特開 2024-168782 コネクタ構造体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168782

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】コネクタ構造体

(51)【国際特許分類】

   F16L 33/00 20060101AFI20241128BHJP

   F16J 15/10 20060101ALI20241128BHJP

   F16L 37/098 20060101ALI20241128BHJP

【ＦＩ】

F16L33/00 B

F16J15/10 C

F16J15/10 L

F16L37/098

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023085719

(22)【出願日】2023-05-24

(71)【出願人】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】弁理士法人 共立特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】安田 憲生

(72)【発明者】

【氏名】田中 睦輝

【テーマコード（参考）】

3H017

3J040

3J106

【Ｆターム（参考）】

3H017CA05

3J040BA02

3J040FA05

3J040HA23

3J106AB01

3J106BA01

3J106BC04

3J106BD01

3J106EA03

3J106ED05

(57)【要約】

【課題】大型化が抑制され部品点数の低減されたコネクタ構造体を提供すること。
【解決手段】
第１筒先端部２１を有する第１筒部材２と、
前記第１筒先端部２１の外径よりも内径の大きな第２筒先端部３１を有する第２筒部材３と、
径方向に圧縮された状態で前記第１筒先端部２１の外周面と前記第２筒先端部３１の内周面との間に介在し、前記第１筒部材２と前記第２筒部材３との間をシールするシール部材４と、を具備する、コネクタ構造体１。
【選択図】図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１筒先端部を有する第１筒部材と、
前記第１筒先端部の外径よりも内径の大きな第２筒先端部を有する第２筒部材と、
径方向に圧縮された状態で前記第１筒先端部の外周面と前記第２筒先端部の内周面との間に介在し、前記第１筒部材と前記第２筒部材との間をシールするシール部材と、を具備する、コネクタ構造体。

【請求項2】

第１筒部材における第１筒先端部の外径よりも内径の大きな第２筒先端部を有する第２筒部材と、
径方向に圧縮された状態で前記第１筒先端部の外周面と前記第２筒先端部の内周面との間に介在し、前記第１筒部材と前記第２筒部材との間をシールするシール部材と、を具備する、コネクタ構造体。

【請求項3】

さらに、前記第１筒部材および前記第２筒部材に取り付けられ、前記コネクタ構造体の軸線方向における前記第１筒部材および前記第２筒部材の位置変化を規制するコネクタ部材を具備する、請求項１または請求項２に記載のコネクタ構造体。

【請求項4】

前記第１筒部材は、前記第１筒先端部に対して前記軸線方向の逆側に位置する第１筒後端部と、外周面から径方向外側に突起する第１筒係合部と、を有し、
前記第１筒係合部が突起する箇所は、前記第１筒部材における前記シール部材との接触箇所よりも前記第１筒後端部側であり、
前記コネクタ部材は、前記第１筒係合部と係合して前記軸線方向における前記第１筒部材の位置変化を規制する第１コネクタ係合部を有する、請求項３に記載のコネクタ構造体。

【請求項5】

前記第２筒部材は、前記第２筒先端部に対して前記軸線方向の逆側に位置する第２筒後端部と、外周面から径方向外側に突起する第２筒係合部と、を有し、
前記第２筒係合部が突起する箇所は、前記第２筒部材における前記シール部材との接触箇所よりも前記第２筒後端部側であり、
前記コネクタ部材は、前記第２筒係合部と係合して前記軸線方向における前記第２筒部材の位置変化を規制する第２コネクタ係合部を有する、請求項３に記載のコネクタ構造体。

【請求項6】

前記第１筒部材は、前記第１筒先端部に対して前記コネクタ構造体の軸線方向の逆側に位置する第１筒後端部を有し、
前記第２筒部材は、前記第２筒先端部に対して前記軸線方向の逆側に位置する第２筒後端部を有し、
前記第２筒部材は、前記シール部材よりも前記第２筒後端部側に、波状をなす部分を有する、請求項１または請求項２に記載のコネクタ構造体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、２つの筒部材が接続されたコネクタ構造体に関する。

【背景技術】

【0002】

２つの筒部材を接続するためのコネクタとして、従来から種々のものが知られている。この種のコネクタには、筒の内部から外部への、または筒の外部から内部への流体の漏出を抑制するために、２つの筒部材の間を直接的または間接的にシールするシール部材が設けられる。

【0003】

一般的には、２つの筒部材を同軸的に突き合わせ、当該２つの筒部材の間にＯリングやガスケット等のシール部材を介在させる方法が採用されている。

【0004】

しかし当該方法によると、２つの筒部材の継ぎ目において２つの筒部材の軸線方向において充分なシール性を確保する必要がある。このため、当該方法によると、各々の筒部材における軸線方向の端部に上記したシール部材を固定保持するためのフランジを設ける必要がある。

【0005】

シール部材によるシール性を十分に発揮させるためにはフランジの形状を比較的大径にする必要がある。このため、当該方法によると２つの筒部材を含むコネクタ構造体全体が大型化し、コネクタ構造体が汎用性に乏しくなる問題がある。

【0006】

特許文献１には、２つの筒部材を接続するコネクタとしてフレキシブルチューブ用継手が紹介されている。具体的には、当該特許文献１のフレキシブルチューブ用継手は、２つの筒部材の一方であるフレキシブルチューブとコネクタとが一体化されたものであり、コネクタを介して２つの筒部材の他方に接続される。

【0007】

特許文献１のフレキシブルチューブ用継手では、コネクタの一部である筒状本体１１によってフレキシブルチューブ１の一部であるコルゲート管２の軸線方向の一端部が径方向外側から覆われている。そして、筒状本体１１とコルゲート管２との径方向の隙間には、環状のゴム製シール材２１が装着されている。換言すると、特許文献１のフレキシブルチューブ用継手では、筒状本体１１とコルゲート管２とがフレキシブルチューブ用継手の径方向に重ねられ、かつ、筒状本体１１とコルゲート管２とはゴム製シール材２１によって径方向にシールされている。
これにより、特許文献１の技術によると、フレキシブルチューブ用継手の大型化を抑制できる可能性がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００３－５６７７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

上記したように、特許文献１の技術によると、フレキシブルチューブ用継手の大型化を抑制できる可能性がある。しかしその反面、特許文献１にはフレキシブルチューブ用継手は他の筒部材に接続されるものであり、当該フレキシブルチューブ用継手と他の筒部材との間に別途シール機構が必要になる。つまり、特許文献１の技術によると、フレキシブルチューブ１とコネクタとの間にゴム製シール材を用いたシール機構を要する上に、コネクタと他の筒部材との間にも何らかのシール機構を必要とする。

【0010】

したがって、このような特許文献１の技術によると、２つの筒部材を接続するためのコネクタの部品点数が過大であり、当該コネクタに要するコストが高騰する問題がある。また、特許文献１の技術によると少なくとも２箇所でのシールを必要とすることにより、シール部分を経た流体の漏出リスクも増大してしまう。
このため、コネクタの大型化を抑制しつつ当該コネクタの部品点数を低減し得る技術が望まれている。

【0011】

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、大型化が抑制され部品点数の低減されたコネクタ構造体を提供することを解決すべき課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記課題を解決する本発明の第１のコネクタ構造体は、
第１筒先端部を有する第１筒部材と、
前記第１筒先端部の外径よりも内径の大きな第２筒先端部を有する第２筒部材と、
径方向に圧縮された状態で前記第１筒先端部の外周面と前記第２筒先端部の内周面との間に介在し、前記第１筒部材と前記第２筒部材との間をシールするシール部材と、を具備する、コネクタ構造体である。

【0013】

また、上記課題を解決する本発明の第２のコネクタ構造体は、
第１筒部材における第１筒先端部の外径よりも内径の大きな第２筒先端部を有する第２筒部材と、
径方向に圧縮された状態で前記第１筒先端部の外周面と前記第２筒先端部の内周面との間に介在し、前記第１筒部材と前記第２筒部材との間をシールするシール部材と、を具備する、コネクタ構造体である。

【0014】

本発明のコネクタ構造体によると、大型化が抑制され部品点数の低減されたコネクタ構造体を提供することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施例１のコネクタ構造体を模式的に説明する説明図である。

【図2】実施例１のコネクタ構造体を分解した様子を模式的に説明する説明図である。

【図3】実施例１のコネクタ構造体における第２筒部材、コネクタ部材およびシール部材を組付けた様子を模式的に説明する説明図である。

【図4】図１に示すコネクタ構造体をその軸線方向に切断した様子を模式的に説明する説明図である。

【図5】実施例２のコネクタ構造体を模式的に説明する説明図である。

【図6】実施例２のコネクタ構造体を分解した様子を模式的に説明する説明図である。

【図7】実施例２のコネクタ構造体におけるコネクタ部材を模式的に表す説明図である。

【図8】実施例２のコネクタ構造体における第２筒部材、コネクタ部材およびシール部材を組付けた様子を模式的に説明する説明図である。

【図9】図５に示すコネクタ構造体をその軸線方向に切断した様子を模式的に説明する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

本発明の第１のコネクタ構造体は、２つの筒部材すなわち第１筒部材および第２筒部材と、シール部材とを具備する。２つの筒部材の一方である第２筒部材の内径は２つの筒部材の他方である第１筒部材の外径よりも大きい。そして、シール部材は、径方向に圧縮された状態で第１筒先端部の外周面と第２筒先端部の内周面との間に介在し、第１筒部材と第２筒部材との間をシールする。

【0017】

したがって、本発明の第１のコネクタ構造体においては、第１筒部材と第２筒部材とはコネクタ構造体の径方向に重ねられ、かつ、第１筒部材と第２筒部材とはシール部材によって径方向にシールされている。

【0018】

したがって、本発明の第１のコネクタ構造体によると、シール部材を用いて２つの筒部材を径方向にシールすることで、シールのための大径のフランジを必要とせず、コネクタ構造体の大型化を抑制することが可能である。

【0019】

また、本発明の第１のコネクタ構造体によると、１つのシール部材によって２つの筒部材すなわち第１筒部材と第２筒部材とをシールするために、部品点数の増大を抑制することも可能である。さらには、２つの筒部材を１箇所でシールするために、シール部分を経た流体漏出リスクの増大を抑制することも可能である。

【0020】

以上により、本発明の第１のコネクタ構造体は、大型化が抑制されかつ部品点数も低減されたものとなり得る。

【0021】

本発明の第２のコネクタ構造体は、本発明の第１のコネクタ構造体のうち第２筒部材およびシール部材を具備するものの、第１筒部材を欠くものである。本発明の第２のコネクタ構造体は、その構成要素に第１筒部材を含まないものの、本発明の第１のコネクタ構造体と同様に、シール部材によって第１筒部材と第２筒部材との間を径方向にシールし、かつ、１つのシール部材によって第１筒部材と第２筒部材とをシールする。

【0022】

これにより、本発明の第２のコネクタ構造体によっても、上記した本発明の第１のコネクタ構造体と同様に、大型化が抑制されかつ部品点数も低減されたものとなり得る。

【0023】

以下、本発明の第１のコネクタ構造体および第２のコネクタ構造体を、その構成要素毎に説明する。
以下、必要に応じて、本発明の第１のコネクタ構造体および第２のコネクタ構造体を総称して、単に、本発明のコネクタ構造体等と称する。また、特に断らない限り、第１筒部材以外の各構成要素は、本発明の第１のコネクタ構造体および第２のコネクタ構造体で共通のものとする。

【0024】

さらに、特に断らない限り、本明細書に記載された数値範囲「ｘ～ｙ」は、下限ｘ及び上限ｙをその範囲に含む。そして、これらの上限値及び下限値、並びに実施例中に列記した数値も含めてそれらを任意に組み合わせることで新たな数値範囲を構成し得る。更に、上記の何らかの数値範囲内から任意に選択した数値を新たな数値範囲の上限、下限の数値とすることができる。

【0025】

本発明のコネクタ構造体の用途は特に限定されず、例えば、車両に搭載することもできるし、住宅をはじめとする各種の施設等に配置される設備の一部として用いることもできる。

【0026】

本発明のコネクタ構造体は、その内外を気密または液密に区画することで、コネクタ構造体の内部から外部への流体の漏出や、コネクタ構造体の外部から内部への流体の漏出を抑制するものであれば良い。

【0027】

一例を挙げると、本発明のコネクタ構造体がラジエータに接続され第１筒部材および第２筒部材の内部にクーラントが流通する場合には、当該コネクタ構造体はその内部から外部へのクーラントの漏出を抑制するものとして用い得る。

【0028】

他の一例を挙げると、本発明のコネクタ構造体が屋外に配設されその内部に各種のケーブルやワイヤハーネス等を収容する場合には、当該コネクタ構造体はその外部から内部への雨水等の進入を抑制するものとして用い得る。

【0029】

本発明の第１のコネクタ構造体は第１筒部材、第２筒部材およびシール部材を具備する。また本発明の第２のコネクタ構造体は第２筒部材およびシール部材を具備する。

【0030】

第１筒部材は、その用途に応じた材料や形状を選択すればよく、その材料や形状等は特に限定されない。

【0031】

例えば、第１筒部材の材料としては、アルミニウムやステンレス鋼に代表される各種の金属や、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート等に代表される各種の樹脂材料を選択しても良い。

【0032】

第１筒部材および第２筒部材は、同形状であっても良いし、異形状であっても良い。さらには、第１筒部材および／または第２筒部材は、分岐していても良い。

【0033】

第１筒部材は直管であっても良いし、湾曲または屈曲した筒状であっても良い。第１筒部材は変形不能であっても良いし、可撓性を有しても良い。例えば第１筒部は、蛇腹状をなす所謂コルゲート管であっても良い。

【0034】

第２筒部材もまた、直管であっても良いし、湾曲または屈曲した筒状であっても良い。そして第２筒部材もまた、変形不能であっても良いし、可撓性を有しても良い。第２筒部もまたコルゲート管であっても良い。

【0035】

本発明のコネクタ構造体の内部に流体が流通する場合、第１筒部材と第２筒部材との何れが流体流れ方向の上流側であっても良いが、シール性を考慮すると、小径である第１筒部材が流体流れ方向の上流側に位置し、大径である第２筒部材が下流側に位置するのがより好適である。

【0036】

シール部材は、第１筒部材と第２筒部材との間を径方向にシールできるものであれば良く、例えば、ゴム等の弾性を有する材料からなる、有端または無端のリング状をなすものであるのが好適である。

【0037】

シール部材は、第１筒部材における第１筒先端部の外周面と、第２筒部材における第２筒先端部の内周面と、の間に介在する。そして、当該シール部材は第１筒部材と第２筒部材との間をシールする。

【0038】

換言すると、第１筒部材における第１筒先端部の外周面と、第２筒部材における第２筒先端部の内周面とは、各々、シール部材に当接する部分を有する。以下、必要に応じて、第１筒先端部の外周面のうちシール部材に当接する部分を第１シール当接部と称し、第２筒先端部の内周面のうちシール部材に当接する部分を第２シール当接部と称する場合がある。

【0039】

シール部材は、第１シール当接部や第２シール当接部に対して、コネクタ構造体の軸線方向に向けて脱着可能または脱着不能に固定されても良いし、コネクタ構造体の軸線方向に向けて位置変化可能であっても良い。以下、特に説明のない場合、コネクタ構造体の軸線方向を単に軸線方向と称する。

【0040】

例えば第１シール当接部の外周面にシール部材と係合可能な隆起形状または陥没形状を設けることで、当該シール部材を第１シール当接部に対して軸線方向に向けて脱着可能または脱着不能に固定することが可能である。
同様に、第２シール当接部の内周面にシール部材と係合可能な隆起形状または陥没形状を設けることで、当該シール部材を第２シール当接部に対して軸線方向に向けて脱着可能または脱着不能に固定することが可能である。
なお、当然乍ら、第１シール当接部の外周面や第２シール当接部の内周面は、直管周壁状、すなわち、軸線方向において平坦断面である形状をなしても良い。

【0041】

本発明のコネクタ構造体は、既述した第１筒部材、第２筒部材、シール部材に加えて、コネクタ部材を具備しても良い。
コネクタ部材は、第１筒部材および第２筒部材に取り付けられ、当該第１筒部材および第２筒部材の軸線方向における位置変化を規制するための部材である。

【0042】

コネクタ部材は、上記したように第１筒部材および第２筒部材に取り付けられることができ、かつ、当該第１筒部材および第２筒部材の軸線方向における位置変化を規制し得るものであれば良く、その材料や形状は特に限定されない。例えばコネクタ部材の材料としては、各種の樹脂、金属、ゴム等を好適に用い得る。

【0043】

コネクタ部材は、第１筒部材および第２筒部材の軸線方向における位置変化を規制する都合上、第１筒部材に取り付けられ当該第１筒部材を軸線方向に向けて脱着可能または脱着不能に固定する部分と、第２筒部材に取り付けられ当該第２筒部材を軸線方向に向けて脱着可能または脱着不能に固定する部分と、を具備するのが好適である。

【0044】

具体的には、コネクタ部材は、第１コネクタ係合部すなわち第１筒部材と係合する部分と、第２コネクタ係合部すなわち第２筒部材と係合する部分とを有するのが好適である。

【0045】

当該第１コネクタ係合部および第２コネクタ係合部については、コネクタ構造体の径方向に変形可能であるのがより好適である。
こうすることで、コネクタ部材が第１筒部材および第２筒部材に対して脱着可能になり、かつ、第１筒部材および第２筒部材の軸線方向における位置変化をコネクタ部材によって信頼性高く規制することが可能である。

【0046】

これにより、コネクタ部材を繰り返し使用でき、例えば、本発明のコネクタ構造体や当該コネクタ構造体を含む設備等のメンテナンス作業に要するコスト低減に寄与することが可能である。
以下、特に説明のない場合、コネクタ構造体の径方向を単に径方向と称する。

【0047】

第１コネクタ係合部および第２コネクタ係合部は、径方向に変形不能であっても良い。この場合には、第１筒部材のうち第１コネクタ係合部に係合する部分と、第２筒部材のうち第２コネクタ係合部に係合する部分とが、径方向に変形可能であるのが好適である。
第１筒部材のうち第１コネクタ係合部に係合する部分を第１筒係合部と称し、第２筒部材のうち第２コネクタ係合部に係合する部分を第２筒係合部と称する場合がある。

【0048】

第１コネクタ係合部および第２コネクタ係合部が径方向に変形不能であり、第１筒係合部および第２筒係合部が径方向に変形可能である場合にも、コネクタ部材が第１筒部材および第２筒部材に対して相対的に脱着可能になり、かつ、第１筒部材および第２筒部材の軸線方向における位置変化をコネクタ部材によって信頼性高く規制することが可能である。

【0049】

したがってこの場合にも、コネクタ部材を繰り返し使用でき、例えば、本発明のコネクタ構造体や当該コネクタ構造体を含む設備等のメンテナンス作業に要するコスト低減に寄与することが可能である。

【0050】

第２筒部材の内径が第１筒部材の外径よりも大径であることから、本発明のコネクタ構造体において、第１筒係合部は第１筒部材の外周面から径方向外側に突起するのが好適である。

【0051】

第２筒係合部については、コネクタ部材と第２筒部材との位置関係に応じて適宜適切な形状にすれば良い。

【0052】

例えばコネクタ部材の少なくとも第２コネクタ係合部が第２筒部材の径方向外側にある場合、換言すると、コネクタ部材の少なくとも第２コネクタ係合部が第２筒部材に外装される場合には、第２筒係合部は第２筒部材の外周面から径方向外側に突起するのが好適である。
または、コネクタ部材の少なくとも第２コネクタ係合部が第２筒部材の径方向内側かつ第１筒部材の径方向外側にある場合、換言すると、コネクタ部材の少なくとも第２コネクタ係合部が径方向において第１筒部材と第２筒部材との間に介装される場合には、第２筒係合部は第２筒部材の内周面から径方向内側に突起するのが好適である。

【0053】

ところで、上記の第１筒係合部とシール部材との間、および、上記の第２筒係合部とシール部材との間には、各々好適な位置関係がある。
以下、必要に応じて、第１筒部材の軸線方向における一端部を第１筒先端部と称し、当該第１筒部材の軸線方向における他端部を第１筒後端部と称する。同様に、第２筒部材の軸線方向における一端部を第２筒先端部と称し、当該第２筒部材の軸線方向における他端部を第２筒後端部と称する。第１筒部材は第１筒先端部を第２筒部材側に向け、第２筒部材は第２筒先端部を第１筒部材側に向ける。

【0054】

本発明のコネクタ構造体において、第１筒係合部はシール部材よりも第１筒後端部側にあるのが好適であり、第２筒係合部はシール部材よりも第２筒後端部側にあるのが好適である。
換言すると、第１筒係合部が突起する箇所は、第１筒部材におけるシール部材との接触箇所よりも第１筒後端部側であるのが好適である。そして、第２筒係合部が突起する箇所は、第２筒部材におけるシール部材との接触箇所よりも第２筒後端部側であるのが好適である。

【0055】

こうすることで、シール部材によって、第１筒部材と第２筒部材との径方向の隙間をシール性高くシールすることが可能であり、かつ、当該シール性を十分に維持することが可能である。

【0056】

以下、具体例を挙げて本発明のコネクタ構造体を説明する。

【0057】

（実施例１）
実施例１のコネクタ構造体は、本発明の第１のコネクタ構造体であり、車両に搭載される。実施例１のコネクタ構造体を模式的に説明する説明図を図１に示す。実施例１のコネクタ構造体を分解した様子を模式的に説明する説明図を図２に示す。実施例１のコネクタ構造体における第２筒部材、コネクタ部材およびシール部材を組付けた様子を模式的に説明する説明図を図３に示す。図１に示すコネクタ構造体をその軸線方向に切断した様子を模式的に説明する説明図を図４に示す。
以下、実施例において軸線方向とは各図に示す軸線方向を意味する。

【0058】

実施例１のコネクタ構造体１は、車両のラジエータ（図略）に接続されるものであり、実施例１のコネクタ構造体１の内部にはクーラントが流通する。

【0059】

図１および図２に示すように、実施例１のコネクタ構造体１は、第１筒部材２、第２筒部材３、シール部材４およびコネクタ部材５を具備する。第１筒部材２、第２筒部材３、シール部材４およびコネクタ部材５は同軸的に配置されている。

【0060】

図１および図２および図４に示すように、実施例１のコネクタ構造体１において、第２筒部材３は第１筒部材２に外装され、コネクタ部材５は第１筒部材２および第２筒部材３に外装される。
実施例１のコネクタ構造体１のうち第１筒部材２はクーラント流れの上流側に、第２筒部材３はクーラント流れの下流側に位置する。

【0061】

第１筒部材２は樹脂製であり、図２に示すように略直管状をなす。第１筒部材２における軸線方向の一端部が第１筒先端部２１であり、軸線方向の他端部が第１筒後端部２２である。

【0062】

第１筒部材２のうち軸線方向において第１筒先端部２１と第１筒後端部２２との間の位置には、第１筒部材２の外周面から径方向外側に立壁状に突起する第１筒係合部２３が設けられている。第１筒係合部２３は、第１筒部材２の径方向に突起し第１筒部材２の周方向に延びる略リング状をなすともいい得る。

【0063】

第２筒部材３は樹脂製であり、図２に示すように、分岐しない直状をなす。第２筒部材３における軸線方向の一端部が第２筒先端部３１であり、軸線方向の他端部が第２筒後端部３２である。

【0064】

第２筒部材３のうち第２筒先端部３１は直管状をなし、当該第２筒先端部３１よりも軸線方向において第２筒後端部３２側に延びる部分は断面波板状のコルゲート管状をなす。

【0065】

当該コルゲート管状をなす部分と第２筒先端部３１との間には、第２筒部材３の外周面から径方向外側に立壁状に突起する第２筒係合部３３が設けられている。
第２筒係合部３３は、第２筒部材３の径方向に突起し第２筒部材３の周方向に延びる略リング状をなすともいい得る。

【0066】

シール部材４は、ゴム製であり、無端のリング状をなす所謂Ｏリングである。

【0067】

コネクタ部材５は、樹脂製であり、図２、図３および図４に示すように概略直管状をなす。

【0068】

より詳しくは、コネクタ部材５は、略直管状をなす第１コネクタ本体部５１、略直管状をなす第２コネクタ本体部５２、一対の第１コネクタ係合部６１、および、一対の第２コネクタ係合部７１を有する。
第２コネクタ本体部５２は、第１コネクタ本体部５１よりもやや大径であり、第１コネクタ本体部５１と同軸的に配置され、当該第１コネクタ本体部５１の軸線方向の一端部に段差状に連続する。

【0069】

第１コネクタ本体部５１には、一対の第１コネクタ係合部６１が設けられている。各第１コネクタ係合部６１は、径方向に離隔し互いに対向している。

【0070】

より具体的には、各第１コネクタ係合部６１は、第１窓部６２、係合立壁部６３、第１係合脚部６４および第１係合爪部６５を有する。

【0071】

第１窓部６２は、第１コネクタ本体部５１の周壁を厚さ方向に貫通する。

【0072】

係合立壁部６３は第１窓部６２に対して第２コネクタ本体部５２側に隣接し、第２コネクタ本体部５２に一体化されて第２コネクタ本体部５２の周方向に延びるとともに径方向内側に突起する立壁状をなす。係合立壁部６３は第１コネクタ本体部５１と第２コネクタ本体部５２との境界にあるともいい得る。

【0073】

第１係合脚部６４は、第１コネクタ本体部５１の周壁に一体化され、第１窓部６２の略中央部において、第１コネクタ本体部５１側から第２コネクタ本体部５２側に向けて軸線方向に延びる略板状をなす。

【0074】

第１係合爪部６５は、第１係合脚部６４の突出端部に一体化され、第１係合脚部６４の内周面から径方向内側に向けて突起している。

【0075】

後述するように、第１コネクタ係合部６１と第１筒係合部２３とは係合する。

【0076】

第２コネクタ本体部５２には、一対の第２コネクタ係合部７１が設けられている。各第２コネクタ係合部７１は、径方向に離隔し互いに対向している。
より具体的には、各第２コネクタ係合部７１は、第２窓部７２、第２係合脚部７３および第２係合爪部７４を有する。

【0077】

第２窓部７２は、第２コネクタ本体部５２の周壁を厚さ方向に貫通する。

【0078】

第２係合脚部７３は、第２コネクタ本体部５２の周壁に一体化され、第２窓部７２の略中央部において、第２コネクタ本体部５２側から第１コネクタ本体部５１側に向けて軸線方向に延びる略板状をなす。

【0079】

第２係合爪部７４は、第２係合脚部７３の突出端部に一体化され、第２係合脚部７３の内周面から径方向内側に向けて突起している。

【0080】

後述するように、第２コネクタ係合部７１と第２筒係合部３３とは係合する。

【0081】

以下、実施例１のコネクタ構造体１における各部材の組付方法について説明する。

【0082】

実施例１のコネクタ構造体１における各部材を組付ける際には、先ず、図３に示すように第２筒部材３とコネクタ部材５とを組付ける。
このとき第２筒部材３には、予め、第２筒先端部３１の径方向内側にシール部材４を装着しておく。図４に示すように、シール部材４の外径は第２筒先端部３１の内径よりもやや大きいため、シール部材４はやや圧縮された状態で第２筒部材３に装着される。

【0083】

シール部材４を装着した第２筒部材３の第２筒先端部３１に対して、コネクタ部材５の第２コネクタ本体部５２をあてがい、第２筒先端部３１に第２コネクタ本体部５２を被せつつ、第２コネクタ本体部５２に第２筒先端部３１を挿し込む。

【0084】

このとき、コネクタ部材５における第２コネクタ係合部７１の第２係合爪部７４が、第２筒部材３の第２筒係合部３３と干渉するものの、第２係合脚部７３が径方向外側に向けて変形することで、第２係合爪部７４が第２筒係合部３３を乗り越えて、第２係合爪部７４における第１コネクタ本体部５１側の端面と第２筒係合部３３における第２筒後端部３２側の端面とが対面する。
これにより、図３および図４に示すように、第２コネクタ係合部７１と第２筒係合部３３とが係合する。

【0085】

次いで、図３に示す第２筒部材３とコネクタ部材５との半組付体８と、第１筒部材２とを組付ける。

【0086】

第１筒部材２の第１筒先端部２１に対して、図３に示す半組付体８の第１コネクタ本体部５１をあてがい、第１筒先端部２１に第１コネクタ本体部５１を被せつつ、第１コネクタ本体部５１に第１筒先端部２１を挿し込む。

【0087】

このとき、コネクタ部材５における第１コネクタ係合部６１の第１係合爪部６５が、第１筒部材２の第１筒係合部２３と干渉するものの、第１係合脚部６４が径方向外側に向けて変形することで、第１係合爪部６５が第１筒係合部２３を乗り越えて、第１係合爪部６５と係合立壁部６３とで第１筒係合部２３を軸線方向に挟み込む。

【0088】

そして、第１係合爪部６５における第２コネクタ本体部５２側の端面と第１筒係合部２３における第１筒後端部２２側の端面とが対面する。これにより、図４に示すように、第１コネクタ係合部６１と第１筒係合部２３とが係合する。

【0089】

さらにこのとき、第１筒部材２の第１筒先端部２１は、第２筒部材３における第２筒先端部３１の径方向内側に挿入される。

【0090】

シール部材４の内径は、第１筒先端部２１の外径よりもやや小さいために、このときシール部材４は、径方向に圧縮された状態で第１筒先端部２１の外周面と第２筒先端部３１の内周面との間に介在する。そして当該シール部材４は、第１筒部材２と第２筒部材３との間を、径方向において、液密にシールする。

【0091】

これにより、実施例１のコネクタ構造体１によると、コネクタ構造体１の内部から外部へのクーラントの漏出を抑制することが可能である。

【0092】

また、実施例１のコネクタ構造体１においては、シール部材４によって第１筒部材２と第２筒部材３との間を径方向にシールする。
このことにより、実施例１のコネクタ構造体１によると、シールのための大径のフランジを必要とせず、コネクタ構造体１の大型化を抑制することが可能である。

【0093】

また、実施例１のコネクタ構造体１によると、１つのシール部材４によって第１筒部材２と第２筒部材３とをシールするために、部品点数の増大を抑制することも可能であり、かつ、２つの筒部材を１箇所でシールすることによりシール部分を経たクーラント漏出リスクの増大を抑制することも可能である。

【0094】

以上により、実施例１のコネクタ構造体１は、大型化が抑制されかつ部品点数も低減されたものといい得る。

【0095】

（実施例２）
実施例２のコネクタ構造体１は、本発明の第１のコネクタ構造体１であり、コネクタ部材５が３つの分体を含むこと以外は実施例１のコネクタ構造体１と概略同じものである。

【0096】

実施例２のコネクタ構造体１を模式的に説明する説明図を図５に示す。実施例２のコネクタ構造体１を分解した様子を模式的に説明する説明図を図６に示す。実施例２のコネクタ構造体１におけるコネクタ部材５を模式的に表す説明図を図７に示す。実施例２のコネクタ構造体１における第２筒部材３、コネクタ部材５およびシール部材４を組付けた様子を模式的に説明する説明図を図８に示す。図５に示すコネクタ構造体１をその軸線方向に切断した様子を模式的に説明する説明図を図９に示す。以下、実施例１との相違点を中心に、実施例２のコネクタ構造体１を説明する。

【0097】

図５および図６に示すように、実施例２のコネクタ構造体１は、第１筒部材２、第２筒部材３、シール部材４およびコネクタ部材５を具備する。
このうち第１筒部材２、第２筒部材３およびシール部材４は、実施例１のコネクタ構造体１における各部材と概略同じものである。

【0098】

実施例２のコネクタ構造体１においても、実施例１のコネクタ構造体１と同様に、第２筒部材３は第１筒部材２に外装され、コネクタ部材５は第１筒部材２および第２筒部材３に外装される。

【0099】

シール部材４は、第１筒部材２における第１筒先端部２１の外周面と、第２筒部材３における第２筒先端部３１の内周面と、の間に介在し、当該シール部材４は第１筒部材２と第２筒部材３との間をシールする。

【0100】

図５～図９に示すように、実施例２のコネクタ構造体１におけるコネクタ部材５は、コネクタ本体部５３と、当該コネクタ本体部５３とは別体の第１コネクタ係合部６１および第２コネクタ係合部７１を有する。第１コネクタ係合部６１および第２コネクタ係合部７１はリテーナともいえ、各々コネクタ本体部５３に外装される。

【0101】

コネクタ本体部５３は概略直管状をなす。コネクタ本体部５３には、その周壁を厚さ方向に貫通する第１窓部６２および第２窓部７２が設けられている。

【0102】

第１窓部６２は３つの小窓部６２ｓで構成され、第２窓部７２もまた３つの小窓部７２ｓで構成されている。各小窓部６２ｓ、７２ｓは、コネクタ本体部５３の周方向に向けて略Ｃ字状に延び、コネクタ本体部５３の周方向に互いに離隔している。各小窓部６２ｓ、７２ｓは有端の環状溝ともいい得る。

【0103】

第１コネクタ係合部６１および第２コネクタ係合部７１は、樹脂製であり、略同形状をなし、軸線に直交する平面に対して対称となるように配置されている。

【0104】

第１コネクタ係合部６１および第２コネクタ係合部７１は、周方向の一部が開口する略Ｃ字状をなす。第１コネクタ係合部における開口の両端側には、径方向に突起するつまみ部６１ｋが設けられている。
第１コネクタ係合部６１は、拡縮径方向、換言すると２つのつまみ部６１ｋが互いに近づく方向および離れる方向に弾性的に変形可能である。

【0105】

同様に、第２コネクタ係合部７１における開口の両端側にも径方向に突起するつまみ部７１ｋが設けられている。
第２コネクタ係合部７１もまた、拡縮径方向すなわち２つのつまみ部７１ｋが互いに近づく方向および離れる方向に弾性的に変形可能である。

【0106】

第１コネクタ係合部６１には、その内周面から径方向内側に向けて突起する３つの第１係合爪部６５が設けられている。
各第１係合爪部６５は、コネクタ本体部５３の周方向に向けて略Ｃ字に延び、コネクタ本体部５３の周方向に互いに離隔している。

【0107】

第１コネクタ係合部６１とコネクタ本体部５３とを組付けると、各第１係合爪部６５は、第１窓部６２の各々対応する小窓部６２ｓを経て、コネクタ本体部５３の径方向内側に突出する。

【0108】

第２コネクタ係合部７１には、その内周面から径方向内側に向けて突起する３つの第２係合爪部７４が設けられている。
各第２係合爪部７４は、コネクタ本体部５３の周方向に向けて略Ｃ字に延び、コネクタ本体部５３の周方向に互いに離隔している。

【0109】

第２コネクタ係合部７１とコネクタ本体部５３とを組付けると、各第２係合爪部７４は、第２窓部７２の各々対応する小窓部７２ｓを経て、コネクタ本体部５３の径方向内側に突出する。

【0110】

以下、実施例２のコネクタ構造体１における各部材の組付方法について説明する。

【0111】

実施例２のコネクタ構造体１における各部材を組付ける際には、先ず、図７に示すようにコネクタ本体部５３、第１コネクタ係合部６１および第２コネクタ係合部７１を組付けてコネクタ部材５を得る。既述したように、このとき、第１コネクタ係合部６１の各第１係合爪部６５は、第１窓部６２の各々対応する小窓部を経て、コネクタ本体部５３の径方向内側に突出する。また、第２コネクタ係合部７１の各第２係合爪部７４は、第２窓部７２の各々対応する小窓部を経て、コネクタ本体部５３の径方向内側に突出する。

【0112】

次いで、実施例１で説明した方法と同様にして、上記のコネクタ部材５と第２筒部材３とを組付ける。これにより、図９に示すように第２コネクタ係合部７１と第２筒係合部３３とが係合し、図８に示す第２筒部材３とコネクタ部材５との半組付体８が得られる。

【0113】

そして、実施例１で説明した方法と同様にして、第２筒部材３とコネクタ部材５との半組付体８と、第１筒部材２とを組付ける。

【0114】

これにより、図９に示すように、コネクタ部材５における第１コネクタ係合部６１の第１係合爪部６５と、コネクタ本体部５３の係合立壁部６３とで、第１筒係合部２３を軸線方向に挟み込み、第１コネクタ係合部６１と第１筒係合部２３とを係合させる。

【0115】

また、このときシール部材４は、径方向に圧縮された状態で第１筒先端部２１の外周面と第２筒先端部３１の内周面との間に介在する。そして当該シール部材４は、第１筒部材２と第２筒部材３との間を、径方向において液密にシールする。

【0116】

したがって、実施例２のコネクタ構造体１によっても、コネクタ構造体１の内部から外部へのクーラントの漏出を抑制することが可能である。

【0117】

また、実施例２のコネクタ構造体１によっても、シール部材４によって第１筒部材２と第２筒部材３との間を径方向にシールするために、シールのための大径のフランジを必要とせず、コネクタ構造体１の大型化を抑制することが可能である。

【0118】

さらに、実施例２のコネクタ構造体１によっても、１つのシール部材４によって第１筒部材２と第２筒部材３とをシールするために、部品点数の増大を抑制することが可能であり、かつ、２つの筒部材を１箇所でシールすることによりシール部分を経たクーラント漏出リスクの増大を抑制することも可能である。

【0119】

以上により、実施例２のコネクタ構造体１もまた、大型化が抑制されかつ部品点数も低減されたものといい得る。

【0120】

以上本発明を説明してきたが、本発明は、上述した実施形態等に限定されるものではなく、当該実施形態等に記載した要素を適宜抽出し組み合わせて実施することや、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
また、本発明の明細書は、出願当初における各請求項の引用関係に止まらず各請求項に記載された事項を適宜組み合わせた技術思想を開示するものである。

【符号の説明】

【0121】

１：コネクタ構造体
２：第１筒部材
２１：第１筒先端部
２２：第１筒後端部
２３：第１筒係合部
３：第２筒部材
３１：第２筒先端部
３２：第２筒後端部
３３：第２筒係合部
４：シール部材
５：コネクタ部材
６１：第１コネクタ係合部
７１：第２コネクタ係合部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】