特開 2024-166587 保存システム、保存方法、及び貯蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024166587

(43)【公開日】2024-11-29

(54)【発明の名称】保存システム、保存方法、及び貯蔵庫

(51)【国際特許分類】

   A23L 3/015 20060101AFI20241122BHJP

   F25D 23/00 20060101ALI20241122BHJP

【ＦＩ】

A23L3/015

F25D23/00 302A

【審査請求】未請求

【請求項の数】13

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023082776

(22)【出願日】2023-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】314012076

【氏名又は名称】パナソニックＩＰマネジメント株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106116

【弁理士】

【氏名又は名称】鎌田 健司

(74)【代理人】

【識別番号】100151378

【弁理士】

【氏名又は名称】宮村 憲浩

(74)【代理人】

【識別番号】100157484

【弁理士】

【氏名又は名称】廣田 智之

(72)【発明者】

【氏名】河杉 翔伍

【テーマコード（参考）】

3L345

4B021

【Ｆターム（参考）】

3L345AA02

3L345AA30

3L345BB01

3L345BB02

3L345BB03

3L345DD52

3L345DD55

3L345EE03

3L345EE04

3L345EE33

3L345EE34

3L345EE35

3L345EE53

3L345FF04

3L345FF18

3L345FF34

3L345GG02

3L345GG03

3L345GG04

3L345GG06

3L345KK02

3L345KK03

4B021LA26

4B021LP08

4B021LP10

4B021LT06

(57)【要約】

【課題】本開示は、保存物の品質劣化を抑制しながら保存できる保存システム、保存方法、及び貯蔵庫を提供する。
【解決手段】本開示における保存システムは、貯蔵庫と貯蔵庫に収納され保存物を保存する少なくとも一つの保存容器とで構成される保存システムであって、貯蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室の内部を真空にする真空化機構とを備え、保存容器は、保存容器の内側空間と外側空間との圧力差で開閉する逆止弁を備え、保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器の内側空間の空気が逆止弁を通って貯蔵室の内部へ抜け出ることを特徴とする。
【選択図】図３

【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵庫と前記貯蔵庫に収納され保存物を保存する少なくとも一つの保存容器とで構成される保存システムであって、
前記貯蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室の内部を真空にする真空化機構とを備え、
前記保存容器は、前記保存容器の内側空間と外側空間との圧力差で開閉する逆止弁を備え、
前記保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、前記保存容器の内側空間の空気が前記逆止弁を通って前記貯蔵室の内部へ抜け出ることを特徴とする保存システム。

【請求項2】

前記貯蔵庫は、空気導入機構を更に備え、
前記空気導入機構は、前記貯蔵室の内部へ前記貯蔵室の外部の空気を導入するように動作することを特徴とする請求項１に記載の保存システム。

【請求項3】

前記保存物、前記保存容器、および前記貯蔵室の少なくとも一つの性状を検知する性状検知手段を更に備え、
前記性状検知手段によって検知された性状に基づいて前記真空化機構が真空化操作を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の保存システム。

【請求項4】

前記貯蔵庫は、真空度制御手段を更に備え、
前記真空度制御手段によって前記真空化機構が制御されることで真空度を任意に変更することを特徴とする請求項３に記載の保存システム。

【請求項5】

前記性状検知手段は、前記貯蔵室の内部の真空度を検知する真空度検知手段であり、
前記真空度検知手段によって検知された真空度に基づいて前記真空度制御手段が前記保存容器または前記貯蔵室の内部の真空度を制御することを特徴とする請求項４に記載の保存システム。

【請求項6】

前記性状検知手段は、温度を検知する温度検知手段であり、
前記温度検知手段によって検知された温度に基づいて前記真空化機構が真空動作を行うことを特徴とする請求項３に記載の保存システム。

【請求項7】

前記温度検知手段によって検知された前記保存物の温度が特定の温度よりも低い状態となった後に前記真空動作を行うことを特徴とする請求項６に記載の保存システム。

【請求項8】

前記性状検知手段は、湿度を検知する湿度検知手段であり、
前記湿度検知手段によって検知された湿度に基づいて前記真空化機構が真空動作を行うことを特徴とする請求項３に記載の保存システム。

【請求項9】

前記湿度検知手段によって検知された前記保存物または前記貯蔵室の湿度が特定の湿度よりも低い状態となった後に前記真空動作を行うことを特徴とする請求項８に記載の保存システム。

【請求項10】

前記逆止弁は、前記保存容器を区画する部分が開くよりも前に前記保存容器の内側空間の空気が前記逆止弁を通って前記貯蔵室の内部へ抜け出るような動作圧力で作動する構造であることを特徴とする請求項１または２に記載の保存システム。

【請求項11】

前記保存容器は、前記保存容器の内部と外部との圧力差が特定の圧力差となった時に前記逆止弁の開き方の度合いが変化するような構造であることを特徴とする請求項１０に記載の保存システム。

【請求項12】

貯蔵庫の貯蔵室の内部を真空にする真空化ステップと、
保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、前記保存容器の内側空間の空気が逆止弁を通って前記貯蔵室の内部へ抜け出る空気入替ステップと、
前記貯蔵室の内部へ前記貯蔵室の外部の空気を導入する空気導入ステップとを有することを特徴とする保存方法。

【請求項13】

貯蔵室と、
前記貯蔵室の内部を真空にする真空化機構とを備え、
前記貯蔵室の内部に収納される保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、前記保存容器の内側空間の空気が前記保存容器の逆止弁を通って前記貯蔵室の内部へ抜け出ることを特徴とする貯蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、保存システム、保存方法、及び貯蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、冷蔵庫本体に形成された貯蔵室と、前記貯蔵室に設置され、大気圧から大気圧よりも低い気圧になる低圧室と、前記低圧室内の空気を外部に排気可能な真空ポンプと、前記低圧室の側方に設置される収納ケースと、を有し、前記真空ポンプは、前記低圧室の側方であって、かつ前記収納ケースの後方に設置される冷蔵庫を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－０３６４３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本開示は、保存物の品質劣化を抑制しながら保存できる保存システム、保存方法、及び貯蔵庫を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示における保存システムは、貯蔵庫と貯蔵庫に収納され保存物を保存する少なくとも一つの保存容器とで構成される保存システムであって、貯蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室の内部を真空にする真空化機構とを備え、保存容器は、保存容器の内側空間と外側空間との圧力差で開閉する逆止弁を備え、保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器の内側空間の空気が逆止弁を通って貯蔵室の内部へ抜け出ることを特徴とする。

【0006】

また、本開示における保存方法は、貯蔵庫の貯蔵室の内部を真空にする真空化ステップと、保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器の内側空間の空気が逆止弁を通って貯蔵室の内部へ抜け出る空気入替ステップと、貯蔵室の内部へ貯蔵室の外部の空気を導入する空気導入ステップとを有することを特徴とする。

【0007】

また、本開示における貯蔵庫は、貯蔵室と、貯蔵室の内部を真空にする真空化機構とを備え、貯蔵室の内部に収納される保存容器の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器の内側空間の空気が保存容器の逆止弁を通って貯蔵室の内部へ抜け出ることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本開示における保存システム、保存方法、及び貯蔵庫は、貯蔵室内部を真空化することで、貯蔵室内部に収納された保存容器の内部も真空化することができる。そのため、保存物の品質劣化を抑制しながら保存することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施の形態１における保存システムの概略図

【図2】実施の形態１における冷蔵庫の断面図

【図3】図１の冷蔵庫における貯蔵室を示す斜視図

【図4】図２の貯蔵室における真空動作が行われる前段階の貯蔵室の横断面図

【図5】図２の貯蔵室における空気導入動作が行われた後段階の貯蔵室の横断面図

【図6】実施の形態１にかかる冷蔵庫における貯蔵室を脱気する工程のフローチャート

【発明を実施するための形態】

【0010】

（本開示の基礎となった知見等）
発明者らが本開示に想到するに至った当時、真空ポンプなどにより貯蔵室の内部の空気を減らし、食品の劣化を防ぐ技術があった。

【0011】

しかしながら、使用者が食品を貯蔵室内に収納する際に、食品を保存容器で覆ってしまうと貯蔵室内の空気が減っていたとしても食品と保存容器または保存用袋との間に存在する空気は減らないため、食品の酸化による品質劣化を抑制できないと言う課題を発明者らは発見し、その課題を解決するために、本開示の主題を構成するに至った。

【0012】

そこで本開示は、保存物の品質劣化を抑制しながら保存できる保存システム、保存方法、及び貯蔵庫を提供する。

【0013】

以下、図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が必要以上に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。

【0014】

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。また、以下に説明する実施の形態では説明を簡便にする都合上、冷蔵庫を例として挙げることとするが、これによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

【0015】

（実施の形態１）
以下、図１～図６を用いて、実施の形態１を説明する。

【0016】

［１－１．構成］
［１－１－１．保存システムの構成］
図１は、実施の形態１にかかる保存システム１００の概略図である。図１において、保存システム１００は、冷蔵庫１０と、保存容器２０２とを備える。冷蔵庫１０と保存容器２０２については後述する。保存システム１００は、本開示における「保存システム」の一例に対応する。

【0017】

［１－１－２．冷蔵庫の構成］
図２は、実施の形態１にかかる冷蔵庫１０の縦断面を示す図である。図２において、左側が冷蔵庫１０の正面側であり、右側が冷蔵庫１０の背面側である。冷蔵庫１０は、主に鋼板により形成された外箱１と、ＡＢＳなどの樹脂で成形された内箱２と、外箱１と内箱２との間の空間に充填発泡された断熱材（例えば、硬質発泡ウレタン）４０とにより形成された断熱箱体で構成されている。

【0018】

冷蔵庫１０の断熱箱体は食品などを保存する複数の保存室を備えており、それぞれの保存室の正面側開口には開閉可能な扉が配設されている。それぞれの保存室は扉の閉成により冷気が漏洩しないように密閉される。実施の形態１の冷蔵庫１０においては、最上部の保存室が冷蔵室３である。冷蔵室３の直下の両側には、製氷室４と切替室５の２つの保存室が並設されている。さらに、製氷室４と切替室５の直下には冷凍室６が設けられており、冷凍室６の直下である最下部には野菜室７が設けられている。実施の形態１の冷蔵庫１０における各保存室は、上記の構成を有しているが、この構成は一例であり、各保存室の配置構成は仕様などに応じて設計時に適宜変更可能である。

【0019】

冷蔵室３は、食品などの保存物を冷蔵保存するために凍らない温度、具体的な温度例としては１℃～５℃の温度帯で維持される。野菜室７は、冷蔵室３と同等もしくは若干高い温度帯、例えば２℃～７℃に維持される。冷凍室６は、冷凍保存のために冷凍温度帯、具体的な温度例としては、例えば－２２℃～－１５℃に設定される。切替室５は、通常は冷凍室６と同じ冷凍温度帯に維持される。

【0020】

冷蔵庫１０の上部には、機械室８が設けられている。機械室８には、圧縮機９および冷凍サイクル中の水分除去を行うドライヤ等の冷凍サイクルを構成する部品などが収容されている。なお、機械室８の配設位置としては冷蔵庫１０の上部に限定されるものではなく、冷凍サイクルの配設位置などに応じて適宜決定されるものであり、冷蔵庫１０の下部などの他の領域に配設してもよい。

【0021】

冷蔵庫１０の下側領域にある冷凍室６と野菜室７の背面側には、冷却室１１が設けられている。冷却室１１には、冷気を生成する冷凍サイクルの構成部品である冷却器１２、および冷却器１２が生成した冷気を各貯蔵室（３、４、５、６、７）に送風する冷却ファン１３が設けられている。冷却器１２が生成した冷気は、冷却ファン１３により各貯蔵室に繋がる風路１８を流れて、各貯蔵室に供給される。それぞれの貯蔵室に繋がる風路１８にはダンパー１９が設けられており、圧縮機９と冷却ファン１３の回転数制御とダンパー１９の開閉制御により、それぞれの貯蔵室が所定の温度帯に維持される。冷却室１１の下部には、冷却器１２やその周辺に付着する霜や氷を除霜するための除霜ヒータ１４が設けられている。除霜ヒータ１４の下部には、ドレンパン１５、ドレンチューブ１６、蒸発皿１７が設けられており、除霜時などに生じる水分を蒸発させる構成を有する。

【0022】

実施の形態１の冷蔵庫１０には操作部（図示せず）が備えられていてもよい。その場合、使用者が操作部において冷蔵庫１０に対する真空動作の指令を行うことができる。また、操作部には異常の発生などを報知する表示部を有していてもよい。なお、冷蔵庫１０においては、無線通信部を備えて無線ＬＡＮネットワークに接続して、使用者の外部端末から指令を入力する構成としてもよい。また、冷蔵庫１０においては音声認識部を備えて、使用者が音声による指令を入力する構成としてもよい。

【0023】

冷蔵庫１０は、本開示における「貯蔵庫」の一例に対応する。

【0024】

［１－１－３．貯蔵室の構成］
次に、図３を用いて貯蔵室２０１の構成を説明する。冷蔵庫１０の構成の説明の中で冷蔵庫１０には複数の保存室が存在すると説明したが、その一部または複数の保存室を貯蔵室２０１として構成してもよい。ここでは説明を簡便にするため、切替室５を貯蔵室２０１とした場合について説明をすることとする。

【0025】

貯蔵室２０１内には保存容器２０２が設置される。保存容器２０２はここでは樹脂製の薄い膜によって作成された保存袋のようなものを想定することとし、保存袋の一部には食品などの保存物２０３を収納するための開口部（図示せず）が存在する。その開口部を通って保存物２０３が使用者によって収納される。図２には説明を簡便にする目的上、保存容器２０２は一つしか記載していないが貯蔵室２０１内に複数の保存容器２０２が同時に存在してもよい。保存容器２０２の一部には逆止弁２０４が設置されている。

【0026】

貯蔵室２０１には真空化機構２０５が貯蔵室２０１の外側から接続されており、その接続部は特に明記しないが一般には金属、または樹脂製のチューブが用いられる。真空化機構２０５には一般に真空ポンプが使用される。

【0027】

また貯蔵室２０１には空気導入機構２０６が設けられる。図２では空気導入機構２０６は貯蔵室２０１の外側から接続されているが、空気導入機構２０６は貯蔵室２０１に直接設けられるような構成であってもよく、例えば貯蔵室２０１を開閉するような蓋のような構造であってもよい。また空気導入機構２０６は真空化機構２０５と同じものであってもよい。たとえば真空化機構２０５を真空ポンプのようなものを使用するとした場合、真空ポンプ内の空気の流れを反転するような逆動作をさせることで貯蔵室２０１内に大気を送り込むことができる。このように貯蔵室２０１内に大気を導入するような機構を総称して空気導入機構２０６と定義する。

【0028】

貯蔵室２０１内には保存物２０３、または/および保存容器２０２、または/および貯蔵室２０１内の性状を検知する性状検知手段２０７を設ける。ここでいう性状とは温度や湿度、真空度といったものを想定するが、これによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することは意図しない。性状検知手段２０７はたとえば冷蔵庫１０の各部屋の内部の温度を検知するために設けられる温度センサのようなものでもよいし、冷蔵庫１０の野菜室の内部の湿度を検知するために設けられる湿度センサのようなものでもよいがこれに限定されない。またその検知方式は赤外線を用いたようなセンサでもよいし、熱抵抗センサでもよいがこれに限定されない。性状検知手段２０７は検知対象を最も効率よく検知できるような場所に設置されることが望ましく、例えば保存物２０３の温度を検知したい場合には保存物２０３が静置されると想定される貯蔵室２０１の底面部分に設置される。また例えば性状検知手段２０７が貯蔵室２０１内の真空度を検知する場合には性状検知手段２０７は真空化機構２０５の近傍であり貯蔵室２０１の内部に設置されるがこれに限定されない。

【0029】

貯蔵室２０１は、本開示における「貯蔵室」の一例に対応する。保存容器２０２は、本開示における「保存容器」の一例に対応する。

【0030】

［１－２．動作］
以上のように構成された冷蔵庫１０について、その動作を以下説明する。

【0031】

［１－２－１．真空動作］
図４に基づいて、冷蔵庫１０（貯蔵室２０１）の真空動作を説明する。まず、図４には図示しないが、保存容器２０２には逆止弁２０４とは別に容器内に保存物２０３を入れるための開口部が存在する。使用者によって保存容器２０２内に保存物２０３が開口部から収納される。その後、保存容器２０２は貯蔵室２０１に収納され、貯蔵室２０１は密閉される。その後、使用者やタイマーなどによって冷蔵庫１０に対して真空動作を開始せよとの指示があるまで、真空化機構２０５は待機する。そして、その指示があると真空化機構２０５は、貯蔵室２０１内を真空化し始める。

【0032】

このときの動作による貯蔵室２０１内部の変化を、図４を用いて説明する。図４は、保存物２０３を保存容器２０２に収納した状態で保存容器２０２が貯蔵室２０１に配置され、真空動作がされた後の状態を示している。真空動作がされる前は貯蔵室２０１内、保存容器２０２内は大気圧（１気圧）である。真空化機構２０５によって貯蔵室２０１内が真空化されると、保存容器２０２の内部の気圧は保存容器２０２の外側の気圧よりも大きくなる。この気圧差によって保存容器２０２に設置された逆止弁２０４が開口し、保存容器２０２内の空気は逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１内に抜け出てくる。一定時間後にはこの操作により保存容器２０２内は貯蔵室２０１内と同じ真空度（気圧）になる。ゆえに図４の状態では保存容器２０２内と貯蔵室２０１内の気圧は同じになっている。図示していないが保存容器２０２に設けられた保存物２０３を収納するための開口部よりも先に逆止弁２０４が作動するように逆止弁２０４の動作圧力を設定することで保存容器２０２内の空気は逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１の内部へ抜け出てくる。

【0033】

［１－２－２．空気導入動作］
次に図５に基づいて空気導入動作を説明する。図５は、真空動作が行われた後、貯蔵室２０１内に空気導入動作を行った後の状態を示している。真空動作を行ったのちに、空気導入機構２０６を作動し、貯蔵室２０１内に貯蔵室２０１の外部から空気を入れる動作をする。ここで空気は、空気導入機構２０６を作動させる前の保存容器２０２または貯蔵室２０１の気圧よりも高い気圧を有する。すると貯蔵室２０１内は真空動作を行う前の状態よりも圧力の高い状態になる。すると保存容器２０２内の気圧よりも貯蔵室２０１内の気圧の方が高くなったことで、貯蔵室２０１内の空気によって保存容器２０２は内側に収縮し、小さくなる。真空動作を行った際の真空度が大きいほどこの時に収縮する割合は大きくなる。また空気導入動作によって貯蔵室２０１内に導入される空気の量が多いほど、言い換えると貯蔵室２０１内の圧力が高くなるほど保存容器２０２の収縮する割合は大きくなる。

【0034】

このとき保存容器２０２が複数、貯蔵室２０１内に収納されたような場合でも上で述べたような真空動作、空気導入動作を行うことですべての保存容器２０２の内部を真空化することができる。これにより使用者は保存容器２０２に保存物２０３を収納しさえすれば、あとは貯蔵室２０１内に保存容器２０２をいくつも収納するだけで冷蔵庫１０が一度にまとめて保存容器２０２を真空化することができ、使用者の手間なく保存物２０３の保存状態を向上することができるようになる。

【0035】

［１－２－３．操作フローチャート］
次に先述したような真空動作、空気導入動作を行う操作の流れについて図６を用いて説明する。

【0036】

最初に冷蔵庫１０には保存容器２０２に保存物２０３が存在するかどうかという情報がインプットされる。この際、保存物２０３が存在すれば（ステップ６０１：ＹＥＳ）、次に性状検知手段２０７によって検知した保存物２０３の温度が指定温度以下であるかを確認する（ステップ６０２）。もしこの時、保存物２０３が指定温度以下でない場合（ステップ６０２：ＮＯ）は、真空動作を行わず、指定温度以下になるまで待機する。今回の例では貯蔵室２０１は冷蔵庫１０の内部に存在するため貯蔵室２０１内に設置される保存容器２０２ならびに保存物２０３は時間を経るごとに温度が下がっていくことが想定される。例えば、貯蔵室２０１内を冷却することで保存容器２０２ならびに保存物２０３の温度を下げてもよい。これにより一定時間が経過すれば保存物２０３は指定温度以下になると期待される。このときたとえば保存物２０３の温度が６０℃以下であるときに真空動作を行うようにしてもよい。その場合、保存容器２０２内の真空度が０．３気圧まで下がったような場合でも保存物２０３に含まれる水分は沸騰する温度を下回るため保存物２０３は沸騰せず、そのため真空ポンプの故障を防止することができる。

【0037】

その後、保存物２０３が指定温度以下になった場合（ステップ６０２：ＹＥＳ）、次に貯蔵室２０１内の湿度が指定湿度以下になっているかを性状検知手段２０７によって判断する（ステップ６０３）。このとき指定湿度以下になっていない場合は真空動作を行わず、指定湿度以下になるまで待機する。このときたとえば貯蔵室２０１内の湿度が５０％を下回ったことを検知してから真空動作を行うようにしてもよい。保存容器２０２を貯蔵室２０１内に投入した際に冷蔵庫１０の外側の空気の影響で貯蔵室２０１内に湿気が入り込み、また貯蔵室２０１内の温度が上昇したような場合を想定するとして貯蔵室２０１の温度が１０℃、湿度が８０％だとする。この状態で真空動作を行うと真空動作中に貯蔵室２０１の温度が下がっていき４℃程度になったとすると貯蔵室２０１中に含まれる湿気は結露として貯蔵室２０１内部に発生する。もしこのとき貯蔵室２０１内に発生した結露が真空動作をしている最中の真空ポンプ内に吸い込まれると真空ポンプの寿命を縮めることに
なってしまう。もし真空動作を行う前に先に述べたように貯蔵室２０１内の湿度が５０％を下回ったことを確認してから真空動作を行えば、もし真空動作中に貯蔵室２０１内の温度が０℃を下回るようなことがあったとしても貯蔵室２０１中の空気は露点を下回らないため結露が発生せず、真空ポンプの寿命を縮めることはなくなる。例えば、空気導入機構２０６を制御することで貯蔵室２０１内の湿度を低下させてもよい。空気導入機構２０６そして指定湿度以下になったのちに（ステップ６０３：ＹＥＳ）真空化機構２０５によって真空動作を開始する（ステップ６０４）。

【0038】

真空動作開始後、性状検知手段２０７によって貯蔵室２０１内部の真空度を確認し、指定の真空度に到達すれば（ステップ６０５：ＹＥＳ）、真空動作を終了する（ステップ６０６）。このときの真空度は低ければ低いほど保存物２０３の周囲の空気の量を減らせるが、一方で真空度が低いほど貯蔵室２０１に対して貯蔵室２０１の外側の大気によって加わる圧力が大きくなり、貯蔵室２０１を区画する部分を破損する可能性が大きくなる。またそれを防ぐために貯蔵室２０１の構造をより強固なものにしようとすると、コストが大きくなったり貯蔵室２０１の容量が小さくなったりする問題がある。これにより貯蔵室２０１内部の到達真空度は目的の真空度に設定する必要がある場合が想定される。たとえばここでは真空度を０．３気圧と想定するとする。０．３気圧では通常の大気圧下での保存時よりも空気の量を約３分の１にすることができ、酸化などのリスクを大きく低減できる。このようにして指定の真空度に到達してから真空動作を終了することで貯蔵室２０１を作る際のコストや容量、保存物２０３の品質劣化といった課題を解決できる可能性がある。

【0039】

その後、空気導入動作を開始して貯蔵室２０１内に大気を導入する（ステップ６０７）。空気導入動作を開始してから規定時間（例えば、５分）が経過したことを確認すると（ステップ６０８：ＹＥＳ）、空気導入動作を終了する（ステップ６０９）ことで一連の操作を終了する。

【0040】

なお、ここでの説明では性状検知手段２０７が検知するものは保存物２０３の温度、貯蔵室２０１の湿度、貯蔵室２０１内の真空度としたがこれに限定されず他の検知された性状によって制御をおこなわれてもよい。また性状検知手段２０７が検知した保存物２０３の温度や、貯蔵室２０１内の湿度や真空度などの複数の検知した性状に基づいてステップを進めたが、その一部を判断に使用する場合であっても問題ない。また性状検知手段２０７によって検知した情報を使用せずに（例えば、時間による制御や使用者による動作制御）、真空動作、空気導入動作を行ってもよい。

【0041】

［１－３．効果等］
以上のように、本実施の形態において、保存システム１００は、冷蔵庫１０と、保存容器２０２とで構成される。保存容器２０２は冷蔵庫１０に収納され保存物２０３を保存する。保存システム１００において、冷蔵庫１０は、貯蔵室２０１と、貯蔵室２０１の内部を真空にする真空化機構２０５とを備え、保存容器２０２は、保存容器２０２の内側空間と外側空間との圧力差で開閉する逆止弁２０４を備え、保存容器２０２の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器２０２の内側空間の空気が逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１の内部へ抜け出る。

【0042】

これにより保存容器２０２に収納された保存物２０３の周囲を真空化することができ、そのため保存物２０３の酸化による劣化などの品質劣化を防ぐことができるようになる。

【0043】

また本実施の形態において、冷蔵庫１０は空気導入機構２０６を備えていてもよい。空気導入機構２０６は、貯蔵室２０１の内部へ貯蔵室２０１の外部の空気を導入するように動作する。これによって、保存容器２０２に収納された保存物２０３の周囲を真空化した
状態で、貯蔵室２０１内を空気導入機構２０６により導入された空気の圧力にすることができる。そのため使用者は保存容器２０２を貯蔵室２０１から取り出すことができ、任意の保存室に収納することができる。

【0044】

また本実施の形態において、冷蔵庫１０は、保存物２０３、保存容器２０２、貯蔵室２０１の少なくとも一つの性状を検知する性状検知手段２０７を備えていてもよい。性状検知手段２０７によって検知された性状に基づいて真空化機構２０５が真空化操作を行う。これによって、冷蔵庫１０の不具合のリスクを低減できる、または保存物２０３の品質低下を抑制できる。

【0045】

また本実施の形態において、冷蔵庫１０に真空度制御手段を設け、貯蔵室２０１内の真空度を任意に制御できるようにしてもよい。これによって貯蔵室２０１内の真空度を目的の真空度に確実にすることができ、真空度によっておこる保存物２０３への化学的、物理的な段階的な変化を任意の段階に制御できるようになることで保存物２０３の保存状態を向上することができる。

【0046】

また本実施の形態において、性状検知手段２０７は貯蔵室２０１の内部の真空度を検知する真空度検知手段であり、検知した真空度を元に真空度制御手段を行いながら真空動作を行うものであってもよい。これにより保存物２０３の温度にひもづいた真空動作を行うことができ、保存物２０３の真空化での化学的な変化を最適な温度状態で行うことができるようになる。

【0047】

また本実施の形態において、性状検知手段２０７は温度を検知する温度検知手段であり、検知した温度を元に温度制御を行いながら真空動作を行うものであってもよい。これにより保存物２０３の温度にひもづいた真空動作を行うことができ、保存物２０３の真空化での化学的な変化を最適な温度状態で行うことができるようになる。

【0048】

また本実施の形態において、保存物２０３の温度が特定の温度よりも低い状態となったのちに真空動作を行うものであってもよい。これにより確実に保存物２０３の温度が低い状態で真空動作を行うことができる。そのため、保存物２０３の突沸を防止することができ、そのため真空ポンプの寿命を縮めるリスクを低減できる。

【0049】

また本実施の形態において、性状検知手段２０７は湿度を検知する湿度検知手段であり、検知した湿度を元に湿度制御を行いながら真空動作を行うものであってもよい。これにより貯蔵室２０１またはおよび保存容器２０２の雰囲気の湿度状態に応じた真空動作を行うことができる。そのため雰囲気中の湿気が及ぼす課題を解決することができる。

【0050】

また本実施の形態において、保存容器２０２またはおよび貯蔵室２０１の湿度が特定の湿度よりも低い状態となったのちに真空動作を行うものであってもよい。これにより保存容器２０２またはおよび貯蔵室２０１内に含まれる空気中の水分が結露するリスクを低減することができる。そのため真空ポンプの寿命を縮めるリスクを低減できる。

【0051】

また本実施の形態において、逆止弁２０４は保存容器２０２を区画する部分が開くよりも前に逆止弁２０４を通って保存容器２０２内部の空気が貯蔵室２０１へ抜け出るような動作圧力で作動するようにしてもよい。これにより貯蔵室２０１内を真空化していった際に保存容器２０２内部の空気が確実に逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１内へ抜け出ていくようになる。そのため、保存容器２０２を区画する部分、たとえば保存容器２０２に設けられた保存物２０３を収納するための開口部が逆止弁２０４よりも先に開くことを防止でき、空気導入動作を行う際に保存容器２０２は確実に密閉され、保存容器２０２内の真空が保持される。

【0052】

また本実施の形態において、保存容器２０２の内部と保存容器２０２の外部との圧力差が指定された圧力差となったときに逆止弁２０４が開き方の度合いが変化するような構造をとるようにしてもよい。これにより逆止弁２０４は指定の圧力差にたいして開きかたの度合いを変化させながら開口するようになる。そのため逆止弁２０４の開き具合を指定したい場合に、真空化機構２０５またはおよび空気導入機構２０６によって貯蔵室２０１内を目的の真空度に制御することで逆止弁２０４の動作を制御できるようになる。

【0053】

本実施の形態において、保存物２０３の保存方法は、冷蔵庫１０の貯蔵室２０１の内部を真空にする真空化ステップと、保存容器２０２の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器２０２の内側空間の空気が逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１の内部へ抜け出る空気入替ステップと、貯蔵室２０１の内部へ貯蔵室２０１の外部の空気を導入する空気導入ステップとを有する。これにより、上述した保存システム１００と同様の効果を奏する。

【0054】

本実施の形態において、冷蔵庫１０は、貯蔵室２０１と、貯蔵室２０１の内部を真空にする真空化機構２０５とを備え、貯蔵室２０１の内部に収納される保存容器２０２の内側空間と外側空間との圧力差によって、保存容器２０２の内側空間の空気が保存容器２０２の逆止弁２０４を通って貯蔵室２０１の内部へ抜け出る。これにより、上述した保存システム１００と同様の効果を奏する。

【0055】

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。

【0056】

そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

【0057】

実施の形態１では、貯蔵庫の一例として冷蔵庫を説明した。貯蔵庫は、真空化できるように密閉された空間であればよい。したがって、貯蔵庫は、冷蔵庫に限定されない。したがって実施の形態１では家庭用冷蔵庫の貯蔵室の一部を真空化する方法を説明したが、たとえば業務用の冷蔵庫の内部で同様の方法を実施してもよい。

【0058】

図６に示す動作のステップ単位は、冷蔵庫１０の動作の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、動作が限定されることはない。処理内容に応じて、さらに多くのステップ単位に分割してもよい。また、そのステップの順番は、本開示の趣旨に支障のない範囲で適宜に入れ替えてもよい。

【0059】

なお、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。

【産業上の利用可能性】

【0060】

本開示は、保存物を収納する保存容器の内部または保存容器を収納する貯蔵室の内部を真空化する保存システム、保存方法、及び貯蔵庫に適用可能である。具体的には、家庭用冷蔵庫、業務用冷蔵庫などに、本開示は適用可能である。

【符号の説明】

【0061】

１ 外箱
２ 内箱
３ 冷蔵室
４ 製氷室
５ 切替室
６ 冷凍室
７ 野菜室
８ 機械室
９ 圧縮機
１０ 冷蔵庫
１１ 冷却室
１２ 冷却器
１３ 冷却ファン
１４ 除霜ヒータ
１５ ドレンパン
１６ ドレンチューブ
１７ 蒸発皿
１８ 風路
１９ ダンパー
４０ 断熱材
１００ 保存システム
２０１ 貯蔵室
２０２ 保存容器
２０３ 保存物
２０４ 逆止弁
２０５ 真空化機構
２０６ 空気導入機構
２０７ 性状検知手段

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】