特開 2024-165177 材料移送装置及び材料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024165177

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】材料移送装置及び材料供給装置

(51)【国際特許分類】

   A23P 30/20 20160101AFI20241121BHJP

   A21C 11/16 20060101ALI20241121BHJP

   A23L 17/00 20160101ALN20241121BHJP

   A23L 7/109 20160101ALN20241121BHJP

【ＦＩ】

A23P30/20

A21C11/16 A

A23L17/00 101H

A23L7/109 J

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023081100

(22)【出願日】2023-05-16

(71)【出願人】

【識別番号】390029218

【氏名又は名称】世紀株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123559

【弁理士】

【氏名又は名称】梶 俊和

(74)【代理人】

【識別番号】100177437

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 英子

(72)【発明者】

【氏名】戸田 寿之

【テーマコード（参考）】

4B031

4B034

4B046

4B048

【Ｆターム（参考）】

4B031CG06

4B031CG11

4B034LB07

4B034LP20

4B034LT20

4B034LT51

4B046LA06

4B046LP80

4B048PE16

4B048PM02

(57)【要約】      （修正有）

【課題】ホッパーを小径化することができ、かつ、効率よく食品原料等の粘性材料を吐出口へと移送することのできる材料移送装置及び材料供給装置を提供すること。
【解決手段】略円筒形状のホッパー６内に貯留された食品原料２を吐出口１ｂへ向けて移送回転体３であって、その上部構造８は、ホッパー６の内壁６ａと所定間隔ｔを維持しつつ内壁６ａに沿って回転することにより食品原料２を内壁６ａから掻き落とすスクレーパ部８ａと、掻き落とされた食品原料２を下部構造９に向けて移送するフィン部８ｂとを有し、フィン部８ｂは、中心軸Ｘから放射状に軸対称に延びて複数形成されると共に傾斜した傾斜面８ｄを有し、スクレーパ部８ａは螺旋形状を呈して投入口１ａへと向けて延びる複数の螺旋状部８ｅを有し、その下部構造９は、フィン部８ｂによって移送された食品原料２を螺旋回転により吐出口１ｂへと移送するスクリュー部９ａを有する。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

略円筒形状のホッパーの投入口より投入されてそのホッパー内に貯留された粘性材料を前記ホッパーの下方に形成された吐出口へ向けて移送するために、前記ホッパー内に配置されて前記ホッパーの円筒中心と略一致する中心軸周りに回転する材料移送装置であって、
上部構造と、下部構造とを有し、
前記上部構造は、
前記ホッパーの内壁と所定間隔を維持しつつ前記内壁に沿って回転することにより前記粘性材料を前記内壁から掻き落とすスクレーパ部と、
前記スクレーパ部の下方に位置し、掻き落とされた前記粘性材料を前記下部構造に向けて移送するフィン部と、を有し、
前記フィン部は、前記中心軸から放射状に軸対称に延びて複数形成されると共に、前記中心軸に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記スクレーパ部は、前記複数のフィン部の前記内壁に近い側の各々の終端近傍から前記内壁に沿いつつ螺旋形状を呈して前記ホッパーの前記投入口へと向けて延びる複数の螺旋状部を有しており、
前記下部構造は、前記上部構造の下方に位置し、前記フィン部によって移送された前記粘性材料を螺旋回転により前記吐出口へと移送するスクリュー部を有する、材料移送装置。

【請求項2】

前記上部構造が、前記フィン部から上方に向けて前記中心軸に沿って延びる中心軸部材を有する、請求項１に記載の材料移送装置。

【請求項3】

前記上部構造が、複数の螺旋状部を前記投入口に近い側の各々の終端近傍において互いに連結する連結部を有する、請求項１に記載の材料移送装置。

【請求項4】

前記上部構造が、複数の螺旋状部を前記投入口に近い側の各々の終端近傍において互いに連結されていない、請求項１に記載の材料移送装置。

【請求項5】

前記内壁と前記スクレーパ部とは、前記内壁と前記スクレーパ部とが対向する範囲の略全体において実質的に一定の所定間隔だけ離間している、請求項１に記載の材料移送装置。

【請求項6】

前記内壁と前記スクレーパ部とが対向する範囲が、前記中心軸に沿った方向における前記ホッパーの寸法の５０％以上である、請求項５に記載の材料移送装置。

【請求項7】

前記所定間隔が、２ｍｍ以下である、請求項５に記載の材料移送装置。

【請求項8】

請求項１から請求項７のうちいずれか１項に記載の材料移送装置と、
前記ホッパーと、を備えた材料供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、材料移送装置及び材料供給装置に係り、特に食品原料等の流動性を有する粘性材料に用いる材料移送装置等に関する。

【背景技術】

【0002】

従前より、食品製造において例えば、あん、クリーム、洋菓子生地等の流動性を有する食品原料（粘性材料）を供給するのに材料供給装置が用いられている。材料供給装置は、大略ホッパーとスクリューを有して構成される。

【0003】

食品原料を投入する容器としてのホッパー内にスクリューが配置され、スクリューがモーター等の駆動源によって回転駆動されることにより、ホッパー内の食品原料が徐々にホッパーの出口としての吐出口へと移送されて押し出され、吐出口から食品原料が吐出されて次工程へと供給されるようになっている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００１－０９５５１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

より多くの食品原料を投入可能とすべく、一般にホッパーとしては大径のものが用いられる。また、ホッパー内壁に付着した食品原料がスクリューと連れ回りしてしまうのを防止し、食品原料をスクリュー回転により効率よく吐出口へと移送するためにもホッパーは大径であることが好ましい。そのため、一般的なホッパーとしては、上部側が大径で、下方に進むに従い小径となるいわゆる漏斗状の形状をしたものがよく用いられる。

【0006】

しかしながら、材料供給装置を複数並べて配置しようとする場合に、ホッパーが大径だとスペース上の困難を生じる場合がある。また、従来のスクリューの構造のままホッパーを小径化すると、スクリューの軸とスクリューの羽根との間に食品原料が滞留する事象が生じやすくなり、スクリュー回転と共に食品原料が連れ回ってしまって、食品原料の吐出口への移送が困難となる場合がある。

【0007】

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、ホッパーを小径化することができ、かつ、効率よく食品原料等の粘性材料を吐出口へと移送することのできる材料移送装置及び材料供給装置を提供することを例示的課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記の課題を解決するために、本発明の例示的側面としての材料移送装置は、略円筒形状のホッパーの投入口より投入されてそのホッパー内に貯留された粘性材料を前記ホッパーの下方に形成された吐出口へ向けて移送するために、前記ホッパー内に配置されて前記ホッパーの円筒中心と略一致する中心軸周りに回転する材料移送装置であって、上部構造と、下部構造とを有し、
前記上部構造は、前記ホッパーの内壁と所定間隔を維持しつつ前記内壁に沿って回転することにより前記粘性材料を前記内壁から掻き落とすスクレーパ部と、
前記スクレーパ部の下方に位置し、掻き落とされた前記粘性材料を前記下部構造に向けて移送するフィン部と、を有し、
前記フィン部は、前記中心軸から放射状に軸対称に延びて複数形成されると共に、前記中心軸に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記スクレーパ部は、前記複数のフィン部の前記内壁に近い側の各々の終端近傍から前記内壁に沿いつつ螺旋形状を呈して前記ホッパーの前記投入口へと向けて延びる複数の螺旋状部を有しており、
前記下部構造は、前記上部構造の下方に位置し、前記フィン部によって移送された前記粘性材料を螺旋回転により前記吐出口へと移送するスクリュー部を有する。

【0009】

本発明の他の例示的側面としての材料供給装置は、上記の材料移送装置と、前記ホッパーと、を備えている。

【0010】

本発明の更なる目的又はその他の特徴は、以下添付図面を参照して説明される好ましい実施の形態によって明らかにされるであろう。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ホッパーを小径化することができ、かつ、効率よく食品原料等の粘性材料を吐出口へと移送することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施形態１に係るディスペンサーの概略構成図である。

【図2】図１のディスペンサーの縦方向部分断面図である。

【図3】図１の回転体を正面から見た外観図である。

【図4】図３の回転体の側方図である。

【図5】本発明の実施形態２に係る回転体を正面から見た外観図である。

【図6】比較例に係る回転体の外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

［実施形態１］
＜ディスペンサー１＞
以下、図面を用いて本発明の実施形態１を説明する。図１は、実施形態１に係るディスペンサー（材料供給装置）１の概略構成図である。図１において、上方向と下方向とを矢印によって示している。ディスペンサー１は、その投入口１ａから投入された流動性を有する食品原料（粘性材料）２を貯留し、その吐出口１ｂから食品原料２を吐出して次工程へと供給するものである。

【0014】

ディスペンサー１は、その下流側に食品加工装置やベルトコンベア装置等（いずれも不図示）が配置された場合には、それら装置に食品原料２を供給する。ディスペンサー１による食品原料２の供給は、回転体（材料移送装置）３を回転駆動するモーター（駆動源）４の動作をコントローラー（制御装置）５により制御することにより調整されるが詳細は説明を省略する。

【0015】

また、ディスペンサー１は、例えば食品用３Ｄプリンターの一部として構成されてもよい。ディスペンサー１の下流側に、例えばＸＹＺの３軸方向に制御可能な制御テーブルが配置され、又は、半径方向位置（ｒ）及び回転角度位置（θ）が制御可能な回転テーブルが配置されることで、食品原料２を用いた３次元形状の造形物を形成することもできる。

【0016】

食品原料２としては、例えば、あん、クリーム、餅、洋菓子や和菓子用の生地等、流動性を有する種々の粘性材料を想定することができる。もちろん食品原料に限らず、このディスペンサー１を樹脂材料、粘土、ゴム等の粘性材料に適用することも可能である。

【0017】

ディスペンサー１は、ホッパー６と回転体３とを有して大略構成される。本実施形態１では、ディスペンサー１は、更にモーター４、コントローラー５を有している。ホッパー６内に投入された食品原料２は、回転体３の回転により吐出口１ｂから吐出される。回転体３は、モーター４により中心軸Ｘ周りに回転可能であり、その回転制御は、コントローラー５によるモーター４の駆動制御により実行される。

【0018】

モーター４としては、例えば、ステッピングモーター、ＡＣサーボモーター、ＤＣモーター等の公知の駆動源が適用可能である。コントローラー５としては、プログラマブルシーケンサ、リレースイッチ、プログラム実行可能なコンピュータ等、公知の制御装置が適用可能である。

【0019】

＜ホッパー６＞
図２は、ディスペンサー１の縦方向の部分断面図である。図２において、上方向と下方向とを矢印によって示している。ホッパー６は、投入された食品原料２を内部に貯留することができる容器であり、略円筒形状を呈している。ホッパー６の上部には投入口１ａが開口形成されており、この投入口１ａからホッパー６内部に食品原料２を投入することができるようになっている。また、ホッパー６の下部には吐出口１ｂが開口形成されており、ホッパー６内部の食品原料２が、この吐出口１ｂからホッパー６外へと吐出されるようになっている。

【0020】

ホッパー６は、例えば、ステンレスやアルミニウム等の金属材料で形成されてもよいが、樹脂材料により形成されてもよい。ホッパー６は、上下方向に延びるように設置される。ここで、上下方向を縦方向ともいう。また、上下方向に直交する左右方向を横方向ともいう。ホッパー６の横方向円断面の中心位置、すなわちホッパー６の円筒中心には、上下方向に延びる中心軸Ｘが仮想的に想定される。
ホッパー６は縦方向、すなわち中心軸Ｘの延長方向に沿って延びる円筒形状であるので、その内壁６ａも縦方向に沿って延びる形状である。ホッパー６の内壁６ａの形状は、横方向断面において円形であり、縦方向断面において直線状である。その内壁６ａの少なくとも一部、好ましくは大部分が、後述する回転体３のスクレーパ部８ａと対向するようになっている。

【0021】

＜回転体３＞
回転体３は、ホッパー６内の食品原料２を吐出口１ｂへ向けて移送するためのものである。回転体３は、ホッパー６の内壁６ａに付着した食品原料２を掻き落とす機能と、掻き落とされた食品原料２を吐出口１ｂへ向けて移動させる機能とを有する。

【0022】

図３は、回転体３の全体構成を正面から見た外観図である。回転体３は、ホッパー６内に配置され、中心軸Ｘ周りに回転可能とされている。回転体３は、モーター４に接続され、モーター４はコントローラー５に接続されている。コントローラー５からの制御信号に基づきモーター４が動作することにより、回転体３の中心軸Ｘ周りの回転が駆動制御される。

【0023】

回転体３は、上部構造８と下部構造９とを有して大略構成される。なお、主として上部構造８が掻き落とし機能を発揮し、下部構造９が移動機能を発揮する。上部構造８の一部は、移動機能も有する。

【0024】

＜上部構造８＞
上部構造８は、スクレーパ部８ａとフィン部８ｂとを有する。スクレーパ部８ａは、図２及び図３に示すように、螺旋状部８ｅと中心軸部材８ｆとを有している。螺旋状部８ｅは、回転体３を上方から見た平面視において内壁６ａに沿う円環形状を呈し、その円環の内部空間（すなわち、ホッパー６の内部空間であって、螺旋状部８ｅよりも中心寄りの略円柱状空間。）に相当する中空部８ｃに中心軸Ｘに沿って延びる中心軸部材８ｆが配置されている。

【0025】

＜スクレーパ部８ａ＞
上部構造８において、後述するフィン部８ｂから投入口１ａに向けた上方に位置する部分がスクレーパ部８ａを構成する。そのスクレーパ部８ａにおいて、フィン部８ｂの内壁６ａに近い側の終端８ｇ近傍から内壁６ａに沿いつつ螺旋形状を呈して投入口１ａへ向けて螺旋状部８ｅが延びている。フィン部８ｂが複数配置される場合は、各々の終端８ｇ近傍から複数の螺旋状部８ｅが投入口１ａへ向けて延びて形成される。

【0026】

＜螺旋状部８ｅ＞
螺旋状部８ｅは、ホッパー６の内壁６ａと所定間隔ｔを維持しつつ内壁６ａに沿って回転することにより、内壁６ａに付着した食品原料２を掻き落とす。所定間隔ｔは、２ｍｍ以下であることが好ましく、１ｍｍ以下であることがより好ましい。また、実質的に回転体３の回転を妨げないのであれば、螺旋状部８ｅとホッパー６の内壁６ａとは接触していてもよい（すなわち、所定間隔ｔが実質的に０ｍｍであってもよい。）。

【0027】

螺旋状部８ｅは、内壁６ａと螺旋状部８ｅとが対向する範囲Ｄの略全体において実質的に上記の所定間隔だけ内壁６ａから離間していることが好ましい。それにより、内壁６ａに付着する食品原料２の大部分をきれいに掻き落とすことができる。螺旋状部８ｅによって内壁６ａから掻き落とされた食品原料２のうち一部は、螺旋状部８ｅの回転動作に伴って内壁６ａに沿ったまま下方へと押し下げられてフィン部８ｂへと至る。また、その食品原料２のうちの他部は、内壁６ａから剥がされて中空部８ｃへと移動し、重力により落下してフィン部８ｂへと至る。

【0028】

ここで、範囲Ｄは、中心軸Ｘに沿った方向におけるホッパー６の寸法Ｈの５０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましい。また、中心軸Ｘに沿った方向におけるホッパー６の寸法Ｈのうち、横断面の円形状が同一半径を呈する円筒形状部分の寸法をＨ２としたとき、範囲Ｄは、寸法Ｈ２の７０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。

【0029】

＜中心軸部材８ｆ＞
中心軸部材８ｆは、フィン部８ｂから上方に向けて中心軸Ｘに沿って延びる棒状部材である。中心軸部材８ｆは、実質的に円柱形状を呈して、回転体３の回転中心に配置されており、中空部８ｃ内に位置している。中心軸部材８ｆには、モーター４の回転軸が直接又は伝達機構（不図示）等を介して連結され、モーター４による回転が伝達可能とされている。

【0030】

中心軸部材８ｆは、上部構造８の形状に応じて、また、食品原料２の粘性、時間あたりの移送量、回転体３の回転速度等の種々ファクターに応じて、配置される場合と配置されない場合とがあってもよい。すなわち、中心軸部材８ｆが配置された方が食品原料２の下部構造９への移送が効率的である場合にはそれが配置され、中心軸部材８ｆが配置されない方が食品原料２の下部構造９への移送が効率的である場合にはそれは配置されない。

【0031】

また、上部構造８の強度を向上させるために、または、食品原料２の移送効率向上のために、中心軸部材８ｆが配置され、かつ中心軸部材８ｆから放射方向に延びる接続部材（不図示）によって中心軸部材８ｆと螺旋状部８ｅとが接続されてもよい。この場合において、接続部材は、中心軸部材８ｆの延長方向において、かつ、図２における寸法Ｈ２の高さの範囲内において、複数箇所に配置されてもよい。

【0032】

＜フィン部８ｂ＞
上部構造８の最下方位置、すなわち、下部構造９に近い側に、中心軸部材８ｆとも螺旋状部８ｅとも接続されてフィン部８ｂが配置される。フィン部８ｂは、中心軸Ｘから軸対称に延びて複数形成されている。例えば、本実施形態１では、回転体３を上方から見た平面視において、２つのフィン部８ｂが中心軸Ｘから直線状に、すなわち相互に１８０°の開き角で形成されている。もちろん、フィン部８ｂが３つ形成される場合は、相互の開き角が１２０°であってよく、フィン部８ｂが４つ形成される場合は、相互の開き角が９０°であってよい。

【0033】

フィン部８ｂは、螺旋状部８ｅによって掻き落とされた食品原料２を下部構造９へ向けて移送するものである。フィン部８ｂは、図２及び図３に示すように、傾斜面８ｄを有している。傾斜面８ｄは、中心軸Ｘに対して所定角度α傾斜した面である（図４も参照）。回転体３が回転すると、フィン部８ｂの傾斜面８ｄによって食品原料２に下向きの加圧力が加えられ、食品原料２が下部構造９側へと移送されることとなる。

【0034】

なお、所定角度αは、本実施形態１では１５°～７５°の範囲内に設定され、３０°～６０°の範囲内であることがより好ましいが、これに限られない。所定角度αは、食品原料２の粘性、時間あたりの移送量、回転体３の回転速度等の種々ファクターに基づいて、適宜設定される。上部構造８の下辺がフィン部８ｂとして利用されているので、省スペースでありながら、効率のよい食品原料の下方への移送が実現されている。

【0035】

また、本実施形態１では、ホッパー６が略円筒形状をしており、その内壁６ａの縦断面形状も中心軸Ｘに沿って略直線状に延びているが、ホッパー６の形状は必ずしも略円筒形状に限定されない。例えば、ホッパー６の筒状側面が曲面であり（すなわち、内壁６ａの縦断面形状が曲線状であり）、その横方向断面における円半径が徐々に変化するものであってもよい。

【0036】

この場合においても、螺旋状部８ｅは所定間隔ｔを維持しつつ内壁６ａに沿って回転するように形成されていることが好ましい。すなわち、螺旋状部８ｅが回転動作により呈する包絡的な外形形状が、内壁６ａと所定間隔ｔを維持して内壁６ａに沿うような局面形状であることが好ましい。内壁６ａとスクレーパ部８ａとの間隔が、その対向する範囲Ｄにおいて上記の所定間隔ｔであれば、本実施形態１と同様に、内壁６ａに付着する大部分の食品原料２を掻き落とすことができる。

【0037】

＜下部構造９＞
下部構造９は、上部構造８の下方に位置し、フィン部８ｂによって移送された食品原料２を螺旋回転により吐出口１ｂへと移送するものである。下部構造９は、スクリュー部９ａを有する。スクリュー部９ａは、螺旋状に形成されており、回転体３が中心軸Ｘ周りに回転すると、スクリュー部９ａによって食品原料２の吐出口１ｂへの移送が実現される。

【0038】

スクリュー部９ａは、ホッパー６の筒状内部における下方部分に対応する位置に配置される。本実施形態１では、ホッパー６の下方部分は、徐々に絞った形状（横方向断面の円形状の半径が小さくされた形状）を呈しており、スクリュー部９ａの外形形状もそれに応じた形状とされている。具体的には、ホッパー６の内径が最小である部分において、当該内径とスクリュー部９ａの外径とが略同一径とされ、双方の隙間が極めて小さい状態とされる。これにより、ホッパー６の吐出口１ｂからの食品原料２の吐出において、吐出圧を充分に確保することができ、結果的に正確な吐出量の制御が可能となる。

【0039】

［実施形態２］
図５は、本発明の実施形態２に係る回転体１３を正面から見た外観図である。この回転体１３において、実施形態１の回転体３と同様の構成については同様の符号を付してその説明を省略する。

【0040】

回転体１３は、実施形態１の回転体３と同様に、上部構造８及び下部構造９を有している。上部構造８は、スクレーパ部８ａ、フィン部８ｂを有し、下部構造９はスクリュー部９ａを有している。スクレーパ部８ａは、回転体１３がホッパー６（図１及び図２参照。）内に配置された際に、フィン部８ｂの終端８ｇ近傍から内壁６ａに沿いつつ螺旋形状を呈して投入口１ａへと向けて延びる螺旋状部８ｅを有している。

【0041】

螺旋状部８ｅの投入口１ａに近い側の終端（すなわち、螺旋状部８ｅにおける上方の終端）８ｈ近傍は、連結部８ｊによって相互に連結されている。連結部８ｊは、回転体１３の中心軸Ｘを通り放射状に延びて複数の螺旋状部８ｅ同士を連結する橋桁状の棒部材である。連結部８ｊの存在により、螺旋状部８ｅの構造上の強度が向上し、食品原料２の移送による螺旋状部８ｅの歪みや変形が防止される。

【0042】

また、回転体１３では、実施形態１の回転体３において配置された中心軸部材８ｆは配置されない。中心軸部材８ｆが配置されなければ、中空部８ｃのスペースが大きく確保することができる。そのため、食品原料２の特性等によっては、中空部８ｃを配置しないことにより、螺旋状部８ｅにより内壁６ａから掻き落とした食品原料２を中空部８ｃから効率的にフィン部８ｂへと落下させることができる。もちろん、状況に応じて回転体１３に中心軸部材８ｆを配置することも可能である。

【0043】

以上、本発明の好ましい実施の形態を説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、その要旨の範囲内で様々な変形や変更が可能である。

【0044】

［実施例］
実施形態１の回転体３及び実施形態３の回転体１３による食品原料２の移送効率を評価した。比較例として、図６に示すような、回転体２３を用いた。回転体２３は、上部構造２８がスクレーパ部２８ａ及びフィン部２８ｂを有し、下部構造２９がスクリュー部２９ａを有しており、フィン部２８ｂが傾斜面２８ｄを有している点において、実施形態１の回転体３と共通するが、スクレーパ部２８ａが螺旋状部を有しておらず、その形状が正面から見て略矩形状とされている。回転体２３がホッパー６内に配置された場合に、略矩形状のスクレーパ部２８ａの上下に延びる辺に対応する部分が、ホッパー６の内壁６ａと所定間隔ｔを維持して回転する点は、回転体３と同様である。

【0045】

この実施例では、回転体３，１３，２３共に食品原料２以外においては全て同条件での評価を行った。すなわち、同じホッパー６を用い、同じ投入量で食品原料２をホッパー６内に投入し、同じ回転速度で回転体を回転させてその吐出口１ｂからの時間あたりの吐出量を比較した。比較結果を表１に示す。

【0046】

【表1】

上記のように、回転体３においては、米粉ゲル、魚類練り物Ｂ、パスタにおいて、回転体２３よりも単位時間あたりの吐出量の増加、すなわち食品原料２の移送効率の向上が見られた。また、回転体１３においては、米粉ゲル、魚類練り物Ａにおいて、回転体２３よりも単位時間あたりの吐出量の増加、すなわち食品原料２の移送効率の向上が見られた。いずれも、実施した評価のすべてにおいて、比較例としての回転体２３よりも回転体３及び回転体１３の移送効率が高いことがわかった。

【0047】

なお、本発明は以下の趣旨を含むものとする。

【0048】

（趣旨１）
略円筒形状のホッパーの投入口より投入されてそのホッパー内に貯留された粘性材料を前記ホッパーの下方に形成された吐出口へ向けて移送するために、前記ホッパー内に配置されて前記ホッパーの円筒中心と略一致する中心軸周りに回転する材料移送装置であって、
上部構造と、下部構造とを有し、
前記上部構造は、
前記ホッパーの内壁と所定間隔を維持しつつ前記内壁に沿って回転することにより前記粘性材料を前記内壁から掻き落とすスクレーパ部と、
前記スクレーパ部の下方に位置し、掻き落とされた前記粘性材料を前記下部構造に向けて移送するフィン部と、を有し、
前記フィン部は、前記中心軸から放射状に軸対称に延びて複数形成されると共に、前記中心軸に対して傾斜した傾斜面を有し、
前記スクレーパ部は、前記複数のフィン部の前記内壁に近い側の各々の終端近傍から前記内壁に沿いつつ螺旋形状を呈して前記ホッパーの前記投入口へと向けて延びる複数の螺旋状部を有しており、
前記下部構造は、前記上部構造の下方に位置し、前記フィン部によって移送された前記粘性材料を螺旋回転により前記吐出口へと移送するスクリュー部を有する、材料移送装置。

【0049】

（趣旨２）
前記上部構造が、前記フィン部から上方に向けて前記中心軸に沿って延びる中心軸部材を有してもよい。

【0050】

（趣旨３）
前記上部構造が、複数の螺旋状部を前記投入口に近い側の各々の終端近傍において互いに連結する連結部を有してもよい。

【0051】

（趣旨４）
前記上部構造が、複数の螺旋状部を前記投入口に近い側の各々の終端近傍において互いに連結されていなくてもよい。

【0052】

（趣旨５）
前記内壁と前記スクレーパ部とは、前記内壁と前記スクレーパ部とが対向する範囲の略全体において実質的に一定の所定間隔だけ離間していてもよい。

【0053】

（趣旨６）
前記内壁と前記スクレーパ部とが対向する範囲が、前記中心軸に沿った方向における前記ホッパーの寸法の５０％以上であってもよい。

【0054】

（趣旨７）
前記所定間隔が、２ｍｍ以下であってもよい。

【0055】

（趣旨８）
上記の記載の材料移送装置と、前記ホッパーと、を備えた材料供給装置。

【符号の説明】

【0056】

α：所定角度
Ｄ：範囲
Ｈ、Ｈ２：寸法
ｔ：所定間隔
Ｘ：中心軸
１：ディスペンサー（材料供給装置）
１ａ：投入口
１ｂ：吐出口
２：食品原料（粘性材料）
３，１３，２３：回転体（材料移送装置）
４：モーター（駆動源）
５：コントローラー（制御装置）
６：ホッパー
６ａ：内壁
８，２８：上部構造
８ａ，２８ａ：スクレーパ部
８ｂ，２８ｂ：フィン部
８ｃ：中空部
８ｄ，２８ｄ：傾斜面
８ｅ：螺旋状部
８ｆ：中心軸部材
８ｇ：フィン部の終端
８ｈ：螺旋状部の終端
８ｊ：連結部
９，２９：下部構造
９ａ，２９ａ：スクリュー部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】