特開 2024-168237 画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168237

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/04 20060101AFI20241128BHJP

   H04N 1/191 20060101ALI20241128BHJP

   G03B 27/50 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

H04N1/04 105

H04N1/191

G03B27/50 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023084731

(22)【出願日】2023-05-23

(71)【出願人】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】福留 正一

(72)【発明者】

【氏名】山中 久志

(72)【発明者】

【氏名】青木 礼至

【テーマコード（参考）】

5C072

【Ｆターム（参考）】

5C072AA01

5C072BA04

5C072BA15

5C072CA02

5C072DA02

5C072DA04

5C072EA05

5C072FB25

5C072LA02

5C072LA18

5C072MA01

5C072MB01

5C072NA01

5C072NA04

5C072UA13

5C072XA01

(57)【要約】

【課題】原稿読取ガラスの汚れを容易に認識することができる画像読取装置を提供する。
【解決手段】画像読取装置１０２は、原稿を搬送する原稿送り装置１６０と、原稿送り装置１６０により搬送される原稿Ｇの画像を読み取る読取部１３０と、を備え、読取部１３０は、原稿送り装置１６０により搬送される原稿Ｇが対向して通過する透明の原稿読取ガラス１３０ｂと、原稿読取ガラス１３０ｂを介して原稿Ｇの画像を読み取る走査光学系１３１と、を備え、走査光学系１３１は、原稿読取ガラス１３０ｂ側を覆うハウジング２４を有して移動可能であるミラーユニット１３１ｂを備え、読取待機状態において、ミラーユニット１３１ｂは、ハウジング２４が原稿読取ガラス１３０ｂに対向するように位置する。
【選択図】図５

【特許請求の範囲】

【請求項1】

原稿を搬送する原稿送り部と、前記原稿送り部により搬送される前記原稿の画像を読み取る読取部と、を備えた画像読取装置であって、
前記読取部は、原稿送り部により搬送される前記原稿が対向して通過する透明の原稿読取ガラスと、前記原稿読取ガラスを介して前記原稿の前記画像を読み取る光学系と、を備え、
前記光学系は、前記原稿読取ガラス側を覆う筐体を有して移動可能であるミラーユニットを備え、
読取待機状態において、前記ミラーユニットは、前記筐体が前記原稿読取ガラスに対向するように位置する、ことを特徴とする画像読取装置。

【請求項2】

請求項１に記載された画像読取装置であって、
前記光学系は前記原稿読取ガラスの下方に位置し、
前記筐体の上面は平面である、ことを特徴とする画像読取装置。

【請求項3】

請求項２に記載された画像読取装置であって、
前記筐体の上面は灰色である、ことを特徴とする画像読取装置。

【請求項4】

請求項１に記載された画像読取装置であって、
前記読取待機状態において、前記原稿読取ガラスにおいて前記原稿送り部により搬送される前記原稿が接触する領域と、前記筐体の上面とが対向するように、前記ミラーユニットが位置する、ことを特徴とする画像読取装置。

【請求項5】

請求項１に記載された画像読取装置であって、
前記読取待機状態において、前記原稿読取ガラスにおいて前記原稿送り部により搬送される前記原稿の先端が最初に接触する領域は、前記ミラーユニットの移動方向における前記筐体の上面の幅内に位置する、ことを特徴とする画像読取装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５までの何れか１つに記載された画像読取装置を備えた、ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、原稿の画像を読み取る画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置及びこれらの複数の機能を備えた複合機である画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取装置を備えている。

【0003】

このような画像読取装置によれば、光源を一定の走査速度で原稿面に平行に移動させて走査し、原稿面からの反射光を結像レンズによりＣＣＤユニット上に結像させる読取光学系を備えている。この読取光学系としては、例えば、原稿台ガラス上に載置された原稿を光源によりスリット照射し、その反射光を第１ミラーにより原稿面に平行に反射させ、互いに直交する第２、第３ミラーを経て逆方向に反射させ、結像レンズによりＣＣＤセンサ上に結像させるように構成したものが、一般的に用いられている。

【0004】

また、この画像読取装置に自動原稿搬送装置を取り付け、一定速度で搬送される原稿の画像を読み取ることもなされている。この場合は、上記読取光学系のうち、光源と第１～第３ミラーは、画像読取装置内の所定の位置に移動して停止した状態で、一定速度で搬送される原稿の画像を読み取ることとなる。

【0005】

このように自動原稿搬送装置により、一定速度で搬送される原稿の画像を読み取る場合は、読取光学系が原稿の画像を読み取る原稿読取ガラスにゴミや埃が付着した場合や、原稿読取ガラスがインク等で汚れている場合には、読み取られた画像に黒スジが生じることとなり、画質が大きく低下することとなる。そのため、このようなゴミや埃等の汚れは、画像を読み取る前に取り除いておく必要がある。しかし、一般的に画像読取装置は室内に設置されていることから、室内における照明では、ゴミや埃等の汚れを視覚により認識することが困難であるとの問題がある。

【0006】

このような問題を解決するために、例えば、特許文献１には、原稿読取ガラスであるコンタクトガラスの清掃の際に、読取光学系の光源を、原稿読取ガラスに隣接して設けられた照射光遮光用部材の下方に移動、停止させ、照射光遮光用部材に対して光源から光を照射させることができる画像読取装置が開示されている。

【0007】

特許文献１に開示された画像読取装置によると、所定の位置に停止した光源からの照射光が原稿読取ガラスを照らす間接光として機能するため、光源による強い照射光により目を痛めることなく、黒スジの発生原因となるゴミや埃等の汚れを認識することができる。そのため、ゴミや埃等の汚れを除去することができ、画質の低下を抑制することができるとの効果を奏する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００４－２９７４４３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかし、画像読取装置における原稿読取ガラスは透明であることから、強い照明光を照射したとしても、表面に付着したゴミや埃等の汚れを漏れなく認識することは容易ではない。特に、原稿読取ガラスは透明であることから、原稿読取ガラスを視ようとしても原稿読取ガラスの後ろ側に設置される画像読取装置の他の部材が透けて視えることとなり、原稿読取ガラスの表面に付着したゴミや埃等の汚れを視認することは困難である。

【0010】

このため、より容易に、原稿読取ガラスの表面に付着したゴミや埃等の汚れを視認することができる画像読取装置が求められている。

【0011】

本開示は、上述の事情に鑑みて為されたものであり、その目的は、原稿読取ガラスの汚れを容易に認識することができる画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本開示の一態様に係る画像読取装置は、原稿を搬送する原稿送り部と、前記原稿送り部により搬送される前記原稿の画像を読み取る読取部と、を備えた画像読取装置であって、前記読取部は、原稿送り部により搬送される前記原稿が対向して通過する透明の原稿読取ガラスと、前記原稿読取ガラスを介して前記原稿の前記画像を読み取る光学系と、を備え、前記光学系は、前記原稿読取ガラス側を覆う筐体を有して移動可能であるミラーユニットを備え、読取待機状態において、前記ミラーユニットは、前記筐体が前記原稿読取ガラスに対向するように位置する、ことを特徴とする。

【0013】

これにより、読取待機状態において、ミラーユニットの筐体が原稿読取ガラスに対向するような位置となる。これにより、操作者は、原稿読取ガラスに汚れ等が付着していても、容易に汚れを視認することができる。そのため、読取動作を行う前に、確実に原稿読取ガラスの汚れ等を除去することができ、読取動作の際の画質の低下を抑制することができる。

【0014】

なお、読取待機状態とは、画像読取装置が作業動作をしていない状態である。読取待機状態において、ミラーユニットは移動していない状態であり、停止している。

【0015】

また、上述の画像読取装置において、前記光学系は前記原稿読取ガラスの下方に位置し、前記筐体の上面は平面であることとしてもよい。

【0016】

これにより、透明な原稿読取ガラスを視た場合に、透けて筐体の上面が視えることとなる。そのため、透明である原稿読取ガラスに付着した汚れ等を容易に認識することができる。特に、上面が平面であることから、汚れ等の認識が容易である。

【0017】

また、上述の画像読取装置において、前記筐体の上面は灰色であることとしてもよい。

【0018】

これにより、透明な原稿読取ガラスを視た場合に、透けて、灰色である筐体の上面が視えることとなる。ここで、原稿により、原稿読取ガラスには、例えば、黒いインク、赤いハンコ、白い修正液等の汚れが付着する可能性があり、これらの汚れは、筐体の灰色に対し目立つことになる。そのため、透明である原稿読取ガラスに付着した汚れ等を容易に認識することができる。

【0019】

また、上述の画像読取装置において、前記読取待機状態において、前記原稿読取ガラスにおいて前記原稿送り部により搬送される前記原稿が接触する領域と、前記筐体の上面とが対向するように、前記ミラーユニットが位置することとしてもよい。

【0020】

これにより、読取待機状態において、原稿読取ガラスにおいて汚れ等が付着する可能性の高い領域と、筐体の上面とが対向することから、効率よく、原稿読取ガラスに付着した汚れ等を容易に視認することができる。

【0021】

また、上述の画像読取装置において、前記読取待機状態において、前記原稿読取ガラスにおいて前記原稿送り部により搬送される前記原稿の先端が最初に接触する領域は、前記ミラーユニットの移動方向における前記筐体の上面の幅内に位置することとしてもよい。

【0022】

これにより、原稿読取ガラスにおいて最も汚れやすい箇所である原稿送り部により搬送される原稿の先端が最初に接触する箇所の汚れを、読取待機状態において操作者が容易に視認することができる。

【0023】

また、本開示の一態様に係る画像形成装置は、上述の画像読取装置を備えた、ことを特徴とする。

【0024】

これにより、原稿読取ガラスに汚れ等が付着していても、容易に汚れを視認することができる。そのため、読取動作を行う前に、確実に原稿読取ガラスの汚れ等を除去することができ、読取動作の際の画質の低下を抑制することができることから、形成する画像の画質の低下も抑制することができる。

【発明の効果】

【0025】

本開示によると、原稿読取ガラスの汚れを容易に認識することができる画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を透視的に示す正面図である。

【図2】本開示の第１実施形態に係る原稿載置台に載置された原稿を読み取る際における画像形成装置の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。

【図3】本開示の第１実施形態に係る原稿送り装置を用いて搬送される原稿を読み取る際における画像形成装置の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。

【図4】本開示の第１実施形態に係る調整時における画像形成装置の原稿読取ガラス周辺の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。

【図5】本開示の第１実施形態に係る読取待機状態における画像形成装置の原稿読取ガラス周辺の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。

【図6】本開示の第１実施形態に係る読取待機状態における画像形成装置の画像読取部の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0027】

本開示に係る実施の形態について図面を参照しながら説明する。

【0028】

（第１実施形態）
本開示の第１実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本開示の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を透視的に示す正面図である。

【0029】

画像形成装置１００は、コピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を有する複合機であり、画像読取装置１０２及び画像形成装置本体１０１を備えている。

【0030】

画像読取装置１０２は、読取部１３０及び原稿送り装置１６０〔自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）〕を備えている。原稿送り装置１６０は、読取部１３０の上側に設けられ、読取部１３０に対して開閉自在に支持されている。

【0031】

原稿送り装置１６０は、１枚又は複数枚の原稿Ｇを１枚ずつ順に搬送する。画像読取装置１０２は、原稿送り装置１６０により１枚又は複数枚の原稿Ｇのうち１枚ずつ搬送される原稿Ｇを、読取部１３０により読み取る。

【0032】

読取部１３０は、原稿Ｇを載置するプラテンガラスである原稿載置台１３０ａと、ＳＰＦガラスである原稿読取ガラス１３０ｂと、原稿Ｇの画像を読み取る走査光学系１３１とを備えている。

【0033】

また、走査光学系１３１は、光源ユニット１３１ａ、ミラーユニット１３１ｂ、結像レンズ１３１ｃ及びＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）等の撮像素子１３１ｄを備えている。原稿載置台１３０ａと、原稿読取ガラス１３０ｂは透明であり、光を透過可能である。走査光学系１３１の光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂは、図示しないモータ及びワイヤー（あるいはベルト）により移動可能であり、これら原稿載置台１３０ａ及び原稿読取ガラス１３０ｂを介して原稿Ｇの画像を走査して読み取る。具体的には、光源ユニット１３１ａから照射される光が原稿載置台１３０ａ又は原稿読取ガラス１３０ｂを透過して原稿Ｇに達して反射した光が、光源ユニット１３１ａ、ミラーユニット１３１ｂ、結像レンズ１３１ｃに、順次伝搬され、撮像素子１３１ｄに結像され、撮像素子１３１ｄにより電気信号に変換されることで、画像を画像データとして読み取る。なお、光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂの詳細については、後述する。

【0034】

原稿送り装置１６０が開かれると、読取部１３０の上方の原稿載置台１３０ａが露呈されて、原稿載置台１３０ａ上に原稿Ｇを手置きで置くことができるようになっている。また、原稿送り装置１６０は、原稿Ｇを載置する原稿載置トレイ１６１と、外部に排出された原稿Ｇを積載する原稿排出トレイ１６２とを備えている。画像形成装置１００において、原稿送り装置１６０は、原稿載置トレイ１６１に載置された原稿Ｇを読取部１３０における原稿読取ガラス１３０ｂ上に搬送する。

【0035】

読取部１３０は、走査光学系１３１を走査して原稿載置台１３０ａに載置された原稿を読み取るか、又は、原稿送り装置１６０にて搬送される原稿Ｇを読み取って画像データを生成する。

【0036】

画像形成装置本体１０１は、画像転写部５０、光走査装置１、中間転写ベルト装置７０、２次転写装置１１、定着装置１２、シート搬送路Ｓ、給紙カセット１８、シート排出トレイ１４１を備えている。

【0037】

画像形成装置１００では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、又は、単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。

【0038】

画像形成装置１００の画像転写部５０は、ブラック、シアン、マゼンタ及びイエローの各色に対応する４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄを有している。これら画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄは、それぞれ、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４及び帯電器５を備え、これら画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄにより４種類のトナー像が形成される。つまり、画像形成装置１００において、現像装置２、感光体ドラム３、ドラムクリーニング装置４及び帯電器５は、４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ及びイエローに対応付けられている。

【0039】

光走査装置１は、感光体ドラム３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置２は、感光体ドラム３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム３の表面にトナー像を形成する。ドラムクリーニング装置４は、感光体ドラム３の表面の残留トナーを除去及び回収する。帯電器５は、感光体ドラム３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム３の表面に各色のトナー像が形成される。

【0040】

中間転写ベルト装置７０は、中間転写ローラ６、無端状の中間転写ベルト７１、中間転写駆動ローラ７２、中間転写従動ローラ７３及びクリーニング装置９を備えている。中間転写ベルト７１は、周回移動可能な無端状のベルトであり、中間転写駆動ローラ７２及び中間転写従動ローラ７３に巻きかけられている。つまり、中間転写駆動ローラ７２及び中間転写従動ローラ７３は、中間転写ベルト７１を張架している。中間転写ローラ６は、各色に応じた４種類のトナー像を形成するようにそれぞれ４つずつ中間転写ベルト７１の内側に設けられている。中間転写ローラ６は、感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７１に転写する。

【0041】

画像形成装置１００は、各感光体ドラム３の表面に形成された各色のトナー像を順次転写して重ね合わせて、中間転写駆動ローラ７２及び中間転写従動ローラ７３に張架された中間転写ベルト７１の表面にカラーのトナー像を形成する。クリーニング装置９は、シートＰに転写されずに中間転写ベルト７１の表面に残った廃トナーを除去及び回収する。

【0042】

２次転写装置１１は、２次転写ローラ１１ａと中間転写ベルト７１との間に転写ニップ領域ＴＮを形成しており、シート搬送路Ｓを通じて搬送されてきたシートＰを転写ニップ領域ＴＮに挟み込んで搬送する。シートＰは、転写ニップ領域ＴＮを通過する際に、中間転写ベルト７１の表面のトナー像が転写されて定着装置１２に搬送される。

【0043】

定着装置１２は、シートＰを挟んで回転する定着ローラ３１及び加圧ローラ３２を備えている。定着装置１２は、定着ローラ３１及び加圧ローラ３２の間にトナー像が転写されたシートＰを挟み込んで加熱及び加圧し、トナー像をシートＰに定着させる。具体的には、定着ローラ３１の内部に熱源であるヒーターが配置されており、そのヒーターの発熱によりトナー像が転写されたシートＰに接触する定着ローラ３１の表面を加熱する。

【0044】

給紙カセット１８は、画像形成に使用するシートＰを蓄積しておくためのカセットであり、光走査装置１の下側に設けられている。シートＰは、ピックアップローラ１６によって給紙カセット１８から引き出されて、シート搬送路Ｓに搬送される。シート搬送路Ｓに搬送されたシートＰは、２次転写装置１１や定着装置１２を経由し、排出ローラ１７に搬送され、排出部１４０におけるシート排出トレイ１４１に排出される。シート搬送路Ｓには、搬送ローラ１３、レジストローラ１４及び排出ローラ１７が配置されている。搬送ローラ１３は、シートＰの搬送を促す。レジストローラ１４は、シートＰを一旦停止させてシートＰの先端を揃える。さらに、レジストローラ１４は、一旦停止したシートＰを中間転写ベルト７１上のカラートナー像のタイミングに合わせて搬送する。上述したように、中間転写ベルト７１上のカラートナー像は、中間転写ベルト７１と２次転写ローラ１１ａとの間の転写ニップ領域ＴＮでシートＰに転写される。

【0045】

なお、図１では、給紙カセット１８が１つとされているがこれに限定されず、複数の給紙カセット１８を設けた構成とし、それぞれに異なる種類のシートＰを積載してもよい。

【0046】

また、画像形成装置１００は、シートＰの表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、シートＰを排出ローラ１７からシート反転経路Ｓｒに逆方向に搬送する。画像形成装置１００は、逆方向に搬送されたシートＰの表裏を反転し、レジストローラ１４に再度導く。また、画像形成装置１００は、レジストローラ１４に導かれたシートＰを表面と同様にして裏面に画像形成し、シート排出トレイ１４１に搬出する。

【0047】

次に、図面を用いて、第１実施形態に係る画像形成装置１００の光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂの構成並びに読取動作について説明する。なお、光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂ等の構成については上述したが、以下では、より詳細に説明する。

【0048】

図２は、本開示の第１実施形態に係る原稿載置台に載置された原稿を読み取る際における画像形成装置の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。図３は、本開示の第１実施形態に係る原稿送り装置を用いて搬送される原稿を読み取る際における画像形成装置の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。図４は、本開示の第１実施形態に係る調整時における画像形成装置の原稿読取ガラス周辺の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。

【0049】

図３に示すように、原稿送り装置１６０（図１を参照）は、原稿読取ガラス１３０ｂにより原稿Ｇの画像を読み取る場合に、原稿読取ガラス１３０ｂに原稿Ｇを搬送するための原稿搬送ローラ２５を備えている。原稿搬送ローラ２５により原稿Ｇは原稿読取ガラス１３０ｂ上を搬送され、その際に原稿Ｇの画像が読み取られる。また、原稿読取ガラス１３０ｂ上を搬送された原稿Ｇは、原稿読取ガラス１３０ｂ及び原稿載置台１３０ａの間に設置されたすくい上げガイド２６により上方に誘導されて原稿送り装置１６０内を搬送されて原稿排出トレイ１６２に排出される。

【0050】

図２に示すように、原稿読取ガラス１３０ｂ及び原稿載置台１３０ａの下方には、原稿Ｇの画像を読み取るための走査光学系１３１の一部である光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂが設置されている。なお、上述したように、走査光学系１３１は、これら以外に結像レンズ１３１ｃ及び撮像素子１３１ｄ（図１を参照）も備えているが、図２では省略している。

【0051】

原稿送り装置１６０を用いて原稿Ｇの画像を読み取る場合は、上述したように、原稿Ｇを原稿載置トレイ１６１に載置すればよく、載置された原稿Ｇが、原稿搬送ローラ２５等により原稿読取ガラス１３０ｂ上に搬送されて、走査光学系１３１により画像が読み取られる。また、原稿送り装置１６０を用いずに手置きにより原稿Ｇの画像を読み取る場合は、原稿送り装置１６０を開いて露呈した原稿載置台１３０ａに原稿Ｇを載置し、原稿送り装置１６０が閉じられて、光源ユニット１３１ａが走査して原稿Ｇの画像を読み取る。

【0052】

光源ユニット１３１ａは、光を照射する光源２０及び光を反射する第１ミラー２１を備えている。光源２０から照射された光は原稿載置台１３０ａ又は原稿読取ガラス１３０ｂを透過し、原稿載置台１３０ａ又は原稿読取ガラス１３０ｂの上方に位置する原稿Ｇに到達する。原稿Ｇ（原稿Ｇの画像）からの反射光は、第１ミラー２１に入射し、反射されてミラーユニット１３１ｂに向かう。

【0053】

ミラーユニット１３１ｂは、ハウジング２４と、ハウジング２４により覆われた第２ミラー２２及び第３ミラー２３と、を備えている。第１ミラー２１からミラーユニット１３１ｂに向かう上記光が、第２ミラー２２に入射するような位置に第２ミラー２２が配設されている。さらに、第１ミラー２１からの光は第２ミラー２２に入射し、第２ミラー２２により反射される。第２ミラー２２により反射された光は、第３ミラー２３に入射され、反射される。第３ミラー２３は、第２ミラー２２からの光を反射して、結像レンズ１３１ｃ（図１を参照）に照射するように配設されている。結像レンズ１３１ｃは、第３ミラー２３からの光を撮像素子１３１ｄに結像する（図１を参照）。これにより、撮像素子１３１ｄは、原稿Ｇの画像を画像データに変換する。つまり、画像の反射光は、光の経路Ｌ１に沿って進む。

【0054】

ミラーユニット１３１ｂは、上述したように、光源ユニット１３１ａからの光が入射され、結像レンズ１３１ｃに光を出射することとなるため、光源ユニット１３１ａ及び結像レンズ１３１ｃ側についてはハウジング２４の側壁は存在しておらず第２ミラー２２及び第３ミラー２３が外部に露呈している。つまり、図２においてハウジング２４の右側の側壁は存在していない。なお、ハウジング２４は、少なくとも原稿読取ガラス１３０ｂ又は原稿載置台１３０ａと対向し、平面である上面２４ａが設けられていればよい。また、上面２４ａは灰色（グレー）である。なお、ハウジング２４の全体がグレーであってもよいし、上面２４ａのみが灰色であってもかまわない。

【0055】

まず、原稿載置台１３０ａ上に原稿Ｇを載置して行う読取動作について説明する。図２は、原稿載置台１３０ａに載置された原稿Ｇの画像を読み取る状態である。なお、図２において原稿Ｇは図示を省略している。

【0056】

原稿載置台１３０ａに載置された原稿Ｇ（図示せず）の端部が、載置原稿端部位置２９に位置することとなり、この位置から光源ユニット１３１ａは走査を開始する。つまり、図２の状態から、原稿Ｇの画像の読み取りが開始される。具体的には、この際に光源２０から照射された光が原稿載置台１３０ａを透過して原稿Ｇに照射され、上述したように、原稿Ｇの画像の反射光が第１ミラー２１、第２ミラー２２、第３ミラー２３、結像レンズ１３１ｃ（図１を参照）を順に経由して撮像素子１３１ｄ（図１を参照）に入射されて画像データに変換される。

【0057】

光源ユニット１３１ａは、図２に示すように原稿Ｇの端部から、右側（ミラーユニット１３１ｂとは反対側）へと、原稿載置台１３０ａに載置された原稿Ｇの表面と平行に移動して、原稿Ｇの画像を走査していく。この際、ミラーユニット１３１ｂも光源ユニット１３１ａと同様に右側に移動するが、その移動速度は異なる。それにより、走査時における光の経路Ｌ１の長さを一定の長さになるようにし、画像からの光が撮像素子１３１ｄに適切に結像することとなる。光源ユニット１３１ａは原稿Ｇの反対側の端部まで走査すると読取動作を終了する。そして、光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂは、読取待機状態の位置に移動する。

【0058】

次に、原稿送り装置１６０を用いた場合の画像の読取動作について説明する。図３は、原稿送り装置１６０を用いて、原稿読取ガラス１３０ｂを介して原稿Ｇの画像を読み取る際の状態である。

【0059】

原稿送り装置１６０を用いた場合は光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂが固定されていて移動することなく、原稿読取ガラス１３０ｂ上を移動する原稿Ｇの画像を読み取る。つまり、図３に示すように、光源ユニット１３１ａは読取位置２７を通過する原稿Ｇの画像の反射光を第１ミラー２１によりミラーユニット１３１ｂに伝搬させ、ミラーユニット１３１ｂは第２ミラー２２及び第３ミラー２３により結像レンズ１３１ｃに伝搬させ、さらに結像レンズ１３１ｃを介して撮像素子１３１ｄに結像し、画像データに変換する。

【0060】

原稿搬送ローラ２５により搬送される原稿Ｇは、原稿経路Ｓｐに沿って搬送される。具体的には、原稿搬送ローラ２５により搬送されて原稿読取ガラス１３０ｂ上を通過し、その後にすくい上げガイド２６により上方に向かって誘導される。原稿Ｇが原稿経路Ｓｐに沿って搬送される際に、読取位置２７上を通過した画像の反射光が光の経路Ｌ２を進んで撮像素子１３１ｄにより画像データとして変換される。この場合は、光源ユニット１３１ａは固定されており移動しないが、原稿Ｇが移動することにより、原稿Ｇの画像のすべてを読み取ることができる。なお、ミラーユニット１３１ｂも固定されている。

【0061】

また、このように原稿送り装置１６０を用いる場合は、原稿読取ガラス１３０ｂ上を原稿Ｇが移動する際に原稿Ｇが原稿読取ガラス１３０ｂに接触することなるため、原稿読取ガラス１３０ｂが汚れる可能性がある。汚れの原因としては、例えば、搬送される原稿Ｇにより生じる紙粉や原稿Ｇに付着したインク、その他ゴミ、埃等であり、これらが原稿読取ガラス１３０ｂに汚れとして付着する可能性がある。

【0062】

なお、原稿Ｇは原稿読取ガラス１３０ｂにおける原稿接触位置２８よりも下流側（すくい上げガイド２６側）において原稿読取ガラス１３０ｂと接触することとなる。つまり、原稿接触位置２８よりも上流側（すくい上げガイド２６とは反対側）では原稿Ｇは原稿読取ガラス１３０ｂには接触しない。このように、原稿読取ガラス１３０ｂと接触する領域は汚れが付着しやすい。つまり、原稿読取ガラス１３０ｂにおいて原稿接触位置２８よりも下流側の範囲である原稿接触領域２８ａは汚れが付着しやすいといえる。

【0063】

次に、図２及び図３により説明した読取動作の前や、画像形成装置１００を起動した際において行われる走査光学系１３１の調整について説明する。原稿載置台１３０ａ又は原稿読取ガラス１３０ｂにおける原稿Ｇの画像の読取動作を行う前や、画像形成装置１００の電源をＯＮにした時である起動の際に、図４に示すように、光源ユニット１３１ａはすくい上げガイド２６の真下あたりに移動し、すくい上げガイド２６の下側の面に形成された白色の調整部材（シェーディングシート）２６ａに光源２０から光を照射し、その反射光を光の経路Ｌ３に進行させて撮像素子１３１ｄにより画像データに変換することにより、色や明るさ等の調整を行うことで、適正な状態に調節する。

【0064】

画像形成装置１００において、電源をＯＮにした時や、読取動作を行う前には、上述したように、図４に示すように調整動作（シェーディング動作）を行う。電源をＯＮにして調整動作が完了した後や読取動作が終わった後等、画像形成装置１００の電源は入っているが、読取動作や複写等の作業動作を行っていない状態では、画像形成装置１００は読取待機状態となっている。つまり、読取待機状態では、光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂは移動を行わず、停止している。この読取待機状態における光源ユニット１３１ａ及びミラーユニット１３１ｂの配置について、図面を用いて説明する。

【0065】

図５は、本開示の第１実施形態に係る読取待機状態における画像形成装置の原稿読取ガラス周辺の概略構成を透視的に示す拡大正面図である。図６は、本開示の第１実施形態に係る読取待機状態における画像形成装置の画像読取部の平面図である。

【0066】

図５に示すように、読取待機状態において、ミラーユニット１３１ｂは原稿読取ガラス１３０ｂの真下に位置している。具体的には、読取待機状態以外の状態から、読取待機状態に移行する場合は、ミラーユニット１３１ｂのハウジング２４が原稿読取ガラス１３０ｂに対向するような位置に移動し、移動が完了した状態で読取待機状態となる。読取待機状態に移行する場合は、特に、ハウジング２４の上面２４ａが原稿接触位置２８及びその下流側に配置される位置の真下に位置するよう、ミラーユニット１３１ｂが移動する。図６に示すように、読取待機状態において、原稿接触領域２８ａの下方には上面２４ａが配置されることとなる。なお、上述したように、読取待機状態は、光源ユニット１３１ａ、ミラーユニット１３１ｂが移動していない状態で停止している状態である。

【0067】

これにより、読取待機状態において、操作者が原稿送り装置１６０を開いて露呈された原稿読取ガラス１３０ｂを視た場合に、透明である原稿読取ガラス１３０ｂの下方に灰色の上面２４ａが存在することから、灰色の上面２４ａが原稿読取ガラス１３０ｂを介して透けて視えることなる。これにより、原稿読取ガラス１３０ｂにおける原稿接触領域２８ａの表面に付着した汚れ、ゴミや埃等を容易に視認することができる。仮に、上面２４ａが原稿読取ガラス１３０ｂの下方に位置しない場合は、原稿読取ガラス１３０ｂが透明であることから原稿読取ガラス１３０ｂの表面に付着した汚れを視認することは困難であるが、第１実施形態によれば、容易に原稿読取ガラス１３０ｂ（原稿接触領域２８ａ）の汚れを認識することができる。このため、原稿読取ガラス１３０ｂ（原稿接触領域２８ａ）が汚れている場合に、操作者は読取動作を行う前に容易に原稿読取ガラス１３０ｂの汚れを認識でき原稿読取ガラス１３０ｂの汚れを除去した後に、読取動作を行うことができる。このため、原稿読取ガラス１３０ｂの汚れにより、画質が低下することを抑制することができる。

【0068】

上述したように、原稿読取ガラス１３０ｂにおいて原稿接触領域２８ａは汚れが付着しやすいことから、読取待機状態において、ハウジング２４の上面２４ａが原稿接触領域２８ａの真下であって対向するように配置されることにより、読取動作において画質低下の原因となる汚れについて効率よく、容易に認識できることから、画質低下をより確実に防止することができる。また、読取待機状態において、上面２４ａが原稿接触領域２８ａの範囲を超えるような位置に、ミラーユニット１３１ｂが位置することとしてもよい。例えば、上面２４ａの面積を大きくして、原稿読取ガラス１３０ｂの全面の真下に上面２４ａが存在するような構成としてもよい。これにより、操作者が原稿送り装置１６０を開いて露呈された原稿読取ガラス１３０ｂを視た場合に、原稿読取ガラス１３０ｂの全面における汚れの付着を確認することができる。

【0069】

また、原稿読取ガラス１３０ｂにおいて原稿送り装置１６０により搬送される原稿Ｇの先端が最初に接触する箇所が最も汚れやすいことから、この箇所がミラーユニット１３１ｂの移動方向におけるハウジング２４の上面２４ａの幅内に位置していれば、操作者は原稿読取ガラス１３０ｂの汚れを容易に認識することができる。したがって、読取待機状態において、原稿読取ガラス１３０ｂにおいて原稿送り装置１６０により搬送される原稿Ｇの先端が最初に接触する領域は、ミラーユニット１３１ｂの移動方向におけるハウジング２４の上面２４ａの幅内に位置することが好ましい。

【0070】

なお、原稿読取ガラス１３０ｂにおける読取位置２７に汚れが付着している場合に、読み取った画像に汚れによる画質の低下が生じることから、読取待機状態において、少なくとも読取位置２７の真下に上面２４ａが位置するように、読取待機状態に移行する場合はミラーユニット１３１ｂが移動することとし、少なくとも読取位置２７の真下に上面２４ａが位置する状態でミラーユニット１３１ｂが停止して、読取待機状態となることとすればよい。
（その他の実施形態）
本開示に係る第１実施形態について、上述したが、上記第１実施形態と異なる構成としてもよい。例えば、上面２４ａは灰色としたが、原稿読取ガラス１３０ｂの汚れが視認しやすい色であればよく、灰色以外であってもよい。例えば、銀色や白色等であってもよいし、それ以外に原稿読取ガラス１３０ｂの汚れを認識しやすい色とすればよい。

【0071】

また、上面２４ａは平面としたが、原稿読取ガラス１３０ｂの汚れが視認しやすければよく、例えば曲面であってもかまわない。

【0072】

本開示は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、他のいろいろな形で実施することができる。そのため、かかる実施の形態はあらゆる点で単なる例示にすぎず、限定的に解釈してはならない。本開示の範囲は請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本開示の範囲内のものである。

【符号の説明】

【0073】

１ 光走査装置
２ 現像装置
３ 感光体ドラム
４ ドラムクリーニング装置
５ 帯電器
６ 中間転写ローラ
９ クリーニング装置
１１ ２次転写装置
１１ａ ２次転写ローラ
１２ 定着装置
１３ 搬送ローラ
１４ レジストローラ
１６ ピックアップローラ
１７ 排出ローラ
１８ 給紙カセット
２０ 光源
２１ 第１ミラー
２２ 第２ミラー
２３ 第３ミラー
２４ ハウジング（筐体）
２４ａ 上面
２５ 原稿搬送ローラ
２６ すくい上げガイド
２６ａ 調整部材
２７ 読取位置
２８ 原稿接触位置
２８ａ 原稿接触領域
２９ 載置原稿端部位置
３１ 定着ローラ
３２ 加圧ローラ
７０ 中間転写ベルト装置
７１ 中間転写ベルト
７２ 中間転写駆動ローラ
７３ 中間転写従動ローラ
１００ 画像形成装置
１０１ 画像形成装置本体
１０２ 画像読取装置
１３０ 読取部
１３０ａ 原稿載置台
１３０ｂ 原稿読取ガラス
１３１ 走査光学系（光学系）
１３１ａ 光源ユニット
１３１ｂ ミラーユニット
１３１ｃ 結像レンズ
１３１ｄ 撮像素子
１４０ 排出部
１４１ シート排出トレイ
１６０ 原稿送り装置（原稿送り部）
１６１ 原稿載置トレイ
１６２ 原稿排出トレイ
Ｇ 原稿
Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３ 光の経路
Ｐ シート
Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄ 画像ステーション
Ｓ シート搬送路
Ｓｒ シート反転経路
Ｓｐ 原稿経路
ＴＮ 転写ニップ領域

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】