(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024163437
(43)【公開日】2024-11-22
(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/20 20060101AFI20241115BHJP
【ＦＩ】
G03G15/20 510
【審査請求】未請求
【請求項の数】5
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023079031
(22)【出願日】2023-05-12
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100126240
【弁理士】
【氏名又は名称】阿部 琢磨
(74)【代理人】
【識別番号】100223941
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 佳子
(74)【代理人】
【識別番号】100159695
【弁理士】
【氏名又は名称】中辻 七朗
(74)【代理人】
【識別番号】100172476
【弁理士】
【氏名又は名称】冨田 一史
(74)【代理人】
【識別番号】100126974
【弁理士】
【氏名又は名称】大朋 靖尚
(72)【発明者】
【氏名】池上 祥一郎
(72)【発明者】
【氏名】赤松 孝亮
(72)【発明者】
【氏名】今泉 徹
【テーマコード（参考）】
2H033
【Ｆターム（参考）】
2H033AA24
2H033BA11
2H033BA25
2H033BA26
2H033BA27
2H033BA31
2H033BA32
2H033BB03
2H033BB04
2H033BB05
2H033BB06
2H033BB13
2H033BB14
2H033BB15
2H033BB18
2H033BB21
2H033BB22
2H033BB29
2H033BB30
2H033BB33
2H033BB34
2H033BE03
2H033CA07
2H033CA30
2H033CA45
(57)【要約】
【課題】 定着装置における非通紙部昇温を抑制するとともに、ＦＰＯＴを短縮することを目的とする。
【解決手段】 均熱部材は、短手方向における幅が一定である第１の領域と、長手方向において第１の領域より端部側にあって、第１の領域の端から定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、第２の領域より端部側にあって、第２の領域の端から均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、短手方向における第２の領域および第３の領域の幅は、第２の領域から第３の領域にわたって連続して小さくなっている。
【選択図】 図８
【解決手段】 均熱部材は、短手方向における幅が一定である第１の領域と、長手方向において第１の領域より端部側にあって、第１の領域の端から定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、第２の領域より端部側にあって、第２の領域の端から均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、短手方向における第２の領域および第３の領域の幅は、第２の領域から第３の領域にわたって連続して小さくなっている。
【選択図】 図８
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は同じである、ことを特徴とする画像形成装置。
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は同じである、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第３の領域の幅は、前記第２の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さいことを特徴とする画像形成装置。
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第３の領域の幅は、前記第２の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項3】
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第２の領域から前記第３の領域にわたって連続して小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第２の領域から前記第３の領域にわたって連続して小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項4】
前記第２の領域の前記長手方向における長さは、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記記録材搬送方向と前記長手方向とから成る平面の法線方向に見て、前記第１の領域において通電発熱抵抗層は前記均熱部材の内部に収まっており、前記第３の領域において通電発熱抵抗層の一部は前記均熱部材からはみ出していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、電子写真方式の複写機・レーザープリンタ等の画像形成装置に用いられる定着装置及びそれを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式で用いられる定着装置として、従来からフィルム加熱方式が知られている。特許文献１に示すように、フィルム加熱方式の定着装置は、セラミック製の基板上に通電発熱抵抗層を有する加熱体と、加熱体と接触しつつ加熱され回転する定着フィルムと、定着フィルムを介して加熱体とニップ部を形成する加圧ローラなどを有している。未定着トナー画像を担持する記録材はこのニップ部で挟持搬送されつつ加熱されることで記録材上のトナー画像が記録材に定着される。特許文献１には、発熱部材の裏面に熱伝導部材を設けることで、小サイズ紙の定着を続けた際に紙が通らない部分の昇温（以下、非通紙部昇温と記載する）を抑制するフィルム加熱方式の定着装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開平１１－８４９１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
近年、画像形成装置の高速化に伴い、ユーザが印刷開始を指示してから、１枚目の記録材が排出されるまでの時間（ファーストプリントアウトタイム、以下、ＦＰＯＴという）を短縮し、ユーザの待ち時間を削減することが求められている。定着装置の立ち上げにおいては加熱体で生成される熱エネルギーにより定着フィルムおよび加圧ローラが昇温する。ニップ部の記録材搬送方向と直交する方向の両端部にある加熱体の非発熱部は加熱体の発熱体が存在する領域から熱が伝わるまで昇温しないため、定着装置の立ち上げ時に定着に必要な温度に到達するまでに時間がかかる。記録材上のトナー像を定着させるためには、加熱体の発熱体が存在する領域の端部の温度が定着に必要な温度に上昇するまで待つ必要がある。ＦＰＯＴを短縮するために昇温を早めるには、加熱体の通電発熱抵抗層を長くしたり、端部発熱量を大きくするなどが手段として挙げられる。しかし、通電発熱抵抗層を長くしたり、端部発熱量を大きくすると、非通紙部昇温が悪化する懸念がある。
【0005】
本発明は、このような状況のもとでなされたもので、定着装置における非通紙部昇温を抑制するとともに、ＦＰＯＴを短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0006】
上述の課題を解決するために、本発明では、以下の構成を備える。
【0007】
第１の回転体と、通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第２の領域から前記第３の領域にわたって連続して小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【0008】
また、本発明における別の構成として、以下の構成を備える。
【0009】
第１の回転体と、通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は同じである、ことを特徴とする画像形成装置。
【0010】
また、本発明におけるさらに別の構成として、以下の構成を備える。
【0011】
第１の回転体と、通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、前記短手方向における前記第３の領域の幅は、前記第２の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【0012】
本発明によれば、安価かつ簡単な構成で、定着装置における非通紙部昇温を抑制するとともに、ＦＰＯＴを短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【0013】
【図1】実施例１における画像形成装置の断面構成概略図
【図2】実施例１における定着装置の断面構成概略図
【図3】比較例１によるヒータおよびアルミ板の寸法関係を説明する概略図
【図4】比較例１、比較例２、実施例１におけるヒータおよびアルミ板の概略図
【図5】比較例１、比較例２、実施例１における端部温度ダレ測定結果を説明する図
【図6】実施例２におけるアルミ板の概略図
【図7】比較例１、実施例１、実施例２における端部温度ダレ測定結果を説明する図
【図8】実施例３におけるアルミ板の概略図
【図9】比較例１、実施例２、実施例３における端部温度ダレ測定結果を説明する図
【図10】構成Ａ～Ｅにおける通電発熱抵抗層とアルミ板の位置関係に関する概略図
【発明を実施するための形態】
【0014】
〔実施例１〕
本発明の実施例１を以下に説明する。まず、本実施例における画像形成装置の本体構成を説明し、次いで、本実施例に係る定着装置と均熱部材について詳しく説明する。
本発明の実施例１を以下に説明する。まず、本実施例における画像形成装置の本体構成を説明し、次いで、本実施例に係る定着装置と均熱部材について詳しく説明する。
【0015】
（画像形成装置）
本実施例において用いる画像形成装置の一例を図１に示す概略図を用いて説明する。本実施例における画像形成装置５０は、感光ドラム１上のトナー像を直接記録材Ｐ上に転写する電子写真方式の画像形成装置である。像担持体である感光ドラム１の周面には、回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って順に、帯電器２、レーザ光Ｌを感光ドラム１に照射する露光手段３、現像器５、転写ローラ１０、及び感光ドラムクリーナー１６が配置されている。まず、感光ドラム１は、その表面が帯電器２によってマイナス極性に帯電される。次に帯電された感光ドラム１は、露光手段３のレーザ光Ｌにより、その表面上に静電潜像が形成（露光された部分は表面電位が上がる）される。本実施例のトナーはマイナス極性に帯電されており、トナーが入った現像器５によって感光ドラム１上の静電潜像部にのみトナーが付着し、感光ドラム１上にトナー像Ｔが形成される。記録材Ｐは給紙ローラ４によって給紙されると、搬送ローラ６によって転写ニップＮｔｒへ搬送される。転写ローラ１０に、不図示の電源からトナーの帯電極性とは逆の極性であるプラス極性の転写バイアスが印加され、感光ドラム１上のトナー像Ｔは、転写ニップ部Ｎｔｒにおいて記録材Ｐ上に転写される。転写後の感光ドラム１は、弾性ブレードを有する感光ドラムクリーナー１６によって表面の転写残トナーが除去される。トナー像Ｔを担持した記録材Ｐは、定着装置１００に搬送され、表面のトナー像Ｔの加熱定着が行なわれる。
本実施例において用いる画像形成装置の一例を図１に示す概略図を用いて説明する。本実施例における画像形成装置５０は、感光ドラム１上のトナー像を直接記録材Ｐ上に転写する電子写真方式の画像形成装置である。像担持体である感光ドラム１の周面には、回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って順に、帯電器２、レーザ光Ｌを感光ドラム１に照射する露光手段３、現像器５、転写ローラ１０、及び感光ドラムクリーナー１６が配置されている。まず、感光ドラム１は、その表面が帯電器２によってマイナス極性に帯電される。次に帯電された感光ドラム１は、露光手段３のレーザ光Ｌにより、その表面上に静電潜像が形成（露光された部分は表面電位が上がる）される。本実施例のトナーはマイナス極性に帯電されており、トナーが入った現像器５によって感光ドラム１上の静電潜像部にのみトナーが付着し、感光ドラム１上にトナー像Ｔが形成される。記録材Ｐは給紙ローラ４によって給紙されると、搬送ローラ６によって転写ニップＮｔｒへ搬送される。転写ローラ１０に、不図示の電源からトナーの帯電極性とは逆の極性であるプラス極性の転写バイアスが印加され、感光ドラム１上のトナー像Ｔは、転写ニップ部Ｎｔｒにおいて記録材Ｐ上に転写される。転写後の感光ドラム１は、弾性ブレードを有する感光ドラムクリーナー１６によって表面の転写残トナーが除去される。トナー像Ｔを担持した記録材Ｐは、定着装置１００に搬送され、表面のトナー像Ｔの加熱定着が行なわれる。
【0016】
（定着装置）
本実施例の定着装置１００について以下に説明する。本実施例の定着装置１００は、上述のように立ち上げ時間の短縮や低消費電力化を目的としたフィルム加熱方式の定着装置である。図２は本実施例における定着装置１００の横断面図である。
本実施例の定着装置１００について以下に説明する。本実施例の定着装置１００は、上述のように立ち上げ時間の短縮や低消費電力化を目的としたフィルム加熱方式の定着装置である。図２は本実施例における定着装置１００の横断面図である。
【0017】
可撓性を有する円筒状の第１の回転体（定着フィルム）１１２の内部空間に加熱体保持部材（ヒータホルダー）１１９に保持された細長い加熱体（ヒータ）１１３が設けられた構成となっている。ヒータ１１３は定着フィルム１１２の内面に接触し、定着フィルム１１２を内側から加熱する。定着フィルム１１２の外周面に接触し、ヒータ１１３に対向して第２の回転体（加圧ローラ）１１０が定着ニップＮを形成している。加圧ローラ１１０が図中矢印Ｒ１方向に駆動されると、定着フィルム１１２は定着ニップＮで加圧ローラ１１０から動力をもらい矢印Ｒ２方向に従動回転する。未定着トナー像Ｔが転写された記録材Ｐが、図中矢印Ａ１方向から定着ニップＮに搬送されると、記録材Ｐにトナー像Ｔが定着されるようになっている。尚、ヒータ１１３は定着フィルム１１２の内面に接触していなくてもよく、例えばヒータ１１３と定着フィルム１１２の間に金属や樹脂の薄い板状の部材があってもよい。
【0018】
（定着フィルム）
ヒータ１１３を保持したヒータホルダー１１９は強度を持たせるために鉄製のステー１２０でヒータ１１３とは反対側から支えられている。この周囲に可撓性を有する円筒状の定着フィルム１１２が設けられた構成となっている。本実施例の定着フィルム１１２は変形させない円筒状の状態で外径がφ１８ｍｍであり、厚み方向には多層構成となっている。定着フィルム１１２の層構成としては、フィルムの強度を保つための基層１２５と、表面への汚れ付着低減のための離型層１２７からなる。基層１２５は、ヒータ１１３の熱を受けるため耐熱性が必要であり、またヒータ１１３と摺動するため強度も必要である。そのため基層１２５の材質は、ＳＵＳ（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ Ｕｓｅｄ Ｓｔｅｅｌ：ステンレス鋼）やニッケルなどの金属やポリイミドなどの耐熱性樹脂を用いると良い。金属は樹脂に比べると強度があるため薄肉化でき、また熱伝導率も高いため、ヒータ１１３の熱を定着フィルム１１２表面へ伝達しやすい。樹脂は金属に比べると比重が小さいため熱容量が小さく温まりやすい利点がある。また樹脂は塗工成型により薄肉のフィルムが成型できるため安価に成型できる。本実施例では、定着フィルム１１２の基層１２５の材質としてポリイミドを用い、熱伝導率と強度を向上させるためカーボン系のフィラーを添加して用いた。基層１２５の厚さは薄いほどヒータ１１３の熱を加圧ローラ１１０表面に伝達しやすいが強度が低下するため１５μｍ～１００μｍ程度が好ましく、本実施例では６０μｍとした。
ヒータ１１３を保持したヒータホルダー１１９は強度を持たせるために鉄製のステー１２０でヒータ１１３とは反対側から支えられている。この周囲に可撓性を有する円筒状の定着フィルム１１２が設けられた構成となっている。本実施例の定着フィルム１１２は変形させない円筒状の状態で外径がφ１８ｍｍであり、厚み方向には多層構成となっている。定着フィルム１１２の層構成としては、フィルムの強度を保つための基層１２５と、表面への汚れ付着低減のための離型層１２７からなる。基層１２５は、ヒータ１１３の熱を受けるため耐熱性が必要であり、またヒータ１１３と摺動するため強度も必要である。そのため基層１２５の材質は、ＳＵＳ（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ Ｕｓｅｄ Ｓｔｅｅｌ：ステンレス鋼）やニッケルなどの金属やポリイミドなどの耐熱性樹脂を用いると良い。金属は樹脂に比べると強度があるため薄肉化でき、また熱伝導率も高いため、ヒータ１１３の熱を定着フィルム１１２表面へ伝達しやすい。樹脂は金属に比べると比重が小さいため熱容量が小さく温まりやすい利点がある。また樹脂は塗工成型により薄肉のフィルムが成型できるため安価に成型できる。本実施例では、定着フィルム１１２の基層１２５の材質としてポリイミドを用い、熱伝導率と強度を向上させるためカーボン系のフィラーを添加して用いた。基層１２５の厚さは薄いほどヒータ１１３の熱を加圧ローラ１１０表面に伝達しやすいが強度が低下するため１５μｍ～１００μｍ程度が好ましく、本実施例では６０μｍとした。
【0019】
定着フィルム１１２の離型層１２７の材質は、テトラフルオロエチレン－パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン－ヘキサフルオロプロピレン（ＦＥＰ）等のフッ素樹脂を用いると好ましい。本実施例ではフッ素樹脂の中でも離型性と耐熱性に優れるＰＦＡを用いた。離型層１２７は、チューブを被覆させたものでも良いが、表面を塗料でコートしたものでも良く、本実施例では、薄肉成型に優れるコートにより離型層１２７を成型した。離型層１２７は薄いほどヒータ１１３の熱を定着フィルム１１２表面に伝達しやすいが、薄すぎると耐久性が悪化するため、５μｍ～３０μｍ程度が好ましく、本実施例では１０μｍとした。また、本実施例には使用していないが、基層１２５と離型層１２７の間に、弾性層を設けても良い。その場合、弾性層の材質としては、シリコーンゴムやフッ素ゴムなどが用いられる。
【0020】
（加圧ローラ）
本実施例の加圧ローラ１１０は外径φ２０ｍｍであり、φ１３ｍｍの鉄製の芯金１１７に発泡ゴムによる厚さ３．５ｍｍの弾性層１１６が形成されている。弾性層１１６の上には、トナーの離型層として、ＰＦＡからなる離型層１１８が形成されている。離型層１１８は定着フィルム１１２の離型層１２７同様、チューブを被覆させたものでも表面を塗料でコートしたものでも良いが、本実施例では、耐久性に優れるチューブを使用した。離型層１１８の材質としては、ＰＦＡの他に、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等のフッ素樹脂や、離型性の良いフッ素ゴムやシリコーンゴム等を用いても良い。加圧ローラ１１０の硬度は、低いほど軽圧で定着ニップＮの幅が得られるが、低すぎると耐久性が悪化するため、本実施例における加圧ローラ１１０は、硬度はＡｓｋｅｒ－Ｃ硬度（４．９Ｎ荷重）で、５０°とし、加圧力は総圧１５ｋｇｆとした。加圧ローラ１１０は、不図示の回転手段により、図中矢印Ｒ１方向に、表面移動速度２４０ｍｍ／ｓｅｃで回転するようになっている。
本実施例の加圧ローラ１１０は外径φ２０ｍｍであり、φ１３ｍｍの鉄製の芯金１１７に発泡ゴムによる厚さ３．５ｍｍの弾性層１１６が形成されている。弾性層１１６の上には、トナーの離型層として、ＰＦＡからなる離型層１１８が形成されている。離型層１１８は定着フィルム１１２の離型層１２７同様、チューブを被覆させたものでも表面を塗料でコートしたものでも良いが、本実施例では、耐久性に優れるチューブを使用した。離型層１１８の材質としては、ＰＦＡの他に、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等のフッ素樹脂や、離型性の良いフッ素ゴムやシリコーンゴム等を用いても良い。加圧ローラ１１０の硬度は、低いほど軽圧で定着ニップＮの幅が得られるが、低すぎると耐久性が悪化するため、本実施例における加圧ローラ１１０は、硬度はＡｓｋｅｒ－Ｃ硬度（４．９Ｎ荷重）で、５０°とし、加圧力は総圧１５ｋｇｆとした。加圧ローラ１１０は、不図示の回転手段により、図中矢印Ｒ１方向に、表面移動速度２４０ｍｍ／ｓｅｃで回転するようになっている。
【0021】
（加熱体）
図３に寸法および配置状態の説明のため、加熱体（ヒータ）１１３および比較例１における均熱部材（アルミ板）１５０の概略図を示す。本実施例では、記録材搬送方向である短手方向の幅Ｗ＿ｈ＝５．９ｍｍ、記録材搬送方向と直交する長辺の方向（長手方向）の幅Ｌ＿ｈ＝２７０ｍｍの長方形の形状で厚さｔ＿ｈ＝１ｍｍのアルミナの基板１１３ａを用いている。基板１１３ａの表面に、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）の通電発熱抵抗層１１３ｂをスクリーン印刷により１０μｍ塗工し、その上に不図示の発熱体保護層としてガラスを６０μｍの厚さで覆ったものを用いた。本実施例の画像形成装置の最大記録材幅はレターサイズであり、上記長手方向におけるレターサイズの記録材幅２１６ｍｍを十分加熱できるように通電発熱抵抗層の長手方向の幅はレターサイズより左右１ｍｍずつ長い２１８ｍｍになっている。通電発熱抵抗層の抵抗値は立ち上がり性能を満足させるため、１４Ωとした。また、本実施例において通電発熱抵抗層は部分的に抵抗値を変え局所的に発熱量を変えるということは行っていない。全域において均一な発熱を行わせている。
図３に寸法および配置状態の説明のため、加熱体（ヒータ）１１３および比較例１における均熱部材（アルミ板）１５０の概略図を示す。本実施例では、記録材搬送方向である短手方向の幅Ｗ＿ｈ＝５．９ｍｍ、記録材搬送方向と直交する長辺の方向（長手方向）の幅Ｌ＿ｈ＝２７０ｍｍの長方形の形状で厚さｔ＿ｈ＝１ｍｍのアルミナの基板１１３ａを用いている。基板１１３ａの表面に、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）の通電発熱抵抗層１１３ｂをスクリーン印刷により１０μｍ塗工し、その上に不図示の発熱体保護層としてガラスを６０μｍの厚さで覆ったものを用いた。本実施例の画像形成装置の最大記録材幅はレターサイズであり、上記長手方向におけるレターサイズの記録材幅２１６ｍｍを十分加熱できるように通電発熱抵抗層の長手方向の幅はレターサイズより左右１ｍｍずつ長い２１８ｍｍになっている。通電発熱抵抗層の抵抗値は立ち上がり性能を満足させるため、１４Ωとした。また、本実施例において通電発熱抵抗層は部分的に抵抗値を変え局所的に発熱量を変えるということは行っていない。全域において均一な発熱を行わせている。
【0022】
（均熱部材）
均熱部材（アルミ板）１５０は、小サイズ紙の通紙時に非通紙部昇温によって生じる長手方向の温度むらを伝熱・拡散させることで軽減するために用いられ、本実施例ではアルミニウムを材質に用いたが良熱伝導性の物質であれば良く、銅や銀であっても良い。１部品から成る１体構成でも良いし、設計上の都合により分割された複数部品から成る構成であっても良い。アルミ板１５０はヒータホルダー１１９上に位置決めを嵌めることで取り付け、その上からさらにヒータ１１３を取り付けている。ヒータ１１３の長手中央部はアルミ板１５０を介してヒータホルダー１１９に支持され、ヒータ１１３の長手端部はヒータホルダー１１９に接触して支持されている。本実施例では、２体構造のアルミ板１５０のそれぞれに３点のヒータホルダー１１９との位置決めを設け、アルミ板１５０をヒータホルダー１１９に嵌めることで取り付けられている。アルミ板１５０の厚みｔ＿ａは０．３ｍｍ、短手方向幅Ｗ＿ａは６．０ｍｍ、長手方向長さＬ＿ａは１２４ｍｍと９７ｍｍであり１ｍｍの隙間を設け長手方向全長としては２２２ｍｍの領域であり通電発熱抵抗層１１３ｂの真裏に配置している。本実施例を特徴付けるアルミ板端部の形状詳細については後述する。
均熱部材（アルミ板）１５０は、小サイズ紙の通紙時に非通紙部昇温によって生じる長手方向の温度むらを伝熱・拡散させることで軽減するために用いられ、本実施例ではアルミニウムを材質に用いたが良熱伝導性の物質であれば良く、銅や銀であっても良い。１部品から成る１体構成でも良いし、設計上の都合により分割された複数部品から成る構成であっても良い。アルミ板１５０はヒータホルダー１１９上に位置決めを嵌めることで取り付け、その上からさらにヒータ１１３を取り付けている。ヒータ１１３の長手中央部はアルミ板１５０を介してヒータホルダー１１９に支持され、ヒータ１１３の長手端部はヒータホルダー１１９に接触して支持されている。本実施例では、２体構造のアルミ板１５０のそれぞれに３点のヒータホルダー１１９との位置決めを設け、アルミ板１５０をヒータホルダー１１９に嵌めることで取り付けられている。アルミ板１５０の厚みｔ＿ａは０．３ｍｍ、短手方向幅Ｗ＿ａは６．０ｍｍ、長手方向長さＬ＿ａは１２４ｍｍと９７ｍｍであり１ｍｍの隙間を設け長手方向全長としては２２２ｍｍの領域であり通電発熱抵抗層１１３ｂの真裏に配置している。本実施例を特徴付けるアルミ板端部の形状詳細については後述する。
【0023】
（加熱体保持部材）
加熱体保持部材（ヒータホルダー）１１９について説明する。上述のようにアルミ板１５０はヒータホルダー１１９上に位置決めを嵌めることで取り付けられ、その上からヒータ１１３をアルミ板１５０に当接させるように取り付けることで、ヒータホルダー１１９に設けた溝穴にヒータ１１３が嵌め込まれ保持されている。ヒータホルダー１１９は、ヒータ１１３の熱を奪い難いように低熱容量の材料が好ましく、本実施例では耐熱性樹脂である液晶ポリマー（ＬＣＰ）を用いた。ステー１２０は長手方向両端部から不図示の加圧バネによって図２中の矢印Ａ２方向に加圧されるようになっている。
加熱体保持部材（ヒータホルダー）１１９について説明する。上述のようにアルミ板１５０はヒータホルダー１１９上に位置決めを嵌めることで取り付けられ、その上からヒータ１１３をアルミ板１５０に当接させるように取り付けることで、ヒータホルダー１１９に設けた溝穴にヒータ１１３が嵌め込まれ保持されている。ヒータホルダー１１９は、ヒータ１１３の熱を奪い難いように低熱容量の材料が好ましく、本実施例では耐熱性樹脂である液晶ポリマー（ＬＣＰ）を用いた。ステー１２０は長手方向両端部から不図示の加圧バネによって図２中の矢印Ａ２方向に加圧されるようになっている。
【0024】
（素子および制御）
ヒータ１１３の背面には不図示の温度検知素子が配置されており、温度検知素子はアルミ板１５０を介して通電発熱抵抗層の発熱により昇温するセラミック基板の温度を検知できる。この温度検知素子の信号に応じて、長手方向端部にある不図示の電極部から通電発熱抵抗層に流す電流を適切に制御することで、ヒータ１１３の温度を調整している。一方、ヒータ１１３の背面にはアルミ板１５０を介し不図示の安全素子も配置されている。これは万一温度検知素子が故障した場合、ヒータ１１３に通電され続け異常昇温した場合にヒータの割れによる発火を防止するためである。本実施例の安全素子は一般的なサーモスイッチであり、ヒータ１１３に通電する導線に直列に接続されている。安全素子の温度（ヒータ１１３の背面温度）が２６５℃に到達するとバイメタルの変形によりヒータ１１３への通電が遮断される構造となっている。温度検知素子が故障しても、ヒータ１１３背面の温度が２６５℃になると安全素子の通電遮断によりヒータ１１３の加熱が止まり、ヒータ割れによる発火を防止できる。
ヒータ１１３の背面には不図示の温度検知素子が配置されており、温度検知素子はアルミ板１５０を介して通電発熱抵抗層の発熱により昇温するセラミック基板の温度を検知できる。この温度検知素子の信号に応じて、長手方向端部にある不図示の電極部から通電発熱抵抗層に流す電流を適切に制御することで、ヒータ１１３の温度を調整している。一方、ヒータ１１３の背面にはアルミ板１５０を介し不図示の安全素子も配置されている。これは万一温度検知素子が故障した場合、ヒータ１１３に通電され続け異常昇温した場合にヒータの割れによる発火を防止するためである。本実施例の安全素子は一般的なサーモスイッチであり、ヒータ１１３に通電する導線に直列に接続されている。安全素子の温度（ヒータ１１３の背面温度）が２６５℃に到達するとバイメタルの変形によりヒータ１１３への通電が遮断される構造となっている。温度検知素子が故障しても、ヒータ１１３背面の温度が２６５℃になると安全素子の通電遮断によりヒータ１１３の加熱が止まり、ヒータ割れによる発火を防止できる。
【0025】
温度検知素子により温度調整され加熱されたヒータ１１３の熱は、定着フィルム１１２の内面から表面に伝わり、定着ニップＮを介して加圧ローラ１１０の表面を加熱する。上述のように未定着トナー像Ｔが転写された記録材Ｐが、定着ニップＮに搬送されると、定着フィルム１１２と加圧ローラ１１０の熱は、未定着トナー像Ｔと記録材Ｐに伝わり、記録材Ｐにトナー像Ｔが定着されるようになっている。尚、本実施例における定着装置では、ＬＴＲサイズの記録材を４５ｐｐｍの速度でプリントできる。
【0026】
（ＦＰＯＴと非通紙部昇温の関係）
ＦＰＯＴを短縮するにあたっては定着装置１００の立ち上がり時間を短縮する必要がある。定着装置１００の立ち上がりにおいては通紙領域の端部温度が定着に必要な温度に達していないことが律速になる場合が多い。これは、通電発熱抵抗層１１３ｂにより加熱されることで部材温度が上昇するが、通紙領域の端部においては非発熱部に熱が奪われることにより昇温を妨げられる為である。その結果、定着装置１００の立ち上がりにおける定着ニップＮにおける長手方向温度分布は通紙領域の両端部で低くなり、この現象を端部温度ダレという。
ＦＰＯＴを短縮するにあたっては定着装置１００の立ち上がり時間を短縮する必要がある。定着装置１００の立ち上がりにおいては通紙領域の端部温度が定着に必要な温度に達していないことが律速になる場合が多い。これは、通電発熱抵抗層１１３ｂにより加熱されることで部材温度が上昇するが、通紙領域の端部においては非発熱部に熱が奪われることにより昇温を妨げられる為である。その結果、定着装置１００の立ち上がりにおける定着ニップＮにおける長手方向温度分布は通紙領域の両端部で低くなり、この現象を端部温度ダレという。
【0027】
この端部温度ダレを改善するには、「加熱時間を延ばす」「通電発熱抵抗層の長手長さを延ばす」「通電発熱抵抗層の端部発熱量を増す」などが手段として挙げられる。ＦＰＯＴの短縮を目的とする場合、発熱体の長手方向の長さを延ばす、発熱体の端部発熱量を増すといった手段をとることになるが、その場合、非通紙部昇温の悪化が引き起こされる。非通紙部昇温は最大通紙領域よりも幅の狭い記録材Ｐを通紙させた場合に、通紙領域に比べ非通紙部領域は部材温度が高くなる現象であり、画像不良の発生や部材温度が高くなりすぎることによる部材の損傷につながる。このため非通紙部昇温を抑制する必要がある。非通紙部昇温の抑制には、通電発熱抵抗層の長手方向の長さを短くする、通電発熱抵抗層の端部発熱量を減らす、均熱部材による局所昇温の拡散などが挙げられるが、それらはＦＰＯＴの短縮に対しては相反することになる。
【0028】
（本実施例の特徴）
本実施例の特徴である、アルミ板１５０について図４に基づいて説明する。図４（ａ）は比較例１のアルミ板１５０およびヒータ１１３の概略構成図、図４（ｂ）は後述のヒータ発熱体を変更した比較例２の概略構成図、図４（ｃ）は本実施例におけるアルミ板１５０とヒータ１１３の概略構成を示す模式図である。図４（ａ）～（ｃ）に示すように、アルミ板１５０の短手方向の幅が一定である第１の領域と、第１の領域の端から最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、第２の領域の端からアルミ板１５０の端までの第３の領域の３つの領域を定義する。第１の領域は定着装置１００の立ち上がり昇温過程において端部温度ダレの見られない領域であり、図４では記録材中央基準位置Ｍから８０ｍｍまでの領域としている。第２の領域は記録材中央基準位置Ｍに対して８０ｍｍから１０８ｍｍの領域としている。第３の領域は記録材中央基準位置Ｍに対して１０８ｍｍから１１１ｍｍまでの領域となる。本実施例では、アルミ板１５０の短手方向幅を第２および第３の領域においては第１の領域に比べて小さくすることを特徴としている。本実施例においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第２の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ２は３．９ｍｍ、第３の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ３は３．９ｍｍとしている。
本実施例の特徴である、アルミ板１５０について図４に基づいて説明する。図４（ａ）は比較例１のアルミ板１５０およびヒータ１１３の概略構成図、図４（ｂ）は後述のヒータ発熱体を変更した比較例２の概略構成図、図４（ｃ）は本実施例におけるアルミ板１５０とヒータ１１３の概略構成を示す模式図である。図４（ａ）～（ｃ）に示すように、アルミ板１５０の短手方向の幅が一定である第１の領域と、第１の領域の端から最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、第２の領域の端からアルミ板１５０の端までの第３の領域の３つの領域を定義する。第１の領域は定着装置１００の立ち上がり昇温過程において端部温度ダレの見られない領域であり、図４では記録材中央基準位置Ｍから８０ｍｍまでの領域としている。第２の領域は記録材中央基準位置Ｍに対して８０ｍｍから１０８ｍｍの領域としている。第３の領域は記録材中央基準位置Ｍに対して１０８ｍｍから１１１ｍｍまでの領域となる。本実施例では、アルミ板１５０の短手方向幅を第２および第３の領域においては第１の領域に比べて小さくすることを特徴としている。本実施例においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第２の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ２は３．９ｍｍ、第３の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ３は３．９ｍｍとしている。
【0029】
（本実施例の効果）
次に比較例１および比較例２と本実施例１を用いて、端部温度ダレ、ＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制に対する作用効果を比較検証する。比較例１におけるアルミ板１５０は全域で短手方向幅は変わらず一定である。比較例２は図４（ｂ）に示すとおり、比較例１のヒータ１１３における通電発熱抵抗層を長手方向で左右２ｍｍずつ長くして全長２２２ｍｍ、紙中心基準で片側長さ１１１ｍｍに変更し、端部５ｍｍの領域において発熱量を１０％大きくしている。それぞれの構成において、端部温度ダレ、ＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制に関して実機における比較評価を行った。
次に比較例１および比較例２と本実施例１を用いて、端部温度ダレ、ＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制に対する作用効果を比較検証する。比較例１におけるアルミ板１５０は全域で短手方向幅は変わらず一定である。比較例２は図４（ｂ）に示すとおり、比較例１のヒータ１１３における通電発熱抵抗層を長手方向で左右２ｍｍずつ長くして全長２２２ｍｍ、紙中心基準で片側長さ１１１ｍｍに変更し、端部５ｍｍの領域において発熱量を１０％大きくしている。それぞれの構成において、端部温度ダレ、ＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制に関して実機における比較評価を行った。
【0030】
［端部温度ダレ比較評価］
定着装置１００を常温に冷却した状態から加熱回転動作を行い長手方向の温度分布を測定し、比較評価を行った。外気温２３℃、湿度５０％、ヒータへの供給電力１０００Ｗの条件において、印刷指示開始から４．８秒時点における定着フィルム表面長手温度分布をサーモビューアによって測定した。結果を図５に示す。
定着装置１００を常温に冷却した状態から加熱回転動作を行い長手方向の温度分布を測定し、比較評価を行った。外気温２３℃、湿度５０％、ヒータへの供給電力１０００Ｗの条件において、印刷指示開始から４．８秒時点における定着フィルム表面長手温度分布をサーモビューアによって測定した。結果を図５に示す。
【0031】
比較例１は第１の領域と第２の領域の境界位置から直線的に温度が下がり、最大サイズ記録材の端部が通過する位置である第２の領域と第３の領域の境界位置においては第１の領域における定着フィルム表面温度に比べ１３℃低くなっていることがわかる。本例では最大サイズ記録材の端部が通過する位置からおおよそ２８ｍｍ内側の位置を端部温度ダレの開始位置と判断したが、定着フィルムの厚みや熱容量が大きいとさらに内側が開始位置となり、逆に小さいとさらに外側が開始位置となる。実験によると端部温度ダレの開始位置は最大サイズ記録材の端部が通過する位置から内側に２０～４０ｍｍの範囲であった。これより、定着フィルムの厚みや熱容量の値に応じて、アルミ板１５０の幅を狭くし始める第１領域と第２領域の境目から最大サイズ記録材の端部が通過する位置までの長さ、すなわち第２領域の長さを２０～４０ｍｍの範囲とすることで、端部温度ダレの改善を見込むことができる。
【0032】
比較例２は通電発熱抵抗層を長くして端部発熱量を増加させることで、端部温度ダレの影響を改善できている。本実施例１においても端部温度ダレが大幅に改善されており、第２の領域においては第１の領域よりも定着フィルム表面温度が高くなっている。
【0033】
［ＦＰＯＴ比較評価］
画像形成装置５０において、定着装置１００が常温に冷えた状態から印刷動作を開始し、印刷動作の開始から一枚の紙が印刷を終えて排紙されるまでの時間（排紙までの時間）を０．１秒刻みで変え、記録材全面に黒色を印刷する画像評価を行った。この評価では、定着部が画像を形成するのに十分な温度になっているかによらず排紙までの時間を変えて、画像が良好であるかを確認する評価である。排紙までの時間を変えると、定着装置１００の前回転加熱時間を変えることとなり、この前回転加熱時間が短いほどユーザビリティーが向上するが、十分な昇温が成されていないと定着不良が起こることになる。外気温２３℃、湿度５０％、ヒータへの供給電力１０００Ｗの条件において、Ｃａｎｏｎ Ｍｕｌｔｉ－Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｐａｐｅｒ Ｌｅｔｔｅｒ Ｓｉｚｅ ２０ｌｂ紙を用いて画像評価を行った。画像に剥がれが見られる場合は×、軽微な剥がれが見られる場合は△、画像良好であれば○で表す評価結果を表１に示す。
画像形成装置５０において、定着装置１００が常温に冷えた状態から印刷動作を開始し、印刷動作の開始から一枚の紙が印刷を終えて排紙されるまでの時間（排紙までの時間）を０．１秒刻みで変え、記録材全面に黒色を印刷する画像評価を行った。この評価では、定着部が画像を形成するのに十分な温度になっているかによらず排紙までの時間を変えて、画像が良好であるかを確認する評価である。排紙までの時間を変えると、定着装置１００の前回転加熱時間を変えることとなり、この前回転加熱時間が短いほどユーザビリティーが向上するが、十分な昇温が成されていないと定着不良が起こることになる。外気温２３℃、湿度５０％、ヒータへの供給電力１０００Ｗの条件において、Ｃａｎｏｎ Ｍｕｌｔｉ－Ｐｕｒｐｏｓｅ Ｐａｐｅｒ Ｌｅｔｔｅｒ Ｓｉｚｅ ２０ｌｂ紙を用いて画像評価を行った。画像に剥がれが見られる場合は×、軽微な剥がれが見られる場合は△、画像良好であれば○で表す評価結果を表１に示す。
【0034】
【表1】
【0035】
比較例１においては画像良好な状態で排紙される排紙までの時間（ＦＰＯＴ）は最短６．０秒であるが、比較例２と本実施例１においてはＦＰＯＴを５．８秒に改善できることが確認できた。比較例１においては、画像剥がれは記録材Ｐの記録材搬送方向と直交する方向の両端部において顕著に現れており、排紙までの時間を５．８秒や５．９秒設定における画像剥がれは両端部でのみ発生している。これは端部温度ダレにより定着可能な温度まで達していないためであり、比較例２および本実施例１は先の比較評価によっても明らかにされたように、端部温度ダレが改善されていることからＦＰＯＴを短縮することができたといえる。
【0036】
［非通紙部昇温比較評価］
非通紙部昇温の比較評価はＡ４サイズの坪量１２８ｇ／ｍ２のＮＰＩ上質紙（日本製紙株式会社製キヤノン注文紙）を画像形成装置５０の給紙トレイ紙幅規制板を最大幅に広げ片側に寄せた状態で最大スループットにて連続２００枚印刷した場合における定着フィルム１１２表面の最高温度を測定比較することで行った。各構成における非通紙部昇温評価結果を表２に示す。
非通紙部昇温の比較評価はＡ４サイズの坪量１２８ｇ／ｍ２のＮＰＩ上質紙（日本製紙株式会社製キヤノン注文紙）を画像形成装置５０の給紙トレイ紙幅規制板を最大幅に広げ片側に寄せた状態で最大スループットにて連続２００枚印刷した場合における定着フィルム１１２表面の最高温度を測定比較することで行った。各構成における非通紙部昇温評価結果を表２に示す。
【0037】
【表2】
【0038】
非通紙部昇温に関しては、比較例１に対し、通電発熱抵抗層長を増やすことで端部温度ダレを改善した比較例２では２７℃の増加になり大幅に悪化した。一方、本実施例１においては比較例１と比べ１２℃の悪化にとどまり、比較例２と比べて非通紙部昇温は大幅に改善しているのが見て取れる。
【0039】
［作用メカニズム］
本提案手法における作用メカニズムについて詳述する。
本提案手法における作用メカニズムについて詳述する。
【0040】
画像良好な状態で排紙される排紙までの時間の短縮にあたり律速となる要因に端部温度ダレが挙げられるが、ヒータの通電発熱抵抗層１１３ｂの長手方向両端部は、さらに端部側の熱源がない部分に熱を奪われるため、長手方向中央部と比較して温度が下がりやすい。その結果引き起こされるのが端部温度ダレであり、冷却状態の立ち上がり過程において顕著に現れる現象である。通電発熱抵抗層１１３ｂで生成された熱エネルギーＱの流れに注目した場合、大別すると２つの熱流束に分けられる。具体的には、ヒータ１１３の平面に対して垂直な方向における加圧ローラ１１０側に流れる熱流束Ｑ１とヒータホルダー１１９側に流れる熱流束Ｑ２に分けられる。Ｑ１とＱ２の和は一定であるので、Ｑ２を減らせばＱ１を増すことができる。ヒータ１１３の裏面にアルミ板１５０を設けた構成においては、内側に流れる熱流束Ｑ２はヒータ１１３からアルミ板１５０を介しヒータホルダー１１９に流れるため、アルミ板１５０の形状を変えることで制御することが可能である。長手方向端部におけるアルミ板１５０の短手方向長さを短くすることで内側への熱流束Ｑ２を制限し、Ｑ１とＱ２の和は一定であるので、その分外側への熱流束Ｑ１が大きくなり、端部温度ダレによる昇温損失を相殺することができる。
【0041】
非通紙部昇温は通電発熱抵抗層１１３ｂの存在する領域において記録材Ｐの通過有無で部材温度の高低が引き起こされる現象であり、アルミ板１５０はその熱伝導率の高さにより、長手方向の温度ムラを熱輸送により平滑化する作用をもたらす。熱輸送量はアルミ板１５０の断面積と熱流出先の存在に依存する。非通紙部昇温は最大サイズ記録部材よりも小さな記録材を通紙した場合に引き起こされ、温度ピークは凡そ非通紙部領域中央で発生する。そのため、比較例１および本実施例１においてＡ４サイズ紙の片寄せ通紙で生じる非通紙部昇温ピークは、紙中央位置基準で１０５ｍｍの位置、比較例２においては１０６ｍｍの位置で発生する。アルミ板１５０の温度も非通紙部昇温ピーク位置で最も高くなり、通紙領域においては随時供給される記録材と未定着画像が熱を奪っていくことから常に温度が低い状態に制御される。それ故にアルミ板１５０における熱輸送量の大部分は非通紙部領域から通紙部領域への流れとなる。アルミ板１５０の断面積に注目すると、比較例１に比べ、比較例２は同等、本実施例は比較例１の６５％に減少している。一方、非通紙部昇温は比較例２が２７℃の悪化に対し、本実施例１は１２℃の悪化に留まっている。これより、同等のＦＰＯＴ短縮を実現するにあたっては、通電発熱抵抗層１１３ｂの増長および端部発熱量増加よりも、アルミ板１５０端部形状変更の方が優れていることがわかる。
【0042】
以上、説明の通り、アルミ板１５０の両端部形状を変えることにより、立ち上がりにおける端部温度ダレを改善することができ、非通紙部昇温の悪化度合いを抑えながらＦＰＯＴの短縮を実現することができる。
【0043】
〔実施例２〕
本発明の実施例２を以下に説明する。実施例２では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１と異なる。それ以外の構成は実施例１と同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
本発明の実施例２を以下に説明する。実施例２では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１と異なる。それ以外の構成は実施例１と同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
【0044】
（本実施例の特徴）
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図６を用いて説明する。本実施例２においては、第１の領域における幅に対して第２の領域における幅を細くし、第２の領域の幅に対して第３の領域における幅を細くすることを特徴とする。本実施例２においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第２の領域の短手方向Ｗ＿ａ２は４．２ｍｍ、第３の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ３は３．８ｍｍとしている。尚、第２の領域の一部分のみ短手方向幅に関して細い部分があってもよい。また、第２の領域でのアルミ板１５０の幅は領域内で一様にすることに限らず第１の領域から第３の領域に向かっていくにつれて段々細くなるようなテーパー形状としてもよい。
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図６を用いて説明する。本実施例２においては、第１の領域における幅に対して第２の領域における幅を細くし、第２の領域の幅に対して第３の領域における幅を細くすることを特徴とする。本実施例２においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第２の領域の短手方向Ｗ＿ａ２は４．２ｍｍ、第３の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ３は３．８ｍｍとしている。尚、第２の領域の一部分のみ短手方向幅に関して細い部分があってもよい。また、第２の領域でのアルミ板１５０の幅は領域内で一様にすることに限らず第１の領域から第３の領域に向かっていくにつれて段々細くなるようなテーパー形状としてもよい。
【0045】
（本実施例の効果）
本実施例２の構成における効果を確認するために、実施例１と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。
本実施例２の構成における効果を確認するために、実施例１と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。
【0046】
端部温度ダレ比較評価結果を図７に示す。比較例１において第２の領域および第３の領域にて端部温度ダレが見られ、実施例１は第２の領域にて第１の領域以上の温度まで過剰昇温しているのに対し、実施例２は第２の領域における過剰昇温が抑えられているのが見て取れる。
【0047】
続いて、ＦＰＯＴ比較評価結果を表３に、非通紙部昇温比較結果を表４に示す
【0048】
【表3】
【0049】
【表4】
【0050】
立ち上がりにおいて、最大サイズ記録部材端部における定着性が律速であり、本実施例２では端部温度ダレが改善されたことから実施例１同様に画像良好な状態で排紙される排紙までの時間（ＦＰＯＴ）は比較例１に比べ０．２秒短縮することができた。また、非通紙部昇温に関しては実施例１において１２℃の悪化であったのが本実施例２においては５℃の悪化まで改善していることが見て取れる。Ａ４サイズ紙の片寄せ通紙における非通紙部昇温ピークは紙中央基準で１０５ｍｍの位置で発生し、通紙により温度が相対的に低い第１の領域との間でアルミ板１５０による熱輸送が行われる。非通紙部昇温を平滑化する熱輸送能力はアルミ板１５０の断面積に依ることから、比較例１に比べ実施例１は６５％の熱輸送能力であるのに対し、本実施例２においては７０％の熱輸送能力があり、これにより非通紙部昇温の改善が引き起こされている。
【0051】
以上の通り、アルミ板の両端部形状を変えることにより、立ち上がりにおける端部温度ダレを改善することができ、非通紙部昇温の悪化を抑えながらＦＰＯＴの短縮を実現することができる。また、第１の領域から第３の領域にかけてアルミ板１５０の幅を徐々に細くしていくことにより、アルミ板１５０の加工を容易にできる。
【0052】
〔実施例３〕
本発明の実施例３を以下に説明する。実施例３では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１および２と異なる。それ以外の構成は実施例１および２と同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
本発明の実施例３を以下に説明する。実施例３では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１および２と異なる。それ以外の構成は実施例１および２と同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
【0053】
（本実施例の特徴）
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図８を用いて説明する。本実施例３においては、第１の領域における幅に対して第２の領域から第３の領域の最端部に向け連続して幅を小さくすることを特徴とする。本実施例３においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第３の領域における最端部の短手方向幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍとし、第１の領域端部から第３の領域最端部にかけては短手方向幅を線形減少させている。
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図８を用いて説明する。本実施例３においては、第１の領域における幅に対して第２の領域から第３の領域の最端部に向け連続して幅を小さくすることを特徴とする。本実施例３においては、第１の領域の短手方向幅Ｗ＿ａ１は６．０ｍｍ、第３の領域における最端部の短手方向幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍとし、第１の領域端部から第３の領域最端部にかけては短手方向幅を線形減少させている。
【0054】
（本実施例の効果）
本実施例３の構成における効果を確認するために、実施例１および２と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。
本実施例３の構成における効果を確認するために、実施例１および２と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。
【0055】
端部温度ダレ比較評価結果を図９に示す。比較例１において第２の領域および第３の領域にて端部温度ダレが見られ、実施例２は第２の領域にて第１の領域以上の温度まで過剰昇温している。これに対し、実施例３では最大サイズ記録部材の通過する領域である第１の領域および第２の領域において均一な温度分布になっている。
【0056】
続いて、ＦＰＯＴ比較評価結果を表５に、非通紙部昇温比較結果を表６に示す。
【0057】
【表5】
【0058】
【表6】
【0059】
本実施例３では端部温度ダレが改善されたことから実施例１および２同様に画像良好な状態で排紙される排紙までの時間（ＦＰＯＴ）は比較例１に比べ０．２秒短縮することができた。また、非通紙部昇温に関しては実施例２において８℃の悪化であったのが本実施例３においては比較例１同等まで改善していることが見て取れる。Ａ４サイズ紙の片寄せ通紙における非通紙部昇温は紙中央基準における１０５ｍｍの位置で最大値を取り、この位置におけるアルミ板１５０の短手方向幅は実施例２と本実施例３は同等である。しかし、本実施例においては長手方向の内側においては短手方向幅が増すため、端部において発生した非通紙部昇温を比較的温度が低い通紙部領域に移動させるにあたり熱輸送能力が増加している。これにより非通紙部昇温の改善が引き起こされている。
【0060】
以上の通り、アルミ板の両端部形状を変えることにより、立ち上がりにおける端部温度ダレを改善することができ、非通紙部昇温の悪化を抑えながらＦＰＯＴの短縮を実現することができる。
【0061】
〔実施例４〕
本発明の実施例４を以下に説明する。実施例４では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１、２および３と異なる。それ以外の構成は同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
本発明の実施例４を以下に説明する。実施例４では、アルミ板１５０の形状に関する部分のみ実施例１、２および３と異なる。それ以外の構成は同様な為、画像形成装置および定着装置の詳細構成の説明は省略する。
【0062】
（本実施例の特徴）
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図１０を用いて説明する。端部温度ダレ改善において重要なアルミ板１５０の両端部における通電発熱抵抗層との位置関係を示した図である。図１０（ａ）の構成Ａは実施例３における構成であり、記録材搬送方向と長手方向とから成る平面の法線方向に見て、アルミ板１５０の端部における短手方向幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍ、端部において通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出す。図１０（ｂ）の構成Ｂは端部において通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出ない構成でありＷ＿ｅｎｄは４．６ｍｍである。図１０（ｃ）の構成Ｃはアルミ板１５０の最端部幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍで実施例３と同じであるが短手方向幅の変化を片側削減で行った構成である。図１０（ｄ）の構成Ｄはアルミ板１５０の最端部幅を（ｃ）よりも大きくＷ＿ｅｎｄを４．２ｍｍにした構成であり本実施例４の形態の１つである。図１０（ｅ）の構成Ｅはアルミ板１５０の最端部幅Ｗ＿ｅｎｄは４．４ｍｍで、長手方向長さを短くすることで通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出す構成であり本実施例４の形態の１つである。
本実施例の特徴であるアルミ板１５０の形状について図１０を用いて説明する。端部温度ダレ改善において重要なアルミ板１５０の両端部における通電発熱抵抗層との位置関係を示した図である。図１０（ａ）の構成Ａは実施例３における構成であり、記録材搬送方向と長手方向とから成る平面の法線方向に見て、アルミ板１５０の端部における短手方向幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍ、端部において通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出す。図１０（ｂ）の構成Ｂは端部において通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出ない構成でありＷ＿ｅｎｄは４．６ｍｍである。図１０（ｃ）の構成Ｃはアルミ板１５０の最端部幅Ｗ＿ｅｎｄは３．７ｍｍで実施例３と同じであるが短手方向幅の変化を片側削減で行った構成である。図１０（ｄ）の構成Ｄはアルミ板１５０の最端部幅を（ｃ）よりも大きくＷ＿ｅｎｄを４．２ｍｍにした構成であり本実施例４の形態の１つである。図１０（ｅ）の構成Ｅはアルミ板１５０の最端部幅Ｗ＿ｅｎｄは４．４ｍｍで、長手方向長さを短くすることで通電発熱抵抗層がアルミ板１５０の存在領域からはみ出す構成であり本実施例４の形態の１つである。
【0063】
（本実施例の効果）
本実施例４の構成における効果を確認するために、実施例１および２と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。結果を表７に示す。
本実施例４の構成における効果を確認するために、実施例１および２と同様の手順により端部温度ダレ比較評価、ＦＰＯＴ比較評価、非通紙部昇温比較評価を行った。結果を表７に示す。
【0064】
【表7】
【0065】
構成Ａ（実施例３）に比べ、構成Ｂは端部温度ダレの改善効果が弱く、画像良好な状態で排紙される排紙までの時間（ＦＰＯＴ）に関しては劣る結果となる一方、非通紙部昇温は比較例１と等しくなった。構成Ｃは端部温度ダレの改善効果は構成Ａよりも高くＦＰＯＴは最も早い５．７秒となったが、非通紙部昇温は僅かに悪化した。本実施例４の形態の１つである構成Ｄは端部温度ダレの改善効果は実施例３と同等で、非通紙部昇温は実施例３よりも僅かに改善し、比較例１と等しくなった。本実施例４のもう１つの形態である構成Ｅも端部温度ダレの改善効果は実施例３と同等で、非通紙部昇温は実施例３よりも僅かに改善し、比較例１と等しくなった。
【0066】
端部温度ダレの改善効果にはアルミ板１５０の短手方向幅が熱力学的に強く関係しているが、通電発熱抵抗層１１３ｂの真裏にアルミ板１５０が存在するか否かも影響していることが見てとれる。通電発熱抵抗層において熱エネルギーは生成されるため、基板１１３ａを介してアルミ板１５０に伝熱するにあたり、通電発熱抵抗層の真裏が最も熱の流れが大きい。そのため、通電発熱抵抗層の真裏にアルミ板１５０が存在しない場合は、裏側への熱流束Ｑ２が効果的に抑制され、その反動として表側の熱流束Ｑ１が促進されることから端部温度ダレが改善される。
【0067】
そのため、通電発熱抵抗層端部位置におけるアルミ板１５０の形状および配置状態が端部温度ダレ対策として重要である。検討の結果、通電発熱抵抗層端部位置において、通電発熱抵抗層１１３ｂの少なくとも一部はアルミ板１５０の存在領域からはみ出る位置関係にあると、端部温度ダレの改善が顕著であることが見いだされた。アルミ板１５０の形状としては、構成Ａのように短手方向の両側からアルミ板を削減するテーパー形状をとっても良いし、構成Ｄのように短手方向の片側からアルミ板を削減する片側テーパー形状をとっても良い。また、構成Ｅのように短手方向幅を変化させると共に長手方向長さを短くする形状をとっても良い。
【0068】
また、本実施例ではＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制のバランスの観点では構成Ｄや構成Ｅの検証結果が良かったが、各性能に関する要求や許容度によって最適な構成は異なる。例えば画像良好な状態で排紙される排紙までの時間（ＦＰＯＴ）の短縮を特に重視するのであれば構成Ｃが望ましく、さらにＦＰＯＴの短縮を重視するのであれば、アルミ板１５０の最端部Ｗ＿ｅｎｄが小さい形状としてもよい。逆に、ＦＰＯＴの短縮の要求がそれほどなければ構成Ｂを選択しても良い。
【0069】
以上に述べたように、アルミ板１５０の形状および配置を変えることで、ＦＰＯＴの短縮と非通紙部昇温の抑制の関係を調整し、比較例１の構成に比べ、優れた製品性能を実現することができる。
【0070】
［付記］
上記実施形態は以下のシート処理装置を少なくとも開示する。
上記実施形態は以下のシート処理装置を少なくとも開示する。
【0071】
（項目１）
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は同じである、ことを特徴とする画像形成装置。
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は同じである、ことを特徴とする画像形成装置。
【0072】
（項目２）
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第３の領域の幅は、前記第２の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さいことを特徴とする画像形成装置。
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第３の領域の幅は、前記第２の領域の幅より小さく、前記短手方向における前記第２の領域の幅は、前記第１の領域の幅より小さいことを特徴とする画像形成装置。
【0073】
（項目３）
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第２の領域から前記第３の領域にわたって連続して小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
第１の回転体と、
通電発熱抵抗層が配置されている細長いヒータであって、前記第１の回転体の内部空間に配置されるヒータと、
前記第１の回転体の外周面に接触し、前記第１の回転体を介して前記ヒータと共に記録材を挟持搬送するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記ヒータに当接するように配置され、前記ヒータの温度分布を均す均熱部材と、を備え、前記ニップ部において記録材上の未定着のトナー像を記録材に定着させる定着装置であって、
前記ヒータにおいて、ニップ部を形成する面における記録材搬送方向を短手方向、記録材搬送方向と直交する長辺の方向を長手方向とする場合、
前記均熱部材は、前記短手方向における幅が一定である第１の領域と、
前記長手方向において、前記第１の領域より端部側にあって、前記第１の領域の端から前記定着装置に搬送可能な最大サイズの記録材の端が通過する位置までの第２の領域と、
前記長手方向において、前記第２の領域より端部側にあって、前記第２の領域の端から前記均熱部材の端までの第３の領域と、を有しており、
前記短手方向における前記第２の領域および前記第３の領域の幅は、前記第２の領域から前記第３の領域にわたって連続して小さくなっていることを特徴とする画像形成装置。
【0074】
（項目４）
項目１から３に記載の画像形成装置であって、
前記第２の領域の前記長手方向における長さは、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
項目１から３に記載の画像形成装置であって、
前記第２の領域の前記長手方向における長さは、２０ｍｍ以上、４０ｍｍ以下であることを特徴とする画像形成装置。
【0075】
（項目５）
項目１から４に記載の画像形成装置であって、
前記記録材搬送方向と前記長手方向とから成る平面の法線方向に見て、前記第１の領域において通電発熱抵抗層は前記均熱部材の内部に収まっており、前記第３の領域において通電発熱抵抗層の一部は前記均熱部材からはみ出していることを特徴とする画像形成装置。
項目１から４に記載の画像形成装置であって、
前記記録材搬送方向と前記長手方向とから成る平面の法線方向に見て、前記第１の領域において通電発熱抵抗層は前記均熱部材の内部に収まっており、前記第３の領域において通電発熱抵抗層の一部は前記均熱部材からはみ出していることを特徴とする画像形成装置。
【符号の説明】
【0076】
１００ 定着装置
１１０ 加圧ローラ
１１２ 定着フィルム
１１３ ヒータ
１１３ａ 基板
１１３ｂ 通電発熱抵抗層
１５０ 均熱部材（アルミ板）
１１０ 加圧ローラ
１１２ 定着フィルム
１１３ ヒータ
１１３ａ 基板
１１３ｂ 通電発熱抵抗層
１５０ 均熱部材（アルミ板）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】