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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024164852
(43)【公開日】2024-11-28
(54)【発明の名称】画像形成装置、予測方法
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241121BHJP
G03G 21/14 20060101ALI20241121BHJP
G03G 15/20 20060101ALI20241121BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 370
G03G21/14
G03G15/20 510
G03G15/20 555
【審査請求】未請求
【請求項の数】6
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023080498
(22)【出願日】2023-05-16
(71)【出願人】
【識別番号】000006150
【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100167302
【弁理士】
【氏名又は名称】種村 一幸
(74)【代理人】
【識別番号】100135817
【弁理士】
【氏名又は名称】華山 浩伸
(72)【発明者】
【氏名】瀧口 史晃
【テーマコード（参考）】
2H033
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H033AA02
2H033BB01
2H033BB28
2H033CA07
2H033CA28
2H033CA30
2H270LA25
2H270LA28
2H270LA70
2H270MA35
2H270MB37
2H270MB43
2H270MC13
2H270MC22
2H270MC28
2H270MC30
2H270MC39
2H270MC44
2H270MD02
2H270MD08
2H270MD13
2H270MF16
2H270MF17
2H270MH05
2H270MH06
2H270NC07
2H270NC08
2H270NC16
2H270ZC03
2H270ZC04
2H270ZC08
(57)【要約】
【課題】定着部材を加熱する加熱処理の実行時間の予測精度を向上可能な画像形成装置、及び予測方法を提供すること。
【解決手段】画像形成装置１００は、商用電源２００からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着ローラーを加熱するヒーター３７と、画像形成装置１００が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、ヒーター３７を用いて前記定着ローラーを目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備処理部５１と、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得処理部５３と、取得処理部５３によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測処理部５４と、を備える。
【選択図】図２
【解決手段】画像形成装置１００は、商用電源２００からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着ローラーを加熱するヒーター３７と、画像形成装置１００が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、ヒーター３７を用いて前記定着ローラーを目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備処理部５１と、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得処理部５３と、取得処理部５３によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測処理部５４と、を備える。
【選択図】図２
【特許請求の範囲】
【請求項1】
商用電源からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着部材を加熱するヒーターと、
自装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備処理部と、
前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得処理部と、
前記取得処理部によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測処理部と、
を備える画像形成装置。
自装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備処理部と、
前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得処理部と、
前記取得処理部によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項2】
前記準備処理部は、前記画像形成装置が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に、前記加熱処理を含む複数の準備処理を実行し、
前記予測処理部は、前記準備処理各々の実行時間を予測し、
前記画像形成装置は、
前記予測処理部による予測結果に基づいて、前記準備処理部によって実行される前記準備処理各々の開始タイミングを制御するタイミング制御部を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
前記予測処理部は、前記準備処理各々の実行時間を予測し、
前記画像形成装置は、
前記予測処理部による予測結果に基づいて、前記準備処理部によって実行される前記準備処理各々の開始タイミングを制御するタイミング制御部を備える、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
複数の前記準備処理は、前記画像形成装置にオプション機器が装着されている場合に実行される当該オプション機器を起動させる第１起動処理を含み、
前記画像形成装置は、前記第１起動処理の実行中に前記第１起動処理の消費電力に応じて前記ヒーターへの供給電力を制限する制限処理部を備え、
前記予測処理部は、前記画像形成装置に前記オプション機器が装着されている場合に、前記取得処理部によって取得される前記交流電圧の電圧値及び前記制限処理部によって制限された前記ヒーターへの供給電力に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する、
請求項２に記載の画像形成装置。
前記画像形成装置は、前記第１起動処理の実行中に前記第１起動処理の消費電力に応じて前記ヒーターへの供給電力を制限する制限処理部を備え、
前記予測処理部は、前記画像形成装置に前記オプション機器が装着されている場合に、前記取得処理部によって取得される前記交流電圧の電圧値及び前記制限処理部によって制限された前記ヒーターへの供給電力に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する、
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記予測処理部は、前記タイミング制御部による制御結果に基づいて特定される前記加熱処理の実行期間における前記第１起動処理が並行して実行されない特定実行期間の長さに応じて前記加熱処理の実行時間を修正し、
前記タイミング制御部は、前記予測処理部による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する、
請求項３に記載の画像形成装置。
前記タイミング制御部は、前記予測処理部による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
複数の前記準備処理は、前記トナー像を形成する像形成部を起動させる第２起動処理と、前記第２起動処理後に実行される前記像形成部の動作条件を調整する調整処理とを含み、
前記タイミング制御部は、前記第１起動処理及び前記調整処理の両方が実行される場合に、前記第２起動処理を最初に実行させ、前記第２起動処理の開始タイミングに基づいて前記第１起動処理の開始タイミングを制御し、前記調整処理の終了タイミングに基づいて前記加熱処理の開始タイミングを制御し、
前記予測処理部は、前記タイミング制御部による制御結果に基づいて特定される前記加熱処理の実行期間における前記第１起動処理が並行して実行されない特定実行期間の長さに応じて前記加熱処理の実行時間を修正し、
前記タイミング制御部は、前記予測処理部による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する、
請求項３又は４に記載の画像形成装置。
前記タイミング制御部は、前記第１起動処理及び前記調整処理の両方が実行される場合に、前記第２起動処理を最初に実行させ、前記第２起動処理の開始タイミングに基づいて前記第１起動処理の開始タイミングを制御し、前記調整処理の終了タイミングに基づいて前記加熱処理の開始タイミングを制御し、
前記予測処理部は、前記タイミング制御部による制御結果に基づいて特定される前記加熱処理の実行期間における前記第１起動処理が並行して実行されない特定実行期間の長さに応じて前記加熱処理の実行時間を修正し、
前記タイミング制御部は、前記予測処理部による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する、
請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
商用電源からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着部材を加熱するヒーターを備える画像形成装置で実行される予測方法であって、
前記画像形成装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備ステップと、
前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測ステップと、
を含む予測方法。
前記画像形成装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理を実行する準備ステップと、
前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する取得ステップと、
前記取得ステップによって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する予測ステップと、
を含む予測方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置、及び画像形成装置で実行される予測方法に関する。
【背景技術】
【0002】
電子写真方式の画像形成装置では、当該装置が画像形成不能な状態から画像形成可能な状態に移行する場合に、複数の準備処理が並行して実行される。例えば、複数の前記準備処理には、定着ローラーなどの定着部材の温度が予め定められた目標温度に達するまで当該定着部材を加熱する加熱処理、及びポリゴンミラーの回転速度が予め定められた目標速度に達するまで当該ポリゴンミラーを加速させる加速処理などが含まれる。
【0003】
また、無駄な電力消費を抑制するために、前記準備処理各々の実行時間の予測値に基づいて、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングを制御する画像形成装置が関連技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１６－９０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、前記定着部材を加熱するヒーターに供給される電力の変動が考慮されておらず、前記加熱処理の実行時間を精度よく予測することができない。
【0006】
本発明の目的は、定着部材を加熱する加熱処理の実行時間の予測精度を向上可能な画像形成装置、及び予測方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、ヒーターと、準備処理部と、取得処理部と、予測処理部とを備える。前記ヒーターは、商用電源からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着部材を加熱する。前記準備処理部は、自装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理を実行する。前記取得処理部は、前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する。前記予測処理部は、前記取得処理部によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。
【0008】
本発明の他の局面に係る予測方法は、商用電源からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着部材を加熱するヒーターを備える画像形成装置で実行され、準備ステップと、取得ステップと、予測ステップとを含む。前記準備ステップでは、前記画像形成装置が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、前記ヒーターを用いて前記定着部材を予め定められた目標温度に加熱する加熱処理が実行される。前記取得ステップでは、前記商用電源から供給される前記交流電圧の電圧値が取得される。前記予測ステップでは、前記取得ステップによって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間が予測される。
【発明の効果】
【0009】
本発明によれば、定着部材を加熱する加熱処理の実行時間の予測精度を向上可能である。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【発明を実施するための形態】
【0011】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【0012】
［画像形成装置１００の構成］
まず、図１、及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。なお、図２では、画像形成装置１００が破線によって示されている。
まず、図１、及び図２を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１００の構成を示す断面図である。なお、図２では、画像形成装置１００が破線によって示されている。
【0013】
画像形成装置１００は、電子写真方式でシートに画像を形成するプリント機能を有する。具体的に、画像形成装置１００は、前記プリント機能を含む複数の機能を有する複合機である。なお、画像形成装置１００は、前記プリント機能を有するプリンター、ファクス装置、又はコピー機などであってもよい。
【0014】
図１、及び図２に示されるように、画像形成装置１００は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、後処理装置５、操作表示部６、記憶部７、及び制御部８を備える。
【0015】
ＡＤＦ１は、画像読取部２によって画像が読み取られる原稿を搬送する。ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備える。
【0016】
画像読取部２は、原稿から画像を読み取るスキャン機能を実現する。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）を備える。画像読取部２は、ＡＤＦ１によって搬送される原稿から画像を読み取り、読み取った画像を示す画像データを出力する。また、画像読取部２は、前記原稿台に載置された原稿から画像を読み取り、読み取った画像を示す画像データを出力する。
【0017】
画像形成部３は、前記プリント機能を実現する。
【0018】
給紙部４は、画像形成部３にシートを供給する。
【0019】
後処理装置５は、画像形成部３によって画像が形成されたシートに対して予め定められた後処理を実行する。例えば、前記後処理は、ステープル針を用いてシート束を綴じるステープル処理を含む。後処理装置５は、画像形成部３の排紙トレイ２８に後付けで装着される（図１参照）。後処理装置５は、インナータイプと呼ばれる種類の後処理装置である。なお、後処理装置５は、画像形成装置１００が設置される設置面において画像形成装置１００に隣接して設けられる、フロアタイプ、又はサドルタイプと呼ばれる種類の後処理装置であってもよい。後処理装置５は、本発明のオプション機器の一例である。なお、本発明のオプション機器は、画像形成装置１００に後付けで装着される給紙装置などであってもよい。
【0020】
操作表示部６は、画像形成装置１００のユーザーインターフェイスである。操作表示部６は、表示部、及び操作部を備える。前記表示部は、制御部８からの制御指示に応じて各種の情報を表示する。例えば、前記表示部は、液晶ディスプレーのような表示装置である。前記操作部は、ユーザーの操作に応じて制御部８に各種の情報を入力する。例えば、前記操作部は、タッチパネルのような操作装置である。
【0021】
記憶部７は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部７は、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーである。
【0022】
制御部８は、画像形成装置１００を統括的に制御する。図２に示されるように、制御部８は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、及びＲＡＭ１３を備える。ＣＰＵ１１は、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。ＲＯＭ１２は、ＣＰＵ１１に各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め格納される不揮発性の記憶装置である。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１が実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性、又は不揮発性の記憶装置である。制御部８では、ＣＰＵ１１によりＲＯＭ１２に予め格納された各種の制御プログラムが実行される。これにより、制御部８は、画像形成装置１００を統括的に制御する。なお、制御部８は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものでもよい。また、制御部８は、画像形成装置１００を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部でもよい。
【0023】
【0024】
図１に示されるように、画像形成部３は、感光体ドラム２１、帯電装置２２、光走査装置２３、現像装置２４、転写ローラー２５、クリーニング装置２６、定着装置２７、及び排紙トレイ２８を備える。また、画像形成部３は、図２に示される温湿度センサー３９を備える。
【0025】
感光体ドラム２１は、画像形成装置１００の筐体によって回転可能に支持されている。感光体ドラム２１は、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて、図１に示される矢印方向に回転する。
【0026】
帯電装置２２は、感光体ドラム２１の表面を帯電させる。
【0027】
光走査装置２３は、帯電装置２２によって帯電された感光体ドラム２１の表面へ向けて、画像データに基づく光を射出する。光走査装置２３によって、感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。
【0028】
光走査装置２３は、不図示のポリゴンミラーを備える。また、光走査装置２３は、図２に示されるポリゴンモーター３１、及び速度センサー３２を備える。前記ポリゴンミラーは、光走査装置２３の内部において回転可能に設けられる。ポリゴンモーター３１は、前記ポリゴンミラーを回転させる。速度センサー３２は、前記ポリゴンミラーの回転速度を検知する。速度センサー３２は、制御部８によるポリゴンモーター３１の駆動制御に用いられる。
【0029】
現像装置２４は、トナーを含む現像剤を用いて、感光体ドラム２１の表面に形成された静電潜像を現像する。現像装置２４によって、感光体ドラム２１の表面にトナー像が形成される。図１に示されるように、現像装置２４には、トナーコンテナ３３が接続されている。トナーコンテナ３３は、現像装置２４に供給されるトナーを収容する。
【0030】
現像装置２４は、図２に示されるトナーセンサー３４を備える。トナーセンサー３４は、現像装置２４の内部に収容されたトナーの量を検知する。トナーセンサー３４は、制御部８によるトナーコンテナ３３から現像装置２４へのトナーの供給の制御に用いられる。
【0031】
転写ローラー２５は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像を、給紙部４によって搬送されるシートに転写する。
【0032】
クリーニング装置２６は、転写ローラー２５によってトナー像が転写された後の感光体ドラム２１の表面を清掃する。
【0033】
感光体ドラム２１、帯電装置２２、光走査装置２３、現像装置２４、転写ローラー２５、及びクリーニング装置２６は、トナー像を形成する像形成部２０（図１参照）を構成する。
【0034】
定着装置２７は、シートに転写されたトナー像を加熱して当該トナー像をシートに定着させる。図１に示されるように、定着装置２７は、定着ローラー３５、及び加圧ローラー３６を備える。定着ローラー３５、及び加圧ローラー３６は、トナー像が転写されたシートを挟持搬送する定着ニップ部を形成する。
【0035】
定着装置２７は、図２に示されるヒーター３７、及び温度センサー３８を備える。ヒーター３７は、商用電源２００（図２参照）からの交流電圧の供給に応じてトナー像の定着に用いられる定着ローラー３５（本発明の定着部材の一例）を加熱する。温度センサー３８は、定着ローラー３５の温度を検知する。温度センサー３８は、制御部８によるヒーター３７の駆動制御に用いられる。
【0036】
排紙トレイ２８には、後処理装置５が装着される。なお、後処理装置５が装着されていない状態の排紙トレイ２８には、定着装置２７によってトナー像が定着したシートが排出される。
【0037】
温湿度センサー３９は、画像形成装置１００の筐体内部の温湿度を検知する。
【0038】
図１に示されるように、給紙部４は、給紙カセット４１、シート搬送路４２、給紙ユニット４３、レジストローラー対４４、及び排紙ローラー対４５を備える。
【0039】
給紙カセット４１は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを収容する。例えば、給紙カセット４１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材が収容される。給紙カセット４１は、内部に収容された複数枚のシートを持ち上げるリフト板を有する。
【0040】
シート搬送路４２は、給紙カセット４１から転写ローラー２５、及び定着装置２７を経由して排紙トレイ２８へ至るシートの移動通路である。シート搬送路４２には、レジストローラー対４４、及び排紙ローラー対４５を含む複数のローラー対が設けられている。シート搬送路４２では、給紙カセット４１から搬出されたシートが当該複数のローラー対によって排紙トレイ２８へ向かう方向へ搬送される。シート搬送路４２は、画像形成装置１００の筐体内に設けられた一対の搬送ガイド部材によって形成される。
【0041】
給紙ユニット４３は、給紙カセット４１に収容されたシートを一枚ずつシート搬送路４２へ送り出す。給紙ユニット４３は、ピックアップローラー、給紙ローラー、及びリタードローラーを備える。前記ピックアップローラーは、給紙カセット４１の前記リフト板によって持ち上げられた複数枚のシートのうち、最上層のシートの上面に接触して回転することで、当該シートを前記給紙ローラーへ送り出す。前記給紙ローラーは、前記ピックアップローラーによって送り出されたシートの上面に接触して回転することで、当該シートをシート搬送路４２へ送り出す。前記リタードローラーは、前記給紙ローラーの下側から前記給紙ローラーへ向けて付勢されて設けられる。前記リタードローラーは、前記ピックアップローラーによって複数枚のシートが重なり合って送り出された場合に、その重なり合う複数枚のシートから最上層以外のシートを分離する。
【0042】
レジストローラー対４４は、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像が感光体ドラム２１の回転によって転写ローラー２５による転写位置に搬送されるタイミングに合わせて、シートを当該転写位置へ搬送する。
【0043】
排紙ローラー対４５は、定着装置２７によってトナー像が定着されたシートを後処理装置５に供給、又は排紙トレイ２８に排出する。
【0044】
画像形成装置１００では、画像形成装置１００の動作状態が画像形成不能な第１状態から画像形成可能な第２状態に移行する場合に、複数の準備処理が並行して実行される。複数の前記準備処理の全てが終了した場合に、画像形成装置１００の動作状態が前記第２状態に移行する。
【0045】
例えば、複数の前記準備処理には、加熱処理、像形成部起動処理（本発明の第２起動処理の一例）、後処理装置起動処理（本発明の第１起動処理の一例）、及びキャリブレーション処理（本発明の調整処理の一例）が含まれる。
【0046】
前記加熱処理は、ヒーター３７を用いて定着ローラー３５を予め定められた目標温度に加熱する処理である。
【0047】
前記像形成部起動処理は、像形成部２０（図１参照）を起動させる処理である。具体的に、前記像形成部起動処理は、加速処理を含む。前記加速処理は、前記ポリゴンミラーの回転速度が予め定められた目標速度に達するまで当該ポリゴンミラーを加速させる処理である。なお、前記像形成部起動処理は、現像装置２４におけるトナーの収容量が予め定められた基準量に達するまでトナーコンテナ３３のトナーを現像装置２４に供給するトナー供給処理を含んでいてもよい。また、前記像形成部起動処理は、現像装置２４に収容された前記現像剤を所定時間撹拌する現像剤撹拌処理を含んでいてもよい。
【0048】
前記後処理装置起動処理は、後処理装置５を起動させる処理である。前記後処理装置起動処理は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されている場合に実行される。
【0049】
前記キャリブレーション処理は、像形成部２０（図１参照）の動作条件を調整する処理である。前記キャリブレーション処理は、前記像形成部起動処理の後に実行される。例えば、前記キャリブレーション処理では、感光体ドラム２１に形成される予め定められた検査用トナー像のトナー濃度に基づいて、現像装置２４に含まれる現像ローラーに印加される現像バイアス電圧などの像形成部２０の動作条件が調整される。画像形成装置１００では、前記キャリブレーション処理が実行される場合に、連続して実行される前記像形成部起動処理、及び前記キャリブレーション処理が一つの前記準備処理として扱われる。
【0050】
なお、複数の前記準備処理には、給紙カセット４１に収容されたシートをレジストローラー対４４まで搬送する一次給紙処理が含まれてもよい。
【0051】
ところで、無駄な電力消費を抑制するために、前記準備処理各々の実行時間の予測値に基づいて、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングを制御する画像形成装置が関連技術として知られている。
【0052】
しかしながら、上述の関連技術に係る画像形成装置では、ヒーター３７に供給される電力の変動が考慮されておらず、前記加熱処理の実行時間を精度よく予測することができない。
【0053】
これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００では、以下に説明するように、前記加熱処理の実行時間の予測精度を向上させることが可能である。
【0054】
［制御部８の構成］
以下、図２を参照しつつ、制御部８の構成についてより詳細に説明する。
以下、図２を参照しつつ、制御部８の構成についてより詳細に説明する。
【0055】
図２に示されるように、制御部８は、準備処理部５１、制限処理部５２、取得処理部５３、予測処理部５４、及びタイミング制御部５５を含む。
【0056】
具体的に、制御部８のＲＯＭ１２には、ＣＰＵ１１を上述の各機能部として機能させるための状態移行プログラムが予め格納されている。そして、ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に格納された前記状態移行プログラムを実行することにより、上述の各機能部として機能する。
【0057】
なお、前記状態移行プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、及びフラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部７などの記憶装置に格納されてもよい。また、上述の各機能部の一部、又は全部は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものでもよい。また、前記状態移行プログラムは、複数のプロセッサーを制御部８に含まれる各機能部として機能させるためのプログラムであってもよい。
【0058】
準備処理部５１は、画像形成装置１００が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に、前記加熱処理を含む複数の前記準備処理を実行する。
【0059】
具体的に、準備処理部５１は、画像形成装置１００が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に、前記加熱処理、及び前記像形成部起動処理を実行する。
【0060】
また、準備処理部５１は、画像形成装置１００が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合であって、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されている場合に、前記後処理装置起動処理を実行する。
【0061】
また、準備処理部５１は、画像形成装置１００が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合であって、予め定められた調整条件を充足する場合に、前記キャリブレーション処理を実行する。例えば、前記調整条件は、直前の前記キャリブレーション処理の実行時からの経過時間が予め定められた時間を超えたこと、である。なお、前記調整条件は、直前の前記キャリブレーション処理の実行時からの画像形成枚数が予め定められた枚数を超えたこと、であってもよい。また、準備処理部５１は、画像形成装置１００が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に、無条件で、前記キャリブレーション処理を実行してもよい。
【0062】
制限処理部５２は、前記後処理装置起動処理の実行中に、前記後処理装置起動処理の消費電力に応じてヒーター３７への供給電力を制限する。
【0063】
例えば、画像形成装置１００では、商用電源２００（図１参照）とヒーター３７との間の給電経路上に、当該給電経路の導通及び遮断を切り替え可能なスイッチング素子（不図示）が設けられている。また、画像形成装置１００では、前記後処理装置起動処理の消費電力とヒーター３７への供給電力の制限量とが対応付けられた第１テーブルデータが予め記憶部７に格納されている。前記第１テーブルデータでは、前記後処理装置起動処理の消費電力が大きいほど、ヒーター３７への供給電力の制限量が大きくなるように、前記後処理装置起動処理の消費電力とヒーター３７への供給電力の制限量との対応関係が定められている。
【0064】
制限処理部５２は、前記後処理装置起動処理が実行される場合に、前記後処理装置起動処理の消費電力を取得する。例えば、制限処理部５２は、後処理装置５に含まれる後処理装置５に関する情報を格納する記憶装置から、前記後処理装置起動処理の消費電力を取得する。また、制限処理部５２は、前記第１テーブルデータを用いて、取得された前記後処理装置起動処理の消費電力に対応するヒーター３７への供給電力の制限量を取得する。そして、制限処理部５２は、取得されたヒーター３７への供給電力の制限量に応じたデューティー比のＰＷＭ信号を前記スイッチング素子に入力することにより、ヒーター３７への供給電力を制限する。これにより、前記後処理装置起動処理と前記加熱処理とが同時に実行される場合に、商用電源２００から画像形成装置１００に供給される電力が所定の定格を超えることを回避可能である。
【0065】
取得処理部５３は、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する。
【0066】
例えば、取得処理部５３は、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を計測可能な電圧計（不図示）を用いて、当該交流電圧の電圧値を取得する。
【0067】
予測処理部５４は、前記準備処理各々の実行時間を予測する。
【0068】
具体的に、予測処理部５４は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されていない場合に、取得処理部５３によって取得される前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。
【0069】
また、予測処理部５４は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されている場合に、取得処理部５３によって取得される前記交流電圧の電圧値、及び制限処理部５２によって制限されたヒーター３７への供給電力に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。
【0070】
例えば、予測処理部５４は、予め定められた第１基準時間と、現在の前記加熱処理の実行条件とに基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。ここで、前記第１基準時間は、前記加熱処理を予め定められた基準実行条件で実行した場合の、前記加熱処理の実行時間の計測値である。前記第１基準時間は、予め記憶部７に格納されている。前記加熱処理の実行条件には、定着ローラー３５の初期温度（加熱開始前の温度）に関する条件、画像形成装置１００の筐体内部の温湿度に関する条件、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値に関する条件、及び制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量に関する条件が含まれる。
【0071】
例えば、予測処理部５４は、以下の手順で、前記加熱処理の実行時間の予測値を取得する。
【0072】
まず、予測処理部５４は、前記第１基準時間を記憶部７から読み出す。
【0073】
次に、予測処理部５４は、現在の前記加熱処理の実行条件に基づいて、読み出した前記第１基準時間を補正する。具体的に、予測処理部５４は、現在の定着ローラー３５の温度、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値、及び制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量に基づいて、前記基準時間を補正する。
【0074】
例えば、画像形成装置１００では、現在の定着ローラー３５の温度と前記第１基準時間の補正値とが対応付けられた第２テーブルデータが予め記憶部７に格納されている。前記第２テーブルデータでは、現在の定着ローラー３５の温度と前記基準実行条件における定着ローラー３５の初期温度との差が大きいほど、前記第１基準時間の補正値の絶対値が大きくなるように、現在の定着ローラー３５の温度と前記第１基準時間の補正値との対応関係が定められている。予測処理部５４は、前記第２テーブルデータを用いて、現在の定着ローラー３５の温度に対応する前記第１基準時間の補正値を取得する。そして、予測処理部５４は、取得した補正値を前記第１基準時間に加算することにより、当該第１基準時間を補正する。なお、現在の定着ローラー３５の温度は、温度センサー３８が用いられて取得される。
【0075】
また、画像形成装置１００では、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度と前記第１基準時間の補正値とが対応付けられた第３テーブルデータが予め記憶部７に格納されている。前記第３テーブルデータでは、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度と前記基準実行条件における画像形成装置１００の筐体内部の温湿度との差が大きいほど、前記第１基準時間の補正値の絶対値が大きくなるように、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度と前記第１基準時間の補正値との対応関係が定められている。予測処理部５４は、前記第３テーブルデータを用いて、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度に対応する前記第１基準時間の補正値を取得する。そして、予測処理部５４は、取得した補正値を前記第１基準時間に加算することにより、当該第１基準時間を補正する。なお、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度は、温湿度センサー３９が用いられて取得される。
【0076】
また、画像形成装置１００では、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値と前記第１基準時間の補正値とが対応付けられた第４テーブルデータが予め記憶部７に格納されている。前記第４テーブルデータでは、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値と前記基準実行条件における商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値との差が大きいほど、前記第１基準時間の補正値の絶対値が大きくなるように、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値と前記第１基準時間の補正値との対応関係が定められている。予測処理部５４は、前記第４テーブルデータを用いて、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値に対応する前記第１基準時間の補正値を取得する。そして、予測処理部５４は、取得した補正値を前記第１基準時間に加算することにより、当該第１基準時間を補正する。なお、現在の商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値は、取得処理部５３によって取得される。
【0077】
また、画像形成装置１００では、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量と前記第１基準時間の補正値とが対応付けられた第５テーブルデータが予め記憶部７に格納されている。前記第５テーブルデータでは、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量が大きいほど、前記第１基準時間の補正値が大きくなるように、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量と前記第１基準時間の補正値との対応関係が定められている。なお、前記基準実行条件における制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量はゼロである。予測処理部５４は、前記第５テーブルデータを用いて、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量に対応する前記第１基準時間の補正値を取得する。そして、予測処理部５４は、取得した補正値を前記第１基準時間に加算することにより、当該第１基準時間を補正する。
【0078】
そして、予測処理部５４は、現在の前記加熱処理の実行条件に基づく補正後の前記第１基準時間を、前記加熱処理の実行時間の予測値として取得する。
【0079】
また、予測処理部５４は、予め定められた第２基準時間を、前記加速処理の実行時間の予測値として取得する。前記第２基準時間は、予め記憶部７に格納されている。なお、予測処理部５４は、現在の画像形成装置１００の筐体内部の温湿度に基づいて前記第２基準時間を補正し、補正後の前記第２基準時間を前記加速処理の実行時間の予測値として取得してもよい。
【0080】
また、予測処理部５４は、後処理装置５の種類に対応する予め定められた第３基準時間を、前記後処理装置起動処理の実行時間の予測値として取得する。前記第３基準時間は、予め記憶部７に格納されている。
【0081】
また、予測処理部５４は、予め定められた第４基準時間を、前記キャリブレーション処理の実行時間の予測値として取得する。前記第４基準時間は、予め記憶部７に格納されている。
【0082】
なお、予測処理部５４による前記準備処理各々の実行時間の予測方法は、上述の方法に限らず、他の方法が用いられてもよい。
【0083】
タイミング制御部５５は、予測処理部５４による予測結果に基づいて、準備処理部５１によって実行される前記準備処理各々の開始タイミングを制御する。
【0084】
具体的に、タイミング制御部５５は、前記後処理装置起動処理、及び前記キャリブレーション処理のいずれか一方又は両方が実行されない場合に、準備処理部５１によって実行される前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。なお、タイミング制御部５５は、前記加熱処理の終了タイミングが他の前記準備処理各々の終了タイミングよりも所定時間だけ先に到来するように、前記加熱処理の開始タイミングを決定してもよい。これにより、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値が突発的に減少した場合であっても、定着ローラー３５の温度を前記目標温度に到達させることが可能である。
【0085】
また、タイミング制御部５５は、前記後処理装置起動処理、及び前記キャリブレーション処理の両方が実行される場合に、前記像形成部起動処理を最初に実行させ、前記像形成部起動処理の開始タイミングに基づいて前記後処理装置起動処理の開始タイミングを制御し、前記キャリブレーション処理の終了タイミングに基づいて前記加熱処理の開始タイミングを制御する。例えば、タイミング制御部５５は、前記後処理装置起動処理の開始タイミングと前記像形成部起動処理の開始タイミングとが一致するように、前記後処理装置起動処理の開始タイミングを決定する。また、タイミング制御部５５は、前記加熱処理の終了タイミングと前記キャリブレーション処理の終了タイミングとが一致するように、前記加熱処理の開始タイミングを決定する。
【0086】
ここで、予測処理部５４は、タイミング制御部５５による制御結果に基づいて特定される、前記加熱処理の実行期間における前記後処理装置起動処理が並行して実行されない特定実行期間の長さに応じて、前記加熱処理の実行時間を修正する。例えば、予測処理部５４は、前記特定実行期間の長さに基づいて修正値を算出し、算出された修正値を前記加熱処理の実行時間の予測値から減算することにより、前記加熱処理の実行時間を修正する。例えば、予測処理部５４は、前記特定実行期間の長さと、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量と、予め定められた係数とを乗算することにより、修正値を算出する。
【0087】
また、タイミング制御部５５は、予測処理部５４による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
【0088】
［状態移行処理］
以下、図３を参照しつつ、画像形成装置１００において制御部８により実行される状態移行処理の手順の一例とともに、本発明の予測方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部８により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記状態移行処理は、画像形成装置１００の動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に実行される。例えば、画像形成装置１００では、画像形成装置１００の電源が投入された場合に、動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する。また、画像形成装置１００では、スリープモードから通常モードに復帰する場合に、動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する。
以下、図３を参照しつつ、画像形成装置１００において制御部８により実行される状態移行処理の手順の一例とともに、本発明の予測方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部８により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記状態移行処理は、画像形成装置１００の動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する場合に実行される。例えば、画像形成装置１００では、画像形成装置１００の電源が投入された場合に、動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する。また、画像形成装置１００では、スリープモードから通常モードに復帰する場合に、動作状態が前記第１状態から前記第２状態に移行する。
【0089】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理を決定する。
まず、ステップＳ１１において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理を決定する。
【0090】
具体的に、制御部８は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されておらず、且つ前記調整条件を充足しない場合に、前記加熱処理、及び前記像形成部起動処理を、実行対象の複数の前記準備処理として決定する。
【0091】
また、制御部８は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されておらず、且つ前記調整条件を充足する場合に、前記加熱処理、前記像形成部起動処理、及び前記キャリブレーション処理を、実行対象の複数の前記準備処理として決定する。
【0092】
また、制御部８は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されており、且つ前記調整条件を充足しない場合に、前記加熱処理、前記像形成部起動処理、及び前記後処理装置起動処理を、実行対象の複数の前記準備処理として決定する。
【0093】
また、制御部８は、画像形成装置１００に後処理装置５が装着されており、且つ前記調整条件を充足する場合に、前記加熱処理、前記像形成部起動処理、前記後処理装置起動処理、及びキャリブレーション処理を、実行対象の複数の前記準備処理として決定する。
【0094】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部８は、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する。ここで、ステップＳ１２の処理は、本発明の取得ステップの一例であって、制御部８の取得処理部５３により実行される。
ステップＳ１２において、制御部８は、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値を取得する。ここで、ステップＳ１２の処理は、本発明の取得ステップの一例であって、制御部８の取得処理部５３により実行される。
【0095】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記後処理装置起動処理が含まれるか否かを判定する。
ステップＳ１３において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記後処理装置起動処理が含まれるか否かを判定する。
【0096】
ここで、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記後処理装置起動処理が含まれると判定すると（Ｓ１３のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１４に移行させる。また、実行対象の複数の前記準備処理に前記後処理装置起動処理が含まれていなければ（Ｓ１３のＮｏ側）、制御部８は、処理をステップＳ３１に移行させる。
【0097】
＜ステップＳ３１＞
ステップＳ３１において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ３１の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
ステップＳ３１において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ３１の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
【0098】
ここで、制御部８は、ステップＳ１２の処理によって取得された前記交流電圧の電圧値に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。これにより、ヒーター３７に供給される電力の変動が考慮されて前記加熱処理の実行時間が予測されるため、前記加熱処理の実行時間の予測精度を向上させることが可能である。
【0099】
＜ステップＳ３２＞
ステップＳ３２において、制御部８は、ステップＳ３１の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ３２の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
ステップＳ３２において、制御部８は、ステップＳ３１の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ３２の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
【0100】
具体的に、制御部８は、図４に示されるように、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。図４には、画像形成装置１００において、連続して実行される前記像形成部起動処理、及び前記キャリブレーション処理、並びに前記加熱処理が実行される場合の、複数の準備処理の実行スケジュールの一例が示されている。
【0101】
＜ステップＳ３３＞
ステップＳ３３において、制御部８は、ステップＳ３２の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ３３の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
ステップＳ３３において、制御部８は、ステップＳ３２の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ３３の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
【0102】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記キャリブレーション処理が含まれるか否かを判定する。
ステップＳ１４において、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記キャリブレーション処理が含まれるか否かを判定する。
【0103】
ここで、制御部８は、実行対象の複数の前記準備処理に前記キャリブレーション処理が含まれると判定すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、実行対象の複数の前記準備処理に前記キャリブレーション処理が含まれなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部８は、処理をステップＳ２１に移行させる。
【0104】
＜ステップＳ２１＞
ステップＳ２１において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ２１の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
ステップＳ２１において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ２１の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
【0105】
ここで、制御部８は、ステップＳ１２の処理によって取得された前記交流電圧の電圧値、及び制限処理部５２によって制限されたヒーター３７への供給電力に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。これにより、前記後処理装置起動処理の実行に伴うヒーター３７への供給電力の制限が考慮されて前記加熱処理の実行時間が予測されるため、前記加熱処理の実行時間の予測精度を向上させることが可能である。
【0106】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部８は、ステップＳ２１の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
ステップＳ２２において、制御部８は、ステップＳ２１の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ２２の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
【0107】
具体的に、制御部８は、図５に示されるように、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。図５には、画像形成装置１００において、前記像形成部起動処理、前記加熱処理、及び前記後処理装置起動処理が実行される場合の、複数の準備処理の実行スケジュールの一例が示されている。なお、図５では、予測処理部５４による修正前の前記加熱処理の実行期間が、破線によって示されている。
【0108】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部８は、ステップＳ２２の処理による制御結果に基づいて特定される、前記加熱処理の実行期間における前記後処理装置起動処理が並行して実行されない前記特定実行期間の長さ（図５の時間Ｔ１参照）に応じて、前記加熱処理の実行時間を修正する。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部８の予測処理部５４により実行される。
ステップＳ２３において、制御部８は、ステップＳ２２の処理による制御結果に基づいて特定される、前記加熱処理の実行期間における前記後処理装置起動処理が並行して実行されない前記特定実行期間の長さ（図５の時間Ｔ１参照）に応じて、前記加熱処理の実行時間を修正する。ここで、ステップＳ２３の処理は、制御部８の予測処理部５４により実行される。
【0109】
具体的に、制御部８は、前記特定実行期間の長さと、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量と、前記係数とを乗算することにより、修正値を算出する。そして、制御部８は、算出された修正値をステップＳ２１の処理によって取得される前記加熱処理の実行時間の予測値から減算することにより、前記加熱処理の実行時間を修正する。
【0110】
例えば、図５に示されるように、前記特定実行期間の長さが時間Ｔ１である場合に、前記加熱処理の実行時間が時間Ｔ２だけ短縮される。
【0111】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部８は、ステップＳ２３の処理による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
ステップＳ２４において、制御部８は、ステップＳ２３の処理による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
【0112】
具体的に、制御部８は、図５に示されるように、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
【0113】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部８は、ステップＳ２２、及びステップＳ２４の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ２５の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
ステップＳ２５において、制御部８は、ステップＳ２２、及びステップＳ２４の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ２５の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
【0114】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ１５の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
ステップＳ１５において、制御部８は、実行対象の前記準備処理各々の実行時間を予測する。ここで、ステップＳ１５の処理は、本発明の予測ステップの一例であって、制御部８の予測処理部５４により実行される。
【0115】
ここで、制御部８は、ステップＳ１２の処理によって取得された前記交流電圧の電圧値、及び制限処理部５２によって制限されたヒーター３７への供給電力に基づいて、前記加熱処理の実行時間を予測する。これにより、前記後処理装置起動処理の実行に伴うヒーター３７への供給電力の制限が考慮されて前記加熱処理の実行時間が予測されるため、前記加熱処理の実行時間の予測精度を向上させることが可能である。
【0116】
＜ステップＳ１６＞
ステップＳ１６において、制御部８は、ステップＳ１５の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
ステップＳ１６において、制御部８は、ステップＳ１５の処理による予測結果に基づいて、実行対象の前記準備処理各々の開始タイミングを決定する。ここで、ステップＳ１６の処理は、制御部８のタイミング制御部５５により実行される。
【0117】
具体的に、制御部８は、図６に示されるように、前記後処理装置起動処理の開始タイミングと前記像形成部起動処理の開始タイミングとが一致するように、前記後処理装置起動処理の開始タイミングを決定する。また、制御部８は、前記加熱処理の終了タイミングと前記キャリブレーション処理の終了タイミングとが一致するように、前記加熱処理の開始タイミングを決定する。これにより、前記準備処理各々の終了タイミングが一致するように、前記準備処理各々の開始タイミングが決定される場合と比較して、前記特定実行期間の長さ（図６の時間Ｔ３参照）を長くすることが可能である。そのため、前記加熱処理の実行期間をより短くすることが可能である。図６には、画像形成装置１００において、前記加熱処理、前記後処理装置起動処理、並びに連続して実行される前記像形成部起動処理、及び前記キャリブレーション処理が実行される場合の、複数の準備処理の実行スケジュールの一例が示されている。なお、図６では、予測処理部５４による修正前の前記加熱処理の実行期間が、破線によって示されている。
【0118】
＜ステップＳ１７＞
ステップＳ１７において、制御部８は、ステップＳ１６の処理による制御結果に基づいて特定される、前記加熱処理の実行期間における前記後処理装置起動処理が並行して実行されない前記特定実行期間の長さ（図６の時間Ｔ３参照）に応じて、前記加熱処理の実行時間を修正する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部８の予測処理部５４により実行される。
ステップＳ１７において、制御部８は、ステップＳ１６の処理による制御結果に基づいて特定される、前記加熱処理の実行期間における前記後処理装置起動処理が並行して実行されない前記特定実行期間の長さ（図６の時間Ｔ３参照）に応じて、前記加熱処理の実行時間を修正する。ここで、ステップＳ１７の処理は、制御部８の予測処理部５４により実行される。
【0119】
具体的に、制御部８は、前記特定実行期間の長さと、制限処理部５２によるヒーター３７への供給電力の制限量と、前記係数とを乗算することにより、修正値を算出する。そして、制御部８は、算出された修正値をステップＳ１５の処理によって取得される前記加熱処理の実行時間の予測値から減算することにより、前記加熱処理の実行時間を修正する。
【0120】
例えば、図６に示されるように、前記特定実行期間の長さが時間Ｔ３である場合に、前記加熱処理の実行時間が時間Ｔ４だけ短縮される。
【0121】
＜ステップＳ１８＞
ステップＳ１８において、制御部８は、ステップＳ１７の処理による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
ステップＳ１８において、制御部８は、ステップＳ１７の処理による前記加熱処理の実行時間の修正結果に基づいて、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
【0122】
具体的に、制御部８は、図６に示されるように、前記加熱処理の終了タイミングと前記キャリブレーション処理の終了タイミングとが一致するように、前記加熱処理の開始タイミングを修正する。
【0123】
＜ステップＳ１９＞
ステップＳ１９において、制御部８は、ステップＳ１６、及びステップＳ１８の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ１９の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
ステップＳ１９において、制御部８は、ステップＳ１６、及びステップＳ１８の処理によって決定された前記準備処理各々の開始タイミングに従って、実行対象の前記準備処理各々を実行する。ここで、ステップＳ１９の処理は、本発明の準備ステップの一例であって、制御部８の準備処理部５１により実行される。
【0124】
このように、画像形成装置１００では、商用電源２００から供給される前記交流電圧の電圧値が取得され、取得された前記交流電圧の電圧値に基づいて前記加熱処理の実行時間が予測される。これにより、ヒーター３７に供給される電力の変動が考慮されて前記加熱処理の実行時間が予測されるため、前記加熱処理の実行時間の予測精度を向上させることが可能である。
【符号の説明】
【0125】
１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 後処理装置
６ 操作表示部
７ 記憶部
８ 制御部
２０ 像形成部
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電装置
２３ 光走査装置
２４ 現像装置
２５ 転写ローラー
２６ クリーニング装置
２７ 定着装置
２８ 排紙トレイ
３５ 定着ローラー
３７ ヒーター
５１ 準備処理部
５２ 制限処理部
５３ 取得処理部
５４ 予測処理部
５５ タイミング制御部
１００ 画像形成装置
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 後処理装置
６ 操作表示部
７ 記憶部
８ 制御部
２０ 像形成部
２１ 感光体ドラム
２２ 帯電装置
２３ 光走査装置
２４ 現像装置
２５ 転写ローラー
２６ クリーニング装置
２７ 定着装置
２８ 排紙トレイ
３５ 定着ローラー
３７ ヒーター
５１ 準備処理部
５２ 制限処理部
５３ 取得処理部
５４ 予測処理部
５５ タイミング制御部
１００ 画像形成装置
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】