特開 2024-166708 冊子作成システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024166708

(43)【公開日】2024-11-29

(54)【発明の名称】冊子作成システム

(51)【国際特許分類】

   B42C 19/02 20060101AFI20241122BHJP

   B65H 45/22 20060101ALI20241122BHJP

   B65H 39/042 20060101ALI20241122BHJP

【ＦＩ】

B42C19/02

B65H45/22

B65H39/042

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023083002

(22)【出願日】2023-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000109727

【氏名又は名称】株式会社デュプロ

(74)【代理人】

【識別番号】100105924

【弁理士】

【氏名又は名称】森下 賢樹

(72)【発明者】

【氏名】田口 和教

(72)【発明者】

【氏名】井村 良太

【テーマコード（参考）】

3F050

3F108

【Ｆターム（参考）】

3F050AA09

3F050BA03

3F050BD01

3F050CB01

3F050CB07

3F050CD07

3F050CE06

3F050LA16

3F050LB01

3F108AA01

3F108AB01

3F108AC10

3F108BA02

3F108CA02

3F108CC01

(57)【要約】

【課題】冊子の作成の処理速度を維持しながら、冊子の品質を向上できる技術を提供する。
【解決手段】冊子作成システムは、複数のグループに分けられた複数の供給ラインと、対応する供給ラインから供給されるシートセット要素の端縁にガイドを当接させて位置決めし、そこから所定の方向に送り出す複数の方向変換機構と、複数の折り機構と、複数のグループのそれぞれについて、グループに属する１つまたは複数の供給ラインのそれぞれから１つずつ供給されたシートセット要素であって、対応する折り機構においてそれぞれ折り目が付与されたシートセット要素を、１つのシートセットとして搬送する搬送機構５２と、複数の供給ラインを制御する制御部と、を備え、制御部は、複数のグループのそれぞれによるシートセット要素の供給を同時並行して実行させる。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートセットを形成し、それに所定の加工を施して冊子に仕上げる冊子作成システムであって、
複数のグループに分けられた複数の供給ラインであって、それぞれが、少なくとも１枚のシートを含むシートセット要素を供給する複数の供給ラインと、
複数の方向変換機構であって、それぞれが、対応する供給ラインから供給されるシートセット要素の端縁にガイドを当接させて位置決めし、当該シートセット要素をそこから所定の方向に送り出す複数の方向変換機構と、
複数の折り機構であって、それぞれが、対応する方向変換機構から送り出されたシートセット要素にそれぞれの基準線に沿って折り目を付ける複数の折り機構と、
前記複数のグループのそれぞれについて、グループに属する１つまたは複数の供給ラインのそれぞれから１つずつ供給されたシートセット要素であって、対応する折り機構においてそれぞれ折り目が付与されたシートセット要素を、１つのシートセットとして搬送する搬送機構と、
前記複数の供給ラインを制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記複数のグループのそれぞれによるシートセット要素の供給を同時並行して実行させる、
冊子作成システム。

【請求項2】

前記複数の方向変換機構はそれぞれ、対応する供給ラインから供給されるシートセット要素の端縁に、複数回ガイドを当接させる請求項１に記載の冊子作成システム。

【請求項3】

前記搬送機構は、搬送方向に沿って設けられた複数の搬送区画を有し、当該複数の搬送区画のそれぞれに送り込まれたシートセット要素により構成されるシートセットを、搬送区画ごと搬送方向に搬送し、
前記制御部は、隣接する搬送区画には、互いに異なるグループから供給されるシートセット要素を送り込む請求項１に記載の冊子作成システム。

【請求項4】

前記複数のグループのうちのいずれかのグループに属する供給ラインの給送部においてシートが無くなった場合、当該グループを除く残りのグループによるシートセット要素の供給を継続する請求項１に記載の冊子作成システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冊子作成システムに関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１は、冊子作成装置を開示する。この冊子作成装置は、複数の丁合装置と、複数の丁合装置に対応して設けられ、対応する丁合装置から供給されるシート束に折り目を付ける折り機構と、を備え、折り目が付けられたシート束を重ねて冊子を作成する。この冊子作成装置によれば、丁合と折りが並列化されるため、単位時間あたりに作成可能な冊子数（以下、処理速度という）が向上する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１１／０４２７５６号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

折り装置では、供給ラインから供給されたシート束を、対応する方向変換機構においてガイドに当接させて位置決めし、そこから所定の方向に搬送しながらシート束に折り目を付ける。その位置決めにおいてシート束の端をしっかり揃えることが冊子の品質の向上につながる。

【0005】

特許文献１では、冊子を１冊作成するたびに各供給ラインから折り装置にシート束が供給され、冊子を１冊作成するたびに対応する方向変換機構においてシート束を位置決めする。したがって、シート束の位置決めの時間は比較的制限される。位置決めの時間を十分に確保できれば、冊子の品質を向上できる。

【0006】

本発明はこうした状況においてなされたものであり、そのある態様の例示的な目的のひとつは、冊子の作成の処理速度を維持しながら、冊子の品質を向上できる技術を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本発明のある態様の冊子作成システムは、シートセットを形成し、それに所定の加工を施して冊子に仕上げる冊子作成システムであって、複数のグループに分けられた複数の供給ラインであって、それぞれが、少なくとも１枚のシートを含むシートセット要素を供給する複数の供給ラインと、複数の方向変換機構であって、それぞれが、対応する供給ラインから供給されるシートセット要素の端縁にガイドを当接させて位置決めし、当該シートセット要素をそこから所定の方向に送り出す複数の方向変換機構と、複数の折り機構であって、それぞれが、対応する方向変換機構から送り出されたシートセット要素にそれぞれの基準線に沿って折り目を付ける複数の折り機構と、複数のグループのそれぞれについて、グループに属する１つまたは複数の供給ラインのそれぞれから１つずつ供給されたシートセット要素であって、対応する折り機構においてそれぞれ折り目が付与されたシートセット要素を、１つのシートセットとして搬送する搬送機構と、複数の供給ラインを制御する制御部と、を備える。制御部は、複数のグループのそれぞれによるシートセット要素の供給を同時並行して実行させる。

【0008】

なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、冊子の作成の処理速度を維持しながら、冊子の品質を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施の形態に係る冊子作成システムの斜視図である。

【図2】供給ラインの構成を示す図である。

【図3】図１の折り装置とその周辺を模式的に示す上面図である。

【図4】図１の折り装置の側面図である。

【図5】図４の搬送機構の斜視図である。

【図6】図４のＢ－Ｂ断面図である。

【図7】折り機構の一例を示す斜視図である。

【図8】冊子作成システムの制御系を示すブロック図である。

【図9】搬送機構の搬送区画へのシートセット要素の送り込みの一例を示す図である。

【図10】搬送機構の搬送区画へのシートセット要素の送り込みの別の例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を好適な実施の形態をもとに図面を参照しながら説明する。実施の形態は、発明を限定するものではなく例示であって、実施の形態に記述されるすべての特徴やその組み合わせは、必ずしも発明の本質的なものであるとは限らない。各図面に示される同一または同等の構成要素、部材、処理には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。

【0012】

実施の形態の冊子作成システムの詳細を説明する前に、概要を説明する。冊子作成システムは、複数の供給ラインと、折り装置と、制御部と、を備える。複数の供給ラインは、例えばユーザの入力にしたがって、複数のグループに分けられる。複数のグループのそれぞれには、少なくとも１つの供給ラインが属する。複数の供給ラインは、それぞれが、少なくとも１枚のシートを含むシートセット要素を折り装置に供給する。

【0013】

折り装置は、複数の方向変換機構と、複数の折り機構と、搬送機構と、を含む。複数の方向変換機構は、対応する供給ラインから供給されるシートセット要素を位置決めし、そこから所定の方向に送り出す。複数の折り機構は、対応する方向変換機構から送り出されたシートセット要素に折り目を付ける。

【0014】

搬送機構は、折り目が付けられたシートセット要素を下流側に搬送する。搬送機構は特に、複数のグループのそれぞれについて、グループに属する１つまたは複数の供給ラインのそれぞれから１つずつ供給されたシートセット要素であって、対応する折り機構においてそれぞれ折り目が付与されたシートセット要素を、１つのシートセットとして下流側に搬送する。すなわち、或るグループに属する供給ラインが１つである場合、その供給ラインから供給されたシートセット要素は、それ１つでシートセットを構成し、下流側に搬送される。或るグループに属する供給ラインが複数である場合、その複数の供給ラインのそれぞれから供給されたシートセット要素は、搬送機構において互いに重ねられてシートセットを構成し、下流側に搬送される。

【0015】

制御部は、複数のグループのそれぞれによるシートセット要素の供給を同時並行して実行させる。ここで、シートセット要素の供給を同時並行して実行するとは、「１つのシートセット要素の作成開始から、その１つのシートセット要素の折り装置への排出まで」を一連の供給処理とした場合に、複数のグループのそれぞれによる一連の供給処理の実施が、少なくとも部分的に、時間的に重なることをいう。

【0016】

この場合、例えばグループが１つだけの場合や、複数のグループがシートセット要素の供給を同時並行して実行しない場合と比べて、冊子作成システム全体としてのシートセットひいては冊子の作成の処理速度を維持しながら、各供給ラインが単位時間当たりに送り出すシートセット要素の数を少なくでき、方向変換機構におけるシートセット要素の位置決めに十分な時間を確保できる。その結果、シートセットひいては冊子の品質が向上する。

【0017】

図１は、実施の形態に係る冊子作成システム１の斜視図である。冊子作成システム１は、文字や画像が印刷された用紙などのシートに丁合、折り、綴じ、断裁などの後処理を施して冊子を作成する。

【0018】

冊子作成システム１は、第１供給ライン１０＿１、第２供給ライン１０＿２、第３供給ライン１０＿３および第４供給ライン１０＿４（以下、特に区別しない場合には「供給ライン１０」という）と、折り装置１６と、綴じ装置１８と、小口断裁装置２０と、天地断裁装置２２と、ベルトスタッカ２４と、統合制御装置２６と、を備える。

【0019】

複数の供給ライン１０はそれぞれ、折り装置１６にシートセット要素を供給する。シートセット要素は、１枚または重ねられた複数枚のシート、つまり少なくとも１枚のシートを含む。なお、供給ライン１０の数は特に限定されない。冊子作成システム１は、２つ、３つまたは５つ以上の供給ライン１０を備えてもよい。

【0020】

第１供給ライン１０＿１は、丁合装置１２Ａ＿１，１２Ｂ＿１を含む。第２供給ラインは、丁合装置１２Ａ＿２，１２Ｂ＿２を含む。第３供給ライン１０＿３は、丁合装置１２Ａ＿３，１２Ｂ＿３を含む。第４供給ライン１０＿４は、丁合装置１２Ａ＿４，１２Ｂ＿４を含む。これらを特に区別しない場合には「丁合装置１２」という。なお、供給ライン１０が備える丁合装置１２の数は特に限定されない。供給ライン１０ごとで丁合装置１２の数が異なっていてもよい。

【0021】

丁合装置１２は、複数の給送部を含む。複数の給送部のそれぞれには、シートの束が積載されている。丁合装置１２は、複数の給送部のそれぞれからシートを給送しながらシートを重ね合わせてシートセット要素を作成する。この場合、シートセット要素は複数のシートで構成される。また丁合装置１２は、給送部から送り出したシートを重ねることなくシートセット要素として送り出すこともある。この場合、シートセット要素は１枚のシートで構成される。丁合装置１２Ａと丁合装置１２Ｂは直列に配置されており、上流側に配置された丁合装置１２Ａによって作成されたシート束に下流側に配置された丁合装置１２Ｂによって作成されたシート束を重ね合わせることが可能である。それらを重ね合わせずに、別々のシート束とすることも可能である。

【0022】

丁合装置１２が丁合したシート束すなわちシートセット要素は、図示を省略した搬送機構によってｘ方向（第１の方向）に搬送され、折り装置１６に搬出される。ｘ方向は、例えば水平方向である。

【0023】

折り装置１６は、複数の供給ライン１０のそれぞれから搬入されるシートセット要素の搬送方向を、ｘ方向からｙ方向（第２の方向）に方向変換する。ｙ方向は、例えば水平方向であり、例えば平面視においてｘ方向に直交する方向である。

【0024】

折り装置１６は、ｙ方向に方向変換したシートセット要素に折り筋を付け、その折り筋に沿ってシートセット要素を山折り状（すなわち断面形状が逆Ｖ字状）に折る。山折り状のシートセット要素は、それ１つで、あるいは他の少なくと１つの山折り状のシートセット要素と重ねられて、シートセットを構成する。折り装置１６は、図示を省略した搬送機構によってシートセットをｙ方向に搬送し、綴じ装置１８に搬出する。

【0025】

綴じ装置１８は、綴じ機構３２を備える。綴じ機構３２は、シートセットを折り目で綴じて冊子を作成する。綴じ機構３２は、作成した冊子を小口断裁装置２０に搬出する。

【0026】

小口断裁装置２０は、綴じ装置１８から搬入された冊子の小口を断裁し、天地断裁装置２２に搬出する。天地断裁装置２２は、小口断裁装置２０から搬入された冊子の天地を断裁し、ベルトスタッカ２４に搬出する。ベルトスタッカ２４は、搬入される冊子を順次蓄積する。

【0027】

統合制御装置２６は、冊子作成システム１を統合的に制御する。統合制御装置２６は、例えばＰＣにより構成される。

【0028】

図２は、供給ライン１０の構成を示す図である。供給ライン１０は、第１中継搬送装置３４および第２中継搬送装置３６をさらに備える。

【0029】

２つの丁合装置１２はそれぞれ、複数の給送部３８と、垂直搬送機構４４と、水平搬送機構４６と、を備える。複数の給送部３８は、鉛直方向に並設される。なお、給送部３８の並設方向は鉛直方向に限定されない。以降では、各丁合装置１２がそれぞれ１０個の給送部３８を備える場合について説明するが、給送部３８の数は特には限定されない。

【0030】

複数の給送部３８は、棚４０と、給送機構４２と、を含む。棚４０には、複数のシートが積載される。給送機構４２は、対応する棚４０から１枚ずつシートを送り出す給送を実行する。給送機構４２は、図示の例ではエアサクション式の給送機構であるが、フリクション式の給送機構であってもその他の給送機構であってもよい。給送機構４２によって送り出されたシートは、垂直搬送機構４４によって鉛直下方に搬送されながら重ね合わせ可能である。

【0031】

水平搬送機構４６は、後述の第１中継搬送装置３４を介して上流の丁合装置１２から搬送されたシート束を下流に搬送する。水平搬送機構４６の下流側端部は垂直搬送機構４４の下流側端部に合流しており、この合流地点にて、上流側から搬送されたシートまたはシート束と、その丁合装置１２で作成されたシートまたはシート束とを重ね合わせ可能である。

【0032】

丁合装置１２Ａと丁合装置１２Ｂとの間には、第１中継搬送装置３４が配置される。第１中継搬送装置３４は搬送機構４７を有する。搬送機構４７は、上流の丁合装置１２で作成されたシートまたはシート束を下流の丁合装置１２に搬送する。搬送機構４７には、図示の例ではベルト搬送機構が採用されているが、例えばローラ搬送機構などが採用されてもよい。

【0033】

丁合装置１２Ａの下流側には、第２中継搬送装置３６が設けられている。第２中継搬送装置３６は搬送機構４８を有する。搬送機構４８は、丁合装置１２Ａから搬出されたシートまたはシート束（すなわちシートセット要素）を搬送して折り装置１６に搬出する。搬送機構４８には、図示の例ではベルト搬送機構が採用されているが、例えばローラ搬送機構などが採用されてもよい。

【0034】

図３は、折り装置１６とその周辺を模式的に示す上面図である。折り装置１６は、第１方向変換機構８４＿１、第２方向変換機構８４＿２、第３方向変換機構（図示せず）および第４方向変換機構（図示せず）（以下、特に区別しない場合には「方向変換機構８４」」という）と、第１折り機構５０＿１、第２折り機構５０＿２、第３折り機構（図示せず）および第４折り機構（図示せず）（以下、特に区別しない場合には「折り機構５０」という）と、を備える。

【0035】

第１方向変換機構８４＿１、第２方向変換機構８４＿２、第３方向変換機構、第４方向変換機構はそれぞれ、第１供給ライン１０＿１、第２供給ライン１０＿２、第３供給ライン１０＿３、第４供給ライン１０＿４に対応する方向変換機構である。

【0036】

第１折り機構５０＿１、第２折り機構５０＿２、第３折り機構、第４折り機構はそれぞれ、第１供給ライン１０＿１、第２供給ライン１０＿２、第３供給ライン１０＿３、第４供給ライン１０＿４に対応する折り機構である。

【0037】

方向変換機構８４は、対応する供給ライン１０のｘ方向における下流側、かつ、対応する折り機構５０のｙ方向における上流側に配置され、対応する供給ライン１０から搬入されるシートセット要素Ｓの搬送方向をｘ方向からｙ方向に方向変換し、対応する折り機構５０に搬出する。

【0038】

例えば、第１方向変換機構８４＿１は、第１供給ライン１０＿１のｘ方向における下流側、かつ、第１折り機構５０＿１のｙ方向における上流側に配置され、第１供給ライン１０＿１から搬入されるシートセット要素Ｓの搬送方向をｘ方向からｙ方向に方向変換し、第１折り機構５０＿１に搬出する。

【0039】

方向変換機構８４は、第１ガイド８６と、第２ガイド８８と、図示しない搬送機構と、を含む。第１ガイド８６および第２ガイド８８は、ｘ方向に互いに間隔をあけて配置される。第１ガイド８６は、第２ガイド８８とｘ方向で対向する第１ガイド面８６ａを有する。第１ガイド面８６ａの法線方向はｘ方向に一致する。第２ガイド８８は、第１ガイド８６とｘ方向で対向する第２ガイド面８８ａを有する。第２ガイド面８８ａの法線方向はｘ方向に一致する。第１ガイド８６および第２ガイド８８はそれぞれ、図示しない移動機構によってｘ方向に移動可能に構成される。

【0040】

方向変換機構８４は、折り制御部７２（後述）からの制御信号に基づいて、第１ガイド８６と第２ガイド８８とのｘ方向における間隔Ｗがシートセット要素Ｓのｘ方向の長さｌ_Ｓよりも広い状態に、第１ガイド８６および第２ガイド８８を待機させる。方向変換機構８４は、供給ライン１０から供給されるシートセット要素Ｓを、図示しない搬送機構によって第１ガイド８６と第２ガイド８８との間に搬送する。第１ガイド８６と第２ガイド８８との間に搬送されたシートセット要素Ｓは、第１ガイド面８６ａに当接して停止する。

【0041】

方向変換機構８４は、第１ガイド８６と第２ガイド８８との間に搬送されたシートセット要素Ｓを位置決めする。方向変換機構８４は特に、後続の折り機構５０においてシートセット要素Ｓの所望の位置に折り目が付けられるように、当該シートセット要素Ｓを位置決めする。詳しくは、方向変換機構８４は、（ｉ）第１ガイド面８６ａと第２ガイド面８８ａとのｘ方向における間隔Ｗがシートセット要素Ｓのｘ方向の長さｌ_Ｓと等しく、かつ、（ｉｉ）平面視において、シートセット要素Ｓにおいて折り目が付けられるべき位置を基準線Ｌが通るように、第１ガイド８６および第２ガイド８８の少なくとも一方を移動させ、シートセット要素Ｓを位置決めする。例えばシートセット要素Ｓのｘ方向における中央に折り目を付ける場合は、第１ガイド面８６ａと第２ガイド面８８ａとのｘ方向における中央を基準線Ｌが通るように、第１ガイド８６および第２ガイド８８の少なくとも一方を移動させる。方向変換機構８４は、位置決めしたシートセット要素Ｓを、折り機構５０に向けてｙ方向に直線的に搬送する。折り機構５０は、シートセット要素Ｓに基準線Ｌに沿った（すなわちｙ方向に延びる）折り目を付ける。つまり、折り機構５０において折り目が付けられるｘ方向位置を通る仮想線が基準線Ｌとなる。

【0042】

例えば、第１ガイド面８６ａと基準線Ｌとのｘ方向における距離Ｄ１が、シートセット要素Ｓのｘ方向における下流側の端縁Ｓａ（シートセットとなったときに小口側となる端縁Ｓａ）から折り目を付けるべき位置までの距離Ｄ２と等しくなる位置に、第１ガイド８６を予め待機（移動）させておき、第１ガイド８６と第２ガイド８８との間にシートセット要素Ｓが搬送されて当該シートセット要素Ｓが第１ガイド面８６ａに当接して停止したら、第２ガイド８８をシートセット要素Ｓの上流側の端縁Ｓｂに当接させ、さらに第２ガイド８８をシートセット要素Ｓの端縁Ｓｂから上流側に少し離れた位置とシートセット要素Ｓの端縁Ｓｂに当接する位置との間を往復動させる。これにより、シートセット要素Ｓが位置決めされるとともに、小口側となる端縁Ｓａ，Ｓｂが揃う。

【0043】

また例えば、距離Ｄ１が距離Ｄ２よりも大きくなる位置（例えば予め定めた所定距離だけ大きくなる位置）に、第１ガイド８６を予め待機（移動）させておき、第１ガイド８６と第２ガイド８８との間にシートセット要素Ｓが搬送されて当該シートセット要素Ｓが第１ガイド面８６ａに当接して停止したら、間隔Ｗがシートセット要素Ｓのｘ方向の長さｌ_Ｓと等しくなるように第１ガイド８６および第２ガイド８８を移動させ、さらに第２ガイド８８をシートセット要素Ｓの端縁Ｓｂから上流側に少し離れた位置とシートセット要素Ｓの端縁Ｓｂに当接する位置との間を往復動させる。これにより、シートセット要素Ｓが位置決めされるとともに、小口側となる端縁Ｓａ，Ｓｂが揃う。

【0044】

いずれにせよ、基準線Ｌに対する第１ガイド８６の待機位置が変更可能であり、距離Ｄ２に応じた距離Ｄ１の位置に、第１ガイド８６を待機させる。

【0045】

距離Ｄ１は、所定の入力装置を介して、供給ライン１０ごとに、ユーザによって設定可能であってもよい。折り制御部７２は、ユーザによって設定された距離Ｄ１にしたがって第１ガイド８６を移動させればよい。

【0046】

複数の供給ライン１０のそれぞれがシートひいてはシートセット要素Ｓのｘ方向における長さｌ_Ｓを検出するための適宜のセンサを備え、センサが検出した長さｌ_Ｓに基づいて、折り制御部７２が距離Ｄ１を設定してもよい。また、ユーザが長さｌ_Ｓに関する情報を入力し、入力された長さｌ_Ｓに関する情報に基づいて折り制御部７２が距離Ｄ１を設定してもよい。長さｌ_Ｓに関する情報は、長さｌ_Ｓそのものであってもよいし、国際標準規格やＪＩＳ規格における紙のサイズ（例えばＡ３、Ａ４など）であってもよい。なお、シートセット要素Ｓのｘ方向における中央に折り目を付ける場合に、折り制御部７２が距離Ｄ１を決定してもよい。折り制御部７２が自動で距離Ｄ１を設定することで、ユーザの負担が軽減される。折り制御部７２が設定した距離Ｄ１は、所定の入力装置を介して、ユーザが微調整（変更）可能であってもよい。

【0047】

図４は、折り装置１６をｘ方向に見た側面図である。図４では方向変換機構８４の表示は省略している。図５は、搬送機構５２の斜視図である。図５では一対の鞍部材６０の表示は省略している。図６は、図４のＢ－Ｂ断面図である。折り装置１６は、搬送機構５２と、センサ５４と、をさらに備える。

【0048】

複数の折り機構５０は、搬送機構５２の上方に設けられる。折り機構５０は、対応する供給ライン１０から供給されるシートセット要素に折り目を付与する。

【0049】

折り機構５０は、下流、かつ、下方にシートセット要素を移動させながら、シートセット要素を山折り状に折る。

【0050】

図７は、折り機構５０の一例を示す斜視図である。この例の折り機構５０は、下流、かつ、下方に搬送しながら、筋付機構５０１によりシートセット要素に折り筋を付与し、さらに折り曲げ機構５０２によりシートセット要素を山折り状に折り曲げる。

【0051】

筋付機構５０１は、上方に配置された凸ローラ５１１と、凸ローラ５１１の下方に配置された凹ローラ５１２と、を含む。凸ローラ５１１の外周面には、周方向に延在する凸条が形成されている。凹ローラ５１２の外周面には、周方向に延在する凹溝が形成されている。筋付機構５０１は、凸ローラ５１１と凹ローラ５１２との間を通過するシートセット要素に、凸条と凹溝とで挟んで搬送方向に延びる折り筋を付ける。

【0052】

折り曲げ機構５０２は、折り筋が付けられたシートセット要素を徐々に山型に変形させる変形機構５２１と、山型に変形させたシートセット要素の頂部を挟み、折り目Ｆを形成する左右一対のプレスローラ５２２と、を含む。変形機構５２１は、下方のプーリ群にガイドされた下丸ベルト５２３がシートセット要素の下方を支持し、その両サイドで上丸ベルト５２４がシートセット要素を下方に徐々に押し下げることにより、シートセット要素を変形させる。変形されたシートセット要素の頂部がプレスローラ５２２の間に導入され、しっかりと折り目が付けられる。

【0053】

なお、折り機構５０の構成はこの例に限定されず、公知の、あるいは将来利用可能な技術を用いて構成されればよい。

【0054】

図４～６に戻り、搬送機構５２は、上流側プーリ５５と、上流側プーリ５５よりも下流側に設けられる下流側プーリ５６と、上流側プーリ５５および下流側プーリ５６に巻き回される無端状の搬送ベルト５８と、一対の鞍部材６０と、を含む。

【0055】

不図示のモータに駆動されて下流側プーリ５６が回転することにより、搬送ベルト５８が回転する。例えば、搬送ベルト５８が図示のように歯付きベルト（コグドベルト）で、プーリ５５，５６が歯付きプーリであってもよい。搬送ベルト５８は、所定部数の冊子を連続して作成する間、好ましくは一定の速度で、走行し続ける。下流側プーリ５６の回転速度は可変であってもよい。言い換えると、搬送ベルト５８の移動速度は可変であってもよい。

【0056】

搬送ベルト５８は、例えばエラストマ等の、柔軟性を有する材料によって形成される。搬送ベルト５８は、断面が逆Ｖ字状の外周面５８ａを有する。搬送ベルト５８は、特に限定されないが、本実施の形態では、内周面５８ｂを底辺とし、外周面５８ａを等辺とする略二等辺三角形の断面形状を有する。

【0057】

搬送ベルト５８の外周には、外側に突出するプッシャ６２が、例えば周方向（延在方向）に等間隔に設けられている。複数のプッシャ６２によって、ｙ方向に沿って連続的に並ぶ複数の搬送区画６４が定められる。詳しくは、ｙ方向に隣接する２つのプッシャ６２の間の上を向いている搬送ベルト５８の外周面５８ａの部分が、１つの搬送区画６４を構成する。折り機構５０からこれらの搬送区画６４にシートセット要素が搬入される。シートセット要素は、１つで、あるいは搬送区画６４において重ねられて、シートセットを構成する。

【0058】

鞍部材６０は、山折り状のシートセットを逆Ｖ字状に開かせる部材である。鞍部材６０は、搬送機構５２の搬送方向（すなわちｙ方向）に延在する斜め上を向いた一対のガイド面６０ａであって、下側ほどｘ方向に互いに離れる一対のガイド面６０ａを有する。

【0059】

搬送区画６４に収容されたシートセットは、搬送ベルト５８の外周面と鞍部材６０のガイド面６０ａとによって、山折り状態が保たれたまま、プッシャ６２によって後端が押されてｙ方向下流側に搬送される。

【0060】

なお、搬送機構５２は、ｙ方向に沿って設けられた複数の搬送区画６４を有し、搬送区画６４に収容されたシートセットを、その山折り状態を保ったまま搬送区画６４ごとｙ方向に移動させるものであれば、上述の構成には限定されない。

【0061】

搬送機構５２により折り装置１６の下流側端部まで搬送されたシートセットは、図示を省略した補助搬送機構によって綴じ装置１８に搬出される。補助搬送機構は、下流側プーリ５６に沿って下方に転回する搬送ベルト５８からシートセットを離間させ、引き続き水平方向に搬送する。補助搬送機構の搬送速度は、搬送ベルト５８の搬送速度よりも高速に設定されている。補助搬送機構は、シートセットを、搬送ベルト５８が下方に回り込む直前に離間させる。これにより、シートセットの後端と、搬送ベルト５８とともに下方に回り込むプッシャ６２とが干渉するのを防ぐことができる。

【0062】

センサ５４は、プッシャ６２の通過を検出するために設けられる。したがってセンサ５４には、プッシャ６２の通過を検出可能な適宜のセンサが採用されればよい。

【0063】

図８は、冊子作成システム１の制御系を示すブロック図である。ここに示す各ブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵ（central processing unit）をはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。

【0064】

統合制御装置２６は、ジョブ情報取得部６６と、メイン制御部６８と、を含む。ジョブ情報取得部６６は、所定の入力装置を用いてユーザが入力する、冊子を作成するジョブについての各種の情報を取得する。ジョブ情報には、作成する冊子の部数、複数の供給ライン１０のグループ分け情報、複数のグループのそれぞれが作成するシートセット要素の数、使用する給送部、などが含まれる。

【0065】

メイン制御部６８は、ユーザが入力するスタート指示を取得する。メイン制御部６８は、スタート指示を取得すると、各装置（機構）にスタート信号や、各装置を作動させるための作動信号を送信する。メイン制御部６８は特に、ジョブ情報取得部６６が取得した複数の供給ライン１０のグループ分けにしたがって各供給ライン１０の各丁合装置１２の各給送部の給送タイミングを制御して、グループごとにシートセットを作成する。

【0066】

いずれかの給送部においてシートが１枚も積載されていない（すなわちシート無しの状態の）場合の取り扱いは特に限定されず、適宜の処理がなされればよい。なお、シート無しか否かは、例えば給送部ごとに適宜のセンサを設けて検出すればよい。

【0067】

例えばメイン制御部６８は、シート無し状態の給送部の送り出しのみをスキップしてもよい。つまり、シート無し状態の給送部が属するグループによるシートセット要素の供給を継続してもよい。

【0068】

また例えばメイン制御部６８は、シート無し状態の給送部が属するグループによるシートセット要素の供給を停止し、残りのグループによるシートセット要素の供給は継続してもよい。

【0069】

また例えばメイン制御部６８は、すべてのグループによるシートセット要素の供給を停止（すなわちエラーとしてジョブを停止）してもよい。

【0070】

冊子作成システム１はさらに、丁合装置１２Ａ＿１，１２Ｂ＿１，１２Ａ＿２，１２Ｂ＿２，１２Ａ＿３，１２Ｂ＿３，１２Ａ＿４，１２Ｂ＿４それぞれの作動を制御する丁合制御部７０Ａ＿１，７０Ｂ＿１，７０Ａ＿２，７０Ｂ＿２，７０Ａ＿３，７０Ｂ＿３，７０Ａ＿４，７０Ｂ＿４（以下、特に区別しない場合には「丁合制御部７０」という）と、折り機構５０＿１，５０＿２，５０＿３，５０＿４それぞれの作動を制御する折り制御部７２＿１，７２＿２，７２＿３，７２＿４（以下、特に区別しない場合には「折り制御部７２」という）と、搬送機構５２の作動を制御する搬送制御部７４と、綴じ機構３２の作動を制御する綴じ制御部７８と、小口断裁装置２０の作動を制御する小口断裁制御部８０と、天地断裁装置２２の作動を制御する天地断裁制御部８２と、を備える。

【0071】

搬送制御部７４は、センサ５４の検知結果に基づいて、各丁合装置１２に一斉にトリガ信号を送信する。搬送制御部７４は、例えば、プッシャ６２を所定回数検知するたびに、トリガ信号を送信する。

【0072】

丁合制御部７０は、対応する丁合装置１２による丁合を制御する。丁合制御部７０は、丁合装置１２の給送機構４２、垂直搬送機構４４および水平搬送機構４６などの各機構の作動を制御する。丁合制御部７０は、トリガ信号を受信するたびに丁合装置１２を制御し、１つの搬送区画６４に送り込むべきシートを給送する。

【0073】

丁合制御部７０Ａ＿１，７０Ｂ＿１は、例えばユーザからの指示にしたがって、丁合装置１２Ａ＿１，１２Ｂ＿１それぞれから供給されるシートが第１供給ライン１０＿１において（すなわち折り装置１６に搬出される前に）重なって１つのシートセット要素を形成するように丁合装置１２Ａ＿１，１２Ｂ＿１を制御してもよい。

【0074】

また、丁合制御部７０Ａ＿１，７０Ｂ＿１は、例えばユーザからの指示にしたがって、丁合装置１２Ａ＿１から供給されるシートと、丁合装置１２Ｂ＿１から供給されるシートが、それぞれ別々のシートセット要素を形成する（すなわち第１供給ライン１０＿１において合流しない）ように丁合装置１２Ａ＿１，１２Ｂ＿１を制御してもよい。

【0075】

丁合制御部７０Ａ＿２，７０Ｂ＿２についても同様に、１つのシートセット要素を形成するように丁合装置１２Ａ＿２，１２Ｂ＿２を制御してもよいし、複数のシートセット要素に分かれるように丁合装置１２Ａ＿２，１２Ｂ＿２を制御してもよい。

【0076】

丁合制御部７０Ａ＿３，７０Ｂ＿３についても同様に、１つのシートセット要素を形成するように丁合装置１２Ａ＿３，１２Ｂ＿３を制御してもよいし、複数のシートセット要素に分かれるように丁合装置１２Ａ＿３，１２Ｂ＿３を制御してもよい。

【0077】

丁合制御部７０Ａ＿４，７０Ｂ＿４についても同様に、１つのシートセット要素を形成するように丁合装置１２Ａ＿４，１２Ｂ＿４を制御してもよいし、複数のシートセット要素に分かれるように丁合装置１２Ａ＿４，１２Ｂ＿４を制御してもよい。

【0078】

続いて、給送のタイミングについて、より詳細に説明する。丁合制御部７０は、対応する丁合装置１２の位置を示す情報を記憶し、トリガ信号から位置に応じて遅らせたタイミングで対応する丁合装置１２の給送機構４２の駆動を開始してもよい。

【0079】

詳しくは、丁合装置１２ごとで、折り装置１６までの距離が異なりうる。少なくとも、丁合装置１２Ａ＿１から折り装置１６までの距離Ｘａ１と丁合装置１２Ｂ＿１から折り装置１６までの距離Ｘｂ１とは互いに異なり、丁合装置１２Ａ＿２から折り装置１６までの距離Ｘａ２と丁合装置１２Ｂ＿２から折り装置１６までの距離Ｘｂ２とは互いに異なり、丁合装置１２Ａ＿３から折り装置１６までの距離Ｘａ３と丁合装置１２Ｂ＿３から折り装置１６までの距離Ｘｂ３とは互いに異なり、丁合装置１２Ａ＿４から折り装置１６までの距離Ｘａ４と丁合装置１２Ｂ＿４から折り装置１６までの距離Ｘｂ４とは互いに異なる（図１参照）。

【0080】

そこで丁合制御部７０は、対応する丁合装置１２についての折り装置１６までの距離を記憶する。なお、距離に関する情報を記憶してもよい。距離に関する情報は、供給ラインにおいて何番目に連結されている丁合装置１２であるかといった情報であってもよい。丁合制御部７０は、各給送機構４２による給送タイミングを決定する際に、折り装置１６までの距離に関する情報を考慮する。例えば、丁合装置１２Ａが供給するシート束と丁合装置１２Ｂが供給するシート束とを重ねる場合、折り装置１６までの距離がより短い丁合装置１２Ａの給送タイミングを、折り装置１６までの距離がより長い丁合装置１２Ｂの給送タイミングよりも、距離の差に応じて遅らせればよい。

【0081】

また、供給ラインごとで搬送機構５２との合流位置が異なる。そこで丁合制御部７０は、各給送機構４２による給送のタイミングを決定する際に、搬送機構５２によって搬送される距離を考慮する。例えば、第１供給ライン１０＿１と第２供給ライン１０＿２が同じグループにグループ分けされ、したがって第１供給ライン１０＿１に所属する丁合装置１２が供給するシートセット要素と、第２供給ライン１０＿２に所属する丁合装置１２が供給するシートセット要素とを搬送区画６４において重ねる場合、第１供給ライン１０＿１から供給されたシートセット要素が搬送機構５２によって搬送される距離と、第２供給ライン１０＿２から供給されたシートセット要素が搬送機構５２によって搬送される距離との差分ｒ（図１参照）の搬送に要する時間だけ、第２供給ライン１０＿２の丁合装置１２よりも早いタイミングで第１供給ライン１０＿１の丁合装置１２を駆動すればよい。

【0082】

搬送機構５２の搬送ベルト５８の移動速度が可変である場合、搬送機構５２の搬送ベルト５８の移動速度から、差分ｒの搬送に要する時間を特定すればよい。

【0083】

また、供給ライン１０ごとで搬送速度が異なる場合は、搬送速度の違いを考慮して各供給ラインの各給送機構４２からの給送タイミングを決定すればよい。例えば各供給ラインの搬送距離が同じであれば、搬送速度が速い方の供給ラインから供給されるシートセット要素がその分早く搬送機構５２に到達することになるので、搬送速度が速い方の供給ラインの丁合装置１２は、その分だけ遅いタイミングで給送機構４２の駆動を開始すればよい。

【0084】

ただし、方向変換機構や折り機構５０が介在するため、合流位置までの搬送時間はばらつきやすい。例えば、シートのサイズ、枚数、材質などによって搬送時間は前後する。したがって、ユーザによって、丁合装置１２の各給送機構４２の駆動タイミングの微調整が可能であってもよい。システムのいずれかに設けられたタッチパネルや、システムとは別体に設けられたＰＣコントローラでユーザが微調整を行うことができてもよい。微調整では、搬送時間の論理値から算出されるデフォルト値に対して、プラス方向、マイナス方向の両方に駆動タイミングを調整可能であってもよい。

【0085】

給送機構４２ごとに個別に微調整が可能であってもよい。この場合、給送機構４２の個体差を吸収できる。

【0086】

また、丁合装置１２ごとに、丁合装置１２に含まれる複数の給送機構４２に対してまとめて同一の微調整が可能であってもよい。この場合、丁合装置１２ごとに特有の搬送時間が前後する傾向に応じて、各丁合装置１２に含まれる複数の給送機構４２の駆動タイミングをまとめて調整することができ、操作が容易となる。

【0087】

また、供給ラインごとに、供給ラインに含まれる複数の給送機構４２に対してまとめて同一の微調整が可能であってもよい。この場合、供給ラインごとに特有の搬送時間が前後する傾向に応じて、各供給ラインに含まれる複数の給送機構４２の駆動タイミングをまとめて調整することができ、操作が容易となる。

【0088】

以上が冊子作成システム１の基本構成である。

【0089】

図９は、搬送機構５２の搬送区画へのシートセット要素の送り込みの一例を示す図である。この例では、１つのシートセットに含まれるシートの枚数が少なく、具体的には折り機構５０において適切に折り目を付けることができる枚数であり、したがって１つのシートセット要素で１つのシートセットが構成される場合について説明する。

【0090】

複数の供給ライン１０は、以下の２つのグループにグループ分けされているものとする。
第１グループ：第１供給ライン１０＿１
第２グループ：第２供給ライン１０＿２

【0091】

なお、第３供給ライン１０＿３および第４供給ライン１０＿はいずれのグループにも振り分けられていない。第１供給ライン１０＿１および第２供給ライン１０＿２のそれぞれが供給するシートセット要素は、それ１つでシートセットを構成する。

【0092】

第１供給ライン１０＿１は、所定部数分のシートセット要素Ｓ１を、折り機構５０＿１を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ１は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしすなわち一定間隔で送り込まれている。

【0093】

第２供給ライン１０＿２は、所定部数分のシートセット要素Ｓ２を、折り機構５０＿２を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ２は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしすなわち一定間隔で送り込まれている。シートセット要素Ｓ２は、シートセット要素Ｓ１が送り込まれた搬送区画６４とは別の搬送区画６４であって、シートセット要素Ｓ１送り込まれた搬送区画６４に隣接する搬送区画６４に送り込まれている。

【0094】

つまり、第１グループに属する供給ライン１０からのシートセット要素Ｓ１と、第２グループに属する供給ライン１０からのシートセット要素Ｓ２が、ｙ方向に交互に並ぶように搬送区画６４に送り込まれている。

【0095】

シートセット要素Ｓ１と、シートセット要素Ｓ２は、同一であっても異なっていてもよいが、異なっている場合は、異なるシートセットが交互に排出されることになるので、これを適宜振り分ける機構が下流側に設けられてもよい。

【0096】

第１グループに属する供給ライン１０によるシートセット要素の供給と、第２グループに属する供給ライン１０によるシートセット要素の供給は、同時並行して実行される。詳しくは、第１グループに属する第１供給ライン１０＿１において順次実行される一連の供給処理と、第２グループに属する第２供給ライン１０＿２において順次実行される一連の供給処理とが、少なくとも部分的に、時間的に重なるように、各グループによるシートセット要素の供給が実行される。

【0097】

なお、複数の供給ライン１０が第１グループ、第２グループおよび第３グループの３つのグループにグループ分けされ、第３グループに第３供給ライン１０＿３のみが属し、第３供給ライン１０＿３が供給するシートセット要素Ｓ３がそれ１つでシートセットを構成してもよい。この場合、搬送機構５２において、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、・・・の順に並ぶようにシートセット要素Ｓ１～Ｓ３が搬送機構５２に送り込まれてもよい。

【0098】

また、複数の供給ライン１０が第１グループ、第２グループ、第３グループおよび第４グループの４つのグループにグループ分けされ、第４グループに第４供給ライン１０＿４が属し、第４供給ライン１０＿４が供給するシートセット要素Ｓ４がそれ１つでシートセットを構成してもよい。この場合、搬送機構５２において、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４、・・・の順に並ぶようにシートセット要素Ｓ１～Ｓ４が搬送機構５２に送り込まれてもよい。

【0099】

図１０は、搬送機構５２の搬送区画へのシートセット要素の送り込みの別の例を示す図である。この例では、１つのシートセットに含まれるシートの枚数が多く、したがって１つのシートセットに含まれるシートは、折り機構５０において適切に折り目を付けることができように複数のシートセット要素に分けて供給される場合について説明する。図１０では見やすさのため、同じ搬送区画に送り込まれたシートセット要素を重ねずに上下に並べて描いている。

【0100】

複数の供給ライン１０は、以下の２つのグループにグループ分けされているものとする。
第１グループ：第１供給ライン１０＿１、第２供給ライン１０＿２
第２グループ：第３供給ライン１０＿３、第４供給ライン１０＿４

【0101】

第１供給ライン１０＿１は、所定部数分のシートセット要素Ｓ１を、折り機構５０＿１を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ１は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしすなわち一定間隔で送り込まれている。

【0102】

第２供給ライン１０＿２は、所定部数分のシートセット要素Ｓ２を、折り機構５０＿２を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ２は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしすなわち一定間隔で送り込まれている。詳しくは、シートセット要素Ｓ２は、シートセット要素Ｓ１が送り込まれた搬送区画６４に送り込まれてシートセット要素Ｓ１に重ねられている。

【0103】

第３供給ライン１０＿３は、所定部数分のシートセット要素Ｓ３を、折り機構５０＿３を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ３は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしで（すなわち一定間隔に）送り込まれている。詳しくは、シートセット要素Ｓ３は、シートセット要素Ｓ１，Ｓ２が送り込まれた搬送区画６４とは別の搬送区画６４であって、シートセット要素Ｓ１，Ｓ２が送り込まれた搬送区画６４に隣接する搬送区画６４に送り込まれている。

【0104】

第４供給ライン１０＿４は、所定部数分のシートセット要素Ｓ４を、折り機構５０＿４を介して、搬送機構５２に順次搬出する。シートセット要素Ｓ４は、一定の速度で移動し続ける搬送区画６４に１つ飛ばしで（すなわち一定間隔に）送り込まれている。詳しくは、シートセット要素Ｓ４は、シートセット要素Ｓ３が送り込まれた搬送区画６４に送り込まれてシートセット要素Ｓ３に重ねられている。

【0105】

つまり、第１グループに属する複数の供給ライン１０からのシートセット要素Ｓ１，Ｓ２と、第２グループに属する複数の供給ライン１０からのシートセット要素Ｓ３，Ｓ４とが、ｙ方向に交互に並ぶように搬送区画６４に送り込まれる。

【0106】

第１グループに属する複数の供給ライン１０のそれぞれが供給するシートセット要素は、搬送機構５２において重ねられてシートセットを構成する。第２グループに複数の供給ライン１０のそれぞれが供給するシートセット要素は、搬送機構５２において重ねられてシートセットを構成する。したがって、第１グループのシートセットと、第２グループのシートセットは、ｙ方向に交互に並ぶように搬送区画６４に収容される。

【0107】

第１グループに属する複数の供給ライン１０によるシートセット要素の供給と、第２グループに属する複数の供給ライン１０によるシートセット要素の供給は、同時並行して実行される。詳しくは、第１グループに属する第１供給ライン１０＿１および第２供給ライン１０＿２において順次実行される一連の供給処理の少なくとも一方と、第２グループに属する第３供給ライン１０＿３または第４供給ライン１０＿４において順次実行される一連の供給処理とが、少なくとも部分的に、時間的に重なるように、各グループによるシートセット要素の供給が実行される。

【0108】

なお、冊子作成システム１が例えばさらに多くの供給ライン１０を備え、冊子作成システム１の複数の供給ライン１０がＮ（≧３）個のグループにグループ分けされる場合も、第１グループのシートセット、第２グループのシートセット、・・・、第Ｎグループのシートセット、第１グループのシートセット、第２グループのシートセット、・・・、第Ｎグループのシートセット、・・・の順にｙ方向に並ぶように複数のシートセットが搬送区画６４に収納されればよい。

【0109】

冊子作成システム１は、ジョブ処理情報を記憶・蓄積し、それを出力可能であってもよい。出力先は、統合制御装置２６を介した操作パネルやＰＣであってもよく、有線またはインターネット等の無線通信回線を通じた外部ＰＣやスマートフォン等の外部端末であってもよい。ジョブ処理情報は、冊子作成システム１の実際の当該ジョブにおける稼働状況及びユーザによる入力情報から、作業開始時間、作業終了時間、その間に実際に冊子作成が行われた時間、作業準備に要した時間、発生したエラーの種類とその処理に要した時間、給送されたシートの枚数、作成された冊子数等を、ジョブ識別情報に紐づけて記憶する。さらに、これらの情報から、ジョブ全体に実際に要した時間Ｔ０と、装置が停止していた時間Ｔ１を算出し、Ｔ２＝（Ｔ０－Ｔ１）／Ｔ０を作業効率として算出し、ジョブごとに管理してもよい。停止していた時間Ｔ１を、休憩時間等の計画的休止時間Ｔ１Ａ、シートの積載作業や部品交換作業等に要する作業上停止時間Ｔ１Ｂ、エラー停止とその処理に要する性能上停止時間Ｔ１Ｃ、等に分けてそれぞれ効率を算出し、より精密な分析を行ってもよい。また、実際の稼働時間のなかで、給送されたシートの枚数Ｎ１に占める、正常に作成された冊子数Ｎ２から、Ｎ２／Ｎ１を効率として算出してもよい。ホストコンピュータに複数の冊子作成システム１を接続し、複数のシステムの効率を一括管理してもよいし、冊子作成システム１とは異なるシステムとともに管理してもよい。

【0110】

以上説明した本実施の形態によれば、複数の供給ライン１０は、複数のグループであって、それぞれが、シートセットを作成する複数のグループに分けられる。複数のグループはそれぞれ、シートセットを順次作成する。また、複数のグループは、同時並行で、シートセットを作成する。これにより、例えばグループが１つだけの場合や、複数のグループが同時並行でシートセットを作成しない場合と比べて、冊子作成システム１全体としてのシートセットひいては冊子の作成の処理速度を維持しながら、各供給ライン１０が単位時間当たりに送り出すシートセット要素の数を少なくできるため、方向変換機構８４におけるシートセット要素の位置決めに十分な時間を確保できる。したがってシートセット要素の端縁をしっかりと揃えることができ、その結果、シートセットひいては冊子の品質が向上する。

【0111】

以上、本発明について、実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、こうした変形例について説明する。

【0112】

（変形例１）
実施の形態では、第１ガイド８６をｘ方向に移動させることによって第１ガイド８６を待機位置に移動（待機）させる（言い換えると距離Ｄ１を変化させる）場合について説明したが、折り機構５０をｘ方向に移動可能（すなわち基準線Ｌを移動可能）に構成し、折り機構５０をｘ方向に移動させることによって、第１ガイド８６を待機位置に相対的に移動させてもよい。

【0113】

（変形例２）
実施の形態では、複数の供給ライン１０がいずれも丁合装置１２を備える場合について説明したが、これには限定されず、複数の供給ライン１０のうちの少なくとも１つは、丁合装置１２に代えて、例えばシートフィーダを備えてもよいし、また例えばプリンタを備えてもよい。シートフィーダは、積載されたシートの束から１枚ずつシートを送り出す。プリンタは、１枚ずつシートに印刷して送り出す。これらの場合、例えば折り装置１６が折り機構５０よりも上流側に、１枚ずつ送り出されたシートを蓄積してシートセット要素を形成する蓄積機構を備え、シートセット要素を搬送区画６４に供給すればよい。蓄積機構は、適切に折り目を付けることができる枚数のシートを含むシートセット要素を作成して折り装置１６に供給すればよい。

【0114】

（変形例３）
実施の形態では、搬送ベルト５８が一定速度で移動し続ける場合について説明したが、これには限定されない。搬送ベルト５８ひいては搬送区画６４は、移動されたり、停止されたりしてもよい。

【0115】

（変形例４）
シートセット要素が折り機構５０から搬送機構５２に搬出される直前の位置に、プッシャ６２を検知するセンサと、折り機構５０を通過するシートセット要素を検知するセンサとを設け、両者の検知タイミングから、折り機構５０から送られてくるシートセット要素の、搬送区画６４に対する到来タイミングの相違を算出し、自動的に給送タイミングにフィードバックするようにしてもよい。すなわち、プッシャ６２の到来に対して折り機構５０を通過するシートセット要素の到来が、理想値より所定時間早い場合は、給送機構４２の駆動タイミングを所定時間遅らせる。プッシャ６２の到来に対して折り機構５０を通過するシートセット要素の到来が、理想値より所定時間遅い場合は、給送機構４２の駆動タイミングを所定時間早める。この制御により、適切なタイミングでシートセット要素を搬送機構５２に搬出できる。

【0116】

上述した実施例および変形例の任意の組み合わせもまた本開示の実施の形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施の形態は、組み合わされる実施例および変形例それぞれの効果をあわせもつ。また、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、実施例および変形例において示された各構成要素の単体もしくはそれらの連携によって実現されることも当業者には理解されるところである。例えば、請求項に記載の制御部の機能は、実施の形態の丁合制御部７０、折り制御部７２、搬送制御部７４およびシートセット形成制御部７６の組み合わせにより実現されてもよい。

【符号の説明】

【0117】

１ 冊子作成システム、 １０ 供給ライン、 １２ 丁合装置、 ５０ 折り機構、 ５２ 搬送機構、 ６４ 搬送区画、 ７０ 丁合制御部、 ７２ 折り制御部、 ７４ 搬送制御部、 ８４ 方向変換機構、 ８６ 第１ガイド、 ８８ 第２ガイド。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】