特開 2024-167296 タッチ入力装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024167296

(43)【公開日】2024-12-03

(54)【発明の名称】タッチ入力装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/041 20060101AFI20241126BHJP

【ＦＩ】

G06F3/041 460

G06F3/041 495

G06F3/041 662

【審査請求】有

【請求項の数】19

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2024144358

(22)【出願日】2024-08-26

(62)【分割の表示】P 2020153687の分割

【原出願日】2020-09-14

(71)【出願人】

【識別番号】000194918

【氏名又は名称】ホシデン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100104569

【弁理士】

【氏名又は名称】大西 正夫

(72)【発明者】

【氏名】志賀 直樹

(72)【発明者】

【氏名】礒田 丈司

(57)【要約】      （修正有）

【課題】本発明はタッチ入力装置の防水性及び操作時の感触の向上を図る。
【解決手段】タッチ入力装置Ｄ１は、センサ部３００と、遮水層４１０とを備えている。センサ部３００は、Ｚ方向側からのセンサ部３００に対して接近する検出対象検出可能な構成である。遮水層４１０は、防水性を有する弾性体で構成されており、且つ、センサ部３００に対してＺ方向側に配置されており且つセンサ部３００の少なくとも一部を覆っている。水や汗等の液体が遮水層によって遮断され、センサ部に到達し難くなるので、タッチ入力装置の防水性が向上する。
【選択図】図２Ａ

【特許請求の範囲】

【請求項1】

静電容量方式、抵抗膜方式又は光学方式のタッチセンサであるセンサ部であって、前記センサ部の厚み方向である第１方向の一方側から前記センサ部に対して接近する検出対象を検出可能な前記センサ部と、
検出対象が前記第１方向の一方側から接触可能なタッチ領域を有する外表部と、
前記外表部と前記センサ部との間に介在する少なくとも一つの第１中間層とを備えており、
前記少なくとも一つの第１中間層は、遮水層を有しており、前記遮水層は、防水性を有する弾性体で構成されており、前記外表部の少なくとも一部に対して前記第１方向の他方側に配置されており、前記センサ部に対して前記第１方向の一方側に配置されており且つ前記センサ部の少なくとも一部を覆う、タッチ入力装置。

【請求項2】

請求項１記載のタッチ入力装置において、
前記遮水層の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積は、前記センサ部の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積と略同じ又は大きく、
前記遮水層は、前記センサ部に対して前記第１方向の一方側に配置されており且つ前記センサ部の略全体を覆う、タッチ入力装置。

【請求項3】

請求項１又は２記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部は、前記第１方向の一方側の第１主面を有しており、
前記遮水層は、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面と、前記第２主面に対して交差する側面とを有しており、前記遮水層の前記第２主面が前記センサ部の前記第１主面に面接触又は層間部材を介して接触しており、
前記タッチ入力装置は、少なくとも一つの排気路を更に備えており、
前記少なくとも一つの排気路は、前記遮水層の前記第２主面及び前記センサ部の前記第１主面の少なくとも一方の面に設けられており、当該少なくとも一方の面に開放され、且つ当該少なくとも一方の面に交差する側面に開放された構成、又は、前記層間部材に設けられており、前記遮水層の前記第２主面及び前記センサ部の前記第１主面の少なくとも一方の面側に開放され、且つ当該層間部材の側面に開放された構成であるタッチ入力装置。

【請求項4】

請求項１又は２記載のタッチ入力装置において、
前記少なくとも一つの第１中間層は、排気層を更に有しており、
前記センサ部は、前記第１方向の一方側の第１主面を有しており、
前記排気層は、前記遮水層と前記センサ部との間に配置されており、且つ、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面と、前記第２主面に対して交差する側面とを有しており、
前記排気層の前記第２主面が前記センサ部の前記第１主面に面接触又は層間部材を介して接触しており、
前記タッチ入力装置は、少なくとも一つの排気路を更に備えており、
前記少なくとも一つの排気路は、前記排気層の前記第２主面及び前記センサ部の前記第１主面の少なくとも一方の面に設けられており、前記少なくとも一方の面に開放され、且つ当該少なくとも一方の面に交差する側面に開放された構成、又は、前記層間部材に設けられており、前記排気層の前記第２主面及び前記センサ部の前記第１主面の少なくとも一方の面側に開放され、且つ当該層間部材の側面に開放された構成であるタッチ入力装置。

【請求項5】

請求項４記載のタッチ入力装置において、
前記排気層は、内部に複数の気泡が連続して設けられた連続発泡体で構成されており、
前記排気層の前記複数の気泡は、前記排気層の前記第２主面に開放された第１気泡と、前記排気層の前記側面に開放された第２気泡と、前記第１気泡と前記第２気泡との間をつなぐ少なくとも一つの第３気泡とを含んでおり、前記第１気泡、前記第２気泡及び前記少なくとも一つの第３気泡が、前記少なくとも一つの排気路を構成しているタッチ入力装置。

【請求項6】

請求項１～５の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部は、少なくとも一つのセンサ層と、少なくとも一つの第１電極とを有しており、
前記少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層を有しており、前記第１センサ層は、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面とを有しており、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１センサ層の前記第１主面及び前記第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており且つ前記第１方向の一方側からの検出対象の接近による検出対象と前記少なくとも一つ第１電極との間の静電容量の変化に応じて前記少なくとも一つの第１電極の信号を変化させるようになっているタッチ入力装置。

【請求項7】

請求項１～５の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部は、少なくとも一つのセンサ層と、少なくとも一つの第１電極と、少なくとも一つの第２電極とを有しており、
前記少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層を有しており、前記第１センサ層は、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面とを有しており、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１センサ層の前記第１主面及び前記第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており、
前記少なくとも一つ第２電極は、前記第１センサ層の前記第１主面及び前記第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１方向の一方側からの検出対象の接近による前記少なくとも一つの第１電極と前記少なくとも一つの第２電極との間の静電容量の変化に応じて前記少なくとも一つの第１電極の信号を変化させるようになっているタッチ入力装置。

【請求項8】

請求項１～５の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部は、少なくとも一つのセンサ層と、少なくとも一つの第１電極と、少なくとも一つの第２電極とを有しており、
前記センサ部の前記少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層と、前記第１センサ層に対して前記第１方向の他方側に配置された第２センサ層とを有しており、
前記第１センサ層は、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面とを有しており、
前記第２センサ層は、前記第１方向の一方側の第１主面と、前記第１方向の他方側の第２主面とを有しており、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１センサ層の前記第１主面及び前記第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており、
前記少なくとも一つの第２電極は、前記第２センサ層の前記第１主面及び前記第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１方向の一方側からの検出対象の接近による前記少なくとも一つの第１電極と前記少なくとも一つの第２電極との間の静電容量の変化に応じて前記少なくとも一つの第１電極の信号を変化させるようになっているタッチ入力装置。

【請求項9】

請求項７又は８記載のタッチ入力装置において、
前記少なくとも一つの第１電極は、前記第１方向の一方側からの検出対象の接近による前記少なくとも一つの第１電極と前記検出対象との間の静電容量の変化に応じて前記少なくとも一つの第１電極の信号を変化させると共に、前記第１方向の一方側からの検出対象の接近による前記少なくとも一つの第１電極と前記少なくとも一つの第２電極との間の静電容量の変化に応じて前記少なくとも一つの第１電極の信号を変化させるようになっているタッチ入力装置。

【請求項10】

請求項１～９の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記外表部には、貫通孔が設けられており、
前記遮水層が、前記外表部の前記貫通孔を前記第１方向の他方側から閉塞しているタッチ入力装置。

【請求項11】

請求項１～９の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記外表部は、複数のパーツを有しており、前記複数のパーツのうちの隣り合う二つのパーツが接合されており、
前記遮水層が、前記外表部の前記隣り合う二つのパーツの接合部に前記第１方向の他方側から面接触しているタッチ入力装置。

【請求項12】

請求項１～１１の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部を支持する筐体を更に備えており、
前記遮水層の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積は、前記センサ部の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積より大きく、
前記遮水層は、前記外表部と、前記センサ部及び前記筐体との間に配置されているタッチ入力装置。

【請求項13】

静電容量方式、抵抗膜方式又は光学方式のタッチセンサであるセンサ部であって、前記センサ部の厚み方向である第１方向の一方側から前記センサ部に対して接近する検出対象を検出可能な前記センサ部と、
検出対象が前記第１方向の一方側から接触可能なタッチ領域を有するカバー部と、
前記カバー部と前記センサ部との間に介在する少なくとも一つの第１中間層とを備えており、
前記少なくとも一つの第１中間層は遮水層を有しており、前記遮水層は、防水性を有する弾性体で構成されており、前記カバー部の少なくとも一部に対して前記第１方向の他方側に配置されており、前記センサ部に対して前記第１方向の一方側に配置されており且つ前記センサ部の少なくとも一部を覆う、タッチ入力装置。

【請求項14】

請求項１３記載のタッチ入力装置において、
開口を有する外表部を更に備えており、
前記カバー部が前記外表部の前記開口から露出又は前記外表部の前記開口内に収容されているタッチ入力装置。

【請求項15】

請求項１４記載のタッチ入力装置において、
前記センサ部を支持する筐体と、
前記外表部と前記筐体との間に配置された第２中間層とを更に備えており、
前記第２中間層は、収容孔を有しており、
前記少なくとも一つの第１中間層が前記収容孔に収容されているタッチ入力装置。

【請求項16】

請求項１～１５の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記少なくとも一つの第１中間層は、印刷層を更に有しており、
前記印刷層は、少なくとも一つの透光部と、前記少なくとも一つの透光部以外の不透明部とを有しており、
前記遮水層は、透光性を有しているタッチ入力装置。

【請求項17】

請求項１３記載のタッチ入力装置において、
収容部を有する筐体を更に備えており、
前記カバー部が前記収容部から露出又は前記収容部内に収容されているタッチ入力装置。

【請求項18】

請求項１３～１５及び１７の何れかに記載のタッチ入力装置において、
前記カバー部の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積は、前記少なくとも一つの中間層の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積と略同じ又は大きく、
前記遮水層の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積は、前記センサ部の前記第１方向の一方側の平面視における投影面積と略同じ又は大きく、
前記遮水層は、前記センサ部に対して前記第１方向の一方側に配置されており且つ前記センサ部の略全体を覆う、タッチ入力装置。

【請求項19】

請求項１又は１３記載のタッチ入力装置において、
前記遮水層は、防水性を有する独立発泡体で構成されており、前記独立発泡体は、その内部の複数の気泡が各々独立しており、互いに連通していない、タッチ入力装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、タッチ入力装置に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１には、従来のタッチ入力装置が開示されている。このタッチ入力装置は、センサ部と、保護フィルムと、第１絶縁膜と、第２絶縁膜とを備えている。センサ部は、センサ基板と、センサ電極とを有する。センサ基板は、第１面と、その反対側の第２面とを有している。保護フィルムはセンサ基板の第１面上に設けられており且つタッチ領域を有している。センサ電極は、タッチ領域に対する人の指が触れたときの容量変化を信号として出力する静電容量式のセンサ電極であって、センサ基板の第２面上に設けられている。第１絶縁膜は、センサ電極を覆うようにセンサ基板の第２面上に設けられている。第２絶縁膜は、第１絶縁膜上に設けられており且つ表示パターンを有している。

【0003】

第２絶縁膜下には、第２絶縁膜の表示パターンを照光するためのバックライトが配置されている。第１絶縁膜は、バックライトの照光時に第２絶縁膜の表示パターンがタッチ領域上において看者に視認される一方、バックライトの消灯時に第２絶縁膜の表示パターンがタッチ領域上において看者に視認されない程度の透過率を有している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１４－０８６３４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

保護フィルムは、経年劣化等によって、傷や破れが生じる可能性がある。保護フィルムに傷や破れが生じると、その傷や破れから内部に水が浸入する恐れがある。しかも、センサ基板は、ソーダライムガラス等で構成された誘電体であって、保護フィルム直下に位置している。すなわち、センサ基板は保護フィルム直下に位置するリジッド基板であるため、保護フィルムのタッチ領域にタッチしたときの感触が硬くなる。

【0006】

本発明は、タッチ入力装置の防水性及び操作時の感触の向上を図る。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の一態様のタッチ入力装置は、センサ部と、遮水層とを備えた構成とすることが可能である。センサ部は、静電容量方式、抵抗膜方式又は光学方式のタッチセンサであって、第１方向の一方側からセンサ部に対して接近する検出対象を検出可能な構成である。第１方向は、センサ部の厚み方向である。遮水層は、防水性を有する弾性体で構成されており、センサ部に対して第１方向の一方側に配置されており且つセンサ部の少なくとも一部を覆っている。

【0008】

このような態様のタッチ入力装置による場合、第１方向の一方側からの水や汗等の液体が遮水層によって遮断され、遮水層に対して第１方向の他方側に位置するセンサ部に到達し難くなるので、タッチ入力装置の防水性が向上する。しかも、第１方向の一方側から検出対象によって押下されると遮水層が弾性変形するので、タッチ入力装置の操作時の感触が向上する。

【0009】

遮水層の第１方向の一方側からの平面視（以下、単に、平面視という）における投影面積は、センサ部の平面視における投影面積より小さくすることが可能である。

【0010】

又は、遮水層の平面視における投影面積は、センサ部の平面視における投影面積と略同じ又は大きくすることが可能である。この場合、遮水層は、センサ部に対して第１方向の一方側に配置されており且つセンサ部の略全体を覆う構成とすることが可能である。

【0011】

遮水層は、第１方向の一方側の第１主面と、第１方向の他方側の第２主面と、第２主面に対して交差する側面とを有する構成とすることが可能である。遮水層の第２主面がセンサ部の第１主面に面接触又は層間部材を介して接触する構成とすることが可能である。

【0012】

上記何れかの態様のタッチ入力装置は、排気層を更に備えた構成とすることが可能である。排気層は、遮水層とセンサ部との間に配置されており、且つ、第１方向の一方側の第１主面と、第１方向の他方側の第２主面と、第２主面に対して交差する側面とを有する構成とすることが可能である。この場合、排気層の第２主面がセンサ部の第１主面に面接触又は層間部材を介して接触する構成とすることが可能である。

【0013】

上記した何れかの態様のタッチ入力装置は、少なくとも一つの排気路を更に備えた構成とすることが可能である。少なくとも一つの排気路は、遮水層の第２主面及びセンサ部の第１主面の少なくとも一方の面に設けられており、当該少なくとも一方の面に開放され、且つ当該少なくとも一方の面に交差する側面に開放された構成、又は、層間部材に設けられており、遮水層の第２主面及びセンサ部の第１主面の少なくとも一方の面側に開放され、且つ層間部材の側面に開放された構成とすることが可能である。

【0014】

又は、少なくとも一つの排気路は、排気層の第２主面及びセンサ部の第１主面の少なくとも一方の面に設けられており、当該少なくとも一方の面に開放され、且つ当該少なくとも一方の面に交差する側面に開放された構成、又は、層間部材に設けられており、且つ排気層の第２主面及びセンサ部の第１主面の少なくとも一方の面側に開放され、且つ層間部材の側面に開放された構成とすることが可能である。

【0015】

排気層は、内部に複数の気泡が連続して設けられた連続発泡体で構成された構成とすることが可能である。排気層の複数の気泡は、排気層の第２主面に開放された第１気泡と、排気層の側面に開放された第２気泡と、第１気泡と第２気泡との間をつなぐ少なくとも一つの第３気泡とを含む構成とすることが可能である。第１気泡、第２気泡及び少なくとも一つの第３気泡が、少なくとも一つの排気路を構成しても良い。

【0016】

センサ部は、少なくとも一つのセンサ層と、少なくとも一つの第１電極とを有する構成とすることが可能である。この場合、少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層を有しており、第１センサ層は、第１方向の一方側の第１主面と、第１方向の他方側の第２主面とを有する構成とすることが可能である。少なくとも一つの第１電極は、第１センサ層の第１主面及び第２主面の少なくとも一方の面上に設けられており且つ第１方向の一方側からの検出対象の接近による検出対象と少なくとも一つ第１電極との間の静電容量の変化に応じて少なくとも一つの第１電極の信号を変化させる構成とすることが可能である。

【0017】

センサ部は、第１センサ層の第１主面及び第２主面の少なくとも一方の面上に設けられた第２電極を更に有する構成とすることも可能である。

【0018】

センサ部の少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層に対して第１方向の他方側に配置された第２センサ層を更に有する構成とすることが可能である。第２センサ層は、第１方向の一方側の第１主面と、第１方向の他方側の第２主面とを有する構成とすることが可能である。第２電極は、第１センサ層の第１主面及び第２主面の少なくとも一方の面上ではなく、第２センサ層の第１主面及び第２主面の少なくとも一方の面上に設けられた構成とすることが可能である。

【0019】

第１電極は、第１方向の一方側からの検出対象の接近による第１電極と第２電極との間の静電容量の変化に応じて第１電極の信号を変化させる構成とすることが可能である。

【0020】

第１電極は、第１方向の一方側からの検出対象の接近による第１電極と検出対象との間の静電容量の変化に応じて第１電極の信号を変化させると共に、第１方向の一方側からの検出対象の接近による第１電極と第２電極との間の静電容量の変化に応じて第１電極の信号を変化させる構成とすることが可能である。

【0021】

上記何れかの態様のタッチ入力装置は、検出対象が第１方向の一方側から接触可能なタッチ領域を有する外表部又はカバー部と、少なくとも一つの第１中間層とを更に備えた構成とすることが可能である。この場合、少なくとも一つの第１中間層は、遮水層を有する構成とすることが可能である。少なくとも一つの第１中間層は、排気層を更に有する構成とすることが可能である。

【0022】

外表部が設けられている場合、少なくとも一つの第１中間層は、外表部とセンサ部との間に介在しており且つ遮水層が外表部の少なくとも一部に対して第１方向の他方側に配置された構成とすることが可能である。

【0023】

カバー部が設けられている場合、少なくとも一つの第１中間層は、カバー部とセンサ部との間に介在する構成とすることが可能である。

【0024】

外表部又はカバー部には、貫通孔が設けられた構成とすることが可能である。この場合、遮水層が、外表部又はカバー部の貫通孔を第１方向の他方側から閉塞した構成とすることが可能である。

【0025】

外表部又はカバー部は、複数のパーツを有しており、複数のパーツのうちの隣り合う二つのパーツが接合された構成とすることが可能である。遮水層が、隣り合う二つのパーツの接合部分に第１方向の他方側から面接触する構成とすることが可能である。

【0026】

上記何れかの態様のタッチ入力装置は、筐体を更に備えた構成とすることが可能である。

【0027】

筐体はセンサ部を支持する構成とすることが可能である。遮水層の平面視における投影面積は、センサ部の平面視における投影面積より大きくすることが可能である。この遮水層は、外表部と、センサ部及び筐体との間に配置された構成とすることが可能である。

【0028】

カバー部が設けられている場合、タッチ入力装置は、外表部を更に備えた構成とすることが可能である。この外表部は、タッチ領域の代わりに、開口を有している。カバー部が外表部の開口から露出又は外表部の開口内に収容された構成とすることが可能である。

【0029】

カバー部が設けられている場合、タッチ入力装置は、外表部と筐体との間に配置された第２中間層とを更に備えた構成とすることが可能である。第２中間層は収容孔を有する構成とすることが可能である。少なくとも一つの第１中間層が第２中間層の収容孔に収容された構成とすることが可能である。

【0030】

少なくとも一つの第１中間層は、印刷層を更に有する構成とすることが可能である。印刷層は、少なくとも一つの透光部と、少なくとも一つの透光部以外の不透明部とを有する構成とすることが可能である。遮水層は、透光性を有する構成とすることが可能である。

【0031】

第２中間層は省略可能である。この場合、筐体は、収容部を有し、カバー部は収容部から露出又は収容部内に収容された構成とすることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0032】

【図1】本発明の実施例１に係るタッチ入力装置の正面、平面及び左側面から表した斜視図である。

【図2A】実施例１のコネクタの図１中の概略的２Ａ－２Ａ端面図である。

【図2B】実施例１のコネクタの図２Ａ中のα部分の概略的部分拡大図である。

【図3A】実施例１のコネクタの第１設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図3B】実施例１のコネクタの第２設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図3C】実施例１のコネクタの第３設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図4A】実施例１のコネクタの第４設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図4B】実施例１のコネクタの第５設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図5A】実施例１のコネクタの第６設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図5B】実施例１のコネクタの第７設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図6】実施例１のコネクタの第８設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図7】実施例１のコネクタの第９設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図8A】実施例１のコネクタの第１０設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図8B】実施例１のコネクタの第１１設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図9A】本発明の実施例２に係るタッチ入力装置の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図9B】実施例２のコネクタの第１設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図9C】実施例２のコネクタの第２設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図10A】本発明の実施例３に係るタッチ入力装置の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図10B】実施例３のコネクタの第１設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図10C】実施例３のコネクタの第２設計変型例の図２Ａに対応する概略的端面図である。

【図11A】実施例１のコネクタの第１２設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図11B】実施例１のコネクタの第１３設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図12A】実施例１のコネクタの第１４設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図12B】実施例１のコネクタの第１５設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図13A】実施例１のコネクタの第１６設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【図13B】実施例１のコネクタの第１７設計変型例の図２Ｂに対応する概略的部分拡大図である。

【発明を実施するための形態】

【0033】

以下、本発明の実施例１、２、３及びその設計変形例について説明する。なお、後述する実施例及び設計変更例の各構成要素は、互いに矛盾しない限り、相互に組み合わせることが可能であることに留意されたい。また、後述する実施例の各態様及び設計変形例における各構成要素を構成する素材、形状、寸法、数及び配置等はその一例を説明したものであって、同様の機能を実現し得る限り任意に設計変更することが可能であることにも留意されたい。

【実施例0034】

以下、本発明の実施例１を含む複数の実施例に係るタッチ入力装置Ｄ１について、図１～図８Ｂを参照しつつ説明する。図１～図２Ｂには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１が示されている。図３Ａには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第１設計変型例が示されている。図３Ｂには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第２設計変型例が示されている。図３Ｃには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第３設計変型例が示されている。図４Ａには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第４設計変型例が示されている。図４Ｂには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第５設計変型例が示されている。図５Ａには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第６設計変型例が示されている。図５Ｂには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第７設計変型例が示されている。図６には、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第８設計変型例が示されている。図７には、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第９設計変型例が示されている。図８Ａには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第１０設計変型例が示されている。図８Ｂには、実施例１のタッチ入力装置Ｄ１の第１１設計変型例が示されている。図２Ａ～図８Ｂには、Ｚ－Ｚ’方向（第１方向）が示されている。Ｚ－Ｚ’方向は、Ｚ方向（第１方向の一方）とＺ’方向（第１方向の他方）とを含んでいる。

【0035】

タッチ入力装置Ｄ１は、例えば、自動車の内装部（例えば、コンソール（図１～図２Ａ及び図３Ａ～図３Ｃ参照）、アームレスト、シート、ダッシュボード、ハンドル、ドアのインナーパネル又はヘッドライナー（内張り部））、家具（例えば、ソファ、スツール、チェア、デスク又はテーブル等）、スマートフォン等の携帯型情報端末、使用者が操作する固定式の情報端末（例えば、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）、切符販売装置、カードローン等のローン契約を行うための受付端末、チケット予約や商品購入申込みを行うためのマルチメディア端末、自動販売機、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ ｏｆ Ｓａｌｅｓ）端末、空港や新幹線の駅等に配設された乗車券（搭乗券を含む。）を発券するための発券機等又はアミューズメント機器（例えば、パチンコ機、パチスロ機、スロットマシン又はゲーム機等））等である。

【0036】

タッチ入力装置Ｄ１は筐体１００及び外表部２００を備えている。筐体１００は、前述の自動車の内装部、家具、携帯型情報端末又は固定式の情報端末等の筐体である。外表部２００は、天然皮革、人工皮革、合成皮革、織物や編物といった繊維材料からなる布地又は樹脂フィルム等で構成されており且つ、筐体１００の少なくとも一部分を覆っている。外表部２００は、指やタッチペン等の検出対象によってＺ方向側から接触可能なタッチ領域を有する。外表部２００のタッチ領域には、ステッチ等の貫通孔が設けられていても良い。また、外表部２００のタッチ領域は、複数のパーツを有し、複数のパーツのうちの隣り合うパーツの接合部分が設けられていても良い。なお、外表部２００のタッチ領域の貫通孔及び／又は接合部分は省略可能である。

【0037】

タッチ入力装置Ｄ１は、静電容量方式のタッチセンサであるセンサ部３００を更に備えている。センサ部３００は、筐体１００に支持されており且つ筐体１００と当該筐体１００を覆う外表部２００との間に配置されている。センサ部３００は、少なくとも一つのセンサ層を有している。少なくとも一つのセンサ層は、第１センサ層３１０を有している。なお、Ｚ－Ｚ’方向は、センサ部３００及び第１センサ層３１０の厚み方向に相当する。

【0038】

第１センサ層３１０は、樹脂（例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂、シクロオレフィンポリマー（ＣＯＰ）樹脂やデュラビオ（ＤＵＲＡＢＩＯ（登録商標））樹脂など）で構成されたプレート又はフィルムである。第１センサ層３１０は、Ｚ方向側の第１主面３１１と、Ｚ’方向側の第２主面３１２と、第２主面３１２に対して交差する側面３１３とを有する。

【0039】

少なくとも一つのセンサ層が一つである場合（図２Ｂ、図４Ａ、図４Ｂ及び図５参照）、その一つのセンサ層は第１センサ層３１０である。この場合、第１センサ層３１０は、一つのセンサ層の最もＺ方向側に位置する最上センサ層でもあり、一つのセンサ層の最もＺ’方向側の最下センサ層でもある。この場合、第１センサ層３１０の第１主面３１１は、センサ部３００のＺ方向側の第１主面であり、第１センサ層３１０の第２主面３１２は、センサ部３００のＺ’方向側の第２主面である。

【0040】

少なくとも一つのセンサ層が複数である場合（図６～図８Ｂ参照）、複数のセンサ層はＺ－Ｚ’方向に積層されている。複数のセンサ層は、第１センサ層３１０を有する。第１センサ層３１０は、複数のセンサ層のうちの任意の一つの層であれば良く、最もＺ方向側に位置する最上センサ層であっても良いし、最もＺ’方向側の最下センサ層であっても良い。最上センサ層は、Ｚ方向側の第１主面と、Ｚ’方向側の第２主面と、第２主面に対して交差する側面とを有する。この場合、最上センサ層の第１主面がセンサ部３００のＺ方向側の第１主面である。

【0041】

上記した何れかの最上センサ層が第１センサ層３１０である場合、最上センサ層の第１主面は、第１センサ層３１０の第１主面３１１であり、最上センサ層の第２主面は、第１センサ層３１０の第２主面３１２であり、最上センサ層の側面は、第１センサ層３１０の側面３１３である。

【0042】

センサ部３００は、少なくとも一つの第１電極３２０ａを更に有している（図２Ｂ及び図４Ａ～図８Ｂ参照）。少なくとも一つの第１電極３２０ａは、第１センサ層３１０の第１主面３１１及び第２主面３１２の少なくとも一方の面上に設けられた透明導電膜又は導体であって、外表部２００のタッチ領域に対してＺ’方向側に位置している。少なくとも一つの第１電極３２０ａは、Ｚ方向側からの検出対象の接近による静電容量の変化に応じて第１電極の信号（例えば、電圧又は電流）を変化させるようになっている。

【0043】

少なくとも一つの第１電極３２０ａは、複数とすることが可能である。複数の第１電極３２０ａは、第１センサ層３１０の同一主面上（第１主面３１１又は第２主面３１２）に設けられていても良い。又は、複数の第１電極３２０ａのうちの一又は複数の第１電極３２０ａが第１主面３１１及び第２主面３１２のうちの一方の主面上に設けられており、残りの第１電極３２０ａが他方の主面上に設けられていても良い。

【0044】

一又は複数の第１電極３２０ａは、図示しない制御部に電気的に接続される。この制御部は、タッチ入力装置Ｄ１に備えられていても良いし、タッチ入力装置Ｄ１に備えられておらず、前述の自動車、家具、携帯型情報端末又は固定式の情報端末等に内蔵されていても良い。以下、説明の便宜上、タッチ入力装置Ｄ１の制御部であるのか、タッチ入力装置Ｄ１外の制御部であるのかを区別せずに、単に「制御部」として説明する。

【0045】

センサ部３００が自己容量型のタッチセンサである場合、制御部から一又は複数の第１電極３２０ａに対して電荷の充放電が行われる。このとき、検出対象がＺ方向側から外表部２００のタッチ領域にタッチする（すなわち、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つに対してＺ方向側から接近する）ことによって、検出対象と一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つとの間の静電容量が変化する。この静電容量の変化に応じて、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つの信号（例えば、電圧又は電流）が変化するようになっている。制御部は、一又は複数の第１電極３２０ａの信号をモニタリングしつつ、一又は複数の第１電極３２０ａの信号と制御部のメモリ上の第１閾値とを比較している。制御部は、前記比較により一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つの信号が第１閾値を超えたときに、タッチ領域における第１閾値を超えた信号の第１電極３２０ａのＺ方向側の部分に検出対象のタッチがあったと判断するようになっている。

【0046】

センサ部３００は、少なくとも一つの第２電極３２０ｂを更に有する構成とすることが可能である（図２Ｂ及び図４Ａ～図８Ｂ参照）。少なくとも一つの第２電極３２０ｂは、第１センサ層３１０の第１主面３１１及び第２主面３１２の少なくとも一方の面上に設けられた透明導電膜又は導体であって、外表部２００のタッチ領域に対してＺ’方向側に位置している。少なくとも一つの第２電極３２０ｂは少なくとも一つの第１電極３２０ａと第１センサ層３１０の同一主面上に配置されていても良いし（図２Ｂ、図４Ａ、図４Ｂ及び図５参照）、異なる主面上に配置されていても良い。

【0047】

少なくとも一つの第２電極３２０ｂは、複数とすることが可能である。複数の第２電極３２０ｂは、第１センサ層３１０の同一主面上（第１主面３１１又は第２主面３１２）に設けられていても良い。又は、複数の第２電極３２０ｂのうちの一又は複数の第２電極３２０ｂが第１センサ層３１０の第１主面３１１及び第２主面３１２のうちの一方の主面上に設けられており、残りの第２電極３２０ｂが他方の主面上に設けられていても良い。なお、センサ部３００が自己容量型のタッチセンサである場合、少なくとも一つの第２電極３２０ｂは、省略される。

【0048】

センサ部３００の少なくとも一つのセンサ層が複数である場合、複数のセンサ層は、第２センサ層３３０を更に含む構成とすることが可能である（図６～図８Ｂ参照）。第２センサ層３３０は、第１センサ層３１０と同様のプレート又はフィルムで構成されており且つ第１センサ層３１０に対してＺ’方向側に位置する。第２センサ層３３０は、Ｚ方向側の第１主面３３１と、Ｚ’方向側の第２主面３３２とを有する。第２センサ層３３０の第１主面３３１は、第１センサ層３１０の第２主面３１２にＯＣＡ（Optical Clear Adhesive）等で張り合わされた構成とすることが可能であるが、第２センサ層３３０の第１主面３３１と第１センサ層３１０の第２主面３１２との間に別のセンサ層が介在していてもよい。第２センサ層３３０の第２主面３３２は、筐体１００上に面接触する構成とすることが可能であるが、第２センサ層３３０の第２主面３３２と筐体１００との間に別のセンサ層が介在していてもよい。

【0049】

少なくとも一つの第２電極３２０ｂ及び第２センサ層３３０が設けられている場合、少なくとも一つの第２電極３２０ｂは、第１センサ層３１０ではなく、第２センサ層３３０の第１主面３３１及び第２主面３３２の少なくとも一方の面上に設けられた構成とすることが可能である（図６～図８Ｂ参照）。

【0050】

少なくとも一つの第２電極３２０ｂが複数である場合、複数の第２電極３２０ｂは、第２センサ層３３０の同一主面上（第１主面３３１又は第２主面３３２）に設けられていても良い。又は、複数の第２電極３２０ｂのうちの一又は複数の第２電極３２０ｂが第１主面３３１及び第２主面３３２のうちの一方の主面上に設けられており、残りの第２電極３２０ｂが他方の主面上に設けられていても良い。

【0051】

センサ部３００が少なくとも一つの第１電極３２０ａ及び少なくとも一つの第２電極３２０ｂを有する相互容量型のタッチセンサである場合、一又は複数の第２電極３２０ｂは駆動電極であり、一又は複数の第１電極３２０ａが検出電極とすると良い。一又は複数の第１、第２電極３２０ａ、３２０ｂは、制御部に電気的に接続される。制御部は、一又は複数の第２電極３２０ｂに駆動パルスを供給する一方、一又は複数の第１電極３２０ａの信号（電圧又は電流）をモニタリングしており、一又は複数の第１電極３２０ａの信号と制御部のメモリ上の第２閾値とを比較している。制御部は、前記比較により一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つの信号が第２閾値を超えたときに、タッチ領域における第２閾値を超えた信号の第１電極３２０ａのＺ方向側の部分に検出対象のタッチがあったと判断するようになっている。

【0052】

センサ部３００が自己容量型及び相互容量型を兼ねた構成とすることも可能である。この場合、制御部から電荷の充放電が一又は複数の第１電極３２０ａになされるときに、Ｚ方向側から接近する検出対象と、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａの少なくとも一つとの間の静電容量が変化することによって、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａの少なくとも一つの信号が変化し、且つ、制御部から駆動パルスが一又は複数の第２電極３２０ｂに供給されるときに、検出対象がＺ方向側から一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つと、一の第２電極３２０ｂ又は複数の第２電極３２０ｂの少なくとも一つとに接近し、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａのうちの少なくとも一つと、一の第２電極３２０ｂ又は複数の第２電極３２０ｂの少なくとも一つとの間の静電容量が変化することによって、一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａの信号が変化するようになっている。制御部は、一又は複数の第１電極３２０ａの信号（電圧又は電流）をモニタリングしており、一又は複数の第１電極３２０ａの信号と制御部のメモリ上の第３閾値とを比較している。制御部は、前記比較により一の第１電極３２０ａ又は複数の第１電極３２０ａの少なくとも一つの信号が第３閾値を超えたときに、タッチ領域における第３閾値を超えた信号の第１電極３２０ａのＺ方向側の部分に検出対象のタッチがあったと判断するようになっている。

【0053】

タッチ入力装置Ｄ１は、外表部２００とセンサ部３００の最上センサ層との間に介在する少なくとも一つの中間層４００（第１中間層）を更に備えている。少なくとも一つの中間層４００は遮水層４１０を有している。遮水層４１０は、防水性を有する弾性体で構成されている。この遮水層４１０は、検出対象にＺ方向側からタッチ領域を介して押圧されることによって弾性変形可能になっている。また、遮水層４１０の防水性は、国際電気標準会議の規格（ＪＩＳ Ｃ０９２０）において、等級ＩＰＸ１以上であれば良い。遮水層４１０は、例えば、前述の防水性を有する独立発泡体（例えば、汎用ポリエチレンフォーム又はゴムスポンジ等）で構成可能である。独立発泡体は、その内部の複数の気泡が各々独立しており、互いに連通していない。また、遮水層４１０は、Ｚ方向側の第１主面４１１と、Ｚ’方向側の第２主面４１２と、第２主面４１２に対して交差する側面４１３とを有している。遮水層４１０は、更に下記（１）～（４）の何れかの構成を有する構成とすることが可能である。

【0054】

（１）遮水層４１０のＺ方向側からの平面視（以下、単に平面視という。）における投影面積は、外表部２００の平面視における投影面積及びセンサ部３００の平面視における投影面積よりも小さい（図３Ａ参照）。この場合、遮水層４１０は、外表部２００の一部と、センサ部３００の一部との間に配置されおり且つセンサ部３００の一部をＺ方向側から覆っている。遮水層４１０の第１主面４１１は、外表部２００の一部に接触していても良いが、第１主面４１１と、外表部２００の一部との間に層間部材７００（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。遮水層４１０の第２主面４１２は、センサ部３００の最上センサ層の一部に接触していても良いが、第２主面４１２と、当該最上センサ層の一部との間に層間部材７００（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。

【0055】

（２）遮水層４１０の平面視における投影面積は、外表部２００の平面視における投影面積より小さく且つセンサ部３００の平面視における投影面積と略同じである（図３Ｂ参照）。この場合、遮水層４１０は、外表部２００の一部と、センサ部３００との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。例えば、遮水層４１０は、外表部２００のセンサ部３００に対するＺ方向側の部分（外表部２００の一部）と、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域との間に配置されており且つ当該最上センサ層の第１主面の全領域をＺ方向側から覆う構成とすることが可能である。遮水層４１０の第１主面４１１は、外表部２００のセンサ部３００に対するＺ方向側の部分に面接触していても良いが、第１主面４１１と、外表部２００のセンサ部３００に対するＺ方向側の部分との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。遮水層４１０の第２主面４１２は、当該最上センサ層の全領域に面接触していても良いが、第２主面４１２と、当該最上センサ層の全領域との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。

【0056】

（３）遮水層４１０の平面視における投影面積は、外表部２００の平面視における投影面積よりも小さく且つセンサ部３００の平面視における投影面積より大きい（図３Ｃ参照）。この場合、遮水層４１０は、外表部２００の一部と、センサ部３００の全部及び筐体１００の一部との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。例えば、遮水層４１０は、外表部２００のセンサ部３００及び筐体１００のセンサ部３００周りの周縁部（筐体１００の一部）に対するＺ方向側の部分（外表部２００の一部）と、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００のセンサ部３００周りの周縁部との間に配置されており且つ当該最上センサ層の第１主面の全領域をＺ方向側から覆う構成とすることが可能である。遮水層４１０の第１主面４１１は、外表部２００のセンサ部３００及び筐体１００の周縁部に対するＺ方向側の部分に面接触していても良いが、第１主面４１１と、外表部２００のセンサ部３００及び筐体１００の周縁部に対するＺ方向側の部分との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。遮水層４１０の第２主面４１２は、当該最上センサ層の全領域及び筐体１００の周縁部に面接触していても良いが、第２主面４１２と、当該最上センサ層の全領域及び筐体１００の周縁部との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。

【0057】

（４）遮水層４１０の平面視における投影面積は、外表部２００の平面視における投影面積と略同じであり且つセンサ部３００の平面視における投影面積より大きい（図２Ａ参照）。この場合、遮水層４１０は、外表部２００と、センサ部３００の全部及び筐体１００の少なくとも一部との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。遮水層４１０の第１主面４１１は、外表部２００のＺ’方向側の面の全領域に面接触していても良い（図２Ｂ、図４Ａ及び図４Ｂ参照）が、第１主面４１１と、外表部２００のＺ’方向側の面の全領域との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。遮水層４１０の第２主面４１２は、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００の少なくとも一部に面接触していても良い（図２Ｂ及び図４Ａ参照）が、第２主面４１２と、当該最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００の少なくとも一部との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない（図４Ｂ参照）。

【0058】

外表部２００のタッチ領域に上記した貫通孔及び／又は接合部分が設けられている場合、遮水層４１０の第１主面４１１が、上記（１）～（４）の何れかの通りに、外表部２００に接触し、外表部２００の貫通孔及び／又は接合部分を閉塞していると良い。

【0059】

タッチ入力装置Ｄ１は、少なくとも一つの排気路Ｐ１を更に備えた構成とすることが可能である。少なくとも一つの排気路Ｐ１は、遮水層４１０の第２主面４１２及び最上センサ層の第１主面（例えば、第１センサ層３１０の第１主面３１１）の少なくとも一方の面に設けられた構成とすることが可能である（図４Ａ及び図７参照）。この場合、少なくとも一つの排気路Ｐ１は、当該少なくとも一つの面に沿って延びており、当該少なくとも一つの面（Ｚ方向及びＺ’方向の少なくとも一方）に開放され、且つ当該少なくとも一つの面に対して交差する側面（例えば、遮水層４１０の側面４１３及び／又は第１センサ層３１０の側面３１３）に開放された貫通孔又は溝である。なお、最上センサ層がオーバーコート等の表面処理がなされている場合（これを表面処理部という。）、最上センサ層の表面処理部が第１主面及び／又は第２主面を有する。この場合、少なくとも一つの排気路Ｐ１は、上記の通り、最上センサ層の表面処理部の第１主面に設けられた貫通孔又は溝であっても良い。遮水層４１０の第２主面４１２が最上センサ層の第１主面に面接触するとき又は層間部材７００を介して貼り合わされるときに、両主面間に挟まれるエアが一又は複数の排気路Ｐ１を通じて遮水層４１０の側面４１３及び最上センサ層の側面の少なくとも一方から外部に排出される。このため、遮水層４１０の第２主面４１２と最上センサ層の第１主面との間にエアが残る可能性が低減される。又は、少なくとも一つの排気路Ｐ１は、層間部材７００に設けられた構成とすることが可能である（図４Ｂ参照）。この場合、少なくとも一つの排気路Ｐ１は、遮水層４１０の第２主面４１２及び最上センサ層の第１主面（例えば、第１センサ層３１０の第１主面３１１）の少なくとも一方の面に沿って延びており、当該少なくとも一つの面側（Ｚ方向及びＺ’方向の少なくとも一方側）に開放され、且つ層間部材７００の側面に開放された貫通孔又は溝である。遮水層４１０の第２主面４１２が最上センサ層の第１主面に層間部材７００で貼り合わせされるときに、両主面間に挟まれるエアが一又は複数の排気路Ｐ１を通じて層間部材７００の側面から外部に排出される。このため、遮水層４１０の第２主面４１２と最上センサ層の第１主面との間にエアが残る可能性が低減される。なお、少なくとも一つの排気路Ｐ１は、複数とすることが可能である。複数の排気路Ｐ１の各々は、上記した構成の少なくとも一つの構成を有していれば良い。少なくとも一つの排気路Ｐ１は省略可能である（図３参照）。

【0060】

少なくとも一つの中間層４００は、排気層４２０を更に有する構成とすることが可能である（図５Ａ、図５Ｂ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）。排気層４２０は、内部に複数の気泡が連続して設けられた連続発泡体（例えば、ウレタンフォーム等）、又は第１センサ層３１０と同様のプレート若しくはフィルムで構成されている。排気層４２０は、Ｚ方向側の第１主面４２１と、Ｚ’方向側の第２主面４２２と、第２主面４２２に対して交差する側面４２３とを有している。排気層４２０の平面視における投影面積は、遮水層４１０の平面視における投影面積と略同じである。排気層４２０は、連続発泡体で構成されている場合、検出対象にＺ方向側からタッチ領域を介して押圧されることによって弾性変形可能になっている。

【0061】

遮水層４１０が上記（１）の構成を有する場合、排気層４２０の平面視における投影面積はセンサ部３００の平面視における投影面積より小さい（図３Ａ参照）。この場合、排気層４２０は、遮水層４１０とセンサ部３００の一部との間に配置されている。排気層４２０の第１主面４２１は、遮水層４１０の第２主面４１２に面接触していても良い（図５Ａ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）が、排気層４２０の第１主面４２１と遮水層４１０の第２主面４１２との間に層間部材７００（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。排気層４２０の第２主面４２２は、センサ部３００の一部に接触している。

【0062】

遮水層４１０が上記（２）の構成を有する場合、排気層４２０の平面視における投影面積は、センサ部３００の平面視における投影面積と略同じである（図３Ｂ参照）。この場合、排気層４２０は、遮水層４１０とセンサ部３００との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。例えば、排気層４２０は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域とセンサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域との間に配置されており且つ当該最上センサ層の第１主面の全領域をＺ方向側から覆う構成とすることが可能である。排気層４２０の第１主面４２１は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域に面接触していても良い（図５Ａ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）が、排気層４２０の第１主面４２１と遮水層４１０の第２主面４１２との間に層間部材７００（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。排気層４２０の第２主面４２２は、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域に面接触している。

【0063】

遮水層４１０が上記（３）の構成を有する場合、排気層４２０の平面視における投影面積は、センサ部３００の平面視における投影面積より大きく且つ外表部２００の平面視における投影面積よりも小さい（図３Ｃ参照）。この場合、排気層４２０は、遮水層４１０及び外表部２００の一部と、センサ部３００及び筐体１００の一部との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。例えば、排気層４２０は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域及び外表部２００の遮水層４１０周りの周縁部（外表部２００の一部）と、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００のセンサ部３００周りの周縁部（筐体１００の一部）との間に配置されており且つ当該最上センサ層の第１主面の全領域をＺ方向側から覆う構成とすることが可能である。排気層４２０の第１主面４２１は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域及び外表部２００の遮水層４１０周りの周縁部に面接触していても良い（図５Ａ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）が、排気層４２０の第１主面４２１と、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域及び外表部２００の遮水層４１０周りの周縁部との間に層間部材（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。排気層４２０の第２主面４２２は、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００のセンサ部３００周りの周縁部に面接触している。

【0064】

遮水層４１０が上記（４）の構成を有する場合、排気層４２０の平面視における投影面積は、外表部２００の平面視における投影面積と略同じであり且つセンサ部３００の平面視における投影面積より大きい（図２Ａ参照）。この場合、排気層４２０は、遮水層４１０及び外表部２００と、センサ部３００及び筐体１００の少なくとも一部との間に配置されており且つセンサ部３００をＺ方向側から覆っている。例えば、排気層４２０は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域と、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００の少なくとも一部との間に配置されており且つ当該最上センサ層の第１主面の全領域をＺ方向側から覆う構成とすることが可能である。排気層４２０の第１主面４２１は、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域に面接触していても良い（図５Ａ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）が、排気層４２０の第１主面４２１と、遮水層４１０の第２主面４１２の全領域との間に層間部材７００（例えば、接着層や両面テープ等）が介在していても構わない。排気層４２０の第２主面４２２は、センサ部３００の最上センサ層の第１主面の全領域及び筐体１００の少なくとも一部に面接触している。

【0065】

タッチ入力装置Ｄ１は、少なくとも一つの排気路Ｐ２を更に備えた構成とすることが可能である。少なくとも一つの排気路Ｐ２は、排気層４２０の第２主面４２２及び最上センサ層の第１主面（例えば、第１センサ層３１０の第１主面３１１）の少なくとも一方の面に設けられた構成とすることが可能である（図８Ｂ参照）。少なくとも一つの排気路Ｐ２は、当該少なくとも一つの面（Ｚ方向及びＺ’方向の少なくとも一方）に開放され、且つこの少なくとも一つの面に対して交差する側面（例えば、排気層４２０の側面４２３及び／又は第１センサ層３１０の側面３１３）に開放されている。なお、最上センサ層が上記表面処理部を有する場合、少なくとも一つの排気路Ｐ２は、上記の通り、最上センサ層の表面処理部の第１主面に設けられた貫通孔又は溝であっても良い。排気層４２０の第２主面４２２が最上センサ層の第１主面に面接触するとき又は層間部材７００を介して貼り合わされるときに、両主面に挟まれるエアが一又は複数の排気路Ｐ２を通じて排気層４２０の側面４２３及び最上センサ層の側面の少なくとも一方から外部に排出される。このため、排気層４２０の第２主面４１２と最上センサ層の第１主面との間にエアが残る可能性が低減される。又は、少なくとも一つの排気路Ｐ２は、層間部材７００に設けられた構成とすることが可能である（図５Ｂ参照）。この場合、少なくとも一つの排気路Ｐ２は、排気層４２０の第２主面４２２及び最上センサ層の第１主面（例えば、第１センサ層３１０の第１主面３１１）の少なくとも一方の面に沿って延びており、当該少なくとも一つの面側（Ｚ方向及びＺ’方向の少なくとも一方側）に開放され、且つ層間部材７００の側面に開放された貫通孔又は溝である。排気層４２０の第２主面４２２が最上センサ層の第１主面に層間部材７００を介して貼り合わされるときに、両主面間に挟まれるエアが一又は複数の排気路Ｐ２を通じて層間部材７００の側面から外部に排出される。このため、排気層４２０の第２主面４２２と最上センサ層の第１主面との間にエアが残る可能性が低減される。

【0066】

なお、上記した層間部材７００は、接着層や両面テープに限定されず、二つの層の間に挟まれるものである限りどのようなものであっても構わない。

【0067】

排気層４２０が連続発泡体で構成されている場合（図５Ａ、図５Ｂ、図８Ａ及び図８Ｂ参照）、排気層４２０の複数の気泡は、少なくとも一つの第１気泡４２４ａと、少なくとも一つの第２気泡４２４ｂと、少なくとも一つの第３気泡４２４ｃとを含んでいる。少なくとも一つの第１気泡４２４ａは、排気層４２０の第２主面４２２に設けられ且つ第２主面４２２に開放されている。少なくとも一つの第２気泡４２４ｂは、排気層４２０の側面４２３に設けられ且つ側面４２３に開放されている。

【0068】

少なくとも一つの第１気泡４２４ａ及び少なくとも一つの第２気泡４２４ｂがそれぞれ一つであり且つ少なくとも一つの第３気泡４２４ｃが一又は複数である場合、一つの第１気泡４２４ａと一つの第２気泡４２４ｂとの間が、一又は複数の第３気泡４２４ｃによって繋がれている（連通している）。この場合、少なくとも一つの排気路Ｐ２は一つであって、一つの第１気泡４２４ａ、一つの第２気泡４２４ｂ及び一又は複数の第３気泡４２４ｃによって構成されている。

【0069】

少なくとも一つの第１気泡４２４ａ、少なくとも一つの第２気泡４２４ｂ及び少なくとも一つの第３気泡４２４ｃがそれぞれ複数である場合、各第１気泡４２４ａと各第２気泡４２４ｂとの間が、複数の第３気泡４２４ｃのうちの一又は複数の第３気泡４２４ｃによって繋がれている（連通している）。この場合、排気路Ｐ２は複数であって、各排気路Ｐ２が、複数の第１気泡４２４ａのうちの一つ、複数の第２気泡４２４ｂのうちの一つ及び複数の第３気泡４２４ｃのうちの一又は複数の第３気泡４２４ｃによって構成されている。

【0070】

なお、少なくとも一つの排気路Ｐ２は、複数とすることが可能である。複数の排気路Ｐ２の各々は、上記した構成の少なくとも一つの構成を有していれば良い。排気層４２０は省略可能である。

【0071】

以上のような構成のタッチ入力装置Ｄ１は、以下の技術的特徴及び効果（１）～（３）を奏する。

【0072】

技術的特徴及び効果（１）
タッチ入力装置Ｄ１の防水性が向上する。その理由は以下の通りである。少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０がセンサ部３００の少なくとも一部をＺ方向側から覆っているので、水や汗等の液体が外表部２００に経年劣化等によって生じた傷等から侵入したとしても、Ｚ方向側からの液体が遮水層４１０で遮断され、センサ部３００に付着する可能性が低減される。また、外表部２００に貫通孔及び／又は接合部分が設けられている場合、外表部２００の貫通孔及び／又は接合部分が少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０によって閉塞されることによって、液体が外表部２００の貫通孔及び／又は接合部分を通って侵入する可能性が低減される。更に、遮水層４１０の平面視における投影面積がセンサ部３００の平面視における投影面積と略同じ又は大きく且つ遮水層４１０がセンサ部３００全体をＺ方向側から覆う場合、Ｚ方向側からの液体が遮水層４１０で遮断され、センサ部３００に付着する可能性が更に低減される。しかも、少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０が、防水性を有する弾性体で構成されているので、少なくとも一つの中間層が、防水性を有し且つ弾性を有さない遮水層と、遮水層と別体の弾性部とを有する場合に比べて、遮水層４１０のＺ－Ｚ’方向の寸法を大きくすることができる。遮水層４１０のＺ－Ｚ’方向の寸法を大きくすることによって、タッチ入力装置Ｄ１の防水性が更に向上する。

【0073】

技術的特徴及び効果（２）
外表部２００のタッチ領域が検出対象にタッチされることによって、外表部２００に対してＺ’方向側に位置する少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０が弾性変形するので、タッチ入力装置Ｄ１の操作時の感触が向上する。また、少なくとも一つの中間層４００が連続発泡体である排気層４２０を更に有する場合、外表部２００のタッチ領域が検出対象にタッチされることによって、外表部２００に対してＺ’方向側に位置する少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０及び排気層４２０が弾性変形するので、タッチ入力装置Ｄ１の操作時の感触が更に向上する。

【0074】

技術的特徴及び効果（３）
少なくとも一つの排気路Ｐ１が設けられている場合、遮水層４１０の第２主面４１２をセンサ部３００の最上センサ層の第１主面に面接触させるときに、遮水層４１０の第２主面４１２と最上センサ層の第１主面との間に挟まれるエアが少なくとも一つの排気路Ｐ１から外部に排出されるため、遮水層４１０の第２主面４１２と最上センサ層の第１主面との間にエアが挟まった状態が維持される可能性が低減される。また、少なくとも一つの排気路Ｐ２が設けられている場合も、排気層４２０の第２主面４２２をセンサ部３００の最上センサ層の第１主面に面接触させるときに、排気層４２０の第２主面４２２と最上センサ層の第１主面との間に挟まれるエアが少なくとも一つの排気路Ｐ２から外部に排出されるため、排気層４２０の第２主面４２２と最上センサ層の第１主面との間にエアが挟まった状態が維持される可能性が低減される。

【実施例0075】

以下、本発明の実施例２を含む複数の実施例に係るタッチ入力装置Ｄ２について、図９Ａ～図９Ｃを参照しつつ説明する。図９Ａには、実施例２のタッチ入力装置Ｄ２が示されている。図９Ｂには、実施例２のタッチ入力装置Ｄ２の第１設計変型例が示されている。図９Ｃには、実施例２のタッチ入力装置Ｄ２の第２設計変型例が示されている。図９Ａ～図９Ｃにも、タッチ入力装置Ｄ１と同様に、Ｚ－Ｚ’方向が示されている。

【0076】

タッチ入力装置Ｄ２は、（ａ）外表部２００’がタッチ領域の代わりに開口２０１’を有し、（ｂ）タッチ入力装置Ｄ２がカバー部５００及び中間層６００（第２中間層）を更に備えている点で、タッチ入力装置Ｄ１と相違する以外、タッチ入力装置Ｄ１と同様の構成である。以下、その相違点についてのみ詳しく説明し、タッチ入力装置Ｄ２の説明のうち、タッチ入力装置Ｄ１と重複する説明については省略する。

【0077】

カバー部５００は、天然皮革、人工皮革、合成皮革、織物や編物といった繊維材料からなる布地又は樹脂フィルム等で構成されている。カバー部５００は、指やタッチペン等の検出対象によってＺ方向側から接触可能なタッチ領域を有する。カバー部５００のタッチ領域には、ステッチ等の貫通孔が設けられていても良い。また、カバー部５００のタッチ領域は、複数のパーツを有し、複数のパーツのうちの隣り合うパーツの接合部分が設けられていても良い。なお、カバー部５００のタッチ領域の貫通孔及び／又は接合部分は省略可能である。

【0078】

カバー部５００のＺ方向側からの平面視（以下、単に平面視という）における投影面積の外形は少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積の外形と同じであっても良い。この場合、カバー部５００の平面視における投影面積が少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積と略同じ（図９Ａ及び図９Ｃ参照）又は大きい（図９Ｂ参照）。又は、カバー部５００の平面視における投影面積の外形と少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積の外形とが相違していても良い。この場合、カバー部５００の平面視における投影面積が少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積よりも大きい（図９Ｂ参照）。何れの場合も、カバー部５００は、少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０の第１主面４１１に対してＺ方向側から面接触していても良いが、カバー部５００と少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０との間に少なくとも一つの中間層４００の別の層が介在しており且つカバー部５００が遮水層４１０の第１主面４１１をＺ方向側から覆うように配置されていても良い。カバー部５００、少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００は、この順でＺ－Ｚ’方向において積層され、ユニット化されている。以下、このユニットをセンサユニットＵと称する。

【0079】

外表部２００’の開口２０１’は、外表部２００’をＺ－Ｚ’方向に貫通している。開口２０１’の平面視における投影面積の形は、カバー部５００の平面視における投影面積の外形と略同じであり、開口２０１’の平面視における投影面積はカバー部５００の平面視における投影面積と略同じである（図９Ａ～図９Ｃ参照）。開口２０１’のＺ－Ｚ’方向の寸法は、カバー部５００のＺ－Ｚ’方向の寸法と略同じである。

【0080】

中間層６００は、外表部２００’と筐体１００との間に介在しており且つ収容孔６０１を有する以外、少なくとも一つの中間層４００と同様の構成とすることが可能である。収容孔６０１は、中間層６００をＺ－Ｚ’方向に貫通する貫通孔又はＺ方向に開放され、Ｚ’方向に閉塞された有底穴であって、開口２０１’に対してＺ’方向側に位置し且つ開口２０１’に連通している。

【0081】

収容孔６０１の平面視における投影面積の形は、センサユニットＵの中間層４００及びセンサ部３００の平面視における投影面積の外形と略同じであり、収容孔６０１の平面視における投影面積は、センサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００の平面視における投影面積と略同じであり、且つ収容孔６０１のＺ－Ｚ’方向の寸法は、センサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００のＺ－Ｚ’方向の寸法とセンサ部３００のＺ－Ｚ’方向の寸法の和と略同じとすることが可能である。

【0082】

収容孔６０１が貫通孔である場合、筐体１００には、収容凹部１１０を設けることが可能である。収容凹部１１０は、収容孔６０１に対してＺ’方向側に位置し且つ収容孔６０１に連通している。この場合、収容凹部１１０の平面視における投影面積の形は、センサユニットＵのセンサ部３００の平面視における投影面積の外形と略同じであり、収容凹部１１０の平面視における投影面積はセンサユニットＵのセンサ部３００の平面視における投影面積と略同じであり、且つ収容凹部１１０のＺ－Ｚ’方向の寸法は、センサユニットＵのセンサ部３００のＺ－Ｚ’方向の寸法と略同じである。収容孔６０１の平面視における投影面積の形は、センサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積の外形と略同じであり、収容孔６０１の平面視における投影面積は、センサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積と略同じであり、且つ収容孔６０１のＺ－Ｚ’方向の寸法は、センサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００のＺ－Ｚ’方向の寸法と略同じである。

【0083】

カバー部５００の平面視における投影面積と少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積とセンサ部３００の平面視における投影面積とが略同じであり且つ収容凹部１１０が設けられていない場合（図９Ａ参照）、開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され且つ収容孔６０１内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００が収容されている。

【0084】

カバー部５００の平面視における投影面積と、少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積と、センサ部３００の平面視における投影面積とが略同じであり且つ収容凹部１１０が設けられている場合（図示なし）、開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され、収容孔６０１内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００が収容され且つ収容凹部１１０内にセンサユニットＵのセンサ部３００が収容されている。

【0085】

カバー部５００の平面視における投影面積が少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００の平面視における投影面積よりも大きく、少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積とセンサ部３００の平面視における投影面積とが略同じであり且つ収容凹部１１０が設けられていない場合（図９Ｂ参照）、開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され、カバー部５００の少なくとも一つの中間層４００周りの周縁部が中間層６００の収容孔６０１の周縁部にＺ方向から接触して覆い、且つ収容孔６０１内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００が収容されている。

【0086】

カバー部５００の平面視における投影面積が少なくとも一つの中間層４００及びセンサ部３００の平面視における投影面積よりも大きく、少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積とセンサ部３００の平面視における投影面積とが略同じであり且つ収容凹部１１０が設けられている場合（図示なし）、開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され、カバー部５００の少なくとも一つの中間層４００周りの周縁部が中間層６００の収容孔６０１の周縁部にＺ方向から接触して覆い、収容孔６０１内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００が収容され、且つ収容凹部１１０内にセンサユニットＵのセンサ部３００が収容されている。

【0087】

カバー部５００の平面視における投影面積と少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積とが略同じであり、カバー部５００及び少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積がセンサ部３００の平面視における投影面積よりも大きく、且つ収容凹部１１０が設けられていない場合（図示なし）、収容孔６０１は、Ｚ方向側の第１孔と、Ｚ’方向側の第２孔とを有する。開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され、収容孔６０１の第１孔内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００が収容され、少なくとも一つの中間層４００のセンサ部３００周りの周縁部が収容孔６０１の第２孔の周縁部にＺ方向から接触して覆い、且つ収容孔６０１の第２孔内にセンサユニットＵのセンサ部３００が収容されている。

【0088】

カバー部５００の平面視における投影面積と少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積とが略同じであり、カバー部５００及び少なくとも一つの中間層４００の平面視における投影面積がセンサ部３００の平面視における投影面積よりも大きく、且つ収容凹部１１０が設けられている場合（図９Ｃ参照）、開口２０１’内にセンサユニットＵのカバー部５００が収容され、収容孔６０１内にセンサユニットＵの少なくとも一つの中間層４００が収容され、少なくとも一つの中間層４００のセンサ部３００周りの周縁部が筐体１００の収容凹部１１０の周縁部にＺ方向から接触して覆い、且つ収容凹部１１０内にセンサユニットＵのセンサ部３００が収容されている。

【0089】

なお、外表部２００’の開口２０１’の周縁部のＺ方向側の面とカバー部５００のＺ方向側の面とは面一とすることが可能であるが、両者のＺ－Ｚ’方向の高さ位置が相違していても構わない。

【0090】

以上のような構成のタッチ入力装置Ｄ２は、以下の技術的特徴及び効果（１）～（４）を奏する。

【0091】

技術的特徴及び効果（１）
タッチ入力装置Ｄ２の防水性が向上する。その理由は以下の通りである。少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０がセンサ部３００の少なくとも一部をＺ方向側から覆っているので、水や汗等の液体がカバー部５００に経年劣化等によって生じた傷等から侵入したとしても、Ｚ方向側からの液体が遮水層４１０で遮断され、センサ部３００に付着する可能性が低減される。また、カバー部５００に貫通孔及び／又は接合部分が設けられている場合、カバー部５００の貫通孔及び／又は接合部分が少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０によって閉塞されることによって、液体がカバー部５００の貫通孔及び／又は接合部分を通って侵入する可能性が低減される。更に、少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０の平面視における投影面積がセンサ部３００の平面視における投影面積と略同じ又は大きく且つ遮水層４１０がセンサ部３００全体をＺ方向側から覆う場合、Ｚ方向側からの液体が遮水層４１０で遮断され、センサ部３００に付着する可能性が更に低減される。しかも、少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０が、防水性を有する弾性体で構成されているので、少なくとも一つの中間層が、防水性を有し且つ弾性を有さない遮水層と、遮水層と別体の弾性部とを有する場合に比べて、遮水層４１０のＺ－Ｚ’方向の寸法を大きくすることができる。遮水層４１０のＺ－Ｚ’方向の寸法を大きくすることによって、タッチ入力装置Ｄ２の防水性が更に向上する。

【0092】

技術的特徴及び効果（２）
カバー部５００のタッチ領域が検出対象にタッチされることによって、カバー部５００に対してＺ’方向側に位置する少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０が弾性変形するので、タッチ入力装置Ｄ２の操作時の感触が向上する。また、少なくとも一つの中間層４００が連続発泡体である排気層４２０を更に有する場合、カバー部５００のタッチ領域が検出対象にタッチされることによって、カバー部５００に対してＺ’方向側に位置する少なくとも一つの中間層４００の遮水層４１０及び排気層４２０が弾性変形するので、タッチ入力装置Ｄ２の操作時の感触が更に向上する。

【0093】

技術的特徴及び効果（３）
タッチ入力装置Ｄ２は、タッチ入力装置Ｄ１の技術的特徴及び効果（３）と同様の技術的特徴及び効果を奏する。

【0094】

技術的特徴及び効果（４）
タッチ入力装置Ｄ２のセンサユニットＵを、外表部２００’の開口２０１’から、外表部２００’、中間層６００及び筐体１００に組み込むことが可能であるので、タッチ入力装置Ｄ２の組立が簡単になる。