特開 2024-16882 サービス情報提供通信システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024016882

(43)【公開日】2024-02-08

(54)【発明の名称】サービス情報提供通信システム

(51)【国際特許分類】

   G08G 1/09 20060101AFI20240201BHJP

   E04H 3/02 20060101ALI20240201BHJP

【ＦＩ】

G08G1/09 F

E04H3/02 C

E04H3/02 D

E04H3/02 B

E04H3/02 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】8

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2022119152

(22)【出願日】2022-07-27

(71)【出願人】

【識別番号】000001133

【氏名又は名称】株式会社小糸製作所

(74)【代理人】

【識別番号】100081433

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 章夫

(72)【発明者】

【氏名】多々良 直久

【テーマコード（参考）】

5H181

【Ｆターム（参考）】

5H181AA01

5H181BB04

5H181CC04

5H181CC12

5H181CC14

5H181CC27

5H181EE10

5H181FF13

5H181FF22

5H181FF27

5H181FF32

5H181KK01

5H181KK03

5H181KK04

5H181KK06

5H181MC06

(57)【要約】

【課題】自動車に装備された光通信装置を利用してサービス提供所におけるサービス情報を送信することにより、自動車において大容量の情報をリアルタイムで受信するとともに、光通信装置の有効利用を図り、光通信装置を普及させる。
【解決手段】自動車Ｖに配設された車両側光通信装置１と、サービスを提供するサービス提供所（レストラン）ＳＳ１に配設された店舗側光通信装置２とで光通信を行い、店舗側光通信装置２から車両側光通信装置１に光通信によりサービス情報を提供する。店舗側光通信装置２は通信接続された車両側光通信装置１が配設されている車両Ｖの情報に基づいてサービス提供所ＳＳ１に来所する車両Ｖに対して光通信によりサービス情報を提供する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両に配設された車両側光通信装置と、サービスを提供する店舗等のサービス提供所に配設された店舗側光通信装置とで光通信を行い、前記店舗側光通信装置から前記車両側光通信装置に光通信によりサービス情報を提供するように構成され、前記店舗側光通信装置は通信接続された車両側光通信装置が配設されている車両の情報を取得し、取得した情報が所定の条件のときに光通信により当該車両にサービス情報を提供することを特徴とするサービス情報提供通信システム。

【請求項2】

前記店舗側光通信装置は、取得した車両の情報から、当該車両が徐行又は一時停止したとき、あるいはサービス提供所に向けて操舵操作されたときのいずれかのときに、当該車両にサービス情報を送信する請求項１に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項3】

前記店舗側光通信装置と前記車両側光通信装置は通信接続が行われたときに、店舗側光通信装置が車両側光通信装置から車両の情報を取得する請求項１に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項4】

前記店舗側光通信装置は、前記サービス提供所の車両が入所する入口を含む近傍領域に、車両側光通信装置との光通信の通信接続が可能な通信可能領域が設定されている請求項１に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項5】

前記車両側光通信装置と前記店舗側光通信装置は、それぞれ光通信よりも通信可能領域が広い補助通信部を備えており、店舗側の補助通信部は車両側の補助通信部に対して車両を光通信の通信可能領域にまで誘導する情報を送信する請求項４に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項6】

前記補助通信部は、音波を利用して通信を行う音波通信部である請求項５に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項7】

前記音波通信部は前記光通信装置に一体的に設けられている請求項６に記載のサービス情報提供通信システム。

【請求項8】

前記車両側光通信装置は車両に設けられた端末装置に接続されており、サービス提供所から提供されたサービス情報を当該端末装置に表示することが可能である請求項１ないし７のいずれかに記載のサービス情報提供通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は光通信装置を装備した車両に対して各種サービス情報を提供することを可能にした通信システムに関する。

【背景技術】

【0002】

車両、特に自動車の安全走行を確保するために、自動車の相互間で交通情報通信を行う車々間通信装置や、自動車と道路設備との間での交通情報通信を行う路車間通信装置を装備した自動車が提供されている。特許文献１には、通信装置として、可視光を利用した光通信装置を装備した自動車が提案されている。光通信装置は、いわゆる電波を利用した通信装置に比較して短時間で大容量の情報を送受することができる。しかし、光通信装置を装備するには、それなりのコストがかかるため、現在のように交通情報を取得することにのみ光通信装置が利用されている状況では、当該光通信装置を装備することの必要性とコストとのトレードオフにより光通信装置を普及させることの障害になっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１６－１５１９６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ところで、レストランや給油所等の各種店舗、あるいは娯楽施設や駐車場等の各種施設、すなわち自動車に対してある種のサービスを提供する場所（以下、サービス提供所と称する）を利用する際に、事前にサービス提供所におけるサービス情報を確認することがある。このサービス情報は、例えば、商品の在庫状態、駐車場や座席の空き情報、レストランのメニュー情報、等々である。

【0005】

近年では、スマートフォンやタブレット等の携帯端末を用い、インターネット等の通信回線を介してサービス提供所にアクセスしてサービス情報を確認することが行われている。しかし、アクセスするための操作が面倒であり、特に自動車を運転している状況では操作することは難しい。また通信回線の容量に制限があるため、光通信に比較してサービス情報を確認するのに時間がかかり、アクセス時と実際にサービス提供所に到達したときとの時間差（タイムラグ）によってリアルタイムでの情報が得られないことがある。

【0006】

本発明の目的は、自動車に装備された光通信装置を利用してサービス提供所におけるサービス情報を送信することにより、自動車において大容量の情報をリアルタイムで受信するとともに、光通信装置の有効利用を図り、光通信装置の普及に寄与する。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は車両に配設された車両側光通信装置と、サービスを提供する店舗等のサービス提供所に配設された店舗側光通信装置とで光通信を行い、店舗側光通信装置から車両側光通信装置に光通信によりサービス情報を提供するように構成されたサービス情報提供通信システムであって、店舗側光通信装置は通信接続された車両側光通信装置が配設されている車両の情報を取得し、取得した情報が所定の条件のときに光通信により当該車両にサービス情報を提供する。

【0008】

本発明の好ましい形態は、店舗側光通信装置は、取得した車両の情報から、当該車両が徐行又は一時停止したとき、あるいはサービス提供所に向けて操舵操作されたときのいずれかのときに、当該車両にサービス情報を送信する。例えば、店舗側光通信装置と車両側光通信装置は通信接続が行われたときに、店舗側光通信装置が車両側光通信装置から車両の情報を取得する。

【0009】

また、本発明の好ましい形態として、店舗側光通信装置は、サービス提供所に車両が入所する入口を含む近傍領域に、車両側光通信装置との光通信の通信接続が可能な通信可能領域が設定される。その上で、車両側光通信装置と店舗側光通信装置は、それぞれ光通信よりも通信可能領域が広い補助通信部を備えており、店舗側の補助通信部は車両側の補助通信部に対して車両を光通信の通信可能領域にまで誘導する情報を送信する。この補助通信部は、例えば、音波を利用して通信を行う音波通信部である。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば光通信装置を利用してサービス情報を送信することにより、光通信の特徴である大容量のサービス情報を高速で送信でき、サービス情報を受信する車両側での利便性が高められるとともに、光通信装置の普及に寄与することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】サービス提供所をレストランとした実施形態１の概念図。

【図2】車両側光通信装置を装備した自動車の外観図。

【図3】車両側光通信装置のブロック構成図。

【図4】店舗側光通信装置のブロック構成図。

【図5】実施形態１の作用を説明するためのフロー図。

【図6】実施形態１のサービス情報の一例を示す図。

【図7】サービス提供所をドライブスルー店舗とした実施形態２の概念図。

【図8】サービス提供所をガソリンスタンドとした実施形態３の概念図。

【図9】車両側光通信装置のブロック構成図。

【図10】店舗側光通信装置のブロック構成図。

【図11】実施形態３の作用を説明するためのフロー図。

【図12】実施形態３のサービス情報の一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

（実施形態１）
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施形態１の概念図であり、車両としての自動車Ｖがサービス提供所としての郊外型のレストランＳＳ１を利用する形態を示している。自動車Ｖには光通信装置（以下、車両側光通信装置）１が装備されており、レストランＳＳ１に配備された光通信装置（以下、店舗側光通信装置）２と相互に光通信が可能とされている。これらの光通信装置１，２は、特許文献１にも記載されているような従来から提供されている交通情報通信用の光通信装置をそのまま利用することも可能であり、本実施形態では、この光通信によってレストランＳＳ１から自動車Ｖに向けて駐車場情報、空席情報、メニュー情報等の種々のサービス情報が送信される。自動車Ｖの乗員はこのサービス情報を確認し、適切な対応をとることができる。

【0013】

図２と図３は自動車Ｖに装備された車両側光通信装置１を説明する図である。図２に示すように、車両側光通信装置１は自動車Ｖの車室内のフロントウインドＦＷに臨む位置に配設されている。あるいは、車両側光通信装置１は、その一部が図２に破線で示すように、自動車Ｖのフロントランプ（ヘッドランプ、クリアランスランプ等）ＦＬ内に配設されてもよい。そして、この車両側光通信装置１は自動車Ｖの前方に向けて所要の角度範囲を通信可能領域とする指向性を備えており、この指向性の範囲内において相手方となる他の光通信装置と光通信が可能とされている。

【0014】

図３は車両側光通信装置１のブロック構成図であり、相手側光通信装置、ここでは前記店舗側光通信装置２との間で光信号を送受する光通信部１１を備えている。この光通信部１１は、概略の断面構成を示すように、前面が光透過性の保護カバー１０ａで構成されたケーシング１０内に組み込まれている。光通信部１１はケーシング１０内に固定支持された基板１１０を備えており、この基板１１０の前方の面、すなわち前記保護カバー１０ａに向けられた面に、発光面が前方に向けられた送光素子としてのＬＤ（レーザダイオード）１１１と、受光面が前方に向けられた受光素子としてのＰＤ（フォトダイオード）１１２が搭載されている。

【0015】

また、前記光通信部１１は、それぞれ多群構成の送光レンズ１１３と受光レンズ１１４を備えており、前記ケーシング１０内に支持されている。送光レンズ１１３はレンズ光軸が前記ＬＤ１１１の発光光軸と一致され、受光レンズ１１４はレンズ光軸が前記ＰＤ１１２の受光光軸に一致されている。そして、ＬＤ１１１から出射された光は送光レンズ１１３により所要の角度領域に向けて送光される。また、受光レンズ１１４で受光した所要の角度領域の光はＰＤ１１２により受光される。これらの送光、受光の角度領域はこの車両側光通信装置１の指向性領域、すなわち通信可能領域となる。

【0016】

ＬＤ１１１とＰＤ１１２が搭載されている前記基板１１０は、光通信部１１と別体に構成されている制御装置１２に電気接続され、さらにＣＡＮ（Controller Area Network）等の制御ラインを介して自動車に装備されているナビゲーション装置やモニター装置等のディスプレイを有する端末装置１３に電気接続されている。制御装置１２は、端末装置１３に入力された情報をＬＤ１１１において光信号に変換する光変調部１２１と、ＰＤ１１２で受光した光信号を情報に変換して端末装置１３のディスプレイに表示させるための光復調部１２２と、これら光変調部１２１と光復調部１２２を制御する制御部１２０を備えている。これにより、自動車Ｖの乗員が端末装置１３を操作することにより情報をＬＤ１１１から光信号として送光し、ＰＤ１１２で受光した光信号に含まれる情報を端末装置１３のディスプレイに表示させることができる。

【0017】

なお、端末装置１３がナビゲーション装置で構成されている場合には、制御装置１２においては、端末装置１３から得られる自動車の情報としての車速情報と操舵情報を送光する光信号に含ませることができる。端末装置１３がナビゲーション機能を有していないモニター装置で構成されている場合には、自動車Ｖに設けられている車速センサー１４や操舵センサー１５が制御装置１２に接続され、これらのセンサーからの車速情報と操舵情報を光信号に含ませるようにしてもよい。操舵センサー１５に代えて、自動車の方向指示器を駆動する方向指示信号を利用してもよい。

【0018】

一方、図１に示したレストランＳＳ１に配備された店舗側光通信装置２は、図４に示す構成であり、基本的には車両側光通信装置１と同じ構成である。図４において、図３と等価な構成の詳細は省略するが、保護カバー２０ａを有するケーシング２０内に光通信部２１と制御装置２２を備えている。光通信部２１は、基板２１０にＬＤ２１１とＰＤ２１２が搭載され、ＬＤ２１１は送光レンズ２１３を介して光信号を送光し、ＰＤ２１２は受光レンズ２１４を介して光信号を受光する。また、制御装置２２は、光変調部２２１と光復調部２２２と制御部２２０を備えている。

【0019】

一方、店舗側光通信装置２において車両側光通信装置１と相違する構成として、制御装置２２は有線又は無線の信号線、例えばＬＡＮ（Local Area Network）を介してパソコン等の入出力端末２３に接続されている。レストランの係員は、この入出力端末２３を操作することにより、所要のサービス情報を店舗側光通信装置２から光信号として送光し、あるいは車両側光通信装置１からの光信号を受光して自動車Ｖの情報を取得することができる。

【0020】

また、ここではサービス情報の一部として、レストランＳＳ１の外部、例えば駐車場を撮像する外部撮像装置２４と、レストランＳＳ１の内部の座席を撮像する内部撮像装置２５が接続されている。各撮像装置２４，２５で撮像した画像は制御装置２２において信号処理され、送受光部２１から送光することが可能とされている。

【0021】

以上の構成の光通信装置１，２を備えた図１の自動車Ｖ及びレストランＳＳ１で構成されるサービス情報提供システムにおいて、自動車Ｖに対するレストランＳＳ１のサービスの形態例を図５のフロー図を参照して説明する。レストランＳＳ１では、図１に示したように、入口に面した道路の所要領域、特に自動車Ｖが入口に向けて走行して来る道路の一部領域が通信可能領域Ａ１となるように店舗側光通信装置２を設定している。そして、ステップＳ１１において店舗側光通信装置２を常時稼働状態とし、通信可能領域Ａ１に走行してきた自動車Ｖの車両側光通信装置１との間で光通信接続ができるように通信接続要求を継続する。

【0022】

車両側光通信装置１を備えた自動車Ｖが通信可能領域Ａ１まで走行してくると、店舗側光通信装置２からの通信接続要求を受けて通信接続応答を送信する。この通信接続応答がない場合には通信接続は行われないので、店舗側光通信装置２は、当該自動車は車両側光通信装置１を備えていないと判断し、サービスの対象車ではないと判断する。あるいは、当該自動車は入店する意志がないと判断する。一方、自動車Ｖからの通信接続応答があり、車両側光通信装置１との間で光通信の接続が行われると、当該自動車Ｖはサービスの対象候補車であると判断する（Ｓ１２）。通常、これらの通信接続要求と通信接続応答は自動的に行われるように構成されている。

【0023】

次いで、店舗側光通信装置２は、当該自動車Ｖの車両側光通信装置１からの車速情報と操舵情報を光信号で受光し、当該自動車Ｖの車速と走行方向を検出する（Ｓ１３）。これらの車速情報と操舵情報は、自動車Ｖの端末装置１３がナビゲーション装置で構成されている場合には当該端末装置１３から得られる。また、端末装置１３がモニターで構成されている場合には車速センサー１４、操舵センサー１５から得られる。

【0024】

そして、店舗側光通信装置２において、対象候補車の車速が低減しないとき、すなわち対象候補車が徐行しあるいは一時停止しないとき、さらに左方向への操舵信号（ステアリング信号又は方向指示信号）が出ていないときには、当該対象候補車はレストランＳＳ１に入店しない自動車であると判断する。一方、対象候補車が減速して徐行し、あるいは一時停止したとき、あるいは左方向への操舵信号が出ているときには、当該対象候補車はレストランＳＳ１に入店する自動車であると判断する（Ｓ１４）。前者の場合にはサービス情報の送信は行わず、後者の場合には直ちにサービス情報の送信を実行する（Ｓ１５）。

【0025】

このサービス情報は、前記したように、レストランの駐車場情報、空席情報、飲食メニュー情報等であり、店舗側光通信装置２からこれらのサービス情報を車両側光通信装置１に送信する。送信されたサービス情報は、車両側光通信装置１で受信され、端末装置１３のディスプレイに表示される。例えば、図６（ａ）に示すように、「いらっしゃいませ」のメッセージをと共に、「□駐車場情報」、「□客席情報」、「□メニュー」の項目が表示される。

【0026】

自動車Ｖの乗員は、端末装置１３に表示された任意の項目を選択することにより、その項目の詳細な情報が表示される。例えば、図６（ｂ）の「□駐車場情報」の場合には、現在の駐車場の空き状態を示す駐車場マップが表示される。また、図６（ｃ）の「□客席情報」の場合には現在の店内の空席が分かる客席マップが表示される。また、図６（ｄ）の「□メニュー」の場合には、特別メニューが表示される。

【0027】

これらのサービス情報の送信・表示に際しては、駐車場情報や客席情報の場合には、光通信による高速・大容量データ通信を利用することによって、店舗側光通信装置２に接続されている外部撮像装置２４や内部撮像装置２５で撮像した駐車場や店内の動画を表示することができる。同様に光通信による高速・大容量データ通信を利用することによって、多種類の飲食メニューを高速に、かつ鮮明な画像で切り換えながら順次表示させることができる。

【0028】

このように、光通信装置での光通信を利用することにより、レストランに入店しようとする自動車を的確に判断し、迅速にサービス情報を提供することができる。したがって、スマートフォンやタブレット等の携帯端末を用いた通信回線を介してサービス情報を得る場合に比較して、携帯端末からのアクセス及びその他の操作は不要であり、自動車の安全な運転が確保される。また、レストランにおけるリアルタイムのサービス情報を得ることができる。さらに、光通信装置を装備することにより、これまでのように交通情報を取得することに加えて、好適なサービスを受けることが可能になれば、光通信装置のコストに見合う利便性が得られることになり、この種の光通信装置の普及が図られる。

【0029】

また、このような光通信装置の光通信によるサービス情報と、携帯端末を用いた従来の通信回線を介してレストランに接続した場合のサービス情報との間に差を持たせることにより、レストランの集客効果を高めることができる。例えば、お得情報（割引き情報やイベント情報等）をサービス情報に加えてもよい。あるいは実際にレストランに来店した客限定の情報、特に客のＩＤを設定することで、来店回数に伴うポイントの増額等のサービス情報も可能である。

【0030】

（実施形態２）
図７はサービス提供所がハンバーガー、コーヒー、ピザ店等の、いわゆるドライブスルー店舗ＳＳ２の実施形態である。店舗の入口からドライブスルー窓口に至る通路に通信可能領域Ａ１を設定した店舗側光通信装置２が配設されている。自動車Ｖが入口を通ってドライブスルー窓口ＳＷの手前で徐行したときに、店舗側光通信装置２において車両側光通信装置１に通信接続する。あるいは、図示は省略するが、当該窓口ＳＷに接近した際に通信接続するようにしてもよい。このドライブスルー店舗ＳＳ２の場合には、入口から走行してくる自動車は来店目的の自動車である確率が高いので、図５のフローにおけるステップＳ１３においては、通信接続された自動車に対して、当該自動車の車速が低減したか否か、すなわち徐行か一時停止のみを判断すればよい。

【0031】

このドライブスルー店舗ＳＳ２においても、図示は省略するが、通信接続が行われた上で、店舗側から車両側にメニュー情報、支払方法等のサービス情報を送信する。その際、お得な情報（割引きやイベント情報等）を車両側に送信してもよい。このサービス情報の送信は高速・大容量データ通信の光通信に基づくものであるので、多種類のメニューを高速に、かつ鮮明な画像で切り換えながら順次表示させることができることは前記したレストラントの場合と同じである。また、自動車の乗員は送信されたメニューを車両側光通信装置１で確認し、店舗側に注文や支払方法を送信してもよい。このドライブスルー店舗ＳＳ２の場合には、例えば、昼食時や夕食時など、混雑する時間帯を避けて来店した客に特別割引やグッズ等のインセンティブを与えることで、ドライブスルー車両による店舗周辺の渋滞緩和を図ることもできる。

【0032】

（実施形態３）
図８は入所して来る自動車の位置や方向が特定されないサービス提供所に本発明を適用した実施形態３を示している。実施形態１のレストランや実施形態２のドライブスルー店舗のように入口が相対的に狭い店舗では自動車が入店する際の位置や方向が特定されるため、店舗側光通信装置と車両側光通信装置との通信接続は容易である。図８に示したガソリンスタンドのように広い入出口を有するサービス提供所ＳＳ３では、入店する自動車の位置や方向が特定され難い。１つの店舗側光通信装置２のみでは通信可能領域が限定されるため、異なる位置や方向から入店して来る自動車の車両側光通信装置と通信接続を行うことが難しく、車両側光通信装置１を備えている全ての自動車に対して確実にサービス情報を送信できなくなることが生じる。これに対処するには、店舗側光通信装置を複数台配設して通信可能領域を拡大すればよいが、複数の店舗側光通信装置を連係させるためのソフトが複雑になり、また設備コストの増大につながる。

【0033】

実施形態３においては、自動車とサービス提供所のそれぞれに補助通信部を備えた車両側光通信装置１Ａ，２Ａを配設している。図９（ａ）は車両側光通信装置１Ａのブロック構成図であり、図９（ｂ）はその光通信部１１の正面図である。実施形態１，２の車両側光通信装置１と相違する構成は、光通信部１１のケーシング１０に補助通信部１６が一体的に配設されている。この補助通信部１６は、ここでは音波で通信を行う音波通信部として構成されており、音波での通信を行うためのマイクロフォン１６１とスピーカ１６２を備えている。マイクロフォン１６１は音波を電気信号に変換する圧電素子マイクロフォンで構成され、スピーカ１６２は電気信号を音波に変換する圧電素子スピーカで構成されている。

【0034】

これらマイクロフォン１６１とスピーカ１６２は、ＬＤ１１１及びＰＤ１１２と共に基板１１０に接続されており、さらに制御装置１２に接続されている。制御装置１２は、実施形態１の車両側光通信装置１と同様の構成に加えて、送信する情報を所要の電気信号に変調する音変調部１２３を備えている。音変調部１２３は送信する情報に基づいてスピーカ１６２に供給する電圧を例えばパルス符号（ＰＣＭ）変調し、この変調信号に基づいた音波を出力する。スピーカ１６２は圧電素子スピーカで構成されているので、所要の周波数の音波を出力する。例えば、周波数が人間の可聴周波数の場合には、「ピッ、ピー、ピー、ピッ・・・」のような音波である。好ましくは、人間がうるさく感じないように、人間の可聴周波数を越える２０ＫＨｚ以上の音波を出力する。また、制御装置１２は、この音波を圧電素子マイクロフォン１６１で受波して電気信号に変換されたパルス符号信号を復調し、復調した情報を端末装置１３に表示させるための音復調部１２４を備えている。

【0035】

一方、図８のサービス提供所としてのガソリンスタンドＳＳ３には、図１０に示すように、車両側光通信装置１Ａと同様の光通信部２１を備えた店舗側光通信装置２Ａが配設されている。この光通信部２１の構成は、基本的には車両側光通信装置１Ａの光通信部１１と同じ構成である。すなわち、光通信部２１にはマイクロフォン２６１とスピーカ２６２を有する補助通信部としての音波通信部２６が一体的に設けられており、この音波通信部２６は車両側光通信装置１Ａの音波通信部１６との間で音波での通信を行うことが可能とされている。また、光通信部２１には制御装置２２と入出力端末２３が接続されている。制御装置２２の構成は図４に示した店舗側光通信装置２の構成と同様であるが、車両側光通信装置１Ａと同様に、音変調部２２３と音復調部２２４を備えている。

【0036】

この店舗側光通信装置２Ａには、図８に示すように、ガソリンスタンドＳＳ３の入口のほぼ全領域Ａ３を撮像することが可能な撮像装置２４が接続されている。この撮像装置２４は図４の店舗側光通信装置２の外部撮像装置２４と同じである。そして、店舗側光通信装置２Ａの制御装置２２は、この撮像装置２４で撮像した画像を解析して、撮像された自動車を検出することが可能とされている。また、自動車を検出したときには、後述するような所定のメッセージ情報を音変調部２２３で変調し、スピーカ２６２から音波として出力することが可能とされている。

【0037】

この店舗側光通信装置２Ａは車両側光通信装置１Ａとで光通信ができる通信可能領域Ａ１がガソリンスタンドＳＳ３の入口の特定の一部の領域となるように設定されている。また、ガソリンスタンドＳＳ３の地面には、この通信可能領域Ａ１に含まれる一部に所要の停止マーク、ここでは斜線マークＸが記載されており、入店しようとする自動車の乗員が視認できるようになっている。その一方で、車両側光通信装置１Ａの音波通信部１６との間で音波での通信が可能な音波通信領域Ａ２は、ガソリンスタンドＳＳ３の入口を含む道路側にまで拡大された広い領域となるように設定されている。この音波での通信可能領域Ａ２は、少なくとも撮像装置２４で撮像する撮像領域Ａ３を含む広い領域に設定されている。

【0038】

以上の光通信装置を備えた自動車及びガソリンスタンドにおいて、自動車Ｖに対するガソリンスタンドＳＳ３のサービスの形態例を図１１のフロー図を参照して説明する。自動車がガソリンスタンドＳＳ３の入口の近傍に接近してくると、ガソリンスタンドＳＳ３の撮像装置２６は当該自動車を撮像し、その走行状態、特に走行方向を検出する（Ｓ２１）。検出した自動車Ｖ１が入口の斜線マークＸ、すなわち光通信の通信可能領域Ａ１にまで走行してきたときには（Ｓ２２）、実施形態１と同様に店舗側光通信装置２Ａから車両側光通信装置１Ａに対して光通信による通信接続要求を行う（Ｓ２３）。当該自動車が車両側光通信装置１Ａを備えている場合には、通信接続応答が行われて通信接続される（Ｓ２４）。

【0039】

以降は、実施形態１と同様に、店舗側光通信装置２Ａは車両側光通信装置１Ａとの通信により自動車の車速を検出し（Ｓ２５）、検出した車速から当該自動車が徐行、一時停止したことを検出し（Ｓ２６）、店舗側光通信装置２Ａから車両側光通信装置１Ａに向けてサービス情報が送信される（Ｓ２７）。なお、ステップＳ２１において検出した自動車との間に通信接続ができない場合、またステップＳ２６において自動車が徐行、一時停止しない場合には、いずれの場合も給油目的の自動車ではないと判断して車両側光通信装置１Ａに向けてのサービス情報の送信は行わない。

【0040】

一方、店舗側光通信装置２Ａにおいて検出した自動車Ｖ２が斜線マークＸに向けて走行して来ないと判断した場合には、光通信装置１Ａ，２Ａによる光通信ができなくなるため、音波通信部を利用する。すなわち、店舗側光通信装置２Ａの音波通信部２６から車両側光通信装置１Ａの音波通信部１６に向けて所要のメッセージの音波を送信する（Ｓ２８）。例えば、「斜線マークまで進んでください」のメッセージを音変調部２２３において変調し、変調された音波をスピーカ２６２から送信する。

【0041】

音波通信部１６を有する車両側光通信装置１Ａを備えている自動車の場合には、この音波をマイクロフォン１６１で受信し、音復調部１２４において復調することにより端末装置１３にこのメッセージが表示される。当該自動車Ｖ２は、このメッセージを受けて斜線マークＸにまで進むことにより、通信可能領域Ａ１に進入し、店舗側光通信装置２Ａとの光通信が可能になる。以降は、店舗側光通信装置２Ａは、自動車Ｖ２が斜線マークＸにおいて一時停止又は徐行したことを検出し、サービス情報の送信を行う。なお、ステップＳ２８において、店舗側光通信装置２Ａからメッセージの音波を出力しても、このメッセージに従って斜線マークＸに進まない自動車は、実施形態３の車両側光通信装置１Ａを備えていないと判断されるため、サービス情報の送信は行わない。

【0042】

このガソリンスタンドＳＳ３でのサービス情報の送信に際しては、自動車からガソリンスタンドＳＳ３に対して自車のユーザＩＤ、車種、油種、給油量を店舗の店舗側光通信装置２Ａに送信する。一方、店舗側光通信装置２Ａは、受信したユーザＩＤに基づいて当該自動車にかかわる情報をサービス情報として送信する。これにより、図１２（ａ）のように、当該自動車にかかわる情報とサービス情報が端末装置１３に表示される。また、図１２（ｂ）のように、店舗側光通信装置２Ａにおいて、ユーザＩＤに基づいて当該自動車の過去の給油記録を検索し、検索した給油記録を車両側光通信装置に送信するようにしてもよい。また、この送信時に、今回のお薦めの油種、給油量を加えてもよい。

【0043】

自動車においては車両側光通信装置１Ａで受信したこれらの情報について、可否の応答をする。あるいは、変更してもよい。店舗側光通信装置２Ａはこの応答に基づいて給油を自動設定する。その上で、図１２（ｃ）のように、自動車に対して設定した給油ブースに誘導するサービス情報を送信する。これにより、自動車の乗員がこれまでのように給油ブースに停車した後に給油ブースでの画面操作を行い、油種や給油量、支払方法を指定する煩わしさが解消できる。しかも給油を短時間に終了させることができ、ガソリンスタンドの稼働率が高められる。

【0044】

このように、入口が広く、自動車が入店する際の位置が特定できないサービス提供所の場合には、音波を利用して自動車を光通信が可能な位置に誘導することにより、ガソリンスタンドと車両の間で確実に光通信を実行することができる。また、店舗側あるいは車両側の光通信装置において、光通信部に障害が生じたような場合には、音波通信部によるサービス情報の送信を行うことも可能となる。

【0045】

なお、補助通信部としては、音波を用いた音波通信部に代えて無線ＬＡＮを利用してもよい。この場合には車両側と店舗側の各光通信装置にそれぞれ音波通信部に代えて無線ＬＡＮ通信部を設けるようにすればよい。

【0046】

以上の実施形態１～３は、本発明にかかるサービス提供所の例としてレストラン、ドライブスルー店舗、ガソリンスタンドの例を掲げたが、それ以外のサービス提供所に適用できる。例えば高速道路のサービスエリア、公共施設、病院等のようなサービス提供所に自動車で来所する際に、当該自動車にリアルタイムで各種の情報を提供することが自動車側及びサービス提供所側において有利になるような場合に適用することが好ましい。特に、本発明の光通信システムの光通信装置を標準化して車両やサービス提供所のそれぞれに装備させることにより、自動車でサービス提供所をする際の利便性を高めることができる。

【0047】

また、実施形態１～３では、店舗側光通信装置から車両側光通信装置に対して通信接続要求を行っているが、車両側光通信装置から店舗側光通信装置に対して通信接続要求を行ってもよい。この場合には、通信接続要求と同時に自動車の車速や操舵方向等の情報を送信することにより、店舗側光通信装置は通信接続と同時に自動車の車速や操舵方向を確認し、当該自動車が来所するか否かの判断をすることも可能になる。

【0048】

さらに、実施形態１～３では、車両側光通信装置から店舗側光通信装置に光通信して車両の情報を検出しているが、店舗側光通信装置において独自に車両の情報を取得することができる場合には、その取得した情報に基づいて車両が来所するか否かを判断するようしてもよい。例えば、店舗側光通信装置にレーダー機能を備えている場合には、そのレーダーで検出した情報により車両の一時停止、徐行、操舵方向を検出するようにしてもよい。

【符号の説明】

【0049】

１， １Ａ 車両側光通信装置
２， ２Ａ 店舗側光通信装置
１１ 光通信部
１２ 制御装置
１３ 端末装置
１４ 車速センサー
１５ 操舵センサー
１６ 音波通信部（補助通信部）
２１ 光通信部
２２ 制御装置
２３ 端末装置
２４ 撮像装置
２５ 撮像装置
２６ 音波通信部（補助通信部）
ＳＳ１，ＳＳ２，ＳＳ３ サービス提供所
Ｖ，Ｖ１，Ｖ２ 自動車（車両）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】