特開 2024-164385 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024164385

(43)【公開日】2024-11-27

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20241120BHJP

   H01R 13/64 20060101ALI20241120BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

H01R13/64

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023079828

(22)【出願日】2023-05-15

(71)【出願人】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100083806

【弁理士】

【氏名又は名称】三好 秀和

(74)【代理人】

【識別番号】100111235

【弁理士】

【氏名又は名称】原 裕子

(74)【代理人】

【識別番号】100170575

【弁理士】

【氏名又は名称】森 太士

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 哲也

(72)【発明者】

【氏名】匂坂 晃敏

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA04

5E021FA09

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB07

5E021FB20

5E021FC36

5E021FC38

5E021HC09

5E021JA05

5E021KA04

5E021KA06

5E021KA15

(57)【要約】

【課題】ロック時の打撃音をより大きく発するコネクタを提供する。
【解決手段】コネクタ１は、ハウジングロック１６を有するハウジング１０を備える。ハウジングロック１６は、アーム設置面１１ｂを基端とし、相手ハウジング２１０と嵌合する側を自由端５１として嵌合方向に沿って延伸し、自由端５１に設けられているロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えて係合するように撓み変形するロックアーム５３と、幅方向でロックアーム５３の自由端５１に先端部５０ａが支持され、ＣＰＡ２０を組み付け可能な組付アーム５０とを有する。組付アーム５０は、ハウジング１０の内側に向けて突出するように先端部５０ａに設けられ、ロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えた後のロックアーム５３の復帰変形に合わせて相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃するリブ構造部５４を有する。
【選択図】図４Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手コネクタの相手ハウジングと嵌合し、当該相手ハウジングに設けられている係止突部と係合して嵌合状態を維持させるハウジングロックを有するハウジングを備え、
前記ハウジングロックは、
前記ハウジングの外周面にあるアーム設置面を基端とし、前記相手ハウジングと嵌合する側を自由端として嵌合方向に沿って延伸し、前記自由端に設けられているロック突部が前記係止突部を乗り越えて係合するように撓み変形するロックアームと、
前記ロックアームの撓み方向と直交する幅方向で前記ロックアームの前記自由端に先端部が支持され、前記相手ハウジングとの嵌合位置を保証する位置保証部材を組み付け可能な組付アームと、を有し、
前記組付アームは、前記ハウジングの内側に向けて突出するように前記先端部に設けられ、前記ロック突部が前記係止突部を乗り越えた後の前記ロックアームの復帰変形に合わせて前記相手ハウジングの外面を打撃するリブ構造部を有する、コネクタ。

【請求項2】

前記リブ構造部の一部は、前記嵌合方向で前記相手ハウジングに近い側を前記ハウジングにおける前側とすると、前記幅方向視で、前記ロック突部よりも前記前側にある、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記リブ構造部における前記前側の側面である先端側面は、前記リブ構造部の先端面に向けて傾斜するテーパ状である、請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記アーム設置面から前記組付アームまでの高さは、前記アーム設置面から前記ロックアームまでの高さよりも高く、
前記リブ構造部は、前記幅方向で、前記ロックアームの一部と非接触で対向する、請求項１又は２に記載のコネクタ。

【請求項5】

前記ロックアームは、前記幅方向に沿って延伸する前記自由端を共通として、前記幅方向で前記ロック突部を挟んで対称に一対あり、
前記組付アームは、前記幅方向で２つの前記ロックアームを挟んで対称に一対ある、請求項１又は２に記載のコネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、一方のコネクタのハウジングに係止突部が設けられ、他方のコネクタのハウジングに、ロック突部を有するロックアームが設けられることで、ハウジング同士が嵌合したときに係止突部にロック突部が係合してロック状態となる機構がある。このようなロック機構では、ハウジング同士が嵌合するとき、ロック突部が係止突部に一旦乗り上げることでロックアームが撓み変形し、ロック突部が係止突部を乗り越えた後にロックアームが復帰変形することでロック状態となる。ここで、ロックアームが復帰変形するときの勢いでロック突部が相手ハウジングの壁面を叩き、これにより音が発せられれば、作業者は、その打撃音によってロック状態となったことを知ることができる。特許文献１は、ロック突部に対して幅方向にずれた位置に打撃部を設けることで、ロック突部の表面が傷んだ場合でも確実に打撃音を発するコネクタに関する技術を開示している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００２－１８４５２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ロック状態となるときに発せられる打撃音は、作業者が確実に認識するために、より大きいことが望ましい。しかし、特許文献１に開示のコネクタでは、ロックアームの下面端等、ロックアームの一部が打撃部として設定されるため、打撃音を大きくさせるにも、構造の改変には限界がある。

【0005】

本発明は、このような従来技術が有する課題に鑑みてなされたものである。そして本発明の目的は、ロック時の打撃音をより大きく発するコネクタを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の態様に係るコネクタは、相手コネクタの相手ハウジングと嵌合し、相手ハウジングに設けられている係止突部と係合して嵌合状態を維持させるハウジングロックを有するハウジングを備え、ハウジングロックは、ハウジングの外周面にあるアーム設置面を基端とし、相手ハウジングと嵌合する側を自由端として嵌合方向に沿って延伸し、自由端に設けられているロック突部が係止突部を乗り越えて係合するように撓み変形するロックアームと、ロックアームの撓み方向と直交する幅方向でロックアームの自由端に先端部が支持され、相手ハウジングとの嵌合位置を保証する位置保証部材を組み付け可能な組付アームと、を有し、組付アームは、ハウジングの内側に向けて突出するように先端部に設けられ、ロック突部が係止突部を乗り越えた後のロックアームの復帰変形に合わせて相手ハウジングの外面を打撃するリブ構造部を有する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、ロック時の打撃音をより大きく発するコネクタを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】一実施形態に係るコネクタの分解斜視図である。

【図2】一実施形態に係るコネクタの正面図である。

【図3】図２のIII-IIIに対応したコネクタの断面図である。

【図4A】ハウジングロックの斜視図である。

【図4B】ハウジングロックの正面図である。

【図5A】相手コネクタに接続されている途中のコネクタの断面図である。

【図5B】図５ＡのVB部に対応したコネクタの一部拡大図である。

【図6A】相手コネクタに対する接続が完了したコネクタの断面図である。

【図6B】図６ＡのVIB部に対応したコネクタの一部拡大図である。

【図7A】リブ構造部が打撃音を発する時点でのコネクタの断面図である。

【図7B】図７ＡのVIIB部に対応したリブ構造部を拡大した断面図である。

【図7C】図７ＢのVIIC部に対応したリブ構造部を更に拡大した断面図である。

【図8A】相手キャビティに斜めに進入した場合のコネクタを示す断面図である。

【図8B】図８ＡのVIIIB部に対応したリブ構造部を拡大した断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を用いて一実施形態に係るコネクタについて詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は説明の都合上誇張されており、実際の比率と異なる場合がある。

【0010】

図１は、一実施形態に係るコネクタ１の分解斜視図である。図２は、相手コネクタ２００の接続方向に沿って見た、コネクタ１の正面図である。図３は、図２のIII-IIIに対応した、コネクタ１の断面図である。図１、図２及び図３では、コネクタ１が接続される相手コネクタ２００も併せて例示されている。また、図３では、相手コネクタ２００にコネクタ１が接続される前の状態が示されている。

【0011】

コネクタ１は、例えば自動車用コネクタとして、電源と機器との間、又は、機器と機器との間を電気的に接続するために適用される。コネクタ１は、一方の機器等に電気的に接続され、他方の機器等に電気的に接続された相手コネクタ２００と接続自在である。本実施形態では、相手コネクタ２００がオスコネクタであり、コネクタ１がメスコネクタである場合を想定している。一例として、コネクタ１には、各々いずれかの機器に電気的に接続された３つの電線Ｗが、それぞれ端子金具１００を介して接続される。

【0012】

端子金具１００は、棒状の導電性部材であり、電線Ｗの端末部に連結される。端子金具１００は、接続部１０１と、連結部１０２とを備える。

【0013】

接続部１０１は、相手コネクタ２００の相手端子２２０が外方から接続される。接続部１０１の形状は、例えば、相手端子２２０を挿入し得る箱状である。接続部１０１の外面には、ハウジング１０に設けられているランス１４と係合可能な被係止部１０１ａが外方に向けて突出するように形成されている。

【0014】

連結部１０２は、電線Ｗを連結する。連結部１０２は、例えば、各々一対の加締め片からなり、電線Ｗの導体に圧着される導体圧着部と、電線Ｗの被覆に固定される被覆固定部とを備える。なお、連結部１０２と電線Ｗとの外周には、ゴムなどの弾性材料からなるシール部材１１０が配置され、ハウジング１０に形成されているキャビティ１３と電線Ｗとの間がシールされる。

【0015】

相手コネクタ２００は、相手ハウジング２１０と、相手端子２２０とを備える。

【0016】

相手ハウジング２１０は、例えば合成樹脂等の絶縁性材料で形成され、コネクタ１のハウジング１０と嵌合する筐体部材である。なお、本実施形態のように、相手コネクタ２００がオスコネクタである場合のハウジングは、オスハウジングと呼称される場合もある。また、相手ハウジング２１０は、相手キャビティ２１１と、係止突部２１２とを有する。

【0017】

相手キャビティ２１１は、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、開口部２１１ａを通じて、端子金具１００を内包するコネクタ１の一部を収容する長孔状の収容部である。

【0018】

係止突部２１２は、相手ハウジング２１０の外面２１０ａ上に設けられ、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、ハウジング１０に設けられているロックアーム５３のロック突部５１ａが係合する。係止突部２１２は、係止面２１２ａと、先端面２１２ｂと、補強部２１２ｃとを有する。係止面２１２ａは、相手キャビティ２１１の開口部２１１ａが開放されている方向とは反対方向に沿って向く面である。先端面２１２ｂは、係止突部２１２において外面２１０ａから最も離間した面である。補強部２１２ｃは、係止突部２１２において係止面２１２ａとは反対側に設けられ、係止面２１２ａがロック突部５１ａから受ける力によって係止突部２１２が破損することを抑止するために、係止突部２１２の剛性を向上させる。また、補強部２１２ｃは、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合するとき、外面２１０ａに沿って係止突部２１２に接近するロック突部５１ａを先端面２１２ｂへと導くために、外面２１０ａから先端面２１２ｂに向かってテーパ状に形成されている。

【0019】

相手端子２２０は、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、端子金具１００の接続部１０１と接続する。相手端子２２０は、不図示の機器に電気的に接続されている。なお、本実施形態では、相手端子２２０の構成も含めて、相手コネクタ２００の構成を概略的に例示している。

【0020】

コネクタ１は、ハウジング１０と、ＣＰＡ２０と、パッキン３０と、スペーサ４０とを備える。

【0021】

以下、コネクタ１が相手コネクタ２００に接続する方向をＸ方向と規定する。本実施形態では、Ｘ方向は、ハウジング１０が相手ハウジング２１０に嵌合する方向（以下「嵌合方向」という）、及び、端子金具１００がキャビティ１３に挿入される方向のいずれにも沿う。以下、Ｘ方向が後ろから前へ向かう方向と規定し、相手ハウジング２１０にコネクタ１が嵌合するときに相手ハウジング２１０に近い側をハウジング１０における「前」と表記し、相手ハウジング２１０から遠い側を「後」と表記する場合がある。Ｙ方向及びＺ方向は、各々Ｘ方向に対して垂直であり、かつ、互いに垂直である。本実施形態では、Ｙ方向は、ハウジング１０の幅方向に沿った方向である。Ｚ方向は、ハウジング１０の高さ方向に沿った方向である。本実施形態では、便宜上、Ｚ方向は、下方から上方に向かう方向とする。以下、Ｚ方向に関する当該規定に従い、「上」又は「下」と表記する場合がある。

【0022】

なお、この場合、相手コネクタ２００へのコネクタ１の接続方向がＸ方向であるので、図２は、Ｘ方向とは反対方向視の平面図である。図３における切断面は、コネクタ１及び相手コネクタ２００の各々のＹ方向の中心を通る仮想のＸＺ平面である。

【0023】

ハウジング１０は、例えば合成樹脂等の絶縁性材料で形成され、相手コネクタの相手ハウジングと嵌合する筐体部材である。なお、本実施形態のように、コネクタがメスコネクタである場合のハウジングは、メスハウジングと呼称される場合もある。

【0024】

ハウジング１０は、ハウジング本体１１と、接続端部１２とを有する。ハウジング本体１１は、Ｘ方向で接続端部１２を一体的に支持するとともに、相手コネクタ２００の一部と嵌合する嵌合口部１１ａ等が形成される。接続端部１２は、Ｘ方向でハウジング本体１１よりも相手コネクタ２００に近い位置にあり、相手コネクタ２００の相手キャビティ２１１にスペーサ４０を介して接続される。

【0025】

また、ハウジング１０は、キャビティ１３と、ランス１４と、スペーサ開口部１５と、ハウジングロック１６とを有する。

【0026】

キャビティ１３は、Ｘ方向に沿って形成された長孔状の収容部であり、端子金具１００を収容する。端子金具１００は、端子金具１００の延伸方向をＸ方向に合わせた姿勢でキャビティ１３に挿入される。キャビティ１３は、Ｙ方向に沿って複数配置されている。本実施形態では、キャビティ１３は３つある。つまり、ハウジング１０は、最大で３つの電線Ｗに対応した３つの端子金具１００を接続することができる。キャビティ１３のＸ方向での下流側の開口は、キャビティ１３に端子金具１００を収容させる収容開口１３ａである。キャビティ１３のＸ方向での上流側の開口は、コネクタ１が相手コネクタ２００に嵌合したとき、相手端子２２０を挿入させる接続開口１３ｂである。

【0027】

ランス１４は、接続端部１２のＺ方向の下側に設けられ、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。ランス１４は、Ｘ方向に沿って上流側の先端部を自由端として延伸し、外力を受けることでキャビティ１３から離れる方向に弾性変形する。空状態にあるキャビティ１３に端子金具１００が挿入されていくにつれて、接続部１０１の被係止部１０１ａがランス１４の突部１４ａと接触し、キャビティ１３から離れるようにランス１４が弾性変形する。引き続き、端子金具１００が挿入されていき、被係止部１０１ａが突部１４ａを乗り越えて通過することで、キャビティ１３に向けてランス１４の形状が復元し、最終的に、端子金具１００がキャビティ１３の正規位置に配置される。当該正規位置では、被係止部１０１ａと突部１４ａとがＸ方向で近接して対向することで、端子金具１００は、キャビティ１３に対して抜け止めされた状態で収容される。

【0028】

スペーサ開口部１５は、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられるとき、スペーサ４０に設けられている係合部４５をＹ方向とは反対の方向でスライドさせながら進入させる。スペーサ開口部１５は、接続端部１２におけるランス１４の基端側に、Ｙ方向に沿って延伸する溝形で、外部とキャビティ１３との間で貫通するように設けられる。

【0029】

図４Ａ及び図４Ｂは、ハウジング１０から部分的に抽出されたハウジングロック１６の図である。図４Ａは、ハウジングロック１６の下方を視認可能とした斜視図である。図４Ｂは、Ｘ方向とは反対方向で見た、ハウジングロック１６の正面図である。

【0030】

ハウジングロック１６は、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、相手ハウジング２１０に設けられている係止突部２１２に一部を係合させることで嵌合状態を維持させる。つまり、ハウジングロック１６と係止突部２１２とは、一組のロック機構を構成する。ハウジングロック１６は、一対のロックアーム５３と、一対の組付アーム５０とを有する。

【0031】

一対のロックアーム５３は、ハウジング１０の外周面の一部をアーム設置面１１ｂとして、互いに同一形状で、Ｙ方向で並列に配置される。ロックアーム５３は、アーム設置面１１ｂを基端とし、相手ハウジング２１０と嵌合する側を自由端５１としてＸ方向に沿って延伸する。具体的には、ロックアーム５３は、Ｘ方向に沿って直線状に延伸するアーム本体５３ａと、アーム本体５３ａの後ろ側の固定端と連続してアーム設置面１１ｂ上に支持される基端部５３ｂとを有する。

【0032】

本実施形態では、自由端５１は、一対のロックアーム５３で挟まれる部分に、Ｙ方向に沿って延伸する１つの棒状部５１ｅを含む。棒状部５１ｅは、一対のロックアーム５３同士を連結することで、自由端５１全体を一対のロックアーム５３同士で共通とするとみなし得る。棒状部５１ｅは、ロック突部５１ａと、ＣＰＡ係止部５１ｂとを有する。

【0033】

ロック突部５１ａは、Ｚ方向の下方に突出するように棒状部５１ｅに設けられ、上記のとおり、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、相手ハウジング２１０に設けられている係止突部２１２に係合する。この場合、一対のロックアーム５３は、自由端５１を共通として、Ｙ方向でロック突部５１ａを挟んで対称であるとみなされ得る。ロックアーム５３は、ロック突部５１ａが係止突部２１２に接触しながら乗り越えようとすることで、撓み変形する。ロックアーム５３は、基端部５３ｂを基点として撓むので、ロックアーム５３の撓み方向は、Ｙ方向と直交する。

【0034】

ＣＰＡ係止部５１ｂは、前側の側面を含む切り欠き部として棒状部５１ｅに設けられ、ＣＰＡ２０がハウジングロック１６に組み付けられる場合、相手ハウジング２１０にハウジング１０が嵌合したとき、ＣＰＡ２０に設けられている被係止部２１ａが係合する。

【0035】

一対の組付アーム５０は、ＣＰＡ２０を組み付け可能とする被組付部である。一対の組付アーム５０は、Ｙ方向でロックアーム５３の自由端５１に先端部５０ａが支持され、互いに同一形状で、Ｙ方向で２つのロックアーム５３を挟むように並列に配置される。つまり、一対の組付アーム５０も、Ｙ方向でロック突部５１ａ及び一対のロックアーム５３を挟んで対称であるとみなされ得る。本実施形態では、組付アーム５０は、先端部５０ａを基端とし、後ろ側を自由端としてＸ方向とは反対方向に延伸する。一対の組付アーム５０の自由端同士は、Ｙ方向に沿って延伸する連結棒部５２で連結されている。また、図４Ｂに示すように、アーム設置面１１ｂから組付アーム５０の下面５０ｂまでの高さＨ２は、アーム設置面１１ｂからロックアーム５３の下面５３ｃまでの高さＨ１よりも高い。

【0036】

また、一対の組付アーム５０は、それぞれ、リブ構造部５４を有する。リブ構造部５４は、ハウジング１０の内側に向けて突出するように先端部５０ａの下面５０ｂに設けられ、ロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えた後のロックアーム５３の復帰変形に合わせて相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃する。リブ構造部５４は、例えば、下面５０ｂから突出する方向に対して垂直な切断面での断面形状が、組付アーム５０の延伸方向であるＸ方向を長手方向とした矩形となるブロック状である。Ｙ方向について、リブ構造部５４の幅は、組付アーム５０の幅よりも狭くてもよい。

【0037】

リブ構造部５４は、先端面５４ａと、対向側面５４ｂと、先端側面５４ｃとを有する。先端面５４ａは、リブ構造部５４において下面５０ｂから最も離間した平坦面であるとともに、ロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えた後に相手ハウジング２１０の外面２１０ａを直接的に打撃する打撃面である。先端面５４ａの高さ位置は、ロック突部５１ａの先端の高さ位置とおおよそ合うように設定される。対向側面５４ｂは、Ｙ方向で、ロックアーム５３の一部でもある自由端５１の側面５１ｄと非接触で対向する側面である。ここで、アーム設置面１１ｂから組付アーム５０の下面５０ｂまでの高さＨ２は、アーム設置面１１ｂからロックアーム５３の下面５３ｃまでの高さＨ１よりも高いので、対向側面５４ｂと側面５１ｄとの間には、空間領域Ｓが形成される。なお、図４Ｂでは、空間領域Ｓが二点鎖線で囲まれた領域として示されている。先端側面５４ｃは、リブ構造部５４における前側の側面である。本実施形態では、先端側面５４ｃは、先端面５４ａに向けて傾斜するテーパ状である。また、先端側面５４ｃは、Ｙ方向視で、ロック突部５１ａよりも前側にある（図７Ｂ参照）。

【0038】

なお、一対の組付アーム５０は、それぞれ、ＣＰＡ係合部５５を有してもよい。ＣＰＡ係合部５５は、例えば、各々の組付アーム５０の側部からＹ方向に沿ってハウジングロック１６から離れる方向に突出する凸部である。ＣＰＡ係合部５５は、ハウジングロック１６にＣＰＡ２０が組み付けられるとき、ＣＰＡ２０の不図示の被係合部と係合することで、ＣＰＡ２０をハウジングロック１６に保持させる。

【0039】

ＣＰＡ２０は、上記のとおりハウジングロック１６に適宜組み付けられ、相手ハウジング２１０へのハウジング１０の嵌合位置を保証する位置保証部材である。なお、ＣＰＡは、Connector Position Assuranceの略語である。以下、ＣＰＡ２０がハウジングロック１６に組み付けられている状態を単に「組付状態」と表記する。ＣＰＡ２０は、例えば、先端アーム２１と、一対の側部アーム２２と、先端アーム２１と各々の側部アーム２２とを連結する連結部２３とを有する。

【0040】

先端アーム２１は、組付状態で、連結部２３からおおよそＸ方向に延伸し、後ろ側の端部を連結部２３と連続する固定端とし、前側の端部を自由端とする。先端アーム２１は、固定端を基点として撓み変形可能であるとともに、組付状態では、下方に向けて付勢力を与える。先端アーム２１の撓み方向は、ロックアーム５３と同様に、Ｙ方向と直交する。先端アーム２１の自由端は、組付状態でロック突部５１ａと同方向に突出する被係止部２１ａを有する。ただし、先端アーム２１の自由端には、被係止部２１ａよりも前に、下面端２１ｄ（図５Ｂ参照）が残存されている。

【0041】

一対の側部アーム２２は、Ｙ方向で先端アーム２１の一部と連結部２３とを挟んで対称である。一対の側部アーム２２は、組付状態には、対向領域内にハウジングロック１６の一対の組付アーム５０を収容するように組付アーム５０に組み付く。そして、一対の側部アーム２２は、一対の組付アーム５０をガイド部として、適宜、Ｘ方向に沿ってスライド自在である。このような組付状態を維持するために、各々の側部アーム２２は、対向空間に向けて突出し、組付アーム５０からの脱落を抑止する押え部２２ａを有してもよい。

【0042】

パッキン３０は、ハウジング１０において嵌合口部１１ａと対向する接続端部１２の基部に取り付けられる環状の弾性体である。パッキン３０が設けられていることで、コネクタ１は、相手コネクタ２００に密に嵌合する。これにより、パッキン３０は、防水等の機能を発揮し得る。

【0043】

スペーサ４０は、ハウジング１０に着脱自在であり、ハウジング１０に取り付けられているときに、キャビティ１３に収容された端子金具１００を係止する。本実施形態では、スペーサ４０は、ハウジング１０の接続端部１２に着脱自在であり、接続端部１２に取り付けられているときに端子金具１００を係止する。ここで、コネクタ１では、キャビティ１３に収容されている端子金具１００は、ランス１４により係止される。つまり、スペーサ４０は、ランス１４とは別の係止部材として、端子金具１００の二重係止及び端子金具１００の半挿入検知を行う。なお、このようなスペーサは、リテーナと呼称される場合もある。

【0044】

また、スペーサ４０は、接続端部１２を内部空間に収容する形状を有する。つまり、スペーサ４０は、接続端部１２を覆うように接続端部１２に取り付けられることになる。本実施形態では、スペーサ４０は、正面壁４１と、上面壁４２と、底面壁４３と、側面壁４４とを有するケース状である。

【0045】

正面壁４１は、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の先端面部１２ａと近接して対向する。正面壁４１は、少なくとも、キャビティ１３ごとの接続開口１３ｂと対向する位置に端子挿入口４１ａを有する。

【0046】

上面壁４２は、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の上部の一部と近接して対向する。上面壁４２は、正面壁４１の上端部と連続する。

【0047】

底面壁４３は、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の下部、すなわちキャビティ１３ごとのランス１４と近接して対向する。底面壁４３は、正面壁４１の下端部と連続する。また、底面壁４３は、正面壁４１と連続する固定端側とは反対側の自由端に沿って一部がスペーサ４０の内部空間に向かって突出する係合部４５を有する。

【0048】

側面壁４４は、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられたときに、接続端部１２の一方の側部と近接して対向する。本実施形態では、スペーサ４０が接続端部１２に取り付けられている状態を想定すると、側面壁４４は、正面壁４１、上面壁４２及び底面壁４３の各々のＹ方向の上流側の側端部と連続する。

【0049】

スペーサ４０では、正面壁４１、上面壁４２、底面壁４３及び側面壁４４の各々の内面で概略的に囲まれる空間が内部空間となる。そして、スペーサ４０において、内部空間を挟んで正面壁４１と対向する壁部は、係合部４５以外、存在せず、内部空間を挟んで側面壁４４と対向する壁部も存在しない。そのため、作業者は、Ｙ方向とは反対の方向で、接続端部１２に設けられているスペーサ開口部１５に係合部４５を進入させつつスライドさせることで、スペーサ４０を接続端部１２に取り付けることができる。なお、このように被取付部に対して側面側から取り付けられるスペーサは、サイドスペーサと呼称される場合もある。

【0050】

ここで、スペーサ開口部１５への係合部４５の進入が完了していない状態、すなわち、スペーサ４０がいわゆる仮係止位置にある状態では、係合部４５の一部は、接続部１０１の一部とＸ方向で対向していない。そのため、スペーサ４０は、仮係止位置にある状態では、端子金具１００を係止していないことになるので、コネクタ１における端子金具１００の二重係止がなされていない。

【0051】

一方、スペーサ開口部１５への係合部４５の進入が完了した状態、すなわち、スペーサ４０がいわゆる本係止位置にある状態では、係合部４５の一部は、接続部１０１の一部とＸ方向で対向する。そのため、スペーサ４０は、本係止位置にある状態では、端子金具１００を係止していることになるので、コネクタ１における端子金具１００の二重係止がなされている。

【0052】

次に、相手コネクタ２００にコネクタ１が接続されるときのハウジングロック１６の変形動作について説明する。ここで、ハウジングロック１６には、予めＣＰＡ２０が組み付けられているものとする。

【0053】

まず、図３を参照すると、相手コネクタ２００にコネクタ１が接続される前の状態では、ハウジングロック１６における一対のロックアーム５３、及び、ＣＰＡ２０における先端アーム２１は、ともに撓み変形していない。ここで、コネクタ１が相手コネクタ２００に接続されておらず、かつ、ＣＰＡ２０が組付状態にあるとき、ＣＰＡ２０の被係止部２１ａは、ハウジングロック１６の自由端５１の一部である棒状部５１ｅの後ろ側にある。つまり、被係止部２１ａの前面２１ｂ（図５Ｂ参照）は、棒状部５１ｅの後面５１ｃと対向する。また、先端アーム２１の下面端２１ｄは、棒状部５１ｅの上面５１ｆの近傍にある。

【0054】

図５Ａは、図３に合わせて描画され、相手コネクタ２００に接続されている途中の状態にあるコネクタ１の断面図である。図５Ｂは、図５ＡのVB部に対応した、コネクタ１におけるロック機構の一部を拡大した断面図である。

【0055】

コネクタ１が図３に示す状態から図５Ａに示す状態に移行すると、ハウジングロック１６のロック突部５１ａは、相手ハウジング２１０における係止突部２１２の補強部２１２ｃと接触しながら進み、係止突部２１２の先端面２１２ｂに乗り上げる。このロック突部５１ａの変位に伴い、一対のロックアーム５３は、図５Ｂ中の矢印で示す方向に撓む。また、この一対のロックアーム５３の撓み変形に伴い、棒状部５１ｅの上面５１ｆが先端アーム２１の下面端２１ｄと接触し、かつ、棒状部５１ｅの後面５１ｃが被係止部２１ａの前面２１ｂと接触することで、先端アーム２１も一体的に撓む。つまり、先端アーム２１の被係止部２１ａも、同時に係止突部２１２の先端面２１２ｂに乗り上げる形となる。

【0056】

図６Ａは、図３及び図５Ａに合わせて描画され、相手コネクタ２００に対する接続が完了したコネクタ１の断面図である。図６Ｂは、図６ＡのVIB部に対応した、コネクタ１におけるロック機構の一部を拡大した断面図である。なお、図６Ａ及び図６Ｂに示すコネクタ１は、すでにロック時の打撃音が発せられた後の状態にある。

【0057】

コネクタ１が図５Ａに示す状態から図６Ａに示す状態に移行すると、ロック突部５１ａは、係止突部２１２の先端面２１２ｂを乗り越え、棒状部５１ｅの係止面２１２ａと対向する側に移動する。このロック突部５１ａの変位に伴い、一対のロックアーム５３は、図６Ｂに示すように、復帰変形する。この一対のロックアーム５３の復帰変形に伴い、棒状部５１ｅの後面５１ｃが係止突部２１２の係止面２１２ａとＸ方向に沿って対向することで、Ｘ方向とは反対の方向への棒状部５１ｅの移動が規制される。その結果、一対のロックアーム５３を有するハウジングロック１６の同方向への移動も規制されることから、ハウジングロック１６は、係止突部２１２に対してロック状態となる。

【0058】

一方、一対のロックアーム５３が復帰変形しただけでは、ＣＰＡ２０における先端アーム２１の被係止部２１ａは、未だ係止突部２１２の先端面２１２ｂに乗り上げたままである。そこで、作業者は、引き続きＣＰＡ２０をＸ方向にスライドさせることで、被係止部２１ａは、棒状部５１ｅの上面５１ｆを乗り越え、その後、先端アーム２１が有する付勢力により、棒状部５１ｅのＣＰＡ係止部５１ｂと対向する側に移動する。ここで、ＣＰＡ係止部５１ｂは、予め、被係止部２１ａが正常に係合するときに、相手ハウジング２１０に対するハウジング１０の嵌合位置も正常となるような切り欠き形状を有する。したがって、作業者は、図６Ｂに示すように、被係止部２１ａがＣＰＡ係止部５１ｂに正常に係合していることを確認することをもって、嵌合位置が正常であることを併せて確認することができる。

【0059】

次に、相手コネクタ２００にコネクタ１が接続されるときのハウジングロック１６における打撃音の発生原理について説明する。

【0060】

図７Ａは、ハウジングロック１６におけるリブ構造部５４が打撃音を発する時点でのコネクタ１の断面図である。図７Ａに示すコネクタ１は、図２のVII-VIIに対応した位置、すなわち、一方のリブ構造部５４を通過する位置で切断されている。図７Ｂは、図７ＡのVIIB部に対応した、リブ構造部５４を拡大した断面図である。図７Ｃは、図７ＢのVIIC部に対応した、リブ構造部５４を更に拡大した断面図である。

【0061】

上記のとおり、コネクタ１が図５Ａに示す状態から図６Ａに示す状態に移行する途中において、一対のロックアーム５３は、ロック突部５１ａが係止突部２１２の先端面２１２ｂを乗り越えたときに復帰変形する。このロックアーム５３が復帰変形するときの勢いにより、本実施形態では、各々のリブ構造部５４が、相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃し、打撃音を発する。

【0062】

ここで、リブ構造部５４は、先端面５４ａが平坦面で、かつ、先端側面５４ｃがＹ方向視でロック突部５１ａよりも前側にあるように形成されたブロック状である。そのため、先端面５４ａの高さ位置がロック突部５１ａの先端の高さ位置とおおよそ合うように設定されているとしても、ロックアーム５３の復帰変形時には、図７Ｃに示すように、先端面５４ａの前部５４ｄがロック突部５１ａよりも先に外面２１０ａに衝突する。

【0063】

次に、コネクタ１の効果について説明する。

【0064】

まず、コネクタ１は、相手コネクタ２００の相手ハウジング２１０と嵌合し、相手ハウジング２１０に設けられている係止突部２１２と係合して嵌合状態を維持させるハウジングロック１６を有するハウジング１０を備える。ハウジングロック１６は、ロックアーム５３と、組付アーム５０とを有する。ロックアーム５３は、ハウジング１０の外周面にあるアーム設置面１１ｂを基端とし、相手ハウジング２１０と嵌合する側を自由端５１として嵌合方向に沿って延伸する。ロックアーム５３は、自由端５１に設けられているロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えて係合するように撓み変形する。組付アーム５０は、ロックアーム５３の撓み方向と直交する幅方向でロックアーム５３の自由端５１に先端部５０ａが支持され、相手ハウジング２１０との嵌合位置を保証する位置保証部材としてのＣＰＡ２０を組み付け可能である。組付アーム５０は、ハウジング１０の内側に向けて突出するように先端部５０ａに設けられ、ロック突部５１ａが係止突部２１２を乗り越えた後のロックアーム５３の復帰変形に合わせて相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃するリブ構造部５４を有する。

【0065】

ここで、相手ハウジング２１０へのハウジング１０の嵌合方向は、上記例示では、Ｘ方向に相当する。また、ハウジング１０の幅方向は、上記例示では、Ｙ方向に相当する。

【0066】

まず、コネクタ１では、相手コネクタ２００に接続されて、ハウジング１０が相手ハウジング２１０に嵌合する際、ロックアーム５３が復帰変形するときの勢いで、リブ構造部５４が相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃する。したがって、作業者は、発せられた打撃音によって、相手ハウジング２１０の係止突部２１２に対してハウジングロック１６がロック状態となったことを知ることができる。

【0067】

また、コネクタ１では、リブ構造部５４は、ロックアーム５３ではなく、ＣＰＡ２０を組み付け可能とする組付アーム５０に設けられるので、リブ構造部５４の形状を打撃音がより大きくなるような形状に設定しやすくすることができる。

【0068】

ここで、比較例として、もしロックアーム５３の一部をそのまま打撃音を発生させる打撃部とすると、相手ハウジング２１０の外面２１０ａと接触する面積が比較的大きくなることで、響くような打撃音を発しづらくなることもあり得る。また、比較例として、もしロックアーム５３において打撃音を発生させる構造部を設けようとすると、ロックアーム５３の自由端の一部を削り取ったような形状ともなりかねず、その場合、ロックアーム５３の剛性が低下することもあり得る。

【0069】

更に、コネクタ１では、リブ構造部５４は、一対の組付アーム５０の先端部５０ａに設けられるので、一対のロックアーム５３の自由端５１と合わせてハウジングロック１６の先端部全体の重量が増えるので、リブ構造部５４の衝突速度が速くなる。したがって、打撃音がより大きくなる可能性が高くなる。

【0070】

以上のように、本実施形態によれば、ロック時の打撃音をより大きく発するコネクタ１を提供することができる。

【0071】

なお、上記説明では、一例として、ハウジングロック１６にＣＰＡ２０が組み付けられる場合を例示した。このようにＣＰＡ２０が組み付けられる場合、ロックアーム５３の復帰変形の際の反力にＣＰＡ２０の付勢力が加わるため、リブ構造部５４の衝突速度がより速くなり、結果として、より大きな打撃音を発生させるのに有利となる。一方で、本実施形態によれば、ハウジングロック１６にＣＰＡ２０が組み付けられない場合でも、リブ構造部５４の形状を適宜設定することで、打撃音をより大きくすることができる。

【0072】

また、上記の比較例のように、ロックアーム５３の一部をそのまま打撃音を発生させる打撃部とする場合、外面２１０ａと接触する面積が比較的大きくなり、結果として、嵌合時に相手ハウジングの端部に打撃部が引っ掛かるおそれがある。これに対して、本実施形態によれば、例えば、リブ構造部５４の幅寸法をより狭く設定することができるので、ハウジング同士のスムーズな嵌合が阻害されづらくなる点で有利である。

【0073】

また、コネクタ１では、リブ構造部５４の一部は、嵌合方向で相手ハウジング２１０に近い側をハウジング１０における前側とすると、幅方向視で、ロック突部５１ａよりも前側にあってもよい。

【0074】

このコネクタ１によれば、図７Ｃを用いて例示したように、リブ構造部５４の先端面５４ａの前部５４ｄがロック突部５１ａよりも先に相手ハウジング２１０の外面２１０ａに衝突することになる。したがって、リブ構造部５４は、ロック突部５１ａの状態を問わず、確実に打撃音を発することができる。また、先端面５４ａの外面２１０ａへの衝突部位が前部５４ｄに集中することから、一対のロックアーム５３による同一の反力のもと、先端面５４ａ全体が一時に外面２１０ａに衝突する場合よりも、打撃音を響きやすくする点で有利となる。

【0075】

また、コネクタ１では、リブ構造部５４における前側の側面である先端側面５４ｃは、リブ構造部５４の先端面５４ａに向けて傾斜するテーパ状であってもよい。

【0076】

図８Ａは、相手ハウジング２１０の相手キャビティ２１１に対してスペーサ４０等が斜めに進入した場合のコネクタ１の状態を示す断面図である。図８Ａに示すコネクタ１は、図２のVIII-VIIIに対応した位置、すなわち、図７Ａに示すリブ構造部５４とは別のリブ構造部５４を通過する位置で切断されている。図８Ｂは、図８ＡのVIIIB部に対応した、リブ構造部５４を拡大した断面図である。

【0077】

このコネクタ１によれば、リブ構造部５４の先端側面５４ｃがテーパ状に形成されている。そのため、図８Ｂに示すように、相手ハウジング２１０に対してハウジング１０が斜めに嵌合しようとした場合でも、相手ハウジング２１０の開口部２１１ａの角部２１１ｂは、先端側面５４ｃと接触しつつ適切な嵌合方向に誘導される。したがって、リブ構造部５４の一部が嵌合時に相手ハウジング２１０の角部２１１ｂに引っ掛かることで、ハウジング１０のスムーズな嵌合が阻害されることを、予め回避させることができる。

【0078】

また、コネクタ１では、アーム設置面１１ｂから組付アーム５０までの高さＨ２は、アーム設置面１１ｂからロックアーム５３までの高さＨ１よりも高くてもよい。リブ構造部５４は、幅方向で、ロックアーム５３の一部と非接触で対向してもよい。

【0079】

このコネクタ１によれば、図４Ｂに示したように、例えば、リブ構造部５４の対向側面５４ｂと、ロックアーム５３の側面５１ｄとの間には、空間領域Ｓが形成される。この空間領域Ｓは、リブ構造部５４が相手ハウジング２１０の外面２１０ａを打撃して打撃音を発したとき、打撃音を反響させる空間として機能し得るので、より打撃音を大きくすることができる。

【0080】

更に、コネクタ１では、ロックアーム５３は、幅方向に沿って延伸する自由端５１を共通として、幅方向でロック突部５１ａを挟んで対称に一対あってもよい。組付アーム５０は、幅方向で２つのロックアーム５３を挟んで対称に一対あってもよい。

【0081】

このコネクタ１によれば、例えば、ハウジングロック１６がＣＰＡ２０を組み付けることができる構造を有する場合に、打撃音をより大きくするのに有利となり得る。

【0082】

以上、一実施形態を説明したが、実施形態はこれらに限定されるものではなく、実施形態の要旨の範囲内で種々の変形が可能である。

【符号の説明】

【0083】

１ コネクタ
１０ ハウジング
１１ｂ アーム設置面
１６ ハウジングロック
２０ ＣＰＡ
５０ 組付アーム
５０ａ 先端部
５１ 自由端
５１ａ ロック突部
５３ ロックアーム
５４ リブ構造部
５４ａ 先端面
５４ｃ 先端側面
２００ 相手コネクタ
２１０ 相手ハウジング
２１０ａ 外面
２１２ 係止突部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8A】

【図8B】