特開 2024-168509 乾燥装置及び空気吹付装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168509

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】乾燥装置及び空気吹付装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20241128BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 125

B41J2/01 451

B41J2/01 301

【審査請求】未請求

【請求項の数】15

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023085247

(22)【出願日】2023-05-24

(71)【出願人】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】川北 純

(72)【発明者】

【氏名】西村 豊

(72)【発明者】

【氏名】小久保 洋

(72)【発明者】

【氏名】梶田 浩記

(72)【発明者】

【氏名】原 義明

(72)【発明者】

【氏名】青木 孝平

(72)【発明者】

【氏名】貞光 雄志

【テーマコード（参考）】

2C056

【Ｆターム（参考）】

2C056EA20

2C056EB14

2C056EB30

2C056HA30

2C056HA47

(57)【要約】      （修正有）

【課題】部品交換後の機能を保証し易い構成を提供する。
【解決手段】温風吹付ユニット７は、乾燥ベルトユニット３３００に対向して配置され、乾燥ベルトユニット３３００により搬送されるシートに温風を吹き付ける。上扉２３は、温風吹付ユニット７を収容する。温風吹付ユニット７は、吸気ファン、吸気ファンから送風された空気が流れる経路、空気を加熱するシーズヒータ、温度センサ、空気を乾燥ベルトユニット３３００に吹き付ける温風吹付面を一体として上扉２３に対して着脱自在である。
【選択図】図１０

【特許請求の範囲】

【請求項1】

インクを吐出して画像が形成されたシートに温風を吹き付けてシートを乾燥させる乾燥装置であって、
シートが搬送されるシート搬送部と、
前記シート搬送部に対向して配置され、前記シート搬送部により搬送されるシートに温風を吹き付ける温風吹付部と、
前記温風吹付部を収容する筐体と、を備え、
前記温風吹付部は、
空気を送風する送風部と、
前記送風部から送風された空気が流れる経路部と、
前記経路部を流れる空気を加熱する加熱部と、
前記経路部を流れる空気の温度を検知する温度検知部と、
前記経路部を流れ、前記加熱部により加熱された空気を前記シート搬送部に向けて吹き付ける吹付部と、を有し、
前記送風部、前記経路部、前記加熱部、前記温度検知部及び前記吹付部を一体として前記筐体に対して着脱自在である
ことを特徴とする乾燥装置。

【請求項2】

前記筐体は、
前記温風吹付部の所定方向の一端部を前記筐体に対して、前記温風吹付部の前記所定方向の他端部が前記筐体の内部の収容された第１位置と、前記他端部が前記第１位置よりも前記筐体の外部に露出した第２位置とに回動可能に保持する一端側保持部と、
前記温風吹付部の前記他端部が前記第１位置にある状態で前記他端部を前記筐体に保持可能な他端側保持部と、を有することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項3】

前記一端側保持部は、前記温風吹付部の前記一端部を回動可能に支持する回動軸であり、
前記温風吹付部は、前記他端部が前記第２位置にある状態で前記回動軸に対して着脱可能で、且つ、前記他端部が前記第１位置にある状態で前記回動軸に対して回動可能に係合する係合部を有することを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。

【請求項4】

前記温風吹付部は、前記他端部に前記他端側保持部に対してロック及びロック解除が可能なロック部を有することを特徴とする請求項２に記載の乾燥装置。

【請求項5】

前記温風吹付部は、前記経路部を流れる空気の圧力を検知する圧力検知部を更に有し、前記送風部、前記経路部、前記加熱部、前記温度検知部、前記吹付部及び前記圧力検知部を一体として前記筐体に対して着脱自在であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項6】

前記シート搬送部は、回転する無端状のベルトと、前記ベルトを張架する複数の張架ローラと、前記ベルトを加熱するためのベルトヒータと、を有し、前記ベルトによりシートを加熱しつつ搬送することを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項7】

前記シート搬送部は、空気を吸引する吸引部を更に有し、
前記ベルトは、前記吸引部により空気が吸引されることでシートを表面に吸着して搬送可能であることを特徴とする請求項６に記載の乾燥装置。

【請求項8】

前記筐体は第１筐体であり、
前記シート搬送部を収容する第２筐体と、
前記第１筐体を前記第２筐体に対して回動自在に支持する支持部と、を備え、
前記第１筐体は、前記温風吹付部と前記シート搬送部とが対向する閉位置と、前記温風吹付部が前記シート搬送部から離間して前記温風吹付部が露出する開位置との間で前記支持部を中心に回動可能であることを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項9】

前記シート搬送部は、搬送されるシートに従動して回転する複数のローラを有し、前記複数のローラによりシートの搬送を案内する
ことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項10】

前記筐体は第１筐体であり、
前記シート搬送部を収容する第２筐体と、
前記第２筐体を前記第１筐体に対して回動自在に支持する支持部と、を備え、
前記第２筐体は、前記シート搬送部と前記温風吹付部とが対向する閉位置と、前記シート搬送部が前記温風吹付部から離間して前記温風吹付部が露出する開位置との間で前記支持部を中心に回動可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の乾燥装置。

【請求項11】

インクを吐出して画像が形成されたシートに空気を吹き付ける空気吹付装置であって、
シートが搬送されるシート搬送部と、
前記シート搬送部に対向して配置され、前記シート搬送部により搬送されるシートに空気を吹き付ける空気吹付部と、
前記空気吹付部を収容する筐体と、を備え、
前記空気吹付部は、
空気を送風する送風部と、
前記送風部から送風された空気が流れる経路部と、
前記経路部を流れる空気の圧力を検知する圧力検知部と、
前記経路部を流れた空気を前記シート搬送部に向けて吹き付ける吹付部と、を有し、
前記送風部、前記経路部、前記圧力検知部及び前記吹付部を一体として前記筐体に対して着脱自在である
ことを特徴とする空気吹付装置。

【請求項12】

前記筐体は、
前記空気吹付部の所定方向の一端部を前記筐体に対して、前記空気吹付部の前記所定方向の他端部が前記筐体の内部の収容された第１位置と、前記他端部が前記第１位置よりも前記筐体の外部に露出した第２位置とに回動可能に保持する一端側保持部と、
前記空気吹付部の前記他端部が前記第１位置にある状態で前記他端部を前記筐体に保持可能な他端側保持部と、を有することを特徴とする請求項１１に記載の空気吹付装置。

【請求項13】

前記一端側保持部は、前記空気吹付部の前記一端部を回動可能に支持する回動軸であり、
前記空気吹付部は、前記他端部が前記第２位置にある状態で前記回動軸に対して着脱可能で、且つ、前記他端部が前記第１位置にある状態で前記回動軸に対して回動可能に係合する係合部を有することを特徴とする請求項１２に記載の空気吹付装置。

【請求項14】

前記空気吹付部は、前記他端部に前記他端側保持部に対してロック及びロック解除が可能なロック部を有することを特徴とする請求項１２に記載の空気吹付装置。

【請求項15】

前記筐体は第１筐体であり、
前記シート搬送部を収容する第２筐体と、
前記第１筐体を前記第２筐体に対して回動自在に支持する支持部と、を備え、
前記第１筐体は、前記空気吹付部と前記シート搬送部とが対向する閉位置と、前記空気吹付部が前記シート搬送部から離間して前記空気吹付部が露出する開位置との間で前記支持部を中心に回動可能であることを特徴とする請求項１１に記載の空気吹付装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、インクにより画像が形成されたシートを乾燥させる乾燥装置、及び、シートの空気を吹き付ける空気吹付装置に関する。

【背景技術】

【0002】

インクにより画像を形成する画像形成システムにおいては、シートを乾燥させる工程やシートに空気を吹き付ける工程がある。例えば、特許文献１には、シートをベルトにより搬送し、そのシートに対して温風を吹き付けることでシートを乾燥させる乾燥装置が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００９－２２６８１２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ここで、乾燥装置などでは、シートが搬送されるシート搬送部と、シート搬送部により搬送されるシートに温風や空気を吹き付ける温風吹付部又は空気吹付部（以下、温風吹付部など）とを有する。このような乾燥装置において、一部の部品を交換する場合があるが、一部の部品のみを交換する場合、交換後にその部品を含むユニットの機能を保証できない可能性がある。

【0005】

本発明は、部品交換後の機能を保証し易い構成を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の乾燥装置は、インクを吐出して画像が形成されたシートに温風を吹き付けてシートを乾燥させる乾燥装置であって、シートが搬送されるシート搬送部と、前記シート搬送部に対向して配置され、前記シート搬送部により搬送されるシートに温風を吹き付ける温風吹付部と、前記温風吹付部を収容する筐体と、を備え、前記温風吹付部は、空気を送風する送風部と、前記送風部から送風された空気が流れる経路部と、前記経路部を流れる空気を加熱する加熱部と、前記経路部を流れる空気の温度を検知する温度検知部と、前記経路部を流れ、前記加熱部により加熱された空気を前記シート搬送部に向けて吹き付ける吹付部と、を有し、前記送風部、前記経路部、前記加熱部、前記温度検知部及び前記吹付部を一体として前記筐体に対して着脱自在であることを特徴とする。

【0007】

また、本発明の空気吹付装置は、インクを吐出して画像が形成されたシートに空気を吹き付ける空気吹付装置であって、シートが搬送されるシート搬送部と、前記シート搬送部に対向して配置され、前記シート搬送部により搬送されるシートに空気を吹き付ける空気吹付部と、前記空気吹付部を収容する筐体と、を備え、前記空気吹付部は、空気を送風する送風部と、前記送風部から送風された空気が流れる経路部と、前記経路部を流れる空気の圧力を検知する圧力検知部と、前記経路部を流れた空気を前記シート搬送部に向けて吹き付ける吹付部と、を有し、前記送風部、前記経路部、前記圧力検知部及び前記吹付部を一体として前記筐体に対して着脱自在であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、部品交換後の機能を保証し易い。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態に係る画像形成システムの概略構成断面図。

【図2】第１の実施形態に係る乾燥モジュールの概略構成断面図。

【図3】第１の実施形態に係る乾燥モジュールにおいて上扉を開いた状態を示す斜視図。

【図4】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットを、一部を切断して示す斜視図。

【図5】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットの概略構成断面図。

【図6】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットを温風吹付面の平面図。

【図7】第１の実施形態に係る冷風吹付ユニットを、一部を切断して示す斜視図。

【図8】第１の実施形態に係る冷風吹付ユニットの概略構成断面図。

【図9】第１の実施形態に係る上扉を下方から見た斜視図。

【図10】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットを上扉から取り外す様子を示す図。

【図11】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットを上扉から取り外す様子を、一部を拡大して示す図。

【図12】第１の実施形態に係る冷風吹付ユニットを上扉から取り外す様子を示す図。

【図13】第１の実施形態に係るロック機構を示す斜視図。

【図14】第１の実施形態に係るロック機構を拡大して示す斜視図。

【図15】第１の実施形態に係るロックレバーの動作を説明する、（ａ）平面図、（ｂ）断面図。

【図16】第２の実施形態に係る乾燥モジュールにおいて上扉を開いた状態を示す斜視図。

【図17】第１の実施形態に係る温風吹付ユニットを下側筐体から取り外す様子を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

＜第１の実施形態＞
第１の実施形態について、図１ないし図１５を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成システムの概略構成について、図１を用いて説明する。

【0011】

［画像形成システム］
本実施形態の画像形成装置としての画像形成システム１は、インクを吐出してシートに画像を形成するインクジェット記録方式を用いており、反応液とインクとの２液を用いてシートにインク像を形成する、所謂枚葉式のインクジェット記録装置である。シートは、例えば普通紙や厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布など、インクを受容可能な記録材であればよい。

【0012】

図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１は、給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００を備える。給送モジュール１０００から供給されるシートＳは、各モジュール内を搬送経路に沿って搬送される際に各種処理が行われ、最終的に積載モジュール７０００に排出される。

【0013】

なお、給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００はそれぞれが別々の筐体を有し、それら筐体が連結されて画像形成システム１を構成してよい。あるいは、１つの筐体に給送モジュール１０００、プリントモジュール２０００、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００、積載モジュール７０００が配置されていてもよい。

【0014】

給送モジュール１０００は、シートＳを収容する収納庫１５００ａ、１５００ｂ、１５００ｃを有し、収納庫１５００ａ～１５００ｃはシートＳを収容するために装置正面側へ引き出し可能に設けられている。シートＳは、各収納庫１５００ａ～１５００ｃにおいて分離ベルト及び搬送ローラにより１枚ずつ給送されて、プリントモジュール２０００へ搬送される。なお、収納庫１５００ａ～１５００ｃは３つであることに限定されず、１つや２つあるいは４つ以上を有していてよい。

【0015】

画像形成部としてのプリントモジュール２０００は、作像前レジ補正部（不図示）、プリントベルトユニット２０１０、記録部２０２０を有する。給送モジュール１０００から搬送されたシートＳは、作像前レジ補正部により傾きや位置が補正されてプリントベルトユニット２０１０へ搬送される。搬送経路に対し、記録部２０２０はプリントベルトユニット２０１０と対向する位置に配置されている。記録部２０２０は、搬送されるシートＳに対して上方から記録ヘッドによりシートＳ上にインクを吐出することにより画像を形成するインクジェット記録部である。インクを吐出する記録ヘッドは、搬送方向に沿って複数並べられている。本実施形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の４色に加えて、反応液に対応した計５つのライン型記録ヘッドを有する。シートＳは、プリントベルトユニット２０１０により吸着搬送されることにより、記録ヘッドとのクリアランスが確保されている。

【0016】

なお、インクの色数及び記録ヘッドの数は、上記した５つに限定されない。インクジェット方式は、発熱素子を用いた方式、ピエゾ素子を用いた方式、静電素子を用いた方式、ＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ Ｅｌｅｃｔｒｏ Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ Ｓｙｓｔｅｍｓ）素子を用いた方式等を採用することができる。各色のインクは、不図示のインクタンクからそれぞれインクチューブを介して記録ヘッドに供給される。インクはインク全質量を基準として、「０．１質量％～２０．０質量％」の樹脂成分と水及び水溶性有機溶剤、色材、ワックス、添加剤等を含有するものである。

【0017】

記録部２０２０により画像形成されたシートＳは、プリントベルトユニット２０１０により搬送される際に、シートＳの搬送方向において記録部２０２０の下流側に配置されたインラインスキャナ（不図示）によりシートＳに形成された画像のズレや色濃度の検知が行われる。この画像のズレや色濃度に基づき、シートＳに形成する画像や濃度等の補正が行われる。

【0018】

乾燥モジュール３０００は、デカップリング部３２００、乾燥ベルトユニット３３００、温風吹付ユニット７を有する。乾燥モジュール３０００は、後続の定着モジュール４０００によるシートＳへのインクの定着性を高めるために、シートＳに塗布されたインク及び反応液の液体分を減少させる。画像形成されたシートＳは、乾燥モジュール３０００内に配置されたデカップリング部３２００に搬送される。デカップリング部３２００では、上方から吹き付けられる風の風圧によりシートＳとベルトとの間に摩擦力を生じさせ、ベルトによりシートＳを搬送させている。こうして、ベルト上に載置されたシートＳを摩擦力により搬送させることで、シートＳがプリントベルトユニット２０１０とデカップリング部３２００に亘って搬送される際のシートＳのズレを防ぐようにしている。デカップリング部３２００から搬送されたシートＳは、乾燥ベルトユニット３３００にて吸着搬送されて、ベルト上方に配置された温風吹付ユニット７から熱風が吹き付けられることにより、シートＳに塗布されたインク及び反応液を乾燥させる。

【0019】

こうして、乾燥モジュール３０００によりシートＳに塗布されたインク及び反応液が加熱され水分の蒸発が促進されることで、シートＳにインクが飛び散って周囲に縁取りのような線ができる所謂コックリングが生じるのを抑制できる。なお、乾燥モジュール３０００は加熱乾燥できる装置であればどのような装置を用いてもよいが、例えば温風乾燥機やヒータが好ましい。ヒータとしては、例えば電熱線、赤外線ヒータによる加熱が安全性やエネルギー効率の点から好ましい。

【0020】

定着システムとしての定着モジュール４０００は、定着装置としての定着ベルトユニット４１００を有する。定着ベルトユニット４１００は、乾燥モジュール３０００から搬送されたシートＳを、加熱した上ベルトユニットと下ベルトユニットの間を通過させることによりインクをシートＳに定着させる。定着ベルトユニット４１００については、詳細な説明を後述する。

【0021】

冷却モジュール５０００は冷却部５００１を複数有し、冷却部５００１により定着モジュール４０００から搬送された高温のシートＳを冷却する。冷却部５００１は、例えば外気をファンで冷却ボックス内に取り込んで冷却ボックス内の圧力を高め、冷却ボックスから圧力によりノズルを介して噴き出す風をシートＳに当ててシートＳを冷却する。冷却部５００１は、シートＳの搬送経路に対し両側に配置され、シートＳの両面を冷却する。

【0022】

冷却モジュール５０００には、搬送経路切換え部５００２が設けられている。搬送経路切換え部５００２は、反転モジュール６０００にシートＳを搬送する場合と、シートＳの両面に画像形成する両面印刷のために両面搬送経路にシートＳを搬送する場合とに応じて、シートＳの搬送経路を切り換える。

【0023】

反転モジュール６０００は、反転部６４００を有する。反転部６４００は搬送されるシートＳの表裏を反転させて、積載モジュール７０００に排出する際のシートＳの表裏向きを変更する。積載モジュール７０００は、トップトレイ７２００と積載部７５００を有し、反転モジュール６０００から搬送されたシートＳを積載する。

【0024】

両面印刷時、シートＳは搬送経路切換え部５００２により冷却モジュール５０００の下方の搬送経路に搬送される。その後、シートＳは定着モジュール４０００、乾燥モジュール３０００、プリントモジュール２０００、給送モジュール１０００の両面搬送経路を通って、プリントモジュール２０００へ戻される。定着モジュール４０００の両面搬送部には、シートＳの表裏を反転させる反転部４２００が設けられている。プリントモジュール２０００へ戻されたシートＳは、画像形成されていない他方の面にもインクにより画像が形成され、乾燥モジュール３０００、定着モジュール４０００、冷却モジュール５０００、反転モジュール６０００を経て積載モジュール７０００に排出される。

【0025】

［乾燥モジュール］
次に、乾燥モジュール３０００について、図２及び図３を用いて詳細に説明する。上述したように、乾燥モジュール３０００は、デカップリング部３２００、乾燥ベルトユニット３３００、温風吹付ユニット７を有する。これらをまとめて乾燥機能部３０１０とする。乾燥機能部３０１０は、乾燥モジュール３０００の上部に配置されており、プリントモジュール２０００から排出されたシートＳを受け取り、乾燥を行なってから、定着モジュール４０００にシートＳを受渡すための直線的なシート搬送経路３００１を有する。このシート搬送経路３００１におけるシート搬送方向に関して、乾燥機能部３０１０の上流部と下流部とでは、機能が異なっている。

【0026】

乾燥機能部３０１０の上流部は、空気吹付装置としてのデカップリング部３２００が配置されている。デカップリング部３２００は、シート搬送部としてのデカップリングベルトユニット２と、空気吹付部としての冷風吹付ユニット３とを有する。冷風吹付ユニット３は、デカップリングベルトユニット２の鉛直方向上方に配置されており、デカップリングベルトユニット２は、シートＳを略水平方向に搬送する。デカップリングベルトユニット２は、回転する無端状のベルト２ａを有する。そして、デカップリングベルトユニット２の上側から冷風吹付ユニット３により冷風（空気）を吹き付けることで、シートＳをベルト２ａに押し付けて搬送を行う。なお、以下では、ヒータなどにより加熱されていない空気を「冷風」ともいう。

【0027】

シートＳの先端が乾燥モジュール３０００のデカップリングベルトユニット２へ到達した時、シートＳの後端側は、まだプリントモジュール２０００のプリントベルトユニット２０１０上にある。プリントベルトユニット２０１０は、シートを吸引して搬送する無端状のプリントベルト４（図１）を有する。プリントベルト４上では、シートＳに画像形成が行われており、そのシートＳはプリントベルト４上で吸引搬送されている。この画像形成工程に外乱を与えないために、シートＳをベルト２ａに対して押し付ける力はプリントベルト４の吸引力より弱く、かつ、ベルト２ａはプリントベルト４よりも僅かに速い速度で駆動されている。即ち、シートＳの後端側がプリントベルト４上にある間は、シートＳは常にベルト２ａに対して滑るようになっている。

【0028】

一方、シートＳの後端がプリントベルト４の領域から抜けた瞬間、シートＳの搬送はベルト２ａに依存することになる。この時、搬送抵抗に負けてシートＳが滑らないように、冷風吹付ユニット３の空気の吹き付け力を制御する必要がある。そこで、詳しくは後述する図８を用いて説明するが、冷風吹付ユニット３からベルト２ａ上を搬送されるシートＳに吹き付けられる風速は、冷風吹付ユニット３の内部に設けた圧力センサ２１と、吸気部に設けた吸気ファン２０を用いて所定の圧力に制御されている。冷風吹付ユニット３は、シートＳに均一に押し付け力を与えられるように、エアを通すための多数の冷風吹付穴５が設けられた冷風吹付面６を有する。

【0029】

乾燥機能部３０１０の下流部は、乾燥装置としての乾燥部８が配置されている。乾燥部８は、シート搬送部としての乾燥ベルトユニット３３００と、温風吹付部としての温風吹付ユニット７とを有する。温風吹付ユニット７は、乾燥ベルトユニット３３００の鉛直方向上方に配置されており、乾燥ベルトユニット３３００は、シートＳを略水平方向に搬送する。

【0030】

乾燥ベルトユニット３３００は、回転する無端状の乾燥ベルト９と、乾燥ベルト９を張架する複数の張架ローラ１０と、乾燥ベルト９を加熱するためのベルトヒータとしてのヒータ１０ａと、を有し、乾燥ベルト９によりシートを加熱しつつ搬送する。ヒータ１０ａは、複数の張架ローラ１０のうちの何れかの張架ローラ１０の内部に配置されたハロゲンヒータであり、張架ローラ１０を介して乾燥ベルト９を加熱する。本実施形態では、温風吹付ユニット７と対向する面を張架する一対の張架ローラ１０のうち、シート搬送方向上流側の張架ローラ１０の内部にヒータ１０ａを配置している。また、乾燥ベルトユニット３３００は、空気を吸引する吸引部としての吸引ファン３３０１を有する。

【0031】

乾燥ベルト９は、吸引ファン３３０１により空気が吸引される複数の吸引穴（不図示）を有する。また、乾燥ベルト９の温風吹付ユニット７と対向する面（即ち、シートが搬送される面）の内側には、吸引ファン３３０１と接続された吸引ボックス（チャンバー）３３０２が配置されている。吸引ボックス３３０２は、乾燥ベルト９と対向する面に吸引口が形成されている。そして、吸引ファン３３０１により吸引ボックス３３０２を介して空気を吸引することで、乾燥ベルト９の複数の吸引穴から空気が吸引されて、シートを乾燥ベルト９の表面に吸着する構成となっている。このような乾燥ベルトユニット３３００は、乾燥ベルト９の表面にシートを吸着して搬送可能である。

【0032】

更に、乾燥部８では、乾燥ベルトユニット３３００でシートＳを吸引することでシートＳを乾燥ベルト９上に吸着しつつ、鉛直方向上側から温風吹付ユニット７により温風を吹き付けることでシートＳを乾燥させ、コックリングと呼ばれる波うちを抑制しつつ搬送を行う。シートＳを素早く乾燥させるために乾燥ベルト９の表面温度は、乾燥ベルトユニット３３００の内部に設けた温度センサ（不図示）により検知した温度に基づいて、張架ローラ１０の内部に配置されたヒータ１０ａを制御することで所定の温度に調整されている。これにより、乾燥ベルト９により搬送されるシートＳを加熱するようにしている。

【0033】

一方、詳しくは後述する図５を用いて説明するが、温風吹付ユニット７内の温風温度は、ユニット内部に設けた温度センサ１１と、シーズヒータ１２を用いて所定の温度に制御されている。また、温風吹付ユニット７の温風吹付穴１３から出る風速は、ユニット内部に設けた圧力センサ１４と、吸気部に設けた吸気ファン１５を用いて所定の圧力に制御されている。温風吹付ユニット７は、このような構成でシートＳ上のインクを乾燥する。

【0034】

温風吹付ユニット７は、シートＳを均一に乾燥させられるように、エアを通すための多数の温風吹付穴１３が設けられた温風吹付面１６を有する（図５、６参照）。シートＳを乾燥ベルト９上に固定するために、乾燥ベルト９上面の吸引圧は、吸引ボックス３３０２の内部に設けた圧力センサ（不図示）により検知した圧力に基づいて、吸引部に設けた吸引ファン３３０１を制御することで所定の圧力に調整されている。これにより、温風吹付ユニット７は、温風を吹き付けてシートＳを乾燥ベルト９上に押し付ける。なお、プリントベルト４の吸引終了位置から乾燥ベルト９の吸引開始位置までの距離が最大シート長さよりも長くなるように設定している。

【0035】

［乾燥モジュールの本体部］
上述のデカップリング部３２００、乾燥ベルトユニット３３００、温風吹付ユニット７は、乾燥モジュール３０００の本体部３１００の内部に配置されている。本体部３１００は、図３に示すように、筐体及び第１筐体としての上扉（上側筐体）２３と、第２筐体としての下側筐体３１０１とを有する。上扉２３の内部には、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が収容されている。また、下側筐体３１０１の内部には、乾燥ベルトユニット３３００及びデカップリングベルトユニット２が収容されている。上扉２３は、下側筐体３１０１に対して上方に開放される構成となっている。

【0036】

即ち、本体部３１００は、上扉２３を下側筐体３１０１に対して回動自在に支持する支持部３１０２を備える。上扉２３は、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３と乾燥ベルトユニット３３００及びデカップリングベルトユニット２とが対向する閉位置と、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が乾燥ベルトユニット３３００及びデカップリングベルトユニット２から離間して温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が露出する開位置との間で、支持部３１０２を中心に回動可能である。

【0037】

支持部３１０２は、装置奥側に配置され、シート搬送方向と略平行な回動中心軸を有する。上扉２３の装置手前側には把手部２３ａが設けられ、ユーザなどが把手部２３ａに手をかけて持ち上げられるようになっている。したがって、ユーザなど把手部２３ａに手をかけて上扉２３を手前側から持ち上げると、上扉２３が支持部３１０２の回動中心軸線を中心に回動して上扉２３が開位置ととなる。ユーザなどが上扉２３を開位置から押し下げると、支持部３１０２の回動中心軸線を中心に回動して上扉２３が閉位置となる。

【0038】

このように上扉２３を開位置とすることで、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３と乾燥ベルトユニット３３００及びデカップリングベルトユニット２との間のシート搬送経路３００１が開放される。これにより、画像形成ジョブの実行中にシートＳがシート搬送経路３００１に詰まるジャムが発生した際に、上扉２３を開放することでシート搬送経路３００１に詰まったシートを取り除くジャム処理を行える。また、上扉２３が開状態では、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が露出するため、ユーザなどがこれらの交換などのメンテナンスを行うことが可能となる。本実施形態では、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が上扉２３から着脱可能な構成となっている。以下、それぞれのユニットについて具体的に説明する。

【0039】

［温風吹付ユニット］
まず、温風吹付ユニット７について、図４ないし図６を用いて説明する。図４は、温風吹付ユニット７の側面を切断して示す斜視図である。図５は、吸気ファン１５から温風吹付穴１３までの空気の流れを模式的に示した、温風吹付ユニット７の概略構成断面図である。図６は、温風吹付ユニット７の温風吹付面１６を下側から見た平面図である。なお、後述する冷風吹付ユニット３の冷風吹付面６の構成は、温風吹付面１６の構成と同じであるため、図６において、符号を括弧書きで示している。

【0040】

温風吹付ユニット７は、図４及び図５に示すように、送風部としての吸気ファン１５と、経路部としての第１経路部１８及び第２経路部１９と、加熱部としてのシーズヒータ１２と、温度検知部としての温度センサ１１と、圧力検知部としての圧力センサ１４と、吹付部としての温風吹付面１６とを有する。

【0041】

吸気ファン１５は、外部から空気を吸引して第１経路部１８及び第２経路部１９に送風する。第１経路部１８及び第２経路部１９は、吸気ファン１５から送風された空気が流れる経路である。シーズヒータ１２は、第１経路部１８及び第２経路部１９を流れる空気を加熱する。温度センサ１１は、第１経路部１８及び第２経路部１９を流れる空気の温度を検知する。圧力センサ１４は、第１経路部１８及び第２経路部１９を流れる空気の圧力を検知する。温風吹付面１６は、図６に示すように、複数の温風吹付穴１３を有し、第１経路部１８及び第２経路部１９を流れ、シーズヒータ１２により加熱された空気を乾燥ベルトユニット３３００に向けて吹き付ける。

【0042】

本実施形態では、空気が流れる経路部を第１経路部１８と第２経路部１９とに分けている。第１経路部１８は、シーズヒータ１２が配置されており、第１経路部１８を流れる空気がシーズヒータ１２により加熱される。第２経路部（チャンバー）１９は、第１経路部１８の空気が流れる方向に関して下流側に配置され、温風吹付面１６が配置されている。第１経路部１８でシーズヒータ１２により加熱された空気は、第２経路部１９に到達し、温風吹付面１６の温風吹付穴１３から乾燥ベルトユニット３３００の乾燥ベルト９により搬送されるシートに向けて吹き付けられる。温風吹付ユニット７は、吸気ファン１５（入力）と温風吹付穴１３（出力）以外は、第１経路部１８、第２経路部１９を通して空気が漏れないように閉鎖された連続経路になっている。

【0043】

本実施形態の場合、温風吹付ユニット７は、吸気ファン１５、第１経路部１８、第２経路部１９、シーズヒータ１２、温度センサ１１、圧力センサ１４及び温風吹付面１６を一体として上扉２３に対して着脱自在としている。これは、温風吹付ユニット７の工場出荷時にユニット単位での機能検査が可能な構成であり、機能が保証されたユニットとして市場へ提供することが可能な構成である。なお、圧力センサ１４については省略しても良い。

【0044】

［冷風吹付ユニット］
次に、冷風吹付ユニット３について、図７及び図８を用いて説明する。図７は、冷風吹付ユニット３の側面を切断して示す斜視図である。図８は、吸気ファン２０から冷風吹付穴５までの空気の流れを模式的に示した、冷風吹付ユニット３の概略構成断面図である。冷風吹付ユニット３は、送風部としての吸気ファン２０と、経路部としての第１経路部２２ａ及び第２経路部２２ｂと、圧力検知部としての圧力センサ２１と、吹付部としての冷風吹付面６とを有する。

【0045】

吸気ファン２０は、外部から空気を吸引して第１経路部２２ａ及び第２経路部２２ｂに送風する。第１経路部２２ａ及び第２経路部２２ｂは、吸気ファン２０から送風された空気が流れる経路である。圧力センサ２１は、第１経路部２２ａ及び第２経路部２２ｂを流れる空気の圧力を検知する。冷風吹付面６は、複数の冷風吹付穴５を有し、第１経路部２２ａ及び第２経路部２２ｂを流れた空気をデカップリングベルトユニット２に向けて吹き付ける。

【0046】

本実施形態では、空気が流れる経路部を第１経路部２２ａと第２経路部２２ｂとに分けており、第２経路部（チャンバー）２３は、第１経路部２２ａの空気が流れる方向に関して下流側に配置され、冷風吹付面６が配置されている。吸気ファン２０から第１経路部２２ａに送り込まれた空気は、第２経路部２２ｂに到達し、冷風吹付面６の冷風吹付穴５からデカップリングベルトユニット２のベルト２ａにより搬送されるシートに向けて吹き付けられる。冷風吹付ユニット３は、吸気ファン２０（入力）と冷風吹付穴５（出力）以外は、第１経路部２２ａ、第２経路部２２ｂを通して空気が漏れないように閉鎖された連続経路になっている。

【0047】

本実施形態の場合、冷風吹付ユニット３は、吸気ファン２０、第１経路部２２ａ、第２経路部２２ｂ、圧力センサ２１及び冷風吹付面６を一体として上扉２３に対して着脱自在としている。これは、冷風吹付ユニット３の工場出荷時にユニット単位での機能検査が可能な構成であり、機能が保証されたユニットとして市場へ提供することが可能な構成である。

【0048】

［温風吹付ユニットの交換性］
上述したように、温風吹付ユニット７や冷風吹付ユニット３は、ジャム処理時などにおけるメンテナンス性を確保するために、これらの装置を包含した部分を上側に開く上扉２３に収容する構成としている。上扉２３は、開閉などの操作性を良好にするのためにできるだけ小さくすることが望まれており、市場において温風吹付ユニットなどを交換する際の作業性が低下する傾向にある。例えば、上扉２３の外装や内装カバーを全て取り外し、上部からアクセスしたり、上扉２３自体を本体部３１００から取り外したりするような作業が考えられるが、これは高所作業、重量物作業として、市場のサービスの負担になり、また安全性も懸念され、さらに作業ミスによる機械への二次災害のリスクも高まる。

【0049】

また、スペースの関係上、本体部３１００に機能部品を分散させて配置し、交換する場合も、単品で着脱する構成になる傾向にあるが、交換後の機能保証の観点から、工場出荷時において保証された単位での交換が望ましい。そのため、交換ユニットはその単位で機能発現に関わる部品が包括されることが求められている。これらの課題を受けて、本実施形態では、市場のサービス交換時の負担を軽減し、サービスマンの安全性を確保し、作業ミスによる製品機能への二次災害のリスクを減らすことで、製品の稼働率低下を防ぎ、顧客のビジネスへの影響を最小限に抑える構成を提供する。

【0050】

温風吹付ユニット７は、上述した通り、ファン、ヒータ、センサといった装置を備えており、これらの部品は製品寿命の間に一定の故障率を持つことで知られている。そのため、故障時には市場において交換が可能な構成であることが求められる。商業印刷市場において、製品稼働率は顧客にとって最も重要視されることから、交換作業は速やかに行われるべきで、さらに作業ミスやユニット品質不良などによる手戻りを防ぐことが望まれている。

【0051】

これらの要求に答えるため、本実施形態では、機能に必要な要素を全て備え、機能保証された温風吹付ユニット７の単位で、乾燥モジュール３０００の本体部３１００に着脱可能な構成にし、さらにその交換性を向上させている。上述の図３で説明したように、本体部３１００は、下側筐体３１０１に対して上扉２３が回動自在に支持されており、上扉２３には温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が着脱可能に収容されている。そして、上扉２３を開くことで温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が露出してこれらを交換可能となっている。以下、温風吹付ユニット７の交換に関する構成について、図９ないし図１１を用いて説明する。

【0052】

図９は、上扉２３をシート搬送経路３００１から見た図である。図１０は、温風吹付ユニット７を上扉２３から着脱する様子を、上扉２３の一部を設ン段して示す斜視図であり、図１１は、温風吹付ユニット７の装置奥側の着脱構成を拡大して示す斜視図である。上扉２３は、一端側保持部としての位置決めピン２７と、他端側保持部としての位置決めプレート３３（図１５（ａ）、（ｂ））とを有する。一方、温風吹付ユニット７は、係合部としての係合プレート２６と、ロック部としてのロック部材３０、３１（図１３ないし図１５（ｂ））と、操作部としてのロックレバー２８とを有する。

【0053】

位置決めピン２７は、上扉２３の所定方向の一端側の端部近傍に設けられ、温風吹付ユニット７の所定方向の一端部を上扉２３に対して回動可能に保持する。所定方向は、装置の手前側から奥側に向かう方向であり、一端部は奥側の端部である。温風吹付ユニット７の一端部（奥側の端部）には、係合プレート２６が設けられており、係合プレート２６には位置決めピン２７と係合可能な切り欠き２６ａが形成されている。そして、位置決めピン２７が係合プレート２６の切り欠き２６ａに進入し係合することで、温風吹付ユニット７の奥側の端部が位置決めピン２７に対して回動可能に保持される（図１０及び図１１参照）。

【0054】

具体的には、温風吹付ユニット７は、上扉２３に対して温風吹付ユニット７の所定方向の他端部（手前側の端部）が上扉２３の内部の収容された第１位置（図９に示す位置）と、手前側の端部が第１位置よりも上扉２３の外部に露出した第２位置（図１０に示す位置）とに回動可能に保持される。

【0055】

位置決めピン２７は、温風吹付ユニット７の奥側の端部を回動可能に支持する回動軸である。一方、係合プレート２６は、温風吹付ユニット７の手前側の端部が第２位置にある状態で位置決めピン２７に対して着脱可能で、且つ、温風吹付ユニット７の手前側の端部が第１位置にある状態で位置決めピン２７に対して回動可能に係合する。このために、切り欠き２６ａは、係合プレート２６の奥側に開口しており、この開口を介して位置決めピン２７が進入することで切り欠き２６ａと位置決めピン２７とが係合し、この係合部を中心に温風吹付ユニット７が回動可能となる。

【0056】

位置決めピン２７の中心軸線は、上扉２３を回動可能に支持する支持部３１０２の回動中心軸線と略平行であり、温風吹付ユニット７は、位置決めピン２７と係合プレート２６とが係合している状態で、この中心軸線を中心に回動する。一方、温風吹付ユニット７を上扉２３から外す際には、温風吹付ユニット７を手前側に移動させることで位置決めピン２７が切り欠き２６ａから抜け出し、位置決めピン２７と係合プレート２６との係合が外れる。

【0057】

位置決めプレート３３は、温風吹付ユニット７の他端部（手前側の端部）が第１位置にある状態で温風吹付ユニット７の手前側の端部を上扉２３に保持可能である。温風吹付ユニット７の手前側の端部には、後述する図１３ないし図１５（ｂ）に示すように、ロック部材３０、３１及びロックレバー２８が設けられており、ロック部材３０、３１はロックレバー２８と共に回動軸２９を中心に回動可能である。

【0058】

位置決めプレート３３には、図１５（ａ）に示すように、ロック部材３０、３１が通過可能な透孔３３ａが形成されており、ロック部材３０、３１が位置決めプレート３３の透孔３３ａから外れた係合面３３ｂと係合することで、温風吹付ユニット７の手前側の端部が位置決めプレート３３に位置決めされ、温風吹付ユニット７が第１位置に保持される。また、温風吹付ユニット７が第１位置に保持された状態では、図９に示すように、固定ビス２４により温風吹付ユニット７の手前側の端部が上扉２３に固定される。ロック部材３０、３１などを含むロック機構２５の詳しい説明については後述する。

【0059】

温風吹付ユニット７を上扉２３から取り外す場合、まず、手前側の固定ビス２４を外す。この時、固定ビス２４近傍にある上扉２３側と温風吹付ユニット７との電気接続をするコネクタ（不図示）も外す。その後、手で温風吹付ユニット７の手前側を支えながら、ロックレバー２８を回動させると、温風吹付ユニット７と上扉２３のロックが解除され、温風吹付ユニット７は自重によって鉛直下方へ降りようとする。

【0060】

この時、温風吹付ユニット７の奥側の端部は、図１０に示すように、係合プレート２６が位置決めピン２７と係合しているため、この係合部を回動中心として上扉２３から温風吹付ユニット７の手前側が下方に降りるように温風吹付ユニット７が回動する。次いで、温風吹付ユニット７が略水平となる位置まで降ろした後、図１１に示すように、温風吹付ユニット７を装置の手前側へ引くことで、係合プレート２６が位置決めピン２７から外れ、上扉２３から温風吹付ユニット７を外すことができる。温風吹付ユニット７を上扉２３へ取り付ける場合は、上記の作業を逆にたどれば良い。

【0061】

［冷風吹付ユニットの交換性］
次に、冷風吹付ユニット３の交換に関する構成について、図９ないし図１１を参照しつつ図１２を用いて説明する。冷風吹付ユニット３も、温風吹付ユニット７と同様に、機能に必要な要素を全て備え、機能保証された冷風吹付ユニット３の単位で、乾燥モジュール３０００の本体部３１００に着脱可能な構成にし、さらにその交換性を向上させている。上扉２３と冷風吹付ユニット３の取付構成と交換作業は、温風吹付ユニット７と同様である。

【0062】

このために冷風吹付ユニット３も、温風吹付ユニット７と同様に、係合部としての係合プレート２６と、ロック部としてのロック部材３０、３１（図１３ないし図１５（ｂ））と、操作部としてのロックレバー２８とを有する。また、上扉２３についても、冷風吹付ユニット３を着脱するために、一端側保持部としての位置決めピン２７と、他端側保持部としての位置決めプレート３３（図１５（ａ）、（ｂ））とを有する。冷風吹付ユニット３の場合も、図１２に示すように、手前側を下方に降ろして上扉２３に対する着脱を行う。

【0063】

［ロック機構］
次に、ロック機構２５の構成について、図１３ないし図１５（ｂ）を用いて説明する。温風吹付ユニット７と冷風吹付ユニット３におけるロック機構２５の構成は同じであるため、以下、代表して温風吹付ユニット７のロック機構２５について説明する。上述のように、温風吹付ユニット７は、手前側の端部に位置決めプレート３３に対してロック及びロック解除が可能なロック部としてのロック部材３０、３１と、ロック部材３０、３１を操作可能なロックレバー２８とを有する。

【0064】

図１３及び図１４に示すように、ロックレバー２８は回動軸２９を中心に所定の角度内で回転可能に設けられており、回動軸２９の延長上にロック部材３０、３１が回動軸２９に固定されている。ロック部材３０、３１は、回動軸２９の中心軸線に沿った方向に離間して設けられており、図の下側のロック部材３０と上側のロック部材３１の間には、所定の隙間３２がある。

【0065】

ロックレバー２８の回転に伴って、回動軸２９はロック部材３０、３１と共に、ロック位置からロック解除位置へ回動可能である。一方、図１５（ａ）に示すように、上扉２３側の位置決めプレート（板金）３３には、回動軸２９が挿入される透孔（ロック穴）３３ａが設けられ、透孔３３ａはロック解除の角度に位置する上側のロック部材３１が通過する形状になっている。

【0066】

温風吹付ユニット７を上扉２３に装着する際には、上述のように、位置決めピン２７に係合プレート２６を係合させて、温風吹付ユニット７の奥側の端部を回動可能に保持する。そして、温風吹付ユニット７の手前側を持ち上げることで温風吹付ユニット７を第１位置に向けて移動させる。温風吹付ユニット７が上扉２３に固定される位置（第１位置）に移動すると、上側のロック部材３１が透孔３３ａを通過し、図１５（ｂ）に示すように、透孔３３ａが形成された位置決めプレート３３を挟んで、位置決めプレート３３の上に上側のロック部材３１が、位置決めプレート３３の下に下側のロック部材３０が位置する。

【0067】

そして、この位置において、ロックレバー２８を回転させ、ロック部材３０、３１がロック位置まで回動すると、ロック部材３０、３１の隙間３２に位置決めプレート３３が入り、上側のロック部材３１と位置決めプレート３３の係合面３３ｂと係合することによって、温風吹付ユニット７の自重が支持される。この状態で固定ビス２４により温風吹付ユニット７の手前側を上扉２３に固定することにより、温風吹付ユニット７の上扉２３への装着が完了する。

【0068】

一方、温風吹付ユニット７を上扉２３から取り外す際には、固定ビス２４を外し、ロック機構２５のロック解除を行う。この際、ロックレバー２８を回動させて、ロック部材３０、３１を位置決めプレート３３の透孔３３ａと重なる位置まで移動させる。すると、上側のロック部材３１が透孔３３ａを通過することで、温風吹付ユニット７の手前側が下方に移動可能となるため、上述のように温風吹付ユニット７を図１０及び図１１に示す姿勢とする。そして、この姿勢で温風吹付ユニット７を手前側に引っ張ることで位置決めピン２７から係合プレート２６が外れ、温風吹付ユニット７を上扉２３から取り外すことができる。このようなロック機構２５は、固定ビス２４を外した後、温風吹付ユニット７が下方へ急に落下しないようにするものである。

【0069】

このような本実施形態の場合、温風吹付ユニット７は、機能が保証されたユニット単位である、吸気ファン１５、第１経路部１８、第２経路部１９、シーズヒータ１２、温度センサ１１、圧力センサ１４及び温風吹付面１６を一体として上扉２３に対して着脱自在としている。また、冷風吹付ユニット３は、機能が保証されたユニット単位である、吸気ファン２０、第１経路部２２ａ、第２経路部２２ｂ、圧力センサ２１及び冷風吹付面６を一体として上扉２３に対して着脱自在としている。このため、部品交換後の機能を保証し易い。

【0070】

また、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３は、奥側の端部が上扉２３に対して回動可能に保持され、ユニットが上扉２３に収容された状態（第１の状態）で手前側の端部が上扉２３に保持される構成としている。また、手前側の端部は、ロック機構２５によりロック及びロック解除が可能な構成となっている。このため、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を取り外す際には、まず、ロック機構２５のロックを解除することで温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３の手前側の端部の保持を外す。次いで、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を奥側の係合部を中心に回動させることで、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を手前側に引き抜く位置に位置させる。そして、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を引き抜くことで奥側の係合部の係合が外れ、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を上扉２３から取り外すことが可能となっている。

【0071】

このため、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３の取り外しの際に、上扉２３のカバーを外すなどの作業を行うことなく、容易に取り外し作業を行える。また、上方に開く上扉２３から温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を外す際には高所作業となる虞があるが、上述のように、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３の手前側を下方に降ろし、引き抜く構成としているため、高所作業とならず、作業の安全性を良好となる。温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を上扉２３に装着する際には、上述の手順を逆に行えば良く、やはり、作業を安全かつ容易に行える。

【0072】

以上のように本実施形態では、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３を、機能が保証されたユニット単位で交換可能であり、且つ、これらの着脱の際の作業の安全性及び容易性を向上させることができるため、市場におけるサービス負担を軽減し、ユニットの交換作業による顧客のビジネスへの影響を最小限に抑えることができる。

【0073】

＜第２の実施形態＞
第２の実施形態について、図１６及び図１７を用いて説明する。上述の第１の実施形態では、上扉２３に対して温風吹付ユニット７を着脱する構成について説明した。これに対して本実施形態では、下側筐体５５に対して温風吹付ユニット５１を着脱する構成としている。その他の構成及び作用は、上述の第１の実施形態と同様であるため、同様の構成には同じ符号を付して説明及び図示を省略又は簡略にし、以下、第１の実施形態と異なる点を中心に説明する。

【0074】

上述の第１の実施形態では、図１に示されるような枚葉紙印刷用の画像形成システムの構成について説明した。しかしながら、画像形成システムは、枚葉紙印刷機に限定されず、連帳印刷機においても適用できる。連帳印刷機では、給送から排出までシートは連続しているため、枚葉紙印刷機のようにシートを搬送する搬送ベルトが連続して配置される必要がない。そのため、乾燥モジュール３０００Ａにおいても、第１の実施形態のように乾燥ベルトユニット３３００などは必要ない。

【0075】

本実施形態の乾燥モジュール３０００Ａは、第１の実施形態と同様に、温風吹付ユニット５１を有する。乾燥モジュール３０００Ａの本体部３１００Ａは、図１６に示すように、第２筐体としての上扉（上側筐体）５４と、筐体及び第１筐体としての下側筐体５５とを有する。本実施形態では、下側筐体５５の内部に、温風吹付ユニット７及び冷風吹付ユニット３が収容されている。一方、上扉２３の内部には、シート搬送部としての複数のローラ５３が収容されている。

【0076】

上扉５４は、下側筐体５５に対して上方に開放される構成となっている。即ち、上扉５４は、複数のローラ５３と温風吹付ユニット５１とが対向する閉位置と、複数のローラ５３が温風吹付ユニット５１から離間して温風吹付ユニット５１が露出する開位置との間で支持部３１０２Ａを中心に回動可能である。

【0077】

このような本実施形態の画像形成システムの場合、シートの画像形成面は、鉛直方向下側の面であり、温風吹付ユニット５１は下側筐体５５に収容され、下方側から上方に向けて温風を吹き付ける。温風吹付ユニット５１は、上側に温風を吹く構成であり、且つ、後述するように、手前側を上方に持ち上げて下側筐体５５から着脱する構成である以外は、第１の実施形態の温風吹付ユニット７と同じ構成を有する。

【0078】

温風吹付ユニット５１と複数のローラ５３との間は、シートが搬送されるシート搬送経路５２となっており、複数のローラ５３はシート搬送経路５２において搬送されるシートに従動して回転することでシートの搬送を案内する。このため、複数のローラ５３は、それぞれシートの搬送方向に交差する（本実施形態では直交する）シートの幅方向と平行な回転軸線を有し、且つ、シートの搬送方向に関して互いに間隔をあけて配置されている。そして、シート搬送経路５２内を搬送されるシートに当接することで従動して回転する。また、複数のローラ５３は、シート（連帳紙など）にテンションを掛けながら支持する。

【0079】

このように、本実施形態の場合、温風吹付ユニット５１はシート搬送経路５２の下側に配置される。したがって、温風吹付ユニット５１を交換する場合には、図１６に示すように、複数のローラ５３を設けた上扉５４を上部に引き上げて、シート搬送経路５２を開放する。温風吹付ユニット５１は、上述のように下側筐体５５に設けられているため、図１７に示すように、温風吹付ユニット５１の奥側を回転中心として、下側筐体５５から温風吹付ユニット５１を取り外す構成となる。温風吹付ユニット５１の位置決めや固定方法、それに伴う交換方法は、第１の実施形態と同様である。

【0080】

このような本実施形態の場合も、温風吹付ユニット５１は、機能が保証されたユニット単位としているため、部品交換後の機能を保証し易い。また、温風吹付ユニット５１の交換作業を安全かつ容易に行える。なお、温風吹付ユニット５１に代えて、或いは、温風吹付ユニット５１に加えて、冷風吹付ユニットを下側筐体５５に配置するようにしても良く、この場合、シートに対して下側から冷風を吹き付けることになる。冷風吹付ユニットの下側筐体５５に対する着脱の構成は、温風吹付ユニット５１の場合と同様である。

【符号の説明】

【0081】

１・・・画像形成システム（画像形成装置）
２・・・デカップリングベルトユニット（シート搬送部）
３・・・冷風吹付ユニット（空気吹付部）
６・・・冷風吹付面（吹付部）
７、５１・・・温風吹付ユニット（温風吹付部）
８・・・乾燥部（乾燥装置）
９・・・乾燥ベルト
１０・・・張架ローラ
１０ａ・・・ヒータ（ベルトヒータ）
１１・・・温度センサ（温度検知部）
１２・・・シーズヒータ（加熱部）
１４・・・圧力センサ（圧力検知部）
１５・・・吸気ファン（送風部）
１６・・・温風吹付面（吹付部）
１８・・・第１経路部（経路部）
１９・・・第２経路部（経路部）
２０・・・吸気ファン（送風部）
２１・・・圧力センサ（圧力検知部）
２２・・・第１経路部（経路部）
２３・・・第２経路部（経路部）
２３・・・上扉（筐体、第１筐体）
２６・・・係合プレート（係合部）
２７・・・位置決めピン（一端側保持部）
３０、３１・・・ロック部材（ロック部）
３３・・・位置決めプレート（他端側保持部）
５３・・・ローラ（シート搬送部）
５４・・・上扉（第２筐体）
５５・・・下側筐体（筐体、第１筐体）
３１０１・・・下側筐体（第２筐体）
３１０２・・・支持部
３２００・・・デカップリング部（空気吹付装置）
３３００・・・乾燥ベルトユニット（シート搬送部）
３３０１・・・吸引ファン（吸引部）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】