特開 2024-165184 画像形成システム及び後処理装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024165184

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】画像形成システム及び後処理装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20241121BHJP

   B65H 37/06 20060101ALI20241121BHJP

   B65H 45/18 20060101ALI20241121BHJP

   B65H 7/20 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

B41J29/38 206

B65H37/06

B65H45/18

B65H7/20

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023081110

(22)【出願日】2023-05-16

(71)【出願人】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003443

【氏名又は名称】弁理士法人ＴＮＫアジア国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】池田 優汰

(72)【発明者】

【氏名】本田 貴啓

(72)【発明者】

【氏名】宮本 健司

【テーマコード（参考）】

2C061

3F048

3F108

【Ｆターム（参考）】

2C061AP07

2C061AQ05

2C061AR01

2C061AS02

2C061HJ02

2C061HK19

2C061HK23

2C061HN08

2C061HN15

3F048AA01

3F048AB01

3F048BB05

3F048EB38

3F048EB39

3F108AA01

3F108AB01

3F108AC01

3F108BA03

3F108BA07

3F108BB21

3F108CD05

3F108CD07

3F108GA01

3F108GB03

(57)【要約】

【課題】印刷面の乾きが不十分による画像不良の発生を防ぐと共に、生産性の低下を抑制する。
【解決手段】後処理装置２０は、画像形成装置１０から受け取った記録紙に対して折り処理を実施する折り処理部２１０と、折り処理部２１０で記録紙に対して折り処理が実施される場合、折り処理の実施前に、記録紙の搬送を停止して一時的に待機させてから記録紙の搬送を再開する動作制御部２２０と、を備える。画像形成装置１０は、折り処理部２１０が折り処理を実施することによって互いに接触可能となる、記録紙の２つの領域ペアの印字率に基づいて、記録紙の搬送の停止から再開までの待機時間を設定する設定部３２を備える。動作制御部２２０は、設定部３２が設定した待機時間に従って、記録紙の搬送を再開するようにする。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

記録紙に画像を形成する画像形成装置と、
前記画像形成装置から前記記録紙を受け取って、前記記録紙に対して後処理を実施する後処理装置とを備え、
前記後処理装置は、
前記記録紙に対して折り処理を実施する折り処理部を備え、
前記画像形成装置又は前記後処理装置のいずれかに、
前記折り処理部で前記記録紙に対して折り処理が実施される場合、前記折り処理の実施前に、前記記録紙の搬送を停止して一時的に待機させてから前記記録紙の搬送を再開する動作制御部と、
前記折り処理部が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの領域からなる領域ペアについての合計の印字率に基づいて、前記記録紙の搬送の停止から再開までの待機時間を設定する設定部とを更に備え、
前記動作制御部は、前記設定部が設定した前記待機時間に従って、前記記録紙の搬送を再開する画像形成システム。

【請求項2】

前記設定部は、１枚の前記記録紙に前記領域ペアが複数存在する場合、最も前記印字率の高い前記領域ペアの前記合計の印字率に基づいて、前記待機時間を設定する請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項3】

前記画像形成装置又は前記後処理装置のいずれかに、前記折り処理の種類に基づいて前記領域ペアを特定する特定部を更に備え、
前記設定部は、前記特定部が特定した前記領域ペアの前記合計の印字率に基づいて、前記待機時間を設定する請求項１又は請求項２に記載の画像形成システム。

【請求項4】

前記設定部は、前記領域ペアを形成する各領域を分割して得られる分割領域について、前記折り処理部が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの前記分割領域からなる分割領域ペアについての合計の印字率に基づいて、前記待機時間を設定する請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項5】

前記設定部は、前記後処理装置の使用環境に基づいて、前記待機時間を設定する請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項6】

前記設定部は、前記印字率に加えて、前記記録紙の種類に基づいて、前記待機時間を設定する請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項7】

前記後処理装置は、予め定められた待機場所で待機している前記記録紙に向けて空気を送り出し、前記記録紙を乾燥させる乾燥部を更に備え、
前記設定部は、前記乾燥部の乾燥能力に応じて短縮された待機時間Ｔを設定する請求項１に記載の画像形成システム。

【請求項8】

記録紙に画像を形成する画像形成装置から前記記録紙を受け取って、前記記録紙に対して後処理を実施する後処理装置であって、
前記記録紙に対して折り処理を実施する折り処理部と、
前記折り処理部で前記記録紙に対して折り処理が実施される場合、前記折り処理の実施前に、前記記録紙の搬送を停止して一時的に待機させてから前記記録紙の搬送を再開する動作制御部と、
前記折り処理部が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの領域からなる領域ペアについての合計の印字率に基づいて、前記記録紙の搬送の停止から再開までの待機時間を設定する設定部と、を備え、
前記動作制御部は、前記設定部が設定した前記待機時間に従って、前記記録紙の搬送を再開する後処理装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像が形成された記録紙に対して折り処理を行う後処理装置を備える画像形成システム及び後処理装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置では、画像読取部により原稿の画像を読み取り、画像形成部により原稿の画像を記録紙に形成する。また、後処理装置では、画像が形成された記録紙を画像形成装置から受け取って、記録紙に対して後処理を施す。後処理装置により実施される後処理として、折り処理がある。折り処理の種類には、二つ折り、三つ折り、Ｚ折りなどがある。また、折り処理を行う後処理装置については、例えば、下記の特許文献１，２に記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１１－０４２４４２号公報

【特許文献2】特開２０１１－１０５５０３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

画像が形成された記録紙に対して折り処理を行うと、画像が形成された印刷面同士が接触することがあるが、印刷面の乾きが十分でないと、印刷面同士の摩擦によって色移りなどの画像不良の発生が懸念される。特に、インクジェット方式により画像が形成された記録紙は、インクが乾いていない状態で搬送されることが多く、画像不良が発生する可能性が高い。また、高濃度印刷の場合、低濃度印刷の場合よりも乾きが遅くなる。

【0005】

このような問題を解決するには、折り処理の開始を遅らせたり、ファンなどを用いて記録紙の乾燥を促進したりするという方法が考えられるが、開始を遅らせる時間や乾燥時間が短いと、印刷面の乾きが不十分で、その逆に、時間が長いと、生産性の低下を招く。

【0006】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、生産性の低下を抑制しつつ、印刷面の乾きが不十分による画像不良の発生を防止可能にすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一局面に係る画像形成システムは、記録紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置から前記記録紙を受け取って、前記記録紙に対して後処理を実施する後処理装置とを備え、前記後処理装置は、前記記録紙に対して折り処理を実施する折り処理部を備え、前記画像形成装置又は前記後処理装置のいずれかに、前記折り処理部で前記記録紙に対して折り処理が実施される場合、前記折り処理の実施前に、前記記録紙の搬送を停止して一時的に待機させてから前記記録紙の搬送を再開する動作制御部と、前記折り処理部が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの領域からなる領域ペアについての合計の印字率に基づいて、前記記録紙の搬送の停止から再開までの待機時間を設定する設定部とを更に備え、前記動作制御部は、前記設定部が設定した前記待機時間に従って、前記記録紙の搬送を再開するものである。

【0008】

また、本発明の一局面に係る後処理装置は、記録紙に画像を形成する画像形成装置から前記記録紙を受け取って、前記記録紙に対して後処理を実施する後処理装置であって、前記記録紙に対して折り処理を実施する折り処理部と、前記折り処理部で前記記録紙に対して折り処理が実施される場合、前記折り処理の実施前に、前記記録紙の搬送を停止して一時的に待機させてから前記記録紙の搬送を再開する動作制御部と、前記折り処理部が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの領域からなる領域ペアについての合計の印字率に基づいて、前記記録紙の搬送の停止から再開までの待機時間を設定する設定部と、を備え、前記動作制御部は、前記設定部が設定した前記待機時間に従って、前記記録紙の搬送を再開するものである。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、折り処理の実施前に待機時間が設けられる。待機時間は、折り処理を実施することによって互いに接触可能となる領域ペア（すなわち、色移りの生じる可能性の高い印刷面）の印字率に基づいて設定される。従って、印刷面の乾きが十分となる時間であって、不必要に長時間とならない時間に待機時間を設定可能になる。これにより、本発明によれば、画像不良の発生を防ぐと共に、生産性の低下を抑制することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1A】本発明の一実施形態に係る後処理装置を含んで構成される画像形成システムを概略的に示す正面図である。

【図1B】後処理装置における中綴じ部を拡大して示す断面図である。

【図1C】（Ａ）～（Ｄ）は、中綴じ部により各記録紙に対して施される中綴じ処理の動作を説明するために用いられた図である。

【図2】画像形成システムを構成する画像形成装置及び後処理装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【図3】（Ａ）は、二つ折りした記録紙を示した図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は、二つ折りした記録紙を展開した図である。

【図4】印字率と待機時間との関係の一例を示す待機時間設定テーブルである。

【図5】（Ａ）は、三つ折りした記録紙を示した図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は、三つ折りした記録紙を展開した図である。

【図6】（Ａ）は、Ｚ折り（片袖折り）した記録紙を示した図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は、Ｚ折りした記録紙を展開した図である。

【図7】画像形成システム１００における折り処理時の待機時間の設定処理の一例を示すフローチャートである。

【図8】（Ａ）は、三つ折りした記録紙を示した図であり、（Ｂ）及び（Ｃ）は、三つ折りした記録紙を展開した図である。

【図9】湿度と調整係数との関係の一例を示す調整係数テーブルである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成システム及び後処理装置について図面を参照して説明する。図１Ａは、本発明の一実施形態に係る後処理装置を含んで構成される画像形成システムを概略的に示す正面図である。画像形成システム１００は、記録紙に画像を形成する画像形成装置１０と、画像形成装置１０から記録紙を受け取って、記録紙に対して後処理を実施する後処理装置２０と、を備えている。

【0012】

画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１０は、画像読取部１１と、画像形成部１２と、を備えている。画像読取部１１では、複数の原稿Ｍが原稿トレイ１に載置されると、これらの原稿Ｍを原稿トレイ１から順次引き出して搬送しつつ、各原稿Ｍの画像を撮像素子により読取り、各原稿Ｍを排出トレイ２に順次排出して重ねる。画像読取部１１では、各原稿Ｍの画像毎に、撮像素子のアナログ出力がデジタル信号に変換されて、原稿Ｍの画像を示す画像データが生成される。

【0013】

画像形成部１２は、複数の原稿Ｍの画像を示すそれぞれの画像データを逐次入力する度に、画像データによって示される原稿Ｍの画像を、インクジェット方式により記録紙Ｐに形成する。画像形成部１２は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、及びイエロー）のインク滴を吐出するそれぞれのラインヘッド（インクヘッドの一例）１５を有している。各ラインヘッド１５は、それぞれの色のインク滴を、給紙部１４から第１搬送路３を通じて搬送ユニット４へと搬送されて来た記録紙Ｐに吐出して、カラー画像を記録紙Ｐに形成する。

【0014】

画像形成部１２により各原稿Ｍの画像がそれぞれの記録紙Ｐに形成され、各記録紙Ｐが、中継搬送路１８を経由し、搬送ローラー１９を通じて後処理装置２０へと搬送される。この場合、記録紙Ｐは、原稿の画像が形成された面が上向きの状態で、つまりフェイスアップで後処理装置２０へと搬送される。

【0015】

また、記録紙Ｐを、原稿の画像が形成された面が下向きの状態で、つまりフェイスダウンで後処理装置２０へと搬送させる場合、記録紙Ｐを中継搬送路１８から搬送ローラー１６へと搬送し、搬送ローラー１６を一旦停止させて逆回転させるというスイッチバック搬送を行い、記録紙Ｐを、第２搬送路１７を通じて搬送ユニット４に戻して、記録紙Ｐの表裏を反転させ、この記録紙Ｐを、中継搬送路１８を経由させ、搬送ローラー１９を通じて後処理装置２０へと搬送させる。

【0016】

また、記録紙Ｐの裏面にも原稿Ｍの画像を記録する場合、上記スイッチバック搬送を行った後、記録紙Ｐを、第２搬送路１７を通じて搬送ユニット４に戻して、記録紙Ｐの表裏を反転させ、画像形成部１２により記録紙Ｐの裏面に原稿Ｍの画像を形成させ、記録紙Ｐを、中継搬送路１８を経由させ、搬送ローラー１９を通じて後処理装置２０へと搬送させる。なお、上記記録紙Ｐの搬送及び画像形成の制御は、後述する制御部３１（図２）により行われる。

【0017】

一方、後処理装置２０は、画像形成装置１０からの各記録紙Ｐを搬送する複数の搬送ローラー２１、２２、２３、搬送ローラー２１を通過した各記録紙Ｐを水平方向に導いて搬送ローラー２２へと送り出すか又は搬送ローラー２１を通過した各記録紙Ｐを下方に導いて搬送ローラー２３へと送り出す分岐爪２４１、搬送ローラー２２を通じて搬送されて来た各記録紙Ｐを第１排紙トレイ２６に排出する排出ローラー２４、搬送ローラー２２を通じて搬送されて来た各記録紙Ｐを積み重ねて、各記録紙Ｐの中央部にステイプル処理を施し、各記録紙Ｐをその中央で折り曲げる等の処理を行う折り処理部２１０、及び折り処理部２１０によりステイプル処理が施されて折り曲げられた各記録紙Ｐが排出される第２排紙トレイ２８などを備える。後処理装置２０は、後述する画像形成装置１０の制御部３１により、後処理装置２０の動作制御部２２０を通じて、全体的な動作が制御される。

【0018】

尚、折り処理部２１０は、特許請求の範囲における折り曲げ部に対応する。第２排紙トレイ２８は、特許請求の範囲における排紙トレイに対応する。

【0019】

図１Ｂは、後処理装置２０の折り処理部２１０を拡大して示す断面図である。図１Ａ及び図１Ｂに示すように折り処理部２１０は、搬送ローラー２３により搬送され排出された複数の記録紙Ｐを受ける各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で記録紙Ｐを移動させて、記録紙Ｐの長手方向の位置を調節する先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂ、各カーソル８５Ａ、８５Ｂを支持して、各カーソル８５Ａ、８５Ｂを記録紙Ｐの排出方向Ｑに沿って往復移動させるそれぞれの回転ベルト７６Ａ、７６Ｂ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上の各記録紙Ｐからなる用紙束ＰＴの中央部にステイプル処理を施すステイプル部７７、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ間のスペース上方に配置されて、用紙束ＰＴを折り曲げて搬送する各折りローラー７８Ａ、７８Ｂ、７８Ｃ、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ間のスペースを通じて各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域に対向配置されて、このニップ域に対して接離する方向に往復移動される折りブレード７９、用紙束ＰＴを各折りローラー７８Ａ、７８Ｂから受け取って案内するガイド部８１、用紙束ＰＴを第２排紙トレイ２８へと搬送して排出する排出コンベアー８３、及び用紙束ＰＴの幅方向の位置を規制する両側の各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂなどを備えている。

【0020】

図１Ｃ（Ａ）～（Ｄ）は、折り処理部２１０による各記録紙Ｐ（用紙束ＰＴ）の折り曲げ動作の概略を示している。図１Ｃ（Ａ）に示すように記録紙Ｐが各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に排出されると、記録紙Ｐの先端が先端カーソル８５Ａに突き当てられて揃えられ、また各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂにより記録紙Ｐの両側端が揃えられる。先端カーソル８５Ａが後端カーソル８５Ｂに接近する方向に移動されるか、又は後端カーソル８５Ｂが先端カーソル８５Ａに接近する方向に移動されて、後端カーソル８５Ｂにより記録紙Ｐの後端が揃えられ、先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂがそれぞれの元の位置に移動される。記録紙Ｐは、その自重により各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で斜め下方に付勢されているので、記録紙Ｐの先端が先端カーソル８５Ａに当接された状態が維持される。このような動作を、１枚の記録紙Ｐが排出される度に繰り返して、複数の記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えて用紙束ＰＴとする。尚、数枚の記録紙Ｐが排出される度に、上記のように各側端カーソル９１Ａ、９１Ｂ、先端カーソル８５Ａ、及び後端カーソル８５Ｂを移動させて、該各カーソルにより各記録紙Ｐの両側端、先端、及び後端を揃え、複数の記録紙Ｐを各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上に積載して揃えてもよい。

【0021】

図１Ｃ（Ｂ）に示すように先端カーソル８５Ａ及び後端カーソル８５Ｂが移動されて、各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で用紙束ＰＴが移動され、用紙束ＰＴの中央部がステイプル部７７によるステイプル処理の位置に位置決めされ、ステイプル部７７により用紙束ＰＴの中央部に対してステイプル処理が施される。

【0022】

図１Ｃ（Ｃ）に示すように各カーソル８５Ａ、８５Ｂにより各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で用紙束ＰＴが移動され、用紙束ＰＴの中央部が各分割テーブル７５Ａ、７５Ｂの間のスペースに位置決めされる。

【0023】

図１Ｃ（Ｄ）に示すように折りローラー７８Ａが反時計回り方向に回転駆動されると共に、折りローラー７８Ｂが時計回り方向に回転駆動され、折りブレード７９が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域Ｎに接近する方向に移動され、折りブレード７９の先端により用紙束ＰＴの中央部が突き上げられて、用紙束ＰＴの中央部が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂのニップ域Ｎに押し込まれ、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂにより用紙束ＰＴの中央部が折り曲げられて、用紙束ＰＴが２つ折りにされる。この折り曲げられた用紙束ＰＴは、各折りローラー７８Ａ、７８Ｂにより搬送されて、ガイド部８１により排出コンベアー８３へと案内され、排出コンベアー８３により搬送されて第２排紙トレイ２８へと排出される。

【0024】

尚、図１Ｂに示す折りローラー７８Ｃは、二つ折りにされた用紙束ＰＴに対して３つ目の折り目をつけて、用紙束ＰＴを三つ折りにするためのものである。二つ折りにされた用紙束が各折りローラー７８Ａ、７８Ｂの間を通過した後、用紙束の３つ折りにされる部分が折りローラー７８Ｂと折りローラー７８Ｃの間へと導入されて、用紙束に３つ目の折り目が付けられ、３つ折りにされた用紙束が別のガイド部（図示せず）及び排出コンベアー８３を通じて第２排紙トレイ２８へと排出される（例えば、特開２０２１－５９４１０号公報の図６を参照）。

【0025】

次に、画像形成システム１００の制御に係る構成について説明する。図２は、画像形成システム１００を構成する画像形成装置１０及び後処理装置２０の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。

【0026】

図２に示すように画像形成装置１０は、制御ユニット３０と、画像読取部１１と、画像形成部１２と、記憶部４０と、操作部４１と、を備えている。また、画像形成装置１０は、後処理装置２０が装着可能に構成されている。

【0027】

記憶部４０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の大容量記憶装置であり、各種の制御プログラム等を記憶する。

【0028】

操作部４１は、ユーザーから各種の指示を受け付けるためのハードキーを備える。操作部４１は、ユーザーによる当該ハードキーの操作に応じて、画像形成装置１０が実行可能な各種動作及び処理について、ユーザーから、画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４１は、ユーザーへの操作案内等を表示する表示部４２を備えている。また、操作部４１は、表示部４２が有するタッチパネルを介して、表示部４２に表示されている操作画面に対するユーザーによる操作（タッチ操作）に基づく、ユーザーからの指示の入力を受け付ける。

【0029】

表示部４２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等からなる。表示部４２は、タッチパネルを備えている。ユーザーは画面表示されるボタンやキーに触れる操作を行うと、タッチパネルにより、タッチ操作された位置に対応付けられた指示が受け付けられる。

【0030】

制御ユニット３０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、又はＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット３０は、制御部３１と、設定部３２と、特定部３３と、を備えている。

【0031】

制御ユニット３０は、記憶部４０に記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部３１、設定部３２、及び特定部３３として機能するものである。但し、制御部３１等は、制御ユニット３０による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。

【0032】

制御部３１は、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。制御部３１は、画像読取部１１、画像形成部１２、記憶部４０、及び操作部４１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。例えば、制御部３１は、画像形成装置１０による画像形成に必要な各種の処理などを実行する。また、制御部３１は、図略の通信インターフェイスを介して、後処理装置２０との間でデータ通信を行う。設定部３２及び特定部３３については、後で説明する。

【0033】

後処理装置２０は、折り処理部２１０と、動作制御部２２０と、記憶部２３０と、を備える。折り処理部２１０は、画像形成装置１０から受け取った記録紙Ｐに対して折り処理を実施する。折り処理の種類は、例えば、二つ折り、三つ折り、Ｚ折りなどである。

【0034】

動作制御部２２０は、ＣＰＵ等であり、記憶部２３０に記憶されている制御プログラムに従って動作し、画像形成装置１０の制御部３１による制御の下、後処理装置２０の全体的な動作制御を司る。また、動作制御部２２０は、折り処理部２１０で記録紙Ｐに対して折り処理が実施される場合、折り処理の実施前に、記録紙Ｐの搬送を停止して一時的に待機させてから記録紙Ｐの搬送を再開する。

【0035】

上記の設定部３２は、折り処理部２１０が折り処理を実施することによって互いに接触可能となる、記録紙Ｐの予め定められた２つの領域からなる領域ペアを折り処理の種類毎に記憶している。設定部３２は、領域ペアの各領域の印字率の合計に基づいて、記録紙Ｐの搬送の停止から再開までの待機時間Ｔを設定する。動作制御部２２０は、設定部３２が設定した待機時間Ｔに従って、記録紙Ｐの搬送を再開する。

【0036】

図３（Ａ）は、二つ折りした記録紙Ｐを示した図であり、図３（Ｂ）及び（Ｃ）は、二つ折りした記録紙Ｐを展開した図である。図３に示すように、二つ折りの場合、記録紙Ｐに形成される折り筋は折り筋Ｃ１の１つである。この場合、二つ折りを実施することによって互いに接触可能となる２つの領域からなる領域ペアは、「オモテ表紙面（Ｒ１）の裏面」の領域Ｒ４と「ウラ表紙面（Ｒ２）の裏面」の領域Ｒ３とのペアである。設定部３２は、折り処理が二つ折りの場合、領域Ｒ３，Ｒ４の印字率の合計に基づいて、待機時間Ｔを設定する。

【0037】

例えば、設定部３２は、画像形成部１２により画像が形成される記録紙Ｐ上の印字率を必要な領域（二つ折りの場合、領域Ｒ３，Ｒ４）ごとに算出し、上記領域ペアを構成する２つの領域それぞれの印字率の合計を算出し、その合計値Ｖに基づいて、記憶部４０に予め記憶されている待機時間設定テーブルを用いて待機時間Ｔを設定する。なお、印字率とは、例えば、記録紙における画像形成可能領域の面積に対する、印刷データにより画像形成が行われる画像形成領域の割合である。

【0038】

図４は、印字率と待機時間との関係の一例を示す待機時間設定テーブルである。例えば、設定部３２は、合計値Ｖが３０％以下である場合、待機時間Ｔを３秒に設定し、合計値が３１～４０％である場合、待機時間Ｔを５秒に設定する。

【0039】

図５（Ａ）は、三つ折りした記録紙Ｐを示した図であり、図５（Ｂ）及び（Ｃ）は、三つ折りした記録紙Ｐを展開した図である。図５に示すように、三つ折りの場合、記録紙Ｐに形成される折り筋は折り筋Ｃ２，Ｃ３の２つである。そして、三つ折りを実施することによって互いに接触可能となる２つの領域ペアは、「オモテ表紙面（Ｒ１１）の裏面」の領域Ｒ１６と「中に折り込む面」の領域Ｒ１３とのペア、及び「ウラ表紙面（Ｒ１２）の裏面」の領域Ｒ１５と「中に折り込む面」の領域Ｒ１４とのペアである。

【0040】

図６（Ａ）は、Ｚ折り（片袖折り）した記録紙Ｐを示した図であり、図６（Ｂ）及び（Ｃ）は、Ｚ折りした記録紙Ｐを展開した図である。図６に示すように、Ｚ折りの場合、記録紙Ｐに形成される折り筋は折り筋Ｃ４～Ｃ６の３つである。そして、Ｚ折りを実施することによって互いに接触可能となる２つの領域ペアは、「オモテ表紙面（Ｒ２１）の裏面」の領域Ｒ２８と「中に折り込む面」の領域Ｒ２７とのペア、及び「中に折り込む面」の領域Ｒ２２と「ウラ表紙面（Ｒ２６）の裏面」の領域Ｒ２３とのペアである。なお、図１Ｃを参照した上記説明では、Ｚ折りの説明を省略している。

【0041】

図３、図５及び図６を用いて説明したように、折り処理の種類によって、上記領域ペアは変わる。そのため、特定部３３が、折り処理の種類に基づいて、領域ペアを特定する。設定部３２は、特定部３３が特定した上記領域ペアの印字率に基づいて、待機時間Ｔを設定する。

【0042】

また、図５及び図６に示したように、三つ折りやＺ折りの場合、上記領域ペアは複数存在する。設定部３２は、上記領域ペアが複数存在する場合、それぞれの領域ペア毎に合計の印字率を算出し、最も印字率合計の高い上記領域ペアの印字率合計に基づいて、待機時間Ｔを設定する。

【0043】

次に、画像形成システム１００における折り処理時の待機時間の設定処理の一例を図７に示すフローチャートを用いて説明する。なお、この処理は、例えば、操作部４１がユーザーから印刷実行指示を受け付けた場合に行われる処理である。

【0044】

制御部３１は、操作部４１が印刷実行指示を受け付けると、制御部３１は、上記印刷実行指示に記録紙Ｐに対する折り処理が含まれているか否かを判断する（Ｓ１）。

【0045】

制御部３１は、上記印刷実行指示折り処理が含まれていないと判断した場合（Ｓ１でＮＯ）、印刷実行指示に従って画像形成部１２等を制御して画像形成処理を実行する（Ｓ２）。続いて、制御部３１は、画像が形成された記録紙Ｐを後処理装置２０に向けて搬送させる。制御部３１は、後処理装置２０に対して、後処理の指示を出さず、画像が形成された記録紙Ｐを後処理装置２０によりそのまま排出させる（Ｓ３）。この後、処理は終了する。すなわち、画像形成装置１０は、画像形成装置１０から後処理の指示を受けていないので、画像形成装置１０から受け取った記録紙Ｐをそのまま外部に排出する。

【0046】

一方、制御部３１が、上記印刷実行指示に折り処理が含まれていると判断した場合（Ｓ１でＹＥＳ）、特定部３３が、ユーザーが要求する折り処理の種類に基づいて、上記領域ペアを特定する（Ｓ４）。

【0047】

設定部３２は、特定部３３が特定した領域ペアを構成する２つの領域それぞれの印字率を算出し（Ｓ５）、領域ペアを構成する２つの領域それぞれの印字率の合計値Ｖを算出し（Ｓ６）、合計値Ｖに基づいて、図４に例を示した待機時間設定テーブルを用いて待機時間Ｔを設定する（Ｓ７）。

【0048】

なお、設定部３２は、上記領域ペアが複数存在する場合、最も合計値Ｖの高い領域ペアの合計値Ｖに基づいて、待機時間Ｔを設定する。例えば、設定部３２は、ユーザーが要求する折り処理が三つ折りで、領域ペアが領域Ｒ１３，Ｒ１６のペアと領域Ｒ１４，１５のペアとの２つが存在し、前者の印字率の合計値Ｖが４７％で、後者の印字率の合計値Ｖが２６％であるとき、前者の合計値Ｖに基づいて、待機時間Ｔを設定する。そのため、待機時間Ｔは図４に基づいて７秒となる。

【0049】

制御部３１は、後処理装置２０の動作制御部２２０に対して、設定部３２が設定した待機時間Ｔを示す情報を送信すると共に（Ｓ８）、後処理装置２０の動作制御部２２０に対して、ユーザーが要求する折り処理の実行指示を送信する（Ｓ９）。

【0050】

そして、制御部３１は、上記印刷実行指示に従った画像形成処理を画像形成部１２等に行わせ、画像が形成された記録紙Ｐを後処理装置２０に向けて搬送させる（Ｓ２）。後処理装置２０では、搬送されてきた記録紙Ｐを折り処理部２１０まで搬送する。動作制御部２２０は、この時点では、未だ折り処理部２１０に折り処理を実行させない。

【0051】

後処理装置２０の動作制御部２２０は、画像形成装置１０から送信されて来た上記情報を受け取った時点から、上記情報が示す待機時間Ｔが経過するまでは折り処理を折り処理部２１０に行わせずに待機させ、待機時間Ｔが経過した時点で、折り処理部２１０に折り処理を実行させる。なお、複数枚の記録紙Ｐに折り処理を行う場合は、例えば、折り処理対象とする全ての記録紙Ｐが折り処理部２１０に搬送されてきた時点から待機時間Ｔが経過した時に、折り処理部２１０に折り処理を実行させる。

【0052】

例えば、待機時間Ｔが７秒である場合、動作制御部２２０は、折り処理部２１０の分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ（処理トレイ）を待機場所として、分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ上で記録紙Ｐを７秒間待機させる。

【0053】

折り処理部２１０による折り処理後、制御部３１による下、後処理装置２０は、画像が形成されて折り処理済みの記録紙Ｐを後処理装置２０により排出させる（Ｓ３）。

【0054】

上記実施形態によれば、折り処理の実施前に待機時間Ｔが設けられている。待機時間Ｔについては、折り処理を実施することによって互いに接触可能となる領域ペア（すなわち、色移りの生じる可能性の高い印刷面）の印字率に基づいて設定される。従って、印刷面の乾きが十分となる時間であって、不必要に長時間とならない時間に待機時間を設定可能になる。これにより、本実施形態によれば、画像不良の発生を防ぐと共に、生産性の低下を抑制することが可能になる。

【0055】

なお、別の実施形態として、設定部３２は、図８に例を示すように、上記領域ペアを形成する各領域を分割して得られる分割領域について、折り処理部２１０が折り処理を実施したときに互いに接触するとして予め定められた２つの分割領域からなる分割領域ペアについての合計の印字率に基づいて、待機時間Ｔを設定するものとしてもよい。

【0056】

例えば、上述した各領域を更に２分割する。例えば、図８に示すように、三つ折りの場合、領域Ｒ１３を分割領域Ｒ１３Ａ，分割領域Ｒ１３Ｂとし、領域Ｒ１６を分割領域Ｒ１６Ａ，分割領域Ｒ１６Ｂ、等とする。このとき、分割領域Ｒ１３Ａと分割領域Ｒ１６Ｂとの分割領域ペア、分割領域Ｒ１３Ｂと分割領域Ｒ１６Ａとの分割領域ペア、分割領域Ｒ１４Ａと分割領域Ｒ１５Ｂとの分割領域ペア、及び分割領域Ｒ１４Ｂと分割領域Ｒ１５Ａの分割領域ペアの４つが存在する。設定部３２は、各分割領域ペアについての合計の印字率のうち、最も高い印字率に基づいて、待機時間Ｔを設定する。これにより、局所的に発生する色移りなどの画像不良の発生を考慮した上で、一層的確に待機時間Ｔを設定することが可能になる。

【0057】

ところで、印刷面の乾燥速度は後処理装置２０の使用環境の影響を受ける。例えば、湿度が高ければ、乾燥速度は下がり、温度が高ければ、乾燥速度は上がる。そこで、設定部３２は、後処理装置２０の使用環境に基づいて、待機時間Ｔを調整してもよい。

【0058】

例えば、後処理装置２０に湿度計を備え、設定部３２は、湿度計が示す検知内容に基づいて、記憶部４０に予め記憶されている、図９に例を示すような調整係数テーブルを用いて待機時間Ｔを調整する。図９は、湿度と調整係数との関係の一例を示す調整係数テーブルである。設定部３２は、上記合計値Ｖに基づく待機時間Ｔが７秒であっても、湿度が４２％である場合、７秒に調整係数１．５を乗算して、待機時間Ｔを１０．５秒（＝７×１．５）に調整する。設定部３２は、温度の場合は、係数を用いて待機時間Ｔを長くする方向に調整する。

【0059】

また、印刷面の乾燥速度は、記録紙Ｐの種類（素材）の影響を受けることが考えられる。そこで、設定部３２は、印字率に加えて、記録紙Ｐの種類に基づいて、待機時間Ｔを設定するようにしてもよい。例えば、図４に示したような待機時間設定テーブルを記録紙Ｐの種類ごとに用意し、設定部３２は、記録紙Ｐの種類によって使用する待機時間設定テーブルを変更する。

【0060】

また、更なる別の実施形態では、後処理装置２０は、予め定められた待機場所（例えば、分割テーブル７５Ａ、７５Ｂ）で待機している記録紙Ｐに向けて空気を送り出し、記録紙Ｐを乾燥させる乾燥部を備えるようにしてもよい。この場合、上記乾燥部により印刷面の乾燥時間を短縮できるので、設定部３２は、乾燥部の乾燥能力に応じて係数を用いて待機時間Ｔを短縮する、或いは、短縮される乾燥時間を考慮済みの待機時間設定テーブルに基づいて、待機時間Ｔを設定する。これにより、待機時間Ｔを短縮でき、生産性の低下を更に抑制することができる。

【0061】

また、上記実施形態では、画像形成装置１０が設定部３２及び特定部３３を備える場合について説明しているが、待機時間Ｔの設定や領域ペアの特定に必要な情報を画像形成装置１０が後処理装置２０に送信する構成にすれば、設定部３２及び特定部３３については、後処理装置２０が備えるようにしてもよい。或いは、画像形成装置１０が設定部３２、特定部３３、及び動作制御部２２０を備えるようにしてもよい。

【0062】

本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、図１Ａ乃至図９を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0063】

１０ 画像形成装置
３２ 設定部
３３ 特定部
２０ 後処理装置
２１０ 折り処理部
２２０ 動作制御部
１００ 画像形成システム

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】