特開 2024-164359 減衰バルブおよび緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024164359

(43)【公開日】2024-11-27

(54)【発明の名称】減衰バルブおよび緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/34 20060101AFI20241120BHJP

【ＦＩ】

F16F9/34

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023079774

(22)【出願日】2023-05-15

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA54

3J069EE10

3J069EE31

(57)【要約】

【課題】製造コストを低減可能な減衰バルブおよび緩衝器を提供する。
【解決手段】本発明における減衰バルブＶは、ケース側弁座１０ｅを有するバルブケース１０と、バルブケース１０に対して遠近可能であるとともにディスク側弁座１１ｄとを有するディスク１１と、環状であって弾性を有して外周部がケース側弁座１０ｅに離着座可能であって内周部がディスク側弁座１１ｄに離着座可能なリーフバルブ１２と、ディスク１１のディスク側ポート１１ｃより外周とリーフバルブ１２の外周との間に配置される環状のシム１５と、ディスク１１の反バルブケース側に配置されるばね受１３と、ばね受１３とディスク１１との間に介装されてディスク１１とリーフバルブ１２とをバルブケース１０へ向けて付勢するばね１４と、ディスク１１、リーフバルブ１２およびシム１５を調心するガイド１３ｂとを備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

ケース側ポートを有するとともに、前記ケース側ポートの開口を取り囲む環状のケース側弁座を一端に有するバルブケースと、
前記バルブケースの一端に対向して前記バルブケースの一端に対して遠近可能であるとともに、ディスク側ポートと、環状であって外径が前記ケース側弁座よりも小径であってバルブケース側端の前記ディスク側ポートの開口よりも内周側からバルブケース側へ向けて突出するディスク側弁座とを有するディスクと、
環状であって弾性を有して前記バルブケースと前記ディスクとの間に設けられてバルブケース側の外周部が前記ケース側弁座に離着座可能であってディスク側の内周部が前記ディスク側弁座に離着座可能なリーフバルブと、
前記ディスクのバルブケース側端の前記ディスク側ポートより外周と前記リーフバルブのディスク側端の外周との間に配置される環状のシムと、
前記ディスクの反バルブケース側に配置されるばね受と、
前記ディスクと前記ばね受との間に介装されて前記ディスクと前記リーフバルブとを前記バルブケースへ向けて付勢するばねと、
前記ディスク、前記リーフバルブおよび前記シムの外周に対向して前記ディスク、前記リーフバルブおよび前記シムを調心するガイドとを備えた
ことを特徴とする減衰バルブ。

【請求項2】

前記ばね受は、前記ばねの一端を支承する頂部と、頂部から放射状に垂下されて先端が前記バルブケースに嵌合する複数の脚部とを有し、
前記ガイドは、前記脚部である
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項3】

前記リーフバルブの外径は、前記シムの外径以下であって前記シムの内径よりも大きい
ことを特徴とする請求項１に記載の減衰バルブ。

【請求項4】

前記シムは、環状のシム本体と、シム本体の外周から放射状に延びて前記脚部間に挿入される複数の凸部とを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の減衰バルブ。

【請求項5】

アウターシェルと、前記アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも２つの作動室を有する緩衝器本体と、
前記作動室間に設けられる請求項１から４のいずれか一項に記載の減衰バルブとを備えた
ことを特徴とする緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、減衰バルブおよび緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

車両の車体と車輪との間に介装される緩衝器に利用される減衰バルブは、たとえば、ケース側ポートとケース側ポートの開口を取り囲む環状のケース側弁座を有するバルブケースと、バルブケースに対して遠近可能であるとともにディスク側ポートとディスク側ポートの内周側に設けられた環状のディスク側弁座とディスク側ポートの外周に設けられた環状の外周シート部とを有するディスクと、環状であってバルブケースとディスクとの間に介装されてケース側弁座とディスク側弁座とに離着座するリーフバルブと、有底筒状であって開口端がバルブケースの外周に嵌合されて内部にディスクとリーフバルブとを収容するキャップと、キャップとディスクとの間に介装されてディスクとともにリーフバルブをバルブケースヘ向けて付勢するコイルばねとを備えるものがある（たとえば、特許文献１参照）。減衰バルブにおけるリーフバルブは、バルブケース側の外周部をケース側弁座に着座させ、ディスク側の内周部をケース側弁座よりも小径のディスク側弁座に着座させている。

【0003】

また、ディスクの外周シート部よりもディスク側弁座の方がバルブケース側へ突出していて、ディスク側弁座のリーフバルブの着座面と外周シート部のリーフバルブの着座面とでは高さが異なり両者の間に段差が設けられている。このように減衰バルブでは、ディスク側弁座と外周シート部との間に段差（高低差）が設けられており、ディスク側弁座と外周シート部との双方に着座したリーフバルブには段差の大きさに応じた初期撓みが与えられ、初期撓みによってリーフバルブの開弁圧が設定される。

【0004】

このように構成された減衰バルブは、たとえば、複筒型の緩衝器の圧側室とリザーバとの間に、ケース側ポートをリザーバに連通させるとともにディスク側ポートを圧側室に連通させて設置される。このように緩衝器に設置された減衰バルブでは、緩衝器の収縮作動時に圧側室の圧力とリザーバの圧力との差が開弁圧に達すると、リーフバルブの内周がケース側弁座を支点として撓んでディスク側弁座から離座して、ディスク側ポートを開放する。よって、圧側室内の作動油は、ディスク側ポートを抜け、ディスク側弁座とリーフバルブの内周部との間を通過し、さらにケース側ポートを通過してリザーバへ移動する。よって、減衰バルブでは、緩衝器の収縮作動時に、圧側室からリザーバへ向かう作動油の流れに対してリーフバルブによって抵抗を与えて、緩衝器の収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0005】

他方、リザーバから圧側室へ作動油が流れる場合、ばねが縮んでリーフバルブがディスク側弁座に着座したままディスクとともにバルブケースから離間するので、作動油がリーフバルブとバルブケースとの間を通過してキャップの筒部に設けた切欠を介してキャップ外へ移動する。そして、従来の減衰バルブは、ばねの付勢力が小さくリザーバから圧側室へ作動油が移動する場合には作動油の流れに殆ど抵抗を与えないので、チェックバルブとして機能する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２００１－０５９５３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

前述のように従来の減衰バルブでは、ディスク側弁座と外周シート部との間に段差の大きさによってリーフバルブの開弁圧の調整が可能であるが、所望する開弁圧毎に段差の大きさが異なるディスクを多数用意しなくてはならず、また、ディスクの寸法精度が高くないと所望する開弁圧を実現できなくなる。

【0008】

よって、従来の減衰バルブでは、ディスクの高精度な寸法管理が要求されるとともに多数の段差が異なるディスクを保管管理する必要があるので、製造コストが嵩むという問題がある。

【0009】

そこで、本発明は、製造コストを低減可能な減衰バルブおよび緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

前記した目的を解決するために、本発明の減衰バルブは、ケース側ポートを有するとともに、ケース側ポートの開口を取り囲む環状のケース側弁座を一端に有するバルブケースと、バルブケースの一端に対向してバルブケースの一端に対して遠近可能であるとともに、ディスク側ポートと、環状であって外径がケース側弁座よりも小径であってバルブケース側端のディスク側ポートの開口よりも内周側からバルブケース側へ向けて突出するディスク側弁座とを有するディスクと、環状であって弾性を有してバルブケースとディスクとの間に設けられてバルブケース側の外周部がケース側弁座に離着座可能であってディスク側の内周部がディスク側弁座に離着座可能なリーフバルブと、ディスクのバルブケース側端のディスク側ポートより外周とリーフバルブのディスク側端の外周との間に配置される環状のシムと、ディスクの反バルブケース側に配置されるばね受と、ディスクとばね受との間に介装されてディスクとリーフバルブとをバルブケースへ向けて付勢するばねと、ディスク、リーフバルブおよびシムの外周に対向してディスク、リーフバルブおよびシムを調心するガイドとを備えている。

【0011】

このように構成された減衰バルブでは、リーフバルブの内周側がディスク側弁座に着座しつつ、リーフバルブの外周側がケース側弁座とシムとで挟持されると、ディスク側弁座とシムとの間の高低差によってリーフバルブに初期撓みを与えることができるとともに、シムの厚さによって前記初期撓みを調整してリーフバルブの開弁圧を調整できる。よって、減衰バルブによれば、リーフバルブ１２に要求される開弁圧に応じてリーフバルブの外周を支持する支持面とディスク側弁との高低差が異なるディスクを多数用意して、リーフバルブに要求される開弁圧に応じたディスクを選択して減衰バルブを製造する必要はなくなる。

【0012】

また、減衰バルブにおけるばね受は、ばねの一端を支承する頂部と、頂部から放射状に垂下されて先端がバルブケースに嵌合する複数の脚部とを有し、ガイドが脚部であってもよい。このように構成された減衰バルブによれば、バルブケースを基準としてディスク、シムおよびリーフバルブを調心でき、リーフバルブがバルブケースに対して遠近動作を繰り返してもリーフバルブのケース側弁座、ディスク側弁座およびシムの支持位置が変化しないので、開弁圧のばらつきが生じず、ばらつきの無い安定した減衰力を発揮できるとともに、ばね受のバルブケースへの一体化のために利用される脚部をガイドとして用いているので、部品点数の増加を招かず、より一層製造コストを低減できる。

【0013】

さらに、減衰バルブにおけるリーフバルブの外径は、シムの外径よりも小さくシムの内径よりも大きくてもよい。このように構成された減衰バルブによれば、リーフバルブの内周縁がシムの平坦面によって支持されて、リーフバルブが開弁する度にリーフバルブの内周縁の支持状況が変化して減衰特性が変化してしまうといった事態も生じない。

【0014】

そしてさらに、減衰バルブにおけるシムは、環状のシム本体と、シム本体の外周から放射状に延びて脚部間に挿入される複数の凸部とを有してもよい。このように構成された減衰バルブによれば、寸法誤差によってリーフバルブの外径がシムのシム本体の外径よりも大きくなってしまっても、リーフバルブが撓んでディスク側弁座から離間した際にリーフバルブのディスク側を向く面の内周縁を凸部で支持できるから、リーフバルブが開弁する度にリーフバルブの内周縁の支持状況が変化して減衰特性が変化してしまうといった事態も生じない。

【0015】

さらに、緩衝器は、アウターシェルと、アウターシェル内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドとを備えて内部に少なくとも２つの作動室を有する緩衝器本体と、作動室間に設けられる減衰バルブとを備えている。このように構成された緩衝器によれば、製造コストを低減できる。

【発明の効果】

【0016】

本発明の減衰バルブおよび緩衝器によれば、製造コストを低減できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施の形態における減衰バルブを備えた緩衝器の縦断面図である。

【図2】本発明の一実施の形態における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図3】本発明の一実施の形態における減衰バルブのキャップの底面図である。

【図4】本発明の一実施の形態の第１変形例における減衰バルブの拡大縦断面図である。

【図5】本発明の一実施の形態の減衰バルブのシムの変形例の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、アウターシェル１と、アウターシェル１内に移動可能に挿入されるピストンロッド２とを有して伸縮可能な緩衝器本体Ａと、緩衝器本体Ａ内に設けられる二つの作動室としての圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設けられた減衰バルブＶとを備えている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない車両における車体と車輪との間に介装されて使用され、車体および車輪の振動を抑制する。

【0019】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、緩衝器本体Ａは、有底筒状のアウターシェル１と、アウターシェル１内に挿入されるシリンダ３と、シリンダ３内に移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ３内に移動可能に挿入されるとともにシリンダ３内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン４と、アウターシェル１とシリンダ３との間に形成されたリザーバＲとシリンダ３内の圧側室Ｒ２との間に設置される減衰バルブＶとを備えている。

【0020】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。アウターシェル１は、有底筒状であって、内部にシリンダ３を収容しており、シリンダ３の外周を覆って、シリンダ３との間の環状隙間でリザーバＲを形成している。

【0021】

シリンダ３は、筒状であって内部には、前述したようにピストン４が移動自在に挿入されており、ピストン４の図１中上方に伸側室Ｒ１が、図１中下方には圧側室Ｒ２がそれぞれ区画されている。伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２内には、液体として、具体的にはたとえば、作動油が充填されている。なお、液体としては、作動油の他にも、水、水溶液等を充填してもよい。リザーバＲ内には、シリンダ３内に充填される液体と同じ液体の他に気体が充填されている。なお、液体を作動油とする場合、リザーバＲ内に充填される液体は、作動油の劣化を防止するため気体を窒素等といった不活性ガスとされるとよい。

【0022】

そして、シリンダ３の図１中下端には、減衰バルブＶが取り付けられており、減衰バルブＶによって、シリンダ３内の圧側室Ｒ２とシリンダ３外のリザーバＲとが仕切られている。

【0023】

また、シリンダ３の図１中上端には、ピストンロッド２を摺動自在に軸支するロッドガイド５が嵌合されている。このロッドガイド５は、アウターシェル１の内周に嵌合され、アウターシェル１の上端を加締めることで、ロッドガイド５の図１中上方に積層されてアウターシェル１、シリンダ３およびピストンロッド２のそれぞれの間をシールするシール部材６とともにアウターシェル１に固定される。このようにロッドガイド５をアウターシェル１に固定するとシリンダ３は、アウターシェル１の底部に載置された減衰バルブＶにおけるバルブケース１０とロッドガイド５とで挟持され、シリンダ３も減衰バルブＶとともにアウターシェル１内で固定される。なお、アウターシェル１の上端開口端を加締める代わりに、上端開口部にキャップを螺着して、このキャップとアウターシェル１の底部とで、前記シール部材６、ロッドガイド５、シリンダ３およびバルブケース１０を挟持して、これら部材をアウターシェル１内で固定してもよい。

【0024】

ピストンロッド２は、円柱状であって先端側の外径が縮径されており、先端側の最小径の小径部２ａと、小径部２ａより外径が大きく小径部２ａの図２中上側に設けられた大径部２ｂと、小径部２ａと大径部２ｂとの境に設けられた段部２ｃ、小径部２ａの先端外周に設けられた図示しない螺子部とを備えている。

【0025】

そして、ピストンロッド２の図１中上端となる基端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド２が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の一方に連結される。また、アウターシェル１の底部にもブラケット（図示せず）が設けられており、アウターシェル１が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の他方に連結される。

【0026】

このようにして緩衝器Ｄは車体と車輪との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド２がアウターシェル１に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン４がシリンダ３内を上下（軸方向）に移動する。

【0027】

ピストン４は、環状であって図１に示すように、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ポート４ａと、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通する圧側ポート４ｂを備えている。ピストン４の図１中上方には環状の圧側チェックバルブ８が重ねられ、ピストン４の図１中下方には環状の伸側リーフバルブ７が重ねられている。そして、圧側チェックバルブ８、ピストン４および伸側リーフバルブ７は、ピストンロッド２の小径部２ａの外周に順番に嵌合され、ピストンロッド２の先端の図外の螺子部に螺子結合されるピストンナット９と段部２ｃとで挟持されてピストンロッド２に固定される。

【0028】

伸側リーフバルブ７は、環状板を複数枚積層して構成されてピストン４の図１中下側である圧側室側に重ねられており、伸側ポート４ａの出口端を開閉する。伸側リーフバルブ７は、内周がピストンロッド２に固定されて外周側の撓みが許容されており、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなり両者の差圧が開弁圧に達すると、伸側ポート４ａを介して作用する伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓んで開弁し、伸側ポート４ａを開放して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通させる。伸側リーフバルブ７は、伸側ポート４ａを通過する液体の流れに抵抗を与えて伸側室Ｒ１の圧力を上昇させる。反対に、伸側リーフバルブ７は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高いと背面側から作用する圧側室Ｒ２の圧力によってピストン４に押しつけられて伸側ポート４ａを閉塞して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を遮断する。

【0029】

他方、圧側チェックバルブ８は、ピストン４に対して軸方向で遠近可能な環状板と環状板をピストン４に向けて付勢するばねとで構成されてピストン４の図１中上側である伸側室側に重ねられており、圧側ポート４ｂの出口端を開閉する。圧側チェックバルブ８は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなり、圧側ポート４ｂを介して作用する圧側室Ｒ２の圧力を受けてピストン４から離間して開弁すると圧側ポート４ｂを開放して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通させる。なお、圧側チェックバルブ８は、開弁すると然程抵抗を与えずに液体が圧側ポート４ｂを通過するのを許容する。反対に、圧側チェックバルブ８は、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高いと背面側から作用する伸側室Ｒ１の圧力によってピストン４に押しつけられて圧側ポート４ｂを閉塞して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を遮断する。

【0030】

つづいて、減衰バルブＶは、図１および図２に示すように、バルブケース１０と、バルブケース１０に対して遠近可能なディスク１１と、環状であってバルブケース１０とディスク１１との間に介装されるリーフバルブ１２と、ディスク１１のリーフバルブ１２との間に配置される環状のシム１５と、ディスク１１の反バルブケース側に配置されるばね受としてのキャップ１３と、ディスク１１とキャップ１３との間に介装されてディスク１１とともにリーフバルブ１２をバルブケース１０ヘ向けて付勢するばね１４と、ディスク１１、リーフバルブ１２およびシム１５の外周に対向してディスク１１、リーフバルブ１２およびシム１５を調心するガイドとしての脚部１３ｂとを備えている。

【0031】

バルブケース１０は、図２に示したように、環状のケース本体１０ａと、環状であってケース本体１０ａの下端に連なり外径がケース本体１０ａよりも大径な大径部１０ｂと、環状であってケース本体１０ａの図２中上端から上方へ向けて突出するとともにケース本体１０ａよりも外径が小径な小径部１０ｃと、ケース本体１０ａの内周側で形成されたケース側ポート１０ｄと、小径部１０ｃの図２中上端から上方へ向けて突出してケース側ポート１０ｄの外周を取り囲む環状のケース側弁座１０ｅとを備えている。

【0032】

大径部１０ｂは、ケース本体１０ａの内径よりも大径であってケース本体１０ａの外径よりも小径な内径と、ケース本体１０ａの外径よりも大きな外径を備えるとともに、周方向で間隔を空けて下端から開口する複数の切欠１０ｆを備えている。

【0033】

そして、バルブケース１０は、大径部１０ｂがアウターシェル１の底部１ａとシリンダ３の図２中下端とで挟持されることにより、アウターシェル１およびシリンダ３に対して不動に固定されている。このようにアウターシェル１およびシリンダ３に固定されたバルブケース１０の内周側の空間は、切欠１０ｆを介してアウターシェル１とシリンダ３との間に形成されたリザーバＲに連通されている。このようにバルブケース１０は、環状に形成されることによって内周側の空間をケース側ポート１０ｄとしている。

【0034】

また、小径部１０ｃは、ケース本体１０ａの上端から上方へ向けて突出しており、ケース本体１０ａの内径と同じ内径を持つがケース本体１０ａの外径より小さな外径を備えている。よって、ケース本体１０ａの上端の外周であって小径部１０ｃの外周に段部１０ｇが形成されている。

【0035】

また、ケース側弁座１０ｅは、小径部１０ｃの図２中上端から上方へ向けて突出した小径部１０ｃの周方向に沿う環状の突起で形成されており、ケース側ポート１０ｄの外周側を取り囲んでいる。また、ケース側弁座１０ｅには、凹部で形成したオリフィス１０ｅ１が設けられている。

【0036】

ディスク１１は、バルブケース１０の上方であってバルブケース１０より圧側室Ｒ２側に配置されており、バルブケース１０の一端となる図２中上端に対向してバルブケース１０の一端に対して遠近可能となっている。詳しくは、ディスク１１は、円盤状であって外径がケース側弁座１０ｅの図２中上端面の外径よりも大径なディスク本体１１ａと、ディスク本体１１ａのバルブケース側端となる図２中下端からバルブケース側へ立ち上がるとともに外径がケース本体１０ａの内径よりも小径な円盤状の凸部１１ｂと、ディスク本体１１ａの凸部１１ｂよりも外周側の肉厚を軸方向に貫く複数のディスク側ポート１１ｃとを備えている。

【0037】

凸部１１ｂは、バルブケース側を向く図２中下端の外周部で環状のディスク側弁座１１ｄを形成している。ディスク側弁座１１ｄは、ケース側弁座１０ｅの内径よりも小さな外径を持ち、凸部１１ｂの外周部で形成されているので、ディスク本体１１ａのディスク側ポート１１ｃの開口よりも内周側に設けられている。ディスク側弁座１１ｄは、本実施の形態では凸部１１ｂの外周部とされているが、凸部１１ｂからバルブケース側へ突出する環状突起により形成されてもよい。

【0038】

各ディスク側ポート１１ｃは、ディスク本体１１ａの凸部１１ｂよりも外周側に周方向に沿って等間隔に設けられており、図２中上端の開口を圧側室Ｒ２に連通させている。また、ディスク１１は、ディスク本体１１ａのディスク側ポート１１ｃよりも外周にシム１５が積層される環状の平坦面でなるシム対向部１１ｅを備えている。

【0039】

ディスク１１のディスク本体１１ａから見て、ディスク側弁座１１ｄの図２中下端面は、シム対向部１１ｅよりも高く、ディスク側弁座１１ｄとシム対向部１１ｅとの間に高低差が設けられている。

【0040】

シム１５は、本実施の形態では、２枚の環状板を積層して構成されており、ディスク側ポート１１ｃの外接円よりも大きな内径と、ディスク本体１１ａの外径と同径の外径を備えている。シム１５は、ディスク１１のシム対向部１１ｅに重ねらる。シム対向部１１ｅに重ねられたシム１５の図２中下端面の高さは、ディスク本体１１ａから見てディスク側弁座１１ｄの図２中下端面よりも低く、シム１５の厚みは、シム対向部１１ｅとディスク側弁座１１ｄの高低差よりも薄くなっている。なお、シム１５は、複数枚の薄い環状板で構成することによって、環状遺体の積層枚数の調整でシム１５の厚みを調整できるが、１枚の環状板で形成されてもよい。

【0041】

リーフバルブ１２は、本実施の形態では、弾性を備えた３枚の環状板を積層して構成されている。リーフバルブ１２を構成する環状板の枚数は所望する減衰力の大きさに応じて任意に変更可能である。また、リーフバルブ１２の内径は、ディスク側弁座１１ｄに離着座可能であればよく、リーフバルブ１２の外径は、ケース側弁座１０ｅの図２中上端の外径より大きく、また、シム１５の内径より大きくシム１５の外径以下になっている。よって、本実施の形態では、ディスク１１およびシム１５の外径は、リーフバルブ１２の外径と同径かそれより僅かに大きくなっている。なお、リーフバルブ１２は、後述するように傾斜姿勢でシム１５の図２中下端面となる平坦面に当接するので、図２中上端の外周縁の径がシム１５の前記平坦面に常に接するように設定されればよい。

【0042】

このように構成されたリーフバルブ１２は、バルブケース１０とディスク１１との間に配置されると、バルブケース側端となる図２中下端の外周をバルブケース１０のケース側弁座１０ｅに着座させるとともに、ディスク側端となる図２中上端の内周をディスク１１のディスク側弁座１１ｄに着座させる。

【0043】

また、ディスク１１およびリーフバルブ１２は、後述するばね１４によってバルブケース側へ向けて付勢され、また、ディスク１１が圧側室Ｒ２の圧力によってバルブケース側へ向けて付勢されるので、リーフバルブ１２の内周側がディスク側弁座１１ｄに着座しつつ、リーフバルブ１２の外周側がシム１５とともにケース側弁座１０ｅとディスク１１のディスク本体１１ａの外周側とで挟み込まれる。また、リーフバルブ１２の内周はディスク側弁座１１ｄによって支持されて、ディスク本体１１ａから見てディスク側弁座１１ｄの方がシム対向部１１ｅに着座するシム１５の図２中下端面よりも高く、ディスク側弁座１１ｄの下端面とシム１５の下端面との間に高低差が設けられている。そのため、リーフバルブ１２は、外周がケース側弁座１０ｅとシム１５とで挟持されて内周側が前記高低差に応じて撓み、当該高低差によって初期撓みが与えられる。予め初期撓みが与えられるリーフバルブ１２は、自身が発生する弾発力でディスク側弁座１１ｄを押し付けており、ディスク側ポート１１ｃ内を通じて作用する圧側室Ｒ２の圧力によって内周側を図２中下方へ押し下げる力が前記弾発力に打ち勝つとディスク側弁座１１ｄから離間してディスク側ポート１１ｃを開放する。よって、リーフバルブ１２に与える初期荷重の調整によって、リーフバルブ１２の開弁圧を調整でき、初期荷重は前記高低差によって変更できるから、シム１５の厚さの調整によってリーフバルブ１２の開弁圧を調整できる。

【0044】

また、リーフバルブ１２は、ディスク側弁座１１ｄに着座する状態では、バルブケース１０のケース側ポート１０ｄからリザーバＲの圧力を受けて押し上げられると、ディスク１１がバルブケース１０に対して遠近できるので、ディスク１１とともにバルブケース１０に対して図２中上方へ移動してケース側弁座１０ｅから離座して、ケース側ポート１０ｄを開放できる。

【0045】

ばね受としてのキャップ１３は、図２および図３に示すように、環状の頂部１３ａと、頂部１３ａから放射状に垂下される６つのガイドとしての脚部１３ｂとを備えている。脚部１３ｂは、符示はしないが頂部１３ａに連続する水平部と水平部からバルブケース側へ向けて垂下される垂直部とを備えている。また、脚部１３ｂの垂直部は、円弧状の断面を備えている。このように、キャップ１３は、有頂筒状の筒体から下端から頂部にかけて６箇所を切り欠いてできる形状に近似した形状となっている。なお、頂部１３ａは、環状となっているが円盤状となっていてもよい。

【0046】

そして、このように構成されたキャップ１３は、脚部１３ｂの垂直部における下端がバルブケース１０のケース本体１０ａの外周の段部１０ｇに当接させるまで、脚部１３ｂの垂直部の下端部の内周側を小径部１０ｃの外周に嵌合されることによって、バルブケース１０に取り付けられる。

【0047】

また、このようにバルブケース１０に取り付けられたキャップ１３の内方、つまり、頂部１３ａと各脚部１３ｂで囲まれる空間内には、ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２がバルブケース１０に対して軸方向に遠近可能に収容されている。ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２は、キャップ１３の脚部１３ｂがバルブケース１０に嵌合されて一体化されるため、キャップ１３内でのみバルブケース１０に対して遠近する方向への移動が許容され、キャップ１３外へ脱落することもない。

【0048】

各脚部１３ｂの垂直部における湾曲面でなる内周面は、ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２の外周に径方向で対向しており、脚部１３ｂによってこれらディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２が調心される。

【0049】

具体的には、各脚部１３ｂの内周面に接する内接円の直径は、ディスク１１の外径、シム１５の外径およびリーフバルブ１２の外径よりわずかに大きく、各脚部１３ｂの内側に収容されたディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２がキャップ１３内で軸方向へ往復移動しても、移動中のディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２の外周が脚部１３ｂの内周面に倣って滑るので、キャップ１３に対して自動的に調心されるとともに、脚部１３ｂに対してスティックスリップを起こさずに円滑に移動できる。

【0050】

つづいて、キャップ１３とディスク１１との間には、ディスク１１とリーフバルブ１２とをバルブケース１０へ向けて付勢するばね１４が介装されている。ばね１４は、円錐コイルばねとされており、大径側の端部がキャップ１３の脚部１３ｂの水平部と垂直部との折れ曲がり部分に嵌合しており、小径側の端部がディスク１１の反バルブケース側端に当接して、ディスク１１とキャップ１３との間に圧縮状態で介装されている。

【0051】

ばね１４は、常時、ディスク１１をリーフバルブ１２とともにバルブケース側へ向けて接近させる方向に付勢しており、無負荷状態ではリーフバルブ１２をケース側弁座１０ｅとディスク側弁座１１ｄとの双方に着座させる。また、ばね１４が円錐コイルばねとされているので、ばね１４が最収縮する際の軸方向の全長が短くなるので、ディスク１１およびリーフバルブ１２のバルブケース１０に対する軸方向へのストローク量を確保しつつも減衰バルブＶにおける高さを低くでき、緩衝器Ｄのストローク長を確保し易くなる。

【0052】

つづいて、このように構成された減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、ピストン４がシリンダ３に対して図１中上方側へ移動する緩衝器Ｄの伸長作動時における減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。ピストン４がシリンダ３に対して図１中上方へ移動すると、ピストン４の移動に伴って伸側室Ｒ１が縮小されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側ポート４ａを通過して伸側リーフバルブ７を撓ませて圧側室Ｒ２へ移動する。伸側リーフバルブ７は、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ移動する液体の流れに対して抵抗を与えるので、伸側室Ｒ１内の圧力が上昇する。

【0053】

緩衝器Ｄの伸長作動に伴ってシリンダ３内からピストンロッド２が退出するので、シリンダ３内でピストンロッド２が押し退ける容積が減少するためシリンダ３内でピストンロッド２のシリンダ３内から退出する体積分の液体が不足する。すると、減衰バルブＶにおけるリーフバルブ１２は、バルブケース１０のケース側ポート１０ｄからリザーバＲの圧力を受けて図２中上方へ押圧され、ばね１４を押し縮めてディスク１１とともにバルブケース１０に対して上方へ移動してケース側弁座１０ｅから離座し、ケース側ポート１０ｄをキャップ１３における脚部１３ｂと脚部１３ｂとの間を介して圧側室Ｒ２へ連通する。よって、シリンダ３内で不足する液体は、リーフバルブ１２とケース側弁座１０ｅとの間を通過してリザーバＲから圧側室Ｒ２へ供給される。このように、緩衝器Ｄの伸長作動時には、リーフバルブ１２とともにディスク１１がバルブケース１０から離間してケース側ポート１０ｄを開放してリザーバＲと圧側室Ｒ２とが連通されるので、シリンダ３内で不足する液体がリザーバＲから供給される。また、減衰バルブＶは、リーフバルブ１２およびディスク１１がバルブケース１０から離間してリーフバルブ１２とケース側弁座１０ｅとの間の隙間を大きくして当該隙間を通過する液体の流れに然程の抵抗を与えない。

【0054】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動時には、圧側室Ｒ２の圧力はリザーバＲの圧力と略等しくなる一方で、伸側リーフバルブ７によって伸側室Ｒ１の圧力が高くなって圧側室Ｒ２の圧力とに差が生じて、ピストン４には図１中下方へ押し下げる方向の力が作用し、緩衝器Ｄは伸長作動を妨げる減衰力を発生する。

【0055】

つづいて、ピストン４がシリンダ３に対して図１中下方側へ移動する緩衝器Ｄの収縮作動時における減衰バルブＶおよび緩衝器Ｄの作動について説明する。ピストン４がシリンダ３に対して図１中下方へ移動すると、ピストン４の移動に伴って圧側室Ｒ２が縮小されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、圧側ポート４ｂを通過して圧側チェックバルブ８を撓ませて伸側室Ｒ１へ移動する。圧側チェックバルブ８は、圧側室Ｒ２から伸側室Ｒ１へ移動する液体の流れに対して然程抵抗を与えないので、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２の圧力は略等しくなる。

【0056】

緩衝器Ｄの収縮作動に伴ってシリンダ３内にピストンロッド２が侵入するので、シリンダ３内でピストンロッド２が押し退ける容積が増大するためシリンダ３内でピストンロッド２のシリンダ３内へ侵入する体積分の液体が過剰となる。緩衝器Ｄの収縮速度が低く、ディスク１１のディスク側ポート１１ｃを介してリーフバルブ１２の図２中上面に作用する圧側室Ｒ２の圧力とリーフバルブ１２の図２中下面に作用するリザーバＲの圧力との差が開弁圧に達しない状態では、リーフバルブ１２がディスク側弁座１１ｄに着座したままとなり、圧側室Ｒ２内の液体は、キャップ１３の脚部１３ｂ，１３ｂ間を通ってオリフィス１０ｅ１を通過した後、ケース側ポート１０ｄを通ってリザーバＲへ移動する。よって、シリンダ３内で過剰となる液体は、オリフィス１０ｅ１を通過して圧側室Ｒ２からリザーバＲへ排出される。このように、緩衝器Ｄの収縮作動時であって収縮速度が低い場合には、オリフィス１０ｅ１を通過が圧側室Ｒ２からリザーバＲへ移動する液体の流れに抵抗与えるので、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１の圧力が略等しく上昇する。ピストン４がピストンロッド２に連結されていて、ピストン４における圧側室Ｒ２の圧力を受ける受圧面積の方が伸側室Ｒ１の圧力を受ける受圧面積がピストンロッド２の断面積分だけ大きいので、ピストン４を図１中上方へ押し上げる力が作用し、緩衝器Ｄは、収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0057】

また、緩衝器Ｄの収縮作動時であって収縮速度が高くなると、リーフバルブ１２の図２中上面に作用する圧側室Ｒ２の圧力と図２中下面に作用するリザーバＲの圧力との差が開弁圧に達して、リーフバルブ１２は、ケース側弁座１０ｅおよびディスク側弁座１１ｄに着座する状態から圧側室Ｒ２の圧力で押圧されて、内周側を図２中で下方となるバルブケース側に撓ませてディスク側弁座１１ｄから離座してディスク側ポート１１ｃをケース側ポート１０ｄに連通させて圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう液体の流れを許容しつつ当該液体の流れに対して抵抗を与える。

【0058】

このように、緩衝器Ｄの収縮作動時であって収縮速度が高くなると、シリンダ３内で過剰となる液体は、リーフバルブ１２とディスク側弁座１１ｄとの間を通過して圧側室Ｒ２からリザーバＲへ排出される。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時であって収縮速度が高い場合には、リーフバルブ１２が圧側室Ｒ２からリザーバＲへ移動する液体の流れに抵抗与えるので、緩衝器Ｄは、リーフバルブ１２によって収縮作動を妨げる減衰力を発生する。

【0059】

緩衝器Ｄが伸長作動と収縮作動とを繰り返すと、その度に、リーフバルブ１２がディスク１１およびシム１５とともにバルブケース１０から図２中上方へ離間する動作と、リーフバルブ１２がディスク１１およびシム１５とともにバルブケース１０から離間してからバルブケース側へ接近する動作とを繰り返す。このような動作を行っても、ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２がキャップ１３におけるガイドとして機能する脚部１３ｂによって調心されるためリーフバルブ１２のディスク側弁座１１ｄ、シム１５およびケース側弁座１０ｅに接触する部位が径方向にずれず変化しない。

【0060】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動と収縮作動とを繰り返しても、リーフバルブ１２の内周側がディスク側弁座１１ｄに着座するとともに、シム１５とケース側弁座１０ｅとで外周側が挟持される状態となると、ディスク側弁座１１ｄとシム１５との高低差に応じた一定の初期撓みがリーフバルブ１２に与えれるのでリーフバルブ１２の開弁圧も安定する。

【0061】

以上、本実施の形態の減衰バルブＶは、ケース側ポート１０ｄを有するとともにケース側ポート１０ｄの開口を取り囲む環状のケース側弁座１０ｅを図２中上端（一端）に有するバルブケース１０と、バルブケース１０の図２中上端（一端）に対向してバルブケース１０の図２中上端（一端）に対して遠近可能であるとともに、ディスク側ポート１１ｃと、環状であって外径がケース側弁座１０ｅよりも小径であってバルブケース側端のディスク側ポート１１ｃの開口よりも内周側からバルブケース側へ向けて突出するディスク側弁座１１ｄとを有するディスク１１と、環状であって弾性を有してバルブケース１０とディスク１１との間に設けられてバルブケース側の外周部がケース側弁座１０ｅに離着座可能であってディスク側の内周部がディスク側弁座１１ｄに離着座可能なリーフバルブ１２と、ディスク１１のバルブケース側端のディスク側ポート１１ｃより外周とリーフバルブ１２のディスク側端の外周との間に配置される環状のシム１５と、ディスク１１の反バルブケース側に配置されるキャップ（ばね受）１３と、ディスク１１とキャップ（ばね受）１３との間に介装されてディスク１１とリーフバルブ１２とをバルブケース１０へ向けて付勢するばね１４と、ディスク１１、リーフバルブ１２およびシム１５の外周に対向してディスク１１、リーフバルブ１２およびシム１５を調心する脚部（ガイド）１３ｂとを備えている。

【0062】

このように構成された減衰バルブＶでは、リーフバルブ１２の内周側がディスク側弁座１１ｄに着座しつつ、リーフバルブ１２の外周側がケース側弁座１０ｅとシム１５とで挟持されると、ディスク側弁座１１ｄとシム１５との間の高低差によってリーフバルブ１２に初期撓みを与えることができる。そして、リーフバルブ１２へ与える初期撓みは、シム１５の厚さによって調整できる。このように、本実施の形態の減衰バルブＶでは、リーフバルブ１２の外周を支持する支持面とディスク側弁座１１ｄとの高低差が異なるディスク１１を多数用意して、リーフバルブ１２に要求される開弁圧に応じたディスク１１を選択して減衰バルブＶを製造する必要はなく、厚みの異なるシム１５から最適な厚みのシム１５を選択することで容易にリーフバルブ１２の開弁圧の設定が可能となる。よって、本実施の形態の減衰バルブＶでは、１種類のディスク１１のみを製造すればよくなり、製造コストを低減できる。また、シム１５の厚みを調整することで、リーフバルブ１２の開弁圧を所望の開弁圧に一致させることができるから、ディスク１１の寸法を高精度に管理する必要もなくなる。以上より、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、リーフバルブ１２の開弁圧を狙い通りに設定できるとともに製造コストを低減できる。

【0063】

なお、本実施の形態の減衰バルブＶでは、シム１５を１枚の環状板で構成するのではなく、複数枚の薄い同一形状の環状板を積層して形成しているので、環状板の積層枚数によってリーフバルブ１２の開弁圧を微調整でき、多数の厚みの異なる環状板を管理する必要もなくなって、より製造コストを低減できる。

【0064】

また、本実施の形態では、キャップ（ばね受）１３がばね１４の一端を支承する頂部１３ａと、頂部１３ａから放射状に垂下されて先端がバルブケース１０に嵌合する複数の脚部１３ｂとを備えており、ガイドを脚部１３ｂとしている。このように構成された減衰バルブＶによれば、キャップ（ばね受）１３のバルブケース１０に嵌合する脚部１３ｂをガイドしているので、バルブケース１０を基準としてディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２を調心でき、リーフバルブ１２がバルブケース１０に対して遠近動作を繰り返してもリーフバルブ１２のケース側弁座１０ｅ、ディスク側弁座１１ｄおよびシム１５の支持位置が変化しないので、開弁圧のばらつきが生じず、ばらつきの無い安定した減衰力を発揮できる。また、本実施の形態の減衰バルブＶによれば、キャップ（ばね受）１３のバルブケース１０への一体化のために利用される脚部１３ｂをガイドとして用いているので、部品点数の増加を招かないので、より一層製造コストを低減できる。

【0065】

なお、図４に示した第１変形例の減衰バルブＶ１のように、バルブケース１０のケース本体１０ａの外周の複数個所から立ち上がって脚部１３ｂ間に突出してディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２の外周に径方向で対向する複数のガイド１０ｈを設けて、当該ガイド１０ｈによってディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２を調心してもよい。

【0066】

ガイド１０ｈは、ケース本体１０ａの上端の外周部に形成された段部１０ｇから図４中上方へ向けて突出しており、段部１０ｇの周方向で等間隔に６つ設けられている。各ガイド１０ｈは、軸方向から見て円弧状となっており、断面円弧状の内周面をディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２のそれぞれの外周面に対向させている。各ガイド１０ｈの内周面に接する内接円の直径は、ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２の各外径よりも僅かに大きい。また、ディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２が最大限にバルブケース１０から離間してもガイド１０ｈの内周面がディスク１１の外周に対向し得るようにガイド１０ｈの高さが設定されている。よって、バルブケース１０に対してディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２が遠近してもガイド１０ｈの内周面がディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２の外周面に径方向で対向するので、各ガイド１０ｈの内側に挿入されるディスク１１、シム１５およびリーフバルブ１２を調心し得る。このようにガイド１０ｈをばね受としてのキャップ１３以外にもバルブケース１０に設けることもでき、このように構成された減衰バルブＶ１によれば、減衰バルブＶと同様にリーフバルブ１２の開弁圧を狙い通りに設定できるとともに製造コストを低減できる。

【0067】

また、本実施の形態の減衰バルブＶでは、リーフバルブ１２の外径がシム１５の外径以下であってシム１５の内径よりも大きい。ここで、リーフバルブ１２の内周が撓んでディスク側ポート１１ｃを開放する際に、リーフバルブ１２が全体的にシム１５に対して斜めになりつつ内周側が下方へ撓み、リーフバルブ１２の外周径が撓み量に応じて縮径する。よって、図２に示すように、リーフバルブ１２が撓んでディスク側弁座１１ｄから離間する際に、リーフバルブ１２のディスク側を向く図２中上端の外周縁は、シム１５の内周縁や外周縁にかかることなくシム１５の図２中下面の平坦な面に接触する状態を保つことができる。すると、リーフバルブ１２の前記外周縁がシム１５の平坦面によって支持されて、シム１５の内周縁或いは外周縁に乗り上げることがなく、リーフバルブ１２の撓みの支点が変らないので、リーフバルブ１２が開弁する度にリーフバルブ１２の前記外周縁の支持状況が変化して減衰特性が変化してしまうといった事態も生じない。

【0068】

なお、図５に示すように、シム１５がシム本体１５ａと、シム本体１５ａの外周から放射状に延びてキャップ１３の脚部１３ｂ，１３ｂ間に挿入される複数の凸部１５ｂとを備える場合、寸法誤差によってリーフバルブ１２の外径がシム１５のシム本体１５ａの外径よりも大きくなってしまっても、リーフバルブ１２が撓んでディスク側弁座１１ｄから離間した際にリーフバルブ１２のディスク側を向く面の内周縁は凸部１５ｂで支持される。よって、外周に凸部１５ｂを備えるシム１５を用いた減衰バルブＶによれば、リーフバルブ１２が開弁する度にリーフバルブ１２の前記外周縁の支持状況が変化して減衰特性が変化してしまうといった事態も生じない。図５に示したシム１５は、シム本体１５ａの外径が脚部１３ｂの内接円の直径よりわずかに小さく、シム本体１５ａの外周であって凸部１５ｂ，１５ｂ間の部分を脚部１３ｂの内周面に径方向で対向させるので、脚部１３ｂによって調心される。また、図５に示したシム１５は、図２の減衰バルブＶだけなく、減衰バルブＶ１にも利用できる。

【0069】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ（アウターシェル）１と、シリンダ（アウターシェル）１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、シリンダ（アウターシェル）１に対するピストンロッド２の移動によって液体が行き来する少なくとも伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２とを有する緩衝器本体Ａと、伸側室（作動室）Ｒ１と圧側室（作動室）Ｒ２との間に設けられた減衰バルブＶを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、リーフバルブ１２の開弁圧を狙い通りに設定できるとともに製造コストを低減できる減衰バルブＶを備えているので、製造コストを低減できるとともに、リーフバルブ１２の開弁圧を狙い通りに設定できるから車両における乗心地を向上できる。

【0070】

なお、前述したところでは、減衰バルブＶ，Ｖ１は、緩衝器Ｄの圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設けられてベースバルブとして機能しているが、ピストンロッド２に設けられて伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与えるピストンバルブとして利用されてもよい。

【0071】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0072】

１・・・アウターシェル、２・・・ピストンロッド、１０・・・バルブケース、１０ｄ・・・ケース側ポート、１０ｅ・・・ケース側弁座、１０ｈ・・・ガイド、１１・・・ディスク、１１ｃ・・・ディスク側ポート、１１ｄ・・・ディスク側弁座、１２・・・リーフバルブ、１３・・・キャップ（ばね受）、１３ａ・・・頂部、１３ｂ・・・脚部（ガイド）、１４・・・ばね、１５・・・シム、１５ａ・・・シム本体、１５ｂ・・・凸部、Ａ・・・緩衝器本体、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ・・・リザーバ（作動室）、Ｒ２・・・圧側室（作動室）、Ｖ，Ｖ１・・・減衰バルブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】