特開 2024-166730 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024166730

(43)【公開日】2024-11-29

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241122BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 451

B41J2/01 401

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023083036

(22)【出願日】2023-05-19

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】沼澤 竜弥

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA24

2C056EB12

2C056EB14

2C056EB30

2C056EC03

2C056EC12

2C056EC14

2C056EC26

2C056EC31

2C056EC67

2C056HA45

2C056HA46

(57)【要約】      （修正有）

【課題】低コストで、上ベルトが異常により停止した場合でも各ヒータへの電力供給を停止できる構成を提供する。
【解決手段】回転検知センサ１００は、上ベルト２１の回転を検知する。温調用温度センサ３１０は、検知した上ベルト２１の温度が目標温度となるようにＣＰＵが各ヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を制御するためのセンサである。保護用温度センサ２１０は、検知した上ベルト２１の温度が閾値以上となった場合に各ヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止するためのセンサである。保護用温度センサ２１０により検知された温度が閾値未満であって、ＣＰＵが上ベルト２１を駆動するモータに上ベルト２１を回転駆動させる指示を出しても回転検知センサ１００が上ベルト２１の回転停止を検知した場合には、各ヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給が停止される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出してシートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを加熱して、該シートに画像を定着させる定着装置と、
制御部と、を備え、
前記定着装置は、
回転する無端状の第１ベルトと、
前記第１ベルトとの間でシートを挟持搬送するためのニップ部を形成し、回転する無端状の第２ベルトと、
前記第１ベルトを回転駆動する駆動部と、
前記第１ベルトの回転を検知する回転検知部と、
前記第１ベルトの内側に前記第１ベルトに対し非接触に、且つ、前記第１ベルトの回転方向に交差する前記第１ベルトの幅方向に沿って配置され、熱を放射することで前記第１ベルトを加熱するヒータと、
前記ヒータに電力を供給するための電源と、
前記第１ベルトの温度を検知する第１温度検知部であって、検知した温度が目標温度となるように前記制御部が前記ヒータへの電力供給を制御するための第１温度検知部と、
前記第１ベルトの温度を検知する第２温度検知部であって、検知した温度が閾値以上となった場合に前記ヒータへの電力供給を停止するための第２温度検知部と、を有し、
前記第２温度検知部により検知された温度が前記閾値未満であって、前記制御部が前記駆動部に前記第１ベルトを回転駆動させる指示を出しても前記回転検知部が前記第１ベルトの回転停止を検知した場合には、前記ヒータへの電力供給が停止される
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第２温度検知部により検知された温度が前記閾値未満であって、前記制御部が前記駆動部に前記第１ベルトを回転駆動させる指示を出しても前記回転検知部が前記第１ベルトの回転停止を検知した場合に、前記定着装置の異常に関する情報を報知する報知部を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記幅方向に沿って配置され、前記第１ベルトを張架し、且つ、前記第１ベルトに従動して回転する張架ローラを更に備え、
前記回転検知部は、前記張架ローラの回転を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記閾値は第１閾値であり、
前記ヒータの温度を検知する第３温度検知部であって、検知した温度が第２閾値以上となった場合に前記ヒータへの電力供給を停止するための第３温度検知部を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記幅方向に沿って配置され、前記第１ベルトを張架する第１ローラ及び第２ローラと、
前記幅方向に沿って配置され、前記第２ベルトを張架する第３ローラ及び第４ローラと、を更に備え、
前記ニップ部は、前記第１ベルトのうちの前記第１ローラと前記第２ローラで張架された部分と、前記第２ベルトのうちの前記第３ローラと前記第４ローラで張架された部分とで形成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記ヒータは、前記第１ベルトの回転方向に関し、前記第１ローラと前記第２ローラとの間に複数配置され、
複数の前記ヒータのうち、最も前記ニップ部の入口側に位置するヒータを第１ヒータ、最も前記ニップ部の出口側に位置するヒータを第２ヒータとした場合に、前記第１ベルトの回転方向に関して、前記第２ヒータの下流側から前記第１温度検知部と前記第２温度検知部のうちの上流側の温度検知部までの間に、前記第１ベルトの温度を検知するための温度検知部がないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記ヒータは、前記第１ベルトの回転方向に関し、前記第１ローラと前記第２ローラとの間に複数配置され、
複数の前記ヒータのうち、最も前記ニップ部の入口側に位置するヒータを第１ヒータ、最も前記ニップ部の出口側に位置するヒータを第２ヒータとした場合に、前記第１ベルトの回転方向に関して、前記第１温度検知部と前記第２温度検知部のうちの下流側の温度検知部から前記第１ヒータまでの間に、前記第１ベルトの温度を検知するための温度検知部がないことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記ヒータは、前記第１ベルトの回転方向に関し、前記第１ローラと前記第２ローラとの間に複数配置され、
複数の前記ヒータのうち、最も前記ニップ部の入口側に位置するヒータを第１ヒータ、最も前記ニップ部の出口側に位置するヒータを第２ヒータとし、前記第１ベルトの前記ニップ部の領域のうち前記第１ヒータの中心を通る垂線が交わる位置と前記第２温度検知部との前記第１ベルトの回転方向に関する距離をＬ［ｍｍ］、前記第１ベルトの回転速度をα［ｍｍ／ｓｅｃ］、前記目標温度をＴ１［℃］、前記閾値をＴ２［℃］、前記第１ベルトの表面の温度上昇率をβ［℃／ｓｅｃ］とした場合に、前記Ｌは、
Ｌ＜α×（Ｔ２－Ｔ１）／β
を満たすことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記第１ベルトの内側に前記幅方向に沿って配置され、前記ヒータの輻射熱を反射して前記第１ベルトの前記ニップ部の領域に向けて照射する反射部材を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記電源と前記ヒータとの間に配置されて、前記制御部による制御に基づいて前記電源から前記ヒータに印加する電圧を調整する電圧調整部と、
前記電圧調整部を前記電源から前記ヒータに通電可能な通電状態と、前記電源と前記ヒータとの間を遮断する遮断状態とを切り替え可能な第１切替部及び第２切替部と、を有し、
前記第１切替部は、前記第２温度検知部により検知された温度が前記閾値未満であって、前記制御部が前記駆動部に前記第１ベルトを回転駆動させる指示を出しても前記回転検知部が前記第１ベルトの回転停止を検知した場合に、前記通電状態から前記遮断状態に切り替わり、
前記第２切替部は、前記第２温度検知部により検知された温度が前記閾値以上となった場合に、前記通電状態から前記遮断状態に切り替わる請求項１に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクにより形成された画像をシートに定着させる定着装置を備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

シート及び画像を加熱して画像をシートに定着させる定着装置として、定着ローラの表面温度を検知する第１サーミスタと、定着ローラを加熱するヒータの温度を検知する第２サーミスタとを備えたものが従来から知られている（例えば、特許文献１）。特許文献１では、第１サーミスタにより検知した温度に基づいて定着ローラの温度を目標温度に制御すると共に、第２サーミスタにより検知温度が閾値以上となった場合にヒータへの電力供給を停止する構成としている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００６－５３３１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、一対のベルトによりシートを挟持搬送しつつ、このシートをヒータにより加熱する定着装置において、片側のベルトをハロゲンヒータなどの放射熱で非接触に加熱する構成がある。この構成において、制御部がベルトを回転駆動させる指示を出しているにも拘らずベルトが停止する異常が発生した場合、ベルトはヒータにより直接加熱されているため、ベルトのヒータにより加熱されている部分の温度が急激に上がってしまう。すると、ベルトが変形する虞がある。

【0005】

このため、ベルトが異常により停止した場合にはヒータへの電力供給を直ちに停止することが求められる。この場合、ヒータにより加熱されるベルトの領域の温度を検知する温度検知部を配置することが考えられる。しかしながら、この場合には温度検知部の数が増えてしまう。特に、ベルトを非接触に加熱するヒータを複数配置した場合、ヒータ毎に温度検知部を配置する必要があり、装置のコストが高くなってしまう。

【0006】

本発明は、低コストで、ベルトが異常により停止した場合でもヒータへの電力供給を停止できる構成を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の画像形成装置は、インクを吐出してシートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により画像が形成されたシートを加熱して、該シートに画像を定着させる定着装置と、制御部と、を備え、前記定着装置は、回転する無端状の第１ベルトと、前記第１ベルトとの間でシートを挟持搬送するためのニップ部を形成し、回転する無端状の第２ベルトと、前記第１ベルトを回転駆動する駆動部と、前記第１ベルトの回転を検知する回転検知部と、前記第１ベルトの内側に前記第１ベルトに対し非接触に、且つ、前記第１ベルトの回転方向に交差する前記第１ベルトの幅方向に沿って配置され、熱を放射することで前記第１ベルトを加熱するヒータと、前記ヒータに電力を供給するための電源と、前記第１ベルトの温度を検知する第１温度検知部であって、検知した温度が目標温度となるように前記制御部が前記ヒータへの電力供給を制御するための第１温度検知部と、前記第１ベルトの温度を検知する第２温度検知部であって、検知した温度が閾値以上となった場合に前記ヒータへの電力供給を停止するための第２温度検知部と、を有し、前記第２温度検知部により検知された温度が前記閾値未満であって、前記制御部が前記駆動部に前記第１ベルトを回転駆動させる指示を出しても前記回転検知部が前記第１ベルトの回転停止を検知した場合には、前記ヒータへの電力供給が停止されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、低コストで、ベルトが異常により停止した場合でもヒータへの電力供給を停止できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態の画像形成システムの概略構成断面図。

【図2】実施形態に係る定着ベルトユニットの概略構成断面図。

【図3】実施形態に係る上ベルトユニットのヒータ制御に関するブロック図。

【図4】上ベルトのヒータにより加熱される領域の表面温度の推移を示すグラフ。

【図5】実施形態に係る定着ベルトユニットにおいて、温度センサの配置を説明するための模式図。

【図6】実施形態に係る上ベルトユニットの異常検知に関する制御のフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0010】

実施形態について、図１ないし図６を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成システムの概略構成について、図１を用いて説明する。

【0011】

［画像形成システム］
本実施形態の画像形成装置としての画像形成システム１は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクジェット記録方式を用いており、反応液とインクとの２液を用いてシートにインク像を形成する、所謂枚葉式のインクジェット記録装置である。シートは、例えば普通紙や厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布など、インクを受容可能な記録材であればよい。

【0012】

図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００を備える。給送モジュール１０００から供給されるシートＳは、各モジュール内を搬送経路に沿って搬送される際に各種処理が行われ、最終的に積載モジュール７０００に排出される。

【0013】

なお、給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００はそれぞれが別々の筐体を有し、それら筐体が連結されて画像形成システム１を構成してよい。あるいは、１つの筐体に給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００が配置されていてもよい。

【0014】

給送モジュール１０００は、シートＳを収容する収納庫１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃを有し、収納庫１５００ａ～１５００ｃはシートＳを収容するために装置正面側へ引き出し可能に設けられている。シートＳは、各収納庫１５００ａ～１５００ｃにおいて分離ベルト及び搬送ローラにより１枚ずつ給送されて、プリントモジュール２０００へ搬送される。なお、収納庫１５００ａ～１５００ｃは３つであることに限定されず、１つや２つあるいは４つ以上を有していてよい。

【0015】

画像形成部としてのプリントモジュール２０００は、作像前レジ補正部（不図示）、プリントベルトユニット２０１０、記録部２０２０を有する。給送モジュール１０００から搬送されたシートＳは、作像前レジ補正部により傾きや位置が補正されてプリントベルトユニット２０１０へ搬送される。搬送経路に対し、記録部２０２０はプリントベルトユニット２０１０と対向する位置に配置されている。記録部２０２０は、搬送されるシートＳに対して上方から記録ヘッドによりシートＳ上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット記録部である。インクを吐出する記録ヘッドは、搬送方向に沿って複数並べられている。本実施形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色に加えて、反応液に対応した計５つのライン型記録ヘッドを有する。シートＳは、プリントベルトユニット２０１０により吸着搬送されることにより、記録ヘッドとのクリアランスが確保されている。

【0016】

なお、インクの色数及び記録ヘッドの数は、上記した５つに限定されない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ）素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、不図示のインクタンクからそれぞれインクチューブを介して記録ヘッドに供給される。インクはインク全質量を基準として、「０．１質量％～２０．０質量％」の樹脂成分と水及び水溶性有機溶剤、色材、ワックス、添加剤等を含有するものである。

【0017】

記録部２０２０により画像形成されたシートＳは、プリントベルトユニット２０１０により搬送される際に、シートＳの搬送方向において記録部２０２０の下流側に配置されたインラインスキャナ（不図示）によりシートＳに形成された画像のズレや色濃度の検知が行われる。この画像のズレや色濃度に基づき、シートＳに形成する画像や濃度等の補正が行われる。

【0018】

乾燥モジュール３０００は、デカップリング部３２００、乾燥ベルトユニット３３００、温風吹付部３４００を有する。乾燥モジュール３０００は、後続の定着モジュール４０００によるシートＳへのインクの定着性を高めるために、シートＳに塗布されたインク及び反応液の液体分を減少させる。画像形成されたシートＳは、乾燥モジュール３０００内に配置されたデカップリング部３２００に搬送される。デカップリング部３２００では、上方から吹き付けられる風の風圧によりシートＳとベルトとの間に摩擦力を生じさせ、ベルトによりシートＳを搬送させている。こうして、ベルト上に載置されたシートＳを摩擦力により搬送させることで、シートＳがプリントベルトユニット２０１０とデカップリング部３２００に亘って搬送される際のシートＳのズレを防ぐようにしている。デカップリング部３２００から搬送されたシートＳは、乾燥ベルトユニット３３００にて吸着搬送されて、ベルト上方に配置された温風吹付部３４００から熱風が吹き付けられることにより、シートＳに塗布されたインク及び反応液を乾燥させる。

【0019】

こうして、乾燥モジュール３０００によりシートＳに塗布されたインク及び反応液が加熱され水分の蒸発が促進されることで、シートＳにインクが飛び散って周囲に縁取りのような線ができる所謂コックリングが生じるのを抑制できる。なお、乾燥モジュール３０００は加熱乾燥できる装置であればどのような装置を用いてもよいが、例えば温風乾燥機やヒータが好ましい。ヒータとしては、例えば電熱線、赤外線ヒータによる加熱が安全性やエネルギー効率の点から好ましい。

【0020】

定着モジュール４０００は、定着装置としての定着ベルトユニット４１００を有する。定着ベルトユニット４１００は、乾燥モジュール３０００から搬送されたシートＳを、加熱した上ベルトユニットと下ベルトユニットの間を通過させることによりインクをシートＳに定着させる。定着ベルトユニット４１００については、詳細な説明を後述する。

【0021】

冷却モジュール５０００は冷却部５００１を複数有し、冷却部５００１により定着モジュール４０００から搬送された高温のシートＳを冷却する。冷却部５００１は、例えば外気をファンで冷却ボックス内に取り込んで冷却ボックス内の圧力を高め、冷却ボックスから圧力によりノズルを介して噴き出す風をシートＳに当ててシートＳを冷却する。冷却部５００１は、シートＳの搬送経路に対し両側に配置され、シートＳの両面を冷却する。

【0022】

冷却モジュール５０００には、搬送経路切換え部５００２が設けられている。搬送経路切換え部５００２は、反転モジュール６０００にシートＳを搬送する場合と、シートＳの両面に画像形成する両面印刷のために両面搬送経路にシートＳを搬送する場合とに応じて、シートＳの搬送経路を切り換える。

【0023】

反転モジュール６０００は、反転部６４００を有する。反転部６４００は搬送されるシートＳの表裏を反転させて、積載モジュール７０００に排出する際のシートＳの表裏向きを変更する。積載モジュール７０００は、トップトレイ７２００と積載部７５００を有し、反転モジュール６０００から搬送されたシートＳを積載する。

【0024】

両面印刷時、シートＳは搬送経路切換え部５００２により冷却モジュール５０００の下方の搬送経路に搬送される。その後、シートＳは定着モジュール４０００、乾燥モジュール３０００、プリントモジュール２０００、給送モジュール１０００の両面搬送経路を通って、プリントモジュール２０００へ戻される。定着モジュール４０００の両面搬送部には、シートＳの表裏を反転させる反転部４２００が設けられている。プリントモジュール２０００へ戻されたシートＳは、画像形成されていない他方の面にもインクにより画像が形成され、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００を経て積載モジュール７０００に排出される。

【0025】

［定着ベルトユニット］
次に、本実施形態の定着ベルトユニット４１００について、図２を用いて説明する。図２に示すように、定着装置としての定着ベルトユニット４１００は、上ベルトユニット２０と、下ベルトユニット３０を備え、上ベルトユニット２０の上ベルト２１と下ベルトユニット３０の下ベルト３１とが圧接されることでニップ部Ｎが形成される。シートＳは、ニップ部Ｎで挟持搬送され、その際に圧力及び熱が加えられることで、インクにより形成された画像がシートＳに定着される。

【0026】

上ベルトユニット２０は、第１ベルトとしての無端状の上ベルト２１、上ベルト２１を張架する複数の張架ローラ２２、２３、２４、２５、第１のヒータ１１０、第２のヒータ１２０、第３のヒータ１３０、反射部材（リフレクタ）としての第１反射板１１１、反射部材としての第２反射板１２１、反射部材としての第３反射板１３１、第１温度検知部としての温調用温度センサ３１０、第２温度検知部としての保護用温度センサ２１０、第３温度検知部としてのサーモスイッチ１１２、１２２、１３２、回転検知部としての回転検知センサ１００などを有する。複数の張架ローラ２２、２３、２４、２５のうち少なくとも１つは、不図示のモータにより駆動され、無端状の上ベルト２１を回転駆動する駆動ローラである。本実施形態では、張架ローラ２２を駆動ローラとしている。

【0027】

また、複数の張架ローラ２２、２３、２４、２５のうち、第１ローラとしての張架ローラ２４は、第２ローラとしての張架ローラ２２の回転軸線方向に対して傾動することで、上ベルト２１の幅方向の位置を制御するステアリングローラである。ここで、「幅方向」とは、上ベルト２１の回転方向に交差する上ベルト２１の幅方向（図２の表裏方向）であり、張架ローラ２２の回転軸線方向と平行な方向である。

【0028】

下ベルトユニット３０は、第２ベルトとしての無端状の下ベルト３１、下ベルト３１を張架する複数の張架ローラ３２、３３、３４、３５、ヒータ４１０、４２０、温度センサ５１０、５２０、６１０、サーモスイッチ５１１、５２１、回転検知センサ２００などを有する。複数の張架ローラ３２、３３、３４、３５のうち少なくとも１つは、不図示のモータにより駆動され、無端状の下ベルト３１を回転駆動する駆動ローラである。本実施形態では、張架ローラ３２を駆動ローラとしている。

【0029】

また、複数の張架ローラ３２、３３、３４、３５のうち、第３ローラとしての張架ローラ３４は、第４ローラとしての張架ローラ３２の回転軸線方向に対して傾動することで、下ベルト３１の幅方向の位置を制御するステアリングローラである。本実施形態では、上ベルト２１のうちの張架ローラ２４と張架ローラ２２で張架された部分と、下ベルト３１のうちの張架ローラ３４と張架ローラ３２で張架された部分とで、シートを挟持搬送するニップ部Ｎを形成している。

【0030】

上ベルトユニット２０は、定着ベルトユニット４１００に搬送されるシートに形成された画像面側に配置され、ニップ部Ｎを通過するシートの画像面を加熱する。下ベルトユニット３０は、シートを画像面と反対側の面から加熱する。本実施形態では、上ベルトユニット２０がニップ部Ｎに対して上側に、下ベルトユニット３０がニップ部Ｎに対して下側にそれぞれ配置されている。

【0031】

本実施形態の場合、画像形成システム１は、インクジェット記録方式を用いており、上ベルト２１と当接するシートの上面にインクが塗布されている。このため、インクを溶かすために上ベルト２１側に第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０が配置されている。即ち、本実施形態では、上ベルト２１側にヒータが複数配置されている。また、インクが塗布されたシート自体を加熱するために、下ベルト３１側にはヒータ４１０、４２０が配置されている。即ち、本実施形態では、下ベルト３１側にもヒータが複数配置されている。上ベルト２１と下ベルト３１の両方でシートの搬送方向に関して長い距離でシートＳをニップ（ロングニップ）し加熱することで、シートＳに塗布されたインクがシートへ浸透し高い印刷品位を実現する。

【0032】

上ベルトユニット２０が有する第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０は、それぞれハロゲンヒータである。これらのハロゲンヒータは、上ベルト２１の内側に上ベルト２１に対し非接触に、且つ、上ベルト２１の回転方向に交差する上ベルト２１の幅方向に沿って配置され、熱を放射することで上ベルト２１を加熱する。第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０は、ベルトを直接加熱するため、熱応答性が良く、紙種切替時などに出力を切り替えることで待ち時間なく定着動作を続けることができる。

【0033】

第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１は、それぞれ上ベルト２１の内側に幅方向に沿って配置され、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０の輻射熱を反射して上ベルト２１のニップ部Ｎの領域に向けて照射する。第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１は、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０を挟んで、上ベルト２１のニップ部Ｎ側と反対側に配置されている。また、第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１は、第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１の上ベルト２１と対向する側以外の周囲及び第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１の幅方向両端部を覆っており、第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１の輻射熱が上ベルト２１に向けて効率良く照射されるようになっている。

【0034】

第１温度検知部としての温調用温度センサ３１０は、上ベルト２１の温度を検知し、検知した温度が目標温度となるように、後述する制御部としてのＣＰＵ１１００（図３）が第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を制御するためのセンサである。即ち、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０の温度調整を行うためのセンサである。温調用温度センサ３１０は、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０より下流で、例えば９０℃の温度になるように調整し高い印刷品位を実現する。この９０℃の温度は、インクがシートに定着するための温度であり、インクの材料に応じて決められる温度であるためこの限りではない。

【0035】

第２温度検知部としての保護用温度センサ２１０は、上ベルト２１の温度を検知し、検知した温度が閾値以上（第１閾値以上）となった場合に第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止するためのセンサである。保護用温度センサ２１０は、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０直下の上ベルト２１の表面温度を直接検知可能な位置では無く、上ベルト２１と下ベルト３１のニップ部Ｎの出口近傍の上ベルト２１の内側に配置する。この位置に保護用温度センサ２１０を配置可能な理由は、次述する回転検知センサ１００を設ける事で上ベルト１１が確実に駆動している事が検知可能だからである。したがって、上ベルト２１が回転している際には、各ヒータ１１０、１２０、１３０により加熱した各ヒータ直下の上ベルト２１の表面温度を間接的に検知することができ、これにより各ヒータの保護用のセンサとして機能することが可能である。

【0036】

本実施形態の場合、上ベルト２１の温度を検知する温度センサは、温調用温度センサ３１０及び保護用温度センサ２１０のみである。ここで、複数のヒータである第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０のうち、最もニップ部Ｎの入口側に位置するヒータ（第１ヒータ）は第１のヒータ１１０であり、最もニップ部Ｎの出口側に位置するヒータ（第２ヒータ）は第３のヒータ１３０である。

【0037】

この場合に、上ベルト２１の回転方向に関して、第３のヒータ１３０の下流側から温調用温度センサ３１０と保護用温度センサ２１０のうちの上流側の温度センサ（温度検知部、本実施形態では、保護用温度センサ２１０）までの間に、上ベルト２１の温度を検知するための温度センサがない。また、上ベルト２１の回転方向に関して、温調用温度センサ３１０と保護用温度センサ２１０のうちの下流側の温度センサ（温度検知部、本実施形態では、温調用温度センサ３１０）から第１のヒータ１１０までの間に、上ベルト２１の温度を検知するための温度センサがない。

【0038】

回転検知部としての回転検知センサ１００は、上ベルト２１の回転を検知するセンサである。本実施形態では、回転検知センサ１００は、上ベルト２１を張架し、且つ、上ベルト２１に従動して回転する張架ローラ２５の回転を検知することで、上ベルト２１が回転しているかどうかを検知する。詳しくは後述するように、上ベルト２１の回転が停止すると、回転検知センサ１００が検知し、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電源供給が遮断される。

【0039】

なお、回転検知センサ１００が異常状態で、上ベルト２１が回転していても、回転を検知できない場合、保護用温度センサ２１０で検知する温度は上昇する。そのような場合も、回転検知センサ１００が異常である旨などのエラーを通知するようにしても良い。

【0040】

第３温度検知部としてのサーモスイッチ１１２、１２２、１３２は、それぞれ第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０の温度を検知し、検知した温度が第２閾値以上となった場合に第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止するためのセンサである。本実施形態では、サーモスイッチ１１２、１２２、１３２は、第１、第２、第３反射板１１１、１２１、１３１の上部に配置されている。そして、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０の異常加熱を検知して各ヒータへの電源供給を遮断する。異常検知時の各ヒータの、遮断方法については後述する。

【0041】

下ベルトユニット３０が有するヒータ４１０は、第３ローラとしての張架ローラ３４の内側で幅方向に沿って配置され、張架ローラ３４を介して下ベルト３１を加熱する。また、ヒータ４２０は、張架ローラ３３の内側で幅方向に沿って配置され、張架ローラ３３を介して下ベルト３１を加熱する。本実施形態では、ヒータ４１０、４２０をハロゲンヒータとしている。なお、下ベルトユニット３０も上ベルトユニット２０と同様にハロゲンヒータにより下ベルト３１を直接加熱することも可能である。しかしながら、下ベルトユニット３０は、シートＳの画像面を加熱するわけではないため、上ベルトユニット２０のような熱応答性は要求されない。したがって、本実施形態では、下ベルトユニット３０の加熱源として、張架ローラ内に配置したハロゲンヒータを採用している。

【0042】

温度センサ５１０は、ヒータ４１０により加熱された張架ローラ３４の表面温度を検知する。温度センサ５２０は、ヒータ４２０により加熱された張架ローラ３３の表面温度を検知する。温度センサ５１０、５２０は、このように張架ローラ３４、３３の表面温度を検知し、所定の閾値（例えば１５０℃）以上の温度になるとヒータ４１０、４２０への電力供給を停止する保護用の温度センサである。この１５０℃の温度は、ベルトが変形しないために設定された温度であり、ベルトの材質に応じて決められる温度であるためこの限りではない。温度センサ６１０は、下ベルト３１の温度を検知する。温度センサ６１０は、下ベルト３１の温度調節を行う温調用のセンサであり、温度センサ６１０の検知温度に応じて、ヒータ４１０、４２０の制御を行うことでベルトの温度を調整する。なお、図示の例では、温度センサ６１０が下ベルト３１の外側に配置されているが、内側に配置されていても良い。

【0043】

回転検知センサ２００は、下ベルト３１の回転を検知するセンサである。本実施形態では、回転検知センサ２００は、下ベルト３１を張架し、且つ、下ベルト３１に従動して回転する張架ローラ３５の回転を検知することで、下ベルト３１が回転しているかどうかを検知する。上ベルトユニット２０と同様に、下ベルト３１の回転が停止すると、回転検知センサ２００が検知し、ヒータ４１０、４２０への電源供給が遮断される。

【0044】

サーモスイッチ５１１、５２１は、それぞれヒータ４１０、４２０の温度を検知し、検知した温度が或る閾値以上となった場合にヒータ４１０、４２０への電力供給を停止するためのセンサである。本実施形態では、サーモスイッチ５１１、５２１は、張架ローラ３４、３３の外側に配置されている。そして、ヒータ４１０、４２０の異常加熱を検知して各ヒータへの電源供給を遮断する。

【0045】

［上ベルトユニットのヒータ制御構成］
次に、図３を用いて、上ベルトユニット２０が有する第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０の制御構成について説明する。図３は、本実施形態の上ベルトユニット２０のハードブロック図である。上ベルトユニット２０の制御構成は、制御部としてのＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１００、Ｒｅｌａｙ１２００、電源１３００、駆動部としてのモータ１４００、電圧調整部としてのＦＥＴ（Ｆｉｅｌｄ Ｅｆｆｅｃｔ Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）１１４、１２４、１３４、第１、第２切替部としての異常温度検知ＨＷ（ハードウェア）２１１、２１２、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０、保護用温度センサ２１０、温調用温度センサ３１０、サーモスイッチ１１２、１２２、１３２、回転検知センサ１００で構成される。

【0046】

ＣＰＵ１１００は、モータ１４００の駆動を制御する。モータ１４００は、上ベルト２１を回転駆動するモータであり、本実施形態では、不図示の駆動伝達経路を介して駆動ローラである張架ローラ２２を駆動する。モータ１４００は、ＣＰＵ１１００の指示により駆動の開始及び停止を行う。

【0047】

ＣＰＵ１１００は、ＦＥＴ１１４、１２４、１３４を駆動することで第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０へ供給する電力を制御する。電力は、電源１３００から各ヒータ１１０、１２０、１３０に供給される。ＦＥＴ１１４、１２４、１３４は、電源１３００と第１、第２、第３のヒータとの間に配置されて、ＣＰＵ１１００による制御に基づいて電源１３００から各ヒータに印加する電圧を調整する。ＣＰＵ１１００は、温調用温度センサ３１０の温度情報をフィードバックすることで、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０へ供給する電力を調整する。

【0048】

異常温度検知ＨＷ２１１、２１２は、ＦＥＴ１１４、１２４、１３４を電源１３００から各ヒータ１１０、１２０、１３０に通電可能な通電状態と、電源１３００と各ヒータ１１０、１２０、１３０との間を遮断する遮断状態とを切り替え可能である。第２切替部としての異常温度検知ＨＷ２１１は、保護用温度センサ２１０により検知された温度が閾値以上となった場合に、通電状態から遮断状態に切り替わる。即ち、異常温度検知ＨＷ２１１は、保護用温度センサ２１０の温度が閾値以上であると検知された場合、ＦＥＴ１１４、１２４、１３４の駆動を停止する。

【0049】

第１切替部としての異常温度検知ＨＷ２１２は、保護用温度センサ２１０により検知された温度が閾値未満であって、ＣＰＵ１１００がモータ１４００に上ベルト２１を回転駆動させる指示を出しても回転検知センサ１００が上ベルト２１の回転停止を検知した場合に、通電状態から遮断状態に切り替わる。即ち、異常温度検知ＨＷ２１２は、回転検知センサ１００で上ベルト２１が停止している事を検知した場合、ＦＥＴ１１４、１２４、１３４の駆動を停止する。異常温度の閾値は、ベルトの材質に応じて変形を防ぐために設定される温度であり、本実施形態では１５０℃に設定されるがこの限りではない。

【0050】

第３温度検知部としてのサーモスイッチ１１２、１２２、１３２は、電源１３００と第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０との間に配置されて、検知した温度が第２閾値以上となった場合、即ち、各ヒータ１１０、１２０、１３０の異常加熱温度を検知すると、各ヒータ１１０、１２０、１３０への電源供給を遮断する。

【0051】

なお、ＣＰＵ１１００には、報知部としての操作部１５００が接続されている。操作部１５００は、画像形成システム１を操作するためにもので、例えば、情報の入力および表示が可能なタッチパネルを有する操作パネルである。操作部１５００には、タッチパネルに加えてスタートボタンなどの物理ボタンが設けられていても良い。本実施形態では、操作部１５００が有する表示部は、各種情報をユーザに報知する機能を有する。例えば、ＣＰＵ１１００は、後述するように、上ベルト２１の回転エラーや上ベルト２１の過昇温エラーなどの定着ベルトユニット４１００の異常に関する情報を、操作部１５００に表示する。なお、ＣＰＵ１１００は、画像形成システム１に接続されたパーソナルコンピュータなどの外部端末に定着ベルトユニット４１００の異常に関する情報を通知しても良い。この場合、ＣＰＵ１１００が報知部として機能する。

【0052】

［上ベルトのヒータ直下の温度推移］
次に、上ベルト２１の第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０直下の温度推移について、図４を用いて説明する。図４は、上ベルトユニット２０において、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０を８０％ｄｕｔｙで点灯させた時のヒータにより加熱される上ベルト２１の領域の温度推移（即ち、ヒータ直下の温度推移）を示す。なお、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０は、それぞれ同じヒータなので、それぞれのヒータ直下の温度推移は同じである。

【0053】

図４に実線で示すように、各ヒータ１１０、１２０、１３０を点灯後、Δｔ１＝３．６ｓｅｃで上ベルト２１の温調温度Ｔ１＝９０℃に達し、その後、温調制御を行う事で温調温度Ｔ１＝９０℃を維持する。

【0054】

一方、温調制御が異常状態にある場合、図４に破線で示すように、温調温度Ｔ１からΔｔ２＝２．４ｓｅｃ後に異常検知温度Ｔ２＝１５０℃に達し、異常温度検知ＨＷ２１１により各ヒータ１１０、１２０、１３０を停止する。

【0055】

温調制御が異常状態かつ異常温度検知ＨＷ２１１が異常状態にある場合、異常検知温度Ｔ２からΔｔ３＝０．５ｓｅｃ後に上ベルト２１のベルト耐熱温度Ｔ３＝１６２．５に対し、上ベルト２１が破損する。なお、Ｔ１～Ｔ３はベルトの材質に応じて変わるため、上記で記載している温度の限りではない。

【0056】

［保護用温度センサの配置］
次に、上述の図４のヒータ直下の上ベルト２１の温度推移を基に、各ヒータ１１０、１２０、１３０の温度が上昇してベルト変形を防止するための保護用温度センサ２１０の最適な実装配置を、図５を用いて説明する。図５は、上ベルトユニット２０において、保護用温度センサ２１０の具体的な配置を示すために定着ベルトユニット４１００の断面模式図である。

【0057】

以下、図５を用いて、保護用温度センサ２１０から各ヒータ１１０、１２０、１３０までの距離を具体的に説明する。まず、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０は、張架ローラ２２、２４の間に配置されている。これら複数のヒータ１１０、１２０、１３０のうち、最もニップ部Ｎの入口側に位置するヒータ（第１ヒータ）は第１のヒータ１１０である。また、最もニップ部Ｎの出口側に位置するヒータ（第２ヒータ）は第３のヒータ１３０である。

【0058】

本実施形態の場合、温調用温度センサ３１０及び保護用温度センサ２１０は、張架ローラ２２、２４の間で、且つ、ニップ部Ｎでシートが搬送される方向（即ち、上ベルト２１の回転方向）に関して、各ヒータ１１０、１２０、１３０の下流側に配置されている。具体的には、ニップ部Ｎの出口近傍で、張架ローラ２２の上流側において、上ベルト２１の内周面に対向して配置されている。

【0059】

したがって、各ヒータ１１０、１２０、１３０のうち、保護用温度センサ２１０に最も近いヒータが第３のヒータ１３０であり、最も遠いヒータが第１のヒータ１１０である。ここで、上ベルト２１のニップ部Ｎの領域のうち第３のヒータ１１０の中心を通る垂線Ｍ１が交わる位置と保護用温度センサ２１０との上ベルト２１の回転方向に関する距離をＬ１［ｍｍ］とする。また、上ベルト２１のニップ部Ｎの領域のうち第１のヒータ１１０の中心を通る垂線Ｍ２が交わる位置と保護用温度センサ２１０との上ベルト２１の回転方向に関する距離をＬ２［ｍｍ］とする。Ｌ２は、特許請求の範囲に記載の「Ｌ」に対応する。

【0060】

本実施形態では、Ｌ１＝６００ｍｍ、Ｌ２＝９００ｍｍとしている。また、上ベルト２１の回転速度をα［ｍｍ／ｓｅｃ］とする。本実施形態では、α＝６９０ｍｍ／ｓｅｃである。更に、第３のヒータ１３０で加熱された上ベルト２１の表面を表面部Ａ、第１のヒータ１１０で加熱された上ベルト２１の表面を表面部Ｂとする。

【0061】

図４で説明したように、温調制御を９０℃で制御しているとき、温調用温度センサ３１０が故障し、上ベルト２１の表面温度が検知できない状況や、上ベルト１１を駆動するモータ１４００（図３）が故障し、上ベルト２１が停止状態を維持していると、表面部Ａ、Ｂの表面温度は、Δｔ２＝２．４ｓｅｃで異常検知温度Ｔ２＝１５０℃に到達する。このため、保護用温度センサ２１０から最も遠い第１のヒータ１１０直下の上ベルト２１の表面部Ｂの温度を保護用温度センサ２１０により２．４ｓｅｃ以内に検知できるように距離Ｌ２を設定することが求められる。このため、距離Ｌ２は、以下のように示す事が可能である。
Ｌ２＜α×Δｔ２ ・・・式（１）

【0062】

本実施形態では、上ベルト２１の回転速度α＝６９０ｍｍ／ｓｅｃであるため、第１のヒータ１１０から保護用温度センサ２１０までの距離Ｌ２＝９００ｍｍ（＜６９０ｍｍ／ｓｅｃ×２．４ｓｅｃ＝１６５６ｍｍ）としている。

【0063】

また、Δｔ２は、上ベルト２１の表面温度上昇率から算出する事が可能である。ここで、目標温度（温調温度）をＴ１［℃］、閾値（異常検知温度）をＴ２［℃］、上ベルト２１の表面の温度上昇率をβ［℃／ｓｅｃ］とする。温度上昇率βは、図４のグラフにおける傾きである。この場合に、Δｔ２［ｓｅｃ］は、以下のように示すことができる。
Δｔ２＝（Ｔ２－Ｔ１）／β ・・・式（２）

【0064】

式（１）を式（２）に代入することで、距離Ｌ２は以下の式で示すことができる。
Ｌ２＜α×（Ｔ２－Ｔ１）／β ・・・式（３）

【0065】

したがって、距離Ｌ２が式（３）を満たすことで、保護用温度センサ２１０から最も遠い第１のヒータ１１０により加熱された上ベルト２１の表面部Ａが異常検知温度Ｔ２に達する前に、この表面部Ａを保護用温度センサ２１０により検知することが可能となり、保護用温度センサ２１０に基づく各ヒータ１１０、１２０、１３０の停止をより確実に行え、上ベルト２１が破損することを抑制できる。

【0066】

なお、式（２）におけるベルト表面の温度上昇率は、上ベルト２１の材質や温調温度に応じて異なる。

【0067】

［上ベルトユニットの異常検知に関する制御］
次に、上ベルトユニット２０の異常検知に関する制御について、図３を参照しつつ図６を用いて説明する。図６は、ＣＰＵ１１００で制御される本実施形態の上ベルトユニット２０における異常時検知のフローチャートを示している。図６において、Ｓ１０１からＳ１０６は、初期設定時の処理を示す。また、Ｓ１０７からＳ１０９は、エラー検知処理を示し、Ｓ１１０、Ｓ１１１ではエラー検知後の処理を示す。

【0068】

［初期設定時の処理について］
上ベルトユニット２０において、定着制御が開始されるとＳ１０１へ移行する。Ｓ１０１では、ＣＰＵ１１００が上ベルト２１を回転駆動させる指示を出して上ベルト２１の駆動を開始し、Ｓ１０２へ移行する。Ｓ１０２では、ＣＰＵ１１００が回転検知センサ１００により上ベルト２１が駆動しているかを判断する。上ベルト２１が駆動と判断した場合（Ｓ１０２のＮ）、Ｓ１０３へ移行し、上ベルト１１が停止していると判断した場合（Ｓ１０２のＹ）、Ｓ１０９へ移行する。

【0069】

Ｓ１０３では、ＣＰＵ１１００が上ベルト２１の表面温度の目標温度を９０℃に設定し、Ｓ１０４へ移行する。Ｓ１０４では、上ベルト２１の表面温度が目標温度に到達するように、ＣＰＵ１１００がＦＥＴ１１４、１２４、１３４を駆動することで第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０へ供給する電力を制御し、Ｓ１０５へ移行する。

【0070】

Ｓ１０５では、ＣＰＵ１１００が温調用温度センサ３１０を２００ｍｓｅｃ毎にモニタし、上ベルト２１の表面温度をＣＰＵ１１００内部のメモリ（不図示）に格納し、Ｓ１０６へ移行する。Ｓ１０６では、ＣＰＵ１１００が温調用温度センサ３１０により上ベルト２１の表面温度を検知し、９０℃に達したかを判断する。９０℃以上と判断した場合（Ｓ１０６のＹ）、Ｓ１０７へ移行し、９０℃以下の場合（Ｓ１０６のＮ）、Ｓ１０２へ移行しその後の処理を継続する。Ｓ１０２まで戻るのは、上ベルト２１の回転検知を常時行うためである。

【0071】

［エラー検知処理について］
Ｓ１０７以降では、上ベルト１１の表面温度が過昇温異常状態であるか否かを検知する。ここで、Ｓ１０７では、Ｓ１０２において上ベルト２１が回転していると判断されているが、例えば、ソフトウェアが暴走していたり、温調用温度センサ３１０が故障している場合には、各ヒータ１１０、１２０、１３０の加熱により上ベルト２１が過昇温となっている可能性がある。このため、本実施形態では、保護用温度センサ２１０により上ベルト２１の過昇温状態を検知し、上ベルト２１が破損することを抑制している。

【0072】

Ｓ１０７では、ＣＰＵ１１０が保護用温度センサ２１０で検知する上ベルト２１の表面温度が１５０℃以上（閾値以上）であるかを判断する。Ｓ１０７において１５０℃以上と判断した場合（Ｓ１０７のＹ）、Ｓ１０８へ移行し、１５０℃未満（閾値未満）の場合（Ｓ１０７のＮ）、再びＳ１０２へ移行し、その後の処理を継続する。

【0073】

Ｓ１０８では、上ベルト２１の表面が過昇温異常状態であるため、ＣＰＵ１１００は、過昇温エラーと認識し、Ｓ１１０へ移行する。一方、上述のように、Ｓ１０２において、ＣＰＵ１１０がモータ１４００に上ベルト２１を回転駆動させる指示を出しても回転検知センサ１００が上ベルト２１の回転停止を検知した場合（Ｓ１０２のＮ）、Ｓ１０９に移行するが、Ｓ１０９では、ＣＰＵ１１００がベルト回転検知エラーと認識し、Ｓ１１０へ移行する。

【0074】

［エラー検知後の処理について］
Ｓ１１０では、ＣＰＵ１１００は、第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を強制的に停止するため、ＦＥＴ１１４、１２４、１３４を停止する信号を出力し、Ｓ１１１へ移行する。即ち、Ｓ１０７及びＳ１０８において、保護用温度センサ２１０が閾値以上の温度を検知した場合、上ベルト２１が過昇温状態であるとして、ＣＰＵ１１００が第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止する。また、Ｓ１０２及びＳ１０９において、回転検知センサ１００が上ベルト２１の回転が停止していることを検知した場合、モータ１４００などの不具合により上ベルト２１が回転していない状態であると判断する。上ベルト２１が回転していない状態で各ヒータ１１０、１２０、１３０が点灯していると、ヒータ直下の上ベルト２１の表面が過昇温状態となる。このため、この場合にも、ＣＰＵ１１００が第１、第２、第３のヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止する。Ｓ１１１では、上ベルト１１が駆動しないように強制的に停止信号を出力する。

【0075】

また、ＣＰＵ１１００は、Ｓ１１０で各ヒータ１１０、１２０、１３０を停止する際に、上ベルト２１の回転エラーや上ベルト２１の過昇温エラーなどの定着ベルトユニット４１００の異常に関する情報を、操作部１５００に表示するようにしても良い。即ち、ＣＰＵ１１００は、保護用温度センサ２１０により検知された温度が閾値未満であって、モータ１４００に上ベルト２１を回転駆動させる指示を出しても回転検知センサ１００が上ベルト２１の回転停止を検知した場合に、ベルト回転エラーなどの定着ベルトユニット４１００の異常に関する情報を、操作部１５００に表示部に表示（即ち、報知）するようにしても良い。同様に、保護用温度センサ２１０が閾値以上の温度を検知した場合にも、ベルト過昇温エラーなどの定着ベルトユニット４１００の異常に関する情報を、操作部１５００に表示部に表示（即ち、報知）するようにしても良い。

【0076】

なお、図６のフローチャートで説明した上ベルト２１の表面温度の目標温度や、温調用温度センサ３１０で上ベルト２１の表面温度を検出するタイミング、保護用温度センサ２１０で検出する上ベルト２１の表面温度の閾値は、上ベルト２１の材質や温調温度に応じて表面温度上昇率が変動するため、上記記載の限りでは無い。

【0077】

このような本実施形態の場合、低コストで、上ベルト２１が異常により停止した場合でも各ヒータ１１０、１２０、１３０への電力供給を停止できる。即ち、以上のように複数のヒータ１１０、１２０、１３０で構成される定着ベルトユニット４１００において、回転検知センサ１００で上ベルト２１が回転している事を検知し、上ベルト２１が回転していない場合には各ヒータ１１０、１２０、１３０を停止するようにしている。

【0078】

これにより、各ヒータ１１０、１２０、１３０直下に各ヒータに対応する保護用温度センサを複数個配置しなくても、上ベルト２１の保護用温度センサ２１０を１つ配置するだけで、上ベルト２１の破損を抑制できる。本実施形態では、このように保護用温度センサの数を減らすことができるため、装置の低コスト化を図れる。

【0079】

また、本実施形態では、保護用温度センサ２１０をニップ部Ｎにおける下流側に配置し、且つ、保護用温度センサ２１０から最も離れた第１のヒータ１１０からの距離Ｌ２を、上ベルト２１が過昇温となる前に上ベルト２１の温度を検知できる距離に設定している。このため、上ベルト２１の回転には異常がないが、ソフトウェア暴走や温調用温度センサ３１０の故障などの理由により各ヒータ１１０、１２０、１３０が適切に制御されていない場合でも、保護用温度センサ２１０により上ベルト２１が過昇温となる前に各ヒータを停止することが可能である。このため、各ヒータ１１０、１２０、１３０直下に各ヒータに対応する保護用温度センサを複数個配置しなくても、上ベルト２１の破損を抑制できる。

【符号の説明】

【0080】

１・・・画像形成システム（画像形成装置）
２１・・・上ベルト（第１ベルト）
２２・・・張架ローラ（第２ローラ）
２４・・・張架ローラ（第１ローラ）
３１・・・下ベルト（第２ベルト）
３２・・・張架ローラ（第４ローラ）
３４・・・張架ローラ（第３ローラ）
１００・・・回転検知センサ（回転検知部）
１１０・・・第１のヒータ
１１１・・・第１反射板（反射部材）
１１２、１２２、１３２・・・サーモスイッチ（第３温度検知部）
１１４、１２４、１３４・・・ＦＥＴ（電圧調整部）
１２０・・・第２のヒータ
１２１・・・第２の反射板（反射部材）
１３０・・・第３のヒータ
１３１・・・第３の反射板（反射部材）
２１０・・・保護用温度センサ（第２温度検知部）
２１１・・・異常温度検知ＨＷ（第２切替部）
２１２・・・異常温度検知ＨＷ（第１切替部）
３１０・・・温調用温度センサ（第１温度検知部）
１１００・・・ＣＰＵ（制御部）
１３００・・・電源
１４００・・・モータ（駆動部）
１５００・・・操作部（報知部）
２０００・・・プリントモジュール（画像形成部）
４１００・・・定着ベルトユニット（定着装置）
Ｎ・・・ニップ部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】