特開 2024-170989 衣類乾燥機およびフィルタ清掃機構

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024170989

(43)【公開日】2024-12-11

(54)【発明の名称】衣類乾燥機およびフィルタ清掃機構

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20241204BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 K

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023087803

(22)【出願日】2023-05-29

(71)【出願人】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(71)【出願人】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100160794

【弁理士】

【氏名又は名称】星野 寛明

(74)【代理人】

【識別番号】100135356

【弁理士】

【氏名又は名称】若林 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100169694

【弁理士】

【氏名又は名称】荻野 彰広

(72)【発明者】

【氏名】黒川 和将

(72)【発明者】

【氏名】辻 貴裕

【テーマコード（参考）】

3B166

【Ｆターム（参考）】

3B166AA02

3B166AA05

3B166AB23

3B166AB24

3B166AB30

3B166AB32

3B166AE01

3B166AE02

3B166AE07

3B166BA73

3B166BA82

3B166CA01

3B166CB01

3B166CB11

3B166DB02

3B166DB18

3B166DC45

3B166DE04

3B166EA03

3B166EA12

3B166EA14

3B166EB17

3B166ED05

3B166GA02

3B166GA12

3B166GA27

(57)【要約】

【課題】フィルタのお掃除機能の性能を向上する衣類乾燥機を提供する。
【解決手段】衣類乾燥機１は、筐体２と、外槽３と、内層７と、循環路２０と、送風部２１と、加熱部２２と、乾燥フィルタ４２と、給水部５０と、ワイパ７０と、アクチュエータ６３とを備える。ワイパ７０は、乾燥フィルタ４２の一方側辺に配置されており、乾燥フィルタ４２の下辺から上辺に延びる長尺形状であり、乾燥フィルタ４２の下辺側の端部の回動軸において、一方側辺から下辺に向けて回動可能であり、乾燥フィルタ４２と対向する表面に被嵌合部を有するアームと、弾性部材で構成されており、アームに沿って延びる長尺形状であり、アームの被嵌合部と嵌合する嵌合部と、円筒形状の先端部とを有するブレードとを有する。ブレードの先端部の円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体によって支持された外槽と、
前記外槽内に回転可能に収容されており、衣類が収容される内層と、
前記外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、
前記外槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、
前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、
前記循環路内において前記加熱部よりも前記取出口側に配置された乾燥フィルタであって、前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する縦面部を有する乾燥フィルタと、
前記縦面部に上側から給水する給水部と、
前記縦面部に沿って移動可能なワイパと、
前記ワイパを移動させるアクチュエータと、
を備え、
前記乾燥フィルタは、平板形状であり、上辺、下辺、一方側辺および他方側辺を有し、
前記ワイパは、
前記乾燥フィルタの前記一方側辺に配置されており、前記乾燥フィルタの前記下辺から前記上辺に延びる長尺形状であり、前記乾燥フィルタの前記下辺側の端部の回動軸において、前記一方側辺から前記下辺に向けて回動可能であり、前記乾燥フィルタと対向する表面に被嵌合部を有するアームと、
弾性部材で構成されており、前記アームに沿って延びる長尺形状であり、前記アームの被嵌合部と嵌合する嵌合部と、円筒形状の先端部とを有するブレードと、
を有し、
前記ブレードの先端部の円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている、
衣類乾燥機。

【請求項2】

前記ワイパが前記乾燥フィルタの前記一方側辺から前記下辺に向けて回動する場合を往路とし、前記往路の回動方向を前方とし、その反対方向を後方とすると、
前記アームは、後方側に、前記表面側に垂直に延び、前記ブレードの前記先端部を支持する支持壁を有する、
請求項１に記載の衣類乾燥機。

【請求項3】

前記ブレードは、前記嵌合部と前記先端部との間に介在するくびれ部を有する、請求項２に記載の衣類乾燥機。

【請求項4】

前記給水部および前記アクチュエータを制御する制御部をさらに備え、
前記制御部は、メンテナンス処理として、前記アクチュエータによって前記ワイパを前記縦面部の下部まで移動させて一時停止させ、前記給水部によって前記縦面部に上側から給水する、
請求項１～３のいずれか１項に記載の衣類乾燥機。

【請求項5】

前記制御部は、メンテナンス処理において、前記ワイパを、９０度超過１３５度未満のいずれかの角度まで回動させて一時静止させる、請求項４に記載の衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、衣類乾燥機およびフィルタ清掃機構に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１には、乾燥機能に加え、洗濯機能を有する洗濯乾燥機が開示されている。この洗濯乾燥機は、筐体と、筐体によって支持された外槽と、外槽内に収容された洗濯槽（内層）と、外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、外槽内の空気を取出口から循環路内に取り出して戻し口から外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、循環路内の空気を加熱する加熱部とを備える。この洗濯乾燥機では、乾燥動作時、外槽内の空気は、送風部によって循環路を循環され、加熱部によって加熱される。これにより、乾燥機能が実現される。

【0003】

また、この洗濯乾燥機は、循環路内で取出口から戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する縦面部を有する乾燥フィルタを備える。これにより、循環路を循環する空気に含まれるリントなどの異物が捕獲される。

【0004】

また、この洗濯乾燥機は、縦面部に上側から給水する給水部と、縦面部に沿って移動可能なワイパと、ワイパを移動させるアクチュエータとを備える（フィルタ清掃機構）。ワイパは、乾燥フィルタの縦面部と接する側にブラシを有し、回転駆動する。これにより、水による乾燥フィルタの自動お掃除機能と、ワイパ機構による乾燥フィルタの自動お掃除機能とが実現される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０２０－１６８２３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本願発明者らの知見によれば、ワイパ機構による乾燥フィルタの自動お掃除機能において、ブラシを有するワイパを使用すると、例えば乾燥フィルタの表面に付着したリントがブラシに絡み付き、ブラシから除去されないことがあった。

【0007】

本開示は、フィルタのお掃除機能の性能を向上する衣類乾燥機およびフィルタ清掃機構を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

（１）本開示に係る衣類乾燥機は、筐体と、前記筐体によって支持された外槽と、前記外槽内に回転可能に収容されており、衣類が収容される内層と、前記外槽に接続された取出口および戻し口を有する循環路と、前記外槽内の空気を前記取出口から前記循環路内に取り出して前記戻し口から前記外槽内に戻すことによって循環させる送風部と、前記循環路内に設けられ、前記循環路内の空気を加熱する加熱部と、前記循環路内において前記加熱部よりも前記取出口側に配置された乾燥フィルタであって、前記循環路内で前記取出口から前記戻し口へ向かう空気から異物を捕獲する縦面部を有する乾燥フィルタと、前記縦面部に上側から給水する給水部と、前記縦面部に沿って移動可能なワイパと、前記ワイパを移動させるアクチュエータとを備える。前記乾燥フィルタは、平板形状であり、上辺、下辺、一方側辺および他方側辺を有する。前記ワイパは、前記乾燥フィルタの前記一方側辺に配置されており、前記乾燥フィルタの前記下辺から前記上辺に延びる長尺形状であり、前記乾燥フィルタの前記下辺側の端部の回動軸において、前記一方側辺から前記下辺に向けて回動可能であり、前記乾燥フィルタと対向する表面に被嵌合部を有するアームと、弾性部材で構成されており、前記アームに沿って延びる長尺形状であり、前記アームの被嵌合部と嵌合する嵌合部と、円筒形状の先端部とを有するブレードとを有する。前記ブレードの先端部の円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている。

【0009】

本開示に係る衣類乾燥機によれば、給水部が乾燥フィルタの縦面部に上側から給水すると、捕獲されて縦面部に付着した異物が、縦面部を流れ落ちる水によって縦面部から剥がれされる。縦面部に付着した異物は、縦面部に沿って移動するワイパに拭き取られることによっても縦面部から剥がれされる。このように洗濯乾燥機が、水やワイパによる乾燥フィルタの自動お掃除機能を有する。

【0010】

また、本開示に係る衣類乾燥機によれば、ワイパが弾性部材で構成されたブレードを有し、ブレードの先端部が中空の円筒形状であるので、ブラシと比較して、乾燥フィルタの表面に付着したリント等の異物がブレードに絡み付くことを低減することができる。また、ブラシと比較して、ブレードに付着したリント等の異物を水で容易に洗い流すことができ、ブレードが水に濡れてもブレードを直ちに乾燥することができる。これにより、乾燥フィルタのお掃除機能の性能を向上することができる。

【0011】

また、ブレードの先端部が中空の円筒形状であるので、ブレードの先端部が乾燥フィルタの凹凸に合わせ柔軟に変形して接触する。これにより、乾燥フィルタのお掃除機能の性能を向上することができる。

【0012】

ここで、回動軸の一方端側のみでアームを支える場合、乾燥フィルタに対するブレードの接触量は、一方端側から他方端側に向けて次第に小さくなる。この点に関し、本開示によれば、ブレードの先端部の円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている。これにより、乾燥フィルタに対するブレードの設計上の接触量を、一端側よりも他端側の方を大きくすることにより、乾燥フィルタに対するブレードの実際の接触量を、一方端側から他方端側に向けて均一にすることができる。また、円筒形状を形成する際の中空の型の抜き勾配を大きくすることができ、製造性を向上することができる。

【0013】

（２）（１）に記載の衣類乾燥機において、前記ワイパが前記乾燥フィルタの前記一方側辺から前記下辺に向けて回動する場合を往路とし、前記往路の回動方向を前方とし、その反対方向を後方とすると、前記アームは、後方側に、前記表面側に垂直に延び、前記ブレードの前記先端部を支持する支持壁を有していてもよい。

【0014】

この構成によれば、ワイパが乾燥フィルタの一方側辺から下辺に向けて回動する往路では、ブレードの先端部は、アームの後方の支持壁によって支持され、乾燥フィルタの縦面部に押し付けられる。これにより、乾燥フィルタのお掃除機能の性能を向上することができる。

【0015】

（３）（１）または（２）に記載の衣類乾燥機において、前記ブレードは、前記嵌合部と前記先端部との間に介在するくびれ部を有していてもよい。

【0016】

この構成によれば、ワイパが乾燥フィルタの下辺から一方側辺に向けて回動する復路では、ブレードの先端部は、くびれ部で折れ、乾燥フィルタの縦面部に比較的に押し付けられない。これにより、復路では、ブレードによって、乾燥フィルタの縦面部に付着した異物を比較的に除去しない。これにより、復路の終端側では、異物を回収する構造が必要ない。

【0017】

（４）（１）から（３）のいずれか１項に記載の衣類乾燥機において、前記給水部および前記アクチュエータを制御する制御部をさらに備え、前記制御部は、メンテナンス処理として、前記アクチュエータによって前記ワイパを前記縦面部の下部まで移動させて一時停止させ、前記給水部によって前記縦面部に上側から給水してもよい。

【0018】

ここで、ワイパが乾燥フィルタの縦面部から異物を拭き取ることにより、異物がワイパに付着することが想定される。この点に関し、本開示によれば、メンテナンス処理として、ワイパが縦面部の下部まで移動して一時停止した状態で縦面部に上側から給水される。これにより、ワイパに付着した異物を、縦面部を流れ落ちる水によってワイパから除去することができる。

【0019】

（５）（４）に記載の衣類乾燥機において、前記制御部は、メンテナンス処理において、前記ワイパを、９０度超過１３５度未満のいずれかの角度まで回動させて一時静止させてもよい。

【0020】

これによれば、メンテナンス処理において、ワイパが傾斜した状態で一時静止するので、ワイパに付着した異物が流水によって流れ易くすることができる。

【発明の効果】

【0021】

本開示によれば、フィルタのお掃除機能の性能を向上することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】本開示の一実施形態に係る洗濯乾燥機の模式的な縦断面左側面図である。

【図2】洗濯乾燥機内に配置された外槽および乾燥ユニットを後側から見た斜視図である。

【図3】外槽および乾燥ユニットの分解斜視図である。

【図4】乾燥ユニットを構成するダクトおよびフィルタ部材の斜視図である。

【図5】ダクト、フィルタ部材およびワイパ機構の斜視図である。

【図6】ダクト、フィルタ部材およびワイパ機構の背面図である。

【図7】ワイパを表面および前方側から示す斜視図である。

【図8】ワイパを表面および前方側から示す斜視図である。

【図9】ワイパのアームを表面および前方側から示す斜視図である。

【図10】ワイパのブレードを裏面および前方側から示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0023】

以下、添付の図面を参照して本開示の実施形態の一例について説明する。なお、各図面において同一または相当の部分に対しては同一の符号を附すこととする。

【0024】

また、以下では、本開示の実施形態として、洗濯機能および乾燥機能を備える洗濯乾燥機について例示するが、本開示はこれに限定されず、洗濯機能を備えず、乾燥機能のみを備える衣類乾燥機にも適用可能である。

【0025】

図１は、本開示の一実施形態に係る洗濯乾燥機１の模式的な縦断面左側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯乾燥機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯乾燥機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯乾燥機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を右側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を左側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0026】

洗濯乾燥機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。洗濯乾燥機１は、筐体２と、筐体２内に配置された外槽３と、外槽３に接続された給水路４および排水路５と、排水路５を通って外槽３から排出される水から異物を捕獲する排水フィルタ６とを含む。洗濯乾燥機１は、外槽３内に収容されて洗濯物（衣類）Ｌを収容する洗濯槽（内層）７と、洗濯槽７を回転させるモータ８と、洗濯槽７内の洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥ユニット９とをさらに含む。

【0027】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。

【0028】

外槽３は、吊り棒（図示せず）を介して、筐体２によって弾性支持される。外槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。背面壁３Ｂは、垂直に配置され、外周部３Ｄと、外周部３Ｄよりも後側Ｙ２へ一段突出した中央部３Ｅとを有する。中央部３Ｅの中心には、軸線Ｊに沿って中央部３Ｅを前後方向Ｙに貫通した貫通孔３Ｆが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｇと、第１部３Ｇの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｈと、第２部３Ｈの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｉとを有する。第３部３Ｉの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｊが形成される。出入口３Ｊは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通する。

【0029】

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、外槽３の背面壁３Ｂにおける例えば中央部３Ｅに接続された他端４Ａとを有する。給水時には、蛇口からの水が給水路４から外槽３内に供給される。外槽３内には、水道水や、水道水に洗剤が溶けた洗剤水などの水が溜められる。給水路４の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される給水弁１１が設けられる。

【0030】

排水路５は、外槽３の下端部、例えば正面壁３Ｃの第１部３Ｇの下端部に接続される。外槽３内の水は、排水路５から機外に排出される。排水路５の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１２が設けられる。

【0031】

排水フィルタ６は、排水路５において排水弁１２よりも外槽３に近い上流部に設けられる。排水フィルタ６の前端は、筐体２の前面２Ａに露出されるので、使用者は、排水フィルタ６の前端を掴んで排水フィルタ６を筐体２に対して着脱させることができる。排水フィルタ６の構成として、公知の構成を用いることができる。

【0032】

洗濯槽（内層）７は、外槽３よりも一回り小さい。洗濯槽７は、外槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁７Ｃとを有する。洗濯槽７において少なくとも円周壁７Ａには、複数の貫通孔７Ｄが形成され、外槽３内の水は、貫通孔７Ｄを介して、外槽３と洗濯槽７との間で行き来する。そのため、外槽３内の水位と洗濯槽７内の水位とは、一致する。洗濯槽７の背面壁７Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１３が設けられる。支持軸１３の後端部は、外槽３の背面壁３Ｂの貫通孔３Ｆを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

【0033】

環状壁７Ｃの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｅが形成される。出入口７Ｅは、外槽３の出入口３Ｊおよび筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通する。出入口３Ｊおよび出入口７Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯乾燥機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｊおよび出入口７Ｅを介して、洗濯槽７内に洗濯物Ｌを出し入れする。

【0034】

モータ８は、筐体２内において、外槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８は、洗濯槽７に設けられた支持軸１３に連結される。モータ８が発生した駆動力は、支持軸１３に伝達され、洗濯槽７が、支持軸１３を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１３と間には、モータ８の駆動力を支持軸１３に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0035】

乾燥ユニット９は、循環路２０と、送風部２１と、加熱部２２とを含む。循環路２０は、筐体２内において外槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路２０は、前後方向Ｙに延びる途中部分２０Ａと、途中部分２０Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる後部分２０Ｂと、途中部分２０Ａの前端から下側Ｚ２へ延びる前部分２０Ｃとを有する。後部分２０Ｂの下端部の前端には、取出口２０Ｄが形成される。取出口２０Ｄは、外槽３の背面壁３Ｂの外周部３Ｄにおいて上限水位よりも高い部分に接続され、外槽３内に後側Ｙ２から連通する。前部分２０Ｃの下端には、戻し口２０Ｅが形成される。戻し口２０Ｅは、外槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｈの上端部に接続され、外槽３内に上側Ｚ１から連通する。

【0036】

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０内において取出口２０Ｄに近い上流側の領域に配置された回転羽根２３と、回転羽根２３を回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根２３が回転すると、外槽３内の空気、つまり外槽３内および洗濯槽７内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ｄから循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｅから外槽３内に戻される。これにより、外槽３内の空気は、外槽３と循環路２０とを順に流れるように循環する。

【0037】

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器または一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、フィン状の放熱部２２Ａを複数有する。加熱部２２が作動すると放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。

【0038】

洗濯乾燥機１は、マイコンとして構成された制御部２４をさらに含む。制御部２４は、モータ８、給水弁１１、排水弁１２、送風部２１および加熱部２２の動作を制御することによって洗濯乾燥運転を実行する。洗濯乾燥運転は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを含む。

【0039】

洗い工程の開始に先立って、洗濯槽７内に洗剤が投入される。制御部２４は、洗い工程では、排水弁１２を閉じた状態で、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。これにより、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、洗濯槽７に溜まった洗剤水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水弁１２を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

【0040】

制御部２４は、すすぎ工程では、排水弁１２を閉じた状態で、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および洗濯槽７に給水してから、モータ８によって洗濯槽７を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが洗濯槽７内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水すると、すすぎ工程が終了する。すすぎ工程は、複数回繰り返されてもよい。制御部２４は、脱水工程では、排水弁１２を開いた状態で、洗濯槽７を脱水回転させる。洗濯槽７の脱水回転により生じた遠心力によって、洗濯槽７内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。

【0041】

制御部２４は、乾燥工程では、送風部２１および加熱部２２によって熱風を発生させて洗濯槽７と循環路２０との間で循環させ、洗濯槽７内の洗濯物Ｌに供給する。これにより、洗濯物Ｌが乾燥する。洗濯運転ではリントなどの異物が発生して、この異物が乾燥工程中において熱風に乗って流れる。異物が加熱部２２の放熱部２２Ａに付着して蓄積すると、加熱部２２での加熱効率の低下や循環路２０における空気の流れの悪化に伴う性能低下が生じるおそれがあるので、この異物を捕獲する必要がある。そこで、乾燥ユニット９は、フィルタ部材２５と、分岐路２６と、注水弁２７とをさらに含む。

【0042】

以下では、送風部２１および循環路２０について詳しく説明した後に、フィルタ部材２５、分岐路２６および注水弁２７について説明する。図２は、外槽３および乾燥ユニット９を後側Ｙ２から見た斜視図である。送風部２１は、回転羽根２３を収容した中空円盤状のケーシング２９を含む。ケーシング２９は、循環路２０の一部であり、筐体２に固定される。ケーシング２９の内部空間は、循環路２０内における途中部分２０Ａと後部分２０Ｂとの接続部を構成する。

【0043】

図３は、外槽３および乾燥ユニット９の分解斜視図である。循環路２０は、後部分２０Ｂのほとんどを占めるダクト３０と、ケーシング２９とダクト３０とをつないだ接続ホース３１とを含む。ダクト３０は、本体３２と、カバー３３（図２参照）とを含む。

【0044】

本体３２は、外槽３の円周壁３Ａの左上部分に沿って左下側へ下降するように湾曲した湾曲壁３２Ａと、前側Ｙ１へ膨出した略半円の板状であって湾曲壁３２Ａの右端から左側Ｘ２へ延びる天壁３２Ｂとを有する。湾曲壁３２Ａと天壁３２Ｂとの間には、右側Ｘ１へ向かうにつれて上下方向Ｚに狭くなった下流空間３２Ｃが区画される。天壁３２Ｂは、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように、水平方向Ｈに対して傾斜して延びる。天壁３２Ｂには、上側Ｚ１へ突出した円筒状の上連結部３２Ｄが設けられる。上連結部３２Ｄの内部空間は、下流空間３２Ｃに上側Ｚ１から連通した状態にある。下流空間３２Ｃおよび上連結部３２Ｄの内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。本体３２は、下流空間３２Ｃを前側Ｙ１および左側Ｘ２から塞ぐように湾曲壁３２Ａおよび天壁３２Ｂの端縁間に架設された側壁３２Ｅを有する。

【0045】

本体３２は、湾曲壁３２Ａの後端から下側Ｚ２へ延びる第１縦壁３２Ｆと、第１縦壁３２Ｆの下端から後側Ｙ２へ突出した横壁３２Ｇとを有する。第１縦壁３２Ｆの上端は、湾曲壁３２Ａに沿って円弧状に湾曲し、第１縦壁３２Ｆの下端は、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜しながら直線状に延びる。横壁３２Ｇは、帯状であり、第１縦壁３２Ｆの下端に沿って水平方向Ｈに対して傾斜しながら延びる。側壁３２Ｅの後端部は、下流空間３２Ｃよりも後側Ｙ２に配置され、側壁３２Ｅの後端部の下部分は、第１縦壁３２Ｆおよび横壁３２Ｇのそれぞれの左端に接続される。

【0046】

本体３２は、側壁３２Ｅの後端部および横壁３２Ｇを縁取った背面視Ｌ字形状の第２縦壁３２Ｈを有する。第２縦壁３２Ｈの下端部には、前述した取出口２０Ｄが単数または複数形成される。この実施形態では、上下方向Ｚに長い長穴状の取出口２０Ｄが、１つ形成され、第２縦壁３２Ｈを前後方向Ｙに貫通する。第２縦壁３２Ｈには、取出口２０Ｄを縁取りつつ前側Ｙ１へ突出した筒状の下連結部３２Ｉが設けられる。外槽３の背面壁３Ｂの外周部３Ｄには、取出口２０Ｄと同形状の貫通孔３Ｋが形成される。下連結部３２Ｉは、貫通孔３Ｋに後側Ｙ２から挿入される。これにより、取出口２０Ｄは、背面壁３Ｂに接続されて外槽３内に連通する。

【0047】

本体３２は、第１縦壁３２Ｆの右縁、ならびに第２縦壁３２Ｈの左縁、下縁および右縁を連続して縁取りつつ後側Ｙ２へ突出した外壁３２Ｊを有する。外壁３２Ｊは、背面視で略Ｕ字状に形成され、外壁３２Ｊの２つの上端部は、天壁３２Ｂの後端部の左端および右端にそれぞれ接続される。外壁３２Ｊにおいて天壁３２Ｂの右端に接続された上端部には、前側Ｙ１へ窪んだ切欠き３２ＪＡが形成される。外壁３２Ｊの外周面において前寄りの領域には、当該外周面から突出した第１係止部３２ＪＢが複数設けられる。ボルトＢ１（図２参照）が、各第１係止部３２ＪＢに形成された挿通穴に挿通され、外槽３の背面壁３Ｂにおいて対応する位置に設けられたねじ穴３Ｌに組み付けられる。これにより、本体３２を含むダクト３０の全体が外槽３に固定される。本体３２には、側壁３２Ｅの後端部と横壁３２Ｇと天壁３２Ｂと外壁３２Ｊの右部分とによって区画された途中空間３２Ｋが形成される。途中空間３２Ｋは、背面視で略矩形状であり、前後方向Ｙに薄い空間であって、第１縦壁３２Ｆに後側Ｙ２から隣接して、下流空間３２Ｃに後側Ｙ２から連通する。

【0048】

本体３２は、第２縦壁３２Ｈから後側Ｙ２へ突出した縦仕切り板３２Ｌおよび横仕切り板３２Ｍを有する。縦仕切り板３２Ｌは、途中空間３２Ｋに左側Ｘ２から隣接して配置され、天壁３２Ｂの後端部から下側Ｚ２に延びて、取出口２０Ｄにおける上側Ｚ１の縁につながる。横仕切り板３２Ｍは、途中空間３２Ｋよりも下側Ｚ２かつ取出口２０Ｄよりも上側Ｚ１に配置され、縦仕切り板３２Ｌの途中部と外壁３２Ｊの右部分との間に架設される。横仕切り板３２Ｍは、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜しながら、天壁３２Ｂおよび横壁３２Ｇと略平行に延びる。横仕切り板３２Ｍの途中部には、横仕切り板３２Ｍを左右方向Ｘにおいて二分するスリット３２Ｐが形成される。スリット３２Ｐ内における第２縦壁３２Ｈの後面部には、ねじ穴３２Ｑが形成される。

【0049】

本体３２には、縦仕切り板３２Ｌと横仕切り板３２Ｍと天壁３２Ｂと外壁３２Ｊの右部分とによって区画された配置空間３２Ｒが形成される。配置空間３２Ｒは、背面視で略矩形状であり、前後方向Ｙに薄い空間であって、途中空間３２Ｋに後側Ｙ２から連通する。配置空間３２Ｒにおいて横壁３２Ｇよりも上側Ｚ１の部分は、背面視で途中空間３２Ｋの全域に重なる。配置空間３２Ｒには、フィルタ部材２５が配置される。本体３２には、縦仕切り板３２Ｌにおいて横仕切り板３２Ｍよりも下側Ｚ２の部分と、横仕切り板３２Ｍと、外壁３２Ｊの右部分および下部分とによって区画された上流空間３２Ｓが形成される。上流空間３２Ｓは、背面視で下側Ｚ２へ膨出する略半円形状をなす空間であって、横仕切り板３２Ｍを挟んで配置空間３２Ｒの下側Ｚ２に位置し、取出口２０Ｄに後側Ｙ２から連通する。

【0050】

本体３２には、外壁３２Ｊの左部分と縦仕切り板３２Ｌとによって左右方向Ｘの両側から挟まれて上下方向Ｚに細長く延びる縦空間３２Ｔが形成される。縦空間３２Ｔは、第２縦壁３２Ｈの左端部によって前側Ｙ１から塞がれ、天壁３２Ｂの左端部によって上側Ｚ１から塞がれる。縦空間３２Ｔの下端は、上流空間３２Ｓに左側Ｘ２から連通する。

【0051】

カバー３３（図２参照）は、背面視において本体３２の外壁３２Ｊおよび天壁３２Ｂとほぼ一致した輪郭を有し、下側Ｚ２へ向かうにつれて幅狭になった板状に形成される。カバー３３には、その外縁から張り出した複数の係止部３３Ａ（図２参照）が設けられる。係止部３３Ａに対応して、本体３２の外壁３２Ｊの外周面において後寄りの領域には、当該外周面から突出した第２係止部３２ＪＣが複数設けられる。ボルト（図示せず）が、各係止部３３Ａに形成された挿通穴に挿通され、対応する第２係止部３２ＪＣの後端面に設けられたねじ穴３２ＪＤに組み付けられる。これにより、カバー３３が本体３２に後側Ｙ２から固定されて、ダクト３０が完成する（図２参照）。

【0052】

完成したダクト３０では、本体３２の後面側に設けられた配置空間３２Ｒ、上流空間３２Ｓおよび縦空間３２Ｔが、カバー３３によって後側Ｙ２から塞がれる。縦仕切り板３２Ｌの後端がカバー３３の前面部に接触する。そのため、縦仕切り板３２Ｌを挟んで配置された配置空間３２Ｒと縦空間３２Ｔとは、遮断される。横仕切り板３２Ｍの後端とカバー３３の前面部との間には隙間Ｑ（図４参照）があるので、配置空間３２Ｒと上流空間３２Ｓとは、この隙間Ｑを介して連通する。

【0053】

接続ホース３１は、例えばゴム製の円筒であり、その内部空間は、上側Ｚ１および下側Ｚ２に開放される。接続ホース３１において上端部と下端部との間には、蛇腹部３１Ａが設けられる。接続ホース３１の下端部は、ダクト３０の上連結部３２Ｄに対して外嵌される。接続ホース３１の上端部は、送風部２１のケーシング２９に連結される。接続ホース３１の内部空間は、循環路２０の後部分２０Ｂの内部空間の一部を構成する。洗濯乾燥運転中に外槽３の振動が送風部２１へ伝達されることが、蛇腹部３１Ａの弾性変形によって抑制される。

【0054】

フィルタ部材２５は、前後方向Ｙに薄い板状に形成される。背面視におけるフィルタ部材２５の全体形状は、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜した二辺と、上下方向Ｚに沿って略垂直に延びる別の二辺とを有する矩形状、詳しくは平行四辺形状に形成される。

【0055】

フィルタ部材２５は、フレーム４１と、乾燥フィルタ４２と、給水カバー４３とを含む。フレーム４１は、背面視で略矩形状の輪郭を有する本体部４１Ａと、本体部４１Ａから前側Ｙ１へ突出した左右一対の縦壁４１Ｂと、本体部４１Ａの下端から前側Ｙ１へ突出した底壁４１Ｃとを有し、例えば樹脂製である。本体部４１Ａの上縁および下縁は、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜する。本体部４１Ａの右縁および左縁は、上下方向Ｚに沿って略垂直に延びる。背面視における本体部４１Ａのほぼ全域には、本体部４１Ａを前後方向Ｙに貫通する開口４１Ｄが設けられる。本体部４１Ａは、開口４１Ｄを縦断する単数または複数の縦リブ４１Ｅを有する。この実施形態では、２つの縦リブ４１Ｅが左右方向Ｘに並んで設けられ、開口４１Ｄは、これらの縦リブ４１Ｅによって、左右方向Ｘに並ぶ３つの小開口４１ＤＡへと均等に区分される。各小開口４１ＤＡは、縦長の長方形状、厳密には、本体部４１Ａの上縁および下縁と平行になった二辺を有する平行四辺形状に形成される。

【0056】

本体部４１Ａの底壁４１Ｃは、左右の縦壁４１Ｂの下端間に架設され、本体部４１Ａの下縁に沿って、左側Ｘ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜する。左右方向Ｘにおける底壁４１Ｃの中央部には、底壁４１Ｃから下側Ｚ２へ突出した係止部４１ＣＡが設けられる。係止部４１ＣＡには、係止部４１ＣＡを前後方向Ｙに貫通する挿通穴４１ＣＢが形成される。

【0057】

図４は、ダクト３０およびフィルタ部材２５を後側Ｙ２から見た斜視図である。図４では、ダクト３０のカバー３３の図示が省略される（後述する図５および図６においても同様）。フレーム４１は、本体部４１Ａの上縁から少なくとも後側Ｙ２へ突出した天壁４１Ｆをさらに有する。天壁４１Ｆは、左右方向Ｘに長手の長方形板状であって本体部４１Ａの上縁に沿って左下へ傾斜して配置された本体部４１ＦＡと、本体部４１ＦＡよりも短い矩形板状であって本体４１ＢＡの右端から水平方向Ｈに沿って右側Ｘ１へ延びる延設部４１ＦＢとを有する。本体部４１ＦＡには、同一形状かつ同一寸法の給水口４１Ｇが、複数形成される。この実施形態では、給水口４１Ｇは、１２個設けられる。それぞれの給水口４１Ｇは、縦、つまり上下方向Ｚに直線状に延びて本体部４１ＦＡを貫通する。これらの給水口４１Ｇは、本体部４１Ａの後面４１ＡＢの上端に沿って左右方向Ｘに等間隔で一列に並ぶ。

【0058】

乾燥フィルタ４２は、本体部４１Ａの各小開口４１ＤＡの全域を覆った状態にある。乾燥フィルタ４２は、各小開口４１ＤＡに応じて３つに分離して設けられるが、この実施形態では、分離した３つの乾燥フィルタ４２を１枚の乾燥フィルタ４２とみなす。この実施形態における乾燥フィルタ４２は、本体部４１Ａに取り付けられたメッシュシートであるが、本体部４１Ａに一体形成された格子であってもよい。また、乾燥フィルタ４２は、この実施形態では金属製だが、本体部４１Ａと同じ樹脂製であってもよい。乾燥フィルタ４２において上下左右に沿って延びる後面部を、縦面部４２Ａという。乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａは、本体部４１Ａの後面４１ＡＢと面一に配置される。フレーム４１の天壁４１Ｆに設けられた複数の給水口４１Ｇは、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに沿って横つまり左右方向Ｘに並び、縦面部４２Ａに上側Ｚ１から臨む。

【0059】

給水カバー４３は、左右方向Ｘに長手で中空の本体部４３Ａと、本体部４３Ａに右側Ｘ１から接続された中空の接続部４３Ｂとを有する。本体部４３Ａの内部空間４３ＡＡと、接続部４３Ｂの内部空間４３ＢＡとは連通した状態にある。接続部４３Ｂには、接続部４３Ｂから突出したパイプ状の管部４３Ｃが設けられる。図４では、後側Ｙ２へ突出した管部４３Ｃが図示されるが、管部４３Ｃは、右側Ｘ１へ突出してもよい（図５参照）。管部４３Ｃの内部空間４３ＣＡは、接続部４３Ｂの内部空間４３ＢＡに連通する。本体部４３Ａの内部空間４３ＡＡと、接続部４３Ｂの内部空間４３ＢＡと、管部４３Ｃの内部空間４３ＣＡとは、一体となって給水カバー４３内の流路４３Ｄを構成する。なお、管部４３Ｃが給水カバー４３の接続部４３Ｂでなく、例えば、フレーム４１の天壁４１Ｆの延設部４１ＦＢに設けられてもよい（図５参照）。

【0060】

給水カバー４３は、フレーム４１の天壁４１Ｆを上側Ｚ１から覆い、フレーム４１に組み合わされる。このように完成したフィルタ部材２５では、給水カバー４３の本体部４３Ａの内部空間４３ＡＡが天壁４１Ｆの本体部４１ＦＡによって下側Ｚ２から塞がれた状態にあり、給水カバー４３の接続部４３Ｂの内部空間４３ＢＡが天壁４１Ｆの延設部４１ＦＢによって下側Ｚ２から塞がれた状態にある。給水カバー４３内の流路４３Ｄは、天壁４１Ｆに形成された全ての給水口４１Ｇに上側Ｚ１から接続される。天壁４１Ｆと、天壁４１Ｆを上側Ｚ１から覆う給水カバー４３とは、給水部５０を構成する。

【0061】

図４に示すように、フィルタ部材２５は、ダクト３０の配置空間３２Ｒに後側Ｙ２から嵌め込まれることによって、ダクト３０内に収容される。フィルタ部材２５のフレーム４１の底壁４１Ｃがダクト３０の横仕切り板３２Ｍに載ることによって、フィルタ部材２５が配置空間３２Ｒ内で位置決めされる。底壁４１Ｃの係止部４１ＣＡが横仕切り板３２Ｍのスリット３２Ｐに嵌り、ボルトＢ２が係止部４１ＣＡの挿通穴４１ＣＢを通ってスリット３２Ｐのねじ穴３２Ｑに取り付けられる（図３も参照）。これにより、配置空間３２Ｒ内のフィルタ部材２５は、ダクト３０に固定される。なお、係止部４１ＣＡは、フレーム４１において底壁４１Ｃ以外の位置に設けられてもよい。

【0062】

ダクト３０に固定されたフィルタ部材２５のフレーム４１では、底壁４１Ｃ、右の縦壁４１Ｂおよび左の縦壁４１Ｂが、ダクト３０の横仕切り板３２Ｍ、外壁３２Ｊおよび縦仕切り板３２Ｌにそれぞれ接触する。また、フィルタ部材２５の給水カバー４３の本体部４３Ａがダクト３０の天壁３２Ｂに接触する。これにより、フィルタ部材２５は、ダクト３０の配置空間３２Ｒのほぼ全域を占め、ダクト３０内において下流空間３２Ｃおよび途中空間３２Ｋと、上流空間３２Ｓとの間に位置する。循環路２０全体で見ると、フィルタ部材２５における乾燥フィルタ４２は、循環路２０内において加熱部２２よりも取出口２０Ｄ側に配置される（図１参照）。フレーム４１の天壁４１Ｆの延設部４１ＦＢおよび給水カバー４３の接続部４３Ｂは、外壁３２Ｊの切欠き３２ＪＡ（図３参照）を通って配置空間３２Ｒよりも右側Ｘ１に配置される。

【0063】

分岐路２６は、給水路４において給水弁１１よりも蛇口に近い上流部から分岐し、給水カバー４３の管部４３Ｃに接続される。注水弁２７は、分岐路２６に設けられる（図１参照）。注水弁２７は、給水路４から分岐路２６に流れる水を管部４３Ｃに供給したり、その供給を停止したりするために開閉される。注水弁２７の開閉は、制御部２４（図１参照）によって制御される。注水弁２７は、前述した給水部５０に含まれる。

【0064】

乾燥工程では、前述したように送風部２１および加熱部２２によって熱風が発生して循環する。この熱風は、循環路２０内において取出口２０Ｄから戻し口２０Ｅへ向かい、その途中の後部分２０Ｂでは上昇しながら送風部２１に向かう（図１の太い破線の矢印参照）。後部分２０Ｂを構成するダクト３０内において、熱風は、取出口２０Ｄから上流空間３２Ｓを経て上昇し、フィルタ部材２５の乾燥フィルタ４２を前側Ｙ１へ通過する。そして、この熱風は、途中空間３２Ｋを経由して下流空間３２Ｃに到達し、接続ホース３１の内部を上昇して送風部２１のケーシング２９内に流入する（図２も参照）。

【0065】

乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａは、循環路２０の上流側を向くように配置されて、循環路２０内の熱風からリントなどの異物Ｔを捕獲する。乾燥工程が進むにつれて、多くの異物Ｔが捕獲されて縦面部４２Ａに溜まっていく。これにより、循環路２０内において乾燥フィルタ４２よりも取出口２０Ｄから下流側に離れて設けられた加熱部２２に異物Ｔが付着することを抑制できる。

【0066】

制御部２４は、乾燥工程後つまり洗濯乾燥運転終了後に、注水弁２７を開く。なお、給水弁１１が給水路４における分岐路２６の分岐位置よりも蛇口に近い上流側に設けられてもよく、その場合には、制御部２４は、給水弁１１および注水弁２７の両方を開く。蛇口からの水は、給水路４および分岐路２６を経由して、給水カバー４３の管部４３Ｃから流路４３Ｄ内に流入する。

【0067】

流路４３Ｄ内に流入した水は、流路４３Ｄ内から各給水口４１Ｇに流出して各給水口４１Ｇから下向きに噴射される。各給水口４１Ｇから噴射された水は、太い破線の矢印で示すように、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａの上端に上側Ｚ１から浴びせられて、縦面部４２Ａを伝って流れ落ちる。縦面部４２Ａに付着した異物Ｔは、縦面部４２Ａを流れ落ちる水によって縦面部４２Ａから剥がされて、そのままダクト３０の上流空間３２Ｓに落下し、取出口２０Ｄに到達する。乾燥フィルタ４２の周辺には、水や異物Ｔが落下する方向に延びる縦リブ４１Ｅが設けられるので、異物Ｔは、縦リブ４１Ｅに引っ掛かることなく円滑に落下する。ダクト３０において上流空間３２Ｓを区画する外壁３２Ｊなどには、取出口２０Ｄへ向けて傾斜したガイド部３０Ａが設けられる。ダクト３０では、ガイド部３０Ａや、本体３２の縦仕切り板３２Ｌの下端部が、異物Ｔや水を取出口２０Ｄへガイドする。取出口２０Ｄに到達した異物Ｔは、取出口２０Ｄから外槽３内に落下し、外槽３内に溜まる。各給水口４１Ｇから縦面部４２Ａに浴びせられた水も、異物Ｔと同様に、ダクト３０から外槽３内に落下し、外槽３内に溜まる。

【0068】

乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａは、循環路２０を構成する上流空間３２Ｓ内に直接露出される。そのため、給水口４１Ｇから縦面部４２Ａに給水されると、縦面部４２Ａに付着した異物Ｔは、縦面部４２Ａから剥がれた後に速やかに循環路２０内を落下して取出口２０Ｄから外槽３内に到達する。

【0069】

注水弁２７が開いてから所定時間が経過すると、制御部２４は、注水弁２７を閉じることによって給水部５０への給水を停止して、排水弁１２を開く。なお、注水弁２７の開いた状態において、排水弁１２も常に開かれてもよい。排水弁１２が開くと、外槽３内に溜まった水が、異物Ｔを乗せて排水路５に流れ込む。つまり、異物Ｔは、外槽３の排水時に
外槽３内から除去される。排水路５に流れ込んだ異物Ｔは、排水フィルタ６（図１参照）によって捕獲される。排水フィルタ６によって捕獲された異物Ｔは、適当なタイミングにおいて使用者が排水フィルタ６を取り外してメンテナンスする際に除去される。

【0070】

以上のように、洗濯乾燥機１では、所定のタイミングにおいて、給水部５０が、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに上側Ｚ１から給水する。つまり、洗濯乾燥機１が、水による乾燥フィルタ４２の自動お掃除機能を有する。さらに、洗濯乾燥機１は、これから説明するワイパ機構６０による乾燥フィルタ４２の自動お掃除機能も有する。図５は、ダクト３０、フィルタ部材２５およびワイパ機構６０を右後側から見た斜視図である。ワイパ機構６０は、ダクト３０に固定されたステー６１と、ステー６１に取り付けられたワイパ７０およびアクチュエータ６３とを含む。

【0071】

ステー６１は、板状であり、ダクト３０の本体３２において例えば外壁３２Ｊの右部分に固定され、本体３２から右側Ｘ１へ張り出すように配置される。ステー６１の左端部は、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａの右端部における下端部に後側Ｙ２から対向して配置される。

【0072】

ワイパ７０は、長尺形状であり、前後方向Ｙにおいて乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａとステー６１の左端部との間に配置される。ワイパ７０の前面部には、その長手方向のほぼ全域にわたって、弾性を有するブレード７４が設けられる。図５に示すワイパ７０は、縦長になった待機位置にある。待機位置にあるワイパ７０は、背面視において、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａの右端部と重なった状態にあり、ブレード７４が、縦面部４２Ａの右端部に後側Ｙ２から接触した状態にある。このときのブレード７４の上下方向Ｚの寸法は、縦面部４２Ａの上下方向Ｚの寸法より少し小さい。待機位置にあるワイパ７０は、背面視において、縦面部４２Ａに重ならないように、縦面部４２Ａの右端部よりも右側Ｘ１に配置されてもよい。いずれにせよ、待機位置にあるワイパ７０は、縦面部４２Ａでの異物Ｔの捕獲を妨げない位置にある。待機位置のワイパ７０において下端部をなす根元部は、前後方向Ｙに延びてステー６１の左端部を貫通した回動軸６５を介して、ステー６１に連結される。ワイパ７０は、回動軸６５を伴って、回動軸６５まわりに回動可能である。

【0073】

アクチュエータ６３の一例は、電動モータである。アクチュエータ６３の動作は、制御部２４（図１参照）によって制御される。アクチュエータ６３は、ダクト３０の本体３２よりも右側Ｘ１、つまりダクト３０の外に配置されて、ステー６１の右端部に前側Ｙ１から固定される。アクチュエータ６３は、ステー６１の右端部を貫通した出力軸６６を有する。ワイパ機構６０は、ワイパ７０の回動軸６５の後端部に固定された入力ギア６７と、出力軸６６の後端部に固定された出力ギア６８とを含む。入力ギア６７および出力ギア６８は、平歯車であって、直接噛み合ってもよいし、図５に示すように単数または複数の中継ギア６９を介して連結されてもよい。アクチュエータ６３が作動すると、出力軸６６が出力ギア６８を伴って回転し、その回転が中継ギア６９を介して入力ギア６７に伝達されることにより、入力ギア６７は、ワイパ７０および回動軸６５を伴って回動軸６５まわりに回動する。

【0074】

図６は、ダクト３０の本体３２、フィルタ部材２５およびワイパ機構６０の背面図である。ワイパ７０は、実線で示す待機位置と、２点鎖線で示す拭取位置との間で回動可能である。拭取位置は、ワイパ７０が待機位置から背面視で反時計回りに９０度を超えて１３５度未満、例えば１２０度、回動したときの位置である。拭取位置にあるワイパ７０は、背面視において、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａの下部と重なる。拭取位置にあるワイパ７０は、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａよりも下側Ｚ２に配置されてもよい。ワイパ７０は、アクチュエータ６３の駆動力を受けて待機位置と拭取位置との間で回動する際、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａのほぼ全域をブレード７４で拭くように縦面部４２Ａに沿って移動する。本体３２とカバー３３とが組み合わさることによってダクト３０が完成した状態において、ワイパ機構６０では、少なくともワイパ７０が、ダクト３０内の配置空間３２Ｒに配置される。

【0075】

制御部２４は、乾燥工程中に、ワイパ７０を待機位置と拭取位置との間で何度か往復移動させる。そのため、乾燥工程中に乾燥フィルタ４２によって捕獲されて縦面部４２Ａに蓄積した異物Ｔは、縦面部４２Ａに沿って往復移動するワイパ７０に拭き取られることによっても縦面部４２Ａから剥がれされる。縦面部４２Ａから剥がれされた異物Ｔは、前述したように循環路２０内を落下して取出口２０Ｄから外槽３内に到達し、外槽３の排水時に外槽３内から除去される。

【0076】

乾燥工程が終了すると、前述したように、制御部２４は、給水部５０によって乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに上側Ｚ１から給水する。この給水は、例えば１分間継続される。縦面部４２Ａに付着した異物Ｔが、この給水によって縦面部４２Ａから剥がされる。

【0077】

乾燥工程中にワイパ７０が往復移動して縦面部４２Ａから異物Ｔを拭き取ることにより、異物Ｔがワイパ７０に付着すること、つまりワイパ７０自体が汚れることが想定される。そこで、制御部２４は、ワイパ７０のメンテナンス処理として、乾燥工程終了後において給水部５０による縦面部４２Ａへの給水を継続した状態で、アクチュエータ６３によってワイパ７０を拭取位置まで移動させて、拭取位置で静止させる。ここでのワイパ７０の回動によって、縦面部４２Ａに残った異物Ｔが拭き取られる。そして、給水部５０による給水により、ワイパ７０に付着した異物Ｔを、縦面部４２Ａを流れ落ちる水（図６の太い２点鎖線の矢印を参照）の勢いによってワイパ７０から除去することができる。そのため、使用者は、乾燥フィルタ４２のメンテナンスだけでなく、ワイパ７０のメンテナンスもせずに済む。よって、メンテナンス性の向上を図れる。給水部５０による１分間の給水が終了すると、制御部２４は、ワイパ７０を回動させて待機位置に戻す。これにより、メンテナンス処理が終了する。ワイパ７０が待機位置から拭取位置まで回動して待機位置に戻るまでにかかる時間は、６秒程度である。

【0078】

このように洗濯乾燥機１が、水やワイパ７０による乾燥フィルタ４２の自動お掃除機能を有するので、使用者は、乾燥フィルタ４２を取り外してメンテナンスをしなくてもよい。よって、乾燥フィルタ４２に関するメンテナンス性の向上を図れる。乾燥フィルタ４２は、取り外し可能でなくてもよいので、着脱式の乾燥フィルタよりも構造の簡素化やコストダウンを図れる。また、着脱式の乾燥フィルタの場合に使用者がメンテナンスを忘れると、前述した性能低下が生じ得るが、自動お掃除機能を有する洗濯乾燥機１では、メンテナンス忘れによる性能低下を回避できる。また、着脱式の乾燥フィルタの場合に必要な配置スペースを別の用途に活用できるので、例えば加熱部２２や回転羽根２３を大型化して性能向上を図れる。

【0079】

以下では、図７～図１０を用いて、ワイパ機構６０におけるワイパ７０について詳細に説明する。図７および図８は、ワイパ７０を表面ＦＳおよび前方Ｆ側から示す斜視図である。図９は、ワイパ７０のアーム７２を表面ＦＳおよび前方Ｆ側から示す斜視図であり、図１０は、ワイパ７０のブレード７４を裏面ＲＳおよび前方Ｆ側から示す斜視図である。図７～図１０に示すように、ワイパ７０は、アーム７２とブレード７４とを有する。

【0080】

アーム７２は、乾燥フィルタ４２の一方側辺（右端）に配置されており、乾燥フィルタ４２の下辺（下端）から上辺（上端）に向けて延びる長尺形状を有し、乾燥フィルタ４２の下辺側の端部に回動軸６５を有する。アーム７２は、アクチュエータ６３によって駆動され、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに沿って一方側辺から下辺に向けて回動可能である。

【0081】

アーム７２は、ブレード７４と嵌合する被嵌合部７２Ａを有する。アーム７２において、乾燥フィルタ４２と対向する面を表面ＦＳとし、その反対側の面を裏面ＲＳとすると、被嵌合部７２Ａは、アーム７２の表面ＦＳにおいて、長手方向に、回動軸６５と反対側の端部まで延びる窪みを有する。窪みは、長手方向に交差する断面において、台形形状を有する。具体的には、被嵌合部７２Ａの内側面は、裏面ＲＳから表面ＦＳに向けて窪み幅が狭くなるテーパ形状を有する。これにより、被嵌合部７２Ａは、回動軸６５と反対側の端部からスライドして挿入されるブレード７４と嵌合する。

【0082】

アーム７２は、ブレード７４を固定する固定部７２Ｂを有する。固定部７２Ｂは、被嵌合部７２Ａの裏面ＲＳ側の底部における孔または窪みを有する。これにより、固定部７２Ｂは、後述するブレード７４の被固定部７４Ｄ（突起）と嵌合してブレード７４を固定する。

【0083】

アーム７２において、乾燥フィルタ４２の他方側辺（左端）の側を前方Ｆとし、その反対側を後方Ｒとすると、換言すれば、ワイパ７０が乾燥フィルタ４２の一方側辺から下辺に向けて回動する往路の回動方向を前方Ｆとし、その反対方向を後方Ｒとすると、アーム７２の前方Ｆ側は、表面ＦＳにおいて、後述するブレード７４のくびれ部７４Ｂよりも低い。一方、アーム７２の後方Ｒ側は、表面ＦＳにおいて、ブレード７４のくびれ部７４Ｂよりも高い。具体的には、アーム７２の後方Ｒ側には、表面ＦＳにおいて、ブレード７４の先端部７４Ｃまで垂直または略垂直に延び、ブレード７４の先端部７４Ｃを支持する支持壁７２Ｃを有する。

【0084】

支持壁７２Ｃは、後述する先端部７４Ｃの円筒形状の半分の高さまで延びていてもよい。また、支持壁７２Ｃの前方Ｆ側の面であって、ブレード７４の先端部７４Ｃと対抗する部分の面７２Ｄは、後述する先端部７４Ｃの円筒形状に沿う円弧形状（例えば、１／４円弧形状）であってもよい。

【0085】

これにより、ワイパ７０が乾燥フィルタ４２の一方側辺から下辺に向けて回動する往路では、後述するブレード７４の先端部７４Ｃは、アーム７２の後方Ｒの支持壁７２Ｃによって支持され、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに押し付けられる。これにより、乾燥フィルタのお掃除機能の性能を向上することができる。なお、支持壁７２Ｃの面７２Ｄが円弧形状（例えば、１／４円弧形状）であるので、後述するように、ブレード７４の先端部７４Ｃが円筒形状であっても、ブレード７４の先端部７４Ｃは支持壁７２Ｃによってしっかりと支持される。

【0086】

一方、ワイパ７０が乾燥フィルタ４２の下辺から一方側辺に向けて回動する復路では、後述するブレード７４の先端部７４Ｃは、くびれ部７４Ｂで折れ、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに比較的に押し付けられない。これにより、復路では、ブレード７４によって、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに付着した異物Ｔを比較的に除去しない。これにより、復路の終端側では、異物Ｔを回収する構造が必要ない。また、復路の終端側である初期位置で、異物Ｔが保持されたまま待機状態にならない。

【0087】

ブレード７４は、軟性ゴム材料等の弾性部材で構成されており、弾性を有する。ブレード７４は、アームに沿って延びる長尺形状であり、嵌合部７４Ａと、くびれ部７４Ｂと、先端部７４Ｃとを有する。

【0088】

嵌合部７４Ａは、長手方向に交差する断面において、台形形状を有する。具体的には、嵌合部７４Ａは、裏面ＲＳから表面ＦＳに向けて幅が狭くなるテーパ形状を有する。これにより、嵌合部７４Ａは、アーム７２の被嵌合部７２Ａに、回動軸６５と反対側の端部からスライドして挿入されて、アーム７２の被嵌合部７２Ａと嵌合する。

【0089】

くびれ部７４Ｂは、嵌合部７４Ａと先端部７４Ｃとの間に介在しており、嵌合部７４Ａおよび先端部７４Ｃよりも狭い幅を有する。これにより、上述したように、ワイパ７０が乾燥フィルタ４２の下辺から一方側辺に向けて回動する復路では、ブレード７４の先端部７４Ｃは、くびれ部７４Ｂで折れ、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに押し付けられない。例えば、くびれ部７４Ｂの裏面ＲＳから表面ＦＳに向かう方向の長さＬ１は、後述する先端部７４Ｃの円筒形状の内径Ｒ１２，Ｒ２２の半分以上である（例えば図７、図８参照）。これにより、より軽い負荷で、ブレード７４の先端部７４Ｃがくびれ部７４Ｂで屈曲し、ブレード７４の先端部７４Ｃの、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａへの押し当て力が弱まる。そのため、復路において、ブレード７４の先端部７４Ｃによる塵埃の除去力を抑えることができる。

【0090】

先端部７４Ｃは、長手方向に延びる中空の円筒形状を有する。これにより、ブラシと比較して、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａに付着したリント等の異物Ｔがブレード７４に絡み付くことを低減することができる。また、ブラシと比較して、ブレード７４に付着したリント等の異物Ｔを水で容易に洗い流すことができ、ブレード７４が水に濡れてもブレード７４を直ちに乾燥することができる。これにより、乾燥フィルタ４２のお掃除機能の性能を向上することができる。

【0091】

また、ブレード７４の先端部７４Ｃが中空の円筒形状であるので、ブレード７４の先端部７４Ｃが乾燥フィルタ４２の凹凸に合わせ柔軟に変形して接触する。これにより、乾燥フィルタ４２のお掃除機能の性能を向上することができる。

【0092】

ここで、回動軸６５の一方端側のみでアーム７２を支える場合、乾燥フィルタ４２に対するブレード７４の接触量は、一方端側から他方端側に向けて次第に小さくなる。

【0093】

この点に関し、先端部７４Ｃの円筒形状の直径は、回動軸６５側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている（例えば図８参照）。例えば、先端部７４Ｃの他端側の円筒形状の直径Ｒ２１は、先端部７４Ｃの一端側の円筒形状の直径Ｒ１１よりも大きく、先端部７４Ｃの他端側の円筒形状の内径Ｒ２２は、先端部７４Ｃの一端側の円筒形状の内径Ｒ１２よりも大きい（例えば図７、図８参照）。これにより、乾燥フィルタ４２に対するブレード７４の設計上の接触量を、一端側よりも他端側の方を大きくすることにより、乾燥フィルタ４２に対するブレード７４の実際の接触量を、一方端側から他方端側に向けて均一にすることができる。また、円筒形状を形成する際の中空の型の抜き勾配を大きくすることができる。

【0094】

また、ブレード７４は、被固定部７４Ｄを有する。被固定部７４Ｄは、嵌合部７４Ａの裏面ＲＳ側の一部に配置された突起である。被固定部７４Ｄは、アーム７２の被嵌合部７２Ａの底部の被固定部７２Ｂと嵌合することにより、ブレード７４をアーム７２に固定する。

【0095】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0096】

例えば、ワイパ７０を移動させるアクチュエータ６３として、前述した電動モータに限らず、ソレノイドなどを用いてもよい。また、アクチュエータ６３が発生した駆動力をワイパ７０に伝達する機構として、前述した入力ギア６７、出力ギア６８および中継ギア６９を用いたギア伝達機構以外の構成が挙げられる。当該構成の一例として、ワイパ７０の回動軸６５およびアクチュエータ６３の出力軸６６のそれぞれにプーリを取り付けて、これらのプーリをワイヤで連結する。このワイヤは、ワイパ７０の回動軸６５のプーリに例えば半周程度巻き付けられた後に引き出されて、バネなどの付勢部材に連結される。アクチュエータ６３が発生した駆動力がワイヤを介してワイパ７０に伝達されることにより、ワイパ７０が待機位置から拭取位置まで回動する。このときに伸ばされた付勢部材が縮もうとする付勢力によって、ワイパ７０が拭取位置から待機位置まで回動する。

【0097】

前述した実施形態では、乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａが循環路２０の取出口２０Ｄ側つまり上流側を向くように縦に配置されるが、縦面部４２Ａは、垂直方向に沿って配置されてもよいし、垂直方向に対して傾斜して配置されてもよい。

【0098】

乾燥フィルタ４２の縦面部４２Ａから取り除かれた異物Ｔや、縦面部４２Ａに浴びせられた水は、前述した実施形態では、循環路２０の取出口２０Ｄから外槽３を経由して排水路５に向かう。これに代え、ダクト３０の本体３２の外壁３２Ｊにおいて縦面部４２Ａよりも下側Ｚ２の下端部に、逃がし穴３２Ｕ（図５参照）を設けて、排水路５において例えば排水フィルタ６よりも上流側の部分と逃がし穴３２Ｕとを流路１００によってつないでもよい。これにより、ダクト３０内の異物Ｔや水を、外槽３を経由させずに、逃がし穴３２Ｕおよび流路１００から排水路５に到達させることができる。これにより、洗濯槽7内の洗濯物Ｌに異物Ｔや水が付着することを防止できる。

【0099】

洗濯乾燥機１では、排水フィルタ６が省略されてもよい。この場合には、各乾燥フィルタ４２で捕獲されて外槽３に流された異物Ｔは、外槽３の排水時に排水路５（図１参照）を通って機外に排出される。

【0100】

前述したメンテナンス処理の一環として、制御部２４は、給水部５０から乾燥フィルタ４２への給水を停止した後に、送風部２１によって外槽３内の空気を循環させてもよい。これにより、異物Ｔの除去のために先ほど水が噴射されて濡れた乾燥フィルタ４２は、外槽３から循環路２０に流れ込む空気が浴びせられることによって乾燥する。なお、加熱部２２も作動することによって、熱風が循環してもよく、これにより、乾燥フィルタ４２の乾燥が促進される。このように使用者が乾燥フィルタ４２を乾燥させなくてもよいので、乾燥フィルタ４２に関するメンテナンス性の一層の向上を図れる。

【0101】

前述した実施形態におけるドラム式の洗濯乾燥機１では、軸線Ｊが水平方向Ｈに傾斜するように洗濯槽７が配置されてもよい。また、洗濯乾燥機１は、軸線Ｊが縦に延びる縦型の洗濯乾燥機であってもよい。

【0102】

また、上述した実施形態では、ワイパ７０のブレード７４の先端部７４Ｃの円筒形状の直径が、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっている形態を例示した。しかし、本開示の特徴は、これに限定されず、ブレード７４の先端部７４Ｃの円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて同一であってもよい。

【0103】

また、上述した実施形態では、洗濯機能および乾燥機構を備える洗濯乾燥機について説明した。しかし、本開示の特徴は、これに限定されず、乾燥機能を備える衣類乾燥機等の種々の機器のフィルタ清掃機構にも適用可能である。

【0104】

この場合、フィルタ清掃機構は、
空気が通過する際に空気から異物を捕獲する面を有するフィルタであって、互いに対向する一方端辺および他方端辺と、これらの端辺と交差し互いに対向する一方側辺および他方側辺を有するフィルタと、
前記フィルタの前記一方側辺に配置されており、前記フィルタの面に沿って前記一方側辺から前記他方端辺に向けて回動可能であるワイパと、
前記ワイパを回動させるアクチュエータと、
を備え、
前記ワイパは、
前記乾燥フィルタの前記他方端辺から前記一方端辺に延びる長尺形状であり、前記フィルタの前記他方端辺側の端部に回動軸において、前記一方側辺から前記他方端辺に向けて回動可能であり、前記フィルタと対向する表面に被嵌合部を有するアームと、
弾性部材で構成されており、前記アームの被嵌合部と嵌合する嵌合部と、円筒形状の先端部とを有するブレードと、
を有し、
前記ブレードの先端部の円筒形状の直径は、回動軸側の一端側から他端側に向けて次第に大きくなっていればよい。

【0105】

また、上記したフィルタ清掃機構において、前記ワイパが前記フィルタの前記一方側辺から前記他方端辺に向けて回動する場合を往路とし、前記往路の回動方向を前方とし、その反対方向を後方とすると、前記アームは、後方側に、前記表面側に垂直に延び、前記ブレードの前記先端部を支持する支持壁を有していてもよい。

【0106】

また、上記したフィルタ清掃機構において、前記ブレードは、前記嵌合部と前記先端部との間に介在するくびれ部を有していてもよい。

【符号の説明】

【0107】

１ 洗濯乾燥機
２ 筐体
３ 外槽
５ 排水路
７ 洗濯槽
２０ 循環路
２０Ｄ 取出口
２０Ｅ 戻し口
２１ 送風部
２２ 加熱部
２４ 制御部
３０ ダクト
３２Ｕ 逃がし穴
４２ 乾燥フィルタ
４２Ａ 縦面部
５０ 給水部
６３ アクチュエータ
７０ ワイパ
７２ アーム
７２Ａ 被嵌合部
７２Ｂ 固定部
７２Ｃ 支持壁
７４ ブレード
７４Ａ 嵌合部
７４Ｂ くびれ部
７４Ｃ 先端部
７４Ｄ 被固定部
１００ 流路
Ｌ 洗濯物
Ｔ 異物
Ｚ１ 上側
Ｚ２ 下側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】