特開 2024-167920 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024167920

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/32 20060101AFI20241128BHJP

   F16F 9/44 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

F16F9/32 N

F16F9/44

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023084227

(22)【出願日】2023-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】509186579

【氏名又は名称】日立Ａｓｔｅｍｏ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100067356

【弁理士】

【氏名又は名称】下田 容一郎

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 有佑

【テーマコード（参考）】

3J069

【Ｆターム（参考）】

3J069AA50

3J069CC15

3J069CC33

3J069EE06

3J069EE11

3J069EE39

3J069EE44

(57)【要約】

【課題】ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できる緩衝器を提供すること。
【解決手段】緩衝器（１０）は、流体が充填されている第１筒体（２４）と、この第１筒体（２４）の内部に一端が臨んでいると共に、第１筒体（２４）の内部を軸方向に変位可能に設けられている中空状かつ棒状の第１部材（４０）と、この第１部材（４０）に連結されているとともに、第１筒体（２４）内に第１室（Ｒ１）および第２室（Ｒ２）を画成するピストン（３３）と、を備えている。第１部材（４０）は、第１室（Ｒ１）から一端に流入した流体を第２室（Ｒ２）に導くよう開けられている第１連通部（４１ａ）を有している。第１部材（４０）には、第１連通部（４１ａ）を開閉可能なバルブである第１バルブ（３７）と、この第１バルブ（３７）に閉じ方向への力を付与する第１弾性体（３６）と、が設けられている。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒体によって構成され内部に流体が充填されている第１筒体と、
この第１筒体の内部に少なくとも一端が臨む中空状かつ棒状の第１部材と、
この第１部材に連結されているとともに、前記第１筒体内の第１室および第２室を画成するピストンと、を備え、
前記第１部材は、前記第１室から前記一端に流入した前記流体を前記第２室に導くよう開けられている第１連通部を有し、
前記第１部材には、前記第１連通部を開閉可能なバルブである第１バルブと、この第１バルブに閉じ方向への力を付与する第１弾性体と、が設けられている緩衝器。

【請求項2】

前記第１部材には、前記第１バルブと共に前記第１弾性体を挟んでいる棒状の第１ロッドと、この第１ロッドの軸線方向の位置を調節可能な第１調節部と、が設けられている、請求項１に記載の緩衝器。

【請求項3】

前記第１室から流出した前記流体が流入するケースと、
このケースの内部に設けられ、前記ケースに流入した前記流体の一部が一端から流入可能な中空状かつ棒状の第２部材と、を備え、
前記第２部材は、前記第２部材の内部と外部とを連通している第２連通部を有し、
前記第２部材には、前記第２連通部を開閉可能なバルブである第２バルブと、この第２バルブに閉じ方向への力を付与する第２弾性体と、が設けられている、請求項１に記載の緩衝器。

【請求項4】

前記ケースには、前記第２バルブと共に前記第２弾性体を挟み込むように前記第２部材の軸線方向に変位可能な変位部材と、この変位部材の軸線方向の位置を調節可能な第２調節部と、が設けられている、請求項３に記載の緩衝器。

【請求項5】

前記第２バルブを前記第２部材の軸線方向に変位させ、前記第２バルブの位置を調節可能な第３調節部が設けられている、請求項３に記載の緩衝器。

【請求項6】

筒体によって構成され内部にオイルが充填されている第１筒体と、
この第１筒体の内部に一端が臨み、前記第１筒体の軸線方向に移動可能な中空状かつ棒状の第１部材と、
この第１部材に連結されているとともに、前記第１筒体内の第１室および第２室を画成するピストンと、
前記第１室から流出した前記オイルが流入するケースと、
このケースの内部に設けられ、前記ケースに流入した前記オイルの一部が一端から流入可能な中空状かつ棒状の第２部材と、を備え、
前記第１部材は、前記第１室から前記一端に流入した前記流体を前記第２室に導くよう径方向に向かって開けられている第１連通部を有し、
前記第１部材には、前記第１連通部を開閉可能なニードルバルブである第１バルブと、この第１バルブに閉じ方向への力を付与するコイルばねによって構成される第１弾性体と、前記第１バルブと共に前記第１弾性体を挟んでいる棒状の第１ロッドと、この第１ロッドの軸線方向の位置を調節可能な第１調節部と、が設けられ、
前記第２部材は、前記第２部材の内部と外部とを連通している第２連通部を有し、
前記第２部材には、前記第２連通部を開閉可能なニードルバルブである第２バルブと、この第２バルブに閉じ方向への力を付与しコイルばねによって構成される第２弾性体と、が設けられ、
前記ケースには、前記第２バルブと共に前記第２弾性体を挟み込むように前記第２部材の軸線方向に変位可能な変位部材と、この変位部材の軸線方向の位置を調節可能な第２調節部と、前記第２バルブを前記第２部材の軸線方向に変位させ、前記第２バルブの位置を調節可能な第３調節部と、が設けられている緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

多くの鞍乗り型車両には、緩衝器が設けられている。緩衝器に関する従来技術として特許文献１に開示される技術がある。

【0003】

特許文献１に示されるような、緩衝器は、筒体によって構成され内部にオイルが充填されているシリンダと、このシリンダの内部に設けられている筒状の第２のロッドと、この第２のロッドの先端に設けられた第２のピストンと、を備えている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０２２－６２８４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

一般的に、ストローク速度（ピストン速度）が高いほど、緩衝器では大きな減衰力が発生する。例えば、乗り心地性向上の観点から、所定のピストン速度領域における減衰力を調整する等、ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できることが好ましい。

【0006】

本発明は、ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できる緩衝器の提供を課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者は、鋭意検討の結果、流体が充填されている第１筒体の内部をピストンによって第１室と第２室とに分け、第１室から第２室へ流体が流れる流路に流路を開閉可能な第１バルブを設け、この第１バルブを第１弾性体によって閉じ方向へ付勢することにより、所望のピストン速度領域における減衰力の大きさを調整可能であることを知見した。本発明は、当該知見に基づいて完成させた。

【0008】

以下、本開示について説明する。

【0009】

本開示の１つの態様によれば、筒体によって構成され内部に流体が充填されている第１筒体と、この第１筒体の内部に少なくとも一端が臨む中空状かつ棒状の第１部材と、この第１部材に連結されているとともに、前記第１筒体内の第１室および第２室を画成するピストンと、を備え、前記第１部材は、前記第１室から前記一端に流入した前記流体を前記第２室に導くよう開けられている第１連通部を有し、前記第１部材には、前記第１連通部を開閉可能なバルブである第１バルブと、この第１バルブに閉じ方向への力を付与する第１弾性体と、が設けられている緩衝器が提供される。

【0010】

本開示の他の態様によれば、筒体によって構成され内部にオイルが充填されている第１筒体と、この第１筒体の内部に一端が臨み、前記第１筒体の軸線方向に移動可能な中空状かつ棒状の第１部材と、この第１部材に連結されているとともに、前記第１筒体内の第１室および第２室を画成するピストンと、前記第１室から流出した前記オイルが流入するケースと、このケースの内部に設けられ、前記ケースに流入した前記オイルの一部が一端から流入可能な中空状かつ棒状の第２部材と、を備え、前記第１部材は、前記第１室から前記一端に流入した前記流体を前記第２室に導くよう径方向に向かって開けられている第１連通部を有し、前記第１部材には、前記第１連通部を開閉可能なニードルバルブである第１バルブと、この第１バルブに閉じ方向への力を付与するコイルばねによって構成される第１弾性体と、前記第１バルブと共に前記第１弾性体を挟んでいる棒状の第１ロッドと、この第１ロッドの軸線方向の位置を調節可能な第１調節部と、が設けられ、前記第２部材は、前記第２部材の内部と外部とを連通している第２連通部を有し、前記第２部材には、前記第２連通部を開閉可能なニードルバルブである第２バルブと、この第２バルブに閉じ方向への力を付与しコイルばねによって構成される第２弾性体と、が設けられ、前記ケースには、前記第２バルブと共に前記第２弾性体を挟み込むように前記第２部材の軸線方向に変位可能な変位部材と、この変位部材の軸線方向の位置を調節可能な第２調節部と、前記第２バルブを前記第２部材の軸線方向に変位させ、前記第２バルブの位置を調節可能な第３調節部と、が設けられている緩衝器が提供される。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できる緩衝器を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】実施例による緩衝器の斜視図である。

【図2】図１に示された緩衝器の要部断面図である。

【図3】図１に示された減衰力発生ユニットの断面図である。

【図4】図４Ａは、比較例によるピストン速度と減衰力との関係を示すグラフ、図４Ｂは、実施例によるピストン速度と減衰力との関係を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

本発明の実施の形態を添付図に基づいて以下に説明する。なお、添付図に示した形態は本発明の一例であり、本発明は当該形態に限定されない。

【0014】

＜実施例＞
図１を参照する。緩衝器１０は、例えば、鞍乗り型車両のリヤクッションとして用いられる。より具体的には、後輪の近傍から車体に掛け渡されるようにして取り付けられ、路面の凹凸から後輪に伝わった振動等を減衰するものである。図１に示される状態において、緩衝器１０は、最も圧縮された状態にある。

【0015】

緩衝器１０は、車体に接続される上部本体部２０と、一端（上端）が上部本体部２０に挿入され他端（下端）が後輪の側部に接続される下部本体部３０と、これらの上部本体部２０と下部本体部３０とが互いに離間する方向に力を付与しているばね１３と、上部本体部２０に接続され上部本体部２０から流出したオイル（流体）が流れ込むと共に減衰力を発生させる減衰力発生ユニット５０と、この減衰力発生ユニット５０を経由して余剰なオイルが流れ込むサブタンク１５と、を有する。

【0016】

上部本体部２０は、車体に接続される車体側接続部２１ａが形成されている上部蓋部２１を有している。

【0017】

図２を参照する。図２には、最も伸長した状態の緩衝器１０の要部が示されている。図１に示されたばね１３は、説明の便宜上、外された状態とされている。上部本体部２０は、上部蓋部２１（図１参照）に上端が閉じられている略筒状の外部筒体２２と、この外部筒体２２の下端の内部に設けられ外部筒体２２の下端を閉じている下部蓋部２３と、この下部蓋部２３に下端が固定され内部にオイル（流体）が充填されている筒状の第１筒体２４と、を有している。

【0018】

下部本体部３０は、下端に位置し後輪の側部に接続される下部固定部３１と、この下部固定部３１に下端が固定され上端が第１筒体２４の内部まで延びる中空状かつ棒状の第１部材４０と、この第１部材４０の上端に接続され外周面が第１筒体２４の内周面に当接しているピストン３３と、第１部材４０の内部に設けられている棒状の第１ロッド３４と、この第１ロッド３４の軸線方向の位置を調節するために下部固定部３１に設けられている第１調節部３５と、第１ロッド３４の先端に当接しコイルばねによって構成される第１弾性体３６と、この第１弾性体３６によって上方に向かって付勢されニードル弁によって構成される第１バルブ３７と、を有している。

【0019】

図３を参照する。減衰力発生ユニット５０は、上部本体部２０（図２参照）から流出したオイルが流入する有底筒状のケース５１と、このケース５１の開口を閉じているユニット蓋部５２と、このユニット蓋部５２に固定されケース５１に流入したオイルの一部が一端から流入可能な第２部材７０と、この第２部材７０の外周とケース５１の内周との間に設けられ圧縮行程時に減衰力を発生させる圧縮時減衰力発生部５４と、第２部材７０の外周とケース５１の内周との間に設けられ伸長行程時に減衰力を発生させる伸長時減衰力発生部５５と、を有している。

【0020】

図１を参照する。ここで圧縮行程とは、ばね１３に圧縮方向の力が加わる際の行程をいい、伸長行程とは、圧縮されたばね１３が伸長する際の行程をいう。

【0021】

図３を参照する。減衰力発生ユニット５０は、第２部材７０に設けられニードル弁によって構成される第２バルブ８０と、この第２バルブ８０に当接し第２バルブ８０に閉じ方向の力を付与している第２弾性体５７と、この第２弾性体５７に当接し第２部材７０の軸線方向に変位可能な変位部材５８と、この変位部材５８の軸線方向の位置を調節可能な第２調節部６２と、この第２調節部６２を支持していると共にユニット蓋部５２の内部に設けられ第２バルブ８０の軸線方向の位置を調節可能な第３調節部６３と、を有している。

【0022】

図２を参照する。外部筒体２２の下部の内周面は、雌ねじ状に形成されている。雌ねじ状に形成された部位に、下部蓋部２３が締結されている。

【0023】

下部蓋部２３は、略Ｏ字状に形成されている。下部蓋部２３の外周面の一部は、雄ねじ状に形成され、外部筒体２２に締結されている。下部蓋部２３の中心部には、第１部材４０が軸線ＣＬ１に沿って変位可能に貫通している。

【0024】

第１筒体２４の内部は、ピストン３３によって第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とに区画されている。第１室Ｒ１は、ピストン３３の上方の領域であり、圧縮行程時に体積が小さくなり、伸長行程時に体積が大きくなる。第２室Ｒ２は、ピストン３３の下方の領域である。第２室Ｒ２には、ピストン３３を支持している第１部材４０の一部が進入している。第２室Ｒ２は、圧縮行程時に体積が大きくなり、伸長行程時に体積が小さくなる。

【0025】

また、第１筒体２４と外部筒体２２との間には、第３室Ｒ３が形成されている。第１筒体２４の下部には、複数の第１筒体穴部２４ａが開けられている。ピストン３３が下降（伸長）する際には、矢印９１で示されるように、第２室Ｒ２内のオイルは、第１筒体穴部２４ａを通過して第３室Ｒ３へ流れる。

【0026】

図１を参照する。下部固定部３１には、例えば、サスペンションアームに接続される下部接続部３１ａが形成されている。

【0027】

図２を参照する。下部固定部３１の上端は、凹状に形成され、第１調節部３５が収納されている第１調節部収納部３１ｂとされている。

【0028】

第１部材４０は、内部に第１ロッド３４が収納されている中空状かつ棒状の第１部材本体４１と、この第１部材本体４１の上部に締結されている第１部材先端部４２と、を有している。

【0029】

第１部材本体４１の上部には、第１部材４０の内部と第２室Ｒ２とを連通する第１連通部４１ａが径方向に複数開けられている。また、第１部材４０の下部の内周には、雌ねじ状の第１部材雌ねじ部４１ｂが形成されている。

【0030】

第１部材先端部４２は、第１部材本体４１の先端に締結されている。第１部材先端部４２は、第１バルブ３７の先端を収容可能な穴が中心に開けられている。

【0031】

ピストン３３には、第１室Ｒ１から第１部材４０にオイルを導くピストン流路部３３ａが形成されている。ピストン３３が上昇すると、第１室Ｒ１内のオイルは、矢印９２で示すように、ピストン流路部３３ａから第１部材４０を流れ、第１連通部４１ａから第２室Ｒ２へ流れる。

【0032】

第１ロッド３４は、回転可能且つ軸線方向に変位可能に第１部材本体４１の内部に設けられている。第１ロッド３４の下端には、径方向に突出した第１ロッド突出部３４ａが形成されている。第１ロッド突出部３４ａは、ピン等の別部材によって構成されていても良いし、第１ロッド３４の他の部位と一体的に構成されていても良い。

【0033】

また、第１ロッド３４の下部には、第１部材雌ねじ部４１ｂに締結される雄ねじ状の第１ロッド雄ねじ部３４ｂが形成されている。第１ロッド３４を回転させると、第１ロッド３４は、第１部材雌ねじ部４１ｂに沿って軸線ＣＬ１に沿って移動する。

【0034】

第１ロッド３４の先端は、第１弾性体３６をガイドすると共に座屈することを抑制する第１ロッド側ガイド部３４ｃとされている。

【0035】

第１調節部３５は、一部が下部固定部３１から露出し（図１参照）乗員が回転させることができる第１調節部操作部３５ａと、この第１調節部３５を回転させた際に乗員にクリック感を付与する第１調節部クリック機構３５ｂと、を有している。

【0036】

第１調節部操作部３５ａの中心部は、第１ロッド３４が貫通している。第１ロッド３４の下端に第１ロッド突出部３４ａが形成されていることにより、第１調節部操作部３５ａを回転させた際に、確実に第１ロッド３４を回転させることができる。

【0037】

第１調節部操作部３５ａが回転すると、第１調節部操作部３５ａと共に第１ロッド３４が回転する。第１ロッド３４は回転することにより軸線ＣＬ１に沿って変位し、第１弾性体３６の圧縮量を変化させることができる。第１弾性体３６の圧縮量を変化させることによって、第１バルブ３７が第１部材先端部４２に押し付けられる力や第１バルブ３７の変位可能な量が変化する。

【0038】

第１弾性体３６は、例えば、コイルばねによって構成されている。

【0039】

第１バルブ３７は、一端に先細りテーパ状の弁体である第１バルブ弁体３７ａが形成されている。通常時において、第１バルブ弁体３７ａは、第１部材先端部４２の内周面に当接し、第１連通部４１ａを閉じている。

【0040】

また、第１バルブ３７は、他端に第１弾性体３６をガイドすると共に座屈することを抑制する第１バルブ側ガイド部３７ｂが形成されている。第１バルブ側ガイド部３７ｂは、第１ロッド側ガイド部３４ｃに対向している。第１バルブ側ガイド部３７ｂによって第１ロッド３４の前進限を規定することも可能である。例えば、軸線ＣＬ１方向における第１部材雌ねじ部４１ｂの長さよりも、第１バルブ側ガイド部３７ｂから第１ロッド側ガイド部３４ｃまでの距離を短くすることにより、第１バルブ側ガイド部３７ｂによって第１ロッド３４の前進限を規定することができる。

【0041】

図３を参照する。ケース５１は、上部蓋部２１（図１参照）に一体的に形成されている、ということもできるし、上部蓋部２１の一部ということもできる。ケース５１は、圧縮行程時に第１室Ｒ１（図２参照）から流出したオイルが流入する圧側流入部５１ａと、伸長行程時に第３室Ｒ３（図２参照）から流出したオイルが流入する伸側流入部５１ｂと、サブタンク１５に連通しているサブタンク連通部５１ｃと、を有している。

【0042】

なお、圧側流入部５１ａと伸側流入部５１ｂとを逆とすることも可能である。

【0043】

圧側流入部５１ａは、伸長行程時には、伸側流入部５１ｂから流入したオイルが流出する流出口となる。圧側流入部５１ａから流出したオイルは、第１室Ｒ１（図２参照）へ流れる。また、伸側流入部５１ｂは、圧縮行程時には、圧側流入部５１ａから流入したオイルが流出する流出口となる。伸側流入部５１ｂから流出したオイルは、第３室Ｒ３（図２参照）へ流れる。

【0044】

ユニット蓋部５２は、第２調節部６２及び第３調節部６３が貫通している略Ｏ字板状の蓋底部５２ａと、この蓋底部５２ａの外縁から周方向に連続して立ち上げられている蓋側壁部５２ｂと、を有している。蓋側壁部５２ｂは、内周面が雌ねじ状に形成され、外周面が雄ねじ状に形成されている。蓋側壁部５２ｂは、ケース５１の内周面に締結されている。ユニット蓋部５２は、減衰力の調整作業において回転しない。

【0045】

第２部材７０は、ユニット蓋部５２に締結されている略有底筒状の第２部材基部７１と、この第２部材基部７１の中心から軸線ＣＬ２に沿って延びる中空状かつ棒状の第２部材棒状部７２と、を有する。

【0046】

第２部材基部７１の側壁には、オイルが通過可能な基部穴部７１ａが複数開けられている。

【0047】

第２部材棒状部７２は、外径が略一定である一方、内径は略中央にて先端に向かって小径となるようテーパ状に変化している。第２部材棒状部７２の内径が変化する部位は、第２バルブ８０が当接し弁座の役割を果たす第２部材弁座部７２ａとされている。

【0048】

第２部材棒状部７２の第２部材弁座部７２ａよりも第２部材基部７１に近い部位には、第２部材棒状部７２の内部と外部とを連通している第２連通部７２ｂが径方向に向かって開けられている。

【0049】

圧縮時減衰力発生部５４は、圧縮行程時にオイルが通過可能な圧側第１流路５４ａと、この圧側第１流路５４ａの端部に重なり板ばねで構成される圧側板ばね５４ｂと、伸長行程時にオイルが通過可能な圧側第２流路５４ｃと、伸長行程時に圧側第２流路５４ｃへのオイルの流入を防ぐ圧側逆止弁５４ｄと、を有する。

【0050】

矢印９３で示すように、圧縮行程時にケース５１に流入したオイルは、圧側第１流路５４ａを通過し、圧側板ばね５４ｂの力に抗して圧側板ばね５４ｂを弾性変形させることにより、圧縮時減衰力発生部５４を通過する。圧縮行程時に圧縮時減衰力発生部５４をオイルが通過することにより、減衰力が発生する。一方、伸長行程時にオイルが圧側第２流路５４ｃを通過する際には、圧側逆止弁５４ｄは、減衰力の発生にはほとんど寄与しない。

【0051】

伸長時減衰力発生部５５は、伸長行程時にオイルが通過可能な伸側第１流路５５ａと、この伸側第１流路５５ａの端部に重なり板ばねで構成される伸側板ばね５５ｂと、圧縮行程時にオイルが通過可能な伸側第２流路５５ｃと、圧縮行程時に伸側第２流路５５ｃへのオイルの流入を防ぐ伸側逆止弁５５ｄと、を有する。

【0052】

矢印９７で示すように、伸長行程時にケース５１に流入したオイルは、伸側第１流路５５ａを通過し、伸側板ばね５５ｂの力に抗して伸側板ばね５５ｂを弾性変形させることにより、伸長時減衰力発生部５５を通過する。伸長行程時に伸長時減衰力発生部５５をオイルが通過することにより、減衰力が発生する。一方、圧縮行程時にオイルが伸側第２流路５５ｃを通過する際には、伸側逆止弁５５ｄは、減衰力の発生にはほとんど寄与しない。

【0053】

第２バルブ８０は、一端に先細りテーパ状の弁体である第２バルブ弁体８１が形成されている。第２バルブ８０の他端は、第２部材棒状部７２の外部に露出し、雄ねじ状に形成された部位に鍔付きナットによって構成されるナット部８２が固定されている。

【0054】

ナット部８２の鍔の一面は、第２弾性体５７に当接し、第２弾性体５７からの力を受けている。ナット部８２の鍔の他面は、第３調節部６３に当接している。

【0055】

圧縮行程時において、矢印９４で示すように、圧側流入部５１ａからケース５１の内部に流入したオイルの一部は、第２弾性体５７の付勢力に抗して第２バルブ８０を押下げ、第２部材７０の内部を流れる。第２部材７０の内部を流れるオイルは、第２連通部７２ｂから第２部材７０の外部に流れる。第２バルブ８０が第２部材７０を閉じているとき、伸長行程時において、第２部材７０の内部にオイルは流れない。

【0056】

なお、圧側流入部５１ａと伸側流入部５１ｂとを逆にした場合には、伸長行程時にのみ第２部材７０にオイルが流れる。この場合、第２バルブ８０が第２部材７０を閉じているとき、圧縮行程時には第２部材７０にオイルは流れない。

【0057】

第２弾性体５７は、例えば、コイルばねによって構成されている。

【0058】

変位部材５８は、雄ねじ状に形成され第２調節部６２に差し込まれている変位部材差し込み部５８ａと、この変位部材差し込み部５８ａの端部に一体的に形成され第３調節部６３の内周面に締結され内周面に沿って変位可能な変位部材本体５８ｂと、この変位部材本体５８ｂに一体的に形成され第２弾性体５７をガイドしている変位部材側ガイド部５８ｃと、を有している。

【0059】

第２調節部６２は、乗員が回転させることができる第２調節部操作部６２ａと、この第２調節部６２を回転させた際に乗員にクリック感を付与する第２調節部クリック機構６２ｂと、を有している。

【0060】

第２調節部６２を回転させた際、変位部材５８は、軸線ＣＬ２に沿って直線的に変位する。変位部材５８が変位することにより、第２弾性体５７の圧縮量を変化させることができる。第２弾性体５７の圧縮量を変化させることによって、第２バルブ８０が第２部材弁座部７２ａに押し付けられる力や第２バルブ８０の変位可能な量が変化する。

【0061】

第３調節部６３は、概ね有底筒状に形成されている。第３調節部６３の底部には、第２弾性体５７によって付勢されているナット部８２が当接している。第３調節部６３の先端部分は、乗員が回転させることができる第３調節部操作部６３ａとされている。

【0062】

第３調節部６３の外周面には雄ねじ状に形成された第３調節雄ねじ部６３ｂが形成されている。第３調節雄ねじ部６３ｂは、蓋側壁部５２ｂに締結されている。第３調節部６３の内周面には、雌ねじ状の雌ねじ部６３ｃが形成されている。

【0063】

第３調節部操作部６３ａを回転させると、第３調節部６３は、回転しながら軸線ＣＬ２に沿って変位する。第３調節部６３を後退させると、第２バルブ８０が後退する。これにより、通常時において第２バルブ８０を第２部材弁座部７２ａから離間させることができる。開放量を調整することにより、発生する減衰力についても調整することができる。第３調節部６３を前進させると、第２弾性体５７の付勢力によって第２バルブ８０が追従し、第２部材７０を閉じる方向に変位する。

【0064】

以上に説明した緩衝器１０の作用について説明する。

【0065】

図１を参照する。鞍乗り型車両の走行中に、路面の凹凸により後輪を通じて下部本体部３０に上方向の力が加わることがある。このとき、ばね１３の力に抗して下部本体部３０は上部本体部２０に対して上昇する。つまり、緩衝器１０に圧縮方向の力が加わる。

【0066】

図２を参照する。圧縮行程において、第１部材４０の先端及びピストン３３は、第１筒体２４の内部に進入し、オイルは、矢印９２で示すように、ピストン３３から第１部材４０の内部に流入する。オイルは、第１弾性体３６の力に抗して第１バルブ３７を下降させ、第１部材４０の内部を流れ、第１連通部４１ａから第２室Ｒ２へ流れる。このとき、減衰力が発生する。

【0067】

伸長行程において、ピストン３３は、第１筒体２４の内部を降下する。伸長行程時には、第１部材４０の内部をオイルが流れない。第２室Ｒ２内のオイルは、矢印９１で示すように、ピストン３３に押されて第１筒体穴部２４ａを通過して第３室Ｒ３に流れる。

【0068】

図３を参照する。圧縮行程において、オイルは、圧側流入部５１ａからケース５１内部に流れる。一部のオイルは、矢印９３で示すように、圧縮時減衰力発生部５４を通過して、この時に減衰力が発生する。また、オイルの一部は、矢印９４で示すように、第２部材７０の内部に流入する。このオイルは、第２バルブ８０を押下げて第２部材７０の内部を流れ、第２連通部７２ｂから第２部材７０の外部へ流れる。

【0069】

圧縮時減衰力発生部５４を通過したオイル、及び、第２連通部７２ｂから第２部材７０の外部へ流れたオイルは、矢印９５で示すように、伸長時減衰力発生部５５を通過する。このとき、ほとんど減衰力は発生しない。

【0070】

伸長時減衰力発生部５５を通過したオイルは、矢印９６で示すように、伸側流入部５１ｂから第３室Ｒ３（図２参照）へ戻る。図２を参照する。第３室Ｒ３へ流れたオイルは、第１筒体穴部２４ａを通過して第２室Ｒ２に流れる。

【0071】

特に、圧縮行程において、第１部材４０が第１筒体２４の内部に進入すると、第１部材４０の体積分のオイルは余剰なオイルとなる。図３を参照する。この余剰なオイルは、サブタンク連通部５１ｃからサブタンク１５へ流れる。伸長行程時には、逆に、第１部材４０（図２参照）が後退した分、サブタンク１５からケース５１へオイルが流れる。

【0072】

伸長行程において、オイルは、矢印９７で示すように、伸側流入部５１ｂからケース５１内部に流入する。ケース５１の内部へ流入したオイルは、伸長時減衰力発生部５５を通過して、この時に減衰力が発生する。

【0073】

伸長時減衰力発生部５５を通過したオイルは、矢印９８で示すように、圧縮時減衰力発生部５４を通過する。このとき、ほとんど減衰力は発生しない。

【0074】

圧縮時減衰力発生部５４を通過したオイルは、圧側流入部５１ａから第２室Ｒ２（図２参照）へ戻る。

【0075】

以上に説明した緩衝器１０について、以下に纏める。

【0076】

図２を参照する。第１に、緩衝器１０は、筒体によって構成され内部に流体が充填されている第１筒体２４と、この第１筒体２４の内部に少なくとも一端が臨む中空状かつ棒状の第１部材４０と、この第１部材４０に連結されているとともに、第１筒体２４内の第１室Ｒ１および第２室Ｒ２を画成するピストン３３と、を備えている。第１部材４０は、第１室Ｒ１から一端に流入した流体を第２室Ｒ２に導くよう開けられている第１連通部４１ａを有している。第１部材４０には、第１連通部４１ａを開閉可能なバルブである第１バルブ３７と、この第１バルブ３７に閉じ方向への力を付与する第１弾性体３６と、が設けられている。

【0077】

図４Ａを併せて参照する。図４Ａには、比較例による緩衝器によるピストン速度と減衰力との関係が示されている。横軸はピストンの移動速度［ｍ／ｓ］であり、縦軸は減衰力［Ｎ］である。比較例による緩衝器においては、第１弾性体３６が設けられていない。

【0078】

一番下に示される線（ＭＩＮ）は、流路が最も広い状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。一番上に示される線（ＭＡＸ）は、流路が最も狭い状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。これらの間に示される線（ＭＩＤ）は、流路の広さが中間の状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。

【0079】

何れの場合においても、設定した流路の広さは、ピストン速度が変化した場合であっても変わらず、ピストン速度が速くなるのにつれて減衰力も高くなっている。

【0080】

図２と図４Ｂを参照する。図４Ｂには、実施例による緩衝器１０によるピストン速度と減衰力との関係が示されている。横軸はピストンの移動速度［ｍ／ｓ］であり、縦軸は減衰力［Ｎ］である。実施例による緩衝器１０は、第１バルブ３７を閉じ方向に付勢する第１弾性体３６を有している。

【0081】

一番下に示される線（ＭＩＮ）は、第１弾性体３６による付勢力が最も小さい状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。一番上に示される線（ＭＡＸ）は、第１弾性体３６による付勢力が最も大きい状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。これらの間に示される線（ＭＩＤ）は、第１弾性体３６による付勢力が中間の状態におけるピストンの移動速度と減衰力との関係である。

【0082】

一番下に示される線（ＭＩＮ）を参照する。ピストン速度が一定の速度に達するまで（左から３つ目の黒丸点参照）の領域と、この速度を超えた領域とで、ピストン速度の増加量に対する、減衰力の増加量が変化している。

【0083】

ピストン３３が動いていない状態において、第１バルブ３７によって第１連通部４１ａは、閉じられている。この状態からピストン３３が変位する際に、オイルは、第１弾性体３６の付勢力に抗して第１バルブ３７を移動させ、第１連通部４１ａを開放する。ピストン３３の変位する速度が速くなると、さらにオイルによって第１バルブ３７は移動させられ、第１連通部４１ａの開放量が大きくなる。ピストン速度が一定の速度に達すると、第１バルブ３７は下降限まで達し、第１連通部４１ａの開放量は最大となる。さらにピストン速度が速くなった場合、第１連通部４１ａの開放量は変わらない。

【0084】

以上のように、ピストン速度が一定の速度に達するまでは、オイルの通過する流路の広さが徐々に広がり、一定の速度を超えた後は、流路の面積が一定であった。これにより、流路面積が変化している領域と流路面積が一定である領域とにおいて、ピストン速度の増加量に対する減衰力の増加量に変化が生じたものと考えられる。

【0085】

第１弾性体３６による付勢力を変更した場合（ＭＩＤ、ＭＡＸ参照）においても同様の傾向が見られた。

【0086】

流体が充填されている第１筒体２４の内部をピストン３３によって第１室Ｒ１と第２室Ｒ２とに分け、第１室Ｒ１から第２室Ｒ２へ流体が流れる流路に流路を開閉可能な第１バルブ３７を設け、この第１バルブ３７を第１弾性体３６によって閉じ方向へ付勢することとした。これにより、第１バルブ３７が徐々に流体の流路面積を広げる領域と流路面積が一定となる領域とを分けることができる。これらを分けることにより、ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できる。つまり、ピストン速度に応じて減衰力の大きさを調整できる緩衝器１０を提供することができる。

【0087】

第２に、第１の緩衝器１０であって、第１部材４０には、第１バルブ３７と共に第１弾性体３６を挟んでいる棒状の第１ロッド３４と、この第１ロッド３４の軸線方向の位置を調節可能な第１調節部３５と、が設けられている。第１ロッド３４の位置によって第１弾性体３６の付勢力を変化させることができる。第１弾性体３６の付勢力を変化させることにより、発生する減衰力の特性を変えることができる。つまり、発生する減衰力の特性を選択可能（ＭＩＮ、ＭＩＤ、ＭＡＸ参照）となる。

【0088】

図３を参照する。第３に、第１又は第２の緩衝器であって、緩衝器１０は、第１室Ｒ１（図２参照）から流出した流体が流入するケース５１と、このケース５１の内部に設けられ、ケース５１に流入した流体の一部が一端から流入可能な中空状かつ棒状の第２部材７０と、をさらに備えている。第２部材７０は、第２部材７０の内部と外部とを連通している第２連通部７２ｂを有している。第２部材７０には、第２連通部７２ｂを開閉可能なバルブである第２バルブ８０と、この第２バルブ８０に閉じ方向への力を付与する第２弾性体５７と、が設けられている。第１弾性体３６及び第１バルブ３７（図２参照）とは別にさらに第２弾性体５７及び第２バルブ８０を設けることにより、発生する減衰力の大きさをさらに細かく調整できる。

【0089】

第４に、第３の緩衝器１０であって、ケース５１には、第２バルブ８０と共に第２弾性体５７を挟み込むように第２部材７０の軸線方向に変位可能な変位部材５８と、この変位部材５８の軸線方向の位置を調節可能な第２調節部６２と、が設けられている。変位部材５８の位置によって第２弾性体の付勢力を調整し、発生する減衰力の特性を変えることができる。

【0090】

第５に、第３又は第４の緩衝器１０であって、第２バルブ８０を第２部材７０の軸線方向に変位させ、第２バルブ８０の位置を調節可能な第３調節部６３が設けられている。第２バルブ８０の位置によって第２部材７０の内部を常時開状態とすることも可能である。これにより、さらに発生する減衰力の特性を変化させることが可能となる。

【0091】

なお、本発明による緩衝器は、鞍乗り型車両のリヤクッションを例に説明したが、フロントフォーク等にも適用可能であり、これらの形式のものに限られるものではない。

【0092】

また、第１部材は、全体が第１筒体の内部に固定されていても良く、必ずしも軸線方向に変位可能とされる必要はない。

【0093】

即ち、本発明の作用及び効果を奏する限りにおいて、本発明は、実施例に限定されるものではない。

【産業上の利用可能性】

【0094】

本発明の緩衝器は、鞍乗り型車両のリヤクッションに好適である。

【符号の説明】

【0095】

１０…緩衝器、２４…第１筒体、３３…ピストン、３４…第１ロッド、３５…第１調節部、３６…第１弾性体、３７…第１バルブ、４０…第１部材、４１ａ…第１連通部、５１…ケース、５７…第２弾性体、５８…変位部材、６２…第２調節部、６３…第３調節部、７０…第２部材、７２ｂ…第２連通部、８０…第２バルブ、Ｒ１…第１室、Ｒ２…第２室。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】