特開 2024-162958 光アイソレータの製造方法及び光アイソレータ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024162958

(43)【公開日】2024-11-21

(54)【発明の名称】光アイソレータの製造方法及び光アイソレータ

(51)【国際特許分類】

   G02B 27/28 20060101AFI20241114BHJP

   G02B 5/30 20060101ALI20241114BHJP

【ＦＩ】

G02B27/28 A

G02B5/30

【審査請求】未請求

【請求項の数】16

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023155813

(22)【出願日】2023-09-21

(31)【優先権主張番号】P 2023077674

(32)【優先日】2023-05-10

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001232

【氏名又は名称】弁理士法人大阪フロント特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】古山 忠仁

【テーマコード（参考）】

2H149

2H199

【Ｆターム（参考）】

2H149AA24

2H149BA02

2H149DA06

2H199AA02

2H199AA04

2H199AA14

2H199AA23

2H199AA33

2H199AA55

2H199AA87

2H199AA89

2H199AA90

(57)【要約】

【課題】偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる、光アイソレータの製造方法を提供する。
【解決手段】ファラデー素子２と、ファラデー素子２が内部に設けられる磁石７と、ファラデー素子２の光入射側に配置される第１の偏光子３と、ファラデー素子２の光出射側に配置される第２の偏光子４と、第１の偏光子３を収納する第１の偏光子ホルダ５と、第２の偏光子４を収納する第２の偏光子ホルダ６とを有する光アイソレータの製造方法であって、第１の偏光子ホルダ５に磁性体９を配置し、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを磁力によって吸着させる工程と、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを磁力によって吸着させる工程の後に、第１の偏光子ホルダ５を回転させることにより、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する工程とを備えることを特徴とする。
【選択図】図７

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ファラデー素子と、前記ファラデー素子が内部に設けられる磁石と、前記ファラデー素子の光入射側に配置される第１の偏光子と、前記ファラデー素子の光出射側に配置される第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納する第１の偏光子ホルダと、前記第２の偏光子を収納する第２の偏光子ホルダと、を有する光アイソレータの製造方法であって、
前記第１の偏光子ホルダに磁性体を配置し、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程と、
前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記第１の偏光子ホルダを回転させることにより、前記第１の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程と、
を備える、光アイソレータの製造方法。

【請求項2】

前記第１の偏光子ホルダは、前記磁性体を配置するための穴部を有し、
前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程は、前記穴部に前記磁性体を配置することを含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項3】

前記穴部はねじ穴部であり、
前記磁性体は前記ねじ穴部に螺合可能なねじ溝部を有し、
前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程は、前記磁性体をねじ締めによって前記ねじ穴部に配置する工程を含む、
ことを特徴とする請求項２に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項4】

前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記磁性体と前記磁石との間の距離を調整する工程をさらに備える、
ことを特徴とする請求項３に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項5】

前記第１の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程の後に、前記第１の偏光子ホルダを固定する工程を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項6】

前記第１の偏光子ホルダを固定する工程の後に、前記磁性体を前記第１の偏光子ホルダから取り外す工程をさらに備える、
ことを特徴とする請求項５に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項7】

前記第１の偏光子ホルダを固定する工程の後に、前記第２の偏光子ホルダを固定する、
ことを特徴とする請求項５に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項8】

前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程では、前記磁性体が内部に配置された前記第１の偏光子ホルダを用意する工程を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項9】

前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の前に、前記第２の偏光子ホルダを固定する、
ことを特徴とする請求項１～８のいずれか１項に記載の光アイソレータの製造方法。

【請求項10】

ファラデー素子と、前記ファラデー素子が内部に設けられる磁石と、前記ファラデー素子の光入射側に配置される第１の偏光子と、前記ファラデー素子の光出射側に配置される第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納する第１の偏光子ホルダと、前記第２の偏光子を収納する第２の偏光子ホルダと、を有する光アイソレータの製造方法であって、
前記第２の偏光子ホルダに磁性体を配置し、前記第２の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程と、
前記第２の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記第２の偏光子ホルダを回転させることにより、前記第２の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程と、
を備える、光アイソレータの製造方法。

【請求項11】

光が通過する貫通孔を有する磁石と、
前記磁石の前記貫通孔内に設けられているファラデー素子と、
前記光が前記磁石の前記貫通孔を通過する方向を光軸方向としたときに、前記磁石の前記光軸方向における一方端面側に配置されている第１の偏光子、及び他方端面側に配置されている第２の偏光子と、
前記第１の偏光子を収納している第１の偏光子ホルダ及び前記第２の偏光子を収納している第２の偏光子ホルダと、
を備え、
前記第１の偏光子ホルダ内に、少なくとも１つの磁性体が配置されている、光アイソレータ。

【請求項12】

前記第１の偏光子ホルダ内に複数の前記磁性体が配置されている、請求項１１に記載の光アイソレータ。

【請求項13】

前記第１の偏光子ホルダが穴部を有し、前記穴部内に前記磁性体が配置されている、請求項１１に記載の光アイソレータ。

【請求項14】

前記穴部がねじ穴部であり、前記磁性体が前記ねじ穴部に螺合するねじ溝部を有する、請求項１３に記載の光アイソレータ。

【請求項15】

前記第１の偏光子ホルダが、非磁性材料で構成されている、請求項１１～１４のいずれか１項に記載の光アイソレータ。

【請求項16】

光が通過する貫通孔を有する磁石と、
前記磁石の前記貫通孔内に設けられているファラデー素子と、
前記光が前記磁石の前記貫通孔を通過する方向を光軸方向としたときに、前記磁石の前記光軸方向における一方端面側に配置されている第１の偏光子、及び他方端面側に配置されている第２の偏光子と、
前記第１の偏光子を収納している第１の偏光子ホルダ及び前記第２の偏光子を収納している第２の偏光子ホルダと、
を備え、
前記第１の偏光子ホルダがねじ穴部を有し、前記ねじ穴部が空洞である光アイソレータ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光アイソレータの製造方法及び光アイソレータに関する。

【背景技術】

【0002】

光アイソレータは、光を一方向だけに伝搬し、反射して戻る光を阻止する磁気光学素子である。光アイソレータは、例えば、光通信システムやレーザー加工システム等に用いられるレーザー発振器に使用される。下記の特許文献１には、光アイソレータの一例が開示されている。この光アイソレータにおいては、ファラデー回転子の光軸方向における両端面にそれぞれ、偏光子が配置されている。ファラデー回転子と偏光子との間には、接着層が設けられている。例えば、出射面側の偏光子は、該偏光子の透過偏光方向が、入射面側の偏光子の透過偏光方向に対して４５゜だけ傾くように配置され、接着される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－３２２８２６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１の光アイソレータの製造に際しては、偏光子をファラデー回転子の端面に配置してから接着するまでに、偏光子の角度がずれがちである。そのため、入射面側の偏光子における透過偏光方向、すなわち光透過軸の方向に対する、出射面側の偏光子における光透過軸の方向の傾きがずれるおそれがある。

【0005】

本発明は、偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる、光アイソレータの製造方法及び光アイソレータを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の態様１に係る光アイソレータの製造方法は、ファラデー素子と、前記ファラデー素子が内部に設けられる磁石と、前記ファラデー素子の光入射側に配置される第１の偏光子と、前記ファラデー素子の光出射側に配置される第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納する第１の偏光子ホルダと、前記第２の偏光子を収納する第２の偏光子ホルダと、を有する光アイソレータの製造方法であって、前記第１の偏光子ホルダに磁性体を配置し、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程と、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記第１の偏光子ホルダを回転させることにより、前記第１の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程と、を備えることを特徴とする。

【0007】

態様２の光アイソレータの製造方法では、態様１において、前記第１の偏光子ホルダは、前記磁性体を配置するための穴部を有し、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程は、前記穴部に前記磁性体を配置することを含むことが好ましい。

【0008】

態様３の光アイソレータの製造方法では、態様２において、前記穴部はねじ穴部であり、前記磁性体は前記ねじ穴部に螺合可能なねじ溝部を有し、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程は、前記磁性体をねじ締めによって前記ねじ穴部に配置する工程を含むことが好ましい。

【0009】

態様４の光アイソレータの製造方法では、態様３において、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記磁性体と前記磁石との間の距離を調整する工程をさらに備えることが好ましい。

【0010】

態様５の光アイソレータの製造方法では、態様１から態様４のいずれか１つの態様において、前記第１の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程の後に、前記第１の偏光子ホルダを固定する工程を含むことが好ましい。

【0011】

態様６の光アイソレータの製造方法では、態様５において、前記第１の偏光子ホルダを固定する工程の後に、前記磁性体を前記第１の偏光子ホルダから取り外す工程をさらに備えることが好ましい。

【0012】

態様７の光アイソレータの製造方法では、態様５又は態様６において、前記第１の偏光子ホルダを固定する工程の後に、前記第２の偏光子ホルダを固定することが好ましい。

【0013】

態様８の光アイソレータの製造方法では、態様１から態様７のいずれか１つの態様において、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程では、前記磁性体が内部に配置された前記第１の偏光子ホルダを用意する工程を含むことが好ましい。

【0014】

態様９の光アイソレータの製造方法では、態様１から態様８のいずれか１つの態様において、前記第１の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の前に、前記第２の偏光子ホルダを固定することが好ましい。

【0015】

本発明の態様１０に係る光アイソレータの製造方法は、ファラデー素子と、前記ファラデー素子が内部に設けられる磁石と、前記ファラデー素子の光入射側に配置される第１の偏光子と、前記ファラデー素子の光出射側に配置される第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納する第１の偏光子ホルダと、前記第２の偏光子を収納する第２の偏光子ホルダと、を有する光アイソレータの製造方法であって、前記第２の偏光子ホルダに磁性体を配置し、前記第２の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程と、前記第２の偏光子ホルダと前記磁石とを磁力によって吸着させる工程の後に、前記第２の偏光子ホルダを回転させることにより、前記第２の偏光子の光透過軸の方向を調整する工程と、を備えることを特徴とする。

【0016】

本発明の態様１１に係る光アイソレータは、光が通過する貫通孔を有する磁石と、前記磁石の前記貫通孔内に設けられているファラデー素子と、前記光が前記磁石の前記貫通孔を通過する方向を光軸方向としたときに、前記磁石の前記光軸方向における一方端面側に配置されている第１の偏光子、及び他方端面側に配置されている第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納している第１の偏光子ホルダ及び前記第２の偏光子を収納している第２の偏光子ホルダと、を備え、前記第１の偏光子ホルダ内に、少なくとも１つの磁性体が配置されていることを特徴とする。

【0017】

態様１２の光アイソレータでは、態様１１において、前記第１の偏光子ホルダ内に複数の前記磁性体が配置されていることが好ましい。

【0018】

態様１３の光アイソレータでは、態様１１又は態様１２において、前記第１の偏光子ホルダが穴部を有し、前記穴部内に前記磁性体が配置されていることが好ましい。

【0019】

態様１４の光アイソレータでは、態様１３において、前記穴部がねじ穴部であり、前記磁性体が前記ねじ穴部に螺合するねじ溝部を有することが好ましい。

【0020】

態様１５の光アイソレータでは、態様１１から態様１４のいずれか１つの態様において、前記第１の偏光子ホルダが、非磁性材料で構成されていることが好ましい。

【0021】

本発明の態様１６に係る光アイソレータは、光が通過する貫通孔を有する磁石と、前記磁石の前記貫通孔内に設けられているファラデー素子と、前記光が前記磁石の前記貫通孔を通過する方向を光軸方向としたときに、前記磁石の前記光軸方向における一方端面側に配置されている第１の偏光子、及び他方端面側に配置されている第２の偏光子と、前記第１の偏光子を収納している第１の偏光子ホルダ及び前記第２の偏光子を収納している第２の偏光子ホルダと、を備え、前記第１の偏光子ホルダがねじ穴部を有し、前記ねじ穴部が空洞であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0022】

本発明によれば、偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる、光アイソレータの製造方法及び光アイソレータを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】図１は、本発明の第１の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図2】図２は、本発明の第１の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向と直交する方向に沿う断面図である。

【図3】図３は、本発明の第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ及び第１の偏光子の斜視図である。

【図4】図４は、本発明の第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ、第１の偏光子及び磁性体の、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図5】図５は、本発明の第１の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。

【図6】図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ及び第２の偏光子ホルダを用意する工程までを説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図7】図７（ａ）～図７（ｃ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、磁性体を配置する工程、磁性体と磁石との間の距離を調整する工程、及び第１の偏光子ホルダの角度を調整する工程を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図8】図８（ａ）及び図８（ｂ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、ケース部材及び各蓋部材に磁石及び各偏光子ホルダを収納する工程、及び当該収納後に第１の偏光子ホルダの角度を調整する工程を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図9】図９は、本発明の光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、第１のファイバコリメータ及び第２のファイバコリメータを配置する工程までを説明するための斜視図である。

【図10】図１０は、本発明の光アイソレータの製造方法の一例における、第２の偏光子ホルダと磁石とを吸着させる工程、及び第２の偏光子ホルダの角度を調整する工程を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図11】図１１は、本発明の第１の実施形態の第１の変形例に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図12】図１２は、本発明の第１の実施形態の第２の変形例に係る光アイソレータの斜視図である。

【図13】図１３は、本発明の第２の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図14】図１４（ａ）～図１４（ｃ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第２の実施形態を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図15】図１５は、本発明の第３の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図16】図１６は、本発明の第３の実施形態における、第１の偏光子ホルダ、第１の偏光子及び磁性体の光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図17】図１７（ａ）～図１７（ｃ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第３の実施形態を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図18】図１８は、本発明の第４の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。

【図19】図１９は、本発明の第４の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図20】図２０は、本発明の第５の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。

【図21】図２１は、本発明の第５の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【図22】図２２は、本発明の第５の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面であって、図２１に示す断面とは別の断面を示す斜視図である。

【図23】図２３は、本発明の第６の実施形態に係る２連結光アイソレータの斜視図である。

【0024】

以下、好ましい実施形態について説明する。但し、以下の実施形態は単なる例示であり、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。また、各図面において、実質的に同一の機能を有する部材は同一の符号で参照する場合がある。

【0025】

（光アイソレータ）
（第１の実施形態）
図１は、本発明の第１の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図２は、第１の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向と直交する方向に沿う断面図である。

【0026】

図１に示すように、光アイソレータ１は、ファラデー素子２と、１対の偏光子としての第１の偏光子３及び第２の偏光子４と、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６と、磁石７と、管部材８と、複数の磁性体９とを備える。

【0027】

磁石７は角筒状の形状を有する。磁石７は、貫通孔７ａを有する。該貫通孔７ａを光が通過する。以下においては、光が磁石７の貫通孔７ａを通過する方向を光軸方向とする。

【0028】

磁石７は、より具体的には、第１の端面７ｂ及び第２の端面７ｃと、側面７ｄとを有する。第１の端面７ｂ及び第２の端面７ｃは、光軸方向において互いに対向している。第１の端面７ｂは、磁石７の光軸方向における一方端面である。第２の端面７ｃは、磁石７の光軸方向における他方端面である。第１の端面７ｂ及び第２の端面７ｃに、側面７ｄが接続されている。第１の端面７ｂ及び第２の端面７ｃの双方において、貫通孔７ａが開口している。

【0029】

図２に示すように、磁石７における貫通孔７ａの、光軸方向と直交する方向に沿う断面の形状は、正方形である。なお、貫通孔７ａの該断面の形状は上記に限定されず、例えば円形などであってもよい。磁石７の形状も角筒状に限定されず、例えば円筒状などであってもよい。

【0030】

磁石７の貫通孔７ａ内には、管部材８が設けられている。本実施形態では、管部材８は金属パイプである。管部材８は円筒状の形状を有する。管部材８は貫通孔８ａを有する。該貫通孔８ａを光が通過する。管部材８における貫通孔８ａの、光軸方向と直交する方向に沿う断面の形状は、円形である。本実施形態では、管部材８の材料としてＳＵＳ３０４が用いられている。もっとも、管部材８の材料は上記に限定されない。

【0031】

図１に戻り、管部材８内には、ファラデー素子２が設けられている。より具体的には、管部材８の貫通孔８ａ内における、磁石７の貫通孔７ａ内に位置している部分に、ファラデー素子２が配置されている。なお、管部材８は必ずしも設けられていなくともよい。この場合、磁石７の貫通孔７ａ内にファラデー素子２が設けられていればよい。

【0032】

磁石７の第１の端面７ｂ側に第１の偏光子３が配置されている。一方で、磁石７の第２の端面７ｃ側に第２の偏光子４が配置されている。すなわち、第１の偏光子３及び第２の偏光子４は、ファラデー素子２を光軸方向において挟み互いに対向している。本実施形態では、光が第１の偏光子３側から入射し、ファラデー素子２を通り、第２の偏光子４側から出射される。

【0033】

第１の偏光子３及び第２の偏光子４はそれぞれ、光透過軸を有する。第１の偏光子３を通った光は、光透過軸に応じた直線偏光となる。ファラデー素子２は、直線偏光の偏光面を回転させる。ファラデー素子２が偏光面を回転させる角度が、回転角である。第２の偏光子４における光透過軸の、第１の偏光子３における光透過軸に対する角度は、回転角と等しくされている。

【0034】

本実施形態においては、第１の偏光子３及び第２の偏光子４はいずれも、偏光ビームスプリッタ（ＰＢＳ）である。よって、Ｐ偏光またはＳ偏光が、第１の偏光子３を通りファラデー素子２に入射する。第２の偏光子４は、Ｐ偏光及びＳ偏光のうち、ファラデー素子２に入射する方を、光軸方向に通過させるように配置されている。もっとも、第１の偏光子３及び第２の偏光子４はＰＢＳに限定されるものではない。

【0035】

第１の偏光子３は第１の偏光子ホルダ５に収納されている。第１の偏光子ホルダ５は、磁石７の第１の端面７ｂに配置されている。一方で、第２の偏光子４は第２の偏光子ホルダ６に収納されている。第２の偏光子ホルダ６は、磁石７の第２の端面７ｃに配置されている。本実施形態においては、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６と磁石７とは、接着剤により固定されている。もっとも、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６と磁石７との形態は、接着剤によって固定された形態には限定されない。例えば、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６と磁石７とが接着剤により固定されておらず、かつ第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６と磁石７とが磁力で吸着していてもよい。あるいは、本発明においては、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６が接着剤によって固定される対象が、磁石７以外であってもよい。

【0036】

図３は、第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ及び第１の偏光子の斜視図である。図４は、第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ、第１の偏光子及び磁性体の、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0037】

図３に示すように、第１の偏光子ホルダ５は、基部５Ａと、１対の支持部５Ｂとを有する。基部５Ａ上に１対の支持部５Ｂが設けられている。第１の偏光子３は、第１の偏光子ホルダ５の基部５Ａ上に設けられており、かつ１対の支持部５Ｂにより挟持されている。

【0038】

本実施形態では、基部５Ａは円筒状の形状を有する。図４に示すように、基部５Ａは貫通孔５ａを有する。第１の偏光子３は、基部５Ａの貫通孔５ａを塞ぐように配置されている。図３に示すように、各支持部５Ｂは略半円柱状の形状を有する。よって、各支持部５Ｂの側面は、平面状の側面と、曲面状の側面とを含む。各支持部５Ｂは、平面状の側面によって、第１の偏光子３を支持している。もっとも、支持部５Ｂの個数及び形状は上記に限定されるものではない。第１の偏光子３を支持するように、支持部５Ｂが構成されていればよい。

【0039】

基部５Ａ及び１対の支持部５Ｂは一体として構成されている。なお、基部５Ａ及び１対の支持部５Ｂが個別に構成され、かつ基部５Ａ及び１対の支持部５Ｂが接合されていてもよい。第１の偏光子ホルダ５の材料としては、非磁性材料を採用することが好ましい。本実施形態においては、非磁性材料である、アルミニウム合金が用いられている。もっとも、第１の偏光子ホルダ５の材料は上記に限定されない。

【0040】

第１の偏光子ホルダ５は複数の穴部５ｂを有する。図４に示すように、複数の穴部５ｂのうち１つの穴部５ｂは、基部５Ａ及び一方の支持部５Ｂを貫通している。他の１つの穴部５ｂは、基部５Ａ及び他方の支持部５Ｂを貫通している。これらのように、各穴部５ｂは、第１の偏光子ホルダ５を貫通している貫通穴である。なお、各穴部５ｂは、必ずしも第１の偏光子ホルダ５を貫通していなくともよい。各穴部５ｂは凹部であってもよい。

【0041】

各穴部５ｂは、本実施形態ではねじ穴部である。各穴部５ｂ内に磁性体９が配置されている。磁性体９は、具体的には、止めねじである。よって、磁性体９は駆動部９ａ及びねじ溝部を有する。駆動部９ａは、磁性体９における、六角レンチ等の治具を嵌合させる部分である。磁性体９の駆動部９ａは、磁性体９における、図１に示す磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７から遠い方の端部側に位置している。ねじ溝部は、具体的には、ねじ穴部に螺合可能な溝部である。磁性体９の材料としては、磁性を帯びることが可能な材料であれば特に限定はされないが、本実施形態においては、クロムモリブデン鋼が用いられている。

【0042】

なお、磁性体９は止めねじに限定されない。そして、第１の偏光子ホルダ５における穴部５ｂは、ねじ穴部に限定されない。穴部５ｂは、磁性体９を配置するために設けられていればよい。

【0043】

図１に示す第２の偏光子ホルダ６も、第１の偏光子ホルダ５と同様に構成されている。なお、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６のうち少なくとも第１の偏光子ホルダ５内に、少なくとも１つの磁性体９が配置されていることが好ましい。第２の偏光子ホルダ６内に磁性体９が配置されている場合、第２の偏光子ホルダ６内に、少なくとも１つの磁性体９が配置されていればよい。第１の偏光子ホルダ５には磁性体９が配置されておらず、第２の偏光子ホルダ６のみに磁性体９が配置されていてもよい。

【0044】

第２の偏光子ホルダ６の貫通孔を塞ぐように、第２の偏光子４が配置されている。第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６の貫通孔は、磁石７の貫通孔７ａと連通している。第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６の貫通孔、並びに磁石７の貫通孔７ａを光が通過する。

【0045】

なお、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａ内に、上記管部材８の一方端部を含む部分が位置している。第２の偏光子ホルダ６の貫通孔内に、管部材８の他方端部を含む部分が位置している。管部材８の残りの部分は、磁石７の貫通孔７ａ内に位置している。

【0046】

図５は、第１の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。

【0047】

光アイソレータ１は、ケース部材１２、第１の蓋部材１３、第２の蓋部材１４、第１のファイバコリメータ１５及び第２のファイバコリメータ１６をさらに備える。ケース部材１２は角筒状の形状を有する。よって、ケース部材１２においては、複数の平面状の側面同士が、稜線部により接続されている。同様に、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４も角筒状の形状を有する。

【0048】

図１に示すように、磁石７、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６は、ケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４に収納されている。具体的には、第１の蓋部材１３は、第１の偏光子ホルダ５の周囲を覆うように設けられている。より具体的には、第１の蓋部材１３の内壁面は段差部を有する。これにより、第１の蓋部材１３の内径は一定ではない。一方で、図３に示す第１の偏光子ホルダ５においても、基部５Ａ及び各支持部５Ｂにより、段差部が構成されている。第１の蓋部材１３の内壁面と、第１の偏光子ホルダ５における基部５Ａの側面、及び各支持部５Ｂの曲面状の側面とが、互いに嵌合している。

【0049】

同様に、第２の蓋部材１４は、第２の偏光子ホルダ６の周囲を覆うように設けられている。第２の蓋部材１４の内壁面と、第２の偏光子ホルダ６における基部の側面、及び各支持部における曲面状の側面とが、互いに嵌合している。

【0050】

ケース部材１２は、第１の蓋部材１３の周囲の一部、第２の蓋部材１４の周囲の一部、及び磁石７の周囲を覆うように設けられている。なお、第１の蓋部材１３は側面１３ｄを有する。第１の蓋部材１３において、側面１３ｄは、ケース部材１２の内壁面と対向している。そして、側面１３ｄは段差部を有する。これにより、第１の蓋部材１３の外径は一定ではない。ケース部材１２と、第１の蓋部材１３とが互いに嵌合している。具体的には、ケース部材１２の内壁面及び光軸方向における一方端部と、第１の蓋部材１３の側面１３ｄの一部及び段差部とが、互いに嵌合している。

【0051】

同様に、ケース部材１２と、第２の蓋部材１４とが互いに嵌合している。本実施形態においては、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４と、ケース部材１２とは、ねじ留めにより固定されている。なお、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４と、ケース部材１２との固定の手段はねじ留めに限定されない。

【0052】

他方、図２に示すように、ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間には、空隙部Ａが設けられている。ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間の距離は、例えば、１ｍｍ程度である。

【0053】

図１に戻り、上記のように、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４は、角筒状の形状を有する。光は、第１の蓋部材１３における開口している部分を通り、第１の偏光子３に入射する。一方で、第１の偏光子３から出射された光は、第２の蓋部材１４における開口している部分を通る。

【0054】

ケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４の材料としては、アルミニウム合金が用いられている。もっとも、ケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４の材料は上記に限定されない。

【0055】

第１の偏光子ホルダ５側に第１のファイバコリメータ１５が設けられている。具体的には、第１の蓋部材１３に第１のファイバコリメータ１５が、ねじ留めにより固定されている。第２の偏光子ホルダ６側に第２のファイバコリメータ１６が設けられている。具体的には、第２の蓋部材１４に第２のファイバコリメータ１６が、ねじ留めにより固定されている。もっとも、第１のファイバコリメータ１５の固定、及び第２のファイバコリメータ１６の固定の手段はねじ留めに限定されない。

【0056】

光は、第１のファイバコリメータ１５を経て、第１の偏光子３に入射する。光は、第１の偏光子３を通り、直線偏光となってファラデー素子２に入射する。そして、ファラデー素子２を通った光の偏光面が回転する。ファラデー素子２から出射された光は、第２の偏光子４に入射する。第２の偏光子４を通った光が、第２のファイバコリメータ１６を経て、光アイソレータ１から光ファイバに導光される。

【0057】

このように、光アイソレータ１においては、ファラデー素子２の光入射側に、第１のファイバコリメータ１５及び第１の偏光子３が配置されている。ファラデー素子２の光出射側に、第２のファイバコリメータ１６及び第２の偏光子４が配置されている。なお、ファラデー素子２の光入射側に、第２のファイバコリメータ１６及び第２の偏光子４が配置されていてもよく、ファラデー素子２の光出射側に、第１のファイバコリメータ１５及び第１の偏光子３が配置されていてもよい。

【0058】

本実施形態の特徴は、第１の偏光子ホルダ５内に、少なくとも１つの磁性体９が配置されていることにある。それによって、偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。より具体的には、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。この詳細を、以下において、光アイソレータ１の製造方法の例と共に説明する。

【0059】

（光アイソレータの製造方法）
（製造方法の第１の実施形態）
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、本発明の光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、第１の偏光子ホルダ及び第２の偏光子ホルダを用意する工程までを説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図７（ａ）～図７（ｃ）は、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、磁性体を配置する工程、磁性体と磁石との間の距離を調整する工程、及び第１の偏光子ホルダの角度を調整する工程を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図８（ａ）及び図８（ｂ）は、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、ケース部材及び各蓋部材に磁石及び各偏光子ホルダを収納する工程、及び当該収納後に第１の偏光子ホルダの角度を調整する工程を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図９は、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態における、第１のファイバコリメータ及び第２のファイバコリメータを配置する工程までを説明するための斜視図である。

【0060】

まず、図６（ａ）に示す、磁石７、管部材８及びファラデー素子２を用意する。次に、磁石７の貫通孔７ａ内に管部材８を配置する。このとき、管部材８の両端部は、磁石７の貫通孔７ａの外に位置している。次に、管部材８内にファラデー素子２を配置する。もっとも、管部材８内にファラデー素子２を配置した後に、管部材８の一部が磁石７の貫通孔７ａ内に位置するように、管部材８を配置してもよい。

【0061】

一方で、図６（ｂ）に示す、第１の偏光子３、第２の偏光子４、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６を用意する。次に、第１の偏光子ホルダ５内に第１の偏光子３を収納する。具体的には、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａを塞ぐように、第１の偏光子３を配置する。同様に、第２の偏光子ホルダ６内に第２の偏光子４を収納する。

【0062】

次に、図７（ａ）に示すように、磁石７の第１の端面７ｂに、第１の偏光子ホルダ５を配置する。具体的には、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａ内に、管部材８の一部が位置するように、第１の偏光子ホルダ５を配置する。

【0063】

次に、第１の偏光子ホルダ５の複数の穴部５ｂ内にそれぞれ、磁性体９を配置する。より具体的には、穴部５ｂとしてのねじ穴部に、磁性体９をねじ締めによって配置する。磁性体９には、磁石７側に向かう磁力が加えられる。これにより、第１の偏光子ホルダ５には、磁石７側に向かう力が加えられる。そして、磁力によって、第１の偏光子ホルダ５が磁石７に吸着する。

【0064】

第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを磁力によって吸着させる工程の後に、図７（ａ）中の両矢印Ｌによって示すように、磁性体９と、磁石７との間の距離を調整する。なお、本実施形態では、磁性体９は止めねじであり、第１の偏光子ホルダ５の穴部５ｂはねじ穴部である。磁性体９の駆動部９ａと六角レンチ等の治具とを嵌合させ、磁性体９を回転させることにより、磁性体９を磁石７に近づけ、または磁性体９を磁石７から遠ざける。これにより、磁性体９と、磁石７との間の磁力を調整する。それによって、第１の偏光子ホルダ５の磁石７に対する吸着力を調整する。

【0065】

同様に、図７（ｂ）に示すように、磁石７の第２の端面７ｃに、第２の偏光子ホルダ６を配置する。なお、図７（ｂ）に示す断面には、第２の偏光子ホルダ６の穴部は位置していない。次に、第２の偏光子ホルダ６の複数の穴部内にそれぞれ、磁性体９を配置する。次に、第２の偏光子ホルダ６と磁石７とを磁力によって吸着させる。次に、磁性体９と、磁石７との間の距離を調整する。

【0066】

次に、図７（ｃ）中の両矢印Ｒ１により示すように、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整する。具体的には、第１の偏光子ホルダ５を、光軸方向に延びる軸を中心に摺動させ、回転させることによって、上記角度を調整する。より具体的には、本実施形態では、管部材８を中心軸として第１の偏光子ホルダ５を摺動させ、回転させる。これにより、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する。

【0067】

ここで、本実施形態においては、第１の偏光子ホルダ５内に磁性体９が配置されている。そして、磁力によって、第１の偏光子ホルダ５が磁石７に吸着している。これにより、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整した後においても、該角度にずれが生じ難い。

【0068】

同様に、第２の偏光子ホルダ６を磁石７に設置する角度を調整する。具体的には、磁石７に対して第２の偏光子ホルダ６を摺動させ、回転させる。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整する。

【0069】

次に、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を固定する。本実施形態では、具体的には、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を接着剤により固定する。その後、第２の偏光子ホルダ６及び磁石７を固定する。本実施形態では、具体的には、第２の偏光子ホルダ６及び磁石７を接着剤により固定する。なお、本実施形態では、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を磁力によって吸着させることにより光透過軸の方向を調整した後に、接着剤の塗布を行っているが、この形態には限定されない。例えば、第１の偏光子ホルダ５と磁石７との間に予め接着剤を設けた後、接着剤の接着力を発揮させる前に、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を磁力によって吸着させてもよい。次に、接着剤を介して、磁石７に対して第１の偏光子ホルダ５を摺動させることで、光透過軸の方向の調整を行ってもよい。その後に接着剤の接着力を発揮させることで、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを固定してもよい。

【0070】

次に、図８（ａ）に示す、ケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４を用意する。次に、ケース部材１２内に磁石７を配置する。次に、第１の偏光子ホルダ５を覆うように、第１の蓋部材１３を配置する。具体的には、第１の蓋部材１３の内壁面と、第１の偏光子ホルダ５の基部５Ａにおける側面、及び１対の支持部５Ｂにおける曲面状の側面とを互いに嵌合させる。同時に、ケース部材１２の内壁面及び光軸方向における一方端部と、第１の蓋部材１３の側面１３ｄの一部及び段差部とを互いに嵌合させる。

【0071】

同様に、第２の偏光子ホルダ６を覆うように、第２の蓋部材１４を配置する。具体的には、第２の蓋部材１４と、第２の偏光子ホルダ６とを互いに嵌合させる。同時に、ケース部材１２と、第２の蓋部材１４とを互いに嵌合させる。

【0072】

次に、第１の蓋部材１３及びケース部材１２を固定する。本実施形態では、第１の蓋部材１３及びケース部材１２をねじ留めにより固定する。なお、このねじ留めには、ねじ１７が用いられている。同様に、第２の蓋部材１４及びケース部材１２をねじ留めにより固定する。

【0073】

次に、図８（ｂ）中の両矢印Ｒ２により示すように、外部に出射される直線偏光の角度を調整する。具体的には、第２の偏光子４における光透過軸の方向を調整する。もっとも、第１の偏光子３及び第２の偏光子４における位置同士の関係、及び光透過軸の方向同士の関係は、図７（ｃ）に示した工程において固定されている。よって、この工程においては、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度に変化は生じない。

【0074】

この工程では、より具体的には、第２の偏光子ホルダ６が第２の蓋部材１４及びケース部材１２に収納された状態において、第２の偏光子ホルダ６を光軸方向に延びる軸を中心に回転させる。これにより、第２の偏光子４における光透過軸の方向を調整し、外部に出射される直線偏光の角度を調整する。なお、第２の偏光子ホルダ６を回転させるに伴い、磁石７及び第１の偏光子ホルダ５も同時に回転する。

【0075】

本実施形態では、ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間に空隙部が設けられている。これにより、図８（ｂ）に示す、当該調整が可能とされている。

【0076】

次に、ケース部材１２及び第２の偏光子ホルダ６を、図９に示すねじ１８を用いて固定する。具体的には、本実施形態では、ねじ１８をケース部材１２の稜線部に留めるに際し、第２の偏光子ホルダ６に該ねじ１８を当接させることによって、ケース部材１２及び第２の偏光子ホルダ６を固定する。同様に、ケース部材１２及び第１の偏光子ホルダ５を、別のねじ１８を用いて固定する。

【0077】

次に、図９に示すように、第１のファイバコリメータ１５及び第２のファイバコリメータ１６を用意する。次に、第１のファイバコリメータ１５を第１の蓋部材１３に固定する。本実施形態では、第１の蓋部材１３及び第１のファイバコリメータ１５をねじ留めにより固定する。同様に、第２の蓋部材１４及び第２のファイバコリメータ１６をねじ留めにより固定する。以上により、図１に示す光アイソレータ１を得る。なお、上記の製造方法は一例であって、光アイソレータ１の製造方法は上記に限定されない。

【0078】

本実施形態では、第１の偏光子ホルダ５内に、少なくとも１つの磁性体９が配置されている。それによって、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に固定する前においても、磁力によって、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に吸着させることができる。これにより、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整した後においても、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に固定するまで、該角度にずれが生じ難い。よって、第１の偏光子３における光透過軸の方向にずれが生じ難い。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0079】

第１の偏光子ホルダ５内及び第２の偏光子ホルダ６内にそれぞれ、少なくとも１つの磁性体９が配置されていることが好ましい。それによって、第２の偏光子４における光透過軸の方向を調整した後においても、該方向のずれが生じ難い。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれをより確実に抑制することができる。

【0080】

第１の偏光子ホルダ５内に複数の磁性体９が配置されていることが好ましい。それによって、第１の偏光子ホルダ５の磁石７に対する吸着力を、広い範囲において、より確実に高めることができる。よって、第１の偏光子３における光透過軸の方向のずれを、効果的に抑制することができる。

【0081】

図７（ａ）に示すように、磁性体９の駆動部９ａが、磁性体９における磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７から遠い方の端部側に位置していることが好ましい。それによって、磁力により第１の偏光子ホルダ５を磁石７に吸着させた状態において、磁性体９と、磁石７との間の距離を調整することができる。よって、第１の偏光子ホルダ５の磁石７側に対する吸着力を好適な大きさに、より確実に調整することができる。

【0082】

より詳細には、例えば、上記吸着力が小さすぎると、第１の偏光子３における光透過軸の方向のずれを抑制する効果が小さくなるおそれがある。一方で、上記吸着力が大きすぎると、第１の偏光子ホルダ５を回転させ難くなり、第１の偏光子３における光透過軸の方向を調整し難くなるおそれがある。本実施形態においては、上記吸着力を好適な大きさに調整することができる。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを容易に抑制することができる。

【0083】

第１の偏光子ホルダ５の穴部５ｂが、ねじ穴部であることが好ましい。これにより、磁性体９と、磁石７との間の距離を短くすること、及び長くすることの双方を容易に行うことができる。よって、磁性体９と、磁石７との間の磁力の大きさを容易に調整することができる。従って、第１の偏光子ホルダ５の磁石７側に対する吸着力を容易に調整することができる。

【0084】

なお、穴部５ｂは必ずしもねじ穴部ではなくともよい。この場合にも、例えば、磁性体９を外部から押圧することにより、磁石７との間の距離を調整することができる。もっとも、上記のように、穴部５ｂがねじ穴部であることが好ましい。

【0085】

穴部５ｂは、例えば、凹部であるねじ穴部であってもよい。この場合、例えば、穴部５ｂは、第１の偏光子ホルダ５における磁石７側に位置している部分、及び該部分と対向している部分のいずれにおいて開口していてもよい。もっとも、穴部５ｂが、第１の偏光子ホルダ５における磁石７側に位置している部分と対向している部分において、開口していることが好ましい。それによって、磁力により第１の偏光子ホルダ５を磁石７に吸着させた状態において、磁性体９と、磁石７との間の距離を調整することができる。

【0086】

他方、特に、磁性体９と磁石７との間の距離を調整する必要がない場合においては、穴部５ｂはねじ穴部ではなくてもよい。この場合、穴部５ｂは丸穴には限定されず、開口部の形状が四角形、六角形等の多角形状である穴部５ｂでもよい。また、予め磁性体９と磁石７との距離が決まっている場合については、穴部５ｂは凹部であることが好ましい。あるいは、この場合において、穴部５ｂを、磁性体９が磁石７と直接接触しないように、途中で段差を設けた貫通穴として構成してもよい。

【0087】

本実施形態のように、管部材８が設けられていることが好ましい。この場合には、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整するに際し、管部材８を中心軸として、第１の偏光子ホルダ５を回転させればよい。これにより、当該調整に際し、第１の偏光子ホルダ５の位置ずれが生じ難い。同様に、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整するに際しても、第２の偏光子ホルダ６の位置ずれが生じ難い。もっとも、管部材８が設けられていない場合であったとしても、磁石７と第１の偏光子ホルダ５とを磁力によって吸着することで仮固定することができる。そのため、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａと磁石７の貫通孔７ａとを摺動させながら位置合わせすることができるため、位置合わせが容易となる。

【0088】

図２に示すように、ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間に、空隙部Ａが設けられていることが好ましい。それによって、図１に示すケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４に、磁石７、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６が収納された後においても、外部に出射される直線偏光の角度を調整することができる。従って、光アイソレータ１における、外部に出射される直線偏光の角度の精度を高くすることができる。

【0089】

第１の蓋部材１３及び第１の偏光子ホルダ５が互いに嵌合している部分、並びに第２の蓋部材１４及び第２の偏光子ホルダ６が互いに嵌合している部分における、光軸方向から見たときの形状が円形であることが好ましい。それによって、ケース部材１２、第１の蓋部材１３及び第２の蓋部材１４に、磁石７、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６が収納された後においても、外部に出射される直線偏光の角度を容易に調整することができる。加えて、磁石７、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６を好適に収納することができる。

【0090】

管部材８の肉厚が、０．１ｍｍ以下であることが好ましく、０．０８ｍｍ以下であることがより好ましく、０．０５ｍｍ以下であることがさらに好ましく、０．０４５ｍｍ以下であることがより一層好ましい。それによって、光アイソレータ１の大型化を招くことなく、光アイソレータ１における、光学的に有効となる径を大きくすることができる。

【0091】

一方で、管部材８の肉厚が、０．０３ｍｍ以上であることが好ましく、０．０３５ｍｍ以上であることがより好ましい。この場合、管部材８の強度を十分とすることができる。

【0092】

ケース部材１２の材料として、Ａｌ－Ｍｇ系の合金であるＡ５０５２、またはＡｌ－Ｍｇ－Ｓｉ系の合金であるＡ６０６３が用いられていることが好ましい。それによって、ケース部材１２の強度を好適に高めることができる。ケース部材１２の材料として、Ａ６０６３が用いられていることがより好ましい。この場合には、押し出し成型によって、角筒状の部材を容易に得ることができる。よって、特にケース部材１２を容易に得ることができ、生産性を高めることができる。さらに、ケース部材１２の強度を高めることができ、かつ厚みを薄くすることができる。

【0093】

なお、ケース部材１２の材料として、Ａ５０５２を用いる場合には、例えば、切削加工によりケース部材１２を形成すればよい。もっとも、ケース部材１２の材料は上記に限定されない。例えば、ケース部材１２の材料として、Ａｌ－Ｍｇ－Ｓｉ系の合金であるＡ６０６１なども好適に用いることができる。

【0094】

ケース部材１２の肉厚が、１ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下であることが好ましい。この場合には、光アイソレータ１の小型化を進めることができる。ケース部材１２の材料として、Ａ６０６３が用いられている場合には、ケース部材１２の厚みが上記範囲である場合においても、ケース部材１２の強度を高めることができる。特に、ケース部材１２の材料として、Ａ６０６３が用いられ、かつケース部材１２の厚みが、１ｍｍ以上、３．５ｍｍ以下であることが好ましい。それによって、光アイソレータ１の小型化をより確実に進めることができ、かつ光アイソレータ１をより確実に破損し難くすることができる。

【0095】

ところで、図７（ｃ）に示した、第２の偏光子ホルダ６と磁石７とを固定する工程は、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を固定する工程の後に行うことに限定されない。例えば、図１０に示すように、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを磁力によって吸着させる工程の前に、第２の偏光子ホルダ６と磁石７とを固定してもよい。この場合、例えばまず、第２の偏光子ホルダ６内に磁性体９を配置する。次に、第２の偏光子ホルダ６と、磁石７とを磁力によって吸着させる。次に、磁性体９と、磁石７との間の距離を調整する。次に、第２の偏光子ホルダ６を磁石７に設置する角度を調整する。具体的には、磁石７に対して第２の偏光子ホルダ６を摺動させ、回転させる。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整する。その後、図７（ａ）～図７（ｃ）に示した工程を行えばよい。

【0096】

光アイソレータの構成は、図１に示す第１の実施形態の構成に限定されるものではない。例えば、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６のうち、第１の偏光子ホルダ５内のみに磁性体９が配置されていてもよい。この場合においても、第１の偏光子ホルダ５と、磁石７とを磁力によって吸着させる工程を用いることによって、第１の偏光子３における光透過軸の方向にずれを生じ難くすることができる。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。なお、この場合、第２の偏光子ホルダ６は、穴部を有していてもよく、あるいは穴部を有していなくともよい。

【0097】

一方で、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６のうち、第２の偏光子ホルダ６内のみに磁性体９が配置されていてもよい。この場合においても、第２の偏光子ホルダ６と、磁石７とを磁力によって吸着させる工程を用いることによって、第２の偏光子４における光透過軸の方向にずれを生じ難くすることができる。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。なお、この場合、第１の偏光子ホルダ５は、穴部５ｂを有していてもよく、あるいは穴部５ｂを有していなくともよい。

【0098】

さらに、以下において、第１の実施形態の第１の変形例及び第２の変形例に係る光アイソレータを示す。第１の変形例及び第２の変形例においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子における光透過軸、及び第２の偏光子における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0099】

（光アイソレータ）
（第１の変形例）
図１１は、第１の実施形態の第１の変形例に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0100】

本変形例は、２本の管部材８Ａ及び管部材８Ｂが設けられている点において、第１の実施形態と異なる。本変形例は、ファラデー素子２が、管部材８Ａの貫通孔内及び管部材８Ｂの貫通孔内のいずれにも配置されていない点においても、第１の実施形態と異なる。なお、ファラデー素子２は磁石７の貫通孔７ａ内に配置されている。上記の点以外においては、本変形例の光アイソレータ１Ａは第１の実施形態の光アイソレータ１と同様の構成を有する。

【0101】

管部材８Ａ及び管部材８Ｂは、ファラデー素子２を挟み互いに対向している。管部材８Ａの一方端部を含む部分は、磁石７の貫通孔７ａ内に位置している。管部材８Ａの残りの部分は、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａ内に位置している。管部材８Ｂの一方端部を含む部分は、磁石７の貫通孔７ａ内に位置している。管部材８Ｂの残りの部分は、第２の偏光子ホルダ６の貫通孔内に位置している。

【0102】

本変形例の光アイソレータ１Ａを製造するに際しては、図６（ａ）に示す工程において、管部材８の代わりに、図１１に示す２本の管部材８Ａ及び管部材８Ｂを用意すればよい。そして、例えば、磁石７の貫通孔７ａ内にファラデー素子２を配置した後、ファラデー素子２を挟むように、磁石７の貫通孔７ａ内に、管部材８Ａ及び管部材８Ｂのそれぞれの一部を配置すればよい。その後の工程は、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態と同様にして行えばよい。なお、図６（ｂ）に示す第１の偏光子ホルダ５は、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａ内に、図１１に示す管部材８Ａの一部が位置するように配置すればよい。第２の偏光子ホルダ６は、第２の偏光子ホルダ６の貫通孔内に、管部材８Ｂの一部が位置するように配置すればよい。

【0103】

本変形例においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整するに際し、管部材８Ａを中心軸として第１の偏光子ホルダ５を回転させればよい。これにより、該調整に際し、第１の偏光子ホルダ５の位置ずれが生じ難い。第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整するに際し、管部材８Ｂを中心軸として第２の偏光子ホルダ６を回転させればよい。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整するに際しても、第２の偏光子ホルダ６の位置ずれが生じ難い。

【0104】

さらに、本変形例においては、管部材８Ａ及び管部材８Ｂは、ファラデー素子２を挟むように配置されている。それによって、光アイソレータ１Ａの製造に際し、ファラデー素子２の位置を固定させることができる。従って、ファラデー素子２の位置ずれが生じ難い。なお、本変形例においては、管部材８Ａ及び管部材８Ｂを、ファラデー素子２から離して配置していてもよい。すなわち、管部材８Ａ及び管部材８Ｂは、ファラデー素子２と接触させてもよく、接触させなくともよい。

【0105】

（第２の変形例）
図１２は、第１の実施形態の第２の変形例に係る光アイソレータの斜視図である。

【0106】

本変形例は、第１のファイバコリメータ及び第２のファイバコリメータが設けられていない点において、第１の実施形態と異なる。上記の点以外においては、本変形例の光アイソレータ１Ｂは第１の実施形態の光アイソレータ１と同様の構成を有する。光アイソレータ１Ｂは、フリースペースの光アイソレータとして用いることができる。

【0107】

本変形例の光アイソレータ１Ｂを製造するに際しては、例えば、第１のファイバコリメータ及び第２のファイバコリメータを配置する工程を行わない点以外においては、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態と同様の方法を用いることができる。

【0108】

（第２の実施形態）
図１３は、第２の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0109】

本実施形態は、第１の偏光子ホルダ５内及び第２の偏光子ホルダ６内に磁性体が配置されていない点において、第１の実施形態と異なる。上記の点以外においては、本実施形態の光アイソレータ２１は第１の実施形態の光アイソレータ１と同様の構成を有する。

【0110】

光アイソレータ２１における第１の偏光子ホルダ５は、第１の実施形態と同様の穴部５ｂを有する。穴部５ｂはねじ穴部である。光アイソレータ２１を製造するに際し、第１の偏光子３における光透過軸の方向を調整する工程においては、磁性体が穴部５ｂ内に配置されている。よって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。なお、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを固定した後に、磁性体が取り外される。以下において、光アイソレータ２１の製造方法の例を説明する。

【0111】

（光アイソレータの製造方法）
（製造方法の第２の実施形態）
光アイソレータの製造方法の第２の実施形態においては、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態と共通する部分が多い。そのため、第２の実施形態の説明には、第１の実施形態の説明に用いた図面及び符号を援用することとする。

【0112】

本実施形態においては、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を固定する工程までは、図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ａ）～図７（ｃ）に示した工程と同様にして行う。図７（ｃ）を援用して示すように、第２の実施形態においても、磁性体９を第１の偏光子ホルダ５内に配置した状態で、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整する。これにより、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する。磁力によって、第１の偏光子ホルダ５が磁石７に吸着しているため、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整した後においても、該角度にずれが生じ難い。

【0113】

同様に、磁性体９を第２の偏光子ホルダ６内に配置した状態で、第２の偏光子ホルダ６を磁石７に設置する角度を調整する。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整する。

【0114】

次に、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を固定する。本実施形態では、具体的には、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を接着剤により固定する。同様に、第２の偏光子ホルダ６及び磁石７を接着剤により固定する。

【0115】

図１４（ａ）～図１４（ｃ）は、光アイソレータの製造方法の第２の実施形態を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0116】

図１４（ａ）に示すように、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを固定した後に、磁性体を第１の偏光子ホルダ５から取り外す。同様に、第２の偏光子ホルダ６と磁石７とを固定した後に、磁性体を第２の偏光子ホルダ６から取り外す。

【0117】

次に、図１４（ｂ）に示すように、ケース部材１２内に磁石７を配置する。次に、第１の偏光子ホルダ５を覆うように、第１の蓋部材１３を配置する。同様に、第２の偏光子ホルダ６を覆うように、第２の蓋部材１４を配置する。次に、第１の蓋部材１３及びケース部材１２をねじ留めにより固定する。同様に、第２の蓋部材１４及びケース部材１２をねじ留めにより固定する。

【0118】

次に、図１４（ｃ）中の両矢印Ｒ２により示すように、第２の偏光子ホルダ６を、光軸方向に延びる軸を中心に回転させることによって、第２の偏光子ホルダ６の角度を調整する。これにより、第２の偏光子４における光透過軸の方向を調整し、外部に出射される直線偏光の角度を調整する。

【0119】

図１３に示す光アイソレータ２１においては、第１の偏光子ホルダ５が、穴部５ｂとしてのねじ穴部を有する。よって、製造工程においては、図７（ｃ）を援用して示したように、ねじ穴部内に磁性体９を配置することができる。これにより、磁力によって第１の偏光子ホルダ５を磁石７に吸着させながら、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整することができる。よって、第１の偏光子３及び第２の偏光子４の角度のずれを抑制することができる。従って、第１の偏光子３における光透過軸及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0120】

さらに、第１の偏光子ホルダ５における穴部５ｂがねじ穴部であることによって、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを固定した後に、磁性体９を第１の偏光子ホルダ５から取り外すことができる。磁性体９を取り外した後のねじ穴部である穴部５ｂは、図１３に示す通り、空洞である。

【0121】

（光アイソレータ）
（第３の実施形態）
図１５は、第３の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図１６は、第３の実施形態における、第１の偏光子ホルダ、第１の偏光子及び磁性体の光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0122】

図１５に示す本実施形態は、止めねじとしての磁性体９の駆動部９ａの位置において、第１の実施形態と異なる。具体的には、本実施形態は、図１６に示すように、駆動部９ａが、磁性体９における磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７に近い方の端部側に位置している点において、第１の実施形態と異なる。なお、本実施形態における磁性体９の位置は、第１の実施形態における磁性体９の位置よりも、磁石７に近い。上記の点以外においては、本実施形態の光アイソレータ３１は第１の実施形態の光アイソレータ１と同様の構成を有する。

【0123】

図１５に示す光アイソレータ３１を製造するに際し、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する工程においては、磁性体９が穴部５ｂ内に配置されている。よって、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。以下において、光アイソレータ３１の製造方法の例を説明する。

【0124】

（光アイソレータの製造方法）
（製造方法の第３の実施形態）
図１７（ａ）～図１７（ｃ）は、光アイソレータの製造方法の第３の実施形態を説明するための、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0125】

まず、図１７（ａ）に示す、磁石７、管部材８及びファラデー素子２を用意する。次に、磁石７の貫通孔７ａ内に管部材８を配置する。このとき、管部材８の両端部は、磁石７の貫通孔７ａの外に位置している。次に、管部材８内にファラデー素子２を配置する。

【0126】

一方で、図１７（ｂ）に示す、第１の偏光子３、第２の偏光子４、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６を用意する。第１の偏光子ホルダ５を用意するに際し、磁性体９が内部に配置された第１の偏光子ホルダ５を用意する。このとき、例えば、第１の偏光子ホルダ５を作製し、その後、第１の偏光子ホルダ５の複数の穴部５ｂ内にそれぞれ、磁性体９を配置すればよい。本実施形態においては、磁性体９の駆動部９ａが、磁性体９における磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７から近い方の端部側に位置するように、磁性体９を配置する。もっとも、磁性体９の駆動部９ａが、磁性体９における磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７から遠い方の端部側に位置するように、磁性体９を配置してもよい。

【0127】

同様に、第２の偏光子ホルダ６を用意するに際し、磁性体９が内部に配置された第２の偏光子ホルダ６を用意する。

【0128】

次に、第１の偏光子ホルダ５内に第１の偏光子３を収納する。具体的には、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａを塞ぐように、第１の偏光子３を配置する。同様に、第２の偏光子ホルダ６内に第２の偏光子４を収納する。

【0129】

次に、図１７（ｃ）に示すように、磁石７の第１の端面７ｂに、第１の偏光子ホルダ５を配置する。具体的には、第１の偏光子ホルダ５の貫通孔５ａ内に、管部材８の一部が位置するように、第１の偏光子ホルダ５を配置する。同様に、磁石７の第２の端面７ｃに、第２の偏光子ホルダ６を配置する。

【0130】

次に、図１７（ｃ）中の両矢印Ｒ１により示すように、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整する。これにより、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する。同様に、第２の偏光子ホルダ６を磁石７に設置する角度を調整する。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整する。

【0131】

次に、第１の偏光子ホルダ５及び磁石７を接着剤により固定する。同様に、第２の偏光子ホルダ６及び磁石７を接着剤により固定する。その後の工程は、光アイソレータの製造方法の第１の実施形態と同様にして行うことができる。

【0132】

本実施形態においても、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整するに際し、磁力によって、第１の偏光子ホルダ５が磁石７に吸着している。これにより、第１の偏光子ホルダ５を磁石７に設置する角度を調整した後においても、該角度にずれが生じ難い。従って、第１の偏光子３における光透過軸及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0133】

本実施形態のように、第１の偏光子ホルダ５を用意するに際し、磁性体９が内部に配置された第１の偏光子ホルダ５を用意する場合においても、第１の偏光子ホルダ５と磁石７とを固定した後に、磁性体９を第１の偏光子ホルダ５から取り外してもよい。この場合、磁性体９の駆動部９ａが、磁性体９における磁石７に近い方の端部側、及び磁石７から遠い方の端部側のうち、磁石７から遠い方の端部側に位置するように、磁性体９が配置されていればよい。そして、第１の偏光子ホルダ５の穴部５ｂが、第１の偏光子ホルダ５における磁石７側に位置している部分と対向している部分において、開口していればよい。また、磁性体９が内部に配置された第１の偏光子ホルダ５を用意する場合において、例えば、第１の偏光子ホルダ５を樹脂材料で構成する場合、第１の偏光子ホルダ５を成形する際に磁性体９を予め埋め込むこともできる。

【0134】

（光アイソレータ）
（第４の実施形態）
図１８は、第４の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。図１９は、第４の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。

【0135】

図１８に示す光アイソレータ４１は、フリースペースの光アイソレータとして用いることができる。図１９に示すように、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子ホルダ４５内に、少なくとも１つの磁性体９が配置されている。それによって、第１の偏光子３における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。以下において、本実施形態の構成の詳細を説明する。

【0136】

磁石７は、ケース部材１２、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４に収納されている。ケース部材１２と、第１の蓋部材４３とが互いに嵌合している。具体的には、ケース部材１２の内壁面及び光軸方向における一方端部と、第１の蓋部材４３の側面の一部及び段差部とが、互いに嵌合している。同様に、ケース部材１２と、第２の蓋部材４４とが互いに嵌合している。本実施形態においては、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４と、ケース部材１２とは、ねじ留めにより固定されている。なお、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４と、ケース部材１２との固定の手段はねじ留めに限定されない。

【0137】

ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間には、空隙部が設けられている。ケース部材１２の内壁面と、磁石７の側面７ｄとの間の距離は、例えば、１ｍｍ程度である。

【0138】

第１の蓋部材４３は角筒状の形状を有する。より具体的には、第１の蓋部材４３は凹部４３ｃを有する。凹部４３ｃの底部は、第１の蓋部材４３における磁石７側の面と対向している。凹部４３ｃの底部には、貫通孔４３ａと、複数のねじ穴部４３ｂとが設けられている。光は、貫通孔４３ａを通りファラデー素子２に入射する。

【0139】

同様に、第２の蓋部材４４は角筒状の形状を有する。より具体的には、第２の蓋部材４４は凹部４４ｃを有する。凹部４４ｃの底部は、第２の蓋部材４４における磁石７側の面と対向している。凹部４４ｃの底部には、貫通孔４４ａと、複数のねじ穴部４４ｂとが設けられている。ファラデー素子２から出射された光が、貫通孔４４ａを通る。なお、上記管部材８は、磁石７の貫通孔７ａ内、第１の蓋部材４３の貫通孔４３ａ内及び第２の蓋部材４４の貫通孔４４ａ内にわたり設けられている。

【0140】

磁石７の第１の端面７ｂは第１の蓋部材４３に当接している。一方で、磁石７の第２の端面７ｃと第２の蓋部材４４との間には、空隙部が設けられている。より詳細には、第２の蓋部材４４における複数のねじ穴部４４ｂは、凹部４４ｃの底部を貫通している。各ねじ穴部４４ｂ内にはねじ４８が設けられている。複数のねじ４８は磁石７の第２の端面７ｃに当接している。そして、複数のねじ４８により、磁石７が第１の蓋部材４３側に固定されている。

【0141】

第２の蓋部材４４と同様に、第１の蓋部材４３の複数のねじ穴部４３ｂも、凹部４３ｃの底部を貫通している。もっとも、ねじ穴部４３ｂ内には、ねじ４８は設けられていない。本実施形態のように、第１の蓋部材４３にねじ穴部４３ｂが設けられている場合には、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４として同じ蓋部材を用いることができる。よって、生産性を高めることができる。なお、第１の蓋部材４３には、ねじ穴部４３ｂは設けられていなくともよい。

【0142】

第１の蓋部材４３の凹部４３ｃ内に、第１の偏光子ホルダ４５の一部が設けられている。第１の偏光子ホルダ４５の他の一部は、凹部４３ｃ外に位置している。第１の偏光子ホルダ４５は、基部４５Ａ及び１つの支持部４５Ｂを有する。

【0143】

基部４５Ａ及び支持部４５Ｂは円筒状の形状を有する。基部４５Ａ及び支持部４５Ｂの貫通孔は連通している。基部４５Ａの外径及び支持部４５Ｂの外径は同じである。そして、基部４５Ａ及び支持部４５Ｂは一体として構成されている。そのため、第１の偏光子ホルダ４５の側面は段差部を有しない。第１の偏光子ホルダ４５は円筒状の形状を有する。第１の偏光子ホルダ４５の側面における、第１の蓋部材４３の凹部４３ｃ内に位置している部分は、第１の蓋部材４３の内壁と接している。

【0144】

図１８に示すように、第１の偏光子ホルダ４５の側面には開口部が設けられている。もっとも、第１の偏光子ホルダ４５の側面に開口部は設けられていなくともよい。

【0145】

図１９に示すように、第１の偏光子ホルダ４５における支持部４５Ｂの貫通孔は、第１の偏光子３を支持するように設けられている。すなわち、支持部４５Ｂの内壁は第１の偏光子３と接している。具体的には、第１の偏光子３における、光軸方向において互いに対向している面を１対の端面、双方の端面に接続されている面を側面としたときに、支持部４５Ｂは、第１の偏光子３における側面と、一方の端面とを支持している。

【0146】

より具体的には、支持部４５Ｂの貫通孔は、光軸方向と直交する方向に沿う寸法が、互いに異なる部分を有する。これにより、支持部４５Ｂの内壁において段差部が設けられている。該段差部において、第１の偏光子３における一方の端面が支持されている。本実施形態では、支持部４５Ｂにおいて、該段差部よりも光入射側における貫通孔の上記寸法が、基部４５Ａ側における貫通孔の上記寸法よりも小さい。

【0147】

なお、支持部４５Ｂにおいては、貫通孔の、光軸方向と直交する方向に沿う断面の形状は、内壁の段差部が位置している部分を境界として変化している。該段差部よりも光入射側においては、支持部４５Ｂにおける貫通孔の上記断面の形状は、円形である。他方、該段差部よりも基部４５Ａ側においては、支持部４５Ｂにおける貫通孔の上記断面の形状は、矩形である。

【0148】

第１の偏光子ホルダ４５においては、基部４５Ａにも貫通孔が設けられている。基部４５Ａ及び支持部４５Ｂの貫通孔は連通している。これにより、第１の偏光子ホルダ４５の貫通孔が構成されている。光軸方向から見たときに、基部４５Ａの貫通孔の外周縁は、支持部４５Ｂの貫通孔の外周縁よりも外側に位置している。本実施形態では、第１の偏光子３の一部が支持部４５Ｂにより支持されており、第１の偏光子３の残りの部分が、基部４５Ａの貫通孔内に位置している。

【0149】

第１の偏光子ホルダ４５は複数の穴部４５ｂを有する。本実施形態では、各穴部４５ｂは、第１の蓋部材４３側に開口している凹部である。各穴部４５ｂは、基部４５Ａ及び支持部４５Ｂにわたり設けられている。各穴部４５ｂはねじ穴部である。各穴部４５ｂ内に磁性体９が配置されている。なお、各穴部４５ｂは貫通穴であってもよい。

【0150】

第２の偏光子ホルダ４６は、第１の偏光子ホルダ４５と同様に構成されている。第２の偏光子ホルダ４６の一部は、第２の蓋部材４４の凹部４４ｃ内に設けられている。第２の偏光子ホルダ４６の他の一部は、凹部４４ｃ外に位置している。第２の偏光子ホルダ４６の側面における、第２の蓋部材４４の凹部４４ｃ内に位置している部分は、第２の偏光子ホルダ４６の内壁と接している。第２の偏光子ホルダ４６内に第２の偏光子４が収納されている。第２の偏光子４は、第２の偏光子ホルダ４６の支持部により支持されている。第２の偏光子ホルダ４６における図１９に示す断面以外の部分に、複数の穴部が設けられている。該複数の穴部にそれぞれ、磁性体９が配置されている。

【0151】

光アイソレータ４１は基板４９を有する。基板４９に、ケース部材１２、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４が、ねじ留めにより固定されている。より具体的には、当該ねじ留めに用いられる一部のねじ穴は、基板４９、第１の蓋部材４３及びケース部材１２において連通している。他の一部のねじ穴は、基板４９、第２の蓋部材４４及びケース部材１２において連通している。なお、光アイソレータ４１は基板４９を有しなくともよい。

【0152】

磁性体９には、磁石７側に向かう磁力が加えられる。これにより、第１の偏光子ホルダ４５には、磁石７側に向かう力が加えられる。本実施形態においては、磁石７及び第１の偏光子ホルダ４５の間に第１の蓋部材４３が設けられている。よって、第１の偏光子ホルダ４５は、磁力によって第１の蓋部材４３に吸着している。言い換えれば、第１の偏光子ホルダ４５は、磁力によって、第１の蓋部材４３を介して間接的に磁石７に吸着している。第１の偏光子ホルダ４５と第１の蓋部材４３とは、接着剤によって固定されていない。

【0153】

もっとも、第１の偏光子ホルダ４５と第１の蓋部材４３とが、接着剤によって固定されていてもよい。この場合には、例えば、図１３に示した第２の実施形態と同様に、第１の偏光子ホルダ４５の穴部４５ｂが貫通穴であり、かつ第１の偏光子ホルダ４５内に磁性体９が配置されていない構成であってもよい。より詳細には、光アイソレータ４１を製造するに際し、第１の偏光子ホルダ４５と第１の蓋部材４３とを固定した後に、磁性体９を第１の偏光子ホルダ４５から取り外してもよい。

【0154】

第２の偏光子ホルダ４６は第２の蓋部材４４に、磁力によって吸着している。言い換えれば、第２の偏光子ホルダ４６は、第２の蓋部材４４を介して間接的に、磁石７に吸着している。第２の偏光子ホルダ４６と第２の蓋部材４４とは、接着剤によって固定されていない。

【0155】

もっとも、第２の偏光子ホルダ４６と第２の蓋部材４４とが、接着剤によって固定されていてもよい。この場合には、例えば、第２の偏光子ホルダ４６の穴部が貫通穴であり、かつ第２の偏光子ホルダ４６内に磁性体９が配置されていない構成であってもよい。より詳細には、光アイソレータ４１を製造するに際し、第２の偏光子ホルダ４６と第２の蓋部材４４とを固定した後に、磁性体９を第２の偏光子ホルダ４６から取り外してもよい。

【0156】

図１に示す第１の実施形態では、第１の偏光子ホルダ５及び第２の偏光子ホルダ６は、磁力によって、直接的に磁石７に吸着している。もっとも、本発明においては、図１９に示すように、第１の偏光子ホルダ４５及び第２の偏光子ホルダ４６が、間接的に磁石７に吸着していてもよい。

【0157】

本実施形態の光アイソレータ４１を製造するに際しては、例えばまず、磁石７をケース部材１２、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４に収納する。このとき、ケース部材１２及び第１の蓋部材４３をねじ留めにより固定する。ケース部材１２及び第２の蓋部材４４をねじ留めにより固定する。さらに、ケース部材１２、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４と、基板４９とをねじ留めにより固定する。

【0158】

次に、磁石７の貫通孔７ａ内、第１の蓋部材４３の貫通孔４３ａ内及び第２の蓋部材４４の貫通孔４４ａ内に、管部材８を配置する。次に、管部材８内にファラデー素子２を配置する。もっとも、管部材８内にファラデー素子２を配置した後に、管部材８を上記各貫通孔内に配置してもよい。あるいは、管部材８を磁石７の貫通孔７ａ内に配置した後に、磁石７をケース部材１２、第１の蓋部材４３及び第２の蓋部材４４に収納してもよい。

【0159】

一方で、第１の偏光子ホルダ４５を用意する。次に、第１の偏光子ホルダ４５の複数の穴部４５ｂ内にそれぞれ、磁性体９を配置する。次に、第１の偏光子ホルダ４５内に第１の偏光子３を収納する。同様に、第２の偏光子ホルダ４６を用意する。次に、第２の偏光子ホルダ４６の複数の穴部内にそれぞれ、磁性体９を配置する。次に、第２の偏光子ホルダ４６内に第２の偏光子４を収納する。

【0160】

次に、第１の蓋部材４３の凹部４３ｃ内に、第１の偏光子ホルダ４５の一部が位置するように、第１の偏光子ホルダ４５を配置する。そして、磁力によって、第１の偏光子ホルダ４５を、第１の蓋部材４３を介して間接的に磁石７に吸着させる。

【0161】

次に、第１の偏光子ホルダ４５を、第１の蓋部材４３に対して摺動させ、回転させる。具体的には、第１の偏光子ホルダ４５を、光軸方向に延びる軸を中心として回転させる。そして、第１の蓋部材４３の凹部４３ｃにおける底部及び内壁に対して、第１の偏光子ホルダ４５を摺動させる。これにより、第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整する。第１の偏光子ホルダ４５は、第１の蓋部材４３を介して間接的に磁石７に吸着している。それによって、第１の偏光子ホルダ４５を第１の蓋部材４３に設置する角度を調整した後においても、該角度にずれが生じ難い。

【0162】

同様に、第２の蓋部材４４の凹部４４ｃ内に、第２の偏光子ホルダ４６の一部が位置するように、第２の偏光子ホルダ４６を配置する。そして、磁力によって、第２の偏光子ホルダ４６を、第２の蓋部材４４を介して間接的に磁石７に吸着させる。

【0163】

次に、第２の偏光子ホルダ４６を、第２の蓋部材４４に対して摺動させ、回転させる。具体的には、第２の偏光子ホルダ４６を、光軸方向に延びる軸を中心として回転させる。そして、第２の蓋部材４４の凹部４４ｃにおける底部及び内壁に対して、第２の偏光子ホルダ４６を摺動させる。これにより、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整する。第２の偏光子ホルダ４６は、第２の蓋部材４４を介して間接的に磁石７に吸着している。それによって、第２の偏光子ホルダ４６を第２の蓋部材４４に設置する角度を調整した後においても、該角度にずれが生じ難い。従って、本実施形態においても、第１の実施形態と同様に、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0164】

第１の偏光子３の光透過軸の方向を調整した後に、第１の偏光子ホルダ４５を、第１の蓋部材４３に、接着剤により固定しても構わない。本発明において、第１の偏光子ホルダを固定する工程は、第１の偏光子ホルダを、磁石及び第１の蓋部材のうち一方に固定する工程であればよい。

【0165】

同様に、第２の偏光子４の光透過軸の方向を調整した後に、第２の偏光子ホルダ４６を、第２の蓋部材４４に、接着剤により固定しても構わない。本発明において、第２の偏光子ホルダを固定する工程は、第２の偏光子ホルダを、磁石及び第２の蓋部材のうち一方に固定する工程であればよい。

【0166】

第１の偏光子ホルダ４５の穴部４５ｂは、貫通穴であり、かつねじ穴部であってもよい。この場合、第１の偏光子ホルダ４５と、第１の蓋部材４３とを接着剤により固定した後、第１の偏光子ホルダ４５から磁性体９を取り外してもよい。第２の偏光子ホルダ４６においても同様である。

【0167】

ところで、本実施形態においては、第１の偏光子ホルダ４５は管部材８に接していない。もっとも、第１の偏光子ホルダ４５の側面における第１の蓋部材４３の凹部４３ｃ内に設けられている部分が、第１の蓋部材４３における内壁に接している。より具体的には、光軸方向から見たときの、第１の偏光子ホルダ４５の外周縁の形状、及び第１の蓋部材４３の凹部４３ｃの外周縁の形状は、円形である。第１の蓋部材４３の凹部４３ｃは、第１の偏光子ホルダ４５を回転させるに際し、第１の偏光子ホルダ４５の側面が第１の蓋部材４３の内壁に対して摺動するように構成されている。それによって、第１の偏光子ホルダ４５を回転させるに際して、第１の偏光子ホルダ４５の位置ずれが生じ難い。

【0168】

同様に、第２の蓋部材４４の凹部４４ｃは、第２の偏光子ホルダ４６を回転させるに際し、第２の偏光子ホルダ４６の側面が第２の蓋部材４４の内壁に対して摺動するように構成されている。それによって、第２の偏光子ホルダ４６を回転させるに際して、第２の偏光子ホルダ４６の位置ずれが生じ難い。

【0169】

なお、第１の偏光子ホルダ４５の側面は、第１の蓋部材４３の内壁に必ずしも接していなくともよい。第２の偏光子ホルダ４６の側面は、第２の蓋部材４４の内壁に必ずしも接していなくともよい。

【0170】

（第５の実施形態）
図２０は、第５の実施形態に係る光アイソレータの斜視図である。図２１は、第５の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面を示す斜視図である。図２２は、第５の実施形態に係る光アイソレータの、光軸方向に沿う断面であって、図２１に示す断面とは別の断面を示す斜視図である。なお、図２２においては、第１の偏光子ホルダ４５及び第２の偏光子ホルダ４６の角度が、図２０及び図２１に示す該角度と異なる場合を示している。

【0171】

図２０に示す光アイソレータ５１は、フリースペースの光アイソレータとして用いることができる。図２１に示すように、本実施形態は、第１の蓋部材５３及び第２の蓋部材５４がねじ穴部を有しない点において、第４の実施形態と異なる。本実施形態は、図１８に示した基板４９が設けられていない点においても、第４の実施形態と異なる。上記の点以外においては、本実施形態の光アイソレータ５１における基本的な構成は、第４の実施形態の光アイソレータ４１における構成と同様である。なお、図２２に示すように、ケース部材１２には、ケース部材１２を基板などに固定することができるように、ねじ穴部が設けられている。もっとも、ケース部材１２にねじ穴部は設けられていなくともよい。

【0172】

図２１に示すように、本実施形態においても、第１の偏光子ホルダ４５に複数の穴部４５ｂが設けられている。複数の穴部４５ｂにそれぞれ、磁性体９が配置されている。それによって、第４の実施形態と同様に、第１の偏光子３における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。加えて、第２の偏光子ホルダ４６における図２１及び図２２に示す断面以外の部分にも、複数の穴部が設けられている。第２の偏光子ホルダ４６の複数の穴部にそれぞれ、磁性体９が配置されている。それによって、第２の偏光子４における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。従って、第１の偏光子３における光透過軸、及び第２の偏光子４における光透過軸がなす角の角度のずれを抑制することができる。

【0173】

（２連結光アイソレータ）
（第６の実施形態）
図２３は、第６の実施形態に係る２連結光アイソレータの斜視図である。

【0174】

本明細書において２連結光アイソレータとは、２個の光アイソレータが連結された光アイソレータである。本実施形態の２連結光アイソレータ６０は、基板４９と、２個の光アイソレータ５１とを有する。基板４９に、２個の光アイソレータ５１が固定されている。双方の光アイソレータ５１は、第５の実施形態に係る光アイソレータ５１である。そのため、本実施形態の説明には、第５の実施形態の説明に用いた符号及び図面を援用することとする。

【0175】

図２３に示すように、一方の光アイソレータ５１の第２の偏光子ホルダ４６と、他方の光アイソレータ５１の第１の偏光子ホルダ４５とが隣接している。図２０を援用して示す、一方の光アイソレータ５１における第２の偏光子４を通った光が、他方の光アイソレータ５１における第１の偏光子３を通るように、双方の光アイソレータ５１が配置されている。一方の光アイソレータ５１における第２の偏光子４の光透過軸の方向と、他方の光アイソレータ５１における第１の偏光子３の光透過軸の方向とは同じである。

【0176】

各光アイソレータ５１は、本発明に係る光アイソレータであるため、各光アイソレータ５１において、偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。加えて、２連結光アイソレータ６０を用いた場合、光が、２組の第１の偏光子３及び第２の偏光子４を通過する。それによって、２連結光アイソレータ６０のアイソレーション性能を高めることができる。

【0177】

本実施形態では、各光アイソレータ５１におけるファラデー素子２は、直線偏光の偏光面を４５°回転させる。例えば、２連結光アイソレータ６０において、２個の光アイソレータ５１におけるファラデー素子２は、直線偏光の偏光面を同じ方向に回転させてもよい。この場合には、２連結光アイソレータ６０において、直線偏光の偏光面は９０°回転する。

【0178】

あるいは、例えば、２連結光アイソレータ６０において、２個の光アイソレータ５１におけるファラデー素子２は、直線偏光の偏光面を互いに逆方向に回転させてもよい。この場合には、２連結光アイソレータ６０において、光が最初に第１の偏光子３を通過したときにおける直線偏光の偏光面の角度と、最後に第２の偏光子４を通過したときにおける直線偏光の偏光面の角度とは同じである。

【0179】

本発明に係る２連結光アイソレータを構成する各光アイソレータは、第５の実施形態の光アイソレータ５１に限定されない。本発明に係る２連結光アイソレータを構成する各光アイソレータは、本発明に係る光アイソレータであればよい。本発明に係る光アイソレータにおいては、偏光子における光透過軸の方向のずれを抑制することができる。よって、本発明に係る２連結光アイソレータでは、一方の光アイソレータの第２の偏光子における光透過軸の方向と、他方の光アイソレータの第１の偏光子における光透過軸の方向との間において、ずれが生じ難い。従って、本発明に係る２連結光アイソレータにおいては、アイソレーション性能をより確実に高めることができる。

【符号の説明】

【0180】

１…光アイソレータ
１Ａ…光アイソレータ
１Ｂ…光アイソレータ
２…ファラデー素子
３…第１の偏光子
４…第２の偏光子
５…第１の偏光子ホルダ
５Ａ…基部
５Ｂ…支持部
５ａ…貫通孔
５ｂ…穴部
６…第２の偏光子ホルダ
７…磁石
７ａ…貫通孔
７ｂ…第１の端面
７ｃ…第２の端面
７ｄ…側面
８…管部材
８Ａ…管部材
８Ｂ…管部材
８ａ…貫通孔
９…磁性体
９ａ…駆動部
１２…ケース部材
１３…第１の蓋部材
１３ｄ…側面
１４…第２の蓋部材
１５…第１のファイバコリメータ
１６…第２のファイバコリメータ
１７…ねじ
１８…ねじ
２１…光アイソレータ
３１…光アイソレータ
４１…光アイソレータ
４３…第１の蓋部材
４３ａ…貫通孔
４３ｂ…ねじ穴部
４３ｃ…凹部
４４…第２の蓋部材
４４ａ…貫通孔
４４ｂ…ねじ穴部
４４ｃ…凹部
４５…第１の偏光子ホルダ
４５Ａ…基部
４５Ｂ…支持部
４５ｂ…穴部
４６…第２の偏光子ホルダ
４８…ねじ
４９…基板
５１…光アイソレータ
５３…第１の蓋部材
５４…第２の蓋部材
６０…２連結光アイソレータ
Ａ…空隙部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】