特開 2024-169129 ガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024169129

(43)【公開日】2024-12-05

(54)【発明の名称】ガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 37/03 20060101AFI20241128BHJP

【ＦＩ】

C03B37/03 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】7

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023086346

(22)【出願日】2023-05-25

(71)【出願人】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】苗村 健

(72)【発明者】

【氏名】寺平 怜央

(72)【発明者】

【氏名】上田 秀樹

(72)【発明者】

【氏名】鎌内 優仁

(57)【要約】

【課題】複数のガラスストランドの製造を容易に開始することのできるガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法を提供する。
【解決手段】ガラスフィラメント群分割用治具１６は、分割工程及び支持工程を備える準備工程に用いられる。分割工程では、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る。支持工程では、複数の第２ガラスフィラメント群の各々を、ギャザリングシューに支持させる。ガラスフィラメント群分割用治具１６は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１が挿入される挿入凹部１８と、挿入凹部１８に挿入される第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を複数の第２ガラスフィラメント群に分割する分割壁１９とを備える。ガラスフィラメント群分割用治具１６は、複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持する複数の保持部２０を備える。
【選択図】図２

【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のガラスストランドの製造を準備する準備工程に用いられるガラスフィラメント群分割用治具であって、
前記準備工程は、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る分割工程と、
前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を、並設された複数の凹部を有するギャザリングシューに支持させる支持工程とを備え、
前記第１ガラスフィラメント群が挿入される挿入凹部を有する基部と、
前記挿入凹部内に設けられ、前記挿入凹部に挿入される前記第１ガラスフィラメント群を複数の第２ガラスフィラメント群に分割する分割壁と、
前記分割壁の両側に設けられ、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持する複数の保持部と、を備える、ガラスフィラメント群分割用治具。

【請求項2】

前記分割壁は、先端に向かうにつれて幅寸法が小さくなる形状の先端部を有する、請求項１に記載のガラスフィラメント群分割用治具。

【請求項3】

前記分割壁の周縁部は、面取りされている、請求項１に記載のガラスフィラメント群分割用治具。

【請求項4】

前記基部に接続される操作部をさらに有し、
前記操作部は、前記分割壁の突出方向に沿った方向に延びる形状を有する、請求項１に記載のガラスフィラメント群分割用治具。

【請求項5】

複数のガラスストランドの製造を準備する準備工程を備えるガラス繊維の製造方法であって、
前記準備工程は、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る分割工程と、
前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を、並設された複数の凹部を有するギャザリングシューに支持させる支持工程と、を備え、
前記分割工程及び支持工程では、ガラスフィラメント群分割用治具を用いる、ガラス繊維の製造方法。

【請求項6】

前記ガラスフィラメント群分割用治具は、
前記第１ガラスフィラメント群が挿入される挿入凹部を有する基部と、
前記挿入凹部内に設けられ、前記挿入凹部に挿入される前記第１ガラスフィラメント群を複数の第２ガラスフィラメント群に分割する分割壁と、
前記分割壁の両側に設けられ、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持する複数の保持部と、を備える、請求項５に記載のガラス繊維の製造方法。

【請求項7】

前記ガラスフィラメント群分割用治具の前記複数の保持部の間隔は、前記ギャザリングシューの前記複数の凹部の間隔と同一である、請求項６に記載のガラス繊維の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１に記載されるように、多数のガラスフィラメントが集束されたガラスストランドが知られている。ガラスストランドは、ブッシングから引き出されたガラスフィラメント群に、アプリケータを用いて集束剤を塗布した後、ギャザリングシューを通過させることで得られる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０２０－０８４３４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のようにブッシングから引き出されたガラスフィラメント群を複数に分割することで、複数のガラスストランドを製造することができる。このように複数のガラスストランドを製造するには、分割工程と支持工程とを備える準備工程を行うことが必要となる。分割工程では、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る。支持工程では、複数のガラスフィラメント群の各々を、ギャザリングシューの複数の凹部に支持させる。このような準備工程が煩雑であることで、複数のガラスストランドの製造の開始に手間を要している。

【0005】

本発明の目的は、複数のガラスストランドの製造を容易に開始することのできるガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法の各態様について説明する。
態様１のガラスフィラメント群分割用治具は、複数のガラスストランドの製造を準備する準備工程に用いられるガラスフィラメント群分割用治具であって、前記準備工程は、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る分割工程と、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を、並設された複数の凹部を有するギャザリングシューに支持させる支持工程とを備え、前記第１ガラスフィラメント群が挿入される挿入凹部を有する基部と、前記挿入凹部内に設けられ、前記挿入凹部に挿入される前記第１ガラスフィラメント群を複数の第２ガラスフィラメント群に分割する分割壁と、前記分割壁の両側に設けられ、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持する複数の保持部と、を備える。

【0007】

この構成によれば、挿入凹部内の分割壁によって、第１ガラスフィラメント群を複数の第２ガラスフィラメント群に分割することができる。また、分割壁の両側に設けられた保持部に複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持させることができる。保持部に保持された複数の第２ガラスフィラメント群を、ギャザリングシューの複数の凹部に支持させることで、複数の凹部の各々で集束された複数のガラスストランドの製造を開始することができる。

【0008】

態様２のガラスフィラメント群分割用治具では、態様１において、前記分割壁は、先端に向かうにつれて幅寸法が小さくなる形状の先端部を有してもよい。この構成によれば、第１ガラスフィラメント群が挿入凹部に挿入される際の抵抗を抑えることで、第１ガラスフィラメント群のガラスフィラメントにかかる負荷を低減することが可能となる。

【0009】

態様３のガラスフィラメント群分割用治具では、態様１又は態様２において、前記分割壁の周縁部は、面取りされていてもよい。この構成によれば、ガラスフィラメントと分割壁との摺動抵抗を抑えることで、ガラスフィラメントにかかる負荷を低減することが可能となる。

【0010】

態様４のガラスフィラメント群分割用治具は、態様１から態様３のいずれか一つにおいて、前記基部に接続される操作部をさらに有し、前記操作部は、前記分割壁の突出方向に沿った方向に延びる形状を有してもよい。この構成によれば、操作部を分割壁の突出方向に沿った方向に操作することで、分割壁の先端部を第１ガラスフィラメント群に容易に押し当てることができる。

【0011】

態様５のガラス繊維の製造方法は、複数のガラスストランドの製造を準備する準備工程を備えるガラス繊維の製造方法であって、前記準備工程は、ブッシングから引き出された第１ガラスフィラメント群を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群を得る分割工程と、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を、並設された複数の凹部を有するギャザリングシューに支持させる支持工程と、を備え、前記分割工程及び支持工程では、ガラスフィラメント群分割用治具を用いる。この方法によれば、複数のガラスストランドの製造を準備する準備工程を容易に行うことができる。

【0012】

態様６のガラス繊維の製造方法では、態様５において、前記ガラスフィラメント群分割用治具は、前記第１ガラスフィラメント群が挿入される挿入凹部を有する基部と、前記挿入凹部内に設けられ、前記挿入凹部に挿入される前記第１ガラスフィラメント群を複数の第２ガラスフィラメント群に分割する分割壁と、前記分割壁の両側に設けられ、前記複数の第２ガラスフィラメント群の各々を保持する複数の保持部と、を備えてもよい。

【0013】

態様７のガラス繊維の製造方法では、態様６において、前記ガラスフィラメント群分割用治具の前記複数の保持部の間隔は、前記ギャザリングシューの前記複数の凹部の間隔と同一であってもよい。この方法によれば、支持工程において複数の第２ガラスフィラメント群をガラスフィラメント群分割用治具の複数の保持部からギャザリングシューの複数の凹部に容易に移動させることができる。

【発明の効果】

【0014】

本発明は、複数のガラスストランドの製造を容易に開始することができるという効果を発揮する。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】図１は、実施形態におけるガラス繊維の製造装置を示す概略図である。

【図2】図２は、ガラスフィラメント群分割用治具を示す上面図である。

【図3】図３は、ガラスフィラメント群分割用治具を用いた分割工程を説明する説明図である。

【図4】図４は、ガラスフィラメント群分割用治具を用いた分割工程を説明する説明図である。

【図5】図５は、ガラスフィラメント群分割用治具を拡大して示す上面図である。

【図6】図６は、図５の６－６線に沿った部分断面図である。

【図7】図７は、ガラスフィラメント群分割用治具を用いた支持工程を説明する説明図である。

【図8】図８は、ガラスフィラメント群分割用治具を用いた支持工程を説明する説明図である。

【図9】図９は、ガラスフィラメント群分割用治具を用いた支持工程を説明する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下、ガラスフィラメント群分割用治具、及びガラス繊維の製造方法の実施形態について図面を参照して説明する。なお、図面では、説明の便宜上、構成の一部を誇張又は簡略化して示す場合がある。また、各部分の寸法比率についても、実際と異なる場合がある。図面中のＸＹＺ軸におけるＸ軸は、水平方向を表し、Ｙ軸は、Ｘ軸と直交する水平方向を表し、Ｚ軸は、ＸＹ平面に対して直交する鉛直方向（上方）を表している。まず、ガラス繊維の製造装置の概要について説明する。

【0017】

＜ガラス繊維の製造装置＞
図１に示すように、ガラス繊維の製造装置は、ブッシング１１と、アプリケータ１２と、ギャザリングシュー１３と、トラバース１４と、コレット１５とを備えている。ガラス繊維の製造装置は、複数のガラスストランドＧＳが巻き取られてなるケーキＣを製造する。

【0018】

ブッシング１１は、溶融ガラスＭＧを繊維状に成形する。ブッシング１１は、溶融ガラスＭＧから多数のガラスフィラメントＧＦを製造する。ブッシング１１は、溶融ガラスＭＧが供給されるブッシング本体１１ａと、ブッシング本体１１ａの底部に設けられたベースプレート１１ｂとを備えている。なお、図示を省略するが、ブッシング本体１１ａは、溶融ガラスＭＧが供給される供給口、ベースプレート１１ｂ上に異物が堆積するのを抑制するスクリーン、抵抗加熱用のターミナル等を有している。

【0019】

ブッシング１１は、ガラスフィラメントＧＦが引き出されるノズル群を有している。ノズル群は、ベースプレート１１ｂに設けられている。ブッシング１１のノズル数は、８００～１００００本であることが好ましく、２０００～８０００本であることがより好ましい。

【0020】

ガラスフィラメントＧＦのガラスとしては、例えば、Ｅガラス（アルカリ含有量２％以下のガラス）、Ｄガラス（低誘電率ガラス）、ＡＲガラス（耐アルカリ性ガラス）、Ｃガラス（耐酸性のガラス）、Ｍガラス（高弾性率のガラス）、Ｓガラス（高強度、高弾性率のガラス）、Ｔガラス（高強度、高弾性率のガラス）、Ｈガラス（高誘電率のガラス）、ＮＥガラス（低誘電率のガラス）が挙げられる。ガラスの密度は、例えば、２．０～３．０ｇ／ｃｍ^３である。

【0021】

アプリケータ１２は、ブッシング１１から引き出された多数のガラスフィラメントＧＦに液体状の集束剤を塗布する。ギャザリングシュー１３は、集束剤が塗布された多数のガラスフィラメントＧＦを集束させる。ギャザリングシュー１３は、並設された複数の凹部１３ａを有している。ギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａは、Ｘ軸に沿って並設されている。本実施形態のギャザリングシュー１３は、４つの凹部１３ａを有している。ギャザリングシュー１３の凹部１３ａは、ギャザリングシュー１３の本体部の全周にわたって設けられているが、ギャザリングシュー１３の外周の一部に設けられていてもよい。

【0022】

上述したブッシング１１から引き出された多数のガラスフィラメントＧＦは、４つのガラスフィラメント群に分割された状態でギャザリングシュー１３の４つの凹部１３ａに供給される。ギャザリングシュー１３は、４つのガラスフィラメント群をそれぞれ集束させる。これにより、４本のガラスストランドＧＳが得られる。

【0023】

ガラスストランドＧＳを構成するモノフィラメントの本数は、例えば、３０～４００本である。ガラスストランドＧＳの番手は、例えば、１０～５００ｔｅｘである。
ガラスストランドＧＳは、集束剤から形成された被膜を有している。被膜の材料としては、例えば、ポリプロピレン樹脂、変性ポリプロピレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンスルフィド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂等が挙げられる。

【0024】

トラバース１４は、複数のガラスストランドＧＳを往復移動させる。トラバース１４を通過した複数のガラスストランドＧＳがコレット１５に装着されたボビンＢに巻き取られることで、ケーキＣが得られる。このように複数のガラスストランドＧＳを巻き取ったケーキＣは、分繊ケーキと呼ばれる。

【0025】

ガラスストランドＧＳの使用形態としては、例えば、チョップドストランド、ミルドファイバ、ロービング、ヤーン、マット、クロス、テープ、組布等が挙げられる。ガラスストランドＧＳの用途としては、例えば、車両用途、電子材料用途、建材用途、土木用途、航空機関連用途、造船用途、物流用途、産業機械用途、及び日用品用途が挙げられる。

【0026】

＜ガラス繊維の製造方法＞
次に、ガラス繊維の製造方法について説明する。
ガラス繊維の製造方法は、複数のガラスストランドＧＳの製造を準備する準備工程を備えている。準備工程は、分割工程と支持工程とを備えている。

【0027】

図２～図９に示すように、分割工程及び支持工程では、ガラスフィラメント群分割用治具１６を用いる。
図２～図６に示すように、分割工程は、ブッシング１１から引き出された第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を、ガラスフィラメント群分割用治具１６を用いて分割することで複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２を得る。分割工程は、ブッシング１１とギャザリングシュー１３との間の第１ガラスフィラメント群ＧＦ１に対して行うことができる。ガラスフィラメント群分割用治具１６には、複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２を保持させることができる。図面では、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の断面、及び第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の断面を梨地模様で示している。

【0028】

図７～図９に示すように、支持工程は、分割工程により分割された複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の各々を、ガラスフィラメント群分割用治具１６を用いてギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａに支持させる。これにより、複数のガラスストランドＧＳの製造を準備する準備工程が完了することで、複数のガラスストランドＧＳの製造を開始することができる。

【0029】

＜ガラスフィラメント群分割用治具＞
次に、ガラスフィラメント群分割用治具１６の詳細について説明する。
図２に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６の基部１７は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１が挿入される挿入凹部１８を有している。詳述すると、基部１７は、底壁部１７ａと、底壁部１７ａに設けられる一対の側壁部１７ｂとを有している。第１ガラスフィラメント群ＧＦ１は、一対の側壁部１７ｂの間に挿入される。

【0030】

第１ガラスフィラメント群ＧＦ１は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の長さ方向（Ｘ軸に沿った方向）において、挿入凹部１８の幅寸法と同等の幅寸法となる部分を有している。上記分割工程では、ガラスフィラメント群分割用治具１６を、図３に白抜き矢印で示すように、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１に向けて移動させることで、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の長さ方向の一部を挿入凹部１８に挿入する。

【0031】

図２～図４に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６は、挿入凹部１８内に設けられる分割壁１９を備えている。分割壁１９は、挿入凹部１８に挿入される第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を、複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２に分割する。本実施形態のガラスフィラメント群分割用治具１６は、３つの分割壁１９を備えている。複数の分割壁１９は、Ｘ軸方向に沿って並設されている。複数の分割壁１９は、Ｘ軸に沿った直線上で等間隔となるように設けられている。複数の分割壁１９は、基部１７からＹ軸方向に延びるように設けられている。

【0032】

図５に示すように、分割壁１９は、先端に向かうにつれて幅寸法が小さくなる形状の先端部１９ａを有している。図５及び図６に示すように、分割壁１９の周縁部は、面取りされている。分割壁１９の周縁部の面取りは、Ｒ面取りであってもよいし、Ｃ面取りであってもよい。詳述すると、図６に示すように、分割壁１９は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の上流側に位置する第１縁部Ｅ１と、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の下流側に位置する第２縁部Ｅ２とを有している。分割壁１９の第１縁部Ｅ１及び第２縁部Ｅ２は、曲面又は傾斜面により構成されている。なお、図面では、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の流れ方向は、Ｚ軸に沿った方向であるが、Ｚ軸に対して傾斜する方向であってもよい。

【0033】

図２及び図３に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６は、分割壁１９の両側に設けられる複数の保持部２０を備えている。図４及び図５に示すように、複数の保持部２０は、複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の各々を保持する。保持部２０の数は、ギャザリングシュー１３の凹部１３ａの数と同一であることが好ましい。本実施形態のガラスフィラメント群分割用治具１６は、４つの保持部２０を有している。

【0034】

複数の保持部２０の間隔は、ギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａの間隔と同一であることが好ましい。図５に示すように、保持部２０の内底部の形状は、第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の流れ方向（Ｚ軸に沿った方向）から見た平面視で円弧状であることが好ましい。なお、保持部２０の内底部の形状は、第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の流れ方向から見た平面視で屈曲部を有する形状であってもよい。

【0035】

図２に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６は、基部１７に接続される操作部２１をさらに有している。ガラスフィラメント群分割用治具１６の操作部２１は、分割壁１９の突出方向に沿った方向に延びる形状を有する。本実施形態の操作部２１は、分割壁１９の突出方向に沿った方向であり、かつ突出方向とは反対方向に延びる形状を有している。上記分割工程では、操作部２１を、図３に白抜き矢印で示す方向に移動させることで、複数の分割壁１９を第１ガラスフィラメント群ＧＦ１に容易に押し付けることができる。

【0036】

上記支持工程では、図７に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６をギャザリングシュー１３の上方に配置し、操作部２１を図７に白抜き矢印で示す方向に移動させる。これにより、図８に示すように、ガラスフィラメント群分割用治具１６に保持された第２ガラスフィラメント群ＧＦ２をギャザリングシュー１３の凹部１３ａ内に配置する。次に、操作部２１を図８に白抜き矢印で示す方向に移動させる。これにより、図９に示すように、第２ガラスフィラメント群ＧＦ２からガラスフィラメント群分割用治具１６を離間させる。

【0037】

操作部２１は、作業者が把持する把持部として利用してもよいし、ロボットアームに装着する装着部として利用してもよい。ガラスフィラメント群分割用治具１６の基部１７及び分割壁１９の材料は、例えば、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１の温度に耐え得る耐熱性を有する材料から選択することができる。ガラスフィラメント群分割用治具１６の基部１７及び分割壁１９の材料としては、例えば、フェノール樹脂等の樹脂材料、ステンレス鋼等の金属材料等が挙げられる。樹脂材料のモース硬度は、ガラスフィラメントＧＦのモース硬度よりも低い。このため、基部１７及び分割壁１９をフェノール樹脂等の樹脂材料から構成することで、ガラスフィラメントＧＦと、基部１７及び分割壁１９との摺接を要因としてガラスフィラメントＧＦが損傷することを抑えることができる。また、基部１７及び分割壁１９は、ガラスフィラメントＧＦのモース硬度との差が比較的小さいモース硬度の樹脂材料（例えば、フェノール樹脂等）から構成されることが好ましい。この場合、ガラスフィラメントＧＦと、基部１７及び分割壁１９との摺接を要因として基部１７及び分割壁１９が損傷することを抑えることができる。なお、操作部２１の材料は、機械的強度や耐久性の観点からステンレス鋼等の金属材料であることが好ましい。

【0038】

＜作用及び効果＞
次に、本実施形態の作用及び効果について説明する。
（１）ガラスフィラメント群分割用治具１６は、分割工程及び支持工程を備える準備工程に用いられる。分割工程では、ブッシング１１から引き出された第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を分割することで複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２を得る。支持工程では、複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の各々を、並設された複数の凹部１３ａを有するギャザリングシュー１３に支持させる。ガラスフィラメント群分割用治具１６の基部１７は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１が挿入される挿入凹部１８を有している。ガラスフィラメント群分割用治具１６は、挿入凹部１８内に設けられ、挿入凹部１８に挿入される第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２に分割する分割壁１９を備えている。ガラスフィラメント群分割用治具１６は、分割壁１９の両側に設けられ、複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の各々を保持する複数の保持部２０を備えている。

【0039】

この構成によれば、挿入凹部１８内の分割壁１９によって、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２に分割することができる。また、分割壁１９の両側に設けられた保持部２０に複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の各々を保持させることができる。保持部２０に保持された複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２を、ギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａに支持させることで、複数の凹部１３ａの各々で集束された複数のガラスストランドＧＳの製造を開始することができる。従って、複数のガラスストランドＧＳの製造を容易に開始することができる。

【0040】

（２）ガラスフィラメント群分割用治具１６において、分割壁１９は、先端に向かうにつれて幅寸法が小さくなる形状の先端部１９ａを有している。この場合、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１が挿入凹部１８に挿入される際の抵抗を抑えることで、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１のガラスフィラメントＧＦにかかる負荷を低減することが可能となる。従って、分割工程においてガラスフィラメントＧＦの損傷を抑えることが可能となる。

【0041】

（３）ガラスフィラメント群分割用治具１６において、分割壁１９の周縁部は、面取りされている。この場合、ガラスフィラメントＧＦと分割壁１９との摺動抵抗を抑えることで、ガラスフィラメントＧＦにかかる負荷を低減することが可能となる。従って、分割工程及び支持工程においてガラスフィラメントＧＦの損傷を抑えることが可能となる。

【0042】

（４）ガラスフィラメント群分割用治具１６は、基部１７に接続される操作部２１をさらに有している。操作部２１は、分割壁１９の突出方向に沿った方向に延びる形状を有している。この場合、操作部２１を分割壁１９の突出方向に沿った方向に操作することで、分割壁１９の先端部１９ａを第１ガラスフィラメント群ＧＦ１に容易に押し当てることができる。従って、分割工程を安定して行うことが可能となる。

【0043】

（５）ガラスフィラメント群分割用治具１６における複数の保持部２０の内底部の形状は、第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の流れ方向から見た平面視で円弧状であることが好ましい。この場合、ガラスフィラメントＧＦと保持部２０との摺動抵抗を抑えることで、ガラスフィラメントＧＦにかかる負荷を低減することが可能となる。従って、保持部２０で保持される第２ガラスフィラメント群ＧＦ２の損傷を抑えることが可能となる。

【0044】

（６）ガラス繊維の製造方法は、複数のガラスストランドＧＳの製造を準備する準備工程を備えている。ガラス繊維の製造方法の準備工程は、分割工程及び支持工程を備えている。分割工程及び支持工程では、ガラスフィラメント群分割用治具１６を用いている。この方法によれば、複数のガラスストランドＧＳの製造を準備する準備工程を容易に行うことができる。従って、複数のガラスストランドＧＳの製造を容易に開始することができる。

【0045】

（７）ガラスフィラメント群分割用治具１６における複数の保持部２０の間隔は、ギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａの間隔と同一であることが好ましい。この場合、支持工程において複数の第２ガラスフィラメント群ＧＦ２をガラスフィラメント群分割用治具１６の複数の保持部２０からギャザリングシュー１３の複数の凹部１３ａに容易に移動させることができる。従って、上記準備工程を円滑に行うことが可能となる。

【0046】

＜変更例＞
本実施形態は、以下のように変更して実施することができる。本実施形態及び以下の変更例は、技術的に矛盾しない範囲で互いに組み合わせて実施することができる。

【0047】

・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６において、分割壁１９は、先端に向かうにつれて幅寸法が小さくなる形状の先端部１９ａを有しているが、これに限定されない。分割壁１９の形状は、例えば、基端から先端まで一定の幅寸法を有する形状であってもよい。

【0048】

・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６において、分割壁１９は、Ｘ軸に沿った方向において挿入凹部１８内に配置されていればよい。例えば、分割壁１９の先端が挿入凹部１８の外方（図面のＹ軸方向）に突出するように、分割壁１９の寸法を変更してもよい。

【0049】

・ガラスフィラメント群分割用治具１６において、分割壁１９の周縁部は、面取りされていなくてもよい。
・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６において、基部１７及び分割壁１９の形状は、Ｚ軸に沿った方向を厚さ方向とする板状であるが、この形状に限定されない。基部１７の底壁部１７ａの形状は、Ｘ軸に沿って延びる円柱状、角柱状等の形状であってもよい。また、基部１７の側壁部１７ｂの形状は、底壁部１７ａからＹ軸方向に突出する円柱状、円錐状、角柱状、角錘状等の形状であってもよい。分割壁１９の形状は、基部１７の底壁部１７ａからＹ軸方向に突出する円柱状、円錐状、角柱状、角錘状等の形状であってもよい。

【0050】

・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６の操作部２１は、基部１７の底壁部１７ａの端部（Ｘ軸に沿った方向における端部）から延びるように設けられているが、例えば、基部１７の底壁部１７ａの中央部分から延びるように設けることもできる。

【0051】

・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６において、操作部２１は、分割壁１９の突出方向に沿った方向であり、かつ突出方向とは反対方向に延びる形状を有している。この操作部２１は、分割壁１９の突出方向に沿った方向であり、かつ突出方向と同方向に延びる形状を有する操作部２１に変更することもできる。この場合であっても、上記（４）欄に記載の効果と同様の効果を得ることができる。

【0052】

・上記ガラスフィラメント群分割用治具１６の上記操作部２１を省略することもできる。すなわち、ガラス繊維の製造方法では、操作部２１を用いずにガラスフィラメント群分割用治具１６を操作することもできる。

【0053】

・ギャザリングシュー１３の凹部１３ａの数は、４つ以外の複数であってもよい。
・ガラスフィラメント群分割用治具１６の分割壁１９の数、保持部２０の数は、第１ガラスフィラメント群ＧＦ１を分割する数に応じて変更することができる。保持部２０の数は、挿入凹部１８内の分割壁１９の数を“ｎ”としたとき、“ｎ＋１”となる。ｎは、例えば、２～２０の範囲であり、好ましくは、３～１６の範囲である。

【符号の説明】

【0054】

１１…ブッシング
１３…ギャザリングシュー
１３ａ…凹部
１６…ガラスフィラメント群分割用治具
１７…基部
１８…挿入凹部
１９…分割壁
１９ａ…先端部
２０…保持部
２１…操作部
ＧＦ…ガラスフィラメント
ＧＦ１…第１ガラスフィラメント群
ＧＦ２…第２ガラスフィラメント群
ＧＳ…ガラスストランド

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】