特開 2024-163504 印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024163504

(43)【公開日】2024-11-22

(54)【発明の名称】印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241115BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 303

B41J2/01 125

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023079192

(22)【出願日】2023-05-12

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】伊原 清二

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056FA10

2C056HA37

2C056HA46

(57)【要約】

【課題】印刷媒体に付着した液体の乾燥ムラを抑制する。
【解決手段】支持部４と、印刷部３と、キャリッジ７とキャリッジ７の移動部８２と、送風部１０と、を備え、送風部１０は、キャリッジ７が第１方向における一方側に向かいつつ印刷部３から液体を吐出している際において印刷部３よりも後端側に配置されるとともに、気流を生成する気流生成部１３と気流生成部１３で生成された気流が流れる導風部１１とを有し、導風部１１は、第２方向に延在し支持部４に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部１４を有する印刷装置。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷媒体を支持する支持部と、
前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、
前記印刷部を支持するキャリッジと、
前記印刷媒体に対して前記キャリッジを第１方向に移動させる移動部と、
前記移動部による前記キャリッジの前記第１方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、
を備え、
前記送風部は、
前記キャリッジが前記第１方向における一方側に向かいつつ前記印刷部から前記液体を吐出している際において前記印刷部よりも後端側に配置され、
前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、
前記導風部は、前記第１方向と交差する第２方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

請求項１に記載された印刷装置において、
前記導風部は、前記導風部内に設けられ前記気流を前記開口部へ向かわせる複数の整流板を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項3】

請求項２に記載された印刷装置において、
複数の前記整流板は、前記第２方向において等間隔に配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項4】

請求項２または３に記載された印刷装置において、
前記導風部は、前記気流生成部と接続し前記第２方向に延在する本体部と、前記本体部から前記支持部へ向かって延在する開口部形成部と、を有し、
複数の前記整流板及び前記開口部は前記開口部形成部に設けられていることを特徴とする印刷装置。

【請求項5】

請求項２または３に記載された印刷装置において、
前記開口部は、前記気流が前記支持部に向かうとともに前記印刷部から離れる方向に向かう配置で開口していることを特徴とする印刷装置。

【請求項6】

請求項２または３に記載された印刷装置において、
前記開口部を部分的に開閉可能なシャッターと、前記シャッターの開閉を制御可能な制御部と、を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項7】

請求項６に記載された印刷装置において、
前記制御部は、指定された前記開口部の開口領域情報に基づいて、前記シャッターの開閉を制御することを特徴とする印刷装置。

【請求項8】

請求項７に記載された印刷装置において、
前記支持部に配置される加熱部を有することを特徴とする印刷装置。

【請求項9】

請求項７に記載された印刷装置において、
前記支持部と対向する位置に配置され、前記第２方向において複数のファンを備え、
前記制御部は、前記開口領域情報に基づいて、前記ファンの駆動及び非駆動を制御することを特徴とする印刷装置。

【請求項10】

請求項２または３に記載された印刷装置において、
前記送風部は、前記キャリッジが前記第１方向における前記一方側とは反対側の他方側に向かいつつ前記印刷部から前記液体を吐出している際において前記印刷部よりも後端側にも配置されていることを特徴とする印刷装置。

【請求項11】

印刷媒体を支持する支持部と、
前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、
前記印刷部に対して前記印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、
前記搬送部による前記印刷媒体の前記搬送方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、
を備え、
前記印刷部は、前記液体を吐出するノズルが前記搬送方向と交差する幅方向に複数並べられるラインヘッドであって、
前記送風部は、
前記印刷部よりも前記搬送方向における下流側に配置され、
前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、
前記導風部は、前記幅方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部と、前記導風部内に設けられ前記気流を前記開口部へ向かわせる複数の整流板と、を有することを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、印刷媒体に液体を吐出して印刷する様々な印刷装置が使用されている。このうち、印刷媒体に付着した液体に対して気流を送風する送風部を備え、印刷媒体に吐出された液体を乾燥させることが可能な印刷装置がある。例えば、特許文献１には、媒体に向けて風を送る送風機を有するヘッドユニットを備える液体吐出装置が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１３－２３０６５７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、印刷媒体に付着した液体に対して気流を送風する送風部を備える従来の印刷装置においては、媒体の幅方向に亘って均一な風速で送風することが困難な場合が多い。このため、印刷媒体に付着した液体の乾燥ムラが生じる虞がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決するための本発明の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、前記印刷部を支持するキャリッジと、前記印刷媒体に対して前記キャリッジを第１方向に移動させる移動部と、前記移動部による前記キャリッジの前記第１方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、を備え、前記送風部は、前記キャリッジが前記第１方向における一方側に向かいつつ前記印刷部から前記液体を吐出している際において前記印刷部よりも後端側に配置され、前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、前記導風部は、前記第１方向と交差する第２方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部を有することを特徴とする。

【0006】

また、上記課題を解決するための本発明の別の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、前記印刷部に対して前記印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部による前記印刷媒体の前記搬送方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、を備え、前記印刷部は、前記液体を吐出するノズルが前記搬送方向と交差する幅方向に複数並べられるラインヘッドであって、前記送風部は、前記印刷部よりも前記搬送方向における下流側に配置され、前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、前記導風部は、前記幅方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部と、前記導風部内に設けられ前記気流を前記開口部へ向かわせる複数の整流板と、を有することを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の実施例１に係る印刷装置の概略側面図。

【図2】図１の印刷装置のファンユニットの概略底面図。

【図3】図１の印刷装置のキャリッジの概略側面図。

【図4】図１の印刷装置のキャリッジ周辺の斜視図。

【図5】図１の印刷装置の送風部周辺の斜視図。

【図6】図５の送風部の一部の拡大斜視図。

【図7】本発明の実施例２に係る印刷装置の送風部の一部の拡大斜視図。

【図8】本発明の実施例３に係る印刷装置の送風部の一部の拡大斜視図。

【図9】本発明の実施例４に係る印刷装置の概略側面図。

【図10】図９の印刷装置の送風部の一部の拡大斜視図。

【図11】図９の印刷装置の送風部の平面図であって、最大幅の印刷媒体がプラテンに支持されている状態を表す図。

【図12】図９の印刷装置の送風部の平面図であって、最小幅の印刷媒体がプラテンに支持されている状態を表す図。

【図13】図９の印刷装置の送風部の背面図であって、最大幅の印刷媒体がプラテンに支持されている状態を表す図。

【図14】本発明の実施例５に係る印刷装置の概略側面図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

最初に、本発明について概略的に説明する。
上記課題を解決するための本発明の第１の態様の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、前記印刷部を支持するキャリッジと、前記印刷媒体に対して前記キャリッジを第１方向に移動させる移動部と、前記移動部による前記キャリッジの前記第１方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、を備え、前記送風部は、前記キャリッジが前記第１方向における一方側に向かいつつ前記印刷部から前記液体を吐出している際において前記印刷部よりも後端側に配置され、前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、前記導風部は、前記第１方向と交差する第２方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部を有することを特徴とする。

【0009】

本態様によれば、送風部の導風部は、キャリッジの移動方向と交差する第２方向に延在し支持部に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部を有する。このような構成により、導風部内において好適な気流を生成することができる。このため、支持部に支持される印刷媒体に対して、印刷媒体の幅方向に亘って均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能になる。したがって、印刷媒体に付着した液体の乾燥ムラが生じる虞を抑制することができる。

【0010】

本発明の第２の態様の印刷装置は、前記第１の態様において、前記導風部は、前記導風部内に設けられ前記気流を前記開口部へ向かわせる複数の整流板を有することを特徴とする。

【0011】

本態様によれば、送風部の導風部は、導風部内に、気流を開口部へ向かわせる複数の整流板を有する。すなわち、複数の整流板により、導風部内において特に好適な気流を生成することができる。したがって、印刷媒体に付着した液体の乾燥ムラが生じる虞を抑制することができる。

【0012】

本発明の第３の態様の印刷装置は、前記第２の態様において、複数の前記整流板は、前記第２方向において等間隔に配置されていることを特徴とする。

【0013】

本態様によれば、複数の前記整流板は第２方向において等間隔に配置されている。このような構成とすることで、導風部内において特に好適な気流を生成することができ、印刷媒体の幅方向に亘って特に均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能になる。

【0014】

本発明の第４の態様の印刷装置は、前記第２または第３の態様において、前記導風部は、前記気流生成部と接続し前記第２方向に延在する本体部と、前記本体部から前記支持部へ向かって延在する開口部形成部と、を有し、複数の前記整流板及び前記開口部は前記開口部形成部に設けられていることを特徴とする。

【0015】

本態様によれば、複数の整流板及び開口部は、本体部から支持部へ向かって延在する開口部形成部に設けられている。このため、支持部に支持された印刷媒体の近傍から送風することができ、乾燥効率を向上することができる。

【0016】

本発明の第５の態様の印刷装置は、前記第２または第３の態様において、前記開口部は、前記気流が前記支持部に向かうとともに前記印刷部から離れる方向に向かう配置で開口していることを特徴とする。

【0017】

本態様によれば、開口部は、気流が支持部に向かうとともに印刷部から離れる方向に向かう配置で開口している。このため、気流が印刷部に向かうことで印刷部から吐出された液体の印刷媒体への着弾位置が所望の位置からズレることを抑制することができる。

【0018】

本発明の第６の態様の印刷装置は、前記第２または第３の態様において、前記開口部を部分的に開閉可能なシャッターと、前記シャッターの開閉を制御可能な制御部と、を有することを特徴とする。

【0019】

本態様によれば、開口部を部分的に開閉可能なシャッターと、シャッターの開閉を制御可能な制御部と、を有する。このため、印刷媒体の幅に合わせて効率的に印刷媒体に送風することができる。

【0020】

本発明の第７の態様の印刷装置は、前記第６の態様において、前記制御部は、指定された前記開口部の開口領域情報に基づいて、前記シャッターの開閉を制御することを特徴とする。

【0021】

本態様によれば、制御部は開口領域情報に基づいてシャッターの開閉を制御する。このため、開口領域情報に基づいて自動的にシャッターを開閉することができる。

【0022】

本発明の第８の態様の印刷装置は、前記第７の態様において、前記支持部に配置される加熱部を有することを特徴とする。

【0023】

本態様によれば、支持部に配置される加熱部を有する。このため、送風部の送風に加えて加熱部の加熱により印刷媒体を乾燥させることができ、効率的に印刷媒体を乾燥させることができる。

【0024】

本発明の第９の態様の印刷装置は、前記第７の態様において、前記支持部と対向する位置に配置され、前記第２方向において複数のファンを備え、前記制御部は、前記開口領域情報に基づいて、前記ファンの駆動及び非駆動を制御することを特徴とする。

【0025】

本態様によれば、第２方向において複数のファンを支持部と対向する位置に備え、制御部は開口領域情報に基づいてファンの駆動及び非駆動を制御する。このため、送風部の送風に加えてこれらのファンの送風により印刷媒体を乾燥させることができるとともに、これらのファンを用いて印刷媒体の幅に合わせて効率的に印刷媒体に送風することができる。

【0026】

本発明の第１０の態様の印刷装置は、前記第２または第３の態様において、前記送風部は、前記キャリッジが前記第１方向における前記一方側とは反対側の他方側に向かいつつ前記印刷部から前記液体を吐出している際において前記印刷部よりも後端側にも配置されていることを特徴とする。

【0027】

本態様によれば、送風部がキャリッジの第１方向における印刷部の両側に配置されている。このため、キャリッジが第１方向における一方側に向かいつつ印刷部から液体を吐出する場合と、キャリッジが第１方向における他方側に向かいつつ印刷部から液体を吐出する場合と、の両方において効率的に印刷媒体に送風することができる。

【0028】

本発明の第１１の態様の印刷装置は、印刷媒体を支持する支持部と、前記支持部に支持された前記印刷媒体に対して液体を吐出する印刷部と、前記印刷部に対して前記印刷媒体を搬送方向に搬送する搬送部と、前記搬送部による前記印刷媒体の前記搬送方向への移動中に前記印刷部から吐出されることで前記印刷媒体に付着した前記液体に対して気流を送風する送風部と、を備え、前記印刷部は、前記液体を吐出するノズルが前記搬送方向と交差する幅方向に複数並べられるラインヘッドであって、前記送風部は、前記印刷部よりも前記搬送方向における下流側に配置され、前記気流を生成する気流生成部と、前記気流生成部で生成された気流が流れる導風部と、を有し、前記導風部は、前記幅方向に延在し前記支持部に向けて前記気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部と、前記導風部内に設けられ前記気流を前記開口部へ向かわせる複数の整流板と、を有することを特徴とする。

【0029】

本態様によれば、送風部の導風部は、搬送方向と交差する幅方向に延在し支持部に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部を有するとともに、導風部内に設けられ気流を開口部へ向かわせる複数の整流板を有する。すなわち、複数の整流板により、導風部内において好適な気流を生成することができる。このため、支持部に支持される印刷媒体に対して、印刷媒体の幅方向に亘って均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能になる。したがって、印刷媒体に付着した液体の乾燥ムラが生じる虞を抑制することができる。

【0030】

［実施例１］
以下、図面を参照して、本発明に係る実施形態を具体的に説明する。最初に、本発明の印刷装置１の一例としての実施例１の印刷装置１Ａの概要について図１を参照して説明する。図１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、ロール状の印刷媒体Ｐをセットするセット部２と、セット部２から搬送される印刷媒体Ｐを巻き取る巻取部５と、セット部２から巻取部５までの搬送経路において搬送方向Ａに搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１にインクを吐出して画像を形成する印刷部としての印刷ヘッド３と、を備えている。また、印刷ヘッド３によって画像が形成される画像形成領域において印刷媒体Ｐを支持する支持部としてのプラテン４と、印刷媒体Ｐの搬送経路に複数設けられた印刷媒体Ｐの搬送部としての複数の搬送ローラー６と、を備えている。さらに、本実施例の印刷装置１Ａは、ＣＰＵや記憶部などを有する制御部８を備えている。本実施例の印刷装置１Ａの各構成部材は、例えば操作パネル８１や不図示のＰＣなどを介してユーザーにより入力された指示などに従い、制御部８による制御により駆動する。

【0031】

印刷ヘッド３は、搬送方向Ａに搬送される印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１と対向する側に配置されるキャリッジ７に設けられ、印刷媒体Ｐの画像形成面Ｐ１とは反対側の反対面Ｐ２がプラテン４で支持された状態で、画像形成面Ｐ１に液体の一例であるインクを吐出して画像を形成する。詳細には、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷ヘッド３を搭載したキャリッジ７を搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃに往復移動させて印刷する。さらに詳細には、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷媒体Ｐを搬送方向Ａに間欠駆動（間欠搬送）させるとともに、走査方向Ｃにキャリッジ７を往復移動させ、印刷ヘッド３からインクを吐出方向Ｄに吐出して印刷する。キャリッジ７は、制御部８の制御により駆動されるキャリッジモーター８２の駆動力により移動する。なお、本実施例においては、走査方向Ｃは水平方向であり、吐出方向Ｄは鉛直下方向である。

【0032】

なお、本実施例の印刷ヘッド３は、キャリッジ７の１回の走査（１パス）で画像形成面Ｐ１におけるプラテン４に支持された画像形成領域全体の画像形成を完了させることができる。さらには、本実施例の印刷ヘッド３は、画像形成領域全体を複数回の走査（複数パス）を行うことにより画像形成を完了させることもできる。

【0033】

また、図１で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、画像形成面Ｐ１に向けて送風することで印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させるための送風部１０をキャリッジ７に備えている。また、本実施例の印刷装置１Ａは、プラテン４と対向する位置に、画像形成面Ｐ１に向けて送風することでプラテン４に支持された印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させるためのファンユニット２０を備えている。送風部１０及びファンユニット２０の詳細については後述する。

【0034】

さらに、本実施例の印刷装置１Ａは、反対面Ｐ２側から印刷媒体Ｐを加熱する加熱部としてのプラテンヒーター３０をプラテン４の内部に備えている。また、印刷媒体Ｐの搬送経路において印刷ヘッド３よりも搬送方向Ａの下流に、印刷媒体Ｐに吐出されたインクを乾燥させる乾燥炉４０を備えている。

【0035】

次に、図２を参照してファンユニット２０の詳細について説明する。図２で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、画像形成面Ｐ１に向けて送風することが可能な複数のファン２１を備えている。本実施例においては、各々のファン２１の送風方向は、吐出方向Ｄと同様に鉛直下方向である。図２で表されるように、本実施例のファンユニット２０は、底面視で複数のファン２１が互い違いに千鳥配置されている。

【0036】

次に、図３から図６を参照して送風部１０の詳細について説明する。なお、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷媒体Ｐを支持するプラテン４と、プラテン４に支持された印刷媒体Ｐに対して液体であるインクを吐出する印刷ヘッド３と、印刷ヘッド３を支持するキャリッジ７と、印刷媒体Ｐに対してキャリッジ７を第１方向としての走査方向Ｃに移動させる移動部としてのキャリッジモーター８２と、を備えている。

【0037】

また、本実施例の印刷装置１Ａは、送風部１０を備えており、図２及び図３で表されるように、送風部１０として送風部１０Ａ及び送風部１０Ｂを備えている。送風部１０Ａ及び送風部１０Ｂはともに、キャリッジモーター８２によるキャリッジ７の走査方向Ｃへの移動中に印刷ヘッド３から吐出されることで印刷媒体Ｐに付着したインクに対して気流を送風する。

【0038】

ここで、送風部１０Ａ及び送風部１０Ｂは同様の構成をしており、いずれも、気流を生成する気流生成部であるブロアー１３と、ブロアー１３で生成された気流が流れる導風部である送風ダクト１１と、を有している。送風ダクト１１は、本体部１７が搬送方向Ａと交差する第２方向としての幅方向Ｂに延設され、本体部１７に接続されるとともに幅方向Ｂに延設される平板状の開口部形成部１２を有している。送風ダクト１１は、本体部１７及び開口部形成部１２の両方において内部が空洞化している。そして、図６で表されるように、開口部形成部１２の先端部分の傾斜面１２ａには、プラテン４に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部１４が設けられている。また、図５で表されるように、送風ダクト１１の開口部形成部１２の内部には、気流を開口部１４へ向かわせる複数の整流板１６が設けられている。なお、図６などで表されるように、本実施例においては、開口部１４として円形の開口部１４Ａを幅方向Ｂに複数有している。開口部１４Ａは、プラテン４の幅方向Ｂの全体を含む位置に設けられている。別の表現をすると、本実施例においては、幅方向Ｂにおける開口部１４の形成領域はプラテン４の幅方向Ｂの配置領域の全体を含んでいる。ここで気流生成部としては、ブロアー１３に代えて軸流ファンなどの送風手段を用いてもよい。また送風ダクト１１の内部には、ヒーターなどの加熱機構を配置してもよい。送風ダクト１１にヒーターを配置して、ブロワー１３で生成された気流を加熱することで、開口部１４から加熱された気流を送風することが可能となり、乾燥効率を高めることができる。

【0039】

上記のように、本実施例の印刷装置１Ａは、画像形成領域全体を複数回の走査を行うことにより画像形成を完了させることができる。このような場合、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ１側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際は送風部１０Ａを駆動させ、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ２側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際は送風部１０Ｂを駆動させる。すなわち、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、送風部１０は、キャリッジ７が第１方向における一方側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出している際において印刷ヘッド３よりも後端側に配置されていると表現することができる。ただし、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ１側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際にも送風部１０Ｂを駆動させ、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ２側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際にも送風部１０Ａを駆動させてもよい。この場合、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ１側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際は送風部１０Ｂを送風部１０Ａよりも少ない送風量となるように駆動させ、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける方向Ｃ２側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する際は送風部１０Ａを送風部１０Ｂよりも少ない送風量となるように駆動させることが好ましい。

【0040】

上記のように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、送風部１０の送風ダクト１１は、キャリッジ７の移動方向と交差する幅方向Ｂに延在しプラテン４に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部１４を有する。このような構成とすることで、送風ダクト１１内において好適な気流を生成することができる。さらに、本実施例の送風ダクト１１は、送風ダクト１１内に設けられ気流を開口部１４へ向かわせる複数の整流板１６を有する。すなわち、複数の整流板１６により、送風ダクト１１内において特に好適な気流を生成することができる。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、プラテン４に支持される印刷媒体Ｐに対して、印刷媒体Ｐの幅方向Ｂに亘って均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能である。したがって、本実施例の印刷装置１Ａは、印刷媒体Ｐに付着したインクの乾燥ムラが生じる虞を抑制することができる。

【0041】

また、本実施例の印刷装置１Ａは、送風部１０がキャリッジ７の走査方向Ｃにおける印刷ヘッド３の両側に配置され、送風部１０は、キャリッジ７が第１方向における一方側（例えば走査方向Ｃにおける方向Ｃ１）とは反対側の他方側（例えば走査方向Ｃにおける方向Ｃ２）に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出している際において印刷ヘッド３よりも後端側にも配置されていると表現することができる。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける一方側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する場合と、キャリッジ７が走査方向Ｃにおける他方側に向かいつつ印刷ヘッド３からインクを吐出する場合と、の両方において効率的に印刷媒体Ｐに送風することができる。

【0042】

ここで、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、複数の整流板１６は、幅方向Ｂにおいて等間隔に配置されている。このような構成とすることで、送風ダクト１１内において特に好適な気流を生成することができ、印刷媒体Ｐの幅方向Ｂに亘って特に均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能になる。

【0043】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、送風ダクト１１は、ブロアー１３と接続し幅方向Ｂに延在する本体部１７と、本体部１７からプラテン４へ向かって延在する開口部形成部１２と、を有している。そして、複数の整流板１６及び開口部１４は開口部形成部１２に設けられている。このように、複数の整流板１６及び開口部１４が本体部１７からプラテン４へ向かって延在する開口部形成部１２に設けられている構成とすることで、プラテン４に支持された印刷媒体Ｐの近傍から送風することができ、乾燥効率を向上することができる。

【0044】

また、図４及び図５などで表されるように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、開口部１４は、水平方向及び鉛直方向に対して傾斜した傾斜面１２ａに設けられている。このため、開口部１４からの送風方向は、鉛直下方向のベクトル成分を有し印刷ヘッド３から離れる方向に傾いた方向Ｆである。別の観点から説明すると、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、開口部１４は、気流がプラテン４に向かうとともに印刷ヘッド３から離れる方向に向かう配置で開口している。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、気流が印刷ヘッド３に向かうことで印刷ヘッド３から吐出されたインクの印刷媒体Ｐへの着弾位置が所望の位置からズレることを抑制することができる。

【0045】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、プラテン４に配置されるプラテンヒーター３０を有する。このため、本実施例の印刷装置１Ａは、送風部１０の送風に加えてプラテンヒーター３０の加熱により印刷媒体Ｐを乾燥させることができ、効率的に印刷媒体Ｐを乾燥させることができる。

【0046】

また、上記のように、本実施例の印刷装置１Ａにおいては、プラテン４と対向する位置に配置され、幅方向Ｂにおいて複数のファン２１を備えている。このため、送風部１０の送風に加えてこれらのファン２１の送風により印刷媒体Ｐを効率的に乾燥させることができる。

【0047】

また、図３で表されるように、本実施例の印刷装置１Ａは、異物検出センサー５０をキャリッジ７に備えている。異物検出センサー５０は、画像形成面Ｐ１上にあるゴミなどの異物や印刷媒体Ｐに皴が発生することによる該皴を異物としての検出することができる。制御部８は、異物検出センサー５０が異物を検出した場合、キャリッジ７の走査や印刷媒体Ｐの搬送を停止することができる。

【0048】

［実施例２］
次に、実施例２の印刷装置１Ｂについて、図７を用いて説明する。なお、図７は実施例１の印刷装置１Ａにおける図６に対応する図である。図７において上記実施例１と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｂは、開口部１４の構成以外は実施例１の印刷装置１Ａと同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｂは、実施例１の印刷装置１Ａと同様の特徴を有している。

【0049】

図６などで表されるように、実施例１の印刷装置１Ａにおいては、開口部１４として円形の開口部１４Ａを幅方向Ｂに複数有していた。一方、図７で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｂにおいては、開口部１４として矩形の開口部１４Ｂを幅方向Ｂに複数有している。このように、開口部１４の形状に特に限定は無い。

【0050】

［実施例３］
次に、実施例３の印刷装置１Ｃについて、図８を用いて説明する。なお、図８は実施例１の印刷装置１Ａにおける図６に対応する図である。図８において上記実施例１及び実施例２と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｃは、開口部１４の構成以外は実施例１及び実施例２の印刷装置１と同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｃは、実施例１及び実施例２の印刷装置１と同様の特徴を有している。

【0051】

図６及び図７などで表されるように、実施例１及び実施例２の印刷装置１においては、開口部１４として開口部１４を幅方向Ｂに複数有していた。一方、図８で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｂにおいては、開口部１４として幅方向Ｂに延設される１つの矩形の開口部１４Ｃを有している。このように、開口部１４の形成数に特に限定は無い。

【0052】

［実施例４］
次に、実施例４の印刷装置１Ｄについて、図９から図１３を用いて説明する。なお、図９は実施例１の印刷装置１Ａにおける図１に対応する図であり、図１０は実施例１の印刷装置１Ａにおける図６に対応する図である。図９から図１３において上記実施例１から実施例３と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｄは、開口部１４の開閉機構を有すること以外は実施例１の印刷装置１Ａと同様の構成をしている。このため、下記で説明する部分以外に関しては、本実施例の印刷装置１Ｄは、実施例１から実施例３の印刷装置１と同様の特徴を有している。

【0053】

ここで、実施例１から実施例３の印刷装置１においては、様々な種類の印刷媒体Ｐを使用可能に構成されていた。本実施例の印刷装置１Ｄも、様々な種類の印刷媒体Ｐを使用可能に構成されている。ただし、本実施例の印刷装置１Ｄは、使用する印刷媒体Ｐの種類に応じて、印刷媒体Ｐに画像を形成する際の印刷モードを変更可能に構成されている。そして、印刷モードを変更することに伴い、開口部１４の一部をシャッター１５で閉じることが可能に構成されている。

【0054】

本実施例の印刷装置１Ｄは、図１０及び図１３で表されるように複数のシャッター１５を備えるとともに、図９で表されるように制御部８の制御によりシャッター１５を開閉するシャッター駆動部９を備えている。そして、本実施例の印刷装置１Ｄは、印刷モードとして、図１１で表されるように、例えば、最大幅の印刷媒体Ｐを使用する場合などにおいて、すべての開口部１４を開状態とする第１モードを有している。第１モードでは、いずれのシャッター１５も開口部１４を閉じない状態とする。

【0055】

また、本実施例の印刷装置１Ｄは、印刷モードとして、図１２で表されるように、例えば、最小幅の印刷媒体Ｐを使用する場合などにおいて、印刷媒体Ｐと対向しない領域Ｒ１に位置する開口部１４を閉状態とするとともに、印刷媒体Ｐと対向する位置の開口部１４を開状態とする第２モードを有している。さらに、図１３で表されるように、例えば、最大幅の印刷媒体Ｐを使用する場合などにおいて、印刷媒体Ｐと対向しない領域Ｒ２に位置する開口部１４を閉状態とするとともに、印刷媒体Ｐと対向する位置の開口部１４を開状態とする第３モードを有している。

【0056】

このように、本実施例の印刷装置１Ｄは、開口部１４を部分的に開閉可能なシャッター１５と、シャッター１５の開閉を制御可能な制御部８と、を有する。このため、印刷媒体Ｐの幅に合わせて効率的に印刷媒体Ｐに送風することができる。また、印刷媒体Ｐの幅に合わせて印刷媒体Ｐに気流が向かない開口部１４をシャッター１５で閉じることで、シャッター１５で閉じられていない開口部１４からの風量を強くすることができる。このため、例えば乾燥しにくいインクなどを乾燥させる場合や、画像形成面Ｐ１に吐出されたインク量が多い場合などにおいても、効率的にインクを乾燥させることができる。さらには、印刷媒体Ｐの幅に合わせて印刷媒体Ｐに気流が向かない開口部１４をシャッター１５で閉じることで、開口部１４からプラテン４に直接気流が向かないようにすることができ、プラテン４を冷やしてしまうことで印刷媒体Ｐの乾燥効率が低下することも抑制することができる。

【0057】

また、本実施例の印刷装置１Ｄにおいては、制御部８は、例えば、操作パネル８１などを介して指定された印刷モードによって設定される開口部１４の開口領域情報に基づいて、シャッター１５の開閉を制御することができる。このため、本実施例の印刷装置１Ｄは、開口領域情報に基づいて自動的にシャッター１５を開閉することができる。ただし、例えば、ユーザーが手動でシャッター１５を開閉する構成などとしてもよい。なお、開口領域情報とは、例えば、複数のシャッター１５のうちのいずれを開状態としいずれを閉状態にするかに関する情報や、印刷媒体Ｐの幅に関する情報などとすることができる。

【0058】

また、本実施例の印刷装置１Ｄは、実施例１から実施例３の印刷装置１と同様、ファンユニット２０を備えている。すなわち、プラテン４と対向する位置に、幅方向Ｂにおいて複数のファン２１を備えている。そして、本実施例の印刷装置１Ｄにおいては、制御部８は、開口領域情報に基づいて、ファン２１の駆動及び非駆動を制御することができる。具体的には、例えば、開口領域情報に基づいて、印刷媒体Ｐと対向する位置のファン２１を駆動し、印刷媒体Ｐと対向しない位置のファン２１を非駆動とすることができる。このため、本実施例の印刷装置１Ｄは、送風部１０の送風に加えてこれらのファン２１の送風により印刷媒体Ｐを乾燥させることができるとともに、これらのファン２１を用いて印刷媒体Ｐの幅に合わせて効率的に印刷媒体Ｐに送風することができる。

【0059】

［実施例５］
次に、実施例５の印刷装置１Ｅについて、図１４を用いて説明する。なお、図１４は実施例１の印刷装置１Ａにおける図１に対応する図である。図１４において上記実施例１から実施例４と共通する構成部材は同じ符号で示しており、詳細な説明は省略する。ここで、本実施例の印刷装置１Ｅは、印刷ヘッド３を移動させることなく印刷する構成である。

【0060】

上記のように、実施例１から実施例４の印刷ヘッド３は、キャリッジ７に搭載され、搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃにキャリッジ７を往復移動させて印刷する構成である。一方、本実施例の印刷装置１Ｅは、搬送方向Ａに沿う走査方向Ｃに往復移動させて印刷する印刷ヘッド３の代わりに、印刷媒体Ｐの幅方向Ｂの全体に亘ってインクを吐出するノズルが幅方向Ｂに沿って並べて設けられ印刷ヘッド３が停止した状態で印刷する所謂ラインヘッドを有する、ヘッドユニット７０を備えている。

【0061】

図１４で表されるように、本実施例の印刷装置１Ｅは、印刷媒体Ｐを支持するプラテン４と、ヘッドユニット７０に設けられプラテン４に支持された印刷媒体Ｐに対してインクを吐出する印刷ヘッド３と、印刷ヘッド３に対して印刷媒体Ｐを搬送方向Ａに搬送する搬送ローラー６と、ヘッドユニット７０に設けられ搬送ローラー６による印刷媒体Ｐの搬送方向Ａへの移動中に印刷ヘッド３から吐出されることで印刷媒体Ｐに付着したインクに対して気流を送風する送風部１０と、を備えている。ここで、印刷ヘッド３は、インクを吐出するノズルが幅方向Ｂに複数並べられるラインヘッドである。

【0062】

また、図１４で表されるように、送風部１０は、印刷ヘッド３よりも搬送方向Ａにおける下流側に配置されている。ここで、本実施例においては、送風部１０は、実施例１の印刷装置１Ａの送風部１０と同様の構成をしている。すなわち、気流を生成するブロアー１３と、ブロアー１３で生成された気流が流れる送風ダクト１１と、を有し、送風ダクト１１は、幅方向Ｂに延在しプラテン４に向けて気流を向かわせることが可能な位置に配置される開口部１４と、送風ダクト１１内に設けられ気流を開口部１４へ向かわせる複数の整流板１６と、を有している。このため、本実施例の印刷装置１Ｅにおいても、実施例１から実施例４の印刷装置１と同様、プラテン４に支持される印刷媒体Ｐに対して、印刷媒体Ｐの幅方向Ｂに亘って均一な風速で送風することが可能な気流を向かわせることが可能になり、印刷媒体Ｐに付着したインクの乾燥ムラが生じる虞を抑制することができる。

【0063】

本発明は、上述の実施例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施例中の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【符号の説明】

【0064】

１…印刷装置、１Ａ…印刷装置、１Ｂ…印刷装置、１Ｃ…印刷装置、１Ｄ…印刷装置、１Ｅ…印刷装置、２…セット部、３…印刷ヘッド（印刷部）、４…プラテン（支持部）、５…巻取部、６…搬送ローラー（搬送部）、７…キャリッジ、８…制御部、９…シャッター駆動部、１０…送風部、１０Ａ…送風部、１０Ｂ…送風部、１１…送風ダクト（導風部）、１２…開口部形成部、１２ａ…傾斜面、１３…ブロアー（気流生成部）、１４…開口部、１４Ａ…開口部、１４Ｂ…開口部、１４Ｃ…開口部、１５…シャッター、１６…整流板、１７…本体部、２０…ファンユニット、２１…ファン、３０…プラテンヒーター、４０…乾燥炉、５０…異物検出センサー、７０…ヘッドユニット、８１…操作パネル、８２…キャリッジモーター（移動部）、Ｐ…印刷媒体、Ｐ１…画像形成面、Ｐ２…反対面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】