特開 2024-167589 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024167589

(43)【公開日】2024-12-04

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20241127BHJP

【ＦＩ】

G03G21/16 133

G03G21/16 147

【審査請求】未請求

【請求項の数】9

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023083770

(22)【出願日】2023-05-22

(71)【出願人】

【識別番号】000000295

【氏名又は名称】沖電気工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100120477

【弁理士】

【氏名又は名称】佐藤 賢改

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】木村 俊之

【テーマコード（参考）】

2H171

【Ｆターム（参考）】

2H171FA01

2H171FA03

2H171FA12

2H171GA11

2H171HA23

2H171JA05

2H171JA23

2H171JA27

2H171JA29

2H171JA31

2H171JA48

2H171KA05

2H171KA25

2H171KA26

2H171KA27

2H171KA29

2H171QA04

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB16

2H171QB32

2H171QC05

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA15

2H171SA18

2H171SA22

2H171SA26

2H171SA31

2H171SA32

(57)【要約】

【課題】露光ユニットの保守・点検作業を容易に実行可能な画像形成装置を提供する。
【解決手段】画像形成装置（１）は、カバー部材（３）と、カバー部材（３）が閉位置から開位置まで開放された場合に、第１の位置から、第１の位置にある状態に対してカバー部材（３）に対する角度が異なる第２の位置まで移動する露光ユニット（７）と、ロック機構（８）とを備える。露光ユニット（７）は、カバー部材（３）が開位置にある場合において、第２の位置と、第２の位置にある状態に対してカバー部材（３）に対する角度が異なる第３の位置との間で移動自在であり、露光ユニット（７）が第３の位置にある場合に、ロック機構（８）は露光ユニット（７）の位置をロックし、露光ユニット（７）が第３の位置にある状態で、カバー部材（３）が開位置から閉位置に向けて移動させられた場合に、ロック機構（８）による露光ユニット（７）の位置のロックが解除される。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体に対して、閉位置と開位置との間で開閉自在に支持されるカバー部材と、
前記カバー部材が前記閉位置から前記開位置まで開放された場合に、第１の位置から、前記第１の位置にある状態に対して前記カバー部材に対する角度が異なる第２の位置まで移動する露光ユニットと、
前記露光ユニットの位置をロックするロック機構と
を備え、
前記露光ユニットは、
前記カバー部材が前記開位置にある場合において、前記第２の位置と、前記第２の位置にある状態に対して前記カバー部材に対する角度が異なる第３の位置との間で移動自在であり、
前記露光ユニットが前記第３の位置にある場合に、前記ロック機構は前記露光ユニットの位置をロックし、
前記露光ユニットが前記第３の位置にある状態で、前記カバー部材が前記開位置から前記閉位置に向けて移動させられた場合に、前記ロック機構による前記露光ユニットの位置のロックが解除される
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記カバー部材に対して、少なくとも第１の方向及び前記第１の方向の反対の第２の方向において移動自在に支持されるリンクユニットをさらに有し、
前記カバー部材は、前記装置本体に対して、第１の回動軸を中心に回動自在に設けられ、
前記第１の方向は、前記第１の回動軸から遠ざかる、前記カバー部材が延在する方向であり、
前記リンクユニットは、
前記カバー部材に対して少なくとも前記第１の方向において移動自在に保持されるリンク部材と、
前記リンク部材に対して少なくとも前記第１の方向において移動自在に保持され、前記第１の方向における移動に伴って前記露光ユニットに作用し、前記カバー部材に対する角度が異なる位置まで移動させるスライド部材と
を有し、
前記ロック機構は、
前記リンク部材に設けられた第１の係合部と、
前記スライド部材に設けられた第２の係合部と
を有し、
前記第１の係合部と前記第２の係合部との係合により、前記露光ユニットは前記第３の位置にロックされる
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記カバー部材は、前記露光ユニットが前記第３の位置にある状態で、前記カバー部材が前記開位置から前記閉位置に向けて移動させられた場合に、前記第１の係合部又は前記第２の係合部の少なくとも一方と当接して前記係合を解除するロック解除部３２を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記露光ユニットは、
前記カバー部材に支持され、前記カバー部材に対する第２の回動軸上に配設される保持部材と、
前記保持部材に、第２の回動軸から離間して配設される露光ヘッド部と
を有し、
前記露光ユニットが前記第３の位置にある状態は、前記第２の位置にある状態よりも、前記露光ヘッド部が前記カバー部材から離間した状態である
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記露光ユニットは、
前記カバー部材に支持され、前記カバー部材に対する第２の回動軸上に配設される保持部材と、
前記保持部材に、第２の回動軸から離間して配設される露光ヘッド部と
を有し、
前記露光ユニットが前記第３の位置にある状態は、前記第２の位置にある状態よりも、前記露光ヘッド部が前記第１の回動軸から離間した状態である
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記リンク部材に備えられ、前記第１の方向に向かう第１の付勢力を前記スライド部材に付与する第１の付勢部材と、
前記カバー部材に備えられ、前記第２の方向に向かう第２の付勢力を前記リンクユニットに付与する第２の付勢部材と、
をさらに有し、
前記第１の付勢力は、前記第２の付勢力よりも大きい
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記スライド部材は、前記カバー部材に対する移動に伴って、前記露光ユニットに設けられる被作用部に作用し、前記露光ユニットを前記カバー部材に対して移動させる作用部を有する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記リンク部材に備えられ、前記第１の方向に向かう第１の付勢力を前記スライド部材に付与する第１の付勢部材をさらに有し、
前記ロック機構によるロックが解除された場合に、前記スライド部材は、前記第１の付勢部材の付勢力によって、前記リンク部材に対して前記第１の方向に移動し、前記露光ユニットは、前記第３の位置から前記第２の位置に向けて移動する
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記カバー部材に備えられ、前記第２の方向に向かう第２の付勢力を前記リンク部材に付与する第２の付勢部材と、
前記カバー部材が前記閉位置から前記開位置まで回動する際に前記リンクユニットを押圧し、前記カバー部材に対して前記リンクユニットを前記第１の方向に移動させる押圧部材と
をさらに有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、装置本体と、装置本体に対して開閉自在なカバー部材と、カバー部材に支持された露光ユニットとを有し、カバー部材が閉位置から開位置まで開放されると、カバー部材に対する露光ユニットの角度が変わる画像形成装置が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１９－１６８５０５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、カバー部材に対する露光ユニットの角度が変わる位置まで、露光ユニットが移動することで、露光ユニットの保守・点検作業がしづらくなるという問題があった。

【0005】

本開示は、露光ユニットの保守・点検作業を容易に実行可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の画像形成装置は、装置本体に対して、閉位置と開位置との間で開閉自在に支持されるカバー部材と、前記カバー部材が前記閉位置から前記開位置まで開放された場合に、第１の位置から、前記第１の位置にある状態に対して前記カバー部材に対する角度が異なる第２の位置まで移動する露光ユニットと、前記露光ユニットの位置をロックするロック機構とを備え、前記露光ユニットは、前記カバー部材が前記開位置にある場合において、前記第２の位置と、前記第２の位置にある状態に対して前記カバー部材に対する角度が異なる第３の位置との間で移動自在であり、前記露光ユニットが前記第３の位置にある場合に、前記ロック機構は前記露光ユニットの位置をロックし、前記露光ユニットが前記第３の位置にある状態で、前記カバー部材が前記開位置から前記閉位置に向けて移動させられた場合に、前記ロック機構による前記露光ユニットの位置のロックが解除されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0007】

本開示によれば、露光ユニットの保守・点検作業を容易に実行することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。

【図2】（Ａ）から（Ｃ）は、実施の形態に係る画像形成装置のカバー部材の状態及び露光ユニットの状態を示す図であり、（Ａ）は、閉位置にあるカバー部材及び露光位置（第１の位置）にある露光ユニットを示し、（Ｂ）は、開位置にあるカバー部材及び退避位置（第２の位置）にある露光ユニットを示し、（Ｃ）は、開位置にあるカバー部材及び非退避位置（第３の位置）にある露光ユニットを示す。

【図3】閉位置にあるカバー部材と、露光位置にある露光ユニットと、露光ユニットを移動させるリンクユニット（リンク部材、スライド部材）とを示す図である。

【図4】カバー部材が閉状態であるときにおける、露光位置にある露光ユニットとスライド部材とを示す図である。

【図5】カバー部材が閉状態であるときにおける、露光位置にある露光ユニットと、リンクユニットとを示す図である。

【図6】閉位置にあるカバー部材と、露光位置にある露光ユニットと、リンクユニットとの要部を示す斜視図である。

【図7】開位置にあるカバー部材と、退避位置にある露光ユニットと、リンクユニットとを示す図である。

【図8】開位置にあるカバー部材と、退避位置にある露光ユニットと、リンクユニットとの要部を示す斜視図である。

【図9】図８に示される部分を矢印Ｄ８方向に見た状態を示す図である。

【図10】開位置にあるカバー部材と、非退避位置にある露光ユニットと、リンクユニットとを示す図である。

【図11】開位置にあるカバー部材と、非退避位置にある露光ユニットと、リンクユニットとの要部を示す斜視図である。

【図12】図１１に示される部分を矢印Ｄ１１方向に見た状態を示す図である。

【図13】ロック機構（第１の係合部、第２の係合部）の係合の解除動作を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下に、実施の形態に係る画像形成装置を、図面を参照しながら説明する。以下の実施の形態は、例にすぎず、本開示の範囲内で種々の変更が可能である。

【0010】

図には、図相互の関係を理解しやすくするために、ｘｙｚ直交座標系の座標軸が示されている。本実施の形態では、ｘｙ面が水平面であり、画像形成装置が水平面に置かれている場合を説明する。図において、ｘ方向は、画像形成装置の幅方向であり、印刷媒体の幅方向である。ｙ方向は、画像形成装置の奥行方向であり、画像形成装置の前面は－ｙ方向を向いている。ｚ方向は、鉛直方向である。

【0011】

《画像形成装置１の全体構成》
図１は、実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略断面図である。画像形成装置１は、電子写真プロセスを用いて用紙などの印刷媒体Ｐ上に画像を形成するカラープリンタである。画像形成装置１は、モノクロプリンタであってもよい。画像形成装置１は、外部のコンピュータなどから受け取った画像データに基づいて印刷媒体Ｐ上に画像を形成する。

【0012】

画像形成装置１は、装置本体を構成する筐体２と、筐体２の上部に設けられたトップカバーであるカバー部材３と、筐体２の前面に設けられた前面カバー２１とを有している。カバー部材３は、筐体２に対し第１の回動軸３１を中心に回動自在に支持されている。前面カバー２１は、筐体２に対し回動自在に支持されている。

【0013】

画像形成装置１は、筐体２内に、印刷媒体Ｐを搬送する媒体搬送機構１１０と、印刷媒体Ｐにトナー像（現像剤像）を形成する画像形成ユニット（「イメージドラムユニット」ともいう。）１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃと、トナー像を印刷媒体Ｐに転写する転写ユニット１２０と、トナー像を印刷媒体Ｐに定着する定着ユニット１３０と、印刷媒体Ｐを排出する媒体排出機構１４０とを有している。

【0014】

媒体搬送機構１１０は、複数の印刷媒体Ｐを積載状態で収容する給紙トレイ１１１と、給紙トレイ１１１に収容された複数の印刷媒体Ｐのうちの一番上の印刷媒体Ｐに当接するように配置されたピックアップローラ１１２と、ピックアップローラ１１２に隣接して配置されたフィードローラ１１３と、フィードローラ１１３に対向するように配置されたリタードローラ１１４とを有している。ピックアップローラ１１２は、印刷媒体Ｐに当接して回転し、給紙トレイ１１１から印刷媒体Ｐを引き出す。フィードローラ１１３は、ピックアップローラ１１２によって引き出された印刷媒体Ｐを給紙搬送路Ｆ１に送り出す。リタードローラ１１４は、印刷媒体Ｐの重送を防止するため、フィードローラ１１３による送り出し方向とは逆方向に回転し、印刷媒体Ｐに搬送抵抗を付与する。媒体搬送機構１１０は、また、印刷媒体Ｐの給紙搬送路Ｆ１に沿って配置された搬送ローラ対１１５及び搬送ローラ対１１８を有している。

【0015】

画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、印刷媒体Ｐの搬送方向に沿って（ここでは左から右に）配列されている。画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃの感光体ドラム１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃに対向するように、露光ユニット７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃが配置されている。露光ユニット７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃは、カバー部材３に回動自在に取り付けられている。

【0016】

画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、使用するトナーを除いて共通の構成を有する。画像形成ユニット１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは、「画像形成ユニット１０」として説明する。また、感光体ドラム１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、「感光体ドラム１１」として説明する。また、露光ユニット７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃは、「露光ユニット７」として説明する。

【0017】

画像形成ユニット１０は、公知技術である電子写真プロセスを用いて、像担持体である感光体ドラム１１上にトナー像を形成する。例えば、画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１の表面を一様帯電させる帯電部材としての帯電ローラと、感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像する現像剤担持体としての現像ローラと、トナーカートリッジから補給されたトナーを現像ローラに供給する供給部材としての供給ローラと、現像ローラ上のトナー層の厚さを規制する層規制部材としての現像ブレードと、感光体ドラム１１の表面の残トナーなどを除去するクリーニング部材とを有している。

【0018】

露光ユニット７は、露光ヘッド部７２と、露光ヘッド部７２を保持するホルダとしての保持部材７１とを有している。保持部材７１は、ヘッドホルダとも呼ばれる。

【0019】

露光ヘッド部７２は、所定方向に配列された複数の発光素子を含む発光素子アレイと、所定方向に配列された複数のレンズ要素を含むレンズアレイと、これらを支持する部材とを有している。複数の発光素子の配列方向及び複数のレンズ要素の配列方向は、感光体ドラム１１の軸方向と平行（すなわち、ｘ方向）である。発光素子は、例えば、ＬＥＤ（発光ダイオード）である。レンズ要素は、ロッドレンズ又はマイクロレンズなどであり、発光素子の光を感光体ドラム１１の表面に集光させる。

【0020】

保持部材７１は、画像形成装置１のカバー部材３に懸架されて支持されており、カバー部材３が閉位置にあるときに、露光ヘッド部７２を感光体ドラム１１に対向するように保持している。

【0021】

転写ユニット１２０は、無端状の転写ベルト１２２と、転写ベルト１２２が張架されたドライブローラ１２３及びアイドルローラ１２４と、転写ベルト１２２を介して４つの画像形成ユニット１０の感光体ドラム１１に対向配置された４つの転写ローラ１２１とを有している。

【0022】

転写ベルト１２２は、その表面に印刷媒体Ｐを静電気力により吸着保持して走行する。ドライブローラ１２３は、図中時計回りに回転し、転写ベルト１２２を矢印Ｆ２方向に走行させる。アイドルローラ１２４は、転写ベルト１２２に張力を付与する。転写ローラ１２１は転写電圧を印加され、各感光体ドラム１１上のトナー像を転写ベルト１２２上の印刷媒体Ｐに転写する。

【0023】

定着ユニット１３０は、印刷媒体Ｐの搬送方向において転写ユニット１２０の下流側に配置されている。定着ユニット１３０は、熱源を有する加熱ローラ１３１と、加熱ローラ１３１の表面に押圧される加圧ローラ１３２とを有している。加熱ローラ１３１及び加圧ローラ１３２は、印刷媒体Ｐ上のトナー像に熱と圧力を加えて、トナー像を印刷媒体Ｐに定着させる。

【0024】

媒体排出機構１４０は、印刷媒体Ｐの搬送方向において定着ユニット１３０の下流側に配置された排出ローラ対１４１、１４２を有している。排出ローラ対１４１、１４２は、排紙口に向かう排出搬送路Ｆ３に沿って印刷媒体Ｐを搬送し、画像形成装置１の外部に印刷媒体Ｐを排出する。画像形成装置１のカバー部材３上には、排出ローラ対１４１、１４２によって排出された印刷媒体Ｐを積載するスタッカ部１４３が形成されている。

【0025】

画像形成装置１は、両面印刷のため、トナー像が定着した印刷媒体Ｐを給紙搬送路Ｆ１まで再搬送する再搬送機構１５０を備えている。再搬送機構１５０は、印刷媒体Ｐの搬送路を切り替える切り替えガイド１４５と、搬送ローラ対１５１～１５５とを有している。再搬送機構１５０は、搬送ローラ対１５１、１５２を通して退避路Ｐ４に案内された印刷媒体Ｐを逆向きに送り出して、搬送ローラ対１５３、１５４、１５５によって戻り搬送路Ｆ５に沿って搬送する。戻り搬送路Ｆ５は、搬送ローラ対１１８の上流側で給紙搬送路Ｆ１に合流する。画像形成装置１が両面印刷機能を有さない場合は、再搬送機構１５０は備えられていない。

【0026】

なお、４つの画像形成ユニット１０の配列方向は、図１ではｙ方向に対して傾斜しているが、必ずしも傾斜している必要はない。画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１の軸方向、すなわちｘ方向に長い形状を有する。

【0027】

《カバー部材３、露光ユニット７、及びリンクユニット４の概要》
図２（Ａ）から（Ｃ）は、画像形成装置１のカバー部材３の状態及び露光ユニット７の状態を示す図である。図２（Ａ）は、閉位置にあるカバー部材３及び露光位置（第１の位置）にある露光ユニット７を示す。図２（Ｂ）は、開位置にあるカバー部材３及び退避位置（第２の位置）にある露光ユニット７を示す。図２（Ｃ）は、開位置にあるカバー部材３及び非退避位置（第３の位置）にある露光ユニット７を示す。図２（Ｃ）の非退避位置は、ユーザが筐体２の内部（例えば、露光ユニット７及びその周辺部）の保守・点検を行うために利用される保守・点検用の位置である。

【0028】

画像形成装置１は、カバー部材３と、露光ユニット７と、露光ユニット７を移動させるリンクユニット４とを有している。リンクユニット４は、カバー部材３に対して移動可能（例えば、スライド可能）に保持されたリンク部材５と、リンク部材５に対して移動可能（例えば、スライド可能）に保持されたスライド部材６とを有している。リンクユニット４は、露光ユニット７を図２（Ｃ）の非退避位置にロックするためのロック機構８と、露光ユニット７の位置のロックを解除して図２（Ｂ）の退避位置に戻すためのロック解除機構であるロック解除部３２とを有している。

【0029】

リンクユニット４は、カバー部材３に対して、少なくとも第１の方向Ｄ１及び第１の方向Ｄ１の反対の第２の方向Ｄ２の位置を変更できるように移動自在に支持されている。カバー部材３は、筐体２に対して、支軸である第１の回動軸３１を中心に回動自在に設けられている。第１の方向Ｄ１は、第１の回動軸３１から遠ざかる方向であり、カバー部材３が延在する方向である。

【0030】

例えば、リンク部材５は、カバー部材３に設けられた第１の方向Ｄ１に延在するガイド部（例えば、ガイド溝）に係合しながら移動する。リンク部材５の移動方向は、少なくとも第１の方向Ｄ１の位置を変更できる方向であればよい。

【0031】

スライド部材６は、リンク部材５に対して少なくとも第１の方向Ｄ１及び第２の方向Ｄ２において移動自在に保持されている。スライド部材６は、第１の方向Ｄ１における移動に伴って露光ユニット７に作用し、露光ユニット７をカバー部材３に対する角度が異なる位置まで移動させる。例えば、スライド部材６は、リンク部材５に設けられた第１の方向Ｄ１に延在するガイド部（例えば、ガイド溝）に係合しながら移動する。スライド部材６の移動方向は、少なくとも第１の方向Ｄ１の位置を変更できる方向であればよい。

【0032】

カバー部材３は、筐体２に対して、図２（Ａ）に示される閉位置と図２（Ｂ）及び図２（Ｃ）に示される開位置との間で開閉自在に支持されている。閉位置のときのカバー部材３の開放角度を０度とすると、開位置のときのカバー部材３の開放角度は、例えば、４７度である。カバー部材３の開放角度は、４７度に限定されないが、開放角度が小さいほど、画像形成装置１の設置に必要なスペース（鉛直方向のスペース）を小さくすることができる。ただし、カバー部材３の開放角度が小さい場合には、筐体２内の保守・点検がしづらくなる傾向がある。

【0033】

本実施の形態に係る画像形成装置１では、ユーザがカバー部材３を開けたとき、露光ユニット７を退避位置（図２（Ｂ））にし、退避位置にある露光ユニット７を図２（Ｂ）における時計回りに回動させたときに、露光ユニット７を非退避位置（図２（Ｃ））に移動してロックさせることができる。また、ユーザは、露光ユニット７が非退避位置（図２（Ｃ））にあるカバー部材３を閉めることで、カバー部材３を図２（Ａ）の閉位置にすることができる。

【0034】

露光ユニット７は、カバー部材３が閉位置から開位置まで開放された場合に、露光位置（図２（Ａ））から退避位置（図２（Ｂ））まで移動する。退避位置（図２（Ｂ））は、露光位置にある状態（すなわち、カバー部材３の延伸方向に対する露光ユニット７の延伸方向の角度Ｑ１）に対してカバー部材３に対する角度Ｑ２が異なる位置である。図２（Ａ）からわかるように、露光ユニット７が露光位置にある場合、カバー部材３が延在する方向（第１の方向Ｄ１）に対する露光ユニット７の角度Ｑ１は、約９０度である。図２（Ｂ）からわかるように、露光ユニット７が退避位置にある場合、カバー部材３が延在する方向（第１の方向Ｄ１）に対する露光ユニット７の角度Ｑ２は、９０度より小さい角度（例えば、４５度以下）である。図２（Ｃ）からわかるように、露光ユニット７が非退避位置にある場合、カバー部材３が延在する方向（第１の方向Ｄ１）に対する露光ユニット７の角度Ｑ３は、約９０度である。

【0035】

露光ユニット７は、カバー部材３が開位置にある場合において、退避位置と、退避位置にある状態に対してカバー部材３に対する角度が異なる非退避位置との間で移動自在（例えば、回動自在）である。

【0036】

露光ユニット７が非退避位置にある場合に、ロック機構８は、カバー部材３に対する露光ユニット７の位置をロックする。露光ユニット７が非退避位置にある状態で、カバー部材３が開位置（図２（Ｃ））から閉位置（図２（Ａ））に向けて移動させられた場合、ロック機構８による露光ユニット７の位置のロックが解除される。露光ユニット７が非退避位置（図２（Ｃ））にある場合、カバー部材３に対する露光ユニット７の角度Ｑ３は、約９０度であるが、角度Ｑ３は９０度に限定されない。露光ユニット７の角度Ｑ３は、露光ユニット７が退避位置にある場合におけるカバー部材３に対する露光ユニット７の角度Ｑ２より大きい角度であれば、露光ユニット７が露光位置にある場合の角度Ｑ１と異なる角度であってもよい。

【0037】

このように、画像形成装置１では、カバー部材３が開位置にあるときにおける露光ユニット７の位置を、図２（Ｂ）に示される退避位置と、図２（Ｃ）に示される非退避位置とに切り替えることが可能である。図２（Ｂ）に示される退避位置では、筐体２内の消耗品の交換時に、露光ユニット７が消耗品を覆う場合があったため、保守・点検作業がしづらかった。しかし、本実施の形態では、カバー部材３に対する露光ユニット７の角度をＱ２（図２（Ｂ））又はＱ３（図２（Ｃ））に変更可能であるため、保守・点検作業の内容に応じた露光ユニット７の角度を選択することができる。また、露光ユニット７を非退避位置に固定できるため、ユーザは、露光ユニット７の保守・点検作業を容易に行うことができる。

【0038】

《カバー部材３、露光ユニット７及びリンクユニット４の詳細》
図３から図６は、カバー部材３が閉位置にあり、露光ユニット７が露光位置（図２（Ａ））にある場合を示す図である。図３は、カバー部材３と露光ユニット７とリンクユニット４とを示す図である。図４は、露光ユニット７とスライド部材６とを示す図である。図５は、露光ユニット７とリンクユニット４とを示す図である。図６は、カバー部材３と露光ユニット７とリンクユニット４との要部を示す斜視図である。

【0039】

カバー部材３は、ユーザがロックレバーなどの操作部（図示せず）を操作するにより、閉位置で筐体２に対してロックされる。また、カバー部材３は、ユーザが操作部（図示せず）を操作するにより、筐体２に対するロックを解除することができ、開放可能になる。４つの画像形成ユニット１０に対応する４つの露光ユニット７の保持部材７１の側面には、一対の支軸である回動軸（第２の回動軸）７３が設けられており、カバー部材３の所定の位置に軸支されている。つまり、各露光ユニット７はカバー部材３に回動軸７３を中心に回動可能に軸支されている。

【0040】

また、画像形成装置１は、バネなどの弾性部材からなる第１の付勢部材である付勢バネ６３と、バネなどの弾性部材からなる第２の付勢部材である付勢バネ５２とを備えている。付勢バネ６３は、リンク部材５に備えられ、第１の方向Ｄ１に向かう第１の付勢力をスライド部材６に付与する。図３の例では、付勢バネ６３は、リンク部材５とスライド部材６の突起部との間に備えられ、第１の方向Ｄ１に向かう第１の付勢力をスライド部材６に付与する。付勢バネ５２は、カバー部材３に備えられ、第２の方向Ｄ２に向かう第２の付勢力をリンクユニット４に付与する。図３の例では、付勢バネ５２は、カバー部材３とリンク部材５との間に備えられ、第２の方向Ｄ２に向かう第２の付勢力をリンク部材５に付与する。ここで、第１の付勢力は、第２の付勢力よりも大きい。

【0041】

スライド部材６は、カバー部材３に対する移動に伴って、露光ユニット７に設けられる被作用部７４に作用し、露光ユニット７をカバー部材３に対して移動させる作用部６４を有している。図３から図６の例では、被作用部７４は、露光ユニット７に備えられたピン状の突起部であり、作用部６４は、被作用部７４に係合する溝部である。ただし、被作用部７４及び作用部６４の構造は、図示の例に限定されず、例えば、被作用部７４が、露光ユニット７に備えられた溝部であり、作用部６４が、被作用部７４に係合する突起部であってもよい。

【0042】

図７から図９は、カバー部材３が開位置にあり、露光ユニット７が退避位置（図２（Ｂ））にある場合を示す図である。図７は、カバー部材３と露光ユニット７とリンクユニット４とを示す図である。図８は、カバー部材３と露光ユニット７とリンクユニット４との要部を示す斜視図である。図９は、図８に示される部分を矢印Ｄ８方向に見た状態を示す図である。

【0043】

図１０から図１２は、カバー部材３が開位置にあり、露光ユニット７が非退避位置にある場合を示す図である。図１０は、カバー部材３と、露光ユニット７と、リンクユニット４とを示す図である。図１１は、カバー部材３と、露光ユニット７と、リンクユニット４との要部を示す斜視図である。図１２は、図１１に示される部分を矢印Ｄ１１方向に見た状態を示す図である。図１３は、ロック機構８（第１の係合部としての突起部５１、第２の係合部としての突起部６２）の係合の解除動作を示す図である。

【0044】

図８に示されるように、ロック機構８は、リンク部材５に設けられた突起部（第１の係合部）５１と、スライド部材６に設けられた突起部（第２の係合部）６１とから構成される。突起部６１は、ｘ方向に突出する突起部であり、矢印Ｄ１方向を向く係合面６１ａ（突起部の側面）と、矢印Ｄ２方向を向く傾斜面６１ｂとを有している。スライド部材６が矢印Ｄ１方向に移動すると、突起部５１は、傾斜面６１ｂに当たり、傾斜面６１ｂに沿って突起部６１の上面に移動し、さらに矢印Ｄ１方向に進み、突起部６１の係合面６１ａに当接する。突起部５１と突起部６１とが係合している状態は、図１１及び図１２に示される。

【0045】

露光ユニット７は、カバー部材３に支持され、カバー部材３に対して回動自在な回動軸７３上に配設される保持部材７１と、保持部材７１に、回動軸７３から離間して配設される露光ヘッド部７２とを有している。露光ユニット７が非退避位置にある状態は、退避位置にある状態よりも、露光ヘッド部７２がカバー部材３から離間した状態である。また、露光ユニット７が非退避位置にある状態は、退避位置にある状態よりも、露光ヘッド部７２が第１の回動軸３１から離間した状態である。

【0046】

リンク部材５に対して、第１の方向Ｄ１に向けて、スライド部材６を付勢する付勢バネ６３と、カバー部材３に対して、第２の方向Ｄ２に向けて、リンクユニット４を付勢する付勢バネ５２とを有し、付勢バネ６３の付勢力は、付勢バネ５２の付勢力よりも大きい。

【0047】

スライド部材６は、カバー部材３に対する移動に伴って、露光ユニット７に設けられる被作用部７４に作用し、露光ユニット７を前記カバー部材３に対して移動させる作用部６４を有している。

【0048】

リンク部材５に対して、第１の方向Ｄ１に向けて、スライド部材６を付勢する付勢バネ６３をさらに有している。ロック機構８によるロックが解除された場合に、スライド部材６は、付勢バネ６３の付勢力によって、リンク部材５に対して第１の方向Ｄ１に移動し、露光ユニット７は、非退避位置から退避位置に向けて移動する。

【0049】

カバー部材３に対して、第２の方向Ｄ２に向けて、リンク部材５を付勢する付勢バネ５２と、カバー部材３が閉位置から開位置まで回動する際にリンクユニット４を押圧し、カバー部材３に対してリンクユニット４を第１の方向Ｄ１に移動させる押圧部材２２とを有している。

【0050】

リンク部材５は、カバー部材３に対し移動可能に支持されており、スライド部材６は、リンク部材５に対して移動可能に支持されている。図３、図７及び図１０に示されるように、スライド部材６の溝部である作用部６４と露光ユニット７の係合部（図ではピン状の突起部）である被作用部７４とは係合しており、スライド部材６が移動することで、露光ユニット７には回動軸７３を中心とする回転モーメントが働き、露光ユニット７は、回動軸７３を中心にして回転する。作用部６４と被作用部７４とは、図示の例に限定されない。例えば、作用部６４が突起部であり、被作用部７４が溝部であってもよい。

【0051】

図７及び図１０に示されるように、筐体２には押圧部材２２が設けられており、リンク部材５における押圧部材２２に向き合う位置に当接部５３が設けられている。カバー部材３が開放状態にあるときに、押圧部材２２にリンク部材５の当接部５３が当たり、リンク部材５は押圧部材２２から矢印Ｄ１方向の押し込む力を受ける。このとき、カバー部材３に対してリンク部材５が矢印Ｄ１方向に移動する。リンク部材５には突起部５１（第１の係合部）が設けられており、スライド部材６には突起部６１（第２の係合部）が設けられている。図８に示されるように、突起部６１は、係合面６１ａと傾斜面６１ｂを有している。カバー部材３には突起部６１の相対する位置にロック解除部３２が設けられている。

【0052】

カバー部材３とリンク部材５との間には、カバー部材３に対してリンク部材５を装置後側に付勢するように、付勢バネ５２が備えられている。リンク部材５とスライド部材６の間には、リンク部材５に対してスライド部材６を装置前側に付勢するように、付勢バネ６３が備えられている。

【0053】

カバー部材３を開放し始めると、リンク部材５の当接部５３が押圧部材２２に当たる。当接部５３が押圧部材２２に当たるまでは、リンク部材５は、付勢バネ５２の付勢力により矢印Ｄ２方向に押し付けられているので、図示しないリミッタが規定する位置で、カバー部材３と共に回動する。

【0054】

それから、カバー部材３の開放が進むと、カバー部材３に対してリンク部材５は押圧部材２２との当接によって付勢バネ５２が縮んで、装置前側に移動し、リンク部材５の移動に伴い、スライド部材６も付勢バネ６３を介して装置前側に移動する。

【0055】

このとき、カバー部材３に回動軸７３によって軸支され、スライド部材６の作用部（溝部）６４に係合された露光ユニット７が、回動軸７３を中心に回動する。カバー部材３が開放状態にあるとき、定着ユニット１３０及び画像形成ユニット１０の上方に空間が得られ、定着ユニット１３０及び画像形成ユニット１０の着脱が容易になる。

【0056】

カバー部材３が開放状態にあり、露光ユニット７が退避位置にあるときに、露光ユニット７のいずれかを手動で回動させると、付勢バネ６３が縮んでリンク部材５が動かない状態でスライド部材６のみが装置後側に移動し、スライド部材６とリンク部材５が突起部６１と突起部５１により係合し、ヘッド退避が解除した状態で維持される。

【0057】

ヘッド退避が解除した状態からカバー部材３を閉じると、押圧部材２２と当接部５３が離間し、リンク部材５は付勢バネ５２の付勢力によりカバー部材３に対して矢印Ｄ２方向に移動する。その際、図１３に示されるように、カバー部材３に設けられたロック解除部３２（図では、ロック解除部３２の先端）が突起部６１の傾斜面６１ｂに当接することでスライド部材６自体が移動、もしくはスライド部材６の一部が撓む（例えば、画像形成装置１の幅方向内向きであって、図１３における下向きに撓む）ことにより、突起部６１の係合面６１ａと突起部５１との係合が解除される。突起部５１との係合が解除されると、スライド部材６は付勢バネ６３の付勢力によりリンク部材５に対して装置前側に移動する。その後、カバー部材３を閉じたときには露光ユニット７は露光位置に戻っている状態となる。

【0058】

《実施の形態の効果》
以上のように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、ユーザがカバー部材３を開けたときに露光ユニット７を退避位置（図２（Ｂ））に移動させる退避機構を備えているので、筐体２内の清掃又は保守・点検作業がしやすい。

【0059】

また、カバー部材３が開位置にあるときに、露光ユニット７を退避位置（図２（Ｂ））から非退避位置（図２（Ｃ））に切り替えること、又は、露光ユニット７を非退避位置（図２（Ｃ））から退避位置（図２（Ｂ））に切り替えることができる。

【0060】

また、ロック機構８によって、露光ユニット７の非退避位置（図２（Ｃ））をロックすることができるので、退避位置にある露光ユニット７によって隠れていた部分の保守・点検作業を容易に実行可能になる。

【0061】

このような構造によって、ユーザは、筐体２内の露光ユニット７及びその周辺部の保守・点検作業を容易に行うことができ、その結果、保守・点検作業の作業性を向上させることができる。

【0062】

また、露光ユニット７が非退避位置（図２（Ｃ））にあるときに、カバー部材３を閉じることでデフォルトの状態、すなわち、図２（Ａ）に示される露光位置に戻すことができる。つまり、図２（Ｂ）の退避位置を経由してカバー部材３を閉じること、図２（Ｂ）の退避位置を経由せずにして非退避位置（図２（Ｃ））から直接にカバー部材３を閉じることが可能であるため、保守・点検作業においてロックを解除するための動作を省略することができ、作業性を向上させることができる。

【符号の説明】

【0063】

１ 画像形成装置、 ２ 筐体（装置本体）、 ３ カバー部材、 ４ リンクユニット、 ５ リンク部材、 ６ スライド部材、 ７（７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ） 露光ユニット、 ８ ロック機構、 １０（１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ） 画像形成ユニット、 １１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ） 感光体ドラム（像担持体）、 ２１ 前面カバー、 ２２ 押圧部材、 ３１ 第１の回動軸、 ３２ ロック解除部、 ５１ 突起部（第１の係合部）、 ５２ 付勢バネ（第２の付勢部材）、 ５３ 当接部、 ６１ 突起部（第２の係合部）、 ６１ａ 係合面、 ６１ｂ 傾斜面、 ６３ 付勢バネ（第１の付勢部材）、 ６４ 溝部（作用部）、 ７１ 保持部材、 ７２ 露光ヘッド部、 ７３ 第２の回動軸、 ７４ 突起部（被作用部）、 １１０ 媒体搬送機構、 １２０ 転写ユニット、 １３０ 定着ユニット、 １４０ 媒体排出機構、 １５０ 再搬送機構、 Ｄ１ 第１の方向、 Ｄ２ 第２の方向、 Ｐ 印刷媒体。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】