特開 2024-168080 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168080

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20241128BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20241128BHJP

   B41J 29/00 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 167

G03G21/16 176

B41J29/00 C

【審査請求】未請求

【請求項の数】17

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023084481

(22)【出願日】2023-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100123559

【弁理士】

【氏名又は名称】梶 俊和

(74)【代理人】

【識別番号】100177437

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 英子

(72)【発明者】

【氏名】古川 哲郎

【テーマコード（参考）】

2C061

2H171

【Ｆターム（参考）】

2C061AQ06

2C061AR01

2C061AR03

2C061AS02

2H171FA02

2H171FA05

2H171FA13

2H171GA06

2H171GA12

2H171GA31

2H171HA02

2H171JA06

2H171JA15

2H171JA23

2H171JA29

2H171JA35

2H171JA51

2H171KA05

2H171KA25

2H171MA02

2H171MA11

2H171MA16

2H171QA02

2H171QA08

2H171QB03

2H171QB15

2H171QB32

2H171QC03

2H171QC22

2H171SA10

2H171SA12

2H171SA19

2H171SA22

2H171SA26

(57)【要約】

【課題】線バネに力が加わった場合でも装置本体から外れ難いようにすること。
【解決手段】第３方向において接触部２０８ａが対向壁２０４ｃに対して現像接点１６ｂ（現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）がある側に穴部２０４ｂから突出し、抜け止め２０８ｃ及び第４部分２０８ｋが対向壁２０４ｃに対して現像接点１６ｂ（現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）がある側と反対側にあるように、線バネ２０８は配置され、線バネ２０８の第４部分２０８ｋは、第１方向に見たときに第３方向に向かって延びている。
【選択図】図２９

【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気接点面と、前記電気接点面を介して電力供給を受ける被給電部材と、を有するユニットと、前記ユニットが着脱方向に装着可能な装置本体であって、前記ユニットの前記電気接点面に接触して前記被給電部材に電力を供給するための接点部材を有する装置本体と、
を備える画像形成装置において、
前記接点部材は、コイル部と、前記コイル部から延び自由端を有する腕部と、を有する線ばねであって、
前記装置本体は、前記コイル部を支持する支持部が設けられた支持部材を有し、
前記腕部は、前記コイル部から前記自由端までの間に、第１部分と、接触部と、第２部分と、第３部分と、第４部分と、をこの順に有し、
前記着脱方向を第１方向、前記コイル部の回転軸線方向であって前記第１方向と交差する方向を第２方向、前記第１方向と前記第２方向に交差する方向を第３方向としたときに、
前記第１部分と、前記接触部と、前記第２部分は、前記第１方向に沿って並び、
前記接触部は、前記電気接点面に接触するように構成され、
前記第１部分は、前記第１方向において前記コイル部から前記接触部に近づくにつれて前記電気接点面に近づくように延び、
前記第２部分は、前記第１方向において前記接触部から前記第１部分と離れる方向に向かうにつれて前記電気接点面から遠ざかるように延び、
前記第３部分は、前記第２方向に向かって延び、
前記支持部材には、前記電気接点面が設けられた前記ユニットの側面に対向する対向壁であって、前記第１方向に延びる開口が設けられた対向壁を有し、
前記第３方向において前記接触部が前記対向壁に対して前記電気接点面がある側に前記開口から突出し、前記第３部分及び前記第４部分が前記対向壁に対して前記電気接点面がある側と反対側にあるように、前記接点部材は配置され、
前記接点部材の前記第４部分は、前記第１方向に見たときに前記第３方向に向かって延びていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１方向に見たときの前記第４部分の長さは、前記支持部材を前記直交する方向に見たときに、前記第１方向において前記第３部分がある位置の前記開口の前記第２方向の幅より長いことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第３部分は、直線状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第３部分は、湾曲状に延びていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記コイル部は、前記第１方向のうち装着方向において、前記腕部よりも上流側にあることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記腕部は、前記第２部分と前記第３部分との間に第５部分を有し、
前記第５部分は、前記第１方向のうち装着方向の上流側に向かって延びていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記第１部分及び第２部分はいずれも直線状に延びており、
前記第１部分と前記２部分がなす角度のうち小さい方の角度は、鈍角であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記角度は、１２０度以上１６０度以下であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記支持部材は、前記線ばねの前記接触部が前記第３方向に力を受けた時に前記線ばねの回転を規制するように前記線ばねの前記第４部分と接触する規制部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記支持部材は、前記腕部が前記第３方向において前記電気接点面に近づく方向の移動を規制するように前記第３部分と係合する係合部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項11】

前記被給電部材は、トナーを担持する現像ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記電気接点面及び前記被給電部材を第１電気接点面及び第１被給電部材としたときに、
前記ユニットは、第２電気接点面と、前記第２電気接点面を介して電力供給を受ける第２被給電部材と、を有し、
前記装置本体は、前記第２電気接点面に接触して前記第２被給電部材に電力を供給するための第２接点部材を有し、
前記第２接点部材は、前記１接点部材と同じ形状を有することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記ユニットは、第３電気接点面と、前記第３電気接点面を介して電力供給を受ける第３被給電部材と、を有し、
前記装置本体は、前記第３電気接点面に接触して前記第３被給電部材に電力を供給するための第３接点部材を有し、
前記第３接点部材は、前記第１接点部材と同じ形状を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記第１電気接点面と、前記第２電気接点面と、前記第３電気接点面と、は前記第１方向に沿って並んでいることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

【請求項15】

前記対向壁の前記開口を第１開口とした場合において、前記対向壁には第２開口が設けられ、
前記接触部を第１接触部とした場合において、前記第２接点部材は、前記第２電気接点面に接触するように前記第３方向において前記第２開口から前記第２電気接点面がある側に突出する第２接触部を有し、
前記第２開口は、前記第２方向において前記第１開口と異なる位置にある部分であって前記第１方向において前記第１開口と同じ位置にある部分を有することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項16】

前記第２被給電部材は、前記現像ローラ上のトナーの層厚を規制するための現像ブレードであることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項17】

前記第２被給電部材は、前記現像ローラ上のトナーの層厚を規制するための現像ブレードであり、
前記第３被給電部材は、前記現像ローラにトナーを供給する供給ローラであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、感光ドラムなどの画像形成に用いられる部材（プロセス部材）を枠体内にまとめてカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とした構成が知られている。このようなカートリッジは、装置本体に装着した状態で装置本体に設けられた本体側の電極部材とカートリッジ側の電極部材とが接触し、プロセス部材が装置本体と電気的に接続されるように構成されている。ここで、例えば特許文献１には、カートリッジ側の電極部材の例として、カートリッジを構成する枠体に導電樹脂を注入した構成が開示されている。一方、本体側の電極部材としては、ねじりコイル部を有する線バネが用いられる場合がある。線バネは、カートリッジの側面に対向する対向壁に設けられた穴部からカートリッジ側に突出しており、カートリッジが装着されたときにカートリッジ側の電極部材に接触する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１２－０６３７５０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、線バネが用いられる場合、カートリッジの着脱時等に線バネに触れる等し、線バネに力が加わると線バネが傾いてしまうおそれがある。このとき、線バネのねじりコイル部とは反対側の端部が装置本体側から外れてしまい、カートリッジが装着される空間に飛び出してしてしまうおそれがある。

【0005】

本発明は、このような状況のもとでなされたもので、線バネに力が加わった場合でも装置本体から外れ難いようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上述した課題を解決するために、本発明は、以下の構成を備える。

【0007】

（１）電気接点面と、前記電気接点面を介して電力供給を受ける被給電部材と、を有するユニットと、前記ユニットが着脱方向に装着可能な装置本体であって、前記ユニットの前記電気接点面に接触して前記被給電部材に電力を供給するための接点部材を有する装置本体と、を備える画像形成装置において、前記接点部材は、コイル部と、前記コイル部から延びる腕部と、を有する線ばねであって、前記装置本体は、前記コイル部を支持する支持部が設けられた支持部材を有し、前記腕部は、前記コイル部から自由端までの間に、第１部分と、接触部と、第２部分と、第３部分と、第４部分と、をこの順に有し、前記着脱方向を第１方向、前記コイル部の回転軸線方向であって前記第１方向と交差する方向を第２方向、前記第１方向と前記第２方向に交差する方向を第３方向としたときに、前記第１部分と、前記接触部と、前記第２部分は、前記第１方向に沿って並び、前記接触部は、前記電気接点面に接触するように構成され、前記第１部分は、前記第１方向において前記コイル部から前記接触部に近づくにつれて前記電気接点面に近づくように延び、前記第２部分は、前記第１方向において前記接触部から前記第１部分と離れる方向に向かうにつれて前記電気接点面から遠ざかるように延び、前記第３部分は、前記第２方向に向かって延び、前記支持部材には、前記電気接点面が設けられた前記ユニットの側面に対向する対向壁であって、前記第１方向に延びる開口が設けられた対向壁を有し、前記第３方向において前記接触部が前記対向壁に対して前記電気接点面がある側に前記開口から突出し、前記第３部分及び前記第４部分が前記対向壁に対して前記電気接点面がある側と反対側にあるように、前記接点部材は配置され、前記接点部材の前記第４部分は、前記第１方向に見たときに前記第３方向に向かって延びていることを特徴とする画像形成装置。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、線バネに力が加わった場合でも装置本体から外れ難いようにすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】実施形態の画像形成装置の概略構成断面図

【図2】実施形態の（ａ）プロセスカートリッジの正面図、（ｂ）（ａ）のａ－ａ断面図

【図3】実施形態の（ａ）図２（ａ）のｂ－ｂ断面図、（ｂ）図２（ａ）のｃ－ｃ断面図

【図4】実施形態の（ａ）プロセスカートリッジの分解斜視図、（ｂ）（ａ）とは異なる方向から見たプロセスカートリッジの分解斜視図

【図5】実施形態の（ａ）現像ユニットの感光ドラムに対する当接状態を示すプロセスカートリッジの側面図、（ｂ）現像ユニットの感光ドラムに対する離間状態を示すプロセスカートリッジの側面図

【図6】実施形態の（ａ）トナーカートリッジの正面図、（ｂ）（ａ）のｄ－ｄ断面図、（ｃ）（ａ）のｅ－ｅ断面図

【図7】実施形態の（ａ）トナーカートリッジの分解斜視図、（ｂ）（ａ）とは異なる方向から見たトナーカートリッジの分解斜視図

【図8】実施形態の（ａ）装置本体に対するプロセスカートリッジの挿入状態を示す概略斜視図、（ｂ）装置本体に対するトナーカートリッジの挿入状態を示す概略斜視図

【図9】実施形態の（ａ）装置本体に対するプロセスカートリッジの挿入状態を示す概略側面図、（ｂ）装置本体に対するトナーカートリッジの挿入状態を示す概略側面図、（ｃ）装置本体にプロセスカートリッジ及びトナーカートリッジを装着した状態を示す概略側面図

【図10】実施形態のプロセスカートリッジの側面図

【図11】実施形態の図１０の反対側から見たプロセスカートリッジの側面図

【図12】実施形態のプロセスカートリッジの電極部材周辺の要部を示す斜視図

【図13】実施形態のプロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して示す分解斜視図

【図14】実施形態の（ａ）プロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、帯電ローラ側から見た斜視図、（ｂ）プロセスカートリッジの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、電極部材側から見た斜視図

【図15】実施形態の（ａ）プロセスカートリッジの電極部材と装置本体のバネ接点との関係を示す正面図、（ｂ）（ａ）のｆ－ｆ断面図、（ｃ）（ａ）のｇ－ｇ断面図

【図16】実施形態の電極部材における火花の規制範囲を説明するための断面図

【図17】実施形態の（ａ）プロセスカートリッジの現像ユニットの電気接点に対応する装置本体の電気接点周辺の構成を抜き出した正面図、（ｂ）（ａ）のｈ－ｈ断面図

【図18】実施形態のプロセスカートリッジにおいて、感光ドラムと現像ローラとが離間した状態の側面図

【図19】実施形態の電極部材の斜視図

【図20】実施例１との比較のための（ａ）従来のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す正面図、（ｂ）（ａ）のｉ－ｉ断面図

【図21】実施例１との比較のための従来のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す断面図

【図22】実施例１との比較のための従来のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す斜視図

【図23】実施例１との比較のための（ａ）従来のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す本体内側からの図、（ｂ）（ａ）のねじりコイルバネを傾ける前のｊ－ｊ断面図、（ｃ）ねじりコイルバネを傾けた後の（ａ）のｊ－ｊ断面図

【図24】実施例１の（ａ）ねじりコイルバネの構成を示す図、（ｂ）ねじりコイルバネを下から見た図

【図25】実施例１のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部とプロセスカートリッジの電極部材の当接状態を示す正面図、斜視図

【図26】実施例１のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す斜視図

【図27】実施例１の（ａ）ねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を示す本体内側からの図、（ｂ）（ａ）のｋ－ｋ断面図、（ａ）のｌ－ｌ断面図

【図28】実施例１のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を傾けた状態を示す斜視図

【図29】実施例１の（ａ）ねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を傾けた状態を示す本体内側からの図、（ｂ）（ａ）のｍ－ｍ断面図

【図30】実施例２のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を傾けた状態を示す断面図と斜視図

【図31】実施例３のねじりコイルバネを用いた装置本体の電気接点部を傾けた状態を示す断面図と斜視図

【発明を実施するための形態】

【0010】

［実施形態］
本実施形態について、図１から図１８を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置の概略構成について、図１を用いて説明する。

【0011】

［画像形成装置］
本実施形態の画像形成装置２００は、電子写真方式のレーザプリンタである。図１に示すように、画像形成装置２００は、装置本体（プリンタ本体）Ａ、画像形成部であるプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣを有する。装置本体Ａには、レーザースキャナ１０１、シート搬送部１０２、シート給送部１０３、転写ローラ１０４、定着部１０５、シート排出部１１０、反転搬送部１１１などが設置されている。また、詳しくは後述するが、装置本体Ａには、プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣが着脱可能（装着可能）に配置される。このために装置本体Ａは、開閉ドア１０７を有している。

【0012】

プロセスカートリッジＢは、クリーニングユニット１０、像担持体及び感光体である感光ドラム１１と、帯電部材である帯電ローラ１２と、現像ユニット１５と、クリーニング部材であるクリーニングブレード１７とを有する。プロセスカートリッジＢの上方には、露光装置であるレーザースキャナ１０１が配置されている。

【0013】

帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置され、装置本体Ａからの電圧印加によって、感光ドラム１１を帯電する。また、帯電ローラ１２は、感光ドラム１１と従動回転する。現像ユニット１５は、現像剤であるトナーを担持して搬送する現像剤担持体である現像ローラ１６、供給ローラ１３、現像ブレード１８を備える。現像ローラ１６は、感光ドラム１１と対向するように配置されている。

【0014】

クリーニングブレード１７は、感光ドラム１１の外周面に接触するように配置される弾性を有する部材であり、感光ドラム１１の表面を清掃する。クリーニングブレード１７は、その先端が感光ドラム１１に弾性的に接触することで、後述するシートＳが感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間を通過した後に残留するトナーを感光ドラム１１から除去する。

【0015】

シート給送部１０３は、カセット１０３ａ、ピックアップローラ１０３ｂ、分離ローラ１０３ｃ及び分離パッド１０３ｄを有している。ピックアップローラ１０３ｂは、カセット１０３ａに収容された最上位のシートＳを給送する。分離ローラ１０３ｃ及び分離パッド１０３ｄは、ピックアップローラ１０３ｂによって給送されたシートＳを１枚ずつに分離する。シート搬送部１０２は、シート給送部１０３から給送されたシートＳを搬送する搬送ローラ対１０２ａ、レジストレーションローラ対１０２ｂを有する。レジストレーションローラ対１０２ｂは、感光ドラム１１上に形成されたトナー像とタイミングを合わせて、シートＳを感光ドラム１１と転写ローラ１０４との間の転写部に搬送する。

【0016】

定着部１０５は、ヒータなどの熱源により加熱された定着ローラ１０５ａと、定着ローラ１０５ａとの間でシートＳを挟持する定着ニップ部を形成する加圧ローラ１０５ｂとを有する。転写部でトナー像が転写されたシートＳは、定着部１０５に搬送され、定着ニップ部において加熱、加圧される。これにより、シートＳ上にトナー像が定着される。

【0017】

シート排出部１１０は、排出ローラ対１１０ａを有し、トナー像が定着されたシートＳを排出ローラ対１１０ａにより排出トレイ１０６に排出する。反転搬送部１１１は、反転搬送ローラ対１１１ａを有し、シートＳの両面に画像を形成する場合に、定着部１０５を通過したシートＳの表裏を反転させ、レジストレーションローラ対１０２ｂに向けて搬送する。

【0018】

続いて、画像形成装置２００の動作について図１を用いて説明する。駆動源（モータ）（不図示）によって回転駆動された感光ドラム１１は、帯電ローラ１２によって所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム１１はその表面に対しレーザースキャナ１０１によって画像情報に基づいた露光がなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。感光ドラム１１上の静電潜像に対し現像ローラ１６からトナーが供給されトナー像として可視化される。

【0019】

一方、このようなトナー画像の形成動作と並行して、シート給送部１０３からシートＳが給送される。シート給送部１０３から給送されたシートＳは、レジストレーションローラ対１０２ｂにより、感光ドラム１１にトナー像を作像するタイミングに合わせて転写部に搬送される。シートＳが転写部を通過する際には、転写ローラ１０４には装置本体Ａから電圧が印加され、感光ドラム１１上のトナー像がシートＳに未定着画像として転写される。その後、トナー像が転写されたシートＳは定着部１０５へと搬送され、未定着画像が加熱及び加圧されてシートＳの表面に定着される。トナー像が定着されたシートＳは、シート排出部１１０により排出トレイ１０６へ排出され積載される。なお、シートＳの両面に画像形成を行う場合には、シートＳを反転搬送部１１１に搬送し、シートＳの裏面に、上述と同様にトナー像を形成する。

【0020】

［プロセスカートリッジ］
プロセスカートリッジＢについて、図２から図５を用いて説明する。図２（ａ）はプロセスカートリッジＢの正面図、図２（ｂ）は図２（ａ）のａ－ａ断面図、図３（ａ）は図２（ａ）のｂ－ｂ断面図である。図２（ａ）から図３（ａ）に示すように、プロセスカートリッジＢは、クリーニングユニット（ユニット、ドラムユニット）１０、現像ユニット（ユニット）１５を有している。クリーニングユニット１０は、感光ドラム１１、クリーニングブレード１７などを有している。現像ユニット１５は、現像ローラ１６を備えている。プロセスカートリッジＢは、感光ドラム１１、クリーニングブレード１７などを備えたクリーニングユニット１０と、現像ローラ１６を備えた現像ユニット１５から構成される。クリーニングユニット１０は、感光ドラム１１、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、帯電ローラ１２のクリーニング部材である帯電ローラクリーナ１４、廃トナー１次収容部１０ａ、第１廃トナー搬送路１０ｂ、第２廃トナー搬送路１０ｃを有する。クリーニングブレード１７により感光ドラム１１から除去されたトナー（廃トナー）は、廃トナー１次収容部１０ａから、第１廃トナー搬送路１０ｂ、第２廃トナー搬送路１０ｃを通じて、トナーカートリッジＣへ搬送される。

【0021】

図３（ｂ）は図２（ａ）のｃ－ｃ断面図である。図３（ｂ）に示すように、現像ユニット１５は、現像ローラ１６、供給ローラ１３、現像ブレード１８、現像室１５１、現像剤収容室１５２、トナー受入室１５３を有する。現像室１５１には、現像ローラ１６が配置される。現像剤収容室１５２は、現像室１５１にトナーを供給する。トナー受入室１５３は、トナーカートリッジＣから供給されるトナーを受け入れる。

【0022】

現像ローラ１６は、トナーを担持して回転し、感光ドラム１１の現像領域へトナーを供給する。そして、現像ローラ１６は、トナーを用いて、感光ドラム１１に形成された静電潜像を現像する。供給ローラ１３は、現像室１５１内のトナーを現像ローラ１６に供給する。このような供給ローラ１３は、その回転軸線方向が現像ローラ１６の回転軸線方向と平行になるように配置され、外周面には現像剤が搬送しやすいようにスポンジ等の弾性層が形成されている。現像ブレード１８は、現像ローラ１６の周面に当接して現像ローラ１６の周面に付着する（担持された）トナーの層厚（量）を規制する。また、トナーに摩擦により帯電した電荷（摩擦帯電電荷）を付与する。

【0023】

現像剤収容室１５２は、現像室１５１と連通し、現像室１５１に供給するトナーを収容する。現像剤収容室１５２内に収納されたトナーは、撹拌部材１５４の回転によって現像室１５１へ送り出され、現像ローラ１６に供給される。現像剤収容室１５２内のトナーは、残量検知部（不図示）によって残量が検知される。そして、現像剤収容室１５２内のトナー量が一定以下になったときに、トナーカートリッジＣからプロセスカートリッジＢへトナーが供給される。

【0024】

トナー受入室１５３は、現像剤収容室１５２と連通し、トナーカートリッジＣから補給されたトナーを現像剤収容室１５２に供給する。トナーカートリッジＣからプロセスカートリッジＢの現像ユニット１５へのトナー供給は、ステー２１の補給口２１ｃ、トナー受入室１５３、受け渡し口２１ｄを介して行われ、現像剤収容室１５２に収容される。

【0025】

次に、図２（ｂ）、図４（ａ）、（ｂ）、図５（ａ）、（ｂ）を用いて、プロセスカートリッジＢの構成についてより詳細に説明する。図４（ａ）はプロセスカートリッジＢの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見たプロセスカートリッジＢの分解斜視図である。図５（ａ）は現像ユニット１５の感光ドラム１１に対する当接状態を示すプロセスカートリッジＢの側面図、（ｂ）は現像ユニット１５の感光ドラム１１に対する離間状態を示すプロセスカートリッジＢの側面図である。前述の通り、クリーニングユニット１０は、感光ドラム１１、帯電ローラ１２、クリーニングブレード１７を有する。現像ユニット１５は、現像ローラ１６、現像ブレード１８、現像室１５１、現像剤収容室１５２、トナー受入室１５３を有する。

【0026】

図４（ａ）、（ｂ）に示すように、クリーニングユニット１０は、クリーニング枠体２０と、ステー２１と、サイドカバー７とで構成される。クリーニング枠体２０は、クリーニングブレード１７、帯電ローラ１２、帯電ローラクリーナ１４を支持する。図４（ｂ）に示すように、感光ドラム１１は、片側をクリーニング枠体２０に取り付けられるドラムピン２２で、反対側をサイドカバー７に設けられた感光ドラム支持部７ｂで回転可能に支持される。

【0027】

また、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、現像ローラ１６の軸線方向の端部には、軸受け部材４、５が配置され、現像ユニット１５は、支軸８ａ、支軸８ｂを含む直線で定義される揺動軸線８まわりに回動可能にクリーニングユニット１０に結合される。揺動軸線８は、感光ドラム１１の回転軸線１１ｂと略平行に配置される。

【0028】

現像ユニット１５がクリーニングユニット１０に支持される構成について、詳細に説明する。図４（ａ）に示すように、軸受け部材５に設けられた円筒形状部５ａが、クリーニングユニット１０のサイドカバー７に設けられた円筒状穴部７ａに支持される。支軸８ａは、サイドカバー７の円筒状穴部７ａと軸受け部材５の円筒形状部５ａとの共通軸線で定義される。また、軸受け部材５の円筒形状部５ａの回転中心に装置本体Ａからの駆動を受け取るための駆動入力部材である現像カップリング１５５が設けられている。

【0029】

また、図４（ｂ）に示すように、ピン６がクリーニングユニット１０のクリーニング枠体２０の円筒状穴部２０ａと軸受け部材４の円筒状穴部４ａとに跨るように挿入される。支軸８ｂは、ピン６と軸受け部材４の円筒状穴部４ａとの共通軸線で定義される。支軸８ａと支軸８ｂとは略同軸に配置され、前述のように支軸８ａと支軸８ｂとを含む直線で揺動軸線８が定義される。

【0030】

以上により、現像ユニット１５は、クリーニングユニット１０に対し、揺動軸線８まわりに回動可能に支持される。そして、現像ユニット１５は、弾性部材である加圧バネ１９ａ、１９ｂによりクリーニングユニット１０の感光ドラム１１に向けて付勢され、現像ローラ１６が感光ドラム１１に当接する。

【0031】

次に、現像ユニット１５のクリーニングユニット１０に対する当接離間動作に関して、図５（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。なお、図５（ａ）、（ｂ）は、装置本体Ａの離間機構１００を示すために、サイドカバー７を省略した説明図である。図５（ａ）に示すように、軸受け部材５の離間機構１００と対向する位置に突出部５ｂが設けられている。本実施形態では、プロセスカートリッジＢが装置本体Ａに装着された状態で、現像ユニット１５の下方に離間機構１００が設けられている。そして、突出部５ｂは、軸受け部材５の下端部に設けられている。離間機構１００は、装置本体Ａに設けられ、モータなど駆動源（不図示）により揺動軸１００ａを中心に略上下方向に揺動可能となっている。

【0032】

図５（ａ）に示すように、突出部５ｂが離間機構１００と当接しない位置においては、現像ローラ１６は、加圧バネ１９ａ、１９ｂの付勢力により感光ドラム１１に当接する。この位置が、現像ローラ１６によって感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像を現像可能な画像形成位置となる。

【0033】

図５（ｂ）に示すように、装置本体Ａに設けられた離間機構１００が揺動軸１００ａを中心に揺動して突出部５ｂに当接し、突出部５ｂが離間機構１００から力を受けることで、現像ユニット１５が揺動軸線８を回動中心として矢印Ｒ２方向に回動する。これにより、現像ローラ１６が加圧バネ１９ａ、１９ｂの付勢力に抗して感光ドラム１１から離間する。この位置が、画像形成位置から退避した非画像形成位置となる。

【0034】

離間機構１００が図５（ｂ）の位置から元の位置である図５（ａ）の位置に戻ると、離間機構１００が突出部５ｂから離れる。そして、加圧バネ１９ａ、加圧バネ１９ｂの付勢力により、現像ローラ１６が感光ドラム１１と再び当接する。このように本実施形態では、離間機構１００により現像ユニット１５の位置を当接位置（画像形成位置）と離間位置（非画像形成位置）とに切り替え可能となる。すなわち、プロセスカートリッジＢにおける現像ユニット１５の姿勢が、感光ドラム１１に対して、当接位置と離間位置とで切り替え可能となっている。これによりトナーの劣化抑制及び非画像形成時における不要なトナー消費を抑制できる。

【0035】

上述のように、現像ユニット１５は、クリーニングユニット１０に対して、揺動軸線８まわりに回動することで当接位置と離間位置とを移動する構成である。そのため、現像ユニット１５がクリーニングユニット１０に対して当接位置と離間位置との間を移動する際、現像カップリング１５５の位置変化は嵌合ガタ程度の微小に抑えることができる。具体的には、軸受け部材５の円筒形状部５ａは、サイドカバー７の円筒状穴部７ａに係合する（図４（ａ））。しかし、軸受け部材５の円筒形状部５ａとサイドカバー７の円筒状穴部７ａとは嵌合ガタ０．１３ｍｍ以内をもって係合している。よって、現像ユニット１５が当接位置と離間位置とを移動する際の現像カップリング１５５の位置は嵌合ガタ分以上には変化しない。

【0036】

［トナーカートリッジ］
次に、トナーカートリッジＣに関して、図６、図７を用いて説明する。図６（ａ）はトナーカートリッジＣの正面図、図６（ｂ）は図６（ａ）のｄ－ｄ断面図、図６（ｃ）は図６（ａ）のｅ－ｅ断面図、図７（ａ）はトナーカートリッジＣの分解斜視図、（ｂ）は（ａ）とは異なる方向から見たトナーカートリッジの分解斜視図である。

【0037】

図６（ａ）に示すように、トナーカートリッジＣは、トナー供給ユニット３０と、廃トナー収容ユニット４０とを備える。トナーカートリッジＣは、プロセスカートリッジＢと共に装置本体Ａに対して着脱可能であり、プロセスカートリッジＢに対しても着脱可能である。トナー供給ユニット３０は、プロセスカートリッジＢにトナーを供給可能である。廃トナー収容ユニット４０は、プロセスカートリッジＢで回収した廃トナーを収容可能である。

【0038】

［トナー供給ユニット］
トナー供給ユニット３０は、図６（ｂ）に示すように、トナーが収容される第１収容容器であるトナー供給容器３１と、トナー供給容器３１からトナーを外部へ排出するためのトナー排出口３１ａとを有する。トナー供給容器３１は、トナー収容部３０ａを有する供給部枠体３２ａと、供給部フタ３２ｂとで形成されている。また、供給部枠体３２ａには、トナー収容部３０ａからトナーを排出するトナー排出口３１ａを有する。また、トナー排出口３１ａを開閉可能なシャッター部材３４が設けられている。シャッター部材３４は、トナーカートリッジＣのプロセスカートリッジＢに対する着脱動作に連動して矢印Ｒ１方向に回転することで、トナー排出口３１ａを開閉する。シャッター部材３４は、供給部枠体３２ａの外部に配置されている。

【0039】

また、トナー収容部３０ａはトナー排出口３１ａにトナーを搬送するトナー搬送部材として、トナー排出口３１ａに向かってトナーを搬送するスクリュー部材３５を有している。また、スクリュー部材３５に向かってトナーを搬送する撹拌搬送ユニット３６を有している。

【0040】

また、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー排出口３１ａまで搬送されたトナーは、ポンプユニット３７に設けられたポンプ３７ａの容積変動によりトナー排出口３１ａ外へと排出される。ポンプユニット３７は、伸縮することで容積を変化させるポンプ３７ａと、ポンプ３７ａを回転によって伸縮させるカム３７ｂと、リンクアーム３７ｃとで構成される。また、図５、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、トナー供給ユニット３０は、撹拌駆動入力部３８、ポンプ・スクリュー駆動入力部３９を有する。撹拌駆動入力部３８は、トナー搬送部材を駆動するトナー搬送駆動部として機能し、撹拌搬送ユニット３６を駆動する。ポンプ・スクリュー駆動入力部３９は、ポンプユニット３７及びスクリュー部材３５を駆動する。ポンプ・スクリュー駆動入力部３９は、突起形状であるポンプ・スクリューカップリング部３９ａに装置本体Ａから回転駆動力が入力される。この回転駆動力をカム３７ｂとリンクアーム３７ｃによってレシプロ運動に変換する。そして、このレシプロ運動を用いてポンプ３７ａの蛇腹形状を伸縮させることで容積変動を得る。

【0041】

［廃トナー収容ユニット］
図６（ｃ）に示すように、廃トナー収容ユニット４０は、プロセスカートリッジＢからの廃トナーを受け入れるための廃トナー受入口４２と、廃トナー受入口４２から受け入れた廃トナーが収容される第２収容容器である廃トナー収容容器４１とを有する。

【0042】

廃トナー収容容器４１は、廃トナー収容部４０ａを有する廃トナー収容部枠体４１ａと、廃トナー収容フタ４１ｂとで形成されている。廃トナー収容フタ４１ｂには、プロセスカートリッジＢから回収した廃トナーを受け入れる廃トナー受入口４２が設けられている。廃トナー収容フタ４１ｂは、廃トナー受入口４２を開閉する廃トナーシャッター部材４３を有する。廃トナーシャッター部材４３は、トナーカートリッジＣの装置本体Ａに対する着脱に連動して、図６（ｃ）の矢印Ｒ３の方向に開閉される。

【0043】

図６（ｃ）、図７（ａ）に示すように、廃トナー収容ユニット４０内には、仕切り部材４６と、廃トナー収容部４０ａ内の廃トナーを搬送する廃トナー搬送部材である第１廃トナー収容スクリュー４４と、第２廃トナー収容スクリュー４５とを有している。仕切り部材４６は、廃トナー収容ユニット４０内の空間を複数の収容部に仕切っている。第１廃トナー収容スクリュー４４は、廃トナー受入口４２から落下してきた廃トナーをトナーカートリッジＣの長手方向（図６紙面に直交する方向）に搬送する。第２廃トナー収容スクリュー４５は、第１廃トナー収容スクリュー４４より駆動を得て、第１廃トナー収容スクリュー４４で搬送された廃トナーを斜め上方に搬送する。

【0044】

図７（ａ）、（ｂ）に示すように、前述の撹拌駆動入力部３８から入力された駆動力は、撹拌搬送ユニット３６を介して、トナー供給ユニット３０の非駆動側に伝達され、撹拌部材非駆動側ギア３８ａに伝達される。撹拌部材非駆動側ギア３８ａ、廃トナー収容部ギア列４７により、第１廃トナー収容スクリュー４４に駆動が伝達される。トナー供給ユニット３０側には、駆動側トナーカートリッジサイドカバー５０が、廃トナー収容ユニット４０側には、非駆動側トナーカートリッジサイドカバー６０がそれぞれ取り付けられる。

【0045】

以上の構成により、ポンプ・スクリュー駆動入力部３９を駆動してないときでも、撹拌駆動入力部３８を駆動することができる。すなわち、トナー供給ユニット３０がプロセスカートリッジＢにトナーを補給していないときでも、廃トナー収容ユニット４０内の第１廃トナー収容スクリュー４４、第２廃トナー収容スクリュー４５を駆動し、廃トナー回収可能状態を維持できる。

【0046】

また、装置本体Ａからの駆動の入力をトナーカートリッジＣの一端にすることができるので、装置本体Ａのギア列を簡略にすることができる。また、撹拌搬送ユニット３６を用いて、駆動を供給部枠体３２の一端から他端に伝達することで、駆動伝達のための部品を増やすことなく、廃トナー収容ユニット４０に駆動を伝達できる。このことにより、トナーカートリッジＣの駆動手段によるトナーカートリッジＣ及び装置本体Ａの感光ドラム１１の回転軸線方向への大型化を抑制しつつ、廃トナーをトナーカートリッジＣに収容できる。

【0047】

［プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの着脱方法］
続いてプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装置本体Ａへの着脱方法について、図４、図７、図８、図９、図１０、図１１を用いて説明する。図８（ａ）は装置本体Ａに対するプロセスカートリッジＢの挿入状態を示す概略斜視図、（ｂ）は装置本体Ａに対するトナーカートリッジＣの挿入状態を示す概略斜視図である。図９（ａ）は装置本体Ａに対するプロセスカートリッジＢの挿入状態を示す概略側面図、（ｂ）は装置本体Ａに対するトナーカートリッジＣの挿入状態を示す概略側面図である。図９（ｃ）は装置本体ＡにプロセスカートリッジＢ及びトナーカートリッジＣを装着した状態を示す概略側面図である。図１０はプロセスカートリッジＢの側面図、図１１は図１０の反対側から見たプロセスカートリッジＢの側面図である。

【0048】

図８（ａ）に示すように、装置本体Ａの内部の空間がプロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装着部となっている。開閉ドア１０７は、装置本体Ａに対して回動軸線１０７ａを中心に矢印Ｒ５方向に回動可能に設けられている（図９参照）。図８は、開閉ドア１０７を開いた状態の図である。

【0049】

また、装置本体Ａは、ガイド部１０８、ガイド部１０９を有している。ガイド部１０８、ガイド部１０９は、装着状態のプロセスカートリッジＢ及びトナーカートリッジＣの長手方向両側に、プロセスカートリッジＢ及びトナーカートリッジＣの装着方向Ｄ（着脱方向）に沿って設けられている。プロセスカートリッジＢは、図４、図１０、図１１に示すように、長手方向両側に上方ボス９３、９４と下方ボス９５、９６が設けられ、上方ボス９３、９４の装着方向Ｄの下流側に先端ボス９７、９８が設けられている。

【0050】

プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣの装置本体Ａへの装着は、プロセスカートリッジＢから行う。まず、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着する際には、図８（ａ）、図９（ａ）に示すように、上方ボス９３と先端ボス９８とがガイド部１０８に乗り、その２点と下方ボス９６とでガイド部１０８を挟み込む。長手方向反対側でも同様に上方ボス９３と先端ボス９７とがガイド部１０９に乗り、その２点と下方ボス９５とでガイド部１０９を挟み込む。このように、プロセスカートリッジＢを上方ボス９３、９４及び先端ボス９７、９８と下方ボス９５、９６とによりガイド部１０８、１０９を挟みながら挿入する。これにより、プロセスカートリッジＢがガイド部１０８、１０９に沿って装置本体Ａの内部の装着部に案内される。

【0051】

より詳細に説明する。プロセスカートリッジＢの装着方向Ｄは、図１０に示すように、先端ボス９７の下端と、上方ボス９３の下端とを結んだ線Ｌ３の方向である。ユーザーが先端ボス９７（９８）を起点にプロセスカートリッジＢを持ち上げた姿勢で装置本体Ａに装着したときには、下方ボス９６（９５）がガイド部１０９（１０８）にあたることでプロセスカートリッジＢの姿勢は規制される。このときの方向と装着方向Ｄとのズレ量は、ガイド部１０９（１０８）と、下方ボス９６（９５）のガタ分程度である。

【0052】

ユーザーが上方ボス９４（９３）を起点にプロセスカートリッジＢを持ち上げた姿勢で装置本体Ａに装着したときには、下方ボス９６（９５）がガイド部１０８（１０９）にあたることでプロセスカートリッジＢの姿勢は規制される。このときの方向と装着方向Ｄとのズレ量は、ガイド部１０８（１０９）と、下方ボス９６（９５）のガタ分程度である。

【0053】

以上のように装着方向Ｄは、ユーザーの装着方法により多少の角度幅を有する。本実施形態においては、図１０に示すように、装着方向Ｄの別の示し方として、次のように規定する。すなわち、装着方向Ｄを、感光ドラム１１と現像ローラ１６とが当接した状態において、感光ドラム１１と現像ローラ１６の軸中心を結んだ線（第１仮想線Ｌ１）と成す角αが、３．８°±５°になる方向（線Ｌ４）と規定する。

【0054】

トナーカートリッジＣには、図７（ａ）、（ｂ）に示すように、長手方向両側の装着方向Ｄの前方（装着方向Ｄ下流側）に位置決めボス５０ａ、６０ａを有する。また、トナーカートリッジＣは、長手方向両側に、被ガイド部５０ｂ、６０ｂを位置決めボス５０ａ、６０ａより装着方向Ｄの後方（装着方向Ｄ上流側）に有する。位置決めボス５０ａ及び被ガイド部５０ｂは駆動側トナーカートリッジサイドカバー５０の軸線方向の外側の端面に設けられている。位置決めボス６０ａ及び被ガイド部６０ｂは非駆動側トナーカートリッジサイドカバー６０の軸線方向の外側の端面に設けられている。プロセスカートリッジＢは、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、ステー２１にトナーカートリッジ位置決め部２１ａ、２１ｂを有する。

【0055】

図８（ｂ）、図９（ｂ）に示すように、トナーカートリッジＣを装置本体Ａに装着する際には、被ガイド部５０ｂ、６０ｂをそれぞれガイド部１０８、ガイド部１０９に乗せて装着方向Ｄに装着する。図９（ｃ）に示すように、トナーカートリッジＣが装着完了位置まで装着されると、プロセスカートリッジＢのトナーカートリッジ位置決め部２１ａ、２１ｂに、トナーカートリッジＣの位置決めボス５０ａ、６０ａが入り込む。このとき、被ガイド部５０ｂ、６０ｂの装着方向Ｄ先端側は、ガイド部１０８、ガイド部１０９より離れ、後端はガイド部１０８、ガイド部１０９に当接した状態となる。これにより、トナーカートリッジＣはプロセスカートリッジＢに位置決めされる。また、被ガイド部５０ｂ、６０ｂの後端がガイド部１０８、ガイド部１０９に当接することでトナーカートリッジＣの装置本体Ａ内での位置が決まる。

【0056】

プロセスカートリッジＢ、トナーカートリッジＣを装着した後に開閉ドア１０７を閉めると、画像形成装置２００は、画像形成が可能な状態となる。トナーカートリッジＣ、プロセスカートリッジＢを取り外す際は上述した手順とは逆の手順で行われる。なお、図１０に示すように、プロセスカートリッジＢには穴部２１０がある。

【0057】

［プロセスカートリッジの帯電接点構成］
次に、本実施形態のプロセスカートリッジＢの帯電接点構成の詳細について、図１２から図１６を用いて説明する。図１２はプロセスカートリッジＢの電極部材周辺の斜視図、図１３はプロセスカートリッジＢの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して示す分解斜視図である。図１４（ａ）はプロセスカートリッジＢの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、帯電ローラ１２側から見た斜視図、図１４（ｂ）はプロセスカートリッジＢの電極部材周辺の構成の一部を抜き出して、電極部材側から見た斜視図である。図１５（ａ）はプロセスカートリッジＢの電極部材と装置本体Ａのバネ接点との関係を示す正面図、（ｂ）は（ａ）のｆ－ｆ断面図である。図１５（ｃ）は（ａ）のｇ－ｇ断面図である。図１６は電極部材における火花の拡散を規制することが可能な範囲（以下、規制範囲という。）を説明するための断面図である。図１６には重力方向Ｇも示す。

【0058】

図１２及び図１３に示すとおり、クリーニングユニット１０は、枠体であるクリーニング枠体２０と、プロセス部材及び帯電部材である帯電ローラ１２が設けられている。プロセス部材は、画像形成に用いられる部材であり、帯電ローラ１２は、クリーニング枠体２０に回転可能に支持され、画像形成に用いられる回転体である。また、クリーニング枠体２０は、樹脂材料により構成されており、本実施形態では、ＵＬ９４規格における難燃性の等級がＨＢである樹脂材料によって構成されている。

【0059】

図１３、図１４（ａ）に示すように、帯電ローラ軸受６１が帯電ローラ軸受バネ９１０を介してクリーニング枠体２０に接続されており、帯電ローラ１２は、帯電ローラ軸受６１を介してクリーニング枠体２０に回転可能に支持される。帯電ローラ１２は、所定の電圧を付与されながら回転することで、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する。

【0060】

図１２、図１４（ｂ）に示すように、クリーニングユニット１０は帯電ローラ１２に所定の電圧を付与するために、金属製の電極部材である電極板９０１を有する。電極板９０１は、図１５（ａ）～（ｃ）に示すように、帯電ローラ１２と電気的に接続される導電接続部９０１ｂ（図１２参照）を有する。これと共に、電極板９０１は、装置本体Ａ側に設けられた本体側電極部材であるバネ接点９１１と電気的に接続される電気接点部である接点部（接触部）９０１ａを有する。

【0061】

接点部９０１ａは、帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外部に露出するように設けられる。一方、導電接続部９０１ｂは、クリーニング枠体２０の内部に挿し込まれ、帯電ローラ軸受バネ９１０と接触する。そして、図１５（ａ）～（ｃ）に示すように、接点部９０１ａは、装置本体Ａに設けられる給電部材であるバネ接点９１１と接触する。以上の構成により、装置本体Ａは、バネ接点９１１、電極板９０１、帯電ローラ軸受バネ９１０、帯電ローラ軸受６１を介して帯電ローラ１２と電気的に接続される。なお、帯電ローラ１２の回転軸線方向は、プロセスカートリッジＢの長手方向と略平行である。

【0062】

（電極板９０１）
続いて、電極板９０１について、さらに詳細に説明する。図１２及び図１５に示すように、電極板９０１の接点部９０１ａは、電気接点面である底面９０１ｃ、底面９０１ｃ周囲に設けられる接続面である内壁面９０１ｄ、第２面である最外面９０１ｆを有する。最外面９０１ｆは、クリーニング枠体２０に電極板９０１を取り付けた際に最も外側に面する面である。底面９０１ｃは、底面９０１ｃの法線方向において最外面９０１ｆよりも１段下がった位置に設けられた単一の平坦面である（図１５（ｂ）（ｃ）参照）。

【0063】

すなわち、最外面９０１ｆは、底面９０１ｃの法線方向において底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置する。本実施形態では、最外面９０１ｆは、帯電ローラ１２の回転軸線方向に関して底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置している。また、底面９０１ｃと最外面９０１ｆは、互いに略平行に形成されており、それぞれ帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外側に向くように配置されている。また、底面９０１ｃは、プロセスカートリッジＢを装置本体Ａに装着した状態で、底面９０１ｃの角度が重力方向に対して－４５°以上＋４５°以下の範囲となるように設けられている。底面９０１ｃは、底面９０１ｃの角度が重力方向に対して、好ましくは－３０°以上＋３０°以下の範囲、より好ましくは－１０°以上＋１０°以下の範囲に設けられている。本実施形態では、底面９０１ｃは、重力方向と平行に設けられている。なお、最外面９０１ｆは、底面９０１ｃよりもクリーニング枠体２０の外側に位置していればよく、底面９０１ｃと平行でなくてもよい。

【0064】

（バネ接点９１１）
装置本体Ａ側に設けられたバネ接点９１１は、装置本体Ａのうち、電極板９０１と対向している位置から底面９０１ｃに向けて侵入するように配置されている。具体的には、バネ接点９１１は、金属製の棒状部材を折り曲げるように形成されたものである。この折り曲げ部分が、クリーニング枠体２０の外側から最外面９０１ｆを超えて底面９０１ｃ側に侵入し、最外面９０１ｆとは接触せずに底面９０１ｃの一部と接触可能となっている。本実施形態では、バネ接点９１１が帯電ローラ１２の回転軸線方向に関してクリーニング枠体２０の外側から内側に向けて底面９０１ｃ側に侵入するように構成されている。

【0065】

電極板９０１の接点部９０１ａの内壁面９０１ｄは、最外面９０１ｆと底面９０１ｃとを接続するように設けられた傾斜面であり、底面９０１ｃの法線方向に対して傾斜している。最外面９０１ｆの底面９０１ｃ側である内側の周縁部（内周縁部）は、底面９０１ｃの外周縁部よりも外側に位置する。内壁面９０１ｄは、底面９０１ｃの外周縁部と最外面９０１ｆの内周縁部とを接続する傾斜面であり、傾斜方向は、底面９０１ｃから最外面９０１ｆに向かうほど、底面９０１ｃから遠ざかる方向である。

【0066】

また、内壁面９０１ｄは、底面９０１ｃの周囲全体を覆っている。このような本実施形態の底面９０１ｃ、内壁面９０１ｄ、最外面９０１ｆは、金属製の板の一部を凹ませるように形成されたものである。なお、内壁面９０１ｄは、最外面９０１ｆと底面９０１ｃとを接続していればよく、底面９０１ｃの周囲全体を覆っていなくてもよい。ただし、後述の火花の飛散を抑制する観点から、内壁面９０１ｄが底面９０１ｃの周囲全体を覆っていることが好ましい。

【0067】

ここで、内壁面９０１ｄは、互いに対向する内壁面９０１ｄ間の距離を、バネ接点９１１が接点部９０１ａに侵入する幅よりも十分に長くすることが望ましい。本実施形態では、図１５（ａ）等に示すように、底面９０１ｃは長方形の面であり、底面９０１ｃの外周縁部は４つの辺を有している。このため、図１５（ｂ）（ｃ）に示すように、内壁面９０１ｄは、４つの面９０１ｄ１、９０１ｄ２、９０１ｄ３、９０１ｄ４を有している。このとき、内壁面９０１ｄにおいて、互いに対向する面９０１ｄ１の底面９０１ｃの外周縁部に接続する側と、面９０１ｄ２の底面９０１ｃの外周縁部に接続する側との距離を距離Ｅ１とする。また、内壁面９０１ｄにおいて、互いに対向する面９０１ｄ３の底面９０１ｃの外周縁部に接続する側と、面９０１ｄ４の底面９０１ｃの外周縁部に接続する側との距離を距離Ｅ２とする。

【0068】

また、バネ接点９１１が接点部９０１ａに侵入するときに、図１５（ｂ）のように見たときのバネ接点９１１の幅を幅Ｅ３とし、図１５（ｃ）のように見たときのバネ接点９１１の幅をＥ４とする。このとき、Ｅ１＞Ｅ３、及び、Ｅ２＞Ｅ４の関係となっていることが望ましい。これにより、バネ接点９１１は、内壁面９０１ｄに接触せずに底面９０１ｃと接触することができる。したがって、バネ接点９１１と底面９０１ｃとの接触点９０１ｅ（図１６参照）の周囲には内壁面９０１ｄがあり、外面方向に最外面９０１ｆがある、という配置となる。

【0069】

この配置により、図１６に示すように、万が一、接触点９０１ｅに可燃性の異物が噛みこまれ、トラッキング現象による火花が発生したとしても、金属部材である内壁面９０１ｄが延焼防止壁として機能する。すなわち、発生した火花の飛散方向を規制範囲Ｋ内に規制することでクリーニング枠体２０への飛散を抑制することできる。ここで、規制範囲Ｋは、次のように定義される。

【0070】

（規制範囲Ｋ）
すなわち、図１６に示すように、底面９０１ｃと直交する断面において、内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界上の任意の点を第１点α１、内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界上で第１点α１と対向する位置にある点を第２点α２とする。この場合に、底面９０１ｃの中央と第１点α１とを結ぶ線を第１線β１、底面９０１ｃの中央と第２点α２を結ぶ線を第２線β２とする。図示の例では、底面９０１ｃの中央に底面９０１ｃとバネ接点９１１との接触点９０１ｅがある。そして、第１線β１から第２線β２までの範囲を火花の飛散を規制する規制範囲Ｋと定義する。本実施形態では、この規制範囲Ｋを１２０°以上としている。すなわち、第１線β１と第２線β２とがなす角度を１２０°以上としている。第１線β１と第２線β２とがなす角度は、１７０°以下とすることが好ましく、より好ましくは１６０°以下、更に好ましくは１５０°以下とする。

【0071】

このように第１線β１と第２線β２とがなす角度を設定することで、底面９０１ｃの最外面９０１ｆからの深さ及び互いに対向する内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界の間隔を、適切に設定できる。ここで、底面９０１ｃの最外面９０１ｆからの深さが深すぎると、電極板９０１のこの深さ方向の寸法が大きくなり装置の大型化に繋がる。また、この深さに対して互いに対向する内壁面９０１ｄと最外面９０１ｆとの境界の間隔が狭すぎると、火花が飛散することを十分に抑制できないおそれがある。このため、本実施形態では、規制範囲Ｋを上述のように規制している。

【0072】

また、本実施形態では、底面９０１ｃが重力方向Ｇに略平行に配置されている。このため、飛散した火花は重力方向Ｇに落下するので、クリーニング枠体２０に付着しにくい。なお、底面９０１ｃは、重力方向Ｇと平行でなくてもよく、例えば、底面９０１ｃが下方に向くように重力方向Ｇに対して傾斜していてもよい。

【0073】

本実施形態では、このようにクリーニング枠体２０へ火花が飛散することを抑制できるため、クリーニング枠体２０の樹脂材料として、難燃性の低い材料を選択することができる。一般的に難燃性の低い材料に対して、難燃性の高い樹脂は添加物を添加することによって樹脂重量が高く、環境負荷が大きい。火花の拡散を規制し、難燃性の低い材料を選択することによって安全性と環境性に対して良好な構成を得ることができる。

【0074】

［プロセスカートリッジの現像ユニットの電気接点］
続いてプロセスカートリッジＢの現像ユニット１５の電気接点に関して、図１０、図１１、図１７、図１８を用いて説明する。図１７は、プロセスカートリッジＢの現像ユニット１５の電気接点に対応する装置本体Ａの電気接点を示す図である。図１８は、プロセスカートリッジＢの現像ローラ１６が感光ドラム１１から離間した状態のときの現像ユニット１５の電気接点の位置を示す側面図である。

【0075】

図１０、図１１に示すように、プロセスカートリッジＢは長手方向において、現像カップリング１５５の反対側の端部に、現像接点（第１電気接点部）１６ｂ、現像ブレード接点（第２電気接点部）１８ａ、供給ローラ接点（第３電気接点部）１３ａを有する。現像接点１６ｂは、被給電部材である現像ローラ１６に対して装置本体Ａから電力を供給するための接点である。現像ブレード接点１８ａは、被給電部材である現像ブレード１８に電力を供給するための接点である。供給ローラ接点１３ａは、被給電部材である供給ローラ１３に電力を供給するための接点である。

【0076】

すなわち、現像接点１６ｂは、現像ローラ１６と電気的に接続され、現像ローラ１６に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。現像ブレード接点１８ａは、現像ブレード１８と電気的に接続され、現像ブレード１８に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。供給ローラ接点１３ａは、供給ローラ１３と電気的に接続され、供給ローラ１３に供給するための電力がプロセスカートリッジＢの外部から供給されるための電気接点部である。

【0077】

ここで、感光ドラム１１は、第１回転軸線１１ａを中心に回転するように構成されている。現像ローラ１６は、第２回転軸線１６ａを中心に回転するように構成されている。図１０に示すように、第１回転軸線１１ａの方向に見たときに、第１回転軸線１１ａと第２回転軸線１６ａとを通る仮想線を第１仮想線Ｌ１とする。この場合において、第１電気接点面である現像接点１６ｂ、第２電気接点面である現像ブレード接点１８ａ及び第３電気接点面である供給ローラ接点１３ａは、第１仮想線Ｌ１と平行な第２仮想線Ｌ２上に設けられ、第２仮想線Ｌ２が延びる方向に並んでいる。また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ及び供給ローラ接点１３ａのうち、現像接点１６ｂが、現像ローラ１６に最も近い位置にある。また、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において、現像ローラ１６に近い側から、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順に並んでいる。また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ及び供給ローラ接点１３ａは、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において現像ローラ１６から離れた位置にある接点ほど、第２仮想線Ｌ２の垂直な方向の長さが長い。なお、３つの電気接点面の並びは現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順でなくてもよい。

【0078】

本実施形態においては、各接点は装着方向Ｄにおいて、揺動軸線８よりも装着方向Ｄ上流側に配置される。また、各接点の順番は、装着方向Ｄ下流側から上流側に向かって順に、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順に並んでいる。現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａのそれぞれの接点の装着方向Ｄと垂直な方向の高さ（長さ）Ｈ１６ｂ、Ｈ１８ａ、Ｈ１３ａは、Ｈ１３ａ＞Ｈ１８ａ＞Ｈ１６ｂとなるように配置する。

【0079】

また、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａは、現像ユニット１５の揺動中心である揺動軸線８（ピン６）を中心とした揺動方向の長さについても、並び順に揺動軸線８から遠い程長くなっている。図１０では、揺動軸線８を中心とした仮想円弧Ｍ１が現像接点１６ｂを、仮想円弧Ｍ２が現像ブレード接点１８ａを、仮想円弧Ｍ３が供給ローラ接点１３ａを通る。これらの仮想円弧で示す方向が、揺動軸線８（ピン６）を中心とした現像ユニット１５の揺動方向であり、揺動軸線８から遠い程、この方向の長さがなくなっている。なお、本実施形態では、第１回転軸線１１ａの方向に見たときに、第２仮想線Ｌ２が延びる方向において現像ユニット１５の揺動軸線８（ピン６）の位置は、第２回転軸線１６ａと現像接点１６ｂとの間にある。

【0080】

装置本体Ａは、図１７（ａ）に示すように、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａに対応する接点として、本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂ、本体供給ローラ接点１０８ｃを有する。装着方向Ｄに対して、装着方向Ｄ上流側に行くほど装着方向Ｄと垂直な方向において高くなるように配置されている。すなわち、本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂ、本体供給ローラ接点１０８ｃの順に高くなっていくように配置されている。

【0081】

図１７（ｂ）に示すように、本体供給ローラ接点１０８ｃは、供給ローラ接点１３ａに向けて付勢される付勢バネ１０８ｄによってプロセスカートリッジＢ側に突出するように付勢される。プロセスカートリッジＢの装着時は、本体供給ローラ接点１０８ｃのテーパ形状１０８ｃ２によってプロセスカートリッジＢを受け入れ可能になる。プロセスカートリッジＢの装着完了後は本体供給ローラ接点１０８ｃの本体供給ローラ接点先端１０８ｃ１が、供給ローラ接点１３ａと接触することで電力供給を行う。本体現像接点１０８ａ、本体現像ブレード接点１０８ｂも同様の構成である。すなわち、本体現像接点１０８ａは、テーパ形状１０８ａ２、本体現像接点先端１０８ａ１を有する。本体現像ブレード接点１０８ｂは、テーパ形状１０８ｂ２、本体現像ブレード接点先端１０８ｂ１を有する。

【0082】

このように本体接点を配置すると、本体接点の先端は次のように配置される。すなわち、図１０に示すように、感光ドラム１１に現像ローラ１６が当接したときの、プロセスカートリッジＢの各接点が、本体接点の先端（１０８ａ１、１０８ｂ１、１０８ｃ１）に接する点は、装着方向Ｄ上流側の接点ほど高くなるように配置される。

【0083】

図１８に示すように、感光ドラム１１から現像ローラ１６が離間した状態においても、各接点が装着方向Ｄ上流側に行くほど揺動中心から離れるため、各接点の移動量が大きくなる。前述のとおり、それぞれの接点の装着方向Ｄと垂直な方向の高さを、Ｈ１３ａ＞Ｈ１８ａ＞Ｈ１６ｂにしているので、各本体接点の先端（１０８ａ１、１０８ｂ１、１０８ｃ１）はプロセスカートリッジＢの各接点（１６ｂ、１８ａ、１３ａ）から脱落しない。すなわち、離間時も各接点に電力を供給することができる。

【0084】

また、図１８に示すように、装着方向Ｄ最上流の接点の、感光ドラム１１と現像ローラ１６の当接時の位置と、離間時の位置とは、現像ローラ１６の軸線方向から見て、最低でもその一部が重なるように配置する。以上により、プロセスカートリッジＢのサイズを大型化することなく、離間時も安定して給電接点を得ることできる。また、本実施形態では、接点の順番を装着方向Ｄ下流側から、現像接点１６ｂ、現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａの順としたが、その順序に関しては異なっていてもよい。

【0085】

なお、上述の例では、帯電接点である電極板９０１が金属板である場合に関して説明した。ただし、電極板９０１は導電樹脂製であってもよく、この場合であっても上述と同様の効果を得ることができる。

【0086】

［他の実施形態］
さらに他の実施形態について、図１９を用いて説明する。なお、他の実施形態は、帯電接点である電極板９０２の構成が上述した実施形態と異なる。その他の構成及び作用は、上述した実施形態と同様であるため、他の実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、上述した実施形態と異なる点を中心に説明する。

【0087】

他の実施形態の電極板９０２の接点部９０２ａは、電気接点面である内壁面９０２ｄと、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して内壁面９０２ｄよりも更にクリーニング枠体２０の外側に位置する第２面である最外面９０２ｆとを有する。内壁面９０２ｄは、互いに法線方向が異なる複数の平坦面により構成されている。複数の平坦面は、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して最外面９０２ｆから最も離れた頂点Ｐと最外面９０１ｆとを接続する。他の実施形態では、複数の平坦面により、多角錐（底面を除く）形状を構成している。このため、複数の平坦面は、多角錐の側面を構成し、多角錐の頂点Ｐと最外面９０１ｆとを接続しているともいえる。最外面９０２ｆは、プロセスカートリッジＢの長手方向に関して多角錐の頂点Ｐよりもクリーニング枠体２０の外側に位置する。また、他の実施形態では、内壁面９０２ｄをそれぞれが三角形状の４つの平坦面で構成している。

【0088】

このような形状では、バネ接点９１１と電極板９０２は、内壁面９０２ｄ上の接触点９０２ｅで接することになる。これにより、内壁面９０２ｄ上の接触点９０２ｅから発生した火花が飛散した場合、火花が発生した内壁面９０２ｄの一部の面ではない他の内壁面９０２ｄの一部の面がそれぞれ火花の飛散を規制することができる。

【0089】

例えば、図１９に示すように、内壁面９０２ｄの一部の面９０２ｄ１に接触点９０２ｅがあり、この面９０２ｄ１で火花が発生したとする。その場合でも、内壁面９０２ｄが上述した多角錐の形状であるため、内壁面９０２ｄの他の面９０２ｄ２、９０２ｄ３、９０２ｄ４が延焼防止壁として機能する。これにより火花がクリーニング枠体２０まで飛散することを抑制できる。

【0090】

また、他の実施形態では、規制範囲Ｋを次のように規定している。すなわち、複数の平坦面と最外面９０２ｆとの境界上の任意の点を第１点、複数の平坦面と最外面９０２ｆとの境界上で、頂点Ｐ及び第１点を通る断面において第１点と対向する位置にある点を第２点とする。この場合に、頂点Ｐと第１点とを結ぶ第１線と、頂点Ｐと第２点を結ぶ第２線との間の範囲を規制範囲Ｋとしている。そして、第１線と第２線とがなす角度が１２０°以上としている。

【0091】

言い換えると、内壁面９０２ｄを構成する複数の平坦面のうち、任意の平坦面を第１平坦面、第１平坦面と対向する位置にある平坦面を第２平坦面とした場合に、第１平坦面から第２平坦面までの範囲を火花の飛散を規制する規制範囲Ｋとする。他の実施形態では、この規制範囲Ｋを１２０°以上としている。すなわち、第１平坦面と第２平坦面とがなす角度を１２０°以上としている。具体的には、面９０２ｄ１とこの面９０２ｄ１と対向する９０２ｄ３とのなす角度を１２０°以上、面９０２ｄ２とこの面９０２ｄ２と対向する９０２ｄ４とのなす角度を１２０°以上としている。規制範囲Ｋの角度の上限については、他の実施形態と同様である。

【0092】

なお、上述の例では、内壁面９０２ｄを多角推形状の凹形状としているが、内壁面９０２ｄは円錐形状であってもよい。また、内壁面９０２ｄは、最外面９０２ｆと平行な断面形状が、多角形状、円形状以外にも、楕円形状や、円弧と平面を組み合わせた形状などであってもよい。

【0093】

以上、上述した実施形態のようにカートリッジ側の電極部材を構成することで、枠体の材質の選択自由度が高いカートリッジを提供することができる。以下に、本体側の電極部材である線バネの構成について説明する。

【実施例0094】

［従来のねじりコイルバネを用いた本体接点構成］
実施例１について、図２０を用いて説明する。図２０（ａ）は、実施例１との比較のための従来のねじりコイルバネを用いた装置本体Ａの電気接点部を示す正面図、（ｂ）は（ａ）のｉ－ｉ断面図、（ｃ）は回転止め２０４ｄを説明する図である。図２１は実施例１との比較のための従来のねじりコイルバネを用いた装置本体Ａの電気接点部を示す断面図である。なお、実施例１は、本体接点（本体現像接点、本体現像ブレード接点、本体供給ローラ接点）の構成が上述した実施形態と異なる。その他の構成及び作用は、上述した実施形態と同様であるため、上述した実施形態と同様の構成については、同じ符号を付して図示及び説明を省略又は簡略にし、以下、上述した実施形態と異なる点を中心に説明する。

【0095】

上述した実施形態で示した図１７のような本体接点の場合、本体現像接点１０８ａや本体現像ブレード接点１０８ｂや本体供給ローラ接点１０８ｃや付勢バネ１０８ｄの部品コストが高い。このため、図２０に示すねじりコイルを有する線バネ構成とすることがある。

【0096】

接点部材である線バネ２０１は、コイル部であるねじりコイル部２０１ｂ、ねじりコイル部２０１ｂから延びる第１腕部２０１ｆ、コイル部２０１ｂから第１腕部２０１ｆとは反対側に延びる第２腕部２０１ｊを有している。ねじりコイル部２０１は、装着方向において、第１腕部２０１ｆよりも上流側にある。第１腕部２０１ｆは、ねじりコイル部２０１ｂから自由端２０１ｐまでの間に、第１部分２０１ｇ、接触部である凸部２０１ａ、第２部分２０１ｈ、第５部分２０１ｉ、第３部分である抜け止め２０１ｃ、をこの順に有している。コイル部２０１ｂは、本体ガイド部品２０４の支持部であるボス部２０４ａに取り付けられている。

【0097】

第１部分２０１ｇは、装着方向においてねじりコイル部２０１ｂから凸部２０１ａに近づくにつれて底面９０１ｃに近づくように延びている。第２部分２０１ｈは、装着方向において凸部２０１ａから第１部分２０１ｇと離れる方向に向かうにつれて底面９０１ｃから遠ざかるように延びている。第１部分２０１ｇ及び第２部分２０１ｈはいずれも直線状に延びている。第１部分２０１ｇと第２部分２０１ｈとがなす角度のうち小さい方の角度は、鈍角である。

【0098】

抜け止め２０１ｃは第２方向Ｄｒ２に向かって延びている。なお、プロセスカートリッジＢの装着方向を第１方向Ｄｒ１、ねじりコイル部２０１ｂの中心軸線ＲＯ（回転軸方向）で装着方向と交差する方向を第２方向Ｄｒ２、装着方向及び回動軸方向に直交する方向を第３方向Ｄｒ３とする。第５部分２０１ｉは、第２部分２０１ｈと抜け止め２０１ｃとの間に設けられている。第５部分２０１ｉは、装着方向の上流側に向かって延びている。

【0099】

また、本体ガイド部品２０４は、線バネ２０１の凸部２０１ａが第３方向Ｄｒ３に力を受けた時に線バネ２０１の回転を規制するように線バネ２０１の第２腕部２０１ｊと接触する規制部である回転止め２０４ｄを有している。

【0100】

しかしながら線バネの場合、線バネ２０１の凸部２０１ａ（接触点）がねじりコイル部２０１ｂを中心に回動する。このため、プロセスカートリッジＢの挿抜時に線バネ２０１の凸部２０１ａがプロセスカートリッジＢの穴部２１０に入りスタックし、線バネ２０１が破損するおそれがある。ここで説明したプロセスカートリッジの穴部２１０とは、図１０や図１５で示したプロセスカートリッジＢの側面に開いている穴部のことである。

【0101】

従来のプロセスカートリッジＢは挿抜時に線バネ２０１がプロセスカートリッジＢの穴部２１０に入らないように穴部２１０の位置をずらすなどしていたが、プロセスカートリッジＢの小型化に伴い穴部２１０の位置をずらす余地がなくなることが考えられる。例えば図１０に示す通り、プロセスカートリッジＢを装着方向Ｄに挿抜した際に、プロセスカートリッジＢの穴部２１０の軌跡と本体接点の先端１０８ａ１とが重なっている。これを避けるために、例えばプロセスカートリッジＢの穴部２１０の位置を装着方向Ｄと垂直な方向にずらすことが考えられる。しかし、プロセスカートリッジＢの小型化のため、穴部２１０を他の位置に移動させると他の部品に影響を与えるため、穴部２１０の位置を装着方向Ｄと垂直な方向にも移動できない状態となっている。

【0102】

図２１は線バネ２０１とプロセスカートリッジＢの穴部２１０を説明したもので、図２０（ｂ）と同じ断面図方向の図である。図２１（ａ）は線バネ２０１がプロセスカートリッジＢの穴部２１０に入りスタックした状態を示す図であり、図２１（ｂ）は線バネ２０１がプロセスカートリッジＢの穴部２１０に入らないように対策した図である。

【0103】

図２２は線バネ２０１を傾けた状態を示す図で、図２３（ａ）は画像形成装置２００内側から線バネ２０１を見た図である。図２３（ｂ）は図２３（ａ）のｊ－ｊ断面図で線バネ２０１を傾ける前の状態を示す図、図２３（ｃ）は図２３（ａ）のｊ－ｊ断面図で線バネ２０１を傾けた状態を示す図である。

【0104】

線バネ２０１が穴部２１０に入ることへの対策として、図２１（ａ）に示す線バネ２０１の曲げ角度θ１を図２１（ｂ）の曲げ角度θ２のように大きくする（θ２＞θ１）。これにより、プロセスカートリッジＢの穴部２１０の穴幅Ｌｃより線バネ長Ｌｓが長くなり（Ｌｓ＞Ｌｃ）、線バネ２０１がプロセスカートリッジＢの穴部２１０に入りスタックすることを防止することが可能となる。ここで、線バネ長Ｌｓは、線バネ２０１の屈曲部２０１ｅから、線バネ２０１が穴部２１０の縁部２１０ａと当接する当接部２０１ｄまでの装着方向Ｄにおける長さである（図２１参照）。

【0105】

しかしながら、線バネ２０１の曲げ角度が大きくなった分、線バネ２０１は大型化する。線バネ２０１を大型化して図２２に示す通り線バネ２０１を矢印方向Ｈに傾けると回転角度が増加する。そうすると図２３（ｂ）から図２３（ｃ）に示す通り、線バネ２０１の抜け止め２０１ｃが傾き、本体ガイド部品のスリット形状の穴部２０２から図２３（ｃ）の矢印方向Ｉに抜けてしまうおそれがある。そのため、ユーザーが線バネ２０１に触れるなどして線バネ２０１が傾いた際にも、線バネ２０１が画像形成装置２００から外れないように対策する必要がある。

【0106】

［本体接点構成］
次に実施例１のプロセスカートリッジＢの各接点と接触する接点部材である線バネ２０８の構成について、図２４、図２５、図２６を用いて説明する。図２４（ａ）は、実施例１の線バネ２０８の構成を示す図、（ｂ）は線バネ２０８を（ａ）に示す下から見た図である。なお、図２４には、第１方向Ｄｒ１、第２方向Ｄｒ２、第３方向Ｄｒ３等も示している。図２５は線バネ２０８とプロセスカートリッジＢの各接点への当接状態を説明する図である。図２５（ａ）は画像形成装置２００の側面から見た図で、図２５（ｂ）は斜視図である。

【0107】

図２４に示すように、接点部材である線バネ２０８は、コイル部であるねじりコイル部２０８ｂ、ねじりコイル部２０８ｂから延びる第１腕部２０８ｆ、コイル部２０８ｂから第１腕部２０８ｆとは反対側に延びる第２腕部２０８ｊを有している。第１腕部２０８ｆは、ねじりコイル部２０８ｂから自由端２０８ｐまでの間に、第１部分２０８ｇ、接触部である凸部２０８ａ、第２部分２０８ｈ、第５部分２０８ｉ、第３部分である抜け止め２０８ｃ、第４部分２０８ｋをこの順に有している。

【0108】

第１部分２０８ｇは、装着方向においてねじりコイル部２０８ｂから凸部２０８ａに近づくにつれて現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）に近づくように延びている。第２部分２０８ｈは、装着方向において凸部２０８ａから第１部分２０８ｇと離れる方向に向かうにつれて現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）から遠ざかるように延びている。第１部分２０８ｇと第２部分２０８ｈとがなす角度のうち小さい方の角度は、鈍角である。この角度は、１２０度以上１６０度以下である。抜け止め２０８ｃは第２方向Ｄｒ２に向かって、直線状に延びている。

【0109】

図２５に示すように、プロセスカートリッジＢの現像接点１６ｂに第１接点部材である本体現像接点２０８Ａが当接している。供給ローラ接点１３ａに第２接点部材である本体供給ローラ接点２０８Ｂが当接している。現像ブレード接点１８ａに第３接点部材である本体現像ブレード接点２０８Ｃが当接している。

【0110】

図２６は画像形成装置２００からプロセスカートリッジＢを抜いた状態の線バネ２０８を説明する図である。図２７（ａ）は画像形成装置２００の内側から線バネ２０８を見た図、図２７（ｂ）は図２７（ａ）のｋ－ｋ断面図を示す図、図２７（ｃ）は図２７（ａ）のｌ－ｌ断面図を示す図である。なお、図２７（ａ）において、穴部２０４ｂに破線で示す枠線２０４ｂ１は、第１方向Ｄｒ１において抜け止め２０８ｃがある位置に対応する開口部分である。

【0111】

図２７（ｂ）で示したように、線バネ２０８のねじりコイル部２０８ｂは、本体ガイド部品２０４の支持部であるボス部２０４ａに取り付けられている。本体ガイド部品２０４は、ねじりコイル部２０８ｂを支持するボス部２０４ａが設けられた支持部材である。なお、本体ガイド部品２０４は、線バネ２０８の凸部２０８ａが第３方向Ｄｒ３に力を受けた時に線バネ２０８の回転を規制するように線バネ２０８の第２腕部２０８ｉと接触する規制部である回転止め２０４ｄを有している（図２０（ｃ）参照）。

【0112】

線バネ２０８は、本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過してプロセスカートリッジＢの各接点へ当接する凸部２０８ａ（接触部）を形成している。穴部２０４ｂは、例えばスリット形状である。図２７（ｃ）で示したように、線バネ２０８はその後、再度、本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過して、プロセスカートリッジＢの挿抜エリアの外側で線バネ２０８先端の回動時の回転止めと抜け止めを兼ねた抜け止め２０８ｃ及び第４部分２０８ｋ（線バネ先端部２０８ｎとする。）が形成されている。線バネ先端部２０８ｎは、プロセスカートリッジＢの挿抜エリアの外側で第１曲げ部２０８ｌと第２曲げ部２０８ｍを有している（図２４（ａ）参照）。線バネ先端部２０８ｎは、第１曲げ部２０８ｌ及び第２曲げ部２０８ｍで２回曲げた後の形状の幅Ｌ２が、本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂの幅Ｌ１より大きい（Ｌ２＞Ｌ１）。なお、実施例１の線バネ２０８は、抜け止め２０８ｃから屈曲した第４部分２０８ｋを有しているため、穴部２０８ｂから外れにくい構成であるが、上述したＬ２＞Ｌ１という関係を満たすことで、よりいっそう外れにくくなっている。

【0113】

ここで、幅Ｌ２とは、図２４（ｂ）に示すように、第２方向Ｄｒ２から線バネ２０８を見たときの、第４部分２０８ｋの第３方向Ｄｒ３の長さである。このように、線バネ２０８の第４部分２０８ｋは、装着方向に見たときに第３方向Ｄｒ３に向かって延びている。装着方向に見たときの第４部分２０８ｋの幅Ｌ２は、本体ガイド部品２０４を直交する方向に見たときに、装着方向において抜け止め２０８ｃがある位置の開口の第２方向Ｄｒ２の幅Ｌ１より長い（図２７（ｃ）参照）。

【0114】

このように、実施例１の線バネ２０８は、カートリッジ側電気接点に向かって凸部２０８ａまで延びた後、凸部２０８ａで屈曲し、カートリッジ側電気接点から遠ざかる方向に延びた形状である。線バネ２０８は、回動する際に線バネ２０８の回転を規制する線バネ先端部２０８ｎを有している。そのため、線バネ２０８をねじりコイル部２０８ｂを中心に回動させても、本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過させて線バネ先端部２０８ｎを外すことはできない構成となる。

【0115】

［本体接点を傾けた場合の構成］
次に実施例１の線バネ２０８を傾けた構成について、図２８と図２９を用いて説明する。図２８は図２６の線バネ２０８を傾けた状態を説明する図で、図２９（ａ）は画像形成装置２００内側から線バネ２０８を見た図で、図２９（ｂ）は図２９（ａ）のｍ－ｍ断面図を示す図である。本体ガイド部品２０４には、現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）が設けられたプロセスカートリッジＢの側面に対向する対向壁２０４であって、装着方向に延びる開口である穴部２０４ｂが設けられた対向壁２０４ｃを有している。第３方向Ｄｒ３において凸部２０８ａが対向壁２０４ｃに対して現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）がある側に穴部２０４ｂから突出し、抜け止め２０８ｃ及び第４部分２０８ｋが対向壁２０４ｃに対して現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）がある側と反対側にあるように、線バネ２０８は配置される。また、本体ガイド部品２０４は、第１腕部２０８ｆが第３方向Ｄｒ３において現像接点１６ｂ（又は現像ブレード接点１８ａ、供給ローラ接点１３ａ）に近づく方向の移動を規制するように抜け止め２０８ｃと係合する係合部であるリブ２０９を有している。

【0116】

図２８では、線バネ２０８を矢印方向Ｈに傾けた状態であり、図２９（ｂ）で示したように、線バネ２０８を傾けても第４部分２０８ｋの幅Ｌ２が本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂの幅Ｌ１より大きい。線バネ２０８を変形可能な範囲でどのように傾けても、Ｌ１＜Ｌ２を満たすことで、第４部分２０８ｋを本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過させて外すことはできない構成となる。また、図２９（ｂ）にあるリブ２０９により、第４部分２０８ｋがリブ２０９に引っかかるため、より第４部分２０８ｋが本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂに近づきにくい構成になっている。

【0117】

以上の構成により、線バネ２０８によるプロセスカートリッジＢの各接点への電力供給を行うことができ、線バネ２０８を傾けても第４部分２０８ｋが本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過して外れることを防止することが可能となる。また実施例１の構成を採用することで、本体接点に線バネを採用することができ、本体接点のコストダウンも可能となる。

【0118】

以上、実施例１によれば、線バネに力が加わった場合でも装置本体から外れ難いようにすることができる。

【実施例0119】

実施例２について、図３０を用いて説明する。図３０（ａ）は図２９（ｂ）と同じ断面図で線バネ先端部の形状が異なる場合を示した図で、図３０（ｂ）は線バネ先端部の詳細斜視図である。実施例１は、図２９（ｂ）で示したように線バネ先端部２０８ｎがコの字型になるように、線バネ先端部を曲げた構成を説明した。

【0120】

しかしながら、図３０（ａ）や図３０（ｂ）に示すように、線バネ先端部２０８ｎがコの字にならない方向に第１曲げ部２０８ｌと第２曲げ部２０８ｍを有し、線バネ先端部を曲げた構成にすることで、Ｌ１＜Ｌ２を満たす構成でもよい。

【0121】

すなわち、実施例１では、第４部分２０８ｋは、第５部分２０８ｉと抜け止め２０８ｃとで規定される仮想面に平行、より具体的にはその仮想面内に含まれるように曲げられていた。実施例２では、第４部分２０８ｋが第５部分２０８ｉと抜け止め２９８ｃとで規定される仮想面に交差する方向（例えば第３方向Ｄｒ３）に曲げられている。そうすることで、線バネ先端部２０８ｎを本体ガイド部品２０４の穴部２０４ｂを通過させて外すことはできない構成となる。

【0122】

以上、実施例２によれば、線バネに力が加わった場合でも装置本体から外れ難いようにすることができる。