特開 2024-166622 アダプタ及び光接続構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024166622

(43)【公開日】2024-11-29

(54)【発明の名称】アダプタ及び光接続構造

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20241122BHJP

【ＦＩ】

G02B6/36

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023082828

(22)【出願日】2023-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000002130

【氏名又は名称】住友電気工業株式会社

(71)【出願人】

【識別番号】000231936

【氏名又は名称】日本通信電材株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100136722

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼木 邦夫

(74)【代理人】

【識別番号】100174399

【弁理士】

【氏名又は名称】寺澤 正太郎

(74)【代理人】

【識別番号】100140682

【弁理士】

【氏名又は名称】妙摩 貞茂

(72)【発明者】

【氏名】指田 貴子

(72)【発明者】

【氏名】矢加部 祥

(72)【発明者】

【氏名】上原 史也

(72)【発明者】

【氏名】藤原 悠人

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 大

(72)【発明者】

【氏名】木村 元佳

【テーマコード（参考）】

2H036

【Ｆターム（参考）】

2H036JA01

2H036QA12

2H036QA18

2H036QA42

2H036QA43

2H036QA47

2H036QA56

(57)【要約】

【課題】光学特性を良好に維持することが可能なアダプタを提供する。
【解決手段】アダプタは、第１方向に互いに対向する一対のフェルールを保持する。アダプタは、第１方向から見て一対のフェルールを囲む筒形状をなす筒状体を備える。筒状体は、第１方向に沿って延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向の第１端から第２端に向かって形成される第１スリットと、第３方向において第１スリットに対向し、第１端から第２端に向かって形成される第２スリットと、第１方向において第１スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成される第３スリットと、第３方向において第３スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成される第４スリットと、を備える。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向に互いに対向する一対のフェルールを保持するためのアダプタであって、
前記第１方向から見て前記一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を備え、
前記筒状体は、
前記第１方向に沿って延在し前記フェルールの側面に係合するガイドと、
前記第１方向の第１端から前記第１端とは反対の第２端に向かって形成され、前記第１方向に交差する第２方向に拡開可能な第１スリットと、
前記第１方向及び前記第２方向の両方に交差する第３方向において前記第１スリットに対向し、前記第１端から前記第２端に向かって形成され、前記第２方向に拡開可能な第２スリットと、
前記第１方向において前記第１スリットに対向し、前記第２端から前記第１端に向かって形成され、前記第２方向に拡開可能な第３スリットと、
前記第３方向において前記第３スリットに対向し、前記第２端から前記第１端に向かって形成され、前記第２方向に拡開可能な第４スリットと、を備える、アダプタ。

【請求項2】

前記第１スリット及び前記第２スリットは、前記第１端から前記第２端に向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、
前記第３スリット及び前記第４スリットは、前記第２端から前記第１端に向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、
前記第１スリットと前記第３スリットとの間、及び、前記第２スリットと前記第４スリットとの間は、前記第１方向において１ｍｍ以上離れている、請求項１に記載のアダプタ。

【請求項3】

前記筒状体は、
前記第１スリット及び前記第３スリットが形成された第１壁体と、
前記第１壁体に対面し、前記第２スリット及び前記第４スリットが形成された第２壁体と、を含み、
前記第２方向において、前記第１スリット及び前記第３スリットの幅は、前記第１壁体の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっており、
前記第２方向において、前記第２スリット及び前記第４スリットの幅は、前記第２壁体の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっている、請求項１又は２に記載のアダプタ。

【請求項4】

請求項１に記載のアダプタと、
前記アダプタの前記筒状体に保持された前記一対のフェルールと、を備える、光接続構造。

【請求項5】

前記ガイドは、前記第２方向において互いに対面する第１ガイド及び第２ガイドを有し、
前記一対のフェルールのそれぞれは、前記第１ガイド及び前記第２ガイドに係合する一対の係合部を有する、請求項４に記載の光接続構造。

【請求項6】

前記一対のフェルールのそれぞれは、前記第３方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、前記第２方向において互いに対向する第３側面及び第４側面とを備え、
前記一対の係合部は、前記第３側面及び前記第４側面に形成された、前記第１方向に延在する溝である、請求項５に記載の光接続構造。

【請求項7】

前記溝の前記第１方向に交差する断面形状は、Ｖ字状である、請求項６に記載の光接続構造。

【請求項8】

前記一対のフェルール同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネを更に備え、
前記第１ガイドと前記第２ガイドとが前記一対のフェルールを押圧する力は、前記一対のバネが前記一対のフェルールを付勢するバネ荷重よりも小さい、請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の光接続構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、アダプタ及び光接続構造に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、互いに対向する一対のフェルールを保持するためのアダプタを備える光接続構造が開示されている。この光接続構造では、複数の光ファイバを保持したフェルールをアダプタに挿入して嵌合することによって複数の光ファイバを位置決めする。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０２２／０８５３５２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記光接続構造では、フェルールが挿入される方向に沿って、アダプタにスリットが形成されている。この場合、アダプタにフェルールが挿入された際に、スリットがその幅方向に開かれることにより、スリットに対面するアダプタの壁体が湾曲し得る。これにより、アダプタの湾曲によって生じた力がフェルールに作用し、フェルールが湾曲することで、光学特性が不安定になることが考えられる。

【0005】

本開示は、光学特性を良好に維持することが可能となる、アダプタ及び光接続構造を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一実施形態に係るアダプタは、第１方向に互いに対向する一対のフェルールを保持する。アダプタは、第１方向から見て一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を備える。筒状体は、第１方向に沿って延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向の第１端から第１端とは反対の第２端に向かって形成され、第１方向に交差する第２方向に拡開可能な第１スリットと、第１方向及び第２方向の両方に交差する第３方向において第１スリットに対向し、第１端から第２端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第２スリットと、第１方向において第１スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第３スリットと、第３方向において第３スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第４スリットと、を備える。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、光学特性を良好に維持することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１は、一実施形態に係る光接続構造を示す分解斜視図である。

【図2】図２は、図１に示す光接続構造におけるフェルールと光ファイバとを示す断面図である。

【図3】図３は、図１に示す光接続構造におけるアダプタを示す断面図である。

【図4】図４は、図３に示すアダプタに保持された状態のフェルールを模式的に示す断面図である。

【図5】図５は、第１変形例の光接続構造を示す斜視図である。

【図6】図６は、図５に示す光接続構造におけるアダプタを示す斜視図である。

【図7】図７は、図５に示す光接続構造におけるフェルールを示す断面図である。

【図8】図８は、図６に示すアダプタに保持された状態のフェルールを模式的に示す断面図である。

【図9】図９は、第２変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【図10】図１０は、第３変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【図11】図１１は、第４変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【図12】図１２は、第５変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【図13】図１３は、第６変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【図14】図１４は、第７変形例の光接続構造におけるフェルール及びアダプタを示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

［本開示の実施形態の説明］
最初に、本開示の実施形態の内容を列記して説明する。
［１］一実施形態に係るアダプタは、第１方向に互いに対向する一対のフェルールを保持する。アダプタは、第１方向から見て一対のフェルールを半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体を備える。筒状体は、第１方向に沿って延在しフェルールの側面に係合するガイドと、第１方向の第１端から第１端とは反対の第２端に向かって形成され、第１方向に交差する第２方向に拡開可能な第１スリットと、第１方向及び第２方向の両方に交差する第３方向において第１スリットに対向し、第１端から第２端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第２スリットと、第１方向において第１スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第３スリットと、第３方向において第３スリットに対向し、第２端から第１端に向かって形成され、第２方向に拡開可能な第４スリットと、を備える。

【0010】

このアダプタでは、筒状体の内側に一対のフェルールが保持された状態において、第１スリット、第２スリット、第３スリット及び第４スリットの幅が大きくなるように筒状体が弾性変形する。この場合、スリットの幅が小さくなるように筒状体に生じる復元力によって、フェルールの側面にガイドが係合することにより、第１方向から見たときの一対のフェルールの位置決めがなされる。第１スリットと第２スリットとは第３方向において互いに対向している。また、第３スリットと第４スリットとは第３方向において互いに対向している。そのため、アダプタに一対のフェルールが保持された状態では、第１スリットが第２方向に広がる際には、同様に第２スリットも第２方向に広がり、第３スリットが第２方向に広がる際には、同様に第４スリットも第２方向に広がる。したがって、アダプタが湾曲することが抑制されるため、光学特性を良好に維持することが可能となる。

【0011】

［２］一実施形態として、上記［１］において、第１スリット及び第２スリットは、第１端から第２端に向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、第３スリット及び第４スリットは、第２端から第１端に向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、第１スリットと第３スリットとの間、及び、第２スリットと第４スリットとの間は、第１方向において１ｍｍ以上離れていてもよい。この構成では、アダプタの強度を所定の範囲に保つことができる。

【0012】

［３］一実施形態として、上記［１］又は上記［２］のいずれかにおいて、筒状体は、第１スリット及び第３スリットが形成された第１壁体と、第１壁体に対面し、第２スリット及び第４スリットが形成された第２壁体と、を含み得る。第２方向において、第１スリット及び第３スリットの幅は、第１壁体の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっていてよい。第２方向において、第２スリット及び第４スリットの幅は、第２壁体の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっていてよい。この構成では、アダプタの強度を所定の範囲に保つことができる。

【0013】

［４］一実施形態に係る光接続構造は、［１］から［３］のいずれかに記載のアダプタと、アダプタの筒状体に保持された一対のフェルールと、を備える。この構成では、光学特性が良好に維持された一対のフェルールを有する光接続構造を提供することができる。

【0014】

［５］一実施形態として、上記［４］において、ガイドは、第２方向において互いに対面する第１ガイド及び第２ガイドを有し得る。一対のフェルールのそれぞれは、第１ガイド及び第２ガイドに係合する一対の係合部を有し得る。この構成では、フェルールの係合部が第１ガイド及び第２ガイドに係合することによって、第１方向から見たときのフェルールの位置が適切に決定される。

【0015】

［６］一実施形態として、上記［５］において、一対のフェルールのそれぞれは、第３方向において互いに対向する第１側面及び第２側面と、第２方向において互いに対向する第３側面及び第４側面とを備えてよい。一対の係合部は、第３側面及び第４側面に形成された、第１方向に延在する溝であってよい。この場合、第１ガイド及び第２ガイドが、第１方向から見たときに溝に係合することにより、フェルールを適切に位置決めできる。

【0016】

［７］一実施形態として、上記［６］において、溝の第１方向に交差する断面形状は、Ｖ字状であってよい。この構成では、第１方向から見たとき、第１ガイド及び第２ガイドのそれぞれの先端が、円弧形状を呈している場合に、第１ガイド及び第２ガイドによって好適にフェルールを保持できる。

【0017】

［８］一実施形態として、上記［５］から［７］のいずれかにおいて、光接続構造は、一対のフェルール同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネを更に備え、第１ガイドと第２ガイドとが一対のフェルールを押圧する力は、一対のバネが一対のフェルールを付勢するバネ荷重よりも小さくてもよい。この構成では、アダプタに保持された状態のフェルールがバネ荷重によって第１方向に移動され得る。すなわち、対向した状態の一対のフェルール同士を互いに押圧することができる。

【0018】

［本開示の実施形態の詳細］
本開示の実施形態に係るアダプタ及び光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。以下の説明において、同一要素又は同一機能を有する要素には、同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【0019】

図１は、一実施形態に係る光接続構造を示す分解斜視図である。図２は、図１に示す光接続構造におけるフェルールを示す断面図である。図３は、図１に示す光接続構造におけるアダプタを示す断面図である。図４は、図３に示すアダプタに保持された状態のフェルールを模式的に示す図である。図１に示すように、光接続構造１００は、一対の光コネクタ１と、一対の光コネクタ１を保持するアダプタ４０と、を備える。光コネクタ１のそれぞれは、複数の光ファイバ２０（図２参照）と、複数の光ファイバ２０を保持するフェルール１０と、フェルール１０を付勢するバネ３０と、を有する。バネ３０は、不図示の保持部材によって後端が保持される。以下、フェルール１０の長手方向を第１方向Ｄ１とし、フェルール１０の幅方向を第２方向Ｄ２とし、第１方向Ｄ１及び第２方向Ｄ２に交差する方向を第３方向Ｄ３とする。第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３は、例えば、互いに直交している。

【0020】

図１に示されるように、フェルール１０は、略直方体形状を有する。フェルール１０は、前端１０ａと第１方向Ｄ１において前端１０ａとは反対側の後端１０ｂとを有する。フェルール１０は、第１方向Ｄ１における前端１０ａに設けられた光学端面１１と、第１方向Ｄ１における後端１０ｂに設けられた後端面１２と、第１方向Ｄ１に沿って延びる第１側面１５、第２側面１６、第３側面１３、及び、第４側面１４とを有する。第１側面１５及び第２側面１６は、第３方向Ｄ３において互いに対向する。第３側面１３及び第４側面１４は、第２方向Ｄ２において互いに対向する。光学端面１１は、光学的に接続される相手側のフェルール１０（他のフェルール）に対向する。

【0021】

図１及び図２に示されるように、フェルール１０は、複数の光ファイバ２０を保持するための複数（図示例では１２箇所）の保持孔１８を有する。光ファイバ２０は、保持孔１８に挿入された状態で保持孔１８に保持される。光ファイバ２０は、例えば、コア及びクラッドを有するシングルモードファイバであってもよい。保持孔１８は、第１方向Ｄ１に沿って延びている。保持孔１８は、フェルール１０の光学端面１１に開放されている。複数の保持孔１８は、第２方向Ｄ２に沿って並んで配置されている。また、保持孔１８は、光ファイバテープ心線を挿入するための開口１７に連通している。開口１７は、後端面１２に形成されている。

【0022】

図２に示されるように、フェルール１０の第３側面１３には、後述する第３凸部５３に係合する第１凹部２３（係合部、Ｖ溝）が設けられている。第１凹部２３は、第１方向Ｄ１に沿って延在している。第１凹部２３は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。例えば、第１凹部２３における第１方向Ｄ１に交差する断面は、Ｖ字状である。Ｖ字状の第１凹部２３を構成する一対の斜面２３ａ，２３ｂは、一定の角度θ１で開いている。例えば、角度θ１は、３０°から１５０°の範囲であり、一例として約１２０°であってよい。なお、溝の底部２３ｃには、Ｒ加工が施されていてもよい。溝の底部２３ｃは、斜面２３ａと斜面２３ｂとを接続する部分である。

【0023】

フェルール１０の第４側面１４には、第３側面１３と同様に、後述する第４凸部５４に係合する第２凹部２４（係合部、Ｖ溝）が設けられている。第２凹部２４は、第１方向Ｄ１に沿って延在している。第２凹部２４は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。例えば、第２凹部２４における第１方向Ｄ１に交差する断面は、Ｖ字状である。Ｖ字状の第２凹部２４を構成する一対の斜面２４ａ，２４ｂは、一定の角度θ１で開いている。なお、溝の底部２４ｃには、Ｒ加工が施されていてもよい。溝の底部２４ｃは、斜面２４ａと斜面２４ｂとを接続する部分である。

【0024】

フェルール１０は、例えば、樹脂によって形成されている。フェルール１０は、一例としては、ウルテム（登録商標）等のＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、又はＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）の材料によって構成されている。フェルール１０は、アダプタ４０に挿抜可能に構成されている。フェルール１０は、例えば、後端１０ｂから前端１０ａに向かって第１方向Ｄ１に沿ってアダプタ４０に挿入され、アダプタ４０に嵌合される（図１及び図４参照）。

【0025】

図１に示されるように、光接続構造１００では、一対のフェルール１０が一対のバネ３０によって付勢されている。具体的には、バネ３０は、フェルール１０を後端１０ｂから前端１０ａに向けて付勢している。一例としては、バネ３０は、互いに対向する方向に一対のフェルール１０同士を付勢する。フェルール１０の後端面１２には、バネ３０の端部を外周から保持するための突起１２ａが形成されている。なお、バネ３０は、例えば、アダプタ４０に対する相対的な位置が決められたハウジング等に収容された状態でフェルール１０を第１方向Ｄ１に沿って押圧してもよい。フェルール１０を押圧するバネ３０の付勢力の大きさは、特に限定されないが、例えば１０Ｎ以下であってよく、より好ましくは５Ｎ以下であってよい。

【0026】

アダプタ４０は、一対のフェルール１０が第１方向Ｄ１に互いに対向するように、一対のフェルール１０を保持する部材である。アダプタ４０は、第１方向Ｄ１に延在する筒状体４１によって構成されている。筒状体４１は、例えば、筒形状（枠状）を有する。筒状体４１は、第１方向Ｄ１の第１端４０ａと、第１端４０ａとは反対側の第２端４０ｂとを有する。筒状体４１は、フェルール１０を筒形状の内部に挿抜可能に構成されている。例えば、アダプタ４０は、筒状体４１の内部においてフェルール１０と他のフェルール１０とが互いに対向するようにフェルール１０が挿入して嵌合するように構成されている。

【0027】

筒状体４１は、弾性変形可能に構成されている。筒状体４１は、例えば樹脂によって形成されている。筒状体４１は、例えば、ウルテム（登録商標）等のＰＥＩ（ポリエーテルイミド）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＭＭＡ（ポリメタクリル酸メチル）、ＰＥＳ（ポリエーテルサルホン）、又はＰＡ（ポリアミド）の材料によって構成されている。

【0028】

図３及び図４に示されるように、筒状体４１は、例えば、第１方向Ｄ１から見た場合に、矩形枠状を呈している。筒状体４１は、第１壁体４５、第２壁体４６、第３壁体４３及び第４壁体４４を有する。第１壁体４５及び第２壁体４６は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の長辺を構成している。第１壁体４５は、一方のフェルール１０の第１側面１５及び他方のフェルール１０の第２側面１６（図１参照）に対面する第１内周面４５ａを有する。第２壁体４６は、一方のフェルール１０の第２側面１６及び他方のフェルール１０の第１側面１５（図１参照）に対面する第２内周面４６ａを有する。第３壁体４３及び第４壁体４４は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の短辺を構成している。第３壁体４３は、フェルール１０の第３側面１３に対面する第３内周面４３ａを有する。第４壁体４４は、第４側面１４に対面する第４内周面４４ａを有する。

【0029】

筒状体４１は、フェルール１０の第３側面１３に形成された第１凹部２３に係合する第３凸部５３（第１ガイド）と、第４側面１４に形成された第２凹部２４に係合する第４凸部５４（第２ガイド）とを備える。第３凸部５３及び第４凸部５４は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。一例として、第３凸部５３及び第４凸部５４は、第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａにそれぞれ形成されている。第３凸部５３及び第４凸部５４は、第１方向Ｄ１に延在している。第３凸部５３及び第４凸部５４は、第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａからそれぞれ内向きに突出する突起状（山形の形状）を呈している。第３凸部５３及び第４凸部５４は互いに対向している。

【0030】

第３凸部５３及び第４凸部５４は、例えば、第１方向Ｄ１に交差する断面においてそれぞれＶ字状である。第３凸部５３において、略Ｖ字状をなす突起を構成する一対の斜面５３ａ，５３ｂは、一定の角度θ２で接続されている。同様に、第４凸部５４において、略Ｖ字状をなす突起を構成する一対の斜面５４ａ，５４ｂは、一定の角度θ２で接続されている。角度θ２は、第１凹部２３及び第２凹部２４の角度θ１と同じ大きさであってよい。なお、第１方向Ｄ１から見たとき、第３凸部５３及び第４凸部５４のそれぞれの先端５３ｃ，５４ｃは、円弧形状を呈するようにＲ加工が施されていてよい。その場合、先端５３ｃ，５４ｃのＲ加工の曲率は第１凹部２３及び第２凹部２４のＲ加工の曲率と同じであってよい。

【0031】

第１方向Ｄ１から見て、筒状体４１の第３凸部５３の先端５３ｃから第４凸部５４の先端５４ｃまでの無負荷状態における距離Ｌ１は、フェルール１０の第１凹部２３の底部２３ｃから第２凹部２４の底部２４ｃまでの距離Ｌ２（図２参照）よりも小さい。アダプタ４０の筒状体４１にフェルール１０が保持される場合、筒状体４１は、第２方向Ｄ２に押し拡げられるように弾性変形する。第３凸部５３及び第４凸部５４は、筒状体４１が弾性変形したときの復元力によって、フェルール１０の第３側面１３と第４側面１４とを押圧する。

【0032】

ここで、抜き力について具体的に説明する。抜き力は、フェルール１０をアダプタ４０から引き抜く際にフェルール１０を前端１０ａから後端１０ｂに向けて引く力の最大値である。抜き力は、アダプタ４０に挿入して嵌合されたフェルール１０に対する側圧であるフェルール１０の側圧に相当する。フェルール１０の側圧とは、本実施形態では、第３凸部５３と第４凸部５４とが一対のフェルール１０を押圧する力である。抜き力は、アダプタ４０に挿入されたフェルール１０とアダプタ４０とをどの程度干渉させるかを決定するための指標であってもよい。抜き力は、１０Ｎ以下であってもよいし、５Ｎ以下であってもよい。また、抜き力は、アダプタ４０が弾性変形する範囲の大きさであってもよい。

【0033】

抜き力は、以下のように測定される。まず、アダプタ４０にフェルール１０を挿入する。次に、フェルール１０を固定し、アダプタ４０を一定速度で引き抜く。最後に、アダプタ４０を引き抜く際にかかった最大荷重を測定し、測定した数値を抜き力とする。なお、フェルール１０以外をアダプタ４０に挿入して抜き力が測定されてもよい。例えば、検査用のゲージブロックをアダプタ４０に挿入して抜き力が測定されてもよい。一例としては、ゲージブロックは、金属製の板状であってもよい。アダプタ４０に挿入されたゲージブロックとアダプタ４０との干渉量は、フェルール１０とアダプタ４０との干渉量と同一であってもよい。ゲージブロックは、予め設計した干渉量を満たす寸法を有してもよく、一例としては、ゲージブロックの第２方向Ｄ２に沿った幅が、フェルール１０の第１凹部２３の底部２３ｃから第２凹部２４の底部２４ｃまでの距離Ｌ２（図２参照）と同一であってもよい。

【0034】

抜き力が満たすべき数値範囲について詳細に説明する。まず、抜き力は、フェルール１０がアダプタ４０に挿入されていない場合のバネ３０の付勢力（コネクタ収納時のバネ荷重）以下である。具体的には、抜き力は、一対のバネ３０が一対のフェルール１０を付勢する際の付勢力以下である。例えば、抜き力は、１．５Ｎ以下であってもよい。

【0035】

次に、抜き力は、フェルール１０がアダプタ４０に挿入されていない場合のバネ３０の付勢力（以下、「コネクタ収納時のバネ荷重」と表記する）と、フェルール１０がアダプタ４０に挿入されて他のフェルール１０と突き合わされた場合のバネ３０の付勢力（以下、「フェルールバック時のバネ荷重」と表記する）との差分以下である。例えば、抜き力は、１．８Ｎ以下であってもよい。

【0036】

なお、フェルール１０は、第１方向Ｄ１に沿ってバネ３０を収縮させつつ、光コネクタ１のハウジング（不図示）に収納されている。この場合のバネ３０の付勢力が、コネクタ収納時のバネ荷重である。また、フェルール１０がアダプタ４０に挿入されて他のフェルール１０と突き合わされると、フェルール１０及び他のフェルール１０が第１方向Ｄ１に沿って互いに押圧する。このとき、他のフェルール１０によってフェルール１０が押圧されることにより、第１方向Ｄ１に沿ってバネ３０がさらに収縮する。この場合のバネ３０の付勢力が、フェルールバック時のバネ荷重である。さらに、コネクタ収納時のバネ荷重の値及びフェルールバック時のバネ荷重の値は、光コネクタ１の各部品の寸法に基づいて算出された数値範囲のうちの最小値である。このとき、バネ３０が規定の寸法まで圧縮された際の付勢力がコネクタ収納時のバネ荷重及びフェルールバック時のバネ荷重としてそれぞれ測定される。

【0037】

最後に、抜き力は、フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した際に光学特性が安定するのに必要なバネ３０の荷重以上である。具体的には、抜き力は、フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した際に、接続損失の変動値の標準偏差の３倍（３σ）が、０．１ｄＢ以下となるために必要なバネ３０の荷重以上である。例えば、抜き力は、０．７Ｎ以上であってもよい。この場合、アダプタ４０に挿入して嵌合されたフェルール１０に対する側圧が十分に大きくなり、光学特性を良好に維持することが可能となる。例えば、フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した場合であっても、複数の光ファイバ２０の位置決め精度等の劣化が抑制されるので、光学特性を良好に維持することが可能となる。なお、フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した際に光学特性が安定するのに必要なバネ３０の荷重は、実際に測定された数値に基づいて算出される。また、上記バネ３０の荷重は、設計時に予め設定されたバネ荷重の数値の１％以上１５％以下であってもよい。

【0038】

抜き力が満たすべき数値範囲の一例について説明する。フェルール１０及びアダプタ４０の材質がウルテムであり、設計時に予め設定されたバネ荷重が５．０Ｎ±０．５Ｎである場合について説明する。この場合、コネクタ収納時のバネ荷重は、１．４Ｎである。フェルールバック時のバネ荷重とコネクタ収納時のバネ荷重との差分は、１．８Ｎである。フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した際に光学特性が安定するのに必要なバネ３０の荷重は、０．１Ｎ以上０．７Ｎ以下である。抜き力は、フェルール１０をアダプタ４０に繰り返し着脱した際に光学特性が安定するのに必要なバネ３０の荷重以上、コネクタ収納時のバネ荷重以下、且つフェルールバック時のバネ荷重とコネクタ収納時のバネ荷重との差分以下である。以上のことから、抜き力は、０．１Ｎ以上１．４Ｎ以下である。この場合、抜き力が適度な大きさになり、フェルール１０をアダプタ４０から容易に引き抜くことが可能となる。その結果、ユーザの利便性が向上する。

【0039】

再び、筒状体について説明する。筒状体４１は、フェルール１０が挿入されると僅かに押し広げられてフェルール１０を押圧するように、複数のスリットを有している。例えば、図示例の筒状体４１は、第１スリット４２Ａと、第２スリット４２Ｂと、第３スリット４２Ｃと、第４スリット４２Ｄとを有する。第１スリット４２Ａは、第１方向Ｄ１の第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって形成されている。第１スリット４２Ａは、筒状体４１に対して第２方向Ｄ２に押し広げる力が加わった場合に、第２方向Ｄ２に僅かに拡開可能となっている。図示例では、第１スリット４２Ａは、第１壁体４５の第１端４０ａから第１方向Ｄ１に沿って第２端４０ｂに向かって形成されている。第１スリット４２Ａは、第１方向Ｄ１の中心よりも第１端４０ａに近い位置まで形成されている。第１スリット４２Ａは、第２方向Ｄ２において第１壁体４５の中心に形成されている。

【0040】

第２スリット４２Ｂは、第１方向Ｄ１の第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって形成されている。第２スリット４２Ｂは、筒状体４１に対して第２方向Ｄ２に押し広げる力が加わった場合に、第２方向Ｄ２に僅かに拡開可能となっている。図示例では、第２スリット４２Ｂは、第２壁体４６の第１端４０ａから第１方向Ｄ１に沿って第２端４０ｂに向かって形成されている。第２スリット４２Ｂは、第１方向Ｄ１の中心よりも第１端４０ａに近い位置まで形成されている。第２スリット４２Ｂは、第２方向Ｄ２において第２壁体４６の中心に形成されている。そのため、第２スリット４２Ｂは、第３方向Ｄ３において第１スリット４２Ａに対向している。

【0041】

第３スリット４２Ｃは、第１方向Ｄ１の第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって形成されている。第３スリット４２Ｃは、筒状体４１に対して第２方向Ｄ２に押し広げる力が加わった場合に、第２方向Ｄ２に僅かに拡開可能となっている。図示例では、第３スリット４２Ｃは、第１壁体４５の第２端４０ｂから第１方向Ｄ１に沿って第１端４０ａに向かって形成されている。第３スリット４２Ｃは、第１方向Ｄ１の中心よりも第２端４０ｂに近い位置まで形成されている。第３スリット４２Ｃは、第２方向Ｄ２において第１壁体４５の中心に形成されている。そのため、第３スリット４２Ｃは、第１方向Ｄ１において第１スリット４２Ａに対向している。

【0042】

第４スリット４２Ｄは、第１方向Ｄ１の第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって形成されている。第４スリット４２Ｄは、筒状体４１に対して第２方向Ｄ２に押し広げる力が加わった場合に、第２方向Ｄ２に僅かに拡開可能となっている。図示例では、第４スリット４２Ｄは、第２壁体４６の第２端４０ｂから第１方向Ｄ１に沿って第１端４０ａに向かって形成されている。第４スリット４２Ｄは、第１方向Ｄ１の中心よりも第２端４０ｂに近い位置まで形成されている。第４スリット４２Ｄは、第２方向Ｄ２において第２壁体４６の中心に形成されている。そのため、第４スリット４２Ｄは、第３方向Ｄ３において第３スリット４２Ｃに対向しており、第１方向Ｄ１において第２スリット４２Ｂに対向している。

【0043】

図１に示すように、第１スリット４２Ａと第３スリット４２Ｃとは第１方向Ｄ１において互いに離間しており、第２スリット４２Ｂと第４スリット４２Ｄとは第１方向Ｄ１において互いに離間している。これにより、第１壁体４５は、第４壁体４４に接続された第１部分４５Ａと、第３壁体４３に接続された第２部分４５Ｂと、第１部分４５Ａと第２部分４５Ｂとを第１方向Ｄ１の中央で接続する第３部分４５Ｃとを有する。同様に、第２壁体４６も、第４壁体４４に接続された第１部分４６Ａと、第３壁体４３に接続された第２部分４６Ｂと、第１部分４６Ａと第２部分４６Ｂとを第１方向Ｄ１の中央で接続する第３部分４６Ｃとを有する。

【0044】

第１スリット４２Ａ及び第２スリット４２Ｂは、第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって１ｍｍ以上にわたって形成されていてよい。同様に、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄは、第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって１ｍｍ以上にわたって形成されていてよい。第１スリット４２Ａと第３スリット４２Ｃとの間隔、及び、第２スリット４２Ｂと第４スリット４２Ｄとの間隔は、第１方向Ｄ１において１ｍｍ以上離れている。第１スリット４２Ａと第３スリット４２Ｃとの間隔は、第１方向Ｄ１における第３部分４６Ｃの長さであり、第２スリット４２Ｂと第４スリット４２Ｄとの間隔は、第１方向Ｄ１における第３部分４６Ｃの長さである。第２方向Ｄ２において、第１スリット４２Ａ及び第３スリット４２Ｃの幅は、第１壁体４５の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっている。すなわち、第１部分４５Ａ及び第２部分４５Ｂの第２方向Ｄ２における長さは、それぞれ１ｍｍ以上であってよい。第２方向Ｄ２において、第２スリット４２Ｂ及び第４スリット４２Ｄの幅は、第２壁体４６の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっている。すなわち、第１部分４６Ａ及び第２部分４６Ｂの第２方向Ｄ２における長さは、それぞれ１ｍｍ以上であってよい。

【0045】

第１スリット４２Ａ、第２スリット４２Ｂ、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄは、互いに、第１方向Ｄ１において同じ長さを有し、第２方向Ｄ２において同じ幅を有していてよい。第１スリット４２Ａ、第２スリット４２Ｂ、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄは、無負荷状態において第２方向Ｄ２に幅を有さなくてもよい。すなわち、無負荷状態において、第１部分４５Ａと第２部分４５Ｂとは互いに当接していてもよく、第１部分４６Ａと第２部分４６Ｂとは互いに当接していてもよい。

【0046】

以上説明のとおり、アダプタ４０は、第１方向Ｄ１に互いに対向する一対のフェルール１０を保持する。アダプタ４０は、第１方向Ｄ１から見て一対のフェルール１０を半周以上にわたって囲む筒形状をなす筒状体４１を備える。筒状体４１は、第１方向Ｄ１に沿って延在しフェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４に係合する第３凸部５３及び第４凸部５４と、第１方向Ｄ１の第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって形成され、第２方向Ｄ２に拡開可能な第１スリット４２Ａと、第３方向Ｄ３において第１スリット４２Ａに対向し、第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって形成され、第２方向Ｄ２に拡開可能な第２スリット４２Ｂと、第１方向Ｄ１において第１スリット４２Ａに対向し、第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって形成され、第２方向Ｄ２に拡開可能な第３スリット４２Ｃと、第３方向Ｄ３において第３スリット４２Ｃに対向し、第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって形成され、第２方向Ｄ２に拡開可能な第４スリット４２Ｄと、を備える。

【0047】

このアダプタ４０では、筒状体４１の内側に一対のフェルール１０が保持された状態において、第１スリット４２Ａ、第２スリット４２Ｂ、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄの幅が大きくなるように筒状体４１が弾性変形する。この場合、スリットの幅が小さくなるように筒状体４１に生じる復元力によって、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４に第３凸部５３及び第４凸部５４が係合することにより、第１方向Ｄ１から見たときの一対のフェルール１０の位置決めがなされる。第１スリット４２Ａと第２スリット４２Ｂとは第３方向Ｄ３において互いに対向している。また、第３スリット４２Ｃと第４スリット４２Ｄとは第３方向Ｄ３において互いに対向している。そのため、アダプタ４０に一対のフェルール１０が保持された状態において、第１スリット４２Ａが第２方向Ｄ２に広がる際には、同様に第２スリット４２Ｂも第２方向Ｄ２に広がり、第３スリット４２Ｃが第２方向Ｄ２に広がる際には、同様に第４スリット４２Ｄも第２方向Ｄ２に広がる。したがって、アダプタ４０が湾曲することが抑制されるため、光学特性を良好に維持することが可能となる。

【0048】

第１スリット４２Ａ及び第２スリット４２Ｂは、第１端４０ａから第２端４０ｂに向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄは、第２端４０ｂから第１端４０ａに向かって１ｍｍ以上にわたって形成されており、第１スリット４２Ａと第３スリット４２Ｃとの間、及び、第２スリット４２Ｂと第４スリット４２Ｄとの間は、第１方向Ｄ１において１ｍｍ以上離れていてもよい。この構成では、アダプタ４０の強度を所定の範囲に保つことができる。

【0049】

第２方向Ｄ２において、第１スリット４２Ａ及び第３スリット４２Ｃの幅は、第１壁体４５の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっていてよい。第２方向Ｄ２において、第２スリット４２Ｂ及び第４スリット４２Ｄの幅は、第２壁体４６の幅よりも２ｍｍ以上狭くなっていてよい。この構成では、アダプタ４０の強度を所定の範囲に保つことができる。

【0050】

光接続構造１００は、アダプタ４０と、アダプタ４０の筒状体４１に保持された一対のフェルール１０と、を備える。この構成では、光学特性が良好に維持された一対のフェルール１０を有する光接続構造１００を提供することができる。

【0051】

一対のフェルール１０のそれぞれは、第３凸部５３及び第４凸部５４にそれぞれ係合する第１凹部２３及び第２凹部２４を有し得る。この構成では、フェルール１０の第１凹部２３及び第２凹部２４が第３凸部５３及び第４凸部５４に係合することによって、第１方向Ｄ１から見たときのフェルール１０の位置が適切に決定される。

【0052】

第１凹部２３及び第２凹部２４は、第３側面１３及び第４側面１４に形成された、第１方向Ｄ１に延在する溝であってよい。この場合、第３凸部５３及び第４凸部５４が、第１方向Ｄ１から見たときに溝に係合することにより、フェルール１０を適切に位置決めできる。

【0053】

第１凹部２３及び第２凹部２４の第１方向Ｄ１に交差する断面形状は、Ｖ字状であってよい。この構成では、第１方向Ｄ１から見たとき、第３凸部５３及び第４凸部５４のそれぞれの先端が、円弧形状を呈している場合に、第３凸部５３及び第４凸部５４によって好適にフェルール１０を保持できる。

【0054】

光接続構造１００は、一対のフェルール１０同士を互いに対向する方向に付勢する一対のバネ３０を備え、第３凸部５３及び第４凸部５４が一対のフェルール１０を押圧する力は、一対のバネ３０が一対のフェルール１０を付勢するバネ荷重よりも小さくてもよい。この構成では、アダプタ４０に保持された状態のフェルール１０がバネ荷重によって第１方向Ｄ１に移動され得る。すなわち、対向した状態の一対のフェルール１０同士を互いに押圧することができる。

【0055】

以上、本開示に係る光接続構造及びアダプタについて詳細に説明してきたが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、様々な実施形態や変形例に適用することが可能である。

【0056】

本開示に係る光接続構造の第１変形例について説明する。図５は、第１変形例の光接続構造を示す斜視図である。図６は、第１変形例のアダプタを示す斜視図である。図７は、第１変形例のフェルールの断面形状を示す図である。図８は、図６に示すアダプタに図７に示すフェルールが保持された状態を模式的に示す図である。

【0057】

図５に示すように、光接続構造１０１は、一対のフェルール１０と、一対のフェルール１０を保持するアダプタ１４０と、を含む。図５において示されていないが、光接続構造１０１においても、上記実施形態と同様に、一対のフェルール１０は一対のバネ３０によって内側に付勢されている。また、第１変形例では、抜き力が満たすべき数値範囲は、上記実施形態と同様である。例えば、抜き力は、０．７Ｎ以上である。なお、第２変形例から第７変形例でも、抜き力が満たすべき数値範囲は、上記実施形態と同様である。

【0058】

アダプタ１４０は、一対のフェルール１０を互いに対向するように保持する。アダプタ１４０は、第１方向Ｄ１に延在する筒状体１４１を含む。図６に示されるように、筒状体１４１は、第１方向Ｄ１から見たときに、例えば矩形枠状を呈している。すなわち、アダプタ１４０は、図６に示されるように、第１壁体１４５、第２壁体１４６、第３壁体１４３及び第４壁体１４４、を有する。第１壁体１４５及び第２壁体１４６は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の長辺を構成している。第１壁体１４５は、第１側面１５に対面する第１内周面１４５ａを有する。第２壁体１４６は、第２側面１６に対面する第２内周面１４６ａを有する第３壁体１４３及び第４壁体１４４は、第１方向Ｄ１から見たときに矩形の短辺を構成している。第３壁体１４３は、フェルール１０の第３側面１３に対面する第３内周面１４３ａを有する。第４壁体１４４は、第４側面１４に対面する第４内周面１４４ａを有する。

【0059】

第１変形例に係る筒状体１４１は、上述した実施形態と同様、フェルール１０が挿入された際に弾性変形し易いように、複数のスリットを有している。すなわち、筒状体１４１は、第１壁体１４５の第１端１４０ａから第１方向Ｄ１に沿って第２端１４０ｂに向かって形成された第１スリット１４２Ａと、第２壁体１４６の第１端１４０ａから第１方向Ｄ１に沿って第２端１４０ｂに向かって形成された第２スリット１４２Ｂと、第１壁体１４５の第２端１４０ｂから第１方向Ｄ１に沿って第１端１４０ａに向かって形成された第３スリット１４２Ｃと、第２壁体１４６の第２端１４０ｂから第１方向Ｄ１に沿って第１端１４０ａに向かって形成された第４スリット１４２Ｄと、有する。第１スリット１４２Ａ、第２スリット１４２Ｂ、第３スリット１４２Ｃ及び第４スリット１４２Ｄの形状（構成）は、上述した実施形態における第１スリット４２Ａ、第２スリット４２Ｂ、第３スリット４２Ｃ及び第４スリット４２Ｄの形状（構成）と同様であってよい。

【0060】

筒状体１４１は、フェルール１０の第１凹部２３に嵌合する第３凸部１５３と、第２凹部２４に嵌合する第４凸部１５４とを備える。第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、第１方向Ｄ１の任意の位置における第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３に沿った断面形状が一様となるように形成されている。一例としては、第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、第３壁体１４３及び第４壁体１４４が内側に湾曲することによって、第３内周面１４３ａ及び第４内周面１４４ａにそれぞれ形成されている。第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、第１方向Ｄ１に延在している。筒状体１４１は、上記実施形態と同様に、弾性変形可能な樹脂によって形成されている。

【0061】

第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、第１方向Ｄ１から見た場合に、第３内周面１４３ａ及び第４内周面１４４ａからそれぞれ内向きに突出する円弧状を呈している。第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、互いに対向している。本例において、円弧状をなす第３凸部１５３及び第４凸部１５４のそれぞれの曲率は、互いに等しくなっている。すなわち、第３内周面１４３ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓと第４内周面１４４ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓとは、互いに同じ径を有する。一例として、この仮想円Ｓの半径は、０．２ｍｍから２．０ｍｍ程度であってよい。

【0062】

無負荷状態において、第３内周面１４３ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓの中心から第４内周面１４４ａの円弧状部分に接する仮想円Ｓの中心までの距離Ｌ３（図６参照）は、第１凹部２３に接する仮想円Ｓの中心から第２凹部２４に接する仮想円Ｓの中心までの距離Ｌ４（図７参照）よりも小さくなっている。なお、第３側面１３及び第４側面１４に接する仮想円Ｓの径は、第３内周面１４３ａ及び第４内周面１４４ａに接する仮想円Ｓの径と同じである。アダプタ１４０の筒状体１４１にフェルール１０が保持される場合、筒状体１４１は、第２方向Ｄ２に押し拡げられるように弾性変形する。第３凸部１５３及び第４凸部１５４は、筒状体１４１が弾性変形したときの復元力によって、フェルール１０の第３側面１３と第４側面１４とを押圧する。

【0063】

上記実施形態では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凹部２３及び第２凹部２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凸部５３及び第４凸部５４がそれぞれ設けられたが、これに限定されない。図９から図１４は、第２変形例から第７変形例の光接続構造を説明するための図である。図９から図１４では、第１方向Ｄ１から見た場合における、アダプタ及びフェルールの断面図が示されている。なお、これらの図では要部のみが描かれており、例えば、アダプタの第１壁体及び第２壁体は描かれていない。

【0064】

図９に示すように、第２変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凸部２２３及び第２凸部２２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凹部２５３及び第４凹部２５４がそれぞれ設けられてもよい。フェルールの第１凸部２２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす第１凸部２２３の頂点２２３ａは、第２方向Ｄ２の外側に突出している。また、アダプタの第３凹部２５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第１凸部２２３の頂点２２３ａの角度θ３と同じ大きさの角度に開いたＶ字状である。

【0065】

フェルールの第２凸部２２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす第２凸部２２４の頂点２２４ａは、第２方向Ｄ２の外側に突出している。また、アダプタの第４凹部２５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第２凸部２２４の頂点２２４ａの角度θ３と同じ大きさの角度に開いたＶ字状である。

【0066】

図１０に示すように、第３変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凹部３２３及び第２凸部３２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凸部３５３及び第４凹部３５４がそれぞれ設けられてもよい。第１凹部３２３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす第１凹部３２３の底部３２３ａは、第２方向Ｄ２の内側に向かって凹んでいる。第３凸部３５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第１凹部３２３の底部３２３ａの角度θ４と同じ大きさの角度の頂部３５３ａを有するＶ字状である。

【0067】

第２凸部３２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状はＶ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、Ｖ字状をなす第２凸部３２４の頂点３２４ａは、第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。第４凹部３５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第２凸部３２４の頂点３２４ａの角度θ５と同じ大きさの角度に開いたＶ字状である。

【0068】

例えば、図１１に示すように、第４変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凸部４２３及び第２凸部４２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凹部４５３及び第４凹部４５４がそれぞれ設けられてもよい。第１凸部４２３及び第２凸部４２４が第２方向Ｄ２における外側に突出し、第３凹部４５３及び第４凹部４５４は、第１凸部４２３及び第２凸部４２４にそれぞれに対応するように溝状に形成されてもよい。第１凸部４２３及び第２凸部４２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。第１方向Ｄ１から見た場合に、第１凸部４２３及び第２凸部４２４は第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、第３凹部４５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第１凸部４２３の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。第４凹部４５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第２凸部４２４の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。

【0069】

例えば、図１２に示すように、第５変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凹部５２３及び第２凹部５２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凸部５５３及び第４凸部５５４がそれぞれ設けられてもよい。第１凹部５２３及び第２凹部５２４が溝状に形成され、第３凸部５５３及び第４凸部５５４が第１凹部５２３及び第２凹部５２４にそれぞれに対応するように第２方向Ｄ２において内側に向かって凹んでいてもよい。第１凹部５２３及び第２凹部５２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。また、第３凸部５５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第１凹部５２３の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。第４凸部５５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第２凹部５２４の曲率とそれぞれ同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。

【0070】

例えば、図１３に示すように、第６変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凸部６２３及び第２凹部６２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凹部６５３及び第４凸部６５４がそれぞれ設けられてもよい。第１凸部６２３が第２方向Ｄ２において外側に突出し、第３凹部６５３が第１凸部６２３に対応するように溝状に形成されてもよい。第２凹部６２４が溝状に形成され、第４凸部６５４が第２凹部６２４に対応するように第２方向Ｄ２において内側に突出してもよい。第１凸部６２３及び第２凹部６２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。また、第３凹部６５３の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第１凸部６２３の曲率と同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。第４凸部６５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、第２凹部６２４の曲率とそれぞれ同じ曲率で湾曲するＵ字状を有している。

【0071】

図１４に示すように、第７変形例では、フェルール１０の第３側面１３及び第４側面１４には、第１凸部７２３及び第２凸部７２４がそれぞれ設けられ、アダプタ４０の第３内周面４３ａ及び第４内周面４４ａには、第３凹部７５３及び第４凹部７５４がそれぞれ設けられてもよい。第１凸部７２３及び第２凸部７２４が第２方向において外側に突出し、第３凹部７５３及び第４凹部７５４が第１凸部７２３及び第２凸部７２４にそれぞれ対応するように溝状に形成されてもよい。第１凸部７２３及び第２凸部７２４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の曲率で湾曲するＵ字状である。第１方向Ｄ１から見たとき、第１凸部７２３及び第２凸部７２４は第２方向Ｄ２の外側に向かって突出している。また、第３凹部７５３及び第４凹部７５４の第１方向Ｄ１に交差する方向の断面形状は、所定の角度で開いたＶ字状を有している。

【0072】

アダプタ４０は、その全部が樹脂によって構成されていなくてもよく、その一部が樹脂等の弾性材料によって構成されることで弾性変形可能であればよい。

【0073】

上記実施形態では、アダプタ４０を構成する筒状体４１が、第１方向Ｄ１から見て筒形状を有する例を示したが、筒形状の形状は、これに限定されない。筒状体は、実質的に筒状であればよく、第１方向Ｄ１から見たときに、第１方向Ｄ１に沿った軸線を中心として半周程度以上にわたって壁体が形成されていればよい。例えば、上記の実施形態における筒状体４１においては、第１壁体４５の第３部分４５Ｃを有しておらず、第１部分４５Ａ及び第２部分４５Ｂのみによって第１壁体４５が構成されていてもよい。この形態では、第１スリット４２Ａと第３スリット４２Ｃとが互いに接続されることによって、第１壁体４５に第１端４０ａから第２端４０ｂにわたる１つのスリットが形成される。このような筒状体は、第１方向Ｄ１から見たときに完全な筒形状（環状）を形成しないが、本明細書においては、当該筒状体の形状も筒形状であると定義する。このように、第３部分４５Ｃ，４６Ｃのいずれかを有さない場合、フェルールはより小さい力で筒状体によって保持される。

【符号の説明】

【0074】

１…光コネクタ
１０…フェルール
１０ａ…前端
１０ｂ…後端
１１…光学端面
１２…後端面
１２ａ…突起
１３…第３側面
１４…第４側面
１５…第１側面
１６…第２側面
１７…開口
１８…保持孔
２０…光ファイバ
２３…第１凹部（係合部）
２３ａ…斜面
２３ｂ…斜面
２３ｃ…底部
２４…第２凹部（係合部）
２４ａ…斜面
２４ｂ…斜面
２４ｃ…底部
３０…バネ
４０…アダプタ
４０ａ…第１端
４０ｂ…第２端
４１…筒状体
４２Ａ…第１スリット
４２Ｂ…第２スリット
４２Ｃ…第３スリット
４２Ｄ…第４スリット
４３…第３壁体
４３ａ…第３内周面
４４…第４壁体
４４ａ…第４内周面
４５…第１壁体
４５ａ…第１内周面
４５Ａ…第１部分
４５Ｂ…第２部分
４５Ｃ…第３部分
４６…第２壁体
４６Ａ…第１部分
４６Ｂ…第２部分
４６Ｃ…第３部分
４６ａ…第２内周面
５３…第３凸部（第１ガイド）
５３ａ…斜面
５３ｂ…斜面
５３ｃ…先端
５４…第４凸部（第２ガイド）
５４ａ…斜面
５４ｂ…斜面
５４ｃ…先端
１００…光接続構造
１０１…光接続構造
１４０…アダプタ
１４０ａ…第１端
１４０ｂ…第２端
１４１…筒状体
１４２Ａ…第１スリット
１４２Ｂ…第２スリット
１４２Ｃ…第３スリット
１４２Ｄ…第４スリット
１４３…第３壁体
１４３ａ…第３内周面
１４４…第４壁体
１４４ａ…第４内周面
１４５…第１壁体
１４５ａ…第１内周面
１４６…第２壁体
１４６ａ…第２内周面
１５３…第３凸部
１５４…第４凸部
２２３…第１凸部
２２３ａ…頂点
２２４…第２凸部
２２４ａ…頂点
２５３…第３凹部
２５４…第４凹部
３２３…第１凹部
３２３ａ…底部
３２４…第２凸部
３２４ａ…頂点
３５３…第３凸部
３５３ａ…頂部
３５４…第４凹部
４２３…第１凸部
４２４…第２凸部
４５３…第３凹部
４５４…第４凹部
５２３…第１凹部
５２４…第２凹部
５５３…第３凸部
５５４…第４凸部
６２３…第１凸部
６２４…第２凹部
６５３…第３凹部
６５４…第４凸部
７２３…第１凸部
７２４…第２凸部
７５３…第３凹部
７５４…第４凹部
Ｄ１…第１方向
Ｄ２…第２方向
Ｄ３…第３方向
Ｌ１…距離
Ｌ２…距離
Ｌ３…距離
Ｌ４…距離
Ｓ…仮想円
θ１…角度
θ２…角度
θ３…角度
θ４…角度
θ５…角度

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】