2024-163405 シート搬送装置、及びこれを備えたインクジェット記録装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024163405

(43)【公開日】2024-11-22

(54)【発明の名称】シート搬送装置、及びこれを備えたインクジェット記録装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241115BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 305

B41J2/01 451

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】12

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023078950

(22)【出願日】2023-05-12

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】高山 翔太

(72)【発明者】

【氏名】松村 拓也

(72)【発明者】

【氏名】黒須 友樹

(72)【発明者】

【氏名】古賀 俊一

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA16

2C056EA20

2C056EB03

2C056EB12

2C056EC26

2C056FA13

2C056HA29

2C056HA33

2C056HA47

(57)【要約】

【課題】ユーザが清掃部材を用いてインクミストに起因する汚れを容易に清掃可能なシート搬送装置の提供。
【解決手段】搬送ベルト３のインクに対する接触角は、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４、プラテンユニットそれぞれのインクに対する接触角よりも小さい。これにより、記録ヘッドからシートに対しインクが吐出されることに伴い生じるインクミストがプラテンユニットに付着しても、付着したインクミストが搬送ベルト３に移動する。プリントベルトユニット２０１０には、清掃部材５００が装着されたときに搬送ベルト３に接触する位置に、清掃部材５００を保持可能な保持部４００が設けられている。ユーザは保持部４００に清掃部材５００を挿入することで、プラテンユニットに比べて搬送ベルト３に比較的容易にアクセスできることから、従来に比べインクミストに起因する汚れを容易に清掃できる。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドのインクを吐出する領域へシートを搬送するシート搬送装置であって、
回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを張架する複数の張架ローラと、
前記搬送ベルトの内側に配置され、前記複数の張架ローラのうちの２つの張架ローラにより張架された領域の前記搬送ベルトの内周面を支持する支持部材と、
前記搬送ベルトの内側に配置され、空気を吸引する吸引部と、
前記搬送ベルトの内周面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、
前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記複数の張架ローラのインクに対する接触角よりも小さい、
ことを特徴とするシート搬送装置。

【請求項2】

前記複数の張架ローラは、３つ以上であり、
前記保持部は、前記複数の張架ローラにより張架された前記搬送ベルトの複数の張架領域のうち、前記支持部材により支持された内周面を有する張架領域以外の張架領域の内周面に、前記保持部に装着された前記清掃部材が接触するように配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。

【請求項3】

前記保持部は、前記清掃部材をシートの搬送方向に交差する幅方向に沿ってスライド移動可能に支持し、前記搬送ベルトに対し前記清掃部材を案内するレール部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート搬送装置。

【請求項4】

前記レール部は、前記清掃部材が挿入されるときに前記清掃部材を前記搬送ベルトから離した状態でスライド移動可能に支持し、
前記保持部は、前記レール部により前記搬送ベルトから離れた状態で支持されていた前記清掃部材を、前記清掃部材が装着されたときに前記搬送ベルトに接触する位置に位置決めする位置決め部を有する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート搬送装置。

【請求項5】

インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドのインクを吐出する領域へシートを搬送するシート搬送装置であって、
回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトを張架する複数の張架ローラと、
前記搬送ベルトの内側に配置され、前記複数の張架ローラのうちの２つの張架ローラにより張架された領域の前記搬送ベルトの内周面を支持する支持部材と、
前記搬送ベルトの内側に配置され、空気を吸引する吸引部と、
前記複数の張架ローラのうちのいずれか1つの表面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、
前記清掃部材により表面が清掃される張架ローラのインクに対する接触角は、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角よりも小さく、
前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角、及び前記複数の張架ローラのうち前記清掃部材により表面が清掃される張架ローラ以外の他の張架ローラのインクに対する接触角よりも小さい、
ことを特徴とするシート搬送装置。

【請求項6】

前記複数の張架ローラは、３つ以上であり、
前記保持部は、前記複数の張架ローラにより張架された前記搬送ベルトの複数の張架領域のうち、前記支持部材により支持された内周面を有する張架領域を形成する前記２つの張架ローラ以外の張架ローラの表面に、前記保持部に装着された前記清掃部材が接触するように配置されている、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。

【請求項7】

前記保持部は、前記清掃部材をシートの搬送方向に交差する幅方向に沿ってスライド移動可能に支持し、前記清掃部材を案内するレール部を有する、
ことを特徴とする請求項５又は６に記載のシート搬送装置。

【請求項8】

前記レール部は、前記清掃部材が挿入されるときに前記清掃部材により清掃する張架ローラから離した状態でスライド移動可能に支持し、
前記保持部は、前記レール部により前記張架ローラから離れた状態で支持されていた前記清掃部材を、前記清掃部材が装着されたときに前記張架ローラに接触する位置に位置決めする位置決め部を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート搬送装置。

【請求項9】

インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドと、
前記インクヘッドの下方に配置され、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの回転方向に関して、前記インクヘッドと対向する対向領域の上流側で前記搬送ベルトを張架する第一張架ローラと、前記対向領域の下流側で前記搬送ベルトを張架する第二張架ローラと、
前記搬送ベルトのうち前記第一張架ローラと前記第二張架ローラにより張架された部分であって、少なくとも前記対向領域を含む部分の下方を支持する支持部材と、
前記支持部材の下方に配置され、空気を吸引することで前記搬送ベルトの外周面にシートを吸着させる吸引部と、
前記搬送ベルトの内周面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、
前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記第一張架ローラと前記第二張架ローラそれぞれのインクに対する接触角よりも小さい、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項10】

前記第一張架ローラ及び前記第二張架ローラのいずれか１つを駆動する駆動部と、
前記駆動部の駆動負荷を検知する検知部と、
表示部と、を備え、
前記表示部は、前記検知部により検知される前記駆動部の駆動負荷が閾値以上となった場合に、前記清掃部材を用いて清掃を行う旨を表示する、
ことを特徴とする請求項９に記載のインクジェット記録装置。

【請求項11】

インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドと、
前記インクヘッドの下方に配置され、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、
前記搬送ベルトの回転方向に関して、前記インクヘッドと対向する対向領域の上流側で前記搬送ベルトを張架する第一張架ローラと、前記対向領域の下流側で前記搬送ベルトを張架する第二張架ローラと、前記第一張架ローラよりも上流側且つ前記第二張架ローラよりも下流側で前記搬送ベルトを張架する第三張架ローラと、
前記搬送ベルトのうち前記第一張架ローラと前記第二張架ローラにより張架された部分であって、少なくとも前記対向領域を含む部分の下方を支持する支持部材と、
前記支持部材の下方に配置され、空気を吸引することで前記搬送ベルトの外周面にシートを吸着させる吸引部と、
前記第三張架ローラの表面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、
前記第三張架ローラのインクに対する接触角は、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角よりも小さく、
前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記第一張架ローラと前記第二張架ローラそれぞれのインクに対する接触角よりも小さい、
ことを特徴とするインクジェット記録装置。

【請求項12】

前記第一張架ローラ、前記第二張架ローラ、前記第三張架ローラのいずれか１つを駆動する駆動部と、
前記駆動部の駆動負荷を検知する検知部と、
表示部と、を備え、
前記表示部は、前記検知部により検知される前記駆動部の駆動負荷が閾値以上となった場合に、前記清掃部材を用いて清掃を行う旨を表示する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のインクジェット記録装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ベルト上にシートを吸引して搬送するシート搬送装置、及びシート搬送装置を備えたインクジェット記録装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、回転するベルトの外周面に吸引されたシートがベルトの内側に配設されたシートを支持するためのプラテンへ搬送され、ベルトを挟んでプラテンに対向配置された記録ヘッドから吐出されるインクによりシートに画像を形成するインクジェット記録装置が知れられている（特許文献１）。インクジェット記録装置において高画質な成果物を得るには、シートと記録ヘッドのノズルとのクリランスが所定距離となるようにシートを搬送する必要がある。そこで、ベルト上にシートを吸引して搬送するシート搬送装置には、ベルトと摺動する摺動面の平面度が高いプラテンが配設されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－４３８４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、インクジェット記録装置では、記録ヘッドからシートに対しインクが吐出されることに伴いインクミストが生じ得る。ほとんどのインクミストは、ベルト上にシートを吸引するための吸引ファンにより吸引され、吸引ファンに取り付けられている回収フィルタにより回収される。しかし、一部のインクミストはシート搬送装置内を浮遊して、プラテンやベルトあるいはベルトを張架する張架ローラに付着する。それらに付着したインクミストは液状であり、時間が経つにつれて固形化して汚れとなって顕在化する。このインクミストが固形化した固形物の量が増えると、シートの搬送に影響してしまい、シートに形成される画像に画像不良が生じ得る。そこで、ユーザは清掃部材を用い、シート搬送装置においてインクミストに起因して生じる汚れを清掃する必要がある。

【0005】

従来では、インクミストに起因する汚れがプラテンに比較的に多く生じていたため、ユーザは清掃部材を用いてプラテンの清掃を行っていた。しかし、プラテンはユニット化されており、単独での取り出しが難しく、さらに前方には記録ヘッドの位置決め部があり、そのままでは清掃部材を装着し難い。そのため、ユーザはベルトやプラテンユニットを取り外してから清掃部材を装着するしかなく、プラテンを清掃するのに面倒であり手間がかかっていた。

【0006】

本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、ユーザが清掃部材を用いてインクミストに起因する汚れを容易に清掃可能なシート搬送装置、及びシート搬送装置を備えたインクジェット記録装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一実施形態に係るシート搬送装置は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドのインクを吐出する領域へシートを搬送するシート搬送装置であって、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトを張架する複数の張架ローラと、前記搬送ベルトの内側に配置され、前記複数の張架ローラのうちの２つの張架ローラにより張架された領域の前記搬送ベルトの内周面を支持する支持部材と、前記搬送ベルトの内側に配置され、空気を吸引する吸引部と、前記搬送ベルトの内周面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記複数の張架ローラのインクに対する接触角よりも小さい、ことを特徴とする。

【0008】

本発明の一実施形態に係るシート搬送装置は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドのインクを吐出する領域へシートを搬送するシート搬送装置であって、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトを張架する複数の張架ローラと、前記搬送ベルトの内側に配置され、前記複数の張架ローラのうちの２つの張架ローラにより張架された領域の前記搬送ベルトの内周面を支持する支持部材と、前記搬送ベルトの内側に配置され、空気を吸引する吸引部と、前記複数の張架ローラのうちのいずれか1つの表面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、前記清掃部材により表面が清掃される張架ローラのインクに対する接触角は、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角よりも小さく、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角、及び前記複数の張架ローラのうち前記清掃部材により表面が清掃される張架ローラ以外の他の張架ローラのインクに対する接触角よりも小さい、ことを特徴とする。

【0009】

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドと、前記インクヘッドの下方に配置され、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの回転方向に関して、前記インクヘッドと対向する対向領域の上流側で前記搬送ベルトを張架する第一張架ローラと、前記対向領域の下流側で前記搬送ベルトを張架する第二張架ローラと、前記搬送ベルトのうち前記第一張架ローラと前記第二張架ローラにより張架された部分であって、少なくとも前記対向領域を含む部分の下方を支持する支持部材と、前記支持部材の下方に配置され、空気を吸引することで前記搬送ベルトの外周面にシートを吸着させる吸引部と、前記搬送ベルトの内周面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記第一張架ローラと前記第二張架ローラそれぞれのインクに対する接触角よりも小さい、ことを特徴とする。

【0010】

本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクヘッドと、前記インクヘッドの下方に配置され、回転することでシートを搬送する無端状の搬送ベルトと、前記搬送ベルトの回転方向に関して、前記インクヘッドと対向する対向領域の上流側で前記搬送ベルトを張架する第一張架ローラと、前記対向領域の下流側で前記搬送ベルトを張架する第二張架ローラと、前記第一張架ローラよりも上流側且つ前記第二張架ローラよりも下流側で前記搬送ベルトを張架する第三張架ローラと、前記搬送ベルトのうち前記第一張架ローラと前記第二張架ローラにより張架された部分であって、少なくとも前記対向領域を含む部分の下方を支持する支持部材と、前記支持部材の下方に配置され、空気を吸引することで前記搬送ベルトの外周面にシートを吸着させる吸引部と、前記第三張架ローラの表面を清掃するための清掃部材を保持可能な保持部と、を備え、前記第三張架ローラのインクに対する接触角は、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角よりも小さく、前記搬送ベルトの内周面のインクに対する接触角は、前記支持部材のインクに対する接触角及び前記第一張架ローラと前記第二張架ローラそれぞれのインクに対する接触角よりも小さい、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ユーザは清掃部材を用いてインクミストに起因する汚れを容易に清掃することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】インクジェット記録装置を示す概略図。

【図2】第一実施形態のプリントベルトユニットを示す概略図。

【図3】警告画面の一例を示す図。

【図4】保持部及び清掃部材について説明するための図であり、（ａ）清掃部材の挿入前、（ｂ）清掃部材の挿入開始時、（ｃ）清掃部材の挿入後。

【図5】保持部と清掃部材を示す斜視図であり、（ａ）清掃部材の挿入前、（ｂ）清掃部材の挿入途中、（ｃ）清掃部材の挿入後、（ｄ）固定部材による固定後。

【図6】保持部と清掃部材を示す側面図であり、（ａ）清掃部材の挿入途中（圧力付加前）、（ｂ）清掃部材の挿入途中（圧力付加開始時）、（ｃ）清掃部材の挿入後。

【図7】第二実施形態のプリントベルトユニットを示す概略図。

【発明を実施するための形態】

【0013】

［第一実施形態］
＜インクジェット記録装置＞
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。まず、本実施形態のインクジェット記録装置について、図１を用いて説明する。本実施形態のインクジェット記録装置１００は、インクを用いてシートにインク像を形成する所謂枚葉式のインクジェット記録装置である。シートは、例えば普通紙や厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布など、インクを受容可能な記録材であればよい。

【0014】

図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、給紙モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００を備える。給紙モジュール１０００から供給されるシートＳは、各モジュール内を搬送経路に沿って搬送される際に各種処理が行われ、最終的に積載モジュール７０００に排出される。

【0015】

なお、給紙モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００はそれぞれが別々の筐体を有し、それら筐体が連結されてインクジェット記録装置１００を構成してよい。あるいは、１つの筐体に給紙モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００が配置されていてもよい。

【0016】

給紙モジュール１０００は、シートＳを収容する収納庫１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃを有し、収納庫１５００ａ～１５００ｃはシートＳを収容するために装置正面側へ引き出し可能に設けられている。シートＳは、各収納庫１５００ａ～１５００ｃにおいて分離ベルト及び搬送ローラにより１枚ずつ給送されて、プリントモジュール２０００へ搬送される。なお、収納庫１５００ａ～１５００ｃは３つであることに限定されず、１つや２つあるいは４つ以上を有していてよい。給紙モジュール１０００から搬送されたシートＳは、作像前レジ補正部により傾きや位置が補正されてプリントモジュール２０００へ搬送される。プリントモジュール２０００の詳細な構成については、後述する（図２参照）。

【0017】

乾燥モジュール３０００は、デカップリング部３２００、乾燥ベルトユニット３３００、温風吹付部３４００を有する。乾燥モジュール３０００は、後続の定着モジュール４０００によるシートＳへのインクの定着性を高めるために、シートＳに塗布されたインクの液体分を減少させる。画像形成されたシートＳは、乾燥モジュール３０００内に配置されたデカップリング部３２００に搬送される。デカップリング部３２００では、上方から吹き付けられる風の風圧によりシートＳとベルトとの間に摩擦力を生じさせ、ベルトによりシートＳを搬送させている。こうして、ベルト上に載置されたシートＳを摩擦力により搬送させることで、シートＳがプリントベルトユニット２０１０とデカップリング部３２００に亘って搬送される際のシートＳのズレを防ぐようにしている。

【0018】

デカップリング部３２００から搬送されたシートＳは、乾燥ベルトユニット３３００にて吸着搬送されて、ベルト上方に配置された温風吹付部３４００から熱風が吹き付けられることにより、シートＳに塗布されたインクが乾燥される。乾燥モジュール３０００によりシートＳに塗布されたインクが加熱され水分の蒸発が促進されることで、シートＳにインクが飛び散って周囲に縁取りのような線ができる所謂コックリングが生じるのを抑制できる。なお、乾燥モジュール３０００は加熱乾燥できる装置であればどのような装置を用いてもよいが、例えば温風乾燥機やヒータが好ましい。ヒータとしては、例えば電熱線、赤外線ヒータによる加熱が安全性やエネルギー効率の点から好ましい。

【0019】

定着モジュール４０００は、定着ベルトユニット４１００を有する。定着ベルトユニット４１００は、乾燥モジュール３０００から搬送されたシートＳを、加熱した上ベルトユニットと下ベルトユニットの間を通過させることによりインクをシートＳに定着させる。

【0020】

冷却モジュール５０００は冷却部５１００を複数有し、冷却部５１００により定着モジュール４０００から搬送された高温のシートＳを冷却する。冷却部５１００は、例えば外気をファンで冷却ボックス内に取り込んで冷却ボックス内の圧力を高め、冷却ボックスから圧力によりノズルを介して噴き出す風をシートＳに当ててシートＳを冷却する。冷却部５１００は、シートＳの搬送経路に対し両側に配置され、シートＳの両面を冷却する。

【0021】

冷却モジュール５０００には、搬送経路切換え部５００２が設けられている。搬送経路切換え部５００２は、反転モジュール６０００にシートＳを搬送する場合と、シートＳの両面に画像形成する両面印刷のために両面搬送経路にシートＳを搬送する場合とに応じて、シートＳの搬送経路を切り換える。

【0022】

反転モジュール６０００は、反転部６４００を有する。反転部６４００は搬送されるシートＳの表裏を反転させて、積載モジュール７０００に排出する際のシートＳの表裏向きを変更する。積載モジュール７０００は、トップトレイ７２００と積載部７５００を有し、反転モジュール６０００から搬送されたシートＳを積載する。

【0023】

両面印刷時、シートＳは搬送経路切換え部５００２により冷却モジュール５０００の下方の搬送経路に搬送される。その後、シートＳは定着モジュール４０００、乾燥モジュール３０００、プリントモジュール２０００、給紙モジュール１０００の両面搬送経路を通って、プリントモジュール２０００へ戻される。定着モジュール４０００の両面搬送部には、シートＳの表裏を反転させる反転部４２００が設けられている。プリントモジュール２０００へ戻されたシートＳは、画像形成されていない他方の面にもインクにより画像が形成され、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００を経て積載モジュール７０００に排出される。

【0024】

＜プリントモジュール＞
次に、プリントモジュール２０００について、図２を用いて説明する。プリントモジュール２０００は制御部３００を備えており、制御部３００はプリントモジュール２０００を制御してシートＳに画像を形成させる。制御部１０１は、図示を省略したが、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を有する。ＲＯＭやＲＡＭには、画像形成処理などの各種プログラムや各種データが記憶される。また、ＲＡＭは、各種プログラムの実行に伴う演算処理結果などを一時的に記憶することもできる。

【0025】

プリントモジュール２０００には、例えば液晶表示部２１０を有する操作部２００が配設されている。操作部２００は、液晶表示部２１０に各種プログラムや各種データあるいは各種表示等を表示可能である。また、操作部２００はユーザが操作可能な例えばタッチパネルであってよく、ユーザのタッチ操作に応じて「画像形成ジョブ」などの各種プログラムの開始入力や各種データ入力などを受け付け可能である。操作部２００は制御部３００に接続され、制御部３００は液晶表示部２１０に表示する表示内容の制御を行ったり、操作部２００から入力されたデータを受信する制御を行ったりする。

【0026】

図２に示すように、プリントモジュール２０００は、筐体２０００ａ内にプリントベルトユニット２０１０と記録部２０２０とを収容している。シートＳが搬送される搬送経路に対し、記録部２０２０はプリントベルトユニット２０１０と対向する位置に配置されている。記録部２０２０は記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋを有し、搬送されるシートＳに対して上方から記録ヘッド１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１ＫによりシートＳ上にインクを吐出することにより画像を形成する。

【0027】

インクヘッドとしての記録ヘッド１Ｙ～１Ｋは、シートＳの搬送方向（矢印Ｘ方向）に交差する幅方向に沿って配列された複数のノズルを有し、ノズルの吐出口からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のインクが吐出される。こうした記録ヘッド１Ｙ～１Ｋが、シートＳの搬送方向（矢印Ｘ方向）に沿って複数並べられている。本実施形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色に対応した計４つのライン型の記録ヘッド１Ｙ～１Ｋを有している。

【0028】

なお、インクの色数及び記録ヘッドの数は、上記した４つに限定されない。また、インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、不図示のインクタンクからそれぞれインクチューブを介して記録ヘッド１Ｙ～１Ｋに供給される。インクはインク全質量を基準として、例えば「０．１質量％～２０．０質量％」の樹脂成分と水及び水溶性有機溶剤、色材、ワックス、添加剤等を含有するものである。

【0029】

シートＳは、プリントベルトユニット２０１０により搬送される。シート搬送装置としてのプリントベルトユニット２０１０は、無端状の搬送ベルト３、搬送ベルト３を回転自在に張架する張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４、プラテンユニット２、吸引ファン４を有する。

【0030】

搬送ベルト３は記録ヘッド１Ｙ～１Ｋの鉛直方向下方に配置され、回転することでシートＳを搬送する。本実施形態の場合、搬送ベルト３は回転方向に関して記録ヘッド１Ｙ～１Ｋと対向する対向領域３ａの両側が張架ローラ５１と駆動ローラ５２により張架されている。駆動ローラ５２が駆動モータ３２０の駆動によって回転することで、搬送ベルト３は回転する。駆動部としての駆動モータ３２０には、搬送ベルト３を回転させる際に駆動ローラ５２に係る駆動負荷（トルク）を検知する検知部としてのトルクセンサ３１０が配置されている。

【0031】

テンションローラ５３は搬送ベルト３に向けてばね５５によって付勢され、搬送ベルト３に所定の張力を与えている。ステアリングローラ５４は、片端ないし中央近傍に回動中心を有し、搬送ベルト３に対して回動することでテンション差を発生させて、幅方向に搬送ベルト３を移動可能である。ステアリングローラ５４は搬送ベルト３の幅方向の位置をコントロールすることにより、搬送ベルト３が回転中に幅方向の何れかの端部に寄ってしまう所謂ベルト寄りを補正する。

【0032】

シートＳは、記録ヘッド１Ｙ～１Ｋ（詳しくはノズルの吐出口）とのクリアランスを所定距離に確保すべく、回転する搬送ベルト３の外周面に吸着されて搬送される。そうするために、搬送ベルト３には全周に亘って空気が通過可能な微細な通気孔が多数形成されており、搬送ベルト３及び後述するプラテンユニット２の鉛直方向下方に吸引ファン４が配置されている。吸引部としての吸引ファン４は、空気を下方（矢印Ｚ方向）に向かって吸引して搬送ベルト３の外周面にシートＳを吸着させる。なお、ここでは２台の吸引ファン４自体を図示の位置に配置した場合を示したが、これに限らず、不図示であるが別の位置に配置した吸引ファンに接続されているダクトの吸引口が図示した吸引ファン４の位置に配置されてもよい。

【0033】

本実施形態の場合、搬送ベルト３は、張架ローラ５１と駆動ローラ５２により張架された部分であって少なくとも記録ヘッド１Ｙ～１Ｋと対向する対向領域３ａを含む部分の下方で、支持部材としてのプラテンユニット２により支持されている。吸引ファン４はプラテンユニット２の下方に配置され下方に向かって空気を吸引していることから、搬送ベルト３はプラテンユニット２に摺動しながら回転する。それ故、搬送ベルト３においてプラテンユニット２により支持される箇所の平面度（以下、搬送ベルト３の平面度と呼ぶ）は、プラテンユニット２における搬送ベルト３と摺動する摺動面の平面度（以下、プラテンユニット２の平面度と呼ぶ）にならう。また、例えシートＳにカールなどが生じていたとしても、シートＳも吸引ファン４によって下方へと吸引されて搬送されることから、搬送ベルト３の平面度ひいてはプラテンユニット２の平面度にならう。

【0034】

このように、シートＳと記録ヘッド１Ｙ～１Ｋとのクリアランスを所定距離に維持したままシートＳを搬送させるには、プラテンユニット２の平面度を高くすればよい。そうすると、シートＳと記録ヘッド１Ｙ～１Ｋとのクリアランスが所定距離に維持された状態で、記録ヘッド１Ｙ～１ＫからシートＳにインクが吐出されることにより、シートＳには高精度且つ高画質の画像が形成される。本実施形態では、削りだしで高い精度に加工されている金属の一体物により高い平面度を実現したプラテンユニット２を用いている。

【0035】

インクジェット記録装置１００では、シートＳが搬送ベルト３により記録ヘッド１Ｙ～１Ｋの直下に搬送されると、記録ヘッド１Ｙ～１Ｋが備えるノズルからシートＳに対しインク液滴が吐出される。これにより、シートＳに画像が形成される。ただし、インク液滴の吐出に付随して小量であるがインクミストが発生し、インクミストが空気中を浮遊する。搬送ベルト３には、シートＳを吸着させるために全周にわたって微細な通気孔が多数形成されていることから、空気中を浮遊するインクミストのほとんどは通気孔を通じて吸引ファン４に吸引される。吸引ファン４に吸引されたインクミストは、例えば吸引ファン４の吸気口に取り付けられた回収フィルタ１０により回収される。

【0036】

しかし、一部のインクミストは、プラテンユニット２や搬送ベルト３あるいは搬送ベルト３を張架する各ローラ（５１～５４）に付着する。それらに付着したインクミストは液状であり、時間が経つにつれて固形化して汚れとなって顕在化する。このインクミストが固形化した固形物の量が増えると、シートＳの搬送に影響してしまい、シートＳに形成される画像に画像不良が生じ得る。即ち、固形物が蓄積すると、搬送ベルト３とプラテンユニット２との摩擦力や、搬送ベルト３と各ローラ（５１～５４）との摩擦力が大きくなり、駆動モータ３２０の駆動負荷が上昇して駆動不良が生じる虞がある。そうなると、搬送ベルト３によるシートＳの搬送に影響してしまい、シートＳに形成される画像に画像不良が生じ得る。そこで、ユーザは後述する清掃部材５００（図４（ｂ）参照）をプリントベルトユニット２０１０に装着して、清掃部材５００によりインクミストに起因して生じる汚れを清掃する必要がある。

【0037】

本実施形態の場合、駆動ローラ５２を駆動する駆動モータ３２０にトルクセンサ３１０が配置されており、制御部３００はトルクセンサ３１０の検知結果に基づいて駆動モータ３２０の駆動負荷を検知している。そして、駆動モータ３２０の駆動負荷が閾値以上になると、液晶表示部２０１は制御部３００による制御に従って警告画面を表示する。図３に、液晶表示部２０１に表示される警告画面の一例を示す。図３に示すように、警告画面には、シートＳの搬送エラーが生じる可能性があり、ユーザに対し清掃部材５００を用いて清掃を行うように促す旨の警告が表示される。こうした警告画面が液晶表示部２１０に表示されることで、ユーザは清掃部材５００を用いてプリントベルトユニット２０１０においてインクミストに起因して生じる汚れを清掃するタイミングを把握することができる。

【0038】

ところで、従来では、インクミストに起因する汚れがプラテンユニット２に比較的に多く生じていたので、ユーザは清掃部材５００を用いてプラテンユニット２の清掃を行わななければならなかった。しかし、プラテンユニット２には搬送ベルト３が当接され、またプラテンユニット２の下方には吸引ファン４が配置されていることから、そのままではプラテンユニット２へのアクセスがしにくく清掃部材５００を装着し難い。そこで、ユーザは搬送ベルト３のテンションを緩めたり、また吸引ファン等を取り外したりしてから清掃部材５００を装着するしかなく、プラテンユニット２を清掃するのに面倒であり手間がかかっていた。

【0039】

上記点に鑑み、本実施形態では、搬送ベルト３にインクミストに起因する汚れを生じさせやすくした。搬送ベルト３に汚れを生じさせやすくするため、搬送ベルト３は、材質として樹脂例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）により形成されたものを用いる。これに対し、プラテンユニット２には、表面にフッ素がコーティングされたものを用いる。張架ローラ５１と駆動ローラ５２とステアリングローラ５４は、材質として搬送ベルト３との摩擦力が大きいゴム材、例えばウレタンにより形成されたものを用いる。テンションローラ５３は、材質として搬送ベルト３との摩擦力が小さい金属により形成されたものを用いる。

【0040】

本実施形態では、液体に対する接触角が「搬送ベルト３＜張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４」であり、且つ、「搬送ベルト３＜プラテンユニット２」となるように、それぞれ上記した材質のものが用いられる。例えば、フッ素コーティングされたプラテンユニット２のインクに対する接触角を基準値「１」とした場合に、ウレタン製の張架ローラ５１と駆動ローラ５２とステアリングローラ５４のインクに対する接触角は基準値に対し「１／１．７」倍、金属製のテンションローラ５３のインクに対する接触角は「１／１．５」倍、ＰＥＴ製の搬送ベルト３のインクに対する接触角は基準値に対し「１／３．０２」倍である。

【0041】

このように、本実施形態では、搬送ベルト３の液体に対する接触角が、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４、プラテンユニット２それぞれの液体に対する接触角よりも小さい。なお、搬送ベルト３、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４、プラテンユニット２は、液体に対する接触角が上記した関係を満たすならば、上記した材質に限られない。

【0042】

なお、液体に対する接触角の測定方法としては、例えば液滴法が挙げられる。液滴法では、液滴を試料面に接触させて着滴し、着滴後にパソコン等により取得した画像を解析し、試料面とのなす角度を接触角θとして測定する。接触角を測定する装置としては、例えば全自動接触角計「Ｄｍｏ－７０２」（協和界面科学株式会社製）などが挙げられる。なお、測定環境については温度２５℃湿度５０％で行い、測定方法については、液滴を試料面に着液してから０．５秒後の角度を測定し、５点を平均した値を採用する。

【0043】

上記のように、インクミストはプラテンユニット２、搬送ベルト３、各ローラ（５１～５４）に付着し得るが、それぞれに付着したインクミストは固体になるまでは液体である。それぞれに付着したインクミストは、液体に対する接触角が小さい方（つまりは固体の表面自由エネルギーの大きい方）に移動する。本実施形態では、インクミストがプラテンユニット２や各ローラ（５１～５４）から搬送ベルト３へ移動するようにして、清掃部材５００により搬送ベルト３を清掃できるようにしている。これは、プリントベルトユニット２０１０内において搬送ベルト３の近傍はプラテンユニット２の近傍に比べると、ユーザがアクセスしやすい箇所に清掃部材５００を装着するためのスペースを確保しやすいからである。そこで、プリントベルトユニット２０１０には、清掃部材５００が装着されたときに搬送ベルト３に接触する位置に、清掃部材５００を保持可能な保持部４００が設けられている。以下、清掃部材５００及び保持部４００について、図２を参照しながら図４（ａ）乃至図６（ｃ）を用いて説明する。

【0044】

図２及び図４（ａ）に示すように、保持部４００は搬送ベルト３の内周面を清掃するために清掃部材５００を保持可能に、搬送ベルト３の回転方向においてテンションローラ５３とステアリングローラ５４との間に配置されている。保持部４００は、シートＳの搬送方向（矢印Ｘ方向）に交差する幅方向に延設されており、両端部がプリントベルトユニット２０１０の筐体の一部である対向配置された側板２０１０ａに固定されている。

【0045】

図４（ｂ）に示すように、清掃部材５００は保持部４００に対し幅方向へ挿入される。清掃部材５００は、保持部４００のレール部４１０にスライド移動可能に支持されている。清掃部材５００は清掃土台５２０と不織布５５０とを有し、不織布５５０が清掃土台５２０に巻き回されている。不織布５５０は、清掃土台５２０に交換可能に設けられる。図４（ｂ）では、図示の都合上、不織布５５０が清掃土台５２０から取り外されている状態を示したが、実際には不織布５５０が清掃土台５２０に巻き回された状態で、清掃部材５００は保持部４００に対し挿入される。なお、以下に示す図５（ａ）乃至図６（ｃ）においても、清掃部材５００は不織布５５０が清掃土台５２０から取り外されている状態を示す。

【0046】

図４（ｃ）に示すように、清掃部材５００は保持部４００に挿入された後、清掃部材５００と共に用意される固定部材６００により保持部４００に固定される。清掃部材５００は固定部材６００により保持部４００に固定された状態で、不織布５５０の一部が搬送ベルト３の内周面に当接している。清掃部材５００が固定部材６００により固定されることで、不織布５５０が搬送ベルト３の回転に応じて移動することなく搬送ベルト３の内周面を摺擦するようにしている。

【0047】

図５（ａ）乃至図６（ｃ）に示すように、保持部４００は清掃部材５００をシートＳの搬送方向に交差する幅方向に沿ってスライド移動可能に支持し、搬送ベルト３に対し清掃部材５００を案内するレール部４１０を有する。レール部４１０は幅方向に延設され、清掃部材５００が挿入されるときに清掃部材５００を搬送ベルト３から離した状態でスライド移動可能に支持する。レール部４１０は、保持部４００においてシートＳの搬送方向上流側と下流側にそれぞれ設けられている。

【0048】

清掃部材５００は、清掃土台５２０の挿入方向下流端部に、鉛直方向上方に延設されている係合部５１０を有する。係合部５１０はレール部４１０に係合する係合突起５１１を有し、図５（ａ）に示すように、ユーザは係合突起５１１をレール部４１０に係合させた状態で清掃部材５００を保持部４００に挿入する。ユーザが清掃部材５００を手前側から奥側へと挿入する際に、係合突起５１１はレール部４１０から外れないので、図５（ｂ）及び図６（ａ）に示すように、清掃部材５００はレール部４１０に沿って搬送ベルト３から離れた状態に維持されたまま奥まで案内される。

【0049】

保持部４００には、レール部４１０の挿入方向下流に位置決め部４２０が形成されている。位置決め部４２０は、レール部４１０により搬送ベルト３から離れた状態で支持されていた清掃部材５００を、清掃部材５００が装着されたときに搬送ベルト３に接触する位置に位置決めするものである。図６（ａ）に示すように、位置決め部４２０は、挿入方向下流側が上流側よりも下方へ下がるように傾斜状に形成された傾斜面を有している。清掃部材５００の挿入に従って、図６（ｂ）に示すように、係合突起５１１は位置決め部４２０の径斜面に突き当たり、その後は傾斜面を摺擦しながら下方へと案内される。これにより、清掃部材５００は搬送ベルト３の内周面に近づいていく。そして、最終的には図６（ｃ）に示すように、清掃部材５００は位置決め部４２０により搬送ベルト３に接触する位置に位置決めされる。

【0050】

そして、清掃部材５００は、清掃土台５２０の挿入方向上流端に、鉛直方向上方に延設された固定支持板５３０を有する。固定支持板５３０には、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、位置決め孔５３０ａと固定孔５３０ｂとが上下する位置に形成されている。他方、保持部４００には、レール部４１０の挿入方向上流端面から突出するように位置決め突起４３０と固定突起４４０とが上下する位置に形成されている。図５（ｃ）及び図６（ｃ）に示すように、清掃部材５００が位置決め部４２０により搬送ベルト３に接触する位置に位置決めされた状態で、位置決め突起４３０が位置決め孔５３０ａに嵌合し、固定突起４４０が固定孔５３０ｂに嵌合する。その後、図５（ｄ）に示すように、ユーザは固定部材６００を固定孔５３０ｂから突出した固定突起４４０に取り付ける。これにより、清掃部材５００は、清掃土台５２０に巻き回されている不織布５５０が搬送ベルト３に対し幅方向に亘って均一な圧力で接触した状態で、保持部４００に固定される。

【0051】

以上のように、本実施形態では、記録ヘッド１Ｙ～１ＫからシートＳに対しインクが吐出されることに伴い生じるインクミストがプラテンユニット２に付着しても、付着したインクミストが搬送ベルト３に移動する。そして、プリントベルトユニット２０１０には、清掃部材５００が装着されたときに搬送ベルト３に接触する位置に、清掃部材５００を保持可能な保持部４００が設けられる。ユーザは保持部４００に清掃部材５００を挿入することで、プラテンユニット２に比べて搬送ベルト３に比較的容易にアクセスできることから、従来に比べインクミストに起因する汚れを容易に清掃することができる。

【0052】

なお、上述した実施形態では、保持部４００がテンションローラ５３とステアリングローラ５４との間に配置された場合を示したが、保持部４００を設ける位置はこれに限らない。保持部４００は、複数のローラ（５１～５４）により張架された搬送ベルト３の複数の張架領域のうち、プラテンユニット２により支持された内周面を有する張架領域以外の張架領域の内周面に、保持部４００に装着された清掃部材５００が接触するように配置されていればよい。例えば、スペースがあるならば、保持部４００は搬送ベルト３の回転方向において、駆動ローラ５２とテンションローラ５３との間、あるいはステアリングローラ５４と張架ローラ５１との間に配置されてもよい。

【0053】

［第二実施形態］
上述した実施形態では、ユーザにとって清掃部材５００を装着しやすい搬送ベルト３にインクミストに起因する汚れを生じさせやすくしたが、これに限らない。例えば、搬送ベルト３を張架する各ローラ（５１～５４）のいずれか１つにインクミストに起因する汚れを生じさせやすくし、そのローラの表面を清掃部材５００により清掃できるようにしてもよい。そこで、第二実施形態では、テンションローラ５３にインクミストに起因する汚れを生じさせやすくした。図７に、第二実施形態のプリントベルトユニット２０１０Ａを示す。

【0054】

本実施形態では、テンションローラ５３に汚れを生じさせやすくするため、テンションローラ５３は、材質として例えばウレタンにより形成されたものを用いる。これに対し、プラテンユニット２には、表面にフッ素がコーティングされていないものを用いる。張架ローラ５１と駆動ローラ５２とステアリングローラ５４は、材質としてステンレスにより形成されたものを用いる。搬送ベルト３は、材質としてアルミニウムにより形成されたものを用いる。

【0055】

本実施形態では、液体に対する接触角が「テンションローラ５３＜搬送ベルト３＜プラテンユニット２、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、ステアリングローラ５４」となるように、それぞれ上記した材質のものが用いられる。例えば、金属製のプラテンユニット２のインクに対する接触角を基準値「１」とした場合に、金属製の張架ローラ５１、駆動ローラ５２、ステアリングローラ５４のインクに対する接触角は基準値と略同じ、金属製の搬送ベルト３のインクに対する接触角は「１／１．５」倍、ウレタン製のテンションローラ５３のインクに対する接触角は「１／１．７」倍である。

【0056】

このように、本実施形態では、テンションローラ５３の液体に対する接触角が、搬送ベルト３の液体に対する接触角よりも小さい。そして、搬送ベルト３の液体に対する接触角が、プラテンユニット２の液体に対する接触角、及びテンションローラ５３以外の張架ローラ５１、駆動ローラ５２、ステアリングローラ５４それぞれの液体に対する接触角よりも小さい。なお、搬送ベルト３、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、テンションローラ５３、ステアリングローラ５４、プラテンユニット２は、液体に対する接触角が上記した関係を満たすならば、上記した材質に限られない。

【0057】

本実施形態では、インクミストがプラテンユニット２、張架ローラ５１、駆動ローラ５２、ステアリングローラ５４から搬送ベルト３へ移動し、搬送ベルト３からテンションローラ５３へ移動するようにして、清掃部材５００によりテンションローラ５３を清掃できるようにしている。

【0058】

そこで、図７に示すように、プリントベルトユニット２０１０には、清掃部材５００が装着されたときにテンションローラ５３に接触する位置に、清掃部材５００を保持可能な保持部４５０が設けられている。保持部４５０は、複数のローラ（５１～５４）により張架された搬送ベルト３の複数の張架領域のうち、プラテンユニット２により支持された内周面を有する張架領域を形成する張架ローラ５１と駆動ローラ５２以外のローラ（５３、５４）の表面に、保持部４５０に装着された上記した清掃部材５００が接触するように配置されていればよい。保持部４５０は、そうしたローラのうち交換が容易なローラに清掃部材５００が接触するように配置されるのが好ましい。清掃部材５００は、保持部４５０に対し幅方向へ挿入される。なお、保持部４５０の構成は上述した保持部４００と同様であってよいことから、ここでは説明を省略する。

【0059】

以上のように、本実施形態では、記録ヘッド１Ｙ～１ＫからシートＳに対しインクが吐出されることに伴い生じるインクミストがプラテンユニット２に付着しても、付着したインクミストがテンションローラ５３に移動する。そして、プリントベルトユニット２０１０には、清掃部材５００が装着されたときにテンションローラ５３に接触する位置に、清掃部材５００を保持可能な保持部４５０が設けられる。ユーザは保持部４５０に清掃部材５００を挿入することで、プラテンユニット２に比べてテンションローラ５３に比較的容易にアクセスできることから、従来に比べインクミストに起因する汚れを容易に清掃することができる。

【符号の説明】

【0060】

１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ…インクヘッド（記録ヘッド）、２…支持部材（プラテンユニット）、３…搬送ベルト、４…吸引部（吸引ファン）、５１、５２、５３、５４…張架ローラ（第一張架ローラ、第二張架ローラ、第三張架ローラ）、１００…インクジェット記録装置、２１０…表示部（液晶表示部）、３１０…検知部（トルクセンサ）、３２０…駆動部（駆動モータ）、４００（４５０）…保持部、４１０…レール部、４２０、４３０…位置決め部、５００…清掃部材、２０１０（２０１０Ａ）…シート搬送装置（プリントベルトユニット）、Ｓ…シート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】