特開 2024-164921 印刷システムおよび印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024164921

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】印刷システムおよび印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20241121BHJP

   B41J 2/175 20060101ALI20241121BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 339

G06F3/12 319

B41J2/175 133

B41J29/38 204

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023080648

(22)【出願日】2023-05-16

(71)【出願人】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100179475

【弁理士】

【氏名又は名称】仲井 智至

(74)【代理人】

【識別番号】100216253

【弁理士】

【氏名又は名称】松岡 宏紀

(74)【代理人】

【識別番号】100225901

【弁理士】

【氏名又は名称】今村 真之

(72)【発明者】

【氏名】土岐 正▲寛▼

(72)【発明者】

【氏名】中野 修一

【テーマコード（参考）】

2C056

2C061

【Ｆターム（参考）】

2C056KB37

2C056KC02

2C061AP01

2C061AQ05

2C061AR01

2C061HK05

2C061HK19

2C061HN05

2C061HN15

(57)【要約】

【課題】特定の印刷装置のために供給されたインクの使用をサーバーが管理することで、印刷装置を使用するユーザーの利便性を向上させる印刷システムの技術の提供。
【解決手段】インク供給部の供給部端末と、印刷装置と、印刷装置の識別情報を含む契約情報を記憶するサーバーと、契約情報を取得し端末装置と対応づけられた印刷装置の識別情報を保持する端末装置とを備え、供給部端末は端末装置から、端末装置と対応づけられた印刷装置の識別情報を受け取って、印刷装置の識別情報と予定供給量とを含む供給情報をサーバーに送信し、サーバーは受信した印刷装置の識別情報に基づいて契約情報を参照してインク使用許可情報を端末装置に送信し、端末装置はインク使用許可情報を受信した場合に印刷装置にインクの使用を許可する情報を送信し、印刷装置はインクの使用を許可する情報を受信することで予定供給量のインクを使用した印刷を行うことが可能となる。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷システムであって、
インクを供給するインク供給部の供給部端末と、
前記インクを使用して印刷を行う印刷装置と、
前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を記憶するサーバーであって、前記供給部端末と無線通信が可能なサーバーと、
前記供給部端末と前記印刷装置と前記サーバーと、のそれぞれと無線通信が可能な端末装置であって、前記サーバーを介して前記契約情報を取得し、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を保持する端末装置と、
を備え、
前記供給部端末は、前記端末装置から、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信で受け取って、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定の前記インクの量である予定供給量と、を含む供給情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信し、
前記印刷装置は、前記インクの使用を許可する情報を受信することで、前記予定供給量の前記インクを使用した印刷を行うことが可能となる、印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記契約情報は、さらに、予め定められた期間において前記印刷装置と対応づけられて供給可能な前記インクの量であるインク供給可能量と、前記予め定められた期間において前記印刷装置に対応づけられて供給された前記インクの量である供給済インク量と、を含み、
前記サーバーは、
記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算した後の前記供給済インク量が、前記インク供給可能量以下である場合に、
記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算し、前記供給部端末に対し、前記予定供給量の前記インクの供給を許可する情報である供給許可情報を送信し、
記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算した後の前記供給済インク量が、前記インク供給可能量を上回った場合に、
前記端末装置に対し、前記インク使用許可情報を送信せず、前記供給部端末に対し、前記インクの供給を許可しない情報である供給不許可情報を送信し、
前記インク供給部は、前記供給部端末が前記供給許可情報を受信した場合に、前記予定供給量の前記インクを供給する、印刷システム。

【請求項3】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記印刷装置は、複数の色の前記インクを使用して印刷を行い、
前記契約情報は、前記複数の色の前記インクのそれぞれについての、前記予め定められた期間において、前記印刷装置と対応づけられて供給可能な前記インクの量である、複数のインク供給可能量の情報を含んでおり、
前記供給部端末は、
前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記複数の色の前記インクのそれぞれに対応する、一つ以上の前記予定供給量の情報と、を含む供給情報を前記サーバーに送信し、
前記サーバーは、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、
前記一つ以上の前記予定供給量の前記インクのそれぞれについての前記インク使用許可情報を、前記端末装置に送信する、印刷システム。

【請求項4】

請求項１に記載の印刷システムであって、
さらに、前記インクを収容し、前記印刷装置に対して収容した前記インクを注入することが可能なインク収容器を備え、
前記インク収容器は、収容された前記インクを前記印刷装置に注入した後に、前記インク供給部が供給する前記インクを収容可能に構成されている、印刷システム。

【請求項5】

請求項１に記載の印刷システムであって、
前記契約情報は、さらに、予め定められた期間において前記印刷装置と対応づけられて供給可能な前記インクの量であるインク供給可能量と、前記予め定められた期間において前記印刷装置に対応づけられて供給された前記インクの量である供給済インク量と、を含み、
前記サーバーは、前記インク供給可能量と前記供給済インク量との差である残供給可能量が予め定められた量以下である場合に、前記端末装置に対して前記残供給可能量の情報である残供給可能量情報を送信し、
前記端末装置は、前記残供給可能量情報を受信したときに、前記残供給可能量が予め定められた量以下であることを示す情報を出力させる出力部を備える、印刷システム。

【請求項6】

印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法であって、
端末装置が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信でインク供給部の供給部端末に送信し、
前記供給部端末が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定のインクの量である予定供給量と、を含む供給情報をサーバーに送信し、
前記サーバーが、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、
前記端末装置が、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信する、
印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、印刷システムおよび印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１において、作成したデータを無線接続によってプリンターに送信する携帯端末が開示されている。携帯端末がプリンターに対し印刷要求を送信し、印刷要求を受信したプリンターが認証キーを作成する。認証キーは、プリンターから携帯端末に送信される。携帯端末は認証キーを受信することにより、プリンターを使用した印刷の権限を取得する。データが携帯端末からプリンターに送信されることで、データがプリンターによって印刷される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８－１４７３８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、一般に、インク収容器に収容されたインクが、ユーザーによって、直接、インクタンクに注入されるタイプの印刷装置が知られている。このタイプの印刷装置においては、ユーザーは購入したい分量のインクを購入することができる。本願の発明者らは、ユーザーによるインクの購入の自由度に加えて、特定の印刷装置のために供給されたインクの使用をサーバーが管理することで、印刷装置を使用するユーザーの利便性を向上させる印刷システムを検討した。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の第１の形態によれば、印刷システムが提供される。この印刷システムは、インクを供給するインク供給部の供給部端末と、前記インクを使用して印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を記憶するサーバーであって、前記供給部端末と無線通信が可能なサーバーと、前記供給部端末と前記印刷装置と前記サーバーと、のそれぞれと無線通信が可能な端末装置であって、前記サーバーを介して前記契約情報を取得し、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を保持する端末装置と、を備え、前記供給部端末は、前記端末装置から、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信で受け取って、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定の前記インクの量である予定供給量と、を含む供給情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信し、前記印刷装置は、前記インクの使用を許可する情報を受信することで、前記予定供給量の前記インクを使用した印刷を行うことが可能となる。

【0006】

本開示の第２の形態によれば、印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法が提供される。この印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法は、端末装置が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信でインク供給部の供給部端末に送信し、前記供給部端末が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定のインクの量である予定供給量と、を含む供給情報をサーバーに送信し、前記サーバーが、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、前記端末装置が、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信する。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本実施形態の印刷システムの概略構成を示す説明図。

【図2】印刷制御部と、端末制御部と、供給部端末と、サーバーを説明するブロック図。

【図3A】本実施形態における印刷装置へのインクの供給の工程の一例を説明するフローチャート。

【図3B】本実施形態における印刷装置へのインクの供給の工程の一例を説明するフローチャート。

【図4】インク供給部によるインクの供給が許可された場合の表示部による表示を説明する図。

【図5】残供給可能量情報が出力部に出力された状態を説明する図。

【図6】インク供給部がインクを供給しないことを表示部が表示している状態を説明する図。

【発明を実施するための形態】

【0008】

Ａ．本実施形態：
Ａ１．本実施形態の構成：
図１は、本実施形態の印刷システム１の概略構成を示す説明図である。印刷システム１は、印刷装置１０に対して紐づけられた契約情報に基づいて、インクの供給の管理を行う。印刷システム１は、印刷装置１０と、インク収容器２０と、端末装置３０と、インク供給部４０と、サーバー５０と、を備える。

【0009】

印刷装置１０は、インクを使用して印刷を行う。本実施形態においては、印刷装置１０は、複数の種類の色のインクを使用して印刷を行うことが可能である。具体的には、印刷装置１０は、三色のインクを使用して印刷を行う。印刷装置１０は、端末装置３０と無線通信によって接続可能に構成されている。図１および図２において、無線通信が可能であることを、破線矢印によって表している。本実施形態において、印刷装置１０は、端末装置３０を介して、サーバー５０からインクの使用を許可されることで、インクを使用した印刷を行うことが可能となる。印刷装置１０は、サーバー５０によって、予め定められた契約情報と対応づけられている。印刷装置１０と端末装置３０とのやりとりと、契約情報については後に説明する。本実施形態において、印刷装置１０は、印刷本体１１０と、三つのカートリッジ１２０と、三つのインクタンク１３０と、印刷制御部１４０と、を備える。

【0010】

印刷本体１１０は、印刷媒体に文字や画像等の印刷を行う。カートリッジ１２０は、印刷本体１１０に供給するインクを収容する。三つのカートリッジ１２０は、それぞれ異なる色のインクを収容する。カートリッジ１２０は、図示しないチューブを介して、印刷本体１１０の図示しないキャリッジにインクを供給する。カートリッジ１２０は、印刷本体１１０の内部に収容されている。インクタンク１３０は、図示しないチューブを通してカートリッジ１２０にインクを補充する。なお、カートリッジ１２０に補充するインクを流通するチューブと、キャリッジに供給するインクを流通するチューブは異なる。三つのインクタンク１３０のそれぞれは、三つのカートリッジ１２０のうち一つのカートリッジ１２０に収容されている色のインクと同色のインクを収容しており、同色のインクを収容するカートリッジ１２０にインクを補充する。インクタンク１３０は、印刷本体１１０の外部に取り付けられている。

【0011】

図２は、印刷制御部１４０と、端末制御部３２０と、供給部端末４１０と、サーバー５０を説明するブロック図である。端末制御部３２０と、供給部端末４１０については後に説明する。印刷制御部１４０は、印刷装置１０の動作を制御する。印刷制御部１４０は、メモリー１４１と、ＲＯＭ１４２とＲＡＭ１４３とＣＰＵ１４４とを備える。メモリー１４１は、過去の印刷のデータや、印刷装置１０の識別情報等を記憶する。ＲＯＭ１４２は、印刷装置１０の動作の制御のためのプログラムを含むデータを予め記憶している。ＲＡＭ１４３は、プログラムが展開されるメモリーエリアを有する。

【0012】

ＣＰＵ１４４は、ＲＯＭ１４２に記憶されたプログラムをＲＡＭ１４３に展開して実行することにより、印刷装置１０の各部の制御を行う。また、ＣＰＵ１４４は、印刷装置１０に異常が発生した場合に、端末装置３０に異常が発生したことを示す信号と、異常の情報を送信する。本実施形態において、ＣＰＵ１４４は、印刷部１４４ａとして機能する。印刷部１４４ａは、端末装置３０から印刷の許可の情報や、インクの使用を許可する情報を受信し、印刷本体１１０に印刷を行わせる。

【0013】

図１に示すインク収容器２０は、インクを収容し、印刷装置１０に対して収容したインクを注入することが可能である。本実施形態においては、インク収容器２０はインクタンク１３０にインクを注入することが可能である。インク収容器２０は、インクタンク１３０に対して着脱可能に構成されている。本実施形態において、インク収容器２０は、インクが出入りする部分がインクタンク１３０に形成された穴に対して嵌り、また抜けることが可能に構成されている。インク収容器２０は、ユーザーによってインクタンク１３０に装着されることで、インクをインクタンク１３０に注入する。インク収容器２０は、収容されたインクをインクタンク１３０に注入した後に、新たなインクを収容可能に構成されている。これにより、インク収容器２０の再利用が可能である。本実施形態において新たなインクとは、インク供給部４０が供給するインクである。図１において、インク収容器２０の、インク供給部４０と印刷装置１０との関係性を実線の矢印で表している。

【0014】

端末装置３０は、サーバー５０から受信する情報に基づいて、印刷装置１０に対して、印刷の許可や、インクの使用の許可を行う。サーバー５０から受信する情報については後に説明する。また、本実施形態において、端末装置３０は、インク供給部４０の供給部端末４１０に対して、印刷装置１０の識別情報と、予定供給量の情報と、を送信する。予定供給量については後に説明する。また、端末装置３０は、サーバー５０から契約情報を取得する。端末装置３０は、供給部端末４１０と、印刷装置１０と、サーバー５０と、のそれぞれと無線通信が可能である。本実施形態において、端末装置３０はスマートフォンである。なお、端末装置３０として、タプレットや、パソコン等が選択可能である。端末装置３０は、出力部３１０と、端末制御部３２０と、を備える。

【0015】

出力部３１０は、印刷装置１０に関する情報を出力することが可能である。本実施形態において、出力部３１０は、契約情報に含まれる情報や、インクタンク１３０内やカートリッジ１２０のインクの残存量や、印刷装置１０から受信した印刷装置１０の異常の内容等を出力する。契約情報に含まれる情報については後に説明する。本実施形態において、出力部３１０はタッチパネルであり、画像や文字を表示させることで情報を出力する。

【0016】

端末制御部３２０は、端末装置３０を制御する。図２に示すように、端末制御部３２０は、メモリー３２１と、ＲＯＭ３２２と、ＲＡＭ３２３と、ＣＰＵ３２４と、を備える。メモリー３２１は、アプリケーションプログラム３２１ａと、管理プログラム３２１ｂと、を記憶している。また、メモリー３２１は、写真や文書を加工するソフトウェアを記憶している。本実施形態において、アプリケーションプログラム３２１ａは、契約情報を管理するためのソフトウェアである。契約情報の管理とは、契約情報と対応づけられた印刷装置１０の識別情報の保持や、サーバー５０を介した、サーバー５０が記憶する契約情報の取得や、供給部端末４１０とサーバー５０との間における情報の送受信や、印刷装置１０に対する印刷の許可やインクの使用の許可等を含む。

【0017】

アプリケーションプログラム３２１ａは、ユーザーの操作によって契約情報の修正や変更が可能である。アプリケーションプログラム３２１ａは、無線通信によってサーバー５０からダウンロード可能である。例えばユーザーが端末装置３０を変更する場合に、印刷装置１０の識別情報や、ユーザーの登録情報をもとに、新たな端末装置にアプリケーションプログラム３２１ａをダウンロードすることができる。管理プログラム３２１ｂは、端末装置３０を管理するためのプログラムである。

【0018】

ＲＯＭ３２２は、端末装置３０の動作の制御のプログラムを含むデータを記憶する。ＲＡＭ３２３は、ＲＯＭ３２２に記憶されたデータが展開されるメモリーエリアを備える。ＣＰＵ３２４は、ＲＯＭ３２２に記憶されたプログラムをＲＡＭ３２３に展開して実行することにより、端末装置３０の制御を行う。また、ＣＰＵ３２４は、メモリー３２１に記憶されているアプリケーションプログラム３２１ａを実行する。本実施形態において、ＣＰＵ３２４は、出力部３１０に、インクタンク１３０内やカートリッジ１２０のインクの残存量や、印刷装置１０から受信した印刷装置１０の異常の内容等を出力させる。

【0019】

図１に示すインク供給部４０は、印刷装置１０に対してインクを供給する。本実施形態においては、インク供給部４０は、インク収容器２０に対してインクを注入することで、印刷装置１０に対してインクを供給する。本実施形態において、インク供給部４０は、ユーザーが出入り可能な建物内に設置されている。インク供給部４０は、供給部端末４１０と、表示部４２０と、を備える。

【0020】

供給部端末４１０は、インク供給部４０によるインクの供給を制御する。供給部端末４１０によるインクの供給の詳細については後に説明する。供給部端末４１０は、サーバー５０と無線通信が可能である。図２に示すように、供給部端末４１０は、ＲＯＭ４１１と、ＲＡＭ４１２と、ＣＰＵ４１３と、を備える。ＲＯＭ４１１は、インク供給部４０の各部の制御のためのプログラムを含むデータを予め記憶している。ＲＡＭ４１２は、ＲＯＭ４１１に記憶されたデータが展開されるメモリーエリアを備える。ＣＰＵ４１３は、ＲＯＭ４１１に記憶されたプログラムをＲＡＭ４１２に展開して実行することにより、インク供給部４０の各部の制御を行う。本実施形態においては、ＣＰＵ４１３は、対端末情報送受信部４１３ａと、対サーバー情報送受信部４１３ｂとして機能する。

【0021】

対端末情報送受信部４１３ａは、端末装置３０から情報を受信する。具体的には、対端末情報送受信部４１３ａは、端末装置３０から、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報と、予定供給量と、を含む情報を受信する。予定供給量は、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０に対して供給する予定のインクの量である。予定供給量は、ユーザーによって、端末装置３０のアプリケーションプログラム３２１ａを介して出力部３１０に出力される入力欄に予め入力される。対端末情報送受信部４１３ａは、複数の色のインクのそれぞれに対応する一つ以上の予定供給量を、端末装置３０から受信することが可能である。本実施形態において、対端末情報送受信部４１３ａは、三色のインクのそれぞれに対応する予定供給量のそれぞれを、端末装置３０から受信することが可能である。

【0022】

対端末情報送受信部４１３ａは、端末装置３０に対して、インク使用許可情報を送信する。インク使用許可情報は、予定供給量のインクの使用を印刷装置１０に許可する情報である。本実施形態において、対端末情報送受信部４１３ａは、端末装置３０に対して、一つ以上の予定供給量のそれぞれのインクについての、インク使用許可情報を送信する。本実施形態において、対端末情報送受信部４１３ａは、三色のインクのそれぞれについて、インク使用許可情報またはインク不使用許可情報を送信する。

【0023】

対サーバー情報送受信部４１３ｂは、サーバー５０に対して、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報と、三色のインクのそれぞれに対応する、一つ以上の予定供給量と、を含む情報である供給情報を送信する。対サーバー情報送受信部４１３ｂは、サーバー５０から、供給許可情報や、供給不許可情報や、インク使用許可情報を受信する。供給許可情報は、予定供給量のインクの供給を許可する情報である。本実施形態において、対サーバー情報送受信部４１３ｂは、サーバー５０から、三色のインクのそれぞれに対応する予定供給量のそれぞれに対しての、供給許可情報を受信する。供給不許可情報は、インクの供給を許可しない情報である。本実施形態において、対サーバー情報送受信部４１３ｂは、サーバー５０から、三色のインクのそれぞれに対応する予定供給量のそれぞれに対しての、供給不許可情報を受信する。

【0024】

サーバー５０は、契約情報を記憶し、インク供給部４０や端末装置３０との間で、契約情報に含まれる情報を送受信する。サーバー５０は、記憶媒体５１０と、ＲＯＭ５２０と、ＲＡＭ５３０と、ＣＰＵ５４０と、を備える。記憶媒体５１０は、契約情報を記憶する。ＲＯＭ５２０は、サーバー５０を制御するためのプログラムを含むデータを予め記憶している。ＲＡＭ５３０は、ＲＯＭ５２０に記憶されたデータが展開されるメモリーエリアを有する。ＣＰＵ５４０は、ＲＯＭ５２０に記憶されたプログラムをＲＡＭ５３０に展開して実行することにより、サーバー５０の制御を行う。本実施形態においては、ＣＰＵ５４０は、契約情報管理部５４１と、第１情報送受信部５４２と、第２情報送受信部５４３として機能する。

【0025】

契約情報管理部５４１は、記憶媒体５１０からの契約情報の読み出しや、契約情報の更新や、更新された契約情報や端末装置３０から受信した契約情報の変更内容等を、記憶媒体５１０へ書き込む。契約情報管理部５４１は、第１情報送受信部５４２と第２情報送受信部５４３のそれぞれと、通知の送受信を行う。

【0026】

第１情報送受信部５４２は、対サーバー情報送受信部４１３ｂから、供給情報を受信する。第１情報送受信部５４２は、受信した印刷装置１０の識別情報に基づいて、契約情報を参照して、インクの供給の管理を行う。本実施形態においては、第１情報送受信部５４２は、供給情報と、記憶する契約情報に基づいて、供給許可情報や供給不許可情報や、インク使用許可情報を、対サーバー情報送受信部４１３ｂに送信する。

【0027】

第２情報送受信部５４３は、端末装置３０との間で、情報の送受信を行う。具体的には、第２情報送受信部５４３は、端末装置３０に対して、記憶媒体５１０が記憶する契約情報を送信する。第２情報送受信部５４３は、契約情報管理部５４１によって契約情報が更新された場合に、更新された契約情報を端末装置３０に送信する。また、第２情報送受信部５４３は、端末装置３０から、ユーザーによってアプリケーションプログラム３２１ａを介して変更や修正された、契約情報の内容を受信して、契約情報管理部５４１に情報を受信したことを通知する。本実施形態において、第２情報送受信部５４３は、残供給可能情報を端末装置３０に送信する。残供給可能情報については後に説明する。

【0028】

図１に示す表示部４２０は、インク供給部４０が供給可能な色のインクの情報や、供給可能なインクの量の情報等、ユーザーにとってインクの供給時に必要な情報を表示する。本実施形態において、表示部４２０は、ユーザーの接触によって種々の操作が可能なタッチパネルである。

【0029】

Ａ２．契約情報の詳細：
契約情報について説明する。契約情報は、印刷装置１０に対するインクの供給についての、特定の契約内容を規定する。契約情報は、印刷装置１０ごとに規定され、サーバー５０の記憶媒体５１０に記憶されている。具体的には、契約情報は、印刷装置１０に割り当てられた、印刷装置１０の識別情報と、複数のインク供給可能量と、複数のインク供給済インク量と、複数の残供給可能量と、契約に対する料金の情報と、契約情報に基づく、インク供給部４０を利用したインクの供給の状況等を含む。本実施形態においては、契約情報は、三色のインクのそれぞれに対応する、三つのインク供給可能量と三つの供給済インク量と三つの残供給可能量と、を含む。

【0030】

インク供給可能量は、三色のインクのそれぞれについての、予め定められた期間において印刷装置１０と対応づけられて供給可能なインクの量である。供給済インク量は、予め定められた期間において印刷装置１０に対応づけられて供給されたインクの量である。残供給可能量は、インク供給可能量と供給済インク量との差である。本実施形態において、予め定められた期間は一か月であり、月末に供給済インク量と、残供給可能量と、の情報がリセットされる。

【0031】

上述したように、契約情報は、アプリケーションプログラム３２１ａを介して、ユーザーによって変更可能である。契約情報の変更とは、例えば、ユーザーが予め定められた期間におけるインク供給可能量を変更したい場合に、料金プランを変更する場合や、契約期間の更新等が挙げられる。

【0032】

Ａ３．印刷システム１によるインクの供給の管理方法の説明：
図３Ａと図３Ｂは、本実施形態における印刷装置１０へのインクの供給の工程の一例を説明するフローチャートである。図３ＡのステップＳ１０において、端末装置３０が、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報と、予定供給量と、を含む情報を、供給部端末４１０に送信する。端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報とは、端末装置３０のアプリケーションプログラム３２１ａが管理する契約情報に紐づいたものである。なお、ユーザーによって、希望の色のインクと、そのインクの、希望する量の情報が、端末装置３０のアプリケーションプログラム３２１ａを介して出力部３１０に出力される入力欄に予め入力されることで、予定供給量の情報がアプリケーションプログラム３２１ａによって生成される。本実施形態においては、三色のインクのうち、二色のインクのそれぞれについて、予定供給量の情報が生成される。

【0033】

ステップＳ２０において、供給部端末４１０の対端末情報送受信部４１３ａが、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報と、二つの予定供給量とを含む情報と、を受信する。そして、対サーバー情報送受信部４１３ｂが、受信した情報を、供給情報として、サーバー５０に送信する。ステップＳ３０において、サーバー５０の第１情報送受信部５４２が、供給情報を受信して、契約情報管理部５４１に供給情報を受信したことを通知する。そして、契約情報管理部５４１が、供給情報と、記憶媒体５１０が記憶する契約情報と、に基づいて、インクの供給の判断や契約情報の更新等を行う。

【0034】

具体的には、契約情報管理部５４１が、供給情報に含まれる印刷装置１０の識別情報と、記憶媒体５１０が記憶する契約情報に含まれる印刷装置１０の識別情報と、を照合して、契約情報が有効であるか否かを判定する。契約情報が有効でない場合とは、例えば料金の不払いや、契約情報に基づく契約が終了している場合等をいう。契約情報が有効である場合、処理はステップＳ４０に移行する。契約情報が有効でない場合、処理はステップＳ６０に移行する。ステップＳ６０については後に説明する。

【0035】

処理がステップＳ４０に移行した場合、供給情報に含まれる二つの予定供給量のそれぞれについて、ステップＳ４０から図３ＢのステップＳ１００の処理が並行されて実行される。以下において、一つの予定供給量について実行される処理を説明する。図３ＡのステップＳ４０において、契約情報管理部５４１が、記憶媒体５１０が記憶する契約情報の供給済インク量に予定供給量を加算した後の、供給済インク量が、インク供給可能量以下であるか否かを判定する。予定供給量を加算した後の供給済インク量が、インク供給可能量以下である場合は、ステップＳ５０に移行する。記憶媒体５１０が記憶する契約情報の供給済インク量に予定供給量を加算した後の、供給済インク量が、インク供給可能量を上回った場合は、ステップＳ６０に移行する。

【0036】

ステップＳ５０において、契約情報管理部５４１が、記憶する契約情報の供給済インク量に、予定供給量を加算して、記憶媒体５１０が記憶する契約情報を更新する。そして、第１情報送受信部５４２が、供給部端末４１０に対し、予定供給量のインクの供給を許可する情報である供給許可情報と、インク使用許可情報と、を送信する。また、第２情報送受信部５４３が、更新された契約情報を端末装置３０に送信する。なお、第２情報送受信部５４３による端末装置３０への契約情報の送信は、ステップＳ５０以外のタイミングで行われてもよい。

【0037】

図４は、インク供給部４０によるインクの供給が許可された場合の表示部４２０による表示を説明する図である。図３ＢのステップＳ７０において、対サーバー情報送受信部４１３ｂが、供給許可情報と、インク使用許可情報と、を受信する。供給許可情報を受信することによって、供給部端末４１０が、インク供給部４０による予定供給量のインクの供給を可能とする。本実施形態において、インク供給部４０からインク収容器２０に対して、インクの注入が可能となる。この際に、図４に示すように、表示部４２０によって、インクの供給が可能となったこと、およびインク収容器２０をインク供給部４０に配置すべきことが表示される。なお、インク収容器２０の配置は、ユーザーによって、図示しないインク供給部４０の、予め定められた箇所に対して行われる。図示はしていないが、予め定められた箇所の情報は、表示部４２０によって表示される。そして、ユーザーによって配置されたインク収容器２０に対し、インクが注入される。二色のインクの両方が供給される場合、一色ずつ順番に、それぞれの色のインクに対応するインク収容器２０に収容される。また、対端末情報送受信部４１３ａが、第１情報送受信部５４２から受信したインク使用許可情報を、端末装置３０に対して、送信する。

【0038】

図３ＢのステップＳ８０において、契約情報管理部５４１が、残供給可能量が、予め定められた量以下であるか否かを判定する。残供給可能量が予め定められた量以下である場合、処理はステップＳ９０に移行する。残供給可能量が予め定められた量よりも多い場合、処理はステップ１００に移行する。

【0039】

図５は、残供給可能量情報が出力部３１０に出力された状態を説明する図である。図３ＢのステップＳ９０において、第２情報送受信部５４３が、端末装置３０に対して残供給可能量の情報である残供給可能量情報を送信する。そして、残供給可能量情報を受信した端末装置３０が、残存供給可能量が予め定められた量以下であることを示す情報を、出力部３１０に出力させる。本実施形態においては、図５に示すように、出力部３１０によって、残存供給可能量が予め定められた量以下となったことが表示される。また、本実施形態においては、さらに、ユーザーが、追加の料金を、アプリケーションプログラム３２１ａを介して支払うことで、予め定められた期間内において、インク供給可能量よりも多い量のインクを、印刷装置１０が使用可能となることが、出力部３１０によって、表示される。その後、図３Ｂに示すステップＳ１００に移行する。なお、ステップＳ８０とステップＳ９０の処理は、ステップＳ７０の前に行われてもよく、ステップＳ１００の後に行われてもよい。

【0040】

ステップＳ１００において、ユーザーによって、印刷装置１０にインクが供給される。また、インク使用許可情報を受信した端末装置３０が、印刷装置１０に、インクの使用を許可する情報を送信する。本実施形態においては、ユーザーがアプリケーションプログラム３２１ａを介して、インクの使用を許可する情報の送信を行う。そして、インクの使用を許可する情報を受信した印刷部１４４ａによって、印刷装置１０が予定供給量のインクを使用した印刷を行うことが可能となる。その後、処理は終了する。

【0041】

図６は、インク供給部４０がインクを供給しないことを表示部４２０が表示している状態を説明する図である。図３ＡのステップＳ６０において、第１情報送受信部５４２が、供給部端末４１０に、インクの供給を許可しない情報である供給不許可情報を送信する。第１情報送受信部５４２が供給不可情報を送信する場合は、第２情報送受信部５４３は、端末装置３０にインク使用許可情報を送信しない。本実施形態においては、第２情報送受信部５４３から供給部端末４１０にインク使用許可情報が送信されないことにより、供給部端末４１０を介して端末装置３０にインク使用許可情報が送信されない。ステップＳ６１において、表示部４２０が、図６に示すように、インクを供給しないという情報を表示する。図６には、一例として、記憶媒体５１０が記憶する契約情報の供給済インク量に予定供給量を加算した後の、供給済インク量が、インク供給可能量を上回った場合の表示を表している。なお、図３ＡのステップＳ６１において、契約情報に基づく契約が終了している場合の表示がされる場合もある。その後、処理が終了する。

【0042】

本実施形態の印刷システム１によれば、サーバー５０によって、特定の印刷装置１０のためにインクを供給し、供給されたインクがその特定の印刷装置１０に使用されることを、管理することができる。供給したインクの想定していない装置での使用や、印刷装置１０による、想定していないインクでの印刷をサーバー５０が管理することができる。その結果、印刷装置１０による、供給したインクを使用して行われる印刷の品質を、高く保つことができる。

【0043】

また、本実施形態の印刷システム１によれば、記憶媒体５１０が記憶する契約情報の供給済インク量に、予定供給量を加算した後の供給済インク量が、インク供給可能量を上回った場合は、インク供給部４０からインクが供給されない。そのため、印刷装置１０に対して供給可能なインクの量よりも多いインクを、インク供給部４０が供給することを防止することができる。これにより、契約情報に基づいたインクの供給の信頼性が向上する。

【0044】

本実施形態の印刷システム１は、契約情報が、複数の色のインクのそれぞれについてのインク供給可能量の情報を含んでいる。そのため、サーバー５０が、複数の色のインクのそれぞれの供給について、管理をすることができる。

【0045】

さらに、本実施形態の印刷システム１は、端末装置３０からユーザーに対し、残供給可能量が予め定められた量以下となったことを通知することが可能である。残供給可能量の管理がサーバー５０によって行われるため、ユーザーが自身で残供給可能量の管理を行う負担を減らすことができる。

【0046】

Ｂ．他の実施形態：
Ｂ１．他の実施形態１：
（１）上記実施形態において、サーバー５０から、供給部端末４１０を介して端末装置３０にインク使用許可情報が送信される。しかし、例えば供給部端末を介さずに、サーバーから、端末装置にインク使用許可情報が送信されてもよく、供給部端末以外を経由して送信されてもよい。

【0047】

（２）上記実施形態において、契約情報は、契約に対する料金の情報と、契約情報に基づく、インク供給部４０を利用したインクの供給の状況等を含む。なお、例えば紙媒体によって契約に対する料金の情報と、契約情報に基づくインクの供給の状況等が、ユーザーに通知される態様において、契約情報は、それらを含んでいなくてもよい。

【0048】

（３）上記実施形態において、予め定められた期間は一か月であり、月末に供給済インク量と、残供給可能量の情報がリセットされる。なお、例えば予め定められた期間は半年であってもよく、最終月の月末に供給済インク量と、残供給可能量と、の情報がリセットされてもよい。

【0049】

（４）上記実施形態において、端末装置３０が、端末装置３０と対応づけられた印刷装置１０の識別情報と、予定供給量とを含む情報を、供給部端末４１０に送信する。なお、例えば予定供給量は、ユーザーによって、供給部端末に直接、入力されてもよい。

【0050】

（５）上記実施形態において、インク供給部４０は、ユーザーが出入り可能な建物内に設置されている。なお、例えばインク供給部は、ユーザーを訪問する業者によって持ち歩きされる態様としてもよい。

【0051】

（６）上記実施形態において、印刷装置１０はインクタンク１３０を備えている。なお、例えばカートリッジに対してインク収容器から直接インクが注入される態様において、印刷装置がインクタンクを備えていなくてもよい。

【0052】

Ｂ２．他の実施形態２：
（１）上記実施形態において、サーバー５０が、記憶する契約情報の供給済インク量に予定供給量を加算した後の供給済インク量が、インク供給可能量を上回った場合に、供給部端末４１０に、インクの供給を許可しない情報である供給不許可情報を送信する。なお、例えば予め定められた時間内に、供給部端末が供給許可情報を受信しなかった場合はインク供給部がインクを供給しない態様において、記憶する契約情報の供給済インク量に予定供給量を加算した後の供給済インク量が、インク供給可能量を上回った場合に、サーバーが、供給不許可情報を送信しなくてもよい。

【0053】

（２）上記実施形態において、端末装置３０は、インク使用許可情報を受信した場合に、印刷装置１０に、インクの使用を許可する情報を送信する。なお、例えばインク使用許可情報がＱＲコード（登録商標）や二次元バーコードである態様において、端末装置は、受信したインク使用許可情報を、インクの使用を許可する情報として、印刷装置に送信してもよい。

【0054】

Ｂ３．他の実施形態３：
（１）上記実施形態において、印刷装置１０は、三色のインクを使用して印刷を行う。なお、印刷装置は、一色のインクを使用して印刷を行ってもよい。この態様において、契約情報は、一色のインクに対応するインク供給可能量の情報を含んでいる。また、印刷装置は、例えば五色や七色等、三色以上の色のインクを使用して印刷を行ってもよい。印刷装置は、使用するインクの数に応じた数のカートリッジと、インクタンクと、を備えている。

【0055】

（２）上記実施形態において、供給情報に含まれる二つの予定供給量に対応して、それぞれステップＳ４０からステップＳ１００の処理が実行される。なお、例えばいずれのステップＳ４０の処理においても予定供給量を加算した後の供給済インク量が、インク供給可能量以下である場合は、ステップＳ５０において、それぞれの処理が統合され、サーバーから二つのインク使用許可情報を有する情報が供給部端末に送信され、ステップＳ７０において、供給部端末から二つのインク使用許可情報を有する情報が端末装置に送信されてもよい。そして、ステップＳ１００において、端末装置が、印刷装置に、二色のインクの両方についての、使用を許可する情報を送信してもよい。

【0056】

Ｂ４．他の実施形態４：
（１）上記実施形態において、印刷システム１は、インク収容器２０を備えていた。なお、例えば業者が持ち運ぶ収容器からインクタンクに直接、インクが注入される態様において、印刷システムがインク収容器を備えていなくてもよい。

【0057】

例えば、使い捨ての容器に対し、インク供給部によってインクが注入されてもよい。インクの情報がサーバーによって管理されているため、インクが注入される容器が限定されない。そのため、ユーザーの利便性が向上する。

【0058】

Ｂ５．他の実施形態５：
（１）上記実施形態において、残供給可能量が予め定められた量以下である場合に、サーバー５０が端末装置３０に対して残供給可能量の情報である残供給可能量情報を送信し、端末装置３０は、残供給可能量情報を受信したときに、残供給可能量が予め定められた量以下であることを示す情報を出力部３１０に出力させる。なお、例えば紙媒体によって残供給可能量情報がユーザーに通知される態様において、サーバーは、端末装置に対して残供給可能量情報を送信しなくてもよい。

【0059】

（２）上記実施形態において、出力部３１０は画像や文字を表示させることで情報を出力する。なお、例えば出力部は、音声によって情報を出力する構成を有していてもよい。出力部はタッチパネル以外であってもよく、例えばモニターであってもよい。

【0060】

Ｂ６．他の実施形態６：
上記実施形態において、図３ＢのステップＳ１００において、ユーザーによって、印刷装置１０にインクが供給され、また、インク使用許可情報を受信した端末装置３０が、印刷装置１０に、インクの使用を許可する情報を送信する。なお、ユーザーによる印刷装置へのインクの供給と、端末装置によるインクの使用を許可する情報の送信は、異なるタイミングで行われてもよい。例えば、端末装置によるインクの使用を許可する情報の送信が行われた後、一定期間経過後に、ユーザーによって印刷装置へのインクの供給が行われてもよい。この場合、一定期間経過内に、インクタンク内のインクの残量が少なくなった場合は、印刷装置の印刷部から端末装置に対してインクタンク内のインクの残量が少なくなったという情報が送信され、端末装置の出力部がその情報を出力してもよい。また、インクの使用を許可する情報の送信は、図３ＢのステップＳ７０の直後に、端末装置から印刷装置に対して自動で行われてもよい。

【0061】

Ｃ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

【0062】

（１）本開示の一形態によれば、印刷システムが提供される。この印刷システムは、インクを供給するインク供給部の供給部端末と、前記インクを使用して印刷を行う印刷装置と、前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を記憶するサーバーであって、前記供給部端末と無線通信が可能なサーバーと、前記供給部端末と前記印刷装置と前記サーバーと、のそれぞれと無線通信が可能な端末装置であって、前記サーバーを介して前記契約情報を取得し、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を保持する端末装置と、を備え、前記供給部端末は、前記端末装置から、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信で受け取って、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定の前記インクの量である予定供給量と、を含む供給情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信し、前記印刷装置は、前記インクの使用を許可する情報を受信することで、前記予定供給量の前記インクを使用した印刷を行うことが可能となる。
この形態の印刷システムによれば、本実施形態の印刷システムによれば、サーバーによって、特定の印刷装置のためにインクを供給し、供給されたインクがその特定の印刷装置に使用されることを、サーバーが管理することができる。供給したインクの想定していない装置での使用や、印刷装置による、想定していないインクでの印刷を管理することができる。その結果、印刷装置による、供給したインクを使用して行われる印刷の品質を、高く保つことができる。

【0063】

（２）上記形態の印刷システムにおいて、前記契約情報は、さらに、予め定められた期間において前記印刷装置と対応づけられて供給可能な前記インクの量であるインク供給可能量と、前記予め定められた期間において前記印刷装置に対応づけられて供給された前記インクの量である供給済インク量と、を含み、前記サーバーは、記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算した後の前記供給済インク量が、前記インク供給可能量以下である場合に、記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算し、前記供給部端末に対し、前記予定供給量の前記インクの供給を許可する情報である供給許可情報を送信し、記憶する前記契約情報の前記供給済インク量に前記予定供給量を加算した後の前記供給済インク量が、前記インク供給可能量を上回った場合に、前記端末装置に対し、前記インク使用許可情報を送信せず、前記供給部端末に対し、前記インクの供給を許可しない情報である供給不許可情報を送信し、前記インク供給部は、前記供給部端末が前記供給許可情報を受信した場合に、前記予定供給量の前記インクを供給してもよい。
この形態の印刷システムによれば、印刷装置に対して供給可能なインクの量よりも多いインクを、インク供給部が供給することを防止することができる。そのため、契約情報に基づいたインクの供給の信頼性が向上する。

【0064】

（３）上記形態の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、複数の色の前記インクを使用して印刷を行い、前記契約情報は、前記複数の色の前記インクのそれぞれについての、前記予め定められた期間において、前記印刷装置と対応づけられて供給可能な前記インクの量である、複数のインク供給可能量の情報を含んでおり、前記供給部端末は、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記複数の色の前記インクのそれぞれに対応する、一つ以上の前記予定供給量の情報と、を含む供給情報を前記サーバーに送信し、前記サーバーは、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記一つ以上の前記予定供給量の前記インクのそれぞれについての前記インク使用許可情報を、前記端末装置に送信してもよい。
この形態の印刷システムによれば、印刷装置に供給される、複数の色のインクのそれぞれの供給について、サーバーが管理をすることができる。

【0065】

（４）上記形態の印刷システムにおいて、さらに、前記インクを収容し、前記印刷装置に対して収容した前記インクを注入することが可能なインク収容器を備え、前記インク収容器は、収容された前記インクを前記印刷装置に注入した後に、前記インク供給部が供給する前記インクを収容可能に構成されていてもよい。
この形態の印刷システムによれば、インク収容器の再利用が可能である。

【0066】

（５）上記形態の印刷システムにおいて、前記サーバーは、前記インク供給可能量と前記供給済インク量との差である残供給可能量が予め定められた量以下である場合に、前記端末装置に対して前記残供給可能量の情報である残供給可能量情報を送信し、前記端末装置は、前記残供給可能量情報を受信したときに、前記残供給可能量が予め定められた量以下であることを示す情報を出力させる出力部を備えていてもよい。
この形態の印刷システムによれば、端末装置からユーザーに対し、残供給可能量が予め定められた量以下となったことを通知することが可能である。残供給可能量の管理がサーバーによって行われるため、ユーザーが自身で残供給可能量の管理を行う負担を減らすことができる。

【0067】

（６）本開示の他の形態によれば、印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法が提供される。この印刷装置で使用されるインクの供給の管理方法は、端末装置が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報を、無線通信でインク供給部の供給部端末に送信し、前記供給部端末が、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置の識別情報と、前記端末装置と対応づけられた前記印刷装置に対して供給する予定のインクの量である予定供給量と、を含む供給情報をサーバーに送信し、前記サーバーが、受信した前記印刷装置の識別情報に基づいて、前記印刷装置の識別情報を含む契約情報を参照して、前記予定供給量の前記インクの使用を前記印刷装置に許可する情報であるインク使用許可情報を、受信した前記印刷装置の識別情報と対応づけられた前記端末装置に送信し、前記端末装置が、前記インク使用許可情報を受信した場合に、前記印刷装置に、前記インクの使用を許可する情報を送信する。

【符号の説明】

【0068】

１…印刷システム、１０…印刷装置、２０…インク収容器、３０…端末装置、４０…インク供給部、５０…サーバー、１１０…印刷本体、１２０…カートリッジ、１３０…インクタンク、１４０…印刷制御部、１４１…印刷制御部のメモリー、１４２…印刷制御部のＲＯＭ、１４３…印刷制御部のＲＡＭ、１４４…印刷制御部のＣＰＵ、１４４ａ…印刷部、３１０…出力部、３２０…端末制御部、３２１…端末制御部のメモリー、３２１ａ…アプリケーションプログラム、３２１ｂ…管理プログラム、３２２…端末制御部のＲＯＭ、３２３…端末制御部のＲＡＭ、３２４…端末制御部のＣＰＵ、４１０…供給部端末、４１１…供給部端末のＲＯＭ、４１２…供給部端末のＲＡＭ、４１３…供給部端末のＣＰＵ、４１３ａ…対端末情報送受信部、４１３ｂ…対サーバー情報送受信部、４２０…表示部、５１０…記憶媒体、５２０…サーバーのＲＯＭ、５３０…サーバーのＲＡＭ、５４０…サーバーのＣＰＵ、５４１…契約情報管理部、５４２…第１情報送受信部、５４３…第２情報送受信部

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図4】

【図5】

【図6】