特開 2024-168613 ゲームプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168613

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】ゲームプログラム

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/80 20140101AFI20241128BHJP

   A63F 13/53 20140101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

A63F13/80 E

A63F13/53

【審査請求】有

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023085441

(22)【出願日】2023-05-24

(11)【特許番号】

(45)【特許公報発行日】2023-10-20

(71)【出願人】

【識別番号】313011434

【氏名又は名称】エヌエイチエヌ コーポレーション

【住所又は居所原語表記】（Ｓａｍｐｙｅｏｎｇ－ｄｏｎｇ），１６，Ｄａｅｗａｎｇｐａｎｇｙｏ－ｒｏ ６４５ ｂｅｏｎ－ｇｉｌ，Ｂｕｎｄａｎｇ－ｇｕ，Ｓｅｏｎｇｎａｍ－ｓｉ，Ｇｙｅｏｎｇｇｉ－ｄｏ Ｒｅｐｕｂｌｉｃ ｏｆ Ｋｏｒｅａ

(71)【出願人】

【識別番号】516164173

【氏名又は名称】ＮＨＮ ＰｌａｙＡｒｔ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000408

【氏名又は名称】弁理士法人高橋・林アンドパートナーズ

(72)【発明者】

【氏名】丁 佑鎭

(57)【要約】

【課題】新規なゲーム機能を搭載したパズルゲームを提供すること。
【解決手段】本開示のゲームプログラムは、複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させること、をコンピュータに実行させる。
【選択図】図８

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項2】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記操作オブジェクトを配置可能な前記仮想領域の数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項3】

前記可変オブジェクトのサイズを拡大させるとき、拡大前の可変オブジェクトに隣接する前記操作オブジェクトの少なくとも一部を視覚的に遮蔽すること、
をさらに前記コンピュータに実行させる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項4】

前記可変オブジェクトのサイズを拡大させるとき、拡大方向に位置する操作オブジェクトを押し出すように移動させること、
をさらに前記コンピュータに実行させる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項5】

前記可変オブジェクトのサイズの拡大は、前記仮想領域を最小単位として実行される、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項6】

前記可変オブジェクトのサイズが拡大する方向は、ランダムに決定される、請求項５に記載のゲームプログラム。

【請求項7】

前記可変オブジェクトに対して前記拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、前記可変オブジェクトを消去すること、
をさらにコンピュータに実行させる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項8】

前記拡大イベントは、前記可変オブジェクトに隣接する操作オブジェクトが消去されるときに前記可変オブジェクトに与えられる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示の一実施形態は、ゲームプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、スマートフォン等の携帯端末で実行されるパズルゲームの開発が盛んである。様々なパズルゲームが開発されているが、一般的には、画面上で同種のパズルピースを所定の個数以上並べて消去するというルールに従うパズルゲームが広く知られている。例えば、特許文献１には、プレイヤが仮想重力を操作して可動ブロックを移動させ、可動ブロックが３つ以上並ぶと消去されるパズルゲームが開示されている。このパズルゲームでは、スペシャルブロックを消去するとゲームクリアとなる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００３－２６０２６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述のパズルゲームは、可動ブロックの移動を妨害する邪魔ブロックや固定ブロックが配置されるため、プレイヤには、邪魔ブロック等を回避しつつ可動ブロックを移動させる思考力が求められる。しかしながら、ゲームの経験を重ねるうちに次第にプレイヤは慣れてしまい、ゲームに対する興味が失われていく。したがって、常に新しい機能を搭載したパズルゲームの開発が要求されている。

【0005】

本開示の一実施形態の課題は、新規なゲーム機能を搭載したパズルゲームを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本開示の一実施形態のゲームプログラムは、複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させること、をコンピュータに実行させる。

【0007】

本開示の一実施形態のゲームプログラムは、複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記操作オブジェクトを配置可能な前記仮想領域の数を減少させること、をコンピュータに実行させる。

【0008】

前記可変オブジェクトのサイズを拡大させるとき、拡大前の可変オブジェクトに隣接する前記操作オブジェクトの少なくとも一部を視覚的に遮蔽すること、をさらに前記コンピュータに実行させてもよい。このとき、前記可変オブジェクトによって遮蔽された操作オブジェクトに対するプレイヤの操作を受け付けるようにしてもよい。

【0009】

前記可変オブジェクトのサイズの拡大は、前記仮想領域を最小単位として実行されてもよい。

【0010】

前記可変オブジェクトのサイズが拡大する方向は、ランダムに決定されてもよい。

【0011】

前記可変オブジェクトに対して前記拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、前記可変オブジェクトを消去すること、をさらにコンピュータに実行させてもよい。

【0012】

前記拡大イベントは、前記可変オブジェクトに隣接する操作オブジェクトが消去されるときに前記可変オブジェクトに与えられてもよい。

【発明の効果】

【0013】

本開示の一実施形態によれば、新規なゲーム機能を搭載したパズルゲームを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本開示の一実施形態における通信システムの構成を示すブロック図である。

【図2】本開示の一実施形態における通信装置の構成を示すブロック図である。

【図3】本開示の一実施形態におけるサーバの構成を示すブロック図である。

【図4】本開示の一実施形態における通信装置のゲーム処理機能を示すブロック図である。

【図5】本開示の一実施形態におけるサーバのゲーム処理機能を示すブロック図である。

【図6】本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム画像を示す図である。

【図7】本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。

【図8】本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。

【図9】本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。

【図10】本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図面を参照して本開示の一実施形態であるゲームプログラム（具体的には、パズルゲームの画像制御のためのプログラム）について説明する。但し、本開示は、多くの異なる態様で実施することが可能である。すなわち、本開示は、以下に示す実施形態の記載内容に限定して解釈されない。本実施の形態で参照する図面において、同一部分または同様の機能を有する部分には、同一の符号または同一の符号の後にアルファベットを付した符号を用い、その繰り返しの説明は省略する。

【0016】

本明細書および特許請求の範囲において、各用語は、次のように定義される。

【0017】

「ゲーム画像」は、ディスプレイに表示されるゲームの進行状況を表す画像である。パズルゲームの場合、ディスプレイには、複数のパズル要素が配置されたパズル領域を含むゲーム画像が表示される。ゲームプレイヤ（以下、単に「プレイヤ」という）は、ゲーム画像の一部にタッチ操作を行うことによりゲーム操作を行うことができる。

【0018】

「パズル領域」とは、ゲーム画像における複数のパズル要素が配置された領域である。プレイヤが、パズル領域に配置されたパズル要素を操作してパズル要素の配置を変更したり、パズル領域内でイベント（スキルの発動など）を発生させたりすることによりパズルゲームが進行する。

【0019】

「パズル要素」とは、パズルを構成する個々のピースとして機能するオブジェクト（具体的には、ゲーム画像に含まれる操作対象または処理対象の画像）を指す。パズル要素には、プレイヤが操作可能な「操作オブジェクト」とプレイヤが操作不能な「非操作オブジェクト」が含まれる。なお、「操作可能」とは、プレイヤがタッチ操作によりオブジェクトを移動させたり特殊効果を発動させたりできることをいう。

【0020】

操作オブジェクトには、後述する「通常オブジェクト」、「特殊オブジェクト」などが含まれ得る。操作オブジェクトは、プレイヤの操作又は所定のイベント発生時にパズル領域内を移動可能である。非操作オブジェクトには、パズル要素の移動を妨げる「妨害オブジェクト」などが含まれ得る。妨害オブジェクトには、後述する「可変オブジェクト」が含まれる。妨害オブジェクトは、同じ位置（同じ仮想領域ＶＡ）に常に固定されていてもよいし、所定のイベント発生時に他の位置へ移動可能としてもよい。

【0021】

「タッチ操作」とは、プレイヤが、タッチパネル等に対し、指又はスタイラスペン等（以下、「指示物」という）を接触させて行う操作を指す。「タップ操作」とは、指示物の接触の開始から解除までが短いタッチ操作を指す。「長押し操作」とは、指示物の接触の開始から解除までがタップ操作よりも長いタッチ操作を指す。「スライド操作」とは、指示物の接触状態を維持したまま接触点を移動させる操作（接触点の座標変化を伴う操作）を指す。スライド操作のうち、指示物の接触時間が長い操作は、スワイプ操作と呼ぶ場合がある。また、スライド操作のうち、指示物の接触時間が短い操作は、フリック操作と呼ばれる場合もある。

【0022】

「プログラム」とは、プロセッサ及びメモリを備えたコンピュータにおいてプロセッサより実行される命令又は命令群を指す。「コンピュータ」は、プログラムの実行主体を指す総称である。例えば、サーバ（またはクライアント）によりプログラムが実行される場合、「コンピュータ」は、サーバ（またはクライアント）を指す。また、サーバとクライアントとの間の分散処理により「プログラム」が実行される場合、「コンピュータ」は、サーバおよびクライアントの両方を含む。この場合、「プログラム」は、「サーバで実行されるプログラム」および「クライアントで実行されるプログラム」を含む。「プログラム」が、複数のサーバ間で分散処理される場合も同様に、「コンピュータ」は、複数のサーバを含み、「プログラム」は、各サーバで実行される各プログラムを含む。

【0023】

＜第１実施形態＞
［通信システムの構成］
図１は、本開示の一実施形態における通信システム１０００の構成を示すブロック図である。通信システム１０００は、通信装置１００およびサーバ５００を有する。通信装置１００およびサーバ５００は、インターネット、通信回線などのネットワークＮＷに接続される。通信システム１０００は、クライアントである通信装置１００とサーバ５００とで構成されるクライアントサーバシステムである。

【0024】

通信装置１００は、例えば、スマートフォンなどの携帯端末である。通信装置１００は、ネットワークＮＷに接続することにより、サーバ５００または他の通信装置と通信を行うことができる。通信装置１００は、ゲームプログラムをインストールすることが可能である。通信装置１００にインストールされたゲームプログラムを実行することにより、プレイヤの操作に応じてパズル領域内の操作オブジェクトを操作可能なパズルゲームが提供される。

【0025】

ゲームプログラムは、サーバ５００からネットワークＮＷを介して通信装置１００にダウンロードされる。ただし、ゲームプログラムは、予め通信装置１００にインストールされていてもよい。さらに、ゲームプログラムは、磁気記録媒体、光記録媒体、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録した状態で提供されてもよい。この場合、通信装置１００は、記録媒体を読み取る装置を備えた情報処理装置であればよい。

【0026】

ゲームプログラムの実行は、通信装置１００が実行する場合、サーバ５００が実行する場合、および通信装置１００とサーバ５００とで役割を分担して実行する場合（いわゆる分散処理を行う場合）のいずれの態様も採り得る。

【0027】

サーバ５００は、通信装置１００に対して、ゲームプログラムを提供したり各種のサービスを提供したりする情報処理装置である。各種のサービスには、例えば、通信装置１００においてオンラインゲームを実行する際におけるログイン処理、同期処理などのサービスが含まれる。そのほか、各種のサービスには、例えば、ＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）、課金処理などのサービスが含まれていてもよい。ゲームプログラムは、サーバ５００に含まれる記憶装置、サーバ５００が読み出し可能な記録媒体、またはサーバ５００がネットワークＮＷを介して接続可能なデータベースに記録される。図１において、サーバ５００は、単一の情報処理装置として図示されているが、複数の情報処理装置で構成されていてもよい。

【0028】

［通信装置の構成］
図２は、本開示の一実施形態における通信装置１００の構成を示すブロック図である。本実施形態の通信装置１００は、制御部１０１、記憶部１０２、表示部１０３、操作部１０４、センサ部１０５、撮像部１０６、位置検出部１０７、通信部１０８、音入出力部１０９、および報知部１１０を含む。ただし、通信装置１００は、これらの要素をすべて含むものに限定されない。

【0029】

制御部１０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などのプロセッサ（演算処理装置）およびＲＡＭ等の記憶装置を備える。制御部１０１は、記憶部１０２に記憶されたプログラムをプロセッサにより実行して、各種機能を通信装置１００において実現させる。通信装置１００の各要素から出力される信号は、通信装置１００において実現される各種機能によって使用される。

【0030】

記憶部１０２は、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどの恒久的な情報保持および情報の書き換えが可能な記録装置（記録媒体）である。記憶部１０２は、プログラムおよび当該プログラムの実行に必要となるパラメータ等の情報を格納する。例えば、前述のゲームプログラムは、記憶部１０２に格納される。

【0031】

表示部１０３は、制御部１０１の制御に応じて、各種の表示画像（例えば、ゲーム画像等）を表示する表示領域を有する。表示部１０３は、例えば、液晶ディスプレイまたは有機ＥＬディスプレイなどの表示装置である。

【0032】

操作部１０４は、プレイヤの操作に応じた信号（例えば、命令または情報を示す信号）を制御部１０１に出力する操作装置である。操作部１０４は、表示部１０３の表面に配置されたタッチセンサである。操作部１０４は、表示部１０３と組み合わせることによってタッチパネルを構成する。プレイヤの操作に応じた命令または情報は、プレイヤの指又はスタイラスペン等の指示物を用いて操作部１０４に接触することによって通信装置１００へ入力される。ただし、操作部１０４は、通信装置１００の筐体に配置されたスイッチを含んでもよい。

【0033】

センサ部１０５は、通信装置１００の動き、通信装置１００の周囲の環境などに関する情報を収集して信号に変換する機能を備える装置である。本実施形態のセンサ部１０５は、例えば、加速度センサである。制御部１０１は、センサ部１０５の出力信号に基づいて、通信装置１００の動き（例えば、傾き、振動など）に関する情報を取得する。ただし、この例に限らず、センサ部１０５は、照度センサ、温度センサ、磁気センサその他のセンサを含んでもよい。

【0034】

撮像部１０６は、撮像対象の像を信号に変換する撮像装置（カメラ）である。通信装置１００は、撮像部１０６から出力された撮像信号に基づいて画像ファイル（静止画ファイルおよび動画ファイルを含む）を生成する。撮像部１０６は、一次元コードまたは二次元コードなどの識別コードを読み取るスキャナとしても機能する。

【0035】

位置検出部１０７は、位置情報に基づいて通信装置１００の位置を検出する。本実施形態の位置検出部１０７は、ＧＮＳＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｎａｖｉｇａｔｉｏｎ Ｓａｔｅｌｌｉｔｅ Ｓｙｓｔｅｍ）を用いて通信装置１００の位置を検出する。

【0036】

通信部１０８は、制御部１０１の制御により、ネットワークＮＷと接続して、ネットワークＮＷに接続されたサーバ５００など、他の通信装置と情報の送信および受信を行う無線通信モジュールである。通信部１０８は、赤外線通信、近距離無線通信などを行う通信モジュールを含んでいてもよい。

【0037】

音入出力部１０９は、音の入力及び出力を行う。例えば、音の入力は、音入出力部１０９のマイクにより行われる。音の出力は、音入出力部１０９のスピーカにより行われる。音入出力部１０９は、他の通信装置との通話のほか、外部音の収集またはゲーム進行に伴う音声または効果音等の出力に用いることもできる。

【0038】

報知部１１０は、プレイヤに対し、視覚的、聴覚的または触覚的方法により通信装置１００の状態を報知する。具体的には、報知部１１０は、プレイヤに対して光、音または振動を用いて通信装置１００の状態を報知する。例えば、報知部１１０は、ランプを点滅させたり筐体全体を振動させたりすることにより、外部装置との通信の有無をプレイヤに報知することができる。筐体全体の振動は、報知部１１０のバイブレータにより行われる。また、報知部１１０は、ゲーム進行に伴うイベントの発生をプレイヤに報知することも可能である。例えば、報知部１１０は、パズル領域に配置されたパズル要素が所定の条件を満たしたことを、プレイヤに光、音又は振動を用いて報知することができる。

【0039】

［サーバの構成］
図３は、本開示の一実施形態におけるサーバ５００の構成を示すブロック図である。本実施形態のサーバ５００は、制御部５０１、記憶部５０２および通信部５０３を含む。

【0040】

制御部５０１は、ＣＰＵなどの演算処理回路（制御装置）およびＲＡＭ等の記憶装置を備える。制御部５０１は、記憶部５０２に記憶されたプログラムをＣＰＵにより実行して、各種機能をサーバ５００において実現させる。サーバ５００の各要素から出力される信号は、サーバ５００において実現される各種機能によって使用される。

【0041】

記憶部５０２は、不揮発性メモリ、ハードディスクドライブなどの恒久的な情報保持および情報の書き換えが可能な記録装置（記録媒体）である。記憶部５０２は、プログラムおよび当該プログラムの実行に必要となるパラメータ等の情報を格納する。例えば、前述のゲームプログラムは、記憶部５０２に格納される。また、記憶部５０２は、ネットワークＮＷを介して他の装置（例えば、通信装置１００）から受信した各種情報を格納する。

【0042】

通信部５０３は、制御部５０１の制御により、ネットワークＮＷと接続して、ネットワークＮＷに接続された通信装置１００、他のサーバなど、他の装置と情報の送信および受信を行う無線通信モジュールである。他のサーバとしては、例えば、ゲームサーバ、ＳＮＳサーバ、メールサーバなどが例示できる。

【0043】

［通信装置のゲーム処理機能］
通信装置１００で実行されるゲーム処理機能について説明する。ゲーム処理機能は、通信装置１００の制御部１０１がゲームプログラムを実行することによって実現される。以下に説明するゲーム処理機能を実現するための構成の一部または全部がハードウエアによって実現されてもよい。

【0044】

図４は、本開示の一実施形態における通信装置１００のゲーム処理機能１０を示すブロック図である。ゲーム処理機能１０は、ゲーム操作取得部１１、設定データ受信部１２、ゲームデータ記憶部１３、ゲーム処理実行部１４、ステータスデータ送信部１５、表示データ生成部１６、及び、表示データ出力部１７を含む。ただし、図４に示すゲーム処理機能１０は、一例に過ぎず、一部の機能が省略されたり他の機能が追加されたりしていてもよい。

【0045】

ゲーム操作取得部１１は、プレイヤによって操作部１０４に入力された操作のうち、ゲーム操作を取得する。ゲーム操作は、ゲームに関する操作であって、例えば、後述するパズル要素（具体的には、操作オブジェクト）の移動の指示等を含む。ゲーム操作は、操作部１０４に対するタッチ操作により行われる。

【0046】

設定データ受信部１２は、サーバ５００から通信部１０８を介して設定データを受信する。設定データは、ゲーム進行に関する様々な設定パラメータ等を含むデータであり、サーバ５００において生成される。設定データには、ゲーム制御に関する制御データが含まれていてもよい。

【0047】

ゲームデータ記憶部１３は、設定データ受信部１２によって受信された設定データを記憶したり、ゲーム画像を表示するために必要なデータ（例えば、画像データ等）を記憶したりする。ゲームデータ記憶部１３は、後述するステータスデータを記憶してもよい。

【0048】

ゲーム処理実行部１４は、ゲーム操作取得部１１によって取得されたゲーム操作および設定データ受信部１２によって受信された設定データに基づいて、ゲームの進行を制御するための処理（ゲーム進行処理）を実行する。ゲーム進行処理は、例えば、後述するパズル領域内に配置された複数のパズル要素の移動に伴う各種イベントの処理（パズル要素の再配置を含む）、各種イベントの処理に応じたステータスデータを生成するための処理、及び、ゲーム進行の状況に応じたゲーム画像を制御するための処理を含む。ステータスデータは、ゲーム進行の状態（各パズル要素の配置、イベント発生の有無、可変オブジェクトのサイズなど）を表すデータである。ゲーム処理実行部１４は、任意のタイミングでステータスデータを生成することができる。ゲーム進行処理の詳細な具体例については後述する。

【0049】

ステータスデータ送信部１５は、通信部１０８を介して、ゲーム処理実行部１４によって生成されたステータスデータをサーバ５００に送信する。ステータスデータ送信部１５は、例えば、ゲーム終了時、イベント発生時など任意のタイミングでステータスデータを送信することができる。

【0050】

表示データ生成部１６は、ゲーム処理実行部１４において制御されるゲームの進行に応じたゲーム画像を表示部１０３に表示するための表示データを生成する。表示データは、背景画像及びパズル要素等のオブジェクト画像を含む。

【0051】

表示データ出力部１７は、表示データ生成部１６において生成された表示データを表示部１０３に出力する。表示データ出力部１７は、例えば、表示画像の出力タイミングを制御する信号、表示部１０３の各ドライバ回路を制御する信号などを生成する。

【0052】

［サーバのゲーム処理機能］
サーバ５００で実行されるゲーム処理機能について説明する。ゲーム処理機能は、サーバ５００の制御部５０１がゲームプログラムを実行することによって実現される。以下に説明するゲーム処理機能を実現するための構成の一部または全部がハードウエアによって実現されてもよい。

【0053】

図５は、本開示の一実施形態におけるサーバ５００のゲーム処理機能５０を示すブロック図である。ゲーム処理機能５０は、ステータスデータ受信部５１、ゲームデータ記憶部５２、ゲーム処理実行部５３、及び、設定データ送信部５４を含む。ただし、図５に示すゲーム処理機能５０は、一例に過ぎず、一部の機能が省略されたり他の機能が追加されたりしていてもよい。

【0054】

ステータスデータ受信部５１は、通信装置１００から通信部５０３を介してステータスデータを受信する。ステータスデータには、送信元の通信装置１００を識別するための識別データが含まれていてもよい。

【0055】

ゲームデータ記憶部５２は、ステータスデータ受信部５１によって受信されたステータスデータを記憶したり、ゲーム処理実行部５３によって生成された設定データを記憶したりする。ステータスデータ及び設定データは、対応する通信装置１００に関連付けられて記憶される。

【0056】

ゲーム処理実行部５３は、ステータスデータ受信部５１によって受信されたステータスデータに基づいて、ゲームの進行状況を管理するための処理（ゲーム管理処理）を実行する。ゲーム管理処理は、例えば、各通信装置１００に関連付けられたステータスデータを管理するための処理、各ゲームの進行状況に応じた設定データを生成するための処理、及び、各通信装置１００のゲームへのログイン処理を含む。ゲーム管理処理は、各通信装置１００の間におけるゲーム進行を同期させるための処理を含んでもよい。また、ゲーム処理実行部５３は、この例に限らず、ゲーム管理処理に加えて、前述したゲーム進行処理の少なくとも一部を実行することも可能である。

【0057】

設定データは、ゲーム進行の状態に応じた各パラメータを設定するためのデータである。例えば、設定データは、関連する通信装置１００の識別データ、次のゲームステージの進行及び制御に関するパラメータ、更新された妨害オブジェクトのサイズの設定に関するパラメータなどを含む。ゲーム処理実行部５３は、ステータスデータを受信したことに応じて、当該ステータスデータに対応する通信装置１００に関連付けられた設定データを生成することができる。

【0058】

設定データ送信部５４は、通信部５０３を介して、ゲーム処理実行部５３によって生成された設定データを、対応する通信装置１００に送信する。設定データ送信部５４は、例えば、イベント発生時、次のゲームステージへの移行時などのタイミングで設定データを送信することができる。設定データ送信部５４は、設定データに加えて、現時点におけるステータスデータを通信装置１００に送信してもよい。

【0059】

［ゲーム画像の構成］
以下に説明するゲーム画像ＧＩは、図２に示した通信装置１００の制御部１０１（具体的には、制御部１０１が備えるプロセッサ）が、記憶部１０２から読み出したゲームプログラムを実行することにより表示部１０３に表示される。ただし、図３に示したサーバ５００の制御部５０１（具体的には、制御部５０１が備えるプロセッサ）が、記憶部５０２に記憶されたゲームプログラムを実行して、通信装置１００の表示部１０３にゲーム画像ＧＩを表示する構成としてもよい。

【0060】

図６は、本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム画像ＧＩを示す図である。具体的には、図６は、ゲームプログラム実行中のパズルゲームの一場面を表している。通信装置１００は、スマートフォン等の携帯端末である。ゲーム画像ＧＩは、通信装置１００の表示部１０３に表示されている。なお、図示は省略するが、表示部１０３とほぼ同じ領域に操作部１０４としてタッチセンサが配置される。

【0061】

図６に示すゲーム画像ＧＩは、背景領域ＢＡ及びパズル領域ＰＡを含む。背景領域ＢＡは、例えば、パズル領域ＰＡを画定する背景画像であり、パズルゲームの内容に応じた絵柄、模様、キャラクタ等を表す画像が表示される。さらに、本実施形態では、背景領域ＢＡには、例えば、スキルイベント（パズル領域内に特殊効果を与えるイベント）を発動するためのインターフェースＧＵ１、ゲーム設定を調整するためのインターフェースＧＵ２、及び、ゲームアイテムを使用するためのインターフェースＧＵ３が配置される。ただし、背景領域ＢＡに配置可能な画像は、この例に限られるものではない。

【0062】

パズル領域ＰＡは、パズルゲームの操作を行うための領域であり、複数の仮想領域ＶＡに区分されている。パズル領域ＰＡ内には、仮想領域ＶＡの区分にしたがって複数のパズル要素（パズルピース）が配置される。図６に示す例では、複数のパズル要素として、操作オブジェクト（具体的には、通常オブジェクトＮＪ１～ＮＪ４）、及び、非操作オブジェクト（具体的には、可変オブジェクトＶＪ）が配置されている。

【0063】

通常オブジェクトＮＪ１～ＮＪ４は、ゲーム進行中においてプレイヤが主に操作する通常のパズル要素である。図６に示す例では、ハッチングの種類によって区別される４種類の通常オブジェクトＮＪ１～ＮＪ４がパズル領域ＰＡに含まれる。ただし、通常オブジェクトの種類は、この例に限られるものではなく、２種類以上（好ましくは３種類以上）であればよい。また、以下の説明において、通常オブジェクトの種類を区別する必要がない場合は、単に「通常オブジェクトＮＪ」と記載する。

【0064】

可変オブジェクトＶＪは、妨害オブジェクトの一例である。すなわち、可変オブジェクトＶＪは、ゲーム進行中においてパズル領域ＰＡ内に配置され、通常オブジェクトＮＪ等の操作オブジェクトの移動を妨げるパズル要素として機能する。可変オブジェクトＶＪは、同じ位置（同じ仮想領域ＶＡ）に固定されていてもよいし、他の位置へ移動可能としてもよい。ただし、本実施形態において、プレイヤは、可変オブジェクトＶＪを直接操作することができない。

【0065】

本実施形態において、可変オブジェクトＶＪは、操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられたとき、サイズ（大きさ）が拡大するという特性を有する。ここで「拡大イベント」とは、可変オブジェクトが拡大する契機となるイベントを指す。例えば、本実施形態において、ある操作オブジェクトに消去イベント（操作オブジェクトを消去する契機となるイベント）を与えたとき、その操作オブジェクトは消去される。他方、本実施形態の可変オブジェクトＶＪは、消去イベントが与えられた操作オブジェクトに隣接している場合に、間接的に拡大イベントが与えられてサイズが拡大する。また、可変オブジェクトＶＪは、操作オブジェクトを消去する特殊効果が発動した際、その特殊効果が及ぶ範囲に位置するとき、間接的に拡大イベントが与えられる。

【0066】

可変オブジェクトＶＪのサイズの拡大は、仮想領域ＶＡを最小単位として実行される。例えば、１つの仮想領域ＶＡに可変オブジェクトＶＪが配置されていた場合、可変オブジェクトＶＪのサイズが拡大すると、拡大した可変オブジェクトＶＪは、２つ以上の仮想領域ＶＡに跨って配置されることになる。

【0067】

なお、図６に示す例では、妨害オブジェクトとして可変オブジェクトＶＪのみを配置した例を示したが、この例に限られるものではない。例えば、パズル領域ＰＡ内には、妨害オブジェクトとして、サイズの変化しないタイプの妨害オブジェクトを配置してもよい。サイズの変化しないタイプの妨害オブジェクトは、操作オブジェクトと同様に、消去イベントが１回又は複数回与えられたとき、消去されてもよい。

【0068】

パズル領域ＰＡには、上から下に向けて仮想の重力場が設定されている。そのため、パズル領域ＰＡに配置された各操作オブジェクトは、下方に空き領域が存在すると、空き領域を埋めるように下方に移動する。このとき、各操作オブジェクトは、重力に引かれて自然落下するように下方に移動する。このとき、各操作オブジェクトは、仮想領域ＶＡにしたがって整列した状態で移動する。操作オブジェクトが下方に移動することによりパズル領域ＰＡの上方に空き領域が形成されると、パズル領域ＰＡの上方側の領域外から新たな操作オブジェクトが追加される。ただし、仮想の重力場を設定する例に限らず、パズル領域ＰＡは、単に、空き領域を検知した場合に、その空き領域を埋めるように操作オブジェクトが移動するように制御されていてもよい。

【0069】

本実施形態では、パズル領域ＰＡに通常オブジェクトＮＪ及び可変オブジェクトＶＪを配置する例を示したが、この例に限られるものではない。パズル領域ＰＡ内には、他の特性を有するオブジェクトが配置されていてもよい。例えば、操作オブジェクトとして、操作した際に特殊な効果（例えば、複数個の操作オブジェクトを一度に消去する効果）を発動する特殊オブジェクトが配置されていてもよい。

【0070】

また、図７に示す例では、複数の仮想領域ＶＡが格子状に配置された例を示したが、この例に限られるものではない。複数の仮想領域ＶＡは、所定の規則にしたがって配置されていればよく、例えば、ハニカム状に配置されていてもよい。

【0071】

［ゲーム進行の概略］
次に、本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行することによりプレイヤに提供されるパズルゲームの進行の概要について説明する。

【0072】

図７は、本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。具体的には、図７は、複数の操作オブジェクトの一部の配置を変更することにより、複数の操作オブジェクトの一部を消去する過程を示している。

【0073】

まず、図７の「１．配置変更」に示すように、プレイヤのタッチ操作（ある操作オブジェクトを隣接する操作オブジェクトに向けてドラッグ又はフリックする操作）により隣接する２つの操作オブジェクトの位置が入れ替えられる。図７に示す例では、通常オブジェクトＮＪ１の位置と通常オブジェクトＮＪ２の位置とを入れ替える操作が行われた様子を示している。

【0074】

操作オブジェクトの入れ替えは、特定の条件を満たした場合に限り実行することができる。特定の条件には、２つの通常オブジェクトＮＪの入れ替え後に、所定の共通性を有する通常オブジェクトＮＪが所定数以上並ぶオブジェクト群ＯＧが形成されるという条件が含まれる。「所定の共通性」は、同種の操作オブジェクトであることを含む。同種の操作オブジェクトとは、例えば、同じキャラクタに関連付けられた操作オブジェクトであってもよい。また、同種の操作オブジェクトは、同じ色、同じ形状、又は同じ図柄を有する操作オブジェクトであってもよい。「所定数」は、例えば、３つ以上とすることができる。「オブジェクト群」は、複数の操作オブジェクトで構成される一群のオブジェクトの集合である。なお、上記特定の条件を満たさない場合、操作オブジェクトの位置の入れ替えは実行されない。この場合、プレイヤのタッチ操作に応じて入れ替え対象の２つの操作オブジェクトを途中まで移動させ、元の位置に戻す演出表示が行われてもよい。

【0075】

図７に示す例では、操作対象の通常オブジェクトＮＪ１の位置と通常オブジェクトＮＪ２の位置とが入れ替わることにより、通常オブジェクトＮＪ１が縦方向に３つ並ぶため、前述の特定の条件を満たす。したがって、操作対象の通常オブジェクトＮＪ１の位置と隣接する通常オブジェクトＮＪ２の位置とが入れ替わり、縦に３つ並んだ通常オブジェクトＮＪ１で構成されるオブジェクト群ＯＧ１が形成される。

【0076】

操作オブジェクトの配置変更により前述のオブジェクト群ＯＧ１が形成されると、「２．消去」に示すように、形成されたオブジェクト群ＯＧ１に消去イベントが与えられ、オブジェクト群ＯＧ１が消去される。オブジェクト群ＯＧ１が消去されると、オブジェクト群ＯＧ１に対応する位置には空き領域が形成される。形成された空き領域に対しては、「３．再配置」に示すように、上方に位置する操作オブジェクトが空き領域を埋めるように落下（移動）して操作オブジェクトの再配置が実行される。図７に示す例では、１つの通常オブジェクトＮＪ１及び２つの通常オブジェクトＮＪ２が再配置される様子が示されている。図示は省略するが、上方の操作オブジェクトが落下することにより形成された空き領域には、さらに上方に位置する操作オブジェクトが落下する。このように、連鎖的に操作オブジェクトが落下することにより、パズル領域ＰＡの空き領域が埋められる。

【0077】

図７には示していないが、「３．再配置」の過程において、空き領域を他の操作オブジェクトで埋めることにより新たに消去対象のオブジェクト群ＯＧが形成された場合（すなわち、新たに所定の共通性を有する複数の通常オブジェクトＮＪが所定数以上並んだ場合）、新たに形成されたオブジェクト群ＯＧも消去される。このように連続的にオブジェクト群ＯＧを消去する処理を「連鎖」と呼ぶ。連鎖によるオブジェクト群ＯＧの消去が実行されると、空き領域を埋めるように操作オブジェクトの再配置が継続的に実行される。連鎖は、消去対象のオブジェクト群ＯＧが形成されなくなるまで実行される。

【0078】

本実施形態では、前述の「１．配置変更」から「３．再配置」に至るまでの一連の過程を「ターン」と呼ぶ。換言すれば、ターンとは、ゲーム進行の単位である。隣接する通常オブジェクトＮＪの位置の入れ替えを行うことによりターンが開始され、形成されたオブジェクト群を消去し、複数の通常オブジェクトＮＪの再配置が完了した時点で１回のターンが終了する。前述の連鎖が発生した場合は、連鎖が終了して再配置が完了した時点でターンが終了する。本実施形態のパズルゲームは、このターンを複数回繰り返すことによりゲームが進行する。

【0079】

図８及び図９は、本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。具体的には、図８及び図９は、複数の操作オブジェクトの一部の配置を変更することにより、複数の操作オブジェクトの一部を消去すると共に、可変オブジェクトＶＪに拡大作用イベントを与える過程を示している。

【0080】

図８に示す例では、前述の図７の説明と同様に、まずプレイヤのタッチ操作により隣接する２つの操作オブジェクトの位置が入れ替えられる。図８では、縦方向に隣接する通常オブジェクトＮＪ２の位置と通常オブジェクトＮＪ３の位置とを入れ替える操作が行われた様子を示している。図８に示す例では、操作対象の通常オブジェクトＮＪ２の位置と通常オブジェクトＮＪ３の位置とが入れ替わることにより、通常オブジェクトＮＪ３が横方向に３つ並ぶため、前述の特定の条件を満たす。すなわち、横方向に３つ並んだ通常オブジェクトＮＪ３で構成されるオブジェクト群ＯＧ３が形成される。

【0081】

操作オブジェクトの配置変更により前述のオブジェクト群ＯＧ３が形成されると、「２．消去」に示すように、形成されたオブジェクト群ＯＧ３が消去される。ここで、図８に示す例では、消去対象のオブジェクト群ＯＧ３の下には、オブジェクト群ＯＧ３に隣接して可変オブジェクトＶＪが配置されている。この場合、オブジェクト群ＯＧ３が消去されると共に、隣接する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられる。つまり、本実施形態では、消去対象のオブジェクト群ＯＧを消去する際に、当該オブジェクト群ＯＧに隣接する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられる。

【0082】

可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与える際、所定の演出表示（例えば、図８に示すように可変オブジェクトＶＪの一部が光るなどの演出表示）を行ってもよい。演出表示としては、可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられたことをプレイヤに認識させる表示であれば、図８に示す例に限られるものではない。

【0083】

可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与えると、図８の「３．再配置」に示すように、可変オブジェクトＶＪのサイズが拡大する。具体的には、まず、オブジェクト群ＯＧ３の消去に伴って形成された空き領域に対し、上方に位置する操作オブジェクトが落下（移動）して操作オブジェクトの再配置が実行される。その後、可変オブジェクトＶＪの拡大処理が実行され、操作オブジェクトの再配置が完了する。操作オブジェクトの再配置が完了すると、ターンが終了する。ただし、操作オブジェクトの再配置と可変オブジェクトＶＪの拡大処理の順序は逆であってもよい。すなわち、オブジェクト群ＯＧ３の消去に伴って空き領域が形成されたら、可変オブジェクトＶＪの拡大処理が実行される。その後、上方に位置する操作オブジェクトが落下（移動）して操作オブジェクトの再配置が実行される。この場合、拡大した可変オブジェクトＶＪによって空き領域の少なくとも一部が埋められる場合もある。

【0084】

図８に示す例では、拡大前の可変オブジェクトのサイズに比べて、拡大後の可変オブジェクトＶＪのサイズは４倍になっている。前述のとおり、可変オブジェクトＶＪのサイズの拡大は、仮想領域ＶＡを最小単位として実行される。そのため、拡大後の可変オブジェクトＶＪは、パズル領域ＰＡ内の４つの仮想領域ＶＡを占有する。なお、可変オブジェクトＶＪを拡大させる際は、可変オブジェクトＶＪを表示したまま拡大させてもよいし、可変オブジェクトＶＪを一旦消去した後、拡大した可変オブジェクトＶＪを再び表示させてもよい。

【0085】

本実施形態では、拡大した可変オブジェクトＶＪによって、拡大前の可変オブジェクトＶＪが配置された仮想領域ＶＡに加えて、当該仮想領域ＶＡの右、下、及び右斜め下に隣接する３つの仮想領域ＶＡも占有される。このとき、拡大した可変オブジェクトＶＪによって新たに占有された各仮想領域ＶＡに元々配置されていた操作オブジェクト（ここでは、１つの通常オブジェクトＮＪ１及び２つの通常オブジェクトＮＪ２）は、可変オブジェクトＶＪによって視覚的に遮蔽される。遮蔽された操作オブジェクトは、可変オブジェクトＶＪに遮蔽されている間、プレイヤが操作できない状態に置かれる。また、遮蔽された操作オブジェクトは、遮蔽されている間、パズル領域ＰＡ内に存在しないものとして扱われる。つまり、遮蔽された操作オブジェクトは、オブジェクト群ＯＧの形成の有無を判定する際にカウントされない。

【0086】

以上のように、可変オブジェクトＶＪの拡大によって、パズル領域ＰＡ内において、操作オブジェクト（ここでは通常オブジェクトＮＪ）を配置可能な仮想領域ＶＡの数が減少する。換言すれば、可変オブジェクトＶＪの拡大によって、パズル領域ＰＡ内において、プレイヤが操作するために選択できる操作オブジェクトの個数が減少する。

【0087】

続いて、図８に示すターンの次に実行されるターンについて、図９を用いて説明する。図９に示す例では、「１．配置変更」において、横方向に隣接する通常オブジェクトＮＪ１の位置と通常オブジェクトＮＪ２の位置とを入れ替える操作が行われる。図９に示す例では、操作対象の通常オブジェクトＮＪ１の位置と通常オブジェクトＮＪ２の位置とが入れ替わることにより、通常オブジェクトＮＪ２が縦に３つ並ぶため、前述の特定の条件を満たす。すなわち、縦方向に３つ並んだ通常オブジェクトＮＪ２で構成されるオブジェクト群ＯＧ２が形成される。

【0088】

操作オブジェクトの配置変更により前述のオブジェクト群ＯＧ２が形成されると、「２．消去」に示すように、形成されたオブジェクト群ＯＧ２が消去される。図９に示す例では、消去対象のオブジェクト群ＯＧ２が右側に位置する可変オブジェクトＶＪに隣接して配置されている。この場合、オブジェクト群ＯＧ２が消去されると共に、隣接する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられる。

【0089】

可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与えると、「３．再配置」に示すように、可変オブジェクトＶＪのサイズが拡大する。図９に示す例では、拡大後の可変オブジェクトＶＪによって、パズル領域ＰＡ内の９つの仮想領域ＶＡが占有される。本実施形態では、まずオブジェクト群ＯＧ２の消去に伴って操作オブジェクトの再配置が実行される。図９に示す例では、消去されたオブジェクト群ＯＧ２によって形成された空き領域（空いた仮想領域ＶＡ）を埋めるように、上方から別の通常オブジェクトＮＪが移動する。その後、空き領域に移動した通常オブジェクトＮＪを遮蔽するように、可変オブジェクトＶＪが拡大する。このとき、拡大前の可変オブジェクトＶＪの上方に隣接する２つの仮想領域ＶＡに元々配置されていた操作オブジェクト（ここでは、通常オブジェクトＮＪ１及びＮＪ３）も、拡大した仮想オブジェクトＶＪによって遮蔽される。すなわち、可変オブジェクトＶＪの拡大により、新たに５つの通常オブジェクトＮＪが遮蔽される。以上のように操作オブジェクトの再配置が完了すると、ターンが終了する。

【0090】

以上説明したように、本実施形態では、可変オブジェクトＶＪに対して拡大イベントが与えられると、可変オブジェクトＶＪのサイズが拡大する。拡大した可変オブジェクトＶＪは、隣接する仮想領域ＶＡに配置されていた他の操作オブジェクトを視覚的に遮蔽するため、プレイヤが操作するために選択できる操作オブジェクトの個数を減少させてしまう。このように、本実施形態のパズルゲームは、ゲームクリアのために実行されるプレイヤによる操作（操作オブジェクトの消去操作）が、逆にゲームクリアを阻害する要因（可変オブジェクトＶＪの拡大）を招く結果となる。換言すれば、プレイヤは、ゲームクリアのためにプレイすればする程、ゲームクリアが困難になる、すなわち、プレイヤ自身でプレイヤの行動制限をさせられてしまう。本実施形態によれば、プレイヤの意志と相反する結果を招くイベントを発生させるという新規なゲーム機能を搭載することにより、パズルゲームの難易度が適度に向上し、プレイヤの興趣性を高めることができる。

【0091】

なお、図８では、可変オブジェクトＶＪが右斜め下に向かって拡大する例を示し、図９では、可変オブジェクトＶＪが左斜め上に向かって拡大する例を示した。つまり、本実施形態では、可変オブジェクトＶＪの拡大する方向がランダムに決定される例を示したが、この例に限られるものではなく、可変オブジェクトＶＪの拡大する方向は、あらかじめ設定された所定の規則にしたがって決定されてもよい。

【0092】

また、本実施形態において、可変オブジェクトＶＪのサイズを所定の回数拡大させること、又は、所定のサイズまで拡大させることがゲームクリアの条件として設定されていてもよい。また、パズル領域ＰＡ内に複数の可変オブジェクトＶＪを配置しておき、複数の可変オブジェクトＶＪのうち、特定の可変オブジェクトＶＪがゲームクリアの条件を満たした場合のみゲームクリアとしてもよい。このように、可変オブジェクトの拡大をゲームクリアの要素とした場合、ゲームクリアのためにプレイヤが可変オブジェクトＶＪのサイズを拡大させる行為自体がゲームクリアを阻害する行為となる。このように、ゲームクリアのためのプレイヤの行為が逆にプレイヤ自身の首を絞めるという機能は、従来のパズルゲームには存在せず、パズルゲームの難易度を適度に向上させることができる。

【0093】

＜第２実施形態＞
本実施形態では、可変オブジェクトＶＪが拡大する際の操作オブジェクトの配置の変化が第１実施形態と異なる例について説明する。本実施形態の説明に用いる図面において、第１実施形態と同じ要素については同じ符号を用いて説明を省略する。

【0094】

図１０は、本開示の一実施形態のゲームプログラムを実行した際におけるゲーム進行の一例を示す図である。具体的には、図１０は、複数の操作オブジェクトの一部の配置を変更することにより、複数の操作オブジェクトの一部を消去すると共に、可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与える過程を示している。

【0095】

図１０の「１．配置変更」及び「２．消去」については、第１実施形態において図９を用いて説明したとおりであるため、詳細な説明は省略する。図１０に示す例では、通常オブジェクトＮＪ１と通常オブジェクトＮＪ２の位置を入れ替えることにより、オブジェクト群ＯＧ１が形成される。オブジェクト群ＯＧ１が消去される際、隣接する可変オブジェクトＶＪに対して拡大イベントが与えられる。

【0096】

ここで、第１実施形態では、拡大イベントを与えられた可変オブジェクトＶＪが隣接する通常オブジェクトＮＪを遮蔽するように拡大したのに対し、本実施形態では、拡大イベントを与えられた可変オブジェクトＶＪが、拡大方向に位置する通常オブジェクトＮＪを押し退けるように拡大する。例えば、図１０の「３．再配置」に示すように、拡大した可変オブジェクトＶＪは、左斜め上の方向に向かって拡大する。このとき、可変オブジェクトＶＪは、上方及び左方に位置する通常オブジェクトＮＪを、すべて上方向及び左方向に押し退けて拡大する。したがって、拡大前後において、可変オブジェクトＶＪに隣接する操作オブジェクト（消去されたオブジェクト群ＯＧ１の空き領域に再配置された操作オブジェクトを除く）に変更はない。図示は省略するが、可変オブジェクトＶＪによって押し退けられた結果として、パズル領域ＰＡに収まることができなくなった操作オブジェクト（パズル領域ＰＡの端の仮想領域ＶＡに配置されていた操作オブジェクト）は、パズル領域ＰＡ内から消去される。

【0097】

以上のように、本実施形態では、拡大した可変オブジェクトＶＪが、拡大方向に位置する操作オブジェクトを押し退けるため、パズル領域ＰＡ内の操作オブジェクトの配置が大きく変化する。これにより、プレイヤは、予定していたゲーム戦略を見直す必要が生じたり、特殊オブジェクトがパズル領域ＰＡの外に押し出されて使用できなくなったりする場合がある。このように、本実施形態のパズルゲームは、ゲームクリアのために実行されるプレイヤによる操作（操作オブジェクトの消去操作）が、逆にゲームクリアを阻害する要因（可変オブジェクトＶＪの拡大）を招く結果となる。換言すれば、プレイヤは、ゲームクリアのためにプレイすればする程、ゲームクリアが困難になる、すなわち、プレイヤ自身でプレイヤの行動制限をさせられてしまう。本実施形態によれば、プレイヤの意志と相反する結果を招くイベントを発生させるという新規なゲーム機能を搭載することにより、パズルゲームの難易度が適度に向上し、プレイヤの興趣性を高めることができる。

【0098】

本実施形態では、可変オブジェクトＶＪの拡大に伴って拡大方向に位置する操作オブジェクトが移動することになる。この場合において、拡大方向に位置する非操作オブジェクト（他の可変オブジェクトＶＪ又はサイズの変化しない妨害オブジェクト）は、移動させてもよいし、移動させなくてもよい。

【0099】

また、本実施形態において、可変オブジェクトＶＪのサイズを所定の回数拡大させること、又は、所定のサイズまで拡大させることがゲームクリアの条件として設定されていてもよい。また、パズル領域ＰＡ内に複数の可変オブジェクトＶＪを配置しておき、複数の可変オブジェクトＶＪのうち、特定の可変オブジェクトＶＪがゲームクリアの条件を満たした場合のみゲームクリアとしてもよい。このように、可変オブジェクトの拡大をゲームクリアの要素とした場合、ゲームクリアのためにプレイヤが可変オブジェクトＶＪのサイズを拡大させる行為自体がゲームクリアを阻害する行為となる。このように、ゲームクリアのためのプレイヤの行為が逆にプレイヤ自身の首を絞めるという機能は、従来のパズルゲームには存在せず、パズルゲームの難易度を適度に向上させることができる。

【0100】

＜第３実施形態＞
第１実施形態及び第２実施形態では、可変オブジェクトＶＪが拡大イベントを与えられるたびに段階的に拡大する例について説明したが、可変オブジェクトＶＪは、拡大イベントが所定回数を超えて与えられた場合に消去されてもよい。例えば、可変オブジェクトＶＪは、１～３回の拡大イベントが与えられる間は、段階的にサイズが拡大され、４回目の拡大イベントが与えられたとき消去されてもよい。

【0101】

また、可変オブジェクトＶＪは、拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、消去されると同時に複数の可変オブジェクトＶＪに分裂して再配置されてもよい。この場合、例えば、９つの仮想領域ＶＡを占有する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与えたとき、当該可変オブジェクトＶＪが消去され、代わりに、１つの仮想領域ＶＡを占有する複数の可変オブジェクトＶＪが任意の位置に再配置される。再配置される可変オブジェクトＶＪの数は、任意に設定することができる。

【0102】

可変オブジェクトＶＪが過度に拡大すると、パズル領域ＰＡ内においてプレイヤが操作するために選択できる操作オブジェクトが減りすぎ、ゲーム進行が困難となる場合がある。そのため、上述のように、可変オブジェクトＶＪが過度に拡大することを抑制することは、パズルゲームの難易度を適切に調整することができる。もちろん、この例とは逆に、可変オブジェクトＶＪに与えられる拡大イベントの回数に上限を設けず、可変オブジェクトＶＪが拡大してプレイヤが操作可能な操作オブジェクトが無くなった時点でゲームオーバーとする設定であってもよい。

【0103】

第１実施形態と第３実施形態とを組み合わせた場合、可変オブジェクトＶＪが消去されると、可変オブジェクトＶＪによって視覚的に遮蔽されていた複数の操作オブジェクトが画面上に再び現れる。画面上に現れた操作オブジェクトは、再びプレイヤによって操作可能となる。また、第２実施形態と第３実施形態とを組み合わせた場合、可変オブジェクトＶＪが消去されると、可変オブジェクトＶＪによって占有されていた複数の仮想領域ＶＡが空き領域となるため、当該空き領域を埋めるために複数の操作オブジェクトが移動する。このように、拡大した可変オブジェクトＶＪが消去されることにより、パズル領域ＰＡ内の操作オブジェクトの配置を大きく変化させることができる。

【0104】

＜第４実施形態＞
第１実施形態では、拡大前には１つの仮想領域ＶＡを占有していた可変オブジェクトＶＪが、１回目の拡大イベントによって４つの仮想領域ＶＡを占有し、２回目の拡大イベントによって９つの仮想領域ＶＡを占有する例を示した。しかしながら、可変オブジェクトＶＪのサイズの拡大の態様は、この例に限られるものではない。すなわち、可変オブジェクトＶＪのサイズの変化についての態様は、任意に設定することが可能である。

【0105】

例えば、可変オブジェクトＶＪは、１回目の拡大イベントによって９つの仮想領域ＶＡを占有するように拡大されてもよい。すなわち、１回目の拡大イベントによって可変オブジェクトＶＪを９倍に拡大してもよい。この場合、可変オブジェクトＶＪの拡大方向は、上下左右の４方向であってもよい。

【0106】

また、可変オブジェクトＶＪは、１回目の拡大イベントによって２つの仮想領域ＶＡを占有するように拡大されてもよい。すなわち、１回目の拡大イベントによって可変オブジェクトＶＪを２倍に拡大してもよい。この場合、縦方向に並ぶ２つの仮想領域ＶＡを占有するか横方向に並ぶ２つの仮想領域ＶＡを占有するかは、ランダムに決定してもよいし、あらかじめ設定してもよい。

【0107】

＜第５実施形態＞
第１実施形態では、可変オブジェクトＶＪに隣接する操作オブジェクトが消去される際に、可変オブジェクトＶＪに対して拡大イベントが与えられる例を示したが、この例に限られるものではない。例えば、パズル領域ＰＡ内において複数個の操作オブジェクトを一度に消去する特殊オブジェクトの効果が発動した際、当該特殊オブジェクトの効果が及ぶ範囲に位置する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与えてもよい。

【0108】

また、例えば、プレイヤによって図６に示したスキルイベントを発動するためのインターフェースＧＵ１が操作されたとき、発動したスキルに関連付けられた特殊効果が及ぶ範囲に位置する可変オブジェクトＶＪに拡大イベントを与えてもよい。スキルイベントとしては、パズル領域ＰＡ内に様々な特殊効果を与えるイベントを設定することができる。例えば、パズル領域ＰＡの中央から所定の範囲内に位置するパズル要素に上述の特殊効果を与えるイベントであってもよいし、パズル領域ＰＡ内に存在する可変オブジェクトに対して選択的に拡大イベントを与えるイベントであってもよい。

【0109】

＜第６実施形態＞
第１実施形態では、拡大イベントが与えられるたびに可変オブジェクトＶＪのサイズが段階的に拡大する例を示したが、可変オブジェクトＶＪは、所定の条件を満たした場合にサイズが縮小するように設定されていてもよい。例えば、可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられないまま所定回数のターンを超えたとき、可変オブジェクトＶＪのサイズが一段階前のサイズに戻るようにしてもよい。また、可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが与えられないまま所定回数のターンを超えたとき、可変オブジェクトＶＪのサイズが最小のサイズ（１つの仮想領域ＶＡを占有するサイズ）に戻るように設定してもよい。このような設定は、特に可変オブジェクトＶＪに拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、ゲームクリアとなるようなパズルゲームに有効である。可変オブジェクトＶＪのサイズが小さくなると、プレイヤが操作できる操作オブジェクトの数は増加するものの、ゲームクリアの条件からは遠ざかることになるため、ゲームクリアの難易度を適度に向上させることができる。

【0110】

＜第７実施形態＞
第１実施形態では、可変オブジェクトＶＪによって遮蔽された操作オブジェクトは、プレイヤが操作できない状態に置かれる例を示した。しかしながら、可変オブジェクトＶＪによって遮蔽された操作オブジェクトは、その後も引き続きプレイヤによって選択可能又は操作可能とすることができる。例えば、可変オブジェクトＶＪによって遮蔽された操作オブジェクトの輪郭を点線等で表示し、可変オブジェクトＶＪの裏に何らかの操作オブジェクトが存在することを表現してもよい。プレイヤは、可変オブジェクトＶＪに重畳して輪郭が表示された操作オブジェクトにタッチ操作を行うことにより、可変オブジェクトＶＪの裏に隠れた操作オブジェクトを選択したり操作したりすることができる。

【0111】

本実施形態では、遮蔽された操作オブジェクトは、遮蔽されていてもパズル領域ＰＡ内に存在するものとして扱われる。つまり、遮蔽された操作オブジェクトは、オブジェクト群ＯＧの形成の有無を判定する際にパズル要素としてカウントされる。そのため、可変オブジェクトＶＪに遮蔽されていない操作オブジェクト及び可変オブジェクトＶＪに遮蔽された操作オブジェクトでオブジェクト群ＯＧが形成された場合、そのオブジェクト群ＯＧは消去される。この場合、オブジェクト群ＯＧの消去によって形成された空き領域を埋めるように操作オブジェクトの再配置が行われるため、いくつかの操作オブジェクトは、再配置によって可変オブジェクトＶＪと重畳して輪郭しか見えなくなる。

【0112】

以上のように、本実施形態では、可変オブジェクトＶＪによって遮蔽された操作オブジェクトも操作対象とすることができる。本実施形態によれば、遮蔽された操作オブジェクトの種類等が分からないため、プレイヤは記憶を頼りに操作することになり、新たなゲーム機能を追加することができる。また、上述の例では、可変オブジェクトＶJによって遮蔽された操作オブジェクトの輪郭を点線で示したが、この例に限られるものではなく、可変オブジェクトＶＪの透過率を調整してある程度は操作オブジェクトの種類を判別できるようにしたり、光の点滅などを用いた強調表示によって操作オブジェクトの存在のみを示したりすることも可能である。もちろん、可変オブジェクトＶJによって遮蔽された操作オブジェクトを視覚的に見えなくした状態で、プレイヤが勘を頼りに選択又は操作できるようにしてもよい。

【0113】

＜第８実施形態＞
第１実施形態では、パズルゲームを進行するに当たり、ゲーム進行処理を通信装置１００の制御部１０１が実行する例について説明した。しかしながら、この例に限らず、ゲーム進行処理は、サーバ５００の制御部５０１が実行してもよい。この場合、プレイヤによるゲーム操作の取得とゲーム画像ＧＩの表示制御の実行とを通信装置１００の制御部１０１が担い、それ以外の他のゲーム進行処理をサーバ５００の制御部５０１が担う構成としてもよい。また、他の例として、ゲーム進行処理を通信装置１００およびサーバ５００の間の分散処理として実行することも可能である。

【0114】

以上、本開示について図面を参照しながら説明したが、前述の各実施形態は、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、各実施形態を基にして、当業者が適宜構成要素の追加、削除もしくは設計変更を行ったものも、本開示の要旨を備えている限り、本開示の範囲に含まれる。さらに、前述した各実施形態は、相互に矛盾がない限り適宜組み合わせが可能であり、各実施形態に共通する技術事項については、明示の記載がなくても各実施形態に含まれる。

【0115】

前述した各実施形態の態様によりもたらされる作用効果とは異なる他の作用効果であっても、本明細書の記載から明らかなもの、または、当業者において容易に予測し得るものについては、当然に本開示によりもたらされるものと解される。

【符号の説明】

【0116】

１０…ゲーム処理機能、１１…ゲーム操作取得部、１２…設定データ受信部、１３…ゲームデータ記憶部、１４…ゲーム処理実行部、１５…ステータスデータ送信部、１６…表示データ生成部、１７…表示データ出力部、５０…ゲーム処理機能、５１…ステータスデータ受信部、５２…ゲームデータ記憶部、５３…ゲーム処理実行部、５４…設定データ送信部、１００…通信装置、１０１…制御部、１０２…記憶部、１０３…表示部、１０４…操作部、１０５…センサ部、１０６…撮像部、１０７…位置検出部、１０８…通信部、１０９…音入出力部、１１０…報知部、５００…サーバ、５０１…制御部、５０２…記憶部、５０３…通信部、１０００…通信システム、ＮＷ…ネットワーク、ＧＩ…ゲーム画像、ＰＡ…パズル領域、ＢＡ…背景領域、ＧＵ１、ＧＵ２、ＧＵ３…インターフェース、ＮＪ…通常オブジェクト、ＶＪ…可変オブジェクト、ＶＡ…仮想領域、ＯＧ…オブジェクト群

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【手続補正書】

【提出日】2023-08-17

【手続補正1】

【補正対象書類名】特許請求の範囲

【補正対象項目名】全文

【補正方法】変更

【補正の内容】

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な単一のオブジェクトである可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項2】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な単一のオブジェクトである可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記操作オブジェクトを配置可能な前記仮想領域の数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項3】

前記可変オブジェクトのサイズを拡大させるとき、拡大前の可変オブジェクトに隣接する前記操作オブジェクトの少なくとも一部を視覚的に遮蔽すること、
をさらに前記コンピュータに実行させる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項4】

前記可変オブジェクトのサイズを拡大させるとき、拡大方向に位置する操作オブジェクトを押し出すように移動させること、
をさらに前記コンピュータに実行させる、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項5】

前記可変オブジェクトのサイズの拡大は、前記仮想領域を最小単位として実行される、請求項１又は２に記載のゲームプログラム。

【請求項6】

前記可変オブジェクトのサイズが拡大する方向は、ランダムに決定される、請求項５に記載のゲームプログラム。

【請求項7】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させ、
前記可変オブジェクトに対して前記拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、前記可変オブジェクトを消去すること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項8】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記プレイヤが操作するために選択できる前記操作オブジェクトの個数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラムであって、
前記拡大イベントは、前記可変オブジェクトに隣接する操作オブジェクトが消去されるときに前記可変オブジェクトに与えられる、ゲームプログラム。

【請求項9】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記操作オブジェクトを配置可能な前記仮想領域の数を減少させ、
前記可変オブジェクトに対して前記拡大イベントが所定回数を超えて与えられたとき、前記可変オブジェクトを消去すること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラム。

【請求項10】

複数の仮想領域に区分されたパズル領域に、パズル要素として、操作可能な操作オブジェクト及び操作不能な可変オブジェクトを前記仮想領域に従って配置し、
前記操作オブジェクトに対するプレイヤの操作により前記可変オブジェクトに対して拡大イベントが与えられたとき、前記可変オブジェクトのサイズを拡大させ、前記操作オブジェクトを配置可能な前記仮想領域の数を減少させること、
をコンピュータに実行させる、ゲームプログラムであって、
前記拡大イベントは、前記可変オブジェクトに隣接する操作オブジェクトが消去されるときに前記可変オブジェクトに与えられる、ゲームプログラム。