特開 2024-162793 通信装置及びその制御方法、並びにプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162793

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】通信装置及びその制御方法、並びにプログラム

(51)【国際特許分類】

   H04W 72/0457 20230101AFI20241114BHJP

   H04W 84/12 20090101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

H04W72/0457 110

H04W84/12

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078699

(22)【出願日】2023-05-11

【公序良俗違反の表示】

（特許庁注：以下のものは登録商標）

１．ＺＩＧＢＥＥ

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】吉川 佑生

【テーマコード（参考）】

5K067

【Ｆターム（参考）】

5K067AA03

5K067CC02

5K067EE02

5K067EE10

5K067EE63

(57)【要約】

【課題】マルチリンク通信を実行可能な通信装置において複数の通信インタフェースを並列に動作させる場合に、各リンクで使用する周波数チャネルをより適切に決定し、それにより安定した通信を行うことを可能にする。
【解決手段】ＷＤ１０１（通信装置）は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＳＴＡ機能及びＡＰ機能）を備えるように構成される。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）がマルチリンク通信を行っている状態においてＡＰ機能（第２通信ＩＦ）の動作を開始させる際に、ＳＴＡ機能によって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、ＡＰ機能のリンクで使用する周波数チャネルとして選択する。ＷＤ１０１は更に、選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、ＡＰ機能を制御する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置であって、
それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースと、
前記第１インタフェースが前記マルチリンク通信を行っている状態において前記第２インタフェースの動作を開始させる際に、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、前記第２インタフェースを制御する制御手段と、
を備える、通信装置。

【請求項2】

前記選択手段は、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルのうち、前記マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを優先して選択する、
請求項１に記載の通信装置。

【請求項3】

前記選択手段は、前記第２インタフェースの動作用に指定された周波数チャネルが、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルに含まれる場合、当該指定された周波数チャネルから、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
請求項２に記載の通信装置。

【請求項4】

前記選択手段は、前記第２インタフェースの動作用に指定された周波数チャネルが、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルに含まれていない場合、当該指定された周波数チャネルであって前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルと、前記複数の周波数チャネルとから、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
請求項２に記載の通信装置。

【請求項5】

前記選択手段による、前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルの選択が可能となるように、前記第１インタフェースによって１つ以上のリンクで使用される周波数チャネルを変更する変更手段を更に備える、
請求項２に記載の通信装置。

【請求項6】

前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有し、
前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。

【請求項7】

前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有し、
前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有する、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。

【請求項8】

前記選択手段は、前記第２インタフェースの起動指示に応じて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルの選択を行い、
前記起動指示は、前記第２インタフェースの動作用の周波数チャネルの指定を含む、
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。

【請求項9】

前記第２インタフェースの動作用の設定画面であって、ユーザによる周波数チャネルの選択を受け付けるための設定画面を表示する表示手段を更に備え、
前記表示手段は、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルのうちで前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを、前記設定画面に選択可能に表示し、
前記選択手段は、前記設定画面を介してユーザによって選択された周波数チャネルを、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして決定する、
請求項３乃至５のいずれか一項に記載の通信装置。

【請求項10】

前記通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したマルチリンク通信を実行可能である、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信装置。

【請求項11】

それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能であり、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースを備える通信装置の制御方法と、
前記第１インタフェースが前記マルチリンク通信を行っている状態において前記第２インタフェースの動作を開始させる際に、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして選択する工程と、
前記選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、前記第２インタフェースを制御する工程と、
を含む、制御方法。

【請求項12】

請求項１１に記載の制御方法の各工程を、通信装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置及びその制御方法、並びにプログラムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

ＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers、米国電気電子技術者協会）が策定している無線ローカルエリアネットワーク（無線ＬＡＮ又はＷＬＡＮ）通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格が知られている。ＩＥＥＥ８０２．１１シリーズ規格には、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格等の規格がある。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ規格では、ＯＦＤＭＡ（Orthogonal Frequency Division Multiple Access、直交周波数分割多元接続）を用いて、最大で毎秒９．６ギガビット（Ｇｂｐｓ）という高いピークスループットに加え、混雑状況下での通信速度を向上させる技術が規格化されている（特許文献１参照）。

【0003】

また、ＩＥＥＥでは、更なるスループットの向上及び周波数利用効率の改善のため、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格の策定が進められている。ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格では、マルチリンク通信技術の導入が検討されている。マルチリンク通信技術は、１台のアクセスポイント（ＡＰ）側の通信装置（マルチリンクデバイス（ＭＬＤ））が、１台のステーション（ＳＴＡ）側の通信装置（ＭＬＤ）と、それぞれ異なる複数の周波数チャネルを介して並列の複数のリンクを確立して通信する技術である。通信装置がマルチリンク通信を行う場合、複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ（Simultaneous Transmit and Receive）動作を行うことで、通信効率の向上が可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８－５０１３３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上述のような通信装置において、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な複数の通信インタフェース（例えば、通信装置をアクセスポイント（ＡＰ）として動作させる通信インタフェースと、通信装置をステーション（ＳＴＡ）として動作させる通信インタフェース）を並列に動作させ、それぞれの通信インタフェースがマルチリンク通信を行う場合がありうる。このような場合に、各通信インタフェース用のリンクが、他の通信インタフェース用のリンクに対して干渉等の悪影響を与えずに、各リンクで使用する周波数チャネルを決定し、それにより通信の安定化することが求められうる。

【0006】

本開示は、マルチリンク通信を実行可能な通信装置において複数の通信インタフェースを並列に動作させる場合に、各リンクで使用する周波数チャネルをより適切に決定し、それにより安定した通信を行うことを可能にする技術を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様に係る通信装置は、それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置であって、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースと、前記第１インタフェースが前記マルチリンク通信を行っている状態において前記第２インタフェースの動作を開始させる際に、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして選択する選択手段と、前記選択手段によって選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、前記第２インタフェースを制御する制御手段と、を備える。

【発明の効果】

【0008】

本開示によれば、マルチリンク通信を実行可能な通信装置において複数の通信インタフェースを並列に動作させる場合に、各リンクで使用する周波数チャネルをより適切に決定し、それにより安定した通信を行うことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】ネットワークの構成例を示す図

【図2】通信装置のハードウェア構成例を示すブロック図

【図3】通信装置の機能構成例を示すブロック図

【図4A】、

【図4B】ＡＰ機能の動作チャネルの決定処理の手順を示すフローチャート（実施例１）

【図5】通信装置の動作の例を示すシーケンス図（実施例１）

【図6】ＡＰ機能の動作チャネルの決定処理の手順を示すフローチャート（実施例２）

【図7A】、

【図7B】、

【図7C】通信装置の動作の例を示すシーケンス図（実施例２）

【図8】ＡＰ動作用の設定画面の表示処理の手順を示すフローチャート（実施例３）

【図9】ＡＰ動作用の設定画面の例を示す図

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。更に、添付図面においては、同一又は同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0011】

＜ネットワーク構成＞
図１は、本開示の実施形態に係る無線ネットワークの構成例を示す。図１に示す通信装置１０１～１０３は、外部装置と無線通信を行う無線通信機能を有する無線デバイス（ＷＤ）である。

【0012】

通信装置１０１は、無線ネットワークを構築する役割を有するアクセスポイント（ＡＰ：Access Point）として動作可能である。通信装置１０１は更に、他のＡＰによって構築される無線ネットワークに参加する役割を有するステーション（ＳＴＡ：Station）としても動作可能である。即ち、通信装置１０１は、通信装置１０１をＡＰとして動作させるためのＡＰ機能と、通信装置１０１をＳＴＡとして動作させるためのＳＴＡ機能とを有する無線デバイスとして構成される。また、通信装置１０２は、ＡＰ機能を有する無線デバイスとして構成され、通信装置１０２は、ＳＴＡ機能を有する無線デバイスとして構成される。以下では、通信装置１０１をＷＤ１０１、通信装置１０２をＡＰ１０２、通信装置１０３をＳＴＡ１０３とも称する。なお、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３は、図１の例では個別の通信装置として示されているが、同じ通信装置にＡＰ機能及びＳＴＡ機能として実装されてもよい。

【0013】

図１の例では、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により、ＳＴＡとしてＡＰ１０２に無線接続を行うことで、ＡＰ１０２によって構築される無線ネットワークに参加する。また、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能により無線ネットワークを構築する。ＳＴＡ１０３は、ＳＴＡとしてＷＤ１０１に無線接続を行うことで、ＷＤ１０１のＡＰ機能によって構築される無線ネットワークに参加する。このため、ＷＤ１０１がＳＴＡとして送受信する信号により、ＷＤ１０１とＡＰ１０２との間で無線通信が行われる。また、ＷＤ１０１がＡＰとして送受信する信号により、ＷＤ１０１とＳＴＡ１０３との間で無線通信が行われる。

【0014】

通信装置１０１～１０３（ＷＤ１０１、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３）は、無線ＬＡＮ通信規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｘ（ＨＥ：High Efficiency）規格の後継規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ（ＥＨＴ：Extremely High Throughput又はExtreme High Throughput）規格に対応している。各通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能である。また、各通信装置は、複数の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）において無線通信を行うことができるように構成されている。各通信装置が使用可能な周波数帯はこれに限定されず、例えば６０ＧＨｚ帯等の、異なる周波数を使用可能であってもよい。また、各通信装置は、２０ＭＨｚ、４０ＭＨｚ、８０ＭＨｚ、１６０ＭＨｚ、及び３２０ＭＨｚ等の帯域幅を使用して通信することができるように構成される。各通信装置が使用可能な帯域幅はこれに限定されず、例えば２４０ＭＨｚ及び４ＭＨｚ等の、異なる帯域幅を使用可能であってもよい。

【0015】

本実施形態では、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズのうち、少なくともＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に対応している。通信装置１０１～１０３は更に、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格より以前のＩＥＥＥ８０２．１１規格であるレガシー規格の少なくとも１つに対応していてもよい。レガシー規格とは、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇ／ｎ／ａｃ／ａｘ規格である。

【0016】

また、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに加えて、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）、Ｚｉｇｂｅｅ、ＭＢＯＡ（Multi Band OFDM Alliance）等の、他の通信規格に対応していてもよい。ＵＷＢには、ワイヤレスＵＳＢ、ワイヤレス１３９４、Ｗｉｎｅｔ等が含まれる。また、通信装置１０１～１０３は更に、有線ＬＡＮ等の有線通信の通信規格に対応していてもよい。

【0017】

通信装置１０１～１０３は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介して複数のリンク（伝送路）を確立して通信するマルチリンク通信を実行する機能を有する、マルチリンクデバイス（ＭＬＤ）である。マルチリンク通信を行うＡＰは、ＡＰ ＭＬＤとも称され、マルチリンク通信を行うＳＴＡは、Ｎｏｎ－ＡＰ（非ＡＰ）ＭＬＤ又はＳＴＡ ＭＬＤとも称される。マルチリンク通信では、ＡＰ ＭＬＤとＳＴＡ ＭＬＤとの間で、複数のリンクを確立して使用する。

【0018】

マルチリンク通信において、通信装置間（ＡＰ ＭＬＤとＳＴＡ ＭＬＤとの間）に確立される複数のリンクは、それぞれ異なる周波数チャネルで確立される。また、当該複数のリンクがそれぞれ確立される周波数チャネルのチャネル間隔は、少なくとも２０ＭＨｚより大きくなりうる。ここで、周波数チャネルとは、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに定義された周波数チャネルであり、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズに準拠した無線通信を実行できる周波数チャネルを指す。ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、６ＧＨｚ帯、及び６０ＧＨｚ帯の各周波数帯に複数の周波数チャネルが定義されている。また、ＩＥＥＥ８０２．１１規格シリーズでは、各周波数チャネルの帯域幅は２０ＭＨｚとして定義されている。なお、１つの周波数チャネルと隣接する周波数チャネルとをボンディングすることで、１つの周波数チャネルにおいて４０ＭＨｚ以上の帯域幅を利用してもよい。

【0019】

図１の例では、ＷＤ１０１とＡＰ１０２との間に２つのリンクＬ１及びＬ２が並列に確立されている。また、ＷＤ１０１とＳＴＡ１０３との間に２つのリンクＬ３及びＬ４が並列に確立されている。例えば、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯の第１の周波数チャネルを介したリンクをリンクＬ１として確立し、５ＧＨｚ帯の第２の周波数チャネルを介したリンクをリンクＬ２として確立する。これにより、ＷＤ１０１は、リンクＬ１及びＬ２との両方のリンクを介してＡＰ１０２と通信できる。この場合、ＷＤ１０１は、第１の周波数チャネルを介したリンクＬ１と並行して、第２の周波数チャネルを介したリンクＬ２を維持する。

【0020】

このように、ＷＤ１０１は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介した複数のリンクをＡＰ１０２との間で確立してマルチリンク通信を行うことで、ＡＰ１０２との通信におけるスループットを向上させることができる。同様に、ＷＤ１０１は、複数の周波数チャネルをそれぞれ介した複数のリンク（図１の例ではリンクＬ３及びＬ４）をＳＴＡ１０３との間で確立してマルチリンク通信を行うことで、ＳＴＡ１０３との通信におけるスループットを向上させることができる。

【0021】

なお、通信装置間にマルチリンク通信のために確立される複数のリンクとして、それぞれ異なる周波数帯を介する複数のリンク（例えば、５ＧＨｚ帯のリンク及び６ＧＨｚ帯のリンク）が確立されてもよい。あるいは、同じ周波数帯に含まれる複数の異なるチャネルをそれぞれ介して、複数のリンクが確立されてもよい。例えば、６ＧＨｚ帯における７ｃｈ及び２０７ｃｈをそれぞれ介する２つのリンクが確立されてもよい。

【0022】

また、マルチリンク通信のために確立される複数のリンクとして、同じ周波数帯における複数のリンクと、異なる周波数帯におけるリンクとが混在していてもよい。例えば、５Ｇｈｚ帯における３６ｃｈ及び１４９ｃｈをそれぞれ介する２つのリンクと、６ＧＨｚ帯における１５ｃｈを介する１つのリンクとが確立されてもよい。このように、通信装置間で異なる周波数帯を介する複数のリンクを確立することで、ある周波数帯が混雑している場合であっても、他の周波数帯で確立したリンクを介した通信により、スループットの低下及び通信遅延を防ぐことが可能になる。

【0023】

通信装置１０１～１０３（ＷＤ１０１、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３）は、例えば、無線ＬＡＮルータ、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、カメラ、タブレット端末、ＰＣ、スマートフォン、携帯電話、ヘッドセット又はビデオカメラ等でありうるが、これらに限定されない。また、通信装置１０１～１０３は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信を実行可能な無線チップ等を備える情報処理装置であってもよい。なお、図１は、一例として、ＷＤ１０１はプリンタであり、ＡＰ１０２は無線ＬＡＮルータであり、ＳＴＡ１０３はスマートフォンである例を示している。なお、本実施形態のＷＤ１０１は、ハードウェアの制約に起因して、リンクＬ１を用いる通信とリンクＬ３を用いる通信とを、共通のＲＦ（無線周波数）リソース（ＲＦユニット）を用いて行うものとする。

【0024】

＜通信装置のハードウェア構成＞
図２に、通信装置１０１（ＷＤ１０１）のハードウェア構成例を示すブロック図である。ＷＤ１０１は、記憶部２０１、制御部２０２、機能部２０３、入力部２０４、出力部２０５、通信部２０６及び１つ以上のアンテナ２０７を有する。なお、ＡＰ１０２及びＳＴＡ１０３は、ＷＤ１０１と同様のハードウェア構成を有しうる。

【0025】

記憶部２０１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び／又はＲＡＭ（Random Access Memory）等の１以上のメモリにより構成される。記憶部２０１は、後述する各種動作を行うためのコンピュータプログラム、及び無線通信のための通信パラメータ等の各種情報を記憶する。なお、記憶部２０１を構成する１つ以上のメモリには、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ－ＲＯＭ、ＣＤ－Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＤＶＤ等の、他のタイプの記憶媒体が用いられてもよい。また、記憶部２０１は、複数のメモリ等を備えていてもよい。

【0026】

制御部２０２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及び／又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等の１以上のプロセッサにより構成される。制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラムを読み出して実行することにより、ＷＤ１０１全体を制御する。なお、制御部２０２は、記憶部２０１に記憶されたコンピュータプログラム及びＯＳ（オペレーティングシステム）との協働により、ＷＤ１０１全体を制御するように構成されてもよい。また、制御部２０２は、マルチコア等の複数のプロセッサを備え、当該複数のプロセッサによりＷＤ１０１全体を制御するように構成されてもよい。

【0027】

制御部２０２は、他の通信装置との通信において送信対象となるデータ又は信号（無線フレーム）を生成する。制御部２０２は更に、機能部２０３を制御して、無線通信、撮像、印刷、及び投影等の、所定の処理を実行する。機能部２０３は、ＷＤ１０１が所定の処理を実行するためのハードウェアである。

【0028】

入力部２０４は、ユーザからの各種操作の受け付けを行う。出力部２０５は、モニタ画面又はスピーカーを介して、ユーザに対して各種出力を行う。ここで、出力部２０５による出力とは、モニタ画面上への表示、スピーカーによる音声出力、及び振動出力等のうちの１つ以上でありうる。入力部２０４及び出力部２０５は、タッチパネルディスプレイのように、１つのモジュールとして実現されてもよい。また、入力部２０４及び出力部２０５は、それぞれ、ＷＤ１０１と一体として構成されてもよいし、ＷＤ１０１と別に設けられてもよい。

【0029】

通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に準拠した無線通信の制御を行う。通信部２０６は、１つ以上のアンテナ２０７を制御して、制御部２０２によって生成された無線通信のための信号の送受信を行う。ＷＤ１０１は、通信部２０６を介した通信装置１０２との通信により、画像データ、文書データ、及び映像データ等の各種データを送受信する。

【0030】

なお、通信部２０６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、他のＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線通信の制御、及び有線ＬＡＮ等の有線通信の制御を行うように構成されてもよい。ＷＤ１０１は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂｅ規格に加えて、ＮＦＣ規格及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格等に対応している場合、これらの通信規格に準拠した無線通信の制御も行うように構成されてもよい。また、ＷＤ１０１は、複数の通信規格に準拠した無線通信を実行できるように構成される場合、異なる通信規格に対応した個別の通信部及びアンテナを有してもよい。

【0031】

１つ以上のアンテナ２０７は、所定の周波数帯（本実施形態では、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯）における通信が可能なアンテナである。ＷＤ１０１は、周波数帯ごとに個別のアンテナを有していてもよい。また、ＷＤ１０１は、複数のアンテナを有している場合、アンテナごとに対応する通信部２０６を有していてもよい。なお、アンテナ２０７は、図２に示すように通信部２０６と別に設けられてもよいし、通信部２０６と合わせて１つのモジュールとして構成されていてもよい。

【0032】

本実施形態のＷＤ１０１において、上述のＡＰ機能及びＳＴＡ機能は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な個別の通信インタフェースとして実装される。通信部２０６は、そのような複数の通信インタフェースを含むように構成される。

【0033】

＜通信装置の機能構成＞
図３は、本実施形態における通信装置１０１（ＷＤ１０１）の機能構成例を示すブロック図である。ＷＤ１０１は、機能ユニットとして、マルチリンク制御部３０１、ＵＩ（ユーザインタフェース）制御部３０２、ＩＦ（インタフェース）制御部３０３、フレーム生成部３０４、及びフレーム送受信部３０５を有する。

【0034】

マルチリンク制御部３０１は、マルチリンク通信に関連する制御を行う。例えば、マルチリンク制御部３０１は、ＳＴＡ機能による対向ＡＰ（例えば、ＡＰ１０２）との無線通信、又はＡＰ機能による対向ＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ１０３）との無線通信に用いる１以上のリンクを確立するための接続処理を制御する。マルチリンク制御部３０１は更に、通信開始後のリンクの追加又は削除処理、及び全リンクを削除する通信終了処理を制御する。接続処理は、具体的には、認証（Authentication）処理、アソシエーション（Association）処理、及び４ウェイハンドシェイク（４ＷＨＳ：4-Way-Hand-Shake）処理を含む。

【0035】

ＵＩ制御部３０２は、入力部２０４及び出力部２０５を制御することで、タッチパネル等を介したユーザ操作の受け付け、及びユーザへの情報の出力（画面の表示又は音声出力等）を行う。例えば、ＵＩ制御部３０２は、出力部２０５によって表示された画面を用いたタッチパネル操作を、入力部２０４によってユーザから受け付ける。ＵＩ制御部３０２は、受け付けたユーザ操作に従って各種設定を行い、当該設定を示す設定データを記憶部２０１に保存する。

【0036】

ＩＦ制御部３０３は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な、個別の通信インタフェース（通信ＩＦ）を制御する。例えば、ＩＦ制御部３０３は、各通信ＩＦ（ＡＰ機能又はＳＴＡ機能）の起動及び停止を制御する。また、ＩＦ制御部３０３は、各通信ＩＦで使用するＩＰアドレスの管理、及びユーザ設定に基づく無線周波数（周波数チャネル）の決定を行う。

【0037】

フレーム生成部３０４は、Beacon、Probe Request、Probe Response、Authentication Request（認証要求）又はAssociation Request（アソシエーション要求）等の管理フレーム、及びデータフレームを含む、ＭＡＣフレームを生成する。フレーム送受信部３０５は、フレーム生成部３０４によって生成されたＭＡＣフレームを含む無線フレームの送信、及び相手装置（対向装置）からの無線フレームの受信を行う。

【0038】

＜処理手順＞
以下では、上述のＷＤ１０１によって実行される処理手順の例として、実施例１～３について説明する。実施例１及び２では、ＷＤ１０１において、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のうちの一方の機能（通信ＩＦ）が先に動作している間に、他方の機能（通信ＩＦ）を更に起動する場合の、起動対象の機能用の動作チャネルを決定する処理の例を示している。実施例３では、実施例１に対応する、ＡＰ動作用の設定画面を表示する処理、及び表示される設定画面の例を示している。

【0039】

［実施例１］
実施例１では、ＳＴＡ機能を先に起動した後に、ＡＰ機能を起動する例について説明する。このため、本実施例では、ＳＴＡ機能が、先に起動される第１通信ＩＦ（第１インタフェース）に相当し、ＡＰ機能が、後に起動される第２通信ＩＦ（第２インタフェース）に相当する。

【0040】

図４Ａ及び図４Ｂは、ＷＤ１０１が、ＳＴＡ機能により対向ＡＰ（本例ではＡＰ１０２）に既に接続している状態で、ＡＰ機能を起動する場合の、ＡＰ機能の動作チャネルを決定する処理の手順を示すフローチャートである。本手順は、例えば、ＷＤ１０１の電源若しくは無線機能（無線ＬＡＮ機能）をＯＮにしたこと、又はＷＤ１０１のＡＰ動作の開始指示を受け付けたことに応じて、ＡＰ機能を起動する際に、ＳＴＡ機能により他のＡＰに接続している場合に実行される。なお、本手順は、ＡＰ動作の開始後、例えば電波環境の劣化に起因して動作チャネルを変更する場合に実行されてもよい。

【0041】

Ｓ４０１で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能の起動時にＳＴＡ動作を実行中である場合に、まず、ＡＰ動作用の周波数帯／チャネル（本明細書において、「周波数帯／チャネル」との記載は、周波数帯又はチャネル（周波数チャネル）を示す。）が指定されているか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用の周波数帯／チャネルが指定されている場合には、Ｓ４０２へ処理を進め、指定されていない場合には、Ｓ４１１へ処理を進める。

【0042】

●ＡＰ動作用の周波数帯／チャネルが指定されている場合
Ｓ４０２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンク（対向ＡＰとの接続用のリンク）で使用中の周波数帯及びチャネルを確認し、ＡＰ動作用に指定された周波数帯及びチャネルと同一であるか否かを判定する。この判定では、ＡＰ動作用の周波数帯が指定されている場合には、指定された周波数帯に、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルが含まれるか否かを判定基準として用いる。また、ＡＰ動作用のチャネルが指定されている場合には、指定されたチャネルが、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルと一致するか否かを判定基準として用いる。

【0043】

なお、本実施例では、ＷＤ１０１のＳＴＡ機能が、ＡＰ１０２との間で複数のリンク（ＳＴＡリンク）を確立してマルチリンク通信を行い、ＷＤ１０１のＡＰ機能もマルチリンク通信を行うことを想定している。ただし、以下では、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれか一方が単一のリンクを使用している場合（例えば、ＳＴＡ機能が単一のリンクでＡＰ１０２に接続している状態で、ＡＰ動作用に複数の周波数帯／チャネルを指定された場合、又は、ＳＴＡ機能が複数のリンクでＡＰ１０２と接続している状態で、ＡＰ動作用に単一の周波数帯／チャネルが指定された場合）にも、同様の処理が行われうる。また、ＡＰ動作用に複数の周波数帯／チャネルのうち１つを選択することが指定された場合にも、同様の処理が行われうる。

【0044】

ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用に指定された周波数帯及びチャネルが、ＳＴＡリンクで使用中の周波数帯及びチャネルと同一である場合（Ｓ４０２で「ＹＥＳ」）、Ｓ４０３へ処理を進める。Ｓ４０３で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルのうちで、ＡＰ動作用に指定され、かつ、マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ（Simultaneous Transmit and Receive）動作が可能なチャネルを優先して、ＡＰ動作用のチャネルとして選択して、ＡＰ動作を開始する。ＳＴＲとは、共通の期間におけるリンク１での送信（受信）と並行したリンク２での受信（送信）が可能であることを示す。また、ＮＳＴＲ（Non-STR）とは、共通の期間においてリンク１で送信（受信）が行われる間にリンク２では受信（送信）のみ可能であることを示す。

【0045】

なお、Ｓ４０３では、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能なチャネルであっても、ＡＰ動作が制約されるチャネルについては選択しないようにする。例えば、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルが、ＤＦＳ（Dynamic Frequency Selection）の必要な帯域に含まれており、かつ、ＡＰ機能がＤＦＳに対応していない場合には、そのチャネルはＳ４０３の選択から除外されうる。一例として、ＡＰ動作用に５ＧＨｚ帯が指定され、かつ、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルがＤＦＳを必要とする場合、Ｓ４０２において、ＡＰ動作用に指定された５ＧＨｚ帯は、ＳＴＡリンクで使用中の周波数帯と同一ではないと判定されうる。

【0046】

このように、Ｓ４０３では、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）の動作用に指定された周波数チャネルが、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）によって使用されている複数の周波数チャネルに含まれる場合、当該指定された周波数チャネルから、ＡＰ機能のリンクで使用する周波数チャネルを選択する。

【0047】

一方、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用に指定された周波数帯及びチャネルが、ＳＴＡリンク作で使用中の周波数帯及びチャネルと同一ではない場合（Ｓ４０２で「ＮＯ」）、Ｓ４０４へ処理を進める。Ｓ４０４で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに加えて、ＳＴＡリンクで使用されておらず、かつ、ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネル（追加の周波数帯／チャネル）でＡＰ動作が可能であるか否かを判定する。例えば、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚの１ｃｈ及び５ＧＨｚの３６ｃｈで動作している状態で、ＡＰ動作用の周波数帯として５ＧＨｚ帯及び６ＧＨｚ帯が指定された場合、Ｓ４０４では、６ＧＨｚ帯におけるＡＰ動作が可能であるか否かが判定される。

【0048】

ＷＤ１０１は、追加の周波数帯／チャネルでＡＰ動作が可能である場合（Ｓ４０４で「ＹＥＳ」）、Ｓ４０５へ処理を進める。Ｓ４０５で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルと追加の周波数帯／チャネルとのうちで、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを、ＡＰ動作用のチャネルとして選択して、ＡＰ動作を開始する。上記の例では、５ＧＨｚの３６ｃｈ及び６ＧＨｚの７１ｃｈを用いてＳＴＲ動作が可能であれば、ＡＰ機能用の動作チャネルとして、５ＧＨｚの３６ｃｈ及び６ＧＨｚの７１ｃｈを選択する。これにより、２．４ＧＨｚの１ｃｈ及び５ＧＨｚの３６ｃｈを用いたＳＴＡ動作と、５ＧＨｚの３６ｃｈ及び６ＧＨｚの７１ｃｈを用いたＡＰ動作とを同時に実行可能になる。

【0049】

このように、Ｓ４０５では、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）の動作用に指定された周波数チャネルが、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）によって使用されている複数の周波数チャネルに含まれていない場合、当該指定された周波数チャネルであってＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルと、当該複数の周波数チャネルとから、ＡＰ機能のリンクで使用する周波数チャネルを選択する、

【0050】

一方、ＷＤ１０１は、追加の周波数帯／チャネルでＡＰ動作が不可能である場合（Ｓ４０４で「ＮＯ」）、Ｓ４０６へ処理を進める。例えば、ＲＦリソースの制限等のハードウェア制限に起因して、指定された周波数帯／チャネルを用いたＳＴＲ動作が不可能である場合、追加の周波数帯／チャネルでＡＰ動作が不可能であると判定される。

【0051】

Ｓ４０６で、ＷＤ１０１は、ＡＰ１０２との接続用のＳＴＡリンクで使用するチャネルを変更した場合に、ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネルでＡＰ機能が動作可能になるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用する１つ以上のチャネルの変更により、ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネルでＡＰ機能が動作可能になる場合には、Ｓ４０７へ処理を進める。Ｓ４０７で、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作の条件（ＳＴＲ動作が可能）を満たすように、１つ以上のＳＴＡリンクで使用するチャネルを他のチャネルに変更する。即ち、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルの選択が可能となるように、ＳＴＡ機能によって１つ以上のリンクで使用される周波数チャネルを変更する。ＷＤ１０１は更に、変更後のＳＴＡリンクで使用中のチャネルのうちで、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを、ＡＰ動作用のチャネルとして選択して、ＡＰ動作を開始する。

【0052】

例えば、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚの１ｃｈ及び５ＧＨｚの３６ｃｈで動作している状態で、ＡＰ動作用に２．４ＧＨｚ帯及び６ＧＨｚ帯が指定された例を考える。本例において、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）が、３つのリンクを有しており、当該３つのリンクのうちの１つが、６ＧＨｚ帯の７ｃｈを使用しているものとする。

【0053】

この場合、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚの３６ｃｈを使用するＳＴＡリンクについて、当該ＳＴＡリンクで使用するチャネルを６ＧＨｚ帯の７ｃｈに変更する。その結果、ＷＤ１０１は、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈを用いるＳＴＡリンクと、６ＧＨｚ帯の７ｃｈを用いるＳＴＡリンクとで、ＡＰ１０２と接続される。その後、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルと同じチャネルである、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ及び６ＧＨｚ帯の７ｃｈを用いて、ＡＰ動作を開始する。

【0054】

また、別の例として、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ及び５ＧＨｚ帯の３６ｃｈで動作しており、ＡＰ動作用に２．４ＧＨｚの１ｃｈ及び５Ｇｈｚの４０ｃｈが指定され、３６ｃｈと４０ｃｈとを用いたＳＴＲ動作は可能ではない例を考える。本例において、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）が、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯とは別に、６ＧＨｚ帯の７１ｃｈでリンクを有しており、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯の４０ｃｈと６ＧＨｚ帯の７１ｃｈとを用いてＳＴＲ動作が可能であるものとする。

【0055】

この場合、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈを使用するＳＴＡリンクについて、当該リンクで使用するチャネルを６ＧＨｚ帯の７１ｃｈに変更する（Ｓ４０７）。これにより、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと６Ｇｈｚの７１ｃｈとで動作を行うことになる。その結果、ＳＴＡ機能が３６ｃｈを使用しなくなるため、ＡＰ機能が４０ｃｈを用いたＳＴＲ動作を行うことが可能になる。このため、ＷＤ１０１は更に、ＳＴＲ動作が可能になるよう、２．４ＧＨｚの１ｃｈと５ＧＨｚの４０ｃｈとを選択して、ＡＰ動作を開始する。

【0056】

なお、これらの例は一例にすぎず、他の周波数帯／チャネルでも同様である。また、ＳＴＡ機能がリンクについての変更を行う場合に、使用しなくなったリンクについては、切断を行ってもよいし、当該リンクに対するＴＩＤ（Traffic Identifier）の割り当てを解除することによってDisable状態にしてもよい。また、新たに使用するリンクについて、新たな接続を行ってもよいし、ＴＩＤの割り当てによりEnable状態として使用可能にしてもよい。ＴＩＤの割り当ては、TID-to-Link Mapping情報を相手装置（対向装置）に伝えることによって実現される。なお、周波数チャネルについてのＳＴＲ動作が可能であるか否かの判定は、行われることが望ましいが、行わないこともありうる。これは以下の各ステップでも同様である。

【0057】

Ｓ４０７で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用するチャネルの変更により、ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネルでＡＰ機能が動作可能にならない場合には、Ｓ４０８へ処理を進める。例えば以下の場合には、ＳＴＡリンクで使用するチャネルを変更しても、ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネルでＡＰ機能が動作可能にならない。
‐ＡＰ１０２が他のリンクを有していない。
‐ＡＰ１０２が他のリンクを有していても、ＷＤ１０１が当該他のリンクでＳＴＲ動作を行えない。
‐ＡＰ１０２が他のリンクを有していても、当該他のリンクが、ＷＤ１０１のＡＰ動作用に指定されていない周波数帯／チャネルに含まれる場合。

【0058】

Ｓ４０８で、ＷＤ１０１は、周波数帯及びチャネルの指定、並びに関連する動作に関して、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれの機能（インタフェース）を優先するかを判定する。Ｓ４０８の判定は、例えば、実行しているアプリケーションの種類又はユースケースに従って行われてもよいし、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のうちのいずれの機能（インタフェース）を優先するかについてのユーザの選択に従って行われてもよい。あるいは、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のうちの一方の機能（インタフェース）について、いずれかのリンクにおける接続又は動作を控えれば、両機能の同時動作が可能となる場合、接続を継続することを優先するリンク又は切断するリンクの選択が行われてもよい。

【0059】

ＳＴＡ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ４０８からＳ４０９へ処理を進める。Ｓ４０９で、ＷＤ１０１は、ＷＤ１０１の操作画面に警告メッセージを表示するとともに、
ＡＰ動作用に指定された周波数帯／チャネルのうち、ＳＴＡリンクで使用中のもののみを、ＡＰ動作用のチャネルとして選択し、ＡＰ動作を開始する。

【0060】

一例として、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと５ＧＨｚ帯の３６ｃｈとで動作しているが、ＡＰ動作用の周波数帯として２．４ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯とが指定された場合を想定する。本例において、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中の２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈのみを用いてＡＰ動作を開始する。

【0061】

別の例として、ＳＴＡ機能が、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７ｃｈとで動作しているが、これらのチャネルを用いたＳＴＲ動作を行えず、ＡＰ動作用の周波数帯として５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯とが指定された場合を想定する。本例において、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作を行わないようにする。あるいは、ＷＤ１０１は、例えば指定されていない２．４ＧＨｚのチャネルを用いてＡＰ動作を開始してもよい。

【0062】

一方、ＡＰ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ４０８からＳ４１０へ処理を進める。Ｓ４１０で、ＷＤ１０１は、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続中のＳＴＡリンクのうち、ＡＰ動作の開始を妨げるリンクをいったん切断又はDisable状態に変更した上で、ＡＰ動作用のチャネルを選択してＡＰ動作を開始する。

【0063】

一例として、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと５ＧＨｚ帯の３６ｃｈとで動作しているが、ＡＰ動作用の周波数帯として２．４ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯とが指定された場合を想定する。本例において、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯を用いるＳＴＡリンクについて、切断又は（ＴＩＤの割り当ての解除による）Disable状態への変更を行う。その後、ＷＤ１０１は、２．４ＧＨｚの１ｃｈと、例えば６ＧＨｚの７ｃｈとを用いて、ＡＰ動作を開始する。

【0064】

別の例として、ＳＴＡ機能が、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７ｃｈとで動作しているが、これらのチャネルを用いたＳＴＲ動作を行えず、ＡＰ動作用の周波数帯として５ＧＨｚ帯と６ＧＨｚ帯とが指定された場合を想定する。本例において、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクをいったん切断する。あるいは、ＷＤ１０１は、指定された５ＧＨｚ帯及び６ＧＨｚ帯のうち、例えば５ＧＨｚの３６ｃｈのみを使用する。更に、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンク用に６ＧＨｚ帯で使用するチャネルを７ｃｈから７１ｃｈに変更することにより、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７１ｃｈとを用いたＳＴＲ動作が可能になるのであれば、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈを用いるＳＴＡリンクを接続状態のままとし、６ＧＨｚ帯の７ｃｈのチャネルのＳＴＡリンクを切断又はDisable状態に変更する。その後、ＷＤ１０１は、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７１ｃｈとを用いて、ＡＰ動作を開始する。なお、ＡＰ動作用に、６ＧＨｚ帯に代えて２．４ＧＨｚ帯が指定されていた場合にも同様である。

【0065】

●ＡＰ動作用の周波数帯／チャネルが指定されていない場合
ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用の周波数帯／チャネルが指定されていない場合には、Ｓ４０１からＳ４１１へ処理を進める。Ｓ４１１で、ＷＤ１０１は、まず、ＳＴＡリンクで使用中のチャネル以外に、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行うことが可能なチャネルがあり、かつ、当該動作に使用可能なＲＦリソースがあるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、Ｓ４１１において「ＹＥＳ」と判定した場合にはＳ４１２へ処理を進め、「ＮＯ」と判定した場合にはＳ４１４へ処理を進める。

【0066】

一例として、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと５ＧＨｚ帯の３６ｃｈとで動作している場合を想定する。本例において、ＡＰ機能が６ＧＨｚ帯のチャネルを用いてＳＴＲ動作を行うことが可能であり、かつ、ＲＦリソースを使用可能である場合には、Ｓ４１１において「ＹＥＳ」と判定される。一方、本例において、ＳＴＡ機能が使用中の上記チャネル以外のいずれのチャネルをＡＰ動作用に選択した場合にも、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えない場合には、Ｓ４１１において「ＮＯ」と判定される。また、ＲＦリソースを使用できない場合にも、Ｓ４１１において「ＮＯ」と判定される。なお、ＳＴＡ機能が単一のリンクのみを用いて動作している場合も同様である。

【0067】

Ｓ４１２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネル以外で、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行うことが可能なチャネルを用いてＡＰ動作を行った場合に、ＳＴＲ動作が可能なチャネルの数が、ＡＰ動作における必要チャネル（リンク）数に足りるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能なチャネルの数が必要チャネル数に足りない場合には、Ｓ４１５へ処理を進める。この場合、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルの利用についても考慮される一方、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能なチャネルの数が必要チャネル数に足りている場合には、Ｓ４１３へ処理を進める。Ｓ４１３で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネル以外の、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを用いて、ＡＰ動作を開始する。一方、ＷＤ１０１は、

【0068】

Ｓ４１４へ処理を進めた場合、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネル又は周波数帯に加えて、ＡＰ動作用に更なるチャネルが必要か否かを判定する。例えば、ＳＴＡリンクの数が、ＡＰ動作のために必要となるリンクの数を下回る場合には、ＡＰ動作用に更なるチャネルが必要である。ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用に更なるチャネルが必要な場合にはＳ４１８へ処理を進め、必要がない場合にはＳ４１５へ処理を進める。

【0069】

Ｓ４１５で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルを用いてＡＰ動作が可能か否かを判定し、可能である場合にはＳ４１７へ処理を進め、可能ではない場合にはＳ４１８へ処理を進める。例えば、ＤＦＳを必要とするチャネル、又はＡＰ動作に対してのみ帯域制限が適用される場合には、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルを用いてＡＰ動作を行えないことがありうる。ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクの数が、ＡＰ動作のために必要となるリンクの数を下回る場合には、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルを用いてＡＰ動作が可能ではないと判定し、Ｓ４１８へ処理を進める。

【0070】

Ｓ４１６で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルを用いて、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行える場合には、Ｓ４１７へ処理を進め、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えない場合には、Ｓ４１８へ処理を進める。Ｓ４１７で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルをＡＰ動作用のチャネルとして選択（決定）し、ＡＰ動作を開始する。ＷＤ１０１は、例えば、ＳＴＡリンクで使用中の各チャネルのスキャンを行い、ＳＴＲ動作が可能なチャネルの組み合わせのうちで、通信量が少ない組み合わせを選択することにより、ＡＰ動作用のチャネルの選択を行ってもよい。あるいは、ＷＤ１０１は、対向ＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）が対応している可能性がより高い周波数帯のチャネルを優先して選択してもよい。

【0071】

Ｓ４１８で、ＷＤ１０１は、ＡＰ１０２との接続用のＳＴＡリンクで使用するチャネルを変更した場合に、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行うことが可能になるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行うことが可能になる場合にはＳ４１９へ処理を進め、可能にならない場合にはＳ４２０へ処理を進める。例えば、ＳＴＡリンクで使用するチャネルの変更により、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行うことが可能なチャネルが増える場合には、ＷＤ１０１は、Ｓ４１９へ処理を進める。一方、ＳＴＡが移る他のリンクがない場合、又は、他のリンクが存在したとしても当該他のリンクを用いてＡＰ動作を行うための余剰のＲＦリソースがない場合、ＷＤ１０１は、Ｓ４２０へ処理を進める。

【0072】

例えば、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと５ＧＨｚ帯の１６１ｃｈとで動作しており、５ＧＨｚ帯の１６１ｃｈでＳＴＡ機能が動作する限り、５ＧＨｚ帯及び６ＧＨｚ帯でＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えるチャネルが存在しない場合を想定する。本例において、ＳＴＡリンクで使用するチャネルを、（ＡＰ１０２が有しているもう１つのリンクで使用中の、６ＧＨｚ帯の７１ｃｈに変更すると、ＡＰ機能が、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈを用いたＳＴＲ動作が可能になるものとする。また、使用可能な余剰のＲＦリソースがあるものとする。この場合に、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクに使用するチャネルを、５ＧＨｚの１６１ｃｈから６ＧＨｚの７１ｃｈに変更し、ＡＰ動作用に２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと５ＧＨｚ帯の３６ｃｈとを選択し、ＡＰ動作を開始する。これにより、ＷＤ１０１は、選択された各チャネルを介してそれぞれ確立される複数のＳＴＡリンクを用いてＳＴＲ動作を行うことが可能になり、ＷＤ１０１におけるＡＰ機能とＳＴＡ機能との間の相互の干渉を抑制できる。

【0073】

Ｓ４１９で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用するチャネルを変更（又は、当該リンクをDisable状態に変更し、新たなリンクをEnable状態に変更）した上で、ＡＰ動作用のチャネルを選択してＡＰ動作を開始する。

【0074】

一方、Ｓ４２０で、ＷＤ１０１は、Ｓ４０８と同様の判定により、周波数帯及びチャネルの指定、並びに関連する動作に関して、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれの機能（インタフェース）を優先するかを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能を優先する場合にはＳ４２１へ処理を進め、ＡＰ機能を優先する場合にはＳ４２２へ処理を進める。

【0075】

ＳＴＡ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ４２１で、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルのうちで、ＡＰ動作を行うことが可能なチャネルのみを、ＡＰ動作用のチャネルとして選択して、ＡＰ動作を開始する。即ち、ＷＤ１０１は、選択したチャネルを介したリンクのみ起動し、他のチャネルを介したリンクの起動は行わない。なお、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルの全てについて、ＮＳＴＲ動作でのみ使用可能である場合には、ＡＰ機能の起動を控えてもよい。

【0076】

一方、ＡＰ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ４２２で、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続中のＳＴＡリンクのうち、ＡＰ機能によるＳＴＲ動作を妨げるリンクをいったん切断又Disable状態に変更する。更に、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルのうちで、ＡＰ動作用のチャネルを選択してＡＰ動作を開始する。

【0077】

＜シーケンス例＞
図５は、図４Ａ及び図４Ｂの手順に従ったＷＤ１０１の動作の例を示すシーケンス図である。

【0078】

図５の例では、ＷＤ１０１のＳＴＡ機能に対する対向ＡＰである、ＡＰ１０２は、２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、６ＧＨｚ帯の７ｃｈ、及び６ＧＨｚ帯の７１ｃｈをそれぞれ使用する複数のリンクを有する。また、ＷＤ１０１では、ＳＴＡ機能が先に起動しており、ＡＰ１０２とのＳＴＡリンクとして、６ＧＨｚ帯の７ｃｈ及び６ＧＨｚ帯の７１ｃｈをそれぞれ介するリンクを確立している。また、ＡＰ機能の動作条件として、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯での動作が指定される。

【0079】

ＷＤ１０１は、Ｓ５０２１で、上述の２つの周波数帯（２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯）でＡＰ動作を開始することを求めるＡＰ起動指示を受けると、Ｓ５０２２で、図４Ａ及び図４Ｂの手順に従って、ＡＰ動作に使用するための動作チャネルを決定する決定処理を行う。本例では、ＷＤ１０１は、図４Ａ及び図４Ｂの決定処理の結果、ＳＴＡリンクで使用するチャネルを他のチャネルに変更して、ＡＰ起動指示で指定されたチャネルでＡＰ動作を開始する処理を行う（Ｓ４０７）。これにより、ＡＰ起動指示で指定された動作要件を満たしつつ、ＳＴＡリンクの接続を継続できる。

【0080】

まずＳ５０１１で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用するチャネルを変更するための通知を対向ＡＰ（ＡＰ１０２）に向けて送信する。例えば、TID-to-Link Mappingの更新により２つのリンク（リンク１及び２）をいったんDisable状態に変更し、他のリンクにＴＩＤを割り当てることで当該他のリンクをEnable状態にする処理が行われてもよいし、接続中のリンクの切断が行われてもよい。

【0081】

その後、Ｓ５０１２で、ＷＤ１０１は、ＡＰ起動指示で指定された動作条件が満たすために、ＳＴＡリンクの再接続を行う。また、Ｓ５０２３で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能を起動して、ＳＴＡリンクで新たに使用するチャネルを用いたＡＰ動作を開始する。なお、Ｓ５０２３及びＳ５０１２の処理は、いずれが先に実行されてもよいし、同時に実行されてもよい。ＡＰ機能の起動が先である場合には、ＷＤ１０１は、例えば対向ＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）からの接続を待ってから、ＳＴＡ機能の再接続を行ってもよい。これにより、ＳＴＡ１０３がＷＤ１０１に確実に接続できることを確認できる。一方、ＳＴＡ機能の再接続が先である場合には、ＷＤ１０１は、ＡＰ１０２とＷＤ１０１との間で切断が継続する期間をより短くすることが可能である。

【0082】

以上説明したように、本実施例のＷＤ１０１（通信装置）は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＳＴＡ機能及びＡＰ機能）を備えるように構成される。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）がマルチリンク通信を行っている状態においてＡＰ機能（第２通信ＩＦ）の動作を開始させる際に、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）によって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルとして選択する。ＷＤ１０１は更に、選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、ＡＰ機能（第２通信ＩＦ）を制御する。また、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能（第１通信ＩＦ）によって使用されている複数の周波数チャネルのうち、ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを優先して選択するように構成されうる。

【0083】

このように、本実施例によれば、ＳＴＡ機能を先に起動して、後からＡＰ機能を起動してＳＴＡ機能と同時に動作させる場合に、ＡＰ機能が使用するチャネルを適切に決定することが可能になる。これにより、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれにおいても、フレームの送受信エラーや通信の瞬断が生じる可能性を低減でき、通信をより安定させることが可能になる。

【0084】

また、例えば、図４Ａ及び図４Ｂの処理においてＡＰ機能の動作する周波数帯／チャネルを設定しないようにすることで、Ｓ４０１で「ＮＯ」と判定されるようにしてもよい。この場合、ユーザとしては接続のために必ずしも必要無い操作を通信装置（ＷＤ１０１）に任せることができ、通信装置と対向装置との接続をより容易に実現できる。

【0085】

［実施例２］
実施例１では、ＳＴＡ機能を先に起動して対向ＡＰと接続した後に、ＡＰ機能を起動してＳＴＡ機能と同時に動作させる例を示した。実施例２では、ＡＰ機能を先に起動した後に、ＳＴＡ機能を起動して対向ＡＰと接続する例について説明する。このため、本実施例では、ＡＰ機能が、先に起動される第１通信ＩＦ（第１インタフェース）に相当し、ＳＴＡ機能が、後に起動される第２通信ＩＦ（第２インタフェース）に相当する。以下では、実施例１と異なる部分を中心に説明する。

【0086】

図６は、ＷＤ１０１が、ＡＰ機能を先に起動した後、更にＳＴＡ機能を起動して、ＳＴＡとして対向ＡＰ（ＡＰ１０２）と接続する際に、ＳＴＡ機能用の動作チャネルを決定する処理の手順の例を示すフローチャートである。本手順は、例えば、ＷＤ１０１の電源若しくは無線機能（無線ＬＡＮ機能）をＯＮにしたこと、又はＷＤ１０１のＡＰ動作の開始指示を受け付けたことに応じて、ＡＰ機能を起動する際に、ＳＴＡ機能により他のＡＰに接続している場合に実行される。なお、本手順は、ＡＰ動作の開始後、例えば電波環境の劣化に起因して動作チャネルを変更する場合に実行されてもよい。

【0087】

Ｓ６０１で、ＷＤ１０１はまず、ＳＴＡ機能の起動に際して、ＡＰ機能が使用中のＲＦリソース（ＲＦユニット）以外に、ＳＴＡ機能が使用可能なＲＦリソース（ＲＦユニット）があるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が使用可能なＲＦリソースがない（即ち、ＡＰ機能が全てのＲＦリソースを使用している）場合、Ｓ６０２へ処理を進める。一方、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が使用可能なＲＦリソースがある場合、Ｓ６０９へ処理を進める。

【0088】

●ＳＴＡ機能が使用可能なＲＦリソースがある場合
Ｓ６０９で、ＷＤ１０１は、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）が提供する接続候補リンクで使用中のチャネルと、ＡＰ機能が有するＡＰリンク（対向ＳＴＡとの接続用のリンク）で使用中のチャネルとの全てで、ＳＴＲ動作が可能か否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルと、ＡＰ動作用のＡＰリンクで使用中のチャネルとの全てで、ＳＴＲ動作が可能である場合には、Ｓ６１０へ処理を進め、可能ではない場合には、Ｓ６１１へ処理を進める。Ｓ６１０で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクと、ＡＰリンクとを用いて、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）に接続する。

【0089】

一方、Ｓ６１１で、ＷＤ１０１は、全てではなく一部のリンク（チャネル）についてＳＴＲ動作が可能であっても、ＳＴＲ動作が可能なチャネル（リンク）の数は、ＳＴＡ動作における必要リンク数に足りるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作が可能なチャネルの数が必要チャネル数に足りる場合には、Ｓ６１０へ処理を進めて上述の処理を行い、ＳＴＡ動作が可能なチャネルの数が必要チャネル数に足りない場合には、Ｓ６１２へ処理を進める。

【0090】

Ｓ６１２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作で使用中のチャネルと同じチャネルが含まれるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作で使用中のチャネルと同じチャネルが含まれている場合、Ｓ６１３へ処理を進め、当該チャネルをＳＴＲ動作が可能なチャネルとしてみなして、Ｓ６１１へ処理を戻す。この場合において、Ｓ６１０へ処理を進めると、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用に、ＡＰ動作で使用中のチャネルと同じチャネルと、ＳＴＡ機能用に割り当てられたＲＦリソースを用いて、ＳＴＲ動作を行うことになる。

【0091】

ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作で使用中のチャネルと同じチャネルが含まれていない場合（あるいは、含まれていても、ＳＴＲ動作が可能なチャネル（リンク）の数が、ＳＴＡ動作における必要リンク数に満たない場合）、Ｓ６１２からＳ６１４へ処理を進める。

【0092】

Ｓ６１４で、ＷＤ１０１は、Ｓ４０８と同様の判定により、周波数帯及びチャネルの指定、並びに関連する動作に関して、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれの機能（インタフェース）を優先するかを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能を優先する場合にはＳ６１５へ処理を進め、ＡＰ機能を優先する場合にはＳ６１６へ処理を進める。

【0093】

ＳＴＡ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ６１５で、ＡＰリンクで使用中のチャネルのうちで、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルとの間でＳＴＲ動作を行えないチャネルに対応するリンクについて、起動を中断するか、又はＮＳＴＲ動作により動作させる。あるいは、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用のチャネルを変更することを対向ＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）に通知することで、当該対向ＳＴＡが動作するチャネルに変更する。その際、対向ＳＴＡが対応しているチャネルに変更できるか否かを確認してもよい。

【0094】

一方、ＡＰ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ６１６で、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）との接続候補リンクのうち、ＡＰリンクで使用中のチャネルとのＳＴＲ動作が可能なチャネルを使用中のリンクを選択し、当該リンクで対向ＡＰと接続する。

【0095】

●ＳＴＡ機能が使用可能なＲＦリソースがない場合
Ｓ６０２で、ＷＤ１０１は、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）が提供する、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルに、ＡＰリンクで使用中のチャネルと同じものが含まれるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、接続候補リンクで使用中のチャネルに、ＡＰリンクで使用中のチャネルと同じチャネルが含まれている場合、Ｓ６０３へ処理を進め、含まれていない場合、Ｓ６０５へ処理を進める。Ｓ６０３で、ＷＤ１０１は、当該同じチャネルを接続候補リンク用のチャネルとして選択可能であり、かつ、ＳＴＡ動作とＡＰ動作とを同時に実行可能であるか否かを判定する。なお、図６において、ＳＴＡ動作とＡＰ動作とを同時に実行可能であるか否かとは、ＳＴＡ動作用の複数の接続候補リンクを選択するとＡＰ動作が成立しなくなる場合を示す。

【0096】

例えば、ＡＰ機能が６ＧＨｚ帯の１ｃｈで動作しており、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）も同じチャネルでリンクを提供している場合に、ＷＤ１０１が、６ＧＨｚ帯におけるＳＴＡ動作をサポートしていない場合が想定される。あるいは、例えば、ＡＰ機能が５ＧＨｚ帯の１４９ｃｈで動作しており、対向ＡＰが５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、５ＧＨｚ帯の１４９ｃｈ、及び６ＧＨｚ帯の７１ｃｈでリンクを提供している場合が想定される。この場合に、ＳＴＡ動作用に２つ以上のリンクを用意すべきであるところ、ＡＰ機能の動作チャネルと一致する１４９ｃｈとの組み合わせで、他のいずれのチャネルを選択しても、ＮＳＴＲ動作しかできないものとする。このような場合、ＷＤ１０１は、Ｓ６０３で「ＮＯ」と判定し、Ｓ６０５へ処理を進める。

【0097】

一方、ＷＤ１０１は、Ｓ６０３で「ＹＥＳ」と判定した場合、Ｓ６０４へ処理を進める。Ｓ６０４で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルのうち、ＡＰリンクで使用中のチャネルと一致し、かつ、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを選択し、対向ＡＰへの接続を行う。

【0098】

Ｓ６０２で「ＮＯ」又はＳ６０３で「ＮＯ」の場合、Ｓ６０５で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能に接続中の対向ＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）は、ＳＴＡ動作用の接続候補リンクで使用中のチャネルと同じチャネルで動作可能であるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、対向ＳＴＡが、接続候補リンクで使用中のチャネルの少なくとも一部のチャネルで動作可能である場合、Ｓ６０８へ処理を進める。Ｓ６０８で、ＷＤ１０１は、対向ＳＴＡが動作可能なチャネル以外のチャネルを、対向ＳＴＡが動作可能なチャネルに変更するための通知を対向ＳＴＡへ送信し、ＡＰリンクで使用中のチャネルの変更を行い、ＳＴＡ機能による対向ＡＰへの接続を行う。

【0099】

一方、ＷＤ１０１は、接続候補リンクで使用中のチャネルのうちで、対向ＳＴＡが動作可能なチャネルがない場合、Ｓ６０６へ処理を進める。Ｓ６０６で、ＷＤ１０１は、Ｓ４０８と同様の判定により、周波数帯及びチャネルの指定、並びに関連する動作に関して、ＳＴＡ機能及びＡＰ機能のいずれの機能（インタフェース）を優先するかを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能を優先する場合にはＳ６０８へ処理を進め、ＡＰ機能を優先する場合にはＳ６０７へ処理を進める。

【0100】

ＳＴＡ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ６０８で、ＡＰリンクで使用中のチャネルを、ＳＴＡ動作用の（対向ＡＰが提供する）接続候補リンクのうちで、対向ＳＴＡが動作可能なチャネルに変更し、ＳＴＡ機能による対向ＡＰ（ＡＰ１０２）への接続を行う。一方、ＡＰ機能を優先する場合、ＷＤ１０１は、Ｓ６０７で、ＡＰ機能による対向ＳＴＡとの接続を切断した後に、ＳＴＡ機能による対向ＡＰへの接続を行う。あるいは、ＷＤ１０１は、ＡＰリンクのうちの一部のリンクで使用中のチャネルを変更し、ＳＴＡ機能による対向ＡＰへの接続を行ってもよい。

【0101】

＜シーケンス例＞
図７Ａ乃至図７Ｃは、図６の手順に従ったＷＤ１０１の動作の例を示すシーケンス図である。

【0102】

図７Ａは、図６の手順において、Ｓ６０４又はＳ６１０の処理が行われる場合のシーケンス例を示す。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能を２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと６ＧＨｚ帯の７ｃｈとで動作させ、無線ネットワークを構築している。ＷＤ１０１は、Ｓ７０１１で、ＳＴＡ機能により対向ＡＰ（ＡＰ１０２）に接続するために、周囲のスキャンを実行する。次に、ＷＤ１０１は、Ｓ７０１２で、ＭＬＤセットアップにより、スキャンにより得られたリンク情報以外の情報を取得する。その結果、ＷＤ１０１は、対向ＡＰが、ＷＤ１０１が提供するリンクで使用中のチャネルと同じチャネル（２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ及び６ＧＨｚ帯の７ｃｈ）を用いて無線ネットワークを構築していることを確認する。このため、ＷＤ１０１は、Ｓ７０１３で、確認したチャネルを用いて、ＳＴＡ機能によって対向ＡＰへの接続を行うことで、ＳＴＡ動作を開始する。この場合、ＷＤ１０１において、ＡＰ動作はＳＴＡ動作の開始前と変わらず、ＡＰ動作とＳＴＡ動作とを並列に実行可能になる。

【0103】

図７Ｂは、図６の手順において、Ｓ６０８又はＳ６１５の処理が行われる場合のシーケンス例を示す。ＷＤ１０１のＳＴＡ動作は図７Ａと同様である。ただし、本例では、対向ＡＰ（ＡＰ１０２）が、２．４ＧＨｚ帯の１１ｃｈ及び６ＧＨｚ帯の７１ｃｈで動作しており、ＷＤ１０１のＡＰ動作用にそれらのチャネルを選択しても、ＮＳＴＲ動作を行うことになる（ＳＴＲ動作を行うことができない）ものとする。あるいは、ＲＦリソースが不足し、その他のチャネルを選択できないものとする。

【0104】

この場合、ＷＤ１０１は、Ｓ７０２１で、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルに合わせてチャネルを変更するために、ＡＰ動作用のチャネルの変更を（対向ＳＴＡへ）通知する。これは、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に規定されているchannel switch announcementメッセージを用いて行われる。Ｓ７０２１の通知を行った後、ＷＤ１０１は、Ｓ７０２２で、ＡＰ動作用のチャネルを変更し、ＡＰ動作を再開する。その結果、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンク１及び２でそれぞれ使用するチャネルである２．４ＧＨｚ帯の１１ｃｈ、６ＧＨｚ帯の７１ｃｈに合わせて、ＡＰ動作を行うことになる。

【0105】

図７Ｃは、図６の手順において、Ｓ６１３の処理を経由してＳ６１５の処理が行われる場合のシーケンス例を示す。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能を２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈと６ＧＨｚ帯の７ｃｈとで動作させ、無線ネットワークを構築している。ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能により対向ＡＰ（ＡＰ１０２）に接続するために、スキャン（Ｓ７０１１）及びＭＬＤセットアップ（Ｓ７０１２）を実行する。その結果、ＷＤ１０１は、対向ＡＰが、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７１ｃｈとを用いて無線ネットワークを構築していることを確認する。

【0106】

ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用のチャネルとして６ＧＨｚ帯の７ｃｈの使用を継続した場合、ＳＴＡ動作用の各リンクで使用する候補のチャネルとのＳＴＲ動作ができないことを確認し、かつ、個別のチャネルで動作するためのＲＦリソースも不足しているものとする。このため、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用のチャネルとして６ＧＨｚ帯の７ｃｈの使用を停止し、当該チャネルを、ＳＴＡ動作用に使用する候補のチャネルである６ＧＨｚ帯の７１ｃｈに変更する。

【0107】

ＷＤ１０１は、Ｓ７０１３で、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈと６ＧＨｚ帯の７１ｃｈとを用いて、ＳＴＡ機能によって対向ＡＰへの接続を行うことで、ＳＴＡ動作を開始する。一方、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作で使用中の２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈについてはＳＴＲ動作が可能であるためそのまま使用を継続する。ただし、ＷＤ１０１は、６ＧＨｚ帯の７ｃｈについては使用を継続できないため、Ｓ７０２１で、ＡＰ動作用のチャネルの変更を（対向ＳＴＡへ）通知する。Ｓ７０２１の通知を行った後、ＷＤ１０１は、Ｓ７０２２で、ＡＰ動作用のチャネルを変更し、ＡＰ動作を再開する。

【0108】

なお、図７Ｂ及び図７Ｃの例において、チャネルの変更のために、ＷＤ１０１は、既存のチャネルをいったん切断してからＡＰ動作を再開する。その際、図７Ｂの例では、ＷＤ１０１は、対向ＳＴＡ（ＳＴＡ１０３）との接続が途切れる時間が生じることから、チャネル変更通知とＡＰ動作の再開とを、リンクごとにタイミングをずらして実行してもよい。これにより、対向ＳＴＡとの接続を部分的に維持しながら、ＡＰ動作用のチャネルの変更を行うことが可能になる。

【0109】

以上説明したように、本実施例のＷＤ１０１（通信装置）は、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信ＩＦである第１及び第２通信ＩＦ（ＡＰ機能及びＳＴＡ機能）を備えるように構成される。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能（第１通信ＩＦ）がマルチリンク通信を行っている状態においてＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）の動作を開始させる際に、ＡＰ機能（第１通信ＩＦ）によって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、ＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）のリンクで使用する周波数チャネルとして選択する。ＷＤ１０１は更に、選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、ＳＴＡ機能（第２通信ＩＦ）を制御する。また、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能（第１通信ＩＦ）によって使用されている複数の周波数チャネルのうち、ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを優先して選択するように構成されうる。

【0110】

このように、本実施例によれば、ＡＰ機能を先に起動して、後からＳＴＡ機能を起動してＡＰ機能と同時に動作させる場合でも、ＳＴＡ機能が使用するチャネルを適切に決定することが可能になる。これにより、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能のいずれにおいても、フレームの送受信エラーや通信の瞬断が生じる可能性を低減でき、通信をより安定させることが可能になる。

【0111】

［実施例３］
実施例３では、実施例１に関連して、ＡＰ機能を動作させるための設定をユーザから受け付けるための画面（設定画面）を表示する処理の例について説明する。本処理では、ユーザが周波数帯／チャネルを選択する際に、その選択肢を適切に狭めるための処理を行う。これにより、ユーザが、ＡＰ機能が動作できない、又は通信を一時的にでも阻害してしまう周波数帯／チャネルを選択することを防止できるようになる。以下では、実施例１と異なる部分を中心に説明する。

【0112】

図８は、ＷＤ１０１において実行される、ＡＰ動作用の設定画面の表示処理の手順を示すフローチャートである。図８の手順は、ＳＴＡ動作が実行されている状態で、ＡＰ動作を開始する際に実行される。あるいは、図８の手順は、ＳＴＡ動作が実行されている状態で、ＡＰ動作用の設定画面（図９に例示）を表示するためのユーザ操作が行われた際、又は所定のアプリケーションの実行時にチャネルを選択する際に、実行されてもよい。

【0113】

Ｓ８０１で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ機能が使用中のＲＦリソース以外に、ＡＰ機能が使用可能なＲＦリソースがあるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＡＰ機能が使用可能なＲＦリソースがない場合、Ｓ８０８へ処理を進める。一方、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能が使用可能なＲＦリソースがある場合、Ｓ８０２へ処理を進める。

【0114】

Ｓ８０２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルをＡＰ動作でも使用する場合に、ＳＴＲ動作が可能なチャネルがあるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能なチャネルがない場合にはＳ８０８に処理を進め、ＳＴＲ動作が可能なチャネルがある場合にはＳ８０３に処理を進める。Ｓ８０３で、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作で使用するＲＦリソースに対して、後述するチャネルの候補を使用した場合にＡＰ動作用のリンク数は足りているか否かを判定する。リンク数が足りている場合、ＷＤ１０１は、Ｓ８０６へ処理を進め、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを、ＡＰ動作に使用可能なチャネルとして選択可能に表示する。

【0115】

一方、リンクの数が足りていない場合、ＷＤ１０１は、Ｓ８０３からＳ８０４へ処理を進め、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルのうちのいずれか１つでもＡＰ動作に使用可能か否かを判定する。例えば、ＳＴＡ機能がＤＦＳチャネルで動作しているが、ＡＰ機能はＤＦＳに対応していない場合がありうる。あるいは、ＳＴＡ機能はサポートしているがＡＰ機能はサポートしていない帯域で、ＳＴＡ機能が動作している場合もある。このように、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルがＡＰ動作に使用可能ではない場合、ＷＤ１０１は、Ｓ８０７へ処理を進める。Ｓ８０７で、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作用のリンク数には満たないものの、選択可能なリンク数に限り、ＡＰ動作に使用可能なチャネルを選択可能に表示する。

【0116】

ＳＴＡ動作で使用中のチャネルがＡＰ動作に使用可能ではある場合、ＷＤ１０１は、Ｓ８０５へ処理を進める。Ｓ８０５で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルのうち、ＡＰ動作に使用可能なチャネルを、ＡＰ動作用のチャネルの候補として追加し、対応するＲＦリソースをＳＴＡ機能と共有するものとして、対応可能なリンク数を１増やし、Ｓ８０３へ処理を戻す。Ｓ８０３で、ＷＤ１０１は、再び、ＡＰ動作で使用するＲＦリソースに対して、後述するチャネルの候補を使用した場合にＡＰ動作用のリンク数は足りているか否かを判定する。リンク数が足りている場合、ＷＤ１０１は、Ｓ８０６へ処理を進め、ＳＴＲ動作が可能なチャネルを、ＡＰ動作に使用可能なチャネルとして選択可能に表示する。

【0117】

なお、その際、共有されるＲＦリソースについては、固定で使用するように表示されてもよい。例えば、ＳＴＡ機能が、２．４ＧＨｚの１ｃｈと５ＧＨｚの４４ｃｈとで動作し、ＡＰ機能が、２．４ＧＨｚの１ｃｈを共有すれば、リンク数が足りるケースを想定する。更に６ＧＨｚ帯であれば、いずれのチャネルでもＳＴＲ動作が可能である場合、ＷＤ１０１は、２．４ＧＨｚのチャネルを固定で選択するものと表示し、もう一方のリンクとして６ＧＨｚ帯のチャネルを選択可能に表示してもよい。

【0118】

ＡＰ機能が使用可能なＲＦリソースがない場合（Ｓ８０１で「ＮＯ」）、又は、ＳＴＡ動作で使用中のチャネルをＡＰ動作でも使用する場合に、ＳＴＲ動作が可能なチャネルがない場合（Ｓ８０２で「ＮＯ」）、ＷＤ１０１はＳ８０８の処理を行う。この場合、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルのうちでＡＰ動作用のチャネルを選択する。

【0119】

そのために、Ｓ８０８で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作に使用可能なものが１つでも含まれるか否かを判定する。ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作に使用可能なものが１つも含まれていない場合、Ｓ８０９へ処理を進める。Ｓ８０９で、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能を現在使用できないことを表示する。あるいは、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作を行うためにはＳＴＡリンクをいったん切断する必要があることを表示してもよい。

【0120】

一方、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに、ＡＰ動作に使用可能なものが含まれている場合、Ｓ８１０へ処理を進める。Ｓ８１０で、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作に使用可能なチャネルは、いずれもＳＴＲ動作が可能なチャネルであるか否かを判定する。ＷＤ１０１は、ＡＰ動作に使用可能なチャネルが、いずれもＳＴＲ動作が可能なチャネルである場合には、Ｓ８１４へ処理を進める。Ｓ８１４で、ＷＤ１０１は、そのようなチャネルを、マルチリンク通信に使用可能なものとして選択可能に表示する。

【0121】

また、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作に使用可能なチャネルの少なくとも一部が、ＳＴＲ動作が可能ではないチャネルである場合には、Ｓ８１１へ処理を進める。Ｓ８１１で、ＷＤ１０１は、ＡＰ動作に使用可能なチャネルの一部のチャネルが、ＳＴＲ動作が可能なチャネルであるか否かを判定する。一部のチャネルが、ＳＴＲ動作が可能なチャネルである場合、Ｓ８１３へ処理を進める。Ｓ８１３で、ＷＤ１０１は、ＳＴＲ動作が可能なチャネルの組み合わせを、マルチリンク通信でＡＰ動作が可能なチャネルとして選択可能に表示する。一方、ＷＤ１０１は、いずれにチャネルもＳＴＲ動作が可能なチャネルではない場合には、Ｓ８１２へ処理を進める。Ｓ８１２で、ＷＤ１０１は、ＳＴＡリンクに使用中のチャネルを、ＮＳＴＲ動作が適用されたマルチリンク通信で動作可能なチャネルとして選択可能に表示するか、単一リンクで動作可能なものとして選択可能に表示する。

【0122】

＜設定画面の例＞
図９は、ＡＰ動作用の設定画面の例を示す。図９の設定画面では、図８の処理の結果として、ユーザが周波数帯／チャネルを選択するための選択肢が限定されている。

【0123】

例えば、ＷＤ１０１において、ＳＴＡ機能が２．４ＧＨｚ帯の１ｃｈ、５ＧＨｚ帯の３６ｃｈ、及び６ＧＨｚ帯の７ｃｈで動作中であり、ＡＰ機能が動作する際のリンク数を２とする。この場合に、図９に示すように、設定画面には、リンク１及び２で使用するチャネルについての選択可能な候補が、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに限定して表示されている。

【0124】

なお、図９の設定画面は、選択可能なチャネルを限定するように構成されているが、選択可能な周波数帯を限定するように構成されてもよい。例えば、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯、及び６ＧＨｚ帯で動作可能な通信装置であっても、ＳＴＡ機能が２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯のみで動作している場合を想定する。この場合、ＡＰ動作用に選択可能な周波数帯の候補が、２．４ＧＨｚ帯及び５ＧＨｚ帯のみに限定して表示されてもよい。

【0125】

このようにして、ＡＰ動作用の設定画面においてユーザが選択可能なチャネルを制限することで、ユーザがより適切にＡＰ動作用のチャネルを選択できるようになる。

【0126】

［その他の実施形態］
上述の各実施例では、動作チャネルでＳＴＲ動作が可能であることが、ＡＰ動作の条件の１つとしたが、当該動作条件はこれに限定されない。例えば、ＡＰ機能がＳＴＲ動作を行えなくても、ＳＴＡリンクで使用中のチャネルに合わせてＡＰの動作チャネルを選択してもよい。

【0127】

また、ＷＤ１０１は、ＡＰ機能及びＳＴＡ機能で使用するリンク数は１であってもよいし、３以上であってもよい。例えば、ＳＴＡ機能が複数のリンクを使用し、ＡＰ機能が１つのリンクを使用する場合、ＡＰ動作用のチャネルとして、ＳＴＡ機能で使用中のチャネルのうち、ＳＴＲ動作が可能なチャネルが選択されてもよい。逆に、ＳＴＡ機能が１つを使用し、ＡＰ機能が複数のリンクを使用する場合、ＡＰ動作用のチャネルとして、ＳＴＡ機能が動作しているチャネルのうちの１つのチャネルと、ＳＴＡ機能が動作しているチャネルから周波数が十分離れたチャネルとを選択してもよい。

【0128】

本発明は、上述の実施形態の１つ以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１つ以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0129】

本明細書の開示は、以下の通信装置及びその制御方法、並びにプログラムを含む。
（項目１）
それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能な通信装置であって、
それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースと、
前記第１インタフェースが前記マルチリンク通信を行っている状態において前記第２インタフェースの動作を開始させる際に、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、前記第２インタフェースを制御する制御手段と、
を備える、通信装置。
（項目２）
前記選択手段は、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルのうち、前記マルチリンク通信を行う場合に複数のリンクで送信及び受信を同時に行うＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを優先して選択する、
項目１に記載の通信装置。
（項目３）
前記選択手段は、前記第２インタフェースの動作用に指定された周波数チャネルが、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルに含まれる場合、当該指定された周波数チャネルから、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
項目２に記載の通信装置。
（項目４）
前記選択手段は、前記第２インタフェースの動作用に指定された周波数チャネルが、前記第１インタフェースによって使用されている前記複数の周波数チャネルに含まれていない場合、当該指定された周波数チャネルであって前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルと、前記複数の周波数チャネルとから、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルを選択する、
項目２又は３に記載の通信装置。
（項目５）
前記選択手段による、前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルの選択が可能となるように、前記第１インタフェースによって１つ以上のリンクで使用される周波数チャネルを変更する変更手段を更に備える、
項目２乃至４のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目６）
前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有し、
前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有する、
項目１乃至５のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目７）
前記第１インタフェースは、前記通信装置を、外部のステーションからの接続を受け付けるアクセスポイントとして動作させる機能を有し、
前記第２インタフェースは、前記通信装置を、外部のアクセスポイントに接続するステーションとして動作させる機能を有する、
項目１乃至５のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目８）
前記選択手段は、前記第２インタフェースの起動指示に応じて、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルの選択を行い、
前記起動指示は、前記第２インタフェースの動作用の周波数チャネルの指定を含む、
項目３乃至５のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目９）
前記第２インタフェースの動作用の設定画面であって、ユーザによる周波数チャネルの選択を受け付けるための設定画面を表示する表示手段を更に備え、
前記表示手段は、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルのうちで前記ＳＴＲ動作が可能な周波数チャネルを、前記設定画面に選択可能に表示し、
前記選択手段は、前記設定画面を介してユーザによって選択された周波数チャネルを、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして決定する、
項目３乃至５のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目１０）
前記通信装置は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠したマルチリンク通信を実行可能である、項目１乃至９のいずれか１項目に記載の通信装置。
（項目１１）
それぞれ異なる周波数チャネルを介して確立される並列の複数のリンクを用いるマルチリンク通信を実行可能であり、それぞれ異なる対向装置と通信するために使用可能な通信インタフェースである第１及び第２インタフェースを備える通信装置の制御方法と、
前記第１インタフェースが前記マルチリンク通信を行っている状態において前記第２インタフェースの動作を開始させる際に、前記第１インタフェースによって複数のリンクでそれぞれ使用されている複数の周波数チャネルの少なくとも一部を、前記第２インタフェースのリンクで使用する周波数チャネルとして選択する工程と、
前記選択された周波数チャネルを用いて対向装置と通信するよう、前記第２インタフェースを制御する工程と、
を含む、制御方法。
（項目１２）
項目１１に記載の制御方法の各工程を、通信装置のコンピュータに実行させるためのプログラム。

【0130】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【符号の説明】

【0131】

１００：ネットワーク、１０１：通信装置（ＷＤ）、１０２：通信装置（ＡＰ）、１０３：通信装置（ＳＴＡ）、２０２：制御部、２０６：通信部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】