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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】公開特許公報(A)
(11)【公開番号】P2024168734
(43)【公開日】2024-12-05
(54)【発明の名称】画像形成装置
(51)【国際特許分類】
G03G 21/00 20060101AFI20241128BHJP
【ＦＩ】
G03G21/00 370
【審査請求】未請求
【請求項の数】8
【出願形態】ＯＬ
(21)【出願番号】P 2023085639
(22)【出願日】2023-05-24
(71)【出願人】
【識別番号】000000295
【氏名又は名称】沖電気工業株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100174104
【弁理士】
【氏名又は名称】奥田 康一
(72)【発明者】
【氏名】塚越 正太郎
【テーマコード（参考）】
2H270
【Ｆターム（参考）】
2H270KA04
2H270KA28
2H270LA45
2H270LA87
2H270LA88
2H270LD02
2H270LD08
2H270LD14
2H270LD15
2H270MH03
2H270MH06
2H270NB02
2H270NB04
2H270NB07
2H270NB08
2H270RA10
2H270RA11
2H270RA20
2H270ZC03
2H270ZC04
(57)【要約】
【課題】印刷済媒体が出力されるまでの時間を短縮する。
【解決手段】複数の画像形成ユニットのなかから限定された限定色の前記画像形成ユニットを転写部に接近させて当該限定色での限定色印刷を行う前に、離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた第１タグの情報を読み出し、第２タグから情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出し、読み出す必要がない場合には前記画像形成ユニットを前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する。
【選択図】図７
【解決手段】複数の画像形成ユニットのなかから限定された限定色の前記画像形成ユニットを転写部に接近させて当該限定色での限定色印刷を行う前に、離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた第１タグの情報を読み出し、第２タグから情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出し、読み出す必要がない場合には前記画像形成ユニットを前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する。
【選択図】図７
【特許請求の範囲】
【請求項1】
感光体ドラムと、着脱可能な現像剤収容部と、第１タグと、前記現像剤収容部とともに着脱可能な第２タグとを有し、前記現像剤収容部に収容された現像剤を用いて前記感光体ドラムに画像を形成する複数の画像形成ユニットと、
前記感光体ドラムに形成された画像を媒体に転写する転写部と、
複数の前記画像形成ユニットを選択的に前記転写部に接近又は離間させる離接機構部と、
複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグと通信する通信部と、
制御部と
を備え、
前記通信部は、
前記画像形成ユニットが前記転写部に接近する接近位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグの両方と通信可能であり、前記画像形成ユニットが前記転写部から離間する離間位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグと通信可能で前記第２タグとの通信が困難であり、
前記制御部は、
複数の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて複数色印刷を行った後、複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグと前記第２タグに情報を格納し、
複数の前記画像形成ユニットのなかから限定された限定色の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて当該限定色での限定色印刷を行う前に、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグの情報を読み出し、前記第２タグから情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出し、読み出す必要がない場合には前記画像形成ユニットを前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする画像形成装置。
前記感光体ドラムに形成された画像を媒体に転写する転写部と、
複数の前記画像形成ユニットを選択的に前記転写部に接近又は離間させる離接機構部と、
複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグと通信する通信部と、
制御部と
を備え、
前記通信部は、
前記画像形成ユニットが前記転写部に接近する接近位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグの両方と通信可能であり、前記画像形成ユニットが前記転写部から離間する離間位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグと通信可能で前記第２タグとの通信が困難であり、
前記制御部は、
複数の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて複数色印刷を行った後、複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグと前記第２タグに情報を格納し、
複数の前記画像形成ユニットのなかから限定された限定色の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて当該限定色での限定色印刷を行う前に、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグの情報を読み出し、前記第２タグから情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出し、読み出す必要がない場合には前記画像形成ユニットを前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項2】
開閉可能な本体カバーを備え、
前記複数色印刷を行った後、前記限定色印刷を行うまで前記本体カバーの閉状態が継続している場合、前記制御部は、前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記複数色印刷を行った後、前記限定色印刷を行うまで前記本体カバーの閉状態が継続している場合、前記制御部は、前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項3】
前記複数の第２タグは、各々が搭載される前記画像形成ユニットに関する第２タグ情報を格納し、
前記複数の第１タグは、各々が搭載される前記画像形成ユニットに関する第１タグ情報と、前記第２タグ情報を格納し、
前記制御部は、
前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記複数の第１タグは、各々が搭載される前記画像形成ユニットに関する第１タグ情報と、前記第２タグ情報を格納し、
前記制御部は、
前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項4】
前記第１タグ情報は、前記感光体ドラムに関する情報であり、
前記第２タグ情報は、前記現像剤収容部に関する情報であり、
前記制御部は、
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている前記現像剤収容部の現像剤残量に基づいて前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要があるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
前記第２タグ情報は、前記現像剤収容部に関する情報であり、
前記制御部は、
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている前記現像剤収容部の現像剤残量に基づいて前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要があるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項5】
前記制御部は、
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている、前記現像剤残量及び前記感光体ドラムから除去した廃現像剤量に基づいて、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要があるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている、前記現像剤残量及び前記感光体ドラムから除去した廃現像剤量に基づいて、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す必要があるか否かを判定する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項6】
前記制御部は、
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている前記現像剤残量が閾値を超えている場合に、前記離間位置にある前記画像形成ユニットを前記接近位置まで移動させて前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記限定色印刷を行う前に、前記本体カバーが開閉されていた場合、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグから前記第２タグ情報を読み出し、当該第２タグ情報に示されている前記現像剤残量が閾値を超えている場合に、前記離間位置にある前記画像形成ユニットを前記接近位置まで移動させて前記第２タグから前記第２タグ情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項7】
前記通信部は、前記第１タグ及び前記第２タグと無線通信する為のアンテナ部を有し、
前記第１タグは、前記アンテナ部に対して所定方向に間隔を空けて配置され、
前記第２タグは、前記第１タグに対して前記所定方向に間隔を空けて配置され、
前記画像形成ユニットが前記接近位置にある場合には、前記アンテナ部に対して、前記第１タグの少なくとも一部と前記第２タグの少なくとも一部が対向する位置関係となる為、前記通信部は前記第１タグ及び前記第２タグの双方と通信可能であり、
前記画像形成ユニットが前記離間位置にある場合には、前記アンテナ部に対して、前記第１タグの裏側に前記第２タグが隠れてしまう位置関係となる為、前記通信部は前記第２タグとの通信が困難となる
ことを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
前記第１タグは、前記アンテナ部に対して所定方向に間隔を空けて配置され、
前記第２タグは、前記第１タグに対して前記所定方向に間隔を空けて配置され、
前記画像形成ユニットが前記接近位置にある場合には、前記アンテナ部に対して、前記第１タグの少なくとも一部と前記第２タグの少なくとも一部が対向する位置関係となる為、前記通信部は前記第１タグ及び前記第２タグの双方と通信可能であり、
前記画像形成ユニットが前記離間位置にある場合には、前記アンテナ部に対して、前記第１タグの裏側に前記第２タグが隠れてしまう位置関係となる為、前記通信部は前記第２タグとの通信が困難となる
ことを特徴とする請求項１～６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項8】
前記第１タグと前記第２タグは、
前記画像形成ユニットが前記転写部から離間する離間方向にずらして配置されている
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記画像形成ユニットが前記転写部から離間する離間方向にずらして配置されている
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
カラープリンタなどの画像形成装置では、現像剤（トナー）の色ごとにＩＤ（イメージドラム）ユニットを備えている。この画像形成装置では、各色のＩＤユニットに設けられたイメージドラム上に各色の現像剤像（トナー画像）を形成し、形成された各色の現像剤像を、各色のＩＤユニットの下方に対向して配置された転写部により用紙などの媒体に転写するようになっている。
【0003】
従来、この種の画像形成装置として、各色のＩＤユニットを選択的に上昇又は下降させるアップダウン機構を備えるものがある。この画像形成装置では、カラー印刷時には、アップダウン機構により、例えばＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の４色のＩＤユニットをダウン（下降）させて、これら４色のＩＤユニットのイメージドラムを転写部に接近させて当接させるようになっている。またこの画像形成装置では、モノクロ印刷時には、アップダウン機構により、例えばＫ（ブラック）のＩＤユニットのイメージドラムのみをダウンさせて、ブラックのＩＤユニットのイメージドラムのみを転写部に接近させて当接させるようになっている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【特許文献1】特開２０１１－４３５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
ところで、画像形成装置では、各ＩＤユニットにＩＣタグであるＩＤタグとがＴＣ（トナーカートリッジ）タグと設けられていて、各ＩＤユニットに設けられたＩＤタグとＴＣタグから必要な情報を読み取るようになっている。
【0006】
しかしながら、例えばアップダウン機構のような離接機構を備える画像形成装置では、ＩＤタグとＴＣタグから情報を読み取るには、ＩＤユニットを通信可能な位置に移動（つまり転写部に接近）させなければならない。この為、この画像形成装置では、例えばモノクロ印刷などの限定色印刷を開始する前に、限定色印刷に使用しないＣＭＹなどのＩＤユニットを一旦通信可能な位置に移動（転写部に接近）させて、ＣＭＹＫなどの各色のＩＤユニットのそれぞれのＩＤタグとＴＣタグから必要な情報を読み取ることで例えばトナーカートリッジが交換されたかどうかのチェックを行い、その後、限定色印刷に使用しないＣＭＹなどのＩＤユニットを再度転写部から離間させる必要があった。
【0007】
このように、従来の画像形成装置では、限定色印刷を開始する前に、ＩＤタグとＴＣタグから情報を読み取る為に限定色印刷に使用しないＩＤユニットについても転写部に接近させる動作が必要となる為、モノクロ印刷が開始されるまでの時間（つまり印刷済媒体が出力されるまでの時間）が長くなってしまうという問題を有していた。
【0008】
本発明は以上の点を考慮したものであり、印刷済媒体が出力されるまでの時間を短縮し得る画像形成装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【0009】
本発明の画像形成装置は、感光体ドラムと、着脱可能な現像剤収容部と、第１タグと、前記現像剤収容部とともに着脱可能な第２タグとを有し、前記現像剤収容部に収容された現像剤を用いて前記感光体ドラムに画像を形成する複数の画像形成ユニットと、前記感光体ドラムに形成された画像を媒体に転写する転写部と、複数の前記画像形成ユニットを選択的に前記転写部に接近又は離間させる離接機構部と、複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグと通信する通信部と、制御部とを備え、前記通信部は、前記画像形成ユニットが前記転写部に接近する接近位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグ及び前記第２タグの両方と通信可能であり、前記画像形成ユニットが前記転写部から離間する離間位置にある場合に当該画像形成ユニットに設けられた前記第１タグと通信可能で前記第２タグとの通信が困難であり、前記制御部は、複数の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて複数色印刷を行った後、複数の前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグと前記第２タグに情報を格納し、複数の前記画像形成ユニットのなかから限定された限定色の前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて当該限定色での限定色印刷を行う前に、前記離間位置にある前記画像形成ユニットのそれぞれに設けられた前記第１タグの情報を読み出し、前記第２タグから情報を読み出す必要がある場合には前記画像形成ユニットを前記転写部に接近させて前記第２タグから情報を読み出し、読み出す必要がない場合には前記画像形成ユニットを前記第２タグから情報を読み出す動作を省略して前記限定色印刷を開始する。
【0010】
このように、本発明の画像形成装置では、限定色印刷を行う前に、離間位置にある画像形成ユニットのそれぞれに設けられた第２タグから情報を読み出す必要がない場合には、離間位置にある画像形成ユニットを接近位置まで移動させて第２タグから情報を読み出す動作を省略し、限定色印刷を迅速に開始することができる。
【発明の効果】
【0011】
本発明によれば、印刷済媒体が出力されるまでの時間を短縮し得る画像形成装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【0012】
【図1】画像形成装置の内部構成を示す図である。
【図2】アンテナ部、ＩＤタグ及びＴＣタグの位置関係を示す図である。
【図3】ＩＤユニットがアップされたときのアンテナ部、ＩＤタグ及びＴＣタグの位置関係の変化を示す図である。
【図4】画像形成装置の制御系の構成を示す図である。
【図5】ＩＤタグに格納されている情報及びＴＣタグに格納されている情報を示す図である。
【図6】カラーの印刷ジョブを受信した際の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図7】モノクロの印刷ジョブを受信した際の画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図9】ＩＤタグに格納されている出荷時ＴＣタグを通常ＴＣタグで上書きする旨を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0013】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【0014】
［１．画像形成装置の構成］
図１に、本実施の形態による画像形成装置１の内部構成を示す。この図１は、画像形成装置１の内部構成を示す側断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のカラープリンタであり、図中左側が装置前側、図中右側が装置後側、図中手前側が装置右側、図中奥側が装置左側、図中上側が装置上側、図中下側が装置下側となっている。
図１に、本実施の形態による画像形成装置１の内部構成を示す。この図１は、画像形成装置１の内部構成を示す側断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のカラープリンタであり、図中左側が装置前側、図中右側が装置後側、図中手前側が装置右側、図中奥側が装置左側、図中上側が装置上側、図中下側が装置下側となっている。
【0015】
画像形成装置１は、略箱型の装置本体１０１を有しており、装置本体１０１の上部に、開閉可能な本体カバー１０２が設けられている。画像形成装置１は、本体カバー１０２を開く（オープンする）ことで、装置本体１０１の内部にアクセスすることができるようになっている。この本体カバー１０２の前側には、ボタンなどの操作部とディスプレイなどの表示部とで構成された操作表示部１２４が設けられている。
【0016】
装置本体１０１の内部には、印刷用紙などの媒体１０３を搬送する為の搬送路Ｒが設けられ、この搬送路Ｒに沿って各部が配置されている。具体的には、搬送路Ｒは、装置本体１０１の下部に設けられた収容カセット１０４の後端から後方に延び、そこから上方に向かいつつ前方にカーブして装置本体１０１の前端に向かって直線状に延び、装置本体１０１の前面に設けられた排出カセット１２２まで延びている。装置本体１０１の内部には、この搬送路Ｒに沿って、当該搬送路Ｒの用紙搬送方向上流側（つまり収容カセット１０４に近い側）から順に、搬送ローラ部１０７、１０９、画像形成部１０及び転写部１１、定着器１２０が設けられている。またこの搬送路Ｒには、搬送路Ｒに沿って搬送されている媒体１０３を検知する為のセンサ１０６、１０８、１１０、１２１が設けられている。さらに装置本体１０１の内部には、各部に電源を供給する高圧電源部１２３が設けられている。
【0017】
収容カセット１０４は、媒体１０３を積層して収容するものである。この収容カセット１０４の後部には、収容されている媒体１０３を搬送路Ｒへと送り出す（つまり給紙する）給紙ローラ１０５が設けられている。
【0018】
搬送ローラ部１０７、１０９のそれぞれは、搬送路Ｒを挟んで対向配置された２つのローラで構成され、収容カセット１０４から搬送路Ｒへと送り出された媒体１０３を画像形成部１０及び転写部１１まで搬送するものである。
【0019】
画像形成部１０は、搬送路Ｒの前後方向に延びる直線部分の上側に設けられている。この画像形成部１０は、４つのＩＤ（イメージドラム）ユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）と、４つのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１１２（１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ）とを有している。
【0020】
４つのＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃは、この並び順で、媒体搬送方向の上流側から順に設けられていて、装置本体１０１に対して着脱可能に設けられている。ＩＤユニット１１３Ｋはブラック、ＩＤユニット１１３Ｙはイエロー、ＩＤユニット１１３Ｍはマゼンタ、ＩＤユニット１１３Ｃはシアンの現像剤（例えばトナー）を用いてトナー画像を形成するものである。
【0021】
これら４つのＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれは、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）と、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）と、トナー残量検出部１１６（１１６Ｋ、１１６Ｙ、１１６Ｍ、１１６Ｃ）と、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）とを有している。
【0022】
像担持体としてのイメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）は、後述する静電潜像を担持するものである。トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）は、トナーを収容するものであり、ＩＣタグとしてのＴＣ（トナーカートリッジ）タグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）を有している。トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）は、ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）に対して、着脱可能に設けられている。トナー残量検出部１１６（１１６Ｋ、１１６Ｙ、１１６Ｍ、１１６Ｃ）は、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）のそれぞれのトナー残量を検出するものである。
【0023】
画像形成装置１では、本体カバー１０２を開け、トナー残量が少なくなった（もしくは空になった）トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）をＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）から取り外して新しいトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）と交換することにより、トナーを補充できるようになっている。
【0024】
ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）に設けられたＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）は、ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）に関するＩＤ情報を記憶する。例えば、ＩＤタグ１１５Ｋは、ＩＤユニット１１３Ｋに関するＩＤ情報を記憶する。
【0025】
一方、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）に設けられたＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）は、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）に関するＴＣ情報を記憶する。例えば、ＴＣタグ１１８Ｙは、トナーカートリッジ１１７Ｙに関するＴＣ情報を記憶する。
【0026】
尚、トナーカートリッジ１１７Ｋが、ＩＤユニット１１３Ｋに装着されているとき、ＩＤユニット１１３Ｋに設けられたＩＤタグ１１５Ｋと、トナーカートリッジ１１７Ｋに設けられたＴＣタグ１１８Ｋとが、ＩＤタグ１１５Ｋが後側、ＴＣタグ１１８Ｋが前側となる位置関係で前後方向に近接するようになっている。ＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃと、ＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃについても同様に、前後方向に近接するようになっている。
【0027】
また装置本体１０１の内部には、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）のそれぞれの後方に、アンテナ部１２６（１２６Ｋ、１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ）が近接して設けられている。アンテナ部１２６（１２６Ｋ、１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ）は、前方に近接するＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）及びＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）と無線通信を行うものである。例えば、アンテナ部１２６Ｋは、ＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋと無線通信を行う。
【0028】
ここで、図２に、アンテナ部１２６ＫとＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋを拡大した拡大図を示す。この図２に示すように、アンテナ部１２６ＫとＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋは、前後方向に間隔を空けて配置された２本の導電性部材１３０の間に設けられていて、アンテナ部１２６Ｋの前方にＩＤタグ１１５Ｋが配置され、ＩＤタグ１１５Ｋの前方にＴＣタグ１１８Ｋが配置されている。尚、アンテナ部１２６Ｋとアンテナ部１２６Ｋ側の導電性部材１３０との間は、例えば１０ｍｍ以上離れている。同様に、ＴＣタグ１１８ＫとＴＣタグ１１８Ｋ側の導電性部材１３０との間も例えば１０ｍｍ以上離れている。
【0029】
またＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋは、上下方向の長さが、アンテナ部１２６Ｋの上下方向の長さよりも短くなっている。さらにＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋは上下方向（つまりＩＤユニット１１３Ｋが転写ベルト１１１から離間する離間方向）に位置がずらされている。具体的には、アンテナ部１２６Ｋに近い側のＩＤタグ１１５Ｋは、下端がアンテナ部１２６Ｋの下端とほぼ同じ高さとなる位置に設けられ、アンテナ部１２６Ｋから遠い側のＴＣタグ１１８Ｋは、上端がアンテナ部１２６Ｋの上端とほぼ同じ高さとなる位置に設けられている。
【0030】
このように、ＩＤタグ１１５ＫとＴＣタグ１１８Ｋの上下方向の位置をずらした理由は、アンテナ部１２６Ｋ側から見てＴＣタグ１１８ＫがＩＤタグ１１５Ｋの裏に完全に隠れてしまうと、アンテナ部１２６ＫがＴＣタグ１１８Ｋと通信できなくなってしまう（もしくは通信し難くなってしまう）為である。つまり、ＩＤタグ１１５ＫとＴＣタグ１１８Ｋの上下方向の位置をずらすことで、アンテナ部１２６Ｋに対してＩＤタグ１１５Ｋの少なくとも一部（全部）及びＴＣタグ１１８の少なくとも一部（上部）が対向する為、アンテナ部１２６ＫがＩＤタグ１１５Ｋ及びＴＣタグ１１８Ｋの双方と良好に通信できるようになっている。尚、アンテナ部１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃと、ＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ及びＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃとの位置関係も同様となっている。
【0031】
図１に戻り、アンテナ部１２６（１２６Ｋ、１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ）は、ＲＦ読み書き制御部１２５と接続されている。ＲＦ読み書き制御部１２５は、アンテナ部１２６（１２６Ｋ、１２６Ｙ、１２６Ｍ、１２６Ｃ）を介して、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）及びＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）のそれぞれに対するリード・ライトが可能となっている。
【0032】
ＬＥＤヘッド１１２（１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ）のそれぞれは、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の上方に設けられている。ＬＥＤヘッド１１２（１１２Ｋ、１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ）は、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の表面に光を照射して露光することで、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の表面に静電潜像を形成する。
【0033】
ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれは、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の表面に形成された静電潜像に、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）に収容されているトナーを供給して現像することにより、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の表面にトナー画像を形成するようになっている。
【0034】
転写部１１は、搬送路Ｒを挟んで画像形成部１０の下方に配置されている。転写部１１は、転写ベルト１１１と、転写ローラ１１９（１１９Ｋ、１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ）とを有している。
【0035】
転写ベルト１１１は、前後方向に延びる上側走行部分と下側走行部分とを有する環状のベルトであり、上側走行部分が、搬送路Ｒに沿って設けられ、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）のそれぞれの下端と当接するようになっている。この転写ベルト１１１は、上側走行部分を前方に走行させることにより、搬送路Ｒに沿って媒体１０３を搬送する。
【0036】
転写ローラ１１９（１１９Ｋ、１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ）は、転写ベルト１１１の上側走行部分を挟んでイメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）の下方に対向配置されている。この転写ローラ１１９（１１９Ｋ、１１９Ｙ、１１９Ｍ、１１９Ｃ）は、所定の転写電圧が印加されることにより、イメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）に形成されたトナー画像を転写ベルト１１１により搬送されてくる媒体１０３に転写するものである。
【0037】
尚、図示しないが、ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれは、媒体１０３に転写されずにイメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）に残留した廃トナーをイメージドラム１１４（１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ）から除去して収容する廃トナー収容部も備えている。
【0038】
定着器１２０は、媒体１０３を搬送しながら当該媒体１０３に転写されたトナー画像を熱と圧力で当該媒体１０３に定着させるものである。この定着器１２０によりトナー画像が定着した媒体１０３が、排出カセット１２２上に集積される。
【0039】
さらに装置本体１０１の内部には、ＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）を選択的に下降又は上昇させるアップダウン機構１３１が設けられている。
【0040】
画像形成装置１では、カラー印刷時には、アップダウン機構１３１により、例えばＣ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の４色のＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃをダウン（下降）させて、これら４色のＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのイメージドラム１１４Ｋ、１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃと転写ベルト１１１とを当接させるようになっている。
【0041】
また一方で、モノクロ印刷時には、アップダウン機構１３１により、例えばＫ（ブラック）のＩＤユニット１１３Ｋのイメージドラム１１４Ｋのみをダウンさせて、ブラックのＩＤユニット１１３Ｋのイメージドラム１１４Ｋのみを転写ベルト１１１と当接させるようになっている。尚、転写ベルト１１１と当接しているときのＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）の位置を当接位置と呼び、転写ベルト１１１から離間しているときのＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）の位置を離間位置と呼ぶ。
【0042】
ここで、図３（Ａ）に、ＩＤユニット１１３Ｙがダウンしているとき（つまり当接位置にあるとき）のアンテナ部１２６ＹとＩＤタグ１１５Ｙ及びＴＣタグ１１８Ｙの位置関係を示し、図３（Ｂ）に、ＩＤユニット１１３Ｙがアップしているとき（つまり離間位置にあるとき）のアンテナ部１２６ＹとＩＤタグ１１５Ｙ及びＴＣタグ１１８Ｙの位置関係を示す。
【0043】
ＩＤユニット１１３Ｙがダウンしている場合、図３（Ａ）に示すように、アンテナ部１２６Ｙ側から見てＩＤタグ１１５Ｙの全部及びＴＣタグ１１８Ｙの上部が対向する位置関係となる為（つまり図２を用いて説明した位置関係となる為）、アンテナ部１２６ＹがＩＤタグ１１５Ｙ及びＴＣタグ１１８Ｙの双方と安定して通信できる状態となる。
【0044】
これに対して、ＩＤユニット１１３Ｙがアップしている場合、図３（Ｂ）に示すように、アンテナ部１２６Ｙに対してＩＤタグ１１５Ｙ及びＴＣタグ１１８Ｙが上方に移動することにより、アンテナ部１２６側から見てＩＤタグ１１５Ｙの裏側にＴＣタグ１１８Ｙが隠れてしまう位置関係となる。この場合、アンテナ部１２６ＹがＴＣタグ１１８Ｙとは通信できない（もしくは通信し難い）状態となる。
【0045】
この為、画像形成装置１では、ＴＣタグ１１８Ｙと通信する場合、アップダウン機構１３１により、ＩＤユニット１１３Ｙをダウンさせる必要がある。ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｍ、１１８Ｃについても同様であり、通信する場合、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｍ、１１３Ｃをダウンさせる必要がある。画像形成装置１の内部構成は、以上のようになっている。
【0046】
つづけて、図４（Ａ）、（Ｂ）に示すブロック図を用いて、画像形成装置１の制御系の構成について説明する。尚、図４（Ａ）は、出荷時の画像形成装置１を示し、図４（Ｂ）はトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）交換後の画像形成装置１を示している。
【0047】
図４（Ａ）に示すように、画像形成装置１は、制御系の主要部としてメイン制御部１２７を有している。このメイン制御部１２７は、画像形成装置１全体（画像形成部１０、転写部１１、定着器１２０など）の動作を制御する部分である。このメイン制御部１２７には、トナー残量検出部１１６（１１６Ｋ、１１６Ｙ、１１６Ｍ、１１６Ｃ）と、高圧電源部１２３と、ＲＦ読み書き制御部１２５（１２５Ｋ、１２５Ｙ、１２５Ｍ、１２５Ｃ）と、操作表示部１２４と、カバー開閉検知部１３２が接続されている。
【0048】
メイン制御部１２７は、高圧電源部１２３から供給される電源により動作するとともに、高圧電源部１２３から供給される電源を各部に供給する。またメイン制御部１２７は、トナー残量検出部１１６（１１６Ｋ、１１６Ｙ、１１６Ｍ、１１６Ｃ）からＩＤユニット１１３（１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のトナー残量を取得する。またメイン制御部１２７は、操作表示部１２４により受け付けたユーザ操作を認識するとともに、操作表示部１２４に各種情報を表示させる。
【0049】
さらにメイン制御部１２７は、カバー開閉検知部１３２から本体カバー１０２の開閉状態を取得する。尚、カバー開閉検知部１３２は、例えば本体カバー１０２の開閉を検知する為のセンサである。
【0050】
さらにメイン制御部１２７は、ＲＦ読み書き制御部１２５により、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）及びＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）に対する読み書きを行う。ここで、図４（Ａ）に示すように、画像形成装置１出荷時のトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）には、ＴＣタグが設けられてなく、代わりにＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）にＴＣ情報が記憶されている。尚、当該ＴＣ情報を、出荷時ＴＣ情報と呼ぶ。
【0051】
ここで、図５（Ａ）に、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）に記憶される出荷時ＴＣ情報とＩＤ情報の構成を示す。出荷時ＴＣ情報は、例えば、出荷時トナー寿命値と、トナー使用量と、廃トナー量情報とで構成される。出荷時トナー寿命値は、出荷時のトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）に収容されているトナーの寿命（例えば印刷可能枚数）が示されている。トナー使用量は、現在までのトナー使用量（例えば印刷枚数）が示されている。廃トナー量は、現在までにイメージドラム１１４からかき取られた廃トナーの量（例えば印刷枚数から想定される量）が示されている。尚、例えば、トナー寿命値からトナー使用量を差し引くことでトナー残量を算出できるが、当該トナー残量が出荷時ＴＣ情報に含まれるようになっていてもよい。
【0052】
ＩＤ情報は、例えば、種別情報と、ドラム寿命値と、ドラム使用量とで構成される。種別情報は、現在装着されているトナーカートリッジ１１７の種別として、出荷時のものか、交換されたものかが示されている。ドラム寿命値はドラムの寿命（例えば印刷可能枚数）が示されている。ドラム使用量は、現在までのドラム使用量（例えば印刷枚数）が示されている。
【0053】
一方、図４（Ｂ）に示すように、交換用のトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）には、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）が設けられていて、当該ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）にＴＣ情報が記憶されている。
【0054】
ここで、図５（Ｂ）に、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）に記憶されているＴＣ情報の構成を示す。尚、当該ＴＣ情報については、出荷時ＴＣ情報と区別する為、通常ＴＣ情報と呼ぶ。
【0055】
通常ＴＣ情報は、例えば、交換トナー寿命値と、トナー使用量と、廃トナー量とで構成される。交換トナー寿命値は、交換したトナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）に収容されているトナーの寿命（例えば印刷可能枚数）が示されている。トナー使用量は、現在までのトナー使用量（例えば印刷枚数）が示されている。廃トナー量は、現在までにイメージドラム１１４から除去された廃トナーの量（例えば印刷枚数に応じた想定量）が示されている。この場合も、例えば、トナー寿命値からトナー使用量を差し引くことでトナー残量を算出できるが、当該トナー残量が通常ＴＣ情報に含まれるようになっていてもよい。画像形成装置１の制御系の構成は、以上のようになっている。
【0056】
尚、画像形成装置１のメイン制御部１２７は、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）のＩＤ情報に含まれている種別情報が、出荷時のトナーカートリッジであることを示している場合には、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）が存在しない為、ＴＣ情報として、ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）から出荷時ＴＣ情報を取得し、当該種別情報が、交換されたトナーカートリッジであることを示している場合には、ＴＣ情報として、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）から通常ＴＣ情報を取得するようになっている。しかしながら、この内容では説明が煩雑になる為、以下では、説明を簡単にする為、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）にＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）が設けられていて、ＴＣ情報として、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）から通常ＴＣ情報を取得することを前提とする。
【0057】
ここで、ＲＦ読み書き制御部１２５と、タグ（ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８）との通信について簡単に説明する。
【0058】
ＲＦ読み書き制御部１２５は、例えばブロードキャスト通信によりタグが持つＵＩＤの取得要求を行う。ここでＵＩＤは、ＲＦ読み書き制御部１２５がタグを識別して個別通信する為の情報である。ＩＤタグ１１５（１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃ）が持つＵＩＤには、イメージドラムであることを示す識別情報とユニークなシリアルナンバーとが含まれている。一方、ＴＣタグ１１８（１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃ）が持つＵＩＤには、トナーカートリッジであることを示す識別情報とユニークなシリアルナンバーとが含まれている。
【0059】
ＲＦ読み書き制御部１２５から取得要求を受け取ったタグは、自身のＵＩＤをＲＦ読み書き制御部１２５に返信する。ＲＦ読み書き制御部１２５は、タグからＵＩＤを受け取ると、当該ＵＩＤを、図示しない記憶部に記憶する。その後、ＲＦ読み書き制御部１２５は、タグから受け取ったＵＩＤをもとにユニキャスト通信を行うことにより、当該タグと個別通信を行う。
【0060】
尚、上述したように、ダウン状態のＩＤユニット１１３の場合、ＩＤタグ１１５とＴＣタグ１１８の双方と安定して通信できる為、ＩＤタグ１１５とＴＣタグ１１８の双方から安定してＵＩＤが返答される。この為、ＲＦ読み書き制御部１２５は、ダウン状態のＩＤユニット１１３については、アンテナ部１２６を介して、ＩＤタグの識別情報を持つＵＩＤの返答とＴＣタグの識別情報を持つＵＩＤの返答を待つようになっている。
【0061】
これに対して、アップ状態のＩＤユニット１１３の場合、ＴＣタグ１１８とは安定して通信できない。この為、ＲＦ読み書き制御部１２５は、アップ状態のＩＤユニット１１３については、アンテナ部１２６を介して、ＴＣタグ１１８の識別情報を持つＵＩＤが返答されてきても受け流し、ＩＤタグ１１５の識別情報を持つＵＩＤの返答のみを待つようになっている。ＲＦ読み書き制御部１２５と、タグ（ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８）との通信は、以上のようになっている。
【0062】
［２．画像形成装置の動作］
次に、画像形成装置１の動作について説明する。具体的には、画像形成装置１の動作として、タグ（ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８）に対する読み書き動作について説明する。
次に、画像形成装置１の動作について説明する。具体的には、画像形成装置１の動作として、タグ（ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８）に対する読み書き動作について説明する。
【0063】
ここでは、タグ（ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８）に対する読み書き動作について、当該動作を行う条件ごとに説明する。条件としては、以下に示す条件１～条件３までの３つの条件がある。
【0064】
条件１は、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃをダウン状態にしてカラー印刷を行った後、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態のままとなっている場合である。
【0065】
この条件１は、さらに（１）と（２）の場合があり、（１）は、トナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量が十分残っている場合であり、（２）は、トナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量が少ない（トナーロー）もしくはトナー残量が空（トナーエンプティ）の場合である。尚、ここでいうトナー残量が少ない（トナーロー）もしくはトナー残量が空（トナーエンプティ）の場合というのは、例えば、トナー残量が所定の閾値以下になっている場合を意味し、トナー残量が十分残っている場合というのは、トナー残量が所定の閾値を超えている場合を意味する。これら（１）、（２）の場合に、具体的にどのような読み書きを行うのかについては後述する。
【0066】
条件２は、ＩＤユニット１１３Ｋのみをダウン状態にしてモノクロ印刷を行った後、画像形成装置１がアイドル状態のままもしくは省電力状態に移行する場合である。この場合に、具体的にどのような読み書きを行うのかについては後述する。
【0067】
条件３は、ＩＤユニット１１３Ｋのみがダウン状態のまま省電力状態からアイドル状態に復帰してモノクロ印刷を行う場合である。
【0068】
この条件３も、（１）と（２）の場合があり、（１）は、前回のカラー印刷後に更新されたＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのトナー残量が十分残っていることを示している場合であり、（２）は、前回のカラー印刷後に更新されたＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのトナー残量が少ない（トナーロー）もしくは空（トナーエンプティ）であることを示している場合である。これら（１）、（２）の場合に、具体的にどのような読み書きを行うのかについては後述する。
【0069】
ここで、上述した条件１～条件３を踏まえて、画像形成装置１のメイン制御部１２７が、図示しない上位装置から印刷ジョブを受信したときの画像形成装置１の動作について、図６、図７及び図８のフローチャートを用いて説明する。尚、図６は、カラーの印刷ジョブを受信したときの動作であり、図７及び図８は、モノクロの印刷ジョブを受信したときの動作である。これら２つの動作は、メイン制御部１２７が主体となって行う動作である。
【0070】
まず条件１～条件３の場合の動作を説明する前に、画像形成装置１がカラー印刷を行う際の動作について図６に示すフローチャートの一部を用いて説明する。
【0071】
ステップＳＰ３０２において、メイン制御部１２７は、カラーの印刷ジョブを受信する。このとき、メイン制御部１２７は、画像形成装置１が省電力状態であった場合、アイドル状態に移行させる。
【0072】
つづくステップＳＰ３０３において、メイン制御部１２７は、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態であるか否かを判定する。ここで、アップ状態のＩＤユニット１１３がある場合（具体的にはＩＤユニット１１３Ｋのみがダウン状態の場合）、このことは、前回の印刷がモノクロ印刷であったことを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０３で否定結果を得て、ステップＳＰ３０４に移り、カラー印刷を行う為に、アップダウン機構１３１により、アップ状態のＩＤユニット１１３（具体的にはＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）をダウンさせて、ステップＳＰ３０５に移る。
【0073】
これに対して、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態である場合、このことは、前回の印刷がカラー印刷であったことを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０３で肯定結果を得て、ステップＳＰ３０５に移る。ステップＳＰ３０５において、メイン制御部１２７は、カバー開閉検知部１３２の検知結果をもとに、この時点までに本体カバー１０２が開閉されていたか（オープンクローズしていたか）否かを判定する。
【0074】
ここで、本体カバー１０２が開閉していなかった場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０５で否定結果を得て、ステップＳＰ３０９に移り、受信したカラーの印刷ジョブに基づいてカラー印刷を行う。
【0075】
これに対して、本体カバー１０２が開閉していた場合、このことは、例えば、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）の交換作業が行われた可能性があり、最新のＩＤ情報とＴＣ情報を取得する必要があることを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０５で肯定結果を得て、ステップＳＰ３０６に移る。
【0076】
ステップＳＰ３０６において、メイン制御部１２７は、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれからＩＤ情報を取得するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８ＣのそれぞれからＴＣ情報を取得する。
【0077】
つづくステップＳＰ３０７において、メイン制御部１２７は、ＩＤ情報とＴＣ情報を取得できたか否かを判定する。ここで、ＩＤ情報とＴＣ情報を取得できていれば、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０７で肯定結果を得て、ステップＳＰ３０９に移り、カラー印刷を行う。
【0078】
これに対して、ＩＤ情報とＴＣ情報を取得できていない場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０７で否定結果を得て、ステップＳＰ３０８に移り、操作表示部１２４に、ＩＤユニット１１３及びトナーカートリッジ１１７に関するエラー表示を行い、一連の動作を終了する。画像形成装置１がカラーの印刷を行う際の動作は、以上のようになっている。
【0079】
次に、上述した条件１の（１）の場合の動作について、図６に示すフローチャートの一部を用いて説明する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０９において、受信したカラーの印刷ジョブに基づいてカラー印刷を行った後、つづくステップＳＰ３１０において、ダウン状態のＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣのそれぞれのＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから、通常ＴＣ情報を取得する。
【0080】
つづくステップＳＰ３１１において、メイン制御部１２７は、取得した通常ＴＣ情報からトナー残量を算出し、トナー残量が残り少ないもしくは空になっている（つまりトナー残量エラーとなっている）ＩＤユニット１１３があるか否かを判定する。ここで、トナー残量が残り少ないもしくは空になっているＩＤユニット１１３がない場合、このことは、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのそれぞれのトナー残量が十分残っていること（つまり条件１の（１）の場合）を意味する。
【0081】
この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３１１で否定結果を得て、ステップＳＰ３１３に移る。ステップＳＰ３１３において、メイン制御部１２７は、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれのＩＤ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新（つまりドラム使用量を更新）するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃのそれぞれの通常ＴＣ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新（つまりトナー使用量と廃トナー量を更新）する。さらにこのとき、メイン制御部１２７は、更新後の通常ＴＣ情報を、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃにコピーする。
【0082】
このとき、図９（Ａ）に示すように、例えば、ＩＤタグ１１５Ｋに、ＩＤ情報と出荷時ＴＣ情報が記憶されている場合、メイン制御部１２７は、図９（Ｂ）に示すように、出荷時ＴＣ情報を、更新後の通常ＴＣ情報（つまりＴＣタグ１１８Ｋに記憶されている通常ＴＣ情報）で上書きする。ＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃについても同様に、出荷時ＴＣ情報を、更新後の通常ＴＣ情報で上書きする。
【0083】
図６に戻り、つづくステップＳＰ３１４において、メイン制御部１２７は、画像形成装置１をアイドル状態もしくは省電力状態に移行させ、一連の動作を終了する。
【0084】
このように、メイン制御部１２７は、条件１の（１）の場合、つまりカラー印刷を行った後、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態のままであり、且つトナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量が十分残っている場合、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれのＩＤ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃのそれぞれの通常ＴＣ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新する。そのうえで、メイン制御部１２７は、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃの更新後の通常ＴＣ情報を、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃにコピーするようになっている。
【0085】
これにより、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃには、カラー印刷終了後のトナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量（具体的にはトナー残量が十分残っていること）を示す通常ＴＣ情報が記憶される。条件１の（１）の場合の動作は、以上のようになっている。
【0086】
つづけて、上述した条件１の（２）の場合の動作について、図６に示すフローチャートの一部を用いて説明する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３０９において、受信したカラーの印刷ジョブに基づいてカラー印刷を行った後、つづくステップＳＰ３１０において、ダウン状態のＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣのそれぞれのＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得する。
【0087】
つづくステップＳＰ３１１において、メイン制御部１２７は、取得したＴＣ情報からトナー残量を算出し、トナー残量が残り少ないもしくは空になっているＩＤユニット１１３があるか否かを判定する。ここで、トナー残量が残り少ないもしくは空になっているＩＤユニット１１３がある場合、条件１の（２）の場合に該当することを意味する。
【0088】
この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ３１１で肯定結果を得て、ステップＳＰ３１２に移る。ステップＳＰ３１２において、メイン制御部１２７は、操作表示部１２４に、トナー残量が残り少ないもしくは空になっているＩＤユニット１１３があることを示す警告表示を行う。
【0089】
さらにこのときメイン制御部１２７は、条件１の（１）の場合と同様、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれのＩＤ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新（つまりドラム使用量を更新）するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃのそれぞれの通常ＴＣ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新（つまりトナー使用量と廃トナー量を更新）する。さらにこのとき、メイン制御部１２７は、更新後の通常ＴＣ情報を、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃにコピーする。
【0090】
つづくステップＳＰ３１４において、メイン制御部１２７は、画像形成装置１をアイドル状態もしくは省電力状態に移行させ、一連の動作を終了する。
【0091】
このように、メイン制御部１２７は、条件１の（２）の場合、つまりカラー印刷を行った後、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態のままであり、且つトナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量が残り少ないもしくは空になっている場合、トナー残量が残り少ないもしくは空になっていることを示す警告表示を行い、さらにＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれのＩＤ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃのそれぞれの通常ＴＣ情報を今回行ったカラー印刷に基づいて更新する。そのうえで、メイン制御部１２７は、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃの更新後の通常ＴＣ情報を、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃにコピーするようになっている。
【0092】
これにより、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃには、カラー印刷終了後のトナーカートリッジ１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量（具体的にはトナー残量が残り少ないもしくは空になっていること）を示す通常ＴＣ情報が記憶される。条件１の（２）の場合の動作は、以上のようになっている。
【0093】
つづけて、上述した条件２の場合の動作について、図７及び図８に示すフローチャートの一部を用いて説明する。この場合、メイン制御部１２７は、図８に示すステップＳＰ４１８において、受信したモノクロの印刷ジョブに基づいてモノクロ印刷を行った後、つづくステップＳＰ４１９において、ダウン状態のＩＤユニット１１３ＫのＴＣタグ１１８Ｋから通常ＴＣ情報を取得する。
【0094】
つづくステップＳＰ４２０において、メイン制御部１２７は、取得した通常ＴＣ情報からトナー残量（つまりブラックのトナー残量）を算出し、トナー残量が残り少ないもしくは空になっているか否か（つまりトナー残量エラーとなっているか否か）を判定する。
【0095】
ここで、ブラックのトナー残量が残り少ないもしくは空になっている場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４２０で肯定結果を得て、ステップＳＰ４２１に移る。ステップＳＰ４２１において、メイン制御部１２７は、操作表示部１２４に、ブラックのトナー残量が残り少ないもしくは空になっていることを示す警告表示を行う。
【0096】
その後、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４２２に移り、ＩＤタグ１１５ＫのＩＤ情報（つまりドラム使用量）と、ＴＣタグ１１８Ｋの通常ＴＣ情報（つまりトナー使用量と廃トナー量）を今回行ったモノクロ印刷に基づいて更新する。そして、メイン制御部１２７は、つづくステップＳＰ４２３において、画像形成装置１をアイドル状態もしくは省電力状態に移行させ、一連の動作を終了する。
【0097】
また一方で、ブラックのトナー残量が十分残っている場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４２０で否定結果を得て、ステップＳＰ４２２に移る。メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４２２において、ＩＤタグ１１５ＫのＩＤ情報（つまりドラム使用量）と、ＴＣタグ１１８Ｋの通常ＴＣ情報（つまりトナー使用量と廃トナー量）を今回行ったモノクロ印刷に基づいて更新した後、つづくステップＳＰ４２３において、画像形成装置１をアイドル状態もしくは省電力状態に移行させ、一連の動作を終了する。
【0098】
このように、メイン制御部１２７は、条件２の場合、つまりモノクロ印刷を行った後、画像形成装置１がアイドル状態のままもしくは省電力状態に移行する場合、ブラックのトナー残量が残り少ないもしくは空になっていれば警告表示を行い、さらにＩＤタグ１１５ＫのＩＤ情報とＴＣタグ１１８Ｋの通常ＴＣ情報を今回行ったモノクロ印刷に基づいて更新するようになっている。
【0099】
【0100】
図７に示すステップＳＰ４０２において、メイン制御部１２７は、モノクロの印刷ジョブを受信する。このとき、メイン制御部１２７は、画像形成装置１が省電力状態であった場合、アイドル状態に移行させる。
【0101】
つづくステップＳＰ４０３において、メイン制御部１２７は、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態であるか否かを判定する。ここで、ＩＤユニット１１３Ｋ、１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃがダウン状態である場合、このことは前回の印刷がカラー印刷であったことを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０３で肯定結果を得て、ステップＳＰ４０４に移り、カバー開閉検知部１３２の検知結果をもとに、この時点までに本体カバー１０２が開閉していたか（オープンクローズしていたか）否かを判定する。
【0102】
ここで、本体カバー１０２が開閉していない場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０４で否定結果を得て、ステップＳＰ４０８に移り、モノクロ印刷を行う為に、アップダウン機構１３１により、ダウン状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃをアップさせて、ステップＳＰ４１８に移り、受信したモノクロの印刷ジョブに基づいてモノクロ印刷を行う。
【0103】
これに対して、本体カバー１０２が開閉していた場合、このことは、例えば、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）の交換作業が行われた可能性があり、最新のＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得する必要があることを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０４で肯定結果を得て、ステップＳＰ４０５に移る。
【0104】
ステップＳＰ４０５において、メイン制御部１２７は、ＩＤタグ１１５Ｋ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれからＩＤ情報を取得するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋ、１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃのそれぞれから通常ＴＣ情報を取得する。
【0105】
つづくステップＳＰ４０６において、メイン制御部１２７は、ＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得できたか否かを判定する。ここで、ＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得できていれば、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０６で肯定結果を得て、ステップＳＰ４０８に移り、アップダウン機構１３１により、ダウン状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃをアップさせた後、つづくステップＳＰ４１８において、受信したモノクロの印刷ジョブに基づいてモノクロ印刷を行う。
【0106】
これに対して、ＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得できていない場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０６で否定結果を得て、ステップＳＰ４０７に移り、操作表示部１２４に、ＩＤユニット１１３及びトナーカートリッジ１１７に関するエラー表示を行い、一連の動作を終了する。
【0107】
また一方で、モノクロの印刷ジョブを受信したときに、アップ状態のＩＤユニット１１３がある場合（具体的にはＩＤユニット１１３Ｋのみがダウン状態の場合）、このことは、前回の印刷がモノクロ印刷であったことを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０３で否定結果を得て、ステップＳＰ４０９に移り、カバー開閉検知部１３２の検知結果をもとに、本体カバー１０２が開閉していたか（オープンクローズしていたか）否かを判定する。
【0108】
ここで、本体カバー１０２が開閉されていない場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０９で否定結果を得て、ステップＳＰ４１８に移り、受信したカラーの印刷ジョブに基づいてモノクロ印刷を行う。
【0109】
これに対して、本体カバー１０２が開閉されていた場合、このことは、例えば、トナーカートリッジ１１７（１１７Ｋ、１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃ）の交換作業が行われた可能性があり、最新のＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得する必要があることを意味する。この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４０９で肯定結果を得て、ステップＳＰ４１０に移る。
【0110】
ステップＳＰ４１０において、メイン制御部１２７は、ＩＤタグ１１５ＫからＩＤ情報を取得するとともに、ＴＣタグ１１８Ｋから通常ＴＣ情報を取得する。つづくステップＳＰ４１１において、メイン制御部１２７は、ＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得できたか否かを判定する。ここで、ＩＤ情報とＴＣ情報を取得できていない場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４１１で否定結果を得て、ステップＳＰ４１２に移り、操作表示部１２４に、ＩＤユニット１１３及びトナーカートリッジ１１７に関するエラー表示を行い、一連の動作を終了する。
【0111】
これに対して、ＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得できていれば、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４１１で肯定結果を得て、ステップＳＰ４１３に移る。ステップＳＰ４１３において、メイン制御部１２７は、アップ状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣのＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５ＣのそれぞれからＩＤ情報と通常ＴＣ情報を取得する。
【0112】
つづくステップＳＰ４１４において、メイン制御部１２７は、取得した通常ＴＣ情報からトナー残量を算出し、トナー残量が少ない（トナーロー）もしくはトナー残量が空（トナーエンプティ）になっているか否かを判定する。
【0113】
ここで、取得した通常ＴＣ情報（つまり前回のカラー印刷後に更新されたＴＣ情報）のうちの少なくとも１つに、トナー残量が少ない（トナーロー）もしくはトナー残量が空（トナーエンプティ）であることが示されている場合、このことは、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われた可能性が高く、ＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得する必要があることを意味する。つまりこの場合が、条件３の（２）の場合（モノクロ印刷を行う際に、前回のカラー印刷後に更新されたＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのトナー残量が少ない（トナーロー）もしくは空（トナーエンプティ）であることを示している場合）となる。
【0114】
この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４１４で肯定結果を得て、ステップＳＰ４１５に移る。ステップＳＰ４１５において、メイン制御部１２７は、アップダウン機構１３１により、アップ状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃをダウンさせて、ステップＳＰ４１６に移り、ＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得する。
【0115】
その後、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４１７において、アップダウン機構１３１により、ダウン状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃを再度アップさせ、ステップＳＰ４１８（図８）に移り、モノクロ印刷を行う。
【0116】
これに対して、ＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣのＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃのそれぞれから取得した通常ＴＣ情報の全てに、トナー残量が十分残っていることが示されている場合、このことは、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われた可能性が低く、ＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得する必要はないことを意味する。つまりこの場合が、条件３の（１）の場合（モノクロ印刷を行う際に、前回のカラー印刷後に更新されたＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのトナー残量が十分残っていることを示している場合）となる。
【0117】
この場合、メイン制御部１２７は、ステップＳＰ４１４で否定結果を得、ステップＳＰ４１５～ステップＳＰ４１７の動作を省略してステップＳＰ４１８（図８）に移り、モノクロ印刷を行う。ステップＳＰ４１８以降の動作については上述した為、ここでは説明を省略する。
【0118】
このように、メイン制御部１２７は、条件３の（１）の場合、つまりモノクロ印刷を行う際に、アップ状態のＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣのＩＤタグ１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｃから取得した通常ＴＣ情報（つまり前回のカラー印刷後に更新された通常ＴＣ情報）に、ＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃのトナー残量が十分残っていることが示されている場合、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われた可能性が低く、ＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得する必要はないと判定して、ＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３ＣをダウンさせてＴＣタグ１１８Ｙ、１１８Ｍ、１１８Ｃから通常ＴＣ情報を取得した後にＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃを再度アップする動作を省略し、迅速にモノクロ印刷を開始することができるようになっている。
【0119】
尚、条件３の（１）の場合、可能性は低いものの、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われていることもある。この場合、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃのトナー残量については十分残っていることになる為、次回のカラー印刷時に、図６に示すステップＳＰ３０９～ステップＳＰ３１４において、ＴＣ情報を取得して更新するようにすればよい。
【0120】
［３．まとめと効果］
ここまで説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１に、感光体ドラムとしてのイメージドラム１１４と、着脱可能な現像剤収容部としてのトナーカートリッジ１１７と、第１タグ情報としてのＩＤ情報を格納する第１タグとしてのＩＤタグ１１５と、第２タグ情報としてのＴＣ情報を格納し、トナーカートリッジ１１７とともに着脱可能な第２タグとしてのＴＣタグ１１８とを有し、トナーカートリッジ１１７に収容された現像剤としてのトナーを用いてイメージドラム１１４にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットとしての複数のＩＤユニット１１３を設けた。
ここまで説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１に、感光体ドラムとしてのイメージドラム１１４と、着脱可能な現像剤収容部としてのトナーカートリッジ１１７と、第１タグ情報としてのＩＤ情報を格納する第１タグとしてのＩＤタグ１１５と、第２タグ情報としてのＴＣ情報を格納し、トナーカートリッジ１１７とともに着脱可能な第２タグとしてのＴＣタグ１１８とを有し、トナーカートリッジ１１７に収容された現像剤としてのトナーを用いてイメージドラム１１４にトナー画像を形成する複数の画像形成ユニットとしての複数のＩＤユニット１１３を設けた。
【0121】
さらに画像形成装置１に、イメージドラム１１４に形成された画像を媒体１０３に転写する転写部１１と、複数のＩＤユニット１１３を選択的に転写部１１にダウン（接近）させて当接又はアップさせて離間させる離接機構部としてのアップダウン機構１３１と、複数のＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８と通信する通信部としてのＲＦ読み書き制御部１２５及びアンテナ部１２６と、制御部としてのメイン制御部１２７と、開閉可能な本体カバー１０２とを設けた。
【0122】
さらにＲＦ読み書き制御部１２５及びアンテナ部１２６は、ＩＤユニット１１３が転写部１１に接近する接近位置としての当接位置にある場合（ダウン状態にある場合）に当該ＩＤユニット１１３に設けられたＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８の両方と通信可能であり、ＩＤユニット１１３が転写部１１から離間する離間位置にある場合（アップ状態にある場合）に当該ＩＤユニット１１３に設けられたＩＤタグ１１５と通信可能でＴＣタグ１１８との通信は困難であるとした。
【0123】
さらにメイン制御部１２７は、複数のＩＤユニット１１３を転写部１１に当接（接近）させて複数色（カラー）印刷を行った後、複数のＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５にＩＤ情報を格納するとともに、ＴＣタグ１１８にＴＣ情報（通常ＴＣ情報）を格納し、さらに当該ＴＣ情報をＩＤタグ１１５にもコピーして格納するようにした。
【0124】
そしてメイン制御部１２７は、複数のＩＤユニット１１３のなかから限定された限定色（例えばブラック）のＩＤユニット１１３（例えばＩＤユニット１１３Ｋ）を転写部１１に当接（接近）させて限定色印刷（例えばモノクロ印刷）を行う前に、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報を読み出し、離間位置にあるＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要がある場合には離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出し、読み出す必要がない場合には離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにした。
【0125】
さらに言うと、メイン制御部１２７は、複数色印刷を行った後、限定色印刷を行うまで本体カバー１０２の閉状態が継続されている場合（つまりずっと開じていた場合）、トナーカートリッジ１１７の交換作業が行われた可能性がなく、ＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要がないことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにした。
【0126】
またメイン制御部１２７は、限定色印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報を読み出し、当該ＴＣ情報に示されているトナー残量（現像剤残量）に基づいて離間位置にあるＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要があるか否かを判定するようにした。すなわち、メイン制御部１２７は、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５から読み出したＴＣ情報に示されているトナー残量が十分残っていること（つまりトナー残量が閾値を超えていること）が示されていれば、トナーカートリッジ１１７の交換作業が行われた可能性が低く、ＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要がないことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにした。
【0127】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、限定色印刷を行う際に、本体カバー１０２が閉じたままであれば、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して、限定色印刷を迅速に開始することができる。また画像形成装置１では、本体カバー１０２が開閉されていても、離間位置にあるＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要がない場合には、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して、限定色印刷を迅速に開始することができる。かくして、画像形成装置１によれば、限定色印刷時に、印刷済媒体が出力されるまでの時間を短縮することができる。
【0128】
［４．他の実施の形態］
［４－１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、複数のＩＤユニット１１３を選択的に下降又は上昇させることで、複数のＩＤユニット１１３のイメージドラム１１４を選択的に転写部１１の転写ベルト１１１に当接又は離間させるアップダウン機構１３１を備える画像形成装置１に本発明を適用した。
［４－１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、複数のＩＤユニット１１３を選択的に下降又は上昇させることで、複数のＩＤユニット１１３のイメージドラム１１４を選択的に転写部１１の転写ベルト１１１に当接又は離間させるアップダウン機構１３１を備える画像形成装置１に本発明を適用した。
【0129】
これに限らず、アップダウン機構１３１とは異なる離接機構部を備える画像形成装置に適用してもよい。例えば、複数のＩＤユニットを上下方向ではなく左右方向にスライドさせることで、複数のＩＤユニットのイメージドラムを選択的に転写ベルトに当接又は離間させる離接機構部を備える画像形成装置に本発明を適用してもよい。また上述した実施の形態では、アップダウン機構１３１により、複数のＩＤユニット１１３のイメージドラム１１４を選択的に転写部１１の転写ベルト１１１に当接又は離間させるようにしたが、例えば、必ずしもイメージドラム１１４を転写ベルト１１１に当接させなくてもよく、少なくともイメージドラム１１４を転写ベルト１１１に接近させるようになっていればよい。
【0130】
また例えば、複数のＩＤユニットの上方に転写ベルトが配置されていて、複数のＩＤユニットを選択的に上昇又は下降させることで、複数のＩＤユニットのイメージドラムを選択的に転写ベルトに当接又は離間させるアップダウン機構を備える画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【0131】
［４－２．他の実施の形態２］
また上述した実施の形態では、メイン制御部１２７が、モノクロ印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報（通常ＴＣ情報）を読み出し、当該ＴＣ情報にトナー残量が十分残っていることが示されていれば、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われた可能性が低いことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにした。
また上述した実施の形態では、メイン制御部１２７が、モノクロ印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報（通常ＴＣ情報）を読み出し、当該ＴＣ情報にトナー残量が十分残っていることが示されていれば、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業が行われた可能性が低いことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにした。
【0132】
これに限らず、例えば、メイン制御部１２７が、モノクロ印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報（通常ＴＣ情報）を読み出し、当該ＴＣ情報にトナー残量が十分残っていることが示されていて、且つ廃トナー量（廃現像剤量）が満杯ではない（所定の閾値以下であること）が示されていれば、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業もしくは廃トナー収容部を備えるＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃの交換作業が行われた可能性が低いことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始するようにしてもよい。
【0133】
別の言い方をすると、メイン制御部１２７が、モノクロ印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＩＤタグ１１５からＴＣ情報（通常ＴＣ情報）を読み出し、当該ＴＣ情報に示されているトナー残量と廃トナー量とに基づいて、離間位置にあるＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要があるか否かを判定するようにしてもよい。
【0134】
［４－３．他の実施の形態３］
さらに上述した実施の形態では、画像形成装置１を、ＩＤユニット１１３が転写ベルト１１１に当接（接近）している場合（ダウン状態の場合）には、アンテナ部１２６を介して、ＩＤユニット１１３に設けられたＩＤタグ１１５及びトナーカートリッジ１１７に設けられたＴＣタグ１１８の双方と通信可能であり、ＩＤユニット１１３が転写ベルト１１１から離間している場合（アップ状態の場合）には、アンテナ部１２６を介して、ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８のうちのＩＤタグ１１５のみと通信可能である構成とした。
さらに上述した実施の形態では、画像形成装置１を、ＩＤユニット１１３が転写ベルト１１１に当接（接近）している場合（ダウン状態の場合）には、アンテナ部１２６を介して、ＩＤユニット１１３に設けられたＩＤタグ１１５及びトナーカートリッジ１１７に設けられたＴＣタグ１１８の双方と通信可能であり、ＩＤユニット１１３が転写ベルト１１１から離間している場合（アップ状態の場合）には、アンテナ部１２６を介して、ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８のうちのＩＤタグ１１５のみと通信可能である構成とした。
【0135】
これに限らず、例えば、ＩＤユニット１１３が転写ベルト１１１から離間している場合（アップ状態の場合）には、アンテナ部１２６を介して、ＩＤタグ１１５及びＴＣタグ１１８のうちのＴＣタグ１１８のみと通信可能である構成としてもよい。
【0136】
この場合、例えば、ＴＣタグ１１８に、通常ＴＣ情報だけでなくＩＤ情報を格納する。そして、メイン制御部１２７が、モノクロ印刷を行う前に、本体カバー１０２が開閉されていた場合、離間位置にあるＩＤユニット１１３（１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ）のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報（通常ＴＣ情報）とＩＤ情報を読み出し、当該ＴＣ情報と当該ＩＤ情報に基づいて、離間位置にあるＩＤユニット１１３のそれぞれに設けられたＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す必要があるか否かを判定するようにしてもよい。
【0137】
この場合、メイン制御部１２７は、例えば、ＴＣ情報にトナー残量が十分残っていることが示されていて、且つＩＤ情報にドラム残寿命が十分残っていることが示されていれば、トナーカートリッジ１１７Ｙ、１１７Ｍ、１１７Ｃの交換作業もしくはＩＤユニット１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃの交換作業が行われた可能性が低いことから、離間位置にあるＩＤユニット１１３を当接位置まで移動させてＴＣタグ１１８からＴＣ情報を読み出す動作を省略して限定色印刷を開始する。
【0138】
［４－４．他の実施の形態４］
さらに上述した実施の形態では、ＣＭＹＫ４色のＩＤユニット１１３を備える画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、本発明は、少なくとも２色以上のＩＤユニットを備え、限定色印刷とカラー印刷（複数色印刷）が可能な画像形成装置に適用することができる。尚、限定色印刷とは、複数色印刷よりも色数が少ない印刷のことであり、例えば複数色印刷が４色印刷である場合、限定色印刷は、３色印刷、２色印刷、単色印刷のことを意味する。本発明は、このような限定色印刷と複数色印刷が可能な画像形成装置として、例えば、赤黒２色のＩＤユニットを備える画像形成装置や、ＣＭＹＫに特色（ホワイト、クリアーなど）を加えた５色のＩＤユニットを備える画像形成装置などにも適用することができる。
さらに上述した実施の形態では、ＣＭＹＫ４色のＩＤユニット１１３を備える画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、本発明は、少なくとも２色以上のＩＤユニットを備え、限定色印刷とカラー印刷（複数色印刷）が可能な画像形成装置に適用することができる。尚、限定色印刷とは、複数色印刷よりも色数が少ない印刷のことであり、例えば複数色印刷が４色印刷である場合、限定色印刷は、３色印刷、２色印刷、単色印刷のことを意味する。本発明は、このような限定色印刷と複数色印刷が可能な画像形成装置として、例えば、赤黒２色のＩＤユニットを備える画像形成装置や、ＣＭＹＫに特色（ホワイト、クリアーなど）を加えた５色のＩＤユニットを備える画像形成装置などにも適用することができる。
【0139】
さらに上述した実施の形態では、電子写真方式のカラープリンタである画像形成装置１に本発明を適用したが、本発明は、電子写真方式の印刷機構を備えるコピー機、複合機、ファックスなどの画像形成装置にも適用することができる。
【0140】
［４－５．他の実施の形態５］
さらに上述した実施の形態では、画像形成部１０により形成した画像を媒体１０３に直接転写する直接転写方式の画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、画像形成部１０により形成した画像を中間転写ベルトに転写し、当該中間転写ベルトに転写された画像を二次転写ローラまで搬送して、中間転写ベルトに転写された画像を二次転写ローラにより媒体に転写する二次転写方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
さらに上述した実施の形態では、画像形成部１０により形成した画像を媒体１０３に直接転写する直接転写方式の画像形成装置１に本発明を適用したが、これに限らず、画像形成部１０により形成した画像を中間転写ベルトに転写し、当該中間転写ベルトに転写された画像を二次転写ローラまで搬送して、中間転写ベルトに転写された画像を二次転写ローラにより媒体に転写する二次転写方式の画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【0141】
［４－６．他の実施の形態６］
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
さらに本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【0142】
本発明は、例えば、電子写真方式のプリンタなどで広く利用することができる。
【符号の説明】
【0143】
１……画像形成装置、１０……画像形成部、１１……転写部、１０１……装置本体、１０２……本体カバー、１０３……媒体、１１３……ＩＤユニット、１１４……イメージドラム、１１５……ＩＤタグ、１１７……トナーカートリッジ、１１８……ＴＣタグ、１２５……ＲＦ読み書き制御部、１２６……アンテナ部。
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】