特開 2024-171521 連結具および連結構造

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】公開特許公報(A)

(11)【公開番号】P2024171521

(43)【公開日】2024-12-12

(54)【発明の名称】連結具および連結構造

(51)【国際特許分類】

   F16B 19/00 20060101AFI20241205BHJP

【ＦＩ】

F16B19/00 E

【審査請求】未請求

【請求項の数】11

【出願形態】ＯＬ

(21)【出願番号】P 2023088574

(22)【出願日】2023-05-30

(71)【出願人】

【識別番号】000006828

【氏名又は名称】ＹＫＫ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100178504

【弁理士】

【氏名又は名称】細川 健人

(72)【発明者】

【氏名】南部 円香

(72)【発明者】

【氏名】清水 洋兵

【テーマコード（参考）】

3J036

【Ｆターム（参考）】

3J036AA03

3J036DA03

3J036DA06

3J036DB04

(57)【要約】

【課題】部品どうしの連結と連結解除が簡単に行え、かつ、よりコンパクトで高性能な連結具と、その連結具を用いて部材どうしを連結する連結構造を提供する。
【解決手段】第１連結本体（６１、７１）にプラグ部材（１１，１１１）を取付け、第２連結本体（６２、７２）にソケット部材（４１，１４１）を取付け、プラグ部材（１１，１１１）とソケット部材（４１，１４１）とを係合させて前記第１連結本体（６１、７１）と前記第２連結本体（６２、７２）とを連結した連結構造であって、プラグ部材（１１，１１１）の爪部（１３）は、挿入方向（Z）で係合する爪部係合側の爪面（２９）と、解除スライド方向（Y）で係合する解除側傾斜面（１８）とを有し、ソケット部材（４１，１４１）の開口部（４２，１４２）は、爪部係合側の爪面（２９）と係合する第１段部（４３）と、解除側傾斜面（１８）と係合する第２段部（４８）を有する。
【選択図】図１１

【特許請求の範囲】

【請求項1】

プラグ部材（１１，１１１）とソケット部材（４１，１４１）を備えた連結具（１０）であって、
前記プラグ部材（１１，１１１）は、少なくとも１対の弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）を備えており、前記１対の弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）は、それぞれの弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が前記プラグ部材（１１，１１１）の外側に向けて爪部（１３A～１３D）を有しているとともに、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）の前記爪部（１３A～１３D）の存在する面の裏側になる背面（３２）どうしが内側を向いて配置されており、
前記ソケット部材（４１，１４１）は、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）と係合する少なくとも１対の開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）を備えており、
前記プラグ部材（１１，１１１）を前記ソケット部材（４１，１４１）に挿入する方向を挿入方向と定義し、前記挿入方向と直交する方向を解除スライド方向と定義した場合に、前記爪部（１３A～１３D）は、前記挿入方向で係合する爪部係合側の爪面（２９）と、前記解除スライド方向で係合する解除側傾斜面（１８A～１８D）とを有し、前記開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）は、前記爪部係合側の爪面（２９）と係合する第１段部（４３A～４３D）と、前記解除側傾斜面（１８A～１８D）と係合する第２段部（４８A～４８D）を有しており、
前記プラグ部材（１１，１１１）が前記ソケット部材（４１，１４１）に係合した状態から、前記プラグ部材（１１，１１１）をソケット部材（４１，１４１）に対して解除スライド方向に操作することで、前記解除側傾斜面（１８A～１８D）と前記第２段部（４８A～４８D）の係合が解除され、その状態からさらに前記プラグ部材（１１，１１１）をソケット部材（４１，１４１）に対して前記挿入方向に動かすことにより、前記プラグ部材（１１，１１１）がソケット部材（４１，１４１）から離脱されるようになっていることを特徴とする連結具（１０）。

【請求項2】

前記プラグ部材（１１，１１１）が前記ソケット部材（４１，１４１）に係合した状態において、前記爪部（１３A～１３D）の前記第１段部（４３A～４３D）と向かい合う側の面である前記爪部係合側の爪面（２９）は、前記第１段部（４３A～４３D）の被係合面に対して傾斜した面となっていることを特徴とする請求項１に記載の連結具（１０）。

【請求項3】

前記プラグ部材（１１，１１１）は前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が取付けられる基板部（２０）を備え、前記基板部（２０）の前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が延設されている側の面と反対側の面が挿入側前面（２３）となっていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の連結具（１０）。

【請求項4】

前記プラグ部材（１１，１１１）の前記基板部（２０）の両側にはそれぞれ挿入側側面部（２４A，２４B）を介して取付部（１６A，１６B）が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の連結具（１０）。

【請求項5】

前記ソケット部材（４１，１４１）の内部には中仕切壁（５１）が設けられており、前記中仕切壁（５１）は、前記プラグ部材（１１，１１１）を前記ソケット部材（４１，１４１）に挿入する初期操作段階において、前記プラグ部材（１１，１１１）の前記挿入側側面部（２４B）と当接する部分であることを特徴とする請求項４に記載の連結具（１０）。

【請求項6】

前記ソケット部材（４１，１４１）の前記開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）は逆U字状の空間となっており、その逆U字状の空間の一辺部分が前記第１段部（４３A～４３D）となっており、前記第１段部（４３A～４３D）が設けられている一辺の両側の２辺の部分が前記第２段部（４８A～４８D）となっており、前記第１段部（４３A～４３D）の設けられている辺と向かいあう辺は開放されていることを特徴とする請求項１に記載の連結具（１０）。

【請求項7】

前記爪部（１３A～１３D）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）が設けられている一方側の反対側となる他方側は垂直面（１９A～１９D）となっていることを特徴とする請求項１に記載の連結具（１０）。

【請求項8】

前記プラグ部材（１１，１１１）は、２組以上の前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）を有しており、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）のあいだには壁部（１４、１５）が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２または請求項６または請求項７に記載の連結具（１０）。

【請求項9】

前記請求項１乃至８に記載の連結具（１０）を用いた連結構造であって、第１連結本体（６１、７１）に座グリ穴を設けて前記座グリ穴に前記プラグ部材（１１，１１１）を取付け、第２連結本体（６２、７２）に座グリ穴を設けて当該座グリ穴に前記ソケット部材（４１，１４１）を取付け、前記プラグ部材（１１，１１１）と前記ソケット部材（４１，１４１）とを係合させて前記第１連結本体（６１、７１）と前記第２連結本体（６２、７２）とを連結することを特徴とする連結構造。

【請求項10】

前記第１連結本体（６１、７１）の前記プラグ部材（１１，１１１）が取付けられている平面と、前記プラグ部材（１１，１１１）の取付部の表面（３１）とは略同一面となっており、前記第２連結本体（６２、７２）の前記ソケット部材（４１，１４１）が取付けられている平面と、前記プラグ部材（１１，１１１）の取付時の表面（５２）とは略同一面となっていることを特徴とする請求項９に記載の連結構造。

【請求項11】

前記プラグ部材（１１，１１１）の前記爪部（１３A～１３D）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）が設けられている一方側の反対側となる他方側は垂直面（１９A～１９D）となっており、前記第１連結本体（６１、７１）において、重力が作用する方向における、重力を受ける側に前記プラグ部材（１１，１１１）の前記垂直面（１９A～１９D）を配置し、重力を受ける側とは逆の側に前記プラグ部材（１１，１１１）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）を配置することを特徴とする請求項９に記載の連結構造。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、２つの部品を連結する際に使用される連結具であって、一方側の部品に取り付けられるプラグ部材と他方側の部品に取付けられるソケット部材とからなる連結具と、その連結具を用いて部材どうしを連結する連結構造に関するものである。

【背景技術】

【0002】

家具用の棚やテーブルなどの木製の組立家具の部品を連結する場合や、自動車の内装部品のような樹脂または金属製の部品を連結する場合に、プラグ部材とソケット部材の凹凸係合による連結構造が広く行われている。例えば、特許文献１に記載のキャビネットの壁部品どうしを連結するための構造として、図１６に記載するような連結具が利用されている。この従来の連結具は、プラグ側部材２０１を一方側の部品２３０に固定し、ソケット側部材２０２を他方側の部品２４０に固定し、プラグ側部材２０１とソケット側部材２０２を係合させることで２つの部品２３０，２４０を固定するものである。プラグ側部材２０１は係止溝２０３を備えており、 ソケット側部材２０２は弾性変形クリップ２０４を備えており、係止溝２０３を弾性変形クリップ２０４に係合させることで２つの部品２３０，２４０を連結させるものである。

【0003】

この特許文献１に記載の連結構造は、プラグ側部材２０１をソケット側部材２０２に対して、連結方向（図１６の紙面で下から上に向かう方向）に押し込むことで両者が連結されるものである一方、プラグ側部材２０１をソケット側部材２０２に上記連結方向と直交する方向（図１６の紙面の奥側から手前側に向かう方向）にスライドさせることで連結が解除できるようになっている。この特許文献１に記載のような連結構造であれば、部品を誤って組付けてしまった場合や、部品の交換をしたい場合などでも簡単に連結の解除と再組立てが行えるため利便性がよいものではあった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平８－１５００２７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に記載の連結構造であると、ソケット側部材２０２に設けられている弾性変形クリップ２０４が変形するための空間２０６を弾性変形クリップ２０４とソケット格納側の壁部２０５とのあいだに設ける必要がある点で、接続部周辺をコンパクトに構成するためにはまだ改善されるべき余地があった。また、特許文献１に記載の連結構造は、上記連結方向と直交する方向（図１６の紙面の奥側から手前側に向かう方向）における位置決めが行われていない点などにおいても、改善されるべき余地があった。

【0006】

本発明は、部品どうしの連結と連結解除が簡単に行え、かつ、よりコンパクトで高性能な連結具と、その連結具を用いて部材どうしを連結する連結構造を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記の目的を達成するため、本開示の一態様に係る連結具は、プラグ部材（１１，１１１）とソケット部材（４１，１４１）を備えた連結具（１０）であって、前記プラグ部材（１１，１１１）は、少なくとも１対の弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）を備えており、前記１対の弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）は、それぞれの弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が前記プラグ部材（１１，１１１）の外側に向けて爪部（１３A～１３D）を有しているとともに、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）の前記爪部（１３A～１３D）の存在する面の裏側になる背面（３２）どうしが内側を向いて配置されており、前記ソケット部材（４１，１４１）は、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）と係合する少なくとも１対の開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）を備えており、前記プラグ部材（１１，１１１）を前記ソケット部材（４１，１４１）に挿入する方向を挿入方向と定義し、前記挿入方向と直交する方向を解除スライド方向と定義した場合に、前記爪部（１３A～１３D）は、前記挿入方向で係合する爪部係合側の爪面（２９）と、前記解除スライド方向で係合する解除側傾斜面（１８A～１８D）とを有し、前記開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）は、前記爪部係合側の爪面（２９）と係合する第１段部（４３A～４３D）と、前記解除側傾斜面（１８A～１８D）と係合する第２段部（４８A～４８D）を有しており、前記プラグ部材（１１，１１１）が前記ソケット部材（４１，１４１）に係合した状態から、前記プラグ部材（１１，１１１）をソケット部材（４１，１４１）に対して解除スライド方向に操作することで、前記解除側傾斜面（１８A～１８D）と前記第２段部（４８A～４８D）の係合が解除され、その状態からさらに前記プラグ部材（１１，１１１）をソケット部材（４１，１４１）に対して前記挿入方向に動かすことにより、前記プラグ部材（１１，１１１）がソケット部材（４１，１４１）から離脱されるようになっていることを特徴とするものである。

【0008】

また、幾つかの場合、前記プラグ部材（１１，１１１）が前記ソケット部材（４１，１４１）に係合した状態において、前記爪部（１３A～１３D）の前記第１段部（４３A～４３D）と向かい合う側の面である前記爪部係合側の爪面（２９）は、前記第１段部（４３A～４３D）の被係合面に対して傾斜した面となっているものでもある。
また、幾つかの場合、前記プラグ部材（１１，１１１）は前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が取付けられる基板部（２０）を備え、前記基板部（２０）の前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）が延設されている側の面と反対側の面が挿入側前面（２３）となっているものでもある。
また、幾つかの場合、前記プラグ部材（１１，１１１）の前記基板部（２０）の両側にはそれぞれ挿入側側面部（２４A，２４B）を介して取付部（１６A，１６B）が設けられているものでもある。
また、幾つかの場合、前記ソケット部材（４１，１４１）の内部には中仕切壁（５１）が設けられており、前記中仕切壁（５１）は、前記プラグ部材（１１，１１１）を前記ソケット部材（４１，１４１）に挿入する初期操作段階において、前記プラグ部材（１１，１１１）の前記挿入側側面部（２４B）と当接する部分となっているものでもある。
また、幾つかの場合、前記ソケット部材（４１，１４１）の前記開口部（４２A～４２D，１４２A，１４２B）は逆U字状の空間となっており、その逆U字状の空間の一辺部分が前記第１段部（４３A～４３D）となっており、前記第１段部（４３A～４３D）が設けられている一辺の両側の２辺の部分が前記第２段部（４８A～４８D）となっており、前記第１段部（４３A～４３D）の設けられている辺と向かいあう辺は開放されているものでもある。
また、幾つかの場合、前記爪部（１３A～１３D）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）が設けられている一方側の反対側となる他方側は垂直面（１９A～１９D）となっているものでもある。
また、幾つかの場合、前記プラグ部材（１１，１１１）は、２組以上の前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）を有しており、前記弾性クリップ（１２A～１２D，１１２A，１１２B）のあいだには壁部（１４、１５）が設けられているものでもある。

【0009】

そして、本開示の一態様に係る連結構造は、前記したいずれかの連結具（１０）を用いた連結構造であって、第１連結本体（６１、７１）に座グリ穴を設けて前記座グリ穴に前記プラグ部材（１１，１１１）を取付け、第２連結本体（６２、７２）に座グリ穴を設けて当該座グリ穴に前記ソケット部材（４１，１４１）を取付け、前記プラグ部材（１１，１１１）と前記ソケット部材（４１，１４１）とを係合させて前記第１連結本体（６１、７１）と前記第２連結本体（６２、７２）とを連結することを特徴とするものである。
また、幾つかの場合、前記第１連結本体（６１、７１）の前記プラグ部材（１１，１１１）が取付けられている平面と、前記プラグ部材（１１，１１１）の取付部の表面（３１）とは略同一面となっており、前記第２連結本体（６２、７２）の前記ソケット部材（４１，１４１）が取付けられている平面と、前記プラグ部材（１１，１１１）の取付時の表面（５２）とは略同一面となっているものでもある。
また、幾つかの場合、前記プラグ部材（１１，１１１）の前記爪部（１３A～１３D）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）が設けられている一方側の反対側となる他方側は垂直面（１９A～１９D）となっており、前記第１連結本体（６１、７１）において、重力が作用する方向における、重力を受ける側に前記プラグ部材（１１，１１１）の前記垂直面（１９A～１９D）を配置し、重力を受ける側とは逆の側に前記プラグ部材（１１，１１１）の前記解除側傾斜面（１８A～１８D）を配置するものでもある。

【発明の効果】

【0010】

本発明の連結具および連結構造は、部品どうしの連結と連結解除が簡単に行え、かつ、よりコンパクトで高性能な連結具と連結構造になっている。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】プラグ部材の斜視図である。

【図2】プラグ部材の平面図である。

【図3】プラグ部材の正面図である。

【図4】プラグ部材の側面図である。

【図5】ソケット部材の斜視図である。

【図6】ソケット部材の平面図である。

【図7】ソケット部材の正面図である。

【図8】ソケット部材の側面図である。

【図9】プラグ部材を第１連結本体に取り付けて使用する状態を説明する図である（T字接続の連結構造の例）。

【図10】ソケット部材を第２連結本体に取り付けて使用する状態を説明する図である（T字接続の連結構造の例）。

【図11】プラグ部材とソケット部材を組み合わせた状態を説明する図である。

【図12】図１１のB-B断面で見た状態を説明する図である。

【図13】プラグ部材を第１連結本体に取り付けて使用する状態を説明する図である（面接続の連結構造の例）。

【図14】ソケット部材を第２連結本体に取り付けて使用する状態を説明する図である（面接続の連結構造の例）。

【図15】連結具の別の実施形態を示した説明図である。

【図16】従来の連結具の説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。本発明の連結具１０は、プラグ部材１１とソケット部材４１を組み合わせることで機能するものとなっており、図１～図４は、本発明の実施の形態１に関するプラグ部材１１を説明する図であり、図５～図８は、本発明の実施の形態１に関するソケット部材４１を説明する図であり、プラグ部材１１とソケット部材４１を組み合わせた状態は図１１に示されている。また、本発明の連結具１０のプラグ部材１１とソケット部材４１は、それぞれ、本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）に取り付けて使用されるが、その本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）のことを「第１連結本体６１」、「第２連結本体６２」と表記する（図面としては、図９、図１０、図１３、図１４を参照）。また、本明細書の説明においては、前記プラグ部材１１をソケット部材４１に挿入する方向を挿入方向と定義し（図１１の矢印Zを参照）、前記挿入方向と直交する方向であって係合片（爪部１３）が長手方向に延設されている方向（プラグ部材１１とソケット部材４１の長手方向と短手方向のうちの長手方向）を解除スライド方向と定義する（図１１の矢印Yを参照）。なお、各図面においては図面の見やすさと説明の便宜上、部品の角部の稜線を一部で省略して記載している。

【0013】

まず、プラグ部材１１について詳細に説明する。図１は、プラグ部材１１の斜視図であり、図２はプラグ部材１１の平面図であり、図３はプラグ部材１１の正面図であり、図４はプラグ部材１１の側面図である。この第１の実施形態においては、プラグ部材１１は４つの弾性クリップ１２A，１２B，１２C，１２Dを備えている。各弾性クリップ１２A，１２B，１２C，１２Dは、プラグ部材１１の外側に向けて、それぞれ爪部１３A，１３B，１３C，１３Dを備えている。この弾性クリップ１２A～１２Dは、後述するソケット部材４１の開口部４２A～４２D（図５、図７を参照）と係合する部分となる。弾性クリップ１２Aと弾性クリップ１２Bは、それぞれがプラグ部材１１の外側に向けて延びる爪部１３Aと爪部１３Bを備えており、爪部１３Aと爪部１３Bの存在しない背面３２どうしが第１壁部１４を間に挟むようにして、内側を向いた位置関係（背中合わせになるような位置関係）で配置されている。そして、そのような１組の弾性クリップ１２A，１２Bと、別の１組の弾性クリップ１２C，１２Dとが、第２壁部１５を間に挟むような位置関係で並んで配置されている。第１壁部１４と第２壁部１５は、プラグ部材１１の剛性を確保する機能を有しており、プラグ部材１１の略中央位置で十字状に一体に連結されている。（なお、本明細書の説明において４つの弾性クリップ１２A，１２B，１２C，１２Dに共通する説明については、代表して１つの弾性クリップ１２ についてのみ図面等で番号を付している場合もある。）

【0014】

プラグ部材１１の各弾性クリップ１２A～１２Dの両側部には、取付部１６A，１６Bが設けられている。取付部１６A，１６Bは、図３に示すようにクリップ１１の全体厚みよりも薄い板状の部材で構成されており、その板状の部材の適宜の位置に取付穴１７A，１７Bが設けられている。この取付穴１７A，１７Bにネジのような取付部品を通して、プラグ部材１１は、本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）となる第１連結本体６１に取り付けて使用される（後述説明の図９、図１０で示す「第１連結本体６１」、「第２連結本体６２」も参照）。なお、ネジではなく接着などでプラグ部材１１を第１連結本体６１に取り付けるようにしてもよく、この場合には取付穴１７A，１７Bを設ける必要はない。

【0015】

取付部１６A，１６Bは、図２に示されているように、第１壁部１４と一体的に連結しており、これによりプラグ部材１１の剛性はさらに向上している。また、図３と図４に示されているように、取付部１６A，１６Bはプラグ部材１１の挿入側側面部２４A，２４Bを介して基板部２０に一体的に連結されるようになっており、基板部２０は第１壁部１４および第２壁部１５とも一体的に連結されている。基板部２０の弾性クリップ１２が配置されている側と反対側の面が挿入側前面２３となって、係合操作時にソケット部材４１に最初に挿入されていく側の面となる。このように、構成することで、プラグ部材１１の挿入側には爪部１３を除き他に引っ掛かりやすい突起部分がなくなるのでスムーズに挿入操作が行え、また、係合機能を有する部品（本実施形態の弾性クリップ１２に相当する部分が破損しにくくなる。基板部２０は弾性クリップ１２と第１壁部１４の間に厚みを増した補強リブ２１を有している。このような機械的な構造とすることによりで、プラグ部材１１は全体的な剛性に優れたものとなっている。なお、取付部１６A，１６Bと挿入側側面部２４A，２４Bとの一体連結構造においては、図２で示すように、肉抜き凹部２２を設けている。強度や剛性の観点だけからすれば肉抜き凹部２２を設けずに全体的に中実な構成とすればよいとも考えられるが、プラグ部材１１を合成樹脂の射出成形により製造する場合には、樹脂の冷却工程で樹脂が収縮してヒケとよばれる凹部を生じてしまう不具合があるため、本実施形態では、あえて肉抜き凹部２２を設けている。

【0016】

上記のようにプラグ部材１１の全体的な剛性を担保したうえで、弾性クリップ１２の変形量を確保するべく、各弾性クリップ１２A，１２B，１２C，１２Dの左右両脇には切欠き２５が設けられている（図３を参照）。そして弾性クリップ１２は、爪部１３が略中央部分に配置されており、爪部１３と基板部２０のあいだは弾性クリップ基部２６で連結されている。この弾性クリップ基部２６は爪部１３から基板部２０に向けて徐々に幅広で肉厚になるように設計されており、また、弾性クリップ基部２６の両側部分まで上記の切欠き２５が延びるように設計されている。このような弾性クリップ基部２６により弾性クリップ１２の機械構造的な強度と撓みによる弾性変形のバランスが担保されている。一方、弾性クリップ１２の弾性クリップ基部２６とは反対側には弾性クリップ先端部２７が爪部１３から延びるように設けられている。弾性クリップ先端部２７は、プラグ部材１１がソケット部材４１と連結した際に、ソケット部材４１の内面と接触して弾性クリップ１２の弾性力を受けるようになっている部分となる。

【0017】

続いて、爪部１３の細部構造を説明する。図４に示すように、爪部１３はソケットへの挿入方向の前側に向かって下り傾斜となる爪部挿入側の爪面２８と、逆に、ソケットへの挿入方向の後ろ側（解除方向側）に向かって下り傾斜となる爪部係合側の爪面２９を備えている。この爪部１３A～１３Dの爪部係合側の爪面２９は、後述するソケット部材４１の開口部４２A～４２Dの第１段部４３A～４３D（図５、図７を参照）に係合する部分となる。爪部挿入側の爪面２８は弾性クリップ基部２６の平面から徐々に隆起するように傾斜しており、爪部挿入側の爪面２８と爪部係合側の爪面２９とは曲面で滑らかに接続されており、爪部係合側の爪面２９は弾性クリップ先端部２７の平面に向けて徐々に下り傾斜して接続するように構成されている。爪部挿入側の爪面２８は、プラグ部材１１をソケット部材４１に挿入操作する過程で爪部１３がソケット部材４１側の被係合部（後述する第１段部４３A～４３D）にスムーズに入り込むための機能を担っており、一方、爪部係合側の爪面２９はソケット部材４１側の被係合部（第１段部４３A～４３D）と係合する部分となる。一般的な爪による係合技術からすれば、爪部係合側の爪面２９は弾性クリップ先端部２７の平面に向けて徐々に下り傾斜するよりも、弾性クリップ先端部２７の平面と直交する面にすることが係合強度向上の観点からすれば一般的ではある。しかしながら、本発明の実施形態においては、あえて傾斜面としている。その理由は、プラグ部材１１とソケット部材４１をそれぞれ、本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）である「第１連結本体６１」、「第２連結本体６２」に取り付ける際に生じる取付誤差を吸収する目的にあるがその詳細は後述説明する。なお、この爪部係合側の爪面２９の傾斜角度α（図４を参照）は、取付誤差が発生しないような場合であれば必ずしも設ける必要はないが、もし、設ける場合には、被係合平面（この実施形態の場合は第１段部４３の面。図１２も参照。）に対して５度～４５度の傾斜となっていることが好ましく、より好ましくは１０度～３０度である。なお、爪部係合側の爪面２９の傾斜は部分的に曲面となっていてもよく、この場合の曲面の程度は、上記した好ましい平面の傾斜角度αに置き換えた場合に得られる係合強度と同等の係合強度となる範囲の曲面とすればよい。

【0018】

本発明の連結具１０は、ソケット部材４１へのプラグ部材１１の挿入方向と直交する方向にスライド操作して両部材を解除操作できるようにするべく、さらに爪部１３に特別な工夫がなされている。図２に示されるように爪部１３A，１３B，１３C，１３Dは、一方側の端部が解除側傾斜面１８A，１８B，１８C，１８Dとなっており、他方側の端部が垂直面１９A，１９B，１９C，１９Dとなっている。この爪部１３A～１３Dの解除側傾斜面１８A～１８Dと垂直面１９A～１９Dは、後述するソケット部材４１の開口部４２A～４２Dの第２段部４８A～４８D（図７を参照）に係合する部分となる。解除側傾斜面１８A～１８Dのある方向に向けてソケット部材４１がプラグ部材１１に対して一定量以上の操作力でスライド操作されると、解除側傾斜面１８A～１８Dは開口部４２A～４２Dの第２段部４８A～４８Dを乗り越えて係合が解除される。逆に、垂直面１９A～１９Dのある方向に向けてソケット部材４１をプラグ部材１１に対してスライド操作しても、垂直面１９A～１９Dは開口部４２A～４２Dの第２段部４８A～４８Dを乗り越えることはない。なお、この解除側傾斜面１８A～１８Dの傾斜角度β（図２を参照）は被係合面（この実施形態の場合は第２段部４８A～４８Dの面。）に対して１０度～６０度の傾斜平面となっていることが好ましく、より好ましくは２０度～４０度である。なお、解除側傾斜面１８A～１８Dは部分的に曲面となっていてもよく、この場合の曲面の程度は、上記した好ましい平面の傾斜角度βに置き換えた場合に得られる係合強度と同等の係合強度となる範囲の曲面とすればよい。

【0019】

上記のように構成されたプラグ部材１１は、例えば、樹脂射出による一体成形物として製造することができるが、その製造の際に使用する金型は、スライドコアを使用せずとも、上下２分割の金型のみで製造することができるように各部分の形状が工夫されている。例えば、各弾性クリップ１２A～１２Dの先端部２７よりも上部の空間を開放空間とせずに一方の取付部１６Aと他方の取付部１６Bとをバー状の部材でつなぐようにすることで部品全体の剛性をさらに向上させるような設計も可能ではあるが、そのようにすると製造金型にスライドコアが必要になるため、本実施形態ではあえて、弾性クリップ１２A、１２Bの弾性クリップ先端部２７側の上方空間には構造物を設けずに、開放された空間としている。上下２分割の金型のみで製造することができるように各部分の形状が設計されている点で製造面においても本発明の実施形態の構造には優位性がある。

【0020】

次に、連結具１０のソケット部材４１について説明する。図５は、ソケット部材４１の斜視図であり、図６はソケット部材４１の平面図であり、図７はソケット部材４１の正面図であり、図８はソケット部材４１の側面図である。この第１の実施形態においては、ソケット部材４１は４つの開口部４２A，４２B，４２C，４２Dを備えている。この、４つの開口部４２A，４２B，４２C，４２Dは、前述したプラグ部材１１の４つの弾性クリップ１２A，１２B，１２C，１２Dと係合する部分となる。開口部４２Aと開口部４２Bは底板５０を間に挟んで向かい合うように配置されている。そして、そのような１組の開口部４２Aと開口部４２Bと、別の１組の開口部４２Cと開口部４２Dとが、中間壁部４４を間に挟むような位置関係で並んで配置されている。開口部４２A～４２Dの中間壁部４４と反対側の端部側は略平板状の端壁部４５を介して、曲面形状の側面部４６A，４６Bにつながっている。端壁部４５と側面部４６A，４６Bとは、１枚の板状の底板５０で一体構造となっており、底板５０の側面部４６A，４６Bの近傍には取付穴４７A，４７Bが設けられている。この取付穴４７A，４７Bにネジのような取付部品を通して、ソケット部材４１は、板材などに取り付けて使用される（後述説明の図９、図１０で示す「第１連結本体６１」、「第２連結本体６２」を参照）。なお、ネジではなく接着などでソケット部材４１を第２連結本体６２に取り付けるようにしてもよく、この場合には取付穴４７A，４７Bを設ける必要はない。

【0021】

そして、ソケット部材４１の内部の片方側には、板状の中仕切壁５１が設けられている。中仕切壁５１は、底板５０と一組の端壁部４５どうしを連結するように、それらと一体成形されている。この中仕切壁５１は前述のプラグ部材１１をソケット部材４１に挿入操作する際の初期段階における位置決めの役割を担っている。すなわち、プラグ部材１１をソケット部材４１に挿入する初期操作段階で、挿入操作者は、まず、プラグ部材１１の挿入側側面部２４B（図３を参照）がソケット部材４１の中仕切壁５１に当接するように手探りで位置決めする。そして、挿入側側面部２４Bが中仕切壁５１に当接している状態を維持しつつ、プラグ部材１１をソケット部材４１にさらに挿入していく。このように中仕切壁５１を利用して挿入操作することで、プラグ部材１１の４つの弾性クリップ１２A～１２Dとソケット部材４１の４つの開口部４２A～４２Dを直接目視できない操作状況であっても、手探りにて両者の位置あわせを効率的に行うことができる。

【0022】

続いて、開口部４２A～４２Dの細部構造を説明する。図７に示されるように、各開口部４２A，４２B，４２C，４２Dは逆U字状の空間となっており、その逆U字状の空間の一辺部分には、前述したプラグ部材１１の爪部１３A～１３Dの爪部係合側の爪面２９と係合する第１段部４３A～４３Dが設けられている。そして、第１段部４３A～４３Dが設けられている一辺の両側の２辺の部分には、前述したプラグ部材１１の爪部１３A～１３Dの解除側傾斜面１８A～１８Dと垂直面１９A～１９Dのいずれかと係合する第２段部４８A～４８Dが設けられている。第１段部４３A～４３Dは底面５０と平行な平面となっている。すなわち、図７で示される状態でソケット部材４１を水平面状に載置した場合に、第１段部４３A～４３Dは水平面と略平行な面となる。また、第２段部４８A～４８Dは底面５０と略直交し、かつ、中間壁部４４の外表面とも略直交する平面となっている（厳密には、製造上の理由により、第１段部４３A～４３Dから底面５０に向かう方向に幅広となるような金型の抜き勾配が設けられているが微小であるため略直交と表現する。）。また、開口部４２A～４２Dの第１段部４３A～４３Dの設けられている辺と向かいあう辺（上記説明した第１段部４３A～４３D及び第２段部４８A～４８Dがある部分とは異なる部分の辺）は、図６で示されているように、底板５０の一部を切り欠くようにして開放されている。

【0023】

上記のように構成されたソケット部材４１は、樹脂射出による一体成形物として製造することができるが、その製造の際に使用する金型は、スライドコアを使用せずとも、上下２分割の金型のみで製造することができるように各部分の形状が設計されている点で製造面においても優位性のある構造となっている。

【0024】

次に、連結具１０を、本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）に取り付けて使用する場合について、図９と図１０を用いて説明する、。連結具１０のプラグ部材１１とソケット部材４１は、それぞれ、本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）に取り付けて使用されるが、その本来の連結したい部品（家具の板や自動車の内装部品など）を図９と図１０において第１連結本体６１と第２連結本体６２として表す。この図９と図１０の実施形態においては、第１連結本体６１と第２連結本体６２は共に直方体の板状部材であり、それら２部材をT字形状に連結することで連結構造物を組み立てる場合の実施形態である。図９に示されるように、一方の第１連結本体６１にプラグ部材１１が取付けられている。プラグ部材１１を第１連結本体６１に取り付けるには、まず、第１連結本体６１にプラグ部材１１の取付部１６A，１６Bが埋設できるような座グリ穴を設ける。第１連結本体６１が木製である場合には後加工で座グリ穴を削って設けることになり、樹脂製の場合には予め座グリ穴があるように成形しておくなどして座グリ穴を設ける。座グリ穴の深さは、座グリ穴の底面にプラグ部材１１の取付部の裏面３０（図３、図４を参照）が当接するように収納した状態で、プラグ部材１１の取付部の表面３１（図３、図４を参照）と、第１連結本体６１のプラグ部材１１を取付けている平面とが段差を生じないように、略同一面になるような深さとすることが重要である。プラグ部材１１の取付部の表面３１と第１連結本体６１のなす平面とのあいだに段差があると、その段差の大きさの分だけ、プラグ部材の爪部１３の位置がソケット側の開口部４２の第１段部４３の位置とずれてしまうことになるため、座グリ穴の深さは注意する必要がある。ただ、現実的には、座グリ穴を設ける際に加工上の誤差が生じてしまうこともあるため、本発明の実施形態では、爪部１３の爪部係合側の爪面２９にあえて傾斜角度αを設けて、その誤差を吸収するような工夫もなされている。

【0025】

一方、図１０に示されるように、もう一方の第２連結本体６２にはソケット部材４１が取付けられている。ソケット部材４１を第２連結本体６２に取り付けるのも上述と同様にして、第２連結本体６２にソケット部材４１が埋設できるような座グリ穴を設ける。ソケット部材４１の場合は、ソケット部材４１の取付時の表面５２（図７、図８参照）と、第２連結本体６２のソケット部材４１を取付けている平面とが段差を生じない略同一な面となるように位置合わせすることが重要となるため、座グリ穴の深さはソケット部材４１全体がちょうど埋設される深さとする。

【0026】

上記のように、第１連結本体６１のプラグ部材１１と第２連結本体６２のソケット部材４１を位置合わせして、挿入方向で係合する爪部係合側の爪面２９と第１段部４３とを係合させ、かつ、解除スライド方向で係合する解除側傾斜面１８または垂直面１９と第２段部４８とを係合させて、第１連結本体６１と第２連結本体６２を連結する。また、第１連結本体６１のプラグ部材１１と第２連結本体６２のソケット部材４１の連結を解除する場合には、プラグ部材１１をソケット部材４１に対して、解除スライド方向における解除側傾斜面１８のある向きにスライド操作することで、解除側傾斜面１８と第２段部４８の係合が解除され、その状態からさらにプラグ部材１１をソケット部材４１に対して挿入方向に抜いていくことで、前記プラグ部材１１がソケット部材４１から離脱される。

【0027】

続いて、プラグ部材１１とソケット部材４１が連結された状態の構造について、より詳しく、図１１、図１２で説明する。図１１は、プラグ部材１１とソケット部材４１が連結された状態を示すものであり、第１連結本体６１と第２連結本体６２は当接面６３でほぼ完全に面接触している状態となっている。図１２は図１１のB－B線の位置における断面図である。なお、上述した座グリ穴は図１１で連結具１０の全体の外形線と同じ形状として第１連結本体６１と第２連結本体６２に設けられているものである。また、説明を分かりやすくするため、図１１では、第１連結本体６１と第２連結本体６２は断面を斜線で表しており、一方、プラグ部材１１とソケット部材４１は第１連結本体６１と第２連結本体６２の座グリ穴の中で係合した状態での正面図として表している。

【0028】

この図１１、図１２の連結状態においては、プラグ部材１１の爪部１３の爪部係合側の爪面２９の位置は、ソケット部材４１の開口部４２の第１段部４３の位置に対して、最も理想的な位置である場合（座グリ穴の加工誤差などの悪影響が無い場合）として記載されている。図１２に示されているように、プラグ部材１１がソケット部材４１に係合した状態において、爪部係合側の爪面２９は、第１段部４３の被係合面に対して傾斜角度αだけ傾斜した面となっている。現実的な加工状況として、第１連結本体６１と第２連結本体６２に設けるべき上述した座グリ穴に加工誤差が生じてしまうことが起こり得る。そのような場合に、本発明の実施形態における爪部係合側の爪面２９の傾斜角度αを設けずに、この部分を直交係合面とした場合（角度αがほぼ０度の場合）には、第１連結本体６１を第２連結本体６２に強く押し込んでも係合しない状況や、逆に、第１連結本体６１が第２連結本体６２に係合した状態であっても第１連結本体６１と第２連結本体６２が当接すべき面どうしに隙間ができ、ガタツキが生じてしまう状況となる。しかしながら、本発明の実施形態であれば、図１２に記載の爪部係合側の爪面２９の傾斜角度αの影響が及ぶ範囲（傾斜角度αが存在する挿入方向の幅の範囲）であれば、爪部１３の最頂部は第１段部４３を乗り越えて係合する位置関係を取りやすくなり、また、第１連結本体６１と第２連結本体６２の当接面どうしに生じていた隙間を吸収できるようになるという利点がある。

【0029】

続いて、プラグ部材１１とソケット部材４１を解除する場合について説明する。前述のとおり、プラグ部材１１の爪部１３の一方側は解除側傾斜面１８となっており、他方側は垂直面１９となっている。この解除側傾斜面１８と垂直面１９が開口部４２の第２段部４８に係合することにより、プラグ部材１１とソケット部材４１は、挿入方向だけではなく、挿入方向と直交する方向（図１１の矢印Aの方向）にもガタツキが生じないように位置決めできる点で優位性がある。その一方で、爪部１３の一方側は傾斜面１８となっていることから、プラグ部材１１をソケット部材４１に対して、一定量以上の操作力でスライド操作すると、解除側傾斜面１８A～１８Dは開口部４２A～４２Dの第２段部４８A～４８Dを乗り越えて係合が解除される。このような機能により、一度連結した第１連結本体６１と第２連結本体６２とを必要な場合には簡単に解除することができるものである。

【0030】

なお、本発明における連結具１０は、解除スライド方向で、一方側がスライド解除可能な解除側傾斜面１８となっており、他方側がスライド解除できない垂直面１９となっているため、この方向の非対称性を利用して、第１連結本体６１と第２連結本体６２が重力で意図せずにずれてしまうことを抑制することができるという優位性をも有する。すなわち、第１連結本体６１と第２連結本体６２に重力が作用方向における、重力を受ける側に垂直面１９を配置し、重力が作用する方向とは逆の側に解除側傾斜面１８を配置することで、重力の作用により第１連結本体６１と第２連結本体６２がスライド解除方向に意図せずにズレてしまったり、あるいは意図せずに外れてしまったりするようなことを防ぐことができる。

【0031】

また、本発明においては、プラグ部材１１とソケット部材４１の係合の際に変形する弾性変形部材をソケット側ではなくプラグ側に設けており、しかも、一対の弾性クリップ１２Aと弾性クリップ１２Bはそれぞれが反対方向に向けて爪部１３Aと爪部１３Bを備えており、爪部１３Aと爪部１３Bの存在しない面どうしが第１壁部１４を間に挟むようにして、内側を向いた位置関係（背中合わせになるような位置関係）で配置されていることから、特許文献１で示した従来技術のようにソケット側に弾性変形のための余分な空間を設ける必要がない。

【0032】

また、本発明においては、プラグ部材１１とソケット部材４１の係合の際に変形する弾性変形部材を受ける側の被係合部を、ソケット部材の一部をくり抜くことで形成した開口部４２としているため、特許文献１で示した従来技術のように被係合部を肉盛りして形成することに比較して、肉盛りしないですむ分だけ薄くコンパクトに設計することができ、製造材料コストも少なくて済むという有利な効果がある。さらに、本発明においては、開口部４２には、ソケットの挿入方向の係合だけではなく、ソケットの挿入方向と直交する方向にも係合する第２段部４８が設けられているため、組立時において解除スライド方向に位置決めしながら組み立てることができるという有利な効果もある。

【0033】

次に、本発明における連結具１０の連結構造物における別の実施形態を図１３、図１４で説明する。先に示した図９と図１０における連結構造物の実施形態が、第１連結本体６１の広幅平面と、それよりも面積と幅が小さな第２連結本体６２の細幅平面とをT字状に連結した実施形態であったのに対して、図１３、図１４で示す実施形態は、第１連結本体７１の広幅平面と、それと概ね同じ面積と幅を有する第２連結本体７２の広幅平面とを、面合わせで連結する実施形態となっている。図１３に示されるように、一方の第１連結本体７１にプラグ部材１１が取付けられており、図１４に示されるように、他方の第２連結本体７２にソケット部材４１が取付けられている。プラグ部材１１とソケット部材４１を第１連結本体７１と第２連結本体７２に取り付ける要領は前述と同じであるため説明は省略する。この場合においても、重力の作用を受ける側にプラグ部材１１の爪部１３の垂直面１９を配置することが好ましい。

【0034】

続いて、本発明における連結具１０の別の実施形態について、図１５で説明する。先に説明した連結具１０は、弾性クリップ１２を２組（全部で４個）備える実施形態であったが、図１５に示す実施形態の連結具１０では、プラグ部材１１１の弾性クリップ１１２A，１１２Bが１組（全部で２個）となっている。ソケット部材１４１の開口部１４２A，１４２Bも当然に１組（２個）であり、全体としてよりコンパクトな構成となっている。小型の連結構造物の連結に有利な実施形態である。ただし、必ずしも小型の連結構造物の連結だけに用いられるというわけではなく、一つの弾性クリップ１１２を連結構造物の大きさに合わせたより長いものとしてもよい。この実施形態においては、図５～図８の実施形態で説明したいたようなソケット部材４１の中仕切壁５１を設けておらず、これにより、ソケット部材１４１が方向対称性を有することになるため、プラグ部材１１１をプラグ部材１４１に対して任意の方向で組付けることができる。なお、弾性クリップ１１２A，１１２Bと開口部１４２A，１４２Bの係合に関する構成と機能は前述の実施形態と同様であるため、さらなる説明は省略する。

【0035】

また、さらに別の実施形態として連結構造物がさらに大きくなる（または長くなる）場合には、それに合わせて弾性クリップ１２を３組以上連接した実施形態としてもよい。１つの弾性クリップ１２を長く設計するとプラグ部材１１全体の剛性が低くなるという傾向もあるため、１つの弾性クリップ１２を長く設計するよりも、適切な剛性が担保できる長さの弾性クリップ１２を多数組設け、弾性クリップ１２どうしのあいだに図１の実施形態で示していたような第２壁部１５を設けることが、強度の面からは好ましい。

【0036】

なお、本発明は、上記で開示された実施の形態のみに限定されるものではなく、本発明の実施の形態で説明した各技術事項と実質的に同一な技術または同様な効果を奏する技術として当業者に認識される技術を適宜利用したり、代替技術として使用したり、追加で付加したりすることも可能である。また、上記各実施形態の特徴構成どうしを組み替えて実施したりすることも可能である。

【符号の説明】

【0037】

連結具１０、 １１，１１１プラグ部材、 １２A～１２D，１１２A，１１２B弾性クリップ、 １３A～１３D爪部、 １４第一壁部、 １５第２壁部、 １６A～１６B取付部、 １７A～１７B取付穴、 １８ A～１８D解除側傾斜面、 １９ A～１９D垂直面、 ２０基板部、 ２１補強リブ、 ２２肉抜き凹部、 ２３挿入側前面、 ２４ A～２４B挿入側側面部、 ２５切欠き、 ２６弾性クリップ基部、 ２７弾性クリップ先端部、 ２８爪部挿入側の爪面、 ２９爪部係合側の爪面、 ３０取付部の裏面、 ３１取付部の表面、 ３２背面、 ４１，１４１ソケット部材、 ４２A～４２D，１４２A，１４２B開口部、 ４３A～４３D第１段部、 ４４中間壁部、 ４５端壁部、 ４６A～４６B側面部、 ４７A～４７B取付穴、 ４８ A～４８D第２段部、 ５０底板、 ５１中仕切壁、 ５２取付時の表面、 ６１，７１第１連結本体、 ６２，７２第２連結本体、 ６３第１連結本体と第２連結本体の当接面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】