特開 2024-168929 棚割りパターン生成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024168929

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】棚割りパターン生成装置

(51)【国際特許分類】

   G06Q 30/06 20230101AFI20241128BHJP

【ＦＩ】

G06Q30/06

【審査請求】未請求

【請求項の数】4

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023085996

(22)【出願日】2023-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】392026693

【氏名又は名称】株式会社ＮＴＴドコモ

(74)【代理人】

【識別番号】110003177

【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】玉城 貴也

【テーマコード（参考）】

5L030

5L049

【Ｆターム（参考）】

5L030BB72

5L049BB72

(57)【要約】

【課題】ユーザの希望を反映して棚割りパターンを生成する。
【解決手段】棚割りパターン生成装置１０は、取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅを備える。取得部１３０ａは、商品の陳列に関する第１条件を充足し、商品が棚に割り当てられた入力棚割りパターンを取得する。決定部１３０ｂは、第１条件を変更した第２条件と第１条件との中間の条件である中間条件を決定する。第１生成部１３０ｃは、中間条件に基づいて入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する。受付部１３０ｄは、中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける。第２生成部１３０ｅは、受付部１３０ｄが受け付けた指示と第２条件とに基づいて、中間棚割りパターンから第２条件を充足する出力棚割りパターンを生成する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

商品の陳列に関する第１条件を充足し、商品が棚に割り当てられた入力棚割りパターンを取得する取得部と、
前記第１条件を変更した第２条件と前記第１条件との中間の条件である中間条件を決定する決定部と、
前記中間条件に基づいて前記入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する第１生成部と、
前記中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける受付部と、
前記受付部が受け付けた指示と前記第２条件とに基づいて、前記中間棚割りパターンから前記第２条件を充足する出力棚割りパターンを生成する第２生成部と、
を備える棚割りパターン生成装置。

【請求項2】

前記第１条件、前記第２条件、及び前記中間条件は、商品を陳列する棚の数に関する条件であり、前記第１条件の表す棚の数と前記第２条件の表す棚の数と差が２以上である、請求項１に記載の棚割りパターン生成装置。

【請求項3】

前記第１生成部は、
前記第１条件を充足し且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第１棚割りパターンと前記入力棚割りパターンとを比較することにより、過去の棚割りに対して追加する商品と過去の棚割りから除去する商品との少なくとも一方を表す第１差分リストを生成し、
前記中間条件を充足し、且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第２棚割りパターンに対し、前記第１差分リストに従って商品の追加と除去との少なくとも一方を行うことにより、前記中間棚割りパターンを生成する、
請求項１に記載の棚割りパターン生成装置。

【請求項4】

前記第２生成部は、
前記受付部により受け付けた指示に従って前記中間棚割りパターンを修正することによって、修正済中間棚割りパターンを生成し、
前記中間条件を充足し且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第３棚割りパターンと前記修正済中間棚割りパターンとを比較することにより、過去の棚割りに対して追加する商品と過去の棚割りから除去する商品との少なくとも一方を表す第２差分リストを生成し、
前記第２条件を充足し、且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第４棚割りパターンに対し、前記第２差分リストに従って商品の追加と削除との少なくとも一方を行うことにより、前記出力棚割りパターンを生成する、
請求項１に記載の棚割りパターン生成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、棚割りパターン生成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

コンビニエンスストア等の小売店の店舗には、商品を陳列するために複数の商品棚が配置される。１つの商品棚には複数段の棚板が設けられ、各段の棚板に商品が並べられる。以下では、商品棚は単に棚と称される。店舗内に配置された複数の棚における商品の配列順、及び各商品に割り当てるスペースの広さの比は棚割りパターンと称される。棚割りパターンは、商品の売り上げ数量に影響を及ぼすため、店舗に商品を卸す営業担当者は、営業活動の一貫として新たな棚割りパターンを提案することがある。棚割りパターンの提案を支援するための技術が種々提案されており、その一例としては特許文献１に開示の技術が挙げられる。特許文献１に開示の技術では、市場動向を表すデータを利用して棚割りパターンが生成される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００４－２２７２７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

営業担当者が棚割りパターンの提案を行う場合、提案する棚割りパターンに営業担当者の希望を反映できることが好ましい。例えば、直近に販売が開始された新商品がある場合、営業担当者としては、当該新商品の売り上げ増加を期待できる棚割りパターンを提案できることが好ましい。しかし、棚割りパターンの生成に市場動向を表すデータを利用する技術には、生成された棚割りパターンに営業担当者の希望が必ずしも反映されない、という問題がある。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本開示の好適な態様に係る棚割りパターン生成装置は、取得部と、決定部と、第１生成部と、受付部と、第２生成部と、を備える。取得部は、商品の陳列に関する第１条件を充足し、商品が棚に割り当てられた入力棚割りパターンを取得する。決定部は、前記第１条件を変更した第２条件と前記第１条件との中間の条件である中間条件を決定する。第１生成部は、前記中間条件に基づいて前記入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する。受付部は、前記中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける。第２生成部は、前記受付部が受け付けた指示と前記第２条件とに基づいて、前記中間棚割りパターンから前記第２条件を充足する出力棚割りパターンを生成する。

【発明の効果】

【0006】

本開示によれば、ユーザは、自身の希望に即して中間棚割りパターンの修正を指示することにより、自身の希望を反映した出力棚割りパターンを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本開示の一実施形態による棚割りパターン生成装置１０の構成例を示す図である。

【図2】棚割りパターンの生成過程において棚割りパターン生成装置１０が表示するＵＩ画面の遷移の一例を示す図である。

【図3】棚割り実績データベースＤＢ１及び販売実績データベースＤＢ２の格納内容の一例を示す図である。

【図4】第１生成部１３０ｃの機能を説明するための図である。

【図5】第２生成部１３０ｅの機能を説明するための図である。

【図6】処理装置１３０がプログラムＰＲ１に従って実行する棚割りパターン生成方法における処理の流れを示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

（Ａ：実施形態）
図１は、本開示の一実施形態による棚割りパターン生成装置１０の構成例を示す図である。棚割りパターン生成装置１０は、例えばスマートフォン、タブレット端末、又はパーソナルコンピュータ等の情報処理装置である。棚割りパターン生成装置１０のユーザは、小売店において販売される商品を製造するメーカに勤務する営業担当者である。棚割りパターン生成装置１０のユーザの勤務先は、清涼飲料又はアルコール飲料等の飲料を製造する飲料メーカである。本実施形態における商品は、飲料であるが、食品又は日用品等であってもよい。

【0009】

棚割りパターン生成装置１０のユーザによる営業活動の一例としては、自社商品についての棚割りパターンの提案が挙げられる。棚割りパターン生成装置１０は、ユーザによる棚割りパターンの提案を支援するための装置である。前述したように、棚割りパターンとは、小売店等の店舗内に配置された複数の棚の各々に陳列される各商品の配列順、及び各商品に割り当てるスペースの広さの比のことである。棚割りパターン生成装置１０は、ユーザの指示に応じて棚割りパターンを生成する。

【0010】

例えば、ユーザが営業を担当する店舗において２０２３年４月１日時点では、当該ユーザの勤務するメーカの商品に４本の棚が割り当てられていたとする。そして、当該店舗の経営者は、２０２３年４月～６月の期間については飲料よりも日用品の販売に注力するため、上記ユーザの勤務するメーカの商品に割り当てる棚の数を４から２に削減することを望んでいたとする。この場合、棚割りパターン生成装置１０のユーザは、上記店舗における現時点の棚割りパターン、及び削減後の棚数（即ち、２）を棚割りパターン生成装置１０に入力することにより、削減後の棚数に応じた棚割りパターンを棚割りパターン生成装置１０に生成させる。以下では、ユーザにより入力される棚割りパターンは入力棚割りパターンと称され、削減後の棚数に応じた棚割りパターンは出力棚割りパターンと称される。

【0011】

図２は、棚割りパターンの生成過程において棚割りパターン生成装置１０が表示するＵＩ画面Ｇの遷移の一例を示す図である。詳細については後述するが、棚割りパターン生成装置１０は、まず、２０２３年４月～６月の期間についての棚数が４の棚割りパターン（２０２３年４月１日時点の棚割りパターン）を縮小前の棚割りパターンとし、棚数が３の過去の棚割りパターン（図２に示す例では、２０２３年１月～３月の期間の棚割りパターン）を参照して、２０２３年４月～６月の期間についての棚数が３の棚割りパターンを生成する。次いで、棚割りパターン生成装置１０は、２０２３年４月～６月の期間についての棚数が３の棚割りパターンを縮小前の棚割りパターンとし、棚数が２の過去の棚割りパターン（図２に示す例では、２０２３年１月～３月の期間の棚割りパターン）を参照して、最終目標である２０２３年４月～６月についての棚数が２の棚割りパターンを生成する。なお、ＵＩ画面Ｇを視認したユーザは、詳細ボタンＢ１をクリック等することで、生成された棚割りパターンの詳細を確認することができ、また、生成された新たな棚割りパターンを手動で修正することもできる。

【0012】

図１は、棚割りパターン生成装置１０の構成例を示す図である。図１に示されるように、棚割りパターン生成装置１０は、通信装置１１０と、記憶装置１２０と、処理装置１３０と、バス１４０と、入力装置１５０と、表示装置１６０とを含む。通信装置１１０、記憶装置１２０、入力装置１５０、及び表示装置１６０の各々と、処理装置１３０とは、データ授受を仲介するバス１４０によって相互に接続される。バス１４０は、単一のバスを用いて構成されてもよいし、要素間毎に異なるバスを用いて構成されてもよい。

【0013】

入力装置１５０は、外部からの入力を受け付けるハードウェアである。入力装置１５０の具体例としては、各種キー又はタッチパネルが挙げられる。表示装置１６０は、外部に対して情報を表示するハードウェアである。表示装置１６０の具体例としては液晶ディスプレイ又は有機ＥＬディスプレイが挙げられる。表示装置１６０は、処理装置１３０による制御の下、各種画像を表示する。処理装置１３０による制御の下で表示装置１６０が表示する画像の一例としては、前述のＵＩ画面Ｇの画像が挙げられる。

【0014】

通信装置１１０は、他の装置と通信するためのハードウェア（送受信デバイス）である。通信装置１１０は、有線又は無線によりインターネット又はＬＡＮ等の通信網に接続される。図１では、通信網の図示は省略されている。通信装置１１０は、通信網に無線又は有線により接続される他の装置と当該通信網を介して通信する。通信装置１１０は、通信網を介して他の装置から送信されたデータを受信する。通信装置１１０は、受信したデータを処理装置１３０へ与える。また、通信装置１１０は、処理装置１３０から与えられるデータを通信網へ送信する。

【0015】

通信装置１１０が通信網を介して通信する他の装置の一例としては棚割り実績データベースＤＢ１及び販売実績データベースＤＢ２が挙げられる。図３は、棚割り実績データベースＤＢ１及び販売実績データベースＤＢ２の各々の格納内容の一例を示す図である。図３に示されるように、棚割り実績データベースＤＢ１には、期間を示す期間識別情報及び当該期間に店舗に配置されていた棚の数を表す棚数に対応付けて、当該期間における当該棚数分の棚についての棚割りパターンを表すパターンデータが格納されている。

【0016】

例えば、図３におけるデータＤ１は、２０２３年１月～３月の期間における４個の棚に対する、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄついての棚割りパターンを表す。なお、本実施形態における商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄは何れも、棚割りパターン生成装置１０のユーザの勤務先のメーカの商品、即ち飲料である。図３におけるデータＤ２は、２０２３年１月～３月の期間における３個の棚に対する、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄついての棚割りパターンを表す。図３におけるデータＤ３は、２０２３年１月～３月の期間における２個の棚に対する、商品Ａ、及び商品Ｂついての棚割りパターンを表す。なお、データＤ１、データＤ２、及びデータＤ３は、新たな棚割りパターンの提案先となる店舗における過去の棚割りパターンを表すデータであってもよく、また、他の店舗における棚割りパターンを表すデータであってもよい。

【0017】

販売実績データベースＤＢ２には、図３に示されるように、期間識別情報及び商品を一意に示す商品識別情報に対応付けて、当該期間識別情報の示す期間における当該商品識別情報の示す商品の販売数量が格納されている。販売実績データベースＤＢ２に格納される各商品の販売数量は、新たな棚割りパターンの提案先となる店舗における過去の販売数量であってもよく、また、他の店舗における販売数量であってもよい。

【0018】

記憶装置１２０は、処理装置１３０が読み取り可能な記録媒体である。記憶装置１２０は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable ＲＯＭ）、及びＲＡＭ（Random Access Memory）等の少なくとも１つによって構成されてもよい。記憶装置１２０には、プログラムＰＲ１が予め記憶されている。プログラムＰＲ１は、ユーザによる棚割りの提案を支援するためのプログラムである。なお、記憶装置１２０には、プログラムＰＲ１の他に前述の棚割り実績データベースＤＢ１と販売実績データベースＤＢ２のうちの何れか一方、又は両方が記憶されてもよい。

【0019】

処理装置１３０は、１又は複数のＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む。処理装置１３０は、入力装置１５０に対する入力によりプログラムＰＲ１の実行を指示されたことを契機として、記憶装置１２０からプログラムＰＲ１を読み取る。処理装置１３０は、読み取ったプログラムＰＲ１を実行する。処理装置１３０は、プログラムＰＲ１を実行することによって、図１に示される取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅとして機能する。つまり、図１に示される取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅは、ＣＰＵ等のコンピュータをプログラム等のソフトウェアに従って作動させることにより実現されるソフトウェアモジュールである。取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅの各々が担う機能は次の通りである。

【0020】

取得部１３０ａは、入力棚割りパターンを取得する。入力棚割りパターンの示す棚の数は、商品の陳列に関する第１条件の一例である。本実施形態における入力棚割りパターンは、２０２３年４月～６月の期間についての棚数が４の棚割りパターンであり、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｃを当該４個の棚に配列する棚割りパターンである。なお、商品Ｃは、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄと同様に、棚割りパターン生成装置１０のユーザの勤務先のメーカの商品であり、２０２３年４月１日から販売が開始された新商品である。

【0021】

決定部１３０ｂは、第１条件を変更した第２条件と第１条件との中間の条件である中間条件を決定する。第２条件は、出力棚割りパターンにおける棚数に関する条件であり、本実施形態における第２条件は、棚数が２であること、である。本実施形態における決定部１３０ｂは、棚数が４と２の中間の値であること、即ち棚数が３であることを中間条件に決定する。

【0022】

第１生成部１３０ｃは、中間条件に基づいて入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する。図４は、第１生成部１３０ｃの機能を説明するための図である。図３に示されるように、第１生成部１３０ｃは、第１リスト生成部１３０ｃ１と第１更新部１３０ｃ２とを含む。

【0023】

第１リスト生成部１３０ｃ１は、第１条件を充足する過去の棚割りを表す第１棚割りパターンと入力棚割りパターンとを比較することにより、当該過去の棚割りに対して追加する商品のリストである第１追加リストと過去の棚割りから除去する商品のリストである第１除去リストとを生成する。前述したように、本実施形態において第１条件の示す棚数は４であるから、第１リスト生成部１３０ｃ１は、棚割り実績データベースＤＢ１から、棚数が４の棚割りパターンを表すパターンデータを第１棚割りパターンを表すデータとして読み出す。棚割り実績データベースＤＢ１に格納されている複数のパターンデータのうち、棚数が４の棚割りパターンを表すパターンデータはデータＤ１であるから、第１リスト生成部１３０ｃ１は、データＤ１を第１棚割りパターンを表すデータとして棚割り実績データベースＤＢ１から読み出す。そして、第１リスト生成部１３０ｃ１は、データＤ１の表す第１棚割りパターンと入力棚割りパターンとを比較することにより、第１追加リストと第１除去リストとを生成する。

【0024】

前述したように、データＤ１は、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄを４個の棚に割り当てる棚割りパターンを表す。一方、入力棚割りパターンは、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｃを４個の棚に割り当ててる棚割りパターンである。この場合、第１リスト生成部１３０ｃ１は、商品Ｄの商品識別情報を含む第１除去リストを生成するとともに、商品Ｃの商品識別情報を含む第１追加リストを生成する。第１追加リスト及び第１除去リストは本開示における第１差分リストの一例である。なお、第１棚割りパターンの表す全ての商品が入力棚割りパターンに含まれている場合には、第１除去リストの生成は省略されてもよい。ただし、第１棚割りパターンの表す全ての商品が入力棚割りパターンに含まれている場合であっても、販売数量が所定の閾値未満である商品がある場合には、第１リスト生成部１３０ｃ１は、当該商品の商品識別情報を含む第１除去リストを生成してもよい。また、入力棚割りパターンの表す全ての商品が第１棚割りパターンに含まれている場合には、第１追加リストの生成は省略されてもよい。要は、第１追加リストと第１削除リストの少なくとも一方が第１差分リストとして生成さればよい。

【0025】

第１更新部１３０ｃ２は、中間条件を充足する過去の棚割りパターンを表す第２棚割りパターンに対して、第１差分リストに従って商品の追加と除去との少なくとも一方を行うことにより、中間棚割りパターンを生成する。前述したように、本実施形態において中間条件の示す棚数は３であるから、第１更新部１３０ｃ２は、棚割り実績データベースＤＢ１から、棚数が３の棚割りパターンを表すパターンデータを第２棚割りパターンを表すデータとして読み出す。棚割り実績データベースＤＢ１に格納されている複数のパターンデータのうち、棚数が３の棚割りパターンを表すパターンデータはデータＤ２であるから、第１更新部１３０ｃ２は、データＤ２を、第２棚割りパターンを表すデータとして棚割り実績データベースＤＢ１から読み出す。

【0026】

前述したように、データＤ２は、商品Ａ、商品Ｂ、及び商品Ｄを３個の棚に割り当る棚割りパターンを表す。第１更新部１３０ｃ２は、データＤ２の表す第２棚割りパターンに対して、第１除去リストの示す商品（本実施形態では、商品Ｄ）の削除及びその削除分だけ第１追加リストの示す商品（本実施形態では商品Ｃ）の追加を行う。そして、第１更新部１３０ｃ２は、商品の追加及び削除を実行済の第２棚割りパターンに含まれる各商品について、販売実績データベースＤＢ２に格納されている過去の販売数量等に応じて各商品の並び順及び各商品に割り当てるスペースの広さを調整することで、中間棚割りパターンを生成する。具体的には、第１更新部１３０ｃ２は、新商品である商品Ｃについては予め定められた広さのスペースを割り当てるとともに、商品Ａ及び商品Ｂについては販売数量が多い順に広いスペースを割り当てる。

【0027】

受付部１３０ｄは、中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける。より詳細に説明すると、受付部１３０ｄは、中間棚割りパターンを表す画像を表示装置１６０に表示させる。この画像を視認したユーザは、商品の追加、除去、又は数量の増減を指示する入力を入力装置１５０に対して行うことができる。受付部１３０ｄは、入力装置１５０に対する入力に応じて、中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示Ｍを受け付け、当該指示Ｍを第２生成部１３０ｅに与える。

【0028】

第２生成部１３０ｅは、受付部１３０ｄにより受け付けた指示Ｍと第２条件とに基づいて、第２条件を充足する出力棚割りパターンを中間棚割りパターンから生成する。図５は、第２生成部１３０ｅの機能を説明するための図である。図５に示されるように、第２生成部１３０ｅは、第２リスト生成部１３０ｅ１と第２更新部１３０ｅ２とを含む。第２リスト生成部１３０ｅ１は、中間棚割りパターンに対して、指示Ｍの示す修正を施すことによって、修正済中間棚割りパターンを生成する。次いで、第２リスト生成部１３０ｅ１は、中間条件を充足する過去の棚割りを表す第３棚割りパターンと修正済中間棚割りパターンとを比較することにより、当該過去の棚割りに対して追加する商品のリストである第２追加リストと当該過去の棚割りから除去する商品のリストである第２除去リストとを生成する。本実施形態では、第２リスト生成部１３０ｅ１は、前述のデータＤ２の表す棚割りパターンを第３棚割りパターンとして第２追加リスト及び第２除去リストを生成する。第２追加リスト及び第２除去リストは本開示における第２差分リストの一例である。なお、第３棚割りパターンの表す全ての商品が修正済中間棚割りパターンに含まれている場合には、第２除去リストの生成は省略されてもよい。ただし、第３棚割りパターンの表す全ての商品が修正済中間棚割りパターンに含まれている場合であっても、販売数量が所定の閾値未満である商品がある場合には、第２リスト生成部１３０ｅ１は、当該商品の商品識別情報を含む第２除去リストを生成してもよい。また、修正済棚割りパターンの表す全ての商品が第３棚割りパターンに含まれている場合には、第２追加リストの生成は省略されてもよい。要は、第２追加リストと第２削除リストの少なくとも一方が第２差分リストとして生成さればよい。

【0029】

第２更新部１３０ｅ２は、第２条件を充足する過去の棚割りパターンを表す第４棚割りパターンに対して、第２差分リストに従って商品の追加と除去との少なくとも一方を行うことにより、出力棚割りパターンを生成する。前述したように、本実施形態において第２条件の示す棚数は２であるから、第２更新部１３０ｅ２は、棚割り実績データベースＤＢ１から、棚数が２の棚割りパターンを表すパターンデータを第４棚割りパターンを表すデータとして読み出す。棚割り実績データベースＤＢ１に格納されている複数のパターンデータのうち、棚数が２の棚割りパターンを表すパターンデータはデータＤ３であるから、第２更新部１３０ｅ２は、データＤ３を、第４棚割りパターンを表すデータとして読み出す。

【0030】

前述したように、データＤ４は、商品Ａ、及び商品Ｂを２個の棚に割り当る棚割りパターンを表す。第２更新部１３０ｅ２は、データＤ４の表す棚割りパターンに対して、第２除去リストの示す商品（本実施形態では、商品Ｄ）の削除及びその削除分だけ第２追加リストの示す商品（本実施形態では商品Ｃ）の追加を行い、更に第１更新部１３０ｃ２と同様に各商品の販売数量等に応じて各商品に割り当てるスペースを調整することにより出力棚割りパターンを生成する。なお、本実施形態では、データＤ４の表す棚割りパターンには、商品Ｄは含まれていないため、商品Ｄの削除は行われない。また、第２除去リストの示す商品の削除が行われないため、第２追加リストの示す商品（即ち商品Ｃ）の追加も行われない。この結果、本実施形態では、出力棚割りパターンとして、商品Ａ、及び商品Ｂを２個の棚に割り当てる棚割りパターンが生成される。この出力棚割りパターンを視認したユーザは、入力装置１５０に対する入力により、当該出力棚割りパターンに商品Ｃを追加する修正を施し、当該修正済みの出力棚割りパターンを店舗側に提案する。

【0031】

また、プログラムＰＲ１に従って作動している処理装置１３０は、本開示に特有の棚割りパターン生成方法を実行する。図５は、本開示の棚割りパターン生成方法における処理の流れを示すフローチャートである。図５に示されるように、本開示の棚割りパターン生成方法には、取得処理Ｓ１１０、決定処理Ｓ１２０、第１生成処理Ｓ１３０、受付処理Ｓ１４０、及び第２生成処理Ｓ１５０が含まれる。図５に示される各処理の処理内容は次の通りである。

【0032】

取得処理Ｓ１１０では、処理装置１３０は、取得部１３０ａとして機能する。取得処理Ｓ１１０では、処理装置１３０は、商品の陳列に関する第１条件を充足する入力棚割りパターン、を取得する。

【0033】

決定処理Ｓ１２０では、処理装置１３０は、決定部１３０ｂとして機能する。決定処理Ｓ１２０では、処理装置１３０は、第１条件を変更した第２条件と第１条件との中間の条件である中間条件を決定する。

【0034】

第１生成処理Ｓ１３０では、処理装置１３０は、第１生成部１３０ｃとして機能する。第１生成処理Ｓ１３０では、処理装置１３０は、中間条件に基づいて入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する。

【0035】

受付処理Ｓ１４０では、処理装置１３０は、受付部１３０ｄとして機能する。受付処理Ｓ１４０では、処理装置１３０は、中間棚割りパターンを表す画像を表示装置１６０に表示することにより、中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける。

【0036】

第２生成処理Ｓ１５０では、処理装置１３０は、第２生成部１３０ｅとして機能する。第２生成処理Ｓ１５０では、処理装置１３０は、受付処理Ｓ１４０にて受け付けた指示と第２条件とに基づいて、第２条件を充足する出力棚割りパターンを中間棚割りパターンから生成する。

【0037】

以上説明したように、本実施形態の棚割りパターン生成装置１０によれば、まず、中間棚割りパターンが生成され、中間棚割りパターンに対するユーザの修正の指示及び第２条件に基づいて出力棚割りパターンが生成される。従って、ユーザは、自身の希望に即して中間棚割りパターンの修正を指示することにより、自身の希望を反映した棚割りパターンを得ることができる。

【0038】

（Ｂ：変形）
本開示は、以上に例示した実施形態に限定されない。具体的な変形の態様は以下の通りである。以下の例示から任意に選択された２以上の態様が併合されてもよい。
（Ｂ－１：変形例１）
上記実施形態における第２条件の示す棚の本数と第１条件の棚の本数との差は２であってあったが、両者の差は３以上であってもよい。例えば、第１条件の示す棚数が６であり、第２条件の示す棚数が２である場合、処理装置１３０は、前述の第１生成処理Ｓ１３０から第２生成処理Ｓ１５０を順次繰り返すことにより、棚数が５、４、３、及び２の各棚割りパターンを順次生成すればよい。また、第１条件の示す棚数が６であり、第２条件の示す棚数が２である場合、処理装置１３０は、決定処理Ｓ１２０にて、中間条件として、棚数が４又は３であることを決定することにより、前述の第１生成処理Ｓ１３０から第２生成処理Ｓ１５０を一回だけ実行することで出力棚割りパターンを生成してもよい。

【0039】

（Ｂ－２：変形例２）
上記実施形態における第２条件の示す棚数は、第１条件の示す棚数よりも２つ以上少なかった。しかし、第２条件の示す棚数は、第１条件の示す棚数よりも２つ以上多くてもよい。第２条件の示す棚数が、第１条件の示す棚数よりも２以上多い場合、決定部１３０ｂは、中間条件として、第１条件よりも棚の本数が多く、且つ第２条件よりも棚の本数が少ない条件を決定すればよい。

【0040】

（Ｂ－３：変形例３）
上記実施形態では、棚割りパターン生成装置１０の記憶装置１２０にプログラムＰＲ１が記憶されていた。しかし、プログラムＰＲ１は、単体で製造又は販売されてもよい。プログラムＰＲ１を販売する際の購入先へのプログラムＰＲ１の提供態様としては、フラッシュＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体にプログラムＰＲ１を書き込んで配布する態様、又は電気通信回線経由のダウンロードにより配布する態様が挙げられる。

【0041】

（Ｂ－４：変形例４）
上記実施形態における取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅは何れもソフトウェアモジュールであった。しかし、取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅのうちの何れか一つ、何れか二つ、何れか三つ、何れか四つ、又は全部はハードウェアモジュールであってもよい。ハードウェアモジュールの具体例としては、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等が挙げられる。取得部１３０ａ、決定部１３０ｂ、第１生成部１３０ｃ、受付部１３０ｄ、及び第２生成部１３０ｅのうちの何れか一つ、何れか二つ、何れか三つ、何れか四つ、又は全部がハードウェアモジュールであっても、上記実施形態と同一の効果が奏される。

【0042】

（Ｃ：その他）
（１）上述した実施形態では、記憶装置１２０としてＲＯＭ及びＲＡＭ等が例示されたが、記憶装置１２０は、フレキシブルディスク、光磁気ディスク(例えば、コンパクトディスク、デジタル多用途ディスク、Ｂｌｕ－ｒａｙ（登録商標）ディスク)、スマートカード、フラッシュメモリデバイス(例えば、カード、スティック、キードライブ)、ＣＤ－ＲＯＭ（Compact Disc－ROM）、レジスタ、リムーバブルディスク、ハードディスク、フロッピー（登録商標）ディスク、磁気ストリップ、データベース、サーバその他の適切な記憶媒体であってもよい。

【0043】

（２）上述した実施形態において、説明した情報、信号等は、様々な異なる技術の何れかを使用して表されてもよい。例えば、上記の説明全体に渡って言及され得るデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、チップ等は、電圧、電流、電磁波、磁界若しくは磁性粒子、光場若しくは光子、又はこれらの任意の組み合わせによって表されてもよい。

【0044】

（３）上述した実施形態において、入出力された情報等は特定の場所（例えば、メモリ）に保存されてもよいし、管理テーブルを用いて管理してもよい。入出力される情報等は、上書き、更新、又は追記され得る。出力された情報等は削除されてもよい。入力された情報等は他の装置へ送信されてもよい。

【0045】

（４）上述した実施形態において、判定は、１ビットで表される値（０か１か）によって行われてもよいし、真偽値（Boolean：true又はfalse）によって行われてもよいし、数値の比較（例えば、所定の値との比較）によって行われてもよい。

【0046】

（５）上述した実施形態において例示した処理手順、シーケンス、フローチャート等は、矛盾の無い限り、順序が入れ替えられてもよい。例えば、本開示において説明した方法については、例示的な順序を用いて様々なステップの要素が提示されており、提示された特定の順序に限定されない。

【0047】

（６）図１に例示された各機能は、ハードウェア及びソフトウェアの少なくとも一方の任意の組み合わせによって実現される。また、各機能ブロックの実現方法は特に限定されない。すなわち、各機能ブロックは、物理的又は論理的に結合した１つの装置を用いて実現されてもよいし、物理的又は論理的に分離した２つ以上の装置を直接的又は間接的に（例えば、有線、無線等を用いて）接続し、これら複数の装置を用いて実現されてもよい。機能ブロックは、上記１つの装置又は上記複数の装置にソフトウェアを組み合わせて実現されてもよい。

【0048】

（７）上述した実施形態で例示したプログラムは、ソフトウェア、ファームウェア、ミドルウェア、マイクロコード、ハードウェア記述言語と呼ばれるか、他の名称で呼ばれるかを問わず、命令、命令セット、コード、コードセグメント、プログラムコード、プログラム、サブプログラム、ソフトウェアモジュール、アプリケーション、ソフトウェアアプリケーション、ソフトウェアパッケージ、ルーチン、サブルーチン、オブジェクト、実行可能ファイル、実行スレッド、手順、機能等を意味するよう広く解釈されるべきである。

【0049】

また、ソフトウェア、命令、情報等は、伝送媒体を介して送受信されてもよい。例えば、ソフトウェアが、有線技術（同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ：Digital Subscriber Line）等）及び無線技術（赤外線、マイクロ波等）の少なくとも一方を使用してウェブサイト、サーバ、又は他のリモートソースから送信される場合、これらの有線技術及び無線技術の少なくとも一方は、伝送媒体の定義内に含まれる。

【0050】

（８）前述の各形態において、「システム」及び「ネットワーク」という用語は、互換的に使用される。

【0051】

（９）本開示において説明した情報、パラメータ等は、絶対値を用いて表されてもよいし、所定の値からの相対値を用いて表されてもよいし、対応する別の情報を用いて表されてもよい。

【0052】

（１０）上述した実施形態において、携帯機器には、移動局（ＭＳ：Mobile Station）である場合が含まれる。移動局は、当業者によって、加入者局、モバイルユニット、加入者ユニット、ワイヤレスユニット、リモートユニット、モバイルデバイス、ワイヤレスデバイス、ワイヤレス通信デバイス、リモートデバイス、モバイル加入者局、アクセス端末、モバイル端末、ワイヤレス端末、リモート端末、ハンドセット、ユーザエージェント、モバイルクライアント、クライアント、又はいくつかの他の適切な用語で呼ばれる場合もある。また、本開示においては、「移動局」、「ユーザ端末（user terminal）」、「端末装置（ＵＥ：User Equipment）」、「端末」等の用語は、互換的に使用され得る。

【0053】

（１１）上述した実施形態において、「接続された(connected)」、「結合された(coupled)」という用語、又はこれらのあらゆる変形は、２又はそれ以上の要素間の直接的又は間接的なあらゆる接続又は結合を意味し、互いに「接続」又は「結合」された２つの要素間に１又はそれ以上の中間要素が存在することを含むことができる。要素間の結合又は接続は、物理的なものであっても、論理的なものであっても、或いはこれらの組み合わせであってもよい。例えば、「接続」は、「アクセス」で読み替えられてもよい。本開示で使用する場合、２つの要素は、１又はそれ以上の電線、ケーブル及びプリント電気接続の少なくとも一つを用いて、並びにいくつかの非限定的かつ非包括的な例として、無線周波数領域、マイクロ波領域及び光（可視及び不可視の両方）領域の波長を有する電磁エネルギー等を用いて、互いに「接続」又は「結合」されると考えることができる。

【0054】

（１２）上述した実施形態において、「に基づいて」という記載は、別段に明記されていない限り、「のみに基づいて」を意味しない。言い換えれば、「に基づいて」という記載は、「のみに基づいて」と「に少なくとも基づいて」の両方を意味する。

【0055】

（１３）本開示で使用する「判断(determining)」、「決定(determining)」という用語は、多種多様な動作を包含する場合がある。「判断」、「決定」は、例えば、判定(judging)、計算(calculating)、算出(computing)、処理(processing)、導出(deriving)、調査(investigating)、探索(looking up、search、inquiry)（例えば、テーブル、データベース又は別のデータ構造での探索）、確認(ascertaining)した事を「判断」「決定」したとみなす事等を含み得る。また、「判断」、「決定」は、受信(receiving)（例えば、情報を受信すること）、送信(transmitting)(例えば、情報を送信すること)、入力(input)、出力(output)、アクセス(accessing)（例えば、メモリ中のデータにアクセスすること）した事を「判断」「決定」したとみなす事等を含み得る。また、「判断」、「決定」は、解決(resolving)、選択(selecting)、選定(choosing)、確立(establishing)、比較(comparing)等した事を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。つまり、「判断」「決定」は、何らかの動作を「判断」「決定」したとみなす事を含み得る。また、「判断（決定）」は、「想定する（assuming）」、「期待する（expecting）」、「みなす（considering）」等で読み替えられてもよい。

【0056】

（１４）上述した実施形態において、「含む（include）」、「含んでいる（including）」及びそれらの変形が使用されている場合、これらの用語は、用語「備える（comprising）」と同様に、包括的であることが意図される。更に、本開示において使用されている用語「又は（or）」は、排他的論理和ではないことが意図される。

【0057】

（１５）本開示において、例えば、英語でのa,an及びtheのように、翻訳により冠詞が追加された場合、本開示は、これらの冠詞の後に続く名詞が複数形であることを含んでもよい。

【0058】

（１６）本開示において、「ＡとＢが異なる」という用語は、「ＡとＢが互いに異なる」ことを意味してもよい。なお、当該用語は、「ＡとＢが夫々Ｃと異なる」ことを意味してもよい。「離れる」、「結合される」等の用語も、「異なる」と同様に解釈されてもよい。

【0059】

（１７）本開示において説明した各態様／実施形態は単独で用いてもよいし、組み合わせて用いてもよいし、実行に伴って切り替えて用いてもよい。また、所定の情報の通知（例えば、「Ｘであること」の通知）は、明示的に行うものに限られず、暗黙的（例えば、当該所定の情報の通知を行わない）ことによって行われてもよい。

【0060】

（Ｄ：上述の形態又は変形例から把握される態様）
以上、本開示について詳細に説明したが、当業者にとっては、本開示が本開示中に説明した実施形態に限定されるものではないということは明らかである。本開示は、請求の範囲の記載により定まる本開示の趣旨及び範囲を逸脱することなく修正及び変更態様として実施することができる。従って、本開示の記載は、例示説明を目的とするものであり、本開示に対して何ら制限的な意味を有するものではない。上述の実施形態又は変形例の少なくとも１つから以下の態様が把握される。

【0061】

本開示の第１の態様による棚割りパターン生成装置は、取得部と、決定部と、第１生成部と、受付部と、第２生成部と、を備える。取得部は、商品の陳列に関する第１条件を充足し、商品が棚に割り当てられた入力棚割りパターンを取得する。決定部は、前記第１条件を変更した第２条件と前記第１条件との中間の条件である中間条件を決定する。第１生成部は、前記中間条件に基づいて前記入力棚割りパターンを変更した中間棚割りパターンを生成する。受付部は、前記中間棚割りパターンに対するユーザの修正に関する指示を受け付ける。第２生成部は、前記受付部が受け付けた指示と前記第２条件とに基づいて、前記中間棚割りパターンから前記第２条件を充足する出力棚割りパターンを生成する。本態様によれば、ユーザは、自身の希望に即して中間棚割りパターンの修正を指示することにより、自身の希望を反映した出力棚割りパターンを得ることができる。

【0062】

本開示の第２の態様（第１の態様の例）による棚割りパターン生成装置では、前記第１条件、前記第２条件、及び前記中間条件は、商品を陳列する棚の数に関する条件であり、前記第１条件の表す棚の数と前記第２条件の表す棚の数と差が２以上である。本態様によれば、入力棚割りターンに比較して棚の数が２つ以上異なる出力棚割りパターンを生成することができる。

【0063】

本開示の第３の態様（第１の態様の例又は第２の態様の例）による棚割りパターン生成装置における第１生成部は、前記第１条件を充足し且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第１棚割りパターンと前記入力棚割りパターンとを比較することにより、過去の棚割りに対して追加する商品と過去の棚割りから除去する商品との少なくとも一方を表す第１差分リストを生成してもよい。そして、第１生成部は、前記中間条件を充足し、且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第２棚割りパターンに対し、前記第１差分リストに従って商品の追加と除去との少なくとも一方を行うことにより、前記中間棚割りパターンを生成してもよい。本態様によれば、入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第１棚割りパターン及び第２棚割りパターンに基づいて中間棚割りパターンを生成することができる。

【0064】

本開示の第４の態様（第１の態様の例、第２の態様の例、又は第３の態様の例）による棚割りパターン生成装置における第２生成部は、前記受付部により受け付けた指示に従って前記中間棚割りパターンを修正することによって、修正済中間棚割りパターンを生成してもよい。この場合、第２生成部は、前記中間条件を充足し且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第３棚割りパターンと前記修正済中間棚割りパターンとを比較することにより、過去の棚割りに対して追加する商品と過去の棚割りから除去する商品との少なくとも一方を表す第２差分リストを生成してもよい。そして、第２生成部は、前記第２条件を充足し、且つ前記入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第４棚割りパターンに対し、前記第２差分リストに従って商品の追加と削除との少なくとも一方を行うことにより、前記出力棚割りパターンを生成してもよい。本態様によれば、入力棚割りパターンよりも過去の棚割りを表す第３棚割りパターン及び第４棚割りパターンに基づいて出力棚割りパターンを生成することができる。

【符号の説明】

【0065】

１０…棚割りパターン生成装置、１１０…通信装置、１２０…記憶装置、１３０…処理装置、１３０ａ…取得部、１３０ｂ…決定部、１３０ｃ…第１生成部、１３０ｃ１…第１リスト生成部、１３０ｃ２…第１更新部、１３０ｄ…受付部、１３０ｅ…第２生成部、１３０ｅ１…第２リスト生成部、１３０ｅ２…第２更新部、１４０…バス、ＰＲ１…プログラム、ＤＢ１…棚割り実績データベース、ＤＢ２…販売実績データベース。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】