特開 2024-166635 端材の回収装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024166635

(43)【公開日】2024-11-29

(54)【発明の名称】端材の回収装置

(51)【国際特許分類】

   H01M 4/04 20060101AFI20241122BHJP

   B26D 7/18 20060101ALI20241122BHJP

   H01G 11/22 20130101ALI20241122BHJP

   H01G 13/02 20060101ALI20241122BHJP

   H01G 13/00 20130101ALI20241122BHJP

【ＦＩ】

H01M4/04 Z

B26D7/18 E

H01G11/22

H01G13/02 B

H01G13/00 391H

【審査請求】有

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023082851

(22)【出願日】2023-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】520184767

【氏名又は名称】プライムプラネットエナジー＆ソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117606

【弁理士】

【氏名又は名称】安部 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100121186

【弁理士】

【氏名又は名称】山根 広昭

(74)【代理人】

【識別番号】100130605

【弁理士】

【氏名又は名称】天野 浩治

(74)【代理人】

【識別番号】100218084

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 俊光

(72)【発明者】

【氏名】鈴木 雅教

【テーマコード（参考）】

3C021

5E078

5E082

5H050

【Ｆターム（参考）】

3C021FC01

3C021FC04

5E078BA05

5E082EE03

5H050AA19

5H050BA14

5H050BA17

5H050GA04

5H050GA12

5H050GA29

5H050HA04

5H050HA12

(57)【要約】

【課題】端材の破断が起きにくい端材の回収装置を提案する。
【解決手段】蓄電デバイスの端材の回収装置１０は、帯状の電極材料１を長手方向に沿って切断して電極シート２を成形する際に発生した端材３を吸引する吸引装置２０と、吸引装置２０の吸引による端材３の搬送経路に設けられたガイド４０と、を備える。ガイド４０は、端材３の幅方向に延び端材３が通される隙間Ｇ１を有している。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

帯状の電極材料を長手方向に沿って切断して電極シートを成形する際に発生した端材を吸引する吸引装置と、
前記吸引装置の吸引による前記端材の搬送経路に設けられたガイドと、を備え、
前記ガイドは、前記端材の幅方向に延び前記端材が通される隙間を有している、
蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項2】

前記ガイドは、それぞれ前記端材の幅方向に延びる円柱状に形成され、前記隙間を形成する一対のシャフトを備えている、
請求項１に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項3】

前記一対のシャフトは、それぞれ、前記端材の幅方向に延びる軸線周りに回転可能に構成されている、
請求項２に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項4】

前記一対のシャフトは、第１シャフトと、前記第１シャフトよりも前記端材の搬送経路の下流に配置された第２シャフトから構成されており、
前記第２シャフトは、前記端材が前記電極シートから分離する分離地点から前記第１シャフトの外周面に引いた接線と重なるように配置され、前記第１シャフトとともに、前記端材の搬送経路をＳ字状に曲げる、
請求項２に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項5】

前記第１シャフトと前記第２シャフトとを接近また離反させることが可能な調整装置をさらに備えている、
請求項４に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項6】

前記吸引装置に接続され、かつ、前記ガイドを収容した筒状のカバーをさらに備え、
前記カバーには、前記ガイドを視認可能な覗き窓が形成されている、
請求項１に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項7】

前記吸引装置に接続され、かつ、前記ガイドを収容した筒状のカバーをさらに備え、
前記カバーは、前記ガイドを挟んで向かい合う第１壁部と第２壁部とを備え、
前記第１壁部および前記第２壁部には、それぞれ開口部が形成されている、
請求項１に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【請求項8】

前記端材は、他の部分よりも幅の狭い幅狭部を備えている、
請求項１に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、蓄電デバイスを製造する際に発生する端材を回収する回収装置に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１には、燃料電池に用いられる膜電極接合体の帯状のシートから使用部分を切り抜くとともに、使用部分が切り抜かれて残った梯子状の破材を回収する装置が開示されている。特許文献１に記載の装置は、破材を挟持して回転する上下一対のローラを備えている。上側ローラは、破材の一端部を押さえるローラ表面部と他端部を押さえるローラ表面部とにローラ表面を区分する溝を備えている。特許文献１によれば、上側ローラの両端のローラ表面部は、下側ローラの回転に従動して一体的に回転し、同じ送り量で破材の両端部を搬送する。そのため、両端部の送り量の差に起因する引っ張り力によって破材が破断することを抑制できる、とされている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５－０５６２５５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

蓄電デバイスの電極シートの製作において、帯状の電極材料を長手方向に沿って切断して電極シートを成形することがあり、その際にも端材が発生する。図４は、帯状の電極材料１を長手方向に沿って切断して電極シート２を成形したときに発生する端材３を回収する端材回収装置１１０の一例を模式的に示した側面図である。図４の地点Ｐ２は、電極シート２と端材３とが分離する分離地点である。図４に示すように、従来の一例では、端材回収装置１１０は、端材３を挟持して回転する一対のニップローラ１２１、１２２を備えている。一方のニップローラ１２２には、モータ１２３が接続されている。端材３は、モータ１２３の駆動により回転するニップローラ１２２と、従動的に回転する他方のニップローラ１２１とに挟持されることにより、電極シート２とは別経路で搬送され、回収される。

【0005】

ニップローラ１２１および１２２による端材３の搬送速度と、電極シート２の搬送速度とは揃えられている。しかしながら、端材３の搬送速度と電極シート２の搬送速度とを完全に一致させることは困難なため、端材３の搬送速度と電極シート２の搬送速度との差によって端材３に張力が掛かり、ニップローラ１２１、１２２よりも上流で端材３が切れてしまうおそれがある。端材３が切れると、端材３の回収ができなくなり、電極シート２の生産が停止する。

【0006】

そこで、本願では、帯状の電極材料を長手方向に沿って切断して電極シートを成形するときに発生する端材を回収する回収装置であって、端材の破断が起きにくい回収装置を提案する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

ここに開示される蓄電デバイスの端材の回収装置は、帯状の電極材料を長手方向に沿って切断して電極シートを成形する際に発生した端材を吸引する吸引装置と、前記吸引装置の吸引による前記端材の搬送経路に設けられたガイドと、を備えている。前記ガイドは、前記端材の幅方向に延び前記端材が通される隙間を有している。

【0008】

上記端材の回収装置によれば、端材は吸引装置によって吸引されるため、搬送方向に自由に動くことができる。よって、破断するような引っ張り張力が端材に掛かりにくい。また、端材は、その幅方向に延びるガイドの隙間に通されるため、吸引による搬送によっても捩れが抑制される。そのため、破断するような捩じり応力が端材に掛かりにくい。これにより、上記端材の回収装置によれば、端材の破断を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】端材回収装置の斜視図である。

【図2】端材回収装置の構成を模式的に示す側面図である。

【図3】電極シートおよび端材の正面図である。

【図4】ニップローラ方式の端材回収装置の構成を模式的に示す側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、蓄電デバイスの端材回収装置の一実施形態を説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、各図は、模式図であり、必ずしも実際の実施品が忠実に反映されたものではない。

【0011】

［端材回収装置の構成］
図１は、一実施形態に係る端材回収装置１０の斜視図である。図２は、端材回収装置１０の構成を模式的に示す側面図である。端材回収装置１０は、帯状の電極材料１を長手方向に沿って切断して電極シート２を成形する際に発生した端材３を回収する装置である。図２の紙面奥行き方向が電極材料１、電極シート２、および端材３の幅方向である。電極材料１は、図２の紙面奥行き方向を幅方向とする帯状のシートである。

【0012】

図１および図２の符号Ｕは上方を、符号Ｄは下方を表している。図１および図２の紙面上方および下方は、それぞれ、端材回収装置１０の上方および下方である。以下では、図２の紙面奥行き方向（電極材料１、電極シート２、および端材３の幅方向）を左右方向とも呼び、図２の左右方向を前後方向とも呼ぶ。以下の図面では、前方、後方、左方、右方、をそれぞれ符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒで表す。ただし、これらの方向は説明の都合によるものに過ぎず、端材回収装置１０の設置態様等を何ら限定しない。

【0013】

電極シート２は、蓄電デバイスの電極シートである。蓄電デバイスとは、ここでは、電気エネルギーを取り出し可能なデバイス全般を指す用語であって、リチウムイオン二次電池やニッケル水素電池等のいわゆる蓄電池（化学電池）と、電気二重層キャパシタ等のキャパシタ（物理電池）と、を包含する。電極シート２は、例えば、リチウムイオン二次電池の電極シートである。ただし、電極シート２は、リチウムイオン二次電池の電極シートには限定されず、他の公知の蓄電デバイスの電極シートであってもよい。

【0014】

図２に示すように、電極材料１は、長手方向に搬送されながら切断点Ｐ１で切断される。切断点Ｐ１における電極材料１の搬送方向は、下方である。電極材料１は、ここでは、レーザ切断機１００によって切断される。本実施形態では、レーザ切断機１００は、移動装置１０１によって電極材料１の幅方向（ここでは左右方向）に移動される。これにより、電極材料１はジグザグに切断される。図３は、電極シート２および端材３の正面図である。図３では、電極シート２と端材３とを幅方向に離して図示している。図３に示すように、電極材料１（図２参照）がジグザグに切断されることにより、電極シート２には、長手方向に並んだ複数のタブ２ａが形成される。複数のタブ２ａは、それぞれ、他の部分よりも電極シート２の幅方向に突出している。端材３は、タブ２ａを形成する際に発生する端材である。端材３は、タブ２ａに対応し、他の部分よりも幅の狭い幅狭部３ａを備えている。ただし、端材３は、タブ２ａを形成する際に発生するものに限定されるわけではない。端材３は、幅狭部３ａを備えていなくてもよい。また、電極材料１を切断する切断装置は、レーザ切断機には限定されない。

【0015】

図２に示すように、成形後の電極シート２は、ガイドロール１０２に巻き掛けられることにより搬送方向が変更される。ガイドロール１０２よりも電極シート２の搬送方向下流には、図示しない電極シート２の搬送装置が設けられている。電極シート２は、ガイドロール１０２に巻き掛けられ、かつ、搬送装置に引っ張られることにより、それまでの搬送方向である下方とは異なる方向に搬送される。端材３は、重力の作用により下方に進み、ガイドロール１０２の下方に設けられた端材回収装置１０に回収される。図２の地点Ｐ２は、端材３が電極シート２から分離する分離地点を示している。分離地点Ｐ２は、ここでは、ガイドロール１０２上の点である。

【0016】

ガイドロール１０２よりも電極シート２の搬送方向上流であって電極シート２の搬送経路を挟んでガイドロール１０２と向かい合う位置には、基準ロール１０３が設けられている。ガイドロール１０２に巻き掛けられるよりも上流で、電極シート２は基準ロール１０３に当接している。切断点Ｐ１における電極シート２の前後方向の位置は、基準ロール１０３により定まっている。

【0017】

図２に示すように、電極シート２の搬送装置は、タブ２ａを検知するセンサ１０４を備えている。センサ１０４は、例えば、光学式のセンサである。タブ２ａは、センサ１０４の投光器１０４ａが照射した光が受光器１０４ｂに向かう光軸上を通る。投光器１０４ａが照射した光がタブ２ａに遮られることにより、センサ１０４はタブ２ａを検出する。搬送装置は、タブ２ａが検出される時間が所定時間以上続く場合には、端材３が端材回収装置１０に回収されず、電極シート２とともに搬送されていると診断し、電極シート２の搬送を停止するように構成されている。また、搬送装置は、電極シート２の張力を検出する図示しない張力検出センサを備えている。搬送装置は、電極シート２の張力が所定の張力よりも低下した場合には、電極シート２が破断したと診断し、電極シート２の搬送を停止するように構成されている。

【0018】

図２に示すように、端材回収装置１０は、端材３を吸引する吸引装置２０と、吸引装置２０に接続された筒状のカバー３０と、カバー３０に収容された端材ガイド４０と、ダクト５０と、端材３の粉砕装置６０と、粉砕屑の回収箱７０と、を備えている。本実施形態では、粉砕装置６０、吸引装置２０、および回収箱７０は、１つの筐体２１に収容されており、端材３の搬送経路の上流からこの順に配置されている。筐体２１は、カバー３０とは離れて配置されている。ダクト５０は、カバー３０の底部と、筐体２１とを接続している。カバー３０は、ダクト５０および筐体２１内の配管を介して吸引装置２０に接続されている。

【0019】

図１に示すように、カバー３０は、底部を構成する底板３１と、前板３２と、後板３３と、左側板３４と、右側板３５と、を備えている。底板３１には、ダクト５０が接続されるダクト孔３１ａが形成されている。前板３２および後板３３は、それぞれ底板３１の上面に接続され、カバー３０の前面および後面を構成している。前板３２と後板３３とは、端材ガイド４０を挟んで向かい合っている。左側板３４は、前板３２の左端および後板３３の左端に接続され、カバー３０の左側面を構成している。右側板３５は、前板３２の右端および後板３３の右端に接続され、カバー３０の右側面を構成している。左側板３４と右側板３５とは、端材ガイド４０を挟んで向かい合っている。カバー３０の上面は開放され、吸引口３０ａを構成している。端材３は、吸引口３０ａからカバー３０内に挿入される。吸引口３０ａからは空気とともに端材３が吸引される。

【0020】

左側板３４は、上下方向の位置を変更可能なように前板３２および後板３３に固定されている。左側板３４は、ボルト（図示省略）を挿通可能な複数の貫通孔３４ａを備えている。前板３２の左側面には、上下方向に並んで配置された複数のネジ孔３２ａが設けられている。後板３３の左側面には、上下方向に並んで配置された複数のネジ孔３３ａが設けられている。左側板３４の複数の貫通孔３４ａにそれぞれボルトを挿通し、ネジ孔３２ａおよび３３ａのうち選択したネジ孔にボルトを締結することにより、左側板３４の上下方向の位置を選択することができる。左側板３４の上下方向の位置を変えることにより、左側板３４の下端と底板３１との間の隙間３０ｂの高さを変更することができる。吸引装置２０の吸引に伴い、隙間３０ｂからは、隙間３０ｂの高さに応じた量の空気が流入する。隙間３０ｂは、その高さを調整することにより吸引力を調整する開口部である。また、隙間３０ｂは、カバー３０の内部を視認し、カバー３０の内部にアクセスするための覗き窓でもある。

【0021】

図１に示すように、左側板３４には、覗き窓３４ｂが形成されている。覗き窓３４ｂは、端材ガイド４０を視認可能に構成されている。覗き窓３４ｂは、カバー３０の内部、特に端材ガイド４０付近を視認し、端材ガイド４０付近にアクセスするための覗き窓である。覗き窓３４ｂは、ここでは、作業者がカバー３０の内部にアクセス可能に構成された開口部である。吸引装置２０の吸引に伴い、覗き窓３４ｂからも空気が流入する。覗き窓３４ｂも、端材３を吸引する吸引力を調整する開口部の１つである。

【0022】

右側板３５も、覗き窓３５ｂを備え、かつ、底板３１との間に隙間３０ｃが形成されている。右側板３５も、上下方向の位置を変えることにより、隙間３０ｃの高さを変更することができるように構成されている。右側板３５下の隙間３０ｃおよび右側板３５の覗き窓３５ｂも、左側板３４下の隙間３０ｂおよび左側板３４の覗き窓３４ｂと同様の機能を有している。

【0023】

上記のように、端材ガイド４０を挟んで向かい合う左側板３４と右側板３５とには、それぞれ開口部（ここでは、下方の開口部３０ｂ、３０ｃおよび覗き窓３４ｂ、３５ｂ）が形成されている。左側板３４の開口部および右側板３５の開口部からは、それぞれ、カバー３０の外部の空気が流入する。左側板３４の開口部から流入した空気と右側板３５の開口部から流入した空気とは、端材３をカバー３０の中央に保持するように作用する。

【0024】

端材ガイド４０は、吸引装置２０の吸引による端材３の搬送経路に設けられている。端材ガイド４０は、吸引される端材３を捩れないように案内するための構成である。図２に示すように、端材ガイド４０は、端材３の幅方向（ここでは左右方向）に延び端材３が通される隙間Ｇ１を有している。端材３の幅方向に延びる隙間Ｇ１に通すことにより、端材３の動きが規制され、捩れが防止される。

【0025】

本実施形態では、端材ガイド４０は、隙間Ｇ１を形成する一対のローラ４１、４２を備えている。一対のローラ４１、４２は、それぞれ端材３の幅方向に延びる円柱状に形成されている。一対のローラ４１、４２は、それぞれ、端材３の幅方向に延びる軸線Ａｘ１、Ａｘ２周りに回転可能である。

【0026】

一対のローラ４１、４２は、上流側の第１ローラ４１と、第１ローラ４１よりも端材３の搬送経路の下流に配置された第２ローラ４２から構成されている。ここでは、第１ローラ４１は、第２ローラ４２よりも前方に配置されている。第２ローラ４２は、端材３が電極シート２から分離する分離地点Ｐ２から第１ローラ４１の外周面に引いた接線Ｌ１と重なるように配置されている。第２ローラ４２は、接線Ｌ１よりも前方まで延在している。第１ローラ４１と第２ローラ４２とは、前後方向に一部が重なるように配置されている。なお、第１ローラ４１と第２ローラ４２との位置関係は、図２と前後逆でもよい。

【0027】

図２に示すように、端材３は、隙間Ｇ１に差し込まれた状態では、分離地点Ｐ２から接線Ｌ１に沿うように垂れた後、第１ローラ４１の後面を巻いて第２ローラ４２の前面に到達する。端材３は、その後、第２ローラ４２の前面を巻いて、さらに下方に向かって進む。図２に示すように、第２ローラ４２は、第１ローラ４１とともに、端材３の搬送経路をＳ字状に曲げるように構成されている。第１ローラ４１および第２ローラ４２は、端材３を挟持しないが、図２に示すように、端材３の搬送経路を規定し、端材３の動きを規制している。

【0028】

図１に示すように、端材回収装置１０は、第１ローラ４１と第２ローラ４２とを接近また離反させることが可能な調整装置８０を備えている。調整装置８０は、右側板３５の上方に設けられている。調整装置８０は、ここでは、第１ローラ４１を前後方向に移動させることにより、第１ローラ４１と第２ローラ４２とを接近また離反させる。

【0029】

調整装置８０は、ここでは、前後方向に延びるボールねじ８１と、ボールねじ８１に噛み合うとともに第１ローラ４１を支持する移動体８２と、前後方向に延び移動体８２が摺動自在に係合した右方のガイド溝８３Ｒと、前後方向に延び第１ローラ４１の回転軸の左端が摺動自在に係合した左方のガイド溝８３Ｌと、を備えている。左方のガイド溝８３Ｌは、左側板３４に形成されている。左方の複数のガイド溝８３Ｌは、上下方向に並んで設けられている。ボールねじ８１の前端には、調整者が把持してボールねじ８１を回転させるノブ８４が設けられている。調整者は、ボールねじ８１を回転させることによって第１ローラ４１と第２ローラ４２との距離を調整することができる。これにより、隙間Ｇ１の幅、第１ローラ４１の抱き角θ１（図２参照）、および第２ローラ４２の抱き角θ２（図２参照）を調整することができる。抱き角θ１およびθ２の調整により、端材３に掛かる張力を調整することができる。なお、図１に示すように、第２ローラ４２は、左側板３４と右側板３５とによって回転可能に支持され、その前後方向の位置は固定されている。

【0030】

［端材回収装置の使用手順］
以下では、端材回収装置１０の使用手順について説明する。端材回収装置１０に端材３を回収させるにあたっては、電極材料１を長手方向に沿って切断して端材３を少し形成し、端材３の先端を第１ローラ４１と第２ローラ４２との隙間Ｇ１に挿入する。吸引装置２０を駆動すると、端材３の先端は、隙間Ｇ１から下方に吸い込まれる。吸引装置２０を先に駆動している場合には、端材３の先端は、第１ローラ４１に近づけると自然に隙間Ｇ１吸い込まれる。なお、端材回収装置１０の使用前には、左側板３４および右側板３５の上下位置を調整し、吸引力を適切な吸引力に調整しておく。また、調整装置８０を調整して、第１ローラ４１の抱き角θ１および第２ローラ４２の抱き角θ２を適切な抱き角に調整しておく。これにより、端材３に掛かる張力を、吸引によっても端材３がバタつかず、端材３が破断することもなく、切断点Ｐ１において電極材料１が撓むこともない適度な張力に調整する。

【0031】

隙間Ｇ１に挿通された端材３は、カバー３０の第２ローラ４２よりも下部およびダクト５０を経由して粉砕装置６０に搬送される。端材３は、粉砕装置６０により粉砕される。粉砕された端材３の粉砕屑は、吸引装置２０内を通過して回収箱７０に投入される。

【0032】

もしも端材３が端材ガイド４０よりも上流で破断し、電極シート２とともに搬送された場合には、電極シート２の搬送装置のセンサ１０４がこれを検知する。この場合、電極シート２の搬送が停止される。なお、端材３が端材ガイド４０よりも下流で破断する可能性は比較的高いが、その場合は、端材３の破断した端部が引き続き吸引装置２０に引っ張られるため、端材３の搬送に特に問題は生じない。もしも端材３の破断が起点となって電極シート２が破断した場合には、搬送装置の張力センサがこれを検知する。この場合も、電極シート２の搬送は停止される。電極シート２の搬送が停止された場合には、電極シート２の状態を正常に戻し、その後、端材３の先端を第１ローラ４１と第２ローラ４２との隙間Ｇ１に再び挿入する。

【0033】

［端材回収装置の作用効果］
以下では、本実施形態に係る端材回収装置１０が奏することができる作用効果について説明する。

【0034】

本実施形態に係る端材回収装置１０は、帯状の電極材料１を長手方向に沿って切断して電極シート２を成形する際に発生した端材３を吸引する吸引装置２０と、吸引装置２０の吸引による端材３の搬送経路に設けられた端材ガイド４０と、を備えている。端材ガイド４０は、端材３の幅方向に延び端材３が通される隙間Ｇ１を有している。かかる端材回収装置１０によれば、端材３は吸引装置２０によって吸引されるため、搬送方向に自由に動くことができる。よって、破断するような引っ張り張力が端材３に掛かりにくい。また、端材３は、その幅方向に延びる端材ガイド４０の隙間Ｇ１に通されるため、吸引による搬送によっても捩れが抑制される。そのため、破断するような捩じり応力が端材３に掛かりにくく、端材３の破断を抑制することができる。隙間Ｇ１を設けないと、端材３は、動きを規制されないため、吸引装置２０の吸引力を受けて様々に捩れ得る。隙間Ｇ１に端材３を通すことにより、かかる捩れを抑制できる。

【0035】

また、もしも電極シート２が破断し、電極シート２の生産が停止した場合でも、端材３の端部を端材ガイド４０に近づければ、端材３が端材回収装置１０に吸い込まれ、端材回収装置１０を復帰できる。そのため、端材３をニップローラに挟持させる従来の構成よりも復帰作業が容易である。

【0036】

本実施形態では、端材ガイド４０は、それぞれ端材３の幅方向に延びる円柱状に形成され、隙間Ｇ１を形成する一対のローラ４１および４２を備えている。かかる構成によれば、一対のローラ４１および４２がともに円柱状であるため、端材３は、隙間Ｇ１をスムーズに通過できる。よって、端材３の破断がさらに起きにくい。なお、それぞれ端材３の幅方向に延びる円柱状に形成され、隙間Ｇ１を形成する一対の部材は、回転しない円柱状のシャフトであってもよい。

【0037】

本実施形態では、一対のローラ４１および４２は、それぞれ、端材３の幅方向に延びる軸線Ａｘ１、Ａｘ２周りに回転可能に構成されている。かかる構成によれば、一対のローラ４１および４２がともに端材３の搬送方向に回転するため、端材３は、さらにスムーズに隙間Ｇ１を通過できる。よって、端材３の破断がさらに起きにくい。

【0038】

本実施形態では、一対のローラ４１および４２は、第１ローラ４１と、第１ローラ４１よりも端材３の搬送経路の下流に配置された第２ローラ４２から構成されている。第２ローラ４２は、端材３が電極シート２から分離する分離地点Ｐ２から第１ローラ４１の外周面に引いた接線Ｌ１と重なるように配置されている。第２ローラ４２は、第１ローラ４１とともに、端材３の搬送経路をＳ字状に曲げる。かかる構成によれば、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間において端材３に張力が生じ、さらに端材３が捩れにくくなる。

【0039】

接線Ｌ１と重ならないように第２ローラ４２を配置すると、第１ローラ４１および第２ローラ４２に端材３が巻き掛からないため、巻き掛けによる張力が端材３に掛からない。そうすると、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間隔（隙間Ｇ１の広さ）によっては端材３の動きの規制が弱くなり、端材３が捩れる可能性が大きくなる。接線Ｌ１と重なるように第２ローラ４２を配置すると、第１ローラ４１および第２ローラ４２に端材３が巻き掛かるため、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間隔（隙間Ｇ１の広さ）にかかわらず、端材３に張力が掛かり、動きが規制される。そのため、端材３が捩れにくくなる。例えば、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間隔（隙間Ｇ１の広さ）を広くすると、隙間Ｇ１に端材３を通す作業が容易となる。

【0040】

本実施形態に係る端材回収装置１０は、第１ローラ４１と第２ローラ４２とを接近また離反させることが可能な調整装置８０を備えている。かかる構成によれば、第１ローラ４１と第２ローラ４２とを接近また離反させることにより、第１ローラ４１と第２ローラ４２との間における端材３の張力を調整することができる。

【0041】

本実施形態に係る端材回収装置１０は、吸引装置２０に接続され、かつ、端材ガイド４０を収容した筒状のカバー３０を備えている。カバー３０には、端材ガイド４０を視認可能な覗き窓３４ｂおよび３５ｂが形成されている。カバー３０を設けることにより、吸引装置２０による吸引力を有効に利用することができる。一方で、カバー３０を設けると端材ガイド４０を視認しにくくなるため、本実施形態では、カバー３０に覗き窓３４ｂおよび３５ｂを設けている。覗き窓３４ｂおよび３５ｂを設けることにより、カバー３０に囲われた端材ガイド４０を容易に視認することができる。これにより、端材ガイド４０および端材３の状態を目視で確認することが容易となる。

【0042】

なお、本実施形態では、覗き窓３４ｂおよび３５ｂは、端材ガイド４０へのアクセス経路および吸引力の調整部を兼ねた開口部であるが、例えば、透明なカバーで塞がれた窓であってもよい。

【0043】

本実施形態では、カバー３０は、端材ガイド４０を挟んで向かい合う左側板３４と右側板３５とを備えている。左側板３４および右側板３５には、それぞれ開口部（ここでは、下方の開口部３０ｂ、３０ｃおよび覗き窓３４ｂ、３５ｂ）が形成されている。かかる構成によれば、左側板３４の開口部から流入した空気と右側板３５の開口部から流入した空気とが、カバー３０の中央に保持するように、端材３を押し合う。これにより、端材３がカバー３０の中央に保持されやすくなる。

【0044】

本実施形態では、端材３は、他の部分よりも幅の狭い幅狭部３ａを備えている。このような端材３は、幅狭部３ａに応力が集中し、幅狭部３ａで破断しやすい。従って、本実施形態に係る端材回収装置１０は、かかる幅狭部３ａを備えた端材３を回収する場合に特に効果を発揮する。

【0045】

なお、本願発明者の試作によれば、本実施形態に係る端材回収装置１０では、幅狭部３ａの幅Ｗ（図３参照）が６ｍｍ程度以上の端材３を、端材ガイド４０よりも上流での破断なしに回収できた。一方、図４に示したような従来のニップロール方式の端材回収装置では、幅狭部３ａの幅Ｗが１０ｍｍ程度以下の端材３は、破断のために回収できなかった。回収可能な端材３の幅狭部３ａの幅Ｗは電極材料１の厚さや材質によって変わり得るが、上記したように、本実施形態に係る端材回収装置１０と従来のニップロール方式の端材回収装置との間には、回収可能な端材３の最小幅に関して明瞭な差が見られる。

【0046】

［他の実施形態］
以上、ここで提案される端材回収装置の一実施形態について説明した。しかし、上記した実施形態は一例に過ぎず、他の態様で実施することもできる。例えば、上記した実施形態では、端材ガイド４０の隙間Ｇ１は、一対のローラ４１および４２によって形成されていた。しかし、端材ガイド４０の隙間Ｇ１は、例えば、壁部および壁部に開口したスリットによって形成されていてもよい。または、端材ガイド４０の隙間Ｇ１は、例えば、隙間をあけて配置された一対の壁部によって形成されていてもよい。端材ガイド４０の隙間Ｇ１を構成する部材は、特に限定されない。端材ガイド４０は、例えば、カバー３０に収容されるのではなく、カバー３０の外部に配置されていてもよく、カバー３０の入口を形成していてもよい。

【0047】

調整装置８０の構成は、上記したものには限定されない。例えば、調整装置８０は、第２ローラ４２、または、第１ローラ４１および第２ローラ４２の両方を移動させるように構成されていてもよい。調整装置８０は、ボールねじ８１ではなく、例えば、ラックおよびピニオンのような他の機構を備えていてもよい。第１ローラ４１または第２ローラ４２の移動方向も前後方向には限定されない。

【0048】

吸引装置２０は、カバー３０および端材ガイド４０と離れた場所に設けられていなくてもよい。吸引装置２０は、例えば、カバー３０に直接接続されていてもよい。

【0049】

その他、上記した実施形態は、特に言及された場合を除いて本発明を限定しない。また、ここで開示される技術は、種々変更でき、特段の問題が生じない限りにおいて、各構成要素やここで言及された各処理は適宜に省略され、または、適宜に組み合わされ得る。

【0050】

本明細書は、以下の各項に記載の開示を含んでいる。

【0051】

項１：
帯状の電極材料を長手方向に沿って切断して電極シートを成形する際に発生した端材を吸引する吸引装置と、
前記吸引装置の吸引による前記端材の搬送経路に設けられたガイドと、を備え、
前記ガイドは、前記端材の幅方向に延び前記端材が通される隙間を有している、
蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0052】

項２：
前記ガイドは、それぞれ前記端材の幅方向に延びる円柱状に形成され、前記隙間を形成する一対のシャフトを備えている、
項１に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0053】

項３：
前記一対のシャフトは、それぞれ、前記端材の幅方向に延びる軸線周りに回転可能に構成されている、
項２に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0054】

項４：
前記一対のシャフトは、第１シャフトと、前記第１シャフトよりも前記端材の搬送経路の下流に配置された第２シャフトから構成されており、
前記第２シャフトは、前記端材が前記電極シートから分離する分離地点から前記第１シャフトの外周面に引いた接線と重なるように配置され、前記第１シャフトとともに、前記端材の搬送経路をＳ字状に曲げる、
項２または３に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0055】

項５：
前記第１シャフトと前記第２シャフトとを接近また離反させることが可能な調整装置をさらに備えている、
項４に記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0056】

項６：
前記吸引装置に接続され、かつ、前記ガイドを収容した筒状のカバーをさらに備え、
前記カバーには、前記ガイドを視認可能な覗き窓が形成されている、
項１～５のいずれか一つに記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0057】

項７：
前記吸引装置に接続され、かつ、前記ガイドを収容した筒状のカバーをさらに備え、
前記カバーは、前記ガイドを挟んで向かい合う第１壁部と第２壁部とを備え、
前記第１壁部および前記第２壁部には、それぞれ開口部が形成されている、
項１～６のいずれか一つに記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【0058】

項８：
前記端材は、他の部分よりも幅の狭い幅狭部を備えている、
項１～７のいずれか一つに記載の蓄電デバイスの端材の回収装置。

【符号の説明】

【0059】

１ 電極材料
２ 電極シート
２ａ タブ
３ 端材
３ａ 幅狭部
１０ 端材回収装置（回収装置）
２０ 吸引装置
２１ 筐体
３０ カバー
３０ａ 吸引口
３０ｂ 開口部
３０ｃ 開口部
３１ 底板
３１ａ ダクト孔
３２ 前板
３２ａ ネジ孔
３３ 後板
３３ａ ネジ孔
３４ 左側板（第１壁部）
３４ａ 貫通孔
３４ｂ 覗き窓（開口部）
３５ 右側板（第２壁部）
３５ｂ 覗き窓（開口部）
４０ 端材ガイド（ガイド）
４１ 第１ローラ（第１シャフト）
４２ 第２ローラ（第２シャフト）
５０ ダクト
６０ 粉砕装置
７０ 回収箱
８０ 調整装置
８１ ボールねじ
８２ 移動体
８３Ｌ ガイド溝
８３Ｒ ガイド溝
８４ ノブ
１００ レーザ切断機
１０１ 移動装置
１０２ ガイドロール
１０３ 基準ロール
１０４ センサ
１０４ａ 投光器
１０４ｂ 受光器
１１０ 端材回収装置（従来）
１２１ ニップローラ
１２２ ニップローラ
１２３ モータ
Ａｘ１ 第１ローラの軸線
Ａｘ２ 第２ローラの軸線
Ｇ１ 隙間
Ｐ１ 切断点
Ｐ２ 分離地点
Ｌ１ 分離地点から第１ローラの外周面に引いた接線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】