特開 2024-171272 リモート会議システムおよびリモート会議プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024171272

(43)【公開日】2024-12-11

(54)【発明の名称】リモート会議システムおよびリモート会議プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04N 7/15 20060101AFI20241204BHJP

   H04M 3/56 20060101ALI20241204BHJP

   H04R 3/00 20060101ALI20241204BHJP

   H04R 3/12 20060101ALN20241204BHJP

【ＦＩ】

H04N7/15

H04M3/56 C

H04R3/00 310

H04R3/12 A

【審査請求】未請求

【請求項の数】10

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023088257

(22)【出願日】2023-05-29

(71)【出願人】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100108523

【弁理士】

【氏名又は名称】中川 雅博

(72)【発明者】

【氏名】中田 正樹

【テーマコード（参考）】

5C164

5D220

5K201

【Ｆターム（参考）】

5C164FA10

5C164PA41

5C164UD41S

5C164VA09P

5D220AA12

5D220AB08

5K201AA01

5K201BB09

5K201EC06

5K201ED07

(57)【要約】

【課題】 同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制すること。
【解決手段】 少なくとも３台の端末が通信可能に接続され、それらの端末で入力された音声を互いに他の端末へ配信するリモート会議システムであって、少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声について、少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を、第３端末での再生音量より抑制するよう音声の配信または端末での再生を制御する音声抑制部３１を有する。
【選択図】 図４

【特許請求の範囲】

【請求項1】

少なくとも３台の端末が通信可能に接続され、それらの端末で入力された音声を互いに他の端末へ配信するリモート会議システムにおいて、
前記少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声について、前記少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を、第３端末での再生音量より抑制するよう音声の配信または端末での再生を制御する制御手段を有する、リモート会議システム。

【請求項2】

前記第１端末および前記第２端末は、前記少なくとも３台の端末のいずれかのユーザーによる操作に従って選択される、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項3】

前記第１端末は、前記第２端末からの距離に基づいて選択される、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項4】

前記制御手段は、前記第１端末の音声を前記第２端末へ配信または前記第２端末で再生せず、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信または前記第３端末で再生する、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項5】

前記制御手段は、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信または前記第３端末で再生し、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信される音声の音声レベルよりも低い音声レベルで前記第２端末へ配信または前記第１端末の音声を前記第３端末で再生される音量よりも低い音量で前記第２端末で再生する、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項6】

前記制御手段は、前記第２端末の音声を他の端末に配信しないまたは前記他の端末で再生しない、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項7】

前記少なくとも３台の端末と通信可能に接続されたサーバーをさらに備え、
前記サーバーは、前記制御手段を備える、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項8】

前記少なくとも３台の端末それぞれは、前記制御手段を備える、請求項１に記載のリモート会議システム。

【請求項9】

少なくとも３台の端末が通信可能に接続されたコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、
前記少なくとも３台の端末それぞれで入力された音声を他の端末へ配信する配信ステップを、前記コンピューターに実行させ、
前記配信ステップは、前記少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声の配信する場合に、前記少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を第３端末での再生音量より抑制するステップを含む、リモート会議プログラム。

【請求項10】

少なくとも２台の第１端末および第２端末と通信可能に接続された端末を制御するコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、
入力された音声を前記第１端末および前記第２端末へ配信する配信ステップと、
前記第１端末および前記第２端末のいずれかから配信される音声を再生する再生ステップと、を、前記コンピューターに実行させ、
前記再生ステップは、前記第１端末から配信される音声の再生音量を、前記第２端末から配信される音声の再生音量より抑制するステップを含む、リモート会議プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、リモート会議システムおよびリモート会議プログラムに関し、特に、３以上の端末を用いて実現されるリモート会議に適応されるリモート会議システム、そのリモート会議を実現するコンピューターで実行されるリモート会議プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

近年、離れた場所に位置する複数のユーザーがコンピューターを介して会議等の通話するリモート会議システムが普及している。リモート会議に参加する参加者は、同一の領域に位置する複数の参加者がリモート会議に参加する場合がある。この場合、複数の参加者は、互いの音声をシステムを介さず聞くとともに、システムを介して聞くことになる。

【0003】

特開２０２２－１６５１０１号公報には、複数の端末装置の間で音声を送受信する通信を管理する通信管理装置であって、前記複数の端末装置のうち、同じエリアにある端末装置の中から音声処理を実行する端末装置を決定する決定部と、前記同じエリアにある端末装置のうち、前記音声処理を実行する端末装置とは異なる端末装置に前記音声処理の中止を指示する端末制御部と、を有する通信管理装置が記載されている。

【0004】

特開２０２２－１６５１０１号公報に記載の通信管理装置においては、音声処理を実行する端末装置および音声処理を実行する端末装置とは異なる端末装置それぞれのマイクで集音された音声が他の場所からウェブ会議に参加している端末から何度も出力されることが防止される。

【0005】

しかしながら、音声処理を実行する端末装置とは異なる端末装置は、音声処理を実行する端末装置が決定されている間は音声処理が中止されるので、同じエリアにない他の端末装置で集音された音声を再生することができない。このため、会議に参加するすべての参加者の音声を聞くことができない場合があるといった問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０２２－１６５１０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

この発明の目的の１つは、複数の参加者の音声を再生しつつ同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制したリモート会議システムを提供することである。

【0008】

この発明の他の目的は、複数の参加者の音声を再生しつつ同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制したリモート会議プログラムを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

この発明のある局面によれば、リモート会議システムは、少なくとも３台の端末が通信可能に接続され、それらの端末で入力された音声を互いに他の端末へ配信するリモート会議システムにおいて、少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声について、少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を、第３端末での再生音量より抑制するよう音声の配信または端末での再生を制御する制御手段を有する。

【0010】

この発明の他の局面によれば、リモート会議プログラムは、少なくとも３台の端末が通信可能に接続されたコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、少なくとも３台の端末それぞれで入力された音声を他の端末へ配信する配信ステップを、コンピューターに実行させ、配信ステップは、少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声の配信する場合に、少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を第３端末での再生音量より抑制するステップを含む。

【0011】

この発明のさらに他の局面によれば、リモート会議プログラムは、少なくとも２台の第１端末および第２端末と通信可能に接続された端末を制御するコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、入力された音声を第１端末および第２端末へ配信する配信ステップと、第１端末および第２端末のいずれかから配信される音声を再生する再生ステップと、を、コンピューターに実行させ、再生ステップは、第１端末から配信される音声の再生音量を、第２端末から配信される音声の再生音量より抑制するステップを含む。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】本発明の実施の形態の１つにおけるリモート会議システムのシステム構成の一例を示す図である。

【図2】サーバーのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図3】ＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図4】本実施の形態におけるサーバーが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。

【図5】環境情報設定画面の一例を示す図である。

【図6】端末組テーブルの一例を示す図である。

【図7】本実施の形態におけるＰＣが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。

【図8】サーバー側リモート会議処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図9】音声抑制処理の一例を示すフローチャートである。

【図10】音声遮断処理の一例を示すフローチャートである。

【図11】端末側リモート会議処理の一例を示すフローチャートである。

【図12】第２の実施の形態におけるサーバーが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。

【図13】第２の実施の形態におけるＰＣが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。

【図14】第２の実施の形態におけるサーバー側リモート会議処理の流れの一例を示すフローチャートである。

【図15】第２の実施の形態における端末側リモート会議処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。

【図16】第２の実施の形態における端末側リモート会議処理の流れの一例を示す第２のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。

【0014】

図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるリモート会議システムのシステム構成の一例を示す図である。図１を参照して、リモート会議システム１は、サーバー１００と、パーソナルコンピューター（以下「ＰＣ」という）２００－１，２００－２，２００－３，２００－４～２００－Ｎとを含む。但し、Ｎは、正の整数であり、ここでは５以上である。サーバー１００およびＰＣ２００－１～Ｎそれぞれは、インターネット５に接続され、互いに通信可能である。

【0015】

ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれは、カメラ、音声を集音するマイクロホン、音を出力するスピーカーを備えている。ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれは、一般的なコンピューターであり、その主なハードウェア構成および機能は同じである。

【0016】

なお、ＰＣ２００－１～Ｎに代えて、カメラ、マイクロホン、スピーカーおよび通信機能を備えた装置であれば、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）またはスマートフォン等の情報通信装置であってもよい。また、インターネット５に限らず、サーバー１００およびＰＣ２００－１～Ｎが互いに通信可能であれば他のネットワークであってもよい。ネットワークとしては、例えば、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）であってもよい。

【0017】

リモート会議システム１において、会議の参加者がＰＣ２００－１～Ｎのいずれかを操作して会議に参加する。ＰＣ２００－１～Ｎをそれぞれ操作する参加者を、ユーザーＰ－１～Ｎという。換言すれば、ユーザーＰ－ｎ（ｎは１以上Ｎ以下の整数）は、ＰＣ２００－ｎを操作する。本実施の形態において、ＰＣ２００－１、ＰＣ２００－２およびＰＣ２００－３が拠点Ａに配置され、ＰＣ２００－４～Ｎが拠点Ａとは別の場所に配置される場合を例に説明する。拠点Ａは、例えば、建物の部屋を示す。以下、ＰＣ２００－１～Ｎを総称してＰＣ２００という。

【0018】

ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれには、会議に参加するためのプログラムがインストールされており、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれがサーバー１００と通信することによって、会議が開催される。ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれにインストールされるプログラムは、サーバー１００と通信するための専用のプログラムの他、サーバー１００がＷｅｂサービスを提供している場合には、一般的なブラウザプログラムであってもよい。

【0019】

サーバー１００が、リモート会議プログラムを実行することによりリモート会議システムが実現される。サーバー１００は、ＰＣ２００－１～Ｎと通信し、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから受信するデータを他のＰＣ２００－１～Ｎそれぞれに送信する。

【0020】

ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれとサーバー１００との間で送受信されるデータは、音声を示す音声データ、画像を示す画像データおよびアプリケーションデータを含む。画像は、静止画像と動画像を含む。ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれとサーバー１００との間で送受信されるデータは、圧縮されたデータであってもよいし、圧縮されていないデータであってもよい。

【0021】

サーバー１００は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれに送信するデータを統括する。例えば、サーバー１００は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから受信される音声のデータを、ＰＣ２００－１～Ｎすべてに送信することが可能である。また、サーバー１００は、画像データについては、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから受信される画像のデータを集約し、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれに送信することが可能である。

【0022】

サーバー１００は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれからの要求に応じて、送信する音声データ、画像データおよびアプリケーションデータを決定し、送信する。したがって、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれに表示される画像は、同じ場合もあれば異なる場合があり、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから出力される音声は、同じ場合もあれば異なる場合がある。なお、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれが、サーバー１００から受信される複数の音声データを加工して、出力してもよい。この場合、サーバー１００は、音声データを加工する処理が不要になるので、負荷が低減する。また、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれが、サーバー１００から受信される複数の画像データを加工して、表示してもよい。この場合、サーバー１００は、複数の画像データを加工する処理が不要になるので、負荷が低減する。

【0023】

図２は、サーバーのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図２を参照して、サーバー１００は、演算処理を行うコンピューターであり、それぞれがバス１１３に接続された、サーバー１００の全体を制御するための中央演算装置（ＣＰＵ）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するためのプログラムを記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１０３と、データを不揮発的に記憶するＨＤＤ１０４と、ＣＰＵ１０１をインターネット５に接続する通信部１０５と、画像を表示する表示部１０６と、操作の入力を受け付ける操作部１０７と、外部記憶装置１１０と、を含む。

【0024】

通信部１０５は、サーバー１００をインターネット５に接続するためのインターフェースである。このため、ＣＰＵ１０１は、通信部１０５を介して、インターネット５に接続されたＰＣ２００－１～１００Ｎと通信可能である。

【0025】

外部記憶装置１１０は、ＣＤ－ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１１が装着される。ＣＰＵ１０１は、外部記憶装置１１０を制御して、ＣＤ－ＲＯＭ１１１に記憶されたデータを読み出す。

【0026】

本実施の形態においては、ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２またはＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムを実行する。また、ＣＰＵ１０１は、外部記憶装置１１０を制御して、ＣＤ－ＲＯＭ１１１からＣＰＵ１０１が実行するためのプログラムを読出し、読み出したプログラムをＲＡＭ１０３に記憶して実行してもよい。

【0027】

さらに、ＣＰＵ１０１は、インターネット５に接続されたコンピューターからプログラムをダウンロードしてＨＤＤ１０４に記憶する。また、インターネット５に接続されたコンピューターがプログラムをＨＤＤ１０４に書込みする場合に、ＨＤＤ１０４にプログラムが記憶される。ＣＰＵ１０１は、ＨＤＤ１０４に記憶されたプログラムをＲＡＭ１０３にロードして実行してもよい。

【0028】

なお、ＣＰＵ１０１が実行するためのプログラムを記憶する記録媒体としては、ＣＤ－ＲＯＭ１１１に限られず、フレキシブルディスク、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｉｓｃ）／ＭＤ（Ｍｉｎｉ Ｄｉｓｃ）／ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｃ））、ＩＣカード、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ＲＯＭ）等の半導体メモリ等の媒体でもよい。ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１０１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。

【0029】

図３は、ＰＣのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３を参照して、ＰＣ２００は、演算処理を行うコンピューターであり、それぞれがバス２１３に接続された、ＰＣ２００の全体を制御するためのＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するためのプログラムを記憶するＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ２０３と、データを不揮発的に記憶するＨＤＤ２０４と、ＣＰＵ２０１をインターネット５に接続する通信部２０５と、画像を表示する表示部２０６と、ユーザーである参加者による操作の入力を受け付ける操作部２０７と、参加者を撮像するカメラ２０８と、音声を出力するスピーカー２０９と、操作者の音声を集音するマイクロホン２１０と、外部記憶装置２１１と、ＧＰＳ受信器２１２と、を含む。

【0030】

外部記憶装置２１１は、ＣＤ－ＲＯＭ２１１Ａが装着される。ＣＰＵ２０１は、外部記憶装置２１１を制御して、ＣＤ－ＲＯＭ２１１Ａに記憶されたデータを読み出す。

【0031】

カメラ２０８、スピーカー２０９およびマイクロホン２１０の少なくとも２つが一体となったモジュールがＰＣ２００に接続されてもよい。モジュールは、例えば、スピーカー２０９およびマイクロホン２１０が一体となったヘッドセットを含む。

【0032】

ＧＰＳ受信器２１２は、複数のＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）衛星が送信する信号を受信し、それらの信号を解析することにより、位置を算出する。ＧＰＳ受信器２１２は、検出された位置を示す位置情報をＣＰＵ２０１に出力する。なお、ＰＣ２００は、ＧＰＳ受信器２１２を備えなくてもよい。この場合、ユーザーがＰＣ２００に位置情報を入力し、ＨＤＤ２０４に位置情報が記憶されてもよい。

【0033】

図４は、本実施の形態におけるサーバーが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。図４に示す機能は、サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２、ＨＤＤ１０４またはＣＤ－ＲＯＭ１１１に記憶されたサーバー側リモート会議プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１０１により実現される機能である。サーバー側リモート会議プログラムは、リモート会議プログラムの一部である。図４を参照して、ＣＰＵ１０１は、音声受信部１１と、音声変換部１３と、音声転送部１５と、環境検出部１７と、端末組決定部１９と、を含む。

【0034】

環境検出部１７は、リモート会議に参加するユーザーＰ－１～Ｎの環境情報を検出する。環境情報は、リモート会議に参加する複数のユーザーＰ－１～Ｎ間の相対的な位置関係を特定することが可能な情報である。

【0035】

環境検出部１７は、ユーザーＰ－１～Ｎそれぞれが決定する第１種類の情報に基づき環境情報を検出する。第１種類の情報は、ユーザーＰ－１～Ｎそれぞれが決定する情報である。環境検出部１７は、第１種類の情報を、ＰＣ２００－１～Ｎをそれぞれ操作するユーザーＰ－１～Ｎにより入力される操作を受け付けることにより取得する。ここでは、第１種類の情報を、二人の参加者の間で相手の声が聞こえることを示す相対位置情報とする場合を例に説明する。

【0036】

環境検出部１７は、ＰＣ２００－１に環境情報設定画面を表示させ、ＰＣ２００－１を操作するユーザーＰ－１が、環状情報設定画面に従ってＰＣ２００－１に入力する相対位置情報を第１の種類の情報として取得する。

【0037】

図５は、環境情報設定画面の一例を示す図である。図５は、リモート会議に５人のユーザーＰ－１～Ｐ５が参加する場合にＰＣ２００－１に表示される環境情報設定画面を示している。ここでは、ユーザーＰ－１～５のアカウント名をそれぞれＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅとしている。アカウント名の左にアイコンが表示される。アイコンは、ユーザーに固有の画像であり、例えば、ユーザーの顔写真である。なお、図においては、アイコンは、簡略化した同一の画像で示されるが、実際には異なる画像である。

【0038】

環境情報設定画面の最上段にユーザーＰ－１のアカウント名およびアイコンが表示され、ユーザーＰ－１が設定するための環境情報設定画面であることが示される。ユーザーＰ－２～５のアカウントの上段に「会議参加者から近くの人を選択して下さい」のメッセージが表示される。また、ユーザーＰ－１～５それぞれのアイコンの左にチェックボックスが表示される。

【0039】

ユーザーＰ－１は、他のユーザーＰ－２～５のうちに、ユーザーＰ－１から近くに位置するユーザーのチェックボックスにレ点を付加する操作を入力することにより、ＰＣ２００－１に相対位置情報が入力される。ユーザーＰ－１から近くに位置するユーザーは、ユーザーＰ－１がその者が発声する音声を聞き取ることのできる距離に位置するユーザーである。図５においては、アカウント名がＢのユーザーＰ－２のチェックボックスにレ点が付加されていることが示される。この場合、ユーザーＰ－１によりユーザーＰ－２のユーザー識別情報がＰＣ２００－１に入力される。ＰＣ２００－１は、ユーザーＰ－１とユーザーＰ－２とので相手の声が聞こえることを示す相対位置情報を、サーバー１００に送信する。この場合における相対位置情報は、ユーザーＰ－１とユーザーＰ－２それぞれを識別するためのユーザー識別情報を含む。

【0040】

本実施の形態においては、ユーザーＰ－１とユーザーＰ－２とユーザーＰ－３とが同一拠点Ａに位置する。ここでは、ユーザーＰ－１は、ユーザーＰ－２が発声する声が聞こえるがユーザーＰ－３が発声する声が聞こえない場合、ユーザーＰ－２は、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３それぞれが発声する声が聞こえる場合、ユーザーＰ－３は、ユーザーＰ－１が発声する声が聞こえるがユーザーＰ－１が発声する声が聞こえない場合について説明する。

【0041】

図４に戻って、環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～３それぞれから相対位置情報が入力される。ＰＣ２００－１から入力される相対位置情報は、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－２それぞれのユーザー識別情報を含む。ＰＣ２００－２からは２つの相対位置情報が入力され、１つはユーザーＰ－２およびユーザーＰ－１それぞれのユーザー識別情報を含み、他の１つは、ユーザーＰ－２およびユーザーＰ－３それぞれのユーザー識別情報を含む。ＰＣ２００－３から入力される相対位置情報は、ユーザーＰ－３およびユーザーＰ－１それぞれのユーザー識別情報を含む。ＰＣ２００－２から入力される２つの相対位置情報のうち１つは、ＰＣ２００－１から入力される相対位置情報と同じであり、他の１つはＰＣ２００－３から入力される相対位置情報と同じである。なお、ここでは、ユーザーＰ－１～３それぞれから相対位置情報が入力される例を示すが、複数の参加者の少なくとも１人により入力されてもよい。本例の場合は、ユーザーＰ－２が相対位置情報を入力することになる。

【0042】

ユーザーＰ－１～ＮとＰＣ２００－１～Ｎとを対応付けた対応テーブルが予めＨＤＤ１０４に記憶されている。環境検出部１７は、対応テーブルを参照して、ＰＣ２００－２から入力される相対位置情報に基づいて、ユーザーＰ－１が操作するＰＣ２００－１およびユーザーＰ－２が操作するＰＣ２００－２それぞれの装置識別情報を含む環境情報と、ユーザーＰ－２が操作するＰＣ２００－２およびユーザーＰ－３が操作するＰＣ２００－３それぞれの装置識別情報を含む環境情報と、を検出する。環境検出部１７は、検出された環境情報を端末組決定部１９に出力する。

【0043】

端末組決定部１９は、環境検出部１７から入力される環境情報に基づいて端末組を決定する。端末組は、ＰＣ２００－１～Ｎのうちから選ばれた２つで構成される。端末組決定部１９は、環境情報に含まれる２つの装置識別情報で特定される２つの装置を端末組に決定する。端末組決定部１９は、２つの端末組を端末種別決定部２１に出力する。

【0044】

本実施の形態においては、端末組決定部１９は、環境検出部１７から２つの環境情報が入力される。端末組決定部１９は、１つの環境情報に基づいて、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２からなる端末組を決定し、他の１つの環境情報に基づいて、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３からなる端末組を決定する。端末組決定部１９は、端末組を示す端末組テーブルをＨＤＤ１０４に記憶する。

【0045】

図６は、端末組テーブルの一例を示す図である。図６を参照して、縦および横にユーザーＰ－１～Ｐ－２それぞれのユーザー識別情報が並んで記載される。なお、ここでは、ＰＣ２００－１、２，３およびＮが記載され、ＰＣ２００－４～（Ｎ－１）についての記載は省略されている。図６を参照して、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２とが端末組であることが示され、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３とが端末組であることが示され、他の任意の２つの組は端末組でないことが示される。

【0046】

図４に戻って、音声受信部１１は、通信部１０５を制御し、ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから音声データを受信する。音声受信部１１は、音声データを受信することに応じて、その音声データを音声変換部１３に出力する。また、音声受信部１１は、ＰＣ２００－１～Ｎのうち音声データを送信してきた装置を識別するための装置識別情報を音声変換部１３および端末種別決定部２１に出力する。音声受信部１１は、ＰＣ２００－１～Ｎのうちの２以上それぞれから同時に音声データを受信する場合がある。

【0047】

端末種別決定部２１は、端末組決定部１９から端末組が入力され、音声受信部１１から音声データを送信してきた装置の装置識別情報が入力される。端末種別決定部２１は、第１端末決定部２３と、第２端末決定部２５と、第３端末決定部２７と、を含む。

【0048】

第１端末決定部２３は、音声受信部１１から装置識別情報が入力されることに応じて、装置識別情報で特定される装置を第１端末に決定する。第１端末決定部２３は、第１端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３に出力する。

【0049】

第２端末決定部２５は、端末組決定部１９から入力される端末組を参照して、第１端末と組みになる装置を第２端末に決定する。第２端末決定部２５は、第２端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３に出力する。

【0050】

第３端末決定部２７は、ＰＣ２００－１～Ｎのうち第１端末および第２端末以外の装置を第３端末に決定する。第３端末決定部２７は、第３端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３に出力する。

【0051】

端末種別決定部２１は、音声データに相対して第１端末、第２端末および第３端末を決定する。ここで説明のために、ＰＣ２００－１～Ｎからそれぞれ受信される音声データを音声データＤ－１～Ｎという。ここでは、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２とが端末組に決定されており、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３とが端末組に決定されている。音声データＤ－１に対してＰＣ２００－１が第１端末に決定され、ＰＣ２００－２が第２端末に決定され、他のＰＣ２００－３～Ｎが第３端末に決定される。同様に、音声データＤ－２に対してＰＣ２００－２が第１端末に決定され、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が第２端末に決定され、他のＰＣ２００－４～Ｎが第３端末に決定される。音声データＤ－３に対してＰＣ２００－３が第１端末に決定され、ＰＣ２００－２が第２端末に決定され、他のＰＣ２００－１，４～Ｎが第３端末に決定される。

【0052】

端末組で特定される２つの装置から同時に音声データが受信される場合がある。同時に入力される２つの音声データをそれぞれ送信する2つの装置が端末組を構成する場合、２つの音声データのいずれか一方が優先される。２つの音声データのいずれを優先するかは、先に受信された一方としてもよいし、音量が大きな一方としてもよいし、任意の一方としてもよい。ここでは、端末種別決定部２１は、受信されるタイミングが先の音声データを後の音声データよりも優先する場合を例に説明する。

【0053】

音声変換部１３は、音声受信部１１から音声データが入力され、端末種別決定部２１からその音声データに対する第１端末、第２端末および第３端末それぞれの装置識別情報が入力される。音声変換部１３は、音声受信部１１から入力される音声データを、出力先ごとに変換する。

【0054】

音声変換部１３は、音声抑制部３１と、音声遮断部３３と、を含む。音声抑制部３１は、第１端末から受信される音声データであって第２端末に送信する音声データを抑制する。音声抑制部３１は、第１端末から受信される音声データであって第３端末に送信する音声データを抑制しない。具体的には、音声抑制部３１は、第１端末から受信される音声データを第２端末に送信しない設定にする。また、音声抑制部３１は、第１端末から受信される音声データの音量レベルを第３端末に送信する音声データの音量レベルよりも小さき値に設定する。音量レベルは、音声データの一部であり、音声データの音声を再生する際の音量を示す値である。

【0055】

音声遮断部３３は、第１端末から音声データが受信されている最中にその音声データに対する第２端末から受信される音声データを遮断する。具体的には、音声遮断部３３は、第１端末から音声データが受信されている最中にその音声データに対する第２端末から受信される音声データを第１端末および第３端末に送信しない設定にする。

【0056】

端末組に含まれる２つの装置識別情報でそれぞれ特定される２つの装置は、それらを操作する２人のユーザーは、相手が発声した声が聞こえる位置関係にある。ここで、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２とが端末組に含まれ、かつ、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３とが端末組に含まれる場合を例に、具体的に説明する。この場合、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３それぞれは、ユーザーＰ－２が発声した音声を直接聞くことになる。一方、ユーザーＰ－２がリモート会議で発声した音声は、ＰＣ２００－２が備えるマイクロホン２１０で集音されるので、音声受信部１１は、ＰＣ２００－２からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－２を受信する。この場合、音声データＤ－２に対してＰＣ２００－２が第１端末であり、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が第２端末であり、ＰＣ２００－４～Ｎが第３端末に決定される。

【0057】

音声データＤ－２に対してＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が第２端末なので、音声抑制部３１は、ＰＣ２００－２から受信される音声データＤ－２を、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３に送信しない設定にする。このため、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が備えるスピーカー２０９から音声データＤ－２を再生した音声が出力されない。したがって、ユーザーＰ－１およびＰ－３それぞれに、２つの音源から同一の音声を聞かせないようにできる。また、音声抑制部３１は、ＰＣ２００－２から受信される音声データＤ－２であって、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３を出力先とする音声データＤ－２の音声レベルを低い値に設定する。このため、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が備えるスピーカー２０９から音声データＤ－２を再生した音声が小さな音量で出力される。したがって、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３に、２つの音源から同一の音声をそれぞれの音量を異ならせて聞かせることができる。

【0058】

また、ユーザーＰ－２がリモート会議で発声した音声は、ＰＣ２００－２が備えるマイクロホン２１０で集音されるとともに、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれが備えるマイクロホン２１０でも集音される。このため、音声受信部１１は、ＰＣ２００－２からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－２を受信するとともに、ＰＣ２００－１からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－１およびＰＣ２００－３からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－３を受信する。音声遮断部３３は、音声データＤ－２が受信されている最中に音声データＤ－２に対する第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれから受信される音声データＤ－１および音声データＤ－３を、ＰＣ２００－２，４～Ｎに送信しない設定にする。

【0059】

このため、ＰＣ２００－２，４～Ｎそれぞれが備えるスピーカー２０９から音声データＤ－１および音声データＤ－３を再生した音声が出力されない。したがって、ユーザーＰ４～Ｎに、音声データＤ－２を再生した音声のみを聞かせることができる。また、音声遮断部３３が音声データＤ－１および音声データＤ－３を遮断しない場合、音声データＤ－１が、ユーザーＰ－１が発声した音声と誤って認識されるとともに、音声データＤ－３が、ユーザーＰ－３が発声した音声と誤って認識される。特に、音声データを音声認識して得られる文字列を、発言者の氏名などと関連付けて表示または記録する処理が実行される場合に、関連付けに誤りが発生する。音声遮断部３３は、音声データＤ－１に対する第２端末であるＰＣ２００－２から受信される音声データＤ－２を遮断するので、文字列と発言者の氏名の関連付けの誤りの発生を防止することができる。

【0060】

音声転送部１５は、音声変換部１３から音声データごとに、その音声データに対する第１端末、第２端末および第３端末と、その音声データを変換した音声データが入力される。音声転送部１５は、通信部１０５を制御して、第１端末、第２端末および第３端末それぞれに、音声データを送信する。具体的には、音声転送部１５は、第１端末から受信された音声データを、第１端末から受信された音声データに対する第３端末に送信し、第２端末に送信しないか、音声レベルを第３端末に送信する音声データの音声レベルより低下させて送信する。また、音声転送部１５は、第１端末から受信された音声データに対する第２端末から受信された音声データを、第１端末から受信された音声データに対する第１端末および第３端末に送信しない。なお、音声転送部１５は、ＰＣ２００－１～Ｎのうち１つの装置に、複数の装置からそれぞれ受信された複数の音声データを送信してもよいし、複数の音声データを合成した１つの音声データを送信してもよい。

【0061】

図７は、本実施の形態におけるＰＣが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。図７に示す機能は、ＰＣ２００が備えるＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１１Ａに記憶された端末側リモート会議プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１により実現される機能である。端末側リモート会議プログラムは、リモート会議プログラムの一部である。図７を参照して、ＰＣ２００が備えるＣＰＵ２０１は、端末側送信部２５１と、音声入力制御部２５３と、端末側受信部２５５と、音声出力制御部２５７と、位置情報送信部２５９と、位置情報受付部２６１と、を含む。

【0062】

音声入力制御部２５３は、マイクロホン２１０が出力するアナログの音声データが入力される。音声入力制御部２５３は、アナログの音声データをデジタルの音声データに変換し、変換後の音声データを端末側送信部２５１に出力する。なお、音声入力制御部２５３は、音声データを圧縮し、圧縮された音声データを端末側送信部２５１に出力してもよい。端末側送信部２５１は、通信部２０５を制御して、音声入力制御部２５３から入力される音声データをサーバー１００に送信する。

【0063】

端末側受信部２５５は、通信部２０５を制御して、サーバー１００から音声データを受信する。端末側受信部２５５は、サーバー１００から受信された音声データを音声出力制御部２５７に出力する。音声出力制御部２５７は、音声データを再生する。具体的には、音声出力制御部２５７は、デジタル信号の音声データをアナログ信号に変換し、アナログの音声データをスピーカー２０９に出力する。これによりスピーカー２０９から音声データの音声が出力される。

【0064】

位置情報受付部２６１は、ＰＣ２００の位置情報を受け付ける。位置情報受付部２６１は、サーバー１００から図５に示した環境情報設定画面を受信し、表示部２０６に環境情報設定画面を表示する。位置情報受付部２６１は、ユーザーが操作部２０７に入力する相対位置情報を受け付ける。相対位置情報は、その者の発声する音声を聞き取ることのできるユーザーのユーザー識別情報である。位置情報受付部２６１は、相対位置情報を位置情報送信部２５９に出力する。位置情報送信部２５９は、通信部２０５を制御して、相対位置情報をサーバー１００に送信する。

【0065】

図８は、サーバー側リモート会議処理の流れの一例を示すフローチャートである。サーバー側リモート会議処理は、サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１が、ＲＯＭ１０２、ＨＤＤ１０４またはＣＤ－ＲＯＭ１１１に記憶されたサーバー側リモート会議プログラムを実行することにより、ＣＰＵ１０１により実行される処理である。図８を参照して、サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１は、参加者情報を取得し（ステップＳ０１）、処理をステップＳ０２に進める。ＣＰＵ１０１は、ユーザーＰ－１～ＮそれぞれがＰＣ２００－１～Ｎそれぞれを操作してサーバー１００にログインする操作をする場合に、ログインを許可したユーザーをリモート会議の参加者と判断する。ＣＰＵ１０１は、参加者であるユーザーのユーザー識別情報を参加者情報として取得する。ここでは、ユーザーＰ－１～Ｎのログインを許可する場合を例に説明する。

【0066】

ステップＳ０２においては、環境情報が取得され、処理はステップＳ０３に進む。ユーザーＰ－１～Ｎがそれぞれ操作するＰＣ２００－１～Ｎに、環境情報設定画面を送信し、ユーザーＰ－１～Ｎが入力する操作に従ってＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから送信される相対位置情報を取得する。そして、相対位置情報から環境情報が取得される。

【0067】

ステップＳ０３においては、端末組が決定され、処理はステップＳ０４に進む。環境情報は、互いの声が聞こえる２人のユーザーがそれぞれ操作するＰＣ２００を識別するための装置識別情報を含む。ＣＰＵ１０１は、１以上の環境情報に基づいて１以上の端末組を決定する。ＣＰＵ１０１は、端末組テーブルを生成し、ＨＤＤ１０４に端末組テーブルを記憶する。ここでは、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２との端末組と、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３との端末組と、が決定される場合について説明する。

【0068】

ステップＳ０４においては、音声データの受信が開始されたか否かが判断される。音声データの受信が開始されたならば処理はステップＳ０５に進むが、そうでなければ処理はステップＳ０８に進む。ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから音声データが受信されたか否かにより判断される。

【0069】

ステップＳ０５においては、音声抑制処理が実行され、処理はステップＳ０６に進む。ステップＳ０６においては、音声遮断処理が実行され、処理はステップＳ０７に進む。

【0070】

図９は、音声抑制処理の一例を示すフローチャートである。音声抑制処理が実行される前の段階でＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから音声データが受信されている。図９を参照して、音声データに対する第１端末が決定され（ステップＳ２１）、処理はステップＳ２２に進む。ＰＣ２００－１～Ｎのうち音声データを送信してきた装置が第１端末に決定される。例えば、ＰＣ２００－２が第１端末に決定される場合を例に説明する。

【0071】

ステップＳ２２においては、音声データに対応する第２端末が存在するか否かが判断される。ＨＤＤ１０４に記憶された端末組テーブルを参照して、第１端末であるＰＣ２００－２と端末組になる第２端末が存在するか否かが判断される。第１端末であるＰＣ２００－２の装置識別情報を含む端末組が端末組テーブルに含まれているか否かが判断される。第１端末であるＰＣ２００－２の装置識別情報を含む端末組が存在すれば、その端末組に基づいて第２端末が決定される。第１端末に対応する第２端末が存在すれば処理はステップＳ２３に進むが、そうでなければ処理はサーバー側リモート会議処理に戻る。ここでは、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３とが端末組に設定されているので、第２端末としてＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が特定される。

【0072】

ステップＳ２３においては、第２端末に対する音声データの送信方法が抑制送信に設定され、処理はサーバー側リモート会議処理に戻る。第２端末に対する音声データは第１端末であるＰＣ２００－２から送信された音声データである。抑制送信の送信方法は、音声データを送信しない処理、または、音声データをその音量レベルを小さくした音声データに変換して送信する処理のいずれかである。

【0073】

図１０は、音声遮断処理の一例を示すフローチャートである。図１０を参照して、第１端末から音声データを受信中か否かが判断される（ステップＳ３１）。第１端末から音声データを受信中ならば処理はステップＳ３２に進むが、そうでなければ処理はサーバー側リモート会議処理に戻る。

【0074】

ステップＳ３２においては、第２端末から音声データが受信されたか否かが判断される。ここでの第２端末は、第１端末から送信された音声データに対して決定された第２端末であり、ＰＣ２００－１またはＰＣ２００－３である。第２端末から音声データが受信されたならば（ステップＳ３２でＹＥＳ）、処理はステップＳ３３に進むが、そうでなければ処理はサーバー側リモート会議処理に戻る。

【0075】

ステップＳ３３においては第３端末が決定され、処理はステップＳ３４に進む。第１端末から送信された音声データに対する第３端末が決定される。ここでは、ＰＣ２００－４～Ｎが第３端末に決定される。

【0076】

ステップＳ３４においては、第２端末に対する音声データの送信方法が遮断に設定され、処理はサーバー側リモート会議処理に戻る。

【0077】

図８に戻って、ステップＳ０７においては、音声データが転送され、処理はステップＳ０８に進む。ＣＰＵ１０１は、第１端末から受信された音声データを第２端末に送信する送信方法が抑制送信に設定されている場合、第１端末から受信された音声データを第２端末に送信しないか、または、音量レベルを小さくした音声データに変換した音声データを送信する。ここでは、ＣＰＵ１０１は、第１端末であるＰＣ２００－２から受信された音声データＤ－２を、音声データＤ－２に対する第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３に送信しないか、音量レベルを小さくした音声データを送信する。また、ＣＰＵ１０１は、第２端末から受信された音声データを送信する送信方法が遮断に設定されている場合、ＣＰＵ１０１は、第２端末から受信された音声データを第１端末および第３端末に送信しない。

【0078】

ここでは、ＣＰＵ１０１は、第２端末であるＰＣ２００－１から受信された音声データＤ－１を、音声データＤ－２に対する第１端末であるＰＣ２００－２および第３端末であるＰＣ２００－３～Ｎに送信しない。また、ＣＰＵ１０１は、音声データＤ－２に対する第２端末であるＰＣ２００－３から受信された音声データＤ－３を、音声データＤ－２に対する第１端末であるＰＣ２００－２および第３端末であるＰＣ２００－１，４～Ｎに送信しない。ＣＰＵ１０１は、第１端末から受信された音声データを、第３端末に、そのままの状態で送信する。ここでは、ＣＰＵ１０１は、音声データＤ－２に対する第１端末であるＰＣ２００－２から受信された音声データＤ－２を、音声データＤ－２に対する第３端末であるＰＣ２００－４～Ｎそれぞれにそのままの状態で送信する。

【0079】

ステップＳ０８においては、会議が終了したか否かが判断される。ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから終了コマンドを受信する場合に会議が終了したと判断される。会議が終了したならば処理は終了するが、そうでなければ処理はステップＳ０４に戻る。

【0080】

ＰＣ２００－２と端末組を構成する２つのＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３から同時に音声データが受信される場合がある。例えば、ＰＣ２００－１から音声データＤ－１が受信されている最中に、ＰＣ２００－３から音声データＤ－３が受信される場合がある。音声データＤ－３に対して、ＰＣ２００－３が第１端末に決定され、ＰＣ２００－２が第２端末に決定され、ＰＣ２００－１、４～Ｎが第３端末に決定される。このため、音声データＤ－３は、音声データＤ－３に対する第２端末であるＰＣ２００－２には送信されないか、または、音量レベルが小さな音声データとして送信される。そして、音声データＤ－３に対する第２端末であるＰＣ２００－２から受信される音声データＤ－２は、音声データＤ－３に対する第１端末および第３端末であるＰＣ２００－３，１，４～Ｎには送信されない。ＣＰＵ１０１は、音声データＤ－３を、音声データＤ－３に対する第３端末であるＰＣ２００－１、４～Ｎそれぞれにそのままの状態で送信する。

【0081】

図１１は、端末側リモート会議処理の一例を示すフローチャートである。端末側リモート会議処理は、ＰＣ２００が備えるＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２、ＨＤＤ２０４またはＣＤ－ＲＯＭ２１１Ａに記憶された端末側リモート会議プログラムを実行することにより、ＣＰＵ２０１により実行される処理である。端末側リモート会議プログラムは、リモート会議プログラムの一部である。

【0082】

図１１を参照して、ＰＣ２００が備えるＣＰＵ２０１は、表示部２０６に環境情報設定画面を表示し（ステップＳ５１）、処理をステップＳ５２に進める。ＣＰＵ２０１は、通信部２０５がサーバー１００から環境情報設定画面を受信することに応じて、環境情報設定画面を表示する。

【0083】

ステップＳ５２においては、相対位置情報が受け付けられたか否かが判断される。ユーザーが操作部２０７に入力する操作に従って相対位置情報が受け付けられる。相対位置情報が受け付けられたならば（ステップＳ５２でＹＥＳ）、処理はステップＳ５３に進むが、そうでなければ処理はステップＳ５１に戻る。ステップＳ５３においては、サーバー１００に相対位置情報が送信され、処理はステップＳ５４に進む。ＣＰＵ２０１は、通信部２０５を制御して、サーバー１００に相対位置情報を送信する。

【0084】

ステップＳ５４においては、音声が入力されたか否かが判断される。ＣＰＵ２０１は、スピーカー２０９の出力を解析しており、スピーカー２０９が出力する音声データから音声が検出されると音声が入力されたと判断される。音声が入力されたならば処理はステップＳ５５に進むが、そうでなければ処理はステップＳ５６に進む。ステップＳ５５においては、サーバー１００に音声データが送信され、処理はステップＳ５８に進む。ＣＰＵ２０１は、通信部２０５を制御して、音声データをサーバー１００に送信する。

【0085】

ステップＳ５６においては、サーバー１００から音声データが受信されたか否かが判断される。通信部２０５がサーバー１００から音声データを受信したか否かが判断される。音声データが受信されたならば処理はステップＳ５７に進むが、そうでなければ処理はステップＳ５８に進む。ステップＳ５７においては、受信された音声データが、その音声データにおいて定められる音量レベルの音量で再生され、処理はステップＳ５８に進む。

【0086】

ステップＳ５８においては、会議が終了したか否かが判断される。ＣＰＵ２０１は、通信部２０５がサーバー１００から会議の終了を示す信号を受信すると会議が終了したと判断する。会議が終了していなければ処理はステップＳ５４に戻るが、そうでなければ処理は終了する。

【0087】

＜第１の変形例＞
サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１が有する環境検出部１７は、第２種類の情報に基づいて、ＰＣ２００－１～Ｎをそれぞれ操作するユーザーＰ－１～Ｎにより入力される操作を必要とすることなく自動的に環境情報を検出してもよい。第２種類の情報は、ＰＣ２００－１～Ｎにより検出される情報またはＰＣ２００－１～Ｎに対した予め定められた情報に基づき決定される情報である。

【0088】

ＰＣ２００が備えるＣＰＵ２０１が有する位置情報受付部２６１は、ＧＰＳ受信器２１２を制御して、絶対位置を取得する。位置情報送信部２５９は、位置情報受付部２６１により取得された絶対位置を示す絶対位置情報をサーバー１００に送信する。

【0089】

また、環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～Ｎが配置される位置が予め定められた位置テーブルが予め準備されている場合、環境検出部１７は、位置テーブルを取得し、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれの現在位置を示す絶対位置情報を第２種類の情報として取得する。位置テーブルは、ユーザーＰ－１～Ｎの座席を定める座席表であってもよい。

【0090】

環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから絶対位置情報を取得する場合、ＰＣ２００－１～Ｎのうちから相対距離が所定の距離Ｌ以下の２つの装置を特定し、特定された２つの装置それぞれの装置識別情報を含む環境情報を検出する。環境検出部１７は、検出された環境情報を端末組決定部１９に出力する。

【0091】

また、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれが備える通信部２０５が、近距離無線通信機能を有する場合、環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから、近距離無線通信機能で通信可能な装置を識別するための第１装置識別情報を第２種類の情報として取得してもよい。近距離無線通信機能は、例えば、ＷｉＦｉまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）である。また、近距離無線通信機能は、赤外線を用いた通信機能であってもよい。環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから取得された第１装置識別情報と、第１装置識別情報を送信してきた装置を識別するための第２装置識別情報とを含む相対情報を決定する。

【0092】

環境検出部１７は、ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから入力される相対位置情報に基づいて、相対位置情報に含まれる２つの装置識別情報を含む環境情報を検出する。環境検出部１７は、検出された環境情報を端末組決定部１９に出力する。

【0093】

＜第２の変形例＞
サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１が有する環境検出部１７は、第１種類の情報および第２種類の情報に基づいて、環境情報を検出してもよい。例えば、環境検出部１７は、第２種類の情報に基づいて決定された環境情報のリストをＰＣ２００－１に表示させ、ＰＣ２００－１を操作するユーザーＰ－１が、リストで表示された環状情報のうちから選択することにより、選択された環境情報を実際に使用する環境情報に確定させてもよい。

【0094】

＜第２の実施の形態＞
第１の実施の形態におけるリモート会議システム１は、サーバー１００において音声データを変換する。第２の実施の形態におけるリモート会議システム１は、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれで音声データを変換する。以下、第２の実施の形態におけるリモート会議システム１について、第１の実施の形態におけるリモート会議システム１と異なる点を主に説明する。

【0095】

第２の実施の形態におけるリモート会議システムのシステム構成は、図１に示したシステム構成と同じである。第２の実施の形態におけるサーバー１００のハードウェア構成は、図２に示したハードウェア構成と同じである。第２の実施の形態におけるＰＣ２００－１～Ｎのハードウェア構成は、図３に示したハードウェア構成と同じである。したがって、これらについての説明は繰り返さない。

【0096】

図１２は、第２の実施の形態におけるサーバーが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。図１２を参照して、サーバー１００が備えるＣＰＵ１０１は、音声受信部１１と、音声転送部１５と、を含む。音声受信部１１は、ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかから音声データを受信し、音声転送部１５に出力する。音声転送部１５は、音声受信部１１から入力された音声データを、ＰＣ２００－１～Ｎのうちその音声データを送信してきた装置以外の全てに送信する。例えば、ＰＣ２００－１から受信された音声データは、ＰＣ２００－２～Ｎそれぞれに送信される。

【0097】

図１３は、第２の実施の形態におけるＰＣが備えるＣＰＵが有する機能の一例を示す図である。図１３を参照して、図７に示した機能と異なる点は、音声変換部１３Ａ、環境検出部１７Ａ、端末組決定部１９Ａ、端末種別決定部２１Ａおよび位置情報受信部２６３が追加された点、音声出力制御部２５７および位置情報送信部２５９が音声出力制御部２５７Ａおよび位置情報送信部２５９Ａにそれぞれ変更された点である。その他の機能は、図７と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。ＰＣ２００－１～Ｎが有する機能は同じなので、ここではＰＣ２００－１の機能を例に説明する。

【0098】

図５に示した環境情報設定画面がＰＣ２００－１のＨＤＤ２０４に格納されている。位置情報受付部２６１は、図５に示した環境情報設定画面を表示部２０６に表示する。位置情報受付部２６１は、ユーザーが操作部２０７に入力する相対位置情報を受け付け、相対位置情報を位置情報送信部２５９Ａに出力する。位置情報送信部２５９Ａは、通信部２０５を制御して、相対位置情報を他のＰＣ２００－２～Ｎにそれぞれ送信する。なお、相対位置情報は、サーバー１００を経由して他のＰＣ２００－２～Ｎに送信されてもよい。

【0099】

位置情報受信部２６３は、通信部２０５を制御して、他のＰＣ２００－２～Ｎそれぞれから相対位置情報を受信する。位置情報受信部２６３は、ＰＣ２００－２～Ｎそれぞれから相対位置情報を環境検出部１７Ａに出力する。

【0100】

環境検出部１７Ａは、リモート会議に参加するユーザーＰ－１～Ｎの環境情報を検出する。本実施の形態においては、ユーザーＰ－１は、ユーザーＰ－２が発声する声が聞こえるがユーザーＰ－３が発声する声が聞こえない場合、ユーザーＰ－２は、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３それぞれが発声する声が聞こえる場合、ユーザーＰ－３は、ユーザーＰ－１が発声する声が聞こえるがユーザーＰ－１が発声する声が聞こえない場合について説明する。

【0101】

環境検出部１７Ａは、ＨＤＤ２０４に予め記憶されたユーザーＰ－１～ＮとＰＣ２００－１～Ｎとを対応付けた対応テーブルを参照して、位置情報受付部２６１から入力される相対位置情報と、位置情報受信部２６３から入力される相対位置情報とに基づいて、環境情報を検出する。環境検出部１７Ａは、検出された環境情報を端末組決定部１９Ａに出力する。

【0102】

端末組決定部１９Ａは、環境検出部１７Ａから入力される環境情報に基づいて端末組を決定する。端末組決定部１９Ａは、決定された端末組を端末種別決定部２１Ａに出力する。

【0103】

本実施の形態においては、端末組決定部１９Ａは、１つの環境情報に基づいて、１つの端末組を決定する。端末組決定部１９Ａは、図６に示した端末組を示す端末組テーブルをＨＤＤ２０４に記憶する。

【0104】

端末種別決定部２１Ａは、端末組決定部１９Ａから端末組が入力され、端末側受信部２５５から音声データを送信してきた装置の装置識別情報が入力され、音声入力制御部２５３から自装置の装置識別情報が入力される。端末種別決定部２１は、第１端末決定部２３と、第２端末決定部２５と、第３端末決定部２７と、を含む。

【0105】

第１端末決定部２３Ａは、音声入力制御部２５３または端末側受信部２５５のいずれから装置識別情報が入力されることに応じて、装置識別情報で特定される装置を第１端末に決定する。第１端末決定部２３Ａは、第１端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３に出力する。音声入力制御部２５３からは自装置の装置識別情報が入力される。

【0106】

第２端末決定部２５Ａは、端末組決定部１９Ａから入力される端末組を参照して、第１端末と組になる装置を第２端末に決定する。第２端末決定部２５Ａは、第２端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３に出力する。

【0107】

第３端末決定部２７Ａは、ＰＣ２００－１～Ｎのうち第１端末および第２端末以外の装置を第３端末に決定する。第３端末決定部２７Ａは、第３端末を識別するための装置識別情報を音声変換部１３Ａに出力する。

【0108】

端末種別決定部２１Ａは、音声データに相対して第１端末、第２端末および第３端末を決定する。音声データに相対して決定される第１端末、第２端末および第３端末については、上述したのでここでは説明を繰り返さない。

【0109】

音声変換部１３Ａは、音声入力制御部２５３および端末側受信部２５５から音声データが入力され、端末種別決定部２１Ａからその音声データに対する第１端末、第２端末および第３端末それぞれの装置識別情報が入力される。音声変換部１３は、音声受信部１１から入力される音声データを、出力先ごとに変換する。

【0110】

音声変換部１３Ａは、音声抑制部３１Ａと、音声遮断部３３Ａと、を含む。音声抑制部３１Ａは、第１端末から受信される音声データに対して自装置が第２端末の場合、第１端末から受信される音声データを抑制する。具体的には、音声抑制部３１Ａは、第１端末から受信される音声データを再生しない設定にする。また、音声抑制部３１Ａは、第１端末から受信される音声データの音量レベルを通常設定されている音量レベルよりも低い値に設定する。音量レベルは、音声データの一部であり、音声データの音声を再生する際の音量を示す値である。

【0111】

音声遮断部３３Ａは、第２端末から受信される音声データを遮断する。具体的には、音声遮断部３３Ａは、端末側受信部２５５から入力される第２端末から受信された音声データを再生しない設定にする。

【0112】

端末組に含まれる２つの装置識別情報でそれぞれ特定される２つの装置は、それらを操作する２人のユーザーは、相手が発声した声が聞こえる位置関係にある。ここで、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２とが端末組に含まれ、かつ、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３とが端末組に含まれる場合を例に、具体的に説明する。この場合、ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３それぞれは、ユーザーＰ－２が発声した音声を直接聞くことになる。一方、ユーザーＰ－２がリモート会議で発声した音声は、ＰＣ２００－２が備えるマイクロホン２１０で集音されるので、端末側受信部２５５は、ＰＣ２００－２からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－２を受信する。この場合、音声データＤ－２に対してＰＣ２００－２が第１端末であり、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３が第２端末であり、ＰＣ２００－４～Ｎが第３端末に決定される。音声データＤ－２に対してＰＣ２００－１が第２端末なので、音声抑制部３１Ａは、音声データＤ－２を再生しない設定にする。このため、ＰＣ２００－１が備えるスピーカー２０９から音声データＤ－２を再生した音声が出力されない。したがって、ユーザーＰ－１に、２つの音源から同一の音声を聞かせないようにできる。また、音声抑制部３１Ａは、音声データＤ－２の音声レベルを低い値に設定する。このため、ＰＣ２００－１が備えるスピーカー２０９から音声データＤ－１を再生した音声が小さな音量で出力される。したがって、ユーザーＰ－１に、２つの音源から同一の音声をそれぞれの音量を異ならせて聞かせることができる。

【0113】

また、ユーザーＰ－２がリモート会議で発声した音声は、ＰＣ２００－２が備えるマイクロホン２１０で集音されるとともに、ＰＣ２００－３が備えるマイクロホン２１０でも集音される。このため、端末側受信部２５５は、ＰＣ２００－３からユーザーＰ－２が発声した音声を示す音声データＤ－３を受信する。音声データＤ－２に対してＰＣ２００－３が第２端末なので、音声遮断部３３Ａは、第１端末であるＰＣ２００－２から音声データＤ－２を受信している最中に、音声データＤ－２に対する第２端末であるＰＣ２００－３から受信される音声データＤ－３を再生しない設定にする。

【0114】

このため、音声データＤ－３が再生されないので、ＰＣ２００－１が備えるスピーカー２０９からユーザーＰ－２が発声した音声が出力されない。したがって、ユーザーＰ－１に、２つの音源からユーザーＰ－２が発声した同一の音声を聞かせないようにできる。

【0115】

音声出力制御部２５７Ａは、音声変換部１３により変換された音声データが入力される。音声出力制御部２５７Ａは、再生しない設定がされた音声データを再生しない。また、音声出力制御部２５７Ａは、音量レベルが低く設定された音声データを通常の音量レベルよりも低い音量レベルで再生する。

【0116】

図１４は、第２の実施の形態におけるサーバー側リモート会議処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１４を参照して、図８に示した処理と異なる点は、ステップＳ０２およびステップＳ０３がステップＳ０２ＡおよびステップＳ０３Ａに変更された点、ステップＳ０５、ステップＳ０６，が削除された点である。その他の処理は図８に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。ステップＳ０２Ａにおいて、相対位置情報が取得され、処理はステップＳ０３Ａに進む。ユーザーＰ－１～Ｎが入力する操作に従ってＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから送信される相対位置情報が取得される。

【0117】

ステップＳ０３Ａにおいては、ＰＣ２００－１～Ｎそれぞれに相対位置情報が送信され、処理はステップＳ０４に進む。ステップＳ０４において、音声データの受信が開始されると、処理はステップＳ０７に進むが、そうでなければ処理はステップＳ０８に進む。

【0118】

図１５は、第２の実施の形態における端末側リモート会議処理の流れの一例を示す第１のフローチャートである。第２の実施の形態における端末側リモート会議処理が、図１１に示した処理と異なる点は、ステップＳ５３とステップＳ５４との間にステップＳ６１およびステップＳ６２が追加された点、ステップＳ５７がステップＳ６３～ステップＳ６６に変更された点である。その他の処理は図１１に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。

【0119】

ステップＳ６１においては、環境情報が取得され、処理はステップＳ６２に進む。ステップＳ５２において受け付けられた相対位置情報および他のＰＣ２００－１～Ｎそれぞれから受信される相対位置情報から環境情報が取得される。

【0120】

ステップＳ６２においては、端末組が決定され、処理はステップＳ５４に進む。環境情報は、互いの声が聞こえる２人のユーザーがそれぞれ操作するＰＣ２００を識別するための装置識別情報を含む。ＣＰＵ２０１は、１以上の環境情報に基づいて１以上の端末組を決定する。ＣＰＵ２０１は、端末組テーブルを生成し、ＨＤＤ２０４に端末組テーブルを記憶する。ここでは、ＰＣ２００－１とＰＣ２００－２との端末組と、ＰＣ２００－２とＰＣ２００－３との端末組と、が決定される場合について説明する。

【0121】

ステップＳ５６において、音声データが受信されたと判断される場合、処理はステップＳ６３に進む。ステップＳ６３においては、受信された音声データが第２端末の音声データか否かが判断される。ステップＳ５６において受信された音声データに対して第１端末、第２端末および第３端末が決定されている。ステップＳ５６において受信された音声データが第２端末から受信された音声データか否かが判断される。第２端末から送信された音声データが受信されたならば処理はステップＳ６４に進むが、そうでなければ処理はステップＳ５８に進む。したがって、第２端末から受信された音声データの音声は再生されない。

【0122】

ステップＳ６３においては、第１端末の音声データでかつ自装置が第２端末か否かが判断される。ステップＳ５６において受信された音声データに対して第１端末、第２端末および第３端末が決定されている。ステップＳ５６において受信された音声データが第１端末から受信された音声データであって、かつ、その音声データに対して自装置が第２端末に該当するか否かが判断される。第１端末から送信された音声データが受信され、かつ、その音声データに対して自装置が第２端末に該当するならば処理はステップＳ６５に進むが、そうでなければ処理はステップＳ６６に進む。

【0123】

ステップＳ６５においては、音声データが抑制再生され、処理はステップＳ５８に進む。ステップＳ５６において受信された音声データの音声が抑制した状態で再生される。具体的には、ＣＰＵ２０１は、ステップＳ５６において受信された音声データを再生しないか、または、音量レベルを通常の音量レベルよりも低い音量レベルで再生する。

【0124】

ステップＳ６６においては、音声データが通常再生され、処理はステップＳ５８に進む。ステップＳ５６において受信された音声データが通常の音量レベルで再生される。

【0125】

なお、自装置が第２端末の場合に音声データを送信しないようにしてもよい。この場合におけるフローチャートの一例が図１６に示される。図１６を参照して、図１５と異なる点は、ステップＳ６３が削除された点、ステップＳ５４とステップＳ５５との間に、ステップＳ５４ＡおよびステップＳ５４Ｂが追加された点である。その他の処理は、図１５に示した処理と同じなので、ここでは説明を繰り返さない。

【0126】

ステップＳ５４において音声が入力されたことが検出される場合、処理はステップＳ５４Ａに進む、ステップＳ５４Ａにおいては、第１端末の音声データを受信中か否かが判断される。ステップＳ５６において受信された音声データが第１端末の音声データであって、その音声データの受信が継続中ならば処理はステップＳ５４Ｂに進むがそうでなければ処理はステップＳ５５に進む。ステップＳ５４Ｂにおいては、ステップＳ５６において受信された音声データに対して自装置が第２端末か否かが判断される。ステップＳ５６において受信された音声データに対して自装置が第２端末に該当するならば処理はステップＳ５８に進み、そうでなければ処理はステップＳ５５に進む。処理がステップＳ５５に進む場合、ステップＳ５４において入力された音声が音声データに変換され、通信部２０５を介してサーバー１００に送信される。処理がステップＳ５８に進む場合、ステップＳ５４において入力された音声が音声データに変換されることなく、何も処理されない。

【0127】

以上説明したように、本実施の形態におけるリモート会議システム１は、ＰＣ２００－１～Ｎがインターネット５に接続され、それらの端末で入力された音声を互いに他の端末へ配信するシステムである。ＰＣ２００－１～Ｎのうちの第１端末の音声が、第２端末での再生音量を、第３端末での再生音量より抑制するよう音声の配信または端末での再生が制御される。このため、第１端末の音声について、第２端末での再生音量が第３端末での再生音量より抑制される。例えば、第１端末であるＰＣ２００－２を操作するユーザーＰ－２の音声が第２端末であるＰＣ２００－１を操作するユーザーＰ－１に直接伝わる場合がある。この場合、ユーザーＰ－１は、ユーザーＰ－２が発声する音声と、その音声がＰＣ２００－２に入力されてＰＣ２００－１で再生される音声と、を聞くことになる。また、ＰＣ２００－１により再生されるユーザーＰ－２の音声は、ユーザーＰ－２が発声する音声よりも遅延して再生される。ユーザーＰ－２が発声する音声がＰＣ２００－２に入力されてＰＣ２００－１で再生される音声が抑制されるので、ユーザーＰ－１にユーザーＰ－２が発声する音声を優先して聞かせることができる。このため、同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制することができる。

【0128】

また、端末組と特定する情報として第１端末および第２端末は、ＰＣ２００－１～Ｎのいずれかのユーザーによる操作に従って選択される。このため、同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を確実に抑制することができるとともに、抑制する必要のない音声が抑制されないようにできる。

【0129】

また、第１端末は、第２端末からの距離に基づいて選択される。このため、第１端末と第２端末とを自動的に選択することができる。

【0130】

また、第１端末の音声は第２端末へ配信または第２端末で再生されず、第１端末の音声が第３端末に配信または第３端末で再生される。このため、第１端末であるＰＣ２００－２を操作するユーザーＰ－２が発声する音声が第２端末であるＰＣ２００－１で再生されないので、ＰＣ２００－１を操作するユーザーＰ－１は、ユーザーＰ－２が発声する音声だけを直接聞くことができる。第３端末であるＰＣ２００－４～Ｎを操作するユーザーＰ４～Ｎは、ＰＣ２００－４～Ｎそれぞれが、ユーザーＰ－２の発声する音声を再生するので、ＰＣ２００－４～Ｎそれぞれから聞くことができる。

【0131】

また、第１端末であるＰＣ２００－２から受信される音声データの音声は、第３端末であるＰＣ２００－４～Ｎそれぞれで再生される場合における音量よりも低い音量で第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３でそれぞれ再生される。このため、ユーザーＰ－２が発声する音声が第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３において第３端末であるＰＣ２００－４～Ｎでそれぞれ再生される音量より低い音量で再生される。ユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３は、ユーザーＰ－２が発声する音声についてユーザーＰ－２が発声する音声と第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれが再生する音声とを聞くことになるが、低い音量で再生されるので、ユーザーＰ－２から直接聞く音声を優先して聞くことができる。

【0132】

また、第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３から受信される音声データが他の端末であるＰＣ２００－２，４～Ｎに配信しないまたはＰＣ２００－２，４～Ｎで再生されない。このため、ＰＣ２００－２，４～Ｎにおいて、第１端末であるＰＣ２００－２から受信された音声データの音声がユーザーＰ－２の音声として認識され、第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれから受信される音声データＤ－１および音声データＤ－３の音声がユーザーＰ－１およびユーザーＰ－３それぞれの音声として認識される。この場合、ＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれから受信される音声データＤ－１、Ｄ―３の音声がユーザーＰ－２の音声であるにも係わらずユーザーＰ－１およびユーザーＰ－２それぞれの音声として認識されてしまう。第２端末であるＰＣ２００－１およびＰＣ２００－３それぞれから受信される音声データＤ－１，Ｄ－３の音声が他の端末に配信または他の端末で再生されないので、他の端末において話者が誤って特定されないようにできる。

【0133】

＜実施の形態の総括＞
（項１） 少なくとも３台の端末が通信可能に接続され、それらの端末で入力された音声を互いに他の端末へ配信するリモート会議システムにおいて、
前記少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声について、前記少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を、第３端末での再生音量より抑制するよう音声の配信または端末での再生を制御する制御手段を有する、リモート会議システム。

【0134】

この局面に従えば、第１端末の音声について、第２端末での再生音量が第３端末での再生音量より抑制される。第１端末を操作する第１ユーザーの音声が第２端末を操作する第２ユーザーに直接伝わる場合がある。この場合、第２ユーザーは、第１ユーザーが発声する音声と、その音声が第１端末に入力されて第２端末で再生される音声と、を聞くことになる。また、第２端末により再生される第１ユーザーの音声は、第１ユーザーが発声する音声よりも遅延して再生される。第１ユーザーが発声する音声が第１端末に入力されて第２端末で再生される音声が抑制されるので、第２ユーザーに第１ユーザーが発声する音声を優先して聞かせることができる。このため、複数の参加者の音声を再生しつつ同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制したリモート会議システムを提供することができる。

【0135】

（項２） 前記第１端末および前記第２端末は、前記少なくとも３台の端末のいずれかのユーザーによる操作に従って選択される、項１に記載のリモート会議システム。

【0136】

この局面に従えば、第１端末および第２端末が、少なくとも３台の端末のいずれかのユーザーによる操作に従って選択されるので、同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を確実に抑制することができるとともに、抑制する必要のない音声が抑制されないようにできる。

【0137】

（項３） 前記第１端末は、前記第２端末からの距離に基づいて選択される、項１に記載のリモート会議システム。

【0138】

この局面に従えば、第１端末は第２端末からの距離に基づいて選択されるので、第１端末と第２端末とを自動的に選択することができる。

【0139】

（項４） 前記制御手段は、前記第１端末の音声を前記第２端末へ配信または前記第２端末で再生せず、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信または前記第３端末で再生する、項１～３のいずれかに記載のリモート会議システム。

【0140】

この局面に従えば、第１端末の音声は、第２端末で再生されず、第３端末で再生される。このため、第１端末を操作する第１ユーザーが発声する音声が第２端末で再生されないので、第２端末を操作する第２ユーザーは、第１ユーザーが発声する音声について第１ユーザーが発声する音声だけを直接聞くことができる。第３端末を操作するユーザーは、第３端末が第１端末を操作する第１ユーザーが発声する音声を再生するので、第３端末だけから聞くことができる。

【0141】

（項５） 前記制御手段は、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信または前記第３端末で再生し、前記第１端末の音声を前記第３端末に配信される音声の音声レベルよりも低い音声レベルで前記第２端末へ配信または前記第１端末の音声を前記第３端末で再生される音量よりも低い音量で前記第２端末で再生する、項１～４のいずれかに記載のリモート会議システム。

【0142】

この局面に従えば、第１端末の音声は、第３端末で再生される音量よりも低い音量で第２端末で再生される。このため、第１端末を操作する第１ユーザーが発声する音声が第２端末で第３端末で再生される音量より低い音量で再生される。第２端末を操作する第２ユーザーは、第１ユーザーが発声する音声について第１ユーザーが発声する音声と第２端末が再生する音声とを聞くことになるが、第２端末が再生する音声が第３端末で再生する音声の音量よりも低い音量で再生されるので、第１ユーザーから直接聞く音声を優先して聞くことができる。

【0143】

（項６） 前記制御手段は、前記第２端末の音声を他の端末に配信しないまたは前記他の端末で再生しない、項１～５のいずれかに記載のリモート会議システム。

【0144】

この局面に従えば、第２端末の音声が他の端末に配信または他の端末で再生されないので、第２端末に入力される第１端末を操作するユーザーの音声が他の端末で再生されない。第１端末を操作するユーザーの音声が第２端末に入力されると、他の端末において、第１端末を操作するユーザーの音声が、第１端末の音声と第２端末の音声として再生される。このため、他の端末において、第１端末の音声が第１端末を操作する第１ユーザーの音声として認識され、第２端末の音声が第２端末を操作する第２ユーザーの音声として認識される場合、第２端末の音声が第１ユーザーの音声であるにも係わらず第２ユーザーの音声として認識されてしまう。第２端末の音声が他の端末に配信または他の端末で再生されないので、他の端末において話者が誤って特定されないようにできる。

【0145】

（項７） 前記少なくとも３台の端末と通信可能に接続されたサーバーをさらに備え、
前記サーバーは、前記制御手段を備える、項１～６のいずれかに記載のリモート会議システム。

【0146】

この局面に従えば、サーバーが制御手段を備えるので、サーバーにおいて複数の端末で再生する音声を制御することができる。このため、リモート会議システムの構成を簡略にすることができる。

【0147】

（項８） 前記少なくとも３台の端末それぞれは、前記制御手段を備える、項１～６のいずれかに記載のリモート会議システム。

【0148】

この局面に従えば、少なくとも３台の端末それぞれが制御手段を備えるので、少なくとも３台の端末それぞれで再生する音声を制御することができる。このため、少なくとも３台の端末それぞれを操作するユーザーが再生する音声を切り換えることができ、ユーザーによる利便性を向上させることができる。

【0149】

（項９） 少なくとも３台の端末が通信可能に接続されたコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、
前記少なくとも３台の端末それぞれで入力された音声を他の端末へ配信する配信ステップを、前記コンピューターに実行させ、
前記配信ステップは、前記少なくとも３台の端末のうちの第１端末の音声の配信する場合に、前記少なくとも３台の端末のうちの第２端末での再生音量を第３端末での再生音量より抑制するステップを含む、リモート会議プログラム。

【0150】

この局面に従えば、複数の参加者の音声を再生しつつ同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制したリモート会議プログラムを提供することができる。

【0151】

（項１０） 少なくとも２台の第１端末および第２端末と通信可能に接続された端末を制御するコンピューターで実行されるリモート会議プログラムであって、
入力された音声を前記第１端末および前記第２端末へ配信する配信ステップと、
前記第１端末および前記第２端末のいずれかから配信される音声を再生する再生ステップと、を、前記コンピューターに実行させ、
前記再生ステップは、前記第１端末から配信される音声の再生音量を、前記第２端末から配信される音声の再生音量より抑制するステップを含む、リモート会議プログラム。

【0152】

この局面に従えば、複数の参加者の音声を再生しつつ同一の音声が複数の音源から聞こえる事象を抑制したリモート会議プログラムを提供することができる。

【0153】

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

【符号の説明】

【0154】

１ リモート会議システム、１００ サーバー、ＰＣ２００－１～ＮＰＣ、５ インターネット、１１ 音声受信部、１３，１３Ａ 音声変換部、１５ 音声転送部、１７，１７Ａ 環境検出部、１９，１９Ａ 端末組決定部、２１，２１Ａ 端末種別決定部、２３，２３Ａ 第１端末決定部、２５，２５Ａ 第２端末決定部、２７，２７Ａ 第３端末決定部、３１，３１Ａ 音声抑制部、３３，３３Ａ 音声遮断部、１０１ ＣＰＵ、１０２ ＲＯＭ、１０３ ＲＡＭ、１０４ ＨＤＤ、１０５ 通信部、１０６ 表示部、１０７ 操作部、１１０ 外部記憶装置、１１１ ＣＤ－ＲＯＭ、２０１ ＣＰＵ、２０２ ＲＯＭ、２０３ ＲＡＭ、２０４ ＨＤＤ、２０５ 通信部、２０６ 表示部、２０７ 操作部、２０８ カメラ、２０９ スピーカー、２１０ マイクロホン、２１１ 外部記憶装置、２１１Ａ ＣＤ－ＲＯＭ、２１２ ＧＰＳ受信器、２１３ バス、２５１ 端末側送信部、２５３ 音声入力制御部、２５５ 端末側受信部、２５７，２５７Ａ 音声出力制御部、２５９，２５９Ａ 位置情報送信部、２６１ 位置情報受付部、２６３ 位置情報受信部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】