特開 2024-167961 ステアリング装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024167961

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】ステアリング装置

(51)【国際特許分類】

   B62D 1/184 20060101AFI20241128BHJP

   B62D 1/185 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

B62D1/184

B62D1/185

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023084303

(22)【出願日】2023-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】000003137

【氏名又は名称】マツダ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115381

【弁理士】

【氏名又は名称】小谷 昌崇

(74)【代理人】

【識別番号】100176304

【弁理士】

【氏名又は名称】福成 勉

(72)【発明者】

【氏名】渡川 裕樹

(72)【発明者】

【氏名】堀 雄貴

(72)【発明者】

【氏名】池山 学

(72)【発明者】

【氏名】真木 周次

(72)【発明者】

【氏名】森 利彦

(72)【発明者】

【氏名】福家 広幸

(72)【発明者】

【氏名】田中 信幸

(72)【発明者】

【氏名】中野 大扉

【テーマコード（参考）】

3D030

【Ｆターム（参考）】

3D030DC16

3D030DC17

3D030DD02

3D030DD17

3D030DD26

3D030DD65

3D030DD79

(57)【要約】

【課題】コラムを高い締付剛性で固定することができるとともに解除状態ではコラムの傾動および軸方向移動をスムーズに行うことが可能なステアリング装置を提供する。
【解決手段】ステアリング装置１は、アッパーコラム３の傾動および軸方向移動の許容および禁止をするチルト・テレスコピック機構部１０を備える。チルト・テレスコピック機構部１０は、アッパーコラム３の車幅方向両側に配置された一対の側壁部６１と、一対の側壁部６１を貫通して一対の側壁部６１に対して互いに近づける方向に押圧するボルト９と、レバー８と、一対の側壁部６１のそれぞれとアッパーコラム３との間に配置され、アッパーコラム３に対して軸中心に向けて車幅方向両側から押圧力を与える付勢部１２とを備える。付勢部１２は、アッパーコラム３の軸中心よりも上方側の部分を挟んで押圧する一対の上側押圧部２１と、アッパーコラム３の下方側の部分を挟んで押圧する一対の下側押圧部２２とを有する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両前後方向に延びるアッパーシャフトであって、その後端部にステアリングホイールが固定されるアッパーシャフトと、
前記アッパーシャフトを回転自在に支持するアッパーコラムと、
前記アッパーシャフトの前端部に軸方向にスライド自在に連結されたロアーシャフトと、
前記ロアーシャフトを回転自在に支持するとともに、前記アッパーコラムに対して相対的に軸方向に移動可能なロアーコラムと、
車体に固定され、前記ロアーコラムまたは前記アッパーコラムのうちのいずれか一方のコラムである支持側コラムを支持する支持ブラケットと、
前記支持側コラムの上下方向の傾動および軸方向の移動を許容する可動状態と禁止する禁止状態とを切り替えるチルト・テレスコピック機構部とを備え、
前記チルト・テレスコピック機構部は、
前記支持側コラムを車幅方向両側から挟むように前記支持ブラケットに設けられた一対の側壁部であって、上下方向に延びるチルト用長孔が形成された一対の側壁部と、
前記チルト用長孔を通して前記一対の側壁部を貫通し、当該一対の側壁部に対して互いに近づける方向に押圧する締付力を発生させるボルトと、
前記ボルトを回転操作して締結力を変えるボルト操作部と、
前記一対の側壁部のそれぞれと前記支持側コラムとの間に配置され、前記一対の側壁部が前記締付力を受けることにより前記支持側コラムに対して車幅方向両側から押圧力を与える付勢部材と
を含み、
前記付勢部材は、前記支持側コラムの軸中心よりも上方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の上側押圧部と、前記支持側コラムの軸中心よりも下方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の下側押圧部とを有する、
ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項2】

請求項１記載のステアリング装置において、
前記ボルト操作部は、前記チルト用長孔に挿通された前記ボルトの締付力を変えるレバーであり、
前記レバーは、前記ボルトに連結された根元側端部と、前記ボルトに対して車両後方側に位置し、外部からの操作力を受ける操作側端部とを有し、
前記一対の上側押圧部および前記一対の下側押圧部は、前記チルト用長孔に対して少なくとも車両後方側に配置されている、
ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項3】

請求項２記載のステアリング装置において、
前記一対の上側押圧部および前記一対の下側押圧部は、前記チルト用長孔に対して車両前後方向における前後両側にそれぞれ配置されている、
ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項4】

請求項１～３のいずれか１項に記載のステアリング装置において、
前記一対の側壁部の車幅方向外側にそれぞれ配置され、前記ボルトの締付力を受けて前記一対の側壁部を車幅方向内側に押圧する一対の押圧プレートをさらに備え、
前記一対の押圧プレートは、それぞれ、前記側壁部を挟んで前記上側押圧部および前記下側押圧部に対向する位置において、前記側壁部に向かって突出する凸部を有する、
ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項5】

請求項１～３のいずれか１項に記載のステアリング装置において、
前記支持ブラケットは、前記一対の側壁部の上部同士を連結する連結部をさらに備え、
前記連結部は、前記一対の側壁部が前記ボルトの締結力を受けたときに前記一対の側壁部の上部同士が近づく方向に曲げ変形する曲げ変形部を有する、
ことを特徴とするステアリング装置。

【請求項6】

請求項１～３のいずれか１項に記載のステアリング装置において、
前記付勢部材は、車両前後方向に延び、車幅方向両側の前記上側押圧部および前記下側押圧部をそれぞれ支持する一対の支持部と、前記一対の支持部の車両前方側端部同士を連結する連結部とをさらに有し、
前記一対の支持部は、前記上側押圧部および前記下側押圧部が前記ボルトの締結力を受けたときに車幅方向内側に曲げ変形可能な構成を有する、
ことを特徴とするステアリング装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ステアリングシャフトが伸縮および傾動可能なステアリング装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、伸縮および傾動が可能なステアリングシャフトを所望の長さおよび角度で固定することが可能な車両用のステアリング装置が種々提案されている。

【0003】

特許文献１記載のステアリング装置は、伸縮可能なステアリングシャフトを回転自在に支持するとともに互いに嵌合した筒状のアッパージャケットおよびロアージャケット（支持コラム）と、当該アッパーおよびロア―ジャケットを車体に傾動自在に支持する一対の側壁部を有する支持ブラケットと、一対の側壁部のそれぞれとアッパーおよびロア―ジャケットとの間に配置され、ボルトの締結力により、当該アッパーおよびロアージャケットを車幅方向両側から押圧するレインフォースブラケットとを備える。

【0004】

レインフォースブラケットは、アッパーおよびロア―ジャケットの下半分を覆う略Ｕ字状の板状の部材であり、互いに対向する一対の押圧部を有する。

【0005】

ボルトを締め付けた状態では、ボルトの締結力により、レインフォースブラケットの一対の押圧部の間隔が狭くなり、互いに嵌合するアッパーおよびロアージャケットの下半分を車幅方向外側から内側へ向けて押圧することにより、アッパーおよびロアージャケットを所望の長さおよび角度で固定することが可能である。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１１－２７８２８３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上記のステアリング装置では、ボルトの締結力により間隔が狭められたレインフォースの一対の押圧部は、互いに嵌合するアッパーおよびロアージャケット（支持コラム）の下半分を車幅方向外側から内側へ向けて押圧するが、アッパーおよびロアージャケットの上半分は押圧力を受けていない。そのため、アッパーおよびロアージャケットの固定時の締付剛性を上げることが難しい。

【0008】

また、この構成では、アッパーおよびロアージャケットの下半分のみに強い押圧力を与えてアッパーおよびロアージャケット全体の固定をする必要があるので、ボルトの締結力を上げざるを得ない。そのため、ボルトの締付けを解除する場合に解除完了までに時間がかかるとともに締付力を十分に解除できずにアッパーおよびロアージャケットの傾動および軸方向移動をスムーズに行うことができないおそれがある。

【0009】

本発明は、前記のような事情に鑑みてなされたものであり、シャフトを支持するコラムを高い締付剛性で固定することができるとともに締付解除状態ではコラムの傾動および軸方向移動をスムーズに行うことが可能なステアリング装置の提供を目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明のステアリング装置は、車両前後方向に延びるアッパーシャフトであって、その後端部にステアリングホイールが固定されるアッパーシャフトと、前記アッパーシャフトを回転自在に支持するアッパーコラムと、前記アッパーシャフトの前端部に軸方向にスライド自在に連結されたロアーシャフトと、前記ロアーシャフトを回転自在に支持するとともに、前記アッパーコラムに対して相対的に軸方向に移動可能なロアーコラムと、車体に固定され、前記ロアーコラムまたは前記アッパーコラムのうちのいずれか一方のコラムである支持側コラムを支持する支持ブラケットと、前記支持側コラムの上下方向の傾動および軸方向の移動を許容する可動状態と禁止する禁止状態とを切り替えるチルト・テレスコピック機構部とを備え、前記チルト・テレスコピック機構部は、前記支持ブラケットに設けられ、前記支持側コラムを車幅方向両側から挟むように位置する一対の側壁部であって、上下方向に延びるチルト用長孔が形成された一対の側壁部と、前記チルト用長孔を通して前記一対の側壁部を貫通し、当該一対の側壁部に対して互いに近づける方向に押圧する締付力を発生させるボルトと、前記ボルトを回転操作して締結力を変えるボルト操作部と、前記一対の側壁部のそれぞれと前記支持側コラムとの間に配置され、前記一対の側壁部が前記締付力を受けることにより前記支持側コラムに対して車幅方向両側から押圧力を与える付勢部材とを含み、前記付勢部材は、前記支持側コラムの軸中心よりも上方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の上側押圧部と、前記支持側コラムの軸中心よりも下方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の下側押圧部とを有することを特徴とする。

【0011】

上記のステアリング装置は、アッパーコラムまたはロアーコラムのいずれかが支持側コラムとして支持ブラケットに支持され、チルト・テレスコピック機構により、当該支持側コラムの上下方向の傾動および軸方向の移動を許容する可動状態と禁止される禁止状態が切り替えられる。チルト・テレスコピック機構は、支持ブラケットの一対の側壁部のそれぞれと支持側コラムとの間に配置され、一対の側壁部がボルトの締付力（締結力）を受けることにより支持側コラムに対して車幅方向両側から押圧力を与える付勢部材を備える。

【0012】

付勢部材は、支持側コラムの軸中心よりも上方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の上側押圧部と、支持側コラムの軸中心よりも下方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の下側押圧部とを有する。

【0013】

したがって、一対の側壁部がボルトの締付力を受けたときには、支持側コラムの軸中心の上下両側の部分は、付勢部材の一対の上側押圧部および一対の下側押圧部によって車幅方向両側から押圧されるので、支持側コラムは軸方向視において軸中心の周囲において周方向に離間した４点で拘束された状態になる。その結果、支持側コラムを一対の側壁部の間に高い締付剛性で固定することが可能である。

【0014】

一方、一対の側壁部は締付力を受けない解除状態では、支持側コラムの軸中心の上下両側の部分は、上記の付勢部材から押圧力を受けない状態になるので、支持側コラムの上下方向の傾動および軸方向の移動をスムーズに行うことが可能である。

【0015】

上記のステアリング装置において、前記ボルト操作部は、前記チルト用長孔に挿通された前記ボルトの締付力を変えるレバーであり、前記レバーは、前記ボルトに連結された根元側端部と、前記ボルトに対して車両後方側に位置し、外部からの操作力を受ける操作側端部とを有し、前記一対の上側押圧部および前記一対の下側押圧部は、前記チルト用長孔に対して少なくとも車両後方側に配置されていることが好ましい。

【0016】

かかる構成によれば、付勢部材の一対の上側押圧部および一対の下側押圧部は、一対の側壁部のチルト用長孔に挿通されるボルトの位置よりも少なくとも車両後方側に配置されているので、ボルト操作部であるレバーの根元側端部とボルトとの連結部分は、支持側コラムを固定する上側押圧部および下側押圧部よりも車両前方側へずらすことが可能になる。これにより、レバーの操作側端部の前後方向位置を変えないで、レバーを長くすることが可能である。レバーを長くすることにより、操作側端部に与える操作力を増やさなくてもボルトの締付力を大きくすることが可能になる。その結果、レバーの操作性が向上する。

【0017】

上記のステアリング装置において、前記一対の上側押圧部および前記一対の下側押圧部は、前記チルト用長孔に対して車両前後方向における前後両側にそれぞれ配置されているのが好ましい。

【0018】

かかる構成によれば、付勢部材の上側押圧部および下側押圧部は、車幅方向視において、側壁部のチルト用長孔を囲むように、それぞれ前後方向に２か所ずつ配置される。そのため、側壁部がボルトから受けた締付力を車幅方向視においてチルト用長孔を取り囲む前後２か所の上側押圧部および前後２か所の下側押圧部、すなわち、合計４か所の押圧部により、支持側コラムを安定して固定することが可能である。

【0019】

上記のステアリング装置において、前記一対の側壁部の車幅方向外側にそれぞれ配置され、前記ボルトの締付力を受けて前記一対の側壁部を車幅方向内側に押圧する一対の押圧プレートをさらに備え、前記一対の押圧プレートは、それぞれ、前記側壁部を挟んで前記上側押圧部および前記下側押圧部に対向する位置において、前記側壁部に向かって突出する凸部を有するのが好ましい。

【0020】

かかる構成によれば、押圧プレートがボルトの締付力を受けたときに、押圧プレートの凸部が側壁部を介して付勢部材の上側押圧部および下側押圧部を押圧することが可能である。これにより、ボルトの締結力を付勢部材の上側押圧部および下側押圧部に効果的に伝達することが可能である。その結果、付勢部材の一対の上側押圧部および一対の下側押圧部によって押圧される支持側コラムを安定して一対の側壁部の間に固定することが可能である。

【0021】

上記のステアリング装置において、前記支持ブラケットは、前記一対の側壁部の上部同士を連結する連結部をさらに備え、前記連結部は、前記一対の側壁部が前記ボルトの締結力を受けたときに前記一対の側壁部の上部同士が近づく方向に曲げ変形する曲げ変形部を有するのが好ましい。

【0022】

かかる構成によれば、一対の側壁部の上部同士を連結する連結部が曲げ変形部を有するので、一対の側壁部がボルトの締結力を受けたときに当該曲げ変形部が曲げ変形することにより、一対の側壁部の上部同士を近づけることが可能である。したがって、側壁部と支持側コラムとの間の付勢部材の上側押圧部および下側押圧部へ均等にボルトの締付力を伝達することが可能になる。その結果、付勢部材の一対の上側押圧部および一対の下側押圧部によって押圧される支持側コラムを安定して一対の側壁部の間に固定することが可能である。

【0023】

上記のステアリング装置において、前記付勢部材は、車両前後方向に延び、車幅方向両側の前記上側押圧部および前記下側押圧部をそれぞれ支持する一対の支持部と、前記一対の支持部の車両前方側端部同士を連結する連結部とをさらに有し、前記一対の支持部は、前記上側押圧部および前記下側押圧部が前記ボルトの締結力を受けたときに車幅方向内側に曲げ変形可能な構成を有するのが好ましい。

【0024】

かかる構成によれば、車幅方向両側の上側押圧部および下側押圧部をそれぞれ支持する一対の支持部は、上側押圧部および下側押圧部がボルトの締結力を受けたときに車幅方向内側に曲げ変形可能であるので、付勢部材の一対の上側押圧部および一対の下側押圧部によって押圧される支持側コラムを安定して一対の側壁部の間に固定することが可能である。

【発明の効果】

【0025】

以上のように、本発明のステアリング装置によれば、シャフトを支持するコラムを高い締付剛性で固定することができるとともに締付解除状態ではコラムの傾動および軸方向移動をスムーズに行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本発明の実施形態に係るステアリング装置の全体構成を示す斜視図である。

【図2】図１のステアリング装置の平面図である。

【図3】図１のステアリング装置の正面図である。

【図4】図１のステアリング装置の底面図である。

【図5】図３のＶ-Ｖ線断面図である。

【図6】図３のＶＩ-ＶＩ線断面図である。

【図7】図１のアウターコラムの斜視図である。

【図8】図７のアウターコラムの底面図である。

【図9】図７のアウターコラムを車両後方側から見た図である。

【図10】図１の支持ブラケットの斜視図である。

【図11】図１０の支持ブラケットの正面図である。

【図12】ボルトの前後両側にアッパーコラム付勢部の上方押圧部が配置され、かつ、レバーの操作側端部が上方押圧部よりも車両後方側に配置されている位置関係を示す説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施形態に係るステアリング装置について、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0028】

図１～６に示される本実施形態のステアリング装置１は、自動車の車体内部のエンジンルームから車室内へ突出するように車両前後方向Ｘに沿って配置され、車両の操舵装置として用いられる。

【0029】

このステアリング装置１は、アッパーシャフト２およびロアーシャフト４からなる伸縮自在のステアリングシャフトを伸縮および傾動を許容するとともに所望の長さおよび角度で固定することができる構成を有する。

【0030】

具体的には、ステアリング装置１は、アッパーシャフト２と、アッパーシャフト２を回転自在に支持するアッパーコラム３と、アッパーシャフト２の前端部（車両前方側Ｘ１の端部）に軸方向にスライド自在に連結されたロアーシャフト４と、ロアーシャフト４を回転自在に支持するロアーコラム部１１（ロアーコラム）およびアッパーコラム付勢部１２（付勢部材）を含むアウターコラム５と、アッパーコラム３を支持する支持ブラケット６と、支持ブラケット６の車幅方向Ｙの両側に配置された一対の押圧プレート７と、支持ブラケット６および一対の押圧プレート７を車幅方向Ｙの外側から締結するボルト９およびナット１４と、ボルト９の頭部側の部分に連結され、ボルト９を回転操作してボルト９の締結力を変えるボルト操作部であるレバー８と、アウターコラム５を上下方向Ｚに傾動自在に支持するアウターコラム支持ブラケット１３とを備える。なお、ナット１４は、押圧プレート７の外面に回転できないように固定されているので、車室内の運転者がレバー８を操作することによりボルト９を締めたり緩めたりすることが可能である。また、レバー８は、具体的には、ボルト９に取り付けられたカム１８の回転操作による乗り上げと乗り下げによりボルト９の締結力の発生有無を切り替える構成である。

【0031】

支持ブラケット６およびアウターコラム支持ブラケット１３は、車体にボルトなどによって固定される。レバー８の操作によりボルト９を緩めて締結力を弱めることにより、上記のアッパーシャフト２、アッパーコラム３、ロアーシャフト４、アウターコラム５、および一対の押圧プレート７がアウターコラム支持ブラケット１３の支持軸１３ａを回転中心として上下方向Ｚに傾動することが可能である（図１の傾動方向Ｔ参照）。それとともに、アッパーシャフト２およびアッパーコラム３をロアーシャフト４およびアウターコラム５に対して相対的に車両前後方向Ｘにスライドさせることも可能になる（図１のスライド方向Ｓ参照）。アッパーシャフト２を操作者の希望する角度および前後方向Ｘの位置へ移動した後、ボルト９を締める操作をすればステアリング装置１を容易に固定状態に戻すことが可能である。

【0032】

以下、ステアリング装置１の各部品の説明をする。

【0033】

アッパーシャフト２は、車両前後方向Ｘに延びる棒状の部材であり、その後端部（車両後方側Ｘ２の端部）にはステアリングホイール（図示せず）が固定される。

【0034】

アッパーコラム３は、アッパーシャフト２を回転自在に支持する円筒状の部材である。アッパーコラム３は、その内部にアッパーシャフト２の前後両側の端部を回転自在に支持する複数のベアリング３１（図１、図５～６、および図１２参照）を有する。

【0035】

本実施形態では、図４～５に示されるように、アッパーコラム３の下側部分のうちアッパーコラム付勢部１２と車両前後方向Ｘにおいて重なる範囲には、下方に突出する矩形の突出部３ａが形成されている。矩形の突出部３ａには、ボルト９が車幅方向Ｙに貫通している。また、矩形の突出部３ａは、アッパーコラム付勢部１２の矩形開口１２ａを通して、下方側に露出している。矩形開口１２ａは、矩形の突出部３ａよりも前後方向Ｘの幅が広いので、アッパーコラム付勢部１２がアッパーコラム３の前後方向Ｘの移動を妨げない。

【0036】

ロアーシャフト４は、アッパーシャフト２の前端部（車両前方側Ｘ１の端部）に軸方向にスライド自在に連結されている棒状の部材である。さらに詳しく言えば、ロアーシャフト４は、アッパーシャフト２に対して軸方向へのスライドは許容されたテレスコピック構造（図１２参照）であるが、アッパーシャフト２と一体になって回転することが可能に連結（スプライン結合などによって連結）されている。

【0037】

図７～９に示されるように、アウターコラム５は、ロアーシャフト４を回転自在に支持するロアーコラム部１１（ロアーコラム）と、アッパーコラム付勢部１２（付勢部材）とを含む部材である。言い換えれば、本実施形態では、ロアーコラム部１１（ロアーコラム）およびアッパーコラム付勢部１２（付勢部材）が合体することにより、アウターコラム５が構成されている。

【0038】

ロアーコラム部１１は、ロアーシャフト４を回転自在に支持するとともに、アッパーコラム３に対して相対的に軸方向（車両前後方向Ｘ）に移動可能な部分である。本実施形態では、ロアーコラム部１１だけでなくロアーコラム部１１を含むアウターコラム５全体がアッパーコラム３に対して相対的に軸方向（車両前後方向Ｘ）に移動可能である。

【0039】

ロアーコラム部１１は、円筒状の本体の内部にロアーシャフト４の車両前方側Ｘ１の端部を回転自在に支持するベアリング３２（図１参照）を有する。

【0040】

アッパーコラム付勢部１２は、後述する支持ブラケット６の一対の側壁部６１（図３、図５～６、図１０～１１参照）のそれぞれとアッパーコラム３との間に配置され、一対の側壁部６１がボルト９の締付力を受けることによりアッパーコラム３に対して当該アッパーコラム３の軸中心Ｏに向けて車幅方向Ｙ両側から押圧力を与える付勢部材に対応する部分である。

【0041】

図６～９に示されるように、アッパーコラム付勢部１２は、アッパーコラム３の軸中心Ｏよりも上方側の部分を車幅方向Ｙ両側から挟んで当該軸中心Ｏ側へ押圧する少なくとも一対（本実施形態では前後二対）の上側押圧部２１と、アッパーコラム３の軸中心Ｏよりも下方側の部分を車幅方向Ｙ両側から挟んで当該軸中心Ｏ側へ押圧する少なくとも一対（本実施形態では前後二対）の下側押圧部２２と、車幅方向Ｙの両側の上側押圧部２１および下側押圧部２２をそれぞれ支持する一対の側壁部２５と有する。

【0042】

側壁部２５には、後述する支持ブラケット６の側壁部６１に形成されたチルト用長孔６３（図７、図１０～１１参照）に重なり合う位置において、ボルト９が挿入されるボルト挿通孔２６が形成されている。

【0043】

本実施形態では、一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、チルト用長孔６３に対して少なくとも車両後方側Ｘ２に配置されている。

【0044】

さらに、詳しく言えば、本実施形態では、一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、チルト用長孔６３に対して車両前後方向Ｘにおける前後両側にそれぞれ配置されている。

【0045】

上側押圧部２１および下側押圧部２２は、側壁部２５の車幅方向Ｙの内側（一対の側壁部２５が対向する側）に配置されている。本実施形態では、上側押圧部２１および下側押圧部２２は、側壁部２５と一体に形成され、具体的には、側壁部２５の上下両端部から車幅方向Ｙの内側に折り返されたように延びる板状の部分によって構成されている。

【0046】

側壁部２５の車幅方向Ｙの外側の面には、上側押圧部２１および下側押圧部２２に対して車幅方向Ｙの外側（裏側）に対応する位置において、当該外側の面から車幅方向外側に突出する上側凸部２３および下側凸部２４が形成されている。

【0047】

本実施形態では、アッパーコラム付勢部１２は、一対の側壁部２５の前端部（車両前方側Ｘ１の端部）から車両前方側Ｘ１へ向かって車両前後方向Ｘに延びる一対の支持部１５と、一対の支持部１５と、一対の支持部１５の車両前方側Ｘ１の端部同士を連結する連結部１６とをさらに有する。

【0048】

一対の支持部１５は、一対の側壁部２５を介して車幅方向Ｙ両側の上側押圧部２１および下側押圧部２２をそれぞれ支持する。一対の支持部１５は、上側押圧部２１および下側押圧部２２が側壁部２５を介してボルト９の締結力を受けたときに車幅方向Ｙ内側に曲げ変形可能な構成を有する。具体的には、図７に示されるように、支持部１５は、車幅方向Ｙに曲げ変形可能な板状の部分であり、支持部１５の車両前方側Ｘ１の端部が連結部１６に固定された片持ち梁の形態になっている。支持部１５の車両後方側Ｘ２の端部は側壁部２５を介して上側押圧部２１および下側押圧部２２に連結されている。ボルト挿通孔２６に挿通されたボルト９の締結力が一対の側壁部２５に入力されることにより、上側押圧部２１および下側押圧部２２に伝達されるとともに板状の一対の支持部１５を車幅方向Ｙ内側に曲げ変形することが可能である。

【0049】

本実施形態の連結部１６は、ロアーコラム部１１の車幅方向Ｙ両側に配置され、一対の支持部１５の車両前方側Ｘ１の端部にそれぞれ連結された一対の側壁部１６ａと、ロアーコラム部１１の下方を車幅方向Ｙに延び、一対の側壁部１６ａの下端同士を連結する底壁部１６ｂとを有する。さらに、連結部１６は、一対の側壁部１６ａのそれぞれとロアーコラム部１１を連結する一対のコラム連結部１６ｃとを有する。

【0050】

本実施形態のアウターコラム５は、上記の連結部１６の一対の側壁部１６ａの前端部からさらに車両前方側Ｘ１に延びる板状の一対の腕部１７を備える。一対の腕部１７の車両前方側Ｘ１の端部には、軸孔１７ａが形成されている。軸孔１７ａには、図１および図３に示されるアウターコラム支持ブラケット１３の支持軸１３ａが回転自在に支持される。これにより、アウターコラム５は、支持軸１３ａを回転中心として上下方向Ｚに傾動可能にアウターコラム支持ブラケット１３に支持されている（図１の傾動方向Ｔ参照）。

【0051】

支持ブラケット６は、車体に固定され、ロアーコラム部１１またはアッパーコラム３のうちのいずれか一方のコラムである支持側コラム、本実施形態ではアッパーコラム３を支持する部材である。

【0052】

支持ブラケット６は、具体的には、図１０～１１に示されるように、アッパーコラム３を車幅方向Ｙ両側から挟むように位置する一対の側壁部６１であって、上下方向Ｚに延びるチルト用長孔６３が形成された一対の側壁部６１と、一対の側壁部６１の上部同士を連結する連結部６２と、車体に連結する複数（図１０では４か所）の車体連結部６４とを有する。

【0053】

連結部６２は、一対の側壁部６１がボルト９の締結力を受けたときに一対の側壁部６１の上部同士が近づく方向に曲げ変形する曲げ変形部６２ａを有する。図１０に示される曲げ変形部６２ａは、車幅方向Ｙに延びる帯板状の連結部６２の車幅方向Ｙの中間部を下方に凹ませることによって当該連結部６２を上下方向Ｚに曲げやすくした部分である。すなわち、図１０に示される曲げ変形部６２ａを有する連結部６２は、車両前後方向Ｘから見てＭ字形状になっている。連結部６２が曲げ変形部６２ａを有することにより、一対の側壁部６１がボルト９の締結力を受けたときに曲げ変形部６２ａが変形することにより一対の側壁部６１の上部同士が近づく方向に容易に変位することが可能である。

【0054】

図１～６に示されるように、一対の押圧プレート７は、支持ブラケット６の一対の側壁部６１の車幅方向Ｙ外側にそれぞれ配置される。一対の押圧プレート７は、ボルト９の締付力を受けて一対の側壁部６１を車幅方向Ｙ内側に押圧する。

【0055】

一対の押圧プレート７は、それぞれ、ボルト９が挿通される挿通孔７ａを有する。また、一対の押圧プレート７は、それぞれ、側壁部６１を挟んで上側押圧部２１および下側押圧部２２に対向する位置において、側壁部６１に向かって突出する少なくとも１つの上側凸部７ｂおよび少なくとも１つの下側凸部７ｃを有する。本実施形態では、前後一対の上側押圧部２１および下側押圧部２２に対応するように、図３に示されるように、挿通孔７ａの前後両側において、それぞれ上側凸部７ｂおよび下側凸部７ｃが配置されている。

【0056】

図５に示されるように、ボルト９は、車幅方向Ｙ左側から一対の押圧プレート７の挿通孔７ａ、支持ブラケット６の一対の側壁部６１のチルト用長孔６３、アッパーコラム付勢部１２の一対の側壁部２５のボルト挿通孔２６を貫通するとともに、アッパーコラム３の突出部３ａを貫通する。これにより、１本のボルト９により、一対の押圧プレート７、支持ブラケット６、アッパーコラム付勢部１２、およびアッパーコラム３を連結することが可能である。

【0057】

レバー８は、図１に示されるように、ボルト９に連結された根元側端部８ｂと、ボルト９に対して車両後方側Ｘ２に位置し、外部からの操作力を受ける操作側端部８ａとを有する。レバー８の操作側端部８ａに上下方向Ｚに操作力を与えることにより、根元側端部８ｂに連結されるとともにチルト用長孔６３に挿通されたボルト９に締付力を与えたりボルト９を緩めたりすることが可能である。

【0058】

（本実施形態の特徴）
（１）
上記のように構成された本実施形態のステアリング装置１は、言い換えれば、アッパーコラム３の上下方向Ｚの傾動および軸方向（車両前後方向Ｘ）の移動を許容する可動状態と禁止する禁止状態とを切り替えることが可能なチルト・テレスコピック機構部１０を有する。具体的には、チルト・テレスコピック機構部１０は、上記の支持ブラケット６における一対の側壁部６１と、上記のチルト用長孔６３を通して一対の側壁部６１を貫通し、当該一対の側壁部６１に対して互いに近づける方向に押圧する締付力を発生させるボルト９と、ボルト９を回転操作してボルト９の締結力を変えるボルト操作部であるレバー８と、上記の一対の側壁部６１のそれぞれとアッパーコラム３との間に配置され、一対の側壁部６１が締付力を受けることによりアッパーコラム３に対して当該アッパーコラム３の軸中心Ｏに向けて車幅方向Ｙ両側から押圧力を与える付勢部材に対応するアッパーコラム付勢部１２（付勢部材）とを含む。

【0059】

レバー８の操作側端部８ａに上下方向Ｚの操作力を与えることにより、ボルト９の締結力を強めたり弱めたりすることが可能である。それにより、チルト・テレスコピック機構部１０の機能、すなわち、アッパーコラム３の上下方向Ｚの傾動および軸方向（車両前後方向Ｘ）の移動を許容する可動状態と禁止する禁止状態とを切り替える機能を奏することが可能である。

【0060】

アッパーコラム付勢部１２は、図６～７に示されるように、アッパーコラム３の軸中心Ｏよりも上方側の部分を車幅方向Ｙ両側から挟んで当該軸中心Ｏ側へ押圧する少なくとも一対（本実施形態では前後二対）の上側押圧部２１と、アッパーコラム３の軸中心Ｏよりも下方側の部分を車幅方向Ｙ両側から挟んで当該軸中心Ｏ側へ押圧する少なくとも一対（本実施形態では前後二対）の下側押圧部２２とを有する。

【0061】

したがって、一対の側壁部６１がボルト９の締付力を受けたときには、アッパーコラム３の軸中心Ｏの上下両側の部分は、アッパーコラム付勢部１２の一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２によって車幅方向Ｙ両側から押圧されるので、アッパーコラム３は軸方向（車両前後方向Ｘ）視において軸中心Ｏの周囲において周方向に離間した４点で拘束された状態になる。その結果、アッパーコラム３を一対の側壁部６１の間に高い締付剛性で固定することが可能である。

【0062】

一方、一対の側壁部６１は締付力を受けない解除状態では、アッパーコラム３の軸中心Ｏの上下両側の部分は、上記のアッパーコラム付勢部１２から押圧力を受けない状態になるので、アッパーコラム３の上下方向Ｚの傾動および軸方向（車両前後方向Ｘ）の移動をスムーズに行うことが可能である。

【0063】

（２）
本実施形態のステアリング装置１は、ボルト操作部は、チルト用長孔６３に挿通されたボルト９の締付力を変えるレバー８である。レバー８は、図１に示されるように、ボルト９に連結された根元側端部８ｂと、ボルト９に対して車両後方側Ｘ２に位置し、外部からの操作力を受ける操作側端部８ａとを有する。一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、チルト用長孔６３に対して少なくとも車両後方側Ｘ２に配置されている。（なお、本実施形態では、一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、チルト用長孔６３に対して前後両側それぞれ配置されている。）

【0064】

かかる構成によれば、アッパーコラム付勢部１２の一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、一対の側壁部６１のチルト用長孔６３に挿通されるボルト９の位置よりも少なくとも車両後方側Ｘ２に配置されている。このため、レバー８の根元側端部８ｂとボルト９との連結部分は、アッパーコラム３を固定する上側押圧部２１および下側押圧部２２よりも車両前方側Ｘ１へずらすことが可能になる。これにより、レバー８の操作側端部８ａの前後方向Ｘ位置を変えないで、レバー８を長くすることが可能である。レバー８を長くすることにより、操作側端部８ａに与える操作力を増やさなくてもボルト９の締付力を大きくすることが可能になる。その結果、レバー８の操作性が向上する。

【0065】

例えば、図１２に示される簡略化されたモデルを用いて、レバー８、ボルト９，および前後一対の上側押圧部２１の位置関係について考える。アッパーコラム付勢部１２がボルト９の締結力を受ける部分は、支持ブラケット６の側壁部６１と接する上側凸部２３である。ボルト９の軸中心Ｃの位置を基準に考えた場合、上側凸部２３とボルト９の軸中心Ｃの位置までの長さをＬ１とする。つぎに、アッパーコラム付勢部１２がアッパーコラム３に締結力を与える部分は、上側押圧部２１である。上側押圧部２１とボルト９の軸中心Ｃの位置までの長さをＬ２とする。一方、ボルト９に締結力を与えるために外部から操作力を受ける部分は、レバー８の操作側端部８ａである。操作側端部８ａとボルト９の軸中心Ｃの位置までの長さをＬ３とする。

【0066】

図１２に示されるように、２つの上側押圧部２１のうち右側の上側押圧部２１は、ボルト９の位置よりも車両後方側Ｘ２（右側）に配置されている。この図１２の位置関係であれば、操作側端部８ａと軸中心Ｃ間の長さＬ３を、上側凸部２３と軸中心Ｃ間の長さＬ１および上側押圧部２１と軸中心Ｃ間の長さＬ２のいずれの長さよりも大きく設定することが可能である。そのため、レバー８の根元側端部８ｂとボルト９との連結部分は、アッパーコラム３を固定する当該右側の上側押圧部２１よりも車両前方側Ｘ１へずらすことが可能になる。これにより、レバー８の操作側端部８ａの前後方向Ｘ位置を変えないで、レバー８を長くすることが可能である。

【0067】

（３）
本実施形態のステアリング装置１では、一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２は、図７に示されるように、チルト用長孔６３に対して車両前後方向Ｘにおける前後両側にそれぞれ配置されている。

【0068】

かかる構成によれば、アッパーコラム付勢部１２の上側押圧部２１および下側押圧部２２は、車幅方向Ｙ視において、側壁部６１のチルト用長孔６３を囲むように、それぞれ前後方向Ｘに２か所ずつ配置される。そのため、側壁部６１がボルト９から受けた締付力を車幅方向視において（車幅方向Ｙから見て）チルト用長孔６３を取り囲む前後２か所の上側押圧部２１および前後２か所の下側押圧部２２、すなわち、合計４か所の押圧部により、アッパーコラム３を安定して固定することが可能である。

【0069】

（４）
本実施形態のステアリング装置１は、図１～６に示されるように、一対の側壁部６１の車幅方向Ｙ外側にそれぞれ配置され、ボルト９の締付力を受けて一対の側壁部６１を車幅方向Ｙ内側に押圧する一対の押圧プレート７を備える。一対の押圧プレート７は、それぞれ、側壁部６１を挟んで上側押圧部２１および下側押圧部２２に対向する位置において、側壁部６１に向かって突出する上側凸部７ｂおよび下側凸部７ｃを有する。

【0070】

かかる構成によれば、押圧プレート７がボルト９の締付力を受けたときに、押圧プレート７の上側凸部７ｂおよび下側凸部７ｃが側壁部６１を介してアッパーコラム付勢部１２の上側押圧部２１および下側押圧部２２を押圧することが可能である。これにより、ボルト９の締結力をアッパーコラム付勢部１２の上側押圧部２１および下側押圧部２２に効果的に伝達することが可能である。その結果、アッパーコラム付勢部１２の一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２によって押圧されるアッパーコラム３を安定して一対の側壁部６１の間に固定することが可能である。

【0071】

（５）
また、本実施形態では、アッパーコラム付勢部１２の側壁部２５の車幅方向Ｙの外側の面には、上側押圧部２１および下側押圧部２２に対して車幅方向Ｙの外側（裏側）に対応する位置において、当該外側の面から車幅方向外側に突出する上側凸部２３および下側凸部２４が形成されている。したがって、押圧プレート７がボルト９の締結力を受けた状態では、押圧プレート７の上側凸部７ｂおよび下側凸部７ｃは、アッパーコラム付勢部１２の車幅方向外側に突出する上側凸部２３および下側凸部２４をピンポイントで押圧し、上側凸部２３および下側凸部２４からこれらの車幅方向内側に位置する上側押圧部２１および下側押圧部２２へ効果的に押圧力を伝達することが可能になる。このため、レバー８に与える操作力を高くしなくても、アッパーコラム付勢部１２の上側押圧部２１および下側押圧部２２によって、アッパーコラム３を効果的に押圧しながら固定することが可能である。

【0072】

（６）
本実施形態のステアリング装置１では、支持ブラケット６は、一対の側壁部６１の上部同士を連結する連結部６２を備える。連結部６２は、一対の側壁部６１がボルト９の締結力を受けたときに一対の側壁部６１の上部同士が近づく方向に曲げ変形する曲げ変形部６２ａを有する。

【0073】

かかる構成によれば、一対の側壁部６１の上部同士を連結する連結部６２が曲げ変形部６２ａを有するので、一対の側壁部６１がボルト９の締結力を受けたときに当該曲げ変形部６２ａが曲げ変形することにより、一対の側壁部６１の上部同士を近づけることが可能である。したがって、側壁部６１とアッパーコラム３との間のアッパーコラム付勢部１２の上側押圧部２１および下側押圧部２２へ均等にボルト９の締付力を伝達することが可能になる。その結果、アッパーコラム付勢部１２の一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２によって押圧されるアッパーコラム３を安定して一対の側壁部６１の間に固定することが可能である。

【0074】

（７）
本実施形態のステアリング装置１では、アッパーコラム付勢部１２は、車両前後方向Ｘに延び、車幅方向Ｙ両側の上側押圧部２１および下側押圧部２２それぞれ支持する一対の支持部１５と、一対の支持部１５の車両前方側Ｘ１端部同士を連結する連結部１６とをさらに有する。一対の支持部１５は、上側押圧部２１および下側押圧部２２がボルト９の締結力を受けたときに車幅方向Ｙ内側に曲げ変形可能な構成（例えば、車幅方向Ｙに曲げ変形可能なＭ字状の板状部材からなる構成）を有する。

【0075】

かかる構成によれば、車幅方向Ｙ両側の上側押圧部２１および下側押圧部２２それぞれ支持する一対の支持部１５は、上側押圧部２１および下側押圧部２２がボルト９の締結力を受けたときに車幅方向Ｙ内側に曲げ変形可能であるので、アッパーコラム付勢部１２の一対の上側押圧部２１および一対の下側押圧部２２によって押圧されるアッパーコラム３を安定して一対の側壁部６１の間に固定することが可能である。

【0076】

（変形例）
（Ａ）
上記の実施形態では、ロアーシャフト４を回転自在に支持するロアーコラム部１１およびアッパーコラム３を押圧付勢するアッパーコラム付勢部１２がアウターコラム５に含まれているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ロアーコラム部１１およびアッパーコラム付勢部１２をそれぞれ単体の部品にしてもよい。すなわち、ロアーコラム部１１を円筒状の単体の部品であるロアーコラムとしてもよく、アッパーコラム付勢部１２を少なくとも一対の上側押圧部２１および少なくとも一対の下側押圧部２２を備えた単体の部品としてもよい。

【0077】

（Ｂ）
上記の実施形態のステアリング装置１では、アッパーコラム３を支持する構成、すなわち、支持ブラケット６がアッパーコラム３を支持し、かつ、アッパーコラム付勢部１２がアッパーコラム３の軸中心Ｏよりも上方側の部分を車幅方向Ｙ両側から押圧する少なくとも一対の上側押圧部２１と、軸中心Ｏよりも下方側の部分を車幅方向Ｙ両側から押圧する少なくとも一対の下側押圧部２２とを有する構成が示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。

【0078】

本発明では、支持ブラケットがロアーコラムまたはアッパーコラムのうちのいずれか一方のコラムである支持側コラムを支持し、かつ、付勢部材は、支持側コラムの軸中心よりも上方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の上側押圧部と、軸中心よりも下方側の部分を車幅方向両側から押圧する少なくとも一対の下側押圧部とを有する構成であればよい。

【0079】

したがって、支持ブラケットがロアーコラムを支持し、かつ、付勢部材の少なくとも一対の上側押圧部および少なくとも一対の下側押圧部がロアーコラムの上方側部分および下方側部分を挟んで軸中心側へ押圧する構成も本発明の範囲に含まれる。

【0080】

（Ｃ）
上記の実施形態では、ボルト９を回転操作してボルト９の締結力を変えるボルト操作部の例としてレバー８が用いられているが、本発明はこれに限定されるものではなく、ボルト９を回転操作してボルト９の締結力を変えることが可能な構成を有していれば、本発明のボルト操作部に含まれる。例えば、ボルトを回転操作可能な電動アクチュエータなどもボルト操作部に含まれる。

【符号の説明】

【0081】

１ ステアリング装置
２ アッパーシャフト
３ アッパーコラム
４ ロアーシャフト
５ アウターコラム
６ 支持ブラケット
７ 押圧プレート
７ｂ 上側凸部
７ｃ 下側凸部
８ レバー
８ａ 操作側端部
８ｂ 根元側端部
９ ボルト
１０ チルト・テレスコ機構部
１１ ロアーコラム部（ロアーコラム）
１２ アッパーコラム付勢部（付勢部材）
１４ ナット
２１ 上側押圧部
２２ 下側押圧部
６１ 側壁部
６２ 連結部
６３ チルト用長孔

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】