特開 2024-165542 ベルト装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024165542

(43)【公開日】2024-11-28

(54)【発明の名称】ベルト装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/16 20060101AFI20241121BHJP

   G03G 21/12 20060101ALI20241121BHJP

【ＦＩ】

G03G15/16

G03G21/12

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023081820

(22)【出願日】2023-05-17

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】谷家 圭介

【テーマコード（参考）】

2H134

2H200

【Ｆターム（参考）】

2H134GA06

2H134GB02

2H134HA01

2H134HA17

2H134HD01

2H134JA02

2H134JB02

2H134KD07

2H134KH01

2H134KH16

2H200FA02

2H200JC04

2H200JC09

2H200JC10

2H200JC12

2H200LA25

2H200LB13

2H200LB15

2H200LB17

2H200LB35

2H200MA03

2H200MA08

(57)【要約】

【課題】トナー飛散を抑制しつつベルトをクリーニング可能にするとともに、ベルトの片寄りを抑制する。
【解決手段】ベルト装置は、ベルトに当接して前記ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材を含むクリーニングユニット１００を有する。テンションローラ６３は、前記ベルトの搬送方向に交差する幅方向の一方側に、テンションローラ６３の回転軸を傾動させて前記幅方向への前記ベルトの片寄りを抑制する寄り抑制機構を備える。クリーニング部材は、前記幅方向の一方側が、テンションローラ６３の傾動に追従して傾動可能に設けられている。クリーニングユニット１００は、前記幅方向の他方側である、前記ベルトの表面から除去したトナーの搬送方向Ｔの下流側に、トナーの排出口を備える。
【選択図】図６

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体と、
駆動ローラおよび従動ローラと、
前記駆動ローラおよび前記従動ローラに巻き掛けられて前記駆動ローラが回転駆動されることにより前記装置本体内で回転する無端状のベルトと、
前記ベルトに当接して前記ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材を含むクリーニングユニットと、を有するベルト装置であって、
前記クリーニング部材は前記従動ローラとの間に前記ベルトを挟んで配設され、
前記従動ローラは、前記ベルトの搬送方向に交差する幅方向の一方側に、前記従動ローラの回転軸を傾動させて前記幅方向への前記ベルトの片寄りを抑制する寄り抑制機構を備え、
前記クリーニング部材は、前記幅方向の一方側が前記従動ローラの傾動に追従して傾動可能に設けられ、
前記クリーニングユニットは、前記クリーニング部材が前記ベルトの表面から除去したトナーを搬送する搬送スクリューを有し、前記幅方向の他方側は前記搬送スクリューによるトナーの搬送方向の下流側であることを特徴とするベルト装置。

【請求項2】

請求項１に記載のベルト装置において、
前記クリーニングユニットは、前記搬送スクリューの前記搬送方向の下流側に、搬送されたトナーを排出する排出口を備えることを特徴とするベルト装置。

【請求項3】

請求項２に記載のベルト装置において、
前記クリーニングユニットは前記ベルトの表面から除去したトナーを回収する回収容器を備え、
前記回収容器は、前記装置本体に対して着脱可能に備えられ、前記装置本体に装着された状態で前記排出口が前記回収容器内に配置されることを特徴とするベルト装置。

【請求項4】

請求項１に記載のベルト装置において、
前記従動ローラは前記駆動ローラと平行に配設され、
前記寄り抑制機構は、前記ベルトの片寄りに押されて前記従動ローラの前記回転軸の軸方向に移動する移動部材と、傾斜面を備えて前記移動部材を前記傾斜面に沿って摺動させるガイド部材とを有することを特徴とするベルト装置。

【請求項5】

請求項１に記載のベルト装置において、
前記クリーニング部材は、先端部が前記ベルトに当接するように配置されたクリーニングブレードであることを特徴とするベルト装置。

【請求項6】

請求項１～４のいずれか１つの請求項に記載のベルト装置を備える画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、ベルト装置およびそのベルト装置を備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置には、中間転写方式を採用するものがある。中間転写方式の画像形成装置は、中間転写ベルトの周囲に複数のプロセスユニットを配置し、各プロセスユニットで形成されるトナー像を中間転写ベルト上に１次転写する。中間転写ベルト上に１次転写されたトナー像は、中間転写ベルトから記録用紙に２次転写される。

【0003】

中間転写ベルトは、駆動回転する駆動ローラおよび従動回転するローラ等に巻き掛けられて回転する無端状のベルトである。駆動ローラから中間転写ベルトに伝わる搬送力を増加させるため、駆動ローラの巻き付き角を増やすためのアイドルローラが設けられたり、中間転写ベルトにテンションを付与するテンションローラが設けられたりすることもある。この種のベルト装置においては、各ローラの回転軸の軸方向にベルトが片寄ることがあり、片寄りが生じるとベルトの端部が破損してしまうおそれがある。そのため、ベルトの片寄りを規制する規制部材や片寄りを調整する蛇行調整機構が設けられる（例えば特許文献１参照）。

【0004】

また、中間転写ベルトからトナー像が記録用紙上に転写される際、中間転写ベルトの表面にトナーが残留することがある。残留したトナーは、良好な画像形成を妨げるおそれがあるので、前記ベルト装置には、残留したトナーを除去および回収するためのクリーニング部材が設けられることが好ましい。クリーニング部材としては、例えばクリーニングブレードが用いられている（例えば特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１７－４０７０５号公報

【特許文献2】特開２０１３－９７２６３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

前記特許文献２では、ベルトをクリーニングするクリーニングブレードがベルトのステアリング部材に連動し、クリーニングブレードが除去したトナーを回収するように固定された回収容器に、トナーの飛散を抑制する封止部材を設けることが提案されている。

【0007】

しかしながら、クリーニングブレードをステアリング部材に連動させて支持する一方で、回収容器を装置本体に固定して支持しているので、傾斜させるクリーニングブレードと傾斜せずに固定されたままの回収容器との間に隙間ができてしまい、トナーの飛散が起きやすい。封止部材は回収容器に屈曲した状態で設けられ、クリーニングブレードの傾斜状態に合わせて変形させることから、封止するのに必要な力がステアリング動作への負荷となり、ステアリング部材の負荷が大きくなって、動作不良を招くといった問題もある。

【0008】

本開示は、上記のような問題点にかんがみてなされたものであり、その目的とするところは、ステアリング動作への負荷を大きくすることなくトナーの飛散を抑制してクリーニング可能とするとともに、ベルトの片寄りも抑制することが可能なベルト装置およびそのベルト装置を備える画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記の目的を達成するための本開示の解決手段は、装置本体と、駆動ローラおよび従動ローラと、前記駆動ローラおよび前記従動ローラに巻き掛けられて前記駆動ローラが回転駆動されることにより前記装置本体内で回転する無端状のベルトと、前記ベルトに当接して前記ベルトの表面をクリーニングするクリーニング部材を含むクリーニングユニットと、を有するベルト装置であって、前記クリーニング部材は前記従動ローラとの間に前記ベルトを挟んで配設され、前記従動ローラは、前記ベルトの搬送方向に交差する幅方向の一方側に、前記従動ローラの回転軸を傾動させて前記幅方向への前記ベルトの片寄りを抑制する寄り抑制機構を備え、前記クリーニング部材は、前記幅方向の一方側が前記従動ローラの傾動に追従して傾動可能に設けられ、前記クリーニングユニットは、前記クリーニング部材が前記ベルトの表面から除去したトナーを搬送する搬送スクリューを有し、前記幅方向の他方側は前記搬送スクリューによるトナーの搬送方向の下流側であることを特徴としている。

【0010】

また、前記構成を有するベルト装置において、前記クリーニングユニットは、前記搬送スクリューの前記搬送方向の下流側に、搬送されたトナーを排出する排出口を備えることが好ましい。

【0011】

また、前記構成を有するベルト装置において、前記クリーニングユニットは前記ベルトの表面から除去したトナーを回収する回収容器を備え、前記回収容器は、前記装置本体に対して着脱可能に備えられ、前記装置本体に装着された状態で前記排出口が前記回収容器内に配置されることが好ましい。

【0012】

また、前記構成を有するベルト装置において、前記従動ローラは前記駆動ローラと平行に配設され、前記寄り抑制機構は、前記ベルトの片寄りに押されて前記従動ローラの前記回転軸の軸方向に移動する移動部材と、傾斜面を備えて前記移動部材を前記傾斜面に沿って摺動させるガイド部材とを有することが好ましい。

【0013】

また、前記構成を有するベルト装置において、前記クリーニング部材は、先端部が前記ベルトに当接するように配置されたクリーニングブレードであることが好ましい。

【0014】

また、前記の各解決手段に係るベルト装置を備える画像形成装置も本開示の技術的思想の範疇である。

【発明の効果】

【0015】

本開示によれば、トナーの飛散を抑制しつつベルトをクリーニング可能にするとともに、ベルトの片寄りを抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本開示の実施形態に係る画像形成装置を示す断面説明図である。

【図2】前記画像形成装置に備えられる転写装置を示す斜視図である。

【図3】前記転写装置の一部を破断して示す断面斜視図である。

【図4】前記転写装置に備えられる寄り抑制機構を示す断面図である。

【図5】前記転写装置の一部を前面側から見て示す正面図である。

【図6】前記転写装置のクリーニングユニットおよびテンションローラの前面側を模式的に示す説明図である。

【図7】前記転写装置のクリーニングユニットおよびテンションローラの前面側を模式的に示す説明図である。

【図8】参考例に係る転写装置のクリーニングユニットおよびテンションローラの前面側を模式的に示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

本開示に係るベルト装置および画像形成装置の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。

【0018】

図１は、実施形態に係る画像形成装置１を示す断面説明図である。画像形成装置１は、例えばカラー画像およびモノクロ画像を読み取り印刷を行うものであり、画像を記録用紙に印刷するプリント機能、原稿の画像を読み取るスキャナ機能、および原稿の画像を読み取って原稿の画像を記録用紙に印刷する複写機能等を有している。

【0019】

なお、図面中の矢印Ｆは前面側（正面側）を示し、矢印Ｂは後面側（背面側）を示し、矢印Ｒは右方を示し、矢印Ｌは左方を示し、矢印Ｕは上方を示し、矢印Ｄは下方を示している。これらの矢印は説明の便宜上付すものであって、画像形成装置１の設置形態および使用形態を限定するものではない。

【0020】

画像形成装置１は、原稿読取装置２、原稿搬送装置３、プロセスユニット４、転写装置６、給紙カセット７、および用紙搬送装置８を備えている。プロセスユニット４、転写装置６、給紙カセット７、および用紙搬送装置８は、装置本体９に収容されている。原稿読取装置２および原稿搬送装置３は、装置本体９の上部に搭載されている。装置本体９の前面側には、図示しない操作パネル等の操作部も設けられている。

【0021】

原稿読取装置２は、第１および第２走査部３３、３４を相互に所定の速度関係を維持しつつ移動させ、第１走査部３３の光源３３ａにより原稿載置ガラス３２上の原稿を照明し、第１および第２走査部３３、３４の各ミラー３３ｂ、３４ｂによって原稿からの反射光を結像レンズ３６へと導き、結像レンズ３６によって原稿の画像をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ Ｃｏｕｐｌｅｄ Ｄｅｖｉｃｅ）３７上に結像する。ＣＣＤ３７は、原稿の画像を主走査方向に繰り返し読み取り、原稿の画像を示す画像データを出力する。

【0022】

原稿搬送装置３は、原稿読取装置２に軸支されて、前面側が開閉可能とされている。原稿搬送装置３が開かれると、原稿読取装置２の原稿読取ガラス３１および原稿載置ガラス３２が開放され、原稿載置ガラス３２上に原稿を載置することができる。

【0023】

原稿搬送装置３は、ピックアップローラ４１により原稿トレイ４２上の原稿を引き出し、原稿搬送経路４３を通じて原稿を搬送し、原稿を原稿読取ガラス３１と対向ガイド板４６との間に通して各排紙ローラ４７から排紙トレイ４８へと排出する。原稿の搬送に際し、第１走査部３３の光源３３ａにより原稿を、原稿読取ガラス３１を介して照明し、原稿からの反射光を第１および第２走査部３３、３４の各ミラー３３ｂ、３４ｂで反射して結像レンズ３６へと導き、結像レンズ３６により原稿の画像をＣＣＤ３７上に結像させ、ＣＣＤ３７により原稿の画像を読み取る。

【0024】

ＣＣＤ３７により読み取られた原稿の画像は、ＣＣＤ３７からアナログ信号として出力され、このアナログ信号がデジタル信号にＡ／Ｄ変換される。このデジタル信号（画像データ）は、種々の画像処理を施されてからプロセスユニット４の光走査装置１１に入力され、プロセスユニット４で画像データによって示される画像が記録用紙に形成される。

【0025】

プロセスユニット４においては、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えばブラック）を用いたモノクロ画像を記録用紙に印刷するために、現像ユニット１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電ローラ１５がそれぞれ４個ずつ設けられ、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けた４つの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが備えられている。画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄの下方には、光走査装置１１が設けられている。

【0026】

いずれの画像形成ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにおいても、ドラムクリーニング装置１４により感光体ドラム１３表面の残留トナーを除去および回収した後、帯電ローラ１５により感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させ、光走査装置１１から感光体ドラム１３表面への露光を受けて、感光体ドラム１３の表面に静電潜像を形成し、現像ユニット１２により感光体ドラム１３表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３表面にトナー像を形成する。これにより、各感光体ドラム１３表面に各色のトナー像が形成される。

【0027】

転写装置６は、本開示のベルト装置に相当する装置であり、無端状のベルトである中間転写ベルト６１、ベルト駆動ローラ６２、従動ローラとしてのテンションローラ６３および中間転写ローラ６５を備えている。ベルト駆動ローラ６２、テンションローラ６３、および中間転写ローラ６５は、中間転写ベルト６１を張架して回転させる。中間転写ローラ６５は、感光体ドラム１３のトナー像を、中間転写ベルト６１上に転写するための転写バイアスを与える。

【0028】

中間転写ベルト６１は、各感光体ドラム１３に接触するように設けられており、搬送方向Ｃに搬送されて、感光体ドラム１３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト６１に順次的に重ねて転写し、中間転写ベルト６１上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成する。感光体ドラム１３から中間転写ベルト６１へのトナー像の転写は、中間転写ベルト６１の裏側に接触している中間転写ローラ６５によって行われる。各感光体ドラム１３上で各色に応じて形成されたトナー像は、中間転写ベルト６１で積層される。

【0029】

中間転写ベルト６１の回転によって、トナー像は２次転写装置２３で用紙等の記録用紙上に転写される。中間転写ベルト６１と２次転写装置２３の転写ローラ２３ａとの間にはニップ域があり、用紙搬送経路Ｓを通じて搬送された記録用紙をニップ域に挟み込んで搬送しつつ、中間転写ベルト６１上のトナー像を記録用紙上に転写する。定着装置１７では、加熱ローラ１８と定着ローラ１９との間に記録用紙を挟み込んで加熱および加圧し、記録用紙上のトナー像を定着させる。

【0030】

例示の形態に係る転写装置６には、クリーニングユニット１００が設けられている。クリーニングユニット１００は、中間転写ベルト６１上に残留したトナーを除去および回収する。クリーニングユニット１００は、中間転写ベルト６１に接触して中間転写ベルト６１をクリーニングするクリーニング部材としてのクリーニングローラ１７０およびクリーニングブレード１８０を有している。

【0031】

用紙搬送装置８においては、記録用紙がピックアップローラ２４により給紙カセット７から引き出されて用紙搬送経路Ｓを通じて搬送され、２次転写装置２３や定着装置１７を経由し、排紙ローラ２５を介して排紙トレイ３９に排出される。用紙搬送経路Ｓには、記録用紙を一旦停止させて、記録用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト６１と転写ローラ２３ａ間のニップ域でのトナー像の転写タイミングに合わせて記録用紙の搬送を開始するレジストローラ２７、記録用紙の搬送を促す搬送ローラ２８等が配置されている。

【0032】

図２は、実施形態に係る画像形成装置１に備えられる転写装置６を示す斜視図であり、図３は、転写装置６およびクリーニングユニット１００の一部を破断して示す断面斜視図である。

【0033】

転写装置６は、図１に示したとおり、中間転写ベルト６１、ベルト駆動ローラ６２、テンションローラ６３、中間転写ローラ６５、およびクリーニングユニット１００を含む。これらのうち、ベルト駆動ローラ６２、テンションローラ６３、および中間転写ローラ６５は、図２に示されるように、前後一組で設けられた本体フレーム６６によって前後両側から挟持するように支持されている。

【0034】

クリーニングユニット１００は、中間転写ベルト６１の上部に配置されている。クリーニングユニット１００は、装置本体を構成する前後一組の固定フレーム６７を介して、本体フレーム６６に支持されている。クリーニングユニット１００は、中間転写ベルト６１の表面から除去された残留トナーや紙粉等（以下、単にトナーという）を、筐体１１０内に設けられた搬送スクリュー１９０によって後面側から前面側に向かう方向を搬送方向として搬送し、前面側に設けられたトナー排出部１７３の排出口（後述する排出口１７４）から排出する。

【0035】

図３に示すように、クリーニングユニット１００の筐体１１０の内側には、クリーニングローラ１７０およびクリーニングブレード１８０が設けられている。クリーニングローラ１７０は、回転軸１７１、およびクリーニング部１７２を有している。クリーニング部１７２は、回転軸１７１の外側に設けられ、シリコンスポンジやウレタンなどの多孔質弾性材で構成されてもよいし、細い繊維を植毛したブラシであってもよい。

【0036】

クリーニングローラ１７０は、クリーニング部１７２が中間転写ベルト６１に接するように配置されて、筐体１１０に回転可能に支持されている。クリーニングローラ１７０の回転軸１７１は、中間転写ベルト６１の搬送方向Ｃに対して直交するように配置されている。クリーニングローラ１７０が回転することにより、中間転写ベルト６１をクリーニング部１７２によってクリーニングし、中間転写ベルト６１上に残留したトナーを除去および回収する。

【0037】

クリーニングブレード１８０は、クリーニングローラ１７０に対して中間転写ベルト６１の搬送方向Ｃの下流側に配置され、筐体１１０に支持されている。クリーニングブレード１８０は、例えばゴム等の素材で形成されたブレード１８１が、板金で形成された支持部１８２に取り付けられてなる。ブレード１８１の先端部は、中間転写ベルト６１の表面に当接するように配置されて、中間転写ベルト６１をクリーニングし、中間転写ベルト６１上に残留したトナーを除去および回収する。

【0038】

クリーニングローラ１７０およびクリーニングブレード１８０は、それぞれ、テンションローラ６３との間に中間転写ベルト６１を挟んで配設されている。中間転写ベルト６１の搬送方向Ｃに交差する中間転写ベルト６１の方向を幅方向Ｗとすると、クリーニングローラ１７０およびクリーニングブレード１８０（ブレード１８１）はテンションローラ６３と平行に配設されるとともに、幅方向Ｗに平行に配設されている。テンションローラ６３は、中間転写ベルト６１を介してクリーニングローラ１７０およびブレード１８１に当接し、後述する付勢力によってクリーニングローラ１７０およびブレード１８１の方向に圧接されている。

【0039】

なお、クリーニングユニット１００のクリーニング部材としては、中間転写ベルト６１に当接するクリーニングブレード１８０を備えていればよく、クリーニングローラ１７０は必ずしも設けられなくともよい。また、クリーニングブレード１８０は、ブレード１８１の先端部とテンションローラ６３との間に中間転写ベルト６１を挟んで配置されていれば、必ずしも図示する位置に設けられなくともよい。

【0040】

幅方向Ｗの一方である後面側には、中間転写ベルト６１の片寄りを抑制する寄り抑制機構７０が備えられるのに対して、幅方向Ｗの他方である前面側に、クリーニングユニット１００からのトナーの排出口１７４が設けられている。図４は、寄り抑制機構７０の構成を示す断面図である。図示するように、テンションローラ６３の回転軸６３１の後面側の端部には寄り抑制機構７０が設けられている。寄り抑制機構７０は、回転軸６３１の前面側には設けられていない。

【0041】

テンションローラ６３は、回転軸６３１と、図示しない中間転写ベルト６１の内面に当接する胴部６３４とを有する。テンションローラ６３は、基準位置においてベルト駆動ローラ６２に対して平行に設けられている。回転軸６３１は、大径部６３２と、大径部６３２よりも小さい外径を有する小径部６３３とを有している。大径部６３２には規制部材６４が外装されている。

【0042】

規制部材６４は、回転軸６３１の大径部６３２に対して軸方向Ｘにスライド移動可能、かつ、回転軸６３１まわりに回転自在に設けられている。規制部材６４は、例えば鍔状に設けられた押圧部６４１と、円筒部６４２とを有している。規制部材６４では、中間転写ベルト６１が軸方向Ｘの片側に移動して片寄りを生じたとき、中間転写ベルト６１の端縁に押圧部６４１が押されて、その押圧力によって円筒部６４２が大径部６３２を摺動し、軸方向Ｘに移動する。テンションローラ６３の回転軸６３１の前面側の端部にも、同様の規制部材６４が設けられている。回転軸６３１の端部には軸受部６３５が設けられている。

【0043】

寄り抑制機構７０は、回転軸６３１の後面側の端部に、移動部材７１と、ガイド部材７２と、付勢部材７３とを備えて構成されている。移動部材７１は、規制部材６４に隣接して設けられ、回転軸６３１の小径部６３３に外装されて、小径部６３３に沿って軸方向Ｘに移動自在とされている。図示するように、移動部材７１は、円筒状に形成されて小径部６３３に外嵌され、外周面の周方向の一部には、径方向の外側に突設された摺動突部７１１を有している。移動部材７１は、中間転写ベルト６１の片寄りに押されて移動する規制部材６４を介して、テンションローラ６３の回転軸６３１の軸方向Ｘに押され、軸方向Ｘに移動可能とされている。

【0044】

ガイド部材７２は、基準面７２１と傾斜面７２２とを備えている。基準面７２１は、移動部材７１の上方に対向して設けられた平坦面とされている。傾斜面７２２は、基準面７２１から後面側に向かって下り勾配で傾斜して形成された傾斜面とされている。移動部材７１の摺動突部７１１は、その上端面がガイド部材７２における基準面７２１に当接するように設けられている。

【0045】

移動部材７１が軸方向Ｘに沿って後面側に移動するとき、摺動突部７１１がガイド部材７２の基準面７２１に当接した状態から移動して、傾斜面７２２に沿って摺動するものとなる。摺動突部７１１が後面側に移動するにしたがって、移動部材７１が外嵌されているテンションローラ６３の回転軸６３１は、後面側の端部が下方に下がり、傾斜する。

【0046】

テンションローラ６３の軸受部６３５は、転写装置６の本体フレーム６６に備えられた支持部材６６１に支持されている。支持部材６６１には、軸受部６３５を移動可能に内嵌する長孔６６２が設けられている。付勢部材７３は、一端部が軸受部６３５に係止され、他端部が支持部材６６１の係止部６６３に支持されている。軸受部６３５は、付勢部材７３によって上方に付勢されており、その付勢力によって摺動突部７１１の上端面がガイド部材７２の基準面７２１に位置するように設けられている（基準位置）。

【0047】

規制部材６４からの押圧によって、移動部材７１が軸方向Ｘにスライドし、摺動突部７１１がガイド部材７２の基準面７２１を摺動した後、傾斜面７２２を摺動する。移動部材７１は、傾斜面７２２を摺動するのに伴い、傾斜面７２２から下方成分を含む反力を受ける。軸受部６３５を含むテンションローラ６３の端部は、移動部材７１を介して下方に押し下げられ、テンションローラ６３の後面側が下方に傾く。

【0048】

これにより、付勢部材７３の作用で中間転写ベルト６１に元の位置に戻る力が作用して、中間転写ベルト６１の片寄りが補正される。規制部材６４は中間転写ベルト６１の押圧から解放される。軸受部６３５の基準位置に復帰しようとする力が、移動部材７１を介した軸受部６３５を押し下げようとする力を上回ることから、軸受部６３５が基準位置に復帰するとともに移動部材７１および規制部材６４がそれぞれの元の位置に戻る（戻り動作）。

【0049】

前記のとおり、寄り抑制機構７０は後面側にだけ設けられている。ここで、例えば、ベルト駆動ローラ６２の中間転写ベルト６１との接触領域において、ベルト駆動ローラ６２の軸方向Ｘの後面側の外径が、前面側の外径よりも大きく設けられている。これにより、中間転写ベルト６１が回転する際には、中間転写ベルト６１に対して、強制的に後面側に移動させる力が作用する。

【0050】

この場合、寄り抑制機構７０は、中間転写ベルト６１の後面側への強制的な移動に抗して、中間転写ベルト６１を反対側の前面側に戻す作用をなす。中間転写ベルト６１が回転して後面側に移動すると、寄り抑制機構７０には、後面側に移動する力が加わる。寄り抑制機構７０は、中間転写ベルト６１の後面側に移動する力とつり合う位置で、中間転写ベルト６１を前面側へ移動させるように、作用する力を反転させる。これにより、中間転写ベルト６１が前面側に移動すると、強制的に中間転写ベルト６１を後面側へ移動させる力が作用し、前面側へ移動する力とつり合う位置で作用する力が反転して後面側に移動するようになる。こうして、移動動作と戻り動作とが繰り返されて、中間転写ベルト６１の片寄りが補正される。

【0051】

なお、後面側に設けた寄り抑制機構７０のみで中間転写ベルト６１の片寄りを補正する機構は、前記した構成とされるに限らず、例えばテンションローラ６３の回転軸６３１を傾けて、あらかじめ後面側に中間転写ベルト６１が片寄るようにした従来から使用されている構成（例えば特開２０１０－１９８９９号公報参照）等により片寄りが補正されてもよい。

【0052】

図５は、転写装置６におけるクリーニングユニット１００が設けられる左方の一部を前面側から見て示す正面図である。テンションローラ６３は、回転軸６３１の軸受部６３５に付勢部材６６４が接続されて、図中左方に付勢されている。テンションローラ６３は、中間転写ベルト６１を介してクリーニングローラ１７０に当接し、付勢力によってクリーニングローラ１７０の方向に圧接されている。クリーニングブレード１８０も同様に圧接されている。

【0053】

テンションローラ６３には中間転写ベルト６１を介してクリーニングブレード１８０が当接しており、クリーニングブレード１８０は中間転写ベルト６１の表面のトナーを堰き止めて掻き取る必要がある。これに対して、本実施形態では、テンションローラ６３の軸受部６３５は、クリーニングユニット１００の筐体１１０に設けられた凹状の保持部１１１に保持されており、軸受部６３５を含むテンションローラ６３の端部の上下動（回転軸６３１の傾動）に追従して筐体１１０が動くように支持されている。このため、クリーニングユニット１００は、テンションローラ６３の回転軸６３１の傾動に応じて、軸方向Ｘの傾きを連動させられるように構成されている。クリーニングブレード１８０およびクリーニングローラ１７０は、テンションローラ６３の回転軸６３１の傾動に追従して傾動可能に設けられ、中間転写ベルト６１との当接状態が保持されるように設けられている。

【0054】

図６および図７は、クリーニングユニット１００およびテンションローラ６３の前面側を模式的に示す説明図である。転写装置６において、後面側には寄り抑制機構７０が設けられているのに対して、前面側には、中間転写ベルト６１の表面から除去したトナー（残留トナー）を排出するトナー排出部１７３と、トナーを回収する回収容器１７５とが設けられている。

【0055】

前記のように、クリーニングブレード１８０（およびクリーニングローラ１７０）とテンションローラ６３とは、中間転写ベルト６１を介して当接されている。そして、クリーニングブレード１８０を含むクリーニングユニット１００の前面側には、図示するように、トナー排出部１７３が延設されている。トナー排出部１７３の先端部には下方に開口された排出口１７４が設けられている。

【0056】

筐体１１０内では、クリーニングブレード１８０によって中間転写ベルト６１の表面から除去された残留トナーや紙粉等が、搬送スクリュー１９０により後面側から前面側への搬送方向Ｔに搬送されてトナー排出部１７３を通じて前面側に導かれる。回収容器１７５は、搬送方向Ｔの下流側である転写装置６の前面側に着脱可能に設けられており、回収容器１７５が装置本体の固定フレーム６７に装着されることで、トナー排出部１７３は回収容器１７５に挿入され、排出口１７４が回収容器１７５内に配置される。残留トナーや紙粉等は、トナー排出部１７３の前面側に設けられた排出口１７４から回収容器１７５内に排出される。

【0057】

回収容器１７５には、トナー排出部１７３が挿入される挿入孔１７６が開口されている。前記のとおり、クリーニングユニット１００はテンションローラ６３の回転軸６３１の傾動に追従して傾動可能に設けられているが、後面側の端部が上下動して傾斜するものであり、前面側の端部は動かない。そのため、図６に示すように、テンションローラ６３が上方に傾くのに追従してクリーニングユニット１００（および図示しないクリーニングブレード１８０）が上方に傾いても、クリーニングユニット１００の前面側の傾動は小さいものであり、トナー排出部１７３は回収容器１７５内に安定的に配置されている。また、図７に示すように、テンションローラ６３が下方に傾くのに追従してクリーニングユニット１００（および図示しないクリーニングブレード１８０）が下方に傾く場合にも同様に、クリーニングローラ１７０の前面側の傾動は小さく、トナー排出部１７３は回収容器１７５内に安定的に配置されたままとなる。

【0058】

ここで、図８に示す参考例としての転写装置９０のように、テンションローラ９０１を、後面側を固定し、前面側に設けた図示しない軸受部において傾動させる構成とすると、テンションローラ９０１の前面側が例えば下方に傾動するとき、後面側は上方に傾動する。クリーニングユニット９０２は、中間転写ベルト９０３を介してテンションローラ９０１の傾動に追従する。クリーニングユニット９０２では、固定された後面側に対して、前面側の傾動が大きくなる。そのため、トナー排出部９０４と回収容器９０５の挿入孔９０６との隙間が図６および図７に比べて大きくなり、回収した残留トナーや紙粉等が隙間から飛散するおそれがある。これに対して、図６および図７に示す本実施形態に係る転写装置６では、トナー排出部１７３と、回収容器１７５の挿入孔１７６との隙間を小さくすることができるので、そのような飛散のおそれを格段に低減することができる。

【0059】

したがって、本開示に係る転写装置６および画像形成装置１では、クリーニングユニット１００によって回収されるトナー等の飛散を抑制しつつ、中間転写ベルト６１をクリーニングすることが可能であるとともに中間転写ベルト６１の片寄りを抑制することが可能であり、従来の問題点が解消されて、良好な画像形成が可能となる。また、回収されるトナー等の飛散を抑制することに伴うテンションローラ６３のステアリング動作への負荷が大きくなるような問題は起こらず、動作不良の発生も抑制することができる。

【0060】

また、このように構成される転写装置６では、クリーニングブレードに対向させて中間転写ベルトを介して当接するように設けられる対向ローラと、中間転写ベルトの駆動ローラの反対側に対向して設けられる従動ローラと、中間転写ベルトにテンションを付与するテンションローラとの複数のローラが個別に設けられることが多いが、本開示に係る転写装置６では、これらの複数のローラの機能を１つのテンションローラ６３に集約させることができ、装置の小型化およびコストの低減を図ることが可能となる。

【0061】

なお、画像形成装置１としては、外部から伝達される画像データや原稿読取装置２などによる原稿からの画像データに応じて、記録媒体に多色または単色の画像を形成することができる複合機を例に挙げて示したが、本開示の画像形成装置はこれに限定されない。

【0062】

本開示は前記の各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術的思想に含まれる技術的事項のすべてが本開示の対象となる。前記実施形態は、好適な例を示したものであるが、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能であり、そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0063】

１ 画像形成装置
６ 転写装置（ベルト装置）
６１ 中間転写ベルト（ベルト）
６２ ベルト駆動ローラ（駆動ローラ）
６３ テンションローラ（従動ローラ）
６３１ 回転軸
６３２ 大径部
６３３ 小径部
６３４ 胴部
６３５ 軸受部
６４ 規制部材
６４１ 押圧部
６４２ 円筒部
６５ 中間転写ローラ
６６ 本体フレーム
６６１ 支持部材
６６２ 長孔
６６３ 係止部
６６４ 付勢部材
６７ 固定フレーム
７０ 寄り抑制機構
７１ 移動部材
７１１ 摺動突部
７２ ガイド部材
７２１ 基準面
７２２ 傾斜面
７３ 付勢部材
９ 装置本体
１００ クリーニングユニット
１１０ 筐体
１１１ 保持部
１７０ クリーニングローラ
１７１ 回転軸
１７２ クリーニング部
１７３ トナー排出部
１７４ 排出口
１７５ 回収容器
１７６ 挿入孔
１８０ クリーニングブレード
１９０ 搬送スクリュー

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】