特開 2024-162760 部分めっき装置および部分めっき方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162760

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】部分めっき装置および部分めっき方法

(51)【国際特許分類】

   C25D 5/02 20060101AFI20241114BHJP

   C25D 7/00 20060101ALI20241114BHJP

   C25D 7/06 20060101ALI20241114BHJP

   C25D 17/06 20060101ALI20241114BHJP

   C25D 17/08 20060101ALI20241114BHJP

   C25D 17/12 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

C25D5/02 G

C25D5/02 H

C25D7/00 H

C25D7/06 E

C25D7/06 H

C25D7/06 G

C25D17/06 H

C25D17/08 Q

C25D17/12 H

【審査請求】未請求

【請求項の数】14

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078628

(22)【出願日】2023-05-11

(71)【出願人】

【識別番号】506365131

【氏名又は名称】ＤＯＷＡメタルテック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100101557

【弁理士】

【氏名又は名称】萩原 康司

(74)【代理人】

【識別番号】100096389

【弁理士】

【氏名又は名称】金本 哲男

(74)【代理人】

【識別番号】100167634

【弁理士】

【氏名又は名称】扇田 尚紀

(74)【代理人】

【識別番号】100187849

【弁理士】

【氏名又は名称】齊藤 隆史

(72)【発明者】

【氏名】島津 昌弘

(72)【発明者】

【氏名】池浦 惇平

【テーマコード（参考）】

4K024

【Ｆターム（参考）】

4K024AA03

4K024AA11

4K024AB02

4K024BA09

4K024BB10

4K024BC02

4K024CB02

4K024CB03

4K024CB10

4K024CB13

4K024CB26

4K024DA03

4K024DA04

4K024DB07

4K024EA04

4K024FA16

4K024GA16

(57)【要約】

【課題】ドラム型治具を使用して部分めっきを行う際に、被めっき材のめっき不要部への不要なめっき液の接触を抑制し、めっき不要部へのめっきの付着量を低減する。
【解決手段】ドラム型治具１１を用いた部分めっき装置１であって、端子部材２１からなる被めっき材をドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧するためのバックアップベルト３１を備え、ドラム型治具１１の円筒面１１ａは、端子部材２１の被めっき面２３ａにめっき液を供給する開口部１３を備え、バックアップベルト３１は、基材３２と、基材３２の一方の面に配置されて端子部材２１の端子部２３を被めっき面２３ａの反対側となる裏面２３ｂ側からドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧するための軟質弾性体３３を有し、軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度が０．５°～２５°である。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ドラム型治具を用いた部分めっき装置であって、
端子部材からなる被めっき材を前記ドラム型治具の円筒面に押圧するためのバックアップベルトを備え、
前記ドラム型治具の円筒面は、前記端子部材の被めっき面にめっき液を供給する開口部を備え、
前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置されて前記端子部材の端子部を被めっき面の反対側となる裏面側から前記ドラム型治具の円筒面に押圧するための軟質弾性体を有し、
前記軟質弾性体のアスカーＣ硬度が０．５°～２５°であることを特徴とする、部分めっき装置。

【請求項2】

前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有していることを特徴とする、請求項１に記載の部分めっき装置。

【請求項3】

前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることを特徴とする、請求項２に記載の部分めっき装置。

【請求項4】

前記軟質弾性体は、合成ゴムであることを特徴とする、請求項１または２に記載の部分めっき装置。

【請求項5】

前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分であることを特徴とする、請求項１または２に記載の部分めっき装置。

【請求項6】

前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることを特徴とする、請求項２または３に記載の部分めっき装置。

【請求項7】

前記軟質弾性体は、前記端子部材の端子部全体を覆う幅を有することを特徴とする、請求項１または２に記載の部分めっき装置。

【請求項8】

端子部材からなる被めっき材をバックアップベルトでドラム型治具の円筒面に押圧して密着させ、前記端子部材の端子部に、前記ドラム型治具に形成された開口部からめっき液を供給して端子部の被めっき面にめっきを形成する端子部材の部分めっき方法であって、
前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置された、アスカーＣ硬度が０．５°～２５°の軟質弾性体を有し、
前記軟質弾性体により、少なくとも前記端子部材の端子部を、前記端子部材のめっきを形成する前記被めっき面とは反対側の裏面側から押圧し、前記端子部材を前記ドラム型治具の円筒面に密着させてめっきを行うことを特徴とする、部分めっき方法。

【請求項9】

前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有していることを特徴とする、請求項８に記載の部分めっき方法。

【請求項10】

前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることを特徴とする、請求項９に記載の部分めっき方法。

【請求項11】

前記軟質弾性体は、合成ゴムであることを特徴とする、請求項８または９に記載の部分めっき方法。

【請求項12】

前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分であることを特徴とする、請求項８または９に記載の部分めっき方法。

【請求項13】

前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることを特徴とする、請求項９または１０に記載の部分めっき方法。

【請求項14】

前記軟質弾性体により、前記端子部材の端子部全体を、前記端子部材の裏面側から押圧することを特徴とする、請求項８または９に記載の部分めっき方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ドラム型治具を用いた部分めっき装置および部分めっき方法に関するものである。

【背景技術】

【0002】

端子部材には、導電性や耐食性の付与を目的としてめっきが施される。通常、先ずＮｉやＣｕなどの下地めっきを行った後、下地めっきの表面にＡｕやＡｇなどの貴金属めっきを行う。下地めっきは、貴金属めっきの密着性向上や耐食性等の付与を目的とし、表面の貴金属めっきは、導電性や耐食性等の付与を目的として行われる。

【0003】

表面のめっきに使用されるＡｕやＡｇなどの貴金属は高価であり、めっきによる原材料コストを抑えるため、表面のめっきを端子部材の必要最小限の範囲（部分、領域）に形成することが望ましい。金属板材をプレス加工等により端子形状に加工された端子の中間製品である端子部材の場合、必要最小限の範囲とは、接点として利用される部分であり、例えば一方（表側）の板面（非破断面）の端子先端部である。さらに、プレス加工による破断面である側面や他方の板面（裏面）にはめっきが形成されないことである。

【0004】

このようにめっきが必要な箇所に限定して部分めっきを行う方法として、従来、ドラム型治具を使用しためっき方法が知られている。これは、ドラム型治具に被めっき材を巻き付け、ドラム型治具の内側から噴出口を介してめっき液を噴射し、連続的にめっきを行う方法である。

【0005】

ドラム型治具を用いためっきを行う際、従来、バックアップベルトを用いて被めっき材を外側からドラム型治具に押し当てた状態でめっきが行われる。

【0006】

例えば特許文献１には、回転ドラム式部分めっき装置において、マスキングベルトに凸部を設けて回転ドラム周面の凹部に嵌合させ、マスキングベルトの位置変動を抑えることが開示されている。

【0007】

特許文献２には、回転ドラム式部分めっき装置において、回転ドラムの外周部に押圧して密着させるバックアップ部材に、回転ドラムのめっき孔に対応してめっき液抜け用の開口部を形成して、めっき抜けやにじみの問題を解決することが開示されている。

【0008】

特許文献３には、回転ドラム型治具を用いて端子部材のめっきを行う際に、ドラム型治具の開口部の周囲に、端子の側面に沿って、絶縁材料からなる側壁部材を設けることにより、端子の側面にめっきが付着するのを抑制することが開示されている。

【0009】

特許文献４には、部分めっきされる基体の突出部にめっき層を形成する際、絶縁体で該基体の幅方向より突出部を挟み、突出頂部分を流動するめっき液に浸漬させることで、不要部分にめっき層を形成させないようにすることが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0010】

【特許文献1】特開平１１－１３１２８４号公報

【特許文献2】特開２０１３－２１６９３７号公報

【特許文献3】特開２０１５－１０８１８６号公報

【特許文献4】特開平２－９７６９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0011】

しかしながら、いずれの方法でも、端子部材などの被めっき材において、例えば設計上めっきが不要な部分（めっき不要部）であるプレス破断面（端子の側面）や、被めっき面とは反対側の板面にめっき液が接触して、めっき不要部にめっきが付着することは避けられず、コストが上昇するという問題がある。

【0012】

本発明の目的は、ドラム型治具を使用して部分めっきを行う際に、被めっき材のめっき不要部への不要なめっき液の接触を抑制し、めっき不要部へのめっきの付着量を低減することにある。

【課題を解決するための手段】

【0013】

上記問題を解決するため、本発明は、ドラム型治具を用いた部分めっき装置であって、端子部材からなる被めっき材を前記ドラム型治具の円筒面に押圧するためのバックアップベルトを備え、前記ドラム型治具の円筒面は、前記端子部材の被めっき面にめっき液を供給する開口部を備え、前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置されて前記端子部材の端子部を被めっき面の反対側となる裏面側から前記ドラム型治具の円筒面に押圧するための軟質弾性体を有し、前記軟質弾性体のアスカーＣ硬度が０．５°～２５°であることを特徴とする、部分めっき装置を提供する。

【0014】

前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有してもよい。また、前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることが好ましい。前記軟質弾性体は、合成ゴムでもよい。前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分でもよい。

【0015】

前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることが好ましい。前記軟質弾性体は、前記端子部材の端子部全体を覆う幅を有することが好ましい。

【0016】

また、本発明によれば、端子部材からなる被めっき材をバックアップベルトでドラム型治具の円筒面に押圧して密着させ、前記端子部材の端子部に、前記ドラム型治具に形成された開口部からめっき液を供給して端子部の被めっき面にめっきを形成する端子部材の部分めっき方法であって、前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置された、アスカーＣ硬度が０．５°～２５°の軟質弾性体を有し、前記軟質弾性体により、少なくとも前記端子部材の端子部を、前記端子部材のめっきを形成する前記被めっき面とは反対側の裏面側から押圧し、前記端子部材を前記ドラム型治具の円筒面に密着させてめっきを行うことを特徴とする、部分めっき方法が提供される。

【0017】

前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有してもよい。また、前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることが好ましい。前記軟質弾性体は、合成ゴムでもよい。前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分でもよい。

【0018】

前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることが好ましい。前記軟質弾性体により、前記端子部材の端子部全体を、前記端子部材の裏面側から押圧することが好ましい。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、ドラム型治具を使用してＡｕ等の部分めっきを行う際に、被めっき材の部分めっきが不要な部分へのめっき液の接触を抑制し、めっき不要部へのめっきの付着量を低減する部分めっき装置および部分めっき方法を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】ドラム型治具を用いた部分めっき装置の概略を示す上面図である。

【図2】ドラム型治具の側面図であり、（ａ）はドラム型治具の円筒面、（ｂ）はスポットめっき時のドラム型治具の円筒面の状態を示す。

【図3】本発明の実施形態にかかるバックアップベルトの例を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。

【図4】本発明の実施例および比較例におけるバックアップベルトの断面図および端子部材とバックアップベルトとの位置関係を示す正面図であり、（ａ）は本発明の実施例１、（ｂ）は比較例１である。

【図5】本発明の実施例および比較例におけるバックアップベルトの断面図および端子部材とバックアップベルトとの位置関係を示す正面図であり、（ａ）は本発明の実施例２、（ｂ）は実施例３、（ｃ）は比較例２である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の実施の形態を、図を参照して説明する。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能構成を有する要素においては、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。

【0022】

図１は、本発明の実施形態にかかるバックアップベルトを備えた部分めっき装置１の概略を示すものである。本発明が対象とする部分めっき装置１は、帯状の端子部材２１からなる被めっき材をドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧するための、帯状のバックアップベルト３１を備えている。ドラム型治具１１の円筒面１１ａは、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、端子部材２１の端子部２３の被めっき面２３ａにめっき液を供給する開口部１３を備えている。端子部材２１は、ガイド穴２２ｈを有する上部支持部２２と、上部支持部２２から延伸する端子部２３を有している。本明細書では、端子部２３の被めっき面２３ａ側において、開口部１３に面して部分めっきが行われる領域を、被めっき領域と呼称する。バックアップベルト３１は、図３（ｂ）に示すように、基材３２と、基材３２の一方の面に、端子部材２１の端子部２３に接触して被めっき面２３ａとは反対側となる裏面２３ｂ側から端子部２３をドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧するための帯状の軟質弾性体３３が設けられ、軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度が０．５°～２５°であることを特徴としている。さらに、図３（ｂ）に示すように、基材３２の一方の面において、軟質弾性体３３が配置されていない位置に、軟質弾性体３３よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体３４が設けられていることが好ましい。

【0023】

ここで、端子部２３を押圧するとは、端子部２３の少なくとも一部を押圧することをいう。軟質弾性体３３が端子部２３と接する領域は、端子部２３の一部でもよいし、全部でもよい。そして、被めっき領域は、端子部２３の被めっき面２３ａ側の一部でも全部でもよい。

【0024】

なお、アスカーＣ硬度とは、ＪＩＳ Ｋ７３１２で規定されているスプリング硬さ試験（タイプＣ）の試験方法により得られる値であり、ＪＩＳ Ｋ７３１２に準拠した硬度計を用いて測定すれば良い。

【0025】

また、部分めっき装置１には、被めっき材である端子部材２１を搬送する部材搬送ロール２、バックアップベルト３１を搬送するバックアップベルト搬送ロール３が設けられている。

【0026】

本実施形態では、このようなドラム型治具１１を用いた（連続式の）部分めっき装置１において、基材３２上に軟質弾性体３３と硬質弾性体３４とが設けられたバックアップベルト３１を用いて、被めっき材としての端子部材２１にＡｕめっきを行う場合を例として説明する。

【0027】

ドラム型治具１１は、例えば絶縁性の塩ビ等の樹脂で形成された円筒形状であり、被めっき材としての端子部材２１をドラム型治具１１の円筒面１１ａに密着させ外周部に沿って搬送しながら部分めっきする治具である。部材搬送ロール２によって端子部材２１が送り出されるのに応じてドラム型治具１１が回転する。ドラム型治具１１の円筒面１１ａには、図２（ａ）に示すように位置決めピン１２が設けられていて、この位置決めピン１２が、図２（ｂ）に示すように端子部材２１に形成されたガイド穴２２ｈに嵌合されることにより、端子部材２１は、ドラム型治具１１上での搬送方向および上下方向（搬送方向に対して垂直方向）の位置が固定される。そして、端子部材２１の位置が固定されたときに、端子部材２１の端子部２３の被めっき面２３ａにおける被めっき領域と、めっき液の供給領域となるドラム型治具１１の開口部１３とが同じ位置で重なるように、ドラム型治具１１の円筒面１１ａに、複数の開口部１３が形成されている。なお、端子部材２１はプレスによる抜き材からなる端子部材２１とすることができ、図２（ｂ）に示す形状のものに限ることはない。例えば、帯状の端子部材２１の抜き部分の上方にガイド穴２２ｈを含む上部支持部２２、抜き部分の下方に下部支持部２５（図４、５参照）、抜き部分の左右にタイバーと呼ばれる上部支持部２２と下部支持部２５とを連結する部分がある形状を有するものでもよい。

【0028】

ドラム型治具１１の内側には、Ａｕめっき液噴流装置１４が設けられている。Ａｕめっき液噴流装置１４には、図示しないめっき液槽からＡｕめっき液が供給され、Ａｕめっき液噴流装置１４の表面にある金属板１５とドラム型治具１１との間の空間にＡｕめっき液が供給される。そして、ドラム型治具１１の円筒面１１ａに設けられた開口部１３から、Ａｕめっき液が端子部材２１の端子部２３に向けて噴出され、被めっき領域にＡｕめっき液が供給される。金属板１５をアノードとし、端子部材２１をカソードとして、被めっき領域に供給されたＡｕめっき液を介して電流を流すことで、端子部材２１の端子部２３の被めっき面２３ａに連続的に部分めっきが行われる。連続的に部分めっきが行われる際、端子部材２１は、外側（被めっき面２３ａとは反対側となる端子部材２１の裏面２３ｂ側）からドラム型治具１１の円筒面１１ａにバックアップベルト３１で押圧される。

【0029】

図３は、バックアップベルト３１の平面図および断面図である。帯状のバックアップベルト３１は、基材３２と、基材３２の一方の面に例えば接着により設けられた硬度の異なる２種類の合成ゴム等の軟質弾性体３３および硬質弾性体３４で構成される。

【0030】

基材３２は、浸透性の無い帯状の部材であることが好ましい。浸透性がないとは、めっき液が基材３２の一方の面に接触した場合でも他方の面からめっき液が染み出さないことをいう。また、基材３２は、バックアップベルト３１として使用できる程度に、柔軟性を持ちながら引張応力に耐えることができる材料であればよく、例えば、芯材がポリエステル帆布であって、芯材の片面にシリコンコート、反対側の面にシリコンを含浸させた材料などが使用できる。

【0031】

そして、基材３２の表面の、端子部２３に接触する可能性がある領域の一部または全部には、アスカーＣ硬度が０．５°～２５°の帯状の軟質弾性体３３が接着等により設けられている。軟質弾性体３３が配置されていない領域には、アスカーＣ硬度が３５°以上で、軟質弾性体３３の厚さよりも薄い帯状の硬質弾性体３４が接着等により設けられていることが好ましい。この場合、端子部材２１をバックアップベルト３１でドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧して密着させた際、基材３２上の軟質弾性体３３は硬質弾性体３４よりも端子部材２１側（ドラム型治具１１側）に突出している。軟質弾性体３３および硬質弾性体３４の厚さは例えば０．１～１０ｍｍとすることが好ましい。

【0032】

本発明においては、バックアップベルト３１の軟質弾性体３３により、少なくとも端子部材２１の端子部２３（および端子部間）を、端子部材２１のめっきを形成する被めっき面２３ａとは反対側の裏面２３ｂ側から押圧し、端子部材２１をドラム型治具１１の円筒面１１ａに密着させてめっきを行うことを特徴とする。めっき液はドラム型治具１１に形成された開口部１３から供給され、端子部材２１の端子部２３の被めっき面２３ａにめっきを形成する。端子部２３の被めっき面２３ａにおいてめっきを形成された領域が被めっき領域である。

【0033】

軟質弾性体３３は、押圧により変形して端子部間の空間を埋めるとともに、端子部２３の裏面２３ｂおよび側面を覆い、端子部２３の裏面２３ｂおよび側面（例えばプレス加工による破断面）へのめっき液の接触、付着を抑制する。軟質弾性体３３の硬さがアスカーＣ硬度で０．５°～２５°であれば端子部２３の側面に沿って変形することができるが、２５°を超えると十分に変形しなくなり、端子部２３の側面へのＡｕめっき液の接触、付着を抑制できなくなる恐れがある。即ち後述の硬質弾性体３４のような硬い弾性体で押圧した場合は、めっき液の接触を抑制することが困難である。したがって、軟質弾性体３３の硬度を２５°以下とする。また、軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度が０．５°よりも小さいと、端子部２３がバックアップベルト３１に沈み込んで、被めっき面２３ａの一部まで覆ってしまうことがあり、その場合はめっき不良となるおそれがある。そのため、軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度は０．５°～２５°とし、１°～２０°であることが、より好ましい。

【0034】

基材３２の表面に配置される軟質弾性体３３と硬質弾性体３４の形状は、端子部２３の形状や被めっき領域の形状に応じて種々の形状とすることができ、費用面からは、帯状とすることが好ましい。また、基材３２の一方の面において軟質弾性体３３が配置される領域は、端子部２３に接触する可能性がある領域の少なくとも一部を含む。軟質弾性体３３は、特定の幅をもつ帯状とすることができ、少なくとも端子部２３の先端部を覆う幅とすることが好ましく、余分なＡｕめっき液の付着を防ぐためには、端子部２３全体を覆う幅とすることがより好ましい。

【0035】

また、基材３２の一方の面において軟質弾性体３３が配置されていない領域に、軟質弾性体３３よりも硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体３４を有してもよい。その場合、基材３２の一方の面において硬質弾性体３４が配置される領域は、端子部材２１の上部支持部２２におけるガイド穴２２ｈが接触する可能性がある領域を包含する領域とすることが好ましい。この領域に硬質弾性体３４を使用することで、端子部材２１のドラム型治具１１の円筒面１１ａに対する傾きの変化を効果的に抑制することができるためである。ガイド穴２２ｈが接触する可能性がある領域までを軟質弾性体３３とした場合には、端子部材２１の円筒面１１ａに対する角度にバラツキが生じ、被めっき領域のメッキ厚さにバラツキが生じる恐れがある。

【0036】

軟質弾性体３３の材質は合成ゴムを主成分とするものが好ましく、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分であることが好ましい。また、これらの合成ゴムの発泡体であってもよい。

【0037】

硬質弾性体３４としては、アスカーＣ硬度が３５°以上の例えばシリコーンゴムなどの合成ゴムを用いることができる。硬質弾性体３４を軟質弾性体３３と同じ厚さにすると、軟質弾性体３３に端子部２３の側面を覆うような変形が発生しにくくなる。したがって、押圧が無い状態において、軟質弾性体３３は、硬質弾性体３４の表面から突出するように、軟質弾性体３３の厚さを硬質弾性体３４の厚さより大きくすることが好ましい。さらに、押圧が無い状態において、軟質弾性体３３の突出寸法（軟質弾性体３３と硬質弾性体３４の厚さの差）は、被めっき材の板厚以上とすることがより好ましい。軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度の大きさに拠るが、突出寸法は被めっき材の板厚の１倍以上５倍以下とすることができ、例えば、被めっき材が板厚０．６４ｍｍの場合は、突出寸法を１ｍｍ～３ｍｍ程度とすることができる。突出寸法を被めっき材の板厚以上とすることで、端子側面を十分に覆うことが出来るため、端子側面部のＡｕ付着量を削減する効果が大きくなる。なお、本明細書において、軟質弾性体３３および硬質弾性体３４の各々の厚さは、帯状の幅方向での平均厚さとする。

【0038】

バックアップベルト３１を以上の構成とすることにより、被めっき材である端子部材２１の被めっき面２３ａの裏側（裏面２３ｂ）や側面（プレスによる破断面、エッチング面等）にめっき液が接触するのを抑制することができる。また、端子部２３を押圧する部分を軟質弾性体３３にすることで、例えばプレスによる抜き材からなる端子部材２１の抜き部分（端子と端子の間の空間）に軟質弾性体３３が変形して入り込み、めっき不要部分へのめっき液の接触を低減できる。さらに、軟質弾性体３３で電流が遮蔽されることにより、抜き部分の破断面や周辺部への不要なめっき付着量が低減される。

【0039】

また、本発明の部分めっき方法は、（帯状の）端子部材２１からなる被めっき材を（帯状の）バックアップベルト３１でドラム型治具１１の円筒面１１ａに押圧して密着させ、端子部材２１の端子部に、ドラム型治具１１に形成された開口部１３からめっき液を供給して端子部２３の被めっき面２３ａにめっきを形成する端子部材２１の部分めっき方法であって、バックアップベルト３１は、基材３２と、基材３２の一方の面に配置されたアスカーＣ硬度が０．５°～２５°の帯状の軟質弾性体３３を有し、軟質弾性体３３により、少なくとも端子部材２１の端子部２３を、端子部材２１のめっきを形成する被めっき面２３ａとは反対側の裏面２３ｂ側から押圧し、端子部材２１をドラム型治具１１の円筒面１１ａに密着させてめっきを行うことを特徴とする。基材３２の一方の面において、軟質弾性体３３が配置されていない位置に、軟質弾性体３３よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体３４が設けられていることが好ましい。

【0040】

以下、本発明の実施形態にかかる、基材３２上に軟質弾性体３３と硬質弾性体３４とが設けられたバックアップベルト３１を用いた部分めっき方法の手順を説明する。本実施形態も、被めっき材としての端子部材２１にＡｕめっきを行う場合を例として説明する。端子部材２１にめっきを行う際には、前処理、下地めっき（Ｎｉめっき、Ｃｕめっき等）、仕上げめっき（表面めっき、本めっき、ともいう）、後処理を順に行うことが好ましい。

【0041】

先ず、前処理として、端子部材２１の表面の油分を除去するための脱脂、表面の酸化皮膜を除去する等のための酸洗、薬液等を除去するための水洗を行う。前処理は、一般的には、水洗、脱脂、水洗、酸洗、水洗の順に行われる。

【0042】

前処理が終了すると、仕上げめっきと下地めっきとの密着性向上や端子部材２１自体の腐食劣化、端子部材２１の金属元素の拡散を防止するため、下地めっきとして、例えばスルファミン酸Ｎｉめっき液に端子部材２１全体を浸漬して電気Ｎｉめっきを行う。下地めっきの方法はこれに限らず、端子部材２１の必要な部分にＮｉが均一に付着すればよい。また、下地めっきとしてＣｕめっきを施しても良い。

【0043】

なお、前処理および下地めっき、さらに後述の後処理は、例えばリール・ツー・リールめっき方式による連続めっき装置（図示しない）で行うのが好ましく、この連続めっき装置に本発明の部分めっき装置が組み込まれているのが好ましい。

【0044】

下地めっきが行われた後、端子部材２１の例えば端子先端部の端子部２３の被めっき面２３ａに、仕上げめっきとして本めっきを行う。本めっきは、耐食性や導電性、耐摩耗性や、その他部品に要求される特性を満たすために行われ、Ａｕめっきの他に、例えばＡｇ、Ｓｎ等のめっきが行われる。端子部材２１は部材搬送ロール２で搬送され、バックアップベルト３１によってドラム型治具１１の円筒面１１ａに押さえ付けられる。バックアップベルト３１は、基材３２上に軟質弾性体３３が設けられたものであり、軟質弾性体３３により、端子部材２１の端子部２３を裏面側から押圧する。あるいは、バックアップベルト３１は、例えば前述の実施形態と同様、基材３２上に軟質弾性体３３と硬質弾性体３４とが設けられたものでもよい。Ａｕめっき液は、前述したようにドラム型治具１１の円筒面１１ａに形成された複数の開口部１３を介して外部に供給される。このようにして、端子部材２１を搬送しながら、Ａｕめっき液が噴出され、端子部材２１の端子先端の端子部２３の被めっき面２３ａにＡｕめっき皮膜が形成される。端子部２３の裏面２３ｂはバックアップベルト３１の軟質弾性体３３で押圧され、軟質弾性体３３が変形して端子部２３の裏面２３ｂおよび側面を覆うことにより、Ａｕめっき液が端子部２３の被めっき面２３ａからはみ出して付着するのを抑制する。

【0045】

Ａｕめっき後の端子部材２１は、後処理として、水洗後、熱風で乾燥させ、一連の連続めっき処理が完了する。めっき後の端子部材２１は、例えばプレス加工等により必要な形状に加工分割して端子として用いられる。

【0046】

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されない。例えば、ドラム型治具１１の円筒面１１ａに位置決めピン１２を備えないようにしても良く、位置決めピン１２とガイド穴２２ｈを用いない他の方法で位置決めを行う構成とすることもできる。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到しうることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。

【0047】

また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、又は、上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。

【0048】

なお、以下のような構成例も本開示の技術的範囲に属する。
（１） ドラム型治具を用いた部分めっき装置であって、
端子部材からなる被めっき材を前記ドラム型治具の円筒面に押圧するためのバックアップベルトを備え、
前記ドラム型治具の円筒面は、前記端子部材の被めっき面にめっき液を供給する開口部を備え、
前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置されて前記端子部材の端子部を被めっき面の反対側となる裏面側から前記ドラム型治具の円筒面に押圧するための軟質弾性体を有し、
前記軟質弾性体のアスカーＣ硬度が０．５°～２５°であることを特徴とする、部分めっき装置。
（２） 前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有していることを特徴とする、前記（１）に記載の部分めっき装置。
（３） 前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることを特徴とする、前記（２）に記載の部分めっき装置。
（４） 前記軟質弾性体は、合成ゴムであることを特徴とする、前記（１）～（３）のいずれかに記載の部分めっき装置。
（５） 前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分であることを特徴とする、前記（１）～（４）のいずれかに記載の部分めっき装置。
（６） 前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることを特徴とする、前記（２）～（５）のいずれかに記載の部分めっき装置。
（７） 前記軟質弾性体は、前記端子部材の端子部全体を覆う幅を有することを特徴とする、前記（１）～（６）のいずれかに記載の連続式部分めっき装置。
（８） 端子部材からなる被めっき材をバックアップベルトでドラム型治具の円筒面に押圧して密着させ、前記端子部材の端子部に、前記ドラム型治具に形成された開口部からめっき液を供給して端子部の被めっき面にめっきを形成する端子部材の部分めっき方法であって、
前記バックアップベルトは、基材と、前記基材の一方の面に配置された、アスカーＣ硬度が０．５°～２５°の軟質弾性体を有し、
前記軟質弾性体により、少なくとも前記端子部材の端子部を、前記端子部材のめっきを形成する前記被めっき面とは反対側の裏面側から押圧し、前記端子部材を前記ドラム型治具の円筒面に密着させてめっきを行うことを特徴とする、部分めっき方法。
（９） 前記基材の一方の面において、前記軟質弾性体が配置されていない領域に、前記軟質弾性体よりもアスカーＣ硬度が高く且つ厚さが小さい硬質弾性体を有していることを特徴とする、前記（８）に記載の部分めっき方法。
（１０） 前記硬質弾性体のアスカーＣ硬度が３５°以上であることを特徴とする、前記（９）に記載の部分めっき方法。
（１１） 前記軟質弾性体は、合成ゴムであることを特徴とする、前記（８）～（１０）のいずれかに記載の部分めっき方法。
（１２） 前記軟質弾性体は、シリコーンゴム、エチレン・プロピレン・ジエンゴム、ニトリルゴムの群から選ばれる１または２以上の合成ゴムが主成分であることを特徴とする、前記（８）～（１１）のいずれかに記載の連続式部分めっき方法。
（１３） 前記軟質弾性体の厚さと前記硬質弾性体の厚さとの差が、前記被めっき材の板厚以上であることを特徴とする、前記（９）～（１２）のいずれかに記載の連続式部分めっき方法。
（１４） 前記軟質弾性体により、前記端子部材の端子部全体を、前記端子部材の裏面側から押圧することを特徴とする、前記（８）～（１３）のいずれかに記載の連続式部分めっき方法。

【実施例0049】

［実施例１］、［比較例１］
黄銅の圧延材（Ｃ２６００Ｒ－Ｈ）にプレス加工が施され端子部２３が形成された端子部材２１に、前述の部分めっき装置を備えた連続めっき処理装置を用いて、前述の、前処理、下地めっきとしてＮｉめっき、本めっきとしてＡｕめっき、後処理を行う試験を行った。バックアップベルト３１ａの軟質弾性体３３ａと硬質弾性体３４ａの形状は帯状とした。

【0050】

実施例１のバックアップベルト３１ａは、図４（ａ）に示すように、端子部２３と接触する可能性がある領域に、端子部材２１の被めっき面とは反対の裏面側から端子部２３全体を覆う幅で軟質弾性体３３ａを配置し、軟質弾性体３３ａが配置されていない領域を硬質弾性体３４ａとした。端子部材２１は、ガイド穴２２ｈを有する上部支持部２２、および下部支持部２５を有し、上部支持部２２におけるガイド穴２２ｈと接触する領域を包含する領域と、下部支持部２５と接触する領域には、硬質弾性体３４ａを配置した。バックアップベルト３１ａの基材３２は、芯材がポリエステル帆布であって、芯材の片面にシリコンコート、反対側の面にシリコンを含浸させた厚さ２ｍｍのものとした。そして、その基材３２に、アスカーＣ硬度が１°、厚さ７ｍｍのエチレン・プロピレン・ジエンゴム（ＥＰＤＭ）発泡体からなる軟質弾性体３３ａと、アスカーＣ硬度が３５°、厚さ５ｍｍのシリコーンゴムからなる硬質弾性体３４ａを接着した。

【0051】

なお、端子部材２１の厚さは０．６４ｍｍであり、押圧がない状態における軟質弾性体３３ａの厚さから硬質弾性体３４ａの厚さを引いた厚さ２ｍｍは、端子部材２１の板厚の３．１倍である。

【0052】

比較例１のバックアップベルト３１ｂは、図４（ｂ）に示すように、端子部材２１の裏面側の全面をアスカーＣ硬度が３５°のシリコーンゴムからなる硬質弾性体３４ｂで覆うものとした。すなわち、実施例１と同じ基材３２の全面にアスカーＣ硬度が３５°のシリコーンゴムからなる硬質弾性体３４ｂを接着したバックアップベルト３１ｂを用いた。

【0053】

実施例１、比較例１ともに、めっき必要箇所である被めっき面の端子部２３のＡｕめっき皮膜の膜厚が同じになるようにめっき条件を調整してＡｕめっき皮膜を形成し、部分めっき品を作製した。

【0054】

実施例１の部分めっき品のプレス加工による抜き部分の側面（端子部２３の断面）や端子部２３の裏面のＡｕめっき皮膜の膜厚を蛍光Ｘ線膜厚計で測定したところ、端子部２３の側面へのめっきの付着はわずかであり、端子部の裏面のＡｕめっきの付着は観察されなかった。同様に比較例１の部分めっき品のＡｕめっき皮膜の膜厚を測定したところ、端子部２３の側面のほぼ全面に端子部２３の表面と同等のＡｕめっきの付着が観察され、端子部２３の裏面にもわずかにＡｕめっきの付着が観察された。すなわち、本発明により、Ａｕめっき不要部へのＡｕ付着量を大幅に削減できることが確認された。

【0055】

［実施例２、実施例３、比較例２］
バックアップベルト３１の帯状の軟質弾性体３３および硬質弾性体３４の幅、並びに端子部材２１の裏面側から端子部２３を覆う箇所を変更した以外は、実施例１と同様に、黄銅の圧延材（Ｃ２６００Ｒ－Ｈ）にプレス加工が施され端子部２３が形成された端子部材２１に、下地めっきとしてＮｉめっき、本めっきとしてＡｕめっきを行う試験を行った。

【0056】

実施例２のバックアップベルト３１ｃは、図５（ａ）に示すように、軟質弾性体３３ｃの幅を、端子部２３全体および下部支持部２５部分を覆う幅に変更し、それ以外の箇所を硬質弾性体３４ｃとした以外は、実施例１と同様にした。

【0057】

実施例３のバックアップベルト３１ｄは、図５（ｂ）に示すように、軟質弾性体３３ｄの幅を、端子部２３の一部である先端部のみを覆う幅に変更し、それ以外の軟質弾性体３３ｄが配置されていない領域を硬質弾性体３４ｄとした以外は、実施例１と同様にした。

【0058】

比較例２のバックアップベルト３１ｅは、図５（ｃ）に示すように、端子部２３と接触する可能性がある領域に軟質弾性体３３ｅを配置せず、端子部材２１の裏面側から下部支持部２５部分と接触する領域のみに軟質弾性体３３ｅを配置し、それ以外の箇所を硬質弾性体３４ｅとした以外は、実施例１と同様にした。

【0059】

実施例１と同様の方法で、実施例２の部分めっき品を観察した結果、端子部２３の側面へのめっきの付着はわずかであり、端子部２３の裏面のＡｕめっきの付着は観察されなかった。また、実施例３の部分めっき品を観察した結果、端子部２３の先端部分での側面へのめっきの付着はわずかであり、端子部２３の先端部分での裏面のＡｕめっきの付着は観察されなかった。同様に比較例２の部分めっき品を観察したところ、端子部２３の側面および裏面のほぼ全面にＡｕめっきの付着が観察された。

【0060】

以上のように、実施例１、２、３ともに、比較例１、２に比べて、被めっき面ではないめっき不要部分（端子部２３の側面や裏面）へのＡｕめっき液の接触を削減でき、Ａｕめっきの付着量を低減することができた。特に実施例２が最もＡｕ付着量を削減できた。比較例１、２は、端子部２３を押圧する部分が硬質弾性体３４ｃのため、端子部２３の側面へのＡｕめっき液の付着は避けられなかった。

【0061】

［実施例４、実施例５、実施例６]
軟質弾性体３３のアスカーＣ硬度がそれぞれ５°（実施例４）、１０°（実施例５）、１５°（実施例６）のものを用いた以外は、実施例１と同様の方法で部分めっき材を作製した。

【0062】

実施例１と同様の方法で、実施例４、実施例５、実施例６の部分めっき品を観察した結果、いずれの部分めっき品についても、端子部２３の側面へのＡｕめっきの付着はわずかで、側面への付着量は比較例１、２に比べて減少しており、端子部２３の裏面のＡｕめっきの付着は観察されなかった。すなわち、本発明によりＡｕ付着量を大幅に削減できることが確認された。

【産業上の利用可能性】

【0063】

本発明は、ドラム型治具を用いた連続式の部分めっきに適用できる。

【符号の説明】

【0064】

１ 部分めっき装置
２ 部材搬送ロール
３ バックアップベルト搬送ロール
１１ ドラム型治具
１３ 開口部
１４ Ａｕめっき液噴流装置
２１ 端子部材
２３ 端子部
２３ａ 被めっき面
２３ｂ 裏面
３１ バックアップベルト
３２ 基材
３３ 軟質弾性体
３４ 硬質弾性体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】