特開 2024-169931 画像形成装置とそのプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024169931

(43)【公開日】2024-12-06

(54)【発明の名称】画像形成装置とそのプログラム

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/02 20060101AFI20241129BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20241129BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20241129BHJP

【ＦＩ】

G03G15/02 102

G03G15/16 103

G03G21/00 370

【審査請求】未請求

【請求項の数】6

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023086801

(22)【出願日】2023-05-26

(71)【出願人】

【識別番号】000003562

【氏名又は名称】東芝テック株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】高橋 弘二

【テーマコード（参考）】

2H200

2H270

【Ｆターム（参考）】

2H200FA03

2H200FA18

2H200GA12

2H200GA23

2H200GA28

2H200GA30

2H200HA02

2H200HA29

2H200HA30

2H200HB12

2H200HB22

2H200HB46

2H200HB48

2H200JA02

2H200JA28

2H200JA29

2H200JA30

2H200NA02

2H200NA06

2H200NA08

2H200NA09

2H200PA02

2H200PA19

2H200PA20

2H200PA21

2H200PA22

2H200PB04

2H200PB08

2H270KA04

2H270KA09

2H270KA28

2H270KA47

2H270LA02

2H270LA03

2H270LA04

2H270LA07

2H270LA63

2H270LA64

2H270LA65

2H270LD05

2H270LD14

2H270MA02

2H270MA24

2H270MH02

2H270MH11

2H270ZC03

2H270ZC04

(57)【要約】

【課題】交流電圧ピーク値を像担持体表面電位の飽和開始付近に正しく設定可能とする。
【解決手段】実施形態に係る画像形成装置は、像担持体と、帯電手段と、トナー像形成手段と、転写手段と、検知手段と、制御手段と、を備える。像担持体は、静電潜像が形成される。帯電手段は、像担持体表面に近接される帯電部材を備え、帯電部材へ直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加することで、像担持体表面を一様に帯電させる。トナー像形成手段は、像担持体に形成するべき画像の潜像を形成して現像することで、像担持体上にトナー像を形成する。転写手段は、像担持体上のトナー像を転写体上に転写する。検知手段は、転写手段の抵抗値を検知する。制御手段は、検知手段が検知した転写手段の抵抗値に基づいて像担持体の表面電位の飽和値を推定し、帯電手段が帯電部材に印加する交流電圧のピーク値を、この推定した飽和値に従って設定する。
【選択図】 図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体表面に近接される帯電部材を備え、前記帯電部材へ直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加することで、前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電手段と、
前記像担持体に形成するべき画像の潜像を形成して現像することで、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記像担持体上の前記トナー像を転写体上に転写する転写手段と、
前記転写手段の抵抗値を検知する検知手段と、
前記検知手段が検知した前記転写手段の抵抗値に基づいて前記像担持体の表面電位の飽和値を推定し、前記帯電手段が前記帯電部材に印加する前記交流電圧のピーク値を、前記推定した飽和値に従って設定する制御手段と、
を備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記制御手段は、前記帯電手段に前記交流電圧のピーク値を変えさせながら前記検知手段に前記転写手段の抵抗値を検知させ、前記検知手段が検知した前記転写手段の抵抗値の変化状態に基づいて前記像担持体の表面電位の飽和値を推定する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記検知手段は、前記転写手段の抵抗値を電圧値として検知する、
請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御手段は、前記検知手段が検知した前記電圧値の飽和値に基づいて、前記像担持体の表面電位の飽和値を推定する、
請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記転写手段は、前記転写体と、前記転写体を挟んで前記像担持体と対向する付勢部材と、を備え、前記付勢部材により前記転写体を前記像担持体方向に付勢して前記転写体を前記像担持体に接触させることで、前記像担持体上の前記トナー像を前記転写体上に転写し、
前記検知手段は、前記転写体と前記付勢部材とを含む抵抗体の抵抗値を検知する、
請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項6】

静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体表面に近接される帯電部材へ直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加することで、前記像担持体表面を一様に帯電させる帯電手段と、前記像担持体に形成するべき画像の潜像を形成して現像することで、前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段と、前記像担持体上の前記トナー像を転写体上に転写する転写手段と、前記転写手段の抵抗値を検知する検知手段と、を備える、画像形成装置のプロセッサに、
前記検知手段が検知した前記転写手段の抵抗値に基づいて前記像担持体の表面電位の飽和値を推定する機能と、
前記帯電手段が前記帯電部材に印加する前記交流電圧のピーク値を、前記推定した飽和値に従って設定する機能と、
を実現させるためのプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、画像形成装置とそのプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

ワークプレイスに置かれる画像形成装置として、電子写真方式を用いた画像形成装置が広く使用されている。この電子写真方式を用いた画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、像担持体表面に近接される帯電部材へ電圧印加することで、像担持体表面を一様に帯電させる帯電器と、該像担持体に潜像形成を行う露光器と、像担持体に近接して現像を行う現像器と、現像された像担持体上のトナー像を転写体上に転写する一次転写部と、転写体上に転写されたトナー像を用紙に転写する二次転写部と、像担持体上に当接して転写後の残留トナーを除去する像担持体クリーナと、転写体に当接して転写後の残留トナーを除去する転写体クリーナと、を備える。

【0003】

このような電子写真方式を用いた画像形成装置の帯電器においては、放電時に発生するオゾン量が、スコロトロン帯電方式よりも少ないという理由から、帯電ローラ方式が採用されている。

【0004】

この帯電ローラ方式では、放電量が多く、帯電性能が安定しているという点から、ＤＣ電源にＡＣ重畳する入力電圧方式が多く選択されている。像担持体の表面の帯電電位（以下、表面電位と略記する。）をＤＣ電圧付近に収束させるために、帯電ローラに印加するＡＣ電圧のピーク値であるＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を、ＤＣ放電開始電圧の２倍以上に設定することが一般的に知られている。一方で、ＡＣピーク電圧を増加させると放電量が増加し、この放電量の増加に伴って像担持体近傍のオゾン濃度が上昇して、像担持体の劣化が促進されてしまうため、耐刷枚数が極端に減少することが知られている。この問題を解消するため、ＡＣピーク電圧は、像担持体表面電位の飽和開始付近に設定することが望ましい。

【0005】

ＡＣピーク電圧をこのような像担持体表面電位の飽和開始付近に設定する制御方式としては、様々な方式が提案されている。例えば、高圧電源から帯電ローラに流れるＤＣ或いはＡＣ電流を計測し、これを、像担持体表面電位の飽和開始付近と推定されるＤＣ或いはＡＣ電流基準値と比較し、入力電圧を電流基準値に合うように可変する方式が知られている。ここで、電流基準値は、高圧電源から帯電ローラに流れる電流の計測時の温度及び湿度、帯電ローラ抵抗と関連付けられた動作カウント、及び、像担持体膜厚情報から推定される値である。

【0006】

しかしながら、このような制御方式では、計測場所と帯電ローラ近傍との間での温度及び湿度の誤差、印刷枚数が進んだ場合の帯電ローラ抵抗値の個体差による誤差、所定回転数での像担持体膜摩耗の個体差による誤差、等の多分の誤差を含む。そのため、適切な精度で電流基準値を得られない場合があり、結果として、ＡＣピーク電圧も正しく設定できない場合が生じる。

【0007】

ＡＣピーク電圧が高め又は低めに設定されて、像担持体表面電位も高め又は低めになってしまうと、現像器による現像の際に、白地かぶり又はキャリア引き等の不具合が発生する場合があり、著しく印字品質の低下を招いてしまう。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２００６－１７１２８２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、交流電圧ピーク値を像担持体表面電位の飽和開始付近に正しく設定可能とする画像形成装置を提供しようとするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

一実施形態において、画像形成装置は、像担持体と、帯電手段と、トナー像形成手段と、転写手段と、検知手段と、制御手段と、を備える。像担持体は、静電潜像が形成される。帯電手段は、像担持体表面に近接される帯電部材を備え、帯電部材へ直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加することで、像担持体表面を一様に帯電させる。トナー像形成手段は、像担持体に形成するべき画像の潜像を形成して現像することで、像担持体上にトナー像を形成する。転写手段は、像担持体上のトナー像を転写体上に転写する。検知手段は、転写手段の抵抗値を検知する。制御手段は、検知手段が検知した転写手段の抵抗値に基づいて像担持体の表面電位の飽和値を推定し、帯電手段が帯電部材に印加する交流電圧のピーク値を、この推定した飽和値に従って設定する。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成の一例を示すブロック図である。

【図2】図２は、一実施形態に係るプリンタの構成の一例を示す図である。

【図3】図３は、ＡＣピーク電圧と像担持体表面電位との関係を示すグラフである。

【図4】図４は、帯電ローラの抵抗変化が及ぼす影響を説明するための、ＡＣピーク電圧と像担持体表面電位との関係を示すグラフである。

【図5】図５は、像担持体の感光層の膜厚変化が及ぼす影響を説明するための、ＡＣピーク電圧と像担持体表面電位との関係を示すグラフである。

【図6】図６は、像担持体表面電位と抵抗検知電圧との関係を示すグラフである。

【図7】図７は、ＡＣピーク電圧と像担持体表面電位及び抵抗検知電圧との関係を示すグラフである。

【図8】図８は、一実施形態に係る画像形成装置が備える抵抗検知電圧記憶部の記憶内容の一例を示す図である。

【図9】図９は、一実施形態に係る画像形成装置が備えるＡＣピーク電圧記憶部の記憶内容の一例を示す図である。

【図10】図１０は、一実施形態に係る画像形成装置の処理動作の一例を示すフローチャートである。

【図11】図１１は、図１０中のＡＣピーク電圧制御処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、一実施形態に係る画像形成装置について図面を用いて説明する。なお、以下の一実施形態の説明に用いる各図面は、各部の縮尺を適宜変更している。また、以下の一実施形態の説明に用いる各図面は、説明のため、構成を適宜省略している。

【0013】

図１は、一実施形態に係る画像形成装置１０の構成例を示すブロック図である。
画像形成装置１０は、ワークプレイスに置かれる、少なくともスキャン機能及びプリント機能を備えた複合装置（multi-function peripherals。以下、ＭＦＰと略記する。）である。図１に示されるように、画像形成装置１０は、プロセッサ１１、メインメモリ１２、記憶装置１３、通信インタフェース１４、操作パネル１５、スキャナ１６、入力画像処理部１７、ページメモリ１８、出力画像処理部１９、プリンタ２０などを備える。これらの各部は、データバスなどを介して互いに接続される。

【0014】

なお、画像形成装置１０は、図１に示されるような構成の他に、必要に応じた構成を具備しても良いし、図１に示されるような構成から特定の構成が除外されたりしても良い。

【0015】

プロセッサ１１は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）であるが、これに限定されない。プロセッサ１１は、マルチコア／マルチスレッドのものであって良く、複数の処理を並行して実行することができる。また、プロセッサ１１は、ＭＰＵ（micro processing unit）であっても良い。プロセッサ１１は、画像形成装置１０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ１１は、内部メモリ及び各種のインタフェースなどを備えても良い。プロセッサ１１は、内部メモリ又は記憶装置１３などが予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

【0016】

なお、プロセッサ１１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＦＰＧＡ（field-programmable gate array）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＳｏＣ（system on a chip）、ＰＬＤ（programmable logic device）、等の集積回路を含む、多様な形式のハードウエア回路により実現されるものであっても良い。この場合、プロセッサ１１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

【0017】

メインメモリ１２は、揮発性のメモリである。メインメモリ１２は、ワーキングメモリ、或いはバッファメモリである。メインメモリ１２は、プロセッサ１１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納することができる。また、メインメモリ１２は、記憶装置１３に格納されている制御プログラムやアプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びそれらプログラムの実行結果などを格納しても良い。例えば、メインメモリ１２は、ＡＣピーク電圧記憶部１２１などを格納する。ＡＣピーク電圧記憶部１２１は、プリンタ２０の後述する帯電ローラに印加するＡＣ電圧のピーク値であるＡＣピーク電圧を格納する。このＡＣピーク電圧記憶部１２１の詳細については、後述する。

【0018】

記憶装置１３は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。記憶装置１３は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）又はフラッシュメモリなどから構成される。記憶装置１３は、画像形成装置１０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーションプログラム及び種々のデータなどを格納する。例えば、記憶装置１３は、後述するユーザ端末から送信されてくる印刷ジョブ、抵抗検知電圧記憶部１３１、などを格納する。印刷ジョブは、用紙に形成する画像の元となる文字データや画像データなどの印刷対象データを含む。印刷対象データは、１枚の用紙に画像を形成するためのデータであっても良いし、複数枚の用紙に画像を形成するためのデータであっても良い。さらに、印刷ジョブは、制御データとして、カラー印刷かモノクロ印刷かを示す情報、印刷部数（ページセット数）、１部当たりの印刷枚数（ページ数）、などの情報を含むことができる。また、抵抗検知電圧記憶部１３１は、ＡＣピーク電圧を変えたときに検知された、プリンタ２０の後述する一次転写部の抵抗検知電圧を格納する。この抵抗検知電圧記憶部１３１の詳細については、後述する。

【0019】

通信インタフェース１４は、ネットワークＮＷ上の外部装置と通信するためのインタフェースである。通信インタフェース１４は、例えば社内ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークＮＷを介して、ワークプレイスに置かれたユーザ端末ＵＴ、サーバ装置ＳＶなどとの通信に用いられる。通信インタフェース１４は、例えば、ＬＡＮコネクタ等として構成される。また、通信インタフェース１４は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又はＷｉ－ｆｉ（登録商標）等の規格に従って他の機器と無線通信を行うものであっても良い。なお、図１では、ユーザ端末ＵＴは２台のみ示しているが、台数はこれに限定されないことは言うまでもない。

【0020】

操作パネル１５は、画像形成装置１０の操作者によって、種々の指示が入力される。操作パネル１５は、操作者によって入力された指示を示す信号をプロセッサ１１へ送信する。操作パネル１５は、操作部として、例えば、キーボード、テンキー、及び、タッチパネルなどを備える。

【0021】

また、操作パネル１５は、画像形成装置１０の操作者に対して、種々の情報を表示する。即ち、操作パネル１５は、プロセッサ１１からの信号に基づいて、種々の情報を示す画面を表示する。操作パネル１５は、表示部として、例えば、液晶ディスプレイなどのモニタを備える。

【0022】

スキャナ１６は、原稿を光学的に走査し、原稿の画像を画像データとして読み取る。スキャナ１６は、原稿をカラー画像として読み取る。スキャナ１６は、主走査方向に形成されるセンサ列などから構成される。スキャナ１６は、副走査方向にセンサ列を移動し、原稿全体を読み取る。

【0023】

入力画像処理部１７は、スキャナ１６が読み取った画像データを処理する。また、図１には示していないが、画像形成装置１０がＵＳＢメモリなどの記憶媒体のリーダを備える場合には、入力画像処理部１７は、その記憶媒体から読み出した画像データを処理しても良い。更に、入力画像処理部１７は、記憶装置１３に格納された印刷ジョブに含まれる文字データや画像データなどの印刷対象データを、形成する画像を示す画像データに変換する。

【0024】

ページメモリ１８は、入力画像処理部１７が処理した画像データを格納する。

【0025】

出力画像処理部１９は、プリンタ２０が画像データを用紙に印刷できるように、ページメモリ１８が格納する画像データを処理する。

【0026】

プリンタ２０は、プロセッサ１１の制御に基づいて、出力画像処理部１９が処理した画像データを用紙に印刷する。プリンタ２０は、例えば、電子写真方式により画像データを用紙に印刷する。また、プリンタ２０は、転写体、転写体を駆動するためのローラ、感光体ドラム、抵抗検知部２１などから構成される。プリンタ２０の詳細については、後述する。

【0027】

抵抗検知部２１は、一次転写部の抵抗値を電圧値として検知する。抵抗検知部２１は、検知した電圧値を示す抵抗検知電圧をプロセッサ１１に出力する。プロセッサ１１は、後述するように、この抵抗検知電圧を抵抗検知電圧記憶部１３１に格納する。

【0028】

次に、プリンタ２０について説明する。
図２は、プリンタ２０の構成例を示す図である。図２に示されるように、プリンタ２０は、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ、転写体３１、ローラ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ、帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ、除電器３４Ｋ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ、感光体クリーナ３５Ｋ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ、一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ、二次転写ローラ３７、定着器３８、転写体クリーナ３９、現像器４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ、撹拌器４１Ｋ，４１Ｃ，４１Ｍ，４１Ｙ、現像ローラ４２Ｋ，４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ、電圧印加部４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ、露光ユニット４４、給紙カセット５１及び搬送路５２などを備える。

【0029】

転写体３１は、中間転写体である。転写体３１は、無端ベルト状に形成される。即ち、転写体３１は、所定の幅で環状に形成される。

【0030】

ローラ３２ａ乃至３２ｄは、転写体３１を駆動するためのローラである。各ローラ３２ａ乃至３２ｄは、転写体３１の内側に形成される。各ローラ３２ａ乃至３２ｄは、転写体３１を内側から所定の張力で引っ張り平面状に形成する。各ローラ３２ａ乃至３２ｄは、駆動部からの駆動力によって回転する。各ローラ３２ａ乃至３２ｄは、回転することで転写体３１を駆動する。なお、ローラ３２ａ乃至３２ｄのいくつかは、受動的に回転するものであっても良い。

【0031】

プリンタ２０は、抵抗検知部、感光体ドラム、帯電ローラ、除電器、感光体クリーナ、一次転写ローラ、現像器、撹拌器、現像ローラ、電圧印加部、及び、露光ユニット４４内のレーザユニットを、トナーの色毎に備える。ここでは、プリンタ２０は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）のトナーについて、それぞれ抵抗検知部、感光体ドラム、帯電ローラ、除電器、感光体クリーナ、一次転写ローラ、現像器、撹拌器、現像ローラ、電圧印加部及びレーザユニットを備える。なお、トナーの色は、ＣＭＹＫの各色に限らず、その他の色であっても良い。また、トナーは、特殊なトナーであっても良い。例えば、トナーは、所定の温度よりも高い温度で消色して不可視の状態となる、消色可能なトナーであっても良い。

【0032】

本実施形態では、プリンタ２０は、抵抗検知部として、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙを備える。感光体ドラムとして、感光体ドラム３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ及び３０Ｋを備える。また、プリンタ２０は、帯電ローラとして、帯電ローラ３３Ｙ、３３Ｍ、３３Ｃ及び３３Ｋを備える。また、プリンタ２０は、除電器として、除電器３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ及び３４Ｋを備える。また、プリンタ２０は、感光体クリーナとして、感光体クリーナ３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ及び３５Ｋを備える。

【0033】

また、プリンタ２０は、一次転写ローラとして、一次転写ローラ３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃ及び３６Ｋを備える。また、プリンタ２０は、現像器として、現像器４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ及び４０Ｋを備える。また、プリンタ２０は、撹拌器として、撹拌器４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ及び４１Ｋを備える。また、プリンタ２０は、現像ローラとして、現像ローラ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ及び４２Ｋを備える。また、プリンタ２０は、電圧印加部として、電圧印加部４３Ｙ、４３Ｍ、４３Ｃ及び４３Ｋを備える。

【0034】

ここでは、代表して、抵抗検知部２１Ｋ、感光体ドラム３０Ｋ、帯電ローラ３３Ｋ、除電器３４Ｋ、感光体クリーナ３５Ｋ、一次転写ローラ３６Ｋ、現像器４０Ｋ、撹拌器４１Ｋ、現像ローラ４２Ｋ及び電圧印加部４３Ｋについて説明する。

【0035】

現像器４０Ｋは、トナーと磁性を有するキャリアとを含む現像剤を収容する容器である。現像器４０Ｋは、トナーカートリッジから送り出されたトナーを受け取る。現像剤は、製造時又は使用開始時などにおいて現像器４０Ｋ内に収容される。

【0036】

現像器４０Ｋ内には、撹拌器４１Ｋが形成されている。撹拌器４１Ｋは、現像器４０Ｋ内の現像剤を撹拌する。撹拌器４１Ｋは、現像剤を撹拌するためのスクリュー及びスクリューを回転させるモータなどから構成される。

【0037】

また、現像器４０Ｋ内には、現像ローラ４２Ｋが形成されている。現像ローラ４２Ｋは、内蔵されている磁石によって現像剤を引き寄せ、現像器４０Ｋ内で回転することにより、表面に現像剤を付着させる。現像ローラ４２Ｋは、モータなどによって回転する。現像ローラ４２Ｋは、転写体３１にトナー像を形成するための回転部材の１つである。

【0038】

電圧印加部４３Ｋは、プロセッサ１１の制御に従って、現像ローラ４２Ｋに現像バイアスを印加する。例えば、電圧印加部４３Ｋは、現像ローラ４２Ｋに現像バイアスを印加する。現像ローラ４２Ｋに付着した現像剤のトナーは、現像バイアスとドラム電位により生じる電界によって像担持体である感光体ドラム３０Ｋに付着し、トナー像を形成する。

【0039】

帯電部材である帯電ローラ３３Ｋは、感光体ドラム３０Ｋの表面に近接され、感光体ドラム３０Ｋの表面を一定の電位で帯電させる。電圧印加部４３Ｋは、プロセッサ１１の制御に従って、帯電ローラ３３Ｋに、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧を印加する。帯電ローラ３３Ｋは、この電圧の印加により帯電することで感光体ドラム３０Ｋを帯電させる。感光体ドラム３０Ｋの表面を一様に帯電させる帯電器は、帯電ローラ３３Ｋ及び電圧印加部４３Ｋを含む。

【0040】

感光体ドラム３０Ｋは、円筒状のドラムとドラムの外周面に形成された感光層とを備える感光体である。感光体ドラム３０Ｋは、モータから伝達される動力によって一定の速度で回転する。感光体ドラム３０Ｋは、転写体３１にトナー像を形成するための回転部材の１つである。

【0041】

感光体ドラム３０Ｋは、帯電ローラ３３Ｋにより帯電される。感光体ドラム３０Ｋは、回転しながら、帯電した状態で露光ユニット４４内のレーザユニットからのレーザが照射される。その結果、感光体ドラム３０Ｋには、レーザによって明部静電潜像が形成される。

【0042】

一次転写ローラ３６Ｋは、転写体３１を挟んで感光体ドラム３０Ｋと対向する位置に形成される。一次転写部は、これら転写体３１と一次転写ローラ３６Ｋを含む。一次転写ローラ３６Ｋは、感光体ドラム３０Ｋに転写体３１を接触させると共に、感光体ドラム３０Ｋの表面とは逆電位である正極性に設定されることで、感光体ドラム３０Ｋの表面のトナーを引き寄せる。これにより、一次転写ローラ３６Ｋは、感光体ドラム３０Ｋに形成されたトナー像を転写体３１に転写させる。感光体ドラム３０Ｋは、トナー像を形成するための回転部材の１つである。一次転写ローラ３６Ｋは、転写体３１にトナー像を形成するための回転部材の１つである。像担持体である感光体ドラム３０Ｋ上のトナー像を転写体３１上に転写する１次転写部は、転写体３１と一次転写ローラ３６Ｋを含む。

【0043】

抵抗検知部２１Ｋは、１次転写部の転写体３１と一次転写ローラ３６Ｋとを含む抵抗体の抵抗値を電圧値として検知する。例えば、抵抗検知部２１Ｋは、定電流制御された一次転写ローラ３６Ｋへの印加電圧を検知する。抵抗検知部２１Ｋは、検知した印加電圧の電圧値を、抵抗検知電圧としてプロセッサ１１に出力する。画像形成装置１０においては、画像ノイズ防止のため、一次転写ローラ３６Ｋに対して適切な一次転写電圧値を設定する必要がある。そのため、一次転写ローラ３６Ｋへの所定の正極性定電流出力時の印加電圧を抵抗検知部２１Ｋにより検知し、プロセッサ１１は、抵抗検知部２１Ｋからの抵抗検知電圧に基づいて、一次転写ローラ３６Ｋへの画像形成時の一次転写電圧値を設定する。このような画像ノイズ防止のための抵抗検知部２１を用いた制御処理を、以下、抵抗検知制御処理と称する。

【0044】

感光体クリーナ３５Ｋは、感光体ドラム３０Ｋの表面と接触するブレードなどから構成される。感光体クリーナ３５Ｋは、ブレードを用いて感光体ドラム３０Ｋの表面に残留したトナーを除去する。

【0045】

除電器３４Ｋは、感光体ドラム３０Ｋの残留した帯電電位を除去する。

【0046】

給紙カセット５１は、媒体としての用紙を収容するカセットである。給紙カセット５１は、画像形成装置１０の筐体の外部から用紙を供給可能な構造を有する。例えば、給紙カセット５１は、筐体から引き出し可能な構造を有する。

【0047】

搬送路５２は、用紙を搬送する。例えば、搬送路５２は、給紙カセット５１から用紙を１枚ずつ取り出して搬送する。例えば、搬送路５２は、ローラ及び搬送ベルトなどから構成される。

【0048】

二次転写ローラ３７は、転写体３１上に形成されたトナー像を用紙に転写（二次転写）する。図２に示されるように、二次転写ローラ３７は、転写体３１を挟んでローラ３２ａに対向する位置に形成される。二次転写ローラ３７は、搬送路５２が搬送する用紙に対して転写体３１上のトナー像を転写する。

【0049】

定着器３８は、用紙の搬送方向において二次転写ローラ３７よりも下流に形成される。定着器３８は、用紙に転写されたトナー像を定着させる。定着器３８は、トナー像を定着温度に加熱することでトナー像を用紙に定着させる。例えば、定着器３８は、ヒータなどから構成される。

【0050】

転写体クリーナ３９は、転写体３１の表面と接触するブレードなどから構成される。転写体クリーナ３９は、ブレードを用いて転写体３１の表面に残留したトナーを除去する。

【0051】

露光ユニット４４は、ＬＳＵ（laser scanning unit）などとも呼ばれ、プロセッサ１１からの制御に従って各感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙにレーザを照射する。露光ユニット４４は、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙにレーザを照射することで、各感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ上に静電潜像を形成する。例えば、露光ユニット４４は、レーザを照射する照射装置であるレーザユニット及びレーザを反射するポリゴンミラーなどから構成される。

【0052】

以上のような構成により、プリンタ２０は、転写体３１上にトナー像を形成する。プリンタ２０は、二次転写ローラ３７を用いて、転写体３１上に形成されたトナー像を用紙上に転写する。プリンタ２０は、定着器３８を用いてトナー像を転写された用紙を加熱しトナー像を用紙に定着させる。プリンタ２０は、搬送路５２を用いてトナー像を定着させた用紙を外部に排出する。

【0053】

図３は、帯電ローラに印加されるＡＣ電圧のピーク値であるＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と、像担持体である感光体ドラムの表面の帯電電位である表面電位Ｖoと、の関係を示すグラフである。前述したように、帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙには、電圧印加部４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３ＹによりＤＣ電源にＡＣ電圧が重畳された電圧が印加される。感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位ＶoをＤＣ電圧付近に収束させるためには、重畳するＡＣ電圧のピーク値であるＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を、ＤＣ放電開始電圧の２倍以上に設定することが一般的に知られている。図３に示すＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と表面電位Ｖoの関係において、飽和値Ａ付近を超えた値に設定が一般的である。ここで、飽和値Ａの定義とは、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と表面電位Ｖoの関係式の傾きＢが減少する変曲点を示す。

【0054】

一方で、ＡＣピーク電圧を増加させると放電量が増加し、この放電量の増加に伴って感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ近傍のオゾン濃度が上昇して、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの劣化が促進されてしまうため、耐刷枚数が極端に減少することが知られている。この問題を解消するため、飽和値Ａ付近にＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を設定する必要がある。

【0055】

図４は、帯電ローラの抵抗変化が及ぼす影響を示すグラフである。帯電ローラの抵抗値は、温度及び湿度に依存して変化する。帯電ローラの温度及び湿度は、環境温度の変化及び、連続的な駆動回数または時間による機体内湿度変動に依存する。温度及び湿度の変化に伴って帯電ローラの抵抗値が変化すると、図４に示すように、帯電ローラに同じＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を印加しても、感光体ドラムの表面電位は同じにならず、飽和値Ａ点は、約０．６ｋＶ変化することとなる。なお、感光体ドラムの抵抗値に関しては、温度及び湿度についての依存性はほとんど無い。

【0056】

図５は、像担持体である感光体ドラムの感光層の膜厚変化が及ぼす影響を示すグラフである。感光体ドラムの感光層の膜厚は、印刷枚数が進むにつれて徐々に薄くなる。感光層の膜厚が変化すると、図５に示すように、帯電ローラに同じＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を印加しても、感光体ドラムの表面電位は同じにならず、飽和値Ａ点は変化することとなる。例えば３３μｍ有った感光体の膜厚が２０μｍまで薄くなると、飽和値Ａ点は、約０．２Ｋｖ変化する。

【0057】

ここで、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を固定値として設定してしまうと、感光体ドラムの表面電位Ｖoが図４及び図５に示すように帯電ローラの抵抗値及び感光体ドラムの感光層の膜厚によって変化してしまうことで、そのＡＣピーク電圧（Ｖp-p）では、表面電位Ｖoが飽和値Ａに到達できない場合があり得る。表面電位Ｖoが飽和値Ａに到達できないと、現像器による現像の際に、白地かぶり又はキャリア引き等の不具合が発生してしまう場合がある。

【0058】

図６は、像担持体である感光体ドラムの表面電位Ｖoと抵抗検知部２１により検知した抵抗検知電圧Ｔoとの関係を示すグラフである。前述したように、画像形成装置１０においては、画像形成時に、画像ノイズ防止のための抵抗検知部２１を用いた抵抗検知制御により、一次転写ローラに対する適切な一次転写出力を設定している。この抵抗検知制御実施時、対向電極となる感光体ドラムの表面電位（負極性）は一定値ではなく任意値を取るが、周囲環境の温度及び湿度が安定していれば抵抗検知制御を実施する期間中は、表面電位Ｖoと抵抗検知電圧Ｔoの電位差は一定になる。このため、図６に示すように、表面電位Ｖoの変動に応じて抵抗検知電圧Ｔoは同量変動することが判っている。

【0059】

図７は、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と像担持体である感光体ドラムの表面電位Ｖo及び抵抗検知部２１により検知した抵抗検知電圧Ｔoとの関係を示すグラフである。図６を参照して説明した通り、表面電位Ｖoが変化すると、抵抗検知電圧Ｔoも同量変化する。そのため、抵抗検知電圧Ｔoにより表面電位Ｖoを推定することが可能である。そこで、本実施形態では、表面電位飽和値Ａを通過するように複数点の電圧設定を設定したＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の走査を実施し、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の各設定電圧に対応した表面電位Ｖoの変化量を、抵抗検知電圧Ｔoの変化量として検知する。これにより、抵抗検知電圧Ｔoの飽和値から表面電位飽和値ＡとなるＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の検知が可能となる。

【0060】

図８は、画像形成装置１０が備える抵抗検知電圧記憶部１３１の記憶内容の一例を示す図である。本実施形態においては、抵抗検知電圧記憶部１３１は、図８に示されるように、ＹＭＣＫの各色について、前述の表面電位飽和値Ａを通過するように設定した複数の複数点の電圧設定についての値を格納するテーブルとしている。このテーブルに格納される値は、各電圧設定点のＡＣピーク電圧（Ｖp-p）において、各色の抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙによって検知した抵抗検知電圧Ｔoである。

【0061】

図９は、画像形成装置１０が備えるＡＣピーク電圧記憶部１２１の記憶内容の一例を示す図である。本実施形態においては、ＡＣピーク電圧記憶部１２１は、図９に示されるように、ＹＭＣＫの各色について、帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するＡＣピーク電圧（Ｖp-p）として設定された値を格納する。

【0062】

次に、一実施形態に係る画像形成装置１０の動作例について説明する。
図１０は、画像形成装置１０の処理動作の一例を示すフローチャートである。なお、図１０に示したフローチャートは、スキャンした原稿の印刷つまりコピー処理については、印刷対象が異なるだけであるので、省略するものとし、印刷処理についてのみ示している。また、図１０に示すと共に以下に説明する処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用することができる。

【0063】

プロセッサ１１は、図示しない電源スイッチのＯＮ操作により電源が投入されると、記憶装置１３に記憶された制御プログラムが起動し、このフローチャートに示す処理動作を実行する。なお、特に説明が無い限り、プロセッサ１１の処理は、ＡＣＴｎ（ｎは、自然数。）の後、ＡＣＴ（ｎ＋１）へと遷移するものとする。

【0064】

プロセッサ１１は、先ず、ＡＣＴ１において、ＡＣピーク電圧制御処理を実行する。このＡＣピーク電圧制御処理は、画像形成時に、ＹＭＣＫの各色の帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するべきＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を設定する処理である。

【0065】

図１１は、このＡＣＴ１のＡＣピーク電圧制御処理の一例を示すフローチャートである。
プロセッサ１１は、ＡＣＴ１１において、抵抗検知電圧の取得対象である対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）に、初期値を設定する。この初期値は、例えば、記憶装置１３の抵抗検知電圧記憶部１３１における複数の電圧設定点のＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の内の最も小さい電圧値である。よって、プロセッサ１１は、図８の例であれば、対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の初期値として０．５Ｖを設定する。

【0066】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１２において、設定された対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を重畳したＤＣ電圧を、ＹＭＣＫの各色の帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加する。

【0067】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１３において、各色の抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙにより、抵抗検知電圧Ｔoを取得する。

【0068】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１４において、取得した各色についての抵抗検知電圧Ｔoを、抵抗検知電圧記憶部１３１に記憶させる。

【0069】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１５において、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の走査範囲を終了したか否か判定する。例えば、プロセッサ１１は、抵抗検知電圧記憶部１３１における複数の電圧設定点のＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の内の最も大きい電圧値を、対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）として設定済みであれば、走査範囲を終了したと判定する。

【0070】

プロセッサ１１は、走査範囲を終了していないという判定に基づき（ＡＣＴ１５、ＮＯ）、ＡＣＴ１６において、対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を更新する。例えば、プロセッサ１１は、抵抗検知電圧記憶部１３１における複数の電圧設定点のＡＣピーク電圧（Ｖp-p）において、未だ設定していない電圧値を、対象ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）として設定する。その後、プロセッサ１１は、上記ＡＣＴ１２の処理動作に移行する。

【0071】

プロセッサ１１は、走査範囲を終了してたという判定に基づき（ＡＣＴ１５、ＮＯ）、ＡＣＴ１７において、ＹＭＣＫの各色の帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するべきＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を決定する。例えば、プロセッサ１１は、各色について、抵抗検知電圧記憶部１３１に記憶されたＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と抵抗検知電圧Ｔoとの関係式を算出し、この関係式の傾きが減少する変曲点を求める。プロセッサ１１は、この変曲点を表面電位Ｖoの飽和点Ａとして、この飽和点ＡのＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を、印加するべきＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と決定する。

【0072】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ１８において、各色について決定した印加するべきＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を、メインメモリ１２のＡＣピーク電圧記憶部１２１に記憶させる。その後、プロセッサ１１は、このＡＣピーク電圧制御処理を終了して、ＡＣＴ２の処理動作に移行する。

【0073】

図１０の説明に戻る。
プロセッサ１１は、ＡＣＴ２において、通信インタフェース１４を介してユーザ端末ＵＴから印刷ジョブを受信したか否か判定する。プロセッサ１１は、印刷ジョブを受信していないという判定に基づき（ＡＣＴ２、ＮＯ）、後述するＡＣＴ４の処理動作に移行する。

【0074】

プロセッサ１１は、印刷ジョブを受信したという判定に基づき（ＡＣＴ２、ＹＥＳ）、ＡＣＴ３において、その受信した印刷ジョブを記憶装置１３に格納する。メインメモリ１２が十分な記憶容量を有し且つ不揮発性に格納する必要が無い場合には、印刷ジョブは、メインメモリ１２に格納するものとしても良い。

【0075】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ４において、印刷を開始するか否か判定する。例えば、プロセッサ１１は、操作パネル１５からのユーザによる、印刷対象の印刷ジョブの選択操作とそれに続けた開始操作の操作情報が入力されたことに応じて、印刷開始と判定する。なお、選択される印刷対象の印刷ジョブの個数は、複数の場合も有る得る。プロセッサ１１は、印刷を開始しないという判定に基づき（ＡＣＴ４、ＮＯ）、上記ＡＣＴ２の処理動作に移行する。

【0076】

プロセッサ１１は、印刷を開始するという判定に基づき（ＡＣＴ４、ＹＥＳ）、ＡＣＴ５において、抵抗検知制御処理を実行する。この抵抗検知制御処理は、既知の処理であるので、特に図示しない。簡単に説明すると、この抵抗検知制御処理においては、プロセッサ１１は、各色について、感光体ドラムを任意値の表面電位（負極性）とすると共に、一次転写ローラへ所定の正極性定電流で印加電圧を印加し、抵抗検知部２１Ｋにより抵抗検知電圧を取得する。そして、プロセッサ１１は、その取得した各色の抵抗検知部２１からの抵抗検知電圧に基づいて、画像形成時における各色の一次転写ローラへ印加する電圧値を設定する。

【0077】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ６において、印刷対象の１つの印刷ジョブを実行する印刷制御処理を実行する。この印刷制御処理についても、既知の処理であるため、特に図示はしない。簡単に説明すると、印刷制御処理においては、プロセッサ１１は、記憶装置１３に記憶されている印刷ジョブの内のユーザによって選択された１以上の印刷対象の印刷ジョブの中から１つを読み出し、入力画像処理部１７を制御して、その読み出した印刷ジョブに含まれる印刷対象データを画像データに変換させて、ページメモリ１８に格納させる。そして、プロセッサ１１は、当該印刷ジョブに含まれる制御データに従って、出力画像処理部１９を制御して、プリンタ２０が画像データを用紙に印刷できるようにページメモリ１８に格納された画像データを処理させると共に、プリンタ２０を制御して、出力画像処理部１９が処理した画像データを用紙に印刷させる。プロセッサ１１は、印刷ジョブに対応する印刷終了により、当該印刷ジョブを記憶装置１３から消去する。

【0078】

プロセッサ１１は、ＡＣＴ７において、ユーザが印刷対象として選択した全ての印刷ジョブの実行が終了したか否か判定する。プロセッサ１１は、印刷対象の全印刷ジョブの実行が終了していないという判定に基づき（ＡＣＴ７、ＮＯ）、上記ＡＣＴ６の処理動作に移行して、未実行の印刷ジョブについての印刷を実施する。

【0079】

プロセッサ１１は、印刷対象の全印刷ジョブの実行が終了したという判定に基づき（ＡＣＴ７、ＹＥＳ）、ＡＣＴ８において、処理動作を終了するか否か判定する。例えば、プロセッサ１１は、図示しない電源スイッチがＯＦＦ操作されたとき、処理動作を終了すると判定する。プロセッサ１１は、処理動作を終了するという判定に基づき（ＡＣＴ８、ＹＥＳ）、図１０のフローチャートに示す処理動作を終了する。

【0080】

これに対して、プロセッサ１１は、処理動作を終了しないという判定に基づき（ＡＣＴ８、ＮＯ）、上記ＡＣＴ１の処理動作に移行して、再びＡＣピーク電圧制御処理を実行する。このようにして、ユーザによって選択された１以上の印刷ジョブに対応する画像形成動作が終了する毎に、ＡＣピーク電圧制御処理が繰り返される。

【0081】

以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、静電潜像が形成される像担持体である感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙと、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ表面に近接される帯電部材である帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙを備え、前記帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３ＹへＤＣ電圧にＡＣ電圧を重畳した電圧を印加することで、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ表面を一様に帯電させる帯電器と、
感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙに形成するべき画像の潜像を形成して現像することで、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ上にトナー像を形成する露光ユニット４４及び現像ローラ４２Ｋ，４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙと、一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙにより感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ上のトナー像を転写体３１上に転写する一次転写部と、一次転写部の抵抗値を検知する抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙと、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが検知した一次転写部の抵抗値に基づいて感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位の飽和値を推定し、帯電器が帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するＡＣ電圧のピーク値であるＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を、推定した飽和値に従って設定するプロセッサ１１と、を備える。このように、帯電器は帯電手段として機能し、露光ユニット４４及び現像ローラ４２Ｋ，４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙはトナー像形成手段として機能し、一次転写部は一次転写部として機能し、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは検知手段として機能し、プロセッサ１１は制御手段として機能する。
このように、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ表面に近接される帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３ＹでＤＣ電源にＡＣ重畳する入力電圧方式を持つ、本実施形態に係る画像形成装置１０においては、一次転写部の抵抗値の変化量を用いて、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）と帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ表面電位の飽和値Ａを検出することができるので、精度の高いＡＣピーク電圧（Ｖp-p）設定を実施することができる。即ち、本実施形態によれば、交流電圧ピーク値を像担持体表面電位の飽和開始付近に正しく設定可能とする画像形成装置１０を提供することができる。よって、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの劣化を抑制しつつ、高寿命で、安定した画質が得られる画像形成装置１０を提供することが可能となる。

【0082】

ここで、プロセッサ１１は、帯電器にＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を変えさせながら抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙに一次転写部の抵抗値を検知させ、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが検知した一次転写部の抵抗値の変化状態に基づいて感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位の飽和値を推定する。
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を走査して得られた抵抗値の変化状態を利用して、容易に感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位の飽和値を推定することができる。

【0083】

また、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、一次転写部の抵抗値を電圧値である抵抗検知電圧Ｔoとして検知する。
よって、本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像ノイズ防止のための抵抗検知制御に使用する抵抗検知電圧Ｔoを検知する抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙを利用することができるので、新規の部材を追加すること無く、既存の画像形成装置１０の構成をそのままに、帯電ローラ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙに印加するＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を設定することが可能になる。しかも、本実施形態に係る画像形成装置１０は、画像ノイズの抑制と感光体劣化の抑制とを両立することができる。

【0084】

また、プロセッサ１１は、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙが検知した抵抗検知電圧Ｔoの飽和値に基づいて、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位の飽和値を推定する。
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、抵抗検知電圧Ｔoと感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位とが、ＡＣピーク電圧（Ｖp-p）の変化に対して同様の変化状態を取ることに着目し、抵抗検知電圧Ｔoの飽和値を検知することで、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙの表面電位の飽和値を容易に推定することができる。

【0085】

また、一次転写部は、転写体３１と、転写体３１を挟んで感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙと対向する付勢部材である一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙと、を備え、一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙにより転写体３１を感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ方向に付勢して転写体３１を感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙに接触させることで、感光体ドラム３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ上のトナー像を転写体３１上に転写し、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙのそれぞれは、転写体３１と対応する一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ又は３６Ｙとを含む抵抗体の抵抗値を検知する。
このように、本実施形態に係る画像形成装置１０においては、抵抗検知部２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、一次転写部の抵抗値として、転写体３１と対応する一次転写ローラ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ又は３６Ｙとを含む抵抗体の抵抗値を検知することができる。

【0086】

以上、上記一実施形態について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。
例えば、一実施形態では、ＹＭＣＫの４色カラーで画像形成する画像形成装置１０を例に説明したが、画像形成装置は、ブラックなどの単色画像形成装置であっても良い。

【0087】

また、抵抗検知電圧記憶部１３１及びＡＣピーク電圧記憶部１２１は、図８及び図９に示したようなテーブル形式でデータを記憶するものに限定されない。

【0088】

また、図１０のフローチャートを参照して印刷動作について説明したが、スキャナ１６を使用したコピー動作においても、１枚以上の原稿のコピー動作が終了する毎に、ＡＣピーク電圧制御処理を実行することができる。

【0089】

更に、ＡＣピーク電圧制御処理は、使用電力化のためのスリープ機能を有する画像形成装置においては、そのスリープ状態からの復帰時に実行したり、一定の稼働時間の経過時や一定枚数の画像形成時といった画像形成装置の使用状況に応じて実行したりするようにしても良い。

【0090】

また、図１１に詳細を示したＡＣピーク電圧制御処理において、決定したＡＣピーク電圧（Ｖp-p）をＡＣピーク電圧記憶部１２１に記憶させるだけでなく、それを通信インタフェース１４を介してサーバ装置ＳＶに送信するようにしても良い。これにより、例えば、サーバ装置ＳＶは、送信されてきたＡＣピーク電圧（Ｖp-p）が規定範囲内であるか判定することで、画像形成装置１０の故障可能性を検知することが可能となる。サーバ装置ＳＶは、画像形成装置１０に故障可能性が有る場合、そのＡＣピーク電圧（Ｖp-p）を使用しないように画像形成装置１０にフィードバックしたり、画像形成装置１０の保守担当者又は保守サービス会社のサービスマンに通知したりすることができる。

【0091】

また、上記実施形態では、画像形成装置１０の記憶装置１３に制御プログラムが事前に記憶されているものとした。この点に関しては、画像形成装置１０が備える書き込み可能な記憶デバイスに、画像形成装置１０とは個別に譲渡された制御プログラムが管理者などの操作に応じて書き込まれても良い。これら制御プログラム等の譲渡は、リムーバブルなコンピュータ可読記憶媒体に記憶して、或いはネットワークを介した通信により行うことができる。コンピュータ可読記憶媒体は、ＣＤ－ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。

【0092】

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態は、発明の範囲に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0093】

１０…画像形成装置、 １１…プロセッサ、 １２…メインメモリ、 １３…記憶装置、 １４…通信インタフェース、 １５…操作パネル、 １６…スキャナ、 １７…入力画像処理部、 １８…ページメモリ、 １９…出力画像処理部、 ２０…プリンタ、 ２１，２１Ｋ，２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙ…抵抗検知部、 ３０Ｋ，３０Ｃ，３０Ｍ，３０Ｙ…感光体ドラム、 ３１…転写体、 ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ…ローラ、 ３３Ｋ，３３Ｃ，３３Ｍ，３３Ｙ…帯電ローラ、 ３４Ｋ，３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ…除電器、 ３５Ｋ，３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ…感光体クリーナ、 ３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ…一次転写ローラ、 ３７…二次転写ローラ、 ３８…定着器、 ３９…転写体クリーナ、 ４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙ…現像器、 ４３Ｋ，４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ…電圧印加部、 ４４…露光ユニット、 ５１…給紙カセット、 ５２…搬送路、 １２１…ＡＣピーク電圧記憶部、 １３１…抵抗検知電圧記憶部、 ＮＷ…ネットワーク、 ＳＶ…サーバ装置、 Ｔo…抵抗検知電圧、 ＵＴ…ユーザ端末、 Ｖo…表面電位。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】