特開 2024-164673 雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの装着方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024164673

(43)【公開日】2024-11-27

(54)【発明の名称】雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの装着方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 13/639 20060101AFI20241120BHJP

【ＦＩ】

H01R13/639 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023080332

(22)【出願日】2023-05-15

(71)【出願人】

【識別番号】592062541

【氏名又は名称】木谷電器株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100125450

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 広明

(72)【発明者】

【氏名】高嶋 祐一

【テーマコード（参考）】

5E021

【Ｆターム（参考）】

5E021FA03

5E021FA14

5E021FA16

5E021FB13

5E021FB20

5E021FB21

5E021HA07

5E021HC07

(57)【要約】      （修正有）

【課題】容易に離脱せず、一方で簡便な作業により離脱できる着脱可能な雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの結合方法を提供する。
【解決手段】雄コネクタ１０は、開口部１２ａを有するガイド溝１２と鍵溝１３とを外周面に備える。ガイド溝１２は、外周面の一部に周設された凹溝２４と凹溝の一部に第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間を連続する雌コネクタ２０の貫通孔２２に凸部３２を篏合させ、凹溝２４に沿って第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間で往復回動可能になる凸部３２が、開口部１２ａからガイド溝１２に沿って挿入されるように凸部３２を鍵溝１３に導く第１傾斜部１２ｃを備える。また、鍵溝１３は周状に形成され、第１位置に対応する第１鍵溝部１３ａは凸部３２がガイド溝１２に戻らない深さ又は壁面を備え、第２位置に対応する第２鍵溝部１３ｂは凸部３２を鍵溝１３から離脱させるための鍵溝１３に連続する第２傾斜部１４を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

開口部を有するガイド溝と前記ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタであって、
前記ガイド溝は、
内周面に凸部を備えるとともに一端と他端とを有するリング状の弾性回動体であって、外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、該凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備える雌コネクタの該貫通孔に前記凸部を篏合させるとともに前記凹溝に篏合したときに、該凹溝に沿って前記第１位置と前記第２位置との間で往復回動可能になる前記弾性回動体の前記凸部が、前記開口部から前記ガイド溝に沿って挿入されるように前記雌コネクタに前記雄コネクタを挿入するときに前記凸部を前記鍵溝に導く第１傾斜部を備え、
前記鍵溝は、
前記第１位置と前記第２位置に対応して周状に形成され、前記第１位置に対応する第１鍵溝部は前記凸部が前記ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、前記第２位置に対応する第２鍵溝部は前記凸部を前記鍵溝から離脱させるための前記鍵溝に連続する第２傾斜部を備える、
雄コネクタ。

【請求項2】

外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、該凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備え、且つ該貫通孔が、内周面に凸部を備えるとともに一端と他端とを有するリング状の弾性回動体が前記凸部を前記貫通孔に篏合させるとともに前記凹溝に篏合したときに、前記弾性回動体を該凹溝に沿って前記第１位置と前記第２位置との間で往復回動可能にする該貫通孔である、雌コネクタと、
前記凸部に対応する開口部を有するガイド溝と前記ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタであって、前記ガイド溝は、前記凸部が前記開口部から前記ガイド溝に沿って挿入されるように前記弾性回動体を備えた前記雌コネクタに前記雄コネクタを挿入するときに前記凸部を前記鍵溝に導く第１傾斜部を備え、前記鍵溝は、前記第１位置と前記第２位置に対応して周状に形成され、前記第１位置に対応する第１鍵溝部は前記凸部が前記ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、前記第２位置に対応する第２鍵溝部は前記凸部を前記鍵溝から離脱させるための前記鍵溝に連続する第２傾斜部を備える前記雄コネクタ、とを備える、
コネクタ構造。

【請求項3】

前記弾性回動体の端部の少なくとも一方が係合爪を備え、前記雌コネクタの前記凹溝に設けられた係合凸部が前記係合爪に前記弾性回動体の回動抵抗を与える、
請求項２に記載のコネクタ構造。

【請求項4】

前記ガイド溝は、前記凸部が前記第１位置と前記第２位置との間のいずれの位置にあっても前記ガイド溝に嵌入可能な開口幅を備え、且つ
前記第２位置に対応する前記開口部から前記第１位置に対応する前記第１傾斜部に向かう、前記開口部から離れる方向にしたがって先細りとなる形状の溝である、
請求項１に記載の雄コネクタ。

【請求項5】

前記ガイド溝は、前記凸部が前記第１位置と前記第２位置との間のいずれの位置にあっても前記ガイド溝に嵌入可能な開口幅を備え、且つ
前記第２位置に対応する前記開口部から前記第１位置に対応する前記第１傾斜部に向かう、前記開口部から離れる方向にしたがって先細りとなる形状の溝である、
請求項２又は請求項３に記載のコネクタ構造。

【請求項6】

２以上の、請求項２又は請求項３に記載の前記コネクタ構造が、着脱可能に横並びで連結されている、
コネクタ構造。

【請求項7】

請求項１又は請求項４に記載の前記雄コネクタを備える、
太陽光発電システム。

【請求項8】

請求項１又は請求項４に記載の前記雄コネクタを備える、
電気機器。

【請求項9】

請求項２又は請求項３に記載の前記コネクタ構造を備える、
太陽光発電システム。

【請求項10】

請求項２又は請求項３に記載の前記コネクタ構造を備える、
電気機器。

【請求項11】

外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、前記凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備え、且つ前記貫通孔が、内周面に凸部を備えるとともに一端と他端とを有するリング状の弾性回動体が前記凸部を前記貫通孔に篏合させるとともに前記凹溝に篏合したときに、前記弾性回動体を前記凹溝に沿って前記第１位置と前記第２位置との間で往復回動可能にする前記貫通孔である、雌コネクタと、
前記凸部に対応する開口部を有するガイド溝と前記ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタであって、前記ガイド溝は、前記凸部が前記開口部から前記ガイド溝に沿って挿入されるように前記弾性回動体を備えた前記雌コネクタに前記雄コネクタを挿入するときに前記凸部を前記鍵溝に導く第１傾斜部を備え、前記鍵溝は、前記第１位置と前記第２位置に対応して周状に形成され、前記第１位置に対応する第１鍵溝部は前記凸部が前記ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、前記第２位置に対応する第２鍵溝部は前記凸部を前記鍵溝から離脱させるための前記鍵溝に連続する第２傾斜部を備える雄コネクタと、を装着させる、装着工程を含む、
コネクタの装着方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの装着方法に関する。

【背景技術】

【0002】

カーボンニュートラル社会、あるいは脱炭素社会の実現に向けて各国が取り組む中で、我が国においても、自然エネルギー活用の代表例である太陽光発電に対する市場のニーズは、蓄電技術の高度化にともなって益々高まっている。

【0003】

太陽光発電は一般家庭や産業分野において広く浸透しているが、近年、余剰電力の売電に加えて、蓄電池を備える充放電システム、並びに自家消費にも注目が集まっている。蓄電池自身は消費財としての側面を持つため、例えば定期的な交換が求められることになる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００９－２３０９２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

蓄電池の交換が行われる際に、例えば圧着端子を用いた電線の接続作業を要する場合は、作業者に特殊な技能が求められることになる。さらに、接続対象となる蓄電池が多くなれば、たとえ技能があったとしても、作業者による多大な労力が必要となる。

【0006】

とりわけ、メガソーラーという用語に代表される太陽光発電システムに対して蓄電池を設けるとすると、多数の蓄電池の配置にともなって、定期的に、又は故障等に起因して不定期に、それらの交換作業を余儀なくされる。そのような状況下においては、作業工程数が多い交換作業は、作業者にとって相当な負荷となり得る。

【0007】

また、蓄電池の交換作業を簡易化するためにコネクタ構造が採用されることがある。しかしながら、その装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造が求められる一方、蓄電池の交換時には簡便な作業又は手順により離脱可能にする工夫が求められることになる。

【0008】

また、蓄電池の交換の例に限らず、上述の装着と離脱とを実現し得る電気電線のコネクタ構造が、産業界において求められている。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上述の各問題の少なくとも一部を解決するものであり、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により離脱させることができる、着脱可能な雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの装着方法の実現に大きく貢献するものである。

【0010】

本発明者は、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造であることに加えて、簡便な作業又は手順により離脱させることができる、着脱可能な雄コネクタ及びコネクタ構造、並びにコネクタの装着方法の実現に向けて鋭意研究と分析を行い、試行錯誤を重ねた。その結果、少なくとも下記の（１）及び（２）の創意工夫により、前述の課題の少なくとも一部を克服し得ることを本発明者は知得した。
（１）雄コネクタの外周面が、開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを備える。
（２）雄コネクタと雌コネクタとの装着状態を確度高く保持するために形成した雄コネクタが備える鍵溝の形状を工夫し、該鍵溝において、鍵として機能する部分（領域）とは異なる部分（領域）を起点とする傾斜部を形成することにより、雄コネクタと雌コネクタとを離脱させるための溝としても活用する。

【0011】

さらに、本発明者は、雌コネクタ側が担うべき係止機構を、該雌コネクタとは別体であって該雌コネクタから独立した弾性回動体に担わせることによって、上述の雄コネクタと着脱可能になることを知得した。

【0012】

本発明は、上述の各視点により創出された。

【0013】

本発明の１つの雄コネクタは、開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタである。加えて、前述のガイド溝は、内周面に凸部を備えるとともに一端と他端とを有するリング状の弾性回動体であって、外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、該凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備える雌コネクタの該貫通孔に前述の凸部を篏合させるとともに該凹溝に篏合したときに、該凹溝に沿って該第１位置と該第２位置との間で往復回動可能になる前述の弾性回動体の該凸部が、前述の開口部から前述のガイド溝に沿って挿入されるように前述の雌コネクタに該雄コネクタを挿入するときに前述の凸部を該鍵溝に導く第１傾斜部を備える。また、前述の鍵溝は、前述の第１位置と前述の第２位置に対応して周状に形成され、該第１位置に対応する第１鍵溝部は前述の凸部が該ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、前述の第２位置に対応する第２鍵溝部は該凸部を該鍵溝から離脱させるための該鍵溝に連続する第２傾斜部を備える。

【0014】

この雄コネクタによれば、開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備えるため、上述の第１傾斜部及び該弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該ガイド溝から、断続した部分を言わば乗り越えて該鍵溝への移行を実現することができる。また、この雄コネクタによれば、上述の鍵溝における第１鍵溝部が、雄コネクタと雌コネクタとの装着状態を確度高く保持するための鍵として機能する一方、該鍵溝における第２鍵溝部が、該鍵溝（より具体的には、該第２鍵溝部）に連続する第２傾斜部及び弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該鍵溝から離脱させることが可能となる。その結果、雄コネクタは、雌コネクタとの装着時においては、その装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから離脱し得る。

【0015】

本発明の１つのコネクタ構造は、外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、該凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備え、且つ該貫通孔が、内周面に凸部を備えるとともに一端と他端とを有するリング状の弾性回動体が該凸部を該貫通孔に篏合させるとともに該凹溝に篏合したときに、該弾性回動体を該凹溝に沿って該第１位置と該第２位置との間で往復回動可能にする該貫通孔である、雌コネクタと、前述の凸部に対応する開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタであって、前述のガイド溝は、該凸部が前記開口部から該ガイド溝に沿って挿入されるように前述の弾性回動体を備えた前述の雌コネクタに該雄コネクタを挿入するときに前述の凸部を前述の鍵溝に導く第１傾斜部を備え、該鍵溝は、前述の第１位置と前述の第２位置に対応して周状に形成され、該第１位置に対応する第１鍵溝部は該凸部が該ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、該第２位置に対応する第２鍵溝部は該凸部を該鍵溝から離脱させるための該鍵溝に連続する第２傾斜部を備える該雄コネクタ、とを備える。

【0016】

このコネクタ構造によれば、雄コネクタが、開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備えるため、上述の第１傾斜部及び該弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該ガイド溝から、断続した部分を言わば乗り越えて該鍵溝への移行を実現することができる。また、このコネクタ構造によれば、上述の鍵溝における第１鍵溝部が、雄コネクタと雌コネクタとの装着状態を確度高く保持するための鍵として機能する一方、該鍵溝における第２鍵溝部が、該鍵溝（より具体的には、該第２鍵溝部）に連続する第２傾斜部及び弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該鍵溝から離脱させることが可能となる。その結果、コネクタ構造は、雄コネクタと雌コネクタとの装着時においては、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから雄コネクタを離脱させることが可能となる。

【0017】

また、本発明の１つのコネクタの装着方法は、外周面の少なくとも一部に周設された凹溝と、該凹溝の一部に第１位置と第２位置との間を連続する貫通孔とを備え、且つ該貫通孔が、上述の弾性回動体が該凸部を該貫通孔に篏合させるとともに該凹溝に篏合したときに、該弾性回動体を該凹溝に沿って該第１位置と該第２位置との間で往復回動可能にする該貫通孔である、該雌コネクタと、前述の凸部に対応する開口部を有するガイド溝と前述のガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備える雄コネクタであって、該ガイド溝は、該凸部が前述の開口部から該ガイド溝に沿って挿入されるように該弾性回動体を備えた該雌コネクタに該雄コネクタを挿入するときに該凸部を該鍵溝に導く第１傾斜部を備え、該鍵溝は、該第１位置と該第２位置に対応して周状に形成され、該第１位置に対応する第１鍵溝部は前述の凸部が該ガイド溝に戻らないための深さ又は壁面を備え、該第２位置に対応する第２鍵溝部は該凸部を該鍵溝から離脱させるための該鍵溝に連続する第２傾斜部を備える雄コネクタと、を装着させる、装着工程を含む。

【0018】

このコネクタの装着方法によれば、上述の装着工程において、雄コネクタが、開口部を有するガイド溝と該ガイド溝と断続された鍵溝とを外周面に備えるため、上述の第１傾斜部及び該弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該ガイド溝から、断続した部分を言わば乗り越えて該鍵溝への移行を実現することができる。また、上述の鍵溝における第１鍵溝部が、雄コネクタと雌コネクタとの装着状態を確度高く保持するための鍵として機能する一方、該鍵溝における第２鍵溝部が、該鍵溝（より具体的には、該第２鍵溝部）に連続する第２傾斜部及び弾性回動体の弾性を利用して、該弾性回動体の凸部を該鍵溝から離脱させることが可能となるため、このコネクタの装着方法によれば、雄コネクタと雌コネクタとの装着時においては、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから雄コネクタを離脱させることが可能となる。

【発明の効果】

【0019】

本発明の１つの雄コネクタによれば、雌コネクタとの装着時においては、その装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから離脱し得る。また、本発明の１つのコネクタ構造によれば、雄コネクタと雌コネクタとの装着時においては、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから雄コネクタを離脱させることが可能となる。加えて、本発明の１つのコネクタの装着方法によれば、雄コネクタと雌コネクタとの装着時においては、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタから雄コネクタを離脱させることが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタと弾性回動体との、３つ（（ａ）、（ｂ）、（ｃ））の角度からの組立図（斜視図）である。

【図2】第１の実施形態の雄コネクタと雌コネクタとの装着過程及び離脱過程を説明するための、装着前の状態（ａ）、装着後のロック状態（ｂ）、装着後の解除状態（ｃ）、及び離脱後の状態（ｄ）の各過程を説明する平面図である。

【図3】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、１つの角度（図１の（ｃ）の角度に相当）からの斜視図である。

【図4A】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、他の角度からの斜視図である。

【図4B】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、他の角度からの斜視図である。

【図4C】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、他の角度からの斜視図である。

【図5】第１の実施形態の雄コネクタと雌コネクタとの装着前の状態を示す、平面図（ａ）、底面図（ｂ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｃ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｄ）である。

【図6】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着過程の「途中状態」を示す、１つの斜視図である。

【図7】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着後のロック状態を示す、１つの斜視図である。

【図8】第１の実施形態の電線を備えた雄コネクタの一部拡大断面図である。

【図9】第１の実施形態の雄コネクタと雌コネクタとの装着後のロック状態を示す、平面図（ａ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｂ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｃ）である。

【図10】第１の実施形態の雄コネクタと雌コネクタとの装着後の離脱可能状態を示す、１つの斜視図である。

【図11】第１の実施形態の雄コネクタと雌コネクタとの装着後の離脱可能状態を示す、平面図（ａ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｂ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｃ）である。

【図12】第２の実施形態の複数の連結された雄コネクタと複数の連結された雌コネクタとの装着前の状態（ａ）、装着後のロック状態（ｂ）、装着後の解除状態（ｃ）、及び離脱後の状態（ｄ）の各過程を説明する平面図である。

【図13】第２の実施形態の複数の雄コネクタの連結方法及び連結構造を示す平面図（ａ）斜視図（ｂ）である。

【図14】第２の実施形態の複数の雌コネクタの連結方法及び連結構造を示す正面図（ａ）、及び斜視図（ｂ）である。

【図15】変形例（１）の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、１つの斜視図（図３に相当する図面）である。

【図16】変形例（２）の雄コネクタの一部拡大断面図（図８に相当する図面）である。

【図17】変形例（３）の電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着前の状態を示す、１つの斜視図である。

【図18】変形例（４）の雄コネクタと雌コネクタとの装着前の状態を示す、平面図（ａ）、底面図（ｂ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｃ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｄ）（図５に相当する各図面）である。

【発明を実施するための形態】

【0021】

本発明の実施形態を、添付する図面に基づいて詳細に述べる。なお、この説明に際し、全図にわたり、特に言及がない限り、共通する部分には共通する参照符号が付されている。また、図中、各実施形態の要素のそれぞれは、必ずしも互いの縮尺比を保って示されてはいない。また、各図面を見やすくするために、一部の符号が省略され得る。

【0022】

＜第１の実施形態＞
図１は、本実施形態のコネクタ構造１００における電線を備えた雄コネクタ１０と、電線を備えた雌コネクタ２０と、弾性回動体３０との３つ（（ａ）、（ｂ）、（ｃ））の角度からの組立図（斜視図）である。また、図２は、本実施形態の雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着過程及び離脱過程を説明するための、装着前の状態（ａ）、装着後のロック状態（ｂ）、装着後の解除状態（ｃ）及び離脱後の状態（ｄ）の各過程を説明する平面図である。また、図３は、本実施形態の（雄側）電線９１を備えた雄コネクタ１０と（雌側）電線９２を備えた雌コネクタ２０との装着前の状態を示す、１つの角度（図１の（ｃ）の角度に相当）からの斜視図である。また、図４Ａ乃至図４Ｃは、本実施形態の電線９１を備えた雄コネクタ１０と電線９２を備えた雌コネクタ２０との装着前の状態を示す、他の斜視図である。

【0023】

さらに、図５は、本実施形態の雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着前の状態を示す、平面図（ａ）、底面図（ｂ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｃ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｄ）である。図６は、電線を備えた雄コネクタと電線を備えた雌コネクタとの装着過程の「途中状態」を示す、１つの斜視図である。図７は、本実施形態の電線９１を備えた雄コネクタ１０と電線９２を備えた雌コネクタ２０との装着後のロック状態を示す、１つの斜視図である。図８は、本実施形態の雄コネクタ１０の一部拡大断面図である。図９は、本実施形態の雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着後のロック状態を示す、平面図（ａ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｂ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｃ）である。図１０は、本実施形態の雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着後の離脱可能状態を示す、１つの斜視図である。図１１は、本実施形態の雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着後の離脱可能状態を示す、平面図（ａ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｂ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｃ）である。

【0024】

図１乃至図１１（代表的には、図１）に示すように、本実施形態のコネクタ構造１００は、雄コネクタ１０と、雌コネクタ２０と、弾性回動体３０とから構成される３つの要素を備える。以下に、本実施形態のコネクタ構造１００を構成する各要素について説明する。

【0025】

まず、雌コネクタ２０及び弾性回動体３０について説明する。

【0026】

図１乃至図１１に示すように、本実施形態の雌コネクタ２０は、雌コネクタ２０の外周面の少なくとも一部に周設された凹溝２４を備える。また、凹溝２４の一部には、一端である第１位置２２ａと他端である第２位置２２ｂとの間を連続する貫通孔２２が形成されている。また、代表的には図１に示すように、本実施形態の弾性回動体３０は、云わば一端と他端とを有するリング状の、換言すれば、１箇所が欠損したリング状の回動体あって、その内周面には後述する雄コネクタ１０のガイド溝１２又は鍵溝１３に篏合するための凸部３２を備えている。

【0027】

図１に示すように、雌コネクタ２０の貫通孔２２は、弾性回動体３０の目印３２ａを篏合させるために形成されている。特に図４Ａ乃至図４Ｃに示すように、弾性回動体３０の凸部３２が貫通孔２２に篏合し、弾性回動体３０自身が雌コネクタ２０の凹溝２４に篏合したとき、弾性回動体３０は、凹溝２４に沿って第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間で往復の回動が可能となる。換言すれば、貫通孔２２における第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間の往復回動以外の弾性回動体３０の回動は、貫通孔２２への凸部３２の篏合によって妨げられることになる。

【0028】

なお、本実施形態においては、雌コネクタ２０の外周面の全周に亘って凹溝２４が周設されているが、本実施形態はそのような態様に限定されない。弾性回動体３０が雌コネクタ２０の外周から離脱しないように弾性回動体３０の弾性を調整することにより、雌コネクタ２０の外周面の一部のみに凹溝２４が周設されることも、採用し得る他の一態様である。

【0029】

また、本実施形態においては、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０に着装する作業者の利便性を高めるために、弾性回動体３０及び雌コネクタ２０の各外観上の工夫が施されている。具体的には、弾性回動体３０の凸部３２の位置が外観から容易に判別できるように、雌コネクタ２０の表面にはロック状態と解除状態の位置を示す目印となる凸部（絵柄）が形成されるとともに、弾性回動体３０の表面には凸部（三角柱）３２に対応する目印３２ａとなる凸部が形成されている。

【0030】

次に、雄コネクタ１０について説明する。

【0031】

また、本実施形態の雌コネクタ２０においては、後述するリング状の弾性回動体３０の一端に設けられた係合爪３４と係合することによって、雌コネクタ２０と雄コネクタ１０とのロック状態から解除状態に向かう弾性回動体３０の回動抵抗を与える係合凸部２６が、雌コネクタ２０の凹溝２４に設けられている。この回動抵抗によって、弾性回動体３０の回動を適度に、換言すれば不完全に妨げることが可能となるため、本実施形態の雌コネクタ２０と雄コネクタ１０とのロック状態が外力によって簡単に解除されなくなるという効果が奏され得る。また、弾性回動体２０の端部の少なくとも一方が係合爪３４を備えることによって、前述の効果の一部が奏され得る。なお、雌コネクタ２０が係合凸部２６を備えることは前述の観点から好適な一態様であるが、仮に係合凸部２６がなくても、前述の効果以外の本実施形態の効果が奏され得る。

【0032】

また、図１乃至図１１に示すように、本実施形態の雄コネクタ１０は、開口部１２ａ，１２ｂを有するガイド溝１２とガイド溝１２と断続された鍵溝１３とを外周面に備える。また、ガイド溝１２は、前述の開口部１２ａ，１２ｂに加えて、第１傾斜部１２ｃと、該開口部の一端１２ｂから形成されたテーパー部１２ｄを備える。加えて、ガイド溝１２と断続された鍵溝１３は、雄コネクタ１０の外周面に沿って形成され、第２傾斜部１４が鍵溝１３に連続するように形成される。

【0033】

ガイド溝１２及び鍵溝１３のそれぞれの役割は次のとおりである。

【0034】

本実施形態のガイド溝１２の開口部１２ａ，１２ｂは、雄コネクタ１０が雌コネクタ２０に装着される際に、雌コネクタ２０の貫通孔２２に篏合した弾性回動体３０の凸部３２が挿入されるときのガイド溝１２の入り口となる。ガイド溝１２について詳しく見ると、例えば図１（ｃ）、図３及び図４Ａに示すように、ガイド溝１２は、凸部３２が第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間のいずれの位置にあってもガイド溝１２に嵌入可能な開口幅を備えている。また、ガイド溝１２は、第２位置２２ｂに対応する一端の開口部１２ｂから第１位置２２ａに対応する第１傾斜部１２ｃに向かう、開口部１２ａ，１２ｂから離れる方向にしたがって先細りとなる形状の溝である。また、ガイド溝１２は、ガイド溝１２の底部の深さからガイド溝１２を離脱する高さまで連続する一様な傾斜面を有する第１傾斜部１２ｃを備えている。

【0035】

従って、例えば弾性回動体３０の凸部３２が開口部の一端１２ｂ側の入り口からガイド溝１２に進入するときは、該開口部の一端１２ｂから形成されたテーパー部１２ｄが、凸部３２にとってガイド溝１２の奥側にある第１傾斜部１２ｃに導く役割を担うことになる。また、ガイド溝１２の第１傾斜部１２ｃは、後述する弾性回動体３０が備える凸部３２が開口部１２ａ，１２ｂからガイド溝１２に沿って挿入されるように弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０に雄コネクタ１０を挿入するときに、凸部３２を鍵溝１３に導く役割を担う。

【0036】

また、本実施形態の鍵溝１３は、雌コネクタ２０の貫通孔２２における第１位置２２ａと第２位置２２ｂとに対応して周状に形成されている。具体的には、図１及び図３に示すように、鍵溝１３における第１鍵溝部１３ａは、貫通孔２２の第１位置２２ａに対応し、弾性回動体３０の凸部３２がガイド溝１２に戻らないための、鍵溝１３おける溝の深さ又は溝の壁面を備えている。また、鍵溝１３における第２傾斜部１３ｂは、貫通孔２２の第２位置２２ｂに対応し、凸部３２を鍵溝１３から離脱させるために、鍵溝１３に連続して形成されている。

【0037】

なお、本実施形態においては、雄コネクタ１０、雌コネクタ２０、及び弾性回動体３０の材質の例は、６，６ナイロン、変性ポリフェニレンエーテル、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）又はポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）である。本実施形態の雄コネクタ１０、雌コネクタ２０、及び弾性回動体３０は、いずれも一体成形品であり、公知の射出成形法によって製造され得る。なお、弾性回動体３０の弾性をより確度高く発揮し得る材料は、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＯＭ（ポリアセタール）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＡ（ポリアミド）、ｍ－ＰＰＥ（変性ポリフェニレンエーテル）である。また、本実施形態のコネクタ構造１００の大きさは、本実施形態の効果が奏され得る限り特に限定されないが、コネクタ構造１００の代表的な全長（図２の「Ｌ_１」）は、約９０ｍｍであり、代表的な全幅（図２の「Ｌ_２」）は、約２０ｍｍである。

【0038】

また、本実施形態においては、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０に装着することによって、可撓性を有する電線９１と電線９２とを確度高く電気的に接続させるために、雄コネクタ１０は電線９１の位置を固定する、又は安定させるためのコネクタピン９１ａを備え、雌コネクタ２０は電線９２の位置を固定する、又は安定させるためのコネクタピン９２ａを備える。なお、コネクタピン９１ａ，９２ａの材質は、比較的高い導電性を有する限り特に限定されない。代表的なコネクタピン９１ａ，９２ａの材質は公知の銅合金である。

【0039】

コネクタピン９１ａの凹部に電線９１が篏合し、電線９１とコネクタピン９１ａとが圧着することによって、電線９１の位置を固定する、又は安定させることができる。同様に、コネクタピン９２ａの凹部に電線９２が篏合し、電線９２とコネクタピン９２ａとが圧着することによって、電線９２の位置を固定する、又は安定させることができる。従って、本実施形態においては、電線９１と電線９２とが直接的に接する構造を採用せず、雄コネクタ１０のコネクタピン９１ａに電気的に接続した接触子９１ｂと、雌コネクタ２０のコネクタピン９２ａとが接することによって電線９１と電線９２とが電気的に接続することになる。

【0040】

なお、本実施形態の雌コネクタ２０のコネクタピン９２ａの先端部には、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０に装着する前に例えばヒトの指がコネクタピン９２ａに触れることを確度高く防止するための保護カバー９２ｂが圧入されている。なお、保護カバー９２ｂの材質は、絶縁性を有する材料であれば特に限定されないが、代表的な材料の例は、６，６ナイロン、変性ポリフェニレンエーテル、ポリカーボネート、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）又はポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）である。また、安全性を高めるため、電線９１，９２の外周は、適宜、例えば、ポリオレフィン、フッ素系ポリマー、熱可塑性エラストマー等から製造される公知の熱収縮チューブによって覆われ得る。加えて、前述のコネクタピン９１ａ，９２ａ、接触子９１ｂ及び保護カバー９２ｂ、並びに熱収縮チューブは、いずれも本実施形態において必ずしも設けられることを要しない。

【0041】

次に、本実施形態のコネクタ構造１００における、雌コネクタ２０と雄コネクタ１０との着脱の過程について説明する。

【0042】

まず、着装過程について説明する。着装過程の初期段階においては、本実施形態のコネクタ構造１００においては、例えば、図２（ａ）及び図３乃至図９に示すように、貫通孔２２に嵌合して弾性回動体３０と一体化した雌コネクタ２０に、雄コネクタ１０を挿入する。このとき、雌コネクタ２０のコネクタピン９２ａが雄コネクタ１０の接触子９１ｂに嵌め込まれるとともに、弾性回動体３０の凸部３２が貫通孔２２における第１位置２２ａと第２位置２２ｂのいずれの位置にあっても、凸部３２は、雄コネクタ１０の外周面に形成されたガイド溝１２の開口部１２ａ，１２ｂからガイド溝１２に沿って挿入される。なお、雌コネクタ２０に雄コネクタ１０を挿入する際に、弾性回動体３０の凸部３２が雌コネクタ２０の貫通孔２２ｂにおける第２位置２２ｂにあった場合は、雄コネクタ１０のテーパー部１２ｄが凸部３２にとってガイド溝１２の奥側にある第１傾斜部１２ｃに導くことになる。そのため、凸部３２が第１傾斜部１２ｃに近づくにつれて、弾性回動体３０が図６のＲ方向に示す回転運動をすることになる。従って、雌コネクタ２０に雄コネクタ１０を挿入する作業は、たとえ暗い作業環境や雄コネクタ１０と雌コネクタ２０とが見え難い環境であっても、複雑な作業を伴わず、云わば雌コネクタ２０に雄コネクタ１０を挿し込むだけの作業であるため、作業者の両手（より狭義には、例えば、両手の親指と人差し指のみ）を用いて簡単に行うことができる。

【0043】

初期段階に続く着装過程の中期段階においては、図６に示すように、雄コネクタ１０が雌コネクタ２０にさらに押し込まれる（図６のＰ方向）。そうすると、雌コネクタ２０のコネクタピン９２ａが、雄コネクタ１０の接触子９１ｂの奥側に向けて更に嵌め込まれるとともに、弾性回動体３０の凸部３２が、弾性とリング状の欠損部とを利用してガイド溝１２の第１傾斜部１２ｃに沿って移動する、換言すれば、傾斜面を上ることにより、ガイド溝１２への嵌合状態が解かれることになる。

【0044】

その後、雄コネクタ１０が雌コネクタ２０にさらに押し込まれると、弾性回動体３０の凸部３２は、傾斜面を上がり切り、該ガイド溝と断続された鍵溝１３、より詳細には鍵溝１３における第１鍵溝部１３ａの領域と嵌合する。

【0045】

雄コネクタ１０の鍵溝１３は、雌コネクタ２０の貫通孔２２における第１位置２２ａと第２位置２２ｂに対応して周状に形成されている。また、第１位置２２ａに対応する第１鍵溝部１３ａは、例えば、図８に示すように、凸部３２がガイド溝１２に戻らないようにするための十分な深さ又は適切な壁面１３ｃの形状を備えている。従って、凸部３２が鍵溝１３のうちの第１鍵溝部１３ａの領域と嵌合しているときは、例えば作業者が、弾性回動体３０の弾性とリング状の欠損部とを利用して雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させようとして外力を与えたとしても、凸部３２がガイド溝１２に戻すことができない。その結果、凸部３２が鍵溝１３のうちの第１鍵溝部１３ａの領域と嵌合しているときは、コネクタ構造１００は、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着状態を確度高く保持され得る状態、すなわちロック状態となる。

【0046】

なお、上述のとおり、弾性回動体３０の凸部３２が雌コネクタ２０の貫通孔２２ｂにおける第２位置２２ｂにあった場合は、凸部３２が第１傾斜部１２ｃに近づくにつれて、弾性回動体３０が図６のＲ方向に示す回転運動をする。その際、本実施形態の雌コネクタ２０の凹溝２４に着目すると、雌コネクタ２０の凹溝２４に設けられた係合凸部２６が弾性回動体３０の係合爪３４に対して適度な、換言すれば、一定の外力が与えられることによって勝ることができる程度の回動抵抗を与えるように、係合凸部２６及び係合爪３４が形成されている。従って、その回動抵抗に勝る外力によって係合爪３４が係合凸部２６の越えると、係合凸部２６と係合爪３４とが相俟って、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着状態が、さらに確度高く保持され得る。

【0047】

次に、離脱過程について説明する。図１０及び図１１に示すように、例えば作業者が雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させようとする場合は、最初に、例えば弾性回動体３０の目印３２ａを利用して、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させようとする外力を与えることなく、雌コネクタ２０の貫通孔２２を利用して、弾性回動体３０の凸部３２を第１位置２２ａ（すなわち、ロック状態の位置）から第２位置２２ｂに回動させる。かかる作業は、作業者の指２つ（例えば、親指と人差し指）を用いれば簡単に行うことができる。

【0048】

ここで、弾性回動体３０を回動させるときに、上述と同様に、雌コネクタ２０の凹溝２４が備える係合凸部２６と弾性回動体３０の係合爪３４とが相俟って、弾性回動体３０に対する回動抵抗が与えられる。従って、該回動抵抗に勝ることができない外力は、係合爪３４が係合凸部２６を越えるまで弾性回動体３０を回動させることができないため、ロック状態が容易に解除されず、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着状態が確度高く保持され得るという好適な作用を実現することができる。なお、本実施形態のコネクタ構造１００が係合爪３４と係合凸部２６とを備えることは好適な一態様であるが、仮に、係合爪３４と係合凸部２６が形成されていない場合であっても、本実施形態における少なくとも一部の効果が奏され得る。

【0049】

図１０及び図１１、並びに図１乃至図４Ａに示すように、弾性回動体３０の凸部３２が貫通孔２２の第２位置２２ｂに至るまで回動すると、凸部３２は、雄コネクタ１０の鍵溝１３のうちの第２鍵溝部１３ｂの領域に移動することになる。ここで、第２鍵溝部１３ｂは、鍵溝１３に連続する第２傾斜部１４を備えている。より詳細には、第２傾斜部１４は、鍵溝１３の底部の深さから鍵溝１３を離脱する高さまで連続する一様な傾斜面を備えている。その結果、凸部３２が鍵溝１３のうちの第２鍵溝部１３ｂの領域に位置しているときは、コネクタ構造１００は、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着から解除され得る状態（離脱可能状態）、すなわちロック解除状態となる。

【0050】

凸部３２が第２鍵溝部１３ｂの領域に移動した後に、作業者は、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から離脱させる方向（すなわち、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０から引き抜く方向）に外力を与える。そうすると、弾性回動体３０の凸部３２が、弾性とリング状の欠損部とを利用して第２鍵溝部１３ｂに連続する第２傾斜部１４に沿って移動する、換言すれば、第２傾斜部１４の傾斜面を上ることにより、鍵溝１３への嵌合状態が解かれることになる。上述のとおり、本実施形態の鍵溝１３は、第２傾斜部１４が連続する第２鍵溝部１３ｂを備えることによって開錠するための溝（云わば、開錠溝）としての役割も担っている。

【0051】

従って、雌コネクタ２０から雄コネクタ１０を離脱させる作業は、たとえ暗い作業環境や雄コネクタ１０と雌コネクタ２０とが見え難い環境であっても、複雑な作業を伴わず、雌コネクタ２０から雄コネクタ１０を引き抜くだけの作業であるため、作業者の両手（より狭義には、例えば、両手の親指と人差し指のみ）を用いて簡単に行うことができる。

【0052】

上述のとおり、本実施形態のコネクタ構造１００においては、雄コネクタ１０の外周面に、開口部１２ａ，１２ｂ及び第１傾斜部１２ｃを有するガイド溝１２とガイド溝１２と断続された鍵溝１３とが設けられている。また、鍵溝１３は、云わば「鍵」として機能する第１鍵溝部１３ａと、「鍵」とは異なる役割を担う第２鍵溝部１３ｂとを備えている。そして、第２鍵溝部１３ｂ起点として連続して形成されている第２傾斜部１４には、雄コネクタ１０を雌コネクタから離脱させる役割を担わせている。従って、本実施形態のコネクタ構造１００又はコネクタの装着方法によれば、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着時においては、装着状態が確度高く保持され、容易に離脱しない構造である一方、簡便な作業又は手順により雌コネクタ２０から雄コネクタ１０を離脱させることが可能となる。

【0053】

＜第２の実施形態＞
本実施形態のコネクタ構造２００は、第１の実施形態のコネクタ構造１００、あるいは雄コネクタ１０及び弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０が、２つ以上、着脱可能に横並びで連結されている点を除いて、第１の実施形態のコネクタ構造１００と同一である。よって、第１の実施形態と重複する説明は省略され得る。

【0054】

図１２は、本実施形態の複数の連結された雄コネクタ１０と複数の連結された雌コネクタ２０との装着前の状態（ａ）、装着後のロック状態（ｂ）、装着後の解除状態（ｃ）、及び離脱後の状態（ｄ）の各過程を説明する、第１の実施形態の図２に相当する平面図である。また、図１３は、本実施形態の複数の雄コネクタ１０の連結方法及び連結構造を示す平面図（ａ）斜視図（ｂ）である。また、図１４は、本実施形態の複数の雌コネクタ２０の連結方法及び連結構造を示す正面図（ａ）、及び斜視図（ｂ）である。

【0055】

図１２乃至図１４に示すように、本実施形態のコネクタ構造２００は、２つの弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０が着脱可能に横並びで連結されるとともに、２つの雄コネクタ１０横並びで連結されている。

【0056】

雄コネクタ１０について着目すると、図１３に示すように、１つの雄コネクタ１０は、雄連結部１８ａ及び雄連結嵌入部１８ｂを、雄コネクタ１０の平面視における左右にそれぞれ１つずつ備えている（図１３（ａ））。そのため、１つの雄コネクタ１０における雄連結部１８ａを、他の１つの雄コネクタ１０における雄連結嵌入部１８ｂに嵌め入れることにより、図１２に示す２つが連結した雄コネクタ１０，１０が得られる。なお、２つの雄コネクタ１０，１０は、着脱可能に連結されているため、必要に応じて、個別の雄コネクタ１０として利用することができる。また、本実施形態の雄連結部１８ａ及び雄連結嵌入部１８ｂを備える雄コネクタ１０は、第１の実施形態の雄コネクタ１０の材質と同じ材質による一体成形品であり、公知の射出成形法によって製造され得る。

【0057】

ここで、２つの雄コネクタ１０が連結される方向、すなわち嵌入方向は、図１３に示すように、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０に挿入する際に外力を与える向きと平行又は略平行である。これは、一旦、複数の連結された雄コネクタ１０を、対応する複数の連結された雌コネクタ２０に装着させたときに、複数の雄コネクタ１０のうち一部の雄コネクタ１０のみを雌コネクタ２０から離脱させ易くするためである。

【0058】

また、雌コネクタ２０について着目すると、図１４に示すように、１つの雌コネクタ２０は、雌連結部２８ａ及び雌連結嵌入部２８ｂを、雌コネクタ２０の正面視における左右にそれぞれ２つずつ備えている（図１４（ａ），（ｂ））。そのため、１つの雌コネクタ２０における２つの雌連結部２８ａを、他の１つの雌コネクタ２０における２つの雌連結嵌入部２８ｂに嵌め入れることにより、図１２に示す２つが連結した雌コネクタ２０，２０が得られる。なお、２つの雌コネクタ２０，２０は、着脱可能に連結されているため、必要に応じて、個別の雌コネクタ２０として利用することができる。また、本実施形態の雌連結部２８ａ及び雌連結嵌入部２８ｂを備える雌コネクタ２０、第１の実施形態の雌コネクタ２０の材質と同じ材質による一体成形品であり、公知の射出成形法によって製造され得る。

【0059】

ここで、２つの雌コネクタ２０が連結される方向、すなわち嵌入方向は、図１４に示すように、雄コネクタ１０を雌コネクタ２０に挿入する際に外力を与える向きに対して垂直又は略垂直である。これは、一旦、複数の連結された雄コネクタ１０を、対応する複数の連結された雌コネクタ２０に装着させたときに、複数の雄コネクタ１０のうち一部の雄コネクタ１０のみを雌コネクタ２０から離脱するように外力が与えられたとしても、雌コネクタ２０が隣り合う他の雌コネクタ２０から離脱し難くするためである。

【0060】

加えて、本実施形態のコネクタ構造２００を採用することにより、例えば、作業者が複数の連結された雄コネクタ１０を、対応する複数の連結された雌コネクタ２０に装着させたときに、複数の雄コネクタ１０のうち一部の雄コネクタ１０のみを雌コネクタ２０から離脱させようとする際の作業性を非常に高めることになる。

【0061】

具体的には、上述の作業を行う場合、まず、離脱させようとする雄コネクタ１０のみの弾性回動体３０の凸部３２の位置を第１位置２２ａ（すなわち、ロック状態の位置）から第２位置２２ｂ（すなわち、離脱可能状態の位置）に回動させる作業が行われる。

【0062】

このとき、凸部３２の位置は外力が与えられない限り変動しないため、作業者は、離脱させようとする雄コネクタ１０の全ての弾性回動体３０を第２位置２２ｂに回動させた後、離脱させようとする雄コネクタ１０をまとめて（例えば、片手だけで）引き抜くだけの作業により、離脱対象の雄コネクタ１０の離脱を簡単に実現し得ることは特筆に値する。なお、第１の実施形態のコネクタ構造１００において説明した弾性回動体３０の係合爪３４及び雌コネクタ２０の係合凸部２６が形成されることは、凸部３２を第２位置２２ｂに至るまで回動させた後の該凸部３２の位置の安定性をさらに高める観点から好適な一態様である。

【0063】

上述のとおり、本実施形態のコネクタ構造２００を採用することにより、たとえ雄コネクタ１０及び弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０が、２つ以上、横並びで連結されていたとしても、雄コネクタ１０と雌コネクタ２０との装着作業の容易性、装着後のロック状態の安定性、及び雌コネクタ２０から雄コネクタ１０の一部又は全部の離脱作業の容易性を、確度高く実現することができる。

【0064】

なお、本実施形態においては、２個のコネクタ構造１００、あるいは雄コネクタ１０及び弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０の連結の例が開示されているが、本実施形態はこの例に限定されない。例えば、２個を超える（例えば、３個又は４個）コネクタ構造１００が連結した場合、あるいは雄コネクタ１０及び弾性回動体３０を備えた雌コネクタ２０が連結した場合であっても、本実施形態の効果の少なくとも一部の効果が奏され得る。

【0065】

＜上述の各実施形態の変形例（１）＞
本変形例の雄コネクタ３１０は、第１の実施形態の雄コネクタ１０のガイド溝１２がガイド溝３１２に変更された点を除いて、第１の実施形態の雄コネクタ１０と同一である。よって、第１の実施形態又は第２の実施形態と重複する説明は省略され得る。

【0066】

図１５は、本変形例の電線を備えた雄コネクタ３１０と電線を備えた雌コネクタ２０との装着前の状態を示す、１つの斜視図（図３に相当する図面）である。

【0067】

本変形例においては、ガイド溝３１２の開口部３１２ａの開口幅が、弾性回動体３０の凸部３２が第１位置２２ａの位置（すなわち、ロック状態の位置）にあるときにだけ嵌入し得る幅を有している。このようなガイド溝３１２の構成が採用された場合であっても、雄コネクタ３１０が雌コネクタ２０に押し込まれると、第１位置２２ａの位置にある凸部３２がガイド溝３１２内に嵌入され、凸部３２が、弾性回動体３０弾性とリング状の欠損部とを利用してガイド溝３１２の第１傾斜部３１２ｃに沿って移動する。その後、第１の実施形態の雄コネクタ１０及びコネクタ構造１００と同様に、凸部３２は、ガイド溝３１２と断続された鍵溝１３と嵌合するため、雄コネクタ３１０と雌コネクタ２０との装着状態が確度高く保持され得る状態、すなわちロック状態が形成される。

【0068】

なお、第２の実施形態に示すように、コネクタ構造２００における雄コネクタ１０の代わりに本変形例のガイド溝３１２を備える雄コネクタ３１０を、２つ以上、着脱可能に横並びで連結されることも、採用し得る他の一態様である。

【0069】

上述のとおり、本変形例のガイド溝３１２は、第１の実施形態のガイド溝１２のように、凸部３２が第１位置２２ａと第２位置２２ｂとの間のいずれの位置にあっても嵌入可能な開口幅を有しないため、雄コネクタ３１０を雌コネクタ２０に装着する際の弾性回動体３０の位置の自由度が制限される。従って、弾性回動体３０の位置の自由度が得られる第１の実施形態のガイド溝１２が採用されることはより好適な一態様である。

【0070】

＜上述の各実施形態の変形例（２）＞
本変形例の雄コネクタ１０ｘおける鍵溝１３の壁面１３ｄの形状及び弾性回動体３０の凸部３２ｘの形状が、第１の実施形態の雄コネクタ１０の鍵溝１３の対応する壁面の形状及び弾性回動体３０の凸部３２の対応する形状から変更されている点を除いて、第１の実施形態の雄コネクタ１０及び弾性回動体３０と同一である。よって、第１の実施形態又は第２の実施形態と重複する説明は省略され得る。

【0071】

図１６は、本変形例の雄コネクタ１０ｘの一部拡大断面図（図８に相当する図面）である。図１６に示すように、本変形例の雄コネクタ１０ｘにおいては、断面視において、鍵溝１３におけるガイド溝１２側の壁面１３ｄの形状が、溝の底の方に向かうにつれて溝幅が広がる、逆テーパーの形状が形成されている。また、該逆テーパー形状に沿うように、弾性回動体３０ｘの凸部３２ｘの形状が形成されている。

【0072】

本変形例の鍵溝１３の壁面１３ｄの形状及び弾性回動体３０ｘの凸部３２ｘの形状が採用された場合は、ガイド溝２側に向いた外力が与えられたとしても、第１の実施形態の鍵溝１３の壁面の形状及び弾性回動体３０の凸部３２の形状よりも確度高く、凸部３２ｘをガイド溝１２に戻すことができない状態となり得る。従って、雄コネクタ１０ｘと雌コネクタ２０との装着状態を、より確度高く保持され得る状態を実現し得る。

【0073】

なお、第２の実施形態に示すように、コネクタ構造２００における雄コネクタ１０及び弾性回動体３０の代わりに、本変形例の鍵溝１３の壁面１３ｄの形状を備える雄コネクタ１０ｘ、及び凸部３２ｘを備える弾性回動体３０ｘが篏合した雌コネクタ２０を、それぞれ２つ以上、着脱可能に横並びで連結されることも、採用し得る他の一態様である。

【0074】

＜上述の各実施形態の変形例（３）＞
本変形例においては、第１の実施形態の雌コネクタ２０おけるコネクタピン９２ａの先端部に圧入されている保護カバー９２ｂが、着脱式保護カバー９２ｃに変更されている点を除いて、第１の実施形態の雌コネクタ２０と同一である。よって、第１の実施形態又は第２の実施形態と重複する説明は省略され得る。

【0075】

図１７は、本変形例の電線を備えた雄コネクタ１０と電線を備えた雌コネクタ４２０との装着前の状態を示す、１つの斜視図である。本変形例の雌コネクタ４２０おけるコネクタピン９２ａが、絶縁性の高い樹脂製の着脱式保護カバー９２ｃによって覆われているため、例えば、作業者が雄コネクタ１０と雌コネクタ４２０との装着作業をしていない場合は、例えばヒトの指がコネクタピン９２ａに触れることを確度高く防止することができる。一方、作業者が必要に応じて、通電されていないときに、雌コネクタ４２０における着脱式保護カバー９２ｃをコネクタピン９２ａから離脱させて、雄コネクタ１０と雌コネクタ４２０との装着作業を行うことにより、より確度高く雄コネクタ１０の電線９１と雌コネクタ４２０の電線（図示しない）との電気的接続を実現し得る。なお、安全性を高める観点から言えば、着脱ができない態様の保護カバー９２ｂが採用された第１の実施形態の雌コネクタ２０を採用することは、好適な一態様である。

【0076】

なお、第２の実施形態に示すように、コネクタ構造２００における雌コネクタ２０の代わりに本変形例の雌コネクタ４２０を、２つ以上、着脱可能に横並びで連結されることも、採用し得る他の一態様である。

【0077】

＜上述の各実施形態の変形例（４）＞
本変形例においては、第１の実施形態の雄コネクタ１０が、雄コネクタ５１０に変更されている点を除いて、第１の実施形態の雌コネクタ２０と同一である。よって、第１の実施形態又は第２の実施形態と重複する説明は省略され得る。

【0078】

図１８は、本変形例の雄コネクタ５１０と雌コネクタ２０との装着前の状態を示す、平面図（ａ）、底面図（ｂ）、Ｘ－Ｘ断面図（ｃ）、及びＹ－Ｙ断面図（ｄ）（図５に相当する各図面）である。

【0079】

図１８に示すように、本変形例の雄コネクタ５１０は、ガイド溝１２と鍵溝１３との間に、周状の凹溝である、Ｏリング用溝１９を備えている。本変形例においては、例えば、Ｏリング用溝１９に公知のＯリングを嵌め込むことによって、外部から雄コネクタ５１０又は雌コネクタ２０への水の侵入を確度高く防止することができる。なお、雄コネクタ５１０が雌コネクタ２０にさらに押し込まれたときに、Ｏリング用溝１９の幅、深さ、及びＯリングの径を適宜調整することにより、弾性とリング状の欠損部とを利用した弾性回動体３０の凸部３２がガイド溝１２の第１傾斜部１２ｃを上がり切った後、該Ｏリングも乗り越えたうえで、鍵溝１３と嵌合することができる。

【0080】

本変形例の雄コネクタ５１０を採用することにより、例えば、水が近くに存在する環境下において雄コネクタ５１０と雌コネクタ２０とを装着する場合であっても、より安全に雄コネクタ５１０と雌コネクタ２０との電気的な接続状態を保持し得る。

【0081】

なお、第２の実施形態に示すように、コネクタ構造２００における雄コネクタ１０の代わりに本変形例の雄コネクタ５１０を、２つ以上、着脱可能に横並びで連結されることも、採用し得る他の一態様である。

【0082】

また、上述の各実施形態における雄コネクタ又はコネクタ構造は、太陽光発電システムの蓄電池以外の設備及び電気機器（例えば、鉄道・車両用、半導体生産設備用、情報通信用）にも広く適用され得る。また、電機業界に加えて医療機器業界、あるいは自動車部品業界においても、上述の各実施形態における雄コネクタ又はコネクタ構造を採用することができる。

【0083】

上述の各実施形態の開示は、それらの実施形態の説明のために記載したものであって、本発明を限定するために記載したものではない。加えて、各実施形態の他の組合せを含む本発明の範囲内に存在する変形例もまた、特許請求の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0084】

１０，１０ｘ，３１０，５１０ 雄コネクタ
１２，３１２ ガイド溝
１２ａ 開口部（開口部他端）
３１２ａ 開口部
１２ｂ 開口部（開口部一端）
１２ｃ，３１２ｃ 第１傾斜部
１２ｄ テーパー部
１３ 鍵溝
１３ａ 第１鍵溝部
１３ｂ 第２鍵溝部
１３ｃ，１３ｄ 壁面
１４ 第２傾斜部
１８ａ 雄連結部
１８ｂ 雄連結嵌入部
１９ Ｏリング用溝
２０，４２０ 雌コネクタ
２２ 貫通孔
２２ａ 第１位置
２２ｂ 第２位置
２４ 凹溝
２６ 係合凸部
２８ａ 雌連結部
２８ｂ 雌連結嵌入部
３０，３０ｘ 弾性回動体
３２ 凸部
３２ａ 目印
３４ 係合爪
９１，９２ 電線
９１ａ，９２ａ コネクタピン
９１ｂ 接触子
９２ｂ 保護カバー
９２ｃ 着脱式保護カバー
１００，２００ コネクタ構造

【図1】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】