(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024164548
(43)【公開日】2024-11-27
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20241120BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 348
【審査請求】未請求
【請求項の数】7
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023080112
(22)【出願日】2023-05-15
(71)【出願人】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】110002860
【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所
(72)【発明者】
【氏名】門田 憲幸
【テーマコード（参考）】
2H077
【Ｆターム（参考）】
2H077AA02
2H077AA06
2H077AA35
2H077DA24
2H077DA32
2H077DB18
2H077DB25
2H077GA04
(57)【要約】
【課題】装着された新品のカートリッジのシール部材を装置本体の駆動力により開封することが可能な画像形成装置において、シール部材の開封動作の負荷が過大になることを抑制しつつ、開封動作にかかる時間を短縮する。
【解決手段】駆動力が第１カートリッジおよび複数の第２カートリッジの開封機構に伝達されるカラーモードと、駆動力が第１カートリッジの開封機構に伝達され複数の第２カートリッジの開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部を含む駆動手段を有し、（ｉ）新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、カラーモードで駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）新品状態のカートリッジの数が第１の数よりも多い場合に、モノクロモードで駆動手段を動作させた後、カラーモードで駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である。
【選択図】図３
【解決手段】駆動力が第１カートリッジおよび複数の第２カートリッジの開封機構に伝達されるカラーモードと、駆動力が第１カートリッジの開封機構に伝達され複数の第２カートリッジの開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部を含む駆動手段を有し、（ｉ）新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、カラーモードで駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）新品状態のカートリッジの数が第１の数よりも多い場合に、モノクロモードで駆動手段を動作させた後、カラーモードで駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である。
【選択図】図３
【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１カートリッジと、複数の第２カートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、トナーを収容するトナー室および前記トナー室に連通する開口部を備える枠体と、前記開口部を封止するように構成されたシール部材と、駆動力を受けて前記シール部材を移動して前記シール部材を開封するように構成された開封機構と、を有し
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が第２の数よりも多い場合に、前記制御手段は前記第２開封動作を実行し、
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、前記第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が前記第２の数以下である場合に、前記制御手段は前記第１開封動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、前記第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が前記第２の数以下である場合に、前記制御手段は前記第１開封動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモリを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否か、および前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが前記第１量以上のトナーを有するカートリッジであるか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否か、および前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが前記第１量以上のトナーを有するカートリッジであるか否かを判断する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記第１の数および前記第２の数に関する情報を記憶した本体メモリを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記駆動源の種類に応じて、前記１の数、前記第１量、前記第２の数の少なくとも一つが変化する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモリを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否かを判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否かを判断する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記制御手段は、前記駆動源を第１速度で動作させた状態と、前記駆動源を前記第１速度よりも遅い第２速度で動作させた状態とで、前記第１開封動作を実行可能である、ことを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は画像形成装置に関する。
【背景技術】
【0002】
トナーを収容するトナー室と現像ローラを収容する現像室とを有するカートリッジにおいて、トナー室と現像室とを連通する開口部をシール部材で封止し、使用開始までトナーが現像室に流入しないようにしたものがある。このようなカートリッジを使用する画像形成装置において、新品のカートリッジが装置本体に装着された際に、装置本体からカートリッジに入力される駆動力を利用してシール部材を自動開封する技術がある。イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の複数のカートリッジを装着してカラー印刷が可能な画像形成装置にカートリッジのシール部材の自動開封機構を適用した技術が特許文献１に記載されている。特許文献１の画像形成装置では、カラー画像記録モードにおいてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色全てのカートリッジを駆動し、モノクロ画像記録モードにおいてＫ色のカートリッジのみ駆動する。そして、装着された新品カートリッジのうちにカラーカートリッジが含まれる場合、カラー画像記録モードで画像形成装置を駆動して当該新品カートリッジのシール部材を開封する。一方、装着された新品カートリッジがＫ色のみの場合、モノクロ画像記録モードで画像形成装置を駆動して当該新品カートリッジのシール部材を開封する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【特許文献1】特開２００６－１８４５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
新品カートリッジにおいて、輸送時の振動や保管状態によっては、収容するトナーが固まってしまい、シール部材を開封するためのカートリッジの駆動に必要なモータのトルクが、使用時よりも大きくなることがある。そのような新品カートリッジが複数ある場合、複数の新品カートリッジを並列的に駆動してシール部材を開封すると、モータにかかる負荷が過大になる可能性がある。本発明は、装着された新品のカートリッジのシール部材を装置本体の駆動力により開封することが可能な画像形成装置において、シール部材の開封動作の負荷が過大になることを抑制しつつ、開封動作にかかる時間を短縮することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0005】
本発明は、第１カートリッジと、複数の第２カートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、トナーを収容するトナー室および前記トナー室に連通する開口部を備える枠体と、前記開口部を封止するように構成されたシール部材と、駆動力を受けて前記シール部材を移動して前記シール部材を開封するように構成された開封機構と、を有し
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置である。
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【0006】
装着された新品のカートリッジのシール部材を装置本体の駆動力により開封することが可能な画像形成装置において、シール部材の開封動作の負荷が過大になることを抑制しつつ、開封動作にかかる時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】画像形成装置の構成例を示す断面図
【図3】実施例１に係る負荷条件と駆動接続モードの関係を示す図
【図4】実施例１に係る開封動作のフローチャート
【図5】実施例２に係る負荷条件と駆動接続モードの関係を示す図
【図6】実施例２に係る開封動作のフローチャート
【図7】実施例３に係る負荷条件と駆動接続モードの関係を示す図
【図8】実施例３に係る開封動作のフローチャート
【発明を実施するための形態】
【0008】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置等は、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【0009】
（実施例１）
（画像形成装置の構成）
図１は、電子写真方式の画像形成装置の構成を示す断面図であり、図１を用いて画像形成装置の構成及び基本動作を説明する。画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ６を着脱可能な装置本体１Ａと、装置本体１Ａに装着されるプロセスカートリッジ６と、を有する。画像形成装置１は制御部（コントローラ、制御手段）４０を有していて、制御部４０には画像形成装置１の制御を行うためのＣＰＵ３１、及びデータ等が記憶されるメモリ３２が搭載されている。ＣＰＵ３１は、記録媒体Ｐの搬送に関わる駆動源の制御や画像形成に関する制御など、画像形成装置１の動作を一括して制御する。
（画像形成装置の構成）
図１は、電子写真方式の画像形成装置の構成を示す断面図であり、図１を用いて画像形成装置の構成及び基本動作を説明する。画像形成装置１は、複数のプロセスカートリッジ６を着脱可能な装置本体１Ａと、装置本体１Ａに装着されるプロセスカートリッジ６と、を有する。画像形成装置１は制御部（コントローラ、制御手段）４０を有していて、制御部４０には画像形成装置１の制御を行うためのＣＰＵ３１、及びデータ等が記憶されるメモリ３２が搭載されている。ＣＰＵ３１は、記録媒体Ｐの搬送に関わる駆動源の制御や画像形成に関する制御など、画像形成装置１の動作を一括して制御する。
【0010】
画像形成装置１は着脱可能なプロセスカートリッジ６Ｙ（イエロー）、６Ｍ（マゼンタ）、６Ｃ（シアン）、６Ｋ（ブラック）を備えている。これら４つは同一構造であるが、異なる色のトナー（黒色トナー又はカラートナー）による画像を形成する点で相違している。
【0011】
画像形成装置１の装置本体１Ａは、プロセスカートリッジ６Ｙ（イエロー）、６Ｍ（マゼンタ）、６Ｃ（シアン）、６Ｋ（ブラック）のそれぞれが取り外し可能に装着される、装着部ＭＹ（イエロー）、ＭＭ（マゼンタ）、ＭＣ（シアン）、ＭＫ（ブラック）を有する。プロセスカートリッジ６Ｋは、第１カートリッジの例であり、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは複数の第２カートリッジの例である。装着部ＭＫは、第１装着部の例
であり、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣは、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが装着される第２装着部の例である。
であり、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣは、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが装着される第２装着部の例である。
【0012】
以下、必要な場合を除いてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して表記する。プロセスカートリッジ６は、感光ドラム８、帯電ローラ９、現像ローラ１０、トナー供給ローラ１１、シール部材１７、撹拌部材１８、トナー室２０、メモリ１９を有する。モータ４１は４つのプロセスカートリッジ６に与える駆動力を発生する駆動源である。感光ドラム８、帯電ローラ９、現像ローラ１０、トナー供給ローラ１１、撹拌部材１８は、モータ４１を駆動源として各々動作する。
【0013】
画像形成装置１は、プロセスカートリッジ６の駆動接続モードを切り替えられるモード切り替え手段（切替部、切替手段）４４を有している。画像形成装置１は、モータ４１およびモード切り替え手段４４を含む駆動手段を有する。制御部４０は、駆動手段を制御するように構成されている。
【0014】
（プロセスカートリッジ）
プロセスカートリッジ６は、感光ドラムユニット３０及び現像ユニット２３を有する。感光ドラムユニット３０は、感光ドラム８、帯電ローラ９、クリーニングブレード２９を有する。現像ユニット２３は、現像室２１、トナー室２０を備えた現像枠体２３ａ、現像ローラ１０等を有する。現像ユニット２３は、支持軸（支点）にて揺動可能に感光ドラムユニット３０に取り付けられており、バネの押圧力により、現像ローラ１０は感光ドラム８に当接している。
プロセスカートリッジ６は、感光ドラムユニット３０及び現像ユニット２３を有する。感光ドラムユニット３０は、感光ドラム８、帯電ローラ９、クリーニングブレード２９を有する。現像ユニット２３は、現像室２１、トナー室２０を備えた現像枠体２３ａ、現像ローラ１０等を有する。現像ユニット２３は、支持軸（支点）にて揺動可能に感光ドラムユニット３０に取り付けられており、バネの押圧力により、現像ローラ１０は感光ドラム８に当接している。
【0015】
プロセスカートリッジ６の装置本体１Ａへの装着は、プロセスカートリッジ６を装置本体１Ａに設けられたプロセスカートリッジガイド（図示せず）に沿って装置本体１Ａ内部へ挿入することにより行われる。プロセスカートリッジ６をガイドに沿って挿入すると、プロセスカートリッジ６は装置本体１Ａ内の所定の位置に位置決めされる。
【0016】
（感光ドラムユニット）
感光ドラムユニット３０には、感光ドラム８が備えられ、感光ドラム８は軸受（図示せず）によって回転自在に支持されている。感光ドラム８の周上には、感光ドラム８の表面を一様に帯電させるための帯電ローラ９、及び感光ドラム８上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード２９が配置されている。クリーニングブレード２９によって感光ドラム８表面から除去された残留トナーは、廃トナー室３５に順次送られる。モータ４１の駆動力を伝達することにより、感光ドラム８を画像形成動作に応じて回転駆動させる。
感光ドラムユニット３０には、感光ドラム８が備えられ、感光ドラム８は軸受（図示せず）によって回転自在に支持されている。感光ドラム８の周上には、感光ドラム８の表面を一様に帯電させるための帯電ローラ９、及び感光ドラム８上に残ったトナーを除去するためのクリーニングブレード２９が配置されている。クリーニングブレード２９によって感光ドラム８表面から除去された残留トナーは、廃トナー室３５に順次送られる。モータ４１の駆動力を伝達することにより、感光ドラム８を画像形成動作に応じて回転駆動させる。
【0017】
感光ドラム８は、例えば直径３０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機光導電体層（ＯＰＣ感光体）を塗布したものである。モータ４１の駆動力が感光ドラム８に伝達される。これにより感光ドラム８は回転駆動される。
【0018】
帯電ローラ９は導電性ローラであり、感光ドラム８表面に当接させた状態で帯電バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム８表面を一様に帯電させる。
【0019】
（現像ユニット）
現像ユニット２３の現像枠体２３ａには、トナーを収容したトナー室２０、現像ローラ１０及びトナー供給ローラ１１を収容する現像室２１、トナー室２０および現像室２１に連通する開口部２２が備えられる。言い換えれば、トナー室２０は開口部２２を介して現像室２１と連通する。現像ローラ１０は、回転自在に現像室２１に支持されるように現像室２１に収容され、感光ドラム８と対向して配置される。現像ローラ１０の周上には、現
像ローラ１０と接触して回転するトナー供給ローラ１１と、現像ブレード３６がそれぞれ配置されている。トナー室２０内には、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ１１に搬送するための撹拌部材１８が設けられている。トナー室２０内のトナーは、撹拌部材１８によってトナー供給ローラ１１へ送り込まれる。
現像ユニット２３の現像枠体２３ａには、トナーを収容したトナー室２０、現像ローラ１０及びトナー供給ローラ１１を収容する現像室２１、トナー室２０および現像室２１に連通する開口部２２が備えられる。言い換えれば、トナー室２０は開口部２２を介して現像室２１と連通する。現像ローラ１０は、回転自在に現像室２１に支持されるように現像室２１に収容され、感光ドラム８と対向して配置される。現像ローラ１０の周上には、現
像ローラ１０と接触して回転するトナー供給ローラ１１と、現像ブレード３６がそれぞれ配置されている。トナー室２０内には、収容されたトナーを撹拌するとともにトナー供給ローラ１１に搬送するための撹拌部材１８が設けられている。トナー室２０内のトナーは、撹拌部材１８によってトナー供給ローラ１１へ送り込まれる。
【0020】
現像時、撹拌部材１８によって、収容されたトナーがトナー供給ローラ１１へ搬送されると、回転するトナー供給ローラ１１が、現像ローラ１０にトナーを供給し、現像ローラ１０上に担持させる。現像ローラ１０上に担持されたトナーは、現像ローラ１０の回転に伴い現像ブレード３６に至り、現像ブレード３６がトナーを規制して、現像ローラ１０の表面に所定のトナー薄層に形成される。現像ブレード３６によって規制されたトナーには所定の電荷が付与される。
【0021】
現像ローラ１０上のトナー薄層は、感光ドラム８と現像ローラ１０とが接触した現像部に搬送される。現像部において、図示しない電源から現像ローラ１０に直流現像バイアスが印加される。トナーは感光ドラム８の表面に形成されている静電潜像に付着して、潜像を現像する。実施例１では、感光ドラム８と現像ローラ１０が接触して感光ドラム８にトナーを付与して現像を行う。このような接触現像方式においては、感光ドラム８は剛体とし、現像ローラ１０は弾性体を有するローラとすることが好ましい。この弾性体としては、ソリッドゴム単層やトナーへの帯電付与性を考慮してソリッドゴム層上に樹脂コーティングを施したもの等が用いられる。
【0022】
現像に寄与せずに現像ローラ１０の表面に残留したトナーは、現像ローラ１０の回転に伴い現像室２１内に戻され、トナー供給ローラ１１との摺擦部で現像ローラ１０から剥離、回収される。回収されたトナーは、撹拌部材１８により残りのトナーと撹拌混合される。
【0023】
（シール部材）
シール部材１７はプロセスカートリッジ６が新品状態の時に現像ユニット２３のトナー室２０内のトナーがトナー室２０の外に漏れないようにするために開口部２２を封止する。シール部材１７の一端は、開口部２２を覆うように、開口部２２の周囲において現像枠体２３ａに固定されている。本実施形態においては、シール部材１７は、現像枠体２３ａに対して溶着されているが、現像枠体２３ａに対して接着、もしくは両面テープを介して固定されていてもよい。シール部材１７は画像形成装置１の装置本体１Ａのモータ４１からの駆動力を受けて開口部２２を開封可能に構成される。
シール部材１７はプロセスカートリッジ６が新品状態の時に現像ユニット２３のトナー室２０内のトナーがトナー室２０の外に漏れないようにするために開口部２２を封止する。シール部材１７の一端は、開口部２２を覆うように、開口部２２の周囲において現像枠体２３ａに固定されている。本実施形態においては、シール部材１７は、現像枠体２３ａに対して溶着されているが、現像枠体２３ａに対して接着、もしくは両面テープを介して固定されていてもよい。シール部材１７は画像形成装置１の装置本体１Ａのモータ４１からの駆動力を受けて開口部２２を開封可能に構成される。
【0024】
本実施形態においては、開口部２２を封止する状態のシール部材１７を、装置本体１Ａから与えられる駆動力により、人手によらず現像枠体２３ａから剥離させ、開口部２２を開放可能である。本実施形態では、シール部材１７を剥離させて開口部２２を開放することを、シール部材１７を開封する、又は、プロセスカートリッジ６を開封する、等と表現する。
【0025】
シール部材１７は、シート状に形成されており、トナー室２０と現像室２１を連通する開口部２２を塞ぐように、現像枠体２３ａに溶着や接着等の手段により剥離可能に貼り付けられることで開口部２２を封止している。開口部２２は、横方向（感光ドラム８の回転軸方向）の長さが、長手方向と直交する縦方向の長さよりも長い矩形の開口である。開口部２２の形状は一例であり上記の例に限られない。また、シール部材１７を溶着する部分の形状は、開口部２２を介してトナー室２０から現像室２１へのトナーの流出を抑制できるものであればよい。
【0026】
（シール部材開封機構）
本実施形態において、シール部材１７は折り返され、シール部材１７の他端が撹拌軸１８ａに取り付けられている。シール部材１７と撹拌軸１８ａは、図示しない粘着部材により固定されている。
本実施形態において、シール部材１７は折り返され、シール部材１７の他端が撹拌軸１８ａに取り付けられている。シール部材１７と撹拌軸１８ａは、図示しない粘着部材により固定されている。
【0027】
先ず、画像形成装置本体１Ａに設けられたモータ４１からの駆動力が、後述する駆動伝達手段により、プロセスカートリッジ６の現像ユニット２３内の現像ローラ１０、トナー供給ローラ１１及び撹拌部材１８の撹拌軸１８ａへ伝達される。撹拌部材１８の撹拌軸１８ａが、モータ４１によって駆動されると、シール部材１７が撹拌軸１８ａによって巻き取られ、シール部材１７が現像枠体２３ａから剥離される。すなわち、撹拌軸１８ａは、シール部材１７を移動して、剥離するための剥離部材（開封部材、開封機構）としての機能を有する。
【0028】
なお、シール部材１７を剥離するための構成は、上記のものに限られない。すなわち、撹拌軸１８ａと異なる剥離部材をモータ４１によって駆動して、シール部材１７が剥離されてもよい。また、本実施形態においては、シール部材１７が剥離されるときに、シール部材１７は現像ユニット２３の短手方向に移動される。しかし、シール部材１７が剥離されるときに、シール部材１７は現像ユニット２３の長手方向に移動されるように、剥離部材を配置してもよい。
【0029】
また、シール部材１７の構成は、上述したような、１つのシートを折り返して用いるイージーピール方式の他、トナー室２０の開口部２２を封止するカバーフィルムとカバーフィルムを引き裂くためのテアテープを組み合わせた構成でもよい。また、シール部材１７は、シート状の部材に限らず、例えば板状の部材をプロセスカートリッジ６の長手方向（感光ドラム８の軸方向）又は短手方向にスライド移動可能に構成したものでもよい。
【0030】
（メモリ）
プロセスカートリッジ６に搭載されたメモリ（カートリッジメモリ）１９は、内部に不揮発性の記憶素子を内蔵しており、画像形成装置１の制御部４０との間でデータ通信を行い、データの書き込み、及び、データの読み出しを行うことができる。データ通信の制御は制御部４０により行われる。メモリ１９は、シール部材１７が開封された状態か未開封の新品状態かを示す開封状態の情報や、プロセスカートリッジ６の収容するトナー量の情報等のプロセスカートリッジ６に関する情報を記憶する記憶手段である。
プロセスカートリッジ６に搭載されたメモリ（カートリッジメモリ）１９は、内部に不揮発性の記憶素子を内蔵しており、画像形成装置１の制御部４０との間でデータ通信を行い、データの書き込み、及び、データの読み出しを行うことができる。データ通信の制御は制御部４０により行われる。メモリ１９は、シール部材１７が開封された状態か未開封の新品状態かを示す開封状態の情報や、プロセスカートリッジ６の収容するトナー量の情報等のプロセスカートリッジ６に関する情報を記憶する記憶手段である。
【0031】
プロセスカートリッジ６を画像形成装置１に装着すると、メモリ１９と画像形成装置１に設けられた読み書き装置の間で、通信が可能な状態となる。読み書き装置は、メモリ１９から読み出した情報を制御部４０へ送信し、また制御部４０から取得した情報をメモリ１９に書き込むことが可能に構成される。
【0032】
（装置本体）
レーザーユニット７は、画像信号に対応して発光されるレーザーダイオードからの光（画像光）を、スキャナモーターによって回転されるポリゴンミラーに照射する。ポリゴンミラーで反射した画像光は、帯電済みの感光ドラム８の表面を結像レンズを介して選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を形成する。
レーザーユニット７は、画像信号に対応して発光されるレーザーダイオードからの光（画像光）を、スキャナモーターによって回転されるポリゴンミラーに照射する。ポリゴンミラーで反射した画像光は、帯電済みの感光ドラム８の表面を結像レンズを介して選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を形成する。
【0033】
中間転写ベルト１３は、全ての感光ドラム８に対向し、接するように循環移動する。中間転写ベルト１３は、駆動ローラ２４、従動ローラ２５に掛け渡され、図１の矢印２６で示す方向に回動する。
【0034】
中間転写ベルト１３の内側に当接して、４個の感光ドラム８に対向した一次転写ローラ１２が設けられる。一次転写ローラ１２に所定の電圧が印可されることにより、感光ドラ
ム８上のトナー画像が中間転写ベルト１３に転写される。
ム８上のトナー画像が中間転写ベルト１３に転写される。
【0035】
複数枚の記録媒体（記録材）Ｐが給紙カセット２に収容されている。画像形成時には給紙ローラ３、及び、レジストローラ５が画像形成動作に応じて駆動回転する。これによって給紙カセット２内の記録媒体Ｐを１枚毎分離給送する。そして、記録媒体Ｐの先端は、レジストローラ５に突き当たり一旦停止する。記録媒体Ｐは、中間転写ベルト１３に転写されたトナー画像との同期をとって、レジストローラ５によって中間転写ベルト１３へ給送される。そして、中間転写ベルト１３と二次転写ローラ１４によって形成される二次転写部において、記録媒体Ｐに中間転写ベルト１３からトナー画像が転写される。
【0036】
定着ユニット１５は、記録媒体Ｐに転写された複数色のトナー画像を定着させるものである。回転する加熱ローラ２８と、これに圧接してする加圧ローラ２７とを有する。トナー画像を転写された記録媒体Ｐは、定着ユニット１５を通過する際に、加熱ローラ２８及び加圧ローラ２７で搬送されるとともに熱及び圧力を与えられる。これによって複数色のトナー画像が記録媒体Ｐ表面に定着される。
【0037】
（画像形成動作）
先ず、プロセスカートリッジ６が、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。その駆動に応じて感光ドラム８が回転駆動され、そして、各々のプロセスカートリッジ６に対応するレーザーユニット７が順次駆動される。帯電ローラ９は、感光ドラム８の周面に一様な電荷を付与する。レーザーユニット７は、感光ドラム８の周面に画像信号に応じて露光を行って、感光ドラム８上に静電潜像を形成する。現像ローラ１０は、静電潜像を現像する。
先ず、プロセスカートリッジ６が、画像形成のタイミングに合わせて順次駆動される。その駆動に応じて感光ドラム８が回転駆動され、そして、各々のプロセスカートリッジ６に対応するレーザーユニット７が順次駆動される。帯電ローラ９は、感光ドラム８の周面に一様な電荷を付与する。レーザーユニット７は、感光ドラム８の周面に画像信号に応じて露光を行って、感光ドラム８上に静電潜像を形成する。現像ローラ１０は、静電潜像を現像する。
【0038】
各色のトナー像は、一次転写ローラ１２により中間転写ベルト１３上に重ねられる。給紙カセット２から、給紙ローラ３、搬送ローラ４、レジストローラ５により記録媒体Ｐを搬送する。二次転写ローラ１４により、中間転写ベルト１３上に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する。定着ユニット１５により記録媒体Ｐ上のトナー像は定着され、排紙ローラ１６から排出される。
【0039】
（シール部材の開封動作）
プロセスカートリッジ６が画像形成装置１に装着されると、制御部４０がメモリ１９と通信し、そのプロセスカートリッジ６の開封状態の情報を取得し、装着されたプロセスカートリッジ６が新品状態（未開封状態）か否かを判別する。新品状態であればモータ４１を駆動してシール部材１７を剥がして開口部２２を開封する開封動作を行う。モータ４１の駆動力をプロセスカートリッジ６に伝達することにより、モータ４１の駆動力を用いて新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を自動で開封することができる。シール部材１７が開口部２２を封止していた位置から剥離され、開口部２２が開放されると、メモリ１９に開口部２２は開放されているという情報を記憶する。
プロセスカートリッジ６が画像形成装置１に装着されると、制御部４０がメモリ１９と通信し、そのプロセスカートリッジ６の開封状態の情報を取得し、装着されたプロセスカートリッジ６が新品状態（未開封状態）か否かを判別する。新品状態であればモータ４１を駆動してシール部材１７を剥がして開口部２２を開封する開封動作を行う。モータ４１の駆動力をプロセスカートリッジ６に伝達することにより、モータ４１の駆動力を用いて新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を自動で開封することができる。シール部材１７が開口部２２を封止していた位置から剥離され、開口部２２が開放されると、メモリ１９に開口部２２は開放されているという情報を記憶する。
【0040】
なお、画像形成装置１の制御部４０がプロセスカートリッジ６の開封状態を判定する方法は、上記のメモリ１９に記憶された情報の取得に限らない。例えば、プロセスカートリッジ６の外面に、シール部材１７が開口部２２を封止している状態で突出し、シール部材１７が開封されると折れるように構成した突起部を備える。そして、突起部が突出していることを機械的に検知する機構を装置本体１Ａに設ける。プロセスカートリッジ６において突起部が折れて突出しておらず、突起部が検知されないことをもってシール部材１７が開封状態であると判定する、といった機械的構成であってもよい。
【0041】
【0042】
ＹＭＣ駆動機構４２は、モータ４１の駆動力によりプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが駆動されるように、モータ４１の駆動力をプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃに伝達する。Ｋ駆動機構４３は、モータ４１の駆動力によりプロセスカートリッジ６Ｋが駆動されるように、モータ４１の駆動力をプロセスカートリッジ６Ｋに伝達する。モード切り替え手段４４は、制御部４０からの駆動指示に応じて、ＹＭＣ駆動機構４２がプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃに対して駆動力を伝達する状態（ＯＮ）又は駆動力を伝達しない状態（ＯＦＦ）を切り替える。また、モード切り替え手段４４は、制御部４０からの駆動指示に応じて、Ｋ駆動機構４３がプロセスカートリッジ６Ｋに対して駆動力を伝達する状態（ＯＮ）又は駆動力を伝達しない状態（ＯＦＦ）を切り替える。モード切り替え手段４４はソレノイドを用いて構成できる。また、ＹＭＣ駆動機構４２、Ｋ駆動機構４３を、それぞれ電磁クラッチなどで構成し、モード切り替え手段４４によって、電磁クラッチの動作を制御してもよい。
【0043】
図２（ｂ）に示すように、モード切り替え手段４４は、未接続モード４５、モノクロモード４６、カラーモード４７の間でモータ４１の駆動力の接続状態（駆動接続モード）を切り替え可能である。未接続モード４５では、モータ４１の駆動力はいずれのプロセスカートリッジ６にも接続されない。モノクロモード４６では、Ｋ駆動機構４３が黒色トナーを収容するプロセスカートリッジ（黒カートリッジ）６Ｋのみに駆動力を接続する。このとき、モータ４１の駆動力は、プロセスカートリッジ６Ｋの開封機構である撹拌軸１８ａに伝達され、３色のプロセスカートリッジ（カラーカートリッジ）６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの開封機構である撹拌軸１８ａに伝達されない。カラーモード４７では、ＹＭＣ駆動機構４２及びＫ駆動機構４３が黒カートリッジ６Ｋ及びイエロー、マゼンタ、シアンの３色のカラートナーをそれぞれ収容する３色のプロセスカートリッジ（カラーカートリッジ）６Ｙ、６Ｍ、６Ｃに駆動力を接続する。このとき、モータ４１の駆動力は、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの開封機構である撹拌軸１８ａに伝達される。
【0044】
駆動接続モードの切り替えは、例えば、初期状態が未接続モード４５になっているときに、モータ４１を５００［ｒｐｍ］で駆動させた状態で所定時間、モード切り替え手段４４をＯＮするとモノクロモード４６に移行する。その状態から所定時間、モード切り替え手段４４をＯＮするとカラーモード４７に移行する。その状態から所定時間、モード切り替え手段４４をＯＮすると未接続モード４５に移行する。なお、これらモードの切り替えの順番は一例にすぎず、例えば上記の順番と逆でもよい。また、例えば未接続モード４５から、カラーモード４７またはモノクロモード４６に切り替え可能であってもよい。同様に、カラーモード４７から未接続モード４５またはモノクロモード４６に切り替え可能であってもよく、モノクロモード４６からカラーモード４７または未接続モード４５に切り替え可能であってもよい。
【0045】
画像形成装置１がカラーモード４７にて画像形成を行う場合には、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが駆動される。プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋによって中間転写ベルト１３に形成されたカラー画像は、二次転写ローラ１４により記録媒体Ｐ上に転写され、定着ユニット１５にて記録媒体Ｐに定着される。
【0046】
画像形成装置１がモノクロモード４６にて画像形成を行う場合には、プロセスカートリッジ６Ｋのみが駆動され、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃは駆動されない。プロセスカートリッジ６Ｋによって中間転写ベルト１３に形成されたモノクロ画像は、二次転写ローラ１４により記録媒体Ｐ上に転写され、定着ユニット１５にて記録媒体Ｐに定着される。
【0047】
（シール部材の開封動作）
実施例１におけるシール部材１７の開封動作について説明する。なお、以降の説明では、画像形成装置１に装着される複数のプロセスカートリッジ６のうちには、黒カートリッジ６Ｋを含む複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が含まれるものとする。なお、新品状態のプロセスカートリッジ６が黒カートリッジ６Ｋのみの場合、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが駆動しないモノクロモード４６でシール部材１７を開封するとよい。これによりカラーカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの劣化を抑制でき、製品寿命の観点で好ましい。また、新品状態のプロセスカートリッジ６に黒カートリッジ６Ｋが含まれていない場合、カラーモード４７でシール部材１７を開封する。
実施例１におけるシール部材１７の開封動作について説明する。なお、以降の説明では、画像形成装置１に装着される複数のプロセスカートリッジ６のうちには、黒カートリッジ６Ｋを含む複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が含まれるものとする。なお、新品状態のプロセスカートリッジ６が黒カートリッジ６Ｋのみの場合、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃが駆動しないモノクロモード４６でシール部材１７を開封するとよい。これによりカラーカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃの劣化を抑制でき、製品寿命の観点で好ましい。また、新品状態のプロセスカートリッジ６に黒カートリッジ６Ｋが含まれていない場合、カラーモード４７でシール部材１７を開封する。
【0048】
実施例１では、制御部４０は、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が装置本体１Ａに装着された場合に、新品状態のプロセスカートリッジ６の数に基づいて、開封動作を行う。さらに、実施例１では、制御部４０は、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が装置本体１Ａに装着された場合に、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容されたトナー量とに基づいて、開封動作を行う。
【0049】
具体的には、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６の数に基づいて、第１開封モードと第２開封モードとのいずれかの開封モードでシール部材１７を開封するか決定する。さらに、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容されたトナー量とに基づいて、第１開封モードと第２開封モードとのいずれかの開封モードでシール部材１７を開封するか決定する。第１開封モードでは、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫに装着された新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７が、カラーモードで開封される。第１開封モードでは、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫに装着された複数の新品状態のプロセスカートリッジ６にモータ４１の駆動力を与えて、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封する。第２開封モードでは、装着部ＭＫに装着された新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７が、モノクロモードで開封された後、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣ、ＭＫに装着された新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７が、カラーモードで開封される。第２開封モードでは、装着部ＭＫに装着された黒カートリッジ６Ｋにモータ４１の駆動力を与えたのちに、装着部ＭＹ、ＭＭ、ＭＣに装着された新品状態のプロセスカートリッジ６にモータ４１の駆動力を与えることで、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封する。
【0050】
制御部４０は駆動手段のモータ４１およびモード切り替え手段４４を制御することにより、黒カートリッジ６Ｋのみを駆動するモノクロモード４６と、全てのカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋを駆動するカラーモード４７とを切り替える。制御部４０は、（ｉ）第１開封モード（第１開封動作）では、カラーモード４７で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。また、（ｉｉ）第２開封モード（第２開封動作）では、まずモノクロモード４６で新品状態の黒カートリッジ６Ｋを開封した後、カラーモード４７で一又は複数の新品状態のカラーカートリッジを開封する。
【0051】
（負荷条件と開封モード）
図３は、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容されたトナー量と、に基づいて定まるモータ負荷条件と、開封モードと、の対応関係の一例を示す。図３において、駆動接続モードが「カラー」となっているものは第１開封モードに対応し、駆動接続モードが「モノクロ→カラー」となっているものは第２開封モードに対応する。図３において、「モータにかかるトルク」は、当該モータ負荷条件に対応する組み合わせの複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要なモータ４１の出力を示す。図３の例では、開封動作時のモータ４１の速度が５００［ｒｐｍ］とし、この速度でモータ４１が出力可能なトルク（最大
出力）は２６０［ｍＮｍ］であるとする。モータ４１の速度や最大出力は一例であってこの例に限られない。
図３は、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容されたトナー量と、に基づいて定まるモータ負荷条件と、開封モードと、の対応関係の一例を示す。図３において、駆動接続モードが「カラー」となっているものは第１開封モードに対応し、駆動接続モードが「モノクロ→カラー」となっているものは第２開封モードに対応する。図３において、「モータにかかるトルク」は、当該モータ負荷条件に対応する組み合わせの複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要なモータ４１の出力を示す。図３の例では、開封動作時のモータ４１の速度が５００［ｒｐｍ］とし、この速度でモータ４１が出力可能なトルク（最大
出力）は２６０［ｍＮｍ］であるとする。モータ４１の速度や最大出力は一例であってこの例に限られない。
【0052】
実施例１では、画像形成装置１に装着可能なプロセスカートリッジ６には収容するトナー量の異なる３種類（大容量、中容量、小容量）があるものとする。大容量のプロセスカートリッジ６の収容するトナー量は、中容量のプロセスカートリッジ６の収容するトナー量より多い。中容量のプロセスカートリッジ６の収容するトナー量は、小容量のプロセスカートリッジ６の収容するトナー量より多い。
【0053】
実施例１では、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力が、モータ４１が出力可能な力を超える場合、第２開封モードで当該複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。
【0054】
新品状態のプロセスカートリッジ６の収容するトナー量が多いほど、開封動作に必要なモータ４１のトルクが大きくなる。また、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が多いほど、第１開封モードで並列的にそれら複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封するために必要なモータ４１のトルクが大きくなる。実施例１では第１開封モードまたは第２開封モードのいずれを実行するかを、新品状態のプロセスカートリッジ６の数、および、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち収容するトナー量が所定量（第１量）以上であるプロセスカートリッジ６の数に基づき判定する。
【0055】
すなわち、制御部４０は、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が所定の数（第１の数）以下である場合に、第１開封モードを選択する。これにより制御部４０は第１開封動作を実行可能である。制御部４０は、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が所定の数（第１の数）よりも多い場合に、第２開封モードを選択することが可能である。これにより制御部４０は第２開封動作を実行可能である。複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が所定の数（第１の数）よりも多い場合であって、収容するトナー量が所定量（第１量）以上であるプロセスカートリッジ６の数が所定の数（第２の数）よりも多い場合に、第２開封モードが選択される。複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が所定の数（第１の数）よりも多い場合であって、収容するトナー量が所定量（第１量）以上であるプロセスカートリッジ６の数が所定の数（第２の数）以下である場合に、第１開封モードが選択される。
【0056】
つまり、収容するトナー量が所定量（第１量）以上であるプロセスカートリッジ６が所定の数（第２の数）より多い場合、第２開封モードでそれら複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。それ以外の場合、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封する。
【0057】
実施例１の場合、モータ４１の最大出力が２６０［ｍＮｍ］である。そうすると、トナー量が中容量以上の新品状態のプロセスカートリッジ６が４本以上ある場合（負荷条件番号１、２）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力（トルク）が、モータ４１の最大出力を超える。トナー量によらず新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が３本以下の場合（負荷条件番号３－６、８、９）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータ４１のトルクは最大出力以下となる。また、トナー量が小容量の場合、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数によらず、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータ４１の最大出力以下となる（負荷条件番号７－９）。
【0058】
したがって、図３の例では、収容するトナー量が所定量以上であるプロセスカートリッ
ジ６とは、中容量、大容量のプロセスカートリッジ６である。新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が、第１の数である３より多い場合に、第２開封モードが選択され得る。新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が３より多い（４である）場合、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、中容量または大容量のプロセスカートリッジ６の数が３より多い（４である）場合、第２開封モードが選択される。
ジ６とは、中容量、大容量のプロセスカートリッジ６である。新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が、第１の数である３より多い場合に、第２開封モードが選択され得る。新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が３より多い（４である）場合、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、中容量または大容量のプロセスカートリッジ６の数が３より多い（４である）場合、第２開封モードが選択される。
【0059】
図３の例では、負荷条件番号１、２の場合、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、モノクロモード４６でプロセスカートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７で残りの３つのプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封し、複数回に分けて新品状態の複数のプロセスカートリッジ６を開封する。負荷条件番号３－９の場合、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、カラーモード４７で黒カートリッジ６Ｋを含む複数のプロセスカートリッジ６の全てのシール部材１７を並列的に開封する。
【0060】
モータ４１の最大出力は実施例１の数値に限られるものではなく、プロセスカートリッジ６の構成による。図３において駆動接続モードがモノクロモード４６の後にカラーモード４７となる負荷条件番号についても、プロセスカートリッジ６の構成等の条件による。
【0061】
例えば、第１の数は３よりも少なくてもよい。また、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が第１の数よりも多い場合に、プロセスカートリッジ６の種類（小容量、中容量、大容量）によらずに、第２開封モードを選択してもよい。つまり、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数よりも多い場合に、常に第２開封モードが選択されてもよい。この場合、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジの数が第２の数よりも多いか否かの判断を、省略することができる。
【0062】
さらに、第１の数と第２の数は同じでなくてもよい。例えば、第１の数が３である場合に、第２の数が１または２であってもよい。第１の数が３、第２の数が１である場合には、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が４、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、中容量または大容量のプロセスカートリッジ６の数が１より多い（２～３である）場合、第２開封モードが選択される。一方、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が４、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、中容量または大容量のプロセスカートリッジ６の数が１である場合、第１開封モードが選択される。
【0063】
（開封処理の流れ）
次に実施例１の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図４のフローチャートを用いて説明する。
次に実施例１の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図４のフローチャートを用いて説明する。
【0064】
ステップＳ１０において、制御部４０は、プロセスカートリッジ６のメモリ１９から装着されたプロセスカートリッジ６のトナー量の情報と、開封状態の情報と、を取得する。
【0065】
ステップＳ１１において、制御部４０は、ステップＳ１０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態のものがあるか判定する。つまり、制御部４０は、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれが新品か否かを、メモリ１９に格納された情報に基づいて判断する。新品状態のプロセスカートリッジ６が複数ある場合（ステップＳ１１：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２の処理を実行する。新品状態のプロセスカートリッジ６がない場合（ステップＳ１１：Ｎｏ）、開封処理を終了する。新品状態のプロセスカートリッジ６が１本だけある場合については後述する。
【0066】
ステップＳ１２において、制御部４０は、ステップＳ１０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が大容量又は中容量のもの
が４本以上あるか判定する。より具体的には、制御部４０は、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれが第１量以上のトナーを有するプロセスカートリッジ６であるか否かを、メモリ１９に格納された情報に基づいて判断する。つまり、ステップS１
２においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数よりも多いか否かが判断される。
が４本以上あるか判定する。より具体的には、制御部４０は、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋのそれぞれが第１量以上のトナーを有するプロセスカートリッジ６であるか否かを、メモリ１９に格納された情報に基づいて判断する。つまり、ステップS１
２においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数よりも多いか否かが判断される。
【0067】
新品状態でトナー量が大容量又は中容量のものが４本以上ある場合（ステップＳ１２：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ１３を実行し、モノクロモード４６で黒カートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封する。その後、ステップＳ１４において、カラーモード４７に移行して、残りのカラーカートリッジ６のシール部材１７を開封する。
【0068】
新品状態でトナー量が大容量又は中容量のものが４本以上ない場合（ステップＳ１２：Ｎｏ）、制御部４０は、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ１４を実行し、カラーモード４７でプロセスカートリッジ６を駆動することで、新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を全て並列的に開封する。なお、本実施形態においては、第１開封モードの少なくとも一部の期間において、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ，６Ｃ、６Ｋの撹拌軸１８ａが同時に回転される。
【0069】
なお、新品状態のプロセスカートリッジ６が１本のみの場合、ステップＳ１２からステップＳ１４に移行し、当該１本の新品状態のプロセスカートリッジ６をカラーモード４７で開封し、処理を終了する。また、１本の新品状態のプロセスカートリッジ６が黒カートリッジ６Ｋである場合は、ステップＳ１２からステップＳ１３に移行し、当該黒カートリッジ６Ｋをモノクロモード４６で開封し、処理を終了する。
【0070】
このように新品状態のプロセスカートリッジ６の全てを並列的に開封した場合に必要な力が、モータ４１の最大出力を超える条件でのみ、開封動作を分割して実施する（第２開封モードでの開封動作を実行する）ことが実施例１の特徴的な点である。これにより、新品状態のプロセスカートリッジ６が多数ある場合でも、シール部材１７の開封動作の負荷が過大になることを抑制することができる。また、新品状態のプロセスカートリッジ６のうちにトナー量の多いものが多数ある場合でも、シール部材１７の開封動作の負荷が過大になることを抑制することができる。また、新品状態のプロセスカートリッジ６のうちにトナー量の多いものが少ない場合や、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が少ない場合は、不必要に開封動作を分割しない。そのため、開封処理にかかる時間を短縮することができる。このようにモータ負荷条件に基づいて開封モードを決めることで、開封処理が複数回に分けて行われる頻度を低減することができる。
【0071】
なお、実施例１で例示した図３の新品状態のプロセスカートリッジ６のトナー量及び本数と開封モードとの対応関係は、新品状態のプロセスカートリッジ６のトナー量が全て同じであることを前提にしている。しかしながら、トナー量が異なる複数の新品状態のプロセスカートリッジ６が装着される場合にも本発明は適用できる。その場合、種々のトナー量と本数の組み合わせについて図３と同様に開封モードとの対応関係を予め設定してメモリ（本体メモリ）３２に記憶しておけばよい。また、実施例１ではプロセスカートリッジ６のトナー量の種類が大容量・中容量・小容量の３種類の場合を例示したが、トナー量の種類はこの例に限らない。装着され得るプロセスカートリッジ６のトナー量の種類に応じて図３のような開封モードとの対応関係を定めておけばよい。
【0072】
新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容
されたトナー量と、開封モードと、の予め定められた対応関係の情報は、図３のようなテーブルとして制御部４０のメモリ３２に記憶しておくことができる。そして、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６が装着され、シール部材１７の開封処理を行う場合に、メモリ３２のテーブルを参照して開封モードを決定するようにしてもよい。つまり、第１の数に関する情報は、メモリ３２に記憶しておくことができる。また、第２の数に関する情報もメモリ３２に記憶しておくことができる。
されたトナー量と、開封モードと、の予め定められた対応関係の情報は、図３のようなテーブルとして制御部４０のメモリ３２に記憶しておくことができる。そして、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６が装着され、シール部材１７の開封処理を行う場合に、メモリ３２のテーブルを参照して開封モードを決定するようにしてもよい。つまり、第１の数に関する情報は、メモリ３２に記憶しておくことができる。また、第２の数に関する情報もメモリ３２に記憶しておくことができる。
【0073】
（実施例２）
実施例２では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、トナー量と、モータ４１の最大出力と、に基づいて開封モードを決定する例を説明する。以下、実施例１と共通する内容については詳細な説明は省略する。
実施例２では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、トナー量と、モータ４１の最大出力と、に基づいて開封モードを決定する例を説明する。以下、実施例１と共通する内容については詳細な説明は省略する。
【0074】
実施例２の画像形成装置１は、プロセスカートリッジ６を着脱可能な複数種類の画像形成装置の１つで、同じくプロセスカートリッジ６を着脱可能な他の種類の画像形成装置とは、少なくともモータ４１の最大出力が異なるものとする。モータ４１として想定されるモータには第１種類のモータＡと、第１種類と異なる第２種類のモータＢの２種類あり、モータＡの最大出力（トルク）はモータＢの最大出力（トルク）より大きいものとする。制御部４０は、モータ４１から最大出力に関する情報又はモータ４１がモータＡとモータＢのいずれであるかの情報を取得する。例えば、モータ４１から制御部４０に対して送られる信号の論理がＨｉｇｈであればモータＡ、ＬｏｗであればモータＢと判定する。
【0075】
図５（ａ）はモータＡの場合のモータ負荷条件と開封モードとの対応関係の一例を示し、図５（ｂ）はモータＢの場合のモータ負荷条件と開封モードとの対応関係の一例を示す。ここでは、開封動作時のモータ４１の速度を５００［ｒｐｍ］とし、この速度でのモータＡの最大出力（トルク）が２８０［ｍＮｍ］、モータＢの最大出力（トルク）が２６０［ｍＮｍ］であるとする。モータ４１の速度や最大出力は一例であってこの例に限られない。
【0076】
実施例１と同様、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力が、モータ４１の最大出力を超える場合、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を複数回に分けて開封する。実施例２では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、それに含まれる第１量以上のプロセスカートリッジ６の数に加えて、モータ４１の種類（タイプ）に応じて、第１開封モードでシール部材１７を開封するか、第２開封モードでシール部材１７を開封するかを決定する。
【0077】
上述のように、モータＡの最大出力（トルク）は２８０［ｍＮｍ］である。モータ４１がモータＡである場合（図５（ａ））では、トナー量が大容量以上の新品状態のプロセスカートリッジ６が４本以上ある場合（負荷条件番号１）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力（トルク）がモータＡの最大出力を超える。一方、トナー量によらず新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が３本以下の場合（負荷条件番号３－６、８、９）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータＡの最大出力以下となる。また、トナー量が中容量以下の場合、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数によらず、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータＡの最大出力以下となる（負荷条件番号２、４、６－９）。したがって、図５（ａ）の例では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が４であり、そのすべてが大容量のプロセスカートリッジ６である場合のみ、第２開封モードでシール部材１７が開封される。
【0078】
図５（ａ）の例では、負荷条件番号１の場合、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、モノクロモード４６でプロセスカートリッジ
６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７で残りの３つのプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封する。負荷条件番号２－９の場合、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、カラーモード４７で黒カートリッジ６Ｋを含む複数のプロセスカートリッジ６の全てのシール部材１７を並列的に開封する。
６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７で残りの３つのプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封する。負荷条件番号２－９の場合、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、カラーモード４７で黒カートリッジ６Ｋを含む複数のプロセスカートリッジ６の全てのシール部材１７を並列的に開封する。
【0079】
上述のように、モータＢの最大出力（トルク）は２６０［ｍＮｍ］である。モータ４１がモータＢである場合（図５（ｂ））では、トナー量が中容量以上の新品状態のプロセスカートリッジ６が４本以上ある場合（負荷条件番号１、２）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力がモータＢの最大出力を超える。トナー量によらず新品状態のプロセスカートリッジ６の本数が３本以下の場合（負荷条件番号３－６、８、９）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータＢの最大出力以下となる。また、トナー量が小容量の場合、新品状態のプロセスカートリッジ６の本数によらず、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封するために必要な力は、モータＢの最大出力以下となる（負荷条件番号７－９）。したがって、図５（ｂ）の例では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が４であり、そのすべてが中容量または大容量のプロセスカートリッジ６である場合のみ、第２開封モードでシール部材１７が開封される。
【0080】
図５（ｂ）の例では、負荷条件番号１、２の場合、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、モノクロモード４６でプロセスカートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７で残りの３つのプロセスカートリッジ６のシール部材１７を開封し、複数回に分けて新品状態の複数のプロセスカートリッジ６を開封する。負荷条件番号３－９の場合、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、カラーモード４７で黒カートリッジ６Ｋを含む複数のプロセスカートリッジ６の全てのシール部材１７を並列的に開封する。
【0081】
（開封処理の流れ）
次に実施例２の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図６のフローチャートを用いて説明する。実施例１と同様の処理については実施例１と同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
次に実施例２の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図６のフローチャートを用いて説明する。実施例１と同様の処理については実施例１と同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
【0082】
ステップＳ２０において、制御部４０は、プロセスカートリッジ６のメモリ１９から装着されたプロセスカートリッジ６のトナー量の情報と、開封状態の情報と、を取得する。また、制御部４０は、モータ４１から最大出力の情報（モータＡとモータＢのいずれであるかの情報）を取得する。
【0083】
ステップＳ２１において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態のものがあるか判定する。新品状態のプロセスカートリッジ６が複数ある場合（ステップＳ２１：Ｙｅｓ）、ステップＳ２２の処理を実行する。新品状態のプロセスカートリッジ６がない場合（ステップＳ２１：Ｎｏ）、開封処理を終了する。新品状態のプロセスカートリッジ６が１本だけある場合については後述する。
【0084】
ステップＳ２２において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、モータ４１がモータＡとモータＢのいずれであるか判定する。モータＡであることが検知された場合、ステップＳ２３を実行し、モータＢであることが検知された場合、ステップＳ２４を実行する。
【0085】
（モータＡ）
ステップＳ２３において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上あるか判定する。つまり、ステップＳ２３においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数である３よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量（この場合は大容量）以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数である３よりも多いか否かが判断される。
ステップＳ２３において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上あるか判定する。つまり、ステップＳ２３においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数である３よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量（この場合は大容量）以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数である３よりも多いか否かが判断される。
【0086】
新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上ある場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ２５を実行し、モノクロモード４６で黒カートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封する。その後、ステップＳ２６において、カラーモード４７に移行して、残りのカラーカートリッジ６のシール部材１７を開封する。
【0087】
新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上ない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、制御部４０は、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ２６を実行し、カラーモード４７でプロセスカートリッジ６を駆動することで、新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を全て並列的に開封する。
【0088】
（モータＢ）
ステップＳ２４において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量または大容量のものが４本以上あるか判定する。つまり、ステップＳ２４においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数である３よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量（この場合は中容量）以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数である３よりも多いか否かが判断される。
ステップＳ２４において、制御部４０は、ステップＳ２０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量または大容量のものが４本以上あるか判定する。つまり、ステップＳ２４においては、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が第１の数である３よりも多いか否か、かつ、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量（この場合は中容量）以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数である３よりも多いか否かが判断される。
【0089】
新品状態でトナー量が大容量又は中容量のものが４本以上ある場合（ステップＳ２４：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ２５を実行し、モノクロモード４６で黒カートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封する。その後、ステップＳ２６において、カラーモード４７に移行して、残りのカラーカートリッジ６のシール部材１７を開封する。
【0090】
新品状態でトナー量が大容量又は中容量のものが４本以上ない場合（ステップＳ２４：Ｎｏ）、制御部４０は、第１開封モードで複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ２６を実行し、カラーモード４７でプロセスカートリッジ６を駆動することで、新品状態のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を全て並列的に開封する。
【0091】
なお、新品状態のプロセスカートリッジ６が１本のみの場合、それがカラーカートリッジであればステップＳ２６を実行し、当該プロセスカートリッジ６をカラーモード４７で開封し、処理を終了する。また、１本の新品状態のプロセスカートリッジ６が黒カートリッジ６Ｋである場合は、ステップＳ２５を実行し、当該プロセスカートリッジ６をモノクロモード４６で開封し、処理を終了する。
【0092】
なお、モータ４１の種類に応じて、第１の数、第２の数の少なくとも一つを変えてもよい。つまり、モータ４１の種類に応じて、第１の数、第１量、第２の数の少なくとも一つが変化することができる。実施例２によれば、モータ４１の種類（最大出力）毎にモータ負荷条件（新品状態のプロセスカートリッジ６のトナー量と本数）と開封モードとの対応関係を定めることで、装置本体１Ａに搭載されるモータ４１に適した開封モードを決定す
ることができる。これにより、同型のプロセスカートリッジ６を装着可能な画像形成装置であって搭載するモータ４１の最大出力が異なる複数種類の画像形成装置がある場合に、搭載するモータ４１に適した開封モードを決定することができる。実施例２によれば、より効果的に、シール部材１７の開封動作の負荷が過大になることを抑制しつつ開封処理にかかる時間を短縮することができる。
ることができる。これにより、同型のプロセスカートリッジ６を装着可能な画像形成装置であって搭載するモータ４１の最大出力が異なる複数種類の画像形成装置がある場合に、搭載するモータ４１に適した開封モードを決定することができる。実施例２によれば、より効果的に、シール部材１７の開封動作の負荷が過大になることを抑制しつつ開封処理にかかる時間を短縮することができる。
【0093】
なお、実施例２ではモータ４１の種類（最大出力）の判定方法として、モータ４１と制御部４０の間で通信される信号の論理に基づく方法を例示したが、これに限られない。例えば、モータ４１の種類毎に異なる特性（巻線のインダクタンス値や抵抗値等）に基づき、巻線に流れる電流ピーク値を取得し、それに基づいて判定してもよい。また、予めモータ４１の最大出力を測定しておいて、メモリ３２に測定値を記憶させておき、開封処理の実行前にＣＰＵ３１がメモリ３２から当該測定値を読み出す。最大出力の測定値が所定の閾値以上であればモータＡ、閾値未満であればモータＢと判定する方法でもよい。また、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、新品状態のプロセスカートリッジ６に収容されたトナー量と、モータ４１の最大出力と、開封モードと、の予め定められた対応関係の情報を図５のようなテーブルとして制御部４０のメモリ３２に記憶しておくこともできる。つまり、モータ４１の種類に関する情報を、メモリ３２に記憶しておくことができる。そして、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６が装着され、シール部材１７の開封処理を行う場合に、メモリ３２のテーブルを参照して開封モードを決定するようにしてもよい。
【0094】
（実施例３）
実施例３では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、トナー量と、モータ４１の最大出力と、に基づいて、開封モードとモータ４１の速度を決定する例を説明する。実施例３では、モータ４１は速度を変更可能なモータであるとする。以下、実施例１、２と共通する内容については詳細な説明を省略する。
実施例３では、新品状態のプロセスカートリッジ６の数と、トナー量と、モータ４１の最大出力と、に基づいて、開封モードとモータ４１の速度を決定する例を説明する。実施例３では、モータ４１は速度を変更可能なモータであるとする。以下、実施例１、２と共通する内容については詳細な説明を省略する。
【0095】
（モータ速度の切り替え）
一般的にモータにかかるトルクが大きいほど、モータ４１の速度を低くして駆動する必要があり、トルクが小さいほど速度を高くして駆動することが可能である。実施例３では、開封動作時のモータ４１の速度は２つ種類があるものとし、低い側の速度を５００［ｒｐｍ］、高い側の速度を１０００［ｒｐｍ］とする。なお、モータ４１の速度は一例であり、変更（設定）可能な速度の種類は２種類に限られない。
一般的にモータにかかるトルクが大きいほど、モータ４１の速度を低くして駆動する必要があり、トルクが小さいほど速度を高くして駆動することが可能である。実施例３では、開封動作時のモータ４１の速度は２つ種類があるものとし、低い側の速度を５００［ｒｐｍ］、高い側の速度を１０００［ｒｐｍ］とする。なお、モータ４１の速度は一例であり、変更（設定）可能な速度の種類は２種類に限られない。
【0096】
図７（ａ）はモータＡの場合のモータ負荷条件と開封モードとの対応関係の一例を示し、図７（ｂ）はモータＢの場合のモータ負荷条件と開封モードとの対応関係の一例を示す。実施例２と同様、速度５００［ｒｐｍ］の条件において、モータＡの最大出力（トルク）が２８０［ｍＮｍ］、モータＢの最大出力（トルク）が２６０［ｍＮｍ］であるとする。
【0097】
実施例３では、実施例１と同様、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６のうちに、収容するトナー量が所定量（第１量）以上であるプロセスカートリッジ６の数が所定数（第２の数）より多い場合、第２開封モードでそれら複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。それ以外の場合、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで開封する。また、実施例２と同様、モータ４１の種類に応じて、第１の数、第１量、第２の数の少なくとも一つを変えることができる。
【0098】
さらに、実施例３では、複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封する場合に、モータ４１の速度を第１速度１０００［ｒｐｍ］と、第１速度よりも遅い第２速度５００［ｒｐｍ］が切り替えられる。モータ４１の速度が第１速度１
０００［ｒｐｍ］である場合、モータＡの最大出力は２６０［ｍＮｍ］であり、モータＢの最大出力は２２０［ｍＮｍ］である。
０００［ｒｐｍ］である場合、モータＡの最大出力は２６０［ｍＮｍ］であり、モータＢの最大出力は２２０［ｍＮｍ］である。
【0099】
図７（ａ）はモータ４１の種類がモータＡである場合の負荷条件を示す。ここでは、トナー量が中容量以上の新品状態のプロセスカートリッジ６が４本以上ある場合（負荷条件番号１、２）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力がモータ４１の最大出力を超える。それ以外の場合（負荷条件番号３－９）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力がモータ４１の最大出力以下となる。したがって、負荷条件番号１、２ではモータ４１は低速（５００ｒｐｍ）で駆動され、負荷条件番号３－９ではモータ４１は高速（１０００ｒｐｍ）で駆動される。なお、負荷条件と開封モードとの対応関係は実施例２の図５（ａ）と同様である。したがって、負荷条件番号１の場合、第２開封モードかつ低速で開封処理を行う。すなわち、モノクロモード４６、５００［ｒｐｍ］でプロセスカートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７、５００［ｒｐｍ］で残りのプロセスカートリッジ６を開封する。負荷条件番号２の場合、第１開封モードかつ低速で開封処理を行う。すなわち、カラーモード４７、５００［ｒｐｍ］で全ての新品状態のプロセスカートリッジ６を並列的に開封する。また、負荷条件番号３－９の場合、第１開封モードかつ高速で開封処理を行う。すなわち、カラーモード４７、１０００［ｒｐｍ］で全ての新品状態のプロセスカートリッジ６を並列的に開封する。
【0100】
図７（ｂ）はモータ４１の種類がモータＢである場合の負荷条件を示す。ここでは、トナー量が中容量以上の新品状態のプロセスカートリッジ６が３本以上ある場合（負荷条件番号１－４）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力がモータ４１の最大出力を超える。それ以外の場合（負荷条件番号５－９）、当該新品状態のプロセスカートリッジ６を第１開封モードで並列的に開封するために必要な力がモータ４１の最大出力以下となる。したがって、負荷条件番号１－４ではモータ４１は低速（５００ｒｐｍ）で駆動され、負荷条件番号５－９ではモータ４１は高速（１０００ｒｐｍ）で駆動される。なお、負荷条件と開封モードとの対応関係は実施例２の図５（ｂ）と同様である。したがって、負荷条件番号１、２の場合、第２開封モードかつ低速で開封処理を行う。すなわち、モノクロモード４６、５００［ｒｐｍ］でプロセスカートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封した後、カラーモード４７、５００［ｒｐｍ］で残りのプロセスカートリッジ６を開封する。負荷条件番号３、４の場合、第１開封モードかつ低速で開封処理を行う。すなわち、カラーモード４７、５００［ｒｐｍ］で全ての新品状態のプロセスカートリッジ６を並列的に開封する。また、負荷条件番号５－９の場合、第１開封モードかつ高速で開封処理を行う。すなわち、カラーモード４７、１０００［ｒｐｍ］で全ての新品状態のプロセスカートリッジ６を並列的に開封する。
【0101】
（開封処理の流れ）
次に実施例３の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図８のフローチャートを用いて説明する。実施例１、２と同様の処理については実施例１と同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
次に実施例３の新品のプロセスカートリッジ６のシール部材１７の開封処理を図８のフローチャートを用いて説明する。実施例１、２と同様の処理については実施例１と同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
【0102】
ステップＳ３０において、制御部４０は、プロセスカートリッジ６のメモリ１９から装着されたプロセスカートリッジ６のトナー量の情報と、開封状態の情報と、を取得する。また、制御部４０は、モータ４１から最大出力の情報（モータＡとモータＢのいずれであるかの情報）を取得する。
【0103】
ステップＳ３１において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態のものがあるか判定する。新品状態のプロセスカートリッジ６が複数ある場合（ステップＳ３１：Ｙｅｓ）、ステップＳ３２の
処理を実行する。新品状態のプロセスカートリッジ６がない場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）、開封処理を終了する。新品状態のプロセスカートリッジ６が１本だけある場合については後述する。
処理を実行する。新品状態のプロセスカートリッジ６がない場合（ステップＳ３１：Ｎｏ）、開封処理を終了する。新品状態のプロセスカートリッジ６が１本だけある場合については後述する。
【0104】
ステップＳ３２において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、モータ４１がモータＡとモータＢのいずれであるか判定する。モータＡであることが検知された場合、ステップＳ３３を実行し、モータＢであることが検知された場合、ステップＳ３５を実行する。
【0105】
（モータＡ）
ステップＳ３３において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上あるか判定する。
ステップＳ３３において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上あるか判定する。
【0106】
新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上ある場合（ステップＳ３３：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２開封モードかつ低速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ３７を実行し、モノクロモード４６かつ５００ｒｐｍで黒カートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封する。その後、ステップＳ３８において、カラーモード４７かつ低速５００ｒｐｍで残りのカラーカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0107】
新品状態でトナー量が大容量のものが４本以上ない場合（ステップＳ３３：Ｎｏ）、制御部４０は、ステップＳ３４を実行する。
【0108】
ステップＳ３４において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上あるか判定する。
【0109】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上ある場合（ステップＳ３４：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第１開封モードかつ低速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップ３８において、カラーモード４７かつ５００ｒｐｍで複数のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0110】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上ない場合（ステップＳ３４：Ｎｏ）、制御部４０は、第１開封モードかつ高速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ３９において、カラーモード４７かつ１０００ｒｐｍで複数のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0111】
（モータＢ）
ステップＳ３５において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上あるか判定する。
ステップＳ３５において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上あるか判定する。
【0112】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上ある場合（ステップＳ３５：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第２開封モードかつ低速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ３７を実行し、モノクロモード４６かつ５００ｒｐｍで黒カートリッジ６Ｋのシール部材１７を開封する。その後、ステップＳ３８において、カラーモード４７かつ低速５００ｒｐｍで残りのカラーカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0113】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが４本以上ない場合（ステップＳ３５：Ｎｏ）、制御部４０は、ステップＳ３６を実行する。
【0114】
ステップＳ３６において、制御部４０は、ステップＳ３０で取得した情報に基づき、装着されたプロセスカートリッジ６のうちに新品状態でトナー量が中容量以上のものが３本以上あるか判定する。
【0115】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが３本以上ある場合（ステップＳ３６：Ｙｅｓ）、制御部４０は、第１開封モードかつ低速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップ３８において、カラーモード４７かつ５００ｒｐｍで複数のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0116】
新品状態でトナー量が中容量以上のものが３本以上ない場合（ステップＳ３６：Ｎｏ）、制御部４０は、第１開封モードかつ高速で複数の新品状態のプロセスカートリッジ６を開封する。すなわち、ステップＳ３９において、カラーモード４７かつ１０００ｒｐｍで複数のプロセスカートリッジ６のシール部材１７を並列的に開封する。
【0117】
なお、新品状態のプロセスカートリッジ６が１本のみの場合、それがカラーカートリッジであればステップＳ３９を実行し、当該プロセスカートリッジ６をカラーモード４７かつ高速で開封し、処理を終了する。また、１本の新品状態のプロセスカートリッジ６が黒カートリッジ６Ｋである場合は、図８には図示していないが、当該プロセスカートリッジ６をモノクロモード４６かつ高速で開封し、処理を終了する。
【0118】
実施例３によれば、新品状態のプロセスカートリッジ６の数及び収容されたトナー量と、モータ４１の種類（最大出力）と、モータ４１の速度と、開封モードと、の予め定められた対応関係に基づき、開封モード及びモータ４１の速度を決定する。これにより、モータ４１を高速で動作させることが可能な低負荷条件では、シール部材１７の開封時間をより短縮できる。
【0119】
新品状態のプロセスカートリッジ６の数及び収容されたトナー量と、モータ４１の最大出力と、開封モードと、モータ速度と、の予め定められた対応関係の情報は、図７のようなテーブルとして制御部４０のメモリ３２に記憶しておくことができる。そして、制御部４０は、新品状態のプロセスカートリッジ６が装着され、シール部材１７の開封処理を行う場合に、メモリ３２のテーブルを参照して開封モードを決定するようにしてもよい。
【0120】
（変形例）
一方、新品状態のプロセスカートリッジ６の数およびトナー容量によらず、第１開封モードで開封動作を実行するようにしても良い。この場合、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多い場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行され、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数以下の場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行されてよい。新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多く、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数より多い場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行されてよい。一方、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多く、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数以下の場合に、モータ４１の速度を第１速度として第１開封モードが実行されてよい。
一方、新品状態のプロセスカートリッジ６の数およびトナー容量によらず、第１開封モードで開封動作を実行するようにしても良い。この場合、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多い場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行され、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数以下の場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行されてよい。新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多く、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数より多い場合に、モータ４１の速度を第２速度として第１開封モードが実行されてよい。一方、新品状態のプロセスカートリッジ６の数が、第１の数よりも多く、新品状態のプロセスカートリッジ６のうち、第１量以上のプロセスカートリッジ６の数が第２の数以下の場合に、モータ４１の速度を第１速度として第１開封モードが実行されてよい。
【0121】
（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記
憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記
憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【0122】
本実施形態の開示は、以下の構成及び方法を含む。
（構成１）
第１カートリッジと、複数の第２カートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、トナーを収容するトナー室および前記トナー室に連通する開口部を備える枠体と、前記開口部を封止するように構成されたシール部材と、駆動力を受けて前記シール部材を移動して前記シール部材を開封するように構成された開封機構と、を有し
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
（構成２）
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が第２の数よりも多い場合に、前記制御手段は前記第２開封動作を実行し、
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、前記第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が前記第２の数以下である場合に、前記制御手段は前記第１開封動作を実行する、
ことを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成３）
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモリを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否か、および前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが前記第１量以上のトナーを有するカートリッジであるか否かを判断する、
ことを特徴とする構成２に記載の画像形成装置。
（構成４）
前記第１の数および前記第２の数に関する情報を記憶した本体メモリを有する
ことを特徴とする構成２又は３に記載の画像形成装置。
（構成５）
前記駆動源の種類に応じて、前記１の数、前記第１量、前記第２の数の少なくとも一つが変化する、
ことを特徴とする構成２～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（構成６）
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモ
リを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否かを判断する、
ことを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成７）
前記制御手段は、前記駆動源を第１速度で動作させた状態と、前記駆動源を前記第１速度よりも遅い第２速度で動作させた状態とで、前記第１開封動作を実行可能である、ことを特徴とする構成１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（構成１）
第１カートリッジと、複数の第２カートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、トナーを収容するトナー室および前記トナー室に連通する開口部を備える枠体と、前記開口部を封止するように構成されたシール部材と、駆動力を受けて前記シール部材を移動して前記シール部材を開封するように構成された開封機構と、を有し
前記画像形成装置は、
前記駆動力を発生する駆動源と、前記駆動力が前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されるカラーモードと、前記駆動力が前記第１カートリッジの前記開封機構に伝達され、前記複数の第２カートリッジの前記開封機構に伝達されないモノクロモードと、を切り替え可能な切替部と、を含む駆動手段と、
前記駆動手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記第１カートリッジおよび前記複数の第２カートリッジの少なくとも一つが、新品状態のカートリッジである場合に、（ｉ）前記新品状態のカートリッジの数が第１の数以下である場合に、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する第１開封動作を実行可能であり、（ｉｉ）前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多い場合に、前記モノクロモードで前記駆動手段を動作させた後、前記カラーモードで前記駆動手段を動作する、第２開封動作を実行可能である、
ことを特徴とする画像形成装置。
（構成２）
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が第２の数よりも多い場合に、前記制御手段は前記第２開封動作を実行し、
前記新品状態のカートリッジの数が前記第１の数よりも多く、前記新品状態のカートリッジのうち、前記第１量以上のトナーを収容するカートリッジの数が前記第２の数以下である場合に、前記制御手段は前記第１開封動作を実行する、
ことを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成３）
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモリを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否か、および前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが前記第１量以上のトナーを有するカートリッジであるか否かを判断する、
ことを特徴とする構成２に記載の画像形成装置。
（構成４）
前記第１の数および前記第２の数に関する情報を記憶した本体メモリを有する
ことを特徴とする構成２又は３に記載の画像形成装置。
（構成５）
前記駆動源の種類に応じて、前記１の数、前記第１量、前記第２の数の少なくとも一つが変化する、
ことを特徴とする構成２～４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（構成６）
前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれは、カートリッジメモ
リを有し、
前記制御手段は、前記カートリッジメモリに格納された情報に基づいて、前記第１カートリッジと前記複数の第２カートリッジのそれぞれが新品か否かを判断する、
ことを特徴とする構成１に記載の画像形成装置。
（構成７）
前記制御手段は、前記駆動源を第１速度で動作させた状態と、前記駆動源を前記第１速度よりも遅い第２速度で動作させた状態とで、前記第１開封動作を実行可能である、ことを特徴とする構成１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【符号の説明】
【0123】
１：画像形成装置、６：プロセスカートリッジ、１７：シール部材、２０：トナー室、２２：開口部、４０：制御部、４１：モータ、４４：モード切り替え手段
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】