特開 2024-171147 製氷機の貯氷検知装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024171147

(43)【公開日】2024-12-11

(54)【発明の名称】製氷機の貯氷検知装置

(51)【国際特許分類】

   F25C 5/187 20180101AFI20241204BHJP

【ＦＩ】

F25C5/187 Z

【審査請求】未請求

【請求項の数】5

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023088064

(22)【出願日】2023-05-29

(71)【出願人】

【識別番号】000239585

【氏名又は名称】フクシマガリレイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100148138

【弁理士】

【氏名又は名称】森本 聡

(72)【発明者】

【氏名】富倉 拓也

(72)【発明者】

【氏名】松浦 洸嗣

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 友佑

(57)【要約】

【課題】製氷機の貯氷検知装置において、検知レバーの周辺に氷塊が積み上がり、当該レバーの下端が自由に変位することができないような状態となった場合でも、貯氷状態を検知して、製氷機構による製氷動作を停止できるようにする。
【解決手段】検知レバー２７を、第１～第３の軸３３・３５・３７を介して揺動可能に枢支された第１～第３の計３つのアーム３４・３６・３８を備えるものとする。そして、第３アーム３８、或いは第２アーム３６を右方向へ動かす力が作用されたとき、第２アーム３６が右方向へ変位するとともに、第１アーム３４が第１軸３３を中心に右方向へ揺動することで、第１アーム３４が非作動姿勢から作動姿勢へ変位するように構成する。
【選択図】図１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

製氷機構（３）から放出された氷塊（２２）を貯蔵する貯氷室（１）に配されて、貯氷室（１）内の貯氷量が所定量に到達したことを検知する製氷機の貯氷検知装置であって、
製氷機構（３）の右方へ氷塊（２２）が放出されるようになっており、貯氷検知装置（４）は当該製氷機構（３）の右側に配されており、
貯氷検知装置（４）は、検知レバー（２７）と、検知レバー（２７）によりオンオフ操作される検知スイッチ（２８）とを備え、
検知レバー（２７）は、
貯氷室（１）の上部に配されて前後方向に伸びる第１軸（３３）と、
検知スイッチ（２８）をオン操作する作動姿勢と、検知スイッチ（２８）をオフとする非作動姿勢との間で、第１軸（３３）を介して少なくとも作動姿勢となる右方向に揺動可能に枢支された第１アーム（３４）と、
第１アーム（３４）の下端に配されて前後方向に伸びる第２軸（３５）と、
第２軸（３５）を介して、第１アーム（３４）に対して左右方向に揺動可能に枢支された第２アーム（３６）と、
第２アーム（３６）の下端に配されて前後方向に伸びる第３軸（３７）と、
第３軸（３７）を介して、第２アーム（３６）に対して左右方向に揺動可能に枢支された第３アーム（３８）と、
を備え、
第２アーム（３６）には、第３アーム（３８）の第３軸（３７）を中心とした右方向への揺動を規制する規制体（５３）が設けられており、
第３アーム（３８）、或いは第２アーム（３６）を右方向へ動かす力が作用されたとき、第２アーム（３６）が右方向へ変位するとともに、第１アーム（３４）が第１軸（３３）を中心に右方向へ揺動することで、第１アーム（３４）が非作動姿勢から作動姿勢へ変位するように構成されていることを特徴とする製氷機の貯氷検知装置。

【請求項2】

第２軸（３５）は、第１アーム（３４）の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸であり、
第２アーム（３６）の上端には、第２軸（３５）に係止されるフック（５１）が設けられており、
第２軸（３５）にフック（５１）の前後方向の遊動を規制する規制構造（４４・４５）が設けられている、請求項１に記載の製氷機の貯氷検知装置。

【請求項3】

第２軸（３５）は、第１アーム（３４）の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸であり、
第２アーム（３６）の上端には、第２軸（３５）に係止されるフック（５１）が設けられており、
第２軸（３５）は、断面が四角形状の角軸で形成されており、
フック（５１）の第２軸（３５）に対向する内面が、左右のストレート面と、これらストレート面に連続する湾曲面とを備える断面逆Ｕ字面とされている、請求項１に記載の製氷機の貯氷検知装置。

【請求項4】

左右のストレート面に、フック（５１）に対する第２軸（３５）の下方への相対移動限界を規制する規制リブ（５７）が形成されている、請求項３に記載の製氷機の貯氷検知装置。

【請求項5】

第１アーム（３４）が、第１軸（３３）を介して左右方向に揺動可能に枢支されている、請求項１に記載の製氷機の貯氷検知装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷機の貯氷庫内の貯氷量を検知するための貯氷検知装置に関する。

【背景技術】

【0002】

本発明に係る貯氷検知装置は、貯氷庫の上部に配された検知レバーと、検知レバーによりオンオフ操作される検知スイッチとを備えるが、同様の構成を備える貯氷検知装置は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１の貯氷検知装置を構成する検知レバーは、貯氷庫の上部に設けられた第１軸を中心に左右方向に揺動可能に枢支される可動主杆と、可動主杆の下端部に設けられた第２軸を中心に左右方向に揺動可能に結合されて、製氷機構部から落下する氷塊の落下軌道上に臨む補助杆とで構成される。可動主杆の上端部には、検知スイッチをオンオフ操作する作動部が設けられている。可動主杆の下端部には、可動主杆に対する補助杆の右方向への相対的傾動を規制するための屈曲阻止片が設けられている。貯氷庫の中央には製氷機構が設けられ、この製氷機構の右側に貯氷検知装置は配されている。

【0003】

通常状態においては、可動主杆と補助杆は、それぞれが自重により鉛直方向に指向し、検知レバーは、作動部が検知スイッチから離れる非作動姿勢にある。また、この状態から、可動主杆と補助杆の両者が反時計方向（右方向）に回転すると、検知レバーは、作動部が検知スイッチに近付く作動姿勢に変位する。より詳しくは、上記の屈曲阻止片により、補助杆は可動主杆の伸び方向に対して、第２軸を中心に時計方向（左方向）に傾動することは可能であるものの、第２軸を中心に反時計方向（右方向）には傾動不能となるように構成されている。このため、貯氷庫内の所定の高さ位置にまで貯留された氷塊により、補助杆の左側から当該補助杆を反時計方向（右方向）に回動させる力が作用した場合には、補助杆と共に可動主杆が第１軸を中心に反時計方向（右方向）に回動し、これにより作動部が上方に押し上げられて、検知レバーは非作動姿勢から作動姿勢に変位し、作動部が反時計方向（右方向）に回動して検知スイッチがオン操作され、貯氷庫内が満氷状態になったと検知されて、製氷機構による製氷動作は停止される。

【0004】

特許文献１と同様の構成の検知レバーを備える貯氷検知装置は、特許文献２～４にも開示されている。特許文献４の貯氷検知装置の検知レバーを構成する可動主杆は、上方側の回動レバーと、該回動レバーに対して着脱可能に構成された、下方側のスライドレバーとで構成されており、回動レバーに対するスライドレバーの装着位置を変更することで、可動主杆の全長を調整して、貯氷庫内の氷塊の最大貯留量を変更することができるようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】実公平０６－０１８１６２号公報

【特許文献2】特開２００５－２９１６２１号公報

【特許文献3】特開昭５１－１２６５５３号公報

【特許文献4】特開２０００－１９３３５３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

製氷機のユーザーの中には、貯氷検知装置によって検知された満氷状態を超えて、貯氷庫内に貯氷されることを望むものがいる。具体的には、特許文献１の貯氷検知装置を備える製氷機において、可動主杆が作動姿勢に変位し、貯氷庫内が満氷となったことが検知されたにも拘わらず、スコップ（氷塊を掬い取るためのスコップ）を使って貯氷庫内の氷塊を均一にならし、可動主杆を作動姿勢から非作動姿勢に変位させて、製氷機構による製氷動作を継続させることがある。このように貯氷庫内の氷塊を均一にならす作業を行った結果、補助杆よりも右方に氷塊が積み上がると、補助杆の反時計方向（右方向）の変位が妨げられて、可動主杆の作動姿勢への変位が不可能となる場合がある。そうすると、貯氷検知装置による検知が不能となり、製氷機構による製氷動作が不適切に継続されるという問題が生じる。

【0007】

本発明の目的は、製氷機の貯氷検知装置において、検知レバーの周辺に氷塊が積み上がり、当該レバーの下端が自由に変位することができないような状態に陥った場合でも、当該レバーの上端が非作動姿勢から作動姿勢への変位できるようにして、製氷機構による製氷動作を適切に停止できるようにすることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、製氷機構３から放出された氷塊２２を貯蔵する貯氷室１に配されて、貯氷室１内の貯氷量が所定量に到達したことを検知する製氷機の貯氷検知装置を対象とする。製氷機構３の右方へ氷塊２２が放出されるようになっており、貯氷検知装置４は当該製氷機構３の右側に配されている。貯氷検知装置４は、検知レバー２７と、検知レバー２７によりオンオフ操作される検知スイッチ２８とを備える。検知レバー２７は、貯氷室１の上部に配されて前後方向に伸びる第１軸３３と、検知スイッチ２８をオン操作する作動姿勢と、検知スイッチ２８をオフとする作動姿勢との間で、第１軸３３を介して少なくとも非作動姿勢となる右方向に揺動可能に枢支された第１アーム３４と、第１アーム３４の下端に配されて前後方向に伸びる第２軸３５と、第２軸３５を介して、第１アーム３４に対して左右方向に揺動可能に枢支された第２アーム３６と、第２アーム３６の下端に配されて前後方向に伸びる第３軸３７と、第３軸３７を介して、第２アーム３６に対して左右方向に揺動可能に枢支された第３アーム３８とを備える。第２アーム３６には、第３アーム３８の第３軸３７を中心とした右方向への揺動を規制する規制体５３が設けられている。そして、第３アーム３８、或いは第２アーム３６を右方向へ動かす力が作用されたとき、第２アーム３６が右方向へ変位するとともに、第１アーム３４が第１軸３３を中心に右方向へ揺動することで、第１アーム３４が非作動姿勢から作動姿勢へ変位するように構成されていることを特徴とする。

【0009】

第２軸３５は、第１アーム３４の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸とし、第２アーム３６の上端には、第２軸３５に係止されるフック５１が設けられている。第２軸３５にフック５１の前後方向の遊動を規制する規制構造４４・４５が設けられている。

【0010】

第２軸３５は、第１アーム３４の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸とし、第２アーム３６の上端には、第２軸３５に係止されるフック５１が設けられている。第２軸３５は、断面が四角形状の角軸で形成されている。フック５１の第２軸３５に対向する内面が、左右のストレート面と、これらストレート面に連続する湾曲面とを備える断面逆Ｕ字面とされている。

【0011】

左右のストレート面に、フック５１に対する第２軸３５の下方への相対移動限界を規制する規制リブ５７が形成されている。

【0012】

第１アーム３４が、第１軸３３を介して左右方向に揺動可能に枢支されている。

【発明の効果】

【0013】

本発明の貯氷検知装置においては、貯氷室１の上部に配された検知レバー２７を、第１～第３の軸３３・３５・３７を介して揺動可能に枢支された第１～第３の計３つのアーム３４・３６・３８を備えるものとし、第２アーム３６に第３アーム３８の第３軸３７まわりの右方向への揺動を規制する規制体５３を設ける。そして、第３アーム３８、或いは第２アーム３６を右方向へ動かす力が作用されたとき、第２アーム３６が右方向へ変位するとともに、第１アーム３４が第１軸３３を中心に右方向へ揺動することで、第１アーム３４が非作動姿勢から作動姿勢へ変位するように構成する。

【0014】

以上のような構成からなる貯氷検知装置によれば、例えば製氷機構３から放出された氷塊２２が第３アーム３８に衝突して、第３アーム３８を右方向へ動かす力が作用されたときには、規制体５３の規制を受けて第３アーム３８と第２アーム３６とが一体的に右方向へ変位し、これにより第１アーム３４が第１軸３３を中心に右方向へ揺動し、第１アーム３４が非作動姿勢から作動姿勢へ変位して検知スイッチ２８をオンとする（図６参照）。加えて、第３アーム３８が自由に揺動することができないような状態に陥った場合でも、製氷機構３から放出された氷塊２２が第２アーム３６に衝突して、第２アーム３６を右方向へ動かす力が作用されたときには、第２アーム３６は右方向へ変位可能であり、かかる第２アーム３６の変位により、第１アーム３４は非作動姿勢から作動姿勢へ変位し検知スイッチ２８をオンとする。以上のように、本発明の貯氷検知装置によれば、例えば検知レバー２７の周辺に氷塊２２が積み上がり、検知レバー２７の下端に位置する第３アーム３８が自由に揺動することができないような状態に陥った場合でも、第２アーム３６が右方向へ変位することで、第１アーム３４を非作動姿勢から作動姿勢へ変位させることが可能であり、製氷機構３による製氷動作を適切に停止させることができる。また、本発明によれば、満氷状態であるにも拘わらず、製氷機構３による製氷動作が継続されるなどの不具合が生じることをより確実に防ぐことができる。

【0015】

例えば、第２軸が左右方向から見て円リング状であり、この第２軸に第２アームの上端のフックが係止されているような形態を採った場合には、円リング状の第２軸に沿う略周回状に第２アームが変位可能となるため、第２アームの可動範囲は広くなるものの、第２軸は摩耗しやすいものとなり、検知レバー２７の耐久性が低下する。特に、貯氷室１内の氷塊２２は、付属のスコップ１８を使って掬い取られるが、当該スコップ１８が検知レバー２７に衝突して第２アームが前後方向に大きく変位されると、これら第２軸と第２アームとの摺動により、第２軸は摩耗しやすい。これに対して本発明のように、第２軸３５が、第１アーム３４の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸で形成され、第２アーム３６の上端には、第２軸３５に係止されるフック５１が設けられており、第２軸３５にフック５１の前後方向の遊動を規制する規制構造４４・４５が設けられていると、当該規制構造４４・４５により第２軸３５の前後方向の長さ寸法を超えて、第２アーム３６（フック５１）が前後方向に変位することを防ぐことができるので、第２軸３５の摩耗を抑えて、検知レバー２７の耐久性の向上を図ることができる。

【0016】

例えば、第２軸を構成する横軸が、断面円形状の丸軸で形成されている場合には、第２軸に対して第２アームは左右方向に自由に揺動することが可能であり、第２アームが第２軸を中心に左右方向に揺動変位しただけでは第１アームは変位し難く、実質的に第２アームの上端が上下に変位した場合にのみ、第１アームは変位することとなり、容易に検知スイッチはオンとならず、貯氷検知装置の感度は低いものとなることが避けられない。これに対して、本発明のように、第２軸３５を構成する横軸が断面四角形状の角軸で形成され、フック５１の第２軸３５に対向する内面が、左右のストレート面と、これらストレート面に連続する湾曲面とを備える断面逆Ｕ字面とされていると、第２軸３５の左右の面をフック５１の左右のストレート面で挟み込んで、フック５１の左右のストレート面を第２軸３５の左右の面に係合させることができる。このように第２軸３５に第２アーム３６のフック５１を係合させることができると、第２アーム３６の上端が上下に変位した場合だけでなく、第２アーム３６が僅かに左右方向に変位したときにも、これら第２アーム３６の変位に連動して、第１軸３３を中心に第１アーム３４を揺動変位させることができるため、貯氷検知装置４により適切な感度を付与することができる。

【0017】

左右のストレート面に、フック５１に対する第２軸３５の下方への相対移動限界を規制する規制リブ５７が形成されていると、例えばスコップ１８が衝突して第２アーム３６が上方に移動された場合にも、第２軸３５の下面に規制リブ５７が係合することで、第２軸３５がフック５１から抜け外れることを防ぐことができる。以上より、不用意に第２軸３５とフック５１との係合状態が解除されることを防ぐことができるので、貯氷検知装置４の信頼性の向上を図ることができる。

【0018】

第１アーム３４が、第１軸３３を介して左右方向に揺動可能に枢支されていると、スコップ１８が左方向から検知レバー２７に接触する場合だけでなく、スコップ１８が右方向から検知レバー２７に接触する場合でも、第１アーム３４が第１軸３３を中心に揺動することで、検知レバー２７に作用する衝撃を吸収させることができる。これにより、検知レバー２７に衝撃が作用したときに、第１アーム３４が変形や破損するなどの不具合の発生を抑えることができるので、貯氷検知装置４の信頼性の向上を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】本発明の実施形態に係る製氷機の貯氷検知装置の縦断正面図であり、検知レバーが非作動姿勢にある状態を示している。

【図2】貯氷検知装置を備える製氷機の縦断正面図である。

【図3】貯氷検知装置の正面図である。

【図4】貯氷検知装置を側方から見た図である。

【図5】貯氷検知装置の検知レバーの動きを説明する図であり、（ａ）は第２軸の動きを示す正面図であり、（ｂ）は第３軸の動きを示す正面図である。

【図6】貯氷検知装置の動作を示す縦断正面図であり、検知レバーが作動姿勢にある状態を示している。

【図7】貯氷検知装置の動作を示す縦断正面図であり、実線は検知レバーが非作動姿勢にある状態を示し、想像線は検知レバーが作動姿勢にある状態を示している。

【発明を実施するための形態】

【0020】

（実施形態） 図１から図７に、本発明に係る製氷機の貯氷検知装置を示す。本実施形態における前後、左右、上下とは、図１、図２、図４に示す交差矢印と、各矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２に示すように、製氷機は、断熱箱で区画される上側の貯氷室１と、貯氷室１の下側に区画される機械室２とを備える。貯氷室１の内面上部には、製氷ユニット（製氷機構）３と貯氷検知装置４とが配されている。機械室２の内部には、圧縮機５、凝縮器６、冷却ファン７などが配されている。図示していないが、貯氷室１の前方には、同室１の底部に貯留された氷塊を取り出すための取出し口が開口されており、この取出し口は揺動ドアにより開閉される。図２において符号８の想像線は取出し口の形成箇所を示し、符号９の想像線は揺動ドアの配設箇所を示す。

【0021】

図２に示すように、製氷ユニット３と貯氷検知装置４とは、貯氷室１の天上内面に固定されたユニットベース１０に支持されている。製氷ユニット３は、ユニットベース１０の下面に固定された製氷ケース１１と、製氷ケース１１に設けられた一群のセルに製氷水を噴出供給する給水トレー１３と、給水トレー１３の下面に設けられた給水タンク１４などを主な構成部材にして構成される。製氷ユニット３は、先の部材以外に、給水トレー１３と給水タンク１４とを揺動操作する位置切換え構造１５と、給水トレー１３と給水タンク１４に常温の製氷水を供給する給水部１６と、製氷されずに給水タンク１４内に残った製氷水が排水される排水パン１７などを備える。図２において符号１８は、貯氷室１内の氷塊を取り出す際に使用されるスコップを示す。このスコップ１８は、貯氷室１の内面に設置されたスコップホルダー１９に脱着可能に支持されている。

【0022】

給水トレー１３と給水タンク１４とは、トレーブラケット２０に固定されており、同ブラケット２０の上端に設けた傾斜軸２１に揺動可能に軸支されている。これら給水トレー１３と給水タンク１４とは、給水トレー１３が製氷ケース１１の下面に正対する製氷位置（図２に示す位置）と、給水トレー１３が製氷ケース１１から離れて下り傾斜するトレー洗浄位置（図２に想像線で示す位置、図３に示す位置）との間で、位置切換え構造１５により上下に傾動される。そして、給水トレー１３が製氷位置からトレー洗浄位置に変位されることで、製氷ケース１１に設けられたセルから氷塊２２（図３参照）が給水トレー１３上に落下され、さらに氷塊２２は、下り傾斜している給水トレー１３に沿って貯氷室１内に落下される。本実施形態の製氷機では、トレー洗浄位置となったとき、給水トレー１３は、その右端が右斜め下方に下がる傾姿勢となり、製氷ユニット３で生成された氷塊２２は貯氷室１内の右側に落下される。

【0023】

以上のような氷塊２２が落下される貯氷室１の右側には、当該製氷ユニット３に隣接して貯氷検知装置４が配されている。図１および図２に示すように、貯氷検知装置４は、ユニットベース１０の天井面に設置されて下方に伸びる棒状のセンサブラケット２４と、センサブラケット２４の下端にビス２５により固定されたセンサケース２６と、センサケース２６に支持される検知レバー２７と、センサケース２６内に固定され検知レバー２７によりオンオフ操作される検知スイッチ２８とを備える。センサケース２６は、中空の内部空間を有するとともに、下方に開口を備える箱体であり、検知スイッチ２８は、センサケース２６の上方を区画する上ケース壁２９の内面から下方に垂下されるスイッチ支持片３０に固定支持されている。スイッチ支持片３０、および検知スイッチ２８は、センサケース２６の右寄りに設けられている。図１において、符号３１は、検知レバー２７を構成する第１アーム３４の右方向（反時計方向）の揺動限界を規制する規制片を示す。検知スイッチ２８は、磁気近接スイッチである。

【0024】

検知レバー２７は、センサケース２６の左寄りに設けられて、前後方向に伸びる丸軸である第１軸３３と、第１軸３３に左右方向に揺動可能に枢支された第１アーム３４と、第１アーム３４の下端に配されて前後方向に伸びる第２軸３５と、第２軸３５を介して第１アーム３４に対して左右方向に揺動可能に枢支された第２アーム３６と、第２アーム３６の下端に配されて前後方向に伸びる第３軸３７と、第３軸３７を介して左右方向に揺動可能に枢支された第３アーム３８とで構成される。

【0025】

上述のように、検知レバー２７を構成する第１軸３３は、センサケース２６の左寄りに設けられている。この第１軸３３に枢支される第１アーム３４は、正面方向（前後方向）から見て、上方側に位置する作動片４０と、下方側に位置する支持片４１とからなる逆Ｖ字状に形成されている。両片４０・４１が連結される頭部４２には、第１軸３３が枢支される枢支孔４３が開設されている。図４に示すように、左右方向から見て支持片４１は、前後辺４４・４５と下辺４６とを備え、中央部に四角形の開口４７を有する中空長方形状に形成されている。また、下辺４６が第２軸３５とされている。作動片４０には、磁気近接スイッチである検知スイッチ２８の検出対象となる磁石４８が埋設されている。この第１アーム３４は、下方に存する第２アーム３６と第３アーム３８の変位に伴って、検知スイッチ２８をオンオフ操作する。より詳しくは、第１アーム３４は、第２・第３アーム３６・３８の変位に連動する支持片４１の変位により、作動片４０に埋設された磁石４８が検知スイッチ２８に近付き、当該検知スイッチ２８をオン操作する作動姿勢（図６および図７の想像線参照）と、作動片４０に埋設された磁石４８が検知スイッチ２８から遠ざかり、当該検知スイッチ２８をオフ操作する非作動姿勢（図１および図７の実線参照）との間で、第１軸３３を介してセンサケース２６に対して左右方向に揺動可能に構成されている。第１アーム３４は、図１に示す非作動姿勢から左方向にも揺動することができる。

【0026】

上述のように第２軸３５は、第１アーム３４の支持片４１の下辺４６、すなわち前後方向に伸びる横軸で形成されている。図１および図５に示すように、第２軸３５を構成する横軸は、断面が正四角形状の角軸とされており、その前後端には上下方向に伸びるストレート状の前後辺４４・４５が連設されている。第１アーム３４には、これら第２軸３５（下辺４６）、前後辺４４・４５、および頭部４２に囲まれた四角形の開口４７が形成されている。第２軸３５に沿った第２アーム３６の前後方向の移動限界は、前後辺４４・４５により規定されている。すなわち、これら前後辺４４・４５は、第２アーム３６の前後方向の移動限界を規制する規制構造として作用する。

【0027】

図１に示すように、第２アーム３６は、正面視（前後方向から見て）で略台形に形成された本体ブロック５０と、本体ブロック５０の上端に設けられて第２軸３５に係止されるフック５１と、本体ブロック５０の下端の左側に形成された支持体５２と、本体ブロック５０の下端の右側に形成されて、第３アーム３８の第３軸３７まわりの右方向（反時計方向）の揺動を規制する規制体５３とを備える。

【0028】

図５（ａ）に示すように、フック５１は、本体ブロック５０から上方に伸びる基端部５４と、基端部５４の上端に連続して右方に伸びる湾曲部５５と、湾曲部５５の下端に形成された遊端部５６とにより、逆Ｕ字状に形成されている。基端部５４と遊端部５６の内面は、上下方向に亘って対向間隔が均一なストレート面で形成され、湾曲部５５の内面は、これらストレート面に滑らかに連続する湾曲面で形成されている。これら左右のストレート面と湾曲面により、フック５１の第２軸３５に対向する内面は、断面逆Ｕ字面とされている。このように第２軸３５を角軸で形成するとともに、この第２軸３５に係合するフック５１の内面を断面逆Ｕ字面としていると、第２軸３５に対して第２アーム３６は相対的に上下動させることが可能となる。左右のストレート面の下端のそれぞれには、フック５１に対する第２軸３５の下方への相対移動限界を規制する規制リブ５７が突設されており、これにより第２軸３５に対してフック５１が上方に変位したときに、フック５１と第２軸３５との係合状態が解除されて、不用意にフック５１が第２軸３５から抜け外れることを防ぐことができる。また、フック５１の内面と第２軸３５の左右面とを係合させることができるので、第２アーム３６が左右方向に揺動する際には、当該第２アーム３６の揺動に応じて、第１アーム３４を傾動させることができる。

【0029】

図４に示すように、左右方向から見て支持体５２は、前後辺６０・６１と下辺６２とを備え、中央部に上下方向に長い長円状の開口６３を有する中空長方形状に形成されており、この下辺６２が第３軸３７とされている。第３軸３７は、前後方向の中央部が前後端よりも下方に位置する湾曲体とされている。また第３軸３７の断面は円状であり（図１参照）、当該第３軸３７は丸軸で形成されている。

【0030】

左右方向から見て規制体５３は、前後辺６５・６６と下辺６７とを備え、中央部に略円状の開口６８を有する中空の円リング状に形成されている。規制体５３の外形形状は、支持体５２の外形形状よりも大きく形成されている。

【0031】

図４に示すように、第３アーム３８は、左右方向から見て四角形状に形成された検知板７０と、検知板７０の上端に設けられて第３軸３７に係止されるフック７１とを備える。図５（ｂ）に示すように、フック７１は、検知板７０の上端の前後方向の中央部から上方に伸びる基端部７２と、基端部７２の上端に連続して右方に伸びる湾曲部７３と、湾曲部７３の下端に形成された遊端部７４とにより、逆Ｕ字状に形成されている。基端部７２と遊端部７４の内面は、上下方向に亘って対向間隔が均一なストレート面で形成され、湾曲部７３の内面は、これらストレート面に滑らかに連続する湾曲面で形成されている。左右のストレート面の下端のそれぞれには、フック７１に対する第３軸３７の下方への相対移動限界を規制する規制リブ７５が突設されており、これにより第３軸３７に対してフック７１が上方に変位したときに、フック７１と第３軸３７との係合状態が解除されて、不用意にフック７１が第３軸３７から抜け外れることを防いでいる。

【0032】

図４に示すように、第３軸３７にフック７１が係止された状態において、検知板７０は、第３軸３７に沿って、前後方向に大きく揺動できるように構成されている。また、図５（ｂ）に示すように、検知板７０は、第３軸３７まわりに左右方向に揺動可能に構成されている。但し、第３軸３７まわりの検知板７０の右方向への揺動限界は、フック７１の遊端部７４が第２アーム３６の規制体５３に接触することで規制される。

【0033】

次に、以上のように構成された貯氷検知装置４の動作について説明する。図１および図３に示すように、第２アーム３６や第３アーム３８に氷塊２２が接触していない状態では、検知レバー２７は、第２アーム３６の支持体５２および第３アーム３８の検知板７０が垂下する自由状態にある。この状態では、第１アーム３４は非作動姿勢にあり、作動片４０の磁石４８は検知スイッチ２８に近接対向しておらず、検知スイッチ２８はオフとなる。このように検知スイッチ２８がオフであるとき、製氷ユニット３による製氷動作は継続される。

【0034】

上記の状態から、貯氷検知装置４の左側に存する製氷ユニット３から氷塊２２が生成・落下され、貯氷室１に氷塊２２が貯まり、その山が大きくなると、図６に示すように、垂下していた第３アーム３８の検知板７０は、左側から供給される氷塊２２により右側に揺動される。より具体的には、第３アーム３８の検知板７０に対して左側から氷塊２２が衝突すると、第３アーム３８は、第３軸３７を中心に右方向（反時計方向）に揺動しようとするが、その揺動限界は第２アーム３６の規制体５３により規制されるため、結果として、第３アーム３８の右方への揺動に連動して、当該第３アーム３８と一体的に第２アーム３６は右方向に揺動される。このとき第２アーム３６のフック５１の左右のストレート面と、角軸である第２軸３５の左右の面との間には係合力が作用するため、第２アーム３６の右方向の揺動変位に連動して、第１軸３３を中心に第１アーム３４も右方向に揺動変位する。そして、かかる第１アーム３４の右方向への揺動変位により作動片４０が上方に変位し、換言すれば第１アーム３４が非作動姿勢から作動姿勢に変位し、作動片４０に埋設された磁石４８が検知スイッチ２８に近付くと、検知スイッチ２８はオンとされ、製氷ユニット３による製氷動作は停止される。

【0035】

加えて、第１アーム３４が非作動姿勢にある状態から、第３アーム３８の下端（検知板７０）が氷塊２２に埋まる、或いは第３アーム３８の下端が氷塊２２に引っ掛かるなどの事情により、第３アーム３８が第３軸３７を中心に右方向に変位できなくなった場合には、第２アーム３６のみが右方向に変位し、これにより、先と同様に第１アーム３４を作動姿勢に変位させて、製氷ユニット３による製氷動作を停止させることができる。図７は、ユーザーがスコップ１８を使って貯氷室１内に貯氷された氷塊２２の山を均し、その結果、検知板７０の右側に氷塊２２の山が形成されて、第３アーム３８の検知板７０が第３軸３７を中心にして左方向（時計方向）に揺動し、さらに、検知板７０の下端が氷塊２２の山に引っ掛かって第３アーム３８が第３軸３７を中心に右方向に変位できなくなった状態を示している。以上のような状態から、図７の矢印に示すように、第２アーム３６の支持体５２、或いは本体ブロック５０に左方向から氷塊２２が衝突すると、第２アーム３６は右方向に変位する。上記のように第２軸３５の角軸と第２アーム３６のフック５１とは係合しているため、第２アーム３６の右方向への変位に伴って第１アーム３４は第１軸３３を中心に右方向に揺動変位する。そして第１アーム３４が作動姿勢に変位して、検知スイッチ２８がオンとされると、製氷ユニット３による製氷動作は停止される。

【0036】

以上のように、本実施形態の貯氷検知装置４によれば、検知レバー２７の周辺に氷塊２２が積み上がり、第３アーム３８が自由に揺動することができないような状態に陥った場合でも、第２アーム３６が右方向へ変位するとともに、第１アーム３４が第１軸３３を中心に右方向へ揺動することで、第１アーム３４を非作動姿勢から作動姿勢へ変位させて、製氷ユニット３による製氷動作を適切に停止させることができる。したがって、満氷状態であるにも拘わらず、製氷ユニット３による製氷動作が継続されるなどの不具合が生じることをより確実に防ぐことができる。

【0037】

第２軸３５を、第１アーム３４の下端に設けられて前後方向に伸びる横軸で形成し、第２アーム３６の上端に、第２軸３５に係止されるフック５１を設け、第２軸３５の前後に前後辺４４・４５を形成したので、これら前後辺４４・４５でフック５１の前後方向の遊動を規制することができ、第２軸３５の前後方向の長さ寸法を超えて、第２アーム３６のフック５１が前後方向に変位することを防ぐことができる。これによれば、第２軸３５の摩耗を抑えて、検知レバー２７の耐久性の向上を図ることができる。

【0038】

第２軸３５を構成する横軸を断面四角形状の角軸で形成し、第２アーム３６のフック５１の第２軸３５に対向する内面が、左右のストレート面と、これらストレート面に連続する湾曲面とを備える断面逆Ｕ字面としたので、第２軸３５の左右の面をフック５１の左右のストレート面で挟み込んで、フック５１の左右のストレート面を第２軸３５の左右の面に係合させることができる。このように第２軸３５に第２アーム３６のフック５１を係合させることができると、第２アーム３６の上端が上下に変位した場合だけでなく、第２アーム３６が僅かな左右方向に変位したときにも、これら第２アーム３６の変位に連動して、第１軸３３を中心に第１アーム３４を揺動変位させることができる。したがって、貯氷検知装置４に適切な感度を付与することができる。

【0039】

フック５１の左右のストレート面に、フック５１に対する第２軸３５の下方への相対移動限界を規制する規制リブ５７を形成したので、例えばスコップ１８が衝突して第２アーム３６が上方に変位された場合にも、第２軸３５の下面に規制リブ５７が係合して、第２軸３５がフック５１の開口から抜け外れることを防ぐことができる。これによれば、不用意に第２軸３５とフック５１との係合状態が解除されることを防ぐことができるので、貯氷検知装置４の信頼性を向上できる。

【0040】

第１アーム３４を、第１軸３３を介して左右方向に揺動可能に枢支したので、スコップ１８が左方向から検知レバー２７に接触する場合だけでなく、スコップ１８が右方向から検知レバー２７に接触した場合も、第１アーム３４が第１軸３３を中心に揺動することで、検知レバー２７に作用する衝撃を吸収できる。以上のように、検知レバー２７に衝撃が作用した際に、第１アーム３４が変形や破損するなどの不具合が発生することを抑えることができるので、貯氷検知装置４の信頼性を向上できる。

【0041】

上記の実施形態では、第１アーム３４は、非作動姿勢から左方向へと揺動できるように構成したが、第１アーム３４の揺動を規制する規制体を設けて、第１アーム３４が図１に示す非作動姿勢から右方向へのみ揺動するように構成することができる。

【符号の説明】

【0042】

１ 貯氷室
３ 製氷機構（製氷ユニット）
４ 貯氷検知装置
２７ 検知レバー
２８ 検知スイッチ
３３ 第１軸
３４ 第１アーム
３５ 第２軸
３６ 第２アーム
３７ 第３軸
３８ 第３アーム
４４ 規制構造（前辺）
４５ 規制構造（後辺）
５１ フック
５３ 規制体
５７ 規制リブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】