形成される。共通供給流路７０３、共通回収流路７０４、供給口１００１、及び回収口１００２は、フォトリソグラフィ技術により形成される。
【0073】
ここで、長手方向（Ｙ方向）における両端の２つの回収口１００２の夫々は、吐出口列８０２（図８参照）の長手方向（Ｙ方向）における両端よりも外側に位置する。そして、図１０に示す様に、共通回収流路７０４における長手方向（Ｙ方向）の両端は、長手方向（Ｙ方向）における両端の２つの回収口１００２よりも外側に位置する。この様に、本実施形態では、共通回収流路７０４が袋小路とならない位置に、長手方向（Ｙ方向）における両端の２つの回収口１００２が配される。この様な回収流路の構成は、シリアルスキャン方式の液体吐出ヘッドでは、非常に有効である。
【0074】
＜吐出モジュールユニット２０２内におけるインクの流れ＞
図１１は、吐出モジュールユニット２０２をＸ方向に切断し、Ｙ方向から見た模式的な断面図である。図１１では、吐出モジュールユニット２０２は、プレート供給口７０５が形成された領域を通る切断線で切断されている。図１１～図１３では、説明の便宜上、上述した４色のうち１色のインクが流れる１種類の流路の構成を例に挙げて説明する。但し、上述した４色の各色のインクが流れる４種類の流路における各流路の構成は、流れるインクの色を除いて、全て同一である。
図１１は、吐出モジュールユニット２０２をＸ方向に切断し、Ｙ方向から見た模式的な断面図である。図１１では、吐出モジュールユニット２０２は、プレート供給口７０５が形成された領域を通る切断線で切断されている。図１１～図１３では、説明の便宜上、上述した４色のうち１色のインクが流れる１種類の流路の構成を例に挙げて説明する。但し、上述した４色の各色のインクが流れる４種類の流路における各流路の構成は、流れるインクの色を除いて、全て同一である。
【0075】
図１１に示す様に、吐出口形成部材８０１は、インクを吐出するための吐出口１１０１と、吐出口１１０１から連続して形成された圧力室６０６と、を備える。圧力室６０６及び吐出口１１０１は、フォトリソグラフィ技術により形成される。
【0076】
１つの記録素子基板７０１は、インクを吐出するために利用されるエネルギーを発生することが可能なエネルギー発生素子として、複数の発熱抵抗素子１１０２を備える。発熱抵抗素子１１０２は、圧力室６０６が形成された位置と対応する位置に配される。
【0077】
１つの記録素子基板７０１は、論理配線、又はヒーター配線に使用される導電体層を形状的に高抵抗化した加熱素子を含む複数の温度調整機構１１０３を備える。１つの温度調整機構１１０３の近傍に、上記加熱素子に対して熱エネルギーを与えて駆動するためのドライバ（不図示）、及びインクの温度を検出するための温度センサ（不図示）が配される。温度調整機構１１０３は、この温度センサにより検出された温度と、所望の目標温度（例えば、４０℃）と、の温度差に応じた異なる発熱量でインクを加熱して、インクの温度が所望の温度となる様に調整することが可能である。
【0078】
吐出口形成部材８０１の上面（図中の＋Ｚ方向を向く面）は、１つの圧力室６０６が１つの供給口１００１及び１つの回収口１００２に対して結合される様に、記録素子基板７０１の下面（図中の－Ｚ方向を向く面）に接着される。記録素子基板７０１の上面は、１つの共通供給流路７０３が１つのプレート供給口７０５に対して結合される様に、開口プレート７０２の下面に接着される。開口プレート７０２の上面は、２つのプレート供給口７０５が１つの支持部材供給口７０７に対して結合される様に、支持部材２０６の下面に接着される。
【0079】
この様に、吐出口形成部材８０１、記録素子基板７０１、開口プレート７０２、及び支持部材２０６が接合された状態で、吐出モジュールユニット２０２は、支持部材供給口７０７から吐出口１１０１まで連続する流路が形成される。このため、吐出モジュールユニット２０２では、インクを供給する際に、上述した４色のインクの色ごとに支持部材供給口７０７、プレート供給口７０５、共通供給流路７０３、供給口１００１、及び圧力室６０６へと順方向に流れるインクの流れが発生する。その後、圧力室６０６に充填されたインクに対して、発熱抵抗素子１１０２によりエネルギーが加えられると、インクが、吐出口１１０１から吐出される。
【0080】
この様に、本実施形態では、エネルギー発生素子として、発熱することにより液体中に膜沸騰を生成可能な発熱抵抗素子が採用されている。但し、ピエゾ方式及びその他各種の吐出方式の液体吐出ヘッドであっても、本開示の技術を適用することができる。
【0081】
図１２は、吐出モジュールユニット２０２をＸ方向に切断し、Ｙ方向から見た模式的な断面図である。図１２では、吐出モジュールユニット２０２は、プレート回収口７０６が形成された領域を通る切断線で切断されている。
【0082】
図１２に示す様に、記録素子基板７０１の上面は、１つの共通回収流路７０４が１つのプレート回収口７０６に対して結合される様に、開口プレート７０２の下面に接着される。開口プレート７０２の上面は、２つのプレート回収口７０６が１つの支持部材回収口７０８に対して結合される様に、支持部材２０６の下面に接着される。この様に、吐出口形成部材８０１、記録素子基板７０１、開口プレート７０２、及び支持部材２０６が接合された状態で、吐出モジュールユニット２０２は、吐出口１１０１から支持部材回収口７０８まで連続する流路が形成される。
【0083】
このため、１つの吐出モジュールユニット２０２では、２色のインクを回収する際に、インク色ごとに圧力室６０６、回収口１００２、共通回収流路７０４、プレート回収口７０６、及び支持部材回収口７０８へと流れるインクの流れが発生する。そして、支持部材回収口７０８から筺体の底部に形成された流路を介して、循環ユニットにインクが戻される。
【0084】
図１３は、吐出モジュールユニット２０２をＸ方向に切断し、Ｙ方向から見た模式的な断面図である。図１３では、吐出モジュールユニット２０２は、プレート供給口及びプレート回収口が形成されていない領域を通る切断線で切断されている。
【0085】
図１３に示す様に、吐出モジュールユニット２０２は、開口プレート７０２及び支持部材２０６のどちらにも開口が形成されていない領域を有する。プレート供給口及びプレート回収口が形成されていない領域は、開口プレート７０２と支持部材２０６との接着面として使用される。このため、この領域では、支持部材供給口及び支持部材回収口のどちらも形成されない。
【0086】
また、この領域は、支持部材供給口と支持部材回収口とを仕切るための領域でもある。この領域では、インクを供給する際、重力方向（－Ｚ方向）へのインクの流れは、支持部材２０６によって、一旦、遮断される。従って、この領域では、インクは、筺体の底部に形成された流路をＹ方向に沿って流れる。そして、インクが支持部材供給口に到達したところで、図１１で説明した様なインクの流れが発生する。
【0087】
一方、この領域では、インクを回収する際、反重力方向（＋Ｚ方向）へのインクの流れは、開口プレート７０２によって、一旦、遮断される。従って、この領域では、インクは、共通回収流路７０４に沿って流れる。そして、インクがプレート回収口に到達したところで、図１２で説明した様なインクの流れが発生する。以上が、この領域における正確なインクの流れである。
【0088】
この様な状況下、本実施形態では、記録素子基板７０１に形成された流路に沿って、温度調整機構１１０３が配される。本例では、温度調整機構１１０３は、記録素子基板７０１の長手方向全域に沿って延在する。尚、温度調整機構１１０３は、記録素子基板７０１の長手方向に沿って、部分的又は断続的に延在してもよい。
【0089】
この様な構成によれば、記録素子基板７０１の内部を流れるインクを温度調整機構１１０３で加熱し、インクの温度を所望の目標温度に調整することができる。本例では、温度調整機構１１０３は、記録素子基板７０１に配される。しかし、インクを所望の目標温度に調整して吐出することができるのであれば、温度調整機構１１０３を配する位置は、記録素子基板７０１に限られない。温度調整機構１１０３は、液体循環経路のどこに配されてもよいし、液体吐出ヘッドの外部に配されてもよい。例えば、温度調整機構１１０３は、吐出口形成部材８０１、開口プレート７０２、支持部材２０６、ポンプ出口流路６１２（図６参照）、又は第１の回収流路６０７（図６参照）に配されてもよい。
【0090】
＜目標温度の維持＞
インクの温度を吐出に適した温度に調整したとしても、記録動作中に熱が逃げてしまい、その温度が低下した場合、液体吐出ヘッドの吐出特性に影響を及ぼす虞がある。そこで、本実施形態では、熱伝導率が比較的低い材料によって、支持部材２０６が構成される。具体的には、熱伝導率が１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下の材料（例えば、樹脂等）によって、支持部材２０６が構成される。
インクの温度を吐出に適した温度に調整したとしても、記録動作中に熱が逃げてしまい、その温度が低下した場合、液体吐出ヘッドの吐出特性に影響を及ぼす虞がある。そこで、本実施形態では、熱伝導率が比較的低い材料によって、支持部材２０６が構成される。具体的には、熱伝導率が１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下の材料（例えば、樹脂等）によって、支持部材２０６が構成される。
【0091】
この様な構成によれば、熱伝導率が高い材料（例えば、アルミナ等のセラミック）によって構成された支持部材よりも断熱性を向上させることができる。この様に、熱伝導率が比較的低い材料を用いて支持部材２０６を製造することで、調整した温度を容易に維持することができる。即ち、本実施形態の液体吐出ヘッドによれば、所望の温度に調整した液体の温度を簡易な構成によって維持することができる。
【0092】
また、吐出モジュール２０４の内部を流れるインクの温度を維持するという観点で、支持部材２０６の厚み（Ｚ方向の長さ）は、２ｍｍ以上であることがより好ましい。この構成によれば、筐体が比較的熱伝導率が高い材料（例えば、金属等）により構成された場合であっても、吐出モジュール２０４から、支持部材２０６を介して筐体に逃げる熱量を低減させることができる。その結果、インクを所望の温度に上昇させるために必要な時間及び電力を削減することができる。
【0093】
また、調整したインクの温度を維持するという観点で、支持部材２０６における吐出モジュール２０４が接着される方向を向く面（－Ｚ方向を向く面）の面積は、大きいことが望ましい。例えば、支持部材２０６における下面（－Ｚ方向を向く面）の面積は、１５００ｍｍ2以上であることが好ましい。この様な構成によれば、支持部材２０６の熱抵抗を比較的大きくすることができる。このため、吐出モジュール２０４の内部を流れるインクの温度を維持することが容易となる。更に、インクを所望の温度に上昇させるために必要な時間及び電力を削減することもできる。
【0094】
また、支持部材２０６の内部を流れるインクの流量は、少ない程よい。例えば、支持部材２０６の内部を流れるインクの流量は、１０ｍＬ／ｓｅｃ以下であることが好ましい。この様な構成によれば、インクの単位量に対する支持部材２０６の体積がより大きくなる。このため、支持部材２０６の内部を流れるインクの温度を維持することが容易となる。更に、インクを所望の温度に上昇させるために必要な時間及び電力を削減することもできる。
【0095】
更に、フェイスカバー２１２も熱伝導率が比較的低い材料によって、構成されることが好ましい。具体的には、熱伝導率が１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下の材料（例えば、樹脂等）によって、フェイスカバー２１２が構成されることが好ましい。液体吐出ヘッドにおける温度維持の効果は、熱伝導率が比較的低い材料の体積が大きい程向上する。従って、フェイスカバー２１２も熱伝導率が比較的低い材料によって構成される場合、液体吐出ヘッド１０２は、温度維持の効果をより好適に発揮することができる。
【0096】
この様な構成によれば、熱伝導率が比較的高い材料で構成されたフェイスカバーを備えた液体吐出ヘッドに比べると、熱伝導率が比較的低い材料で構成されたフェイスカバー２１２を備える液体吐出ヘッドの方が温度維持の効果は高くなる。例えば、アルミナ製のフェイスカバーを備えた液体吐出ヘッドに比べると、樹脂製のフェイスカバー２１２を備えた液体吐出ヘッド方が温度維持の効果は高くなる。
【0097】
また、フェイスカバーを備えない液体吐出ヘッドに比べると、熱伝導率が比較的低い材料で構成されたフェイスカバー２１２を備える液体吐出ヘッドの方が、温度維持の効果は高くなる。その結果、インクを所望の温度に上昇させるために必要な時間及び電力を削減することもできる。尚、熱伝導率が比較的低い材料を用いてフェイスカバー２１２を構成することは、必須の構成ではない。熱伝導率が比較的低い材料を用いて支持部材２０６が構成されるだけであっても、本実施形態の効果を得ることは可能である。
【0098】
［その他の実施形態］
吐出モジュール２０４から空気中に逃げてしまう熱量を最小限にするという観点で、吐出モジュール２０４における支持部材２０６が接着される方向を向く面（＋Ｚ方向を向く面）の面積は、小さいことが望ましい。例えば、吐出モジュール２０４における上面（＋Ｚ方向を向く面）の面積は、４００ｍｍ2以下であることが、より好ましい。
吐出モジュール２０４から空気中に逃げてしまう熱量を最小限にするという観点で、吐出モジュール２０４における支持部材２０６が接着される方向を向く面（＋Ｚ方向を向く面）の面積は、小さいことが望ましい。例えば、吐出モジュール２０４における上面（＋Ｚ方向を向く面）の面積は、４００ｍｍ2以下であることが、より好ましい。
【0099】
この様な構成によれば、吐出モジュール２０４の表面積を低減することができる。吐出モジュール２０４の表面積を可能な限り小さくすることにより、調整した温度を維持することが容易となる。更に、インクを所望の温度に上昇させるために必要な時間及び電力を削減することもできる。
【0100】
また、シリアル方式における液体吐出ヘッドの動作は、往路の走査が終了した時点から復路の走査が開始される時点までの間、一旦、停止する。従って、シリアル方式の液体吐出ヘッドは、ライン方式の液体吐出ヘッドに比べると、走査が止まっている間に、吐出モジュール２０４の温度が低下する傾向がある。そのため、支持部材２０６を備えるシリアル方式の液体吐出ヘッドの方が、支持部材２０６を備えるライン方式の液体吐出ヘッドよりも、温度維持の効果をより好適に発揮することができる。
【0101】
図１の例では、シリアル方式の液体吐出ヘッドが示されたが、フルマルチ方式及びその他の方式の液体吐出ヘッドであっても、本開示の技術を適用することができる。
【0102】
本開示は、以下の構成を含む。
【0103】
［構成１］
液体を吐出することが可能な吐出口と、
前記吐出口から吐出するための液体を収容可能な圧力室と、
前記圧力室に液体を供給するための供給流路と、
前記圧力室に収容された液体を吐出するためのエネルギーを発生させることが可能なエネルギー発生素子と、
前記吐出口から吐出されなかった液体を前記圧力室から回収するための、回収流路と、
を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、
を備え、
前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されており、
前記支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
液体を吐出することが可能な吐出口と、
前記吐出口から吐出するための液体を収容可能な圧力室と、
前記圧力室に液体を供給するための供給流路と、
前記圧力室に収容された液体を吐出するためのエネルギーを発生させることが可能なエネルギー発生素子と、
前記吐出口から吐出されなかった液体を前記圧力室から回収するための、回収流路と、
を含む吐出モジュールと、
前記吐出モジュールに接合され、当該吐出モジュールを支持するための支持部材と、
を備え、
前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を流れる液体は、温度調整機構によって所定の温度に調整されており、
前記支持部材を構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【0104】
［構成２］
前記支持部材を構成する素材は、樹脂である、
構成１に記載の液体吐出ヘッド。
前記支持部材を構成する素材は、樹脂である、
構成１に記載の液体吐出ヘッド。
【0105】
［構成３］
前記支持部材の前記吐出モジュールと接合する方向の厚みは、２ｍｍ以上である、
構成１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
前記支持部材の前記吐出モジュールと接合する方向の厚みは、２ｍｍ以上である、
構成１又は２に記載の液体吐出ヘッド。
【0106】
［構成４］
前記支持部材は、複数の前記吐出モジュールを支持する、
構成１乃至３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記支持部材は、複数の前記吐出モジュールを支持する、
構成１乃至３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0107】
［構成５］
前記支持部材における前記吐出モジュールが接合される方向を向く面の面積は、１５００ｍｍ2以上である、
構成１乃至４の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記支持部材における前記吐出モジュールが接合される方向を向く面の面積は、１５００ｍｍ2以上である、
構成１乃至４の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0108】
［構成６］
前記支持部材の内部を流れる液体の流量は、１０ｍＬ／ｓｅｃ以下である、
構成１乃至５の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記支持部材の内部を流れる液体の流量は、１０ｍＬ／ｓｅｃ以下である、
構成１乃至５の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0109】
［構成７］
前記吐出モジュールにおける前記支持部材が接合される方向を向く面の面積は、４００ｍｍ2以下である、
構成１乃至６の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記吐出モジュールにおける前記支持部材が接合される方向を向く面の面積は、４００ｍｍ2以下である、
構成１乃至６の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0110】
［構成８］
前記吐出モジュールを覆わない様に、前記液体吐出ヘッドの前記吐出モジュールが配された面を覆うフェイスカバーを更に備え、
前記フェイスカバーを構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、構成１乃至７の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記吐出モジュールを覆わない様に、前記液体吐出ヘッドの前記吐出モジュールが配された面を覆うフェイスカバーを更に備え、
前記フェイスカバーを構成する素材の熱伝導率は、１．０（Ｗ／ｍ・Ｋ）以下である、構成１乃至７の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0111】
［構成９］
前記所定の温度は、４０℃である、
構成１乃至８の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記所定の温度は、４０℃である、
構成１乃至８の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0112】
［構成１０］
前記温度調整機構を更に備え、
前記温度調整機構は、前記吐出モジュールに形成された流路に沿って配される、
構成１乃至９の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記温度調整機構を更に備え、
前記温度調整機構は、前記吐出モジュールに形成された流路に沿って配される、
構成１乃至９の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0113】
［構成１１］
前記温度調整機構は、加熱素子、液体の温度を検出するための温度センサ、及び前記加熱素子を駆動するためのドライバを含む、
構成１０に記載の液体吐出ヘッド。
前記温度調整機構は、加熱素子、液体の温度を検出するための温度センサ、及び前記加熱素子を駆動するためのドライバを含む、
構成１０に記載の液体吐出ヘッド。
【0114】
［構成１２］
前記供給流路に液体を供給する流れと、前記回収流路から液体を回収する流れと、を発生させることが可能な循環ポンプを更に備える、
構成１乃至１１の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記供給流路に液体を供給する流れと、前記回収流路から液体を回収する流れと、を発生させることが可能な循環ポンプを更に備える、
構成１乃至１１の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0115】
［構成１３］
前記吐出モジュールは、
第１の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第１の循環経路と、
前記第１の色のインクとは異なる第２の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第２の循環経路と、を含む、
構成１乃至１２の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記吐出モジュールは、
第１の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第１の循環経路と、
前記第１の色のインクとは異なる第２の色のインクのための前記圧力室、前記供給流路、及び前記回収流路を含む第２の循環経路と、を含む、
構成１乃至１２の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0116】
［構成１４］
前記エネルギー発生素子は、発熱することにより液体中に膜沸騰を生成可能な発熱抵抗素子である、
構成１乃至１３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
前記エネルギー発生素子は、発熱することにより液体中に膜沸騰を生成可能な発熱抵抗素子である、
構成１乃至１３の何れか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【0117】
［構成１５］
構成１乃至１４の何れか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向に移動させるためのキャリッジと、
記録媒体を主走査方向と交差する搬送方向に搬送させるための搬送手段と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドにより前記記録媒体に画像を記録する、
ことを特徴とする液体吐出装置。
構成１乃至１４の何れか１項に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドを搭載して主走査方向に移動させるためのキャリッジと、
記録媒体を主走査方向と交差する搬送方向に搬送させるための搬送手段と、
を備え、
前記液体吐出ヘッドにより前記記録媒体に画像を記録する、
ことを特徴とする液体吐出装置。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】