特開 2024-165136 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024165136

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/508 20060101AFI20241121BHJP

   F16F 9/348 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

F16F9/508

F16F9/348

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023081036

(22)【出願日】2023-05-16

(71)【出願人】

【識別番号】000000929

【氏名又は名称】カヤバ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】安井 剛

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA54

3J069EE04

3J069EE28

3J069EE31

3J069EE64

(57)【要約】

【課題】複筒型であってもピストン速度が微低速域における減衰力特性を良好にでき車両における乗心地を向上し得る緩衝器を提供する。
【解決手段】緩衝器Ｄは、シリンダ１と、ピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されてシリンダ１内を伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、シリンダ１との間にリザーバＲを形成する外筒４と、伸側メインバルブ７と、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に直列に設けられる圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３と、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に直列に設けられる伸側サブバルブ１２と吸込チェックバルブ１４とを備え、伸長作動時におけるピストン速度が微低速域では伸側サブバルブ１２のみにより減衰力を発生し、収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では圧側サブバルブ１３のみにより減衰力を発生する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シリンダと、
前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドと、
前記ピストンロッドに連結されるとともに前記シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されて前記シリンダ内を液体で満たされる伸側室と圧側室とに区画するピストンと、
前記シリンダの外周を覆って前記シリンダとの間にリザーバを形成する外筒と、
前記伸側室から前記圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側メインバルブと、
前記圧側室と前記リザーバとの間に直列に設けられて前記圧側室から前記リザーバへ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側メインバルブと圧側サブバルブと、
前記リザーバと前記圧側室との間に設けられて前記リザーバから前記圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側サブバルブと、
前記リザーバと前記圧側室との間に前記伸側サブバルブと直列に設けられて前記リザーバから前記圧側室へ向かう液体の流れのみを許容する吸込チェックバルブとを備え、
伸長作動時におけるピストン速度が微低速域では前記伸側サブバルブのみにより減衰力を発生し、
収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では前記圧側サブバルブのみにより減衰力を発生する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項2】

第１隔壁と前記第１隔壁との間に中間室を形成する第２隔壁とを有して、前記圧側室と前記リザーバとを区画する隔壁部材を備え、
前記第１隔壁は、前記圧側室と前記リザーバの一方と前記中間室とを連通する第１伸側ポートと第１圧側ポートとを有し、
前記第２隔壁は、前記圧側室と前記リザーバの他方と前記中間室とを連通する第２伸側ポートと第２圧側ポートとを有し、
前記伸側サブバルブおよび前記圧側サブバルブは、前記第１隔壁に設けられ、
前記圧側メインバルブと前記吸込チェックバルブは、前記第２隔壁に設けられる
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項3】

前記伸側サブバルブは、
環状で全体が前記第１隔壁に対して遠近可能であって前記第１隔壁のピストン側端に当接すると前記第１伸側ポートを隙間なく閉塞する伸側弁体と、
前記伸側弁体を前記第１隔壁に着座させる方向へ付勢する伸側ばねとを有し、
前記圧側サブバルブは、
環状で全体が前記第１隔壁に対して遠近可能であって前記第１隔壁の反ピストン側端に当接すると前記第１圧側ポートを隙間なく閉塞する圧側弁体と、
前記圧側サブバルブを前記第１隔壁に着座させる方向へ付勢する圧側ばねとを有する
ことを特徴とする請求項２に記載の緩衝器。

【請求項4】

前記伸側メインバルブは、環状のリーフバルブであって、前記伸側弁体の内径は、前記伸側メインバルブの内径よりも小径であるか、または、前記圧側メインバルブは、環状のリーフバルブであって、前記圧側弁体の内径は、前記圧側メインバルブの内径よりも小径である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、車両における乗心地を向上する目的で、車両における車体と車輪との間に介装されて使用され、伸縮時に発揮する減衰力で車体および車輪の振動を抑制する。

【0003】

このような緩衝器は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に移動自在に挿入されるロッドと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてシリンダ内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダ内に摺動自在に挿入されてシリンダ内の圧側室の下方に気室を区画するフリーピストンと、ピストンに設けられて伸側室と圧側室とを連通する減衰通路と、減衰通路に設けた減衰バルブとを備えている。

【0004】

近年、車両用の緩衝器には、車両における乗心地の向上のため、伸縮速度が低速よりも低い微低速域では減衰係数を高くし減衰力を伸縮の行程の切り換わりに対して速やかに立ち上げ、低速域では減衰係数を微低速域よりも小さくし、さらに、低速を超える中高速域では伸縮速度に比例するが低速域よりも減衰係数が小さくさせる減衰力特性の発揮が要望されている。

【0005】

このような要望に応えるために、減衰バルブは、環状であって内周側が固定されて外周側の撓みが許容されるリーフバルブと、環状であってリーフバルブの外周に非接触で対向する環状の対向座部と対向座部の内周側にポートとを有する弁座部材を備えており、伸側室と圧側室とを行き交う作動油の流れに抵抗を与える。

【0006】

このように構成された減衰バルブでは、緩衝器の伸縮速度が微低速域にある場合、リーフバルブが然程撓まず対向座部との間の流路面積を極小さくするように制限するので、伸縮速度に応じて急激に立ち上がる減衰力特性が得られ、車両に適する減衰力特性を実現できる（たとえば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２０１９－１８３９１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

従来の減衰バルブは、リーフバルブと対向座部とを備えることにより緩衝器が微低速で伸縮する場合の減衰力特性を良好にし得るが、シリンダ径が小さな複筒型の緩衝器に利用しようとする場合、当然、対向座部の内径が小さくなるが、強度上の問題からピストンロッドのリーフバルブが装着される部位の外径を小さくできず、リーフバルブの内周を支持する間座の外径も小さくできないので、リーフバルブの内外径差が小さくなってしまう。

【0009】

リーフバルブの内外径差が小さくなると、リーフバルブが撓んで対向座部から軸方向に離間した際に流路面積を大きく確保するためリーフバルブの撓み量を大きくする必要があるが、そうすると、リーフバルブに大きな応力が作用してリーフバルブが疲労してしまうので、複筒型の緩衝器に従来の減衰バルブを適用して微低速域の減衰力特性を向上させるのは難しい。

【0010】

そこで、複筒型であってもピストン速度が微低速域における減衰力特性を良好にでき車両における乗心地を向上し得る緩衝器の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0011】

前記した目的を解決するために、本発明の緩衝器は、シリンダと、シリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッドと、ピストンロッドに連結されるとともにシリンダ内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ内を液体で満たされる伸側室と圧側室とに区画するピストンと、シリンダの外周を覆ってシリンダとの間にリザーバを形成する外筒と、伸側室から圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側メインバルブと、圧側室とリザーバとの間に直列に設けられて圧側室からリザーバへ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側メインバルブと圧側サブバルブと、リザーバと圧側室との間に設けられてリザーバから圧側室へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側サブバルブと、リザーバと圧側室との間に伸側サブバルブと直列に設けられてリザーバから圧側室へ向かう液体の流れのみを許容する吸込チェックバルブとを備え、伸長作動時におけるピストン速度が微低速域では伸側サブバルブのみにより減衰力を発生し、収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では圧側サブバルブのみにより減衰力を発生することを特徴とする。

【0012】

このように構成された緩衝器では、ピストン速度が微低速域にある場合に、圧側室とリザーバとの間に設けられた伸側サブバルブ或いは圧側サブバルブによって減衰力を発生でき、伸側サブバルブと圧側サブバルブとをピストンロッドに設けずに済み、伸側サブバルブと圧側サブバルブの開弁時の流路面積を大きくできる。

【0013】

さらに、緩衝器は、第１隔壁と第１隔壁との間に中間室を形成する第２隔壁とを有して、圧側室とリザーバとを区画する隔壁部材を備え、第１隔壁は、圧側室とリザーバの一方と中間室とを連通する第１伸側ポートと第１圧側ポートとを有し、第２隔壁は、圧側室とリザーバの他方と中間室とを連通する第２伸側ポートと第２圧側ポートとを有し、伸側サブバルブおよび圧側サブバルブは、第１隔壁に設けられ、圧側メインバルブと吸込チェックバルブは、第２隔壁に設けられてもよい。このように構成された緩衝器によれば、圧側メインバルブ、伸側サブバルブ、圧側サブバルブおよび吸込チェックバルブを容易に設置でき、組立性が向上する。

【0014】

また、緩衝器において、伸側サブバルブは、環状で全体が第１隔壁に対して遠近可能であって第１隔壁のピストン側端に当接すると第１伸側ポートを隙間なく閉塞する伸側弁体と、伸側弁体を第１隔壁に着座させる方向へ付勢する伸側ばねとを有し、圧側サブバルブは、環状で全体が第１隔壁に対して遠近可能であって第１隔壁の反ピストン側端に当接すると第１圧側ポートを隙間なく閉塞する圧側弁体と、圧側サブバルブを第１隔壁に着座させる方向へ付勢する圧側ばねとを有してもよい。

【0015】

このように構成された緩衝器によれば、伸側サブバルブと圧側サブバルブとが対応する第１伸側ポートと第１圧側ポートとを隙間なく閉塞するので、オリフィスやチョークが存在せず、ピストン速度が極低い速度域から減衰力を立ち上げることができ、また、伸側弁体および圧側弁体の全体が第１隔壁に対して遠近するので開弁後に流路面積を大きくできるので、伸側メインバルブおよび圧側メインバルブによって減衰力を出したい場面で伸側サブバルブおよび圧側サブバルブが影響を与えずに済むとともに、緩衝器の伸長時に伸側サブバルブがシリンダ内での液体の吸込不良を招くこともない。

【0016】

緩衝器において、伸側メインバルブが環状のリーフバルブであって、伸側弁体の内径が伸側メインバルブの内径よりも小径であるか、または、圧側メインバルブが環状のリーフバルブであって、圧側弁体１３ａの内径が圧側メインバルブ１１の内径よりも小径となっていてもよい。このように構成された緩衝器によれば、環状の伸側弁体或いは圧側弁体の内外径差を大きくでき、開弁後に大きな流路面積を確保できるから、伸側サブバルブが伸側メインバルブ以上に大きな減衰力を発生してしまう恐れがなくなるか、あるいは、圧側サブバルブが圧側メインバルブ以上に大きな減衰力を発生してしまう恐れがなくなる。

【発明の効果】

【0017】

本発明の緩衝器によれば、複筒型であってもピストン速度が微低速域における減衰力特性を良好にでき車両における乗心地を向上し得る。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施の形態における緩衝器の縦断面図である。

【図2】本発明の一実施の形態における緩衝器の一部拡大縦断面図である。

【図3】本発明の一実施の形態における緩衝器の第１隔壁の平面図である。

【図4】本発明の一実施の形態における緩衝器の減衰力特性を示した図である。

【図5】本発明の一実施の形態の変形例における緩衝器の一部拡大縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１および図２に示すように、一実施の形態における緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されるとともにシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ１内を液体で満たされる伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、シリンダ１の外周を覆ってシリンダ１との間にリザーバＲを形成する外筒４と、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側メインバルブ７と、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に直列に設けられて圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３と、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に設けられてリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側サブバルブ１２と、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に伸側サブバルブ１２と直列に設けられてリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する吸込チェックバルブ１４とを備えている。緩衝器Ｄは、図示しない車両における車体と車軸との間に介装されて伸縮時に減衰力を発生して車体の振動を抑制する。

【0020】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。シリンダ１は、筒状であって内部には、前述したようにピストン３が移動自在に挿入されている。そして、シリンダ１内は、ピストン３によって、図１中ピストン３よりも上方の伸側室Ｒ１と、図１中ピストン３よりも下方の圧側室Ｒ２とに区画されている。また、シリンダ１内における伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２には、液体として、たとえば、作動油が充填されている。なお、液体としては、作動油の他にも、水、水溶液等を充填してもよい。

【0021】

シリンダ１の外周側には、シリンダ１の外周を覆う有底筒状の外筒４が設けられている。外筒４とシリンダ１との間には、環状隙間が設けられており、当該環状隙間によってリザーバＲが形成されている。このように緩衝器Ｄは、複筒型の緩衝器として構成されている。リザーバＲには、シリンダ１内に充填される液体と同じ液体の他に気体が充填されている。なお、液体を作動油とする場合、リザーバＲ内に充填される液体は、作動油の劣化を防止するため気体を窒素等といった不活性ガスとされるとよい。

【0022】

また、シリンダ１内の図１中下端側には、圧側室Ｒ２に面する第１隔壁１５が取り付けられており、シリンダ１の図１中下端には、外筒４の底部に載置されて外周側がリザーバＲに面する第２隔壁２０が嵌合されている。第１隔壁１５と第２隔壁２０とによって、圧側室Ｒ２とリザーバＲとが区画されており、これら第１隔壁１５と第２隔壁２０とで隔壁部材Ｗを構成している。第１隔壁１５と第２隔壁２０とは、シリンダ１の軸方向で離間しており、シリンダ１内であって第１隔壁１５と第２隔壁２０との間に液体が充填される中間室Ｒ３を区画している。

【0023】

また、シリンダ１の図１中上端には、ピストンロッド２を摺動自在に軸支するロッドガイド５が嵌合されている。このロッドガイド５は、外筒４の内周に嵌合され、外筒４の上端を加締めることで、ロッドガイド５の図１中上方に積層されて外筒４、シリンダ１およびピストンロッド２のそれぞれの間をシールするシール部材６とともに外筒４に固定される。このようにロッドガイド５を外筒４に固定するとシリンダ１は、外筒４の底部に載置された第２隔壁２０とで挟持され、シリンダ１も第２隔壁２０とともに外筒４内で固定される。なお、外筒４の上端開口端を加締める代わりに、上端開口部にキャップを螺着して、このキャップと外筒４の底部とで、前記シール部材６、ロッドガイド５、シリンダ１および第２隔壁２０を挟持して、これら部材を外筒４内で固定してもよい。

【0024】

ピストンロッド２は、円柱状であって先端側の外径が縮径されており、先端側の最小径のピストン嵌合部２ａと、ピストン嵌合部２ａより外径が大きくピストン嵌合部２ａの図２中上側に設けられた大径部２ｂと、ピストン嵌合部２ａと大径部２ｂとの境に設けられた段部２ｃ、ピストン嵌合部２ａの先端外周に設けられた図示しない螺子部とを備えている。

【0025】

そして、ピストンロッド２の図１中上端となる基端には、ブラケット（図示せず）が設けられており、ピストンロッド２が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の一方に連結される。また、外筒４の底部にもブラケット（図示せず）が設けられており、外筒４が図外の前記ブラケットを介して車体と車輪の他方に連結される。

【0026】

このようにして緩衝器Ｄは車体と車輪との間に介装される。そして、車両が凹凸のある路面を走行する等して車輪が車体に対して上下に振動すると、ピストンロッド２が外筒４に出入りして緩衝器Ｄが伸縮するとともに、ピストン３がシリンダ１内を上下（軸方向）に移動する。

【0027】

ピストン３は、環状であって図１に示すように、伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通する伸側ピストンポート３ａと、圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通する圧側ピストンポート３ｂを備えている。ピストン３の図１中上方には環状の圧側チェックバルブ８が重ねられ、ピストン３の図１中下方には環状の伸側メインバルブ７が重ねられている。そして、圧側チェックバルブ８、ピストン３および伸側メインバルブ７は、ピストンロッド２のピストン嵌合部２ａの外周に順番に嵌合され、ピストンロッド２の先端の図外の螺子部に螺子結合されるピストンナット９と段部２ｃとで挟持されてピストンロッド２に固定される。

【0028】

伸側メインバルブ７は、環状板を複数枚積層して構成された積層リーフバルブであって、ピストン３の図１中下側である圧側室側に重ねられており、伸側ピストンポート３ａの出口端を開閉する。また、伸側メインバルブ７のピストン３に当接する環状板の外周には、図示しない切欠で形成されたオリフィス７ａが設けられている。なお、オリフィス７ａは、ピストン３における伸側ピストンポート３ａを取り囲む図外の弁座に打刻等によって設けられた凹部で形成されてもよいし、後述する圧側チェックバルブ８或いは圧側チェックバルブ８が着座する図外の弁座に設けられてもよい。

【0029】

また、伸側メインバルブ７は、内周がピストンロッド２に固定されて外周側の撓みが許容されており、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高くなり両者の差圧が開弁圧に達すると、伸側ピストンポート３ａを介して作用する伸側室Ｒ１の圧力を受けて撓んで開弁し、伸側ピストンポート３ａを開放して伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とを連通させる。そして、伸側メインバルブ７は、伸側ピストンポート３ａを通過する液体の流れに抵抗を与えて伸側室Ｒ１の圧力を上昇させる。

【0030】

反対に、伸側メインバルブ７は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高いと背面側から作用する圧側室Ｒ２の圧力によってピストン３に押しつけられて伸側ピストンポート３ａを閉塞する。伸側メインバルブ７の閉弁時には、伸側ピストンポート３ａは前記オリフィス７ａのみにより圧側室Ｒ２に連通される状態となる。

【0031】

なお、伸側メインバルブ７における環状板の積層枚数は、所望する減衰力に応じて任意に変更できる。また、伸側メインバルブ７は、リーフバルブとされているが、第２圧側ポート２０ｄを通過する液体の流れに抵抗を与えることができれば、リーフバルブ以外のバルブとされてもよい。

【0032】

他方、圧側チェックバルブ８は、ピストン３に軸方向で遠近する方向へ移動可能な環状板と、環状板をピストン３へ向けて付勢するばねと備えて構成されてピストン３の図１中上側である伸側室側に重ねられており、圧側ピストンポート３ｂの出口端を開閉する。圧側チェックバルブ８は、圧側室Ｒ２の圧力が伸側室Ｒ１の圧力より高くなり、圧側ピストンポート３ｂを介して作用する圧側室Ｒ２の圧力を受けてピストン３から離間して開弁すると圧側ピストンポート３ｂを開放して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１とを連通させる。なお、圧側チェックバルブ８は、開弁すると然程抵抗を与えずに液体が圧側ピストンポート３ｂを通過するのを許容する。反対に、圧側チェックバルブ８は、伸側室Ｒ１の圧力が圧側室Ｒ２の圧力より高いと背面側から作用する伸側室Ｒ１の圧力によってピストン３に押しつけられて圧側ピストンポート３ｂを閉塞して圧側室Ｒ２と伸側室Ｒ１との連通を遮断する。

【0033】

つづいて、圧側メインバルブ１１、圧側サブバルブ１３、伸側サブバルブ１２および吸込チェックバルブ１４について説明する。図２に示すように、圧側メインバルブ１１と吸込チェックバルブ１４は、第２隔壁２０に設けられており、圧側サブバルブ１３および伸側サブバルブ１２は、第１隔壁１５に設けられている。

【0034】

第２隔壁２０は、シリンダ１と外筒４の底部とで挟持されてシリンダ１の図２中下端に取り付けられており、リザーバＲに面している。第１隔壁１５は、シリンダ１の下方であって第２隔壁２０から離間して設けられており、圧側室Ｒ２に面しているとともに、シリンダ１内であって第２隔壁２０との間に中間室Ｒ３を形成している。このように、第１隔壁１５と第２隔壁２０とは、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設けられており、圧側室Ｒ２とリザーバＲとを仕切っている。

【0035】

より詳しくは、第２隔壁２０は、円環状であってシリンダ１の内周に嵌合する隔壁本体２０ａと、環状であって隔壁本体２０ａの図２中下端に連なって外径が隔壁本体２０ａの外径よりも大径で内径が隔壁本体２０ａの外径よりも小径であってシリンダ１の下端と外筒４の底部との間で挟持されるフランジ部２０ｂと、隔壁本体２０ａを軸方向に貫く第２伸側ポート２０ｃと第２圧側ポート２０ｄとを備えている。

【0036】

また、第２隔壁２０における隔壁本体２０ａの内周には第２取付軸２１が挿通されており、第２取付軸２１の外周に、圧側メインバルブ１１と吸込チェックバルブ１４とが装着されている。

【0037】

第２隔壁２０におけるフランジ部２０ｂには、図２中下端から開口する複数の切欠２０ｅが周方向に等間隔で設けられており、フランジ部２０ｂ内の空隙とリザーバＲとの連通が確保されている。

【0038】

第２伸側ポート２０ｃおよび第２圧側ポート２０ｄは、ともに、一端が第１隔壁１５と第２隔壁２０との間の中間室Ｒ３に連通されるとともに、他端がフランジ部２０ｂ内の空隙を介してリザーバＲに連通されており、中間室Ｒ３とリザーバＲとを連通している。

【0039】

圧側メインバルブ１１は、環状板を複数枚積層して構成された積層リーフバルブとされており、第２隔壁２０における隔壁本体２０ａの図２中下側であるリザーバ側に重ねられており、第２圧側ポート２０ｄの出口端を開閉する。圧側メインバルブ１１は、内周が第２取付軸２１に固定されて外周側の撓みが許容されており、中間室Ｒ３の圧力がリザーバＲの圧力より高くなり両者の差圧が開弁圧に達すると、第２圧側ポート２０ｄを介して作用する中間室Ｒ３の圧力を受けて撓んで開弁し、第２圧側ポート２０ｄを開放して中間室Ｒ３とリザーバＲとを連通させる。また、圧側メインバルブ１１の第２隔壁２０に当接する環状板の外周には、切欠で形成されたオリフィス１１ａが設けられている。なお、オリフィス１１ａは、第２隔壁２０における第２圧側ポート２０ｄを取り囲む弁座に打刻等によって設けられた凹部で形成されてもよいし、後述する吸込チェックバルブ１４或いは吸込チェックバルブ１４が着座する図外の弁座に設けられてもよい。

【0040】

このように、圧側メインバルブ１１は、第２圧側ポート２０ｄを通過する液体の流れに抵抗を与えて中間室Ｒ３の圧力を上昇させる。反対に、圧側メインバルブ１１は、リザーバＲの圧力が中間室Ｒ３の圧力より高いと背面側から作用するリザーバＲの圧力によってピストン３に押しつけられて第２圧側ポート２０ｄを閉塞する。圧側メインバルブ１１の閉弁時には、第２圧側ポート２０ｄはオリフィス１１ａのみによりリザーバＲに連通される状態となる。

【0041】

なお、圧側メインバルブ１１における環状板の積層枚数は、所望する減衰力に応じて任意に変更できる。また、圧側メインバルブ１１は、リーフバルブとされているが、第２圧側ポート２０ｄを通過する液体の流れに抵抗を与えることができれば、リーフバルブ以外のバルブとされてもよい。

【0042】

他方、吸込チェックバルブ１４は、第２隔壁２０に対して軸方向で遠近する方向へ移動可能な環状板と環状弁体を第２隔壁２０ヘ向けて付勢するばねとを備えて構成されて第２隔壁２０における隔壁本体２０ａの図２中上側である中間室側に重ねられており、第２伸側ポート２０ｃの出口端を開閉する。吸込チェックバルブ１４は、リザーバＲの圧力が中間室Ｒ３の圧力より高くなり、第２伸側ポート２０ｃを介して作用するリザーバＲの圧力を受けて第２隔壁２０から離間して撓んで開弁すると第２伸側ポート２０ｃを開放してリザーバＲと中間室Ｒ３とを連通させる。なお、吸込チェックバルブ１４は、開弁すると然程抵抗を与えずに液体が第２伸側ポート２０ｃを通過するのを許容する。反対に、吸込チェックバルブ１４は、中間室Ｒ３の圧力がリザーバＲの圧力より高いと背面側から作用する中間室Ｒ３の圧力によって第２隔壁２０に押しつけられて第２伸側ポート２０ｃを閉塞して中間室Ｒ３とリザーバＲとの連通を遮断する。

【0043】

このように構成された圧側メインバルブ１１と吸込チェックバルブ１４は、第２隔壁２０とともに第２取付軸２１の外周に嵌合される。第２取付軸２１は、第２隔壁２０、圧側メインバルブ１１および吸込チェックバルブ１４の内周に挿入される軸部２１ａと、軸部２１ａの図２中下端に設けられたフランジ２１ｂと、軸部２１ａの先端となる図２中上端に設けられた螺子部２１ｃとを備えている。そして、第２取付軸２１は、軸部２１ａの外周に嵌合された第２隔壁２０、圧側メインバルブ１１および吸込チェックバルブ１４をフランジ２１ｂと螺子部２１ｃに螺子結合されるナット２２とによって第２隔壁２０、圧側メインバルブ１１および吸込チェックバルブ１４の内周を保持する。

【0044】

第１隔壁１５は、シリンダ１の下方であって、第２隔壁２０から上方へ離間した位置に取り付けられている。具体的には、第１隔壁１５は、円環状であって、軸方向に貫く第１伸側ポート１５ａと第１圧側ポート１５ｂと、外周に周方向に沿って設けられた環状溝１５ｅとを備えている。そして、第１隔壁１５は、環状溝１５ｅ内にシリンダ１を外周から加締めることによって塑性変形した加締部１ａが入り込むことにより、シリンダ１に固定される。また、このように加締部１ａが環状溝１５ｅ内に入り込むことによって、第１隔壁１５とシリンダ１との間がシールされて、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とが第１隔壁１５とシリンダ１との間を通じて連通されるのが阻止される。

【0045】

第１隔壁１５は、前述したように、シリンダ１の下方であって第２隔壁２０から離間して設けられており、圧側室Ｒ２に面しているとともに、シリンダ１内であって第２隔壁２０との間に中間室Ｒ３を形成している。

【0046】

また、第１隔壁１５の内周には第１取付軸１６が挿通されており、第１取付軸１６の外周に、伸側サブバルブ１２と圧側サブバルブ１３とが取り付けられている。

【0047】

第１伸側ポート１５ａおよび第１圧側ポート１５ｂは、図３に示すように、第１隔壁１５に対して３つずつ同一円周上の周方向に交互に配置されて設けられている。第１伸側ポート１５ａおよび第１圧側ポート１５ｂは、ともに、一端が第１隔壁１５よりも上方の圧側室Ｒ２に連通されるとともに、他端が第１隔壁１５と第２隔壁２０との間の中間室Ｒ３に連通されており、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とを連通している。

【0048】

また、第１隔壁１５の圧側室側となる図２中上端には、第１伸側ポート１５ａの出口端を取り囲む花弁型の伸側弁座１５ｃが圧側室側へ向けて突出して設けられており、第１隔壁１５の中間室側となる図２中下端には、第１圧側ポート１５ｂの出口端を取り囲む花弁型の圧側弁座１５ｄが中間室側へ向けて突出して設けられている。

【0049】

伸側サブバルブ１２は、環状であって、第１隔壁１５に対して軸方向へ遠近可能であって、第１隔壁１５の図２中上端である圧側室側に重ねられる伸側弁体１２ａと、伸側弁体１２ａを第１隔壁１５へ向けて付勢する伸側ばね１２ｂとを備えている。伸側弁体１２ａは、円環状であって伸側弁座１５ｃに離着座する弁部１２ａ１と、弁部１２ａ１の内周から反第１隔壁側へ向けて立ち上がる環状のガイド部１２ａ２とを備えており、伸側弁座１５ｃに当接すると伸側弁座１５ｃに対して隙間なく密着して、第１伸側ポート１５ａを隙間なく閉塞し、伸側弁座１５ｃから離間すると第１伸側ポート１５ａを開放できる。

【0050】

また、伸側弁体１２ａは、ガイド部１２ａ２の内周を第１取付軸１６の外周に嵌合する筒状のカラー１７の外周に摺接させており、第１取付軸１６に対して軸方向へ移動可能に装着されている。このように伸側弁体１２ａは、カラー１７によって軸方向への移動が案内されており、第１隔壁１５に対して遠近できる。カラー１７は、第１隔壁１５から立ち上がり伸側弁体１２ａの内周に挿入されるセンターロッドとして機能し、カラー１７の外径は、ピストンロッド２のピストン嵌合部２ａの外径よりも小径となっている。カラー１７の外周に摺接される伸側弁体１２ａの内径は、ピストン嵌合部２ａの外周に装着される圧側メインバルブ１１を構成する積層リーフバルブの内径よりも小さい。

【0051】

圧側サブバルブ１３は、環状であって、第１隔壁１５に対して軸方向へ遠近可能であって、第１隔壁１５の図２中下端である中間室側に重ねられる圧側弁体１３ａと、圧側弁体１３ａを第１隔壁１５へ向けて付勢する圧側ばね１３ｂとを備えている。圧側弁体１３ａは、円環状であって圧側弁座１５ｄに離着座する弁部１３ａ１と、弁部１３ａ１の内周から反第１隔壁側へ向けて立ち上がる環状のガイド部１３ａ２とを備えており、圧側弁座１５ｄに当接すると圧側弁座１５ｄに対して隙間なく密着して、第１圧側ポート１５ｂを閉塞し、圧側弁座１５ｄから離間すると第１圧側ポート１５ｂを開放できる。

【0052】

また、圧側弁体１３ａは、ガイド部１３ａ２の内周を第１取付軸１６の外周に嵌合する筒状のカラー１８の外周に摺接させており、第１取付軸１６に対して軸方向へ移動可能に装着されている。このように圧側弁体１３ａは、カラー１８によって軸方向への移動が案内されており、第１隔壁１５に対して遠近できる。カラー１８は、第１隔壁１５から立ち上がり圧側弁体１３ａの内周に挿入されるセンターロッドとして機能し、カラー１８の外径は、圧側メインバルブ１１が装着される第２取付軸２１の軸部２１ａの外径よりも小径となっている。よって、カラー１８の外周に摺接される圧側弁体１３ａの内径は、ピストン嵌合部２ａの外周に装着される圧側メインバルブ１１を構成する積層リーフバルブの内径よりも小さい。

【0053】

第１取付軸１６は、第１隔壁１５、カラー１７，１８、伸側サブバルブ１２、圧側サブバルブ１３、ばね受１９の内周に挿入される軸部１６ａと、軸部１６ａの図２中上端に設けられたフランジ１６ｂと、軸部１６ａの図２中下端を加締めて形成される鍔部１６ｃとを備えている。そして、第１取付軸１６は、軸部１６ａの外周に嵌合されるカラー１７、第１隔壁１５、カラー１８およびばね受１９をフランジ１６ｂと鍔部１６ｃとで挟持してこれらカラー１７、第１隔壁１５、カラー１８およびばね受１９を保持している。よって、カラー１７、第１隔壁１５、カラー１８およびばね受１９は、第１取付軸１６の軸部１６ａの外周に不動に固定される。

【0054】

また、カラー１７の外周には、伸側サブバルブ１２における伸側弁体１２ａのガイド部１２ａ２が摺接しており、伸側弁体１２ａは、軸部１６ａに保持されたカラー１７に対して軸方向へ移動できる。伸側ばね１２ｂは、カラー１７の外周であって伸側弁体１２ａの弁部１２ａ１とフランジ１６ｂとの間に介装されており、常時、伸側弁体１２ａを第１隔壁１５へ向けて付勢している。また、伸側ばね１２ｂは、円錐コイルばねとされていて密着長が短いので、伸側サブバルブ１２の全長を短くしても伸側弁体１２ａの第１隔壁１５に対するストローク長を確保しやすいが、円筒状のコイルばねであってもよいし、ウェーブワッシャその他の弾性体とされてもよい。伸側ばね１２ｂのばね定数は小さく、また、伸側弁体１２ａが第１隔壁１５に着座する状態における伸側弁体１２ａを付勢する伸側ばね１２ｂの付勢力も小さく、開弁時には伸側弁体１２ａが第１隔壁１５から大きく離間する。

【0055】

ばね受１９は、軸部１６ａの外周に嵌合する筒部１９ａと、筒部１９ａの下端から径方向外周側へ突出する環状のシート部１９ｂとを備えており、カラー１８の下方に重ねられて第１取付軸１６に取り付けられている。

【0056】

さらに、カラー１８の外周には、圧側サブバルブ１３における圧側弁体１３ａのガイド部１３ａ２が摺接しており、圧側弁体１３ａは、軸部１６ａに保持されたカラー１８に対して軸方向へ移動できる。圧側ばね１３ｂは、カラー１８の外周であって圧側弁体１３ａの弁部１３ａ１とばね受１９のシート部１９ｂとの間に介装されており、常時、圧側弁体１３ａを第１隔壁１５へ向けて付勢している。また、圧側ばね１３ｂは、円錐コイルばねとされていて密着長が短いので、圧側サブバルブ１３の全長を短くしても圧側弁体１３ａの第１隔壁１５に対するストローク長を確保しやすいが、円筒状のコイルばねであってもよいし、ウェーブワッシャその他の弾性体とされてもよい。圧側ばね１３ｂのばね定数は小さく、また、圧側弁体１３ａが第１隔壁１５に着座する状態における圧側弁体１３ａを付勢する圧側ばね１３ｂの付勢力も小さく、開弁時には圧側弁体１３ａが第１隔壁１５から大きく離間する。

【0057】

そして、前述のように構成された伸側サブバルブ１２は、緩衝器Ｄの伸長作動時に圧側室Ｒ２が減圧されると中間室Ｒ３の圧力を受けて第１隔壁１５から離間し、伸側弁座１５ｃから離座して第１伸側ポート１５ａを開放し、緩衝器Ｄの伸長作動時には、中間室Ｒ３の圧力も減圧されるため、第２隔壁２０に設けられた吸込チェックバルブ１４も開弁して第２伸側ポート２０ｃを開放する。反対に、緩衝器Ｄの収縮作動時には圧側室Ｒ２の圧力を受けて第１隔壁１５に押し付けられて伸側弁座１５ｃに着座して第１伸側ポート１５ａを遮断し、緩衝器Ｄの収縮作動時には、第２隔壁２０に設けられた吸込チェックバルブ１４も昇圧される中間室Ｒ３の圧力を受けて閉弁して第２伸側ポート２０ｃを遮断する。よって、伸側サブバルブ１２と吸込チェックバルブ１４は、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間にリザーバＲを上流として直列に設けられている。

【0058】

伸側サブバルブ１２と伸側メインバルブ７とは、緩衝器Ｄの伸長作動時に開弁するが、伸側サブバルブ１２の開弁圧は伸側メインバルブ７の開弁圧よりも低く、緩衝器Ｄの伸縮作動の際に伸側サブバルブ１２の方が伸側メインバルブ７よりも早いタイミングで開弁する。

【0059】

また、圧側サブバルブ１３は、緩衝器Ｄの収縮作動時に昇圧される圧側室Ｒ２を受けて第１隔壁１５から離間し、圧側弁座１５ｄから離座して第１圧側ポート１５ｂを開放し、緩衝器Ｄの収縮作動時には、中間室Ｒ３の圧力が昇圧されてリザーバＲとの差圧が圧側メインバルブ１１の開弁圧に達すると、圧側メインバルブ１１も開弁して第２圧側ポート２０ｄを開放する。反対に、緩衝器Ｄの収縮作動時には中間室Ｒ３の圧力を受けて第１隔壁１５に押し付けられて圧側弁座１５ｄに着座して第１圧側ポート１５ｂを遮断し、緩衝器Ｄの収縮作動時には、第２隔壁２０に設けられた圧側メインバルブ１１も中間室Ｒ３の減圧によってリザーバＲの圧力を受けて閉弁して第２圧側ポート２０ｄを遮断する。よって、圧側サブバルブ１３と圧側メインバルブ１１は、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に圧側室Ｒ２を上流として直列に設けられている。

【0060】

圧側サブバルブ１３と圧側メインバルブ１１とは、緩衝器Ｄの収縮作動時に開弁するが、圧側サブバルブ１３の開弁圧は圧側メインバルブ１１の開弁圧よりも低く、緩衝器Ｄの収縮作動の際に圧側サブバルブ１３の方が圧側メインバルブ１１よりも早いタイミングで開弁する。

【0061】

以上のように構成された緩衝器Ｄの作動について説明する。まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方側へ移動する緩衝器Ｄの伸長作動時の作動について説明する。

【0062】

ピストン３がシリンダ１に対して図１中上方へ移動すると、ピストン３の移動に伴って伸側室Ｒ１が縮小されるとともに圧側室Ｒ２が拡大される。緩衝器Ｄの伸長作動時におけるシリンダ１に対するピストン３の移動速度であるピストン速度が微低速域では、伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が伸側メインバルブ７の開弁圧に達しないので、伸側メインバルブ７が撓まず閉弁した状態となるので、縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側ピストンポート３ａおよびオリフィス７ａを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。ピストン速度が微低速域では、オリフィス７ａを流れる液体の流量が極僅かであるため、オリフィス７ａが液体の流れに与える抵抗も極小さくなる。

【0063】

緩衝器Ｄの伸長作動時には、ピストンロッド２が図１中上方へ移動してシリンダ１内から退出し、シリンダ１内でピストンロッド２が押し退ける容積が減少するため、シリンダ１内でピストンロッド２のシリンダ１内から退出する体積分の液体が不足する。すると、吸込チェックバルブ１４が開弁して第２伸側ポート２０ｃを通じてリザーバＲと中間室Ｒ３とを連通するとともに、伸側サブバルブ１２が開弁して第１伸側ポート１５ａを通じて中間室Ｒ３と圧側室Ｒ２とを連通する。そして、伸側サブバルブ１２は、第１伸側ポート１５ａを通過する液体の流れに抵抗を与えるので、圧側室Ｒ２が減圧されて伸側室Ｒ１の圧力よりも低くなる。

【0064】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が微低速域にある場合、図４に示すように、伸側サブバルブ１２が液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生し、ピストン速度に対する減衰力の特性である減衰力特性は減衰係数が高く減衰力がピストン速度の増加に応じて速やかに立ち上がる特性となる。

【0065】

また、伸側サブバルブ１２を通過する液体量は、ピストンロッド２がシリンダ１から退出する体積に等しく、伸側サブバルブ１２をピストン部に設ける場合よりも通過液体量を少なくできる。また、シリンダ１の外径を大きくできない複筒型の緩衝器Ｄであっても、ピストンロッド２のピストン嵌合部２ａの外径よりも小径なカラー１７の外周に設けられているので伸側サブバルブ１２の内径と外径との差を大きくできる。よって、シリンダ１の内径を小さくし難い複筒型の緩衝器Ｄであっても、伸側サブバルブ１２が開弁後に液体の流れに与える抵抗は、ピストン部に伸側サブバルブを設ける場合に比較して小さくなり、減衰力が過剰になることもない。

【0066】

つづいて、緩衝器Ｄの伸長作動時におけるピストン速度が微低速域を超えて低速域になると、伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が大きくなるが未だ伸側メインバルブ７の開弁圧に達しないので、伸側メインバルブ７が撓まず閉弁したままとなり、縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側ピストンポート３ａおよびオリフィス７ａを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。ピストン速度が低速域になると、オリフィス７ａを流れる液体の流量が増加するため、オリフィス７ａが液体の流れに与える抵抗が大きくなる。

【0067】

緩衝器Ｄの伸長作動時のピストン速度が低速域にある場合、吸込チェックバルブ１４および伸側サブバルブ１２がともに開弁するが、伸側サブバルブ１２の伸側弁体１２ａが第１隔壁１５から大きく離間するために、伸側サブバルブ１２が液体の流れに与える抵抗はオリフィス７ａが液体の流れに与える抵抗と比べて小さくなる。

【0068】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が低速域にある場合、図４に示すように、主としてオリフィス７ａが液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄは、オリフィス特有のピストン速度の二乗に比例する減衰力を発生し、減衰力特性は、微低速域の時よりも減衰係数が低くなる特性となる。

【0069】

さらに、緩衝器Ｄの伸長作動時におけるピストン速度が低速域を超えて高速域になると、伸側室Ｒ１の圧力と圧側室Ｒ２の圧力との差が大きくなって伸側メインバルブ７の開弁圧を超えるようになり、縮小される伸側室Ｒ１内の液体は、伸側メインバルブ７を押し開いて伸側ピストンポート３ａを通過して圧側室Ｒ２へ移動する。

【0070】

緩衝器Ｄの伸長作動時のピストン速度が高速域にある場合、吸込チェックバルブ１４および伸側サブバルブ１２がともに開弁するが、伸側サブバルブ１２の伸側弁体１２ａが第１隔壁１５から大きく離間するために、伸側サブバルブ１２が液体の流れに与える抵抗は伸側メインバルブ７が液体の流れに与える抵抗と比べて小さくなる。

【0071】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が高速域にある場合、図４に示すように、主として伸側メインバルブ７が液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生する。よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が高速域にある場合の減衰力特性は、低速時の時よりも減衰係数が低くなるが概ねピストン速度にリニアに減衰力が大きくなる特性となる。

【0072】

まず、ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方側へ移動する緩衝器Ｄの収縮作動時の作動について説明する。

【0073】

ピストン３がシリンダ１に対して図１中下方へ移動すると、ピストン３の移動に伴って圧側室Ｒ２が縮小されるとともに伸側室Ｒ１が拡大される。緩衝器Ｄが収縮作動を呈すると、圧側チェックバルブ８が開弁して、縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、然程抵抗を受けずに圧側ピストンポート３ｂを通過して伸側室Ｒ１へ移動する。緩衝器Ｄの収縮作動時には、シリンダ１内にピストンロッド２が侵入するので、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入する体積分の液体がシリンダ１内で過剰となるため、過剰分の液体がシリンダ１内からリザーバＲへ移動しようとする。

【0074】

緩衝器Ｄの収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では、圧側室Ｒ２の圧力とリザーバＲの圧力との差が小さいが、圧側サブバルブ１３が開弁して第１圧側ポート１５ｂを開放して、圧側室Ｒ２内の液体が中間室Ｒ３へ移動する。他方、緩衝器Ｄの収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では、圧側室Ｒ２の圧力とリザーバＲの圧力との差が小さく、中間室Ｒ３の圧力とリザーバＲの圧力との差が圧側メインバルブ１１の開弁圧に達しないので、圧側メインバルブ１１が撓まず閉弁した状態となり、中間室Ｒ３内の液体はオリフィス１１ａおよび第２圧側ポート２０ｄを通じてリザーバＲへ移動する。ピストン速度が微低速域では、オリフィス７ａを流れる液体の流量が極僅かであるため、オリフィス７ａが液体の流れに与える抵抗も極小さくなる。

【0075】

よって、緩衝器Ｄの収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では、圧側サブバルブ１３が開弁して第１圧側ポート１５ｂを通過する液体の流れに抵抗を与えるので、圧側室Ｒ２および伸側室Ｒ１の圧力が上昇する。ピストン３の圧側室側の受圧面積は、ピストン３の伸側室側の受圧面積よりピストンロッド２の断面積分だけ大きいため、圧側室Ｒ２および伸側室Ｒ１の圧力が上昇によってピストン３を押し上げる方向の力が大きくなり、これが緩衝器Ｄの収縮を妨げる減衰力となる。

【0076】

よって、緩衝器Ｄの伸長作動時であってピストン速度が微低速域にある場合、図４に示すように、圧側サブバルブ１３が液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの伸長作動を妨げる減衰力を発生し、ピストン速度に対する減衰力の特性である減衰力特性は減衰係数が高く減衰力がピストン速度の増加に応じて速やかに立ち上がる特性となる。

【0077】

また、圧側サブバルブ１３を通過する液体量は、ピストンロッド２がシリンダ１内に侵入する体積に等しく、圧側サブバルブ１３をピストン部に設ける場合よりも通過液体量を少なくできる。また、シリンダ１の外径を大きくできない複筒型の緩衝器Ｄであっても、ピストンロッド２のピストン嵌合部２ａの外径よりも小径なカラー１８の外周に設けられているので圧側サブバルブ１３の内径と外径との差を大きくできる。よって、シリンダ１の内径を小さくし難い複筒型の緩衝器Ｄであっても、圧側サブバルブ１３が開弁後に液体の流れに与える抵抗は、ピストン部に伸側サブバルブを設ける場合に比較して小さくなり、減衰力が過剰になることもない。

【0078】

つづいて、緩衝器Ｄの収縮作動時におけるピストン速度が微低速域を超えて低速域になると、圧側室Ｒ２の圧力とリザーバＲの圧力との差が大きくなるが未だ圧側メインバルブ１１の開弁圧に達しないので、圧側メインバルブ１１が撓まず閉弁したままとなり、縮小される圧側室Ｒ２内の液体は、第１圧側ポート１５ｂ、第２圧側ポート２０ｄおよびオリフィス１１ａを通過してリザーバＲへ移動する。ピストン速度が低速域になると、オリフィス１１ａを流れる液体の流量が増加するため、オリフィス１１ａが液体の流れに与える抵抗が大きくなる。

【0079】

緩衝器Ｄの収縮作動時のピストン速度が低速域にある場合、圧側サブバルブ１３の圧側弁体１３ａが第１隔壁１５から大きく離間するために、圧側サブバルブ１３が液体の流れに与える抵抗はオリフィス１１ａが液体の流れに与える抵抗と比べて小さくなる。

【0080】

よって、緩衝器Ｄの収縮作動時であってピストン速度が低速域にある場合、図４に示すように、主としてオリフィス１１ａが液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時であってピストン速度が低速域にある場合、緩衝器Ｄは、オリフィス特有のピストン速度の二乗に比例する減衰力を発生し、減衰力特性は、微低速域の時よりも減衰係数が低くなる特性となる。

【0081】

さらに、緩衝器Ｄの収縮作動時におけるピストン速度が低速域を超えて高速域になると、圧側室Ｒ２の圧力とリザーバＲの圧力との差が大きくなって圧側メインバルブ１１の開弁圧を超えるようになり、圧側室Ｒ２内の液体は、圧側メインバルブ１１を押し開いて第２圧側ポート２０ｄを通過してリザーバＲへ移動する。

【0082】

緩衝器Ｄの収縮作動時のピストン速度が高速域にある場合、圧側サブバルブ１３が開弁するが、圧側サブバルブ１３の圧側弁体１３ａが第１隔壁１５から大きく離間するために、圧側サブバルブ１３が液体の流れに与える抵抗は圧側メインバルブ１１が液体の流れに与える抵抗と比べて小さくなる。

【0083】

よって、緩衝器Ｄの収縮作動時であってピストン速度が高速域にある場合、図４に示すように、主として圧側メインバルブ１１が液体の流れに与える抵抗によって緩衝器Ｄの収縮作動を妨げる減衰力を発生する。よって、緩衝器Ｄの収縮作動時であってピストン速度が高速域にある場合の減衰力特性は、低速時の時よりも減衰係数が低くなるが概ねピストン速度にリニアに減衰力が大きくなる特性となる。

【0084】

以上、本実施の形態の緩衝器Ｄは、シリンダ１と、シリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されるピストンロッド２と、ピストンロッド２に連結されるとともにシリンダ１内に軸方向へ移動可能に挿入されてシリンダ１内を液体で満たされる伸側室Ｒ１と圧側室Ｒ２とに区画するピストン３と、シリンダ１の外周を覆ってシリンダ１との間にリザーバＲを形成する外筒４と、伸側室Ｒ１から圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側メインバルブ７と、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に直列に設けられて圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう液体の流れに抵抗を与える圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３と、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に設けられてリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与える伸側サブバルブ１２と、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に伸側サブバルブ１２と直列に設けられてリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れのみを許容する吸込チェックバルブ１４とを備え、伸長作動時におけるピストン速度が微低速域では伸側サブバルブ１２のみにより減衰力を発生し、収縮作動時におけるピストン速度が微低速域では圧側サブバルブ１３のみにより減衰力を発生する。

【0085】

このように構成された緩衝器Ｄでは、ピストン速度が微低速域にある場合に、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設けられた伸側サブバルブ１２或いは圧側サブバルブ１３によって減衰力を発生でき、伸側サブバルブ１２と圧側サブバルブ１３とをピストンロッド２に設けずに済む。ピストンロッド２は、緩衝器Ｄに対して軸方向に直交する横方向から入力される横力を受けるために小径にすることが難しく、さらに複筒型の緩衝器ではシリンダ内径を大きくすることが難しいことから、従来の緩衝器では、減衰バルブにおけるリーフバルブの内外径差を大きくできない。対して、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側サブバルブ１２或いは圧側サブバルブ１３とが圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設けられるので、緩衝器Ｄの伸縮時における通過液体量を低減できるとともに、横力を受けずに済むので強度上外径を小さくできないピストンロッド２に伸側サブバルブ１２或いは圧側サブバルブ１３を設ける必要がないので、伸側サブバルブ１２と圧側サブバルブ１３の開弁時の流路面積を大きくできる。よって、本実施の形態の緩衝器Ｄによれば、複筒型であっても、ピストン速度が微低速域における減衰力が過剰とならず、良好な減衰力特性を実現でき車両における乗心地を向上できる。また、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３とが直列に設けられ、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に伸側サブバルブ１２と吸込チェックバルブ１４とが直列に設けられているので、圧側サブバルブ１３が圧側メインバルブ１１を迂回し、伸側サブバルブ１２が伸側メインバルブ７を迂回する構造を採る必要が無く、複筒型の緩衝器Ｄの狭いシリンダ１内に圧側サブバルブ１３と伸側サブバルブ１２とを無理なく設置でき、緩衝器Ｄの大型化を招かずに済む。

【0086】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄは、第１隔壁１５と第１隔壁１５との間に中間室Ｒ３を形成する第２隔壁２０とを有して、圧側室Ｒ２とリザーバＲとを区画する隔壁部材Ｗを備え、第１隔壁１５は、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とを連通する第１伸側ポート１５ａと第１圧側ポート１５ｂとを備え、第２隔壁２０は、リザーバＲと中間室Ｒ３とを連通する第２伸側ポート２０ｃと第２圧側ポート２０ｄとを備え、伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３は、第１隔壁１５に設けられ、圧側メインバルブ１１と吸込チェックバルブ１４は、第２隔壁２０に設けられている。

【0087】

このように構成された緩衝器Ｄによれば、伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３が設けられた第１隔壁１５と、圧側メインバルブ１１および吸込チェックバルブ１４が設けられた第２隔壁２０とを圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に設置すれば、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３とを直列に設けることができるとともに、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に伸側サブバルブ１２と吸込チェックバルブ１４とを直列に設けることができる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、圧側メインバルブ１１、伸側サブバルブ１２、圧側サブバルブ１３および吸込チェックバルブ１４を容易に設置でき、組立性が向上する。

【0088】

なお、前述したところでは、第１隔壁１５によって圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とを区画し、第２隔壁２０によってリザーバＲと中間室Ｒ３とを区画しているが、第１隔壁１５によってリザーバＲと中間室Ｒ３とを区画し、第２隔壁２０によって圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３とを区画してもよい。よって、圧側室Ｒ２とリザーバＲとの間に、圧側メインバルブ１１を上流側に、圧側サブバルブ１３を下流側に配置して圧側メインバルブ１１と圧側サブバルブ１３とを直列に設けてもよいし、リザーバＲと圧側室Ｒ２との間に、伸側サブバルブ１２を上流側に、吸込チェックバルブ１４を下流側に配置して伸側サブバルブ１２と吸込チェックバルブ１４とを直列に設けてもよい。伸側サブバルブ１２と圧側メインバルブ１１とを第１隔壁１５と第２隔壁２０との一方に設け、圧側サブバルブ１３と吸込チェックバルブ１４とを第１隔壁１５と第２隔壁２０との他方に設けてもよいが、既存の複筒型の緩衝器Ｄは、圧側メインバルブ１１と吸込チェックバルブ１４とをシリンダ１の端部に取り付けられるバルブケースに設けているので、バルブケースを第２隔壁２０として利用すれば、伸側サブバルブ１２と圧側サブバルブ１３とを備えた第１隔壁１５を既存の複筒型の緩衝器に設置するだけで本実施の形態の緩衝器Ｄを実現できるのでコストや設計変更を最小にできる点で有利である。

【0089】

また、本実施の形態では、第１隔壁１５がシリンダ１を外周から加締めて形成した加締部１ａを利用してシリンダ１に固定されているが、図５に示すように、第２取付軸と第１取付軸とを１本の取付軸２３で構成して、第２隔壁２０と第１隔壁１５とを取付軸２３により連結し、第１隔壁１５の外周の環状溝１５ｅ内にシリンダ１の内周に密着するシールリング２４を装着することで、圧側室Ｒ２と中間室Ｒ３との間をシールするようにしてもよい。このようにすることで、第１隔壁１５、第２隔壁、圧側メインバルブ１１、伸側サブバルブ１２、圧側サブバルブ１３および吸込チェックバルブ１４を予め組み立ててバルブ組立体とし、当該バルブ組立体を緩衝器Ｄに組み付けることができ、より一層、緩衝器Ｄの組付性が向上する。また、第１隔壁１５の外周をシリンダ１に接触させない場合、第１隔壁１５の下端と第２隔壁２０の上端との間に仕切筒を設けて、当該仕切筒内であって第１隔壁１５および第２隔壁２０のとの間に中間室Ｒ３をシリンダ１内に区画してもよい。なお、仕切筒は、第１隔壁１５および第２隔壁２０とは別体とされてもよいし、第１隔壁１５に一体に設けられてもよいし、第２隔壁２０に一体に設けられてもよい。

【0090】

また、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側サブバルブ１２は、環状で全体が第１隔壁１５に対して遠近可能であって第１隔壁１５のピストン側端に当接すると第１伸側ポート１５ａを隙間なく閉塞する伸側弁体１２ａと、伸側弁体１２ａを第１隔壁１５に着座させる方向へ付勢する伸側ばね１２ｂとを備え、圧側サブバルブ１３は、環状で全体が第１隔壁１５に対して遠近可能であって第１隔壁１５の反ピストン側端に当接すると第１圧側ポート１５ｂを隙間なく閉塞する圧側弁体１３ａと、圧側弁体１３ａを第１隔壁１５に着座させる方向へ付勢する圧側ばね１３ｂとを備えている。

【0091】

このように構成された緩衝器Ｄによれば、伸側サブバルブ１２と圧側サブバルブ１３とが対応する第１伸側ポート１５ａと第１圧側ポート１５ｂとを隙間なく閉塞するので、オリフィスやチョークが存在せず、ピストン速度が極低い速度域から減衰力を立ち上げることができ、また、伸側弁体１２ａおよび圧側弁体１３ａの全体が第１隔壁１５に対して遠近するので開弁後に流路面積を大きくできるので、伸側メインバルブ７および圧側メインバルブ１１によって減衰力を出したい場面で伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３が影響を与えずに済むとともに、緩衝器Ｄの伸長時に伸側サブバルブ１２がシリンダ１内での液体の吸込不良を招くこともない。

【0092】

なお、伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３における伸側弁体１２ａおよび圧側弁体１３ａは、内周側が第１取付軸１６に固定されて外周の撓みが許容されるリーフバルブとされてもよいし、図示はしないが、特開２００４－２２５８３４に開示されているように、径の異なる内側弁座と外側弁座と、内側弁座に一端面の内周側を着座させるとともに外側弁座に他端面の外周側を着座させる環状の内外両開きのリーフバルブとでなるドカルボンバルブとされてもよい。また、伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３における伸側弁体１２ａおよび圧側弁体１３ａは、特開２０１９－１１６９０２に開示されているように、環状であって内周側或いは外周側の一方が固定されるとともに、圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう液体の流れに対しては内周側或いは外周側の他方をリザーバＲ側へ撓ませて前記液体の流れを許容し、リザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに対しては内周側或いは外周側の他方を圧側室Ｒ２側へ撓ませて前記液体の流れを許容するバルブであってもよい。このように、伸側サブバルブ１２および圧側サブバルブ１３は、圧側室Ｒ２からリザーバＲへ向かう液体の流れに抵抗を与えるとともにリザーバＲから圧側室Ｒ２へ向かう液体の流れに抵抗を与えることができる単一のバルブによって実現されてもよい。

【0093】

さらに、本実施の形態の緩衝器Ｄでは、伸側メインバルブ７は、環状のリーフバルブであって、伸側弁体１２ａの内径は、伸側メインバルブ７の内径よりも小径であるか、または、圧側メインバルブ１１は、環状のリーフバルブであって、圧側弁体１３ａの内径は、圧側メインバルブ１１の内径よりも小径となっている。

【0094】

このように構成された緩衝器Ｄによれば、環状の伸側弁体１２ａ或いは圧側弁体１３ａの内外径差を大きくでき、開弁後に大きな流路面積を確保できるから、伸側サブバルブ１２が伸側メインバルブ７以上に大きな減衰力を発生してしまう恐れがなくなるか、あるいは、圧側サブバルブ１３が圧側メインバルブ１１以上に大きな減衰力を発生してしまう恐れがなくなる。なお、伸側メインバルブ７を環状のリーフバルブとして、伸側弁体１２ａの内径を伸側メインバルブ７の内径よりも小径とするとともに、圧側メインバルブ１１を環状のリーフバルブとして、圧側弁体１３ａの内径を圧側メインバルブ１１の内径よりも小径としてもよい。

【0095】

なお、本実施の形態ではカラー１７，１８をセンターロッドとしているが、第１取付軸１６をカラー１７，１８を廃止してセンターロッドとしてもよいし、第１隔壁１５にセンターロッドが一体に設けられてもよい。

【0096】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0097】

１・・・シリンダ、２・・・ピストンロッド、２ａ・・・ピストン嵌合部、３・・・ピストン、４・・・外筒、７・・・伸側メインバルブ、１１・・・圧側メインバルブ、１２・・・伸側サブバルブ、１２ａ・・・伸側弁体、１２ｂ・・・伸側ばね、１３・・・圧側サブバルブ、１３ａ・・・圧側弁体、１３ｂ・・・圧側ばね、１４・・・吸込チェックバルブ、１５・・・第１隔壁、１５ａ・・・第１伸側ポート、１５ｂ・・・第１圧側ポート、２０・・・第２隔壁、２０ａ・・・第２伸側ポート、２０ｂ・・・第２圧側ポート、Ｄ・・・緩衝器、Ｒ・・・リザーバ、Ｒ１・・・伸側室、Ｒ２・・・圧側室、Ｒ３・・・中間室、Ｗ・・・隔壁部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】